JP2018146910A - 清掃工具 - Google Patents

Abstract

【課題】光信号の入出射する部位に清掃部材を十分に接触させる。【解決手段】本開示は、光コネクタを清掃するための清掃工具であって、前記光コネクタの光信号の入出射する光信号領域と接触する粘着体と、前記粘着体を保持する基材とを備える。前記基材は、前記粘着体を保持する保持部の保持面に突起部を有している。前記突起部は、前記粘着体が前記光信号領域と接触する部位の裏側に配置されている。【選択図】図３

Description

本発明は、光コネクタの清掃工具に関する。

光コネクタの端面にゴミ等が付着していると、光信号の損失の増大等の原因になるため、光コネクタの端面の清掃が必要になる。特許文献１には、光コネクタの接合端面に当接される当接面を有するパッド状の清掃部材を備え、当接面に自粘着性を有する清掃具が記載されている。また、特許文献２には、光コネクタの接続端面を清掃する光コネクタクリーナーに用いられる粘着剤についての記載がある。

特開２００２−２１９４２１号公報 特開２００８−１８０７９９号公報

光コネクタの端面の清掃を行う場合、光コネクタの端面のうちの光信号の入出射する部位に付着しているゴミを除去することが重要となる。このため、粘着性を有するパッド状の清掃部材を光コネクタの端面に当接させる際には、光コネクタの端面のうちの光信号の入出射する部位に清掃部材を十分に当接させる必要がある。しかし、特許文献２に記載の清掃具のように、粘着体を支持する基材の表面が平坦な形状の場合、光コネクタの端面のうちの光信号の入出射する部位に清掃部材を十分に当接させることが困難であった。この結果、光コネクタと清掃部材との接触が不十分になったり、光コネクタに清掃部材を大きな押圧力で押し付ける必要が生じたりするなどの問題が生じていた。

本発明の幾つかの実施形態は、光信号の入出射する部位に清掃部材を十分に接触させることを目的とする。

本発明の幾つかの実施形態は、光コネクタを清掃するための清掃工具であって、前記光コネクタの光信号の入出射する光信号領域と接触する粘着体と、前記粘着体を保持する基材とを備え、前記基材は、前記粘着体を保持する保持部の保持面に突起部を有しており、前記突起部は、前記粘着体が前記光信号領域と接触する部位の裏側に配置されていることを特徴とする清掃工具である。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明の幾つかの実施形態によれば、光信号の入出射する部位に清掃部材を十分に接触させることができる。

図１Ａ及び図１Ｂは、本実施形態の清掃工具３０の説明図である。 図２は、第１実施形態のフェルール１２の切断斜視図である。 図３Ａ及び図３Ｂは、第１実施形態の清掃部材３１の構成を説明するための斜視図である。 図４Ａ及び図４Ｂは、第１実施形態の清掃部材３１の説明図である。 図５Ａは、第１変形例の説明図である。図５Ｂは、第２変形例の説明図である。図５Ｃは、第３変形例の説明図である。 図６Ａ及び図６Ｂは、第２実施形態の清掃対象の説明図である。 図７Ａ及び図７Ｂは、第２実施形態のフェルール１２の清掃時の説明図である。 図８は、第３実施形態の説明図である。 図９は、第４実施形態の説明図である。 図１０Ａ及び図１０Ｂは、比較例の清掃部材３１の説明図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

光コネクタを清掃するための清掃工具であって、前記光コネクタの光信号の入出射する光信号領域と接触する粘着体と、前記粘着体を保持する基材とを備え、前記基材は、前記粘着体を保持する保持部の保持面に突起部を有しており、前記突起部は、前記粘着体が前記光信号領域と接触する部位の裏側に配置されていることを特徴とする清掃工具が明らかとなる。このような清掃工具によれば、光信号の入出射する部位に清掃部材を十分に接触させることができる。

前記突起部は、線条に形成されており、前記突起部は、複数の前記光信号領域に接触する前記部位の裏側に配置されていることが望ましい。これにより、突起部の形状を簡略化させることができる。

前記保持部は、前記保持面から突出して前記粘着体の外周に接触する周縁部を有することが望ましい。これにより、粘着体が周縁部よりも外側に広がることが抑制されるため、粘着体を光信号領域に十分に接触させることができる。

前記光コネクタの端面には、凹所が形成されており、前記光信号領域は、前記凹所の底部に配置されていることが望ましい。このような場合に突起部を設けることが特に有効になる。

前記端面と前記光信号領域との間の寸法をＡとし、前記粘着体が前記基材から突出した突出量をＢとしたとき、Ｂ＞Ａとなることが望ましい。これにより、粘着体が光信号領域と接触しやすくなる。

前記端面と前記光信号領域との間の寸法をＡとし、前記粘着体が前記基材から突出した突出量をＢとし、前記粘着体の厚さをＣとしたとき、Ｃ＞Ａ＞Ｂとなることが望ましい。これにより、粘着体を光信号領域に接触させることができる。

前記凹所の底部に、前記光信号領域となるレンズ部が形成されていることが望ましい。このような場合に突起部を設けることが特に有効になる。

前記清掃工具は、前記光コネクタの前記光信号領域に対する前記突起部の位置を合わせるための位置合わせ部を有することが望ましい。これにより、粘着体を光信号領域に確実に接触させることができる。

前記粘着体は、前記光信号領域と接触する領域が突出した突出部を有することが望ましい。これにより、光信号領域に粘着体を十分に接触させることができる。

光コネクタの光信号の入出射する光信号領域と接触する粘着体であって、前記粘着体は、突起部を形成した保持面を有する保持部における前記保持面に保持され、前記光コネクタの前記光信号領域と接触する部位の裏側に、前記保持面の前記突起部を受け入れる凹部を有することを特徴とする粘着体が明らかとなる。このような粘着体によれば、光信号の入出射する部位に十分に接触することができる。

前記突起部は、線条に形成されており、複数の前記光信号領域に接触する前記部位の裏側に配置されており、前記凹部は、線条の前記突起部を受け入れられるように、線条に形成されていることが望ましい。これにより、凹部の形状を簡略化させることができる。

前記粘着体の外周は、前記保持部における前記保持面から突出する周縁部に接触することが望ましい。粘着体が周縁部よりも外側に広がることが抑制されるため、粘着体を光信号領域に十分に接触させることができる。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜概要＞
図１Ａ及び図１Ｂは、本実施形態の清掃工具３０の説明図である。図中には、光コネクタ１１と、アダプタ１５と、清掃工具３０とが含まれている。

光コネクタ１１は、光ファイバの端部に設けられ、光ファイバ同士を光接続させるための接続部品である。例えば、光コネクタ１１は、ＭＰＯ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９８２のＦ１３形多心光ファイバコネクタ）である。光コネクタ１１は、フェルール１２と、ハウジング１３とを有する。フェルール１２は、光ファイバの端部を保持する部材である。本実施形態のフェルール１２の構成については、後述する。ハウジング１３は、フェルール１２を保持する部材である。ハウジング１３は、アダプタ１５に結合可能に構成されている。

アダプタ１５は、光コネクタ１１同士を接続するための部品である。アダプタ１５の両端にはコネクタ挿入口（不図示）がそれぞれ形成されており、それぞれのコネクタ挿入口に光コネクタ１１が挿入されると、光コネクタ１１のフェルール１２同士が突き合わされて、光コネクタ１１同士が光接続されることになる（光コネクタ１１の光ファイバ同士が光接続されることになる）。また、本実施形態では、アダプタ１５の一方のコネクタ挿入口に清掃工具３０が挿入され（図１Ａ及び図１Ｂ参照）、これにより、他方のコネクタ挿入口に挿入された光コネクタ１１のフェルール１２の接続面が清掃されることになる。

清掃工具３０は、フェルール１２の接続面（光信号面）を清掃するための工具である。清掃工具３０は、清掃部材３１と、コネクタ部３２１と、操作部３２２とを有する。

清掃部材３１は、フェルール１２の接続面（光信号面）を清掃するための部材である。本実施形態では、清掃部材３１の端面に粘着体３５（後述）が設けられており、この粘着体３５をフェルール１２の接続面に接触させることによって、フェルール１２の接続面のゴミを粘着体３５に付着させて、ゴミを除去することになる。

コネクタ部３２１は、清掃工具３０をアダプタ１５に結合させるための部位である。清掃工具３０がアダプタ１５に挿入されると、コネクタ部３２１がアダプタ１５に係合して、これにより、清掃工具３０がアダプタ１５に結合されることになる。このため、コネクタ部３２１は、光コネクタ１１のハウジング１３とほぼ同様の形状を有している。清掃工具３０がコネクタ部３２１を備えることによって、清掃部材３１を光コネクタ１１に対して位置合わせすることが容易になる。但し、清掃工具３０がコネクタ部３２１を備えていなくても良い。

操作部３２２は、作業者が清掃工具３０を操作（把持）する部位である。但し、清掃工具３０が操作部３２２を備えていなくても良い。

＜清掃対象の構成＞
清掃工具３０の清掃部材３１について詳述する前に、まず、清掃対象となる光コネクタ１１のフェルール１２の構成について説明する。図２は、第１実施形態のフェルール１２の切断斜視図である。

以下のフェルール１２の説明では、図に示すように各方向を定義する。すなわち、ファイバ穴２２の方向を「前後方向」とし、相手側のフェルール１２の側を「前」とし、逆側を「後」とする。また、フェルール１２の２つのガイドピン穴２１の並ぶ方向を「左右方向」とし、後側から前側を見たときの右側を「右」とし、逆側を「左」とする。また、前後方向及び左右方向に垂直な方向を「上下方向」とし、接着剤充填部２３の開口の側を「上」とし、逆側を「下」とする。

フェルール１２は、光信号を伝送する光ファイバの端部を保持する部材である。フェルール１２の前側の端面（フェルール端面１２Ａ）は、相手方のフェルールの端面（又はアダプタ１５の内壁面）と接触する端面となる。本実施形態のフェルール１２は、光信号を透過可能な樹脂（例えば透明樹脂）により一体成型されている。このフェルール１２の内部において、複数の光ファイバ（不図示）の端部が保持されることになる。

フェルール１２は、一対のガイドピン穴２１と、複数のファイバ穴２２と、接着剤充填部２３と、凹所２４と、複数のレンズ部２５と、光透過部２６とを有する。一対のガイドピン穴２１は、左右方向に間隔をあけて形成されている。図２は断面図であるため、図中には、一方のガイドピン穴２１のみが描かれている。一対のガイドピン穴２１の間に、複数のファイバ穴２２が配置されている。不図示の光ファイバは、ファイバ穴２２に挿入されるとともに、ファイバ穴２２の開口面と対向する壁面（接着剤充填部２３の内壁面のうちの前側壁面）に光ファイバの端面を突き当てた状態で、接着剤充填部２３に充填された接着剤によってフェルール１２に固定されることになる。

凹所２４は、フェルール端面１２Ａから凹んだ部位である。凹所２４は、フェルール端面１２Ａにおいて２つのガイドピン穴２１の間に設けられている。凹所２４は、複数の光ファイバ穴２２に対応するように左右方向に細長い長方形状になっている。

レンズ部２５は、凹所２４の底面に設けられている。レンズ部２５が凹所２４の底面に設けられることにより、フェルール１２同士を突き合わせたときに（フェルール端面１２Ａ同士を接触させたときに）、レンズ部２５同士が接触せずに済む（レンズ部２５同士を非接触に保つことができる）。レンズ部２５は、複数の光ファイバのそれぞれに対応して配置されている。光ファイバの光信号は、レンズ部２５を介して入出力されることになる。このため、レンズ部２５の表面（レンズ面）は、光信号の入出力する領域（光信号領域）となる。言い換えると、レンズ部２５の表面（レンズ面）は、光信号の通過する領域となる。レンズ部２５は、例えばコリメートレンズとして機能するように形成されている。レンズ部２５によって径の拡大された光信号を入出力することによって、光路の位置ずれの影響等を軽減させることができ、光信号の伝送損失を抑制できる。

光透過部２６は、光ファイバ（不図示）の端面とレンズ部２５との間で光信号を透過させる部位である。このため、光透過部２６は、光信号の光路となる部位である。なお、本実施形態では、フェルール１２が透明樹脂によって一体成形されているが、少なくともレンズ部２５や光透過部２６が光信号を透過可能であればよいので、フェルール１２を構成する部材・材質は、透明樹脂に限られるものではない。

＜清掃部材３１の構成＞
本実施形態の清掃部材３１について説明する前に、まず比較例の清掃部材３１について説明する。図１０Ａ及び図１０Ｂは、比較例の清掃部材３１の説明図である。

比較例の清掃部材３１では、基材３３の平らな表面に粘着剤が塗布されることによって、粘着体３５が形成されている。比較例では、粘着体を保持する基材の表面が平坦であるため、光信号の入出射する領域（光信号領域）であるレンズ部２５（詳しくはレンズ部２５の表面）に粘着体３５を十分に接触させ難くなる。特に本実施形態のフェルール１２のように、フェルール端面１２Ａに凹所２４が形成されており、この凹所２４にレンズ部２５の表面（光信号領域）が配置されている状況下では、比較例のように基材３３の表面が平坦な場合、レンズ部２５に平坦な粘着体３５を十分に接触させ難くなる。この結果、レンズ部２５と粘着体３５との接触が不十分（接触面積が不十分、又は接触させる力が不十分）になってしまい、レンズ部２５に付着したゴミの除去が不十分になるおそれがある。また、レンズ部２５と粘着体３５とを十分に接触させるために、清掃部材３１をフェルール１２に押し付ける押圧力を大きくする必要が生じてしまう。加えて、清掃部材３１をフェルール１２に押し付ける押圧力を大きくしてしまうと、清掃時の粘着体３５の損傷が進行してしまうため、清掃部材３１の使用回数（繰り返して使用可能な回数）が低減してしまう。

図３Ａ及び図３Ｂは、第１実施形態の清掃部材３１の構成を説明するための斜視図である。図４Ａ及び図４Ｂは、第１実施形態の清掃部材３１の説明図である。

清掃部材３１は、基材３３と、粘着体３５とを有する。基材３３は、粘着体３５を保持する部材である。

基材３３に粘着体３５を保持させることにより、柔軟な粘着体３５をフェルール１２に押し付けることが可能である。基材３３の端面には、保持部３３１が設けられている。保持部３３１は、粘着体３５を保持するための部位である。ここでは、保持部３３１は、基材３３の端面に形成された凹形状の部位である。但し、保持部３３１は、粘着体３５を保持できるのであれば、凹形状に限られるものではない。保持部３３１は、光信号の入出射する領域（光信号領域）よりも広く形成されている。ここでは、保持部３３１は、複数のレンズ部２５の形成された領域よりも広く形成されており、また、フェルール１２の凹所２４よりも広く形成されている。これにより、保持部３３１に保持された粘着体３５を光信号領域に接触させることが可能となる。

本実施形態の保持部３３１は、底面である保持面に突起部３３１Ａを有する。また、本実施形態の保持部３３１は、周縁部３３１Ｂを有する。突起部３３１Ａ及び周縁部３３１Ｂの機能については、後述する。

粘着体３５は、ゴミを付着させるための部材であり、粘着性を有する部材である。また、粘着体３５は、光コネクタの光信号の入出射する領域（光信号領域）と接触させる部材である。粘着体３５は、本実施形態の清掃工具３０に用いられるだけでなく、ゴミを付着させる用途であれば、他の部材に用いることも可能である。粘着体３５は、フェルール端面１２Ａに接触させて引き剥がしたときに粘着体３５の一部がフェルール端面１２Ａに転移しない程度の粘着性を有する。粘着体３５に使用される粘着剤としては、再剥離性があり、コネクタ端面に凹凸が設けられていたとしても破断等せず、かつ、剥離時に糊残りがないこと、ヒートショック試験等で剥がれや泡の発生がないこと、凹凸に追従可能な弾力変形力及び、応力に対して復元力を有していることが望まれる。このような特性を有する粘着剤成分としては、アクリル系樹脂、ブチルゴム、イソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム等に代表されるゴム系材料、ポリビニールエーテル系樹脂、シリコーン系樹脂、ウレタン系樹脂等が挙げられ、これらから適宜選択使用できる。最も好ましいのはアクリル系粘着剤である。

本実施形態に係わる粘着体は、少なくとも、弾性変形によって、圧縮変形、伸張変形、剪断変形をすることができる特性を有する。

本実施形態に係わる粘着体３５は、貯蔵弾性率が１．０×１０⁴Ｐａ〜１．０×１０⁶Ｐａの範囲にあることが好ましい。粘着体３５の貯蔵弾性率がこの範囲であれば、粘着体３５の当接面を、光信号の入出射する部位に充分に接触させやすくなる効果を奏するため、好適にゴミを捕集することができる。なお、貯蔵弾性率（Ｐａ）は、以下の条件で測定した際の、２０℃における測定結果を指す。
測定装置：ＭＡＲＳ Ｉ（ＨＡＡＫＥ社製）、プローブ径：８ｍｍφ、サンプル厚：４ｍｍ、荷重：５Ｎ、周波数：１Ｈｚ、昇温速度：１０℃／ｍｉｎ

また、本実施形態に係わる粘着体３５は、剥離力が０．１〜１０Ｎ／２０ｍｍであることが好ましい。剥離力が上記範囲を満たすことで、本実施形態の清掃工具３０の粘着体３５が光信号の入出射する部位に押し当てられて弾性変形した場合、応力に対する回復力を発揮できるとともに、適度な粘着力と剥離力を保持できるため、本実施形態に係わる粘着体３５が、ゴミ取り性に優れ、糊残りが少なく、充分な清掃性を発揮することができる。剥離力が０．１Ｎ／２０ｍｍ未満であると、ゴミ取り性の低下、粘着体の破断、糊残りが発生しやすくなる恐れがあり、１０Ｎ／２０ｍｍを越えると、糊残りが発生しやすくなる恐れがある。

なお、本明細書において、剥離力とは、２０ｍｍ×９０ｍｍ、厚み４ｍｍの粘着体にＰＥＴフィルムを積層したサンプルを、ＪＩＳ Ｚ ２０３７：２００９に準拠した方法で測定した値を指す。

粘着体３５は、基材３３の端面に形成された凹形状の保持部３３１に保持されている。粘着体３５の一部（基材３３側の部位）が凹形状の保持部３３１に収容されており、粘着体３５の一部（フェルール１２側の部位）が基材３３の端面から突出している。清掃時に清掃部材３１をフェルール１２に押し付けると、粘着体３５は、基材３３の保持面（保持部３３１の底面）から力を受けながら、その表面がフェルール１２の端面に押し付けられることになる。

本実施形態では、基材３３は、保持部３３１の保持面に突起部３３１Ａを有している（図３Ｂ参照）。突起部３３１Ａは、保持部３３１の保持面から粘着体３５の側（フェルール１２の側）に突出した部位である。この突起部３３１Ａは、図４Ａに示すように、光信号領域（光信号の入出射する領域、ここではレンズ部２５）と接触する粘着体３５の部位の裏側に配置されている。言い換えると、突起部３３１Ａは、図４Ａに示すように、清掃時に粘着体３５を挟んでレンズ部２５（光信号領域）と対向する位置に配置されている。つまり、突起部３３１Ａは、清掃時にレンズ部２５との間に粘着体３５を挟むことができるように配置されている。これにより、清掃時に清掃部材３１をフェルール１２に押し付けると、粘着体３５（詳しくは、光信号領域と接触する部位）は、突起部３３１Ａから力を受けながら、その表面がフェルール１２の端面に押し付けられることになる。

本実施形態では、保持部３３１の保持面に突起部３３１Ａを設けることによって、清掃時に、突起部３３１Ａが、粘着体３５をフェルール１２の光信号領域（レンズ部２５）に押し付けることになる。この結果、本実施形態では、図４Ｂに示すように、粘着体３５の表面がレンズ部２５と接触しやすくなり、粘着性を有する粘着体３５をレンズ部２５に十分に接触させることができる。すなわち、本実施形態では、十分な接触面積を確保できるとともに、十分な力で粘着体３５をレンズ部２５（光信号領域）に接触させることができる。このように、本実施形態では、レンズ部２５と粘着体３５とを十分に接触させることができるため、レンズ部２５に付着したゴミを除去しやすくなる。また、本実施形態によれば、清掃部材３１をフェルール１２に押し付ける押圧力を軽減させても、突起部３３１Ａから押された粘着体３５が、十分な力でレンズ部２５（光信号領域）に接触するため、清掃作業が容易になる。加えて、清掃部材３１をフェルール１２に押し付ける押圧力が小さくて済むため、清掃時の粘着体３５の損傷を抑制でき、清掃部材３１の使用回数（繰り返して使用可能な回数）を増やすことが可能になる。

また、本実施形態では、突起部３３１Ａが突条（線条）に形成されており（図３Ｂ参照）、１つの突起部３３１Ａが、複数の光信号領域（光信号の入出射する領域、ここではレンズ部２５）と接触する粘着体３５の部位の裏側に配置されている。言い換えると、１つの突条の突起部３３１Ａが、清掃時に粘着体３５を挟んで複数のレンズ部２５（光信号領域）と対向するように、配置されている。つまり、１つの突起部３３１Ａによって、清掃時に突起部３３１Ａとレンズ部２５との間に粘着体３５を挟むことができる。これにより、突起部３３１Ａの形状を簡略化させることができる。突条の突起部３３１Ａは、複数の光信号領域が並ぶ方向（ここでは左右方向）に沿って形成されることになる。

なお、レンズ部２５（光信号領域）が複数ある場合には、突条の突起部３３１Ａを形成する代わりに、それぞれのレンズ部２５に対応するように、複数の突起部３３１Ａを設けても良い。例えば、図２に示すように、複数のレンズ部２５がある場合には、保持部３３１の保持面（底面）に、左右方向に沿って並んで配置された複数の突起部３３１Ａが設けられることが好ましい。これにより、清掃時に、各突起部３３１Ａが、それぞれのレンズ部２５に粘着体３５を押し付けることができるため、それぞれのレンズ部２５に粘着体３５を十分に接触させることができる。

また、本実施形態では、保持部３３１は、周縁部３３１Ｂを有している。周縁部３３１Ｂは、保持部３３１の保持面（底面）から突出して粘着体３５の外周に接触する部位である。周縁部３３１Ｂによって粘着体３５が囲繞され、これにより、図４Ｂに示すように、粘着体３５の表面がフェルール端面１２Ａから力を受けたときに、粘着体３５が周縁部３３１Ｂよりも外側に広がることが抑制されるため、突起部３３１Ａの近傍において粘着体３５の表面が盛り上がるように変形しやすくなり、粘着体３５をレンズ部２５に十分に接触させることができる。なお、粘着体３５をレンズ部２５に十分に接触させることができれば、保持部３３１が周縁部３３１Ｂを備えていなくても許容される。

本実施形態では、フェルール端面１２Ａに凹所２４が形成されており、光信号の入出射する光信号領域（ここではレンズ部２５）が凹所２４の底部に形成されている。このように、凹所２４にレンズ部２５（光信号領域）が配置され、光信号領域が奥まった位置にある状況下においても、本実施形態では、突起部３３１Ａの近傍において粘着体３５の表面が盛り上がるように変形するため、粘着体３５をレンズ部２５に十分に接触させることができる。このように、保持部３３１の保持面に突起部３３１Ａを設けつつ、保持部３３１に周縁部３３１Ｂを設けた構成は、凹所２４にレンズ部２５（光信号領域）が配置され、光信号領域が奥まった位置にある場合に特に有効である（但し、後述するように、清掃対象となる光コネクタ１１は、端面に凹所２４を備えているものに限られるものではない）。

図４Ａに示すように、フェルール端面１２Ａとレンズ部２５（光信号領域）との間の前後方向の寸法をＡとし、粘着体３５が基材３３から突出した突出量をＢとしたとき、突出量Ｂは、Ａよりも大きいことが望ましい（Ｂ＞Ａ）。これにより、基材３３から突出した部位がレンズ部２５と接触しやすくなり、粘着体３５をレンズ部２５に十分に接触させやすくなる。

また、仮に突出量ＢがＡ未満であっても（Ａ＞Ｂ）、図４Ｂに示すように粘着体３５が変形することによって、粘着体３５をレンズ部２５に接触させることは可能である。この場合、粘着体３５の厚さをＣとしたとき、粘着体３５の厚さＣが、Ａよりも大きいことが望ましい（Ｃ＞Ａ＞Ｂ）。これにより、清掃時に粘着体３５が変形することによって、突起部３３１Ａにおいて粘着体３５が盛り上がるように変形してレンズ部２５と接触し、粘着体３５をレンズ部２５に十分に接触させることができる。

また、図３Ｂに示すように、粘着体３５が柔軟性（好適な弾性変形特性）を有するため、レンズ部２５のレンズ面のように光信号領域（光信号の入出射する領域）が曲面であっても、その曲面に沿って粘着体３５を密着させることができる。このため、本実施形態によれば、レンズ部２５のレンズ面のような曲面に付着したゴミを除去することができる。

また、図１Ａに示すように、本実施形態の清掃工具３０は、光コネクタ１１に対して清掃部材３１を位置合わせするためのコネクタ部３２１を備えている。清掃工具３０がコネクタ部３２１を有することによって、光コネクタ１１のレンズ部２５（光信号領域）と突起部３３１Ａとの位置合わせを行うことができる。このため、コネクタ部３２１は、光コネクタ１１の光信号領域に対する突起部３３１Ａの位置を合わせるための位置合わせ部に相当する。なお、光コネクタ１１の光信号領域に対する突起部３３１Ａの位置を合わせるための位置合わせ部は、コネクタ部３２１に限られるものではない。清掃工具３０の位置合わせ部が、アダプタ１５を介さずに、光コネクタ１１と清掃部材３１（若しくは基材３３）とを直接的に位置合わせするように構成されても良い。例えば、清掃工具３０が位置合わせピン（位置合わせ部）を備え、この位置合わせピンをフェルール１２のガイドピン穴２１に嵌合させることによって、光コネクタ１１と清掃部材３１（若しくは基材３３）とを直接的に位置合わせしても良い。

また、本実施形態の粘着体３５は、図４Ａに示すように、凹部３５１Ａを有する。凹部３５１は、光信号領域と接触する部位の裏側に形成されている。粘着体３５が凹部３５１Ａを有することにより、凹部３５１Ａに突起部３３１Ａを受け入れることができる。なお、凹部３５１Ａは、粘着体３５を保持部３３１に嵌め込む前から粘着体３５に予め形成されていても良いし、粘着体３５を保持部３３１に嵌め込むときに突起部３３１Ａと接触して変形することによって形成されても良い。

また、本実施形態の粘着体３５の凹部３５１Ａは、線条の突起部３３１Ａを受け入れられるように、線条に形成されている。これにより、凹部３５１Ａの形状を簡略化させることができる。なお、この場合、線条の凹部３５１Ａは、複数の光信号領域と接触する部位の裏側に形成されている。但し、複数のレンズ部２５（光信号領域）のそれぞれに対応するように保持部３３１に複数の突起部３３１Ａが形成されている場合には、粘着体３５は、それぞれの突起部３３１Ａを受け入れられるように、それぞれの突起部３３１Ａに対応する複数の凹部３５１Ａを有していても良い。

＜変形例＞
図５Ａは、第１変形例の説明図である。第１変形例における清掃対象のフェルール１２は、上下方向に２つのレンズ部２５が並んで配置されている。このように、上下方向にレンズ部２５（光信号領域）が複数ある場合には、それぞれのレンズ部２５に突起部３３１Ａが対応するように、上下方向に並ぶ複数の突起部３３１Ａが設けられても良い。この場合、図５Ａのそれぞれの突起部３３１Ａが、左右方向（図５Ａにおいて紙面に垂直な方向）に沿って線条に突出していることが望ましい。第１変形例においても、突起部３３１Ａが、光信号領域（光信号の入出射する領域、ここではレンズ部２５）と接触する粘着体３５の部位の裏側に配置されているため、粘着体３５の表面がレンズ部２５と接触しやすくなり、粘着体３５をレンズ部２５に十分に接触させることができる。

図５Ｂは、第２変形例の説明図である。第２変形例では、突起部３３１Ａが角張って折らず、丸みを帯びている。このように、突起部３３１Ａの形状は、適宜変更可能である。

図５Ｃは、第３変形例の説明図である。第３変形例では、粘着体３５は、レンズ部２５と接触する領域が突出した突出部３５Ａを有している。突出部３５Ａは、粘着体３５のベース部３５Ｂから突出した部位である。第３変形例によれば、突出部３５Ａがレンズ部２５と接触しやすくなり、粘着性を有する粘着体３５をレンズ部２５に十分に接触させることができる。

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図６Ａ及び図６Ｂは、第２実施形態の清掃対象の説明図である。図６Ａは、第２実施形態の光信号領域近傍の説明図である。図６Ｂは、第２実施形態のフェルール１２の斜視図である。

図６Ｂに示すフェルール１２のファイバ穴２２には、図６Ａに示すように、レンズドファイバ１が挿入されることになる。レンズドファイバ１は、シングルモード光ファイバ３の先にＧＲＩＮレンズ５が融着接続された光ファイバである。

フェルール１２の端面には、光信号を透過可能な平板４１が配置されており、これにより、フェルール１２のファイバ穴２２に挿入されたレンズドファイバ１の先に、平板４１が配置されることになる。平板４１は、レンズドファイバ１の光軸に垂直に配置されている。なお、平板４１とレンズドファイバ１の端面との間（隙間）には、屈折率整合剤７が充填される。フェルール１２には、屈折率整合剤７を充填するための整合剤充填部２８が設けられている。

シングルモード光ファイバ３を伝搬した光は、ＧＲＩＮレンズ５によって平行光に変換され、屈折率整合剤７及び平板４１を介して、平板４１の外面から平行光が出射することになる。また、平板４１の外面から入射した平行光は、平板４１及び屈折率整合剤７を介してＧＲＩＮレンズ５に入射し、ＧＲＩＮレンズ５によってシングルモード光ファイバ３へ光が収束し、シングルモード光ファイバ３を伝搬することになる。このため、第２実施形態では、平板４１の外面のうち、平行光の通過する領域が、光信号の入出射する光信号領域となる。

図７Ａ及び図７Ｂは、第２実施形態のフェルール１２の清掃時の説明図である。清掃部材３１は、第１実施形態と同様に、基材３３と、粘着体３５とを有する。また、図７Ａに示すように、基材３３は、保持部３３１の保持面に突起部３３１Ａを有しており、この突起部３３１Ａは、光信号領域（光信号の入出射する領域：図６Ａ参照）と接触する粘着体３５の部位の裏側に配置されている。言い換えると、突起部３３１Ａは、清掃時に粘着体３５を挟んで光信号領域と対向する位置に配置されている。

第２実施形態においても、十分な力で粘着体３５を光信号領域に接触させることができる。このように、第２実施形態においても、光信号領域と粘着体３５とを十分に接触させることができるため、光信号領域に付着したゴミを除去しやすくなる。また、第２実施形態においても、清掃部材３１をフェルール１２に押し付ける押圧力を軽減させても、突起部３３１Ａの位置において十分な力で粘着体３５を光信号領域に接触させることができるため、清掃作業が容易になる。加えて、清掃部材３１をフェルール１２に押し付ける押圧力が小さくて済むため、清掃時の粘着体３５の損傷を抑制でき、清掃部材３１の使用回数（繰り返して使用可能な回数）を増やすことが可能になる。

なお、前述の第１実施形態では、清掃対象となる光コネクタ１１の端面に凹所２４が形成されていたが、第２実施形態に示すように、清掃対象となる光コネクタ１１は、端面に凹所２４を有していなくても良い。また、前述の第１実施形態では、光信号領域（光信号の入出射する領域）がレンズ部２５であったが、第２実施形態に示すように、光信号領域は、レンズ部２５の表面のような曲面でなく、平板４１の外面のように平面であっても良い。

＝＝＝第３実施形態＝＝＝
図８は、第３実施形態の説明図である。

図中の右側には、第３実施形態の清掃対象となる光コネクタ１１が示されている。第３実施形態では、ハウジング１３が複数のフェルール１２を保持している。

図中の左側には、第３実施形態の清掃工具３０が示されている。第３実施形態においても、清掃工具３０の清掃部材３１は、基材３３と、粘着体３５とを備えている。なお、第３実施形態では、基材３３が、光コネクタ１１のハウジング１３に結合可能に構成されている。これにより、粘着体３５（特に突起部３３１Ａ）を光コネクタ１１に対して位置合わせすることが容易になる。

第３実施形態においても、基材３３は、粘着体を保持する保持部３３１を有する。第３実施形態の保持部３３１は、光コネクタ１１の複数のフェルール１２が配置された範囲よりも広く形成されている。これにより、保持部３３１に保持された粘着体３５を光信号領域に接触させることが可能となる。

また、第３実施形態においても、図８に示すように、基材３３は、保持部３３１の保持面に突起部３３１Ａを有しており、この突起部３３１Ａは、フェルール１２の端面の光信号領域（光信号の入出射する領域）と接触する粘着体３５の部位の裏側に配置されている。言い換えると、第３実施形態においても、突起部３３１Ａは、清掃時に粘着体３５を挟んで光信号領域と対向する位置に配置されている。第３実施形態においても、十分な力で粘着体３５を光信号領域に接触させることができる。この第３実施形態に示すように、複数のフェルール１２と接触可能に粘着体３５を設けても良い。

＝＝＝第４実施形態＝＝＝
前述の実施形態の清掃工具３０は、図１Ａ及び図１Ｂに示すように、コネクタ部３２１及び操作部３２２を有し、アダプタ１５の一方のコネクタ挿入口に挿入され、これにより、光コネクタ１１のフェルール１２の接続面を清掃していた。但し、清掃工具３０は、このような形状や使用方法に限られるものではない。

図９Ａ及び図９Ｂは、第４実施形態の清掃工具３０の説明図である。第４実施形態の清掃工具３０は、光コネクタ１１のフェルール１２の接続面を保護するキャップとして構成されている。第４実施形態の清掃工具３０は、清掃部材３１と、キャップ部３２３とを有する。清掃部材３１は、前述の実施形態と同様の構成であり、保持部３３１の保持面に突起部３３１Ａを有する基材３３を備えており、突起部３３１Ａは、フェルール１２の端面の光信号領域（光信号の入出射する領域）と接触する粘着体３５の部位の裏側に配置されている（図９Ａ及び図９Ｂでは不図示）。また、清掃部材３１の粘着体３５は、光信号領域と接触する部位の裏側に、突起部３３１Ａを受け入れる凹部３５１Ａを有する。キャップ部３２３は、光コネクタ１１のフェルール１２の接続面を保護する部位であり、光コネクタ１１に着脱可能に構成されている。第３実施形態では、キャップ部３２３で光コネクタ１１を覆うように清掃工具３０を光コネクタ１１に取り付けると、光コネクタ１１のフェルール１２の接続面がキャップ部３２３によって保護されるとともに、粘着体３５がフェルール１２の接続面に接触することによって、フェルール１２の接続面のゴミを粘着体３５に付着させて、ゴミを除去することができる。

上記の通り、清掃工具３０は、キャップとして構成しても良いし、他の部材として構成することも可能である。また、粘着体３５も、上記の清掃工具３０に用いられるだけでなく、他の種類の清掃工具に用いられても良い。粘着体３５は、さらに、清掃工具に限らず、光コネクタに接触する用途であれば、種々の用途に用いることができる。

＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

１ レンズドファイバ、３ シングルモード光ファイバ、
５ ＧＲＩＮレンズ、７ 屈折率整合剤、
１１ 光コネクタ、１２ フェルール、１２Ａ フェルール端面、
１３ ハウジング、１５ アダプタ、
２１ ガイドピン穴、２２ ファイバ穴、
２３ 接着剤充填部、２４ 凹所、
２５ レンズ部、２６ 光透過部、
２８ 整合剤充填部、
３０ 清掃工具、３１ 清掃部材、
３３ 基材、３３１ 保持部、
３３１Ａ 突起部、３３１Ｂ 周縁部、
３５ 粘着体、
３５Ａ 突出部、３５Ｂ ベース部、
３５１Ａ 凹部、
３２１ コネクタ部、３２２ 操作部、
４１ 平板

Claims (12)

1. 光コネクタを清掃するための清掃工具であって、
   前記光コネクタの光信号の入出射する光信号領域と接触する粘着体と、
   前記粘着体を保持する基材と
   を備え、
   前記基材は、前記粘着体を保持する保持部の保持面に突起部を有しており、
   前記突起部は、前記粘着体が前記光信号領域と接触する部位の裏側に配置されている
   ことを特徴とする清掃工具。
2. 請求項１に記載の清掃工具であって、
   前記突起部は、線条に形成されており、
   前記突起部は、複数の前記光信号領域に接触する前記部位の裏側に配置されていることを特徴とする清掃工具。
3. 請求項１又は２に記載の清掃工具であって、
   前記保持部は、前記保持面から突出して前記粘着体の外周に接触する周縁部を有することを特徴とする清掃工具。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載の清掃工具であって、
   前記光コネクタの端面には、凹所が形成されており、
   前記光信号領域は、前記凹所の底部に配置されていることを特徴とする清掃工具。
5. 請求項４に記載の清掃工具であって、
   前記端面と前記光信号領域との間の寸法をＡとし、
   前記粘着体が前記基材から突出した突出量をＢとしたとき、
   Ｂ＞Ａとなることを特徴とする清掃工具。
6. 請求項４に記載の清掃工具であって、
   前記端面と前記光信号領域との間の寸法をＡとし、
   前記粘着体が前記基材から突出した突出量をＢとし、
   前記粘着体の厚さをＣとしたとき、
   Ｃ＞Ａ＞Ｂとなることを特徴とする清掃工具。
7. 請求項４〜６のいずれかに記載の清掃工具であって、
   前記凹所の底部に、前記光信号領域となるレンズ部が形成されていることを特徴とする清掃工具。
8. 請求項１〜７のいずれかに記載の清掃工具であって、
   前記清掃工具は、前記光コネクタの前記光信号領域に対する前記突起部の位置を合わせるための位置合わせ部を有することを特徴とする清掃工具。
9. 請求項１〜８のいずれかに記載の清掃工具であって、
   前記粘着体は、前記光信号領域と接触する領域が突出した突出部を有することを特徴とする清掃工具。
10. 光コネクタの光信号の入出射する光信号領域と接触する粘着体であって、
    前記粘着体は、突起部を形成した保持面を有する保持部における前記保持面に保持され、
    前記光コネクタの前記光信号領域と接触する部位の裏側に、前記保持面の前記突起部を受け入れる凹部を有することを特徴とする粘着体。
11. 請求項１０に記載の粘着体であって、
    前記突起部は、線条に形成されており、複数の前記光信号領域に接触する前記部位の裏側に配置されており、
    前記凹部は、線条の前記突起部を受け入れられるように、線条に形成されていることを特徴とする粘着体。
12. 請求項１０又は１１に記載の粘着体であって、
    前記粘着体の外周は、前記保持部における前記保持面から突出する周縁部に接触することを特徴とする粘着体。

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