JP2015176060A - 粉体収容容器、支持装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】粉体収容部材と保持部との装着手法を改善することで、従来に比べて作業性を損なうことなく突部が外れにくくするようにする。【解決手段】本発明に係る粉体収容容器３２は、粉体を内部に収容した筒状の粉体収納部材３３と、粉体収納部材に着脱可能な保持部３４と、粉体収納部材又は保持部の一方に設けられた突部３４０と、粉体収納部材又は保持部の他方に設けられ、突部３４０が引っかかる引掛け部３０６とを備え、粉体収納部材３３と保持部３４とを相対回転可能とし、引掛け部を回転方向に延ばして設け、突部を回転方向と直交する方向に通過可能な開口部を引掛け部３０６に設けた。【選択図】図１５

Description

本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機、これら複数の機能を備えた複合機などの画像形成装置に用いられる粉体としての現像剤を収容する粉体収容容器と、回転体を支持する支持装置および画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置には、現像装置に供給（補給）する粉体である現像剤を収納した粉体収納容器を備えたものがある。粉体収納容器は、粉体を収容した筒状の粉体収納部材と、粉体収納部材に装着されて画像形成装置本体に固定する保持部を備えている。保持部は、径方向に弾性変形可能な突部を有し、この突部を粉体収納部材に形成した引っ掛け部に径方向に弾性変形させて撓ませて引っ掛けることで粉体収納部材に装着している。

従来の粉体収容容器の構成では、保持部に形成した突部を径方向に弾性変形させて粉体収容部材の引っ掛け部に引っ掛けて装着している。したがって、突部を外れやすくしたり外れにくくしたり構成すると、引っ掛け部に突部を引っ掛けにくくなり作業性が悪くなる。
本発明は、粉体収容部材と保持部との装着手法を改善することで、従来に比べて作業性を損なうことなく突部が外れにくくすることを、その目的とする。

本発明に係る粉体収容容器は、粉体を内部に収容した筒状の粉体収納部材と、粉体収納部材に着脱可能な保持部と、粉体収納部材又は保持部の一方に設けられた突部と、粉体収納部材又は保持部の他方に設けられ、突部が引っかかる引掛け部とを備え、粉体収納部材と保持部は相対回転可能であり、引掛け部は回転方向に延びていて、突部を回転方向と直交する方向に通過可能な開口部を有することを特徴としている。

本発明によれば、相対回転可能な粉体収納部材と保持部の何れか一方に突部を設け、この突部が引っかかる回転方向に延びる引掛け部を粉体収納部材又は保持部の他方に設け、突部を回転方向と直交する方向に通過可能な開口部を引掛け部が有するので、開口部を突部が通過した後は開口部と突起との引っかかり状態が保持されるので、従来に比べて作業性を損なうことなく突部を引っ掛け部に装着でき、突部が外れにくくできる。

本発明に係る粉体収容容器を装着する前の粉体搬送装置と粉体収容容器の断面説明図。 本発明に係る画像形成装置の一形態を示す全体構成図。 図２に示す画像形成装置の作像部の一構成を示す模式図。 図２に示す画像形成装置における粉体搬送装置に粉体収容容器が設置された状態を示す模式図。 粉体搬送装置に粉体収容容器が設置された状態を示す概略斜視図。 本発明に係る粉体収容容器の構成を示す斜視説明図。 粉体収容容器を装着した状態の粉体搬送装置と粉体収容容器の斜視説明図。 粉体収容容器を装着した状態の粉体搬送装置と粉体収容容器の断面説明図。 先端側のカバーを取り外した状態の粉体収容容器の斜視説明図。 ノズル受入部材を容器本体に取り付けた状態の粉体収容容器の断面説明図。 容器先端側から見たノズル受入部材の斜視説明図。 各実施形態で用いる粉体容器収納部の部分拡大斜視説明図。 粉体収容容器が粉体容器収納部に装着されたときの断面説明図。 （ａ）〜（ｄ）は開閉部材と搬送管の装着動作時の状態を説明する上方から見た平面視図。 比較例としての容器先端側カバーの突部と容器本体側の引っ掛け部と開口部の構成を説明する拡大斜視図。 実施形態における容器先端側カバーの突部と容器本体側の引っ掛け部と開口部の構成を説明する拡大斜視図。 （ａ）は実施形態における容器先端側カバーと容器本体との装着過程を示す拡大断面図、（ｂ）は（ａ）から容器先端側カバーの突部を引っ掛け部に挿入した状態を示す正面図、（ｃ）は図１７（ａ）容器先端側カバーの突部を引っ掛け部に挿入した状態を示す。 第１の実施形態の構成を説明する図であり、（ａ）は突部と開口部近傍の構成を説明する拡大図、（ｂ）は開口部の構成を説明する拡大図、（ｃ）は突部の構成を説明する図。 （ａ）〜（ｇ）は第１の実施形態の開口部と突部の動作を説明する図。 第２の実施形態の構成を説明する図であり、（ａ）は突部と開口部近傍の構成を説明する拡大図、（ｂ）は開口部の構成を説明する拡大図、（ｃ）は突部の構成を説明する図。 （ａ）〜（ｇ）は第２の実施形態の開口部と突部の動作を説明する図。 第３の実施形態の構成を説明する図であり、（ａ）は突部と開口部近傍の構成を説明する拡大図、（ｂ）は開口部の構成を説明する拡大図、（ｃ）は突部の構成を説明する図。 （ａ）〜（ｉ）は第３の実施形態の開口部と突部の動作を説明する図。 第４の実施形態の構成を説明する図であり、（ａ）は突部と開口部近傍の構成を説明する拡大図、（ｂ）は開口部の構成を説明する拡大図、（ｃ）は突部の構成を説明する図。 （ａ）〜（ｇ）は第４の実施形態の開口部と突部の動作を説明する図。 （ａ）〜（ｃ）は第１から第４の実施形態の変形例を示す図である。 第５の実施形態の構成を説明する図であり、（ａ）は突部と開口部近傍の構成を説明する拡大図、（ｂ）は開口部の構成を説明する拡大図、（ｃ）は突部の構成を説明する図。 （ａ）〜（ｈ）は第５の実施形態の開口部と突部の動作を説明する図。 第６の実施形態の構成を説明する図であり、（ａ）は突部と開口部近傍の構成を説明する拡大図、（ｂ）は開口部の構成を説明する拡大図、（ｃ）は突部の構成を説明する図。 （ａ）〜（ｈ）第６の実施形態の開口部と突部の動作を説明する図。 第７の実施形態の構成を説明する図であり、（ａ）は突部と開口部近傍の構成を説明する拡大図、（ｂ）は開口部の構成を説明する拡大図、（ｃ）は突部の構成を説明する図。 （ａ）〜（ｈ）は第７の実施形態の開口部と突部の動作を説明する図。 第８の実施形態の構成を説明する図であり、（ａ）は突部と開口部近傍の構成を説明する拡大図、（ｂ）は開口部の構成を説明する拡大図、（ｃ）は突部の構成を説明する図。 （ａ）〜（ｇ）は第８の実施形態の開口部と突部の動作を説明する図。 本発明の別な実施形態の構成を説明する図であり、（ａ）は突部と開口部近傍の構成を説明する拡大図、（ｂ）は開口部の構成を説明する拡大図、（ｃ）は突部の構成を説明する図。 本発明の別な実施形態に係る容器先端側カバーの突部と容器本体側の引っ掛け部と開口部の構成を説明する拡大斜視図。 本発明の別な実施形態に係る容器先端側カバーの突部と容器本体側の引っ掛け部と開口部の構成を説明する拡大斜視図。 本発明を軸受の装着構造に適用した形態を説明する図であり、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は組み付け状態を示す側面視図。

以下、本発明の複数の実施形態について図面を用いて説明する。各形態において同一部材または同一機能を有する部材には、同一の符号を付し、後段の実施形態においてはその説明を省略する。なお、以下の記載は例であり、特許請求の範囲を限定するものではない。また当業者は本発明の特許請求の範囲内で変更・修正をして他の実施形態をなすことは容易であるが、これらの変更・修正は当然この特許請求の範囲に含まれる。なお、図中Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した構成部材に付す添え字であり、適宜省略する。
図２は、本発明が適用された画像形成装置としての電子写真方式でタンデム型のカラー複写機（以下、「複写機５００」という）の概略構成図である。なお、複写機５００は、モノクロ複写機であってもよい。画像形成装置としては、複写機ではなく、プリンタ、ファクシミリ、これら複数の機能を備えた複合機であってもよい。複写機５００は、複写機装置本体（以下、「プリンタ部１００」という）、給紙テーブル（以下、「給紙部２００」という）及びプリンタ部１００上に取り付ける原稿読取部（以下、「スキャナ部４００」という）から主に構成されている。

プリンタ部１００の上部に設けられた粉体容器収納部としてのトナー容器収納部７０には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した四つの粉体収容容器としてのトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が着脱自在（交換自在）に設置されている。トナー容器収納部７０の下方には中間転写ユニット８５が配設されている。

中間転写ユニット８５は、中間転写体としての中間転写ベルト４８、四つの一次転写バイアスローラ４９（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、二次転写バックアップローラ８２、複数のローラ、及び、中間転写クリーニング装置等で構成されている。中間転写ベルト４８は、複数のローラによって張架、支持されるとともに、これら複数のローラの一つである二次転写バックアップローラ８２の回転駆動によって図２中の矢印方向に無端移動する。

プリンタ部１００には、中間転写ベルト４８に対向するように、各色に対応した四つの作像部４６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が並設されている。四つのトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方には、それぞれの色のトナー容器に対応した四つの粉体補給（供給）装置としてのトナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が配設されている。そして、トナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に収容された粉体の現像剤であるトナーは、それぞれに対応するトナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）によって、各色に対応した作像部４６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像装置内に供給（補給）される。本実施形態においては、四つの作像部４６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）によって画像形成部が構成されている。

図２に示すように、プリンタ部１００は、四つの作像部４６の下方に潜像形成手段である露光装置４７を備えている。露光装置４７は、スキャナ部４００で読み込んだ原稿画像の画像情報に基づいて、後述する像担持体としての感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の表面を露光走査し、各感光体の表面に静電潜像を形成する。画像情報はスキャナ部４００からの読み込みではなく、複写機５００に接続されたパーソナルコンピュータ等の外部装置から入力される画像情報であってもよい。
本実施形態において、露光装置４７には、レーザーダイオードを用いたレーザービームスキャナ方式を用いているが、露光手段としてはＬＥＤアレイを用いるものなど他の構成でも良い。

図３は、イエローに対応した作像部４６Ｙの概略構成を示す模式図である。
作像部４６Ｙは、ドラム状の感光体４１Ｙを備える。作像部４６Ｙは、帯電手段である帯電ローラ４４Ｙ、現像手段である現像装置５０Ｙ、感光体クリーニング装置４２Ｙ、除電装置等を感光体４１Ｙの周囲に配設した構成である。そして、感光体４１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）が行われることで、感光体４１Ｙ上にイエローのトナー像が形成される。

なお、他の三つの作像部４６（Ｍ，Ｃ，Ｋ）も、使用されるトナーの色が異なる点以外は、イエローに対応した作像部４６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、各感光体４１（Ｍ，Ｃ，Ｋ）上にそれぞれの色のトナーに対応したトナー像が形成される。以下、他の三つの作像部４６（Ｍ，Ｃ，Ｋ）の説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部４６Ｙのみの説明を行うことにする。

感光体４１Ｙは、駆動モータによって図３中の時計回り方向に回転駆動される。感光体４１Ｙは、帯電ローラ４４Ｙと対向する位置で、感光体４１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程）。その後、感光体４１Ｙの表面は、露光装置４７から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程）。その後、感光体４１Ｙの表面は、現像装置５０Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像がイエローのトナーで現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程）。

中間転写ユニット８５の四つの一次転写バイアスローラ４９（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それぞれ、中間転写ベルト４８を感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）との間に挟み込んで一次転写ニップを形成している。一次転写バイアスローラ４９（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）には、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。

現像工程でトナー像が形成された感光体４１Ｙの表面は、中間転写ベルト４８を挟んで一次転写バイアスローラ４９Ｙと対向する一次転写ニップに達して、この一次転写ニップで感光体４１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト４８上に転写される（一次転写工程）。このとき、感光体４１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。一次転写ニップでトナー像を中間転写ベルト４８に転写した感光体４１Ｙの表面は、感光体クリーニング装置４２Ｙとの対向位置に達する。感光体４１Ｙ上に残存した未転写トナーは、この対向位置で感光体クリーニング装置４２Ｙが備えるクリーニングブレード４２ａによって機械的に回収される（クリーニング工程）。最後に、感光体４１Ｙの表面は、除電装置との対向位置に達して、この位置で感光体４１Ｙ上の残留電位が除去される。こうして、感光体４１Ｙ上で行われる一連の作像プロセスが終了する。

このような作像プロセスは、他の作像部４６（Ｍ，Ｃ，Ｋ）でも、イエローの作像部４６Ｙと同様に行われる。すなわち、作像部４６（Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方に配設された露光装置４７から、画像情報に基づいたレーザ光Ｌが、各作像部４６（Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体４１（Ｍ，Ｃ，Ｋ）上に向けて照射される。詳しくは、露光装置４７は、光源からレーザ光Ｌを発して、そのレーザ光Ｌを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して各感光体４１（Ｍ，Ｃ，Ｋ）上に照射する。その後、現像工程を経て各感光体４１（Ｍ，Ｃ，Ｋ）上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト４８上に転写する。

このとき、中間転写ベルト４８は、図２中の矢印方向に走行して、各一次転写バイアスローラ４９（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の一次転写ニップを順次通過する。これにより、各感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）上の各色のトナー像が、中間転写ベルト４８上に重ねて一次転写され、中間転写ベルト４８上にカラートナー像が形成される。

各色のトナー像が重ねて転写され、カラートナー像が形成された中間転写ベルト４８は、二次転写ローラ８９との対向位置に達する。この位置では、二次転写バックアップローラ８２が、二次転写ローラ８９との間に中間転写ベルト４８を挟み込んで二次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト４８上に形成されたカラートナー像は、二次転写ニップの位置に搬送された転写紙等の記録媒体Ｐ上に、例えば二次転写バックアップローラ８２に印加される転写バイアスの作用によって転写される。このとき、中間転写ベルト４８には、記録媒体Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。二次転写ニップを通過した中間転写ベルト４８は、中間転写クリーニング装置の位置に達し、その表面上の未転写トナーが回収され、中間転写ベルト４８上で行われる一連の転写プロセスが終了する。

次に、記録媒体Ｐの動きについて説明する。
上述した二次転写ニップに搬送される記録媒体Ｐは、プリンタ部１００の下方に配設された給紙部２００に設けられた給紙トレイ２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されるものである。詳しくは、給紙トレイ２６には記録媒体Ｐが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図２中、反時計回り方向に回転駆動されると、一番上の記録媒体Ｐがレジストローラ対２８の二つのローラによって形成されるローラニップに向けて搬送される。

レジストローラ対２８に搬送された記録媒体Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト４８上のカラートナー像が二次転写ニップに到達するタイミングに合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されることで、記録媒体Ｐが二次転写ニップに向けて搬送される。これにより、記録媒体Ｐ上に、所望のカラートナー像が転写される。

二次転写ニップでカラートナー像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置８６の位置に搬送される。定着装置８６では、定着ベルト及び加圧ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラートナー像が記録媒体Ｐ上に定着される。定着装置８６を通過した記録媒体Ｐは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置外に排出された記録媒体Ｐは、出力画像として、スタック部３０上に順次スタックされる。こうして、複写機５００における一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、作像部４６における現像装置５０の構成及び動作について、さらに詳しく説明する。なお、ここではイエローに対応した作像部４６Ｙを例に挙げて説明を行うが、他色の作像部４６（Ｍ，Ｃ，Ｋ）においても同様の構成及び動作を行う。

現像装置５０Ｙは、図３に示すように、現像剤担持体としての現像ローラ５１Ｙ、現像剤規制板としてのドクタブレード５２Ｙ、二つの現像剤搬送スクリュ５５Ｙ、及び、トナー濃度検知センサ５６Ｙ等で構成されている。現像ローラ５１Ｙは、感光体４１Ｙに対向し、ドクタブレード５２Ｙは、現像ローラ５１Ｙに対向する。二つの現像剤搬送スクリュ５５Ｙは、二つの現像剤収容部（５３Ｙ，５４Ｙ）内に配設されている。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットローラ、及び、マグネットローラの周囲を回転するスリーブ等で構成されている。第一現像剤収容部５３Ｙ及び第二現像剤収容部５４Ｙ内には、キャリアとトナーとからなる二成分の現像剤Ｇが収容されている。第二現像剤収容部５４Ｙは、その上方に形成された開口を介してトナー落下搬送経路６４Ｙに連通している。トナー濃度検知センサ５６Ｙは、第二現像剤収容部５４Ｙ内の現像剤Ｇ中のトナー濃度を検知する。

現像装置５０Ｙ内の現像剤Ｇは、二つの現像剤搬送スクリュ５５Ｙによって、攪拌されながら、第一現像剤収容部５３Ｙと第二現像剤収容部５４Ｙとの間を循環する。第一現像剤収容部５３Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤搬送スクリュ５５Ｙの一方に搬送されながら現像ローラ５１Ｙ内のマグネットローラにより形成される磁界によって現像ローラ５１Ｙのスリーブ表面上に供給されて担持される。現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図３に矢印で示すように反時計回り方向に回転駆動し、現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。このとき、現像剤Ｇ中のトナーは、現像剤Ｇ中のキャリアとの摩擦帯電によりキャリアとは逆極性の電位に帯電して静電的にキャリアに吸着し、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁界によって引き寄せられるキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。

現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図３中の矢印方向に搬送されて、ドクタブレード５２Ｙと現像ローラ５１Ｙとが対向するドクタ部に達する。現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、ドクタ部を通過する際にその量が規制されて適量化され、その後、感光体４１Ｙとの対向位置である現像領域まで搬送される。現像領域では、現像ローラ５１Ｙと感光体４１Ｙとの間に形成された現像電界によって感光体４１Ｙ上に形成された潜像に現像剤Ｇ中のトナーが吸着される。現像領域を通過した現像ローラ５１Ｙの表面上に残った現像剤Ｇは、スリーブの回転に伴い第１現像剤収容部５３Ｙの上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。

現像装置５０Ｙ内の現像剤Ｇは、トナー濃度が所定の範囲内になるように調整される。詳しくは、現像装置５０Ｙ内の現像剤Ｇに含まれるトナーの現像による消費量に応じて、トナー容器３２Ｙに収容されているトナーが、後述するトナー補給装置６０Ｙを介して第二現像剤収容部５４Ｙ内に補給される。第二現像剤収容部５４Ｙ内に補給されたトナーは、二つの現像剤搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤Ｇとともに混合、攪拌されながら、第一現像剤収容部５３Ｙと第二現像剤収容部５４Ｙとの間を循環する。

次に、トナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）について説明する。
図４は、トナー補給装置６０Ｙにトナー容器３２Ｙが装着された状態を示す模式図であり、図５は、トナー容器収納部７０に四つのトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が装着された状態を示す概略斜視図である。

プリンタ部１００のトナー容器収納部７０に装着されたトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内に収容されているトナーは、図４に示すように各色の現像装置５０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内のトナー消費に応じて、適宜に各現像装置５０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内に補給される。このとき、トナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内のトナーは、トナー色ごとに設けられたトナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）によって補給される。
四つのトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうち、ブラックのトナーが収容されたトナー容器３２Ｋと、イエロー、マゼンタ、シアンのトナーが収容されたトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ）とでは大きさが異なり、トナー容器３２Ｋの方が、径が大きく形成されている。これにより、使用頻度が高いブラックのトナーが収容されたトナー容器３２Ｋの交換頻度を少なくすることができる。
トナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、トナー容器３２の形状に対応して、ブラックのトナーが収容されたトナー容器３２Ｋが装着されるトナー補給装置６０Ｋと、イエロー、マゼンタ、シアンのトナーが収容されたトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が装着されるトナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）とで形状が異なる。
トナー補給装置６０は、作像プロセスに用いられるトナーの色とトナー容器３２の径が異なる以外はほぼ同一構造である。このため、以下、イエローに対応したトナー補給装置６０Ｙとトナー容器３２Ｙのみの説明を行い、他の三つの色に対応したトナー補給装置６０（Ｍ，Ｃ，Ｋ）やトナー容器３２（Ｍ，Ｃ，Ｋ）の説明を適宜に省略する。なお、色毎で異なる構成がある場合は、特定の色を示す添え字であるＹ，Ｍ，ＣまたはＫを符号として用いるが、色毎で異なる構成ではない場合、あるいは共通の構成である場合には、（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を付す場合と適宜添え字を省略する場合がある。

トナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図４に示すように、トナー容器収納部７０、搬送管としての搬送ノズル６１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、搬送部材としての搬送スクリュ６１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、トナー落下搬送経路６４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、駆動部（容器回転駆動部）９１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）等で構成されている。図中矢印Ｑは、トナー容器３２Ｙのトナー補給装置６０への装着方向を示し、Ｑ１はトナー容器３２Ｙのトナー補給装置６０からの離脱方向をそれぞれ示す。
トナー容器３２Ｙが図４、図５中、装着方向Ｑへユーザーによって押し込まれる装着動作によってプリンタ部１００のトナー容器収納部７０内を移動されると、その装着動作に連動して、トナー容器３２Ｙの装着方向Ｑにおける容器先端側からトナー補給装置６０Ｙの搬送ノズル６１１Ｙが挿入される。これにより、トナー容器３２Ｙ内と搬送ノズル６１１Ｙ内とが連通する。この装着動作に連動して連通する構成についての詳細は後述する。

トナー容器の形態として、トナー容器３２Ｙは、略円筒状のトナーボトルである。そして、トナー容器３２Ｙは、主として、トナー容器収納部７０に非回転で保持される保持部であり、容器カバーとしての容器先端側カバー３４Ｙと、容器側歯車としての容器ギア３０１Ｙが一体的に形成された粉体収容部としての容器本体３３Ｙとから主に構成される。容器本体３３Ｙは、容器先端側カバー３４Ｙに対して回転可能に保持されている。

トナー容器収納部７０は、図５に示すように、主として、容器カバー受入部７３と、容器受部７２と、挿入口形成部７１とで構成されている。容器カバー受入部７３は、トナー容器３２Ｙの容器先端側カバー３４Ｙ及び容器本体３３を保持する部分である。容器受部７２は、トナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙを支持する部分である。挿入口形成部７１は、トナー容器３２Ｙの装着動作時における挿入口７１ａを形成する部分である。複写機５００の手前側（図２の紙面垂直方向手前側）に設置された本体カバーを開放すると、トナー容器収納部７０の挿入口形成部７１が露呈される。そして、各トナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の長手方向を水平方向とした状態で、複写機５００の手前側から各トナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の着脱操作（トナー容器３２の長手方向を着脱方向とする着脱操作）を行う。なお、図４中のセットカバー６０８Ｙは、トナー容器収納部７０の容器カバー受入部７３の一部である。

容器受部７２は、その長手方向の長さが、容器本体３３Ｙの長手方向の長さとほぼ同等になるように形成されている。容器カバー受入部７３は、容器受部７２における長手方向（着脱方向）の容器先端側（装着方向Ｑ側）に設けられ、挿入口形成部７１は容器受部７２における長手方向の一端側（離脱方向Ｑ１側）に設けられている。四つのトナー容器３２は、それぞれ容器受部７２上で滑り移動可能とされている。このため、トナー容器３２Ｙの装着動作にともない、容器先端側カバー３４Ｙは、挿入口形成部７１を通過した後に、しばらく容器受部７２上を滑動して、その後に容器カバー受入部７３に装着される。

容器先端側カバー３４Ｙが容器カバー受入部７３に装着された状態で、図４及び図８に示すように駆動モータとギア等で構成されている駆動部（容器回転駆動部）９１Ｙから本体側歯車としての容器駆動ギア６０１Ｙを介して、容器本体３３Ｙに具備された歯車としての容器ギア３０１Ｙに回転駆動が入力される。これにより、容器本体３３Ｙが図４中の矢印Ａ方向に回転駆動される。容器本体３３Ｙ内のトナーは容器本体３３Ｙ自体が回転することで、容器本体３３Ｙの内周面に螺旋状に形成された螺旋状突起３０２Ｙによって、容器本体３３Ｙの内部に収容されたトナーが容器本体長手方向に沿って図４中の左側に位置する一端から右側に位置する他端へ搬送される。すなわち本実施形態において、搬送手段は螺旋状突起３０２Ｙである。これにより、他端に設けられた容器先端側カバー３４Ｙ側から搬送ノズル６１１Ｙに形成された粉体受入口としてのノズル開口６１０を介して搬送ノズル６１１Ｙ内にトナーが供給される。ノズル開口６１０は、容器本体３３の長手方向における容器ギア３０１Ｙが設けられている位置を越えた内側の位置でシャッタ支持開口３３５ｂと連通する。すなわち、容器ギア３０１Ｙは、ノズル開口６１０とシャッタ支持開口３３５ｂとが連通する位置よりも開口部３３ａ側において容器駆動ギア６０１Ｙと噛み合う。

搬送ノズル６１１Ｙ内には、搬送スクリュ６１４Ｙが配置されている。搬送スクリュ６１４Ｙは、駆動部（容器回転駆動部）９１Ｙから搬送スクリュギア６０５Ｙに回転駆動が入力されることで回転し、搬送ノズル６１１Ｙ内に供給されたトナーを搬送する。搬送ノズル６１１Ｙの搬送方向下流端は、トナー落下搬送経路６４Ｙに接続されている。搬送スクリュ６１４Ｙによって搬送されたトナーは、トナー落下搬送経路６４Ｙを自重落下して現像装置５０Ｙ（第二現像剤収容部５４Ｙ）内に補給される。
トナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それぞれ、寿命に達したとき（収容するトナーがほとんどすべて消費されて空になったとき）に新品のものに交換される。トナー容器３２の長手方向における容器先端側カバー３４とは反対側の端部、すなわち、離脱方向Ｑ１には把手部３０３が設けられており、容器交換の際には、作業者が把手部３０３を握って引き出すことで、装着されたトナー容器３２を取り外すことが出来る。
ここで、駆動部９１Ｙの構成について補足する。駆動部９１Ｙは、容器駆動ギア６０１Ｙと搬送スクリュギア６０５Ｙを備えている。容器駆動ギア６０１Ｙは、図７に示すように、取付基板６０２に固定された駆動モータ６０３が駆動し、その出力歯車６０３ａが回転することで回転駆動され、搬送スクリュギア６０５Ｙは出力歯車６０３ａの回転が連結歯車６０４を介して伝達されることで回転駆動される。

トナー補給装置６０Ｙでは、搬送スクリュ６１４Ｙの回転数によって現像装置５０Ｙへのトナーの供給量を制御している。このため、搬送ノズル６１１Ｙ内を通過したトナーは、現像装置５０Ｙへの供給量を制御されることなく、トナー落下搬送経路６４Ｙを介して、直接に現像装置５０Ｙへと搬送される。本実施形態のように、搬送ノズル６１１Ｙをトナー容器３２Ｙに挿入するトナー補給装置６０Ｙであっても、トナーホッパ等のトナー一時貯留部を設けてもよい。

次に、本実施形態のトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）及びトナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）についてより詳細に説明する。なお、上述したように、トナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）及びトナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それぞれ使用するトナーの色が異なる他はほぼ同様の構成になっている。よって、以下、トナーの色を示す添字Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは省略して説明する。

図１は、トナー容器３２を装着する前のトナー補給装置６０と、容器先端側のトナー容器３２の端部との断面説明図である。図６は、トナー容器３２の斜視説明図であり、図７は、トナー容器３２を装着した状態のトナー補給装置６０と、容器先端側のトナー容器３２の端部との斜視説明図である。図８は、トナー容器３２を装着した状態のトナー補給装置６０と、容器先端側のトナー容器３２の端部との断面説明図である。図９は、先端側の容器先端側カバー３４を取り外した状態の粉体収容容器３３の斜視説明図であり、図１０はノズル受入部材３３０を容器本体３３に取り付けた状態の粉体収容容器の断面説明図である。

トナー補給装置６０は、内部に搬送スクリュ６１４を備える搬送ノズル６１１と、ノズルシャッタ６１２を備える。ノズルシャッタ６１２は、トナー容器３２が装着される前の非装着時（図１の状態）ではノズル開口６１０を閉鎖し、トナー容器３２が装着された装着時（図７及び図８の状態）ではノズル開口６１０を開放するように、搬送ノズル６１１の外周面にスライド自在に装着されている。このノズルシャッタ６１２には、後述する搬送管受入部材としてのノズル受入部材３３０における搬送ノズル６１１と当接する端面よりも装着方向下流側に鍔部としてのノズルシャッタ鍔部６１２ａが設けられている。
一方、トナー容器３２の先端面の中央には、装着時に搬送ノズル６１１が挿入される管挿入口としてのノズル受入口３３１が形成されており、非装着時にノズル受入口３３１を閉鎖する開閉部材としての容器シャッタ３３２を備える。

トナー容器収納部７０は、トナー補給装置６０にトナー容器３２を装着するときに、トナー容器３２を滑らせて移動させる容器受部７２を備える。容器受部７２は、図５に示すように、トナー容器３２の長手方向（着脱方向）と直交する幅方向Ｗにおいて４つに区分されていて、容器本体３３の長手方向に沿って、挿入口形成部７１から容器カバー受入部７３まで続く、容器載置部としての溝部７４（図１２）が形成されている。各色のトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、この溝部７４上で長手方向に滑り移動可能に構成されている。

図１２に示すように、幅方向Ｗに位置する溝部７４の互いに対向する側面７４ａ、７４ｂには、互いに対向するようにガイドレール７５、７５がそれぞれ設けられている。各ガイドレール７５は、側面７４ａ、７４ｂから幅方向Ｗに突出しているとともに、長手方向に延在し、容器カバー受入部７３の手前に配置されている。ガイドレール７５、７５は、トナー容器３２をプリンタ部１００へ装着する際に、トナー容器３２側の案内部材としてのスライドガイド３６１と係合して、開口部としての容器開口部３３ａを容器受入部としての容器セット部６１５に案内する機能を備えている。
各ガイドレール７５は、トナー補給装置６０にトナー容器３２を装着するときに、容器本体３３の回転軸と平行になるように形成されている。

容器カバー受入部７３には、各色に対応したセットカバー６０８（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）が設けられている。セットカバー６０８は、その中央に搬送ノズル６１１が配置されている。搬送ノズル６１１は、図１２に示すように、トナー容器３２の装着方向において下流側となる容器セット部６１５における装着方向奥側である端面６１５ｂから装着方向上流側に向けて容器カバー受入部７３内に突出するように配置されている。容器受入部としての容器セット部６１５は、搬送ノズル６１１の周囲を囲むように、搬送ノズル６１１の突出方向であって、トナー容器３２の装着方向上流側に向かって立設している。つまり、容器セット部６１５は、搬送ノズル６１１の根本に配置されており、トナー容器３２内のトナーを搬送するためにトナー容器３２内の搬送手段が回転する際に回転軸として機能する容器開口部３３ａのトナー容器収納部７０への位置決め部である。すなわち、容器開口部３３ａが容器セット部６１５に挿入されて嵌合することで、容器開口部３３ａの径方向への位置が確定される。

トナー容器３２は、トナー補給装置６０に装着された状態で、トナー容器３２の容器開口部３３ａの外周面３３ｂが容器セット部６１５と摺動可能な状態で嵌合する。容器セット部６１５の端部内周面６１５ａには、端部内周面６１５ａの一部として端部内周面６１５ａから径方向内側に向けて突出して形成された摺動突面６１５ｄが等間隔に４箇所形成されており、この摺動突面６１５ｄと外周面３３ｂとがトナー容器３２の回転に伴い摺動する。

容器セット部６１５の端部内周面６１５ａとトナー容器３２の容器開口部３３ａの外周面３３ｂとが嵌合することにより、トナー容器３２のトナー補給装置６０に対するトナー容器３２の長手方向（着脱方向）に直交する径方向の位置決めがなされる。また、トナー容器３２の回転時には、容器開口部３３ａの外周面３３ｂが回転軸部として機能し、容器セット部６１５の端部内周面６１５ａは軸受けとして機能する。このときの容器開口部３３ａの外周面３３ｂが容器セット部６１５の端部内周面６１５ａの一部としての摺動突面６１５ｄと摺動可能に接触し、トナー容器３２のトナー補給装置６０に対する径方向の位置決めがなされる位置を図８中のαで示す。
尚、これ以下の記載において、トナー容器３２の容器開口部３３ｂが容器セット部６１５に摺動可能な状態で嵌合ことの説明が頻出する。係る嵌合の状態を厳密に述べれば、トナー容器３２の容器開口部３３ｂの外周面３３ｂが、容器セット部６１５の端部内周面６１５ａに形成された摺動突面６１５ｄに接触している状態を意味する。読みやすさのため、これより先は摺動突面６１５ｄを省略し、容器開口部３３ｂの外周面３３ｂが容器セット部６１５の端部内周面６１５ａに嵌合との説明に留めることにする。

図１２に示すように、セットカバー６０８の幅方向Ｗにおいて互いに対向するように、開口６０８ｄがそれぞれ形成されている。セットカバー６０８には、後述する補給装置側ロック部材７８、７８が開口６０８ｄ、６０８ｄを介してセットカバー６０８の外周面から内周面６０８ｃ側に進退移動可能に設けられている。補給装置側ロック部材７８、７８は、ねじりコイルばね７８２などの付勢手段によってセットカバー６０８の外側から内部に向かって付勢されている。

次に、トナー容器３２について説明する。
上述したようにトナー容器３２は、トナーが収容された容器本体３３と、容器先端側カバー３４とから主に構成されている。図９は、図６の状態から容器先端側カバー３４を取り外した状態のトナー容器３２の斜視説明図である。図１０は、容器本体３３の容器開口部３３ａ側の断面説明図である。図１１は、容器先端側カバー３４と容器本体３３の容器開口部３３ａ側の組付け前の状態を示す拡大斜視図である。

図９に示すように、容器本体３３は、略円筒状であり、円筒の中心軸を回転軸として回転する構成となっている。以下、トナー容器３２の長手方向において、トナー容器３２におけるノズル受入口３３１が形成されている側（容器先端側カバー３４が配置されている側）を「容器先端側」と呼ぶことにする。また、トナー容器３２における把手部３０３が配置されている側（容器先端側とは逆側）を「容器後端側」と呼ぶことにする。なお、トナー容器３２の長手方向は回転軸方向であり、トナー補給装置６０にトナー容器３２を装着した状態では、長手方向は水平方向となる。容器本体３３の容器ギア３０１よりも容器後端側は、容器先端側よりもその外径が大きくなっており、その内周面には螺旋状突起３０２が形成されている。そして、容器本体３３が図中の矢印Ａ方向に回転すると、容器本体３３内のトナーは螺旋状突起３０２の作用によって回転軸方向における一端側（容器後端側）から他端側（容器先端側）に向かう搬送力が付与される。

容器本体３３の容器先端側の内壁には、容器本体３３が図中矢印Ａ方向に回転することで螺旋状突起３０２によって容器先端側に搬送されてきたトナーを、容器本体３３の回転によって上方に汲み上げる汲み上げ部３０４が形成されている。汲み上げ部３０４は、螺旋状突起３０２の搬送力によって搬送されたトナーを、容器本体３３の回転に応じてその汲み上げ壁面３０４ｆによって上方に汲み上げる。これにより、挿入された搬送ノズル６１１よりも上方にトナーを汲み上げることができる。また、図１や図９等に示すように、汲み上げ部３０４の内周面にも、螺旋状突起３０２と同様に内部のトナーを搬送するように、螺旋状に形成された汲み上げ部螺旋状突起３０４ａが形成されている。

容器本体３３の汲み上げ部３０４よりもさらに容器先端側には、容器ギア３０１が形成されている。容器先端側カバー３４には、容器本体３３に取り付けた状態で、この容器ギア３０１の一部（図６中の奥側）が露出するように、歯車露出開口部３４ａが設けられている。そして、トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着することで、歯車露出開口部３４ａから露出した容器ギア３０１が、トナー補給装置６０側の容器駆動ギア６０１に噛み合う構成となっている。容器ギア３０１は、ノズル開口６１０よりも容器本体３３の長手方向において容器開口部３３ａ側（容器開口部３３ａの近傍）に設けられていて、容器駆動ギア６０１と噛合可能に配置されている。そして容器ギア３０１は、容器駆動ギア６０１に噛合することで、搬送手段を回転可能とする。

容器本体３３の容器ギア３０１よりもさらに容器先端側には、円筒状の容器開口部３３ａが容器ギア３０１と同軸上に形成されている。そして、図１、図８に示すように、この容器開口部３３ａに容器開口部３３ａと同軸にノズル受入部材３３０の受入部材固定部３３７を圧入することにより、容器本体３３に対してノズル受入部材３３０を固定することが出来る。トナー容器３２は、容器本体３３に対してその一端側に設けられた開口部としての容器開口部３３ａの開口からトナーを充填後、ノズル受入部材３３０を容器本体３３の容器開口部３３ａに固定する構成となっている。

また、容器本体３３の容器開口部３３ａと容器ギア３０１との間には、引掛け部としてのカバー爪引掛け部３０６が形成されている。カバー爪引掛け部３０６は、容器先端側カバー３４の装着方向先端部に回転方向（周方向）に延びるリング形状をなし、少なくともその一部に、周方向と直交する方向に通過可能な開口部３０６１が形成されている。すなわち、カバー爪引掛け部３０６は、容器開口部３３ａの外周面を一周するように形成されている。本実施形態において、周方向と直交する方向とは、長手方向（着脱方向）である。
容器先端側カバー３４はトナー容器３２（容器本体３３対して、容器先端側（図８中の左下側）から組み付けられる。これにより、容器本体３３が長手方向で容器先端側カバー３４を貫き、突部としてのカバー爪部３４０が引っ掛け部としてのカバー爪引掛け部３０６に引っ掛かる。容器本体３３と容器先端側カバー３４とは、カバー爪部３４０がカバー爪引掛け部３０６に引っ掛かることで、相対回転可能に取り付けられる。カバー爪部３４０は、樹脂部材で形成されている。

トナー容器３２の容器先端側カバー３４は、図６、図７に示すように、プリンタ部１００へトナー容器３２を装着する際、装着中のトナー容器３２の装着方向以外への移動を規制することで開口部３３ａを容器セット部６１５へ案内する案内部となるスライドガイド３６１、３６１が設けられている。スライドガイド３６１、３６１は、容器本体３３の長手方向に沿って延びる溝を備えている。スライドガイド３６１、３６１は、この溝内に、図１２で説明した容器受部７２の溝部７４に形成した一対のガイドレール７５、７５が挿入されることで、上下方向からそれぞれ挟み込むことにより、トナー容器３２をプリンタ部１００へ装着する際に、容器先端側カバー３４における鉛直方向Ｚ及び着脱方向と直行する幅方向Ｗへの位置決め部として機能する。

図６に示すように、容器先端側カバー３４には、トナー容器３２のトナー補給装置６０に対する長手方向（着脱方向）の位置決め行なうための容器ロック部３３９、３３９が、その外周面に形成されている。トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着するときに、セットカバー６０８に設けられた補給装置側ロック部材７８、７８（図１２参照）が容器ロック部３３９、３３９とそれぞれ係合する。
各容器ロック部３３９は、ガイド突起３３９ａ、ガイド溝３３９ｂ、乗り越え部３３９ｃ及び軸方向規制部としての係止孔３３９ｄをひと組として、容器先端側カバー３４における左右両側に対を成すように、一組が配置されている。すなわち、各係止孔３３９ｄは、容器開口部３３ａの中心を挟んで左右両側に配置されている。各ガイド突起３３９ａは、容器先端側カバー３４の容器先端側のトナー容器３２の長手方向に直交する垂直な面上であって、容器本体３３の回転中心軸を通る水平面上に配置されている。ガイド突起３３９ａは、トナー容器３２の装着時に補給装置側ロック部材７８を当接させ、ガイド溝３３９ｂに向けて案内できるようにガイド溝３３９ｂに繋がる傾斜面を備えている。ガイド溝３３９ｂは、容器先端側カバー３４の側周面よりも一段低くなった溝である。

ガイド溝３３９ｂの容器後端側は、係止孔３３９ｄに直接繋がる形状ではなく終端を有し、容器先端側カバー３４の側周面の高さになっている。即ち、ガイド溝３３９ｂと四角形の係止孔３３９ｄの間には幅１［ｍｍ］程度の容器先端側カバー３４の外周面があり、これが乗り越え部３３９ｃに相当する。補給装置側ロック部材７８は、この乗り越え部３３９ｃを乗り越えて係止孔３３９ｄに落ち込み、トナー容器３２とトナー補給装置６０との結合が達成される。この状態がトナー容器３２のセット位置（セット状態）である。なお、本実施形態においては、補給装置側ロック部材７８が容器ロック部３３９の係止孔３３９ｄに落ち込む構成としている。しかし、補給装置側ロック部材７８が落ち込むことで、トナー容器３２とトナー補給装置６０との結合が達成される容器ロック部３３９の形状としては、係止孔３３９ｄのような貫通孔の形状であっても、貫通していない有底の係止部のような窪み形状を有する構成であってもよい。

トナー容器３２の容器ギア３０１には、駆動部（容器回転駆動部）９１から容器駆動ギア６０１を介して回転駆動が入力される。容器ギア３０１に駆動が入力されると、容器本体３３の容器開口部３３ａにおける外周面３３ｂが回転軸部として機能するとともに、容器セット部６１５の端部内周面６１５ａが軸受けとして機能し、容器ギア３０１を固定或いは一体的に構成した容器本体３３が回転する。なお、本実施形態においては、容器ギア３０１の回転中心は、容器開口部３３ａの軸線と同心位置になるように配置される構成とした。
トナー容器３２がトナー容器収納部７０に保持される状態（セット状態）において、トナー容器３２は、トナー容器３２の容器先端側である容器開口部３３ａにおける外周面３３ｂが回転軸部として容器セット部６１５の端部内周面６１５ａに支持されるとともに、容器ロック部３３９の係止孔３３９ｄが補給装置側ロック部材７８に係合される。そして、容器ロック部３３９と容器開口部３３ａとの間に容器ギア３０１が配置される構成である。

このトナ−容器３２がトナー容器収納部７０に保持された状態において、トナー容器３２には、図１４に示すように、容器シャッタバネ３３６を圧縮させる力の反力（復元力）、及びノズルシャッタバネ６１３を圧縮させることで生じる反力が加わっている。
本実施形態における粉体収容容器としてのトナー容器３２は、画像形成用のトナーが収容されたトナー容器３２が装着され、トナーが搬送される搬送管としての搬送ノズル６１１と、搬送ノズルに設けられた粉体受入口としてのノズル開口６１０を開閉する粉体受入口開閉部材としてのノズルシャッタ６１２と、ノズルシャッタ６１２がノズル開口６１０を閉鎖するように付勢する付勢部材としてのノズルシャッタバネ６１３と、トナー容器３２の側方から付勢してトナー容器３２を画像形成装置本体に対して保持することが可能な補給装置側ロック部材７８と、駆動力をトナー容器３２内の搬送手段に伝達する本体側歯車としての容器駆動ギア６０１と、搬送ノズル６１１と同軸線上であって搬送ノズル６１１の周囲に配設されたトナー容器３２を受け入れる容器受入部としての容器セット部６１５とを備えた画像形成装置に装着可能なトナー容器において、画像形成用のトナーを収容する容器本体３３と、トナー容器３２の一端に設けられた開口部３３ａと、回転することで容器本体内の粉体を容器開口部３３ａ側へトナーを搬送する搬送手段と、容器駆動ギア６０１に噛合して搬送手段を駆動可能な歯車としての容器ギア３０１と、補給装置側ロック部材７８と係合する容器ロック部３３９と、トナー容器３２の外周にトナー容器３２と同軸上に設けられた容器カバーとしての容器先端側カバー３４とを備え、開口部３３ａの中心と容器ギア３０１の回転中心とが同軸線上に設けられ、容器駆動ギア６０１は、トナー容器３２の長手方向において、容器ロック部３３９と容器開口部３３ａとの間に配置され、開口部３３ａは、容器セット部６１５に嵌合可能である。

次に、容器本体３３に固定されるノズル受入部材３３０について説明する。
ノズル受入部材３３０は、図１、図８、図１０、図１１に示すように、支持部材としての容器シャッタ支持部材３３４と、容器シャッタ３３２と、封止部材としての容器シール３３３と、付勢手段としての容器シャッタバネ３３６と、受入部材固定部３３７とから構成されている。容器シャッタ支持部材３３４は、シャッタ後端支持部３３５、側面部としてのシャッタ側面支持部３３５ａ、側面開口部としてのシャッタ支持開口３３５ｂ及び受入部材固定部３３７からなり、容器シャッタバネ３３６はコイルスプリングからなる。容器シャッタ支持部材３３４に設けられたシャッタ側面支持部３３５ａとシャッタ支持開口３３５ｂとはトナー容器回転方向において互いに隣り合って配置され、二つの互いに対向するシャッタ側面支持部３３５ａが円筒形状の一部を形成し、シャッタ支持開口３３５ｂの部分（ニ箇所）で円筒形状を大きく切り取った形状となっている。このような形状により、円筒形状の内側に形成される円柱状の空間内を容器シャッタ３３２が長手方向に移動するようにガイドすることができる。

容器本体３３に固定されるノズル受入部材３３０は、容器本体３３の回転時に容器本体３３とともに回転するが、このとき、ノズル受入部材３３０のシャッタ側面支持部３３５ａは、トナー補給装置６０側の搬送ノズル６１１の周りを回転する。このため、回転しているシャッタ側面支持部３３５ａが搬送ノズル６１１の上部に形成されたノズル開口６１０のすぐ上方の空間を通過する。これにより、仮にノズル開口６１０の上方でトナーが瞬間的に堆積してもその堆積トナーをシャッタ側面支持部３３５ａが横切って崩すので、放置時に堆積トナーが凝集してしまい、再起動時にトナーの搬送不良を起こすことを抑制することができる。一方、シャッタ側面支持部３３５ａが搬送ノズル６１１の側方に位置し、ノズル開口６１０とシャッタ支持開口３３５ｂとが対向するタイミングでは、図８中の矢印βで示すように、容器本体３３内のトナーが搬送ノズル６１１内へと供給される。

容器シャッタ３３２は、閉止部材としての先端円筒部３３２ｃ、滑動部３３２ｄ、ガイドロッド３３２ｅ及びシャッタ抜け防止爪３３２ａからなる。先端円筒部３３２ｃは、容器シール３３３の円筒開口（ノズル受入口３３１）と密着する容器先端側の部分である。滑動部３３２ｄは、先端円筒部３３２ｃよりも容器後端側に形成され、先端円筒部３３２ｃよりは外径が少し大きく、一対のシャッタ側面支持部３３５ａの内周面を滑動する円筒状の部分である。
ガイドロッド３３２ｅは、先端円筒部３３２ｃの円筒内部から容器後端側に向けて起立した円柱であり、容器シャッタバネ３３６のコイル内部に挿入されることで容器シャッタバネ３３６が座屈しないようにガイドするロッド部分である。シャッタ抜け防止爪３３２ａは、ガイドロット３３２ｅの起立した根元とは反対側の端部であって片持ち梁３３２ｆの端部に備えられ、容器シャッタ支持部材３３４から容器シャッタ３３２の脱落を防止する一対の爪部分である。

容器シャッタバネ３３６の先端側端部は先端円筒部３３２ｃの内壁面に突き当たり、容器シャッタバネ３３６の後端側端部はシャッタ後端支持部３３５の壁面に突き当たる。このとき、容器シャッタバネ３３６は圧縮した状態であるため、容器シャッタ３３２はシャッタ後端支持部３３５から離れる方向（容器先端方向）の付勢力を受ける。しかし、容器シャッタ３３２の容器後端側の端部に形成されたシャッタ抜け防止爪３３２ａがシャッタ後端支持部３３５の外壁面に引っ掛かる。これにより容器シャッタ３３２はシャッタ後端支持部３３５から離れる方向に移動することを防止している。このようなシャッタ抜け防止爪３３２ａのシャッタ後端支持部３３５に対する引っ掛かりと、容器シャッタバネ３３６の付勢力と、によって位置決めがなされる。

図８に示すように、トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着したときには、トナー補給装置６０側のノズルシャッタ６１２のノズルシャッタ鍔部６１２ａが、ノズルシャッタバネ６１３に付勢されて容器シール３３３の突き出た分を押し潰す。ノズルシャッタ鍔部６１２ａが更に進入してノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａの容器先端側端部に突き当たり、容器シール３３３の先端側端面を覆って容器外部から遮断する。これにより、装着時のノズル受入口３３１における搬送ノズル６１１周りの密閉性を確保し、トナー漏れを防止することができる。

ノズルシャッタバネ６１３に付勢されるノズルシャッタ鍔部６１２ａのノズルシャッタバネ受け面６１２ｆの裏側がノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａに突き当たることで、ノズルシャッタ６１２のトナー容器３２に対する長手方向の位置が決まる。これにより、容器シール３３３の容器先端側の端面及び先端開口３０５（後述する容器開口部３３ａの中に配置されている円筒状の受入部材固定部３３７の内部空間）の容器先端側の端面と、ノズルシャッタ６１２との長手方向の位置関係が決まる。

次に、容器シャッタ３３２と搬送ノズル６１１の動作について図１、図８、図１４（ａ）〜図１４（ｄ）を用いて説明する。トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着する前においては、図１に示すように、容器シャッタ３３２はノズル受入口３３１を閉じる閉止位置に向けて容器シャッタバネ３３６で付勢されている。このときの容器シャッタ３３２と搬送ノズル６１１の外観を図１４（ａ）に示す。そして、トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着すると、図１４（ｂ）に示すように、搬送ノズル６１１がノズル受入口３３１に挿入される。トナー容器３２をトナー補給装置６０にさらに押し込むと、容器シャッタ３３２の端面となる先端円筒部３３２ｃの端面３３２ｈ（以下、「容器シャッタの端面３３２ｈ」と称する）と搬送ノズル６１１の挿入方向に位置する端面６１１ａ（以下、「搬送ノズルの端面６１１ａ」と称する）とが接触する。この状態からトナー容器３２をさらに押し込むと、図１４（ｃ）に示すように、容器シャッタ３３２が押し込まれて、図１４（ｄ）に示すように、搬送ノズル６１１がノズル受入口３３１からシャッタ後端支持部３３５内に挿入される。このため、図８に示すように、容器本体３３内に搬送ノズル６１１が挿入されてセット位置となる。このとき、図１４（ｄ）に示すように、ノズル開口６１０はシャッタ支持開口部３３５ｂに重なる位置にある。

その後、容器本体３３が回転すると、汲み上げ部３０４によって搬送ノズル６１１よりも上方に汲み上げられたトナーが、ノズル開口６１０から搬送ノズル６１１内に落下して導入される。搬送ノズル６１１内に導入されたトナーは、搬送スクリュ６１４が回転することで搬送ノズル６１１内をトナー落下搬送経路６４に向かって搬送され、トナー落下搬送経路６４から現像装置５０へと落下して供給される。

ところで、図１５に示す比較例において、容器先端側カバー３４と容器本体３３を互いに装着して組み付ける場合、容器先端側カバー３４内に容器本体３３をＱ方向に挿入し、容器先端側カバー３４の装着方向先端部３４ｃの中央の穴部３４ｄから容器本体３３を装着方向Ｑに移動する。このとき舌片状のカバー爪部３４０がカバー爪引掛け部３０６により径方向に拡開するように弾性変形され、カバー爪引掛け部３０６を乗り超えることで、カバー爪部３４０の先端がカバー爪引掛け部３０６と容器ギア３０１との間の溝に引っかかる。ここで、カバー爪引掛け部３０６は周方向全域に設けられ、カバー爪引掛け部３０６の外周径は中央の穴部３４ｄの内周径よりも大きい。これにより、容器先端側カバー３４はＱ方向の移動が規制されるが、容器本体３３と相対的に回転自在に保持される。ここで、上述したように、トナーへ容器３２がトナー容器収納部７０に保持された状態において、トナー容器３２（容器先端側カバー３４）には、容器シャッタバネ３３６を圧縮させる力の反力（復元力）、及びノズルシャッタバネ６１３を圧縮させることで生じる反力が加わっている。したがって、カバー爪部３４０をカバー爪引掛け部３０６に装着しやすく（弾性変形しやすく）構成すると、離脱方向Ｑ１に押し出す力が加わっている場合、容器先端側カバー３４から容器本体３３が離脱しやすくなる。一方、容器先端側カバー３４から容器本体３３が離脱しにくくするために、カバー爪部３４０を外れにくく（弾性変形しにくく）構成すると、カバー爪部３４０をカバー爪引掛け部３０６に装着しにくくなる。

そこで、本実施形態では、図６、図９、図１６、図１７に示すように、容器本体３３に形成した引掛け部としてのカバー爪引掛け部３０６に、容器先端側カバー３４に設けたカバー爪部３４０を回転方向と直交する容器本体３３の着脱方向に通過可能な開口部３０６１を設けた。
容器先端側カバー３４の装着方向Ｑに位置する装着方向先端面３４ｃに、容器本体３３の着脱方向に貫通し、容器開口部３３ａが挿入される貫通孔としての穴部３４ｄが形成されている。カバー爪部３４０は、その先端部３４０Ａが穴部３４ｃの中心に向かって突出するように形成されている。また、図１７（ｂ）の破線円３４ｅで示すように、先端部３４０Ａの先端は、穴部３４ｄの外周よりも内側に突出している。この開口部３０６１は、容器本体３３を容器先端側カバー３４に対して相対的に回転させたときに、カバー爪部３４０を着脱方向に通過可能に形成されている。本実施形態において、開口部３０６１は、カバー爪引掛け部３０６の回転方向に３つ箇所形成している。これら開口部３０６１は、周方向への間隔が、カバー爪部３４０の周方向への間隔と同一になるように配置されている。本実施形態において、カバー爪部３４０と開口部３０６１は、回転方向に３つ箇所ずつ形成しているが、少なくとも１箇所ずつ形成されていればよい。図１７（ｃ）は図１７（ａ）からカバー爪部３４０をカバー爪引掛け部３０６に挿入した状態を示す。図１７（ｃ）に示すように、装着方向先端部３４ｃの中央側の側面とカバー爪引掛け部３０６の側面とが対向する。また、カバー爪部３４０は装着方向先端面３４ｃよりも薄く形成（図１７（ｂ）において装着方向先端面３４ｃよりも奥側にくぼんでいる）され、カバー爪部３４０とカバー爪引掛け部３０６とが装着方向Ｑにおいて対向している。したがって、容器先端側カバー３４は容器本体３３に対してＱおよびＱ１方向への移動が規制される。この規制とは、図１７（ｃ）においてカバー爪部３４０がカバー爪引掛け部３０６と容器ギア３０１との間をＱおよびＱ１方向に移動を許容することも含む。そして容器先端側カバー３４に対して容器本体３３が回転可能となる。

次にカバー爪部３４０と開口部３０６１の具体的な構成を実施形態毎に説明する。実施形態において、「回転方向Ａ」とは、画像形成装置に装着されたトナー容器において、容器本体３３に対して容器先端側カバー３４が相対回転する方向とし、「装着回転方向Ｒ」とは容器本体３３に容器先端側カバー３４を装着するときに容器本体３３に対して容器先端側カバー３４（カバー爪部３４０）を回転させる方向とする。なお、３つのカバー爪部３４０と３つの開口部１０６１は、それぞれ同一構成であるので、以下１つのカバー爪部３４０と開口部１０６１の構成と動作を代表して説明することにする。また、カバー爪引掛け部３０６の外周径は中央の穴部３４ｄの内周径よりも大きいものとする。

（第１の実施形態）
図１８は、カバー爪部と開口部の第１の実施形態を示す。図１８（ａ）は、容器本体３３に形成した開口部３０６１と容器先端側カバー３４に形成したカバー爪部３４０との構成を示す部分拡大斜視図、図１８（ｂ）は開口部３０６１の構成を説明する拡大図、図１８（ｃ）はカバー爪部３４０の構成を説明する拡大図である。
着脱方向に厚みを有するカバー爪引掛け部３０６における、装着方向Ｑに位置する端面３０６ａは、装着時の開口部３０６１への案内面を成し、離脱方向Ｑ１に位置する端面３０６ｂは、離脱時の開口部３０６１への案内面を成している。
突部としてのカバー爪部３４０は、装着回転方向Ｒの下流側に位置する端部となる端面に装着回転方向Ｒにおける下流側から上流側に向けて下方から上方に傾斜した突部傾斜部３４０ａが形成されている。突部傾斜部３４０ａは、表面が平坦な傾斜面である。突部傾斜部３４０ａと連続し端面３０６ａと対向するカバー爪部３４０の面を爪部底面３４０ｂとし、突部傾斜部３４０ａと連続し爪部底面３４０ｂと反対側に位置する面を、爪部上面３４０ｃとする。

カバー爪部３４０は、爪部底面３４０ｂと爪部上面３４０ｃとが互いに平行な平行面として形成されている。また、図１８（ａ）に示す容器本体３３に対して容器先端側カバー３４を装着する前の状態において、爪部底面３４０ｂと端面３０６ａは互いに平行であることが好ましい。また、容器本体３３に対して容器先端側カバー３４に装着された状態において、カバー爪部上面３４０ｃと端面３０６ｂは互いに平行であることが好ましい。図１８（ｃ）に示すように、装着回転方向Ｒへの爪部底面３４０ｂの幅をｃ、装着回転方向Ｒへの爪部上面３４０ｃの幅をｅ、カバー爪部３４０の着脱方向への厚さとなる爪部底面３４０ｂと爪部上面３４０ｃの厚さをｄとする。カバー爪部３４０は、図１８（ｃ）に示すように爪部底面３４０ｂの幅ｃが爪部上面３４０ｃの幅ｅよりも大きく、回転方向に対して突部傾斜部３４０ａが爪部上面３４０ｃから爪部底面３４０ｂに向かって下がる傾斜面となる台（ａ）〜（ｅ）は形状の断面形状とされている。なお、カバー爪部３４０の構成は、第１の実施形態から第４の実施形態まで同一の構成として説明する。
開口部３０６１は、装着回転方向Ｒの下流側に位置する面が、突部傾斜部３４０ａと同方向に傾斜した開口傾斜部３０６１ａとして形成されている。開口部３０６１は、開口傾斜部３０６１ａと対向する対面部３０６１ｂを有し、対面部３０６１ｂも傾斜面とされている。本実施形態において開口傾斜部３０６１ａと対面部３０６１ｂとは互いに平行な平行面である。

図１８（ｂ）に示すように、開口部３０６１は、開口傾斜部３０６１ａと対面部３０６１ｂとの間隔をｔ、開口部３０６１の端面３０６ｂ側における出口部３０６１ｃ側での装着回転方向Ｒへの幅をａ、開口部３０６１における挿入部３０６１ｄでの装着回転方向Ｒへの幅をｂとする。挿入部３０６１ｄとは、端面３０６ａに開口した開口部３０６１の一端の幅であり、出口部３０６１ｃとは端面３０６ｂに開口した開口部３０６１の他端の幅である。そして、本実施形態では、カバー爪部３４０の厚さｄ≦開口部３０６１の間隔ｔとし、開口部３０６１の出口部３０６１ｃの幅ａ＜爪部上面３４０ｃの幅ｅとした。

このような構成の開口部３０６１でのカバー爪部３４０の進入動作を、図１９を用いて説明する。図１９（ａ）に示すように容器先端側カバー３４を装着回転方向Ｒに回転させると、カバー爪部３４０が図中右方から左方に端面３０６ａ上を移動する。そしてカバー爪部３４０の突部傾斜部３４０ａが開口部３０６１の挿入部３０６１ｄの上方に位置している時に、図１９（ｂ）に示すように開口部３０６１に向かって（離脱方向Ｑ１の上流から下流側に向かって）カバー爪部３４０を押す。すると、カバー爪部３４０は、開口部３０６１内に向かって、挿入部３０６１ｄの装着回転方向Ｒの上流側に位置する端部Ｓ１を支点として図中反時計周りに回転し、図１９（ｃ）に示すように突部傾斜部３４０ａから開口部３０６１に進入する。そして、図１９（ｄ）に示すように。カバー爪部３４０の突部傾斜部３４０ａと爪部上面３４０ｃとの端部Ｓ２が、挿入部３０６１ｄの装着回転方向Ｒの下流側に位置する端部Ｓ３を通過する。このとき、カバー爪部３４０の厚さｄ≦開口部３０６１の間隔ｔであるので、カバー爪部３４０は、図１９（ｅ）、図１９（ｆ）に示すように、開口部３６０１内を通過する。そして、カバー爪部３４０の爪部底面３４０ｂの装着回転方向Ｒの上流側端部Ｓ４が、装着回転方向Ｒ上流側に位置する出口部３０１６ｃの端部Ｓ５を通過すると、図１９（ｇ）に示すよう、カバー爪部３４０が爪部上面３４０ｃと端面３０６ｂと対向した状態となる。このとき、端面３０６ｂと、これよりも離脱方向Ｑ１に位置する容器本体３３側の部材との間隔ＳＰ１はカバー爪部３４０が十分に回転して端部Ｓ４が出口部３６０１ｃを通過できる長さにしておくと、カバー爪部３４０の開口部３０６１内での回転変位がスムーズに行えるので好ましい。
つまり、開口部３０６１は、容器本体３３と容器先端側カバー３４とを、突部傾斜部３４０ａと開口傾斜部３０６１ａとが互いに干渉する方向に相対回転させたときに、突部傾斜部３４０ａと開口傾斜部３０６１ａとが干渉してカバー爪部３４０が開口部３０６１を通過するように構成されている。

このようにカバー爪部３４０がカバー爪引掛け部３０６に傾斜して形成した開口部３０６１を通過すると、カバー爪部３４０の爪部上面３４０ｃとカバー爪引掛け部３０６１の端面３０６ｂとが対面して引っかかり状態が保持された係合状態となる。このため、容器本体３３と容器先端側カバー３４との装着状態を確実にすることができ、容易に組み付けて装着することができる。
また、開口部３０６１の出口部３０６１ｃの幅ａは、爪部上面３４０ｃの幅ｅよりも狭く形成されているので、容器本体３３に容器先端側カバー３４を装着したあとに、開口部３０６１とカバー爪部３４０とが対向状態となっても容易に開口部３０６１を通過することはない。このため、例えばトナー容器３２をトナー補給装置６０に着脱する際に、容器シャッタバネ３３６を圧縮させる力の反力（復元力）やノズルシャッタバネ６１３を圧縮させることで生じる反力がトナー容器３２に加わった場合でも、容器本体３３と容器先端側カバー３４とが離脱することがなくなり、トナー容器３２の着脱時の作業性を向上することができる。

（第２の実施形態）
図２０は、カバー爪部と開口部の第２の実施形態を示す。図２０（ａ）は、容器本体３３に形成した開口部３０６２と容器先端側カバー３４に形成したカバー爪部３４０との構成を示す部分拡大斜視図、図２０（ｂ）は開口部３０６２の構成を説明する拡大図、図２０（ｃ）はカバー爪部３４０の構成を説明する拡大図である。
本実施形態に係るカバー爪引掛け部３０６に形成した開口部３０６２は、第１の実施形態における開口部３０６１と異なっている。開口部３０６２は、開口傾斜部３６０２ａと開口傾斜部３６０２ａと同方向に傾斜する対面部３０６２ｂを有している。本実施形態において、対面部３０６２ｂは鋭角であり、開口傾斜部３６０２ａよりも小さい角度であり、装着回転方向Ｒの下流から上流に向けて緩やかな傾斜面をなしている。このため、実施形態において、開口部３０６２は、端面３０６ａ側の挿入部３６０２ｄと端面３０６側の出口部３０６２ｃとの幅ｂと幅ｔとが異なっている。そこで、本実施形態では、開口傾斜部３０６２ａと対面部３０６２ｂとの間隔ｔは、両者の間の最小間隔とし、その寸法は、開口傾斜部３０６２ａの延長線とこれに平行となる線を対面部３０６２ｂから延長した際の平行線の間の間隔とする。すなわち、開口部３０６２は、挿入部側に、離脱方向Ｑ上流から下流へ向かって傾斜した案内部として対面部３０６２ｂを備えている。

開口部３０６２の出口部３０６２ｃ側での装着回転方向Ｒにおける幅をａ、開口部３０６２における挿入部３０６２ｄでの装着回転方向Ｒにおける幅をｂとする。挿入部３０６２ｄとは、端面３０６ａに開口した開口部３０６２の一端の幅であり、出口部３０６２ｃとは端面３０６ｂ側に開口した開口部３０６２の他端の幅である。そして、本実施形態でも、カバー爪部３４０の厚さｄ≦開口部３０６２の間隔ｔとし、開口部３０６２の出口部３０６２ｃの幅をａ＜爪部上面３４０ｃの幅ｅとするとともに、爪部上面３４０の幅ｃ＜挿入部３０６１ｄの幅ｂとした。

このような構成の開口部３０６２でのカバー爪部３４０の進入動作を、図２１を用いて説明する。図２１（ａ）に示すように容器先端側カバー３４を装着回転方向Ｒに回転させると、カバー爪部３４０が図中右方から左方に端面３０６ａ上を移動する。そして、カバー爪部３４０が開口部３０６２の挿入部３０６２ｄ上に位置しているときに、図２１（ｂ）に示すように開口部３０６２に向かってカバー爪部３４０を押す。すると、爪部上面３４０の幅ｃ＜挿入部３０６２ｄの幅ｂであるので、カバー爪部３４０は挿入部３０６２ｄ内にそのままの姿勢で移動する。この姿勢は、図２１（ｃ）に示すように、突部傾斜部３４０ａが開口傾斜面３０６２ａと当接するまで継続する。

突部傾斜部３４０ａが開口傾斜面３０６２ａと当接すると、図２１（ｄ）に示すようにカバー爪部３４０は、対面部３０６２ｂ上で、カバー爪部３４０の爪部底面３４０ｂの装着回転方向Ｒ上流側の端部Ｓ４を支点にして図中反時計周りに回転する。そして、図２１（ｅ）に示すように、カバー爪部３４０の突部傾斜部３４０ａと爪部上面３４０ｃとの端部Ｓ２が、挿入部３０６２ｄの装着回転方向Ｒ下流側に位置する端部Ｓ１３を通過する。このとき、カバー爪部３４０の厚さｄ≦開口部３０６２の間隔ｔであるので、カバー爪部３４０は、図２１（ｅ）（ｆ）に示すように、開口部３６０２内を通過する。そして、カバー爪部３４０の爪部底面３４０ｂの装着回転方向Ｒ上流側の端部Ｓ４が、装着回転方向Ｒ上流側に位置する出口部３０２６ｃの端部Ｓ１５を通過すると、図２１（ｇ）に示すよう、カバー爪部３４０が爪部上面３４０ｃと端面３０６ｂと対向した状態となる。このとき、端面３０６ｂと、これよりも離脱方向Ｑ１に位置する容器本体３３側の部材との間隔ＳＰ１はカバー爪部３４０が十分に回転して端部Ｓ４が出口部３６０２ｃを通過できるようにしておくと、カバー爪部３４０の開口部３０６２内での回転変位がスムーズに行えるので好ましい。
つまり、開口部３０６２は、容器本体３３と容器先端側カバー３４とを、突部傾斜部３４０ａと開口傾斜部３０６２ａとが互いに干渉する方向に相対回転させたときに、突部傾斜部３４０ａと開口傾斜部３０６２ａとが干渉してカバー爪部３４０が開口部３０６２を通過するように構成されている。

このようにカバー爪部３４０がカバー爪引掛け部３０６に傾斜して形成した開口部３０６２を通過すると、カバー爪部３４０の爪部上面３４０ｃとカバー爪引掛け部３０６２の端面３０６ｂとが対面して引っかかり状態が保持された係合状態となる。このため、容器本体３３と容器先端側カバー３４との装着状態を確実にすることができ、容易に組み付けて装着することができる。
また、開口部３０６２の出口部３０６２ｃの幅ａは、爪部上面３４０ｃの幅ｅよりも狭く形成されているので、開口部３０６２とカバー爪部３４０とが対向状態となっても容易に開口部３０６１を通過することはない。このため、例えばトナー容器３２をトナー補給装置６０に着脱する際に、容器シャッタバネ３３６を圧縮させる力の反力（復元力）やノズルシャッタバネ６１３を圧縮させることで生じる反力がトナー容器３２に加わった場合でも、容器本体３３と容器先端側カバー３４とが離脱することがなくなり、トナー容器３２の着脱時の作業性を向上することができる。
さらに、本実施形態の場合、爪部上面３４０の幅ｃ＜挿入部３０６１ｄの幅ｂとしているので、カバー爪部３４０が第１の実施形態に比べて開口部３６０２を通過する角度が回転方向に対して浅くなる。このため、間隔ＳＰ１を第１の実施形態よりも少なくすることができる。

（第３の実施形態）
図２２は、カバー爪部と開口部の第３の実施形態を示す。図２２（ａ）は、容器本体３３に形成した開口部３０６３と容器先端側カバー３４に形成したカバー爪部３４０との構成を示す部分拡大斜視図、図２２（ｂ）は開口部３０６３の構成を説明する拡大図、図２２（ｃ）はカバー爪部３４０の構成を説明する拡大図である。
本実施形態に係るカバー爪引掛け部３０６に形成した開口部３０６３は、上記各実施形態における開口部と異なっている。開口部３０６３は、開口傾斜部３６０３ａと開口傾斜部３６０３ａと同方向且つ平行に傾斜する対面部３０６３ｂを有している。そして、この開口部３０６３は、端面３０６ａ側の挿入部３６０３ｄに、離脱方向Ｑ１へ向かって窪んだ案内部として凹部４０６３が形成されている。凹部４０６３は、端面３０６ａと平行であって対向部３０６３ｂと連続する第１の面４０６３ａと、第１の面４０６３ａと端面３０６ａと連通する第２の面４０６３ｂとを備えている。第２の面４０６３ｂは端面３０６ａから離脱方向Ｑ１上流から下流に向かって下り傾斜した傾斜面である。

本実施形態において、開口部３０６３は、開口傾斜部３０６３ａと対面部３０６３ｂとの間隔をｔ、端面３０６ｂ側に位置する開口部３０６３の出口部３０６３ｃ側での装着回転方向Ｒにおける幅をａ、開口部３０６１における挿入部３０６３ｄでの装着回転方向Ｒにおける幅をｂとする。ここでの挿入部３０６３ｄとは、開口傾斜面３０６３ａと端面３０６ａとで形成される端部Ｓ２３から第２の面４０６３ｂと端面３０６ａとで形成される端部Ｓ２４との装着回転方向Ｒへの幅であり、この幅を案内部における回転方向への幅ｂとする。
そして、カバー爪部３４０の厚さｄ≦開口部３０６３の間隔ｔとし、開口部３０６３の出口部３０６３ｃの幅ａ＜爪部上面３４０ｃの幅ｅとし、爪部上面３４０の幅ｃ＜案内部４０６３の幅ｂとした。

このような構成の開口部３０６３でのカバー爪部３４０の進入動作を、図２３を用いて説明する。図２３（ａ）に示すように容器先端側カバー３４を装着回転方向Ｒに回転させると、カバー爪部３４０が図中右方から左方に端面３０６ａ上を移動する。そしてカバー爪部３４０が開口部３０６３の挿入部３０６３の案内部４０６３上に位置しているときに、図２３（ｂ）に示すように開口部３０６３ｄに向かってカバー爪部３４０を押す。すると、爪部上面３４０の幅ｃ＜案内部の幅ｂであるので、カバー爪部３４０が、図２３（ｃ）に示すように、突部傾斜部３４０ａが開口傾斜面３０６３ａと当接するまでそのままの姿勢で継続移動する。

突部傾斜部３４０ａが開口傾斜面３０６３ａと当接すると、図２３（ｄ）に示すようにカバー爪部３４０は、第２の面４０６３ｂ上で、カバー爪部３４０の爪部底面３４０ｂの装着回転方向Ｒ上流側の端部Ｓ４を支点にして図中反時計周りに回転する。そして、その途中で図２３（ｅ）に示すように、爪部底部３４０ｂが出口側３０６３ｄの端部Ｓ２５と当接し、図中反時計周りにさらに回転する。

図２３（ｆ）に示すように、カバー爪部３４０の突部傾斜部３４０ａと爪部上面３４０ｃとで形成される端部Ｓ２が、開口傾斜面３０６３ａと端面３０６ａの装着回転方向Ｒ下流側に位置する端部Ｓ２３を通過する。このとき、カバー爪部３４０の厚さｄ≦開口部３０６３の間隔ｔであるので、カバー爪部３４０は、図２３（ｇ）、図２３（ｈ）に示すように、開口部３６０３内を通過する。そして、カバー爪部３４０の爪部底面３４０ｂの装着回転方向Ｒ上流側の端部Ｓ４が、図２３（ｉ）に示すように、開口部３０６３の出口部３０６３ｃの端部Ｓ２５を通過すると、爪部上面３４０ｃと端面３０６ｂとが対向した状態となる。このとき、端面３０６ｂと、これよりも離脱方向Ｑ１に位置する容器本体３３側の部材との間隔ＳＰ１はカバー爪部３４０が十分に回転して端部Ｓ４が出口部３６０３ｃを通過できるようにしておくと、カバー爪部３４０の開口部３０６３内での回転変位がスムーズに行えるので好ましい。
つまり、開口部３０６３は、容器本体３３と容器先端側カバー３４とを、突部傾斜部３４０ａと開口傾斜部３０６３ａとが互いに干渉する方向に相対回転させたときに、突部傾斜部３４０ａと開口傾斜部３０６３ａとが干渉してカバー爪部３４０が開口部３０６３を通過するように構成されている。

このようにカバー爪部３４０がカバー爪引掛け部３０６に傾斜して形成した開口部３０６３を通過すると、カバー爪部３４０の爪部上面３４０ｃとカバー爪引掛け部３０６３の端面３０６ｂとが対面して引っかかり状態が保持された係合状態となる。このため、容器本体３３と容器先端側カバー３４との装着状態を確実にすることができ、容易に組み付けて装着することができる。
また、開口部３０６３の案内部４０６３の幅ａは、爪部上面３４０ｃの幅ｅよりも狭く形成されているので、開口部３０６３とカバー爪部３４０とが対向状態となっても容易に開口部３０６３を通過することはない。このため、例えばトナー容器３２をトナー補給装置６０に着脱する際に、容器シャッタバネ３３６を圧縮させる力の反力（復元力）やノズルシャッタバネ６１３を圧縮させることで生じる反力がトナー容器３２に加わった場合でも、容器本体３３と容器先端側カバー３４とが離脱することがなくなり、トナー容器３２の着脱時の作業性を向上することができる。

（第４の実施形態）
図２４は、カバー爪部と開口部の第４の実施形態を示す。図２４（ａ）は、容器本体３３に形成した開口部３０６４と容器先端側カバー３４に形成したカバー爪部３４０との構成を示す部分拡大斜視図、図２４（（ｂ）は開口部３０６４の構成を説明する拡大図、図２４（（ｃ）はカバー爪部３４０の構成を説明する拡大図である。

本実施形態に係るカバー爪引掛け部３０６に形成した開口部３０６４は、上記各実施形態における開口部と異なっている。開口部３０６４は、開口傾斜部３６０４ａと開口傾斜部３６０４ａと同方向且つ平行に傾斜する対面部３０６４ｂを有している。そして、この開口部３０６４は、端面３０６ａ側の挿入部３６０４ｄに、離脱方向Ｑ１へ向かって窪んだ案内部として凹部４０６４が形成されている。凹部４０６４は端面３０６ａと平行であって対向部３０６４ｂと連続する第１の面４０６４ａと、第１の面４０６４ａと端面３０６ａと連通する第２の面４０６４ｂとを備えている。

本実施形態において、開口部３０６４は、開口傾斜部３０６４ａと対面部３０６４ｂとの間隔をｔ、端面３０６ｂ側に位置する開口部３０６４の出口部３０６４ｃ側での装着回転方向Ｒにおける幅をａ、開口部３０６４における挿入部３０６４ｄでの装着回転方向Ｒにおける幅をｂとする。挿入部３０６４ｄとは、開口傾斜面３０６４ａと端面３０６ａとで形成される端部Ｓ３３から第２の面４０６４ｂとの装着回転方向Ｒへの幅であり、この幅を案内部における装着回転方向Ｒへの幅ｂとする。対向部３０６４ｂと第１の面４０６４ａとで形成される端部３５と、第２の面４０６４ｂと端面３０６ａとで形成される端部Ｓ３４は、円弧状に面取りされて形成されている。
そして、カバー爪部３４０の厚さｄ≦開口部３０６３の間隔ｔとし、開口部３０６４の出口部３０６４の幅ａ＜爪部上面３４０ｃの幅ｅとし、爪部上面３４０の幅ｃ＜案内部４０６４の幅ｂとした。

このような構成の開口部３０６４でのカバー爪部３４０の進入動作を、図２５を用いて説明する。図２５（ａ）に示すように容器先端側カバー３４を装着回転方向Ｒに回転させると、カバー爪部３４０が図中右方から左方に端面３０６ａ上を移動する。そして、カバー爪部３４０が開口部３０６４の挿入部３０６４ｄの案内部４０６４上に位置しているときに、図２５（ｂ）に示すように開口部３０６４ｃに向かってカバー爪部３４０を押す。すると、爪部上面３４０の幅ｃ＜案内部の幅ｂとされているため、カバー爪部３４０が自重で落ち、図２５（ｃ）に示すように、突部傾斜部３４０ａが開口傾斜面３０６４ａと当接するまでそのままの姿勢で継続移動する。

突部傾斜部３４０ａが開口傾斜面３０６４ａと当接すると、図２５（ｄ）に示すようにカバー爪部３４０は、爪部底部３４０ｂが出口側３０６４ｃの端部Ｓ４１と当接し、図中反時計周りに回転する。このとき、カバー爪部３４０の厚さｄ≦開口部３０６４の間隔ｔであるので、カバー爪部３４０の突部傾斜部３４０ａと爪部上面３４０ｃで形成される端部Ｓ２が、開口傾斜面３０６４ａと端面３０６ａの装着回転方向Ｒ下流側に位置する端部Ｓ３３を通過する。そして、図２５（ｅ）に示すように、カバー爪部３４０が開口部３６０３内を通過し、図２５（ｆ）に示すように、爪部底面３４０ｂにおける装着回転方向Ｒ上流側の端部Ｓ４が、装着回転方向Ｒ上流側に位置する出口部３０６４ｃの端部Ｓ３５を通過する。すると、図２５（ｇ）に示すよう、爪部上面３４０ｃと端面３０６ｂとが対向した状態となる。このとき、端面３０６ｂと、これよりも離脱方向Ｑ１に位置する容器本体３３側の部材との間隔ＳＰ１はカバー爪部３４０が十分に回転して端部Ｓ４が出口部３６０４ｃを通過できるようにしておくと、カバー爪部３４０の開口部３０６４内での回転変位がスムーズに行えるので好ましい。

つまり、開口部３０６４は、容器本体３３と容器先端側カバー３４とを、突部傾斜部３４０ａと開口傾斜部３０６４ａとが互いに干渉する方向に相対回転させたときに、突部傾斜部３４０ａと開口傾斜部３０６４ａとが干渉してカバー爪部３４０が開口部３０６４を通過するように構成されている。

このようにカバー爪部３４０がカバー爪引掛け部３０６に傾斜して形成した開口部３０６４を通過すると、カバー爪部３４０の爪部上面３４０ｃとカバー爪引掛け部３０６４の端面３０６ｂとが対面して引っかかり状態が保持された係合状態となる。このため、容器本体３３と容器先端側カバー３４との装着状態を確実にすることができ、容易に組み付けて装着することができる。
また、開口部３０６４の案内部４０６４の幅ａは、爪部上面３４０ｃの幅ｅよりも狭く形成されているので、開口部３０６４とカバー爪部３４０とが対向状態となっても容易に開口部３０６４を通過することはない。

このため、例えばトナー容器３２をトナー補給装置６０に着脱する際に、容器シャッタバネ３３６を圧縮させる力の反力（復元力）やノズルシャッタバネ６１３を圧縮させることで生じる反力がトナー容器３２に加わった場合でも、容器本体３３と容器先端側カバー３４とが離脱することがなくなり、トナー容器３２の着脱時の作業性を向上することができる。

第２から第４の実施形態では、第１の実施形態と同様にカバー爪部３４０を押して開口部に進入させていた。しかし、この形態に限られるものではなく、図２６に示すように、容器先端側カバー３４をカバー爪引掛け部３０６に接触させながら装着回転方向Ｒに回転すると、カバー爪部３４０が開口部に進入するようにしてもよい。例えば図２６（ａ）に示すように、爪部底部３４０ｂが端面３６０ｂよりもｆだけ下方に突出している。容器本体３３を容器先端側カバー３４に挿入し、カバー爪引掛け部３０６に突き当てると、カバー爪部３４０はＱ方向に弾性変形する（図２６（ｂ））。カバー爪部３４０の爪部底部３４０ａの幅ｅを、各開口部の挿入側の幅ｂをよりも狭くしているので、容器先端側カバー３４を図２６（ｂ）から装着回転方向Ｒに回転し各開口部の挿入部側にカバー爪部３４０が位置すると、カバー爪部３４０が装着回転方向Ｒに進むに従い下がり始める（図２６（ｃ））。このため、第１の実施形態のように、カバー爪部３４０を有する容器先端側カバー３４を離脱方向Ｑ１に押すことなく容器先端側カバー３４を回転させるだけで容易にカバー爪部３４０をカバー爪引掛け部３０６に係合させることが可能となり、装着時の作業性が向上する。図２６は第２実施形態の開口部に適用しているが、第３および第４実施形態の開口部にも適用可能である。

次に第５〜第７の実施形態について説明する。第５〜第７の実施形態では、カバー爪引掛け部３０６に形成する開口部は第１の実施形態と同様の開口部３６０１とし、容器先端側カバー３４側に形成される突部としてのカバー爪部の形状を異ならせている。なお、カバー爪部と装着方向先端部３４ｃとの関係は、図２６の関係であるとして以下説明するが、第１乃至第４の実施形態の関係でもかまわない。

（第５の実施形態）
図２７は、カバー爪部と開口部の第５の実施形態を示す。図２７（ａ）は、容器本体３３に形成した開口部３０６１と容器先端側カバー３４に形成したカバー爪部３４０１との構成を示す部分拡大斜視図、図２７（ｂ）は開口部３０６１の構成を説明する拡大図、図２７（ｃ）はカバー爪部３４０１の構成を説明する拡大図である。
本実施形態では、カバー爪部３４０１は、装着回転方向Ｒに位置する端部となる端面に装着回転方向Ｒに傾斜した突部傾斜部３４０１ａが形成されている。突部傾斜部３４０１ａは、その表面が平坦な傾斜面である。突部傾斜部３４０１ａと連続し、端面３０６ａと対向するカバー爪部３４０１の面を爪部底面３４０１ｂとし、突部傾斜部３４０１ａと連続し爪部底面３４０１ｂと反対側に位置する面を、爪部上面３４０１ｃとし、突部傾斜部３４０１ａと反対側に位置する面を、爪部側面３４０１ｄする。

突部傾斜部３４０１ａは、開口傾斜面３０６１ａと平行な傾斜面であり、爪部側面３４０１ｄは開口傾斜面３０６１ａとは平行とはならず装着回転方向Ｒに対して鋭角に寝かせた傾斜面として形成されている。そして、装着回転方向Ｒにおける爪部底面３４０１ｂの幅をｃ、装着回転方向Ｒにおける爪部上面３４０ｃ１の幅をｅ、カバー爪部３４０１の着脱方向への厚さとなる爪部底面３４０１ｂと爪部上面３４０１ｃの厚さをｄとする。カバー爪部３４０１は、爪部上面３４０１ｃの幅ｅが爪部底面３４０１ｂの幅ｃよりも大きく、装着回転方向Ｒに対して突部傾斜部３４０１ａが爪部上面３４０１ｃから爪部底面３４０１ｂに向かって離脱方向Ｑ１に対して下がる傾斜面となる台形状の断面形状とされている。
そして、本実施形態では、カバー爪部３４０１の厚さｄ≦開口部３０６１の間隔ｔとし、開口部３０６１の出口部３０６１ｃの幅をａ＜爪部上面３４０１ｃの幅ｅとするとともに、爪部底面３４０１ｃの幅ｃ＜挿入部３０６１ｄの幅ｂとした。

このような構成の開口部３０６１でのカバー爪部３４０１の進入動作を、図２８を用いて説明する。図２８（ａ）に示すように容器先端側カバー３４を装着回転方向Ｒに回転させると、カバー爪部３４０１が図中右方から左方に端面３０６ａ上を移動する。そして図２８（ｂ）、図２８（ｃ）に示すように、カバー爪部３４０１が開口部３０６１の挿入部３０６１ｄ上に位置すると、爪部底面３４０１の幅ｃ＜の挿入部３０６１ｄの幅ｂであるので、カバー爪部３４０が弾性変形し復帰しながら落ち、図２５（ｄ）に示すように、爪部側面３４０１ｄが端部Ｓ１に当接する。
爪部側面３４０１ｄが端部Ｓ１に当接すると、図２７（ｅ）に示すようにそれを支点として反時計回り方向に回転し、カバー爪部３４０１の突部傾斜部３４０１ａと爪部上面３４０１ｃとで形成される端部Ｓ４２が、開口傾斜面３０６１ａと装着回転方向Ｒの下流側に位置する端面３０６ａとで構成される挿入側の端部Ｓ３を通過する。このとき、カバー爪部３４０１の厚さｄ≦開口部３０６１の間隔ｔであるので、カバー爪部３４０１は、図２７（ｆ）、図２７（ｇ）に示すように、爪部側面３４０１ｄが対面部３０６１ｂに案内されて開口部３６０１内を通過する。そして、カバー爪部３４０１の爪部上面３４０１ｃの装着回転方向Ｒ上流側の端部Ｓ４５が、装着回転方向Ｒ上流側に位置する開口部３０６１の出口部３０６１ｃの端部Ｓ５を通過すると、図２８（ｈ）に示すように、爪部上面３４０１ｃと端面３０６ｂとが対向した状態となる。このとき、端面３０６ｂと、これよりも離脱方向Ｑ１に位置する容器本体３３側の部材との間隔ＳＰ１はカバー爪部３４０が十分に回転して端部Ｓ４が出口部３６０１ｃを通過できるようにしておくと、カバー爪部３４０の開口部３０６１内での回転変位がスムーズに行えるので好ましい。
つまり、開口部３０６１は、容器本体３３と容器先端側カバー３４とを、突部傾斜部３４０１ａと開口傾斜部３０６１ａとが互いに干渉する方向に相対回転させたときに、突部傾斜部３４０１ａと開口傾斜部３０６１ａとが干渉してカバー爪部３４０１が開口部３０６１を通過するように構成されている。

このようにカバー爪部３４０１がカバー爪引掛け部３０６に傾斜して形成した開口部３０６１を通過すると、カバー爪部３４０１の爪部上面３４０１ｃとカバー爪引掛け部３０６１の端面３０６ｂとが対面して引っかかり状態が保持された係合状態となる。このため、容器本体３３と容器先端側カバー３４との装着状態を確実にすることができ、容易に組み付けて装着することができる。
また、開口部３０６１の出口部３０６１ｃの幅ａは、爪部上面３４０ｃの幅ｅよりも狭く形成されているので、開口部３０６１とカバー爪部３４０１とが対向状態となっても容易に開口部３０６１を通過することはない。
このため、例えばトナー容器３２をトナー補給装置６０に着脱する際に、容器シャッタバネ３３６を圧縮させる力の反力（復元力）やノズルシャッタバネ６１３を圧縮させることで生じる反力がトナー容器３２に加わった場合でも、容器本体３３と容器先端側カバー３４とが離脱することがなくなり、トナー容器３２の着脱時の作業性を向上することができる。

（第６の実施形態）
図２９は、カバー爪部と開口部の第６の実施形態を示す。図２９（ａ）は、容器本体３３に形成した開口部３０６１と容器先端側カバー３４に形成したカバー爪部３４０２との構成を示す部分拡大斜視図、図２９（ｂ）は開口部３０６１の構成を説明する拡大図、図２９（ｃ）はカバー爪部３４０２の構成を説明する拡大図である。
本実施形態では、カバー爪部３４０２は、装着回転方向Ｒの上流側における形状が第５の実施形態と異なっている。

突部傾斜部３４０２ａは、開口傾斜面３０６１ａと平行な傾斜面であり、爪部側面３４０２ｄは開口傾斜面３０６１ａとは平行とはならず装着回転方向Ｒに向かって窪んで形成されている。この窪み部は、側面３４０２ｄとつながり端面３０６ａと平行な第１の面４４０１ａと、これと爪部底面３４０２ｂとをつなぐ第２の面４４０１ｂとで構成されている。
カバー爪部３４０２は、装着回転方向Ｒに（ａ）〜（ｅ）はおける爪部底面３４０２ｂの幅をｃ、装着回転方向Ｒにおける爪部上面３４０２ｃの幅をｅ、カバー爪部３４０２の着脱方向への厚さとなる爪部底面３４０２ｂと爪部上面３４０２ｃの厚さをｄとする。カバー爪部３４０２は、爪部上面３４０２ｃの幅ｅが爪部底面３４０２ｂの幅ｃよりも大きく、装着回転方向Ｒに対して突部傾斜部３４０２ａが爪部上面３４０２ｃから爪部底面３４０２ｂに向かって離脱方向Ｑ１に対して下がる傾斜面として形成されている。
そして、本実施形態では、カバー爪部３４０２の厚さｄ≦開口部３０６１の間隔ｔとし、開口部３０６１の出口部３０６１ｃの幅をａ＜爪部上面３４０２ｃの幅ｅとするとともに、爪部底面３４０２ｂの幅ｃ＜挿入部３０６１ｄの幅ｂとした。

このような構成の開口部３０６１でのカバー爪部３４０２の進入動作を、図３０を用いて説明する。図３０（ａ）に示すように容器先端側カバー３４を装着回転方向Ｒに回転させると、カバー爪部３４０２が図中右方から左方に端面３０６ａ上を移動する。そして図２９（ｂ）、図３０（ｃ）に示すように、カバー爪部３４０２が開口部３０６１の挿入部３０６１ｄ上に位置すると、爪部底面３４０２の幅ｃ＜挿入部３０６１ｄの幅ｂであるので、カバー爪部３４０２が弾性変形し復帰しながら落ち、図３０（ｄ）に示すように、爪部底部３４０２ｂと第２の面４４０２とで形成される端部Ｓ５４が対向面３６０１ｂに当接する。

端部Ｓ５４が対向面３６０１ｂに当接すると、図３０（ｅ）に示すようにそれを支点として反時計回り方向に回転し、カバー爪部３４０２の突部傾斜部３４０２ａと爪部上面３４０２ｃとで形成される端部Ｓ５２が、開口傾斜面３０６１ａと装着回転方向Ｒ下流側に位置する端面３０６ａとで形成される挿入側の端部Ｓ３を通過する。また、カバー爪部３４０２の反時計回り方向への回転が進むと、図３０（ｅ）に示すように、爪部側面３６０２ｄと第１の面４６０２ａとで形成される端部Ｓ５６が挿入部６３０１ｄ側の端部Ｓ１と当接する。そして、この当接部を支点としてさらに反時計周り方向にカバー爪部３４０２が回転する。このとき、カバー爪部３４０２の厚さｄ≦開口部３０６１の間隔ｔであるので、カバー爪部３４０２は、図３０（ｆ）、図３０（ｇ）に示すように、端部Ｓ５６が対面部３６０１ｂに案内されて開口部３６０１内を通過する。そして、カバー爪部３４０２の端部Ｓ５６が、装着回転方向Ｒ上流側に位置する出口部３０６１ｃの端部Ｓ５を通過すると、図３０（ｈ）に示すよう、カバー爪部３４０２が爪部上面３４０２ｃと端面３０６ｂとが対向した状態となる。このとき、端面３０６ｂと、これよりも離脱方向Ｑ１に位置する容器本体３３側の部材との間隔ＳＰ１の長さは、カバー爪部３４０２が十分に回転して端部Ｓ５５，Ｓ５６が出口部３６０１ｃを通過できるような長さにしておくと、カバー爪部３４０２の開口部３０６１内での回転変位がスムーズに行えるので好ましい。

つまり、開口部３０６１は、容器本体３３と容器先端側カバー３４とを、突部傾斜部３４０２ａと開口傾斜部３０６１ａとが互いに干渉する方向に相対回転させたときに、突部傾斜部３４０２ａと開口傾斜部３０６１ａとが干渉してカバー爪部３４０２が開口部３０６１を通過するように構成されている。

このようにカバー爪部３４０２がカバー爪引掛け部３０６に傾斜して形成した開口部３０６１を通過すると、カバー爪部３４０２の爪部上面３４０２ｃとカバー爪引掛け部３０６１の端面３０６ｂとが対面して引っかかり状態が保持された係合状態となる。このため、容器本体３３と容器先端側カバー３４との装着状態を確実にすることができ、容易に組み付けて装着することができる。
また、開口部３０６１の出口部３０６１ｃの幅ａは、爪部上面３４０２ｃの幅ｅよりも狭く形成されているので、開口部３０６１とカバー爪部３４０２とが対向状態となっても容易に開口部３０６１を通過することはない。このため、例えばトナー容器３２をトナー補給装置６０に着脱する際に、容器シャッタバネ３３６を圧縮させる力の反力（復元力）やノズルシャッタバネ６１３を圧縮させることで生じる反力がトナー容器３２に加わった場合でも、容器本体３３と容器先端側カバー３４とが離脱することがなくなり、トナー容器３２の着脱時の作業性を向上することができる。

（第７の実施形態）
図３１は、カバー爪部と開口部の第７の実施形態を示す。図３１（ａ）は、容器本体３３に形成した開口部３０６１と容器先端側カバー３４に形成したカバー爪部３４０３との構成を示す部分拡大斜視図、図３１（ｂ）は開口部３０６１の構成を説明する拡大図、図３１（ｃ）はカバー爪部３４０３の構成を説明する拡大図である。
本実施形態では、カバー爪部３４０３は、窪み部の形状が第６の実施形態と異なり、そのほかの構成は同じであるため詳細な説明は割愛する。

この窪み部は、側面３４０３ｄとつながり端面３０６ａと平行な第１の面４４０２ａと、爪部底面３４０３ｂとつながる第２の面４４０２ｂと、第１の面４４０２ａと第２の面４４０２ｂとをつなぐ第３の面４４０２ｃとで構成されている。第３の面４４０２ｃは曲面形状である。

このような構成の開口部３０６１でのカバー爪部３４０３の進入動作は、図３２に示すとおりである。なお、図３２の進入動作は図３０と同様であるため、ここでの説明は割愛する。

（第８の実施形態）
図３３は、カバー爪部と開口部の第８の実施形態を示す。図３３（ａ）は、容器本体３３に形成した開口部３０６２と容器先端側カバー３４に形成したカバー爪部３４０４との構成を示す部分拡大斜視図、図３３（ｂ）は開口部３０６２の構成を説明する拡大図、図３３（ｃ）はカバー爪部３４０４の構成を説明する拡大図である。なお、開口部３０６２の形状は第２の実施形態と同様である。
本実施形態では、カバー爪部３４０４は、装着回転方向Ｒ下流側に位置する端部となる端面に装着回転方向Ｒに傾斜した突部傾斜部３４０４ａが形成されている。突部傾斜部３４０４ａは、表面が平坦な傾斜面であり、その端につながるように第１の面４４０４ａが形成されている。第１の面４４０４ａは装着回転方向Ｒに直交する方向に起立する起立面を有している。爪部底面３４０４ｂは端面３０６ａと対向している。突部傾斜部３４０４ａと連続し爪部底面３４０４ｂと反対側に位置する面を、爪部上面３４０４ｃとしている。突部傾斜部３４０４ａと反対側に位置する傾斜面を、爪部側面３４０４ｄする。また、爪部側面３４０４ｄと爪部上面３４０４ｃとの間には、第１の面４４０４ａと平行となる第２の面４４０４ｂが形成されている。

カバー爪部３４０４は、装着回転方向Ｒへの爪部底面３４０４ｂの幅をｃ、装着回転方向Ｒにおける爪部上面３４０４ｃの幅をｅ、カバー爪部３４０４の着脱方向への厚さとなる爪部底面３４０４ｂと爪部上面３４０４ｃの厚さをｄとする。カバー爪部３４０４は、爪部上面３４０４ｃの幅ｅと爪部底面３４０４ｂの幅ｃを同一寸法としている。
そして、本実施形態では、カバー爪部３４０４の厚さｄ≦開口部３０６２の間隔ｔとし、開口部３０６２の出口部３０６２ｃの幅をａ＜爪部上面３４０４ｃの幅ｅとするとともに、爪部底面３４０３ｂの幅ｃ＜挿入部３０６２ｄの幅ｂとした。

このような構成の開口部３０６２でのカバー爪部３４０４の進入動作を、図３４を用いて説明する。図３４（ａ）に示すように容器先端側カバー３４を装着回転方向Ｒに回転させると、カバー爪部３４０４が図中右方から左方に端面３０６ａ上を移動する。そして図３４（ｂ）に示すように、カバー爪部３４０４が開口部３０６２の挿入部３０６２ｄ上に位置すると、爪部底面３４０４ｂの幅ｃ＜挿入部３０６２ｄの幅ｂであるので、カバー爪部３４０４は挿入部３０６２ｄ内に弾性変形し復帰しながら落ち込む。この落ち込みは。図３４（ｃ）に示すように、突部傾斜部３４０４ａが開口傾斜面３０６２ａと当接するまで継続する。
突部傾斜部３４０４ａが開口傾斜面３０６２ａと当接すると、カバー爪部３４０４は、対面部３０６２ｂ上で、カバー爪部３４０４の爪部底面３４０４ｂの装着回転方向Ｒ上流側の端部Ｓ７４を支点にして図中反時計周りに回転する。そして、図３４（ｄ）に示すように、カバー爪部３４０４の突部傾斜部３４０４ａと爪部上面３４０４ｃとで構成される端部Ｓ７２が、挿入部３０６２ｄの装着回転方向Ｒ下流側に位置する端部Ｓ１３を通過する。このとき、カバー爪部３４０４の厚さｄ≦開口部３０６２の間隔ｔであるので、カバー爪部３４０４は、図３４（ｅ）に示すように、開口傾斜面３６０２ａにカバー爪部３４０４の端部Ｓ７２が接触し開口部３６０２内を通過する。このとき、カバー爪部３４０４は開口傾斜面３６０２ａと端部Ｓ７２との接触部を支点として時計周り方向に回転する。そして、図３４（ｆ）に示すようにカバー爪部３４０４の爪部底面３４０４ｂの端部Ｓ７４が、装着回転方向Ｒ上流側に位置する出口部３０１６ｃの端部Ｓ１５を通過する。すると、時計周り方向にカバー爪部３４０４が回転しているカバー爪部３４０４の爪部側面３４０４ｄが出口端３６０２ｃを通過し、図３４（ｇ）に示すように、爪部上面３４０４ｃと端面３０６ｂと対向した状態となる。このとき、端面３０６ｂと、これよりも離脱方向Ｑ１に位置する容器本体３３側の部材との間隔ＳＰ１はカバー爪部３４０４が十分に回転して端部Ｓ７４が出口部３６０２ｃを通過できるようにしておくと、カバー爪部３４０４の開口部３０６２内での回転変位がスムーズに行えるので好ましい。
つまり、開口部３０６２は、容器本体３３と容器先端側カバー３４とを、突部傾斜部３４０４ａと開口傾斜部３０６２ａとが互いに干渉する方向に相対回転させたときに、突部傾斜部３４０４ａと開口傾斜部３０６２ａとが干渉してカバー爪部３４０４が開口部３０６２を通過するように構成されている。

このようにカバー爪部３４０４がカバー爪引掛け部３０６に傾斜して形成した開口部３０６２を通過すると、カバー爪部３４０４の爪部上面３４０４ｃとカバー爪引掛け部３０６２の端面３０６ｂとが対面して引っかかり状態が保持された係合状態となる。このため、容器本体３３と容器先端側カバー３４との装着状態を確実にすることができ、容易に組み付けて装着することができる。
また、開口部３０６２の出口部３０６２ｃの幅ａは、爪部上面３４０４ｂの幅ｅよりも狭く形成されているので、開口部３０６２とカバー爪部３４０４とが対向状態となっても容易に開口部３０６２を通過することはない。このため、例えばトナー容器３２をトナー補給装置６０に着脱する際に、容器シャッタバネ３３６を圧縮させる力の反力（復元力）やノズルシャッタバネ６１３を圧縮させることで生じる反力がトナー容器３２に加わった場合でも、容器本体３３と容器先端側カバー３４とが離脱することがなくなり、トナー容器３２の着脱時の作業性を向上することができる。
さらに、本実施形態の場合、爪部底面３４０４ｂの幅ｃ＜挿入部３０６２ｄの幅ｂとしているので、カバー爪部３４０４が第１の実施形態に比べて開口部３６０２を通過する角度が回転方向に対して浅くなる。このため、間隔ＳＰ１を第１の実施形態よりも少なくすることができる。

第１から第８の実施形態において、容器本体３３に対する容器先端カバー３４の装着回転方向Ｒと、画像形成装置に装着後のトナー容器３２において容器先端カバー３４に対する容器本体３３の回転方向Ａは逆である。このため、トナー補給装置６０にトナー容器３２が装着されて、容器本体３３が回転した場合でも、各カバー爪部が各開口部を離脱方向Ｑ１に通過した係合状態にある時には、各カバー爪部がカバー爪引掛け部３０６のから外れることを防止できる。例えば、図１９（ｇ）を用いて説明すると、容器先端カバー３４に対して容器本体３３が回転方向Ａに回転すると、カバー爪引掛け部３０６は図の左から右方向に移動することになる。その際、開口傾斜部３０６１ａの下端が突部傾斜部３４０ａに接触したとしても、開口傾斜部３０６１ａの傾斜面によってカバー爪引掛け部３０６は上昇する。これにより、容器先端カバー３４に対して容器本体３３の回転が規制されることはない。
また、容器本体３３と容器先端側カバー３４とを組付時と逆方向に回転させる場合、この回転方向に対して装着方向Ｑに向けて容器本体３３を押しながら回転させると、端面３０６ｂ側から各開口部内に各カバー爪部を容易に案内することができる。このため、容器本体３３と容器先端側カバー３４とを分離する際にとり外し易くなり、リサイクル性を向上することが出来る。

第１から第８の実施形態では、カバー爪引掛け部３０６の端面３０６ａは、各開口部を除いて同一の平面としている。しかし、この端面３０６ａの回転方向における開口傾斜面よりも上流側の部位が、開口傾斜面の挿入側端部よりも離脱方向側に低く形成してもよい。図３５では、第１の実施形態の構成において、開口部３６０１よりも装着回転方向Ｒ上流側に位置する端面３０６ａ１を、開口傾斜面３６０１ａ側よりも離脱方向Ｑ１に向かって低く形成している。
このように、開口部３６０１よりも装着回転方向Ｒ上流側に位置する端面３０６ａ１を開口傾斜面３６０１ａ側よりも離脱方向Ｑ１に向かって低く形成すると、容器先端側カバー３４を回転させたときに、カバー爪部３４０の突部傾斜部３４０ａと開口傾斜面３６０１ａとが対面することになる。このため、容器本体３３と容器先端側カバー３４とを組み付ける際に離脱方向Ｑ１側にカバー爪部３４０を押し込む必要がなく、より作業性が向上する。

上述の実施形態において、容器本体３３は、容器ギア３０１が一体成型されたものとして説明したが、容器本体３３に用いる樹脂材質によっては、容器本体３３と容器ギア３０１とを別体で形成することもある。この場合には、図３６に示すように、容器ギア３０１にカバー爪引掛け部３０６を形成し、この容器ギア３０１に形成したカバー爪引掛け部３０６に、上述した何れかの開口部を形成し、容器ギア３０１を容器本体３３に装着して一体化するようにしてもよい。

上述の実施形態では、引掛け部と開口部を容器本体３３に、カバー爪部を容器先端側カバー３４にそれぞれ形成しているが、引掛け部と開口部を容器先端側カバー３４に、カバー爪部を容器本体３３に設け、各実施形態と反対の配置構成としてもよい。図３７では、開口部３０６１を容器先端側カバー３４の穴部３４ｄに面するように装着方向先端部３４ｃに１箇所形成し、容器本体３３の容器開口部３３ａの外周面３３ｂにカバー爪引掛け部３０６を回転方向（周方向）に形成し、カバー爪引掛け部３０６にカバー爪部３４０を１箇所形成している。

上述の実施形態では、本発明に係る突部と、回転方向に延びていて突部が引っかかる引掛け部とを備え、引掛け部に突部を回転方向と直交する方向に通過可能な開口部を有する構成の適用例として、画像形成装置の粉体収容容器を例に説明した。

しかし、本発明の適用は画像形成装置やそれに用いる粉体収容容器に限定されるものでない。例えば、図３８（ａ）に示す支持装置２０００のように、第１の部材となる板状のフレーム１００１に貫通孔１０３４を形成し、歯車１３０１を備えた軸１０３３を回転自在に支持する、フレーム１００１の貫通孔１０３４に着脱可能な第２の部材として軸受１０３５に引掛け部１３０６を形成する。引掛け部１３０６は軸受１３０６の取付けフランジとしても機能する。そして、引掛け部１３０６に突部としての爪部１３４０を形成し、貫通孔１０３４に爪部１３４０を回転方向と直交する方向に通過可能な開口部１０６１を形成する。
このように形成すると、図３８（ｂ）に示すように、軸受１０３５の引掛け部１３０６をフレーム１００１の一方の面１００１ａから貫通孔１０３４に挿入し、回転させることで、爪部１３４０が開口部１０６１内をフレーム１００１の一方の面１００１ａから他方の面１００１ｂに向かって通過することで、爪部１３４０がフレーム１００１の他方の面１００１ｂと係合して装着されるので引っかかり状態が保持される。このため、フレーム１００１と軸受１０３５の装着状態を確実にすることができる。

以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。

３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）トナー容器（粉体収容容器）
３３ 容器本体（粉体収容部）
３３ａ 開口部(容器開口部)
３３ｂ 容器開口部の外周面
３３ｃ 容器開口部の先端部
３４ 容器先端側カバー（保持部）
３４ａ 歯車露出開口部
３４ｂ 容器カバーの外周面
３４ｄ 垂直面(装着方向下流側の面)
４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ） 感光体（像担持体）
４２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ） クリーニング装置（感光体クリーニング装置）
４２ａ クリーニングブレード
４４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ） 帯電ローラ（帯電手段）
４６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ） 作像部（画像形成部）
４７ 露光装置
４８ 中間転写ベルト
４９（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ） 一次転写バイアスローラ
５０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ） 現像装置（現像手段）
５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ） 現像ローラ（現像剤担持体）
５２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ） ドクタブレード（現像剤規制板）
５３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ） 第一現像剤収容部
５４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ） 第二現像剤収容部
５５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ） 現像剤搬送スクリュ
５６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ） トナー濃度センサ
６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ） トナー補給装置（粉体補給装置）
６４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ） トナー落下搬送経路
７０、２０７０ トナー容器収納部（粉体容器収納部）
７１ｂ 入口台座部
８５ 中間転写ユニット
８６ 定着装置
８９ 二次転写ローラ
１００ プリンタ部（複写機装置本体、画像形成装置本体）
２００ 給紙部（給紙テーブル）
３０１ 容器ギア(容器側歯車)
３０２ 螺旋状突起（搬送手段）
３０３ 把手部
３０４ 汲み上げ部
３０５ 先端開口
３０６ カバー爪引掛け部（引掛け部）
３０６１〜３０６４ 開口部
３０６１ａ、３０６２ａ、３０６３ａ、３０６４ａ 開口傾斜部
３０６１ｂ、３０６２ｂ、３０６３ｂ、３０６４ｂ 開口傾斜部との対面部
３０６１ｃ、３０６２ｃ、３０６３ｃ、３０６４ｃ 開口部の出口部
３０６１ｄ、３０６２ｄ、３０６３ｄ、３０６４ｄ 挿入部
３３０ ノズル受入部材（搬送管受入部材）
３３１ ノズル受入口
３３２ 容器シャッタ（容器開閉部材）
３３４ 容器シャッタ支持部材（支持部材）
３３５ シャッタ後端支持部
３３６ 容器シャッタバネ（付勢部材）
３３９ 容器ロック部
３３９ａ ガイド突起
３３９ｂ ガイド溝
３３９ｃ 乗り越え部
３３９ｄ 係止孔（軸方向規制部）
３４０、３４０１〜３４０４ カバー爪部（突起）
３４０１ａ〜３４０４ａ 突部傾斜部
３４０１ｂ、３４０２ｂ、３４０３ｂ、３４０４ｂ 挿入部と対向する面
３４０１ｃ、３４０２ｃ、３４０３ｃ、３４０４ｃ 出口部側と対向する面
４０６３、４０６４ 案内部
４００ スキャナ部（原稿読取部）
５００ 複写機（画像形成装置）
６０１ 容器駆動ギア (本体側歯車)
６１０ ノズル開口（粉体受入口）
６１１ 搬送ノズル（搬送管）
６１２ ノズルシャッタ（粉体受入口開閉部材）
６１３ ノズルシャッタバネ（付勢部材）
６１４ 搬送スクリュ（搬送部材）
６１５ 容器セット部（容器受入部）
６１５ａ 端部内周面
６１５ｃ バネ規制部
Ｇ 現像剤
Ｑ 装着方向
Ｑ１ 離脱方向
１００１ 第１の部材
１０３４ 貫通孔
１０３５ 第２の部材
１０６１ 開口部
１０３６ 引掛け部
１３４０ 突部
２０００ 支持装置

特開２００９−２７６６５９号公報

Claims (11)

1. 粉体を内部に収容した筒状の粉体収納部材と、
   粉体収納部材に着脱可能な保持部と、
   前記粉体収納部材又は前記保持部の一方に設けられた突部と、
   前記粉体収納部材又は前記保持部の他方に設けられ、前記突部が引っかかる引掛け部とを備え、
   前記粉体収納部材と保持部は相対回転可能であり、
   前記引掛け部は回転方向に延びていて、前記突部を回転方向と直交する方向に通過可能な開口部を有する粉体収容容器。
2. 請求項１記載の粉体収容容器において、
   前記開口部は、前記粉体収納部材と前記保持部とを相対回転させたときに、前記突部を回転方向と直交する方向に通過可能に形成されている粉体収容容器。
3. 請求項１又は２記載の粉体収容容器において、
   前記突部は、当該突部の外側周方向の面よりも前記開口部方向へ突出していることを特徴とする粉体収容容器。
4. 請求項１又は２記載の粉体収容容器において、
   前記突部は、回転方向に位置する端部に回転方向に傾斜した突部傾斜部を有し、
   前記開口部は、回転方向に位置する面に前記突部傾斜部と同方向に傾斜した開口傾斜部を有し、
   前記粉体収納部材と前記保持部とを、前記突部傾斜部と前記開口傾斜部とが互いに干渉する方向に相対回転させたときに、前記突部傾斜部と前記開口傾斜部とが干渉して前記突部が前記開口部を通過するように構成された粉体収容容器。
5. 請求項４記載の粉体収容容器において、
   前記開口部における、前記開口傾斜部と前記開口傾斜部との対面部との間隔をｔ、
   前記開口部における出口部側での回転方向への幅をａ、
   前記突部の着脱方向への厚さをｄと、
   前記突部が開口部を通過後に前記出口部側と対向する面の回転方向への幅をｅとしたとき、
   ｄ≦ｔ、ａ＜ｅである粉体収容容器。
6. 請求項５記載の粉体収容容器において、
   前記開口部における挿入部側での回転方向への幅をｂ、
   前記突部における前記挿入部と対向する面の回転方向への幅をｃとしたとき、
   ｃ＜ｂである粉体収容容器。
7. 請求項５記載の粉体収容容器において、
   前記開口部は、その挿入部側に、離脱方向へ向かって窪んだまたは離脱方向へ向かって傾斜した案内部を有し、
   前記案内部における回転方向への幅をｂ、
   前記突部における前記段差部又は前記突部傾斜部と対向する面の回転方向への幅をｃとしたとき、
   ｃ＜ｂである粉体収容容器。
8. 請求項３乃至７の何れか１つに記載の粉体収容容器において、
   前記引掛け部は、回転方向における前記開口傾斜面よりも上流側の部位が、前記開口傾斜面の挿入側端部よりも前記離脱方向側に低く形成されている粉体収容容器。
9. 請求項１乃至８の何れか１つに記載の粉体収容容器において、
   前記粉体収納部材は、着脱可能であって、駆動力が伝達される容器側歯車を有し、
   前記突部は、前記歯車に設けられている粉体収容容器。
10. 請求項１乃至９の何れか１つに記載の粉体収容容器を有する画像形成装置。
11. 貫通孔を備えた第１の部材と、
    前記貫通孔に着脱可能な第２の部材、
    前記第１の部材又は前記第２の部材の一方に設けられた突部と、
    前記第１の部材又は前記第２の部材の他方に設けられ、前記突部が引っかかる引掛け部とを備え、
    前記引掛け部は回転方向に延びていて、前記突部を回転方向と直交する方向に通過可能な開口部を有する支持装置。

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