JP2016034513A - Transmitter/receiver, transmission/reception program, transmission/reception system, and transmission reception method - Google Patents

Transmitter/receiver, transmission/reception program, transmission/reception system, and transmission reception method Download PDF

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Kazuki Hirose
和樹 廣瀬
真一郎 玉樹
Shinichiro Tamaki
真一郎 玉樹
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Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a game device capable of exchanging data with another game machine even if the game device is not playing an online game.SOLUTION: A game device 12 includes an input/output processor 42a, and transmits and receives messages (data) to and from another game device 12 connected thereto via a network following an instruction of the input/output processor 42a. For example, the game device 12 (game device A) registers an automatic reply message in a transmission message box, and notifies another game device 12 (game device B) or the like of presence of the automatic replay message. When a user of the game device B transmits a message including automatic reply request information to the game device A, the game device A enables transmission of the automatic reply message accordingly and transmits it to the game device B.SELECTED DRAWING: Figure 2

Description

この発明はゲーム装置およびゲームプログラムに関し、特にたとえば、他の装置とネットワークを介してデータの送受信を行い、当該送受信されたデータを利用する、ゲーム装置およびゲームプログラムに関する。   The present invention relates to a game device and a game program, and more particularly to a game device and a game program that transmit / receive data to / from other devices via a network and use the transmitted / received data.

この種の背景技術の一例が特許文献1および特許文献2に開示される。特許文献1は、複数のユーザのゲームデータをサーバに登録しておき、交換条件が成立したときに、ゲームデータを交換するものである。特許文献2は、近距離無線でゲーム機同士の通信をおこなって、互いのゲームデータを交換するものである。   An example of this type of background art is disclosed in Patent Document 1 and Patent Document 2. Patent Document 1 registers game data of a plurality of users in a server, and exchanges game data when an exchange condition is satisfied. Japanese Patent Laid-Open No. 2004-228561 communicates game machines with each other by short-range wireless communication and exchanges game data with each other.

特開2003−23661号公報JP 2003-23661 A 特開2005−28103号公報JP 2005-28103 A

しかし、特許文献1に開示された発明では、専用のサーバが必要になり、また、ゲームデータをサーバに登録することが必要である。   However, in the invention disclosed in Patent Document 1, a dedicated server is required, and it is necessary to register game data in the server.

また、特許文献2に開示された発明では、ゲーム機同士が通信範囲に近づくことが必要になり、また、同一のゲームプログラムが起動された状態で近づくことが必要である。   Further, in the invention disclosed in Patent Document 2, it is necessary for game machines to approach the communication range, and it is necessary to approach in a state where the same game program is activated.

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、ゲーム装置およびゲームプログラムを提供することである。   Therefore, a main object of the present invention is to provide a novel game device and game program.

また、この発明の他の目的は、オンラインゲーム専用のサーバを設けることなく、複数のゲーム装置間でデータの提供をおこなうことが可能な、ゲーム装置およびゲームプログラムを提供することである。   Another object of the present invention is to provide a game device and a game program capable of providing data among a plurality of game devices without providing an online game dedicated server.

また、この発明の他の目的は、複数のゲーム装置間で簡単にデータの提供が可能であり、かつ、提供の機会を増やすことができる、ゲーム装置およびゲームプログラムを提供することである。   Another object of the present invention is to provide a game apparatus and a game program that can easily provide data among a plurality of game apparatuses and can increase the opportunities for provision.

第1の発明は、他の装置とネットワークを介してデータの送受信を行い、当該送受信されたデータを利用するゲームプログラムを実行するゲーム装置であって、通信部と、送受信管理手段と、返信データ記憶手段と、受信データ記憶手段と、ゲーム処理手段と、受信データ判別手段と、自動返信手段とを備える。通信部は、データの送受信を行う。送受信管理手段は、通信部にデータの送受信を行わせる。返信データ記憶手段は、自動返信用の所定の返信データを記憶する。受信データ記憶手段は、受信された受信データを記憶する。ゲーム処理手段は、ユーザが指定するゲームプログラムを実行し、受信データを利用する。受信データ判別手段は、送受信管理手段によって送受信が行われ、データを受信した場合に、当該受信した受信データを受信データ記憶手段に記憶し、当該受信データに返信を要求することを示す返信要求情報が含まれているか否かを判別する。自動返信手段は、受信データ判別手段において受信データ記憶手段に記憶された受信データに返信要求情報
が含まれている場合に、返信データ記憶手段から自動的に返信データを読み出して通信部を介して送信する。
A first aspect of the present invention is a game device for transmitting / receiving data to / from another device via a network and executing a game program that uses the transmitted / received data, the communication unit, a transmission / reception management means, and reply data Storage means, received data storage means, game processing means, received data discrimination means, and automatic reply means are provided. The communication unit transmits and receives data. The transmission / reception management unit causes the communication unit to transmit / receive data. The reply data storage means stores predetermined reply data for automatic reply. The reception data storage means stores the received reception data. The game processing means executes a game program designated by the user and uses the received data. The received data discriminating means stores the received data received in the received data storage means and sends a request for a reply to the received data when the data is received and transmitted by the transmission / reception management means. Whether or not is included is determined. The automatic reply means automatically reads the reply data from the reply data storage means via the communication section when the reply data is included in the received data stored in the received data storage means in the received data discrimination means. Send.

第1の発明では、ゲーム装置は、ネットワークを介して他の装置のとの間でデータの送受信を行い、当該送受信されたデータを利用するゲームプログラムを実行する。通信部はデータの送受信を行い、送受信管理手段は、この通信部にデータの送受信を行わせる。返信データ記憶手段は、自動返信用の所定の返信データを記憶する。受信データ記憶手段は、受信された受信データを記憶する。ゲーム処理手段は、ユーザが指定するゲームプログラムを実行し、このとき、受信データ記憶手段によって記憶された受信データを利用する。受信データ判別手段は、送受信管理手段によって送受信が行われることによって、データを受信した場合に、当該受信データを受信データ記憶手段に記憶する。そして、当該受信データに返信を要求することを示す返信要求情報が含まれているか否かを判別する。自動返信手段は、受信データ判別手段において受信データ記憶手段に記憶された受信データに返信要求情報が含まれている場合に、返信記憶手段から自動的に返信データを読み出して通信部を介して送信する。ただし、返信データは、返信要求した装置に対して送信される。   In the first invention, the game device transmits / receives data to / from another device via the network, and executes a game program that uses the transmitted / received data. The communication unit transmits / receives data, and the transmission / reception management unit causes the communication unit to transmit / receive data. The reply data storage means stores predetermined reply data for automatic reply. The reception data storage means stores the received reception data. The game processing means executes a game program designated by the user, and at this time, uses the reception data stored in the reception data storage means. The received data discriminating means stores the received data in the received data storage means when data is received by transmission / reception performed by the transmission / reception management means. Then, it is determined whether or not reply request information indicating that a reply is requested is included in the received data. The automatic reply means automatically reads the reply data from the reply storage means and transmits it via the communication section when the reply request information is included in the received data stored in the received data storage means in the received data discrimination means. To do. However, the reply data is transmitted to the device that requested the reply.

第1の発明によれば、受信したデータに対して自動的に返信を行うことができ、オンラインゲームをプレイしている間でなくとも、他のゲーム機とのデータのやり取りを行うことができる。   According to the first invention, it is possible to automatically reply to the received data, and to exchange data with other game machines even while playing an online game. .

第2の発明は、自動返信手段は、返信データの送信後、返信データ記憶手段から当該返信データを削除する、第1の発明に従属するゲーム装置である。   A second invention is a game device according to the first invention, wherein the automatic reply means deletes the reply data from the reply data storage means after sending the reply data.

第2の発明では、自動返信手段は、返信データを送信すると、その後、返信データ記憶手段から当該返信データを削除する。   In the second invention, when the automatic reply means transmits the reply data, the reply data is thereafter deleted from the reply data storage means.

第2の発明によれば、自動返信を1回に限り行うことができる。   According to the second invention, the automatic reply can be performed only once.

第3の発明は、自動返信手段は、データを受信する毎に、返信データを読み出して送信する、第1の発明に従属するゲーム装置である。   A third invention is a game device according to the first invention, wherein the automatic reply means reads and transmits the reply data every time data is received.

第3の発明では、第2の発明とは異なり、自動返信手段は、データを受信する毎に、返信データ読み出して送信する。たとえば、返信データの複製が送信される。   In the third invention, unlike the second invention, the automatic reply means reads and transmits the reply data every time data is received. For example, a copy of the reply data is transmitted.

第3の発明によれば、自動返信を回数の制限無く行うことができる。   According to the third invention, the automatic reply can be performed without limitation on the number of times.

第4の発明は、ゲーム処理手段は、ネットワークを介してゲームにおけるアイテムの取引を行うゲームプログラムを実行するものであって、返信データには、当該アイテムに関するデータが含まれ、返信要求情報が含まれる受信データには、当該アイテムの取引に同意する旨の意思表示情報がさらに含まれ、自動返信手段において、当該返信要求情報が含まれる受信データに応じてアイテムに関するデータが含まれる送信データが送信されることによって、ゲームにおける取引を成立させる、第2の発明に従属するゲーム装置である。   According to a fourth aspect of the present invention, the game processing means executes a game program for transacting items in a game via a network, and the reply data includes data relating to the item and includes reply request information The received data further includes intention indication information indicating that the item is agreed to be traded, and the automatic reply means transmits the transmission data including the data regarding the item according to the received data including the reply request information. This is a game device subordinate to the second invention that establishes a transaction in the game.

第4の発明では、ゲーム処理手段は、ネットワークを介してゲームにおけるアイテムの取引を行うゲームプログラムを実行する。返信データには、当該アイテムに関するデータが含まれ、返信要求情報が含まれる場合には、さらに当該アイテムの取引に同意する旨の意思表示情報がさらに含まれる。自動返信手段において、当該返信要求情報が含まれる受信データに応じてアイテムに関する送信データが、返信要求した他の装置に送信される。
これによって、ゲームにおける取引が成立する。
In the fourth invention, the game processing means executes a game program for transacting items in the game via the network. The reply data includes data regarding the item, and when reply request information is included, the reply data further includes intention display information indicating that the item is agreed to be traded. In the automatic reply means, the transmission data related to the item is transmitted to the other device that requested the reply in accordance with the received data including the reply request information.
As a result, a transaction in the game is established.

第4の発明によれば、ユーザがゲームをプレイしている間でなくとも、通信によって他のゲーム機とアイテムのやり取りを行うことができる。   According to the fourth invention, even when the user is not playing the game, items can be exchanged with other game machines by communication.

第5の発明は、ゲーム処理手段は、取引を行う旨を通知する通知データを通信部に送信させる通知処理を含む、第4の発明に従属するゲーム装置である。   A fifth invention is a game apparatus according to the fourth invention, wherein the game processing means includes a notification process for causing the communication unit to transmit notification data notifying that the transaction is to be performed.

第5の発明では、ゲーム処理手段は、通知処理によって、取引を行う旨を通知する通知データを通信部に送信させる。   In the fifth invention, the game processing means causes the communication unit to transmit notification data for notifying that the transaction is to be performed by the notification processing.

第5の発明によれば、予め他のユーザに通知を行うことができ、アイテムのやり取りを促すことができる。   According to the fifth invention, it is possible to notify other users in advance, and to promote exchange of items.

第6の発明は、他の装置とネットワークを介してデータの送受信を行い、当該送受信されたデータを利用するゲーム装置のゲームプログラムであって、ゲーム装置のコンピュータを、通信部と、送受信管理手段と、返信データ記憶手段と、受信データ記憶手段と、ゲーム処理手段と、受信データ判別手段と、自動返信手段として機能させる。通信部は、データの送受信を行う。送受信管理手段は、通信部にデータの送受信を行わせる。返信データ記憶手段は、自動返信用の所定の返信データを記憶する。受信データ記憶手段は、受信された受信データを記憶する。ゲーム処理手段は、ユーザが指定するゲームプログラムを実行し、受信データを利用する。受信データ判別手段は、送受信管理手段によって送受信が行われ、データを受信した場合に、当該受信した受信データを受信データ記憶手段に記憶し、当該受信データに返信を要求することを示す返信要求情報が含まれているか否かを判別する。自動返信手段は、受信データ判別手段において受信データ記憶手段に記憶された受信データに返信要求情報が含まれている場合に、返信データ記憶手段から自動的に返信データを読み出して通信部を介して送信する。   A sixth invention is a game program for a game device that transmits / receives data to / from another device via a network and uses the transmitted / received data, the computer of the game device, a communication unit, and transmission / reception management means And reply data storage means, received data storage means, game processing means, received data discrimination means, and automatic reply means. The communication unit transmits and receives data. The transmission / reception management unit causes the communication unit to transmit / receive data. The reply data storage means stores predetermined reply data for automatic reply. The reception data storage means stores the received reception data. The game processing means executes a game program designated by the user and uses the received data. The received data discriminating means stores the received data received in the received data storage means and sends a request for a reply to the received data when the data is received and transmitted by the transmission / reception management means. Whether or not is included is determined. The automatic reply means automatically reads the reply data from the reply data storage means via the communication section when the reply data is included in the received data stored in the received data storage means in the received data discrimination means. Send.

第6の発明においても、第1の発明と同様に、受信したデータに対して自動的に返信を行うことができ、オンラインゲームをプレイしている間でなくとも、他のゲーム機とのデータのやり取りを行うことができる。   In the sixth invention as well, similar to the first invention, it is possible to automatically reply to the received data, and even when playing an online game, data with other game machines Can be exchanged.

この発明によれば、受信したデータに対して自動的に返信を行うことができ、オンラインゲームをプレイしている間でなくとも、他のゲーム機とのデータのやり取りを行うことができる。   According to the present invention, it is possible to automatically reply to the received data, and it is possible to exchange data with other game machines even while playing an online game.

この発明の上述の目的,その他の目的,特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施形態の詳細な説明から一層明らかとなろう。   The above object, other objects, features, and advantages of the present invention will become more apparent from the following detailed description of embodiments with reference to the drawings.

図1はこの発明のゲームシステムの一実施例を示す図解図である。FIG. 1 is an illustrative view showing one embodiment of a game system of the present invention. 図2は図1に示すゲームシステムの電気的な構成を示すブロック図である。FIG. 2 is a block diagram showing an electrical configuration of the game system shown in FIG. 図3は図1に示すコントローラの外観を説明するための図解図である。FIG. 3 is an illustrative view for explaining the appearance of the controller shown in FIG. 図4は図3に示すコントローラの電気的な構成を示すブロック図である。FIG. 4 is a block diagram showing an electrical configuration of the controller shown in FIG. 図5は図1に示すコントローラを用いてゲームプレイするときの状態を概説するための図解図である。FIG. 5 is an illustrative view for outlining a state when a game is played using the controller shown in FIG. 図6は図1に示すマーカおよびコントローラの視野角を説明するための図解図である。FIG. 6 is an illustrative view for explaining the viewing angles of the marker and the controller shown in FIG. 図7は対象画像を含む撮像画像の一例を示す図解図である。FIG. 7 is an illustrative view showing one example of a captured image including a target image. 図8はこの発明の通信システムの一例を示す図解図である。FIG. 8 is an illustrative view showing one example of a communication system of the present invention. 図9はゲーム装置で送受信されるメッセージにヘッダ情報を示す図解図である。FIG. 9 is an illustrative view showing header information in a message transmitted and received by the game device. 図10はゲーム装置に内蔵されるフラッシュメモリに記憶されるデータを模式的に示す図解図である。FIG. 10 is an illustrative view schematically showing data stored in a flash memory built in the game apparatus. 図11はゲーム装置間におけるフレンド登録の流れを示す図解図である。FIG. 11 is an illustrative view showing a flow of friend registration between game devices. 図12はゲーム装置とそれ以外の端末との間におけるフレンド登録の流れを示す図解図である。FIG. 12 is an illustrative view showing a flow of friend registration between the game apparatus and other terminals. 図13はタスクのスケジューリングおよび実行時刻を説明するための図解図である。FIG. 13 is an illustrative view for explaining task scheduling and execution time. 図14は図2に示すCPUのゲームアプリケーション処理を示すフロー図である。FIG. 14 is a flowchart showing game application processing of the CPU shown in FIG. 図15は図2に示すCPUのゲームアプリケーション処理の一部であるダウンロードデータ取得処理を示すフロー図である。FIG. 15 is a flowchart showing download data acquisition processing which is a part of the game application processing of the CPU shown in FIG. 図16は図2に示すCPUのアプリケーションの1つである伝言板機能を示すフロー図である。FIG. 16 is a flowchart showing a message board function which is one of the applications of the CPU shown in FIG. 図17は図2に示すCPUの伝言板機能の一部であるメッセージ入力処理を示すフロー図である。FIG. 17 is a flowchart showing message input processing which is a part of the message board function of the CPU shown in FIG. 図18は図2に示すCPUの伝言板機能の一部である伝言板表示処理を示すフロー図である。FIG. 18 is a flowchart showing message board display processing which is a part of the message board function of the CPU shown in FIG. 図19は図2に示す入出力プロセッサのメッセージ送受信処理を示すフロー図である。FIG. 19 is a flowchart showing message transmission / reception processing of the input / output processor shown in FIG. 図20は図2に示す入出力プロセッサのメッセージ送受信処理の一部である上書き確認処理を示すフロー図である。FIG. 20 is a flowchart showing an overwrite confirmation process which is a part of the message transmission / reception process of the input / output processor shown in FIG. 図21は図2に示す入出力プロセッサのメッセージ送受信処理の一部であるフィルタリング処理を示すフロー図である。FIG. 21 is a flowchart showing a filtering process which is a part of the message transmission / reception process of the input / output processor shown in FIG. 図22は図2に示す入出力プロセッサのダウンロード処理を示すフロー図である。FIG. 22 is a flowchart showing download processing of the input / output processor shown in FIG. 図23はこの発明の他の実施例のメッセージ送受信処理の一部を示すフロー図である。FIG. 23 is a flowchart showing a part of message transmission / reception processing according to another embodiment of the present invention. 図24はこの発明の他の実施例のメッセージ送受信処理の他の一部を示すフロー図である。FIG. 24 is a flowchart showing another part of the message transmission / reception processing of another embodiment of the present invention. 図25はこの発明の掲示板機能によって表示される画面の一例を示す図である。FIG. 25 shows an example of a screen displayed by the bulletin board function of the present invention. 図26はタスクリスト44eの内容を示す図である。FIG. 26 shows the contents of the task list 44e. 図27は図2に示すCPUのゲームアプリケーション処理の一部である送信データ作成処理を示すフロー図である。FIG. 27 is a flowchart showing a transmission data creation process which is a part of the game application process of the CPU shown in FIG. 図28は図2に示すCPUのゲームアプリケーション処理の一部である受信データ取得処理を示すフロー図である。FIG. 28 is a flowchart showing received data acquisition processing that is a part of the game application processing of the CPU shown in FIG.

図1を参照して、この発明の一実施例であるゲームシステム10は、ビデオゲーム装置(以下、単に「ゲーム装置」という。)12およびコントローラ22を含む。なお、図示は省略するが、この実施例のゲーム装置12は、最大4つのコントローラ22と通信可能に設計されている。また、ゲーム装置12と各コントローラ22とは、無線によって接続される。たとえば、無線通信は、Bluetooth(登録商標)規格に従って実行されるが、赤外線や無線LANなど他の規格に従って実行されてもよい。   Referring to FIG. 1, a game system 10 according to an embodiment of the present invention includes a video game apparatus (hereinafter simply referred to as “game apparatus”) 12 and a controller 22. Although illustration is omitted, the game apparatus 12 of this embodiment is designed to communicate with a maximum of four controllers 22. In addition, the game apparatus 12 and each controller 22 are connected wirelessly. For example, the wireless communication is performed according to the Bluetooth (registered trademark) standard, but may be performed according to another standard such as infrared or wireless LAN.

ゲーム装置12は、略直方体のハウジング14を含み、ハウジング14の前面にはディスクスロット16が設けられる。ディスクスロット16から、ゲームプログラム等を記憶
した情報記憶媒体の一例である光ディスク18が挿入されて、ハウジング14内のディスクドライブ54(図2参照)に装着される。ディスクスロット16の周囲には、LEDと導光板が配置され、さまざまな処理に応答させて点灯させることが可能である。
The game apparatus 12 includes a substantially rectangular parallelepiped housing 14, and a disk slot 16 is provided on the front surface of the housing 14. An optical disk 18, which is an example of an information storage medium storing a game program or the like, is inserted from the disk slot 16 and is mounted on a disk drive 54 (see FIG. 2) in the housing 14. An LED and a light guide plate are arranged around the disk slot 16 and can be turned on in response to various processes.

また、ゲーム装置12のハウジング14の前面であり、その上部には、電源ボタン20aおよびリセットボタン20bが設けられ、その下部には、イジェクトボタン20cが設けられる。さらに、リセットボタン20bとイジェクトボタン20cとの間であり、ディスクスロット16の近傍には、外部メモリカード用コネクタカバー28が設けられる。この外部メモリカード用コネクタカバー28の内側には、外部メモリカード用コネクタ62(図2参照)が設けられ、図示しない外部メモリカード(以下、単に「メモリカード」という。)が挿入される。メモリカードは、光ディスク18から読み出したゲームプログラム等をローディングして一時的に記憶したり、このゲームシステム10を利用してプレイしたゲームのゲームデータ(ゲームの結果データまたは途中データ)を保存(セーブ)しておいたりするために利用される。ただし、上記のゲームデータの保存は、メモリカードに対して行うことに代えて、たとえばゲーム装置12の内部に設けられるフラッシュメモリ44(図2参照)のような内部メモリに対して行うようにしてもよい。また、メモリカードは、内部メモリのバックアップメモリとして用いるようにしてもよい。   Further, on the front surface of the housing 14 of the game apparatus 12, a power button 20a and a reset button 20b are provided at the upper part thereof, and an eject button 20c is provided at the lower part thereof. Further, an external memory card connector cover 28 is provided between the reset button 20 b and the eject button 20 c and in the vicinity of the disk slot 16. An external memory card connector 62 (see FIG. 2) is provided inside the external memory card connector cover 28, and an external memory card (hereinafter simply referred to as “memory card”) (not shown) is inserted therein. The memory card loads and temporarily stores a game program read from the optical disc 18, and stores (saves) game data (game result data or intermediate data) of a game played using the game system 10. ) Used to keep up. However, the above game data is stored in an internal memory such as the flash memory 44 (see FIG. 2) provided in the game device 12 instead of being stored in the memory card. Also good. The memory card may be used as a backup memory for the internal memory.

なお、メモリカードとしては、汎用のSDカードを用いることができるが、メモリスティックやマルチメディアカード(登録商標)のような他の汎用のメモリカードを用いることもできる。   Note that a general-purpose SD card can be used as the memory card, but other general-purpose memory cards such as a memory stick and a multimedia card (registered trademark) can also be used.

ゲーム装置12のハウジング14の後面には、AVケーブルコネクタ58(図2参照)が設けられ、そのAVコネクタ58を用いて、AVケーブル32aを通してゲーム装置12にモニタ34およびスピーカ34aを接続する。このモニタ34およびスピーカ34aは典型的にはカラーテレビジョン受像機であり、AVケーブル32aは、ゲーム装置12からの映像信号をカラーテレビのビデオ入力端子に入力し、音声信号を音声入力端子に入力する。したがって、カラーテレビ(モニタ)34の画面上にたとえば3次元(3D)ビデオゲームのゲーム画像が表示され、左右のスピーカ34aからゲーム音楽や効果音などのステレオゲーム音声が出力される。また、モニタ34の周辺(この実施例では、モニタ34の上側)には、2つの赤外LED(マーカ)34m,34nを備えるマーカ部34bが設けられる。このマーカ部34bは、電源ケーブル32bを通してゲーム装置12に接続される。したがって、マーカ部34bには、ゲーム装置12から電源が供給される。これによって、マーカ34m,34nは発光し、それぞれモニタ34の前方に向けて赤外光を出力する。   An AV cable connector 58 (see FIG. 2) is provided on the rear surface of the housing 14 of the game apparatus 12, and the monitor 34 and the speaker 34a are connected to the game apparatus 12 through the AV cable 32a using the AV connector 58. The monitor 34 and the speaker 34a are typically color television receivers, and the AV cable 32a inputs a video signal from the game apparatus 12 to the video input terminal of the color television and inputs an audio signal to the audio input terminal. To do. Therefore, for example, a game image of a three-dimensional (3D) video game is displayed on the screen of the color television (monitor) 34, and stereo game sounds such as game music and sound effects are output from the left and right speakers 34a. Further, a marker unit 34b including two infrared LEDs (markers) 34m and 34n is provided around the monitor 34 (in this embodiment, on the upper side of the monitor 34). The marker portion 34b is connected to the game apparatus 12 through the power cable 32b. Therefore, power is supplied from the game apparatus 12 to the marker unit 34b. Accordingly, the markers 34m and 34n emit light and output infrared light toward the front of the monitor 34, respectively.

なお、ゲーム装置12の電源は、一般的なACアダプタ(図示せず)によって与えられる。ACアダプタは家庭用の標準的な壁ソケットに差し込まれ、ゲーム装置12は、家庭用電源(商用電源)を、駆動に適した低いDC電圧信号に変換する。他の実施例では、電源としてバッテリが用いられてもよい。   The game apparatus 12 is powered by a general AC adapter (not shown). The AC adapter is inserted into a standard wall socket for home use, and the game apparatus 12 converts the home power supply (commercial power supply) into a low DC voltage signal suitable for driving. In other embodiments, a battery may be used as the power source.

このゲームシステム10において、ユーザまたはプレイヤがゲーム(またはゲームに限らず、他のアプリケーション)をプレイするために、ユーザはまずゲーム装置12の電源をオンし、次いで、ユーザはビデオゲーム(もしくはプレイしたいと思う他のアプリケーション)のプログラムを記録している適宜の光ディスク18を選択し、その光ディスク18をゲーム装置12のディスクドライブ54にローディングする。応じて、ゲーム装置12がその光ディスク18に記録されているプログラムに基づいてビデオゲームもしくは他のアプリケーションを実行し始めるようにする。ユーザはゲーム装置12に入力を与えるためにコントローラ22を操作する。たとえば、入力手段26のどれかを操作することによってゲームもしくは他のアプリケーションをスタートさせる。また、入力手段26に対
する操作以外にも、コントローラ22自体を動かすことによって、動画オブジェクト(プレイヤオブジェクト)を異なる方向に移動させ、または3Dのゲーム世界におけるユーザの視点(カメラ位置)を変化させることができる。
In this game system 10, in order for a user or a player to play a game (or other application, not limited to a game), the user first turns on the game device 12, and then the user wants to play a video game (or play) A suitable optical disc 18 in which a program of another application) is recorded is selected, and the optical disc 18 is loaded into the disc drive 54 of the game apparatus 12. In response, the game apparatus 12 starts to execute the video game or other application based on the program recorded on the optical disc 18. The user operates the controller 22 to give input to the game apparatus 12. For example, a game or other application is started by operating any of the input means 26. In addition to operations on the input means 26, the moving object (player object) can be moved in a different direction by moving the controller 22 itself, or the user's viewpoint (camera position) in the 3D game world can be changed. it can.

図2は図1実施例のビデオゲームシステム10の電気的な構成を示すブロック図である。図示は省略するが、ハウジング14内の各コンポーネントは、プリント基板に実装される。図2に示すように、ゲーム装置12には、CPU40が設けられる。このCPU40は、ゲームプロセッサとして機能する。このCPU40には、システムLSI42が接続される。このシステムLSI42には、外部メインメモリ46、ROM/RTC48、ディスクドライブ54およびAV IC56が接続される。   FIG. 2 is a block diagram showing an electrical configuration of the video game system 10 of FIG. 1 embodiment. Although not shown, each component in the housing 14 is mounted on a printed circuit board. As shown in FIG. 2, the game apparatus 12 is provided with a CPU 40. The CPU 40 functions as a game processor. A system LSI 42 is connected to the CPU 40. An external main memory 46, ROM / RTC 48, disk drive 54 and AV IC 56 are connected to the system LSI 42.

外部メインメモリ46は、ゲームプログラム等のプログラムを記憶したり、各種データを記憶したりし、CPU40のワーク領域やバッファ領域として用いられる。ROM/RTC48は、いわゆるブートROMであり、ゲーム装置12の起動用のプログラムが組み込まれるとともに、時間をカウントする時計回路が設けられる。ディスクドライブ54は、光ディスク18からプログラムデータやテクスチャデータ等を読み出し、CPU40の制御の下で、後述する内部メインメモリ42eまたは外部メインメモリ46に書き込む。   The external main memory 46 stores programs such as game programs and various data, and is used as a work area and a buffer area of the CPU 40. The ROM / RTC 48 is a so-called boot ROM, in which a program for starting up the game apparatus 12 is incorporated, and a clock circuit for counting time is provided. The disk drive 54 reads program data, texture data, and the like from the optical disk 18 and writes them in an internal main memory 42e or an external main memory 46 described later under the control of the CPU 40.

システムLSI42には、入出力プロセッサ42a、GPU(Graphics Processor Unit)42b,DSP(Digital Signal Processor)42c,VRAM42dおよび内部メイン
メモリ42eが設けられ、図示は省略するが、これらは内部バスによって互いに接続される。
The system LSI 42 is provided with an input / output processor 42a, a GPU (Graphics Processor Unit) 42b, a DSP (Digital Signal Processor) 42c, a VRAM 42d, and an internal main memory 42e, which are not shown, but are connected to each other by an internal bus. The

入出力プロセッサ(I/Oプロセッサ)42aは、データの送受信を実行したり、データのダウンロードを実行したりする。データの送受信やダウンロードについては後で詳細に説明する。   The input / output processor (I / O processor) 42a executes data transmission / reception or data download. Data transmission / reception and downloading will be described in detail later.

GPU42bは、描画手段の一部を形成し、CPU40からのグラフィクスコマンド(
作画命令)を受け、そのコマンドに従ってゲーム画像データを生成する。ただし、CPU
40は、グラフィクスコマンドに加えて、ゲーム画像データの生成に必要な画像生成プログラムをGPU42bに与える。
The GPU 42b forms part of the drawing means, and the graphics command (
The game image data is generated according to the command. However, CPU
40 gives the GPU 42b an image generation program necessary for generating game image data in addition to the graphics command.

図示は省略するが、上述したように、GPU42bにはVRAM42dが接続される。GPU42bが作画コマンドを実行するにあたって必要なデータ(画像データ:ポリゴンデータやテクスチャデータなどのデータ)は、GPU42bがVRAM42dにアクセスして取得する。なお、CPU40は、描画に必要な画像データを、GPU42bを介してVRAM42dに書き込む。GPU42bは、VRAM42dにアクセスして描画のためのゲーム画像データを作成する。   Although illustration is omitted, as described above, the VRAM 42d is connected to the GPU 42b. Data (image data: data such as polygon data and texture data) necessary for the GPU 42b to execute the drawing command is acquired by the GPU 42b accessing the VRAM 42d. The CPU 40 writes image data necessary for drawing into the VRAM 42d via the GPU 42b. The GPU 42b accesses the VRAM 42d and creates game image data for drawing.

なお、この実施例では、GPU42bがゲーム画像データを生成する場合について説明するが、ゲームアプリケーション以外の任意のアプリケーションを実行する場合には、GPU42bは当該任意のアプリケーションについての画像データを生成する。   In this embodiment, the case where the GPU 42b generates game image data will be described. However, when executing any application other than the game application, the GPU 42b generates image data for the arbitrary application.

また、DSP42cは、オーディオプロセッサとして機能し、内部メインメモリ42eや外部メインメモリ46に記憶されるサウンドデータや音波形(音色)データを用いて、スピーカ34aから出力する音、音声或いは音楽に対応するオーディオデータを生成する。   The DSP 42c functions as an audio processor and corresponds to sound, voice or music output from the speaker 34a using sound data and sound waveform (tone) data stored in the internal main memory 42e and the external main memory 46. Generate audio data.

上述のように生成されたゲーム画像データおよびオーディオデータは、AV IC56によって読み出され、AVコネクタ58を介してモニタ34およびスピーカ34aに出力
される。したがって、ゲーム画面がモニタ34に表示され、ゲームに必要な音(音楽)がスピーカ34aから出力される。
The game image data and audio data generated as described above are read by the AV IC 56 and output to the monitor 34 and the speaker 34a via the AV connector 58. Therefore, the game screen is displayed on the monitor 34, and the sound (music) necessary for the game is output from the speaker 34a.

また、入出力プロセッサ42aには、フラッシュメモリ44、無線通信モジュール50および無線コントローラモジュール52が接続されるとともに、拡張コネクタ60およびメモリカード用コネクタ62が接続される。また、無線通信モジュール50にはアンテナ50aが接続され、無線コントローラモジュール52にはアンテナ52aが接続される。   The input / output processor 42a is connected to the flash memory 44, the wireless communication module 50, and the wireless controller module 52, and to the expansion connector 60 and the memory card connector 62. An antenna 50 a is connected to the wireless communication module 50, and an antenna 52 a is connected to the wireless controller module 52.

入出力プロセッサ42aは、無線通信モジュール50を介して、ネットワークに接続される他のゲーム装置や各種サーバと通信することができる。ただし、ネットワークを介さずに、直接的に他のゲーム装置と通信することもできる。入出力プロセッサ42aは、定期的にフラッシュメモリ44にアクセスし、ネットワークへ送信する必要があるデータ(送信データとする)の有無を検出し、当該送信データが有る場合には、無線通信モジュール50およびアンテナ50aを介してネットワークに送信する。また、入出力プロセッサ42aは、他のゲーム装置から送信されるデータ(受信データとする)を、ネットワーク、アンテナ50aおよび無線通信モジュール50を介して受信し、受信データをフラッシュメモリ44に記憶する。ただし、一定の場合には、受信データをそのまま破棄する。さらに、入出力プロセッサ42aは、ダウンロードサーバからダウンロードしたデータ(ダウンロードデータとする)をネットワーク、アンテナ50aおよび無線通信モジュール50を介して受信し、ダウンロードデータをフラッシュメモリ44に記憶する。   The input / output processor 42a can communicate with other game devices and various servers connected to the network via the wireless communication module 50. However, it is also possible to communicate directly with other game devices without going through a network. The input / output processor 42a periodically accesses the flash memory 44, detects the presence / absence of data that needs to be transmitted to the network (referred to as transmission data), and if there is such transmission data, the input / output processor 42a It transmits to the network via the antenna 50a. Further, the input / output processor 42 a receives data (received data) transmitted from another game device via the network, the antenna 50 a and the wireless communication module 50, and stores the received data in the flash memory 44. However, in certain cases, the received data is discarded as it is. Further, the input / output processor 42a receives data downloaded from the download server (referred to as download data) via the network, the antenna 50a and the wireless communication module 50, and stores the download data in the flash memory 44.

また、入出力プロセッサ42aは、コントローラ22から送信される入力データをアンテナ52aおよび無線コントローラモジュール52を介して受信し、内部メインメモリ42eまたは外部メインメモリ46のバッファ領域に記憶(一時記憶)する。入力データは、CPU40のゲーム処理によって利用された後、バッファ領域から消去される。   The input / output processor 42a receives input data transmitted from the controller 22 via the antenna 52a and the wireless controller module 52, and stores (temporarily stores) the data in the buffer area of the internal main memory 42e or the external main memory 46. The input data is deleted from the buffer area after being used by the game process of the CPU 40.

なお、この実施例では、上述したように、無線コントローラモジュール52は、Bluetooth規格にしたがってコントローラ22との間で通信を行う。   In this embodiment, as described above, the wireless controller module 52 communicates with the controller 22 in accordance with the Bluetooth standard.

さらに、入出力プロセッサ42aには、拡張コネクタ60およびメモリカード用コネクタ62が接続される。拡張コネクタ60は、USBやSCSIのようなインターフェイスのためのコネクタであり、外部記憶媒体のようなメディアを接続したり、他のコントローラのような周辺機器を接続したりすることができる。また、拡張コネクタ60に有線LANアダプタを接続し、無線通信モジュール50に代えて当該有線LANを利用することもできる。メモリカード用コネクタ62には、メモリカードのような外部記憶媒体を接続することができる。したがって、たとえば、入出力プロセッサ42aは、拡張コネクタ60やメモリカード用コネクタ62を介して、外部記憶媒体にアクセスし、データを保存したり、データを読み出したりすることができる。   Further, an expansion connector 60 and a memory card connector 62 are connected to the input / output processor 42a. The expansion connector 60 is a connector for an interface such as USB or SCSI, and can connect a medium such as an external storage medium or a peripheral device such as another controller. Also, a wired LAN adapter can be connected to the expansion connector 60 and the wired LAN can be used instead of the wireless communication module 50. An external storage medium such as a memory card can be connected to the memory card connector 62. Therefore, for example, the input / output processor 42a can access an external storage medium via the expansion connector 60 or the memory card connector 62, and can store or read data.

詳細な説明は省略するが、図1にも示したように、ゲーム装置12(ハウジング14)には、電源ボタン20a,リセットボタン20bおよびイジェクトボタン20cが設けられる。電源ボタン20aは、システムLSI42に接続される。この電源ボタン20aがオンされると、システムLSI42は、ゲーム装置12の各コンポーネントに図示しないACアダプタを経て電源が供給され、通常の通電状態となるモード(通常モードと呼ぶこととする)を設定する。一方、電源ボタン20aがオフされると、システムLSI42は、ゲーム装置12の一部のコンポーネントのみに電源が供給され、消費電力を必要最低限に抑えるモード(以下、「スタンバイモード」という。)を設定する。この実施例では、スタンバイモードが設定された場合には、システムLSI42は、入出力プロセッサ42a、フラッシュメモリ44、外部メインメモリ46、ROM/RTC48および無線通信モジュール50、無線コントローラモジュール52以外のコンポーネントに対して、電源
供給を停止する指示を行う。したがって、このスタンバイモードは、CPU40によってアプリケーションの実行が行われないモードである。
Although detailed description is omitted, as shown in FIG. 1, the game apparatus 12 (housing 14) is provided with a power button 20a, a reset button 20b, and an eject button 20c. The power button 20a is connected to the system LSI 42. When the power button 20a is turned on, the system LSI 42 sets a mode (referred to as a normal mode) in which power is supplied to each component of the game apparatus 12 via an AC adapter (not shown) and a normal energization state is set. To do. On the other hand, when the power button 20a is turned off, the system LSI 42 is in a mode (hereinafter referred to as “standby mode”) in which power is supplied to only some components of the game apparatus 12 and power consumption is minimized. Set. In this embodiment, when the standby mode is set, the system LSI 42 is a component other than the input / output processor 42a, the flash memory 44, the external main memory 46, the ROM / RTC 48, the wireless communication module 50, and the wireless controller module 52. Instruct the power supply to be stopped. Therefore, this standby mode is a mode in which the CPU 40 does not execute an application.

なお、システムLSI42には、スタンバイモードにおいても電源が供給されるが、GPU42b、DSP42cおよびVRAM42dへのクロックの供給を停止することにより、これらを駆動させないようにして、消費電力を低減するようにしてある。   Although power is supplied to the system LSI 42 even in the standby mode, the supply of clocks to the GPU 42b, DSP 42c, and VRAM 42d is stopped so that they are not driven to reduce power consumption. is there.

また、図示は省略するが、ゲーム装置12のハウジング14内部には、CPU40やシステムLSI42などのICの熱を外部に排出するためのファンが設けられる。スタンバイモードでは、このファンも停止される。   Although not shown, a fan for discharging the heat of the IC such as the CPU 40 and the system LSI 42 to the outside is provided inside the housing 14 of the game apparatus 12. In the standby mode, this fan is also stopped.

ただし、スタンバイモードを利用したくない場合には、スタンバイモードを利用しない設定にしておくことにより、電源ボタン20aがオフされたときに、すべての回路コンポーネントへの電源供給が完全に停止される。   However, when it is not desired to use the standby mode, the power supply to all the circuit components is completely stopped when the power button 20a is turned off by setting the standby mode not to be used.

また、通常モードとスタンバイモードの切り替えは、コントローラ22の電源スイッチ26hのオン/オフの切り替えによっても遠隔操作によって行うことが可能である。当該遠隔操作を行わない場合には、スタンバイモードにおいて無線コントローラモジュール52aへの電源供給を行わない設定にしてもよい。   Further, switching between the normal mode and the standby mode can also be performed by remote operation by switching on / off the power switch 26h of the controller 22. When the remote operation is not performed, the power supply to the wireless controller module 52a may be set not to be performed in the standby mode.

リセットボタン20bもまた、システムLSI42に接続される。リセットボタン20bが押されると、システムLSI42は、ゲーム装置12の起動プログラムを再起動する。イジェクトボタン20cは、ディスクドライブ54に接続される。イジェクトボタン20cが押されると、ディスクドライブ54から光ディスク18が排出される。   The reset button 20b is also connected to the system LSI 42. When the reset button 20b is pressed, the system LSI 42 restarts the boot program for the game apparatus 12. The eject button 20 c is connected to the disk drive 54. When the eject button 20c is pressed, the optical disk 18 is ejected from the disk drive 54.

図3(A)ないし図3(E)は、コントローラ22の外観の一例を示す。図3(A)はコントローラ22の先端面を示し、図3(B)はコントローラ22の上面を示し、図3(C)はコントローラ22の右側面を示し、図3(D)はコントローラ22の下面を示し、そして、図3(E)はコントローラ22の後端面を示す。   FIGS. 3A to 3E show an example of the appearance of the controller 22. 3A shows the front end surface of the controller 22, FIG. 3B shows the top surface of the controller 22, FIG. 3C shows the right side surface of the controller 22, and FIG. The lower surface is shown, and FIG. 3E shows the rear end surface of the controller 22.

図3(A)ないし図3(E)を参照して、コントローラ22は、たとえばプラスチック成型によって形成されたハウジング22aを有している。ハウジング22aは、略直方体形状であり、ユーザが片手で把持可能な大きさである。ハウジング22a(コントローラ22)には、入力手段(複数のボタンないしスイッチ)26が設けられる。具体的には、図3(B)に示すように、ハウジング22aの上面には、十字キー26a,1ボタン26b,2ボタン26c,Aボタン26d,−ボタン26e,HOMEボタン26f,+ボタン26gおよび電源スイッチ26hが設けられる。また、図3(C)および図3(D)に示すように、ハウジング22aの下面に傾斜面が形成されており、この傾斜面に、Bトリガースイッチ26iが設けられる。   3A to 3E, the controller 22 has a housing 22a formed by plastic molding, for example. The housing 22a has a substantially rectangular parallelepiped shape and is a size that can be held by a user with one hand. The housing 22a (controller 22) is provided with input means (a plurality of buttons or switches) 26. Specifically, as shown in FIG. 3B, on the upper surface of the housing 22a, a cross key 26a, a 1 button 26b, a 2 button 26c, an A button 26d, a-button 26e, a HOME button 26f, a + button 26g, and A power switch 26h is provided. As shown in FIGS. 3C and 3D, an inclined surface is formed on the lower surface of the housing 22a, and a B trigger switch 26i is provided on the inclined surface.

十字キー26aは、4方向プッシュスイッチであり、矢印で示す4つの方向、前(または上)、後ろ(または下)、右および左の操作部を含む。この操作部のいずれか1つを操作することによって、プレイヤによって操作可能なキャラクタまたはオブジェクト(プレイヤキャラクタまたはプレイヤオブジェクト)の移動方向を指示したり、カーソルの移動方向を指示したりすることができる。   The cross key 26a is a four-way push switch, and includes four operation directions indicated by arrows, front (or up), back (or down), right and left operation units. By operating any one of the operation units, it is possible to instruct the moving direction of a character or object (player character or player object) that can be operated by the player, or to instruct the moving direction of the cursor.

1ボタン26bおよび2ボタン26cは、それぞれ、押しボタンスイッチである。たとえば3次元ゲーム画像を表示する際の視点位置や視点方向、すなわち仮想カメラの位置や画角を調整する等のゲームの操作に使用される。または、1ボタン26bおよび2ボタン26cは、Aボタン26dおよびBトリガースイッチ26iと同じ操作或いは補助的な操
作をする場合に用いるようにしてもよい。
Each of the 1 button 26b and the 2 button 26c is a push button switch. For example, it is used for game operations such as adjusting the viewpoint position and direction when displaying a three-dimensional game image, that is, adjusting the position and angle of view of a virtual camera. Alternatively, the 1 button 26b and the 2 button 26c may be used when the same operation as the A button 26d and the B trigger switch 26i or an auxiliary operation is performed.

Aボタンスイッチ26dは、押しボタンスイッチであり、プレイヤキャラクタまたはプレイヤオブジェクトに、方向指示以外の動作、すなわち、打つ(パンチ)、投げる、つかむ(取得)、乗る、ジャンプするなどの任意のアクションをさせるために使用される。たとえば、アクションゲームにおいては、ジャンプ、パンチ、武器を動かすなどを指示することができる。また、ロールプレイングゲーム(RPG)やシミュレーションRPGにおいては、アイテムの取得、武器やコマンドの選択および決定等を指示することができる。   The A button switch 26d is a push button switch, and causes the player character or the player object to perform an action other than a direction instruction, that is, an arbitrary action such as hitting (punching), throwing, grabbing (acquiring), riding, jumping, and the like. Used for. For example, in an action game, it is possible to instruct jumping, punching, moving a weapon, and the like. In the role playing game (RPG) and the simulation RPG, it is possible to instruct acquisition of items, selection and determination of weapons and commands, and the like.

−ボタン26e、HOMEボタン26f、+ボタン26gおよび電源スイッチ26hもまた、押しボタンスイッチである。−ボタン26eは、ゲームモードを選択するために使用される。HOMEボタン26fは、ゲームメニュー(メニュー画面)を表示するために使用される。+ボタン26gは、ゲームを開始(再開)したり、一時停止したりするなどのために使用される。電源スイッチ26hは、ゲーム装置12の電源を遠隔操作によってオン/オフするために使用される。   The − button 26e, the HOME button 26f, the + button 26g, and the power switch 26h are also push button switches. The-button 26e is used for selecting a game mode. The HOME button 26f is used to display a game menu (menu screen). The + button 26g is used for starting (restarting) or pausing the game. The power switch 26h is used to turn on / off the power of the game apparatus 12 by remote control.

なお、この実施例では、コントローラ22自体をオン/オフするための電源スイッチは設けておらず、コントローラ22の入力手段26のいずれかを操作することによってコントローラ22はオンとなり、一定時間(たとえば、30秒)以上操作しなければ自動的にオフとなるようにしてある。   In this embodiment, a power switch for turning on / off the controller 22 itself is not provided, and the controller 22 is turned on by operating any one of the input means 26 of the controller 22 for a certain time (for example, If it is not operated for 30 seconds) or more, it is automatically turned off.

Bトリガースイッチ26iもまた、押しボタンスイッチであり、主として、弾を撃つなどのトリガを模した入力を行ったり、コントローラ22で選択した位置を指定したりするために使用される。また、Bトリガースイッチ26iを押し続けると、プレイヤオブジェクトの動作やパラメータを一定の状態に維持することもできる。また、一定の場合には、Bトリガースイッチ26iは、通常のBボタンと同様に機能し、Aボタン26dによって決定したアクションを取り消すなどのために使用される。   The B-trigger switch 26i is also a push button switch, and is mainly used for performing an input imitating a trigger such as shooting a bullet or designating a position selected by the controller 22. In addition, if the B trigger switch 26i is continuously pressed, the motion and parameters of the player object can be maintained in a certain state. In a fixed case, the B trigger switch 26i functions in the same way as a normal B button, and is used for canceling the action determined by the A button 26d.

また、図3(E)に示すように、ハウジング22aの後端面に外部拡張コネクタ22bが設けられ、また、図3(B)に示すように、ハウジング22aの上面であり、後端面側にはインジケータ22cが設けられる。外部拡張コネクタ22bは、図示しない別の拡張コントローラを接続するためなどに使用される。インジケータ22cは、たとえば、4つのLEDで構成され、4つのうちのいずれか1つを点灯することにより、点灯LEDに対応するコントローラ22の識別情報(コントローラ番号)を示したり、点灯させるLEDの個数によってコントローラ22の電源残量を示したりすることができる。   Further, as shown in FIG. 3 (E), an external expansion connector 22b is provided on the rear end surface of the housing 22a, and as shown in FIG. 3 (B), it is the upper surface of the housing 22a and on the rear end surface side. An indicator 22c is provided. The external expansion connector 22b is used for connecting another expansion controller (not shown). The indicator 22c is composed of, for example, four LEDs, and indicates the identification information (controller number) of the controller 22 corresponding to the lighting LED by lighting any one of the four LEDs, or the number of LEDs to be lit. Can indicate the remaining power of the controller 22.

さらに、コントローラ22は、撮像情報演算部80(図4参照)を有しており、図3(A)に示すように、ハウジング22aの先端面には撮像情報演算部80の光入射口22dが設けられる。また、コントローラ22は、スピーカ86(図4参照)を有しており、このスピーカ86は、図3(B)に示すように、ハウジング22aの上面であり、1ボタン26bとHOMEボタン26fとの間に設けられる音抜き孔22eに対応して、ハウジング22a内部に設けられる。   Furthermore, the controller 22 has an imaging information calculation unit 80 (see FIG. 4). As shown in FIG. 3A, the light incident port 22d of the imaging information calculation unit 80 is provided at the distal end surface of the housing 22a. Provided. Further, the controller 22 has a speaker 86 (see FIG. 4). As shown in FIG. 3B, the speaker 86 is an upper surface of the housing 22a, and includes a 1 button 26b and a HOME button 26f. Corresponding to the sound release hole 22e provided between them, it is provided inside the housing 22a.

なお、図3(A)ないし図3(E)に示したコントローラ22の形状や、各入力手段26の形状、数および設置位置等は単なる一例に過ぎず、それらが適宜改変された場合であっても、本発明を実現できることは言うまでもない。   It should be noted that the shape of the controller 22 shown in FIGS. 3A to 3E, the shape, the number, the installation position, etc. of each input means 26 are merely examples, and they may be modified as appropriate. However, it goes without saying that the present invention can be realized.

図4はコントローラ22の電気的な構成を示すブロック図である。この図4を参照して、コントローラ22はプロセッサ70を含み、このプロセッサ70には、内部バス(図示せず)によって、外部拡張コネクタ22b、入力手段26、メモリ72、加速度センサ7
4、無線モジュール76、撮像情報演算部80、LED82(インジケータ22c)、バイブレータ84、スピーカ86および電源回路88が接続される。また、無線モジュール76には、アンテナ78が接続される。
FIG. 4 is a block diagram showing an electrical configuration of the controller 22. Referring to FIG. 4, the controller 22 includes a processor 70, which is connected to an external expansion connector 22b, input means 26, memory 72, acceleration sensor 7 by an internal bus (not shown).
4, wireless module 76, imaging information calculation unit 80, LED 82 (indicator 22c), vibrator 84, speaker 86, and power supply circuit 88 are connected. An antenna 78 is connected to the wireless module 76.

プロセッサ70は、コントローラ22の全体制御を司り、入力手段26、加速度センサ74および撮像情報演算部80によって入力された情報(入力情報)を、入力データとして無線モジュール76およびアンテナ78を介してゲーム装置12に送信(入力)する。このとき、プロセッサ70は、メモリ72を作業領域ないしバッファ領域として用いる。   The processor 70 performs overall control of the controller 22, and information (input information) input by the input unit 26, the acceleration sensor 74, and the imaging information calculation unit 80 is input as input data to the game device via the wireless module 76 and the antenna 78. 12 (input). At this time, the processor 70 uses the memory 72 as a work area or a buffer area.

上述した入力手段26(26a−26i)からの操作信号(操作データ)は、プロセッサ70に入力され、プロセッサ70は操作データを一旦メモリ72に記憶する。   The operation signal (operation data) from the input means 26 (26a-26i) described above is input to the processor 70, and the processor 70 temporarily stores the operation data in the memory 72.

また、加速度センサ74は、コントローラ22の縦方向(y軸方向)、横方向(x軸方向)および前後方向(z軸方向)の3軸で各々の加速度を検出する。この加速度センサ74は、典型的には、静電容量式の加速度センサであるが、他の方式のものを用いるようにしてもよい。   Further, the acceleration sensor 74 detects the respective accelerations of the three axes of the controller 22 in the vertical direction (y-axis direction), the horizontal direction (x-axis direction), and the front-back direction (z-axis direction). The acceleration sensor 74 is typically a capacitance type acceleration sensor, but other types may be used.

たとえば、加速度センサ74は、第1所定時間毎に、x軸,y軸,z軸の各々についての加速度(ax,ay,az)を検出し、検出した加速度のデータ(加速度データ)をプロセッサ70に入力する。たとえば、加速度センサ74は、各軸方向の加速度を、−2.0g〜2.0g(gは重力加速度である。以下、同じ。)の範囲で検出する。プロセッサ70は、加速度センサ74から与えられる加速度データを、第2所定時間毎に検出し、一旦メモリ72に記憶する。プロセッサ70は、操作データ、加速度データおよび後述するマーカ座標データの少なくとも1つを含む入力データを作成し、作成した入力データを、第3所定時間(たとえば、5msec)毎にゲーム装置12に送信する。   For example, the acceleration sensor 74 detects acceleration (ax, ay, az) for each of the x-axis, y-axis, and z-axis at each first predetermined time, and the detected acceleration data (acceleration data) is processed by the processor 70. To enter. For example, the acceleration sensor 74 detects the acceleration in each axial direction in a range of −2.0 g to 2.0 g (g is a gravitational acceleration. The same applies hereinafter). The processor 70 detects the acceleration data given from the acceleration sensor 74 every second predetermined time and temporarily stores it in the memory 72. The processor 70 creates input data including at least one of operation data, acceleration data, and marker coordinate data described later, and transmits the created input data to the game apparatus 12 every third predetermined time (for example, 5 msec). .

なお、図3(A)−図3(E)では省略したが、この実施例では、加速度センサ74は、ハウジング22a内部の基板上の十字キー26aが配置される付近に設けられる。   Although omitted in FIGS. 3A to 3E, in this embodiment, the acceleration sensor 74 is provided in the vicinity of the cross key 26a on the substrate inside the housing 22a.

無線モジュール76は、たとえばBluetoothの技術を用いて、所定周波数の搬送波を入力データで変調し、その微弱電波信号をアンテナ78から放射する。つまり、入力データは、無線モジュール76によって微弱電波信号に変調されてアンテナ78(コントローラ22)から送信される。この微弱電波信号が上述したゲーム装置12に設けられた無線コントローラモジュール52によって受信される。受信された微弱電波は、復調および復号の処理を施され、したがって、ゲーム装置12(CPU40)は、コントローラ22からの入力データを取得することができる。そして、CPU40は、取得した入力データとプログラム(ゲームプログラム)とに従ってゲーム処理を行う。   The wireless module 76 modulates a carrier wave of a predetermined frequency with input data using, for example, Bluetooth technology, and radiates the weak radio signal from the antenna 78. That is, the input data is modulated by the wireless module 76 into a weak radio signal and transmitted from the antenna 78 (controller 22). This weak radio signal is received by the wireless controller module 52 provided in the game apparatus 12 described above. The received weak radio wave is subjected to demodulation and decoding processing, and thus the game apparatus 12 (CPU 40) can acquire input data from the controller 22. And CPU40 performs a game process according to the acquired input data and a program (game program).

さらに、上述したように、コントローラ22には、撮像情報演算部80が設けられる。この撮像情報演算部80は、赤外線フィルタ80a、レンズ80b、撮像素子80cおよび画像処理回路80dによって構成される。赤外線フィルタ80aは、コントローラ22の前方から入射する光から赤外線のみを通過させる。上述したように、モニタ34の表示画面近傍(周辺)に配置されるマーカ340mおよび340nは、モニタ34の前方に向かって赤外光を出力する赤外LEDである。したがって、赤外線フィルタ80aを設けることによってマーカ340mおよび340nの画像をより正確に撮像することができる。レンズ84は、赤外線フィル82を透過した赤外線を集光して撮像素子80cへ出射する。撮像素子80cは、たとえばCMOSセンサあるいはCCDのような固体撮像素子であり、レンズ80bによって集光された赤外線を撮像する。したがって、撮像素子80cは、赤外線フィルタ80aを通過した赤外線だけを撮像して画像データを生成する。以下では、撮像素子80cによって撮像された画像を撮像画像と呼ぶ。撮像素子80cによって
生成された画像データは、画像処理回路80dで処理される。画像処理回路80dは、撮像画像内における撮像対象(マーカ340mおよび340n)の位置を算出し、第4所定時間毎に、当該位置を示す各座標値を撮像データとしてプロセッサ70に出力する。なお、画像処理回路80dにおける処理については後述する。
Furthermore, as described above, the imaging information calculation unit 80 is provided in the controller 22. The imaging information calculation unit 80 includes an infrared filter 80a, a lens 80b, an imaging element 80c, and an image processing circuit 80d. The infrared filter 80 a allows only infrared light to pass through from light incident from the front of the controller 22. As described above, the markers 340 m and 340 n arranged in the vicinity (periphery) of the display screen of the monitor 34 are infrared LEDs that output infrared light toward the front of the monitor 34. Therefore, by providing the infrared filter 80a, the images of the markers 340m and 340n can be taken more accurately. The lens 84 condenses the infrared light transmitted through the infrared filter 82 and emits it to the image sensor 80c. The image sensor 80c is a solid-state image sensor such as a CMOS sensor or a CCD, for example, and images infrared rays collected by the lens 80b. Accordingly, the image sensor 80c captures only the infrared light that has passed through the infrared filter 80a and generates image data. Hereinafter, an image captured by the image sensor 80c is referred to as a captured image. The image data generated by the image sensor 80c is processed by the image processing circuit 80d. The image processing circuit 80d calculates the position of the imaging target (markers 340m and 340n) in the captured image, and outputs each coordinate value indicating the position to the processor 70 as imaging data every fourth predetermined time. The processing in the image processing circuit 80d will be described later.

図5は、コントローラ22を用いてゲームプレイするときの状態を概説する図解図である。図5に示すように、ビデオゲームシステム10でコントローラ22を用いてゲームをプレイする際、プレイヤは、一方の手でコントローラ22を把持する。厳密に言うと、プレイヤは、コントローラ22の先端面(撮像情報演算部80が撮像する光の入射口22d側)がマーカ340mおよび340nの方を向く状態でコントローラ22を把持する。ただし、図1からも分かるように、マーカ340mおよび340nは、モニタ34の画面の横方向と平行に配置されている。この状態で、プレイヤは、コントローラ22が指示する画面上の位置を変更したり、コントローラ22と各マーカ340mおよび340nとの距離を変更したりすることによってゲーム操作を行う。   FIG. 5 is an illustrative view outlining the state when playing a game using the controller 22. As shown in FIG. 5, when playing a game using the controller 22 in the video game system 10, the player holds the controller 22 with one hand. Strictly speaking, the player holds the controller 22 in a state where the front end surface of the controller 22 (on the side of the light incident port 22d imaged by the imaging information calculation unit 80) faces the markers 340m and 340n. However, as can be seen from FIG. 1, the markers 340 m and 340 n are arranged in parallel with the horizontal direction of the screen of the monitor 34. In this state, the player performs a game operation by changing the position on the screen instructed by the controller 22 or changing the distance between the controller 22 and each of the markers 340m and 340n.

図6は、マーカ340mおよび340nと、コントローラ22との視野角を説明するための図である。図6に示すように、マーカ340mおよび340nは、それぞれ、視野角θ1の範囲で赤外光を放射する。また、撮像情報演算部80の撮像素子80cは、コントローラ22の視線方向を中心とした視野角θ2の範囲で入射する光を受光することができる。たとえば、マーカ340mおよび340nの視野角θ1は、共に34°(半値角)であり、一方、撮像素子80cの視野角θ2は41°である。プレイヤは、撮像素子80cが2つのマーカ340mおよび340nからの赤外光を受光することが可能な位置および向きとなるように、コントローラ22を把持する。具体的には、撮像素子80cの視野角θ2の中に少なくとも一方のマーカ340mおよび340nが存在し、かつ、マーカ340mまたは340nの少なくとも一方の視野角θ1の中にコントローラ22が存在する状態となるように、プレイヤはコントローラ22を把持する。この状態にあるとき、コントローラ22は、マーカ340mおよび340nの少なくとも一方を検知することができる。プレイヤは、この状態を満たす範囲でコントローラ22の位置および向きを変化させることによってゲーム操作を行うことができる。   FIG. 6 is a diagram for explaining the viewing angles between the markers 340 m and 340 n and the controller 22. As shown in FIG. 6, each of the markers 340m and 340n emits infrared light in the range of the viewing angle θ1. In addition, the image sensor 80c of the imaging information calculation unit 80 can receive light incident in the range of the viewing angle θ2 with the sight line direction of the controller 22 as the center. For example, the viewing angles θ1 of the markers 340m and 340n are both 34 ° (half-value angle), while the viewing angle θ2 of the image sensor 80c is 41 °. The player holds the controller 22 so that the imaging element 80c has a position and an orientation in which infrared light from the two markers 340m and 340n can be received. Specifically, at least one marker 340m and 340n exists in the viewing angle θ2 of the image sensor 80c, and the controller 22 exists in at least one viewing angle θ1 of the marker 340m or 340n. As described above, the player holds the controller 22. When in this state, the controller 22 can detect at least one of the markers 340m and 340n. The player can perform a game operation by changing the position and orientation of the controller 22 within a range that satisfies this state.

なお、コントローラ22の位置および向きがこの範囲外となった場合、コントローラ22の位置および向きに基づいたゲーム操作を行うことができなくなる。以下では、上記範囲を「操作可能範囲」と呼ぶ。   In addition, when the position and orientation of the controller 22 are out of this range, the game operation based on the position and orientation of the controller 22 cannot be performed. Hereinafter, the above range is referred to as an “operable range”.

操作可能範囲内でコントローラ22が把持される場合、撮像情報演算部80によって各マーカ340mおよび340nの画像が撮像される。すなわち、撮像素子80cによって得られる撮像画像には、撮像対象である各マーカ340mおよび340nの画像(対象画像)が含まれる。図7は、対象画像を含む撮像画像の一例を示す図である。対象画像を含む撮像画像の画像データを用いて、画像処理回路80dは、各マーカ340mおよび340nの撮像画像における位置を表す座標(マーカ座標)を算出する。   When the controller 22 is held within the operable range, the imaging information calculation unit 80 captures images of the markers 340m and 340n. That is, the captured image obtained by the imaging element 80c includes images (target images) of the markers 340m and 340n that are imaging targets. FIG. 7 is a diagram illustrating an example of a captured image including a target image. Using the image data of the captured image including the target image, the image processing circuit 80d calculates coordinates (marker coordinates) representing the positions of the markers 340m and 340n in the captured image.

撮像画像の画像データにおいて対象画像は高輝度部分として現れるため、画像処理回路80dは、まず、この高輝度部分を対象画像の候補として検出する。次に、画像処理回路80dは、検出された高輝度部分の大きさに基づいて、その高輝度部分が対象画像であるか否かを判定する。撮像画像には、対象画像である2つのマーカ340mおよび340nの画像340m’および340n’のみならず、窓からの太陽光や部屋の蛍光灯の光によって対象画像以外の画像が含まれていることがある。高輝度部分が対象画像であるか否かの判定処理は、対象画像であるマーカ340mおよび340nの画像340m’および340n’と、それ以外の画像とを区別し、対象画像を正確に検出するために実行される。具体的には、当該判定処理においては、検出された高輝度部分が、予め定められた所定範
囲内の大きさであるか否かが判定される。そして、高輝度部分が所定範囲内の大きさである場合には、当該高輝度部分は対象画像を表すと判定される。逆に、高輝度部分が所定範囲内の大きさでない場合には、当該高輝度部分は対象画像以外の画像を表すと判定される。
Since the target image appears as a high luminance part in the image data of the captured image, the image processing circuit 80d first detects this high luminance part as a candidate for the target image. Next, the image processing circuit 80d determines whether or not the high luminance part is the target image based on the detected size of the high luminance part. The captured image includes not only the images 340m ′ and 340n ′ of the two markers 340m and 340n, which are target images, but also images other than the target image due to sunlight from a window or light from a fluorescent lamp in a room. There is. In the determination process of whether or not the high-intensity portion is the target image, the images 340m ′ and 340n ′ of the markers 340m and 340n that are the target images are distinguished from other images, and the target image is accurately detected. To be executed. Specifically, in the determination process, it is determined whether or not the detected high-intensity portion has a size within a predetermined range. If the high-luminance portion has a size within a predetermined range, it is determined that the high-luminance portion represents the target image. On the other hand, when the high-luminance portion is not within the predetermined range, it is determined that the high-luminance portion represents an image other than the target image.

さらに、上記の判定処理の結果、対象画像を表すと判定された高輝度部分について、画像処理回路80dは当該高輝度部分の位置を算出する。具体的には、当該高輝度部分の重心位置を算出する。ここでは、当該重心位置の座標をマーカ座標と呼ぶ。また、重心位置は撮像素子80cの解像度よりも詳細なスケールで算出することが可能である。ここでは、撮像素子80cによって撮像された撮像画像の解像度が126×96であるとし、重心位置は1024×768のスケールで算出されるものとする。つまり、マーカ座標は、(0,0)から(1024,768)までの整数値で表現される。   Further, as a result of the above determination processing, for the high luminance portion determined to represent the target image, the image processing circuit 80d calculates the position of the high luminance portion. Specifically, the barycentric position of the high luminance part is calculated. Here, the coordinates of the center of gravity are referred to as marker coordinates. Further, the position of the center of gravity can be calculated on a scale that is more detailed than the resolution of the image sensor 80c. Here, it is assumed that the resolution of the captured image captured by the image sensor 80c is 126 × 96, and the barycentric position is calculated on a scale of 1024 × 768. That is, the marker coordinates are represented by integer values from (0, 0) to (1024, 768).

なお、撮像画像における位置は、撮像画像の左上を原点とし、下向きをY軸正方向とし、右向きをX軸正方向とする座標系(XY座標系)で表現されるものとする。   The position in the captured image is represented by a coordinate system (XY coordinate system) in which the upper left of the captured image is the origin, the downward direction is the Y axis positive direction, and the right direction is the X axis positive direction.

また、対象画像が正しく検出される場合には、判定処理によって2つの高輝度部分が対象画像として判定されるので、2箇所のマーカ座標が算出される。画像処理回路80dは、算出された2箇所のマーカ座標を示すデータを出力する。出力されたマーカ座標のデータ(マーカ座標データ)は、上述したように、プロセッサ70によって入力データに含まれ、ゲーム装置12に送信される。   When the target image is correctly detected, two high-intensity parts are determined as the target image by the determination process, so that two marker coordinates are calculated. The image processing circuit 80d outputs data indicating the calculated two marker coordinates. The output marker coordinate data (marker coordinate data) is included in the input data by the processor 70 and transmitted to the game apparatus 12 as described above.

ゲーム装置12(CPU40)は、受信した入力データからマーカ座標データを検出すると、このマーカ座標データに基づいて、モニタ34の画面上におけるコントローラ22の指示位置(指示座標)と、コントローラ22からマーカ340mおよび340nまでの各距離とを算出することができる。具体的には、2つのマーカ座標の中点の位置から、コントローラ22の向いている位置すなわち指示位置が算出される。また、撮像画像における対象画像間の距離が、コントローラ22と、マーカ340mおよび340nとの距離に応じて変化するので、2つのマーカ座標間の距離を算出することによって、ゲーム装置12はコントローラ22とマーカ340mおよび340nとの間の距離を把握できる。   When the game apparatus 12 (CPU 40) detects the marker coordinate data from the received input data, the game apparatus 12 (CPU 40) detects the indicated position (indicated coordinates) of the controller 22 on the screen of the monitor 34 and the marker 340m from the controller 22 based on the marker coordinate data. And each distance up to 340n can be calculated. Specifically, the position that the controller 22 faces, that is, the indicated position is calculated from the position of the midpoint between the two marker coordinates. In addition, since the distance between the target images in the captured image changes according to the distance between the controller 22 and the markers 340m and 340n, the game apparatus 12 and the controller 22 are calculated by calculating the distance between the two marker coordinates. The distance between the markers 340m and 340n can be grasped.

以下、本願発明の一実施例における、メッセージの送受信について、概要を説明する。図8は上述のゲーム装置12を用いた通信システム100の一例を示す図解図である。図8に示すように、通信システム100は、複数のゲーム装置12を含み、各ゲーム装置12はインターネットやLANのようなネットワーク106を介して、メールサーバ102および配信サーバ104に接続される。このようなネットワーク106に接続されることによって、メールサーバ102を介したメッセージの送受信や配信サーバ104からのデータのダウンロードを行うことが可能となる。   The outline of message transmission / reception in one embodiment of the present invention will be described below. FIG. 8 is an illustrative view showing one example of a communication system 100 using the game apparatus 12 described above. As shown in FIG. 8, the communication system 100 includes a plurality of game devices 12, and each game device 12 is connected to a mail server 102 and a distribution server 104 via a network 106 such as the Internet or a LAN. By connecting to such a network 106, it is possible to send and receive messages via the mail server 102 and download data from the distribution server 104.

なお、この実施例では、複数のゲーム装置12がネットワーク106に接続されている場合について説明するが、ゲーム装置12は一台でも構わない。また、配信サーバ104は、ダウンロードデータ(コンテンツ)の種類に応じて複数設けられてもよい。さらに、ネットワーク106にはPCも接続され、また、携帯電話網を介して携帯電話機も接続される。それ以外にも、様々な電子機器をネットワークに接続して、メールサーバ102を介してゲーム装置12とメッセージの送受信を行うことができる。   In this embodiment, a case where a plurality of game apparatuses 12 are connected to the network 106 will be described. However, one game apparatus 12 may be used. A plurality of distribution servers 104 may be provided according to the type of download data (content). Furthermore, a PC is connected to the network 106, and a mobile phone is also connected via a mobile phone network. In addition, various electronic devices can be connected to the network, and messages can be exchanged with the game apparatus 12 via the mail server 102.

ゲーム装置12同士は、ネットワーク106を介して通信可能である。プレイヤが入力したメッセージやゲーム装置12で生成したメッセージは、電子メールの形式に変換され、ネットワーク106およびメールサーバ102を介して、ゲーム装置12同士で送受信(やり取り)される。このため、メールサーバ102は、汎用的なメールサーバを用いる
ことができる。したがって、ゲーム装置12は、PCや携帯電話機のような端末(他のゲーム装置12以外の端末)との間でメッセージすなわち電子メールをやり取りすることも可能である。このようなゲーム装置12におけるメッセージの送受信の処理は、ユーザが送受信指示を行わなくとも所定のスケジュールで自動的に実行されるので、ユーザは定期的なチェック作業を自ら行わなくとも、メッセージを受け取った状態でゲームや他のアプリケーションをプレイすることができる。また、ゲーム装置12は、アドレス帳(後述するフレンドリスト44d)に宛先を登録したゲーム装置12または他のゲーム装置12以外の端末(以下、「他の端末」ということがある。)との間でのみメッセージの送受信を行うようにすることもでき、したがって汎用的なメールシステムを用いてもスパムメールのような不要なメッセージをユーザが受け取らないようにすることが可能である。
The game apparatuses 12 can communicate with each other via the network 106. A message input by the player or a message generated by the game device 12 is converted into an e-mail format and transmitted / received (exchanged) between the game devices 12 via the network 106 and the mail server 102. For this reason, the mail server 102 can use a general purpose mail server. Therefore, the game apparatus 12 can also exchange messages, that is, e-mails, with terminals (terminals other than the game apparatus 12) such as PCs and mobile phones. Such message transmission / reception processing in the game apparatus 12 is automatically executed according to a predetermined schedule without the user giving a transmission / reception instruction, so that the user receives the message without performing periodic check work himself / herself. Can play games and other applications. Further, the game apparatus 12 is connected to a terminal other than the game apparatus 12 whose address is registered in an address book (a friend list 44d described later) or another game apparatus 12 (hereinafter, also referred to as “another terminal”). It is also possible to send and receive messages only by using a general purpose mail system. Therefore, even if a general-purpose mail system is used, it is possible to prevent users from receiving unnecessary messages such as spam mails.

また、ゲーム機12は、受信したメッセージをモニタ34に表示するためのアプリケーションである伝言板機能を実行することができる。ただし、その他のアプリケーション(ゲーム等)に依存する固有のメッセージであって、当該アプリケーションによってのみ利用されるデータについては、当該アプリケーションでのみ読み取り可能とすることができる。したがって、特定のユーザのみにメッセージを送りたい場合には、個々のアプリケーションに依存するデータをメッセージに含めて送信すれば、伝言板機能では読めない形式にすることができる。ただし、アプリケーションの種類に拘わらず参照可能なメッセージは、伝言板機能によってモニタ34に表示して誰でも参照する(読む)ことができる。   Further, the game machine 12 can execute a message board function that is an application for displaying the received message on the monitor 34. However, data that is unique to other applications (such as games) and is used only by the application can be read only by the application. Therefore, when it is desired to send a message only to a specific user, if the message dependent data is included in the message and transmitted, the message board function cannot be used. However, messages that can be referred to regardless of the type of application can be displayed (displayed) on the monitor 34 by the message board function and viewed by anyone.

伝言板機能は、受信したメッセージをモニタ34に表示する機能を有するアプリケーションであり、ネットワーク106から取得したメッセージを表示する。ただし、他のゲーム装置12や他の端末から受信したメッセージのみならず、自身宛に作成したメッセージを同様に表示することもできる。したがって、ゲーム装置12がネットワーク106に接続されていない場合であっても、家庭内の伝言板ないし個人用のメモ帳として、この伝言板機能を利用することができるし、ゲーム等のアプリケーションによって生成された記録を後から伝言板機能によって閲覧できるようにしておくこともできる。このとき、ゲーム機12において生成されたメッセージを、ネットワーク106から取得したメッセージと同様の形式(本実施例においては電子メール形式)で同じ領域に記憶しておくようにすれば、表示のための処理を個別に用意する必要がなくなる。たとえば、メモまたは伝言を生成する際に電子メール形式のデータに変換を行ったり、ゲームプログラムの処理において電子メール形式のデータを生成したりすればよい。   The message board function is an application having a function of displaying the received message on the monitor 34, and displays a message acquired from the network 106. However, not only messages received from other game apparatuses 12 or other terminals, but also messages created for the user can be displayed in the same manner. Therefore, even if the game apparatus 12 is not connected to the network 106, this message board function can be used as a message board in the home or a personal notepad, and it is generated by an application such as a game. The record can be made available for later viewing by the message board function. At this time, if the message generated in the game machine 12 is stored in the same area in the same format as the message acquired from the network 106 (in this embodiment, an e-mail format), the message can be displayed. There is no need to prepare individual processes. For example, when generating a memo or a message, it may be converted into e-mail format data, or e-mail format data may be generated in the processing of the game program.

図25に、伝言板機能によってモニタ34にメッセージが表示されている状態の一例を示す。図25の例においては、伝言板機能は、その日受け取ったメッセージを一覧表示させる。たとえば、ネットワークから取得したメッセージや、家族からの伝言、ゲームをプレイした際の履歴等の表示が可能である。また、メモや伝言、またはネットワークへ送信したいメッセージを作成するためのプログラムを起動するためのボタンが表示される。メッセージのデータは日付毎に管理され、他の日を指定することによって画面の切り替えが行われ、指定された日に受け取ったメッセージが同様に一覧表示される。メッセージの内容(本文等)については、最初から閲覧できる状態であってもよいし、一覧においては時刻やタイトルのみ表示するようにして、当該メッセージを開くことで閲覧できるようにしてもよい。   FIG. 25 shows an example of a state in which a message is displayed on the monitor 34 by the message board function. In the example of FIG. 25, the message board function displays a list of messages received that day. For example, it is possible to display a message acquired from the network, a message from a family, a history when a game is played, and the like. In addition, a button for starting a program for creating a memo, a message, or a message to be transmitted to the network is displayed. The message data is managed for each date, the screen is switched by designating another day, and the messages received on the designated date are displayed in a similar list. The message content (text etc.) may be in a state where it can be browsed from the beginning, or only the time and title may be displayed in the list, and the message may be opened by opening the message.

また、詳細な説明は省略するが、メッセージ(電子メール)には、ゲームアプリケーションや画像を描画するアプリケーションによって描画された画像(この実施例では、静止画)のデータ(画像データ)や他の端末に保持された画像データを添付することができる。この画像データは、伝言板機能により、メッセージとともにモニタ34に表示される。たとえば、他の端末に保持された画像データは、デジタルカメラや携帯電話機のカメラで撮影された画像(静止画)またはそのサムネイル画像のデータである。   Although detailed explanation is omitted, data (image data) of an image (still image) drawn by a game application or an application for drawing an image (image data) and other terminals are included in the message (e-mail). Can be attached. This image data is displayed on the monitor 34 together with a message by the message board function. For example, the image data held in another terminal is data of an image (still image) taken by a digital camera or a mobile phone camera or thumbnail data thereof.

さらに、詳細な説明は省略するが、メッセージ(電子メール)には、ゲームデータのようなアプリケーションに依存したデータを添付することもできる。   Further, although detailed explanation is omitted, data depending on the application such as game data can be attached to the message (e-mail).

以下、メッセージに含まれる情報について説明する。この実施例では、メッセージには、図9に示すようなヘッダ情報が付加される。具体的には、ヘッダ情報は、送信元、宛先の情報、題目、日時、送信側のアプリケーションの識別情報、伝言板表示ON/OFF属性、伝言板日時指定、上書きタグ、他アプリ制限、消滅属性、受信告知属性、代替ニックネームおよび返信属性を含む。   Hereinafter, information included in the message will be described. In this embodiment, header information as shown in FIG. 9 is added to the message. Specifically, the header information includes transmission source, destination information, title, date and time, transmission side application identification information, message board display ON / OFF attribute, message board date and time designation, overwrite tag, other application restriction, disappearance attribute, reception Includes announcement attributes, alternative nicknames and reply attributes.

送信元の情報は、当該メッセージの送信元(送信する側)の、ゲーム装置12の識別情報(もしくはメールアドレス)や他の端末のメールアドレスである。ここで、ゲーム装置12の識別情報は、当該ゲーム装置12を個別に識別するための情報であり、たとえば、数字およびアルファベットの少なくとも一方を用いた文字列である。また、ゲーム装置12のメールアドレスには、当該ゲーム装置12の識別情報の文字列を用いたメールアドレスが設定される。ゲーム装置12のメールアドレスは識別情報から一意に決定されるので、いずれの情報によって管理するようにしてもよい。宛先の情報は、当該メッセージの宛先すなわち受信側(送信先)のゲーム装置12の識別情報(メールアドレス)または他の端末のメールアドレスである。題目は、当該メッセージの標題である。   The sender information is the identification information (or mail address) of the game device 12 and the mail address of another terminal of the sender (sender) of the message. Here, the identification information of the game apparatus 12 is information for individually identifying the game apparatus 12 and is, for example, a character string using at least one of numerals and alphabets. In addition, a mail address using a character string of identification information of the game apparatus 12 is set as the mail address of the game apparatus 12. Since the mail address of the game apparatus 12 is uniquely determined from the identification information, it may be managed by any information. The destination information is the destination of the message, that is, the identification information (mail address) of the game device 12 on the receiving side (transmission destination) or the mail address of another terminal. The title is the title of the message.

日時の情報は、当該メッセージを送信(または作成)した年月日および時間(時分秒)である。送信側のアプリケーションの識別情報(アプリID)は、当該アプリケーションを識別するための識別番号ないし識別記号である。この実施例では、当該メッセージを作成したアプリケーションの識別情報が記述される。上述の伝言板機能もアプリケーションの1つであるので、伝言板において作成されたメッセージにも伝言板を示す識別情報が含まれることになる。   The date / time information is the date and time (hour / minute / second) when the message is transmitted (or created). The transmission side application identification information (application ID) is an identification number or identification symbol for identifying the application. In this embodiment, the identification information of the application that created the message is described. Since the above-described message board function is one of the applications, identification information indicating the message board is also included in the message created on the message board.

受信告知属性は、当該メッセージを受信したことをユーザに告知するか否かを示す情報であって、たとえば「無し」と「パターンID」の値を示す。受信告知属性が「無し」を示す場合には、当該メッセージを受信しても受信側で告知処理が実行されない。しかし、受信告知属性が「パターンID」を示す場合には、当該メッセージを受信したことをパターンIDが示すパターンに従ってディスクスロット16の挿入口のLEDを明滅(点滅)させる。それ以外にも、パターンに従う音(音楽)を鳴らすようにしてもよい。   The reception notification attribute is information indicating whether or not to notify the user that the message has been received, and indicates values of “none” and “pattern ID”, for example. If the reception notification attribute indicates “none”, the notification process is not executed on the reception side even if the message is received. However, when the reception notification attribute indicates “pattern ID”, the LED at the insertion slot of the disk slot 16 blinks (flashes) according to the pattern indicated by the pattern ID that the message has been received. In addition, a sound (music) according to the pattern may be played.

伝言板表示ON/OFF属性の情報は、当該メッセージを伝言板において表示するか否かを識別するための情報である。この実施例では、伝言板表示ON/OFF属性は、「ON」、「指定時間」、「OFF」の3種類で識別される。この属性が「ON」を示す場合には、当該メッセージは伝言板に表示される。また、かかる場合には、メッセージが伝言板に表示(掲載)されるとともに上述した受信告知が行われるようにしてもよい。図示は省略するが、たとえば、ゲーム装置12のディスクスロット16の挿入口を点滅させたり、音(音楽)を出力したりすることにより、メッセージの表示を告知することができる。また、この属性が「指定時間」を示す場合には、当該メッセージは到着(受信)してから指定時間以内は伝言板に表示されない。したがって、たとえば、ゲーム内のイベントの告知や或る日時にゲーム装置12を起動させたい場合に、「指定時間」が記述されたメッセージを送信する。さらに、この属性が「OFF」を示す場合には、当該メッセージは伝言板に表示されない。   The message board display ON / OFF attribute information is information for identifying whether or not to display the message on the message board. In this embodiment, the message board display ON / OFF attribute is identified by three types of “ON”, “specified time”, and “OFF”. When this attribute indicates “ON”, the message is displayed on the message board. In such a case, the message may be displayed (posted) on the message board and the reception notification described above may be performed. Although illustration is omitted, for example, the display of the message can be notified by blinking the insertion slot of the disk slot 16 of the game apparatus 12 or outputting sound (music). When this attribute indicates “designated time”, the message is not displayed on the message board within the designated time after arrival (reception). Therefore, for example, when it is desired to notify the event in the game or to activate the game apparatus 12 at a certain date and time, a message in which “specified time” is described is transmitted. Further, when this attribute indicates “OFF”, the message is not displayed on the message board.

伝言板日時指定の情報は、当該メッセージを伝言板に表示する年月日および時間を指定するか否かを示す情報である。この情報として、年月日および時間が指定されている場合には、当該メッセージは当該年月日および時間に伝言板に表示される。しかし、この情報
として、年月日および時間が指定されていない場合には、当該メッセージは受信した日時に表示される。
The message board date and time designation information is information indicating whether or not to designate the date and time for displaying the message on the message board. When the date and time are specified as this information, the message is displayed on the message board at the date and time. However, if the date and time are not specified as this information, the message is displayed at the date and time when it was received.

上書きタグは、受信されたメッセージで上書きを行うか否かに関する情報である。この実施例では、上書きタグは、「ON」または「OFF」と、「上書きID」とが含まれる。当該メッセージ(説明の都合上、「今回のメッセージ」という。)についての上書きタグが「ON」を示すとき、送信元と、アプリIDと、上書きIDとのすべてが一致するメッセージ(説明の都合上、「前回のメッセージ」という。)が受信メッセージボックス44bに存在するかどうかを比較判断する。そして、送信元の情報、アプリIDおよび上書きIDのすべてが一致する場合には、今回のメッセージが前回のメッセージに上書きされる。つまり、同じアプリケーション用のデータで、同じ送信者からのメッセージについて最新のものだけが必要な場合(たとえばゲームのスコアの最高記録など)には、送信側のゲーム装置12において、当該アプリケーションがメッセージを作成する際に、上書きが「ON」を示し、同じ上書きIDを有するメッセージを作成するようにすれば、受信側で常に最新のメッセージに上書きされることになる。このようにすることで、無駄なメッセージによってフラッシュメモリ44の容量を圧迫することを防ぐことができる。しかし、送信元、アプリIDおよび上書きIDのいずれか一つでも異なる場合には、別の目的のメッセージであるということなので、今回のメッセージによって上書きされることはない。また、今回のメッセージについての上書きタグIDが「OFF」を示す場合にも、今回のメッセージが上書きされることはない。   The overwrite tag is information regarding whether or not to overwrite with the received message. In this embodiment, the overwrite tag includes “ON” or “OFF” and “overwrite ID”. When the overwrite tag for the message (referred to as “this message” for convenience of explanation) indicates “ON”, a message (for convenience of explanation) in which the transmission source, application ID, and overwrite ID all match. , “Previous message”) is present in the received message box 44b. If all of the transmission source information, application ID, and overwrite ID match, the current message is overwritten with the previous message. In other words, if only the latest data is required for the same application data from the same sender (for example, the highest record of the game score), the application sends a message to the game device 12 on the transmission side. When creating a message having the same overwrite ID indicating that the overwrite is “ON”, the reception side always overwrites the latest message. By doing so, it is possible to prevent the capacity of the flash memory 44 from being compressed by useless messages. However, if any one of the transmission source, the application ID, and the overwrite ID is different, it means that the message has a different purpose and is not overwritten by the current message. Further, even when the overwrite tag ID for the current message indicates “OFF”, the current message is not overwritten.

他アプリ制限の情報は、当該メッセージをアプリIDで示されるアプリケーション以外のアプリケーションから参照可能にするかどうかを示す情報である。この情報が他のアプリケーションから参照可能な電子メール(メッセージ)であることを示す(他アプリ制限がオフである)場合には、当該メッセージは他のアプリケーションからも読取可能である。一方、この情報が他のアプリケーションから参照できないメッセージであることを示す(他アプリ制限がオンである)場合には、当該メッセージは他のアプリケーションから読み取ることが禁止される。ただし、他アプリ制限がオンである場合には、当該メッセージの内容を他のアプリケーションから参照できないだけであって、当該メッセージは伝言板には表示されるようにしてもよい。   The other application restriction information is information indicating whether or not the message can be referred to by an application other than the application indicated by the application ID. When this information indicates an e-mail (message) that can be referred to from another application (other application restriction is OFF), the message can be read from another application. On the other hand, when this information indicates a message that cannot be referred to by another application (other application restriction is ON), the message is prohibited from being read from another application. However, when the other application restriction is ON, the contents of the message cannot be referred to from other applications, and the message may be displayed on the message board.

なお、他の端末からの電子メールは、ゲーム装置12のアプリケーションで生成されるメッセージではないため、他アプリ制限の情報を含めることができず、当該電子メール(メッセージ)は、自動的にすべてのアプリケーションで参照可能となる。   In addition, since the e-mail from another terminal is not a message generated by the application of the game apparatus 12, information on other application restrictions cannot be included, and the e-mail (message) is automatically Can be referenced by application.

消滅属性は、当該メッセージを受信側で自動的に消滅させるか否かを示す情報である。消滅属性が「消去せず」を示す場合には、受信側で当該メッセージを自動的に消滅させない。しかし、消滅属性が「指定時間」を示す場合には、当該メッセージを到着(受信)してから指定時間経過後に、受信側で当該メッセージを自動的に消滅させる。すなわち、受信したメッセージが伝言板機能等のアプリケーションで利用されないまま指定時間が経過した場合に当該メッセージが消滅するので、たとえばお知らせのような期限後には意味が無くなる性質の情報が含まれるメッセージについて、無駄に保存しておくことでフラッシュメモリ44の容量を圧迫することを防ぐことができ、期限が過ぎてしまった後でユーザに無駄な情報を与えることを防ぐこともできる。   The extinction attribute is information indicating whether or not the message is automatically extinguished on the receiving side. When the erasure attribute indicates “not erased”, the receiving side does not automatically erase the message. However, when the annihilation attribute indicates “specified time”, the message is automatically annihilated on the receiving side after the lapse of the specified time after arrival (reception) of the message. In other words, if a specified time has passed without the received message being used by an application such as a message board function, the message disappears. For example, a message containing information that has no meaning after a deadline such as a notice is wasted. It is possible to prevent the capacity of the flash memory 44 from being pressed and to prevent unnecessary information from being given to the user after the expiration date.

代替ニックネームは、当該メッセージを表示する場合に、送信側から指定されるニックネームを表示するか否かを示す情報である。この情報が空の場合には、当該メッセージを表示するとき、送信者の情報として、アドレス帳に登録されたニックネームが参照され、当該ニックネームが表示される。また、代替ニックネームに文字列が含まれている場合には、当該メッセージを表示するとき、アドレス帳に登録されたニックネームに代えて、当
該代替ニックネームの文字列が表示される。代替ニックネームに含まれる文字列は、名前に限らず、所定の文言を当該表示箇所に表示させるために用いることもできる。
The alternative nickname is information indicating whether or not to display a nickname designated by the transmission side when displaying the message. When this information is empty, when the message is displayed, the nickname registered in the address book is referred to as the sender information, and the nickname is displayed. When a character string is included in the alternative nickname, when the message is displayed, the character string of the alternative nickname is displayed instead of the nickname registered in the address book. The character string included in the alternative nickname is not limited to the name, and can be used to display a predetermined wording at the display location.

返信属性は、当該メッセージへの返信が可能か否かを示す情報である。ユーザ同士がメッセージのやり取りを行う場合は返信ができるのが通常であるが、アプリケーションから自動的に作成されたメッセージ等(たとえばゲームプレイ結果の記録)については、ユーザが返信を行うべきでないような情報もあり得るため、このような返信属性を設定する。返信属性が「可」を示すとき、当該メッセージへの返信が可能である。かかる場合には、たとえば、伝言板機能で当該メッセージを表示している場合に、ユーザが返信することを選択(指示)すると、返信するためのメッセージ入力画面(図示せず)が表示され、返信メッセージの作成が可能となる。しかし、返信属性が「不可」であるとき、当該メッセージへの返信が不能である。かかる場合には、たとえば、伝言板機能で当該メッセージを表示している場合に、ユーザが返信することを選択(指示)できないようにしたり、当該メッセージに返信することができない旨のメッセージを表示したりする。   The reply attribute is information indicating whether a reply to the message is possible. When users exchange messages, it is normal to be able to reply, but for messages created automatically from applications (for example, recording gameplay results), users should not reply Since there may be information, such a reply attribute is set. When the reply attribute indicates “OK”, it is possible to reply to the message. In such a case, for example, when the message is displayed by the message board function, if the user selects (instructs) to reply, a message input screen (not shown) for replying is displayed, and the reply message Can be created. However, when the reply attribute is “impossible”, it is impossible to reply to the message. In such a case, for example, when the message is displayed with the message board function, the user cannot select (instruct) to reply, or display a message indicating that the message cannot be replied. To do.

なお、上記のヘッダ情報の他に、一般的な電子メールにおいては、Cc,Bcc,Reply−To,Returnなどのヘッダ情報もあるが、本実施例においては、ゲーム装置12では、ヘッダに含まれる情報のうち使用しないものは送信データおよび受信データのいずれの場合であっても無視することとする。   In addition to the above-described header information, general e-mail includes header information such as Cc, Bcc, Reply-To, and Return. In the present embodiment, the header is included in the header in the game apparatus 12. Information that is not used is ignored in both cases of transmission data and reception data.

図10は、ゲーム装置12に内蔵されるフラッシュメモリ44に記憶されるデータの構成を模式的に示した図解図である。この図10を用いて、本実施例におけるメッセージの送受信とダウンロード処理について概要を説明する。ゲーム装置12は、メールサーバ102とメッセージの送受信を行い、配信サーバ104からデータのダウンロードを行い、2種類の通信処理を行う。メッセージの送受信およびダウンロードの処理は、入出力プロセッサ42aによって実行される。フラッシュメモリ44は記憶領域として、送信メッセージボックス44a、受信メッセージボックス44b、管理用ファイル44c、フレンドリスト44d、タスクリスト44e、セーブ領域44f、データベース44gおよび本体アプリ領域44hを含む。   FIG. 10 is an illustrative view schematically showing a configuration of data stored in the flash memory 44 built in the game apparatus 12. The outline of message transmission / reception and download processing in this embodiment will be described with reference to FIG. The game apparatus 12 transmits / receives a message to / from the mail server 102, downloads data from the distribution server 104, and performs two types of communication processing. Message transmission / reception and download processing are executed by the input / output processor 42a. The flash memory 44 includes a transmission message box 44a, a reception message box 44b, a management file 44c, a friend list 44d, a task list 44e, a save area 44f, a database 44g, and a main body application area 44h as storage areas.

送信メッセージボックス44aは、ゲーム装置12から他のゲーム装置12や他の端末に送信する電子メール形式のメッセージ(送信データとする)を記憶する領域である。図10からも分かるように、送信データは、メールサーバ102に送信される。したがって、ゲーム装置12は、メールサーバ102およびネットワーク106を介して、他のゲーム装置12にメッセージを送信することができる。入出力プロセッサ42aは、所定のスケジュールに基づいて(たとえば、10分毎に)送信メッセージボックス44aを参照し、送信データが記憶されている場合には、記憶されている送信データをネットワーク106に送信する。送信データがネットワーク106に送信されると、当該送信データは送信メッセージボックス44aから削除される。   The transmission message box 44a is an area for storing an e-mail message (referred to as transmission data) transmitted from the game apparatus 12 to another game apparatus 12 or another terminal. As can be seen from FIG. 10, the transmission data is transmitted to the mail server 102. Therefore, the game apparatus 12 can transmit a message to another game apparatus 12 via the mail server 102 and the network 106. The input / output processor 42a refers to the transmission message box 44a based on a predetermined schedule (for example, every 10 minutes), and when the transmission data is stored, transmits the stored transmission data to the network 106. To do. When the transmission data is transmitted to the network 106, the transmission data is deleted from the transmission message box 44a.

したがって、電子メールの送信を入出力プロセッサ42aがアプリケーションとは独立に行うので、伝言板機能やゲーム等、CPU40で実行されるアプリケーションでは、メッセージの作成後、当該メッセージを電子メール形式で送信メッセージボックス44aに記録しておく処理を行うだけで、メッセージをネットワークに対して送信することができる。   Therefore, since the input / output processor 42a transmits an e-mail independently of the application, in an application executed by the CPU 40 such as a message board function or a game, the message is transmitted in an e-mail format after the message is created. The message can be transmitted to the network simply by performing the processing recorded in the network.

なお、本実施例においては、より汎用的な電子メール形式のデータをメールサーバと送受信するが、データの形式は電子メールに限られず、さまざまなフォーマットにて転用可能である。特にゲーム装置12同士の通信に限られる場合は、汎用的なフォーマットでなくともよいし、他の端末とも通信する場合であっても、当該端末で処理可能な汎用フォー
マットであれば適用できる。また、サーバの種類も、端末からのアクセスまで送信されたデータを保持する性質のものであれば、メールサーバ以外の種類のサーバでもよい。
In this embodiment, data in a more general-purpose e-mail format is transmitted / received to / from the mail server. However, the data format is not limited to e-mail and can be diverted in various formats. In particular, when the communication is limited to communication between the game apparatuses 12, a general-purpose format may not be used, and even when communication with other terminals is performed, any general-purpose format that can be processed by the terminals can be applied. Further, the server type may be a server other than the mail server as long as it has the property of holding the data transmitted up to the access from the terminal.

また、何らかの理由で送信機能が停止されていたり、通信障害が発生したりしている場合には、送信データの送信が行われないため、送信メッセージボックス44aのデータ量が一杯になる可能性がある。かかる場合には、送信メッセージの送信メッセージボックス44aへの登録を受け付けないようにする。   Further, when the transmission function is stopped for some reason or when a communication failure occurs, transmission data is not transmitted, and therefore the data amount of the transmission message box 44a may become full. is there. In such a case, registration of the transmission message in the transmission message box 44a is not accepted.

受信メッセージボックス44bは、他のゲーム装置12、他の端末や配信サーバ104から受信される電子メール形式のメッセージ(この実施例では、上記の「送信データ」に対して「受信データ」ということがある。)を記憶する領域である。図10からも分かるように、受信データは、メールサーバ102や配信サーバ104から送信される。入出力プロセッサ42aは、所定のスケジュールに基づいて(たとえば、10分毎に)メールサーバ102にアクセスして、サーバに新着メールがあるかどうかを確認し、新着メールがある場合に、当該新着メールを受信して受信データとして受信メッセージボックス44bに記憶する。受信メッセージボックス44bでは、受信データは、アプリケーションによって開かれ(使用され)削除されるか、当該受信メッセージボックス44bが一杯になるまで保持される。ただし、受信メッセージボックス44bが一杯になると、新たな受信データを受信する毎に、最も古い受信データから順に削除される。また、ゲーム装置12が通常モードである場合に、受信メッセージボックス44bに保持された受信データは、ゲームデータのようなアプリケーションに依存するデータが添付されたものを除いて、ヘッダ情報に従ってデータベース44gに移動され、伝言板機能によって読み出し可能な状態となる。   The reception message box 44b is an e-mail format message received from another game device 12, another terminal, or the distribution server 104 (in this embodiment, “reception data” is referred to as “transmission data” above). Is an area for storing. As can be seen from FIG. 10, the received data is transmitted from the mail server 102 or the distribution server 104. The input / output processor 42a accesses the mail server 102 based on a predetermined schedule (for example, every 10 minutes) to check whether there is a new mail on the server. Is stored in the received message box 44b as received data. In the reception message box 44b, the reception data is held until it is opened (used) by the application or deleted, or until the reception message box 44b is full. However, when the received message box 44b is full, the oldest received data is deleted in order each time new received data is received. In addition, when the game apparatus 12 is in the normal mode, the received data held in the received message box 44b is stored in the database 44g according to the header information except for the data depending on the application such as game data attached. It is moved and becomes a state which can be read by the message board function.

なお、メールサーバ102からの受信データは、他のゲーム装置12や他の端末からのメッセージである。また、配信サーバ104からの受信データは、配信サーバ104の管理者等からの複数ユーザに対するお知らせのようなメッセージである。たとえば、配信サーバ104の管理者等からは、新作のゲームアプリケーション(ゲームソフト)の情報やゲーム内におけるイベントの情報などのメッセージが送信(通知)される。配信サーバ104から受信したデータを受信メッセージボックス44bに記憶する処理の詳細については後述する。   The data received from the mail server 102 is a message from another game device 12 or another terminal. Also, the received data from the distribution server 104 is a message such as a notification from a manager of the distribution server 104 to a plurality of users. For example, an administrator of the distribution server 104 transmits (notifies) a message such as information on a new game application (game software) and information on events in the game. Details of the process of storing the data received from the distribution server 104 in the reception message box 44b will be described later.

管理用ファイル44cは、ゲーム装置12についての管理情報であり、ゲーム装置12の識別情報、ユーザのプロファイルなど、ゲーム装置12固有の情報が記憶され、必要に応じて読み出される。フレンドリスト44dは、いわゆる電子メールのアドレス帳に相当し、登録した他のゲーム装置12の識別情報(またはメールアドレス)および他の端末のメールアドレスが記述される。このフレンドリスト44dは、伝言板機能を実行する場合に参照可能であるのみならず、各種アプリケーションからも参照可能である。ただし、フレンドリスト44dに記述された他のゲーム装置12の識別情報および他の端末のメールアドレスのうち、後述するフレンド登録が実行された他のゲーム装置12の識別情報または他の端末のメールアドレスから送信された電子メール(受信データ)以外は削除される。つまり、送信元が不明である場合には、受信データがフィルタリングされる。これによって、スパムメールのような所望でない電子メールを自動的に削除することができる。   The management file 44c is management information about the game apparatus 12, and stores information unique to the game apparatus 12 such as identification information of the game apparatus 12 and a user profile, and is read out as necessary. The friend list 44d corresponds to a so-called e-mail address book, in which identification information (or e-mail address) of other registered game devices 12 and e-mail addresses of other terminals are described. This friend list 44d can be referred to not only when executing the message board function but also from various applications. However, among the identification information of other game devices 12 described in the friend list 44d and the mail addresses of other terminals, the identification information of other game devices 12 for which friend registration described later has been executed or the mail addresses of other terminals Other than the e-mail (received data) sent from is deleted. That is, when the transmission source is unknown, the received data is filtered. As a result, undesired electronic mail such as spam mail can be automatically deleted.

タスクリスト44eは、配信サーバ104からデータをダウンロードするスケジュールを表すタスクのリストであって、ゲーム装置12の必要のために予め登録されたタスクやユーザによって任意に登録されたタスクをそれぞれ記憶する。それぞれのタスクが実行されることによって、ダウンロード処理が行われることになる。ただし、この実施例では、1つのアプリケーションにおいては、1つのタスクを登録することができる。図26に、各タスクに含まれる属性情報の一例を示す。1つのタスクには、タスクの識別情報(タス
クID)、アプリケーションの識別情報(アプリID)、配信元のURL、残りダウンロード回数、タスクの起動間隔、リトライマージン、コンテンツ更新間隔およびファイル名が含まれる。
The task list 44e is a list of tasks representing a schedule for downloading data from the distribution server 104, and stores a task registered in advance for the necessity of the game apparatus 12 and a task arbitrarily registered by the user. The download process is performed by executing each task. However, in this embodiment, one task can be registered in one application. FIG. 26 shows an example of attribute information included in each task. One task includes task identification information (task ID), application identification information (application ID), distribution source URL, remaining download count, task activation interval, retry margin, content update interval, and file name. .

タスクIDは、当該タスクを一意に識別するためのIDである。アプリIDは、当該タスクを登録したアプリケーションを一意に識別するためのIDである。このアプリIDは、タスクの登録処理を行ったアプリケーションに応じて決定される。   The task ID is an ID for uniquely identifying the task. The application ID is an ID for uniquely identifying the application that registered the task. This application ID is determined according to the application that performed the task registration process.

配信元のURLは、配信元(配信サーバ104)の場所を示し、ダウンロードデータのファイル名までを含む。この配信元のURLは、ユーザによって設定されたり、アプリケーションによって自動的に設定されたりする。   The URL of the distribution source indicates the location of the distribution source (distribution server 104) and includes the file name of the download data. The URL of the distribution source is set by a user or automatically set by an application.

残りダウンロード回数は、ダウンロードを実行可能な回数を示す。この実施例では、ゲーム装置12(入出力プロセッサ42a)がダウンロードのために、ネットワーク106(配信サーバ104)に接続要求(リクエスト)を送信すると、通常の場合において残りダウンロード回数が1減算される。そして、残りダウンロード回数が0になると、当該タスクはタスクリスト44eから削除され、当該タスクは実行不能となる。残りダウンロード回数を設定することにより、必要な期間において当該ダウンロードを行わせることができ、ダウンロードが不要になっても無駄なダウンロード処理を実行し続けることを防ぐことができる。   The remaining download count indicates the number of downloads that can be executed. In this embodiment, when the game apparatus 12 (input / output processor 42a) transmits a connection request (request) to the network 106 (distribution server 104) for downloading, 1 is subtracted from the remaining download count in a normal case. When the remaining download count becomes 0, the task is deleted from the task list 44e, and the task cannot be executed. By setting the remaining number of downloads, the download can be performed in a necessary period, and it is possible to prevent the useless download process from being executed even if the download is unnecessary.

タスクの起動間隔は、タスクを実行する時間間隔であり、具体的には、タスクを実行してから次にタスクを実行するまでの時間(期間)を意味する。ただし、タスクを登録した時点では、その登録時刻を基準にして、次にタスクを実行する時間が決定される。このタスクの起動間隔は、ユーザによって設定されたり、ダウンロードデータ(コンテンツ)の種類に応じて自動的に設定されたりする。   The task activation interval is a time interval for executing a task, and specifically means a time (period) from the execution of a task to the next execution of the task. However, when a task is registered, a time for executing the task next is determined based on the registration time. The task activation interval is set by the user or automatically set according to the type of download data (content).

リトライマージンは、ダウンロードの起動間隔によって決まる次回のタスクの実行時刻(予定時刻)を超過することが許容される時間である。たとえばゲーム装置12の電源が完全にOFFされている場合や、ネットワークに障害が生じている場合等には、タスクを実行することができず、次にタスクが実行可能な状態になった場合にはタスクの予定時刻を超過している場合があるが、予定時刻を大幅に超過した場合には、既にダウンロードされるデータ自体が不要なものになっている場合がある。したがって、タスク登録時に上記リトライマージンを設定し、タスクの起動間隔に応じてタスクの予定時刻が決定されると、リトライマージンに応じて、リトライが許容される時刻(リトライ許容時刻)が決定される。このリトライ許容時刻を越えると、当該タスクは実行されず、その後、タスクリスト44eから削除される。このリトライマージンは、ユーザによって設定されたり、ダウンロードデータの種類に応じて自動的に設定されたりする。   The retry margin is the time allowed to exceed the execution time (scheduled time) of the next task determined by the download activation interval. For example, when the power of the game apparatus 12 is completely turned off, or when a failure has occurred in the network, the task cannot be executed and the task becomes ready to be executed next. In some cases, the scheduled time of the task has been exceeded, but if the scheduled time has been significantly exceeded, the downloaded data itself may be unnecessary. Therefore, when the retry margin is set at the time of task registration and the scheduled time of the task is determined according to the task start interval, the time when the retry is allowed (retry allowable time) is determined according to the retry margin. . When the retry allowable time is exceeded, the task is not executed, and is thereafter deleted from the task list 44e. This retry margin is set by the user or automatically set according to the type of download data.

コンテンツ更新間隔は、配信元のURLに関して当該配信元で設定されるコンテンツ(ダウンロードデータ)を更新する間隔の平均値である。したがって、ダウンロードデータの種類によっては、このコンテンツ更新間隔が示すダウンロードデータを更新する間隔の平均値を考慮して、タスク起動間隔が設定される。具体的には、タスク起動間隔をコンテンツ更新間隔よりも長い時間に設定しておけば、同じダウンロードデータを重複して取得するような無駄を無くすことができる。逆に、タスク起動間隔をコンテンツ更新間隔よりも短い時間に設定しておけば、更新されるコンテンツのダウンロードを逃すことが無くなる。更新間隔の平均値は、予め想定されている値でもよいし、ダウンロードを実行する毎に配信サーバ104から更新間隔の平均値を取得してタスクを更新するようにしてもよい。   The content update interval is an average value of intervals at which the content (download data) set by the distribution source is updated with respect to the URL of the distribution source. Therefore, depending on the type of download data, the task activation interval is set in consideration of the average value of the intervals at which the download data indicated by the content update interval is updated. Specifically, if the task activation interval is set to a time longer than the content update interval, it is possible to eliminate the waste of acquiring the same download data in duplicate. Conversely, if the task activation interval is set to a time shorter than the content update interval, the download of the updated content will not be missed. The average value of the update interval may be a value assumed in advance, or the task may be updated by obtaining the average value of the update interval from the distribution server 104 each time download is executed.

ファイル名は、ダウンロードデータを保存する場合に付与するファイル名であり、たとえば、オプションによって指定可能である。ただし、ダウンロードデータにはファイル名が付されているため、ファイル名を指定せずとも所定のファイル名でデータを取得することは可能である。   The file name is a file name given when the download data is saved, and can be specified by an option, for example. However, since the file name is assigned to the download data, it is possible to acquire the data with a predetermined file name without specifying the file name.

なお、タスクの実行については後で詳細に説明する。ダウンロードデータは、その識別情報(アプリID)が示すアプリケーションにおいて利用することができる。たとえば、ゲームのアプリケーションにおいては、ダウンロードデータは、当該ゲームについての追加マップ、追加キャラクタ、追加アイテムなどのデータである。   The task execution will be described in detail later. The download data can be used in an application indicated by the identification information (application ID). For example, in a game application, the download data is data such as an additional map, an additional character, and an additional item for the game.

図10に戻って、セーブ領域44fは、アプリケーションのデータを保存(セーブ)する領域であり、領域内にダウンロードボックス440を含む。ダウンロードボックス440は、上述したように、タスクに従って配信サーバ104からダウンロードされたダウンロードデータが記憶される領域である。詳細な説明は省略するが、ダウンロードデータには、タスクが登録されたアプリケーションを識別するためのアプリIDが予め付されている。ただし、アプリIDは必ずしもダウンロードデータに予め付されている必要はなく、他の実施例ではダウンロードボックス440に登録する際に、タスクの属性情報が示すアプリIDを参照して、これを付すようにしてもよい。したがって、様々な種類のアプリケーションについてのダウンロードデータがダウンロードボックス440に記憶されている場合であっても、そのアプリIDによって各ダウンロードデータを識別することができる。また、セーブ領域44fは、アプリケーション毎に領域が確保されている。したがって、他の実施例では、ダウンロードデータに対応したアプリケーションのデータを記憶する領域内にアプリケーション毎のダウンロードボックスを設けるようにしてもよい。   Returning to FIG. 10, the save area 44f is an area for saving (saving) application data, and includes a download box 440 in the area. As described above, the download box 440 is an area in which download data downloaded from the distribution server 104 according to a task is stored. Although detailed description is omitted, an application ID for identifying an application in which a task is registered is attached to the download data in advance. However, the application ID does not necessarily have to be attached to the download data in advance, and in other embodiments, when registering in the download box 440, the application ID indicated by the task attribute information is referred to and attached. May be. Therefore, even when download data for various types of applications is stored in the download box 440, each download data can be identified by the application ID. The save area 44f has an area for each application. Therefore, in another embodiment, a download box for each application may be provided in an area for storing application data corresponding to the download data.

データベース44gは、上述の伝言板機能によって利用される、日付毎のメッセージを格納しておく領域であり、他のアプリケーションからも参照可能である。上述したように、受信データは受信メッセージボックス44bに記憶されるが、受信メッセージボックス44bの容量は有限であり、一杯になると、受信データは古いものから順に削除する。したがってメッセージの長期間保存や共用化のために、データベース44gを設け、受信データ(メッセージ)は、たとえばゲームデータが添付されたもののような、のような個々のアプリケーションでしか利用しないものを除いて、受信メッセージボックス44bからデータベース44gに移動される。このとき、メッセージのヘッダ情報が参照され、日付毎に管理されるデータベース44gの各領域に記憶される。たとえば、伝言板日時指定の情報として年月日および時間が記述されている場合には、当該受信データは指定された年月日に対応する領域に記憶される。ただし、メッセージのヘッダ情報に日時等の指定が無ければ、当該メッセージを受信した日に対応する領域に、当該メッセージは記憶される。日付毎の領域の管理方法としては、たとえば日付毎にフォルダを設定し、メッセージを対応するフォルダ内に保存するようにすればよい。また、保存する際のファイル名を、時刻を表わすファイル名にしてもよい。   The database 44g is an area for storing messages for each date used by the above-described message board function, and can be referred to from other applications. As described above, the received data is stored in the received message box 44b. However, the capacity of the received message box 44b is finite, and when it is full, the received data is deleted in order from the oldest. Therefore, for long-term storage and sharing of messages, a database 44g is provided, and received data (messages) except for those used only by individual applications, such as those with game data attached, for example. , Moved from the received message box 44b to the database 44g. At this time, the header information of the message is referred to and stored in each area of the database 44g managed for each date. For example, when the date and time are described as the message board date / time designation information, the received data is stored in an area corresponding to the designated date. However, if the date and time are not specified in the header information of the message, the message is stored in an area corresponding to the date on which the message is received. As an area management method for each date, for example, a folder may be set for each date and the message may be stored in the corresponding folder. Further, the file name for saving may be a file name representing time.

なお、図示は省略するが、メモリカードがメモリカード用コネクタ62に装着されている場合には、データベース44gの内容はメモリカードに自動的またはユーザの指示によりバックアップすることができる。   Although illustration is omitted, when a memory card is attached to the memory card connector 62, the contents of the database 44g can be backed up automatically or by a user instruction to the memory card.

本体アプリ領域44hは、本体機能として組み込まれたアプリケーションのプログラム(ソフト)を記憶する領域である。たとえば、ゲーム装置12を起動した際のメニュープログラムや、伝言板機能、フレンド登録機能のようなゲーム装置12自体の機能(本体機能)のアプリケーションは、本体アプリ領域44hに記憶(インストール)されている。つまり、ゲーム装置12は、光ディスク18に記憶されているゲーム等のプログラムを読み出してアプリケーションを実行することも、フラッシュメモリ44に記憶されているプ
ログラムを読み出してアプリケーションを実行することも可能なゲーム装置である。また、本体アプリ領域44hに記憶されるプログラムは上述のソフト以外にも追加することが可能である。
The main body application area 44h is an area for storing an application program (software) incorporated as a main body function. For example, a menu program when the game apparatus 12 is activated, and applications of the functions (main body functions) of the game apparatus 12 such as a message board function and a friend registration function are stored (installed) in the main body application area 44h. That is, the game apparatus 12 can read a program such as a game stored on the optical disc 18 and execute an application, or can read a program stored in the flash memory 44 and execute an application. It is. Further, the program stored in the main body application area 44h can be added in addition to the software described above.

次に、図11および図12を参照して、フレンド登録の手順について説明する。フレンド登録は、予めメッセージの送受信を許可する相手をフレンドリスト44dに登録しておくものである。本実施例においては、メールサーバ102から受信するメッセージのうち、フレンド登録が行われていない送信元から送信されたメッセージは自動的に削除される。つまり、ゲーム機12同士でメッセージのやり取りを行う場合には、互いのゲーム機12において相手をフレンド登録しておく必要がある。ここで、フレンド登録においては、一方的に登録が行われている状態ではなく、相互に登録の意思があることが確認されている関係が確立されるべきであるが、以下では、当該関係を「フレンド関係」と呼ぶ。具体的には、ゲーム装置12同士で互いにフレンド登録が行われ、相互の登録の確認が完了した状態、およびゲーム装置12と他の端末との間において、ゲーム装置12が他の端末を登録し、他の端末において当該登録を許可したことをゲーム装置12側で確認した状態である。したがって、フレンド関係を確立させるために、ゲーム装置12と、他のゲーム装置12またはそれ以外の端末との間で、それぞれ以下のような手順が実行される。図11はゲーム装置12同士でのフレンド登録の手順を示し、図12はゲーム装置12と他の端末とのフレンド登録の手順を示す。このフレンド登録は、メッセージの送受信よって行われる。つまり、各ゲーム装置12の入出力プロセッサ42aにおける処理を経てフレンド登録が実行される。   Next, a friend registration procedure will be described with reference to FIGS. In the friend registration, a partner whose message transmission / reception is permitted is registered in advance in the friend list 44d. In the present embodiment, among messages received from the mail server 102, messages transmitted from a transmission source that is not registered as a friend are automatically deleted. That is, when exchanging messages between the game machines 12, it is necessary to register a friend as a friend in each game machine 12. Here, in friend registration, a relationship that is confirmed not to be unilaterally registered but confirmed to be mutually registered should be established. Called “friend relationship”. Specifically, the game apparatus 12 registers another terminal between the game apparatus 12 and another terminal in a state where the friend registration is performed between the game apparatuses 12 and the mutual registration confirmation is completed. The game device 12 confirms that the registration is permitted in another terminal. Therefore, in order to establish the friend relationship, the following procedure is executed between the game apparatus 12 and the other game apparatus 12 or other terminals. FIG. 11 shows the procedure for friend registration between the game apparatuses 12, and FIG. 12 shows the procedure for friend registration between the game apparatus 12 and another terminal. This friend registration is performed by sending and receiving messages. That is, friend registration is executed through processing in the input / output processor 42a of each game apparatus 12.

なお、図11では、2台のゲーム装置12を分かり易くするために、一方のゲーム装置12を「ゲーム装置A」と呼び、他方のゲーム装置12を「ゲーム装置B」と呼ぶことにする。また、図12では、ゲーム装置12を「ゲーム装置C」と呼び、他の端末を「端末D」と呼ぶことにする。   In FIG. 11, in order to make the two game devices 12 easy to understand, one game device 12 is called “game device A” and the other game device 12 is called “game device B”. In FIG. 12, the game apparatus 12 is referred to as “game apparatus C”, and the other terminal is referred to as “terminal D”.

また、フレンド登録では、その登録に先立って、ユーザ同士予め連絡をとったり直接話し合っておいたりすることにより、ゲーム装置12の識別情報や他の端末のメールのアドレスを互いに知っている必要がある。ただし、1人のユーザが所有するゲーム装置12と
、他の端末とをフレンド登録する場合には、当該ユーザが他の端末のメールアドレスを知っていればよい。以下、時間軸に従ってフレンド登録の手順を説明する。
In addition, in the friend registration, it is necessary to know the identification information of the game apparatus 12 and the mail address of other terminals by contacting each other in advance or by directly talking with each other prior to the registration. However, when the game device 12 owned by one user and another terminal are registered as friends, the user only needs to know the mail address of the other terminal. Hereinafter, the procedure for friend registration will be described according to the time axis.

まず、図11を参照して、ゲーム装置12同士の間でフレンド関係を確立させる手順を説明する。フレンドリスト44dへの登録は、それぞれのゲーム装置12においてそれぞれのユーザが行うものであるので、登録のタイミングは異なることになるが、ここでは先に登録を行ったゲーム装置12をゲーム装置Aとして説明する。ゲーム装置Aのユーザが、当該ゲーム装置Aのフレンドリスト44dにゲーム装置Bのメールアドレス(識別情報)を入力し、登録する。すると、ゲーム装置Aは、ゲーム装置Bのメールアドレスをアドレス帳(フレンドリスト44d)に登録した旨のメッセージ(登録メッセージ)をゲーム装置Bに自動送信する。上述したように、登録メッセージは、電子メールの形式で送信される。ただし、ここでは、ゲーム装置12同士で自動的にメッセージが送受信されるため、ゲーム装置12で解読可能であればよい。したがって、この登録メールは、単にアルファベットや数字を並べた文字列のように、人間が解読できないメッセージであってもよいし、空のメールであってもよい。以下、ゲーム装置12同士で自動的にメッセージを送受信する場合について同様である。   First, a procedure for establishing a friend relationship between the game apparatuses 12 will be described with reference to FIG. Since registration to the friend list 44d is performed by each user in each game device 12, the timing of registration is different, but here, the game device 12 that has been registered first is referred to as game device A. explain. The user of the game device A inputs and registers the mail address (identification information) of the game device B in the friend list 44d of the game device A. Then, game device A automatically transmits a message (registration message) to game device B indicating that the mail address of game device B has been registered in the address book (friend list 44d). As described above, the registration message is transmitted in the form of an e-mail. However, here, since the messages are automatically transmitted and received between the game apparatuses 12, it is only necessary that the game apparatus 12 can decipher them. Therefore, this registered mail may be a message that cannot be deciphered by humans, such as a character string in which alphabets and numbers are arranged, or may be an empty mail. The same applies to the case where messages are automatically transmitted and received between the game apparatuses 12.

一方、ゲーム装置Bでは、当該登録メッセージを受信するが、上述のように、それぞれのユーザで登録のタイミングは異なり、この段階ではゲーム装置Aのメールアドレスが未登録であるため、ゲーム装置Bは、ゲーム装置Aからの登録メッセージを受信すると、そ
のままこの登録メッセージを削除する。この時点では、ゲーム装置Aにおいて、ゲーム装置Bとの間のフレンド関係が成立していない状態である。当然のことながら、ゲーム装置Bにおいても、ゲーム装置Aとの間のフレンド関係は成立していない。
On the other hand, the game device B receives the registration message. However, as described above, the timing of registration is different for each user, and since the mail address of the game device A is unregistered at this stage, the game device B When the registration message from the game apparatus A is received, the registration message is deleted as it is. At this time, the game device A is in a state where the friend relationship with the game device B is not established. Of course, in the game apparatus B, the friend relationship with the game apparatus A is not established.

その後、ゲーム装置Bのユーザが、当該ゲーム装置Bのフレンドリスト44dにゲーム装置Aのメールアドレスを登録すると、ゲーム装置Bは、ゲーム装置Aのメールアドレスをアドレス帳に登録した旨の登録メッセージをゲーム装置Aに自動送信する。ゲーム装置Aでは、既にゲーム装置Bのメールアドレスがフレンドリスト44dに登録されているため、ゲーム装置Aは、ゲーム装置Bから送信された登録メッセージを受信して、受信メッセージボックス44bに保持する。このことによって、互いに登録を行ったことが確認されるので、ゲーム装置Aにおいて、ゲーム装置Bとの間のフレンド関係が成立する。そして、ゲーム装置Aは、ゲーム装置Bから登録メールを受信した旨の確認メッセージ(受信確認メッセージ)をゲーム装置Bに自動送信する。   Thereafter, when the user of the game apparatus B registers the mail address of the game apparatus A in the friend list 44d of the game apparatus B, the game apparatus B displays a registration message indicating that the mail address of the game apparatus A is registered in the address book. Automatically transmitted to game device A. In the game apparatus A, since the mail address of the game apparatus B is already registered in the friend list 44d, the game apparatus A receives the registration message transmitted from the game apparatus B and holds it in the reception message box 44b. As a result, it is confirmed that registration has been performed, so that in the game device A, a friend relationship with the game device B is established. Then, the game apparatus A automatically transmits to the game apparatus B a confirmation message (reception confirmation message) indicating that the registration mail has been received from the game apparatus B.

この時点においては、ゲーム装置Bでは、既にゲーム装置Aのメールアドレスがフレンドリスト44dに登録されているため、ゲーム装置Bは、ゲーム装置Aから送信された受信確認メッセージを受信して、受信メッセージボックス44bに保持する。このことによって、互いに登録を行ったことが確認されるので、ゲーム装置Bにおいて、ゲーム装置Aとの間のフレンド関係が成立する。そして、ゲーム装置Bは、ゲーム装置Aと同様の処理が行われるため、受信確認メッセージをゲーム装置Aに自動送信する。ゲーム装置Aは、ゲーム装置Bからの受信確認メッセージを受信するが、この時点で既にフレンド関係は成立しているので、これに対して返信等の処理を何らすることなく、その後、この受信確認メッセージは受信メッセージボックス44bから削除される。   At this time, in game device B, since the mail address of game device A is already registered in friend list 44d, game device B receives the reception confirmation message transmitted from game device A, and receives the received message. Hold in box 44b. As a result, it is confirmed that registration has been performed with each other, so that in the game apparatus B, a friend relationship with the game apparatus A is established. Then, the game apparatus B automatically transmits a reception confirmation message to the game apparatus A because the same process as the game apparatus A is performed. The game apparatus A receives the reception confirmation message from the game apparatus B, but since the friend relationship has already been established at this time, the reception confirmation is performed without performing any processing such as a reply to this. The message is deleted from the received message box 44b.

上記のように、それぞれのゲーム装置12において、アドレス登録後に登録メッセージを自動送信し、登録後にメッセージを受け取った場合にフレンド関係を確立し、受信確認メッセージを送信するという処理を行うという同様の処理をそれぞれ行うことによって、登録後のフレンド関係確立が自動的に行われる。   As described above, each game device 12 automatically transmits a registration message after address registration, establishes a friend relationship when a message is received after registration, and transmits a reception confirmation message. By doing each of these, the friendship establishment after registration is automatically performed.

次に図12を参照して、ゲーム装置12と他の端末との間でフレンド関係を確立させる手順を説明する。他の端末は電子メールの処理が可能な汎用的な端末であって、ゲーム機12の入出力プロセッサ42a等の構成を備えているものではないので、ゲーム装置12と他の端末との場合には、ゲーム装置12側からしか登録を開始できないこととする。ゲーム装置Cのユーザが、ゲーム装置Cのフレンドリスト44dに端末Dのメールアドレスを登録すると、ゲーム装置Cは登録メッセージを端末Dに送信する。ただし、端末Dは、ゲーム装置12ではなく、ゲーム装置Cにメッセージを送信するためには、端末Dのユーザがゲーム装置Cにメッセージを返信する必要がある。したがって、登録メッセージは、端末Dのユーザ(人間)が解読可能な形式で返信を促すメッセージを送信する必要がある。たとえば、「このメールに返信すれば、ゲーム装置Cとの間で電子メールの送受信が可能になります。」のような本文を含む登録メッセージが送信される。この時点では、ゲーム装置Cにおいて、端末Dとの間のフレンド関係は成立していない。   Next, a procedure for establishing a friend relationship between the game apparatus 12 and another terminal will be described with reference to FIG. The other terminal is a general-purpose terminal capable of processing e-mails, and does not have a configuration such as the input / output processor 42a of the game machine 12, and therefore, in the case of the game apparatus 12 and another terminal The registration can be started only from the game apparatus 12 side. When the user of the game apparatus C registers the mail address of the terminal D in the friend list 44d of the game apparatus C, the game apparatus C transmits a registration message to the terminal D. However, in order for the terminal D to transmit a message to the game apparatus C, not to the game apparatus 12, the user of the terminal D needs to return a message to the game apparatus C. Therefore, the registration message needs to transmit a message that prompts a reply in a format that can be decoded by the user (human) of the terminal D. For example, a registration message including a text such as “If you reply to this mail, you can send and receive e-mail to and from game device C” is transmitted. At this time, in the game apparatus C, the friend relationship with the terminal D is not established.

その後、端末Dのユーザが、ゲーム装置Cからの登録メッセージに対するメッセージを当該ゲーム装置Cに返信する。ゲーム装置Cでは、既に端末Dのメールアドレスがフレンドリスト44dに登録されているため、端末Dからのメッセージを受信したときに、端末Dとの間のフレンド関係が成立する。   Thereafter, the user of the terminal D returns a message for the registration message from the game apparatus C to the game apparatus C. In the game apparatus C, since the mail address of the terminal D is already registered in the friend list 44d, when a message from the terminal D is received, a friend relationship with the terminal D is established.

なお、端末Dにおいては、フレンド関係の確立を確認することができないので、ゲーム装置Cからフレンド関係確立とともに受信確認メッセージを送信する必要はない。   Note that since the establishment of the friend relationship cannot be confirmed at the terminal D, it is not necessary to transmit a reception confirmation message from the game device C together with the establishment of the friend relationship.

また、上述したように、この実施例では、2台のゲーム装置12のうち、一方のゲーム装置12に他方のゲーム装置12のメールアドレスが登録されただけの状態である場合には、フレンド関係は成立していない。かかる場合には、図示は省略するが、一方のゲーム装置12に登録されたアドレスは薄い灰色で表示し、その後、フレンド関係が成立したときに、黒色で表示するようにして、フレンド関係の確立の有無をユーザが認識できるようにしてもよい。ただし、これは単なる一例であり、同じ色で輝度の違いにより表示を変えたり、異なる色で表示を変えたりすることもできる。また、ゲーム装置12では、フレンドリスト44dに登録してあるゲーム装置12や他の端末とのフレンド関係の成立の有無を当該フレンドリスト44dにおいて、たとえばフラグ等によって判別する。たとえば、フレンド関係の成立したゲーム装置12の識別情報(またはメールアドレス)や他の端末のメールアドレスに対応するフラグがオンされる。一方、フレンド関係の成立していないゲーム装置12の識別情報(またはメールアドレス)や他の端末のメールアドレスに対応するフラグがオフされる。当該フラグを参照することによって、登録メッセージ以外の通常のメッセージの作成を可能とするか禁止するか、そして受信したメッセージを削除するか受信メッセージボックス44bに保存するかを決定することができる。ただし、フラグ以外の手段であっても、たとえば、フレンド関係確立前のアドレスと確立後のアドレスとを別の領域に記憶するようにして識別するようにしてもよい。   In addition, as described above, in this embodiment, when the mail address of the other game device 12 is only registered in one game device 12 of the two game devices 12, the friend relationship Is not established. In such a case, although illustration is omitted, the address registered in one game device 12 is displayed in light gray, and then displayed in black when the friend relationship is established, thereby establishing the friend relationship. The user may be able to recognize the presence or absence of this. However, this is merely an example, and the display can be changed with the same color due to the difference in luminance, or the display can be changed with a different color. Further, in the game apparatus 12, whether or not a friend relationship with the game apparatus 12 registered in the friend list 44d or another terminal is established is determined in the friend list 44d by, for example, a flag. For example, the flag corresponding to the identification information (or mail address) of the game apparatus 12 in which the friend relationship is established or the mail address of another terminal is turned on. On the other hand, the flag corresponding to the identification information (or mail address) of the game apparatus 12 in which the friend relationship is not established or the mail address of another terminal is turned off. By referring to the flag, it is possible to determine whether normal messages other than the registered message can be created or prohibited, and whether the received message is deleted or stored in the received message box 44b. However, even a means other than a flag may be identified by, for example, storing the address before establishment of the friend relationship and the address after establishment in different areas.

次に、入出力プロセッサ42aによって実行されるダウンロード処理の概要について説明する。この実施例では、ダウンロードデータは、配信サーバ104から取得される。図13(A)に示すように、或るタスクがタスクリスト44eに登録されると、その時刻t1を基準に当該タスクがスケジューリングされる。たとえば、図13(A)に示す例では、タスクの実行間隔T1に従って時刻(予定時刻)t2に当該タスクがスケジューリングされる。なお、この実行間隔T1が、当該タスクの属性情報のタスク起動間隔に相当する。時刻は、ROM/RTC48から得ることができる。タスクが実行されると、当該実行時刻に実行間隔T1を加えた予定時刻に、次回タスクが実行される。ダウンロードのタスクは、ダウンロード実行とともに残りダウンロード回数が1減算され、このとき、次回タスクを実行する予定時刻(実行予定時刻)がスケジューリングされる。   Next, an outline of download processing executed by the input / output processor 42a will be described. In this embodiment, the download data is acquired from the distribution server 104. As shown in FIG. 13A, when a certain task is registered in the task list 44e, the task is scheduled based on the time t1. For example, in the example shown in FIG. 13A, the task is scheduled at time (scheduled time) t2 according to the task execution interval T1. This execution interval T1 corresponds to the task activation interval of the attribute information of the task. The time can be obtained from the ROM / RTC 48. When the task is executed, the next task is executed at the scheduled time obtained by adding the execution interval T1 to the execution time. As for the download task, the remaining download count is decremented by 1 along with the download execution, and at this time, the scheduled time (execution scheduled time) for executing the next task is scheduled.

図13(B)に示すように、入出力プロセッサ42aの内部では、処理の単位時間となる所定時間毎にトリガが発生し、当該トリガ発生時に、トリガ発生時刻と、前述のメッセージの送受信を行う予定時刻や、ダウンロードを行う予定時刻等とを比較する処理が行われ、予定時刻を超過している場合に当該処理が起動することになる。したがって、トリガの発生時よりも後にタスクがスケジューリングされている場合には、当該タスクは次回のトリガの発生時に実行されるため、タスクの実際の実行時刻は、図13(A)でスケジューリングした予定時刻t2から若干遅れてしまうことがある。   As shown in FIG. 13B, inside the input / output processor 42a, a trigger is generated at a predetermined time as a unit time of processing, and when the trigger occurs, the trigger generation time and the above-described message are transmitted / received. A process of comparing the scheduled time and the scheduled time for downloading is performed, and the process is started when the scheduled time is exceeded. Therefore, if the task is scheduled after the trigger is generated, the task is executed when the next trigger is generated. Therefore, the actual execution time of the task is scheduled in FIG. There may be a slight delay from time t2.

また、図13(C)に示すように、スタンバイモードではなく、ゲーム装置12の電源が完全にオフされた場合のように、タスクの実行自体が停止される場合も有り得る。かかる場合には、再びゲーム機12が起動した後にタスクが実行されることになるが、タスクの実行時刻にかなりの遅れが生じてしまうことがある。   In addition, as shown in FIG. 13C, the task execution itself may be stopped as in the case where the power of the game apparatus 12 is completely turned off instead of the standby mode. In such a case, the task is executed after the game machine 12 is activated again, but a considerable delay may occur in the execution time of the task.

なお、タスクの実行は、アプリケーションからの要求によって、一時的に停止させたり、再開させたりすることが可能であって、そのような場合にもタスクの実行時刻に遅れが生じる可能性がある。   Note that task execution can be temporarily stopped or restarted by a request from an application, and even in such a case, the task execution time may be delayed.

このように、タスクの実行時刻の遅延が発生した場合、ダウンロードするデータが既に不要なものになっている場合があるので、遅延が発生した場合に、当該タスクの実行を許容するか否かを決定するために、タスクの属性情報として、リトライマージンが設定されている。具体的には、タスクを実行するとき、タスクの実行を開始する時点(現在時刻)
が、タスクの実行予定時刻にリトライマージンが示す時間を加算したリトライ許容時刻を越えているかどうかを判断する。そして、現在時刻がリトライ許容時刻を越えている場合には、タスクの実行は行わずに、当該タスクはタスクリスト44eから削除される。一方、現在時刻がリトライ許容時刻に満たない場合には、当該タスクを実行し、以降の処理を続行する。
In this way, if a task execution time delay occurs, the data to be downloaded may already be unnecessary, so if a delay occurs, whether or not to allow the task to be executed is determined. In order to make a decision, a retry margin is set as task attribute information. Specifically, when the task is executed, the time when the task execution starts (current time)
However, it is determined whether the retry allowable time obtained by adding the time indicated by the retry margin to the scheduled task execution time is exceeded. When the current time exceeds the retry allowable time, the task is deleted from the task list 44e without executing the task. On the other hand, if the current time is less than the allowable retry time, the task is executed and the subsequent processing is continued.

以下、CPU40および入出力プロセッサ42aのそれぞれで実行されるソフトウェアの処理を具体的に説明する。図14は、図2に示したCPU40で実行されるゲームアプリケーション処理を示すフロー図である。ただし、本実施例ではゲームアプリケーションを例として説明するが、ゲーム以外のアプリケーションであっても適用可能であることはいうまでもない。図14を参照して、CPU40がゲームアプリケーション処理を開始すると、ステップS1で、ゲーム終了かどうかを判断する。ここでは、ゲームオーバになったり、プレイヤの指示に従ってゲームを終了したりしたかどうかを判断する。ステップS1で“YES”であれば、つまりゲーム終了であれば、そのままゲームアプリケーション処理を終了する。一方、ステップS1で“NO”であれば、つまりゲーム終了でなければ、ステップS2でゲーム処理を実行する。ここでは、CPU40は、プレイヤの操作に従ってプレイヤキャラクタに任意のアクションを実行させたり、ノンプレイヤキャラクタの移動等を制御したりする。このとき、CPU40の指示の下、GPU42bは、ゲーム画像データを生成(更新)する。また、必要に応じて、CPU40の指示の下、DSP42cは、音データを生成する。これにより、ゲームが進行される。   Hereinafter, software processing executed by each of the CPU 40 and the input / output processor 42a will be described in detail. FIG. 14 is a flowchart showing game application processing executed by the CPU 40 shown in FIG. However, although a game application is described as an example in the present embodiment, it is needless to say that it can be applied to an application other than a game. Referring to FIG. 14, when CPU 40 starts the game application process, it is determined in step S1 whether or not the game is over. Here, it is determined whether or not the game is over or the game is ended according to the instruction of the player. If “YES” in the step S1, that is, if the game is ended, the game application process is ended as it is. On the other hand, if “NO” in the step S1, that is, if the game is not ended, a game process is executed in a step S2. Here, the CPU 40 causes the player character to execute an arbitrary action or controls the movement of the non-player character according to the operation of the player. At this time, under the instruction of the CPU 40, the GPU 42b generates (updates) game image data. Further, if necessary, the DSP 42c generates sound data under the instruction of the CPU 40. Thereby, a game progresses.

以降、ゲーム処理実行中において、送信データの作成や、受信データの取得、ダウンロードデータの取得の指示が発生する場合について説明する。ここでは、CPU40は、プレイヤの操作やゲームイベントの発生により、それらの指示が入力されたかどうかを判断する。   Hereinafter, a case will be described in which an instruction to generate transmission data, to acquire reception data, or to acquire download data is generated during execution of the game process. Here, the CPU 40 determines whether or not those instructions have been input by the operation of the player or the occurrence of a game event.

なお、アプリケーションの種類によっては、送信データ、受信データ、ダウンロードデータのうちいずれかのデータしか用いないアプリケーションもあり得るため、すべての指示の判断処理が必ずしも実行されるものではない。   Depending on the type of application, there may be an application that uses only one of transmission data, reception data, and download data, and therefore, determination processing for all instructions is not necessarily executed.

まず、ステップS3で送信データの作成指示があったかどうかを判断し、“YES”であれば、つまり送信データの作成指示があれば、図27に示すステップS4の送信データ作成処理に進む。一方、ステップS3で“NO”であれば、つまり送信データの作成指示がなければ、ステップS5に進む。   First, in step S3, it is determined whether or not there is an instruction to create transmission data. If “YES”, that is, if there is an instruction to create transmission data, the process proceeds to the transmission data creation process in step S4 shown in FIG. On the other hand, if “NO” in the step S3, that is, if there is no transmission data creation instruction, the process proceeds to a step S5.

次に、ステップS5において、受信データの取得指示があったかどうかを判断し、“YES”であれば、つまり受信データの取得指示があれば、図28に示すステップS6の受信データ取得処理に進む。一方、ステップS5で“NO”であれば、つまり受信データの取得指示がなければ、ステップS7に進む。   Next, in step S5, it is determined whether or not there is a reception data acquisition instruction. If “YES”, that is, if there is a reception data acquisition instruction, the process proceeds to the reception data acquisition process in step S6 shown in FIG. On the other hand, if “NO” in the step S5, that is, if there is no reception data acquisition instruction, the process proceeds to a step S7.

次に、ステップS7において、ダウンロードデータの取得指示があったかどうかを判断し、“YES”であれば、つまりダウンロードデータの取得指示があれば、図15に示すステップS8のダウンロードデータ取得処理に進む。一方、ステップS7で“NO”であれば、つまりダウンロードデータの取得指示がなければ、ステップS1に戻る。以上の処理によって、ゲーム処理を実行しながら必要に応じて受信データ、送信データ、ダウンロードデータの利用を行うことができる。なお、図示は省略するが、ユーザの指示やイベントに応じて、ダウンロードのタスクを所定の条件で生成し、タスクリスト44eに格納する処理が含まれていてもよい。   Next, in step S7, it is determined whether or not there has been a download data acquisition instruction. If “YES”, that is, if there is a download data acquisition instruction, the process proceeds to the download data acquisition process in step S8 shown in FIG. On the other hand, if “NO” in the step S7, that is, if there is no download data acquisition instruction, the process returns to the step S1. Through the above processing, it is possible to use received data, transmitted data, and download data as necessary while executing the game processing. In addition, although illustration is abbreviate | omitted, according to a user's instruction | indication or event, the process which produces | generates the task of download on predetermined conditions and stores it in the task list 44e may be included.

次に、上述のステップS4の送信データ作成処理、ステップS6の受信データ取得処理
、ステップS8のダウンロードデータ取得処理のそれぞれについて、処理の詳細を説明する。
Next, details of each of the transmission data creation process in step S4, the reception data acquisition process in step S6, and the download data acquisition process in step S8 will be described.

まず、ステップS4の送信データ作成処理について、図27を参照して説明する。まず、ステップS9においてメッセージ内容が作成される。メッセージ内容は電子メールの本文に相当するものであって、ソフトウェアキーボードを表示させるなどしてユーザから入力された内容や、ゲーム処理において生成されたデータに基づいて自動的に生成された内容等である。次に、ステップS10において、前記内容の本文を含む電子メール形式のメッセージが生成される。ここでは、宛先の指定等が行われ、図9のヘッダ情報がメッセージに付与される。   First, the transmission data creation processing in step S4 will be described with reference to FIG. First, in step S9, message contents are created. The message content corresponds to the body of the e-mail, and includes content input from the user by displaying a software keyboard, content automatically generated based on data generated in game processing, etc. is there. Next, in step S10, an e-mail format message including the content body is generated. Here, the destination is specified, and the header information of FIG. 9 is added to the message.

次に、ステップS11において、宛先がゲーム機12自身のものであるかどうかを判断する。ゲーム機12自身の宛先は、上述のように管理用ファイル44cに記憶されているので、当該宛先を読み出して、メッセージの宛先と比較される。ステップS11で“YES”の場合は、ステップS12において作成した電子メールを受信メッセージボックスに記憶する。これは、たとえば伝言板機能等を用いてユーザが閲覧する、メモや伝言、ゲームの結果等が作成された場合であって、受信メッセージボックスに記憶しておくことによって、閲覧用に別の処理を行わなくとも、他の受信データとどうように閲覧することができる。   Next, in step S11, it is determined whether or not the destination is the game machine 12 itself. Since the destination of the game machine 12 itself is stored in the management file 44c as described above, the destination is read and compared with the destination of the message. If “YES” in the step S11, the e-mail created in the step S12 is stored in the received message box. This is a case where a memo, a message, a game result, etc. that a user browses using, for example, a message board function, etc. are created, and by storing in a received message box, another process is performed for browsing. Even if not done, it can be browsed with other received data.

ステップ11で“NO”の場合は、ステップS13において、作成した電子メールを送信メッセージボックスに記憶する。当該メッセージは、入出力プロセッサ42aにおいて、CPU40とは独立した処理において適宜のタイミングでネットワークに送信されるので、ゲームプログラムにおいては、データを作成して記憶する処理が含まれていればよく、複雑な送受信用プログラムを用意する必要がない。   If “NO” in the step 11, the created electronic mail is stored in a transmission message box in a step S13. Since the message is transmitted to the network at an appropriate timing in the input / output processor 42a in a process independent of the CPU 40, the game program only needs to include a process for creating and storing data, and is complicated. There is no need to prepare a simple transmission / reception program.

次に、ステップS6の受信データ取得処理について、図28を参照して説明する。まず、ステップS14で、受信メッセージボックス44bを確認する。続いて、ステップS15では、当該アプリケーション宛のアプリIDを有する受信データまたは閲覧可能な受信データがあるかどうかを判断する。つまり、CPU40は、受信メッセージボックス44bに格納されているそれぞれの受信データのヘッダ情報を参照して、アプリIDが当該アプリケーションを示すアプリIDと一致するかどうかを判断する。そして、CPU40は、アプリIDが当該アプリケーションを識別する情報である場合に、当該受信データを取得する。また、CPU40は、アプリIDが当該アプリケーションのアプリIDと一致しない場合であっても、他アプリ制限がオフであれば、必要に応じて当該受信データを取得することが可能である。なお、CPU40は、これら以外の受信データを取得しない。     Next, the received data acquisition process in step S6 will be described with reference to FIG. First, in step S14, the received message box 44b is confirmed. Subsequently, in step S15, it is determined whether there is received data having an application ID addressed to the application or received data that can be browsed. That is, the CPU 40 refers to the header information of each received data stored in the received message box 44b and determines whether or not the application ID matches the application ID indicating the application. Then, the CPU 40 acquires the received data when the application ID is information for identifying the application. Further, even if the application ID does not match the application ID of the application, the CPU 40 can acquire the received data as necessary if the other application restriction is off. Note that the CPU 40 does not acquire other received data.

ステップS15で“NO”であれば、つまり当該アプリケーション宛のアプリIDの受信データまたは閲覧可能な受信データが存在しなければ、そのまま受信データ取得処理を終了してリターンする。一方、ステップS15で“YES”であれば、つまり当該アプリケーション宛のアプリIDの受信データまたは閲覧可能な受信データが存在すれば、ステップS16で、当該受信データを受信メッセージボックス44bから読み出す。次のステップS17で、取得した受信データをゲームデータとしてメインメモリ(42e,46)に記憶する。したがって、受信データがその後のゲーム処理に利用される。たとえば、その後のゲーム処理によって、当該受信データをセーブ領域44fに格納しておくようにしてもよいし、ゲーム処理に利用した後はメインメモリから破棄するようにしてもよい。   If “NO” in the step S15, that is, if there is no reception data of the application ID addressed to the application or reception data that can be browsed, the reception data acquisition process is finished and the process returns. On the other hand, if “YES” in the step S15, that is, if there is reception data of the application ID addressed to the application or reception data that can be browsed, the reception data is read from the reception message box 44b in a step S16. In the next step S17, the acquired received data is stored as game data in the main memory (42e, 46). Therefore, the received data is used for subsequent game processing. For example, the received data may be stored in the save area 44f by a subsequent game process, or may be discarded from the main memory after being used for the game process.

そして、ステップS18では、取得した受信データが当該アプリケーション宛の受信データであるかどうかを判断する。ステップS17で“NO”であれば、つまり当該アプリケーション宛の受信データでなければ、そのまま受信データ取得処理を終了してリターン
する。つまり、他のアプリケーション宛の受信データは本来他のアプリケーションによって利用されるものであるため削除を禁止する。一方、ステップS18で“YES”であれば、つまり当該アプリケーション宛の受信データであれば、データ取得後は、通常はメッセージボックス44bに残しておく必要がないのでステップS19で、当該受信データを受信メッセージボックス44bから削除して、リターンする。ただし、CPU40は、当該受信データのヘッダ情報の消滅属性が「消去せず」を示す場合には、当該受信データが当該アプリケーション宛であっても、ステップS19の処理を実行せずにリターンする。
In step S18, it is determined whether or not the acquired reception data is reception data addressed to the application. If “NO” in the step S17, that is, if the received data is not addressed to the application, the received data acquisition process is finished and the process returns. That is, since the reception data addressed to other applications is originally used by other applications, deletion is prohibited. On the other hand, if “YES” in the step S18, that is, if the received data is addressed to the application, it is not usually necessary to leave the data in the message box 44b after the data is acquired, so the received data is received in the step S19. Delete from message box 44b and return. However, if the disappearance attribute of the header information of the received data indicates “not erased”, the CPU 40 returns without executing the process of step S19 even if the received data is addressed to the application.

次に図15を参照して、ステップS8のダウンロードデータ取得処理について説明する。まず、ステップS23で、ダウンロードボックス440を確認する。そして、ステップS25で、当該アプリケーションのダウンロードデータがあるかどうかを判断する。つまり、CPU40は、当該アプリケーションのアプリIDが付されたダウンロードデータがダウンロードボックス440に記憶されているかどうかを判断する。   Next, the download data acquisition process in step S8 will be described with reference to FIG. First, in step S23, the download box 440 is confirmed. In step S25, it is determined whether there is download data of the application. That is, the CPU 40 determines whether or not download data to which the application ID of the application is attached is stored in the download box 440.

ステップS25で“NO”であれば、つまり当該アプリケーションのダウンロードデータがなければ、そのままリターンする。一方、ステップS25で“YES”であれば、つまり当該アプリケーションのダウンロードデータがあれば、ステップS27で、当該ダウンロードデータをダウンロードボックス440から読み出し、ステップS29で、取得したダウンロードデータをゲームデータとしてメインメモリ(42e,46)に記憶して、リターンする。したがって、ダウンロードデータがその後のゲーム処理に利用される。   If “NO” in the step S25, that is, if there is no download data of the application, the process returns as it is. On the other hand, if “YES” in the step S25, that is, if there is download data of the application, the download data is read from the download box 440 in a step S27, and the obtained download data is used as game data in the main memory in a step S29. Store (42e, 46) and return. Therefore, the download data is used for subsequent game processing.

なお、CPU40は、内部メインメモリ42eおよび外部メインメモリ46のいずれにも高速にアクセス可能であるため、受信データやダウンロードデータはいずれのメモリに記憶するようにしてもよい。たとえば、ゲームアプリケーション(ゲームプログラム)やゲームデータによって利用されているメモリと同じ方のメモリに、受信データやダウンロードデータを記憶してもよい。   Since the CPU 40 can access both the internal main memory 42e and the external main memory 46 at high speed, the received data and download data may be stored in any memory. For example, received data and download data may be stored in the same memory as that used by game applications (game programs) or game data.

また、この実施例では、CPU40がゲームアプリケーション処理を実行する場合について説明したが、アプリケーションの種類はこれに限定される必要はなく、たとえば画像閲覧ソフトのような他の種類のアプリケーションであっても同様の処理を実行することができる。   In this embodiment, the case where the CPU 40 executes the game application process has been described. However, the type of application need not be limited to this, and may be another type of application such as image browsing software. Similar processing can be performed.

たとえば、前述の伝言板機能もアプリケーションであるので、同様の処理が行われるが、伝言板機能は主としてメッセージの作成と閲覧のためのアプリケーションであるので、ステップS7およびS8の処理は行われない。以下、図16ないし図18を参照して、伝言板機能について、上述の一般的な(ゲーム)アプリケーションよりも詳細に具体的な処理を説明する。なお、ここでいう伝言板機能には、伝言板の表示に係る処理だけでなく、ゲーム装置12の電源がオンされたときやゲーム装置12の電源がオンである場合に自動的に実行される、受信データの処理をも含むものとして説明する。   For example, since the above-described message board function is also an application, the same processing is performed. However, since the message board function is mainly an application for creating and browsing a message, the processes of steps S7 and S8 are not performed. Hereinafter, specific processing of the message board function will be described in more detail than the general (game) application described above with reference to FIGS. Here, the message board function includes not only processing related to display of the message board, but also reception that is automatically executed when the game apparatus 12 is turned on or when the game apparatus 12 is turned on. A description will be given assuming that the processing includes data processing.

図16を参照して、CPU40は、ゲーム装置12の電源がオンのとき、たとえばメニュー画面を表示しているとき等に、定期的にステップS41で、受信メッセージボックス44bにメッセージ(受信データ)があるかどうかを判断する。ステップS41で“NO”であれば、つまり受信メッセージボックス44bにメッセージがなければ、そのままステップS45に進む。一方、ステップS41で“YES”であれば、つまり受信メッセージボックス44bにメッセージがあれば、ステップS43で、当該メッセージをそのヘッダ情報に従って日付毎にデータベース44gに記憶して、ステップS45に進む。つまり、伝言板において日付ごとにメッセージを表示するために、受信メッセージボックス44b内の受信データをデータベース44gに移動させておく。日付毎にデータベース44gに記憶する方法としては、例えば日付毎にフォルダを生成し、メッセージの日付に対応す
るフォルダに当該メッセージを格納するようにしてもよい。また、メッセージのファイル名を時刻を表す名称にしてもよい。
Referring to FIG. 16, when game device 12 is powered on, for example, when a menu screen is displayed, CPU 40 periodically receives a message (received data) in received message box 44b in step S41. Determine if there is. If “NO” in the step S41, that is, if there is no message in the reception message box 44b, the process proceeds to a step S45 as it is. On the other hand, if “YES” in the step S41, that is, if there is a message in the received message box 44b, the message is stored in the database 44g for each date according to the header information in a step S43, and the process proceeds to a step S45. That is, in order to display a message for each date on the message board, the received data in the received message box 44b is moved to the database 44g. As a method of storing in the database 44g for each date, for example, a folder may be generated for each date and the message may be stored in a folder corresponding to the date of the message. The file name of the message may be a name representing time.

ステップS45では、伝言板の表示指示があるかどうかを判断する。ステップS45で“YES”であれば、つまり伝言板の表示指示があれば、図18に示すステップS46の伝言板表示処理に進む。一方、ステップS45で“NO”であれば、ステップS41に戻る。つまり、伝言板機能全体としては、伝言板の表示を行っていないときであっても受信データをデータベース44gに移動させていることになる。また、伝言板の表示中であっても、当該受信データの移動は行っていてもよく、そのようにすれば、メッセージを閲覧しながらリアルタイムに新しく受信したメッセージを確認することができる。   In step S45, it is determined whether there is a message board display instruction. If “YES” in the step S45, that is, if there is a message board display instruction, the process proceeds to a message board display process in a step S46 shown in FIG. On the other hand, if “NO” in the step S45, the process returns to the step S41. That is, as the entire message board function, the received data is moved to the database 44g even when the message board is not displayed. Further, even when the message board is being displayed, the received data may be moved. By doing so, a newly received message can be confirmed in real time while browsing the message.

次に、図18を参照して、ステップS46の伝言板表示処理について説明する。まず、ステップS60で、日付の指定がされたかを判断する。伝言板は、図25で示すように、メッセージを日付毎に一覧表示するものであって、日付の指定を変更すれば、当該日付におけるメッセージを閲覧することができる。なお、デフォルトの指定日としては、伝言板の表示が行われた日、つまり「今日」が指定されているものとして、伝言板表示が終了するまでは随時変更が可能となっている。なお、今日の日付(年月日)は、ROM/RTC48にアクセスして取得することができる。   Next, the message board display process in step S46 will be described with reference to FIG. First, in step S60, it is determined whether a date has been designated. As shown in FIG. 25, the message board displays a list of messages for each date. If the designation of the date is changed, the message on the date can be viewed. As the default designated date, the date when the message board is displayed, that is, “today” is designated, and it can be changed at any time until the message board display ends. Note that today's date (year / month / day) can be obtained by accessing the ROM / RTC 48.

ステップS60で“YES”の場合、つまり指定日付の変更があった場合は、指定された日付に変更を行う。“NO”の場合は、同じ日付のまま、後述の表示に係る処理を続行する。   If “YES” in the step S60, that is, if the designated date has been changed, the designated date is changed. In the case of “NO”, the processing related to the display described later is continued with the same date.

ステップS62において、背景や他のオブジェクトの配置等が行われ、メッセージ以外の表示に係る処理が行われる。ステップS63において、データベース44g内に指定された日付のメッセージが存在するか否か判定される。具体的には、たとえば前述の日付毎のフォルダにメッセージを格納する実施例においては、当該日付に対応するフォルダ内にファイルが存在するか否か判定される。ステップS63で“NO”の場合、表示すべきメッセージが存在しないので、そのままメッセージ以外の背景等が表示されるだけで、リターンされる。   In step S62, the background and other objects are arranged, and processing related to display other than the message is performed. In step S63, it is determined whether or not a message with the specified date exists in the database 44g. Specifically, for example, in the embodiment in which a message is stored in the above-described folder for each date, it is determined whether or not a file exists in the folder corresponding to the date. If “NO” in the step S 63, there is no message to be displayed, so that the process is returned only by displaying the background other than the message as it is.

ステップS63で“YES”の場合、ステップS64において、CPU40はデータベース44gから当該日付のメッセージを読み出す。たとえば、前述の実施例の場合、当該日付に対応するフォルダ内のファイルを全て読み出すようにする。そして、ステップS65において、読み出されたメッセージの表示に係る処理が行われ、図25に示すようなメッセージの一覧が表示されることになる。   If “YES” in the step S63, the CPU 40 reads out the message of the date from the database 44g in a step S64. For example, in the case of the above-described embodiment, all the files in the folder corresponding to the date are read out. In step S65, a process related to displaying the read message is performed, and a list of messages as shown in FIG. 25 is displayed.

図16の説明に戻って、ステップS47において、伝言板の表示を終了するか否かが判定される。たとえば、ユーザからの指示があった場合には、伝言板の表示が終了されることになる。したがって、ステップS47で“YES”の場合、ステップS41に戻る。   Returning to the description of FIG. 16, in step S47, it is determined whether or not to end the display of the message board. For example, when there is an instruction from the user, the display of the message board is terminated. Therefore, if “YES” in the step S47, the process returns to the step S41.

ステップS47で“NO”の場合、伝言板の表示は続行されるが、次に、ステップS48において、メッセージの入力の指示があったか判定される。伝言板には、たとえば図25に示すように、メッセージ作成ボタンが表示され、ユーザの指示によって、メッセージの作成が可能である。たとえばそのメッセージ作成ボタンがユーザに操作される等の条件によって、ステップS48が“YES”の場合には、図17で示すステップS49のメッセージ入力処理が行われる。“NO”の場合には、ステップS46に戻り、伝言板の表示が続行される。   If “NO” in the step S47, the display of the message board is continued. Next, in a step S48, it is determined whether or not a message input instruction has been given. For example, as shown in FIG. 25, a message creation button is displayed on the message board, and a message can be created according to a user instruction. For example, if step S48 is “YES” due to the condition that the message creation button is operated by the user, the message input process of step S49 shown in FIG. 17 is performed. In the case of “NO”, the process returns to step S46 and the display of the message board is continued.

図17のメッセージ入力処理は、図27で示される送信データ作成処理とほぼ同様の処
理であって、メッセージの作成手段がユーザからの入力のものである。すなわち、ステップS50において、ユーザからのメッセージの入力を受け付ける。この場合は、たとえばソフトウェアキーボードを表示するなどして、入力の受付を行う。なお、図示は省略するが、ユーザが宛先やメッセージの入力の中止を指示した場合には、宛先やメッセージの入力を中止して、つまりメッセージ作成を止めて、図16に示すステップS47に戻る。次に、ステップS51において、メッセージの入力が終了したか否か判定される。ステップS51で“NO”であれば、つまりメッセージの入力を終了していなければ、メッセージの入力中であるので、ステップS50に戻る。一方、ステップS51で“YES”であれば、つまりメッセージの入力を終了すれば、図17に示すステップS53で、入力されたメッセージについての電子メールを作成する。
The message input process of FIG. 17 is substantially the same process as the transmission data creation process shown in FIG. 27, and the message creation means is input from the user. That is, in step S50, an input of a message from the user is accepted. In this case, for example, a software keyboard is displayed to accept input. Although illustration is omitted, when the user instructs to stop the input of the destination and the message, the input of the destination and the message is stopped, that is, the message creation is stopped, and the process returns to step S47 shown in FIG. Next, in step S51, it is determined whether or not the message input is completed. If “NO” in the step S51, that is, if the message input is not ended, the message is being input, and the process returns to the step S50. On the other hand, if “YES” in the step S51, that is, if the input of the message is ended, an e-mail about the input message is created in a step S53 shown in FIG.

以降、ステップS53−S59における処理については、図27のステップS10−S13の処理と同様であるので説明を省略する。メッセージ入力処理終了後は、ステップS46の伝言板表示処理に戻り、再び終了までメッセージ一覧の表示が行われる。   Hereinafter, the processing in steps S53-S59 is the same as the processing in steps S10-S13 in FIG. After completion of the message input process, the process returns to the message board display process in step S46, and the message list is displayed until the end again.

次に、図19ないし図21を参照して、図2に示した入出力プロセッサ42aがメッセージの送受信を行うメッセージ送受信処理を説明する。以下の処理は、CPU40とは独立に行われ、上述のスタンバイモードの間であっても、入出力プロセッサ42aには電力が供給されるので実行される。したがって、ユーザがゲーム装置12を起動していない間であっても、スタンバイモードの元でゲーム装置12は自動的に通信処理を行っているので、ユーザがゲーム装置12を起動すると、新しいメッセージが既に届いている状態となっていて、すぐにメッセージを閲覧することができる。上述したように、入出力プロセッサ42aは、所定の単位時間毎に発生するトリガに応じて処理を実行する。まず、トリガが発生すると、ステップS81で、送受信予定時刻であるかどうかを判断する。ここでは、入出力プロセッサ42aは、ROM/RTC48に設けられる時計回路から時間を取得して、予め設定しておいた送受信予定時刻になったかどうかを比較判断する。   Next, a message transmission / reception process in which the input / output processor 42a shown in FIG. 2 transmits / receives a message will be described with reference to FIGS. The following processing is performed independently of the CPU 40, and is executed because power is supplied to the input / output processor 42a even during the above-described standby mode. Therefore, even when the user does not activate the game apparatus 12, the game apparatus 12 automatically performs communication processing under the standby mode. Therefore, when the user activates the game apparatus 12, a new message is displayed. The message has already arrived, and you can view the message immediately. As described above, the input / output processor 42a executes processing according to a trigger that occurs every predetermined unit time. First, when a trigger is generated, it is determined in step S81 whether or not it is a scheduled transmission / reception time. Here, the input / output processor 42a obtains time from a clock circuit provided in the ROM / RTC 48, and compares and determines whether or not a preset transmission / reception scheduled time has come.

ステップS81で“NO”であれば、つまり送受信予定時刻でなければ、そのまま同じステップS81に戻って、次のトリガが発生するまで待機する。言い換えれば、送受信予定時刻を超過するまでステップS81の処理がトリガ発生毎に繰り返される。一方、ステップS81で“YES”であれば、つまり送受信予定時刻であれば、ステップS83で、メールサーバ102に接続する。続くステップS85で、新着メール(新着メッセージ)すなわち受信データがサーバにあるかをチェックし、同時にステップS87で、次回アクセス期間をメールサーバ102から取得する。ただし、通常、ゲーム装置12(入出力プロセッサ42a)は、所定時間(たとえば、10分)毎にメールサーバ102にアクセスするよう設定されており、当該所定時間を毎回サーバから取得する。次回アクセス期間の変更は、たとえば、メンテナンスや、負荷の増大での対応などの理由により、アクセス期間をずらす場合等に行われる。   If “NO” in the step S81, that is, if it is not the scheduled transmission / reception time, the process returns to the same step S81 and waits until the next trigger is generated. In other words, the process of step S81 is repeated every time a trigger occurs until the scheduled transmission / reception time is exceeded. On the other hand, if “YES” in the step S81, that is, if it is a scheduled transmission / reception time, the mail server 102 is connected in a step S83. In a succeeding step S85, it is checked whether new mail (new message), that is, received data exists in the server. At the same time, a next access period is acquired from the mail server 102 in step S87. However, the game device 12 (input / output processor 42a) is normally set to access the mail server 102 every predetermined time (for example, 10 minutes), and obtains the predetermined time from the server every time. The next access period is changed, for example, when the access period is shifted due to maintenance, response to an increase in load, or the like.

続いて、ステップS89では、受信データまたは送信データがあるかどうかを判断する。ここでは、入出力プロセッサ42aは、ステップS85の新着チェックの結果から、これから受信すべき受信データの有無を判断し、また、送信メッセージボックス44aにアクセスして送信が必要な送信データの有無を判断する。ステップS89で“NO”であれば、つまり受信データおよび送信データが無ければ、送受信処理は不要であるので、そのままステップS81に戻る。ステップS81によって、送受信が不要な場合には新着チェックのみで送受信を行わないことになるので、ネットワークの負荷を軽減することができる。一方、ステップS89で“YES”であれば、つまり受信データまたは送信データ或いはそれらの両方が有れば、サーバと送受信を行う必要があるので、ステップS91で、メールサーバ102との間でデータを送受信する。ここでは、入出力プロセッサ42aは、送信メッセージボックス44aに記憶された送信データをネットワーク106に送信す
る送信処理を実行するとともに、ネットワーク106を介してメールサーバ102から受信データを受信する受信処理を実行する。
Subsequently, in step S89, it is determined whether there is reception data or transmission data. Here, the input / output processor 42a determines the presence / absence of reception data to be received from the result of the new arrival check in step S85, and also determines whether there is transmission data that needs to be transmitted by accessing the transmission message box 44a. To do. If “NO” in the step S89, that is, if there is no reception data and transmission data, the transmission / reception process is unnecessary, and the process returns to the step S81 as it is. In step S81, when transmission / reception is not required, transmission / reception is not performed only with a new arrival check, so that the load on the network can be reduced. On the other hand, if “YES” in the step S89, that is, if there is received data and / or transmitted data, it is necessary to perform transmission / reception with the server, so in step S91, the data is exchanged with the mail server 102. Send and receive. Here, the input / output processor 42a executes transmission processing for transmitting transmission data stored in the transmission message box 44a to the network 106, and also executes reception processing for receiving reception data from the mail server 102 via the network 106. To do.

続くステップS93では、ステップS91において送信したすべての送信データを、送信メッセージボックス44aから削除する。ただし、入出力プロセッサ42aは、送信データが送信メッセージボックス44aに格納されておらず、ステップS91において送信データの送信処理を実行していない場合には、ステップS93の削除処理では何も行われず、そのままステップS95に進む。ステップS95では、ステップS91において受信したすべての受信データを、バッファに記憶(一時記憶)する。図示は省略するが、内部メインメモリ42eまたは外部メインメモリ46にバッファ領域が設けられる。バッファに記憶された受信データはステップS94で受信メールボックス44bに記憶されるが、この際にステップS96のフィルタリング処理や、ステップS97の上書き確認処理等の処理が行われる。   In subsequent step S93, all the transmission data transmitted in step S91 is deleted from transmission message box 44a. However, if the transmission data is not stored in the transmission message box 44a and the transmission data transmission process is not executed in step S91, the input / output processor 42a performs nothing in the deletion process in step S93. The process proceeds directly to step S95. In step S95, all received data received in step S91 is stored (temporarily stored) in a buffer. Although not shown, a buffer area is provided in the internal main memory 42e or the external main memory 46. The received data stored in the buffer is stored in the received mail box 44b in step S94. At this time, processing such as filtering processing in step S96 and overwrite confirmation processing in step S97 is performed.

なお、新着チェックの結果、受信データが無い場合、つまり送信のみの場合には、ステップS95以降の処理では何も行われず、そのままステップS81に戻ることになる。   If there is no received data as a result of the new arrival check, that is, only transmission is performed, nothing is performed in the processes after step S95, and the process directly returns to step S81.

次に、図21を参照して、ステップS96のフィルタリング処理について説明する。まず、ステップS111で、受信メッセージボックス44bに記憶されているすべての受信データのヘッダ情報およびフレンドリスト44dを参照して、それぞれの送信元との間でフレンド関係が成立しているかどうかを判断する。たとえば、入出力プロセッサ42aは、フレンドリスト44dを参照して、ヘッダ情報に記述されている送信元の情報(識別情報またはメールアドレス)がフレンド関係の確立しているものかどうか(たとえばフラグがオンされているかどうか)判断する。ステップS111で“YES”であれば、すべての受信データがフレンド関係の成立した送信元から送信されている場合には、そのまま以降の処理で受信メッセージボックス44bに登録するためにリターンする。   Next, the filtering process in step S96 will be described with reference to FIG. First, in step S111, the header information of all received data stored in the received message box 44b and the friend list 44d are referred to, and it is determined whether or not a friend relationship is established with each transmission source. . For example, the input / output processor 42a refers to the friend list 44d and determines whether or not the sender information (identification information or e-mail address) described in the header information has established a friend relationship (for example, the flag is on). Judge whether or not. If “YES” in the step S111, if all the reception data is transmitted from a transmission source having a friend relationship, the process returns to register in the reception message box 44b in the subsequent processing.

一方、ステップS111で“NO”であれば、つまり受信データがフレンド関係の成立していない送信元から送信されている場合には、ステップS113で、当該送信元がアドレス帳すなわちフレンドリスト44dに登録されているかどうかを判断する。つまり、フレンド関係の確立前であって、相手を登録しているだけの状態であるかどうかを判断する。ただし、ステップS113〜ステップS129の処理については、フレンド関係の成立していない送信元からの受信データのそれぞれについて実行される。   On the other hand, if “NO” in the step S111, that is, if the received data is transmitted from a transmission source having no friend relationship, the transmission source is registered in the address book, that is, the friend list 44d in a step S113. Determine whether it has been. In other words, it is determined whether or not the friend relationship is in a state before the friend relationship is established. However, the processing of step S113 to step S129 is executed for each of the reception data from the transmission source in which the friend relationship is not established.

ステップS113で“NO”であれば、つまり当該送信元がアドレス帳に登録されていなければ、ステップS115で、当該新着メール(当該受信データ)をバッファから削除して、受信メールボックス44bへの登録が行われないようにしてリターンする。つまり、送信元が不明なメッセージはフィルタリングされる。一方、ステップS113で“YES”であれば、つまり当該送信元がアドレス帳に登録されていれば、ステップS117で、当該送信元が他の端末かどうかを判断する。ここでは、入出力プロセッサ42aは、送信元の情報としてゲーム装置12の識別情報を含んでいないメールアドレスであるかどうかを判断する。   If “NO” in the step S113, that is, if the sender is not registered in the address book, the newly arrived mail (the received data) is deleted from the buffer and registered in the received mail box 44b in a step S115. Return without doing any. That is, messages whose transmission source is unknown are filtered. On the other hand, if “YES” in the step S113, that is, if the transmission source is registered in the address book, it is determined whether or not the transmission source is another terminal in a step S117. Here, the input / output processor 42a determines whether the e-mail address does not include the identification information of the game apparatus 12 as the transmission source information.

ステップS117で“YES”であれば、つまり当該受信データの送信元が他の端末である場合には、図12で示すような当該ゲーム装置12が送信した登録メッセージに対する返信であると判断し、ステップS119で、当該他の端末とのフレンド関係を確立させて、(たとえば当該他の端末に対応するフラグをオンして)ステップS81に戻る。一方、ステップS117で“NO”であれば、つまり当該受信データの送信元が他のゲーム装置12である場合には、ステップS121で、当該受信データが図11で示すような受信確認メッセージであるかどうかを判断する。なお、当該受信確認メッセージは、上述した
ように、ゲーム装置12間でやり取りし、各ゲーム装置12でその内容を識別可能なメッセージ(文字列)である。
If “YES” in the step S117, that is, if the transmission source of the received data is another terminal, it is determined that it is a reply to the registration message transmitted by the game device 12 as shown in FIG. In step S119, a friendship with the other terminal is established, and the process returns to step S81 (for example, a flag corresponding to the other terminal is turned on). On the other hand, if “NO” in the step S117, that is, if the transmission source of the received data is another game device 12, the received data is a reception confirmation message as shown in FIG. 11 in a step S121. Determine whether or not. Note that the reception confirmation message is a message (character string) that can be exchanged between the game devices 12 and can be identified by each game device 12 as described above.

ステップS121で“YES”であれば、つまり当該受信データが受信確認メッセージであれば、当該ゲーム装置12が送信した登録メッセージに対する受信確認メッセージであると判断し、当該受信データの送信元とのフレンド関係を成立させるべく、そのままステップS125に進む。一方、ステップS121で“NO”であれば、つまり当該受信データが受信確認メッセージでなければ、ステップS123で、当該受信データが登録メッセージであるかどうかを判断する。ステップS123で“NO”であれば、つまり当該受信データが登録メッセージでなければ、そのままステップS115に進む。一方、ステップS123で“YES”であれば、つまり当該受信データが登録メッセージであれば、当該受信データの送信元とのフレンド関係を成立させるべく、ステップS125に進む。   If “YES” in the step S121, that is, if the received data is a reception confirmation message, it is determined as a reception confirmation message for the registration message transmitted by the game apparatus 12, and a friend with the transmission source of the received data is determined. In order to establish the relationship, the process directly proceeds to step S125. On the other hand, if “NO” in the step S121, that is, if the received data is not a reception confirmation message, it is determined whether or not the received data is a registration message in a step S123. If “NO” in the step S123, that is, if the received data is not a registration message, the process proceeds to a step S115 as it is. On the other hand, if “YES” in the step S123, that is, if the received data is a registration message, the process proceeds to a step S125 in order to establish a friend relationship with the transmission source of the received data.

ステップS125では、入出力プロセッサ42aは、当該受信データの送信元のゲーム装置12とのフレンド関係を成立させる。(たとえば、フレンドリスト44dにおいて当該送信元に対応するフレンド関係のフラグをオンする。)続いて、ステップS127で、当該送信元を宛先とする受信確認メッセージを作成し、ステップS129で、作成した受信確認メッセージを送信メッセージボックス44aに記憶して、リターンする。当該受信確認メッセージは、次にメッセージ送受信が起動する際に送信されることになる。   In step S125, the input / output processor 42a establishes a friendship with the game apparatus 12 that is the transmission source of the received data. (For example, the friend relationship flag corresponding to the transmission source in the friend list 44d is turned on.) Subsequently, in step S127, a reception confirmation message is generated with the transmission source as the destination, and the reception received in step S129. The confirmation message is stored in the transmission message box 44a, and the process returns. The reception confirmation message is transmitted when the next message transmission / reception is activated.

続いて、図20を参照して、ステップS97の上書き確認処理について説明する。ステップS98では、1つ目の受信データの上書きタグを参照する。なお、詳細な説明は省略するが、ここでの受信データの順番は、受信した順番やバッファ内での記憶位置に従う順番であり、単に受信データを区別するためのものである。以下、同様である。次のステップS99では、当該受信データを上書きするかどうかを判断する。ここでは、入出力プロセッサ42aは、当該受信データのヘッダ情報に含まれる上書きタグが「ON」を示すかどうかを判断する。   Next, the overwrite confirmation process in step S97 will be described with reference to FIG. In step S98, the overwrite tag of the first received data is referred. Although detailed description is omitted, the order of the received data here is an order according to the order of reception and the storage position in the buffer, and is merely for distinguishing the received data. The same applies hereinafter. In the next step S99, it is determined whether or not to overwrite the received data. Here, the input / output processor 42a determines whether or not the overwrite tag included in the header information of the received data indicates “ON”.

ステップS99で“NO”であれば、つまり上書きしない場合には、そのままステップS104に進む。一方、ステップS99で“YES”であれば、つまり上書き「ON」の場合には、ステップS101で、送信元、アプリIDおよび上書きIDのすべてが一致する受信データが受信メッセージボックス44bに記憶されているかどうかを判断する。ステップS101で“YES”であれば、つまり送信元、アプリIDおよび上書きIDのすべてが一致する受信データが受信メッセージボックス44bに記憶されている場合には、当該メッセージは上書きすべきメッセージであるので、ステップS103で、送信元、アプリIDおよび上書きIDのすべてが一致する受信データに、当該受信データを上書きするように、当該受信データを受信メッセージボックス44bに記憶して、図21に示すステップS111に進む。なお、この説明では、受信データの受信メッセージボックス44bへの記憶は、ステップS94で行われるものとしているので、ステップS103においては、上書きをするという設定を一時的に保持したまま次のステップに進んでもよいし、ステップS103で先に上書きを行って、バッファから削除するようにしてもよく、上記条件を満たすものが上書きされればよい。一方、ステップS101で“NO”であれば、つまり送信元、アプリIDおよび上書きIDのすべてが一致する受信データが受信メッセージボックス44bに記憶されていない場合には、上書きされるべきメッセージが存在しないので、そのままステップS104に進む。   If “NO” in the step S99, that is, if not overwriting, the process proceeds to a step S104 as it is. On the other hand, if “YES” in the step S99, that is, if the overwrite is “ON”, the received data in which the transmission source, the application ID, and the overwrite ID all match is stored in the received message box 44b in a step S101. Determine whether or not. If “YES” in the step S101, that is, if reception data in which the transmission source, application ID, and overwrite ID all match is stored in the reception message box 44b, the message is a message to be overwritten. In step S103, the received data is stored in the received message box 44b so as to overwrite the received data in which the transmission source, application ID, and overwrite ID all match, and step S111 shown in FIG. Proceed to In this description, since the received data is stored in the received message box 44b in step S94, the process proceeds to the next step in step S103 while temporarily holding the setting of overwriting. Alternatively, it may be overwritten first in step S103 and deleted from the buffer, as long as those satisfying the above conditions are overwritten. On the other hand, if “NO” in the step S101, that is, if reception data that matches all of the transmission source, application ID, and overwrite ID is not stored in the reception message box 44b, there is no message to be overwritten. Therefore, the process proceeds to step S104 as it is.

ステップS104では、全ての受信データを参照して上記処理を行ったか判定される。ステップS104で“YES”であれば、つまりすべての受信データについて処理が済んでいれば、リターンする。一方、ステップS104で“NO”であれば、つまりすべての受信データへの処理が済んでいなければ、ステップS105で、次の受信データの上書き
タグを参照して、ステップS99に戻る。
In step S104, it is determined whether the above processing has been performed with reference to all received data. If “YES” in the step S104, that is, if all received data have been processed, the process returns. On the other hand, if “NO” in the step S104, that is, if the processing on all the received data is not completed, the process returns to the step S99 with reference to the overwrite tag of the next received data in a step S105.

次に、図22を参照して、入出力プロセッサ42aのダウンロード処理について説明する。ダウンロード処理は、入出力プロセッサ42aがCPU40と独立に実行するものであって、上述のスタンバイモード時であっても実行される。また、CPU40がアプリケーションを実行しているバックグラウンドにおいても独立に実行されている。なお、このダウンロード処理は、タスクが登録されている状態で、上述のように、入出力プロセッサ42a内でトリガが発生するごとに実行され続ける。ただし、ダウンロード処理は、それぞれのタスクで実行される。この図22に示すように、入出力プロセッサ42aはステップS151で、タスクを実行するためのトリガ(タスク実行トリガ)の発生を検出する。ステップS151で“NO”であれば、つまりタスク実行トリガが無ければ、そのままステップS151に戻る。一方、ステップS151で“YES”であれば、つまりタスク実行トリガが有れば、ステップS153で、当該タスクの実行予定時刻であるかどうかを判断する。厳密に言うと、ここでは、入出力プロセッサ42aは、実行予定時刻であるかどうか、または、実行予定時刻を経過しているかどうかを判断する。   Next, the download processing of the input / output processor 42a will be described with reference to FIG. The download processing is executed by the input / output processor 42a independently of the CPU 40, and is executed even in the standby mode described above. It is also executed independently in the background where the CPU 40 is executing the application. This download process continues to be executed every time a trigger is generated in the input / output processor 42a in the state where the task is registered, as described above. However, the download process is executed for each task. As shown in FIG. 22, the input / output processor 42a detects the occurrence of a trigger (task execution trigger) for executing a task in step S151. If “NO” in the step S151, that is, if there is no task execution trigger, the process returns to the step S151 as it is. On the other hand, if “YES” in the step S151, that is, if there is a task execution trigger, it is determined whether or not it is the scheduled execution time of the task in a step S153. Strictly speaking, here, the input / output processor 42a determines whether it is the scheduled execution time or whether the scheduled execution time has elapsed.

ステップS153で“NO”であれば、つまり当該タスクの実行予定時刻でなければ、そのままステップS151に戻る。一方、ステップS153で“YES”であれば、つまり当該タスクの実行予定時刻であれば、ステップS155で、リトライ許容時刻を経過しているかどうかを判断する。ステップS155で“YES”であれば、つまりリトライ許容時刻を経過していれば、ステップS157で、当該タスクをタスクリスト44eから消去して、ダウンロード処理を終了する。ただし、ダウンロード処理はタスク毎に実行されるので、当該タスクに関するダウンロード処理が終了するという意味であって、他のタスクについてはそれ以降もトリガ発生とともにダウンロード処理が起動することになる。   If “NO” in the step S153, that is, if it is not the scheduled execution time of the task, the process returns to the step S151 as it is. On the other hand, if “YES” in the step S153, that is, if it is the scheduled execution time of the task, it is determined whether or not a retry allowable time has passed in a step S155. If “YES” in the step S155, that is, if the retry allowable time has elapsed, the task is deleted from the task list 44e in a step S157, and the download process is ended. However, since the download process is executed for each task, it means that the download process related to the task is completed. For other tasks, the download process is started as soon as a trigger occurs.

一方、ステップS155で“NO”であれば、つまりリトライ許容時刻を経過していなければ、ステップS159で、配信サーバ104に接続要求を送信する。つまり、入出力プロセッサ42aは、当該タスクの属性が示すコンテンツ(ダウンロードデータ)の取得元のURLにアクセス要求を送信するのである。続いて、ステップS161で、当該タスクの残りダウンロード回数を1減算する。ここで、図示は省略するが、入出力プロセッサ42aは、残りダウンロード回数が0になった時点で、当該タスクをタスクリスト44eから消去し、次回のダウンロードが行われないようにする。ステップS163では、次回のタスク実行予定時刻をスケジューリングする。   On the other hand, if “NO” in the step S155, that is, if the retry allowable time has not elapsed, a connection request is transmitted to the distribution server 104 in a step S159. That is, the input / output processor 42a transmits an access request to the URL from which the content (download data) indicated by the task attribute is acquired. Subsequently, in step S161, 1 is subtracted from the remaining download count of the task. Here, although not shown in the figure, the input / output processor 42a deletes the task from the task list 44e when the remaining download count becomes 0 so that the next download is not performed. In step S163, the next scheduled task execution time is scheduled.

そして、ステップS165では、配信サーバ104との接続に成功したかどうかを判断する。ステップS165で“NO”であれば、つまり配信サーバ104との接続に失敗すれば、そのままステップS151に戻る。なお、この実施例では、入出力プロセッサ42aは、配信サーバ104との接続に失敗すると、直にステップS151に戻るようにしてあるが、所定回数(たとえば、3回のリトライ)接続要求を送信しても、接続に成功しない場合に、ステップS151に戻るようにしてもよい。また、ネットワークやサーバにエラーが発生している場合には、リトライを行わないようにしてもよい。また、そのようなエラーの場合には、上述の残りダウンロード回数の減算を行うとダウンロードが行われないまま終了してしまう可能性があるので、ステップS161をステップS165の後に実行するようにして、残り回数の減算を行わないようにしてもよい。   In step S165, it is determined whether the connection with the distribution server 104 is successful. If “NO” in the step S165, that is, if the connection with the distribution server 104 fails, the process returns to the step S151 as it is. In this embodiment, if the input / output processor 42a fails to connect to the distribution server 104, the input / output processor 42a immediately returns to step S151, but transmits a connection request for a predetermined number of times (for example, three retries). However, if the connection is not successful, the process may return to step S151. Further, when an error has occurred in the network or server, the retry may not be performed. In addition, in the case of such an error, if the number of remaining downloads described above is subtracted, there is a possibility that the download will not be performed, so that step S161 is executed after step S165. The subtraction of the remaining number of times may not be performed.

ステップS165で“YES”であれば、つまり配信サーバ104との接続に成功すれば、ステップS167で、ダウンロードを実行する。つまり、入出力プロセッサ42aは、ダウンロードデータを取得する。そして、ステップS169で、ダウンロードデータがメッセージ配信用のデータであるかどうかを判断する。たとえば、メッセージ配信用のデータを電子メール形式のデータとし、入出力プロセッサ42aは、取得したダウンロード
データが電子メールの形式であるかどうかを判断する。または、メッセージ配信用のデータであることを示す情報をダウンロードデータに含め、ダウンロード実行後にゲーム装置12において電子メール形式のデータに変換するようにしてもよい。
If “YES” in the step S165, that is, if the connection with the distribution server 104 is successful, the download is executed in a step S167. That is, the input / output processor 42a acquires download data. In step S169, it is determined whether the download data is message distribution data. For example, the data for message delivery is data in the e-mail format, and the input / output processor 42a determines whether or not the acquired download data is in the e-mail format. Alternatively, information indicating that the data is message distribution data may be included in the download data, and converted to data in the e-mail format in the game device 12 after the download is executed.

ステップS169で“YES”であれば、つまりダウンロードデータがメッセージ配信用のデータである場合には、ステップS171で、当該ダウンロードデータを受信データとして受信メッセージボックス44bに格納して、ステップS151に戻る。一方、ステップS169で“NO”であれば、つまりダウンロードデータがメッセージ配信用のデータでない場合には、ステップS173で、当該ダウンロードデータをダウンロードボックス440に格納して、ステップS151に戻る。   If “YES” in the step S169, that is, if the download data is data for message delivery, the download data is stored in the reception message box 44b as reception data in a step S171, and the process returns to the step S151. On the other hand, if “NO” in the step S169, that is, if the download data is not message delivery data, the download data is stored in the download box 440 in a step S173, and the process returns to the step S151.

上述したようなメッセージ送受信処理およびダウンロード処理は、基本的には、CPU40がゲームアプリーションのようなアプリケーションを実行している場合やスタインバイモードが設定されている場合であっても、入出力プロセッサ42aによって独立に実行される。ただし、CPU40(アプリケーション)から特に停止指示がある場合には、メッセージ送受信処理(自動送受信機能)は一時的に停止される。その後、CPU40(アプリケーション)からの再開指示により、メッセージ送受信処理は再開される。このようなメッセージ送受信処理およびダウンロード処理の停止・再開の機能(スケジューラ操作機能と呼ぶ)をそれぞれのアプリケーションプログラムに含めることができる。   The message transmission / reception process and the download process as described above are basically performed even when the CPU 40 is executing an application such as a game application or when the standby mode is set. It is executed independently by 42a. However, when there is a stop instruction from the CPU 40 (application), the message transmission / reception process (automatic transmission / reception function) is temporarily stopped. Thereafter, the message transmission / reception process is restarted by a restart instruction from the CPU 40 (application). Such message transmission / reception processing and download processing stop / restart functions (called scheduler operation functions) can be included in each application program.

たとえば、パフォーマンスの厳しいアプリケーションを実行している場合に、一時的な処理速度の低下を防ぐことができる。また、無線通信モジュール50aを介して、上述のメッセージ送受信処理やダウンロード処理以外の通信処理(たとえばネットワークゲームのプレイ等)を同時に行っている場合に、通信速度が低下することを防ぐことができる。また、アプリケーションにおいてフラッシュメモリ44にアクセスしているタイミングにおいて、フラッシュメモリ44へのアクセスが集中することでアクセスの速度が一時的に低下することを防ぐことができる。   For example, it is possible to prevent a temporary decrease in processing speed when an application with high performance is being executed. Further, when communication processing (for example, playing a network game) other than the above-described message transmission / reception processing and download processing is simultaneously performed via the wireless communication module 50a, it is possible to prevent the communication speed from being lowered. In addition, at the timing when the flash memory 44 is accessed in the application, it is possible to prevent the access speed from being temporarily reduced due to concentration of access to the flash memory 44.

したがって、このようなスケジューラ操作機能を用いることで、メッセージ送受信処理およびダウンロード処理を一時的に停止させることができる。このスケジューラ操作機能は、アプリケーションの実行中のどの段階でも呼び出し可能であるため、たとえば、フラッシュメモリ44から大容量のデータを読み込む前に、メッセージ送受信処理およびダウンロード処理を一時停止させておき、読み込みが完了した後に、メッセージ送受信処理およびダウンロード処理を再開させることが可能である。また、たとえば、メッセージの送信処理を終えた段階でメッセージ送受信処理を一時停止させ、その後、メッセージ送受信処理を再開させて、メッセージの受信処理を実行させることも可能である。   Therefore, message transmission / reception processing and download processing can be temporarily stopped by using such a scheduler operation function. Since this scheduler operation function can be called at any stage during the execution of the application, for example, before reading a large amount of data from the flash memory 44, the message transmission / reception process and the download process are paused. After completion, the message transmission / reception process and the download process can be resumed. Further, for example, the message transmission / reception process may be temporarily stopped after the message transmission process is completed, and then the message transmission / reception process may be resumed to execute the message reception process.

この実施例によれば、通常モードおよびスタンバイモードに拘わらずメッセージを送受信するので、通信するゲーム装置同士が同時に起動している必要がない。また、対象となるアプリケーションを識別可能なデータを本体機能によって送受信するので、アプリケーション毎に通信機能を設ける必要がなく、コストを削減することができる。また、メッセージを作成しているときに、ネットワークに接続している必要がないので、ユーザの手間や無駄な通信コストを削減することができる。したがって、コストやユーザの手間を軽減でき、汎用性の高い通信方法を提供することができる。   According to this embodiment, since the messages are transmitted and received regardless of the normal mode and the standby mode, it is not necessary that the game apparatuses that communicate with each other are activated simultaneously. In addition, since data capable of identifying the target application is transmitted and received by the main body function, it is not necessary to provide a communication function for each application, and the cost can be reduced. In addition, since it is not necessary to connect to the network when creating a message, it is possible to reduce user's labor and wasteful communication costs. Therefore, cost and user trouble can be reduced, and a highly versatile communication method can be provided.

なお、この実施例では、上書きタグの上書きIDが「上書きする」を示すとき、送信元の情報と、アプリIDと、上書きIDとのすべてが一致する前回のメッセージが受信メッセージボックス44bに存在するとき、今回のメッセージを前回のメッセージに上書きするようにした。ただし、最新のメッセージよりも古いメッセージの方が後から受信される場合も想定される。かかる場合には、最新のメッセージに、それよりも古いメッセージが
上書きされてしまうことがある。また、重要度の高いメッセージに、それよりも重要度の低いメッセージが上書きされてしまうような事態も想定される。
In this embodiment, when the overwrite ID of the overwrite tag indicates “overwrite”, the previous message in which the transmission source information, the application ID, and the overwrite ID all match is present in the received message box 44b. When this happens, overwrite this message with the previous one. However, it may be assumed that a message older than the latest message is received later. In such a case, an older message may be overwritten on the latest message. In addition, a situation may be assumed in which a message with a lower importance is overwritten on a message with a higher importance.

したがって、このような不都合を回避するために、メッセージの新しさや重要度に応じた上書きの優先度を示す情報(優先度ID)をさらに付加する。たとえば、優先度IDは、数字であり、数が大きい程、優先度が高く、逆に数が小さい程、優先度が低い。したがって、メッセージを受信したとき、送信元の情報、アプリID、上書きIDのすべてが一致し、さらに、優先度IDが示す番号が大きい場合に、当該メッセージが上書きされるようにすればよい。   Therefore, in order to avoid such inconvenience, information (priority ID) indicating the priority of overwriting according to the newness or importance of the message is further added. For example, the priority ID is a number, the higher the number, the higher the priority, and conversely, the lower the number, the lower the priority. Therefore, when a message is received, if the transmission source information, application ID, and overwrite ID all match and the number indicated by the priority ID is large, the message may be overwritten.

また、他の実施例のゲーム装置12は、メッセージの自動返信機能を有していてもよい。当該他の実施例は、メッセージの自動返信機能を有する以外は、上述の実施例と同じであるため、重複した説明は省略する。この他の実施例のゲーム装置12では、メッセージのヘッダ情報に加えて、またはヘッダ情報に含んで、メッセージの自動返信情報が記述される。この自動返信情報は、「自動返信しない」、「自動返信する(コピー属性)」、「自動返信する(ムーブ属性)」の3種類で識別される。   Further, the game apparatus 12 of another embodiment may have an automatic message reply function. Since the other embodiment is the same as the above-described embodiment except that it has an automatic message reply function, a duplicate description is omitted. In the game apparatus 12 according to another embodiment, automatic message reply information is described in addition to or included in the header information of the message. This automatic reply information is identified by three types: “no automatic reply”, “automatic reply (copy attribute)”, and “automatic reply (move attribute)”.

たとえば、メッセージを自動返信する場合には、送信可能な状態か否かの情報を含めてメッセージを識別するための識別情報(メッセージID)が付与される。このメッセージIDがメッセージ(送信データ)に付加されている場合には、当該送信データはメッセージ送受信処理においてもネットワーク106に送信されず、待機している状態である。このメッセージIDを削除する(取り除く)ことによって送信可能となり、次に実行されるメッセージ送受信処理において送信される。この実施例では、受信データに当該メッセージIDと同じメッセージIDが記述されている場合に、送信データに付加されたメッセージIDを削除する。   For example, when a message is automatically returned, identification information (message ID) for identifying the message including information on whether or not transmission is possible is given. When this message ID is added to the message (transmission data), the transmission data is not transmitted to the network 106 even in the message transmission / reception process, and is in a standby state. By deleting (removing) this message ID, transmission becomes possible, and the message ID is transmitted in the next message transmission / reception process. In this embodiment, when the same message ID as the message ID is described in the received data, the message ID added to the transmission data is deleted.

ただし、この他の実施例では、送信データに付加されたメッセージIDと同じメッセージIDが記述(付加)された受信データを受信したとき、当該送信データのメッセージIDを削除するようにしてある。ただし、受信データに付加されるメッセージID(説明の都合上、「受信側メッセージID」という。)は、送信データに付加されたメッセージID(説明の都合上、「送信側メッセージID」という。)と同じである必要はない。たとえば、受信側メッセージIDと送信側メッセージIDとが一対(一組)の鍵となる関係を有し、受信側メッセージIDによって送信側メッセージIDを解くようにしてもよい。また、受信側メッセージIDの内容に関わらず、送信側メッセージIDを削除するようにして、返信要求のあるもの全てに返信するようなものであってもよい。   However, in this other embodiment, when received data in which the same message ID as the message ID added to the transmission data is described (added) is received, the message ID of the transmission data is deleted. However, the message ID added to the received data (referred to as “reception side message ID” for convenience of description) is the message ID added to the transmission data (referred to as “transmission side message ID” for convenience of description). Need not be the same. For example, the receiving side message ID and the transmitting side message ID may have a pair (one set) key relationship, and the transmitting side message ID may be solved by the receiving side message ID. Further, regardless of the content of the receiving side message ID, the sending side message ID may be deleted and a reply may be made to all those that have a reply request.

したがって、ユーザは当該送信データを自動送信したい他のユーザに対して当該送信データのメッセージIDと同じ(または一対(一組)の)メッセージIDを別途送信したり、他の手段で連絡しておいたりするのである。ただし、ユーザは、自動返信用のメッセージを作成する際に、ゲーム装置12(入出力プロセッサ42a)からの通知(画面表示)により、別途送信すべきメッセージIDを知ることができる。   Therefore, the user separately transmits the same message ID (or a pair (one set)) as the message ID of the transmission data to another user who wants to automatically transmit the transmission data, or communicates it by other means. There is. However, when creating a message for automatic reply, the user can know the message ID to be separately transmitted by notification (screen display) from the game apparatus 12 (input / output processor 42a).

そして、メッセージIDを別途送信しておいた他のユーザから、メッセージID連絡のメッセージへの返信(送信要求)の受信や、別途連絡済みのメッセージIDを付加したメッセージの受信があると、送信データに付加されていたメッセージIDが削除され、当該送信データは送信可能となり、その後、当該他のユーザのゲーム装置12や他の端末に送信される。すなわち、他のユーザに対して自動返信することができる。   When another user who has transmitted the message ID separately receives a reply (transmission request) to the message ID message, or receives a message with the message ID already communicated, the transmission data The message ID added to is deleted, the transmission data can be transmitted, and then transmitted to the game device 12 or another terminal of the other user. That is, it is possible to automatically reply to other users.

以下、本実施例の自動返信をゲームに利用する例を説明する。たとえば、自分だけの武器(アイテム)を作ることができ、その武器をフリーマーケットで売ることができるアプ
リケーションを想定する。このような場合には、オリジナルの武器を作ったユーザAが当該武器をフリーマーケットに出す。つまり、ユーザA側のアプリケーションは、武器データを含むメッセージを自動返信用メッセージ(メッセージID付きのメッセージ)として、送信メッセージボックス44aに登録する。このとき、ユーザA側のアプリケーションは、武器データを含むメッセージのメッセージIDを知ることができる。ユーザA側のアプリは、武器データを含むメッセージのメッセージIDをユーザBに送信する。ユーザB側のアプリケーションは、ユーザBに「ユーザAのフリーマットで武器が売り出されている」ことをメッセージで知らせる。ユーザBがその武器を購入することを決めると、ユーザB側のアプリケーションはユーザA宛に、武器データを含むメッセージのメッセージIDと「ムーブ属性」を指定した自動返信機能を利用したメッセージを送信する。ユーザBからの自動返信機能を含むメッセージを受け取ったユーザA側では、メッセージ送受信機能により、指定されたメッセージIDの付加された送信データ(メッセージ)が送信メッセージボックス44aにあるかどうかを検索する。そして、指定されたメッセージIDの付加された送信データが送信メッセージボックス44aにある場合には、自動返信用の属性(ここでは,メッセージID)を削除し、当該送信データは送信可能になる。その後、武器データを含む送信データがユーザB宛に送信される。
Hereinafter, an example in which the automatic reply of this embodiment is used for a game will be described. For example, suppose an application that allows users to create their own weapons (items) and sell them at a flea market. In such a case, the user A who made the original weapon puts out the weapon on the flea market. That is, the application on the user A side registers a message including weapon data in the transmission message box 44a as an automatic reply message (message with message ID). At this time, the application on the user A side can know the message ID of the message including the weapon data. The application on the user A side transmits a message ID of a message including weapon data to the user B. The application on the user B side notifies the user B with a message that “weapons are on sale on the user A's free mat”. When the user B decides to purchase the weapon, the application on the user B side sends a message to the user A using the automatic reply function specifying the message ID of the message including the weapon data and the “move attribute”. . On the side of the user A receiving the message including the automatic reply function from the user B, the message transmission / reception function is used to search the transmission message box 44a for the transmission data (message) to which the designated message ID is added. When the transmission data to which the designated message ID is added is in the transmission message box 44a, the attribute for automatic reply (here, the message ID) is deleted, and the transmission data can be transmitted. Thereafter, transmission data including weapon data is transmitted to the user B.

このように、ムーブ属性が指定された場合には、送信データ(武器データ)はコピーされずに、一度返信を行うと削除されるものとする。なお、コピー属性が指定された場合には、送信データから自動返信用の属性が削除されると、当該送信データの複製が送信可能に送信メッセージボックス44aに保持される。自動返信が1回に限るものであるか、毎回返信するものであるかの用途の違いによって、それぞれの属性を使い分けることができる。   As described above, when the move attribute is designated, the transmission data (weapon data) is not copied, but is deleted once a reply is made. When the copy attribute is designated, when the attribute for automatic reply is deleted from the transmission data, a copy of the transmission data is held in the transmission message box 44a so that transmission is possible. Each attribute can be used properly depending on the use of whether the automatic reply is limited to one time or the reply is made every time.

なお、上記実施例は、自動返信機能をゲームにおける武器の売買に利用したが、利用対象は武器に限らず、アイテムやキャラクタの交換、履歴の交換等、さまざまな用途に利用することができる。   In the above embodiment, the automatic reply function is used for buying and selling weapons in the game. However, the usage target is not limited to weapons, and can be used for various purposes such as exchange of items and characters, exchange of histories, and the like.

自動返信のための具体的処理としては、上述の実施例で示したメッセージ送受信処理の一部が変更される。なお、変更した箇所以外は上述の実施例で示したとおりであるため、異なる点についてのみ説明する。また、詳細な説明は省略するが、上述の実施例のメッセージ入力処理において、電子メールを作成するときに、「コピー属性」や「ムーブ属性」を選択(設定)できるようにしておければよい。   As a specific process for the automatic reply, a part of the message transmission / reception process shown in the above embodiment is changed. In addition, since it is as having shown in the above-mentioned Example except the changed part, only a different point is demonstrated. Although detailed description is omitted, in the message input process of the above-described embodiment, it is only necessary to be able to select (set) “copy attribute” and “move attribute” when creating an e-mail. .

図19に示したメッセージ送受信処理のステップS89で“YES”であれば、ステップS91、S93、S95における処理が具体的に図23で示すような処理になる。ステップS201で、送信メッセージボックス44aの1つ目の送信データをチェックする。続くステップS203では、当該送信データが送信可能かどうかを判断する。具体的には、入出力プロセッサ42aは、当該送信データにメッセージIDが付加されているかどうかを判断する。   If “YES” in step S89 of the message transmission / reception process shown in FIG. 19, the processes in steps S91, S93, and S95 are specifically as shown in FIG. In step S201, the first transmission data in the transmission message box 44a is checked. In a succeeding step S203, it is determined whether or not the transmission data can be transmitted. Specifically, the input / output processor 42a determines whether a message ID is added to the transmission data.

ステップS203で“NO”であれば、つまり当該送信データが送信不能であれば、そのままステップS209に進む。一方、ステップS203で“YES”であれば、つまり当該送信データが送信可能であれば、ステップS205で、当該送信データをネットワーク106に送信する。そして、ステップS207で、当該送信データを送信メッセージボックス44aから削除し、ステップS209に進む。   If “NO” in the step S203, that is, if the transmission data cannot be transmitted, the process proceeds to a step S209 as it is. On the other hand, if “YES” in the step S203, that is, if the transmission data can be transmitted, the transmission data is transmitted to the network 106 in a step S205. In step S207, the transmission data is deleted from the transmission message box 44a, and the process proceeds to step S209.

ステップS209では、すべての送信データの送信制御を実行したかどうかを判断する。ステップS209で“NO”であれば、つまりすべての送信データの送信制御を実行していなければ、ステップS211で、次の送信データをチェックして、ステップS203
に戻る。一方、ステップS209で“YES”であれば、つまりすべての送信データの送信制御を実行していれば、ステップS213で、メールサーバ102から受信データを受信し、ステップS95に進む。
In step S209, it is determined whether transmission control of all transmission data has been executed. If “NO” in the step S209, that is, if transmission control of all transmission data is not executed, the next transmission data is checked in a step S211, and the step S203 is performed.
Return to. On the other hand, if “YES” in the step S209, that is, if transmission control of all transmission data is executed, the reception data is received from the mail server 102 in a step S213, and the process proceeds to the step S95.

また、メッセージ送受信処理のステップS94以降、図24に示すような処理が行われる。ステップS94で、受信データを受信メッセージボックス44bに記憶すると、ステップS221で、当該受信データがメッセージIDを有しているかどうかを判断する。ステップS221で“NO”であれば、つまり当該受信データがメッセージIDを有していなければ、そのままステップS224に進む。一方、ステップS221で、当該受信データがメッセージIDを有していれば、ステップS223で、当該メッセージIDを含む送信データを送信可能に設定して、ステップS87に進む。つまり、ステップS223では、自動返信機能の属性として「コピー属性」が指定されている場合には、受信データに含まれるメッセージID同じメッセージIDが付加された送信データの複製を送信メッセージボックス44aに記憶して、当該複製を送信可能にする。また、ステップS223では、自動返信機能の属性として「ムーブ属性」が指定されている場合には、受信データに含まれるメッセージIDと同じメッセージIDが付加された送信データから当該メッセージIDを削除して、当該送信データを送信可能にする。   Also, after step S94 of the message transmission / reception process, the process as shown in FIG. 24 is performed. When the received data is stored in the received message box 44b in step S94, it is determined in step S221 whether the received data has a message ID. If “NO” in the step S221, that is, if the received data does not have a message ID, the process proceeds to a step S224 as it is. On the other hand, if the received data has a message ID in step S221, in step S223, transmission data including the message ID is set to be transmittable, and the process proceeds to step S87. That is, in step S223, when “copy attribute” is designated as the attribute of the automatic reply function, a copy of the transmission data to which the same message ID as the message ID included in the reception data is added is stored in the transmission message box 44a. Then, the copy can be transmitted. In step S223, when “move attribute” is designated as the attribute of the automatic reply function, the message ID is deleted from the transmission data to which the same message ID as the message ID included in the received data is added. The transmission data can be transmitted.

ただし、送信可能にした送信データを送信メッセージボックス44aに機構するとき、当該送信データは電子メール形式に変換されるが、その宛先には、自動送信を要求してきたゲーム装置12のメールアドレスが自動的に登録される。ただし、上記の処理は、受信メッセージボックスに記憶後のデータに対してではなく、バッファに記憶されている状態でステップS221、S223、S224の処理が行われてもよい。   However, when the transmission data that can be transmitted is arranged in the transmission message box 44a, the transmission data is converted into an e-mail format, and the mail address of the game device 12 that has requested automatic transmission is automatically sent to the destination. Registered. However, the above-described processing may be performed in steps S221, S223, and S224 in the state of being stored in the buffer, not on the data stored in the reception message box.

他の実施例によれば、自動返信機能を利用することにより、特定のユーザとの間で特定のアイテムを交換したり、特定のユーザに特定のアイテムを譲ったりすることができる。したがって、上述の実施例の効果に加えて、利便性の高い通信環境を提供することができる。   According to another embodiment, by using the automatic reply function, a specific item can be exchanged with a specific user, or a specific item can be given to a specific user. Therefore, in addition to the effects of the above-described embodiments, a highly convenient communication environment can be provided.

10 …ゲームシステム
12 …ゲーム装置
18 …光ディスク
22 …コントローラ
24 …受信ユニット
34 …モニタ
34a …スピーカ
40 …CPU
42 …システムLSI
42a …入出力プロセッサ
42b …GPU
42c …DSP
42d …VRAM
42e …内部メインメモリ
44 …フラッシュメモリ
46 …外部メインメモリ
48 …ROM/RTC
50 …無線通信モジュール
52 …無線コントローラモジュール
54 …ディスクドライブ
56 …AV IC
58 …AVコネクタ
60 …拡張コネクタ
62 …メモリカード用コネクタ
70 …プロセッサ
74 …加速度センサ
80 …画像情報演算部
86 …撮像素子
88 …画像処理回路
DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 ... Game system 12 ... Game device 18 ... Optical disk 22 ... Controller 24 ... Reception unit 34 ... Monitor 34a ... Speaker 40 ... CPU
42 ... System LSI
42a: I / O processor 42b: GPU
42c: DSP
42d ... VRAM
42e ... Internal main memory 44 ... Flash memory 46 ... External main memory 48 ... ROM / RTC
50 ... Wireless communication module 52 ... Wireless controller module 54 ... Disk drive 56 ... AV IC
58 ... AV connector 60 ... expansion connector 62 ... memory card connector 70 ... processor 74 ... acceleration sensor 80 ... image information calculation unit 86 ... image sensor 88 ... image processing circuit

この発明は送受信装置、送受信プログラム、送受信システムおよび送受信方法に関し、特にたとえば、他の装置とネットワークを介してデータの送受信を行う、送受信装置、送受信プログラム、送受信システムおよび送受信方法に関する。 The present invention transceiver, transceiver program relates reception system and reception method, in particular for example, cormorants line to send and receive data via other devices and networks, transceiver, transceiver program, a transmission and reception system and reception method.

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、送受信装置、送受信プログラム、送受信システムおよび送受信方法を提供することである。 Therefore, a main object of the present invention is to provide a novel transmission / reception apparatus , transmission / reception program , transmission / reception system, and transmission / reception method .

また、この発明の他の目的は、受信した送信データに対して、所定の情報に対応する返信データを自動的に返信することができる送受信装置、送受信プログラム、送受信システムおよび送受信方法を提供することである。 Another object of the present invention is to provide a transmission / reception device , a transmission / reception program , a transmission / reception system, and a transmission / reception method capable of automatically returning reply data corresponding to predetermined information to received transmission data. That is.

第1の発明は、他の装置とネットワークを介してデータの送受信を行う送受信装置であって、受信手段と、自動返信手段とを備える。受信手段は、他の装置からの送信データを受信する。自動返信手段は、受信手段によって受信された送信データに含まれる所定の情報に対応する返信データを、当該送信データの送信元の他の装置に自動的に返信するThe first invention is a row cormorants transceiver transmits and receives data via another device and the network, comprising a receiving means, and automatic returning means. The receiving means receives transmission data from another device. The automatic reply means automatically returns reply data corresponding to predetermined information included in the transmission data received by the receiving means to another device that has transmitted the transmission data .

第1の発明では、送受信装置は、ネットワークを介して他の装置のとの間でデータの送受信を行受信手段は、他の装置からの送信データを受信する。自動返信手段は、受信手段によって受信された送信データに含まれる所定の情報に対応する返信データを、当該送信データの送信元の他の装置に自動的に返信する。たとえば、自動返信手段は、所定の情報に対して応答する情報を有する返信データを返信したり、所定の情報と同じ情報を有する返信データを返信したり、所定の情報と対となる関係を有する情報を有する返信データを返信したりする。 In the first invention, the transceiver device intends row exchanges data with the other devices via a network. The receiving means receives transmission data from another device. The automatic reply means automatically returns reply data corresponding to predetermined information included in the transmission data received by the receiving means to another device that has transmitted the transmission data. For example, the automatic reply means returns reply data having information responding to predetermined information, returns reply data having the same information as the predetermined information, or has a paired relationship with the predetermined information. Reply with reply data with information.

第1の発明によれば、受信した送信データに対して、所定の情報に対応する返信データを自動的に返信することができるAccording to the first invention, to the transmission data received, it is possible to automatically return the reply data corresponding to the predetermined information.

第2の発明は、第1の発明に従属し、返信用の所定の返信データを記憶する返信データ記憶手段をさらに備え、自動返信手段は、返信データの送信後、返信データ記憶手段から当該返信データを削除する。 The second invention is dependent on the first invention, and further comprises reply data storage means for storing predetermined reply data for reply, and the automatic reply means receives the reply data from the reply data storage means after sending the reply data. to delete the data.

第2の発明では、返信データ記憶手段は、返信用の所定の返信データを記憶する。自動返信手段は、返信データを送信すると、その後、返信データ記憶手段から当該返信データを削除する。 In the second invention, the reply data storage means stores predetermined reply data for reply. The automatic reply means deletes the reply data from the reply data storage means after transmitting the reply data.

第3の発明は、第1の発明に従属し、返信用の所定の返信データを記憶する返信データ記憶手段をさらに備え、自動返信手段は、送信データを受信する毎に、返信データを読み出して送信する。 A third invention is dependent on the first invention, and further includes reply data storage means for storing predetermined reply data for reply, and the automatic reply means reads reply data every time transmission data is received. that sends.

第3の発明では、第2の発明とは異なり、自動返信手段は、送信データを受信する毎に、返信データ読み出して送信する。たとえば、返信データの複製が送信される。 In the third invention, unlike the second invention, the automatic reply means, each for receiving a transmission data, and transmits the read return data. For example, a copy of the reply data is transmitted.

第4の発明は、第1ないし第3の発明のいずれかに従属し、所定の情報は、アプケーションの識別情報を含むThe fourth invention is dependent on any one of the first to third inventions, and the predetermined information includes identification information of the application .

第5の発明は、第4の発明に従属し、返信データは、アプリケーションの識別情報が示すアプリケーションプログラムの処理で使用されるデータである。The fifth invention is dependent on the fourth invention, and the return data is data used in processing of the application program indicated by the identification information of the application.

第6の発明は、第1の発明に従属し、所定の情報は、当該所定の情報を含む送信データの送信元の他の装置において宛先が登録されたことを当該宛先に通知する登録メッセージを含む A sixth invention is dependent on the first invention, and the predetermined information includes a registration message for notifying the destination that the destination is registered in another device that is the transmission source of the transmission data including the predetermined information. Including .

第7の発明は、第1または第6の発明に従属し、返信データは、送信データを受信したことの受信確認メッセージについてのデータである。A seventh invention is dependent on the first or sixth invention, and the return data is data regarding a reception confirmation message indicating that the transmission data has been received.

の発明は、他の装置とネットワークを介してデータの送受信を行う送受信装置の送受信プログラムであって、ゲーム装置のコンピュータを、受信手段と、自動返信手段として機能させる。受信手段は、他の装置からの送信データを受信する。自動返信手段は、受信手段によって受信された送信データに含まれる所定の情報に対応する返信データを、当該送信データの送信元の他の装置に自動的に返信する。
第9の発明は、他の装置とネットワークを介してデータの送受信を行う送受信システムであって、受信手段と、自動返信手段とを備える。受信手段は、他の装置からの送信データを受信する。自動返信手段は、受信手段によって受信された送信データに含まれる所定の情報に対応する返信データを、当該送信データの送信元の他の装置に自動的に返信する。
第10の発明は、他の装置とネットワークを介してデータの送受信を行う送受信装置の送受信方法であって、ゲーム装置のコンピュータは、(a)他の装置からの送信データを受信し、そして(b)ステップ(a)において受信した送信データに含まれる所定の情報に対応する返信データを、当該送信データの送信元の他の装置に自動的に返信する、送受信方法である。
An eighth invention is a transmission and reception program for transmitting and receiving apparatus for transmitting and receiving data via other devices and networks, the computer of the game apparatus, a receiving unit, to function as automatic returning means. The receiving means receives transmission data from another device. The automatic reply means automatically returns reply data corresponding to predetermined information included in the transmission data received by the receiving means to another device that has transmitted the transmission data.
A ninth invention is a transmission / reception system that transmits / receives data to / from another apparatus via a network, and includes a reception unit and an automatic reply unit. The receiving means receives transmission data from another device. The automatic reply means automatically returns reply data corresponding to predetermined information included in the transmission data received by the receiving means to another device that has transmitted the transmission data.
A tenth aspect of the invention is a transmission / reception method of a transmission / reception device that transmits / receives data to / from another device via a network, wherein the computer of the game device receives (a) transmission data from the other device, and ( b) A transmission / reception method in which reply data corresponding to predetermined information included in the transmission data received in step (a) is automatically returned to another device that has transmitted the transmission data.

8ないし10の発明においても、第1の発明と同様に、受信した送信データに対して、所定の情報に対応する返信データを自動的に返信することができるAlso in the eighth invention to 10, similar to the first invention, with respect to the received transmission data, it is possible to automatically return the reply data corresponding to the predetermined information.

この発明によれば、受信した送信データに対して、所定の情報に対応する返信データを自動的に返信することができるAccording to the invention, to the transmission data received, it is possible to automatically return the reply data corresponding to the predetermined information.

Claims (6)

他の装置とネットワークを介してデータの送受信を行い、当該送受信されたデータを利用するゲームプログラムを実行するゲーム装置であって、
データの送受信を行う通信部と、
前記通信部にデータの送受信を行わせる送受信管理手段と、
自動返信用の所定の返信データを記憶する返信データ記憶手段と、
受信された受信データを記憶する受信データ記憶手段と、
ユーザが指定するゲームプログラムを実行し、前記受信データを利用するゲーム処理を行うゲーム処理手段と、
前記送受信管理手段によって送受信が行われ、データを受信した場合に、当該受信した受信データを前記受信データ記憶手段に記憶し、当該受信データに返信を要求することを示す返信要求情報が含まれているか否かを判別する受信データ判別手段と、
前記受信データ判別手段において前記受信データ記憶手段に記憶された受信データに前記返信要求情報が含まれている場合に、前記返信データ記憶手段から自動的に前記返信データを読み出して前記通信部を介して送信する自動返信手段と、を備えるゲーム装置。
A game device that transmits / receives data to / from another device via a network and executes a game program that uses the transmitted / received data,
A communication unit that transmits and receives data;
Transmission / reception management means for causing the communication unit to transmit / receive data;
Reply data storage means for storing predetermined reply data for automatic reply;
Received data storage means for storing received received data;
Game processing means for executing a game program designated by a user and performing a game process using the received data;
When the transmission / reception is performed by the transmission / reception management unit and data is received, the received data is stored in the received data storage unit, and reply request information indicating that a reply is requested to the received data is included. Received data determining means for determining whether or not,
In the case where the received data stored in the received data storage means includes the return request information in the received data determination means, the return data is automatically read out from the return data storage means via the communication unit. And an automatic reply means for transmitting the game device.
前記自動返信手段は、前記返信データの送信後、前記返信データ記憶手段から当該返信データを削除する、請求項1記載のゲーム装置。   The game apparatus according to claim 1, wherein the automatic reply unit deletes the reply data from the reply data storage unit after transmitting the reply data. 前記自動返信手段は、データを受信する毎に、前記返信データを読み出して送信する、請求項1記載のゲーム装置。   The game device according to claim 1, wherein the automatic reply unit reads and transmits the reply data every time data is received. 前記ゲーム処理手段は、ネットワークを介してゲームにおけるアイテムの取引を行うゲームプログラムを実行するものであって、前記返信データには、当該アイテムに関するデータが含まれ、前記返信要求情報が含まれる受信データには、当該アイテムの取引に同意する旨の意思表示情報がさらに含まれ、
前記自動返信手段において、当該返信要求情報が含まれる受信データに応じて前記アイテムに関するデータが含まれる送信データが送信されることによって、ゲームにおける取引を成立させる、請求項2に記載のゲーム装置。
The game processing means executes a game program for transacting items in a game via a network, and the reply data includes data relating to the item and received data including the reply request information Contains further information on the intention to accept the transaction for the item,
The game device according to claim 2, wherein the automatic reply means establishes a transaction in the game by transmitting transmission data including data relating to the item according to reception data including the reply request information.
前記ゲーム処理手段は、前記取引を行う旨を通知する通知データを前記通信部に送信させる通知処理を含む、請求項4に記載のゲーム装置。   The game device according to claim 4, wherein the game processing means includes a notification process that causes the communication unit to transmit notification data notifying that the transaction is to be performed. 他の装置とネットワークを介してデータの送受信を行い、当該送受信されたデータを利用するゲーム装置のゲームプログラムであって、
前記ゲーム装置のコンピュータを、
データの送受信を行う通信部と、
前記通信部にデータの送受信を行わせる送受信管理手段と、
自動返信用の所定の返信データを記憶する返信データ記憶手段と、
受信された受信データを記憶する受信データ記憶手段と、
ユーザが指定するゲームプログラムを実行し、前記受信データを利用するゲーム処理を行うゲーム処理手段と、
前記送受信管理手段によって送受信が行われ、データを受信した場合に、当該受信した受信データを前記受信データ記憶手段に記憶し、当該受信データに返信を要求することを示す返信要求情報が含まれているか否かを判別する受信データ判別手段と、
前記受信データ判別手段において前記受信データ記憶手段に記憶された受信データに前記返信要求情報が含まれている場合に、前記返信データ記憶手段から自動的に前記返信データを読み出して前記通信部を介して送信する自動返信手段として機能させる、ゲームプログラム。
A game program for a game device that performs data transmission / reception with another device via a network and uses the transmitted / received data,
A computer of the game device;
A communication unit that transmits and receives data;
Transmission / reception management means for causing the communication unit to transmit / receive data;
Reply data storage means for storing predetermined reply data for automatic reply;
Received data storage means for storing received received data;
Game processing means for executing a game program designated by a user and performing a game process using the received data;
When the transmission / reception is performed by the transmission / reception management unit and data is received, the received data is stored in the received data storage unit, and reply request information indicating that a reply is requested to the received data is included. Received data determining means for determining whether or not,
In the case where the received data stored in the received data storage means includes the return request information in the received data determination means, the return data is automatically read out from the return data storage means via the communication unit. A game program that functions as an automatic reply means for sending.
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