JP2014119717A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成を行うために記憶させておくデータおよび該データで動作する装置の動作確認を容易にする。
【解決手段】 画像形成手段へ電力を出力する電源と、前記電源の出力をフィードバックするフィードバック手段と、前記電源が調整で用いるデータを記憶する記憶部と、前記記憶部が記憶する前記データの一部を省略したデータと前記フィードバック結果に基づき前記電源の出力の調整を行う調整手段とを持つことを特徴とする画像形成装置。
【選択図】 図４

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来の画像形成装置は、良好な印刷品質を得るために、記録媒体へ転写する前に、現像ローラのシャフトに電圧を印加し、流れる電流を測定した結果に基づいて転写時に印加する電圧を算出し、算出した結果から電圧値を補正するものがある（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１０−０５４７５２号公報

しかしながら、従来の技術においては、モノクロ画像形成とカラー画像形成のように複数の種類の画像形成装置が使用される場合、各々の種類の画像形成を行うために記憶させておくデータおよび該データで動作する装置の動作確認が困難になる問題がある。
本発明は、このような問題を軽減することを課題とし、複数種類の画像形成装置の動作確認を容易にすることができる。

そのため、本発明は、画像形成手段へ電力を出力する電源と、前記電源の出力をフィードバックするフィードバック手段と、前記電源が調整で用いるデータを記憶する記憶部と、前記記憶部が記憶する前記データの一部を省略したデータと前記フィードバック結果に基づき前記電源の出力の調整を行う調整手段とを持つことを特徴とする。

このようにした本発明は、複数の機種で用いられるデータを共通化することができ、装置の動作確認を容易にする効果が得られる。

第１の実施例における画像形成装置の構成を示す説明図 第１の実施例における画像データを記録媒体にトナー画像として現像する動作を示す説明図 第１の実施例における画像形成装置のプリンタ制御部および電圧管理部のブロック図 第１の実施例における補正値算出用データ書き込み時の構成を示す説明図 第１の実施例における電圧の出力特性の補正についての説明図 第１の実施例におけるメモリのデータ配置を示す説明図 第２の実施例における画像形成装置の構成を示す説明図

以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。

図１は、第１の実施例における画像形成装置の構成を示す説明図である。
図１において、画像形成装置としてのプリンタ１０１は、開閉可能なトップカバー部１０２と、記録媒体１０３を格納する記録媒体格納部１０４と、記録媒体格納部１０４から記録媒体１０３を搬送する給紙ローラ１０５と、記録媒体１０３を検知するＩＮ１センサ１０８、ＩＮ２センサ１０９、ＷＲ（ＷＲｉｔｅ）センサ１１０およびＥＸＩＴセンサ１２１と、給紙された記録媒体１０３を画像形成部１２７まで搬送する第１レジストローラ対１０６および第２レジストローラ対１０７と、記録媒体１０３にトナー画像を転写する画像形成部１２７と、印刷した記録媒体１０３を集め置く排出スタッカ部１２２と、各部に指示を送信するプリンタ制御部１１７と、転写に使用する電圧を発生する高圧基板としての電圧管理部１２６と、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）読み書き制御部１２３と、ＲＦ読み書き部１２４と、操作パネル１２５と、から構成する。

記録媒体格納部１０４は、プリンタ１０１により印刷される記録媒体１０３を格納する。
給紙ローラ１０５は、記録媒体格納部１０４から記録媒体１０３を一枚ずつ給紙する。
第１レジストローラ対１０６および第２レジストローラ対１０７は、給紙ローラ１０５によって給紙された記録媒体１０３を画像形成部１２７まで搬送するローラである。
ＩＮ１センサ１０８は、第１レジストローラ対１０６の記録媒体搬送方向（図中矢印ａ）上流に設置し、記録媒体１０３が到達したことを検知する搬送監視センサである。

ＩＮ２センサ１０９は、第２レジストローラ対１０７の記録媒体搬送方向上流側に設置し、記録媒体１０３が到達したことを検知する搬送監視センサである。
ＷＲセンサ１１０は、第２レジストローラ対１０６の記録媒体搬送方向下流側に設置し、記録媒体１０３が到達したことを検知する搬送監視センサであり、画像形成部１２７に記録媒体１０３が搬送されるタイミングを計測する。

画像形成部１２７は、搬送ベルト１１１と、各画像形成ユニット１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙ、１１２Ｋと、各ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）ヘッド１１３Ｃ、１１３Ｍ、１１３Ｙ、１１３Ｋと、定着部１１４と、から構成し、帯電、露光、現像、転写、定着による電子写真プロセスによって記録媒体１０３上に画像形成する。
なお、画像形成部１２７が取り扱うシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の、それぞれの色に対応した部品を有するときは、同一の符号にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの識別記号を付与するものとし説明を行う。
搬送ベルト１１１は、第２レジストローラ対１０７から給紙された記録媒体１０３を、記録媒体搬送方向下流側へ、画像形成部１２７を介して排出スタッカ部１２２へ搬送する。

画像形成ユニット１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙ、１１２Ｋは、感光ドラム１１６Ｃ、１１６Ｍ、１１６Ｙ、１１６Ｋと、メモリタグ１１８Ｃ、１１８Ｍ、１１８Ｙ、１１８Ｋと、トナーカートリッジ１１９Ｃ、１１９Ｍ、１１９Ｙ、１１９Ｋと、各トナーカートリッジに配置した第２のメモリタグ１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋと、から構成する。なお、画像形成ユニット１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙ、１１２Ｋは、消耗品であるため、プリンタ１０１に対してそれぞれ独立して着脱可能とする。
感光ドラム１１６Ｃ、１１６Ｍ、１１６Ｙ、１１６Ｋは、図２において後述する帯電ローラ２０１により表面を帯電した後、ＬＥＤヘッド１１３Ｃ、１１３Ｍ、１１３Ｙ、１１３Ｋにより画像データに対応して露光し、表面にトナー画像を形成する。

メモリタグ１１８Ｃ、１１８Ｍ、１１８Ｙ、１１８Ｋおよびメモリタグ１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋは、不揮発性メモリを有し、ＲＦ読み書き制御部１２３と無線通信可能なものである。
トナーカートリッジ１１９Ｃ、１１９Ｍ、１１９Ｙ、１１９Ｋは、内部に現像剤としてのトナーを収容し、第２のメモリタグ１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋを有している。トナーカートリッジ１１９Ｃ、１１９Ｍ、１１９Ｙ、１１９Ｋは、画像形成ユニット１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙ、１１２Ｋに着脱可能であり、取り付けるとトナーが画像形成ユニット１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙ、１１２Ｋのそれぞれ内部に供給される構造である。

ＬＥＤヘッド１１３Ｃ、１１３Ｍ、１１３Ｙ、１１３Ｋは、画像データに応じて感光ドラム１１６Ｃ、１１６Ｍ、１１６Ｙ、１１６Ｋの表面に光を照射する露光部であり、開閉可能なトップカバー部１０２に配置する。
ＬＥＤヘッド１１３Ｃ、１１３Ｍ、１１３Ｙ、１１３Ｋは、トップカバー部１０２が開けられると、感光ドラム１１６Ｃ、１１６Ｍ、１１６Ｙ、１１６Ｋ表面から離間され、一方トップカバー部１０２が閉じられると、感光ドラム１１６Ｃ、１１６Ｍ、１１６Ｙ、１１６Ｋ表面に近接し、感光ドラム１１６Ｃ、１１６Ｍ、１１６Ｙ、１１６Ｋ表面を露光可能となる。

ＬＥＤヘッド１１３Ｃ、１１３Ｍ、１１３Ｙ、１１３Ｋは、図示しないケーブルを介してプリンタ制御部１１７に接続する。
転写ローラ１１５Ｃ、１１５Ｍ、１１５Ｙ、１１５Ｋは、感光ドラム１１６Ｃ、１１６Ｍ、１１６Ｙ、１１６Ｋとそれぞれ搬送ベルト１１１を挟んで対向して配設されており、感光ドラム１１６Ｃ、１１６Ｍ、１１６Ｙ、１１６Ｋの表面に形成されたトナー画像を記録媒体１０３に転写する。

定着部１１４は、図２で説明するヒートローラ２０７と、バックアップローラ２０８と、から構成され、記録媒体１０３に転写したトナー画像を熱と圧力により定着させる。
ＥＸＩＴセンサ１２１は、定着部１１４の記録媒体搬送方向下流側に設置し、定着部１１４から記録媒体１０３を排出したことを検知する搬送監視センサである。
排出スタッカ部１２２は、ＥＸＩＴセンサ１２１の記録媒体搬送方向下流側に設置し、排出された記録媒体１０３を堆積する。

ここで、上記した各搬送監視センサ（ＩＮ１センサ１０８、ＩＮ２センサ１０９、ＷＲセンサ１１０およびＥＸＩＴセンサ１２１）は、ケーブルを介してプリンタ制御部１１７と接続する。
また、給紙ローラ１０５、第１レジストローラ対１０６、第２レジストローラ対１０７、感光ドラム１１６、転写ローラ１１５および定着部１１４は、図示しないモータにより駆動され、記録媒体１０３をプリンタ１０１の記録媒体搬送方向下流側に搬送することが可能である。

操作パネル１２５は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）による表示部と、複数の押ボタンスイッチによる入力部を有しており、プリンタ１０１の外装に配置され、プリンタ制御部１１７に接続する。操作パネル１２５は、使用者へのメッセージを報知、あるいは使用者からのスイッチ操作によって設定の変更が指示される。
電圧管理部１２６は、プリンタ制御部１１７からの指示に基づいて、帯電、現像、転写時にそれぞれ図２に示す帯電ローラ２０１、供給ローラ２０４と、現像ローラ２０３および転写ローラ１１５に印加する電圧を発生する。

図２は、第１の実施例における画像データを記録媒体にトナー画像として現像する動作を示す説明図であり、図１に示す記録媒体１０３、ＬＥＤヘッド１１３、転写ローラ１１５、感光ドラム１１６の周辺を詳細に図示したものである。
帯電ローラ２０１は、図１に示した電圧管理部１２６によってマイナス電圧を印加され、感光ドラム１１６と接触することによって、感光ドラム１１６の表面を約−６００Ｖに帯電させる。

ＬＥＤヘッド１１３は、画像データに対応した光を感光ドラム１１６に照射し、感光ドラム１１６表面にトナー画像を形成する。なお、感光ドラム１１６表面にＬＥＤヘッド１１３の光が照射された箇所は約−５０Ｖになる。
トナー２０２は、約−３００Ｖの電圧を印加した現像ローラ２０３と約−４５０Ｖの電圧を印加した供給ローラ２０４との摩擦によってマイナスに帯電する。

マイナスに帯電したトナー２０２は、現像ローラ２０３と供給ローラ２０４との電位差とローラの物理的な搬送力によって、現像ローラ２０３へ供給されると、現像ブレード２０５によってトナー２０２の層厚を整えられ、感光ドラム１１６に接触する。
感光ドラム１１６に接触したトナー２０２は、ＬＥＤヘッド１１３により感光ドラム１１６表面を露光した部分では感光ドラム１１６と現像ローラ２０３との間の電位差により発生する電界から力を受け、現像ローラ２０３から感光ドラム１１６に移動し、一方露光していない部分では現像ローラ２０３から移動しないことで、画像データは可視像として現像される。

感光ドラム１１６の表面に可視像として現像されたトナー２０２は、マイナスに帯電しているため、図１に示した電圧管理部１２６が転写ローラ１１５に約＋１５００Ｖの電圧を印加し、転写ローラ１１５と感光ドラム１１６間の電位差により発生する電界から力を受け、感光ドラム１１６表面から引き剥がされ、記録媒体１０３に転写される。
記録媒体１０３に転写されたトナー２０２は、加熱したヒートローラ２０７により溶かされ、ヒートローラ２０７とバックアップローラ２０８からの圧力をうけて記録媒体１０３に定着する。
感光ドラム１１６から記録媒体１０３に転写されなかったトナー２０２は、クリーニングブレード２０９により掻き落とされ廃トナーボックス２０６へと集められて廃棄される。

図３は、第１の実施例における画像形成装置のプリンタ制御部および電圧管理部のブロック図である。
プリンタ制御部１１７は、電圧管理部１２６の電圧制御部３０３と通信可能にする通信インタフェースを有している。

電圧管理部１２６は、電圧制御部３０３と、電圧出力部３０４と、電流検出部３０５と、不揮発性のメモリ３０６と、から構成され、画像形成手段としての画像形成ユニット１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙ、１１２Ｋへ電力を出力する電源である。すなわち、電圧管理部１２６は電圧を出力する電圧出力部３０４を有している。
電圧制御部３０３は、電圧出力部３０４に指示をし、所定の電圧を出力させる。ただし、電圧制御部３０３は、プリンタ制御部１１７からの指示によって動作する。また、電圧制御部３０３は、補正値算出部３０７および電流値算出部３０８を有している。

電圧出力部３０４は、電圧制御部３０３の指示により所定の電圧を出力する。また、電圧出力部３０４は、トランス、抵抗、ダイオード等の素子によって構成する。そのため、電圧出力部３０４が出力する電圧は、電圧制御部３０３によって同じ出力設定で指示を行ったとしても、各素子の製造ばらつきによって、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色で、また電圧管理部１２６によって誤差が生じる。
そのため、本実施例におけるプリンタ１０１は、製造時において後述する手順で製造ばらつきによる出力電圧誤差を補正する必要がある。

なお、出力電圧誤差とは、電圧出力部３０４における、設計時に算出された出力電圧の理論値（図６に示す電圧理論値）と実際に出力される電圧の測定値（図６に示す電圧測定値）との誤差である。
この出力電圧誤差を補正する値（補正値）は、後述するメモリ３０６に格納されている補正値算出用データから補正値算出部３０７によって算出される。つまり、電圧制御部３０３は、メモリ３０６に記憶している電流の測定値である測定電流および後述の電流理論値である目標電流にアクセスする。

電圧制御部３０３は、プリンタ制御部１１７から受信した値に補正値を加えて、電圧出力部３０４に電圧の出力を指示する。
また、電流検出部３０５は、電圧出力部３０４によって出力された電圧によって流れる電流を検出し、電圧に変換して電流値算出部３０８に入力する。
電流値算出部３０８は、電流検出部３０５より入力された電圧の値から電流の値を算出する。

電流検出部３０５および電流値算出部３０８は、電圧管理部１２６の出力をフィードバックするフィードバック手段の１つである。なお、フィードバック手段は、電流を判断する電流判断手段としての電流検出部３０５および電流値算出部３０８、または後述する電圧を判断する電圧判断手段としての電圧測定器４０２の、少なくとも１つの手段を有していればよい。また、電流判断手段は電流を測定する電流測定部としての電流検出部３０５および電流値算出部３０８を有している。

なお、プリンタ制御部１１７は、算出された電流の値を電圧制御部３０３から読み取り、画像形成時に印加する適切な電圧を算出し、電圧制御部３０３に指示をして電圧の出力を行う。つまり、プリンタ制御部１１７は、メモリ３０６が記憶する補正値算出用データの一部を省略したデータとフィードバック結果に基づき電圧管理部１２６の出力の調整を行う調整手段である。
プリンタ制御部１１７は、電圧測定部の測定電圧または電流測定部の測定電流と、メモリ３０６が記憶する目標電圧または目標電流に基づく値を用いて補正値を算出する補正値算出部に指示をする。

電圧管理部１２６のメモリ３０６に格納されている補正値算出用データは、電圧管理部１２６の製造時に書き込まれる。
メモリ３０６は、電圧制御部３０３と接続されており、補正値算出用データが格納されている。つまり、メモリ３０６は、電源としての電圧管理部１２６が調整で用いるデータを記憶する記憶部である。なお、メモリ３０６は、第１ｂｉｔの幅である１０ｂｉｔを含むデータを記憶している。

図４は、第１の実施例における補正値算出用データ書き込み時の構成を示す説明図である。
図４において、電圧管理部１２６は、プリンタ制御部１１７に見立てた試験機４０１に接続する。
試験機４０１は、電圧管理部１２６に指示し、任意の電圧（図６に示す電圧測定箇所１、２）を電圧出力部３０４に出力させ、出力させた電圧を試験機４０１に配置された測定用基板に印加させる。
マルチメータ等の電圧測定器４０２は、このときの出力電圧を測定し、測定した電圧の値（電圧測定値）を試験機４０１に送信する。電圧測定器４０２は、電圧管理部１２６の出力をフィードバックするフィードバック手段の１つであり、電圧判断手段である。つまり電圧判断手段は、電圧を測定する電圧測定部としての電圧測定器４０２を有する。

試験機４０１は、電圧測定値を電圧管理部１２６の電圧制御部３０３に指示をして、メモリ３０６に書き込む。
また、このとき試験機４０１は、測定した電圧値から試験機４０１に配置された測定用基板に流れた電流検出値に基づいた理論値（図６に示す電流理論値）を算出する。
試験機４０１は、電流理論値と、電流値算出部３０８で算出した電流の値（図６に示す電流測定値）をメモリ３０６に書き込み、電流の補正値算出用データとして使用する。
すなわち、メモリ３０６が記憶する補正値算出用データは、電圧理論値または電流理論値に基づく値を少なくとも１つ有する。

上述した構成の作用について説明する。
図５は、第１の実施例における電圧の出力特性の補正についての説明図である。
図５において、縦軸は電圧出力部３０４が出力する出力電圧であり、横軸は電圧制御部３０３の指示によるコマンド設定値である。

ここで、コマンド設定値とは、プリンタ制御部１１７から電圧制御部３０３を介して電圧出力部３０４に指示される出力電圧の値である。
電圧制御部３０３は、プリンタ制御部１１７から後述するコマンド設定値ＸＴｖを受信した際、メモリ３０６に格納されている補正値算出用データより、後述する式（１）から式（３）を用いて補正パラメータであるＡ、Ｂを算出し、コマンド設定値ＸＴｖを補正したコマンド設定値ＸＳｖを電圧出力部３０４に送信し電圧の出力を指示する。

図５では、電圧制御部３０３によって求められる補正値によって補正されたコマンド設定値ＸＳｖを求めるため、図中に示す各変数を以下のようにする。
Ｘｖ１、Ｘｖ２は、図５に示す実際の出力特性の近似直線を算出するための出力電圧測定用の電圧の値であり、それぞれ図６で示す電圧測定箇所１、電圧測定箇所２である。
Ｖ１、Ｖ２は、それぞれコマンド設定値Ｘｖ１、Ｘｖ２を出力した際に測定されると考えられる理論上の出力電圧の値であり、図６で示す電圧理論値１、電圧理論値２である。

Ｖｍ１、Ｖｍ２は、それぞれコマンド設定値Ｘｖ１、Ｘｖ２に基づいて電圧出力部３０４が電圧を出力した際の測定値であり、図６で示す電圧測定値１、電圧測定値２である。
ＶＴは、目標出力電圧値である。
ＶＴｍは、コマンド設定値Ｘｖ１、Ｘｖ２の電圧を印加して、それぞれ測定したＶｍ１、Ｖｍ２から算出した近似直線におけるコマンド設定値ＸＴｖのときの出力電圧である。
ＸＴｖは、プリンタ制御部１１７から指示される補正前のコマンド設定値である
ＸＳｖは、プリンタ制御部１１７から指示される補正後のコマンド設定値であり、実際に記録媒体１０３に転写する際に電圧出力部３０４に入力する値である。

これらより、補正前後のコマンド設定値は、補正パラメータをＡ、Ｂとすると、
ＸＳｖ＝Ａ×ＸＴｖ＋Ｂ ・・・（１）
となり、１次方程式の近似直線で表すことができる。図５より近似直線における傾きＡと切片Ｂを求めると、
Ａ＝（Ｖ２−Ｖ１）／（Ｖｍ２−Ｖｍ１） ・・・（２）
Ｂ＝（Ｖ２−Ｖｍ２）／（Ｖｍ２−Ｖｍ１）×（Ｘｖ２−Ｘｖ１）＋（１−（Ｖ２−Ｖ１）／（Ｖｍ２−Ｖｍ１）） ・・・（３）
となる。ただし、Ｘｖ１＜Ｘｖ２とする。

よって、電圧制御部３０３は、式（１）から式（３）を用いて補正後のコマンド設定値ＸＳｖを求めることができる。
また、電流の値の算出においても同様に式（１）から式（３）を用いて行う。

ここで、各変数を以下のようにする。
Ｉ１、Ｉ２は、それぞれＸｖ１、Ｘｖ２を出力した際に測定されると考えられる理論上の出力電流値であり、図６で示す電流理論値１、電流理論値２である。
Ｉｍ１、Ｉｍ２は、それぞれコマンド設定値Ｘｖ１、Ｘｖ２に基づいて電圧出力部３０４が電圧を出力した際の測定値であり、図６で示す電流測定値１、電流測定値２である。
ＩＴは、目標出力電流値である。
ＩＴｍは、Ｘｖ１、Ｘｖ２の電圧を印加して、測定したＩｍ１、Ｉｍ２から算出した近似直線におけるコマンド設定値ＸＴｉのときの出力電流である。
ＸＴiは、補正前の電流算出値である。
ＸＳiは、補正後の電流算出値である。

これらより、補正後のコマンド設定値としてのＸＳｉは、
ＸＳｉ＝Ｃ×ＸＴｉ＋Ｄ ・・・（４）
となり、１次方程式で表すことができる。傾きと切片を求めると、
Ｃ＝（Ｉ２−Ｉ１）／（Ｉｍ２−Ｉｍ１） ・・・（５）
Ｄ＝（Ｉ２−Ｉｍ２）／（Ｉｍ２−Ｉｍ１）×（Ｘｖ２−Ｘｖ１）＋（１−（Ｉ２−Ｉ１）／（Ｉｍ２−Ｉｍ１）） ・・・（６）
となる。ただし、Ｘｖ１＜Ｘｖ２とする。
よって、プリンタ制御部１１７は、算出された補正後の電流算出値ＸＳｉを読み取って、画像形成時に印加する適切な電圧を算出する。

図６は、第１の実施例におけるメモリのデータ配置を示す説明図である。
図６（ａ）は、従来のメモリのデータ配置であり、図６（ｂ）は、本実施例におけるメモリ３０６のデータ配置である。
図６（ａ）において、電流の補正値算出用データ（電流理論値１、２および電流測定値１、２）の格納に１バイト（８ｂｉｔ）分を確保し、８ｂｉｔ使用しているが、図６（ｂ）においては、２バイト（１６ｂｉｔ）分を確保し、そのうち１０ｂｉｔを使用するようにする。すなわち、メモリ３０６が記憶する電圧理論値または電流理論値に基づく値は、連続する記憶領域である２バイトに記憶される。

また、図６（ａ）において、電圧の補正値算出用データ（電圧測定箇所１、２、電圧理論値１、２および電圧測定値１、２）と電流の補正値算出用データの格納エリアは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色分を確保しているが、図６（ｂ）においては、４色に加えて、さらにもう１色の特別色（Ｗ）分を確保する。
なお、電圧理論値１、２および電圧測定値１、２は、数千ボルトを扱うため桁数も多く精度を求められるため、図６（ａ）に示す従来のメモリのデータ配置と同様に１６ｂｉｔ分を確保している。つまり、メモリ３０６は、５色の電圧出力部における電圧測定値、電流測定値、電圧理論値および、電流理論値を連続する記憶領域にそれぞれ記憶している。

次に、電流の補正値算出用データにおける従来の８ｂｉｔのデータと、本実施例の１０ｂｉｔのデータとの差異について説明する。
プリンタ制御部１１７と電圧制御部３０３間および電圧制御部３０３とメモリ３０６間のデータのアクセス（読み書き）は８ｂｉｔで行っており、１０ｂｉｔの電流の補正値算出用データにアクセスするには８ｂｉｔのデータ幅で２回アクセスする必要がある。

図６（ｂ）に示すデータ配置の場合、例えばシアン（Ｃ）の電流の補正値算出用データを１０ｂｉｔのデータで処理するとき（１０ｂｉｔのデータで電流の補正値を算出するとき）は、データアドレスの４Ａｈ、４Ｂｈ、４Ｃｈ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆｈ、５０ｈ、５１ｈにアクセスし、８ｂｉｔのデータで処理する場合は４Ａｈ、４Ｃｈ、４Ｅｈ、５０ｈにアクセスすればよい。
しかし、図６（ａ）のデータ配置では、補正値算出用データの格納エリアとして１バイト（８ｂｉｔ）分しか確保しておらず、８ｂｉｔの処理にしか対応していないため、１０ｂｉｔの処理をするにはメモリのデータ配置の変更およびデータ配置変更後のデータにアクセスするためのＦＷの変更が必要となる。

本実施例において、電流の補正値算出用データを８ｂｉｔの処理ではなく１０ｂｉｔの処理を行うことのメリットはデータの分解能にあり、１０ｂｉｔの処理は８ｂｉｔの処理と比較して４倍の分解能があるため、１０ｂｉｔの処理は扱うデータの精度がよい。そのため、８ｂｉｔのデータよりもさらに精度の高い補正を行うことができる。
一方、１０ｂｉｔの処理ではデータアクセス量（通信のトラフィック量）が８ｂｉｔの処理の２倍になるため、データ処理能力の高速化が要求される。よって、１０ｂｉｔの処理は主にハイエンドの画像形成装置に適用される。

反対に、８ｂｉｔの処理を行うことによって、プリンタ制御部１１７と高圧制御部３０３間のデータアクセス量が１０ｂｉｔの処理の半分になり、電圧制御部３０３内のデータ処理時間も削減できるため、画像形成装置全体のデータ処理速度が１０ｂｉｔの処理よりも速くなる。そのため、データ処理待ち時間の発生リスクが低減する。
また、データ処理量が少ないため、高速処理可能な電子部品の使用を避けることができるためコスト低減につながる。よって、８ｂｉｔ処理は主にローエンドの画像形成装置に適用される。

これにより、８ｂｉｔの処理を行う画像形成装置には図６（ａ）に示すメモリのデータ配置、１０ｂｉｔの処理を行う画像形成装置には図６（ｂ）に示すメモリのデータ配置というようにそれぞれのデータ配置でＦＷを作成するのではなく、８ｂｉｔの処理を行う８ｂｉｔ機、１０ｂｉｔの処理を行う１０ｂｉｔ機、どちらにおいても図６（ｂ）に示すメモリのデータ配置とすることで、ＦＷを共通化することができ、ＦＷの開発工数の削減およびＦＷの不具合発生リスクを低減させることができるようになる。

さらにシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）に加えて、特別色（Ｗ）のアドレスを固定で配置することで、８ｂｉｔ機、１０ｂｉｔ機だけでなく、１色対応のモノクロ機（Ｋ）、４色対応可能であるカラー機（ＣＭＹＫ）、５色対応可能である特別色対応機（ＣＭＹＫＷ）の３機種においてもＦＷの流用が可能となり、上述の効果をさらに増大することができる。

以上説明したように、第１の実施例では、取り扱うデータのｂｉｔ幅が異なる機種において、メモリのデータ配置を共通とすることで、ＦＷを共通とすることができる。
よって、異機種ごとにＦＷを開発しなくてもよいため、ＦＷの開発工数の削減ができるようになると同時に、異機種のＦＷで個々に発生していた不具合も個々に対応せずに済むため、ＦＷの不具合発生を低減することができる。
また、異機種の間で共通とした４色対応のメモリのデータ配置に加えて、１色分のデータ配置を確保したことで、５色まで対応可能とすることができる。

さらに、電流の補正値算出用データを８ｂｉｔ対応から１０ｂｉｔ対応としたことで、取り扱うことができる電流の補正値算出用データの桁数が増加し、補正値の分解能が高くなり、印刷品質を向上させることができる。
なお、本実施例においてはプリンタへの利用でもって説明したが、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置に関するＯＡ（Ｏｆｆｉｃｅ Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ）機器に適用してもよい。

第１の実施例では８ｂｉｔ機、１０ｂｉｔ機と機種が分かれており、データ処理量が少なく高速動作が可能な８ｂｉｔ機か、精度良く補正を行うことで印刷品質を高める１０ｂｉｔ機かのどちらかを選択しなければならず、１機種で８ｂｉｔ処理と１０ｂｉｔ処理をユーザ任意で選択出来ないといった課題があった。
図７は、本発明の第２の実施例における画像形成装置の構成を示す説明図である。

なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
第１の実施例における画像形成装置の構成を示した図３と図７との差異は、電流のデータ幅を８ｂｉｔ、１０ｂｉｔに切り替えるためのデータ幅切替部６０１と、電圧制御部６０３に８ｂｉｔフラグ６０２を有している点である。それに伴い、電圧制御部３０３を電圧制御部６０３に、電圧管理部１２６を電圧管理部６０４に符号を変更している。

データ幅切替部６０１は、プリンタ制御部１１７に接続されており、電流のデータ幅を８ｂｉｔ、１０ｂｉｔに切り替える。つまり、プリンタ制御部１１７は、補正値算出用データの読み出し範囲を狭めることでメモリ３０６の補正値算出用データの一部を省略する読み出し制御手段としてのデータ幅切替部６０１を有する。また、電圧制御部６０３は、電流測定値および電流理論値を記憶している連続する記憶領域にアクセスする領域の広狭を切り替える記憶領域切替部としての８ｂｉｔフラグ６０２を有する。
８ｂｉｔフラグ６０２は、電流測定値および電流理論値を記憶している連続する記憶領域に、電圧制御部６０３がアクセスする記憶領域を８ｂｉｔと１０ｂｉｔとに切り替える。

上述した構成の作用について説明する。
ユーザによってデータ幅切替部６０１が１０ｂｉｔから８ｂｉｔへ切り替えられたとき、プリンタ制御部１１７は、電圧制御部６０３の８ｂｉｔフラグ６０２を監視して、データ処理方法を切り替える。すなわち、データ幅切替部６０１は、補正値算出用データを第１のｂｉｔの幅としての１０ｂｉｔより狭い幅の第２のｂｉｔの幅としての８ｂｉｔまたは、８ｂｉｔより広い１０ｂｉｔを読み出す切替えをする。また、データ幅切替部６０１は、電源の出力を高い精度で制御するとき、補正値算出用データの読み出し幅を８ｂｉｔより広い幅の１０ｂｉｔの幅を読み出す切替えをする。

電流の補正値算出用データは１０ｂｉｔで格納されているが、８ｂｉｔ動作時はデータの上位８ｂｉｔにのみアクセス（シアンの電流の補正値算出用データであれば４Ａｈ、４Ｃｈ、４Ｅｈ、５０ｈにのみアクセス）して補正値算出を行う。
これにより、電圧制御部６０３における補正値算出用データの算出時間を短縮することができる。
また、プリンタ制御部１１７は、転写時に印加する適切な電圧を決定するために電圧制御部６０３から電流算出値を読み込むが、１０ｂｉｔ幅（８ｂｉｔ幅で２回アクセスする）ではなく８ｂｉｔ幅でデータを読み込む（１回アクセス）ことでプリンタ制御部１１７と電圧制御部６０３間のデータアクセス量を１０ｂｉｔ処理時の半分にすることができる。

なお、本実施例において、８ｂｉｔ動作時において電流の補正値算出用データは、１０ｂｉｔのうち、８ｂｉｔを上位、２ｂｉｔを下位としてメモリ３０６に格納されているものとして説明したが、８ｂｉｔを下位、２ｂｉｔを上位としてメモリ３０６に格納されているとき、電圧制御部６０３は、８ビットである下位にのみアクセスして補正値算出を行うようにしてもよい。

すなわち、電圧制御部６０３が１回でアクセスする記憶領域が８ｂｉｔであり、電流測定値および電流理論値を記憶している連続する記憶領域が１０ｂｉｔであるとき、電圧制御部６０３は、連続する記憶領域の８ｂｉｔ単位で区分される上位または下位いずれかの記憶領域に記憶している８ｂｉｔにのみアクセスする。
以上説明したように、第２の実施例では、ユーザが高速動作モードと高品質モードをユーザが切り替えることができるため、画像形成機使用時の利便性が向上するようになる。

１０１ プリンタ
１０３ 記録媒体
１１２ 画像形成ユニット
１１３ ＬＥＤヘッド
１１７ プリンタ制御部
１２６、６０４ 電圧管理部
１２７ 画像形成部
２０１ 帯電ローラ
２０２ トナー
２０３ 現像ローラ
２０４ 供給ローラ
３０３、６０３ 電圧制御部
３０４ 電圧出力部
３０５ 電流検出部
３０６ メモリ
３０７ 補正値算出部
３０８ 電流値算出部
４０１ 試験機
４０２ 電圧測定器
６０１ データ幅切替部
６０２ ８ｂｉｔフラグ

Claims (12)

1. 画像形成手段へ電力を出力する電源と、
   前記電源の出力をフィードバックするフィードバック手段と、
   前記電源が調整で用いるデータを記憶する記憶部と、
   前記記憶部が記憶する前記データの一部を省略したデータと前記フィードバック結果に基づき前記電源の出力の調整を行う調整手段とを持つことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記フィードバック手段は、電流を判断する電流判断手段または電圧を判断する電圧判断手段の少なくとも１つを持つことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記調整手段は、前記データの読み出し範囲を狭めることで前記記憶部のデータの一部を省略する読み出し制御手段を持つことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記記憶部は、第１ｂｉｔの幅を含むデータを記憶しており、
   前記読み出し制御手段は、前記データを前記第１ｂｉｔの幅より狭い幅の第２ｂｉｔの幅または、該第２ｂｉｔの幅より広い第１ｂｉｔの幅を読み出すことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記読み出し制御手段は、前記電源の出力を高い精度で制御するとき、前記データの読み出し幅を前記第２ｂｉｔの幅より広い幅の前記第１ｂｉｔの幅を読み出すことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記電源は電圧を出力する電圧出力部を持ち、
   前記電圧判断手段は電圧を測定する電圧測定部を持ち、
   前記電流判断手段は電流を測定する電流測定部を持ち、
   前記記憶部が記憶する前記データは、目標電圧または目標電流に基づく値を少なくとも１つ持ち、
   前記調整手段は、前記電圧測定部の測定電圧または前記電流測定部の測定電流と、前記記憶部が記憶する前記目標電圧または前記目標電流に基づく値を用いて補正値を算出する補正値算出部を持つことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記記憶部が記憶する目標電圧または目標電流に基づく値は、連続する記憶領域に記憶されることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
8. 前記記憶部の前記連続する記憶領域を、２ｂｉｔｅとしたことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
9. 前記記憶部は、５色の前記電圧出力部における前記測定電圧、前記測定電流、前記目標電圧および、前記目標電流を前記連続する記憶領域にそれぞれ記憶していることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
10. 前記記憶部に記憶している前記測定電流および前記目標電流にアクセスする電圧制御部と、
    前記電圧制御部が前記測定電流および前記目標電流を記憶している前記連続する記憶領域にアクセスする領域の広狭を切り替える記憶領域切替部とを有することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
11. 前記記憶領域切替部は、前記測定電流および前記目標電流を記憶している前記連続する記憶領域に、前記電圧制御部がアクセスする記憶領域を８ｂｉｔと１０ｂｉｔとに切り替えることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
12. 前記電圧制御部が１回でアクセスする記憶領域が８ｂｉｔであり、前記測定電流および前記目標電流を記憶している前記連続する記憶領域が１０ｂｉｔであるとき、前記電圧制御部は、前記連続する記憶領域の８ｂｉｔ単位で区分される上位または下位いずれかの記憶領域に記憶している８ｂｉｔにのみアクセスすることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。

Images