JP2015506763A - 掃除機ノズル用クリーニング装置 - Google Patents

Abstract

本発明は、掃除機のノズル（３）のためのクリーニング装置に関する。クリーニング装置は、掃除機ノズル（３）を受けるためのソケット（２）と、ソケット（２）内に配置され、掃除機ノズルの回転部材（５）に回転部材の回転中に絡みついた物を取り除くためのクリーニング部材（４）と、を含む。

Description

本発明は掃除機ノズル用クリーニング装置に関する。

回転部材、すなわち回転ブラシロールを備える掃除機ノズルにおいては、掃除機の動作中に糸、糸くず、人間や動物の毛、又はその他の繊維状物質がブラシロールにまつわりつくか、巻き付き、又は付着しがちであることが知られている。これは、掃除機ノズルの機能を損なう場合がある。

国際公開２００９／１１７３８３Ａ２号明細書の国際特許出願では、掃除機用クリーニングノズルが開示されており、これは突出した摩擦面を有する回転ブラシと、回転ブラシに巻き付いたごみを取り除くための１つ又は複数のクリーニング部材とを有する。クリーニング部材は、回転ブラシに隣接して位置付けられて、休止位置とクリーニング位置との間で移動するようになされ、ブラシの回転中に回転ブラシをクリーニングするように構成される。回転ブラシ上にたまったごみは取り除きにくいことが多く、これは、それがブラシロールの周りにきつく巻き付いて、刷毛と絡み合うからである。したがって、摩擦部材にクリーニング部材を押し付けることによって、絡みついた糸を掻き取るには、大きな力が必要である。このような力は、掃除機の使用者が手で加える場合がある。電気掃除機又は電動ブラシヘッドは、ブラシロールが力を受けると回転するようにするのに必要な力を供給できなければならない。

この解決策の欠点は、クリーニング部材及び、クリーニング部材をその２つの位置間で移動させるための、それに伴う各種の機械的構成部品が追加されることから、ノズルの構成が比較的複雑となることである。さらに、バッテリ式掃除機の場合、ブラシロールをクリーニングするためにクリーニング部材に力をかけることによって、バッテリの放電が加速する。また、この解決策ではノズル用スペースを余分に大きくする必要があり、それはそのスペースが回転ブラシ等の既存の構成部品と共有されなければならないからである。

本発明の目的は、上記の欠点を克服する、又は少なくとも軽減することである。

この目的は、本発明のある態様によれば、掃除機ノズルのクリーニング装置によって達成される。クリーニング装置は、掃除機ノズルを受けるためのソケットと、ソケット内に配置され、掃除機ノズルの回転部材にその回転部材の回転中に絡みついた物を取り除くための少なくとも１つのクリーニング部材と、を含む。

それゆえ、掃除機ノズルが本発明のクリーニング装置のソケット内に配置され、ノズルの長手方向軸の周囲に配置されたブラシロールの形態で実施されて掃除対象面から粒子を捕捉するために用いられるノズル回転可能部材は、掃除機を操作する使用者が回転を開始させることによって、又は装置が掃除機を受けたときに自動的に回転が始まるようにすることによって、回転部材が回転するようにされると、ソケットの、それに対応して長手方向に延びるクリーニング部材と協働する。したがって、クリーニング部材は掃除機の回転ブラシロールと協働して、ブラシロールに巻き付き、又は付着した糸、糸くず、人間や動物の毛、又はその他の繊維状物質等の物を取り除く。このために、クリーニング部材は、物を取り除こうとする際に回転ブラシロールから近い距離に、又は接触さえする位置に配置されるように構成される。有利には、ごみは、使用者が手でそれを取り除くという面倒で厄介な工程を実行することなく、ブラシロールから除去される。さらに有利には、本発明のクリーニング装置がノズルの外に構成されるため、ノズルそのものの中に収容されなくなる。

本発明のある実施形態において、クリーニング装置は掃除機を充電するための充電台の中に構成される。それゆえ、掃除機ノズルが充電台のソケット内に配置され、それによってブラシロールは、回転してそのクリーニングを開始するようにされ、その一方で掃除機のバッテリの充電も同時に行われる。この実施形態は、ブラシロールのクリーニングを行おうとするときに、掃除機がブラシロールを回転させるために必要な動力を利用できるという利点をさらに有する。

本発明の代替的実施形態において、クリーニング装置は携帯式に構成される。携帯式の持ち運び可能なクリーニング装置を提供することによって、使用者は、有利には、家の中でその装置を移動させ、掃除機を充電台に配置せずに、掃除機のブラシロールをクリーニングすることができる。このようなクリーニング装置は、バッテリ駆動式ではなく、したがってそれに伴う充電台を持たない掃除機にもさらに使用できる。

本発明の別の実施形態において、クリーニング部材は、掃除機ノズルの回転可能部材と弾性接触することができる弾性シート部材を含む。有利には、クリーニング動作のために弾性接触できるようにすることにより、掃除機が回転可能部材を回転させるために必要な動力が、剛性の非弾性クリーニング部材と比較して少ない。さらに有利には、クリーニング部材が原因となる回転可能部材の摩耗が減少する。

本発明のまた別の実施形態において、クリーニング部材は弾性シート部材を保持する長手方向のバーを含み、長手方向のバーはソケット内で長手方向に、それゆえそれに対応して、クリーニング装置のソケット内に配置された掃除機ノズルの回転可能部材の長手方向軸に沿って延在するように構成される。有利には、長手方向バーにより、弾性シート部材に安定性が付与され、それゆえ、クリーニング部材の安定性が増す。

さらに他の実施形態において、クリーニング装置は、クリーニング部材を、クリーニング部材がソケット内に下げられている休止位置と、クリーニング部材がソケットから上昇して掃除機の回転可能部材と協働し、絡みついた物を取り除くクリーニング位置との間で旋回移動させるように構成された旋回機構をさらに含む。有利には、旋回機構により、一般的にブレード様の構造を有するクリーニング部材がソケット内に隠れるようにして、ノズルがソケット内に配置されていないときに、使用者が鋭利でありうるクリーニングブレードで怪我をすることを防止できる。

さらに他の実施形態において、クリーニング装置はレバー機構をさらに含み、これは、掃除機の重量がレバー機構に作用すると、旋回機構と協働してクリーニング部材をそのクリーニング位置に旋回移動させるように構成される。それゆえ、掃除機はクリーニング装置のソケットに配置され、それによってレバー機構の一方の端が、有利には、床に向かう方向に傾き、反対の端が旋回機構に作用して、クリーニング部材をそのクリーニング位置に移動させ、それによってクリーニング部材をそのクリーニング位置に設定する手順全体が使用者から見て自動的となる。その後、ブラシロールは、自動的か、又は使用者による掃除機の操作によって回転運動するようにされる。

代替的実施形態において、クリーニング部材は、ソケットに設けられた押しボタンに押圧力を加えることによって休止位置からクリーニング位置に移動されるように構成され、その力はその後、旋回機構に作用して、クリーニング部材をそのクリーニング位置へと旋回移動させる。

本発明は、特許請求の範囲に記載された特徴の、あらゆる考えうる組み合わせに関することがわかる。本発明の他の特徴及びその利点は、付属の特許請求の範囲と以下の説明をよく読めば明らかとなるであろう。当業者であれば、本発明の様々な特徴を組み合わせることによって後述のもの以外の実施形態も創出できることに気付くであろう。

ここで、例として添付の図面を参照しながら本発明を説明する。

本発明のある実施形態によるクリーニング装置内に配置された直立型のバッテリ式掃除機を示す。 充電台において実施された本発明のクリーニング装置のある実施形態の、クリーニング部材がその休止位置にある状態を示す。 本発明のある実施形態によるクリーニング装置内に配置された掃除機ノズルを示す。 ノズルが内部に配置されていないときの図３ａのクリーニング装置の、クリーニング部材がそのクリーニング位置にある状態を示す。 本発明のある実施形態によるクリーニング装置内に配置されたブラシロールを示す。 本発明のある実施形態によるピボット機構とレバー機構を備えて構成されたクリーニング装置を示す。 本発明のある実施形態による持ち運び可能なクリーニング装置を示す。 ノズルに応用された図６ａの持ち運び可能なクリーニング装置を示す。 ブラシロールに作用する、図６ａの持ち運び可能なクリーニング装置を示す。

ここで、本発明の特定の実施形態が示されている添付の図面を参照しながら、以下に本発明をより詳しく説明する。しかしながら、本発明は多くの異なる形態で実施でき、本明細書に記載された実施形態に限定されると解釈するべきではなく、むしろ、これらの実施形態は、この開示が詳細まで完全に理解されるために例として提供されており、当業者に本発明の範囲を十分に伝える。本願全体を通じて、「回転可能部材」と「ブラシロール」という用語は互換的に使用される。さらに、各図面は１つのクリーニング部材を含むクリーニング装置を示している点に留意するべきである。しかしながら、複数のクリーニング部材を含むクリーニング部材も想定されることに留意するべきである。

図１は直立型のバッテリ式掃除機８を示しており、これは掃除対象面から粒子を捕捉するための、ブラシロール等の回転可能部材５が設けられたノズル３を含む。掃除機８はバッテリ充填用の充電台１に配置され、この充電台１には、回転可能部材５に絡みついた物を取り除くための、本発明のある実施形態によるクリーニング装置が提供されている。このクリーニング装置については、説明のための後続の図面に関連して詳しく述べる。ノズル３はカバー１２を含んでいてもよく、これは回転可能部材５がノズルカバー１２から見えるように、少なくとも一部が透明材料でなる。それによって、使用者は回転可能部材５に大量の毛、糸、又は糸くず等の物が絡まっているか否かを見ることができる。

図２は本発明のクリーニング装置のある実施形態を示しており、クリーニング装置１は図１に関連して述べたようなバッテリ式掃除機を充電するための充電台１において実装されている。しかしながら、留意するべき点として、クリーニング装置は他の形態、例えば、有利には、バッテリ式ではなくコンセントに接続される掃除機に使用できる持ち運び可能な装置でも実施できる。クリーニング装置は、掃除機ノズル（図２には示さず）を受けるためのソケット２と、ソケット内に配置され、掃除機ノズルの回転可能部材に回転可能部材の回転中に絡みついた物を取り除くためのクリーニング部材４と、を含む。

図３ａを参照すると、掃除機（図３ａには示さず）のノズル３は、充電台１のソケット２に配置されている。ノズルは、掃除対象面から粒子を捕捉するために用いられる回転可能部材（これについては、図４に関連してより詳しく説明する）をその内部に備えて構成され、この部材はノズルの長手軸に沿って配置される。図３ｂは充電台１において実施されたクリーニング装置のクリーニング部材４を示しており、このクリーニング部材は、掃除機がクリーニング装置と接触するようにされたときに自動的に、又は使用者が掃除機を操作して回転を開始させることによって回転可能部材が回転するようにされると、回転可能部材と協働する。したがって、クリーニング部材２は、回転可能部材、すなわち掃除機のブラシロールと協働して、そこに巻き付き、又は付着した糸、糸くず、人間や動物の毛、又はその他の繊維状物質を取り除く。図３ｂは、クリーニング部材４がそのクリーニング位置にある状態を示す。したがって、クリーニング部材はソケット２から上昇してブラシロールと協働する。図２は、クリーニング部材４が下げられた、休止位置にある状態を示しているが、クリーニング部材が常にその上昇位置にあり、それゆえクリーニング位置と休止位置との間で選択的に切り替えられないクリーニング装置も想定できる点に留意するべきである。

図４は、クリーニングのため充電台１のソケット２に配置されたブラシロール５を示している。留意するべき点として、ブラシロールは、掃除対象面から粒子を有効に捕捉するために多くの様々な方法で設計できる。それゆえ、図４のブラシロール５は数多くの考えうる設計の中の１つの例示的な設計である。ブラシロールは、半径方向に突出する部材６に設けられた支持面７を含む。図の例では、２つの突出部材６はブラシロール５の長手軸に沿ってらせん状に配置されている。クリーニング部材４は、そのクリーニング位置において、ソケット２から上昇し、ブラシロール５の支持面７と接触するようにされる。ブラシロール５が回転すると、クリーニング部材４がブラシロール５に付着した物を取り除く。クリーニング部材は剛性材料からなっていてもよいが、本発明のある実施形態においては、ブラシロール５の支持面７との弾性接触を可能にする弾性シート部材４ａを含む。別の実施形態において、クリーニング部材４は、弾性シート部材に安定性を付与するために、弾性シート部材４ａを保持するための長手方向のバー４ｂを含み、それによってクリーニング部材の安定性が増す。

使用時には、クリーニング装置は次のように動作する。ブラシロールのクリーニング中、クリーニング部材４は掃除機ノズルの回転可能ブラシロール５に設けられた支持面７と相互作用し、それに圧力を加える。クリーニング工程中、掃除機のモータファンもオンにされる。図４の一例としてのブラシロール５では、支持面７が、ブラシロールの中でクリーニング工程中にクリーニング部材４と接触する唯一の領域である。ブラシロール５が１回転する間ずっと、支持面７の全体はクリーニング部材４と接触しており、したがって、絡みついた物はすべて、これらの部品間でクリーニング動作に曝される。絡みついた物は、支持面７でクリーニング部材４による断裂又は摩擦によってより小さな小片へとちぎられる。このようにちぎられた物は、掃除機の気流とブラシロール５の回転運動による遠心力との組み合わせによってブラシロール５から分離される場合があり、最終的に掃除機の集塵容器又は集塵袋に至る。ブラシロールクリーニング性能はブラシロールの回転速度に依存し、すなわち高速であるほど、ブラシロールのクリーニングは速くなる。留意するべき点として、ブラシロール５のブラシ１６はブラシロールのクリーニング中にクリーニング部材４と接触せず、これらが最終的にクリーニング部材４と支持面７との間に入らないように曲がる。それゆえ、ブラシ１６は、例えば回転中のブラシロール５に絡みついた毛が曝されるほどの程度の摩耗に曝されない。

好ましくは、弾性シート部材４ａのために適当な材料を選択するべきである。この材料は、時間がたつと摩耗し、その当初の断裂能力を失う。摩耗に対する耐性を持たせるために、比較的硬いばね鋼を使用してもよい。クリーニング部材４の、支持面７と接触するエッジは、絡みついた物を有効に取り除くために比較的鋭利である必要がある。ばね鋼のせん断、又は打ち抜き加工により、せん断面のエッジの一方には丸みがつけられ、他方にはエッジバリができる。クリーニング部材４の打ち抜き加工により、切断面の一方のエッジは他方より鋭利となる。せん断、又は打ち抜き加工によって、前述のように、クリーニング部材４のエッジにエッジバリができる。エッジバリをできるだけ小さくすると、ブラシロール５から絡みついた物を除くのに適した鋭利なエッジが作られる。上述のエッジバリの代わりに、クリーニング部材４のエッジは機械加工によって鋭利にされてもよい。それによって、鋭利なエッジの許容誤差の改善が実現される。

図５は本発明の別の実施形態を示しており、ここでも充電台１において実装された状態で描かれているが自立型ユニットとしても提供可能であるクリーニング装置は、旋回機構９を含み、これはクリーニング部材４を、クリーニング部材がソケット２の中へと下げられる休止位置とクリーニング部材がソケットから上昇されて掃除機の回転可能部材と協働し、絡みついた物を取り除くクリーニング位置との間で旋回移動させるように構成される。有利には、旋回機構により、一般的にブレード様の構造を有するクリーニング部材がソケット内に隠れるようにして、ノズルがソケット内に配置されていないときに、使用者が鋭利でありうるクリーニングブレードで怪我をすることを防止できる。この旋回機構は操作者が手動で操作でき、この場合、操作者は指で旋回機構９をクリーニング部材４の回転軸Ｒ_aの周囲で反転させ、クリーニング部材を選択的にその休止位置又はクリーニング位置に設定する。図５に示されるように、第一のばね要素１１は、クリーニング部材４の回転軸Ｒ_aの周囲に配置されて、クリーニング手順が終了したところでクリーニング部材をその休止位置に戻す。

図５をさらに参照すると、本発明の他の実施形態においては、操作者が手動でクリーニング部材４をそのクリーニング位置に設定する代わりにレバー機構１３が取り入れられ、掃除機の重量がレバー機構１３にかかると、旋回機構９と協働してクリーニング部材４をそのクリーニング位置に旋回移動させる。掃除機によって加えられた力をレバー機構１３に伝達する１つの方法はプッシュボタンを設けることであり、これは掃除機ノズルによってソケット内で押し下げられ、それによって力がレバー機構１３に加わり、それが今度は回転軸の周囲で旋回することになり、さらに、旋回機構９と接触し、それがクリーニング部材４を旋回移動させて、掃除機が充電台１に載せられるとクリーニング部材をそのクリーニング位置に、及び掃除機が充電台１から取り外されるとその休止位置に選択的に設定するように構成される。それゆえ、掃除機はクリーニング装置のソケット２の中に配置され、それによってレバー機構１３の一方の端が、有利には、押しボタン１４によって床に向かう方向に傾けられ、もう一方の端が旋回機構９に作用して、クリーニング部材４をそのクリーニング位置へと移動させ、それによってクリーニング部材をそのクリーニング位置に設定する手順全体が、使用者から見て自動的となる。その後、ブラシロールは自動的に、又は使用者が掃除機を操作することにより、回転移動するようにされる。クリーニング装置は第二のばね要素１５を有するように構成でき、これは、押しボタン１４に重量が加えられていないときに、レバー機構１３に上方に作用する縦方向の力をかけ、その平衡ストアの位置に戻す。

図６ａとｂは本発明の代替的実施形態を示し、クリーニング装置１０が携帯式に構成されている。携帯式の持ち運び可能なクリーニング装置を提供することによって、使用者は、有利には、その装置を自分の家の中を持ち運び、掃除機を充電台に配置せずに掃除機のブラシロールをクリーニングできる。このようなクリーニング装置は、バッテリ式ではなく、したがってそれに関連する充電台を持たない掃除機にもさらに使用できる。図６ａを参照すると、持ち運び可能なクリーニング装置１０は、その最も単純な形態において、クリーニング部材４がその中に配置されるソケット２を含む。図６ｂを参照すると、クリーニング装置１０が掃除機ノズル３に適用されており、図７に示される、より詳細な図面において、持ち運び可能なクリーニング装置１０のクリーニング部材４がブラシロール５（ブラシは示されていない）の突出部材６の支持面７と接触するようにされ、前述のようにノズルブラシロールのクリーニングを開始できることがわかる。

本発明を、その具体的な実施形態を参照しながら説明したが、当業者にとっては、これらとは異なる多くの代替形態、改良形態、及びその他が明らかとなるであろう。したがって、説明された実施形態は付属の特許請求の範囲により定義される本発明の範囲を限定するものではない。

Claims (10)

1. 掃除機のノズル（３）のクリーニング装置において、
   前記掃除機ノズルを受けるためのソケット（２）と、
   前記ソケット内に配置され、前記掃除機ノズルの回転部材（５）に前記回転部材の回転中に絡みついた物を取り除くための少なくとも１つのクリーニング部材（４）と、
   を含むクリーニング装置。
2. 前記クリーニング部材（４）が前記ソケット内で長手方向に延在するように構成された請求項１に記載のクリーニング装置。
3. 前記クリーニング部材（４）が、前記掃除機ノズル（３）の前記回転部材（５）と弾性接触できる弾性シート部材（４ａ）を含む請求項２に記載のクリーニング装置。
4. 前記クリーニング部材（４）が前記弾性シート部材（４ａ）を保持する長手方向のバー（４ｂ）を含み、前記長手方向のバーが前記ソケット内で長手方向に延在するように構成される請求項３に記載のクリーニング装置。
5. 前記クリーニング部材（４）が、前記掃除機ノズル（３）の前記回転部材（５）の少なくとも１つの半径方向に突出する部材（６）に設けられた少なくとも１つの支持面（７）の少なくとも１つの部分と接触できるように構成されている請求項２から４のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
6. 前記クリーニング部材（４）を、前記クリーニング部材が前記ソケット（２）内で下げられる休止位置と、前記クリーニング部材が前記ソケットから上昇されて前記掃除機の前記回転部材（５）と協働し、前記絡みついた物を取り除くクリーニング位置との間で旋回移動させるように構成された旋回機構（９）をさらに含む請求項１から５のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
7. レバー機構（１３）をさらに含み、前記レバー機構（１３）は、前記掃除機の重量が前記レバー機構に作用すると、前記旋回機構（９）と協働して前記クリーニング部材（４）をそのクリーニング位置に旋回移動させるように構成された請求項６に記載のクリーニング装置。
8. 前記ソケット（２）に設けられた押しボタン（１４）に押圧力を加えることによって、前記クリーニング部材（４）が前記休止位置から前記クリーニング位置に移動されるように構成された請求項６又は７に記載のクリーニング装置。
9. 掃除機を充電するための充電台（１）であって、前記充電台が請求項１から８のいずれか一項に記載のクリーニング装置（１）を含む充電台（１）。
10. 前記クリーニング装置が携帯式（１０）として構成された、請求項１から８のいずれか一項に記載のクーニング装置。

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