JP2016108083A - 熱転写方法およびシートロール交換方法 - Google Patents

Abstract

【課題】粘着テープの粘着剤がはみ出して転写ローラに付着することを防止する。【解決手段】転写シート２０が巻回された新ロールを準備する工程と、旧ロールから巻き出された転写シートとしての旧転写シートの終端部分２０ｅと、準備した新ロールから巻き出された転写シートとしての新転写シートの先端部分２０ｓとを、粘着テープ９０を用いて継ぎ合わせる工程と、継ぎ合わせた新旧転写シートを用いて、熱転写ローラ３０、３１を用いた熱転写を継続する工程とを備え、継ぎ合わせる工程は、旧転写シートの終端部分、新転写シートの先端部分、および粘着テープがこの順に積み重なり、粘着テープの側が、熱転写ローラを用いた熱転写の際に被転写シート１０と接する側となるように、継ぎ合わせを行う【選択図】図５

Description

本発明は、熱転写方法およびシートロール交換方法に関する。

下記の特許文献１には、多層長尺テープ体をロールツーロール方式によって搬送し処理する生産設備における新旧ロールの交換方法が開示されている。この新旧ロールの交換方法では、使用を終える旧ロールのテープ体を断面が階段形状となるようにカットし、新ロールのテープ体を同様に階段形状となるようにカットして、箔継ぎを行う。

特開２０１１−９３６４２号公報 特開平０８−２４４１９２号公報

前記従来の技術では、旧ロールのテープ体の終端と新ロールのテープ体の先端とを階段形状にカットする必要があり、作業性の点で劣るという問題があった。この問題を解決するために、段階形状とするカットは行わずに旧ロールのテープ体の終端と新ロールのテープ体の先端とを重ね合わせて、その重ね合わせ部分を粘着テープで固定することが考えられる。しかし、粘着テープを用いた箔継ぎでは、粘着テープが搬送不良を引き起こす異物となる虞があり、粘着テープの貼り付け方法に関しては、なお改善の余地があった。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。

（１）本発明の一形態は、長尺状の被転写シートと、転写層が形成された長尺状の転写シートとを重ね合わせて一対の熱転写ローラの間に通すことにより、前記転写層を前記被転写シートへ熱転写する熱転写方法である。この熱転写方法は、前記転写シートが巻回された新シートロールを準備する工程と、使用を終える旧シートロールから巻き出された前記転写シートとしての旧転写シートの終端部分と、前記準備した新シートロールから巻き出された前記転写シートとしての新転写シートの先端部分とを、粘着テープを用いて継ぎ合わせる工程と、前記継ぎ合わせた新旧転写シートを用いて、前記熱転写ローラを用いた熱転写を継続する工程と、を備えてよい。前記継ぎ合わせる工程は、前記旧転写シートの終端部分、前記新転写シートの先端部分、および前記粘着テープがこの順に積み重なり、前記粘着テープの側が、前記熱転写ローラを用いた熱転写の際に前記被転写シートと接する側となるように、継ぎ合わせを行ってよい。この形態のシートロール交換方法によれば、旧転写シートの終端部分と新転写シートの先端部分とを継ぎ合わせる粘着テープが、熱転写ローラを用いた熱転写の際に被転写シートと接する側に位置することになる。このために、粘着テープは、熱転写の際に熱転写ローラと触れることがないことから、粘着テープの粘着剤がはみ出して熱転写ローラに付着することがない。したがって、熱転写ローラに粘着剤が付着して搬送不良を引き起こすことを防止することができる。

（２）前記形態の熱転写方法において、前記被転写シートは、基材上に電解質膜が貼り合わされたシートであり、前記転写シートは、基材上に前記転写層としての触媒層が貼り合わされたシートであってもよい。この熱転写方法によれば、燃料電池の膜電極接合体を製造する装置において熱転写ローラに粘着テープの粘着剤が付着することを防止することができる。

（３）本発明の他の形態は、長尺状の被転写シートと、転写層が形成された長尺状の転写シートとを重ね合わせて一対の熱転写ローラの間に通すことにより、前記転写層を前記被転写シートへ熱転写する装置において、前記転写シートが巻回されたシートロールを、使用を終える旧シートロールから新シートロールに交換するシートロール交換方法である。このシートロール交換方法は、前記新シートロールを準備する工程と、前記熱転写ローラを用いた熱転写の前工程として、前記旧シートロールから巻き出された前記転写シートとしての旧転写シートの終端部分と、前記準備した新シートロールから巻き出された前記転写シートとしての新転写シートの先端部分とを、粘着テープを用いて継ぎ合わせる工程と、を備えてよい。前記継ぎ合わせる工程は、前記旧転写シートの終端部分、前記新転写シートの先端部分、および前記粘着テープがこの順に積み重なり、前記粘着テープの側が、前記熱転写ローラを用いた熱転写の際に前記被転写シートと接する側となるように、継ぎ合わせを行ってよい。この形態のシートロール交換方法によれば、前述した熱転写方法と同様に、熱転写ローラに粘着剤が付着して搬送不良を引き起こすことを防止することができる。

本発明は、熱転写方法およびシートロール交換方法以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、熱転写方法における継ぎ合わせを行う工程を備える箔継ぎ方法、熱転写方法を実行する熱転写装置の形態で実現できる。

本発明の一実施形態としての熱転写方法を採用する膜電極接合体生産設備の概略構成を示す説明図である。 触媒層ロールを交換する前の膜電極接合体生産設備を示す説明図である。 触媒層ロールの段替え作業を示す工程図である。 段替え作業における工程２を終えた後の膜電極接合体生産設備を示す説明図である。 箔継ぎ部分とその周辺を拡大して示す側面図である。 箔継ぎ部分を拡大して示す斜視図である。 第１参考例の箔継ぎ方法を示す説明図である。 第１参考例の箔継ぎ方法において生じる問題を示す説明図である。 第１参考例の箔継ぎ方法において生じる問題を示す説明図である。 第２参考例の箔継ぎ方法を示す説明図である。

次に、本発明の実施形態を説明する。
Ａ．生産設備の構成：
図１は、本発明の一実施形態としての熱転写方法を採用する膜電極接合体生産設備の概略構成を示す説明図である。膜電極接合体生産設備１００は、燃料電池に備えられる膜電極接合体（ＭＥＡ：Membrane Electrode Assembly）を生産するためのものである。ＭＥＡは、電解質膜と、電解質膜の両面に配された触媒層と、を有する。電解質膜の両面に配された触媒層は、燃料電池の運転時に、それぞれアノード極とカソード極として機能する。ＭＥＡ生産設備１００によれば、ＭＥＡは、それぞれあらかじめ生成された電解質膜と二つの触媒層とを接合することにより連続的に生産される。ＭＥＡ生産設備１００で生成された膜電極接合体は、いったんＭＥＡ巻取ロールに巻き取られ、その後、ＭＥＡ巻取ロールから巻き出されて、切断されることにより、シート状のＭＥＡが生産される。

図１に示すように、ＭＥＡ生産設備１００は、電解質膜ロール１０Ｒと、触媒層ロール２０Ｒと、第１番目の一対の転写ローラ３０、３１と、第２番目の一対の転写ローラ７０、７１と、を備える。

電解質膜ロール１０Ｒは、バックシート（支持基材）１１上に電解質膜１２が配された長尺状の二層膜１０が、コア管に巻き取られたロールである。電解質膜１２は薄く剛性に乏しいため、パックシート１１に貼り合わせた状態でウェブ搬送する。電解質膜１２は、ナフィオン（デュポン社の商標）などのフッ素系樹脂材料で構成された、湿潤状態において良好な導電性を有するイオン交換膜である。バックシート１１は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製である。バックシート１１は、ＰＥＴに替えて、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）のほか、ＥＴＦＥなどのフッ素樹脂で構成することもできる。バックシート１１の厚みは、３０〜２００μｍとすることができる。電解質膜１２の厚みは、５〜１００μｍとすることができる。

触媒層ロール２０Ｒは、ダミーシート（転写用基材）２１上に第１の触媒層２２が配された長尺状の二層体２０が、コア管に巻き取られたロールである。第１の触媒層２２は薄く剛性に乏しいため、ダミーシート２１に貼り合わせた状態でウェブ搬送する。第１の触媒層２２は、Ｋｅｔｊｅｎなどのカーボンブラックにプラチナを担持した触媒と、ナフィオン（デュポン社の商標）などのフッ素系樹脂材料で構成される。ダミーシート２１は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）製である。ダミーシート２１は、ＰＴＦＥに替えて、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）のほか、ＥＴＦＥなどのフッ素樹脂で構成することもできる。ダミーシート２１の厚みは、３０〜２００μｍとすることができる。第１の触媒層２２の厚みは、１〜５０μｍとすることができる。

触媒層ロール２０Ｒに巻き取られた二層体２０の幅（図１において紙面に垂直な方向の寸法）と、電解質膜ロール１０Ｒに巻き取られた二層体２０の幅とは同一または略同一である。電解質膜ロール１０Ｒおよび触媒層ロール２０Ｒは、ＭＥＡ生産設備１００の運転開始前の所定のタイミングで、外部からＭＥＡ生産設備１００に供給される。

ＭＥＡ生産設備１００の運転が開始されると、電解質膜ロール１０Ｒから、流し方向Ｗ１に沿って、二層膜１０が送り出される。一方、触媒層ロール２０Ｒから、流し方向Ｗ２に沿って、二層体２０が送り出される。ＭＥＡ生産設備１００内では、二層膜１０および二層体２０は、ロールツーロール方式によって搬送される。なお、搬送経路は、図示しないフリーローラ（従動ローラ）等を含む。流し方向Ｗ１、Ｗ２の先には、第１番目の一対の転写ローラ３０、３１が配置されている。

第１番目の一対の転写ローラ３０、３１のうちの一方側である転写ローラ３０はゴム製であり、他方側である転写ローラ３１はステンレス等の金属製あり、両者は隙間を空けて配設されている。二層膜１０と二層体２０とは、重ね合わされて、転写ローラ３０、３１の隙間に通される。ＭＥＡ生産設備１００の運転時には、転写ローラ３０、３１は所定の温度に加熱されており、転写ローラ３０、３１の隙間に通された二層膜１０と二層体２０とは、重なった状態で、加熱、押圧される。所定の温度は、摂氏１００〜１８０度、好ましくは約１４０度である。なお、二層膜１０と二層体２０との重ね合わせは、二層膜１０の電解質膜１２側の面と、二層体２０の第１の触媒層２２側の面とが接するように行われる。第１番目の一対の転写ローラ３０、３１による加熱、押圧によって、第１の触媒層２２が二層膜１０の電解質膜１２に転写される。

二層膜１０が、［発明の概要］の欄に記載した本発明の一形態における「被転写シート」の下位概念に相当する。二層体２０が［発明の概要］の欄に記載した本発明の一形態における「転写シート」の下位概念に相当し、二層体２０に備えられた第１の触媒層２２が「転写層」の下位概念に相当する。第１の触媒層２２は、アノード極として機能する。第１番目の一対の転写ローラ３０、３１が、［発明の概要］の欄に記載した本発明の一形態における「熱転写ローラ」の下位概念に相当する。

第１番目の一対の転写ローラ３０、３１から排出された積層シート４１は、ダミーシート２１、第１の触媒層２２、電解質膜１２、およびバックシート１１がこの順に積層された積層体となる。その後、積層シート４１はローラ５１に向かって送られる。ローラ５１を境に、流し方向Ｗ３に従って、積層シート４１からダミーシート２１が剥がされる。なお、ダミーシート２１は、第１の触媒層２２の残部２２ａと共に剥がされる。剥がされたダミーシート２１は、巻取ロール６０によって巻き取られる。

ダミーシート２１が剥がされた後の積層シート４２は、搬送路の下流に送られ、ローラ５３によって、バックシート１１の部分が剥がされ、積層シート４３となる。積層シート４３は、第１の触媒層２２の上に電解質膜１２が積層された積層体である。

その後、積層シート４３は、第２番目の一対の転写ローラ７０、７１に送られる。第２番目の一対の転写ローラ７０、７１には、図示しない触媒層ロールから巻き出された二層体８０も送られている。二層体８０は、触媒層ロール２０Ｒの二層体２０と同じもので、ダミーシート８１上に第２の触媒層８２が配されたものである。第２の触媒層８２は、カソード極として機能する。第２番目の一対の転写ローラ７０、７１は、第１番目の一対の転写ローラ３０、３１と同じものである。第２番目の一対の転写ローラ７０、７１によって、積層シート４３と二層体８０とは、重ね合わされて、加熱、押圧される。この結果、第１の触媒層２２、電解質膜１２、第２の触媒層８２、およびダミーシート８１がこの順に積層された積層シート４４が形成される。

積層シート４４は、図示しないローラによって、ダミーシート８１の部分が剥がされる。こうして、電解質膜１２と二つの触媒層２２、８２とが接合されたＭＥＡが連続的に生産される。

図１に示す状態は、ＭＥＡ生産設備１００の運転開始時の状態である。図示するように、電解質膜ロール１０Ｒおよび触媒層ロール２０Ｒには、多量の二層膜１０および二層体２０が巻回されている。ＭＥＡが連続して生産されると、各ロール１０Ｒ、２０Ｒの量は、徐々に少なくなり、図２に示すように、残りがわずかな状態となる。この残りわずかな状態となった段階で、触媒層ロール２０Ｒの段替え（交換）作業を行う。なお、電解質膜ロール１０Ｒの段替えについては、本発明とは直接、関係しないことから、説明は省略する。残りわずかな状態となって使用を終える触媒層ロール２０Ｒを、以下、旧触媒層ロール２０Ｒと呼ぶ。

Ｂ．触媒層ロールの段替え作業の構成：
図３は、段替え作業を示す工程図である。図示するように、段替え作業が開始されると、まず、ＭＥＡ生産設備１００の運転を停止する（工程１）。次いで、旧触媒層ロール２０Ｒ（図２）から巻き出されている二層体（以下、「旧二層体」と呼ぶ）を、所定位置ＣＰ（図２）でカットする（工程２）。この所定位置ＣＰは、旧触媒層ロール２０Ｒと第１番目の一対の転写ローラ３０、３１との間の予め定められた位置である。なお、このカット後の旧二層体の端部を、以下、旧二層体の終端部分と呼ぶ。

続いて、未使用の新たな触媒層ロール（以下、「新触媒層ロール」と呼ぶ）を準備する（工程２）。工程２では、詳しくは、次の処理を行う。まず、旧触媒層ロール２０Ｒをセットされた位置から取り外す。次いで、新触媒層ロールをその位置にセットし、新触媒層ロールから所定の量だけ二層体（以下、「新二層体」と呼ぶ）を巻き出す。

図４は、工程２を終えた後の膜電極接合体生産設備１００の概略構成を示す説明図である。図示するように、新触媒層ロール２０Ｒ＊から所定の量だけ新二層体２０＊が巻き出されている。なお、新触媒層ロール、新二層体については、符号に「＊」を付すことで、旧触媒層ロール、旧二層体と区別している。

図３の工程２を終えると、次いで、旧触媒層ロール２０Ｒから巻き出された旧二層体２０の終端部分２０ｅ（図４）と、新触媒層ロール２０Ｒ＊から巻き出された新二層体２０＊の先端部分２０ｓとを、粘着テープを用いて継ぎ合わせる箔継ぎの作業を行う。図４中の破線で囲った部分ＰＰが、箔継ぎ部分である。なお、「終端部分」および「先端部分」は、端面だけを意味するのではなく、端面を含む所定の範囲内を意味する。

図５は箔継ぎ部分ＰＰとその周辺を拡大して示す側面図であり、図６は箔継ぎ部分ＰＰを拡大して示す斜視図である。図５および図６に示すように、一般に、触媒層ロールに巻き取られた二層体の終端付近は、製造上の理由によって、第１の触媒層２２は欠けている。このために、旧二層体２０の終端部分２０ｅは、ダミーシート２１だけによって構成される。一方、新二層体２０＊の先端部分２０ｓは、ダミーシート２１と第１の触媒層２２とによって構成される。旧二層体２０の終端部分２０ｅの上に新二層体２０＊の先端部分２０ｓを重ね合わせ、図中の上側、すなわち、終端部分２０ｅの側から、粘着テープ９０をその重なった部分に貼り付けることによって、箔継ぎがなされる。詳しくは、粘着テープ９０は、新二層体２０＊の先端部分２０ｓから旧二層体２０の終端部分２０ｅに掛け渡すようにして貼り付けられる。粘着テープ９０は、図６に示すように短冊形状であり、本実施形態では、５本の粘着テープ９０を並列に貼り付けることで、箔継ぎがなされる。

粘着テープ９０は、本実施形態では、ポリイミドフィルム（polyimide film）にシリコーン系粘着材を塗布したテープを用いており、耐熱性に優れている。なお、粘着テープ９０は、上記に限る必要はなく、粘着剤や接着剤等を塗布したテープ、または、テープ状の接着剤あるいは粘着剤であれば、いずれの構成とすることもできる。

上記箔継ぎを行なった結果、図５に示すように、箔継ぎ部分ＰＰは、旧二層体２０の終端部分２０ｅ、新二層体２０＊の先端部分２０ｓ、および粘着テープ９０がこの順に積み重なり、粘着テープ９０の側が、第１番目の一対の転写ローラ３０、３１を用いた転写の際に二層膜１０と接する側となっている。

図３の工程４を終えると、続いて、ＭＥＡ生産設備１００の運転を再開し（工程５）、この段替え作業を終了する。この結果、継ぎ合わされた旧二層体２０および新二層体２０＊を用いて、ひいては、ＭＥＡの生産が継続される。なお、この段替え作業は、人の手を借りることで実現しているが、これに替えて、自動的にロボット等によって行う構成としてもよい。

Ｃ．実施形態の効果：
以上、詳述したように、本実施形態における触媒層ロールの段替え作業によれば、旧触媒層ロール２０Ｒから巻き出された旧二層体２０の終端部分２０ｅと、新触媒層ロール２０Ｒ＊から巻き出された新二層体２０＊の先端部分２０ｓとを、粘着テープ９０を用いて箔継ぎする工程において、粘着テープ９０を、転写ローラ３０、３１を用いた転写の際に二層膜１０と接する側から貼り付ける構成とした。箔継ぎ部分ＰＰが転写ローラ３０、３１の隙間を通過するときには、加熱されることで粘着テープ９０の粘着剤が軟らかくなり溶け出す虞があるが、本実施形態では、前述したように、粘着テープ９０は二層膜１０と接する側に位置することから、例え粘着テープ９０から粘着剤が溶け出したとしても、二層体２０と接する側の転写ローラ３０に粘着剤が付着することがない。したがって、本実施形態における触媒層ロールの段替え作業によれば、熱転写ローラに粘着剤が付着して搬送不良を引き起こすことを防止することができる。

図７は、第１参考例の箔継ぎ方法を示す説明図である。第１参考例の箔継ぎ方法は、旧二層体８２０の終端部分８２０ｅと、新二層体８２０＊の先端部分８２０ｓとを重ね合わせた箇所に対して、前記実施形態と反対の側、すなわち、転写ローラ８３０、８３１を用いた転写の際に二層膜８１０と接する側と反対の側から、粘着テープ８９０を貼り付ける方法である。この構成によれば、箔継ぎ部分が転写ローラ８３０、８３１の隙間を通過する際に、粘着テープ８９０が転写ローラ８３０と触れることになる。このために、粘着テープ８９０の粘着剤がはみ出すと、転写ローラ８３０に付着する虞があった。

図８に示すように、転写ローラ８３０に粘着剤ＡＤが付着すると、粘着剤ＡＤが転写ローラ８３０から剥がれて製品に混入する第１の問題点や、転写ローラに付着したままとなって、ローラ面が凹凸となり、転写不良が生じる第２の問題点が発生する。また、転写ローラ８３０に粘着剤ＡＤが移って粘着テープ８９０の粘着力が弱化すると、ウェブ搬送中に箔継ぎ部分が破断する第３の問題点も発生した。これに対して、前記実施形態では、粘着テープ９０の粘着剤がはみ出して転写ローラ３０に付着することがないことから、上記第１ないし第３の問題点を解決することができる。

さらに、第１参考例の箔継ぎ方法によれば、第４の問題点も発生した。図９に示すように、第１参考例の箔継ぎ方法では、ウェブ搬送中にフリーローラ８５０をいくつも通過することで、図９（ａ）に示すように、新二層体８２０＊の先端部分８２０ｓの粘着されていない部分が折れ曲がり、粘着テープ８９０の粘着部分が一部、むき出しになる。そうすると、図９（ｂ）に示すように、その粘着部分がフリーローラ８５０に付着する。このために、図９（ｃ）に示すように、その付着した部分が起点となって、ウェブがフリーローラ８５０に巻き付き、安定した張力によるウェブ搬送が困難となる。この結果、ウェブの破断（膜切れ）、もしくは、張力異常によってＭＥＡ生産設備１００の運転が停止されるという第４の問題点が発生した。これに対して、前記実施形態では、新二層体２０＊の先端部分２０ｓは粘着テープ９０によってシールされていることから、ウェブ搬送中にフリーローラによって先端部分２０ｓが折れ曲がることがなく、第４の問題点も解決することができる。

図１０は、第２参考例の箔継ぎ方法を示す説明図である。図示するように、第２参考例の箔継ぎ方法は、新二層体９２０＊の先端部分９２０ｓの上に、旧二層体９２０の終端部分９２０ｅが重ね合わされており、その重ね合わせた箇所に対して、上側、すなわち、前記実施形態と同一の側、換言すると、図示しない転写ローラを用いた転写の際に二層膜と接する側から、粘着テープ９９０を貼り付ける方法である。この第２参考例の箔継ぎ方法によれば、前記実施形態と同様に、粘着テープ９９０から粘着剤が溶け出したとしても、転写ローラに粘着剤が付着することがない。すなわち、前述した第１ないし第３の問題点を解決することができる。しかしながら、第２参考例の箔継ぎ方法では、ウェブ搬送中にフリーローラが図９の下側から当たる場合に、図９で示したと同様に、新二層体９２０＊の先端部分９２０ｓ（図１０）が折れ曲がり、ウェブの破断（膜切れ）、もしくは、張力異常によってＭＥＡ生産設備の運転が停止されるという第４の問題点が発生した。この結果、前記実施形態の箔継ぎ方法は、第２参考例の箔継ぎ方法と比べても優れていることが判る。

Ｄ．変形例：
前記実施形態では、アノード極となる第１の触媒層が配された二層体２０が巻き取られた触媒層ロール２０Ｒの段替え作業に本発明を適用しているが、これに替えて、アノード極となる第１の触媒層が配された二層体８０（図１）が巻き取られた触媒層ロール（図示せず）の段替え作業に本発明を適用する構成としてもよい。さらに、これに限定されるものではなく、種々の被転写シートに種々の転写層を転写する場合の転写層が形成された転写シートのシートロールの交換に適用することができる。

本発明は、上述の実施形態や変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、前述した実施形態および各変形例における構成要素の中の、独立請求項で記載された要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略可能である。

１０Ｒ…電解質膜ロール
１０…二層膜
１１…パックシート
１２…電解質膜
２０Ｒ…旧触媒層ロール
２０…二層体
２０ｅ…終端部分
２０Ｒ＊…新触媒層ロール
２０＊…新二層体
２０ｓ…先端部分
２１…ダミーシート
２２…第１の触媒層
３０、３１…転写ローラ
４１〜４４…積層シート
５１、５３…ローラ
６０…巻取ロール
７０、７１…転写ローラ
８０…二層体
８１…ダミーシート
８２…第２の触媒層
９０…粘着テープ
１００…膜電極接合体生産設備
ＰＰ…箔継ぎ部分

Claims (3)

1. 長尺状の被転写シートと、転写層が形成された長尺状の転写シートとを重ね合わせて一対の熱転写ローラの間に通すことにより、前記転写層を前記被転写シートへ熱転写する熱転写方法であって、
   前記転写シートが巻回された新シートロールを準備する工程と、
   使用を終える旧シートロールから巻き出された前記転写シートとしての旧転写シートの終端部分と、前記準備した新シートロールから巻き出された前記転写シートとしての新転写シートの先端部分とを、粘着テープを用いて継ぎ合わせる工程と、
   前記継ぎ合わせた新旧転写シートを用いて、前記熱転写ローラを用いた熱転写を継続する工程と、
   を備え、
   前記継ぎ合わせる工程は、
   前記旧転写シートの終端部分、前記新転写シートの先端部分、および前記粘着テープがこの順に積み重なり、前記粘着テープの側が、前記熱転写ローラを用いた熱転写の際に前記被転写シートと接する側となるように、継ぎ合わせを行う、熱転写方法。
2. 請求項１に記載の熱転写方法であって、
   前記被転写シートは、基材上に電解質膜が貼り合わされたシートであり、
   前記転写シートは、基材上に前記転写層としての触媒層が貼り合わされたシートである、熱転写方法。
3. 長尺状の被転写シートと、転写層が形成された長尺状の転写シートとを重ね合わせて一対の熱転写ローラの間に通すことにより、前記転写層を前記被転写シートへ熱転写する装置において、前記転写シートが巻回されたシートロールを、使用を終える旧シートロールから新シートロールに交換するシートロール交換方法であって、
   前記新シートロールを準備する工程と、
   前記熱転写ローラを用いた熱転写の前工程として、前記旧シートロールから巻き出された前記転写シートとしての旧転写シートの終端部分と、前記準備した新シートロールから巻き出された前記転写シートとしての新転写シートの先端部分とを、粘着テープを用いて継ぎ合わせる工程と、
   を備え、
   前記継ぎ合わせる工程は、
   前記旧転写シートの終端部分、前記新転写シートの先端部分、および前記粘着テープがこの順に積み重なり、前記粘着テープの側が、前記熱転写ローラを用いた熱転写の際に前記被転写シートと接する側となるように、継ぎ合わせを行う、シートロール交換方法。

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