JP2017181108A - 電波発信ユニット、移動型端末、無線通信システム、無線通信プログラム及び無線通信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】移動型端末に向けて情報を発信する複数のビーコンが配置された場合であっても、移動型端末において適切なビーコンからの情報を表示させることができるようにすることである。
【解決手段】実施形態に係る電波発信ユニットは、記憶装置と、発信部とを有する。記憶装置は、複数の識別情報を記憶する。発信部は、前記複数の識別情報を個別の電波信号として発信する。また、実施形態に係る移動型端末は、複数の設置場所に設置された複数の電波発信ユニットから発信される情報を受信するための受信部と、少なくとも前記電波発信ユニットの１つの設置場所に関連付けられた複数の識別情報に対応する複数の電波信号がそれぞれ前記受信部において受信されたか否かに基づいて、所定の条件を満たした場合にのみ前記複数の識別情報の少なくとも一方に関連付けられた情報を表示させる情報表示部とを有する。
【選択図】 図１

Description

本発明の実施形態は、電波発信ユニット、移動型端末、無線通信システム、無線通信プログラム及び無線通信方法に関する。

従来、無線により情報を発信する装置としてビーコン（無線標識）が知られている（例えば特許文献１及び特許文献２参照）。ビーコンは、情報を電波として発信する電波発信器である。近年では、ＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標） Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ）ビーコンと呼ばれる電池で長期間利用可能なビーコンが登場しており、情報を近距離無線通信規格のデータとして発信することができる。このため、ビーコンを利用してスマートフォン等の移動型端末に情報を発信するサービスも提供されている。

特開２０１１−１８１４９号公報 特開２００２−１８１５８４号公報

しかしながら、移動型端末に情報を発信する多数のビーコンが狭いエリアに設置された場合、遠くに設置されたビーコンから発信された情報が近くに設置されたビーコンから発信された情報よりも先に移動型端末において検出されてしまう場合があるという問題がある。例えば、弱い電波を発信するビーコンが移動型端末の近くに配置されており、より強い電波を発信するビーコンが移動型端末からより離れた位置に配置されている場合には、離れた位置に配置されているビーコンから発信された情報が先に移動型端末において検出される可能性がある。

また、マルチパスも移動型端末におけるビーコンの誤検出の要因となる。マルチパスは、無線信号が山や建物等の障害物に反射することによって複数の伝播経路が形成される現象である。マルチパスが起こると、複数の経路を伝播する無線信号の干渉や位相シフト等のフェージングによって無線信号の強度が変化する場合がある。このため、遠くに設置されたビーコンから発信された情報が近くに設置されたビーコンから発信された情報よりも先に移動型端末において検出されてしまう原因となる。

具体的には、ビーコン同士が１００ｍ程度離れていれば、情報の混信の可能性は殆ど無いが、１０ｍ程度しか離れていない場合にはマルチパスの影響によってビーコンが不適切に検出される恐れがある。このため、特に、建物内の同じフロアの複数のエリアにそれぞれビーコンを設置した場合には、複数のビーコンから発信される無線信号の混信によって移動型端末に最も近いビーコンを検出することが困難となる可能性が高い。

そこで本発明は、移動型端末に向けて情報を発信する複数のビーコンが配置された場合であっても、移動型端末において適切なビーコンからの情報を表示させることができるようにすることを目的とする。

本発明の実施形態に係る電波発信ユニットは、記憶装置と、発信部とを有する。記憶装置は、複数の識別情報を記憶する。発信部は、前記複数の識別情報を個別の電波信号として発信する。

また、本発明の実施形態に係る無線通信プログラムは、アンテナを備えた単一又は複数の電波発信器を、複数の識別情報を記憶する記憶装置及び前記複数の識別情報を個別の電波信号として発信する発信部として機能させる。

また、本発明の実施形態に係る無線通信プログラムは、移動型端末を、複数の設置場所に設置された複数の電波発信ユニットから発信される情報を受信するための受信部及び少なくとも前記電波発信ユニットの１つの設置場所に関連付けられた複数の識別情報に対応する複数の電波信号がそれぞれ前記受信部において受信されたか否かに基づいて、所定の条件を満たした場合にのみ前記複数の識別情報の少なくとも一方に関連付けられた情報を表示させる情報表示部として機能させる。

また、本発明の実施形態に係る移動型端末は、複数の設置場所に設置された複数の電波発信ユニットから発信される情報を受信するための受信部と、少なくとも前記電波発信ユニットの１つの設置場所に関連付けられた複数の識別情報に対応する複数の電波信号がそれぞれ前記受信部において受信されたか否かに基づいて、所定の条件を満たした場合にのみ前記複数の識別情報の少なくとも一方に関連付けられた情報を表示させる情報表示部とを有する。

また、本発明の実施形態に係る無線通信システムは、複数の設置場所に設置される複数の電波発信ユニットと、移動型端末とを備えたものである。前記各電波発信ユニットはそれぞれ、複数の識別情報を記憶する記憶装置と、前記複数の識別情報を個別の電波信号として発信する発信部とを有する。前記移動型端末は、前記複数の電波発信ユニットから発信される情報を受信するための受信部と、前記複数の設置場所のうちの１つの設置場所に関連付けられた複数の識別情報に対応する複数の電波信号がそれぞれ前記受信部において受信されたか否かに基づいて、所定の条件を満たした場合にのみ前記複数の識別情報の少なくとも一方に関連付けられた情報を表示させる情報表示部とを有する。

また、本発明の実施形態に係る無線通信方法は、複数の識別情報を電波発信ユニットに備えられる記憶装置に記憶させるステップと、前記複数の識別情報を個別の電波信号として前記電波発信ユニットに備えられる発信部から発信するステップとを有する。

本発明の第１の実施形態に係る無線通信システムの機能ブロック図。 電波ビーコンからの距離と、電波ビーコンから発信される電波の受信強度（ＲＳＳＩ：Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｓｉｇｎａｌ Ｓｔｒｅｎｇｔｈ Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）との関係を示すグラフ。 従来の方法で複数の電波ビーコンが狭い範囲に設置された場合における問題点を説明するためのグラフ。 図１に示す第１の電波ビーコン、第２の電波ビーコン、第３の電波ビーコン及び第４の電波ビーコンからそれぞれ発信される各電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの１次元方向における相対強度分布の一例を示すグラフ。 図４に示すような強度分布でそれぞれＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ａｍ、ＩＤ＿Ａｎ、ＩＤ＿Ｂｍ、ＩＤ＿Ｂｎ）に対応する電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌを発信するように設計された第１の電波ビーコン及び第２の電波ビーコンで構成される第１の電波ビーコンユニットと、第３の電波ビーコン及び第４の電波ビーコンで構成される第２の電波ビーコンユニットが１０ｍ程度の近い間隔で配置された場合における移動型端末用の判定テーブルの一例を示す図。 第１の電波ビーコンユニット及び第２の電波ビーコンユニットから発信される電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌに閾値ＴＨ＿ｈ、ＴＨ＿ｌを設定することによって図５に示す判定テーブルを簡易化した例を示す図。 本発明の第２の実施形態に係る無線通信システムの機能ブロック図。

本発明の実施形態に係る電波発信ユニット、移動型端末、無線通信システム、無線通信プログラム及び無線通信方法について添付図面を参照して説明する。

（第１の実施形態）
（構成及び機能）
図１は本発明の第１の実施形態に係る無線通信システムの機能ブロック図である。

無線通信システム１は、異なる複数の設置場所に設置された複数の電波発信ユニットとしての電波ビーコンユニット２から電波信号として発信される情報を移動型端末３で受信し、移動型端末３側において電波ビーコンユニット２から受信した情報又は電波ビーコンユニット２から受信した情報に対応する情報を表示させるシステムである。そのために、無線通信システム１は、複数の設置場所に設置される複数の電波ビーコンユニット２及び移動型端末３を有する。

ここでは、複数の電波ビーコンユニット２が第１の電波ビーコンユニット２Ａ及び第２の電波ビーコンユニット２Ｂの２つである場合を例に説明する。第１の電波ビーコンユニット２Ａ及び第２の電波ビーコンユニット２Ｂは、互いに異なる場所に設置され、異なるメッセージや位置情報に関連付けられた簡易なデータの情報を発信する電波ビーコンユニット２である。

各電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂは、複数の電波発信器としての電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎで構成される。ここでは、各電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂがそれぞれ２つの電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎで構成される場合を例に説明するが、３つ以上の任意数の電波ビーコンで構成してもよい。すなわち、図２に例示されるように、第１の電波ビーコンユニット２Ａは、第１の電波ビーコン２Ａｍ及び第２の電波ビーコン２Ａｎで構成される。一方、第２の電波ビーコンユニット２Ｂは、第３の電波ビーコン２Ｂｍ及び第４の電波ビーコン２Ｂｎで構成される。

尚、各電波ビーコンユニット２の構成要素として備えられる複数の電波ビーコンは、同一の筐体に収納しても良いし、別々の筐体に収納してもよい。従って、各電波ビーコンユニット２の構成要素として備えられる複数の電波ビーコンは、他の電波ビーコンユニット２までの距離に対して十分に短い間隔であれば、離れた位置に配置してもよい。

各電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎは、それぞれ情報を記憶する記憶装置４及び情報を発信する発信部５を有する。発信部５は、信号処理部５Ａ及びアンテナ５Ｂを用いて構成することができる。信号処理部５Ａは、記憶装置４に記憶された情報を所定の発信間隔でＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線通信規格の電気信号に変換してアンテナ５Ｂに出力する集積回路（ＩＣ：ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ）チップ等の回路である。これにより、アンテナ５Ｂからは、記憶装置４の記憶された情報が所定の発信間隔で無線信号（電波）として発信される。典型的な電波ビーコンにおける情報の発信間隔は、１０ｍｓから１０ｓ程度である。つまり、各電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎとして、市販の標準的な電波ビーコンを用いることができる。

各電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎの記憶装置４に記憶される情報は標準化されており、汎用固有識別子（ＵＵＩＤ：Ｕｎｉｖｅｒｓａｌｌｙ Ｕｎｉｑｕｅ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、Ｍａｊｏｒ（メジャー）値及びＭｉｎｏｒ（マイナー）値が記憶装置４に記憶される。ＵＵＩＤは、各電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎを識別するための識別情報（ＩＤ情報）である。従って、各電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎが標準化された電波ビーコンである場合には、ＵＵＩＤが必ず記憶装置４に記憶される。また、記憶装置４の記憶容量の範囲内において、任意の情報を追加的に記憶させることもできる。標準的な電波ビーコンの場合には、概ね英字８字程度の情報を追加的に記憶させることができる。従って、各電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎの記憶装置４には、緯度及び経度等の位置情報、温度、時刻或いはＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）の圧縮情報を記憶させることもできる。

但し、各電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎが標準化された電波ビーコンであるか否かに関わらず、ＵＵＩＤ以外の独自のＩＤを定義して通信を行うようにすることもできる。また、Ｍａｊｏｒ値及びＭｉｎｏｒ値を定義して通信に利用するか否かについても任意である。以降では、各電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎが標準化された電波ビーコンであり、それぞれ異なるＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ａｍ、ＩＤ＿Ａｎ、ＩＤ＿Ｂｍ、ＩＤ＿Ｂｎ）を電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌとして発信する場合を例に説明する。

上述したように、各電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂは複数の電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎで構成される。このため、各電波ビーコンユニット２には、複数のＵＵＩＤを記憶する複数の記憶装置４が備えられることになる。つまり、１つの設置場所に関連付けられた複数のＵＵＩＤが各電波ビーコンユニット２に記憶されることになる。また、各電波ビーコンユニット２の発信部５は、複数のＵＵＩＤをそれぞれ電波信号として発信する複数のアンテナ５Ｂを備え、複数のＵＵＩＤに対応する複数の電波信号を独立して別々に発信するように構成されることになる。

更に、各電波ビーコンユニット２の発信部５は、複数のＵＵＩＤに対応する個別の電波信号を互いに異なる強度で発信するように構成することができる。例えば、図１に例示されるように、第１の電波ビーコンユニット２Ａを構成する第１の電波ビーコン２ＡｍにはＵＵＩＤとしてＩＤ＿Ａｍを割当て、第１の電波ビーコン２Ａｍからは相対的に大きい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｈでＵＵＩＤを含む情報を発信するようにすることができる。一方、第１の電波ビーコンユニット２Ａを構成する第２の電波ビーコン２ＡｎにはＵＵＩＤとしてＩＤ＿Ａｎを割当て、第２の電波ビーコン２Ａｎからは相対的に小さい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｌでＵＵＩＤを含む情報を発信するようにすることができる。同様に、第２の電波ビーコンユニット２Ｂを構成する第３の電波ビーコン２ＢにはＵＵＩＤとしてＩＤ＿Ｂｍを割当て、第３の電波ビーコン２Ｂからは相対的に大きい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｈでＵＵＩＤを含む情報を発信するようにすることができる。一方、第２の電波ビーコンユニット２Ｂを構成する第４の電波ビーコン２ＢｎにはＵＵＩＤとしてＩＤ＿Ｂｎを割当て、第４の電波ビーコン２Ｂｎからは相対的に小さい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｌでＵＵＩＤを含む情報を発信するようにすることができる。

尚、第１の電波ビーコン２Ａｍから発信される電波の強度と第３の電波ビーコン２Ｂから発信される電波の強度を変えてもよい。一方、第２の電波ビーコン２Ａｎから発信される電波の強度と第４の電波ビーコン２Ｂｎから発信される電波の強度を変えてもよい。

また、各電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎから発信される電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの周波数を切換えることができる。標準化されている電波ビーコンの１つであるＢＬＥビーコンの場合には、周波数が２４０２ＭＨｚのチャネル３７、周波数が２４２６ＭＨｚのチャネル３８及び周波数が２４８０ＭＨｚのチャネル３６がＡｄｖｅｒｔｉｓｉｎｇ用の通信チャネルとして準備されている。このため、周波数が異なる３つのチャネル（ｃｈ１，ｃｈ２，ｃｈ３）を電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの発信用のチャネルとして利用することができる。以降では、各電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎが３つのチャネル（ｃｈ１，ｃｈ２，ｃｈ３）を利用することが可能なＢＬＥビーコンである場合を例に説明する。

以上のような構成を有する各電波ビーコンユニット２は、１つの電波ビーコンユニット２を構成するための複数の記憶装置４に無線通信プログラムを書込むことによって構築することができる。すなわち、各信号処理部５Ａが無線通信プログラムを記憶装置４から読み出して実行することによって、それぞれアンテナ５Ｂを備えた複数の電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎを、複数のＵＵＩＤを記憶する記憶装置４及び複数のＵＵＩＤを個別の電波信号として発信する発信部５として機能させることができる。この電波ビーコンユニット２を構成するための無線通信プログラムは、情報記録媒体に記録したプログラムプロダクトとして、或いはインターネットを介したプログラムプロダクトとして流通させることもできる。

一方、無線通信システム１の移動型端末３は、各電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂから発信される情報を受信するための端末である。従って、移動型端末３としては、ノートパソコン、スマートフォン等の携帯電話器、カーナビゲーションシステム等の車載端末、タブレット型端末等の、移動型端末３のユーザと共に移動することが可能な端末を用いることができる。

移動型端末３には、各電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂから発信される情報を受信して情報を表示するための専用のアプリケーションソフトウェアが予めインストールされる。すなわち、移動型端末３は、スマートフォンやタブレット型端末等の入力装置６Ａ、表示装置６Ｂ、記憶装置６Ｃ及びアンテナ６Ｄを有するコンピュータ６の演算装置６Ｅに、情報の読出し用の無線通信プログラムを読込ませることによって構築することができる。

具体的には、移動型端末３は、内蔵するコンピュータ６の演算装置６Ｅに情報の読出し用の無線通信プログラムを読込ませることによって受信部７及び情報表示部８として機能する。尚、コンピュータ６は回路の一種である電子回路によって構成されるため、受信部７及び情報表示部８は、回路によって構成することができると言うこともできる。

移動型端末３に内蔵されるコンピュータ６を受信部７及び情報表示部８として機能させる情報の読出し用の無線通信プログラムは、プログラムプロダクトとして移動型端末３のユーザに提供することができる。例えば、インターネット等のネットワーク経由で情報の読出し用の無線通信プログラムを移動型端末３に内蔵されるコンピュータ６にダウンロードできようにしても良いし、情報の読出し用の無線通信プログラムを情報記録媒体に記録して移動型端末３のユーザに提供するようにしても良い。もちろん、移動型端末３に無線通信プログラムをプリインストールしたり、ＯＳ（ｏｐｅｒａｔｉｎｇ ｓｙｓｔｅｍ）の一部として実装することも可能である。

受信部７は、複数の電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂから発信される情報を、アンテナ６Ｄを通じて受信する機能を有する。

一方、情報表示部８は、各電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂを構成する電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎから発信された電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの受信部７における受信状況に応じて、電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎから電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌとして発信されたＵＵＩＤに関連付けられた情報を表示させる機能を有する。

ＵＵＩＤに関連付けられる表示対象となる情報は、予め移動型端末３にインストールされる専用のアプリケーションソフトウェアにおいて定義させておくことができる。すなわち、ＵＵＩＤと表示させるべき情報とを関連付けたテーブルを移動型端末３に保存しておき、ＵＵＩＤを取得した場合には、対応する情報を表示装置６Ｂに表示させることができる。

或いは、上述したように、電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎから発信される情報にＵＵＩＤに加えて温度、時刻或いはＵＲＬの圧縮データを含め、ＵＵＩＤを取得した場合には、温度、時刻或いはＵＲＬを表示装置６Ｂに表示させるようにしてもよい。その場合には、移動型端末３で取得するべきＵＵＩＤのみを専用のアプリケーションソフトウェアにおいて定義するようにしてもよい。

次に、各電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂを構成する電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎから発信される電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの強度及び周波数の設定方法並びに移動型端末３における情報の表示方法について説明する。

図２は、電波ビーコンからの距離と、電波ビーコンから発信される電波の受信強度（ＲＳＳＩ）との関係を示すグラフである。

図２において、横軸は電波ビーコンからの距離ｘ（ｍ）を示し、縦軸は電波ビーコンから発信される電波のＲＳＳＩ（ｄＢｍ）を示す。電波ビーコンからの距離ｘに応じた電波のＲＳＳＩ（ｘ）は、定数α、βを用いて式（１）で表される。
ＲＳＳＩ（ｘ）＝α−１０βｌｏｇ_１０ｘ （１）

式（１）における定数α、βは、障害物の有無等の電波が伝播する環境に依存して変化する。例えば、定数（α、β）を（０、２．５）、（−３０、２．５）及び（−３０、４．０）とすると、電波ビーコンからの距離ｘに応じた電波のＲＳＳＩ（ｘ）は、図２に示すようなカーブとなる。図２によれば、電波ビーコンからの距離ｘが同じであっても、障害物の有無等によって電波ビーコンから発信される電波のＲＳＳＩが変化することが分かる。

図３は従来の方法で複数の電波ビーコンが狭い範囲に設置された場合における問題点を説明するためのグラフである。

図３において横軸は任意の間隔で配置された２つの電波ビーコンに対する相対位置を示し、縦軸は各電波ビーコンから発信される電波Ｔｘ＿Ａ、Ｔｘ＿Ｂの相対強度を示す。同じ強度の電波Ｔｘ＿Ａ、Ｔｘ＿Ｂを発信する２つの電波ビーコンを所定の距離だけ離して設置すると、図３に示すように、受信電波強度を示すカーブは電波ビーコン間の中心位置に関して線対称となる。尚、図３は１次元方向における電波Ｔｘ＿Ａ、Ｔｘ＿Ｂの相対強度の分布を示しているが２次元方向及び３次元方向についても同様な分布となる。

従って、従来の移動型端末が２つの電波ビーコンのいずれかに近づくと、０．１ｓ、０．５ｓ或いは１．０ｓ等のある長さの期間において、理論的には双方からの電波Ｔｘ＿Ａ、Ｔｘ＿Ｂが異なる強度で受信されることになる。しかしながら、２つの電波ビーコンからの距離によっては、電波Ｔｘ＿Ａ、Ｔｘ＿Ｂの強度差が僅かとなる。しかも、図２に示すように、実際には、各電波ビーコンから発信される電波Ｔｘ＿Ａ、Ｔｘ＿Ｂの強度は環境に依存して変化する。

このため、従来の方法で設置された複数の電波ビーコンから発信される電波を、従来の移動型端末で受信しようとすると、遠くに配置された電波ビーコンから発信される電波が先に従来の移動型端末で受信されたり、遠くに配置された電波ビーコンから発信される電波がより大きな強度で従来の移動型端末で受信される場合がある。

従来の典型的な移動型端末用のアプリケーションソフトウェアでは、受信すべき電波ビーコンのＵＵＩＤが予め指定され、受信電波強度が大きいＵＵＩＤが優先的に取得される。このため、電波ビーコンから発信される電波の強度が変化すると混信の原因となる。

そこで、複数の電波ビーコンから発信される電波の混信を防ぐために、各電波ビーコンから発信される電波の強度を絞るという対策方法も考えられる。しかしながら、その場合には、各電波ビーコンに接近しなければ移動型端末では各電波ビーコンから発信される電波を受信できないことになる。従って、店舗の広告等のようにより広範囲に存在する移動型端末に情報を発信することが望ましい場合には、多数の電波ビーコンを配置することが必要となり、電波ビーコンの設置コストの増加及び電波ビーコンの運用の複雑化に繋がる。

また、別の方法として、各電波ビーコンから発信される電波の強度を移動型端末において測定し、測定した電波の強度に基づいて移動型端末から各電波ビーコンまでの距離を推定するという対策方法も考えられる。しかしながら、マルチパス等の影響によって図２に示すように電波の強度が変化するため、電波ビーコンの配置間隔が１０ｍ程度である場合のように、狭いエリア内に複数の電波ビーコンが配置されている場合には、移動型端末から各電波ビーコンまでの距離や順番を正しく推定することができない場合がある。

そこで、移動型端末３の情報表示部８は、複数の電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂのうちの１つから発信される複数のＵＵＩＤに対応する複数の電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌ、つまり少なくとも複数の設置場所のうちの１つの設置場所に関連付けられた複数のＵＵＩＤに対応する複数の電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌがそれぞれ受信部７において受信されたか否かに基づいて、所定の条件を満たした場合にのみ複数のＵＵＩＤの少なくとも一方に関連付けられた情報を表示させるように構成される。

そうすると、狭いエリア内に配置された各電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂから離れた位置であっても、移動型端末３によってＵＵＩＤを含む情報を検出できるようにしつつ、各電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂから発信される電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの混信も低減させることが可能となる。その理由は以下の通りである。

図４は、図１に示す第１の電波ビーコン２Ａｍ、第２の電波ビーコン２Ａｎ、第３の電波ビーコン２Ｂｍ及び第４の電波ビーコン２Ｂｎからそれぞれ発信される各電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの１次元方向における相対強度分布の一例を示すグラフである。

図４において横軸は任意の１次元方向における相対位置を示し、縦軸は電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの相対強度を示す。第１の電波ビーコン２Ａｍから発信されるＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ａｍ）に対応する電波信号Ｔｘ＿ｈと第３の電波ビーコン２Ｂｍから発信されるＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ｂｍ）に対応する電波信号Ｔｘ＿ｈとを、相対的に強度が大きい同じ強度に設定する一方、第２の電波ビーコン２Ａｎから発信されるＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ａｎ）に対応する電波信号Ｔｘ＿ｌと第４の電波ビーコン２Ｂｎから発信されるＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ｂｎ）に対応する電波信号Ｔｘ＿ｌとを、相対的に強度が小さい同じ強度に設定すると、各電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの強度分布は理想的には図４に示すようになる。尚、図４は１次元方向における理想的な電波の相対強度の分布を示しているが２次元方向及び３次元方向についても理想的な分布は同様となる。

従って、第１の電波ビーコンユニット２Ａ及び第２の電波ビーコンユニット２Ｂの各電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎから発信された各電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌが受信感度以上の強度で届くエリアに移動型端末３が進入すると、各電波ビーコン２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎから発信された電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌが移動型端末３において検出されることになる。

例えば、第１の電波ビーコンユニット２Ａと第２の電波ビーコンユニット２Ｂとの間における距離が短く、第２の電波ビーコン２Ａｎ及び第４の電波ビーコン２Ｂｎからそれぞれ発信される強度が小さい各電波信号Ｔｘ＿ｌが移動型端末３の受信感度以上の強度で届くエリアが存在する場合には、当該エリアに進入した移動型端末３では、理論的には、第１の電波ビーコン２Ａｍ、第２の電波ビーコン２Ａｎ、第３の電波ビーコン２Ｂｍ及び第４の電波ビーコン２Ｂｎからそれぞれ発信された各電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの全てが検出されることになる。

また、第１の電波ビーコンユニット２Ａ及び第２の電波ビーコンユニット２Ｂのいずれか一方に近く、かつ他方の電波ビーコンユニット２から発信される弱い電波信号Ｔｘ＿ｌが十分な強度で届かないエリアに移動型端末３が進入すれば、理論的には、近い方の電波ビーコンユニット２から発信される強い電波信号Ｔｘ＿ｈ及び弱い電波信号Ｔｘ＿ｌ並びに遠い方の電波ビーコンユニット２から発信される強い電波信号Ｔｘ＿ｈは移動型端末３で検出されるが、遠い方の電波ビーコンユニット２から発信される弱い電波信号Ｔｘ＿ｌは移動型端末３で検出されないことになる。

また、第１の電波ビーコンユニット２Ａ及び第２の電波ビーコンユニット２Ｂから発信される全ての電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌが十分な強度で届かないエリアから、第１の電波ビーコンユニット２Ａ及び第２の電波ビーコンユニット２Ｂのいずれか一方に移動型端末３が接近すれば、理論的には、近い方の電波ビーコンユニット２から発信される強い電波信号Ｔｘ＿ｈのみが最初に移動型端末３で検出されることになる。

つまり、移動型端末３と、第１の電波ビーコンユニット２Ａ及び第２の電波ビーコンユニット２Ｂとの相対的な位置関係に応じて、移動型端末３において受信される理想的な電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの組合せが変化することになる。このため、移動型端末３において受信される電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの組合せに基づいて移動型端末３に最も近い電波ビーコンユニット２を検出することができる。

特に、電波ビーコンユニット２の１つの設置場所に関連付けられた複数のＵＵＩＤに対応する複数の電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌがそれぞれ移動型端末３の受信部７において受信されたか否かを判定すれば、従来のように１つの設置場所に関連付けられた１つのＵＵＩＤに対応する電波信号が受信されたか否かを判定する場合に比べて電波の混信を飛躍的に低減させることができる。

図５は図４に示すような強度分布でそれぞれＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ａｍ、ＩＤ＿Ａｎ、ＩＤ＿Ｂｍ、ＩＤ＿Ｂｎ）に対応する電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌを発信するように設計された第１の電波ビーコン２Ａｍ及び第２の電波ビーコン２Ａｎで構成される第１の電波ビーコンユニット２Ａと、第３の電波ビーコン２Ｂｍ及び第４の電波ビーコン２Ｂｎで構成される第２の電波ビーコンユニット２Ｂが１０ｍ程度の近い間隔で配置された場合における移動型端末３用の判定テーブルの一例を示す図である。

図５において「１」は移動型端末３の受信部７において電波信号が受信されたことを示し、「０」は移動型端末３の受信部７において電波信号が受信されなかったことを示す。

１行目に示すように、第１の電波ビーコン２Ａｍ、第２の電波ビーコン２Ａｎ、第３の電波ビーコン２Ｂｍ及び第４の電波ビーコン２Ｂｎから電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌとしてそれぞれ発信されたＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ａｍ、ＩＤ＿Ａｎ、ＩＤ＿Ｂｍ、ＩＤ＿Ｂｎ）の全てが受信部７において受信された場合には、移動型端末３は、第１の電波ビーコンユニット２Ａ及び第２の電波ビーコンユニット２Ｂの双方に近いエリアに存在することになる。或いは、マルチパス等の影響によって、いずれかの電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの強度が強くなった可能性も考えられる。従って、情報表示部８では、第１の電波ビーコンユニット２Ａ及び第２の電波ビーコンユニット２Ｂのいずれから発信された情報を優先的に表示装置６Ｂに表示させるべきか決定しないと判定することができる。

また、２行目に示すように、第１の電波ビーコンユニット２Ａの第１の電波ビーコン２Ａｍから相対的に大きい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｈとして発信されたＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ａｍ）及び第１の電波ビーコンユニット２Ａの第２の電波ビーコン２Ａｎから相対的に小さい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｌとして発信されたＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ａｎ）の双方が移動型端末３の受信部７で受信され、かつ第２の電波ビーコンユニット２Ｂからは相対的に大きい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｈとして発信されたＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ｂｍ）が移動型端末３の受信部７で受信される一方、相対的に小さい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｌとして発信されたＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ｂｎ）が受信されない場合には、第１の電波ビーコンユニット２Ａの方が第２の電波ビーコンユニット２Ｂよりも移動型端末３に近いと判定することができる。そこで、情報表示部８では、第１の電波ビーコンユニット２Ａから発信された情報を優先的に表示装置６Ｂに表示させるべきであると判定することができる。

これは、４行目及び８行目にそれぞれ示すように、第１の電波ビーコンユニット２Ａから相対的に大きい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｈとして発信されたＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ａｍ）及び相対的に小さい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｌで発信されたＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ａｎ）の双方が移動型端末３で受信される一方、第２の電波ビーコンユニット２Ｂからは電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌが受信されなかった場合並びに第１の電波ビーコンユニット２Ａから相対的に大きい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｈとして発信されたＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ａｍ）のみが移動型端末３で受信された場合においても同様である。

また、上述した電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの受信状況が、第１の電波ビーコンユニット２Ａと第２の電波ビーコンユニット２Ｂとを逆にした状況となった場合には、５行目、１４行目及び１５行目にそれぞれ示すように、情報表示部８では、第２の電波ビーコンユニット２Ｂから発信された情報を優先的に表示装置６Ｂに表示させるべきであると判定することができる。

また、マルチパス等の影響によって、いずれかの電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの強度が変化した場合には、相対的に大きい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｈが移動型端末３で受信されていないにも関わらず、同じ電波ビーコンユニット２から発信された相対的に小さい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｌが受信される場合も起こり得る。そのような場合には、電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの受信状況が異常な状況であると判定することができる。従って、いずれの電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂから発信された情報も表示装置６Ｂに表示させるべきではないと判定することができる。或いは、同一の電波ビーコンユニット２からの小さい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｌのみの受信を異常な受信と判定し、当該受信がなかったものとみなすようにしてもよい。

具体例として、３行目、７行目、１１行目及び１５行目に示すように、第２の電波ビーコンユニット２Ｂから相対的に小さい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｌで発信されたＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ｂｎ）が移動型端末３で受信されたにも関わらず、第２の電波ビーコンユニット２Ｂから相対的に大きい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｈで発信されたＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ｂｍ）が移動型端末３で受信されなかった場合には、第２の電波ビーコンユニット２Ｂから相対的に小さい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｌで発信されたＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ｂｎ）の受信はマルチパス等の影響を受けた異常な受信であると判定することができる。このため、少なくとも第２の電波ビーコンユニット２Ｂから発信された情報を移動型端末３に表示させるべきではないと判定することができる。

尚、図５は、異常な電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの受信があった場合には、いずれの電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂから発信された情報も表示装置６Ｂに表示させるべきではないと判定する場合の判定テーブルを示している。図５に例示されるアルゴリズムに限らず、電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂの利用環境や利用目的に応じたアルゴリズムを決定し、所望の判定テーブルを作成することができる。

例えば、電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂから発信されるＵＵＩＤの誤表示を回避することを優先する場合であれば、図５の判定テーブルの８行目及び１４行目に示す、一方の電波ビーコンユニット２からの相対的に大きい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｈのみが移動型端末３で検出された場合をＵＮＫＮＯＷＮとしてもよい。すなわち、一方の電波ビーコンユニット２からの相対的に大きい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｈのみが移動型端末３で検出された場合を電波異常と判定し、当該電波ビーコンユニット２から受信した情報を移動型端末３において非表示にすることができる。

また、電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂから発信される情報をできるだけ移動型端末３に表示させることを優先する場合であれば、各電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂから発信される双方の情報を移動型端末３に表示させることができるようにしてもよい。具体例として、図５の判定テーブルの１行目に示すように全てのＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ａｍ、ＩＤ＿Ａｎ、ＩＤ＿Ｂｍ、ＩＤ＿Ｂｎ）が移動型端末３で受信された場合には、第１の電波ビーコンユニット２Ａに対応する情報と、第２の電波ビーコンユニット２Ｂに対応する情報とを移動型端末３に並列表示させたり、或いは移動型端末３でユーザが表示対象となる情報を選択できるようにしてもよい。

別の例として、優先度を提示して、移動型端末３でユーザが表示対象となる情報を選択できるようにしてもよい。例えば、一方の電波ビーコンユニット２からは相対的に大きい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｈ及び相対的に小さい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｌの双方が移動型端末３で受信され、他方の電波ビーコンユニット２からは相対的に小さい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｌのみが移動型端末３で受信された場合、つまり、図５に示す判定テーブルの３行目又は９行目に該当する条件となった場合には、相対的に大きい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｈ及び相対的に小さい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｌの双方が受信された電波ビーコンユニット２に対応する情報を優先度７０とする一方、相対的に小さい強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｌのみが受信された電波ビーコンユニット２に対応する情報を優先度３０として、双方の情報を表示対象の候補として移動型端末３においてユーザが選択できるようにしてもよい。つまり、電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの受信状況に応じて混信の可能性を確率的に推定し、優先度として移動型端末３にユーザに提示することができる。

この他、電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの受信状況の経時的な変化に基づいて各電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌに重みづけを行い、重みが一定の値に達した場合に対応する情報を移動型端末３に表示させたり、或いは、重みを優先度として複数の情報を選択可能に移動型端末３に表示させることもできる。つまり、過去の時系列の判定結果に基づいて、表示させるべき適切な情報の予測精度を向上させることができる。

以上の例のように、１つの設置場所に設置された１つの電波ビーコンユニット２から複数のＵＵＩＤに対応する電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌを発信させ、複数の設置場所に設置された複数の電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂから発信される複数の電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの受信状況に応じて、移動型端末３に表示させるべき電波ビーコンユニット２からの情報を決定することができる。これにより、マルチパス等の環境の影響によって電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの強度が変化し、複数の設置場所に設置された複数の電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂから発信された複数の電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌが移動型端末３において受信されたとしても、適切な情報、つまり移動型端末３に最も近い電波ビーコンユニット２から発信された情報を選択的に移動型端末３に表示させることが可能となる。

換言すれば、第１の電波ビーコンユニット２Ａから発信される電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌ及び第２の電波ビーコンユニット２Ｂから発信される電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの双方が移動型端末３で検出されたとしても、第１の電波ビーコンユニット２Ａ及び第２の電波ビーコンユニット２Ｂのいずれが移動型端末３により近いのかを正しく判定することが可能となる。

尚、ある１つの設置場所に設置された電波ビーコンユニット２から発信される複数のＵＵＩＤに対応する電波の強度を同一としてもよい。その場合には、１つの設置場所に設置された電波ビーコンユニット２に移動型端末３が接近する程、複数のＵＵＩＤに対応する電波が移動型端末３において受信され易くなるという性質を利用することができる。

具体的には、同じ強度を有する複数の電波信号が、各電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂから移動型端末３に届いたか否かを判定し、移動型端末３に電波信号として届いたＵＵＩＤの数が最も多い電波ビーコンユニット２が移動型端末３に最も近い電波ビーコンユニット２であると判定して情報を表示させることができる。

逆に、図４に例示されるように１つの電波ビーコンユニット２から異なる強度を有する複数の電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌを発信するようにすれば、電波の受信状況の異常を検出したり、全ての電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂからの電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌが移動型端末３において受信される可能性を低くすることが可能となる。

更に、移動型端末３では、最も近い電波ビーコンユニット２から発信されたＵＵＩＤに対応する情報をより確実に表示させることができるように、ＵＵＩＤに対応する電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの強度の下限値として閾値ＴＨ＿ｈ、ＴＨ＿ｌを設定することができる。すなわち、情報表示部８には、複数の電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの少なくとも１つの電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの強度に対して閾値ＴＨ＿ｈ、ＴＨ＿ｌを設定し、当該電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌが閾値ＴＨ＿ｈ、ＴＨ＿ｌ以上又は閾値ＴＨ＿ｈ、ＴＨ＿ｌを超えた強度で受信された場合にのみ当該電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌに対応するＵＵＩＤに関連付けられた情報を表示装置６Ｂに表示させる機能を設けることができる。

尚、異なる閾値ＴＨ＿ｈ、ＴＨ＿ｌを設定すれば、同じ強度を有する複数の電波信号が１つの設置場所に設置された電波ビーコンユニット２から発信される場合であっても、異なる強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌが送信された場合と同様なアルゴリズムによる判定が可能である。従って、異なる強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌを発信する代わりに、異なる閾値ＴＨ＿ｈ、ＴＨ＿ｌを設定するようにしてもよい。

第１の電波ビーコンユニット２Ａ及び第２の電波ビーコンユニット２Ｂからそれぞれ異なる強度を有する電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌが発信される場合には、図４に示すように各電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌに対してそれぞれ閾値ＴＨ＿ｈ、ＴＨ＿ｌを設定することができる。具体的には、相対的に強度が大きい電波信号Ｔｘ＿ｈに対する下限値として強度レベルが高い閾値ＴＨ＿ｈを設定する一方、相対的に強度が小さい電波信号Ｔｘ＿ｌに対して強度レベルが低い閾値ＴＨ＿ｌを設定することができる。

尚、図４に示す例では、第１の電波ビーコンユニット２Ａから発信される電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌと、第２の電波ビーコンユニット２Ｂから発信される電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌに対して共通の閾値ＴＨ＿ｈ、ＴＨ＿ｌが設定されているが、異なる閾値ＴＨ＿ｈ、ＴＨ＿ｌを設定してもよい。

電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌに対して閾値ＴＨ＿ｈ、ＴＨ＿ｌを設定すると、情報の表示対象となる電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌを移動型端末３で受信することが可能なエリアを、第１の電波ビーコンユニット２Ａ及び第２の電波ビーコンユニット２Ｂの近傍に制限することができる。このため、情報を表示させるべきか否かを判定するための判定テーブルにおいて、可能性のある電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの組合わせを絞り込むことができる。

図６は第１の電波ビーコンユニット２Ａ及び第２の電波ビーコンユニット２Ｂから発信される電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌに閾値ＴＨ＿ｈ、ＴＨ＿ｌを設定することによって図５に示す判定テーブルを簡易化した例を示す図である。

例えば、相対的に強度が小さい電波信号Ｔｘ＿ｌに対して十分にレベルが高い閾値ＴＨ＿ｌを設定し、第１の電波ビーコンユニット２Ａ及び第２の電波ビーコンユニット２Ｂの近傍まで移動型端末３が接近しないと、第１の電波ビーコンユニット２Ａ又は第２の電波ビーコンユニット２Ｂから相対的に強度が小さい電波信号Ｔｘ＿ｌが移動型端末３の受信部７において受信されても、情報表示部８が電波信号Ｔｘ＿ｌの強度に対する閾値ＴＨ＿ｌを用いた閾値処理によって、相対的に強度が小さい電波信号Ｔｘ＿ｌに対応する情報を表示対象外と判定するようにすることができる。

そうすると、第１の電波ビーコンユニット２Ａ及び第２の電波ビーコンユニット２Ｂの双方から閾値ＴＨ＿ｌ以上又は閾値ＴＨ＿ｌを超えた強度で相対的に強度が小さい電波信号Ｔｘ＿ｌが移動型端末３において受信される可能性を無視できる程度に低減することができる。従って、図５に示す判定テーブルにおいて、第１の電波ビーコンユニット２Ａ及び第２の電波ビーコンユニット２Ｂの双方から相対的に強度が小さい電波信号Ｔｘ＿ｌが受信された場合に対応する電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの組合わせを省略することができる。その結果、図６に示すように、判定不能とされる電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの組合わせを減らし、より正確に最も近い電波ビーコンユニット２から発信されたＵＵＩＤに対応する情報を移動型端末３の表示装置６Ｂに表示させることが可能となる。

一方、相対的に強度が大きい電波信号Ｔｘ＿ｈに対する閾値ＴＨ＿ｈについては高めに設定することができる。そうすると、第１の電波ビーコンユニット２Ａ及び第２の電波ビーコンユニット２Ｂから離れた位置であっても第１の電波ビーコンユニット２Ａ及び第２の電波ビーコンユニット２Ｂのいずれか近い方から発信されたＵＵＩＤに対応する情報を移動型端末３に表示させたいというニーズに答えることができる。

また、移動型端末３に最も近い電波ビーコンユニット２とは異なる電波ビーコンユニット２から、相対的に強度が小さい電波信号Ｔｘ＿ｌが閾値ＴＨ＿ｌ以上又は閾値ＴＨ＿ｌを超えた強度で受信されずに、相対的に強度が大きい電波信号Ｔｘ＿ｈのみが閾値ＴＨ＿ｈ以上又は閾値ＴＨ＿ｈを超えた強度で受信され易い環境を作り出すことができる。しかも、電波ビーコンユニット２から発信されたＵＵＩＤに対応する情報を表示させるべきではない程、離れた位置に移動型端末３が存在する場合には、相対的に強度が大きい電波信号Ｔｘ＿ｈに対する閾値ＴＨ＿ｈの設定によって、離れた位置に存在する電波ビーコンユニット２から発信されたＵＵＩＤに対応する情報が不用意に移動型端末３において表示されたり、電波信号Ｔｘ＿ｌが判定テーブルを参照した判定に用いられることを回避することができる。

このように、電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌに対して閾値ＴＨ＿ｈ、ＴＨ＿ｌを設定すれば、電波の混信による情報の誤表示を一層低減させることができる。但し、電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌに対して閾値ＴＨ＿ｈ、ＴＨ＿ｌを設定する場合には、閾値ＴＨ＿ｈ、ＴＨ＿ｌの設定対象となる電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの理想的な強度を移動型端末３側において認識することが必要である。

そこで、専用のアプリケーションソフトウェアにＵＵＩＤと電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの理想的な強度との関係を表す強度テーブルを保存し、移動型端末３の記憶装置６Ｃに予め書込んでおくことができる。例えば、第１の電波ビーコンユニット２Ａを構成する第１の電波ビーコン２Ａｍ及び第２の電波ビーコン２Ａｎから発信される各電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌ並びに第２の電波ビーコンユニット２Ｂを構成する第３の電波ビーコン２Ｂｍ及び第４の電波ビーコン２Ｂｎから発信される各電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの全てに対して閾値ＴＨ＿ｈ、ＴＨ＿ｌを設定する場合であれば、第１の電波ビーコン２Ａｍ、第２の電波ビーコン２Ａｎ、第３の電波ビーコン２Ｂｍ及び第４の電波ビーコン２Ｂｎにおいて設定された電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの各発信強度と、電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌとしてそれぞれ発信されるＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ａｍ、ＩＤ＿Ａｎ、ＩＤ＿Ｂｍ、ＩＤ＿Ｂｎ）との関係を示す強度テーブルを、移動型端末３の記憶装置６Ｃに保存しておくことができる。このようなＵＵＩＤと電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの理想的な強度との関係を表す強度テーブルは、インターネットで公開し、移動型端末３に自由にダウンロードできるようにしてもよい。

これにより、情報表示部８は、図６に例示されるような判定テーブルに加えて、ＵＵＩＤ（ＩＤ＿Ａｍ、ＩＤ＿Ａｎ、ＩＤ＿Ｂｍ、ＩＤ＿Ｂｎ）と電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの理想的な強度との関係を表す強度テーブルを参照した判定処理を実行することが可能となる。尚、移動型端末３の表示装置６Ｂに強度テーブルを表示させ、移動型端末３のユーザが強度テーブルを参照しながら入力装置６Ａの操作によって閾値ＴＨ＿ｈ、ＴＨ＿ｌを可変設定できるようにしてもよい。その場合、図４に例示されるような強度分布波形を参照して閾値ＴＨ＿ｈ、ＴＨ＿ｌを可変設定するユーザインターフェースを表示装置６Ｂに表示させるようにしてもよい。

情報表示部８が閾値ＴＨ＿ｈ、ＴＨ＿ｌを設定するために電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの理想的な強度を認識する別の方法として、電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌとそれらの理想的な強度の組合わせを表す情報を、各電波ビーコンユニット２から電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌとして発信する方法が挙げられる。この場合、各電波ビーコンユニット２を設置する電波ビーコンユニット２のユーザが、自由に電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの発信強度を設定することが可能となる。このため、電波ビーコンユニット２の設置数が変化したような場合において、電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの発信強度を変えることも可能となる。すなわち、単位広さ当たりの電波ビーコンユニット２の数に応じて適切な電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの発信強度を設定することが可能となる。

電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの理想的な発信強度を表す情報は、ＵＵＩＤに付随する情報として発信してもよいが、電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの周波数を利用して表現することができる。これにより、電波ビーコンユニット２の記憶容量に制限がある中で、ＵＵＩＤには本来発信すべき情報を付随させて発信することができる。すなわち、電波の有効利用を図ることができる。

上述したようにＢＬＥビーコンには、Ａｄｖｅｒｔｉｓｉｎｇ用の周波数が異なる３つのチャネル（ｃｈ１，ｃｈ２，ｃｈ３）が準備されている。そこで、３つのチャネル（ｃｈ１，ｃｈ２，ｃｈ３）のオンとオフとを組合わせることによって複数のＵＵＩＤと電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの強度との組合わせを表すことができる。具体的には、オンを「１」で表し、オフを「０」で表すと、チャネル（ｃｈ１，ｃｈ２，ｃｈ３）のオンとオフの組合わせは、（１，１，１）、（１，１，０）、（１，０，１）、（０，１，１）、（１，０，０）、（０，１，０）、（０，０，１）の７通りとなる。そこで、この７通りのチャネル（ｃｈ１，ｃｈ２，ｃｈ３）の組合わせによって、複数のＵＵＩＤと電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの強度との組合わせを表すことができる。

例えば、１つの電波ビーコンユニット２から強度が異なる２種類の電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌとして２つのＵＵＩＤが発信されており、かついずれのＵＵＩＤに対応する電波信号の方が大きい強度を有するのかということが事前に決定されている場合であれば、７通りのチャネル（ｃｈ１，ｃｈ２，ｃｈ３）の組合わせを用いて、２種類の電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの強度差を７段階の指標として表すことができる。

また、いずれのＵＵＩＤに対応する電波信号の方が大きい強度を有するのかということが決定されていない場合であれば、７通りのチャネル（ｃｈ１，ｃｈ２，ｃｈ３）の組合わせを用いて、強度の順番とともに２種類の電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌの強度差を３段階の指標として表すことができる。

また、別の例として、１つの電波ビーコンユニット２から強度が異なる３種類の電波信号として３つのＵＵＩＤが発信されている場合であれば、３つのＵＵＩＤに割り当てられた強度の大きさの順序を、７通りのチャネル（ｃｈ１，ｃｈ２，ｃｈ３）の組合わせを用いて表すことができる。もちろん、３つのＵＵＩＤに割り当てられた強度の大きさの順序が予め決定されている場合であれば、７通りのチャネル（ｃｈ１，ｃｈ２，ｃｈ３）の組合わせを３つのＵＵＩＤに割り当てられた強度の差を表すために用いることができる。

このように、電波信号の理想的な発信強度を表す情報を周波数の組合わせで表現する場合には、各電波ビーコンユニット２の発信部５は、周波数が異なる複数のチャネル（ｃｈ１，ｃｈ２，ｃｈ３）で発信される電波信号のオンとオフとを組合わせることによって複数のＵＵＩＤと電波信号の強度との組合わせを表す情報を発信するように構成される。すなわち、各電波ビーコンユニット２の発信部５は、複数の周波数から選択された単一又は複数の周波数を用いて複数のＵＵＩＤを電波信号として発信するように構成される。

一方、移動型端末３の情報表示部８は、１つの電波ビーコンユニット２において、予め定められた複数の周波数のうち複数の電波信号の送信に使用された周波数の組合わせに基づいて電波信号の理想的な強度を認識するように構成される。すなわち、情報表示部８は、１つの電波ビーコンユニット２から発信された複数のＵＵＩＤが、どの周波数のチャネル（ｃｈ１，ｃｈ２，ｃｈ３）で発信されたのかを判定することによって、複数のＵＵＩＤに対応する各電波信号の理想的な強度を認識するように構成される。

このような機能を、各電波ビーコンユニット２の発信部５及び移動型端末３の情報表示部８に設ければ、ある電波ビーコンユニット２から発信された複数のＵＵＩＤに対応する各電波信号の理想的な強度を移動型端末３で認識することが可能となる。

尚、１つの電波ビーコンユニット２から異なる周波数で複数の電波信号を発信する場合には、周波数ごとにＵＵＩＤを変えるようにしてもよい。その場合には、周波数及び強度の数に応じた数のＵＵＩＤが１つの電波ビーコンユニット２から発信されることになる。逆に、周波数ごとにＵＵＩＤを変えなくてもよい。その場合には、Ｍａｊｏｒ値やＭｉｎｏｒ値で周波数の相違を識別したり、周波数の相違を識別することを目的とする独自のＩＤをＵＵＩＤとは別に設定することによって周波数の相違を識別できるようにすることができる。この場合、移動型端末３では、電波信号の周波数を検出せずに、周波数を識別することが可能となる。

つまり以上のような無線通信システム１、無線通信プログラム並びに無線通信方法は、１箇所に設置される電波ビーコンユニット２に、複数の電波ビーコンとしての機能を持たせ、複数のＵＵＩＤをそれぞれ電波信号として発信する一方、移動型端末３では少なくとも１つの設置位置に関連付けられた複数のＵＵＩＤが受信されたか否かを含む電波信号の受信状況に基づいてＵＵＩＤに関連付けられた情報を表示させるようにしたものである。

（効果）
このため、電波ビーコンユニット２及び移動型端末３を構成要素とする無線通信システム１、無線通信プログラム並びに無線通信方法によれば、従来のような複数の電波ビーコンから発信される電波の混信による移動型端末３における不適切な情報の表示を回避することができる。例えば、マルチパスの影響によって電波の強度が若干変化したとしても、移動型端末３に最も近い電波ビーコンユニット２から発信された情報を優先的に移動型端末３に表示させることが可能となる。

尚、実際に複数の電波ビーコンユニット２を１０メートル四方程度の狭いエリアに設置して情報を発信した結果、移動型端末３において遠くの電波ビーコンユニット２から発信された情報が先に表示されるという事態が生じないことが確認された。

このため、無線通信システム１、無線通信プログラム並びに無線通信方法を、観光案内、店舗案内、視覚障害者支援等の情報通信サービスのために使用することができる。そして、ピンポイントな情報提供を行うことができる。

（第２の実施形態）
図７は本発明の第２の実施形態に係る無線通信システムの機能ブロック図である。

図７に示された第２の実施形態における無線通信システム１Ａでは、各電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂを標準的な単一の電波ビーコンでそれぞれ構成し、複数のＵＵＩＤに対応する複数の電波信号を電波ビーコンに備えられる単一のアンテナ５Ｂを用いて発信するようにした点が第１の実施形態における無線通信システム１と相違する。第２の実施形態における無線通信システム１Ａの他の構成及び作用については第１の実施形態における無線通信システム１と実質的に異ならないため同一の構成又は対応する構成については同符号を付して説明を省略する。

第２の実施形態における無線通信システム１Ａの各電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂは、無線通信プログラムによって、アンテナ５Ｂを備えた単一の電波ビーコンを複数のＵＵＩＤを記憶する記憶装置４及び複数のＵＵＩＤを個別の電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌとして発信する発信部５として機能させたものである。従って、無線通信システム１Ａの各電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂでは、発信部５が１つの設置場所に関連付けられた複数のＵＵＩＤに対応する複数の電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌを、所定の時間間隔で切換えて共通のアンテナ５Ｂから発信する。

このため、各電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂの信号処理部５Ａは、複数のＵＵＩＤに対応する複数の電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌを所定の時間間隔で切換えて共通のアンテナ５Ｂに出力するように構成される。上述したように、典型的な電波ビーコンにおける情報の発信間隔は、１０ｍｓから１０ｓ程度の範囲で可変設定できるが、電力の消耗を低減させる観点から１００ｍｓから５００ｍｓの発信間隔で情報を発信することが実用的である。

一方、標準的な移動型端末３では、３０ｍｓ程度の間隔で電波の検出が実行される。従って、各電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂから２つのＵＵＩＤを１００ｍｓから５００ｍｓの発信間隔で切換えて発信すれば、１ｓ以内に２つのＵＵＩＤに対応する複数の電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌを移動型端末３で十分検出することができる。

また、移動型端末３がスマートフォン等のユーザが歩行しながら使用する端末である場合であれば、移動型端末３の移動速度は、ユーザの歩行速度となる。従って、２ｓから５ｓ程度の間に、１つの設置場所に設置された電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂから切換発信される複数のＵＵＩＤに対応する複数の電波信号Ｔｘ＿ｈ、Ｔｘ＿ｌが移動型端末３で検出できれば、適切な情報を受信して表示させる上で十分であると考えられる。このため、各電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂから切換発信されるＵＵＩＤの数が２つであれば、発信間隔を１ｓ程度にしても、移動型端末３で２ｓ以内に検出するために十分短い間隔となる。

以上のような第２の実施形態における無線通信システム１Ａにおいても、第１の実施形態における無線通信システム１と同様な効果を得ることができる。加えて、各電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂを汎用性の高い単一の電波ビーコンで構成することができる。このため、無線通信システム１Ａの構成を簡易にすることができる。換言すれば、設置済みの既存の電波ビーコンを利用して無線通信システム１Ａを構築することができる。

（他の実施形態）
以上、特定の実施形態について記載したが、記載された実施形態は一例に過ぎず、発明の範囲を限定するものではない。ここに記載された新規な方法及び装置は、様々な他の様式で具現化することができる。また、ここに記載された方法及び装置の様式において、発明の要旨から逸脱しない範囲で、種々の省略、置換及び変更を行うことができる。添付された請求の範囲及びその均等物は、発明の範囲及び要旨に包含されているものとして、そのような種々の様式及び変形例を含んでいる。

例えば、第１の実施形態において、第１の電波ビーコン２Ａｍに備えられる記憶装置４及び信号処理部５Ａと、第２の電波ビーコン２Ａｎに備えられる記憶装置４及び信号処理部５Ａを共通にしてもよい。同様に、第３の電波ビーコン２Ｂｍに備えられる記憶装置４及び信号処理部５Ａと、第４の電波ビーコン２Ｂｎに備えられる記憶装置４及び信号処理部５Ａを共通にしてもよい。すなわち、記憶装置４及び信号処理部５Ａに複数のアンテナ５Ｂを接続した専用の電波ビーコンユニット２Ａ、２Ｂを製作するようにしてもよい。

１、１Ａ 無線通信システム
２、２Ａ、２Ｂ 電波ビーコンユニット
２Ａｍ、２Ａｎ、２Ｂｍ、２Ｂｎ 電波ビーコン
３ 移動型端末
４ 記憶装置
５ 発信部
５Ａ 信号処理部
５Ｂ アンテナ
６ コンピュータ
６Ａ 入力装置
６Ｂ 表示装置
６Ｃ 記憶装置
６Ｄ アンテナ
６Ｅ 演算装置
７ 受信部
８ 情報表示部

Claims (11)

1. 複数の識別情報を記憶する記憶装置と、
   前記複数の識別情報を個別の電波信号として発信する発信部と、
   を有する電波発信ユニット。
2. 前記発信部は、前記複数の識別情報に対応する前記個別の電波信号を互いに異なる強度で発信するように構成される請求項１記載の電波発信ユニット。
3. 前記発信部は、前記複数の識別情報をそれぞれ電波信号として発信する複数のアンテナを備え、前記複数の識別情報に対応する複数の電波信号を別々に発信するように構成される請求項１又は２記載の電波発信ユニット。
4. 前記発信部は、前記複数の識別情報に対応する複数の電波信号を所定の時間間隔で切換えて共通のアンテナから発信するように構成される請求項１又は２記載の電波発信ユニット。
5. アンテナを備えた単一又は複数の電波発信器を、
   複数の識別情報を記憶する記憶装置、及び
   前記複数の識別情報を個別の電波信号として発信する発信部、
   として機能させる無線通信プログラム。
6. 移動型端末を、
   複数の設置場所に設置された複数の電波発信ユニットから発信される情報を受信するための受信部、及び
   少なくとも前記電波発信ユニットの１つの設置場所に関連付けられた複数の識別情報に対応する複数の電波信号がそれぞれ前記受信部において受信されたか否かに基づいて、所定の条件を満たした場合にのみ前記複数の識別情報の少なくとも一方に関連付けられた情報を表示させる情報表示部、
   として機能させる無線通信プログラム。
7. 複数の設置場所に設置された複数の電波発信ユニットから発信される情報を受信するための受信部と、
   少なくとも前記電波発信ユニットの１つの設置場所に関連付けられた複数の識別情報に対応する複数の電波信号がそれぞれ前記受信部において受信されたか否かに基づいて、所定の条件を満たした場合にのみ前記複数の識別情報の少なくとも一方に関連付けられた情報を表示させる情報表示部と、
   を有する移動型端末。
8. 前記情報表示部は、前記複数の電波信号の少なくとも１つの電波信号の強度に対して閾値を設定し、前記少なくとも１つの電波信号が前記閾値以上又は前記閾値を超えた強度で受信された場合にのみ前記少なくとも１つの電波信号に対応する識別情報に関連付けられた情報を表示させるように構成される請求項７記載の移動型端末。
9. 前記情報表示部は、予め定められた複数の周波数のうち前記複数の電波信号の送信に使用された周波数の組合わせに基づいて前記少なくとも１つの電波信号の理想的な強度を認識するように構成される請求項８記載の移動型端末。
10. 複数の設置場所に設置される複数の電波発信ユニットと、移動型端末とを備えた無線通信システムであって、
    前記各電波発信ユニットはそれぞれ、
    複数の識別情報を記憶する記憶装置と、
    前記複数の識別情報を個別の電波信号として発信する発信部と、
    を有し、
    前記移動型端末は、
    前記複数の電波発信ユニットから発信される情報を受信するための受信部と、
    前記複数の設置場所のうちの１つの設置場所に関連付けられた複数の識別情報に対応する複数の電波信号がそれぞれ前記受信部において受信されたか否かに基づいて、所定の条件を満たした場合にのみ前記複数の識別情報の少なくとも一方に関連付けられた情報を表示させる情報表示部と、
    を有する無線通信システム。
11. 複数の識別情報を電波発信ユニットに備えられる記憶装置に記憶させるステップと、
    前記複数の識別情報を個別の電波信号として前記電波発信ユニットに備えられる発信部から発信するステップと、
    を有する無線通信方法。

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