JP2016110266A - 情報処理装置、情報処理装置の制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 複数の印刷部材を合わせる印刷物に対する熱定着の待ち時間を短縮するとともに、印刷される各印刷部材の各印刷ジョブの印刷順序を統一する。【解決手段】情報処理装置において、基準とすべき印刷部材の複数のジョブの印刷順序を、各ジョブに設定されるシートに対して熱処理を行う前記印刷装置の定着ユニットの定着温度の変動状態に基づいて決定する。そして、一方の印刷部材に対応づけられた各ジョブの印刷順序を決定した後、他方の印刷部材の各ジョブの印刷順序を決定された各ジョブの印刷順序に基づいて並び替える。さらに、並び替えられた印刷順序に基づいて各印刷部材の各ジョブを前記印刷装置に送信することを特徴とする。【選択図】 図１１

Description

本発明は、情報処理装置、情報処理装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。

画像形成装置や注文受注方法のデジタル化による印刷技術の向上によりオンデマンド印刷が生産現場で流行している。オンデマンド印刷は極小ロットへの対応、短納期、顧客ひとりひとりの要望に応えるために版を使用しない電子写真方式のプリンタを用いるのが一般的である。

電子写真方式の印刷では、熱を用いて用紙（シート）への画像の定着を行うため、ヒータを制御して定着部を適正な温度に制御する必要がある。適正な温度制御は、主に印刷開始時に必要に応じて、定着部の温度を上下させるため、印刷開始の待ち時間という形で現れる。１日に大量の印刷を繰り返す生産現場においては、頻繁に発生する定着温度待ちの時間は、生産効率の面から、しばしば問題視される。
特に、この定着部の温度設定は使用する用紙の特性に依存することが多いため、オンデマンド印刷のように多種多様な用紙を印刷する生産現場では、定着温度待ち時間は膨れ上がる。

一方、特許文献１には、印刷ジョブの切り替わり時に発生する、定着部でのエネルギーロスへの対策方法が開示されている。特許文献１では、印刷ジョブを予想される定着温度順に並び替えることによって、エネルギーロスを防ぐことが可能になっている。例えば印刷を行う際に、既に印刷ジョブが待機している状態では、最後に印刷を実行された印刷ジョブが、待機しているジョブを含めて定着温度が降順になるように並び替えることによって、定着部の加熱量を最小限に抑えることができる。本件は、定着温度順に並び替えることによって、温度変化が最小限になるため、生産効率の面から見ても、定着温度待ち時間が削減でき、有効である。

特開２００６−１２３４２１号公報

画像形成装置や注文受注方法のデジタル化による印刷技術の向上によりオンデマンド印刷が生産現場で流行している。オンデしかし、上記特許文献１では、定着温度変化を抑えることで結果として、印刷スピードは速くなるが、オンデマンド印刷の生産現場に適用した場合には、生産性に問題があった。

具体的には、オンデマンド印刷の生産現場では、プリンタを使用した印刷のみならず、断裁機や製本機を使用した後工程が含まれるため、後工程での作業を考慮に入れて、印刷物の並びを保たなくてはいけない。
例えば、製本機では、適切な本身と表紙を組み合わせて製本を行うが、印刷物の並びが本身と表紙で異なる場合、組み合わせを探す作業は大きな時間のロスになる。そして、この突き合わせ作業は間違いを引き起こす可能性もある。また、製本機を使用しなくても、カバー・帯を被せる作業においても突き合わせ作業は同様のため、あらゆる部材において同じ問題が発生する。よって、特許文献１の方法により、印刷ジョブの並べ替えを行った際には、部材間で印刷物の並びが一致しなくなるため、上記の突き合わせの問題が発生する。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、複数の印刷部材を合わせる印刷物に対する熱定着の待ち時間を短縮するとともに、印刷される各印刷部材の各印刷ジョブの印刷順序を統一できる仕組みを提供することである。

上記目的を達成する本発明の情報処理装置は以下に示す構成を備える。
複数の印刷部材からなる印刷物を合わせて１つの印刷物を作成する印刷装置と通信する情報処理装置であって、基準とすべき印刷部材の複数のジョブの印刷順序を、各ジョブに設定されるシートに対して熱処理を行う前記印刷装置の定着ユニットの定着温度の変動状態に基づいて決定する決定手段と、一方の印刷部材に対応づけられた各ジョブの印刷順序を決定した後、他方の印刷部材の各ジョブの印刷順序を決定された各ジョブの印刷順序に基づいて並び替える並替え手段と、並び替えられた印刷順序に基づいて各印刷部材の各ジョブを前記印刷装置に送信する送信手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、複数の印刷部材を合わせる印刷物に対する熱定着の待ち時間を短縮するとともに、印刷される各印刷部材の各印刷ジョブの印刷順序を統一できる。

印刷システムの構成を説明する図である。 印刷装置、情報処理装置を含む印刷システムのブロック図である。 ホストコンピュータのモジュールの構成を説明する図である。 情報処理装置で使用できるシートの用紙属性を説明する図である。 シートの種別毎の定着温度と用紙分類との対応を示す図である。 ディスプレイに表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。 ディスプレイに表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。 ジョブ管理部が作るジョブオブジェクトの例を示す図である。 印刷時間計算部による計算例を示す図である。 印刷時間計算部による計算例を示す図である。 情報処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。 情報処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。

次に本発明を実施するための最良の形態について、本文と表紙から成る説明書の社内ＰＯＤシステムを例に詳細に説明する。本ＰＯＤシステムでは、印刷ファイルを事前登録しておき、毎日の製作指示書でその日に印刷する印刷物の名称、もしくはＩＤを指定し、印刷を行う。また、ＰＯＤ印刷システムでは、複数の印刷ジョブの印刷指示がユーザによって指示され、複数の印刷ジョブの送信をまとめて行うものとする。以下、図面を用いて、部材として本身と表紙とを含む印刷物を作成する処理を例として本実施形態を説明する。製本の構成に一方を表紙と他方を本身とする例を挙げているが、印刷物同士に同様の対応関係のあるものであれば、カバーと帯など、印刷物は限定されない。
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕

図１は、本実施形態を示す印刷システムの構成を説明する図である。
図１に示すように本実施形態では、注文管理サーバ１０１、ホストコンピュータ１０２、くるみ製本の表紙のみを印刷する表紙プリンタ１０３、くるみ製本の本身のみを印刷する本身プリンタ１０４で構成される印刷制御装置を例に挙げる。なお、表紙プリンタ１０３、くるみ製本の本身のみを印刷する本身プリンタ１０４を総称する場合には、印刷装置５と記す。

図２は、本実施形態を示す印刷装置、情報処理装置を含む印刷システムのブロック図である。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワークを介して接続が為され処理が行われるシステムであってもよい。

図２において、ホストコンピュータ２０１は、ＲＯＭ２０４のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ２１２に記憶された文書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ２０２を備える。ＣＰＵ２０２は、システムバス２０５に接続される印刷装置１０５を総括的に制御する。

また、ＲＯＭ２０４のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ２１２には、ＣＰＵ２０２の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）や後述するプリンタドライバ等が記憶される。ＲＯＭ２０４のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ２１２には、上記文書処理の際に使用するフォントデータ等が記憶され、ＲＯＭ２０４のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ２１２には上記文書処理等を行う際に使用する各種データが記憶される。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０２の主メモリ、ワークエリア等として機能する。

キーボードコントローラ（ＫＢＣ）２０６は、キーボード２１０や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）２０７は、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）２１１の表示を制御する。ディスクコントローラ（ＤＫＣ）２０８は、外部メモリ２１２とのアクセスを制御する。外部メモリ２１２は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下プリンタドライバ）等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）を表す。

プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）２０９は、双方向性インタフェース（インタフェース）２１８を介してプリンタ２１３に接続されて、プリンタ２１３との通信制御処理を実行する。なお、ＣＰＵ２０２は、例えばＲＡＭ２０３上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、印刷される画像と同一の画像をＣＲＴ２１１上に表示するＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。

また、ＣＰＵ２０２は、ＣＲＴ２１１上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウインドウを開き、印刷装置１０５の設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行える。

プリンタ２１３は、表紙プリンタ１０３であっても、本身プリンタ１０４であっても同様の構成になる。そして、プリンタ２１３はＣＰＵ２１４により制御される。ＣＰＵ２１４は、ＲＯＭ２１６のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモリ２２４に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス２１７に接続される印刷部（プリンタエンジン）２２２に出力情報としての画像信号を出力する。なお、印刷部２２２は、シートに現像材を転写した後、図示しない熱ローラ等を含む熱定着ユニットで熱処理されて、現像材がシートに定着する。

また、このＲＯＭ２１６のプログラムＲＯＭには、ＣＰＵ２１４の制御プログラム等が記憶される。フォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等が記憶され、データ用ＲＯＭには、ハードディスク等の外部メモリ２２４がない印刷装置１０５の場合には、ホストコンピュータ１０２上で利用される情報等が記憶されている。ＣＰＵ２１４は入力部２１９を介してホストコンピュータとの通信処理が可能となっており、印刷装置１０５内の情報等をホストコンピュータ２０１に通知できる。ＲＡＭ２１５は、ＣＰＵ２１４の主メモリや、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。

なお、ＲＡＭ２１５は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ２２４は、メモリコントローラ（ＭＣ）２２１によりアクセスを制御される。外部メモリ２２４は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。

また、操作部２２３は前述した操作パネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。また、前述した外部メモリ２２４は１個に限らず、複数個備えられ、内蔵フォントに加えてオプションカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていてもよい。更に、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作部２２３からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。

図３は、図２に示したホストコンピュータ２０１のモジュールの構成を説明する図である。
図３において、ホストコンピュータ２０１の内部に描かれたジョブ受信モジュール３０２、アプリケーション３０３、送信モジュール３０８はＲＯＭ２０４もしくは、外部メモリ２１２に記憶されている。
アプリケーション３０３は、ジョブ受信モジュール３０２を介して、注文管理サーバ１０１からアドビシステムズ社が提供するＰｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ（ＰＤＦ）などの印刷ファイルを受け取る。印刷ファイルは、画像や、マイクロソフト社が提供するＷｏｒｄファイルフォーマットであることもある。

また、同時に、用紙サイズなどの印刷設定の内容が記載されたＰｒｉｎｔ Ｔｉｃｋｅｔを受け取り、これら併せて、表紙、または本身の印刷データとして使用する。なお、印刷データの受け取りは、アプリケーション３０３自身のもつ、ユーザＩ／Ｆ３０４を介して行われていてもよい。ジョブ管理部３０５は、ユーザＩ／Ｆ３０３を通じて、ジョブの事前登録を行う。

ジョブの事前登録方法は後述するが、ジョブ管理部３０５では、各部材における、印刷ファイル、設定ファイル、プリンタを管理・保持しておき、ユーザＩ／Ｆ３０４からジョブが指定されたときには、そのジョブ情報を基にジョブオブジェクトを作成し、送信モジュール３０８に、その内容を送信する。
さらに、ジョブ管理部３０５は、本身は本身ジョブのみで構成される本身ジョブ待ち行列を持ち、表紙はまた別の表紙ジョブのみで構成される表紙ジョブ待ち行列を持つ。それぞれの部材は、ジョブ待ち行列単位で送信される。部材は本身、表紙を例に挙げているが、他の部材でも構わなく、その場合は別の部材用待ち行列を用意する。
定着温度計算部３０６は、ジョブ管理部３０５が保持する設定ファイルの内容を基に、プリンタで設定される定着温度の計算を行う。そして、印刷時間計算部３０７は、各ジョブの定着温度の遷移から、ジョブ間に発生する定着温度待ち時間の概算を算出する。

設定ファイルに書かれる用紙情報から定着温度を計算する方法は図４、図５、定着温度待ち時間の計算を行う方法については、図８〜図１１を参照して説明する。
送信モジュール３０８は、プリンタ３０９と接続を行い、ジョブ管理部３０５で作成されたジョブオブジェクトをもとにプリンタ３０９へ印刷データを送る。ジョブ管理部３０５、定着温度計算部３０６．印刷時間計算部３０７は、送信モジュール３０８に組み込まれていても良い。

図４は、本実施形態を示す情報処理装置で使用できるシートの用紙属性を説明する図である。
これらの図において、用紙情報から求められる、定着温度の分類の一例である。プリンタ内で印刷中に設定される定着温度は、このように、用紙の坪量４０１と用紙種４０２の組み合わせで決定される。坪量４０５（７０ｇｓｍ）から坪量４０６（８０ｇｓｍ）の範囲にあるときは、用紙種に関わらず、Ｔｙｐｅ１（用紙種４１５）という分類が適用される。Ｔｙｐｅ１という分類は、ある所定の定着温度を意味するが、用紙の分類と定着温度は別表で管理されるが、この別表については図５の説明で述べる。

同様に、坪量４０７（９０ｇｓｍ）、坪量４０８（１００ｇｓｍ）の時には、用紙種が紙を表すＰａｐｅｒ４０３であれば、Ｔｙｐｅ２と判断し、ＯＨＰシートを表すＴｒａｎｓｐａｒｅｎｃｙ４０４であれば、Ｔｙｐｅ３と判断する。坪量４０９（１１０ｇｓｍ）から坪量４１４（２００ｇｓｍ）の範囲でも、同様の判断方法がなされるが、坪量と用紙種の組み合わせにおいては、用紙がプリンタ上で登録できないケースも存在する。

その場合は、例えば、坪量４１３（１８０ｇｓｍ）とＴｒａｎｓｐａｒｅｎｃｙ４０４の組み合わせは、該当なし４２２という分類になる。なお、定着温度の計算に使用するのは、坪量、用紙種以外の用紙属性でもよいし、用紙属性以外の設定項目（カラー／モノクロ設定）や、印刷ファイルの特性（画質）でも本発明は適用できる。

図５は、図１に示した情報処理装置で使用されるシートの種別毎の定着温度と用紙分類との対応を示す図である。以下、用紙分類を適用した後の、定着温度の計算例を示す。ここでは、用紙５０１に対して、１対１で定着温度５０２が決定する対応表を用いて、定着温度の計算を行っている。用紙５０３（Ｔｙｐｅ１）が印刷ジョブに使用されていれば、その印刷ジョブは１５０℃の定着温度を使用し、用紙５０４（Ｔｙｐｅ２）が印刷ジョブに使用されていれば、その印刷ジョブは１８０℃の定着温度を使用する、といった具合に計算を行う。
図４と併せたジョブで使用される定着温度の計算方法は、プリンタ１５０の定着温度計算方式と一致していれば、必ずしもこの方法を使用する必要はなく、用紙属性の値を計算式に当てはめ、直接定着温度を計算していてもよい。

図６は、図１に示したディスプレイ２１１に表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。本例は、図３に示したアプリケーション３０３が提供するＵＩ画面の一例である。
図６において、ジョブ定義登録画面６０１は印刷画面７０１の操作に先立って行われる、ジョブの登録を行う面である。ここで、登録したジョブ情報が、ジョブ管理部３０５によってデータベースに格納され、印刷時にこのジョブ情報を呼び出すことで、印刷を開始する。ジョブ名欄６０２は、ジョブを識別する唯一の名称を受け付けるＵＩである。そして、部材６０３では、本身か表紙、どちらの印刷データを登録するかを選択する。

本実施形態では、本身、表紙からなるくるみ製本を例にしているため、２つの選択肢しか表示されていないが、本来は部材の数だけ、ここに選択肢が表示される。印刷ファイル格納場所６０４はＰＤＦなどの印刷ファイルを格納しているファイルシステムのパスを受け付ける欄である。

そして、設定ファイル格納場所６０５は、上記印刷ファイルとセットになる設定ファイルを格納しているファイルシステムのパスを受け付ける欄である。設定ファイルのファイルフォーマットは国際標準化団体ＣＩＰ４が定める、Ｊｏｂ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｆｏｒｍａｔ（ＪＤＦ）を使用しているが、これは印刷設定を反映しているＰｒｉｎｔ Ｔｉｃｋｅｔであれば、その形式は問わない。ＪＤＦの記述方法に関しては公知であるため、ここでは説明を行わない。プリント入力欄６０６は、ここで選択している部材の印刷データを印刷するためのプリンタ１５０を選択するが、本実施形態では、本身、表紙の部材ごとにプリンタ１５０を表紙プリンタ１０３と本身プリンタ１０４に分けているワークフローを想定している。

なお、１台のプリンタ１０５で、本身、表紙を両方印刷する場合や、本身用の本身プリンタ１０４が複数台ある場合も、本発明を適用できる。登録ボタン６０７が押下されると、ジョブ管理部３０５において、ジョブ名に紐づけて印刷データの管理が行われる。

図７は、図２に示したディスプレイ２１１に表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。本例は、図３に示したアプリケーション３０３が提供するＵＩ画面の一例である。
図７において、印刷画面７０１はジョブリスト７０２を持ち、ユーザが入力したジョブの一覧が表示される。ユーザは空のジョブ名欄に図６のジョブ定義登録画面で登録した、ジョブ名を入力することで、ジョブリスト７０２へジョブの入力をすることができる。ジョブリスト７０２のヘッダー部７０３は、ジョブＮｏ、選択欄、ジョブ名、部数を含み、ジョブ定義登録画面６０１で指定していない部数を変更して、印刷ジョブをプリンタに送信することができる。
部数は、数字を入力することができ、入力した数の部数が本文、表紙ともに印刷される。例えば、「２」を入力した場合には、当該ジョブの本文が２部、表紙が２部印刷される。ジョブＮｏは、ジョブリスト７０２上での一意の値であり、選択欄は、該当ジョブを印刷するか、否かを選択することができる。ここでチェックボックスを外した際には、印刷ボタン７０５を押下しても該当ジョブはプリンタ１０５に送信されない。

ジョブ名は、ジョブの固有のＩＤを示すものであり、一意の値である。事前にジョブ定義登録画面６０１上で、ジョブ名に対し、本身・表紙それぞれの印刷ファイルと設定ファイルパスを登録しておくことで、画面表示上は、ジョブ名の列挙のみで、印刷を制御することができる。削除ボタン７０４は、ジョブリスト７０２の中から該当ジョブを除外することができる。

その際、ジョブ管理部３０５で管理しているジョブ情報は削除されず、ジョブリスト７０２に再登録すれば、再び印刷が可能になる。印刷ボタン７０５は、押下すると、その時点で表示されているジョブリストのジョブの内容が確定、および指定プリンタへ送信が実行される。本実施形態では、印刷ボタン７０５を押した時点で、各ジョブの定着温度の計算および、部材ごとの定着温度待ち時間を計算する。

図８は、図３に示したジョブ管理部３０５が作るジョブオブジェクトの例を示す図である。
図８において、ジョブオブジェクトはアプリケーション３０３のジョブリスト７０２に表示されている一行に相当し、ジョブが１０行あるときには、ジョブオブジェクトは１０個作られる。
ジョブオブジェクトは、変数８０１として、ジョブＮｏ８０３、選択８０４、ジョブ名８０５、本身ジョブオブジェクト８０６、表紙ジョブオブジェクト８０７、部数８０８を持ち、値８０２には、ジョブリスト７０２の入力情報が記録される。
本身オブジェクトは、さらにジョブＮｏ８０９、部材８１０、印刷ファイル格納場所８１１、設定ファイル格納場所８１２、プリンタ８１３を持つ。ジョブＮｏ８０９はジョブＮｏ８０３と同じものを持ち、部材８１０はこの部材オブジェクトがどの部材オブジェクトを表すか、を示す。

印刷ファイル格納場所８１１、設定ファイル格納場所８１２、プリンタ８１３はジョブ定義登録画面６０１で登録し、ジョブ管理部３０５に保持されていた情報が呼び出される。表紙オブジェクトに関しても内容は同様である。本実施形態での特徴は、一つのジョブオブジェクトが本身印刷データと表紙印刷データの２つの情報を紐づけて管理しているところであるが、本身・表紙を別々のジョブオブジェクトとして扱い、これらのジョブを紐づける、管理テーブルを利用してもよい。

図９は、図３に示した印刷時間計算部３０７による計算例を示す図である。特に、図９の（ａ）において、縦軸は定着温度Ｔを示し、横軸に印刷開始からの時間tを示す。本例は、各ジョブで使用されるシートで適正とされる熱定着温度の変動状態を示している。
ジョブの送信前に印刷時間計算部３０７が行う、ジョブリスト７０２の印刷時間計算で使用する計算式をグラフ化したものである。ここでは、本身または、表紙、いずれかの一部材に着目した、ジョブリスト７０２の並べ替え前の印刷時間を計算している。

図９に示すジョブリスト７０２ではジョブがＡ、Ｂ、Ｃという順番で表示されていた場合、ジョブＡ、Ｂ、Ｃの印刷時間はそれぞれ、印刷時間９０４、９０５、９０６のように定着温度は一定で、印刷時間が印刷枚数に応じてかかるように表現される。ただし、各ジョブ内の印刷時間は、ジョブを並び替えた時に変化しないため、後述する印刷時間計算処理の計算式には含めない。

ジョブＡは、定着温度が１８０℃であり、印刷開始時（０℃）から見ると、定着温度を上昇させなくてはいけない。そのため、時間９０３をかけて定着温度を上昇させることになる。ジョブＡ、ジョブＢ、およびジョブＢ、ジョブＣ間の時間差も同様にジョブ既定の定着温度に差があるために、定着温度が下降、上昇をするための待ち時間である。

図９の（ｂ）は、一部材のジョブリスト７０２の印刷時間の計算に使用する、計算式である。ここでは、並べ替えによって変動する、定着温度待ち時間のみを計算の対象とする。まず、ジョブリスト７０２の定着温度待ち時間ｔ＿ｔｏｔａｌは各ジョブ実行前に発生する、定着温度待ち時間の総和である（９０７）。そして、各定着温度待ち時間は、対象ジョブの定着温度Ｔｉと前回のジョブ終了時の定着温度Ｔｉ−１の差（９０９）を入力値とする関数で決まる。このとき、用意する関数は、定着温度が上昇する時に使用される関数Ｆｕと、定着温度が下降する時に使用される関数Ｆｄと、定着温度が変動しない時に使用される関数Ｆｅの３つである。

ここで、上昇／下降で関数Ｆｕ、Ｆｄを分けるのは、定着温度はヒータで定着装置を温める上昇時と自然放熱を主とする下降時で、目標温度に達するまでにかかる時間が異なるためである。また、定着温度が変動しない時に使用される関数Ｆｅも用意するのは、定着温度が変動しない時にもジョブ間に印刷待ち時間が発生するためである。関数Ｆｕ、Ｆｄから定着温度待ちにかかる時間のみを正確に抽出できる場合には、定着温度が変動しない時に使用される関数Ｆｅは「０」で一定と見なしてよい。

図１０は、図３に示した印刷時間計算部３０７による計算例を示す図である。特に、図１０の（ａ）において、縦軸は定着温度Ｔを示し、横軸に印刷開始からの時間tを示す。本例は、図９に示した特性図のジョブリストをジョブの定着温度順にソートしたものである。
ここでは、ジョブを定着温度の低い順にジョブＢ（１００２）、ジョブＡ（１００３）、ジョブＣ（１００４）という順に並べている。図１０の（ｂ）は、図１０の（ａ）に対応する計算式であるが、ソートを行うと、ジョブ間の定着温度差（１００３）が小さくなるため、ジョブ間の定着温度待ち時間（１００２）も同時に小さくなる。
そして、ジョブリストの定着温度待ち時間t_total（１００１）は各ジョブ実行前に発生する、定着温度待ち時間の総和であるため、併せて小さくなる。並べ替えの方法は、ここではジョブの定着温度の昇順に並べ替える、というものを使用したが、ジョブの定着温度の降順に並べ替えるものであっても良い。

本実施形態におけるジョブの並べ替え手順では、一つの部材のジョブリストを図９から図１０のように並べ替えを行ったとき、他の部材に関しても、同じ順番で並べ替えを行う。例えば、図１０が本身のジョブリストであり、これが並べ替えた後のジョブの並びだとすると、ジョブＢ、ジョブＡ、ジョブＣの順番に合わせて、表紙のジョブリストもジョブＢ、ジョブＡ、ジョブＣの順番に並びを変更して、同様に定着温度待ち時間を計算する。この時点では、まだジョブの送信は行わず、次は表紙のジョブリストを図１０のように、定着温度の昇順、または降順で並べ替える。

そして、表紙のジョブの順番に合わせて、本身のジョブリストも並びを変更して、表紙／本身それぞれ定着温度待ち時間を計算する。このようにして、どの部材をソートした時が、最も定着温度待ち時間が最も小さくなるのかを調べ、その並び順で、ジョブの送信を行う。特定の部材を並び替えるときの方法は、昇順／降順のソートを述べたが、ソート以外の並び替え方法、例えば、閾値を設けて、閾値より定着温度の高いものを抽出して、前後に移動させる方法などでも有効である。その場合も、特定の部材のジョブリストを並べ替えた後に、他の部材もその部材のジョブの順番に合わせて並べ替えを行う。

図１１は、本実施形態を示す情報処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、図１に示したホストコンピュータ１０２によるジョブ送信処理例である。なお、各ステップは、ホストコンピュータ１０２のＣＰＵ２０２が記憶された制御プログラムを実行することで実現される。また、以下の説明では、ＣＰＵ２０２が実行する制御プログラム（図３に示したモジュールを）を主体として処理を説明する。
まず、本実施形態のＰＯＤシステムでは、ユーザＩ／Ｆ３０４を介して、複数ジョブを選択し、送信ボタンがユーザに押された際に、まず、ジョブ管理部３０５がジョブの設定ファイルから用紙枚数や部数などのジョブの情報を受け付ける（Ｓ１１０１）。この際、ユーザＩ／Ｆとなるのが図６、図７に示したＵＩ画面であり、ユーザのジョブ選択、および送信が本画面を介して行われる。

そして、ジョブ管理部３０５が受け付けたジョブ情報の形式が図８に示したジョブオブジェクトである。その後、定着温度計算部３０６が用紙の情報から図４に示したテーブルを使用して、用紙の分類を特定し、図５に示したテーブルを参照することで、各ジョブが印刷される際に定着装置で使用される定着温度を計算する（Ｓ１１０２）。
ジョブの並べ替えを行う前に、印刷時間計算部３０７が現在のジョブの並び順における、定着温度待ち時間の計算を図９の（ｂ）に示した計算式を用いて行う（Ｓ１１０３）。その後、ジョブ管理部３０５がソートを行う部材を一つ選び（Ｓ１１０５）、並べ替え処理（Ｓ１１０６）を行う。ここでの並べ替え処理のサブフローに関しては、図１２のフローチャートを参照して説明する。
そして、ジョブ管理部３０５が全ての部材を基準とした並べ替えを行い、ソートを行っていない部材がなくなったと判断した時に（Ｓ１１０４でＮｏ）全ジョブリストにおける定着温度待ち時間の総和が最も短いパターンのジョブ並び替えを実行して（Ｓ１１０７）、各印刷部材に対応する各ジョブを対応するプリンタ１０５に送信して（Ｓ１１０８）、本処理を終了する。
これにより、表紙プリンタ１０３に対応する各ジョブの印刷順序をそれぞれのジョブの定着待ち時間が最小となる順序に合わせて、本身プリンタ１０４に対応する各ジョブの印刷順序が調整される。

図１２は、本実施形態を示す情報処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、図１１の並替え処理Ｓ１１０６の詳細手順である。なお、各ステップは、ホストコンピュータ１０２のＣＰＵ２０２が記憶された制御プログラムを実行することで実現される。また、以下の説明では、ＣＰＵ２０２が実行する制御プログラム（図３に示したモジュールを）を主体として処理を説明する。
まず、ジョブ管理部３０５がＳ１１０５で決定した部材で定着温度順に昇順／降順でジョブのソートを行う（Ｓ１２０１）。その後、他の部材においても基準となる部材のジョブリストに従って、同じ並び順になるように、ジョブのソートを行う（Ｓ１２０３）。
そして、全ての部材でソートが終了したと判断した際に（Ｓ１２０２でＮｏ）、並べ替え後のジョブリスト群（本身ジョブ待ち行列３１０、表紙ジョブ待ち行列３１１）を使用して、定着温度待ち時間の総和を求める（Ｓ１２０４）。
定着温度待ち時間の総和は、個々の部材の定着温度待ち時間の計算を、図１１のＳ１１０３と同様に図１０の計算式を用いて行い、その総和を求めることで行われる。ここで求められた定着温度待ち時間の総和が最も短いものが、実際にジョブリストの並びに適用され、送信モジュール３０８を介してジョブの送信が実行される。
なお、図１に示したＰＯＤシステムは、あくまで、本発明の実施形態の一例であり、印刷物の構成部材が複数ある印刷システムであれば、特に説明書の印刷システムでなくてもよい。

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステムまたは装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読み出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えばＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
本実施形態によれば、電子写真方式で発生する、定着機の定着温度設定待ち時間を軽減し、かつ印刷部材間の印刷物の並び順を統一できる。

１０１ 注文管理サーバ
１０２ ホストコンピュータ
１０３ 表紙プリンタ
１０４ 本身プリンタ

Claims (8)

1. 複数の印刷部材からなる印刷物を合わせて１つの印刷物を作成する印刷装置と通信する情報処理装置であって、
   基準とすべき印刷部材の複数のジョブの印刷順序を、各ジョブに設定されるシートに対して熱処理を行う前記印刷装置の定着ユニットの定着温度の変動状態に基づいて決定する決定手段と、
   一方の印刷部材に対応づけられた各ジョブの印刷順序を決定した後、他方の印刷部材の各ジョブの印刷順序を決定された各ジョブの印刷順序に基づいて並び替える並替え手段と、
   並び替えられた印刷順序に基づいて各印刷部材の各ジョブを前記印刷装置に送信する送信手段と、
   を備えることを特徴とする情報処理装置。
2. 前記決定手段は、あらかじめ作成されたジョブリストで特定される各ジョブ間の定着待ち時間を各ジョブに設定されるシートに対する定着温度に基づいて算出する算出手段を備え、
   算出した各ジョブの定着待ち時間の総和が最も短くなるように各ジョブの印刷順序を並べ替えて基準とすべき印刷部材の複数のジョブの印刷順序を決定することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
3. 各ジョブで使用するシートの定着温度に基づいて基準とすべき基準とすべき印刷部材を特定することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
4. 算出される各ジョブの定着待ち時間に基づいて基準とすべき基準とすべき印刷部材を特定することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
5. 定着温度が上昇するように変動する場合の定着待ち時間を算出する第１の関数と、定着温度が下降するように変動する場合の定着待ち時間を算出する第２の関数と、定着温度が変動しない場合の定着待ち時間を算出する第３の関数とをあらかじめ記憶することを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
6. 各印刷部材に合わせて各ジョブを処理する複数の印刷装置を備えることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
7. 複数の印刷部材からなる印刷物を合わせて１つの印刷物を作成する印刷装置と通信する情報処理装置の制御方法であって、
   基準とすべき印刷部材の複数のジョブの印刷順序を、各ジョブに設定されるシートに対して熱処理を行う前記印刷装置の定着ユニットの定着温度の変動状態に基づいて決定する決定工程と、
   一方の印刷部材に対応づけられた各ジョブの印刷順序を決定した後、他方の印刷部材の各ジョブの印刷順序を決定された各ジョブの印刷順序に基づいて並び替える並替え工程と、
   並び替えられた印刷順序に基づいて各印刷部材の各ジョブを前記印刷装置に送信する送信工程と、
   を備えることを特徴とする情報処理装置の制御方法。
8. 請求項７に記載の情報処理装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

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