JP2018143524A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】フィルタの清掃が長期間行われないことを回避することができる洗濯機を提供する。【解決手段】本実施形態に係る洗濯機は、水槽と、前記水槽内に水を供給する注水ケースと、前記注水ケース内に設けられる洗剤ケースと、前記水槽内の水を前記注水ケースを介して循環させる循環経路と、前記循環経路を循環する水に含まれる異物を捕獲するフィルタと、を備え、前記フィルタは、前記注水ケースに設けられている。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、洗濯機に関する。

水槽内の水を循環させる循環経路を備える洗濯機においては、その循環経路を循環する水に含まれる異物を捕獲するフィルタを、洗濯機の下部に設けることが一般的である。しかし、操作パネルなどが設けられる洗濯機の上部に比べ、洗濯機の下部は、使用者が手を延ばす機会が少ない。従って、洗濯機の下部にフィルタを備える構成では、フィルタが清掃されない期間が長期化する傾向がある。そこで、近年では、使用者が手を延ばす機会が多い洗濯機の上部にフィルタを備える構成が考えられている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１５−７７２８０号公報

しかし、単に洗濯機の上部にフィルタを設けたとしても、例えば、フィルタの着脱操作が煩雑であったり、フィルタの取り付け位置が使用者の手の届きにくい位置であったりすると、やはりフィルタの清掃が長期間行われないおそれがある。

そこで、フィルタの清掃が長期間行われないことを回避することができる洗濯機を提供する。

本実施形態に係る洗濯機は、水槽、注水ケース、循環経路、フィルタを備える。注水ケースは、前記水槽内に水を供給する。循環経路は、前記水槽内の水を前記注水ケースを介して循環させる。フィルタは、前記循環経路を循環する水に含まれる異物を捕獲する。そして、前記フィルタは、前記注水ケースに設けられている。

第１実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す縦断正面図 洗濯機の上部の構成例を概略的に示す斜視図 第２実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す縦断側面図 洗濯機の上部の構成例を概略的に示す斜視図 第３実施形態に係る洗濯機の上部の構成例を概略的に示す斜視図 第４実施形態に係る洗剤ケースおよびフィルタケースの構成例を概略的に示す斜視図であって、フィルタケースに洗剤ケースが取り付けられた状態を示す図 洗剤ケースおよびフィルタケースの構成例を概略的に示す斜視図であって、フィルタケースから洗剤ケースが取り外された状態を示す図 第５実施形態に係る洗剤ケースおよびフィルタケースの構成例を概略的に示す斜視図 本実施形態の変形例に係る洗濯機の上部の構成例を概略的に示す斜視図

以下、洗濯機に係る複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
図１に例示する洗濯機１００は、回転槽の回転軸が横方向または傾斜する、いわゆるドラム式の洗濯機であり、その外郭を構成する筐体１０１の内部に水槽１０２を備えている。筐体１０１の上面には、矩形状の開口部１０３が設けられている。図２にも例示するように、この場合、開口部１０３は、筐体１０１の左右方向に沿う長尺な矩形状の開口となっている。また、筐体１０１の上面には、開口部１０３を開閉する矩形状の蓋１０４が設けられている。この場合、蓋１０４は、開口部１０３の全体を覆う１枚の蓋となっている。水槽１０２は、水を溜めることが可能な有底円筒状をなしており、図示しないサスペンションにより弾性支持されている。水槽１０２の内部には、洗濯物が収容される有底円筒状の図示しないドラムが回転可能に設けられている。

筐体１０１の内部には、注水ケース１０５が設けられている。この場合、注水ケース１０５は、上方が開放した矩形の容器状をなしており、その上部の開放部１０６を筐体１０１の上面の開口部１０３に接続している。また、注水ケース１０５は、筐体１０１内の上部において正面から見て左方側に設けられている。なお、注水ケース１０５は、筐体１０１内の上部において正面から見て右方側に設けてもよい。

注水ケース１０５は、筐体１０１の左右方向に沿う長尺なケースとなっており、左右方向の外側つまり筐体１０１の側面側の方が、内側つまり水槽１０２側よりも上下方向の寸法が深くなっている。また、注水ケース１０５の側壁部、この場合、後壁部には、複数、この場合、３つの流入口１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃが設けられている。流入口１０５ａには、図示しない洗剤用の給水弁が接続されている。また、流入口１０５ｂには、図示しない柔軟剤用の給水弁が接続されている。また、注水ケース１０５の底面部には、流出口１０５ｄが設けられている。流出口１０５ｄは、注水ホース１０７を介して、水槽１０２の上部に設けられている流入口１０２ａに接続されている。

また、注水ケース１０５内には、洗剤ケース１２０が着脱可能に取り付けられている。洗剤ケース１２０は、注水ケース１０５の形状に応じて、左右方向の外側つまり筐体１０１の側面側の方が、内側つまり水槽１０２側よりも上下方向の寸法が深くなっている。この場合、洗剤ケース１２０は、注水ケース１０５に対し上方から取り付けられるようになっている。

また、洗剤ケース１２０の側壁部、この場合、後壁部には、複数、この場合、３つの流入口１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃが設けられている。洗剤ケース１２０が注水ケース１０５内に取り付けられた状態において、流入口１２０ａは、注水ケース１０５の流入口１０５ａに対向し、流入口１２０ｂは、注水ケース１０５の流入口１０５ｂに対向し、流入口１２０ｃは、注水ケース１０５の流入口１０５ｃに対向する。また、洗剤ケース１２０の底面部には、流出口１２０ｄ，１２０ｅ，１２０ｆが設けられている。

洗剤ケース１２０には、洗剤収容部１２１、柔軟剤収容部１２２、フィルタ部１２３が一体的に設けられている。この場合、洗剤収容部１２１は、洗剤ケース１２０の左右方向の内側つまり水槽１０２側に設けられており、フィルタ部１２３は、洗剤ケース１２０の左右方向の外側つまり筐体１０１の側面側に設けられており、柔軟剤収容部１２２は、これら洗剤収容部１２１とフィルタ部１２３との間、この場合、洗剤ケース１２０の左右方向の中央部に設けられている。

洗剤収容部１２１には、例えば使用者により洗剤が収容される。柔軟剤収容部１２２には、例えば使用者により柔軟剤が収容される。フィルタ部１２３の内部には、メッシュ状のフィルタ１２４が着脱可能に取り付けられている。この場合、フィルタ１２４は、フィルタ部１２３に対し、上方から着脱可能となっている。また、流入口１２０ａは、洗剤収容部１２１に設けられ、流入口１２０ｂは、柔軟剤収容部１２２に設けられ、流入口１２０ｃは、フィルタ部１２３に設けられている。また、流出口１２０ｄは、洗剤収容部１２１に設けられ、流出口１２０ｅは、柔軟剤収容部１２２に設けられ、流出口１２０ｆは、フィルタ部１２３に設けられている。

使用者は、洗剤収容部１２１に洗剤を投入する場合、柔軟剤収容部１２２に柔軟剤を投入する場合には、図２に例示するように、筐体１０１の開口部１０３の全体、換言すれば、この開口部１０３の下方に存在する洗剤ケース１２０の上面の全体を覆う蓋１０４を開く。そして、蓋１０４が開かれた状態では、使用者は、洗剤ケース１２０の上面の全体を視認することができる。よって、蓋１０４が開かれた状態では、使用者は、洗剤収容部１２１および柔軟剤収容部１２２だけでなく、これら洗剤収容部１２１および柔軟剤収容部１２２と一体に設けられているフィルタ部１２３も視認することができる。

例えば洗濯物を洗う洗い行程において、洗剤用の給水弁が駆動されると、洗濯機１００の外部の水源から得られる水が、流入口１０５ａを介して注水ケース１０５内に供給される。そして、注水ケース１０５内に供給される水は、流入口１０５ａに対向する流入口１２０ａを介して洗剤収容部１２１内に供給される。そして、洗剤収容部１２１内に供給される水は、当該洗剤収容部１２１内に収容されている洗剤とともに流出口１２０ｄから注水ケース１０５の底部に流出し、流出口１０５ｄから注水ホース１０７を介して水槽１０２内に供給される。

また、例えば洗い行程において、柔軟剤用の給水弁が駆動されると、洗濯機１００の外部の水源から得られる水が、流入口１０５ｂを介して注水ケース１０５内に供給される。そして、注水ケース１０５内に供給される水は、流入口１０５ｂに対向する流入口１２０ｂを介して柔軟剤収容部１２２内に供給される。そして、柔軟剤収容部１２２内に供給される水は、当該柔軟剤収容部１２２内に収容されている柔軟剤とともに流出口１２０ｅから注水ケース１０５の底部に流出し、流出口１０５ｄから注水ホース１０７を介して水槽１０２内に供給される。

また、筐体１０１の内部には、水槽１０２内の水を循環させる循環経路１３０が設けられている。循環経路１３０は、水槽１０２の底部に設けられている排水口１０２ｂと注水ケース１０５の流入口１０５ｃとの間を接続している。なお、水槽１０２の排水口１０２ｂには、当該水槽１０２内の水を機外に排出するための図示しない排水経路も接続されている。この場合、排水経路の上流部と循環経路１３０の上流部は、共通化された構造となっている。

また、循環経路１３０は、循環ポンプ１３１を備えている。この循環ポンプ１３１が駆動されると、水槽１０２内の水が循環経路１３０を通して流入口１０５ｃから注水ケース１０５内に供給される。そして、注水ケース１０５内に供給される水は、流入口１０５ｃに対向する流入口１２０ｃを介してフィルタ部１２３内に供給される。そして、フィルタ部１２３内に供給される水は、フィルタ１２４を通過して流出口１２０ｆから注水ケース１０５の底部に流出し、流出口１０５ｄから注水ホース１０７を介して水槽１０２内に供給される。

即ち、循環経路１３０は、水槽１０２内の水を注水ケース１０５内のフィルタ部１２３を介して循環させる構成となっている。また、循環経路１３０を循環する循環水に含まれる異物は、その循環の過程においてフィルタ部１２３内のフィルタ１２４を通過する際に、当該フィルタ１２４により捕獲される。

本実施形態に係る洗濯機１００によれば、フィルタ１２４は、注水ケース１０５に設けられている。ここで、注水ケース１０５は、使用者が洗剤あるいは柔軟剤を投入する際に操作する洗剤ケース１２０が収容される構成要素である。そのため、注水ケース１０５にフィルタ１２４を設けた洗濯機１００によれば、使用者は、洗剤あるいは柔軟剤を投入する際に蓋１０４を開いたり、あるいは、洗剤ケース１２０を取り出したりすることでフィルタ１２４も視認することができ、このとき、フィルタ１２４の目詰まり状態などに基づいてフィルタ１２４の清掃の要否を容易に判断することができる。よって、使用者にフィルタ１２４の清掃の実施を促しやすくすることができ、フィルタ１２４の清掃が長期間行われないことを回避することができる。

さらに、洗濯機１００によれば、フィルタ１２４は、注水ケース１０５のなかでも、特に当該注水ケース１０５内に収容される洗剤ケース１２０に設けられている。ここで、洗剤ケース１２０は、使用者が洗剤あるいは柔軟剤を投入する際に操作する可能性が高く視認しやすい構成要素である。そのため、洗剤ケース１２０にフィルタ１２４を設けた洗濯機１００によれば、使用者は、洗剤あるいは柔軟剤を投入する際にフィルタ１２４も視認することができ、このとき、フィルタ１２４の目詰まり状態などに基づいてフィルタ１２４の清掃の要否を容易に判断することができる。よって、使用者にフィルタ１２４の清掃の実施を促しやすくすることができ、フィルタ１２４の清掃が長期間行われないことを回避することができる。

また、洗濯機１００によれば、洗剤ケース１２０において、フィルタ１２４が収容されるフィルタ部１２３は、洗剤投入部１２１よりも左右方向の外側つまり筐体１０１の側面側に設けられている。ここで、回転槽の回転軸が横方向または傾斜する、いわゆるドラム式の洗濯機１００においては、左右方向の内側つまり水槽１０２側よりも外側つまり筐体１０１の側面側の方が上下方向のスペースを確保しやすい。そのため、フィルタ部１２３を左右方向の外側に設けた洗濯機１００によれば、そのフィルタ部１２３をより深く構成することができ、フィルタ部１２３における水抜けを良好にすることができ、また、より多くの異物をフィルタ１２４により捕獲することができる。さらに、フィルタ部１２３を洗剤収容部１２１あるいは柔軟剤収容部１２２よりも深くした構成とすることもでき、この構成によれば、フィルタ部１２３における水抜けを一層良好にすることができ、また、一層多くの異物をフィルタ１２４により捕獲することができる。

また、洗濯機１００によれば、注水ケース１０５は、上方が開放している。そして、洗剤ケース１２０は、この注水ケース１０５に対し上方から着脱可能であり、また、注水ケース１０５に対し上方から着脱可能な洗剤ケース１２０に対し、フィルタ１２４も上方から着脱可能となっている。この構成によれば、使用者は、洗濯機１００の上方から洗剤ケース１２０およびフィルタ１２４を着脱することができ、その着脱操作を容易に行うことができる。また、フィルタ１２４の着脱が容易であることから、フィルタ１２４の清掃も容易に行うことができる。

また、洗濯機１００によれば、フィルタ１２４が収容されるフィルタ部１２３は、洗剤ケース１２０に一体に設けられている。この構成によれば、洗剤ケース１２０、および、フィルタ１２４が収容されるフィルタ部１２３をユニットとして取り扱うことができ、使い勝手の向上を図ることができる。

（第２実施形態）
図３に例示する洗濯機２００において、注水ケース２０５は、上方が開放した矩形の容器状をなしており、その上部の開放部２０６を筐体１０１の上面の開口部２０３に接続している。図４にも例示するように、この場合、開口部２０３は、筐体２０１の前後方向に沿う長尺な矩形状の開口となっている。また、筐体２０１の上面には、開口部２０３を開閉する矩形状の蓋２０４が設けられている。この場合、蓋２０４は、開口部２０３の全体を覆う１枚の蓋となっている。

また、注水ケース２０５は、筐体２０１内の上部において側面から見て前方側に設けられている。注水ケース２０５は、筐体２０１の前後方向に沿う長尺なケースとなっており、前後方向の後側つまり筐体２０１の後面側の方が、前側つまり筐体２０１の前面側よりも上下方向の寸法が深くなっている。また、注水ケース２０５の側壁部には、複数、この場合、３つの流入口２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃが設けられている。流入口２０５ａには、図示しない洗剤用の給水弁が接続されている。また、流入口２０５ｂには、図示しない柔軟剤用の給水弁が接続されている。また、注水ケース２０５の底面部には、流出口２０５ｄが設けられている。流出口２０５ｄは、注水ホース２０７を介して、水槽２０２の上部に設けられている流入口２０２ａに接続されている。

また、注水ケース２０５内には、洗剤ケース２２０が着脱可能に取り付けられている。洗剤ケース２２０は、注水ケース２０５の形状に応じて、前後方向の後側つまり筐体２０１の後面側の方が、前側つまり筐体２０１の前面側よりも上下方向の寸法が深くなっている。この場合、洗剤ケース２２０は、注水ケース２０５に対し上方から取り付けられるようになっている。

また、洗剤ケース２２０の側壁部には、複数、この場合、３つの流入口２２０ａ，２２０ｂ，２２０ｃが設けられている。洗剤ケース２２０が注水ケース２０５内に取り付けられた状態において、注水口２２０ａは、注水ケース２０５の流入口２０５ａに対向し、注水口２２０ｂは、注水ケース２０５の流入口２０５ｂに対向し、注水口２２０ｃは、注水ケース２０５の流入口２０５ｃに対向する。また、洗剤ケース２２０の底面部には、流出口２２０ｄ，２２０ｅ，２２０ｆが設けられている。

洗剤ケース２２０には、洗剤類が収容される洗剤収容部２２１、柔軟剤が収容される柔軟剤収容部２２２、循環水から異物を捕獲するためのフィルタ部２２３が一体的に設けられている。この場合、洗剤収容部２２１は、洗剤ケース２２０の前後方向の前側に設けられており、フィルタ部２２３は、洗剤ケース２２０の前後方向の後側に設けられており、柔軟剤収容部１２２は、これら洗剤収容部２２１とフィルタ部２２３との間、この場合、洗剤ケース２２０の前後方向の中央部に設けられている。

フィルタ部２２３の内部には、メッシュ状のフィルタ２２４が着脱可能に取り付けられている。この場合、フィルタ２２４は、フィルタ部２２３に対し、上方から着脱可能となっている。また、流入口２２０ａは、洗剤収容部２２１に設けられ、流入口２２０ｂは、柔軟剤収容部２２２に設けられ、流入口２２０ｃは、フィルタ部２２３に設けられている。また、流出口２２０ｄは、洗剤収容部２２１に設けられ、流出口２２０ｅは、柔軟剤収容部２２２に設けられ、流出口２２０ｆは、フィルタ部２２３に設けられている。

使用者は、洗剤収容部２２１に洗剤を投入する場合、柔軟剤収容部２２２に柔軟剤を投入する場合には、図４に例示するように、筐体２０１の開口部２０３の全体、換言すれば、この開口部２０３の下方に存在する洗剤ケース２２０の上面の全体を覆う蓋２０４を開く。そして、蓋２０４が開かれた状態では、使用者は、洗剤ケース２２０の上面の全体を視認することができる。よって、蓋２０４が開かれた状態では、使用者は、洗剤収容部２２１および柔軟剤収容部２２２だけでなく、これら洗剤収容部２２１および柔軟剤収容部２２２と一体に設けられているフィルタ部２２３も視認することができる。

例えば洗い行程において洗剤用の給水弁が駆動されると、洗濯機２００の外部の水源から得られる水が、流入口２０５ａを介して注水ケース２０５内に供給される。そして、注水ケース２０５内に供給される水は、流入口２０５ａに対向する流入口２２０ａを介して洗剤収容部２２１内に供給される。そして、洗剤収容部２２１内に供給される水は、当該洗剤収容部２２１内に収容されている洗剤とともに流出口２２０ｄから注水ケース２０５の底部に流出し、流出口２０５ｄから注水ホース２０７を介して水槽２０２内に供給される。

また、例えば洗い行程において柔軟剤用の給水弁が駆動されると、洗濯機２００の外部の水源から得られる水が、流入口２０５ｂを介して注水ケース２０５内に供給される。そして、注水ケース２０５内に供給される水は、流入口２０５ｂに対向する流入口２２０ｂを介して柔軟剤収容部２２２内に供給される。そして、柔軟剤収容部２２２内に供給される水は、当該柔軟剤収容部２２２内に収容されている柔軟剤とともに流出口２２０ｅから注水ケース２０５の底部に流出し、流出口２０５ｄから注水ホース２０７を介して水槽２０２内に供給される。

また、筐体２０１の内部には、水槽２０２内の水を循環させる循環経路２３０が設けられている。循環経路２３０は、水槽２０２の排水口２０２ｂと注水ケース２０５の流入口２０５ｃとの間を接続している。

また、循環経路２３０は、循環ポンプ２３１を備えている。この循環ポンプ２３１が駆動されると、水槽２０２内の水が循環経路２３０を通して流入口２０５ｃから注水ケース２０５内に供給される。そして、注水ケース２０５内に供給される水は、流入口２０５ｃに対向する流入口２２０ｃを介してフィルタ部２２３内に供給される。そして、フィルタ部２２３内に供給される水は、フィルタ２２４を通過して流出口２２０ｆから注水ケース２０５の底部に流出し、流出口２０５ｄから注水ホース２０７を介して水槽２０２内に供給される。

即ち、循環経路２３０は、水槽２０２内の水を注水ケース２０５内のフィルタ部２２３を介して循環させる構成となっている。また、循環経路２３０を循環する循環水に含まれる異物は、その循環の過程においてフィルタ部２２３内のフィルタ２２４を通過する際に、当該フィルタ２２４により捕獲される。

本実施形態に係る洗濯機２００によれば、フィルタ２２４は、注水ケース２０５に設けられている。ここで、注水ケース２０５は、使用者が洗剤あるいは柔軟剤を投入する際に操作する洗剤ケース２２０が収容される構成要素である。そのため、注水ケース２０５にフィルタ２２４を設けた洗濯機２００によれば、使用者は、洗剤あるいは柔軟剤を投入する際に蓋２０４を開いたり、あるいは、洗剤ケース２２０を取り出したりすることでフィルタ２２４も視認することができ、このとき、フィルタ２２４の目詰まり状態などに基づいてフィルタ２２４の清掃の要否を容易に判断することができる。よって、使用者にフィルタ２２４の清掃の実施を促しやすくすることができ、フィルタ２２４の清掃が長期間行われないことを回避することができる。

さらに、洗濯機２００によれば、フィルタ２２４は、注水ケース２０５のなかでも、特に、使用者が洗剤あるいは柔軟剤を投入する際に操作する可能性が高く視認しやすい構成要素である洗剤ケース２２０に設けられている。この構成によれば、使用者は、洗剤あるいは柔軟剤を投入する際にフィルタ２２４も視認することができ、このとき、フィルタ２２４の目詰まり状態などに基づいてフィルタ２２４の清掃の要否を容易に判断することができる。よって、使用者にフィルタ２２４の清掃の実施を促しやすくすることができ、フィルタ２２４の清掃が長期間行われないことを回避することができる。

また、洗濯機２００によれば、洗剤ケース２２０において、フィルタ２２４が収容されるフィルタ部２２３は、洗剤投入部２２１よりも前後方向の後部側に設けられている。ここで、回転槽の回転軸が傾斜する、いわゆるドラム式の洗濯機２００においては、水槽２０２も、その中心軸が、洗濯機２００の前後方向、つまり、奥行方向に沿って、後面側が前面側よりも低くなるように傾斜している。そのため、筐体２０１の内部において、前後方向の前側よりも後側の方が上下方向のスペースを確保しやすい。そのため、フィルタ部２２３を前後方向の後部側に設けた洗濯機２００によれば、そのフィルタ部２２３をより深く構成することができ、フィルタ部２２３における水抜けを良好にすることができ、また、より多くの異物をフィルタ２２４により捕獲することができる。さらに、フィルタ部２２３を洗剤収容部２２１あるいは柔軟剤収容部２２２よりも深くした構成とすることもでき、この構成によれば、フィルタ部２２３における水抜けを一層良好にすることができ、また、一層多くの異物をフィルタ２２４により捕獲することができる。

また、洗濯機２００によれば、注水ケース２０５は、上方が開放している。そして、洗剤ケース２２０は、この注水ケース２０５に対し上方から着脱可能であり、また、注水ケース２０５に対し上方から着脱可能な洗剤ケース２２０に対し、フィルタ２２４も上方から着脱可能となっている。この構成によれば、使用者は、洗濯機２００の上方から洗剤ケース２２０あるいはフィルタ２２４を着脱することができ、その着脱操作を容易に行うことができる。また、フィルタ２２４の着脱が容易であることから、フィルタ２２４の清掃も容易に行うことができる。

また、洗濯機２００によれば、フィルタ２２４が収容されるフィルタ部２２３は、洗剤ケース２２０に一体に設けられている。この構成によれば、洗剤ケース２２０、および、フィルタ２２４が収容されるフィルタ部２２３をユニットとして取り扱うことができ、使い勝手の向上を図ることができる。

（第３実施形態）
図５に例示する洗濯機３００は、その外郭を構成する筐体３０１の前面の上部に、矩形状の開口部３０３を備えている。この場合、開口部３０３は、正面から見て筐体３０１の前面上部の左方側に設けられている。また、筐体３０１の内部には、注水ケース３０５が設けられている。この場合、注水ケース３０５は、前面が開放した矩形の容器状をなしており、その前部の開放部を筐体３０１の前面の開口部３０３に接続している。

よって、この注水ケース３０５も、筐体３０１内の上部において正面から見て左方側に設けられている。なお、注水ケース３０５は、筐体３０１内の上部において正面から見て右方側に設けてもよい。注水ケース３０５は、筐体３０１の前後方向に沿う長尺なケースとなっている。また、図示はしないが、注水ケース３０５の側壁部には、複数の流入口が設けられている。また、注水ケース３０５の底部には、筐体３０１内の図示しない水槽に接続する流出口が設けられている。

そして、この注水ケース３０５には、洗剤ケース３２０およびフィルタケース３２３が、筐体３０１の前後方向に沿って出し入れ可能に取り付けられている。洗剤ケース３２０およびフィルタケース３２３は、何れも、筐体３０１の前後方向に沿う長尺な矩形の容器状をなしており、注水ケース３０５内において左右に並んで配置されている。

洗剤ケース３２０には、洗剤類が収容される洗剤収容部３２１および柔軟剤が収容される柔軟剤収容部３２２が一体に設けられている。この場合、洗剤収容部３２１は、洗剤ケース３２０の前側、柔軟剤収容部３２２は、洗剤ケース３２０の後側に設けられている。洗剤収容部３２１および柔軟剤収容部３２２には、それぞれ図示しない流入口が設けられており、図示しない給水弁から注水ケース３０５内に供給される水が、流入口を介して流入するようになっている。また、洗剤収容部３２１および柔軟剤収容部３２２には、それぞれ図示しない流出口が設けられており、洗剤収容部３２１および柔軟剤収容部３２２に供給される水は、洗剤や柔軟材とともに、流出口を介して流出し、筐体３０１内の図示しない水槽内に供給されるようになっている。

一方、フィルタケース３２３の内部には、メッシュ状のフィルタ３２４が着脱可能に取り付けられている。この場合、フィルタ３２４は、フィルタケース３２３に対し、上方から着脱可能となっている。フィルタケース３２３には、図示しない流入口が設けられており、この流入口には、筐体３０２内の図示しない水槽内の水を循環させる図示しない循環経路が接続されている。この循環経路を循環する水は、注水ケース３０５内においてフィルタケース３２３に供給されて、図示しない流出口から筐体３０１内の水槽内に戻される。その循環の過程において、循環水に含まれる異物は、フィルタケース３２３内のフィルタ３２４を通過する際に、当該フィルタ３２４により捕獲される。

本実施形態に係る洗濯機３００によれば、フィルタ３２４は、注水ケース３０５内において、使用者が洗剤あるいは柔軟剤を投入する際に操作する洗剤ケース３２０に隣接して設けられている。この構成によれば、使用者は、洗剤あるいは柔軟剤を投入するために洗剤ケース３２０を出し入れするついでに、フィルタケース３２３も引き出して内部を確認することができる。そのため、フィルタ３２４の状態を容易に確認することができ、フィルタ２２４の清掃が長期間行われないことを回避することができる。

また、洗濯機３００によれば、注水ケース３０５は、前方が開放しており、洗剤ケース３２０、および、フィルタ３２４を収容するフィルタケース３２３は、何れも、注水ケース３０５に対し前方から出し入れ可能となっている。この構成によれば、使用者は、洗濯機３００の前方から洗剤ケース３２０あるいはフィルタケース３２３を出し入れすることができ、その出し入れ操作を容易に行うことができる。また、フィルタケース３２３を前方に引き出すことにより、フィルタ３２４の状態の確認および着脱操作を容易に行うことができ、フィルタ３２４の清掃も容易に行うことができる。

また、洗濯機３００によれば、フィルタ３２４が収容されるフィルタケース３２３は、洗剤ケース３２０と別体に設けられている。この構成によれば、洗剤ケース３２０の出し入れ操作とフィルタケース３２３の出し入れ操作とを、それぞれ別々に行うことができる。よって、使用者は、洗剤や柔軟剤を投入したい場合は洗剤ケース３２０のみ、フィルタ３２４の状態の確認や清掃を行いたい場合にはフィルタケース３２３のみ、を出し入れすることもでき、使い勝手の向上を図ることができる。

（第４実施形態）
図６および図７に例示する構成例は、フィルタケース４２３に洗剤ケース４２０を上下に重ねる構成となっている。即ち、フィルタケース４２３は、上部が開放する矩形の容器状をなしており、長手方向の一方側における上下方向の寸法よりも、長手方向の他方側における上下方向の寸法の方が深くなっている。そして、フィルタケース４２３の内部において、最も深い部分には、フィルタ４２４が着脱可能に取り付けられている。この場合も、フィルタ４２４は、フィルタケース４２３に対し上方から着脱可能となっている。

一方、洗剤ケース４２０は、フィルタケース４２３よりも小さい矩形の容器状をなしており、フィルタケース４２３のフィルタ４２４とは反対側の端部に上方から着脱可能に取り付けられている。洗剤ケース４２０は、その長手方向の両端部の上部に、当該洗剤ケース４２０の長手方向に沿って外方に延びる延出部４２０ａを有する。洗剤ケース４２０は、この延出部４２０ａをフィルタケース４２３の側壁部の上端面に係止させることにより、フィルタケース４２３に保持される。また、洗剤ケース４２０の側壁部には、複数のスリット４２０ｂが設けられている。この場合、スリット４２０ｂは、上下方向に延びている。

フィルタケース４２３は、単独で、あるいは、洗剤ケース４２０が取り付けられた状態で、洗濯機が備える注水ケースに、例えば上方あるいは前方から着脱可能に取り付けられる。洗剤ケース４２０内に供給される水は、当該洗剤ケース４２０内の洗剤とともにスリット４２０ｂを介してフィルタケース４２３内に流出する。そして、フィルタケース４２３内に流出する水は、フィルタ４２４を通過して、水槽１０２内に供給される。

本実施形態によっても、フィルタ４２４は、使用者が洗剤を投入する際に視認しやすい構成要素である洗剤ケース４２０に隣接して設けられている。この構成によれば、使用者は、洗剤を投入するために洗剤ケース４２０とともにフィルタケース４２３を出し入れするついでに、フィルタ４２４も視認することができる。そのため、フィルタ４２４の状態を容易に確認することができ、フィルタ４２４の清掃が長期間行われないことを回避することができる。

なお、図示はしないが、フィルタケース４２３は、その内部に例えば仕切り壁を設けることにより、フィルタ４２４が取り付けられるフィルタ取付部と、洗剤ケース４２０が取り付けられる洗剤ケース取付部と、を備える構成としてもよい。そして、フィルタ取付部には循環経路からの循環水が供給され、洗剤ケース取付部には給水弁からの水が供給されるように構成してもよい。また、フィルタケース４２３は、洗剤が収容される洗剤ケース４２０だけでなく、柔軟剤が収容される柔軟剤ケースが取り付けられる構成としてもよい。

（第５実施形態）
図８に例示する構成例は、フィルタケース５２３に溢水部５５０を備える構成となっている。この場合、溢水部５５０は、フィルタケース５２３の側壁部の上部の一部を矩形状に切り欠くことにより形成されている。この構成によれば、仮にフィルタ５２４が目詰まりしてフィルタケース５２３内に水が溜まりやすい状態になったとしても、フィルタケース５２３内の水量が所定量、この場合、溢水部５５０の下端を超える水量になると、その超える分の水が溢水部５５０からフィルタケース５２３の外部に排出される。そして、フィルタケース５２３から流出される水は、図示しない注水ケースを介して水槽内に供給される。

本実施形態によれば、仮に、フィルタケース５２３内に水が溜まるような状態になったとしても、フィルタケース５２３内の水位を所定水位以下、この場合、溢水部５５０の下端部の高さ以下に維持することができ、フィルタケース５２３の上部から水が溢れ出してしまうことを回避することができる。

なお、溢水部５５０は、切り欠きにより構成されるものに限られず、例えば、溢水孔や溢水管などにより構成してもよい。また、溢水部５５０を設ける高さ位置、溢水部５５０の大きさなどは、適宜変更して実施することができる。

（その他の実施形態）
本実施形態は、上述した複数の実施形態に限られるものではなく、例えば、次のように変形または拡張することができる。例えば、洗濯機は、上述した複数の実施形態を組み合わせた構成としてもよい。また、本実施形態は、回転槽の回転軸が縦方向である、いわゆる縦軸型の洗濯機にも適用することができる。また、フィルタは、フィルタケースと一体に設けてもよい。

また、図９に例示するように、蓋１０４のうちフィルタ部１２３に対応する部分に透明な窓部１０４ａを設ける構成としてもよい。この構成によれば、使用者は、蓋１０４を閉じたままの状態でフィルタ部１２３の内部ひいてはフィルタ１２４の状態を視認することができる。なお、蓋に窓部を設ける構成は、上述した他の実施形態にも適用することができる。

また、図示はしないが、蓋１０４は、例えば、洗剤ケース１２０の洗剤収容部１２１、柔軟剤収容部１２２、フィルタ部１２３にそれぞれ対応する３つの蓋部材に分けて構成してもよいし、洗剤収容部１２１および柔軟剤収容部１２２に対応する蓋部材とフィルタ部１２３に対応する蓋部材に分けて構成してもよい。なお、このように複数の蓋部材で蓋を設ける構成も、上述した他の実施形態に適用することができる。

本実施形態に係る洗濯機によれば、循環経路を循環する水に含まれる異物を捕獲するフィルタは、注水ケース内に設けられている。この構成によれば、使用者は、洗剤類を投入するついでにフィルタも視認することができ、このとき、フィルタの目詰まり状態などに基づいてフィルタの清掃の要否を容易に判断することができる。よって、使用者にフィルタの清掃の実施を促しやすくすることができ、フィルタの清掃が長期間行われないことを回避することができる。即ち、本実施形態に係る洗濯機によれば、使用者が洗剤類を投入するときに操作する洗剤ケースにフィルタが設けられているため、使用者がフィルタを視認する機会が多くなり、フィルタの清掃が長期間行われないことを回避することができる。

なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１００，２００，３００は洗濯機、１０２，２０２は水槽、１０５，２０５，３０５は注水ケース、１２０，２２０，３２０，４２０は洗剤ケース、１２１，２２１，３２１は洗剤投入部、１２４，２２４，３２４，４２４，５２４はフィルタ、１３０，２３０は循環経路、５５０は溢水部を示す。

Claims (9)

1. 水槽と、
   前記水槽内に水を供給する注水ケースと、
   前記水槽内の水を前記注水ケースを介して循環させる循環経路と、
   前記循環経路を循環する水に含まれる異物を捕獲するフィルタと、を備え、
   前記フィルタは、前記注水ケースに設けられている洗濯機。
2. 前記注水ケース内に設けられる洗剤ケースをさらに備え、
   前記フィルタは、前記洗剤ケースに設けられている請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記洗剤ケースは、洗剤が投入される洗剤投入部を有し、
   前記フィルタは、前記洗剤投入部よりも左右方向の外側に設けられている請求項２に記載の洗濯機。
4. 前記洗剤ケースは、洗剤が投入される洗剤投入部を有し、
   前記フィルタは、前記洗剤投入部よりも後部に設けられている請求項２に記載の洗濯機。
5. 前記注水ケースは、上方が開放しており、
   前記フィルタが設けられる前記洗剤ケースは、前記注水ケースに対し上方から取り付けられる請求項２から５の何れか１項に記載の洗濯機。
6. 前記注水ケースは、前方が開放しており、
   前記フィルタが設けられる前記洗剤ケースは、前記注水ケースに対し前方から取り付けられる請求項２から５の何れか１項に記載の洗濯機。
7. 前記フィルタは、前記洗剤ケースに一体に設けられている請求項２から６の何れか１項に記載の洗濯機。
8. 前記フィルタは、前記洗剤ケースと別体に設けられている請求項２から６の何れか１項に記載の洗濯機。
9. 前記フィルタは、当該フィルタ内の水量が所定量を超える場合に、その水を排出する溢水部を備える請求項１から８の何れか１項に記載の洗濯機。

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