JP2014085103A - 加湿装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 電力の供給がなくなった場合であっても、自動的に加湿フィルタが浸水しない状態になる加湿装置の提供。
【解決手段】 本発明に係る加湿装置は、水槽５５及び送風手段４と、該送風手段４が発生する風の通風路１０の途中で配する加湿フィルタ５２と、該加湿フィルタ５２が一部浸水する状態と浸水しない状態とに切り替える切替手段５８と、外部電源より給電されて前記送風手段４及び前記切替手段５８の動作を制御する制御手段１００と、を備えた加湿装置において、前記外部電源から給電される電力の一部を蓄積する蓄電部１００Ａを備え、前記外部電源からの給電が停止した場合、前記制御手段１００は前記蓄電部１００Ａに蓄積された電力を前記切替手段５８へ供給して、前記加湿フィルタ５２を浸水しない状態にする。
【選択図】図６

Description

本発明は、送風機が発生する風の通風路に配され、水槽内の水により加湿されるフィルタを備える加湿装置に関する。

近年では、感染症予防の観点、又は美容・健康の観点から、適度な加湿の重要性が認識されており、室内の空気に適度な湿度を与える加湿装置が利用されている。加湿装置の加湿方法として、加熱を伴わずに加湿を行う気化式が主流となっている。

特許文献１には、気化式の加湿装置の例が開示されている。従来の気化式の加湿装置は、吸水性のある加湿フィルタと送風手段とを備え、水を含ませた加湿フィルタに空気を通過させることにより、空気の加湿を行う。加湿フィルタは、吸水性のある材料で円形に形成されており、加湿装置は、垂直に配置した加湿フィルタの下方を水が貯留された水槽にて浸水させながら、円の中心を回転中心として加湿フィルタを回転させて、加湿フィルタに水を含ませる。送風手段は、加湿フィルタよりも風下側に配置されており、加湿フィルタを通過した空気を吸引し、加湿された空気を加湿装置外へ放出する。

特許第４８０８２０１号

従来の加湿装置は、水槽内に水が残っているにも関わらず加湿フィルタを浸水したまま放置することが多かった。そのため、炭酸カルシウム等のスケールが加湿フィルタに発生しやすかった。このような問題に対し、特許文献１では加湿フィルタの保持枠に浸水部と非浸水部を設け、加湿装置を動作させない場合は非浸水部を下方にある水槽に浸し、浸水部を上方に移動させることで、加湿フィルタを長時間浸水しないようにした。

しかしながら、加湿装置は、外部電源（商用電源）からの電力供給を受ける駆動手段により駆動されるため、停電等により急に電力供給が行われなくなる可能性がある。よって、非浸水部を浸水部に比べ重くすることにより、非浸水部が自重により鉛直下方に回転移動しやすい構成にしたとしても、モータにはトルク抵抗があるため、非浸水部が下方に移動しないという問題がある。

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、電力の供給がなくなった場合において、加湿フィルタが浸水しない状態になる加湿装置を提供することを目的とする。

本発明に係る加湿装置は、水槽及び送風手段と、該送風手段が発生する風の通気路の途中で配する加湿フィルタと、該加湿フィルタが一部浸水する状態と浸水しない状態とに切り替える切替手段と、外部電源より給電されて前記送風手段及び前記切替手段の動作を制御する制御手段と、を備えた加湿装置において、前記外部電源から給電される電力の一部を蓄積する蓄電部を備え、前記外部電源からの給電が停止した場合、前記制御手段は前記蓄電部に蓄積された電力を前記切替手段へ供給して、前記加湿フィルタを浸水しない状態にすることを特徴とする。

本発明に係る加湿装置は、前記外部電源からの給電が停止した場合、前記制御手段は前記蓄電部に蓄積された電力を前記切替手段へ供給して、前記加湿フィルタが前記水槽内の水位よりも上方に移動することを特徴とする。

本発明に係る加湿装置は、前記加湿フィルタの移動が回転運動によるものであることを特徴とする。

本発明に係る加湿装置は、前記水槽内の水位を検出する水位センサを備え、前記外部電源からの給電が停止した場合、前記水位センサが所定以上の水位を検出していれば、前記制御手段は前記蓄電部に蓄積された電力を前記切替手段へ供給することを特徴とする。

本発明にあっては、運転中において外部電源からの電力が得られなくなった場合、蓄電部に蓄積された電力を切替手段に供給することによって加湿フィルタを浸水しない状態にする。このため、運転停止状態において、加湿フィルタが水槽内の水に長時間浸水している状態を確実に回避できる。

また、本発明にあっては、蓄電部に蓄積された電力を切替手段に供給することによって前記加湿フィルタが前記水槽内の水位よりも上方に移動する。加湿フィルタが物理的に上方に移動するだけなので、制御も簡易である。

また、本発明にあっては、加湿フィルタの移動が回転運動によるものであるため、一部が浸水した円形の加湿フィルタを用いた加湿装置であれば、通常のモータ駆動だけでよい。よって、消費電力も小さく、追加の構成が不要となる。

また、本発明にあっては、運転中において外部電源からの電力が得られなくなった場合、水位センサによる水位検出を行い、加湿フィルタ部が浸水する状態にあれば、加湿フィルタを浸水しない状態にする。消費電力が小さい水位センサにより蓄電部に蓄積された電力を使用するか判断できるため、蓄電部の不要な電力消費を抑制できる。

本発明によれば、送風装置の運転停止状態において、加湿フィルタが浸水しない状態になるため、停電等により急に電力供給が行われなくなったとしても、加湿フィルタが長時間浸水することがない。そのため、加湿フィルタへのスケール発生を抑制できる。

本実施の形態に係る空気清浄機を示す正面側の斜視図である。 本実施の形態に係る空気清浄機を示す側断面図である。 本実施の形態に係る空気清浄機を示す背面側の斜視図である。 本実施の形態に係る動作中の加湿フィルタ部を示す側断面図である。 本実施の形態に係る停止中の加湿フィルタ部を示す側断面図である。 空気清浄機の制御系の構成を示すブロック図である。 実施形態１に係る空気清浄機の動作を説明するフローチャートである。 実施形態２に係る空気清浄機の動作を説明するフローチャートである。

〔実施形態１〕
本発明に係る加湿装置を空気清浄機に適用した形態について図面を用いて具体的に説明する。図１は本実施の形態に係る空気清浄機を示す正面側の斜視図、図２は側断面図、図３は背面側の斜視図である。なお、図２において、紙面左側は空気清浄機の正面側（前側）であり、紙面右側は空気清浄機の背面側（後側）である。

空気清浄機は、縦型直方体状のハウジング１を備え、壁及び床を有する室内において、ハウジング１の背面側が壁に対面する姿勢で床に設置される。ハウジング１の内部には、第１通風路１０、第２通風路２０及び制御室９０が、互いに区画されて設けられている。

第１通風路１０は、垂直方向の隔壁１４及び後ろ斜め方向の隔壁１５により更に区画されており、隔壁１４より後側（背面側）のフィルタ収容室１１、２つの隔壁１４，１５の間に位置する加湿室１２、及び隔壁１５より前側（前面側）の送気室１３を備える。ハウジング１の後面には、多数の吸気口１７，１７，１７，…を有する後面パネル１６が着脱可能に取り付けられる。フィルタ収容室１１は、この後面パネル１６に開設された多数の吸気口１７，１７，１７，…を介して外部に連通する。また、送気室１３は、ハウジング１の天板に開設された送気口１８を介して外部に連通する。加湿室１２は、隔壁１４及び１５の下部に設けた開口を経て、フィルタ収容室１１及び送気室１３の双方に連通するように構成されている。

フィルタ収容室１１には、脱臭フィルタ３１及び集塵フィルタ３２が積層配置してある。脱臭フィルタ３１は、例えば、不織布に活性炭を分散保持させてなり、通気中の臭い成分を吸着、除去する作用をなす。集塵フィルタ３２は、例えば、公知のＨＥＰＡ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ Ａｉｒ）フィルタであり、通気中に含まれる微細な塵埃を捕集、除去する作用をなす。脱臭フィルタ３１及び集塵フィルタ３２は、合成樹脂製の矩形の枠体に各別に一体化され、後面パネル１６の前側に設けたフィルタ室１１に嵌め込まれている。

送風手段としての送風ファン４は、例えば、シロッコファンであり、羽根車４０と、羽根車４０を駆動するファンモータ４１とを備えている。ファンモータ４１は、送気室１３を構成する壁面に固定されている。羽根車４０は、送気室１３内に突出するファンモータ４１の出力端に固定され、隔壁１４，１５の下部に設けた開口に対向配置してある。送風ファン４の羽根車４０は、ファンモータ４１の駆動によって回転する。羽根車４０が回転した場合、図２の白抜矢符で示すように、後面パネル１６に設けた吸気口１７，１７，１７，…を経て、フィルタ収容室１１の内部に外気が導入される。フィルタ収容室１１に導入された外気は、フィルタ収容室１１の内部を前方向に流れ、加湿室１２を経て羽根車４０に吸い込まれ、上向きに方向を変えて送気室１３の内部に導出される。そして、送気室１３を斜め後ろ方向に通流し、送気室１３末端の送気口１８を経て外部に送り出される。

このように、フィルタ収容室１１、加湿室１２及び送気室１３は、送風ファン４の動作に応じて前述した空気の流れが生じる第１通風路１０を構成する。脱臭フィルタ３１及び集塵フィルタ３２は、第１通風路１０の上流側に位置しており、吸気口１７，１７，１７，…を経てフィルタ収容室１１に導入される外気は、脱臭フィルタ３１の通過により臭い成分を除去され、集塵フィルタ３２の通過により塵埃を除去された清浄な空気となって、送気室１３の末端の送気口１８を経て送り出される。

なお、送気口１８には、電動モータ７５（図６を参照）により開閉駆動するルーバ７が設けられており、必要に応じて、送気口１８を開放した状態（以下、開状態）、又は送気口１８を閉塞した状態（以下、閉状態）にするように構成してある。

本実施の形態に係る空気清浄機は加湿機能を有しており、第１通風路１０を流れる空気を加湿すべく、加湿室１２（すなわち、集塵フィルタ３２と送風ファン４との間）には、加湿ユニット５を設けている。

この加湿ユニット５は、加湿フィルタ部５０と水槽５５とにより構成される（図４、図５を参照）。加湿フィルタ部５０は、円環状をなす保持枠５１の内側に加湿フィルタ５２を収容保持して構成されている。加湿フィルタ５２は、不織布等、高い含水性を有すると共に通気が可能な材料製のシートであり、後側から前側に向けて流れる通気との接触面積を増加させるべく、蛇腹状に折り重ね、重ね幅の方向を通気の方向に沿わせて前記保持枠５１の内部に収容されている。

保持枠５１は、側面と、該側面の逆側に位置する前面の中心部に円形の支え環６３が、また該支え環６３を外周部に連絡する複数本（図４、図５においては６本）の支えリブ６４，６４・・・が夫々設けてあり、更に外周近傍の一か所を塞ぐように弓形の閉止部６５が設けてある。

保持枠５１の内部の加湿フィルタ５２の収容空間は、弓形の閉止部６５を除いた断面形状、即ち、円形の一部を弓形に切欠いた断面形状を有しており、この収容空間内に収容された加湿フィルタ５２は、支え環６３及び支えリブ６４，６４・・・により前後両側から支えられた状態で保持される。

図４、図５に示す保持枠５１の後面（及び前面）は、前記支え環６３、支えリブ６４，６４・・・及び閉止部３５を除く全面が開口しており、保持枠５１内の加湿フィルタ５２は、夫々の開口から外部に露出した状態にある。加湿フィルタ５２は、前述のように、シート材を蛇腹状に折り重ねて構成されている。図４、図５中には、夫々の開口から露出する加湿フィルタ５２が、正面視にて山形の折り線を実線により示し、同じく谷形の折り線を破線により示してあり、図示のように加湿フィルタ５２は、その折り線（山形及び谷形）を、弓形をなす閉止部６５の弦と略平行とした姿勢にて保持枠５１内部の収容空間に収容されている。

水槽５５は、上部が開放された皿形の容器であり、ハウジング１の底板に設けたガイド部１９に嵌め込むことにより、集塵フィルタ３２の前側の加湿室１２の内部に配され、内部に設けた２つにローラ部材６６、６６により加湿フィルタ部５０の保持枠５１を回転可能に支持するように構成されている。水槽５５は、加湿フィルタ部５０と共に、ガイド部１９に沿ってスライド移動することにより、ハウジング１の一側面から外部に引き出すことが可能である。水槽５５の引き出し側の端部には、広幅のタンク受け５６が連設してあり、タンク受け５６には、給水タンク６が着脱されるようになしてある。

水槽５５の内部には、一定水位の水が貯留されている。図４、図５中には、水槽５５の内水位Ｌが２点鎖線により示してある。回転する保持枠５１の下部は、水槽５５の貯留水に浸漬され、貯留水は、保持枠５１の内部に前後の開口を経て浸入し、保持枠５１内に収容保持された加湿フィルタ５２に吸水される。

給水タンク６は、一側の端部に給水栓を有する直方体のタンクであり、給水栓の側を下向きとした倒立姿勢にてタンク受け５６に装着される。給水栓は、公知の定水位弁を内蔵している。この定水位弁は、タンク受け５６への給水タンク６の装着時に開放されて、給水タンク６内の収容水を水槽５５に送り出し、水槽５５の内部に一定水位の水を貯留させるように作用する。

加湿フィルタ部５０は、保持枠５１の外周に沿って従動ギア５１ａが取り付けてあり、従動ギア５１ａと、加湿フィルタ部５０の上部に配置された駆動ギア５８ａとが噛合している。この駆動ギア５８ａを回転させると、駆動力が従動ギア５１ａに伝達され、保持枠５１及び加湿フィルタ５２が回転する。

駆動ユニット６０は、基台６１の一面に取り付けた駆動ギア５８ａ及び伝動ギア５９と、基台６１の他面に取り付けた駆動モータ５８を備え、基台６１を貫通する複数本の固定ねじ６２，６２・・・によりハウジング１の内部の端壁１４の適宜位置に固定されている。伝動ギア５９は、駆動モータ５８の出力軸に嵌着されており、駆動モータ５８の回転は、伝動ギア５９を介して駆動ギア５８ａに伝わり、該駆動ギア５８ａが回転するように構成されている。

加湿フィルタ５２は、回転することによって水槽５５に浸漬した部分が順次周方向に移動して水を吸い上げ、加湿フィルタ５２の全体が水分を含んだ状態になる。その結果、加湿フィルタ５２を通過した空気は加湿される。一方、加湿フィルタ５２が回転していないときには、加湿フィルタ５２を通過した空気はほとんど吸湿しない。

ここで、図５より、加湿フィルタ部のうち、閉止部６５より鉛直上方における加湿フィルタが格納された保持枠を浸水部６８とし、閉止部６５より鉛直下側の保持枠を非浸水部６９とする。

以上の如く構成された加湿装置は、加湿フィルタ部５０が所定の回転位置（図４、図５に示す回転位置）にあることを検出する位置検出器６７を備えている。位置検出器６７は、図４、図５中に２点鎖線により示すように、保持枠５１の閉止部６５に中央から周方向一側に適長離れて設けられた検出子が、保持枠５１の回転周上の最下位置にあるとき検出信号を出力するように構成されている。この位置検出器７は、例えば、前記検出子としてのマグネットと近接スイッチとの組み合わせにより構成することができる。

位置検出器７の検出信号は、運転制御のための制御部１００に与えられている。図４、図５中にブロックで示す制御部１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどを備えるコンピュータであり、使用者による運転操作に従って送風ファン４及び駆動ユニット６０に動作指令を与え、これらを駆動制御する動作をなす。

また、送風ファン４から送気口１８に至る送気室１３には、イオン発生器３５が配設されている。イオン発生器３５は、送気室１３の壁面１３ａに固定され、針状の放電電極及び該放電電極に対向配置された誘導電極を有し、高電圧を印加された放電電極がコロナ放電を起こして正負イオンを発生させる。イオン発生器３５の放電電極は、送気室１３に露出しており、イオン発生器３５を駆動している場合、送風ファン４から送気口１８へ向かう空気にイオンが放出され、イオンを含んだ空気が送気口１８より室内に送り出される。室内へ放出されたイオンは、菌類、ウィルス、及びアレルゲン等を死滅又は不活性化させ、悪臭の原因となる物質（例えばアセトアルデヒドのような有機化合物）を分解する。

なお、送気室１３における前側及び後側の壁面１３ａ，１３ｂは、前下側から後上方へ傾斜するように配してあるため、送気口１８を通じて送り出される空気は、空気清浄機の背面の壁に沿って上昇し、天井に沿って壁から離れる方向へ流れる。天井に沿って流れる空気は、部屋の反対側の壁付近で下降するので、イオンを含んだ空気を空気清浄機から比較的遠い場所に届かせることができる。また、部屋の反対側の壁付近で下降した空気は、床に沿って空気清浄機の方句に流れ、部屋の中を循環する。

一方、第２通風路２０は、第１通風路１０より上側、ハウジング１の前寄りに位置し、ハウジング１の天面に連なる曲面状の隔壁２１と、ハウジング１の前カバー１ａとにより区画された領域に設けられている。前カバー１ａには、矩形状の吸気口２２が開設されており、前カバー１ａの上部とハウジングの天面との間に送気口２６が設けられている。第２通風路２０には送風ファン２４が設けられており、第２通風路２０は、送風ファン２４より下側の吸気室２０ａと、送風ファン２４より上側の送気室２０ｂとにより分割される。吸気室２０ａは吸気口２２を通じて外部と連通し、送気室２０ｂは送気口２６を通じて外部と連通している。

吸気室２０ａには、粗い格子状のガード部２３が設けられており、ガード部２３に対してプレフィルタ８が着脱自在に装着されている。プレフィルタ８は、比較的編み目の細かいネット状のフィルタを保持枠により保持したフィルタ部８１と、第２通風路２０の一部を形成すると共に、着脱時の取手となる取手部８２とにより構成されている。プレフィルタ８は、吸気室２０ａへ流入する空気に含まれている粗い塵埃を捕集し除去する。

第２通風路２０に設けられた送風ファン２４は、ファンモータ２４１（図６を参照）及びファン２４２を備える。ファンモータ２４１はファン２４２を左右方向の軸まわりに回転駆動する。ファン２４２は、例えば、回転中心に対し外縁側が回転方向へ変位する複数の羽根を有する円筒形状をなす多翼羽根車を有するクロスフローファンである。ファン２４２は、回転中心の方向が空気清浄機の左右方向となるように配してある。ファンモータ２４１は、図示しない支持部によってハウジング１の内部に固定されている。ファン２４２は、ファンモータ２４１の出力軸に固定され、ファンモータ２４１の駆動によって回転する。ファン２４２が回転することによって、図２中の実線の矢印にて示すように、室内の空気は、吸気口２２を介して第２通風路２０へ吸入され、吸入された空気は、吸気室２０ａから送気室２０ｂへ通流し、送気口２６を通じて室内へ送り出される。

また、第２通風路２０には、第１通風路１０と同様に、イオン発生器２５が配設されている。イオン発生器２５は、送風ファン２４と送気口２６との間にて、隔壁２１の壁面に固定されており、針状の放電電極及び該放電電極に対向配置された誘導電極を有し、高電圧を印加された放電電極がコロナ放電を起こして正負イオンを発生させる。イオン発生器２５を駆動している場合、送風ファン２４から送気口２６へ向かう空気にイオンが放出され、イオンを含んだ空気が送気口２６より室内に送り出される。なお、送気口２６には、電動モータにより左右方向の軸のまわりに回転駆動する風向規制板２７が設けられており、送り出す空気に含まれるイオンが室内の中央付近に到達し易いように、風向規制板２７の傾斜角度が調節される。

第２通風路２０から送り出す空気の方向は、第１通風路１０から送り出す空気の方向と異なっている。すなわち、第２通風路２０からは、前方へ空気を送り出すようにしているのに対し、第１通風路１０からは、後方斜め上方へ空気を送り出すようにしている。

図６は空気清浄機の制御系の構成を示すブロック図である。本実施の形態に係る空気清浄機は、制御系の構成として、制御部１００、操作部１１０、表示部１２０、各種モータ駆動回路１３１〜１３４、イオン発生器２５，３５、各種センサ１０１〜１０４を備える。

制御部１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどを備え、操作部１１０を通じて受付ける利用者からの操作指示、各種センサから出力されるセンサ出力に基づき、各種モータ駆動部及び表示部１２０の動作を制御する。

また、本実施の形態に係る制御部１００は、比較的容量の大きなコンデンサにより構成される蓄電部１００Ａを備える。蓄電部１００Ａは、図に示していない商用電源（外部電源）からの電力を制御部１００が受けている場合、その電力の一部を蓄積するように構成されている。本実施の形態に係る空気清浄機は、運転の停止、停電等により商用電源からの電力が得られなくなった場合、蓄電部１００Ａに蓄積した電力を用いて、加湿フィルタ５２を回転させるための電動モータ５８を駆動し、浸水部６８を上方に回転することで、加湿フィルタ５２が一部浸水する状態と浸水しない状態とに切り替えることが可能となる。

操作部１１０は、利用者からの操作指示を受付けるための各種操作ボタンを備える。操作部１１０は、例えば、室内の空気が急に汚れた場合に押操作されるイオンシャワーボタン、室内の塵やほこりを急速に吸塵する際に押操作される急速吸塵ボタン、風量を「自動」、「静音」、「中」、「強」に切り替えるための風量切替ボタン等を備える。

表示部１２０は、空気清浄機の動作状態等を利用者に報知するための表示手段である。表示部１２０として、制御部１００からの指示に応じてオン／オフされるＬＥＤランプを用いることができる。また、表示部１２０としてＬＣＤディスプレイを備えるものであってもよい。

空気清浄機は、第１通風路１０に設けられたファンモータ４１を駆動するモータ駆動回路１３１を備える。モータ駆動回路１３１は、制御部１００からの制御信号に基づいてファンモータ４１の駆動を制御することにより、制御部１００からの指示に応じた回転速度で送風ファン４を回転させたり、送風ファン４の回転を停止させたりする制御を行う。

モータ駆動回路１３２は、加湿フィルタ５２を回転させるための電動モータ５８を駆動する。モータ駆動回路１３２は、制御部１００からの制御信号に基づいて電動モータ５８の駆動を制御することにより、加湿フィルタ５２を所定の回転速度で回転させたり、回転を所定の回転位置で停止させたりする制御を行う。

モータ駆動回路１３３は、ルーバ７を回動させるための電動モータ７５を駆動する。モータ駆動回路１３３は、制御部１００からの制御信号に基づいて電動モータ７５の駆動を制御することにより、ルーバ７を横方向の回動軸７２のまわりに回動させ、閉状態、開状態、調整状態の何れかの回動停止位置にてルーバ７を停止させる制御を行う。

モータ駆動回路１３４は、第２通風路２０に設けられたファンモータ２４１を駆動する。モータ駆動回路１３４は、制御部１００からの制御信号に基づいてファンモータ２４１の駆動を制御することにより、制御部１００からの指示に応じた回転速度で送風ファン２４を回転させたり、送風ファン２４の回転を停止させたりする制御を行う。

更に、空気清浄機は、各種センサとして、イオンセンサ１０１、温湿度センサ１０２、臭気センサ１０３、埃センサ１０４を備える。

イオンセンサ１０１は、送気室１３においてイオン発生器３５よりも下流側に設置され、送気室１３を通流するイオンを検出し、検出結果を適宜の時間間隔で制御部１００へ繰り返し出力する。この検出結果は、送気室１３を通流するイオンの多寡を示すものである。イオンセンサ１０１で検出したイオンの量が所定量を下回る場合、イオン発生器３５に汚損又は劣化等が生じていることがわかる。

温湿度センサ１０２は、例えば、ハウジング１０内においてフィルタ収容室１１の側壁上部に設置されている。温湿度センサ１０２は、吸気口１７から吸入される空気の温度及び湿度を検出し、相対湿度を計測する。

臭気センサ１０３は、温湿度センサ１０２と同様に、ハウジング１０内においてフィルタ収容室１１の側壁上部に設置される公知のガスセンサなどである。臭気センサ１０３は、臭気の要因となるガスの濃度を検知することによって、吸気口１７から吸入される空気中の臭気のレベルを検出する。ガスセンサは、例えば数百度に加熱された感ガス体の抵抗値が周囲のガスの濃度によって変化することを利用してガスの濃度を検知する。検知したガスの濃度が小さい場合、臭気のレベルは低く、検知したガスの濃度が大きい場合、臭気のレベルは高い。

埃センサ１０４は、温湿度センサ１０２と同様に、ハウジング１０内においてフィルタ収容室１１の側壁上部に設置される光学式粒子センサなどである。光学式粒子センサは、センサに設けたスルーホール内に発光ダイオードから赤外線を放射し、スルーホール中に浮遊する粒子による反射光をフォトトランジスタで検知することにより埃の量を検出するものであり、煙草の煙のような微細な粒子も検知できる。光学式粒子センサでは、フォトトランジスタが出力する電圧の大小によって、埃の量の多寡が検出される。

図７は実施の形態１に係る空気清浄機の動作を説明するフローチャートである。空気清浄機の動作中において、制御部１００は、商用電源からの給電があるか否かを判断する（ステップＳ１１）。商用電源からの給電がある場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、制御部１００は、他の処理を継続して行う。

商用電源からの給電がないと判断した場合（Ｓ１１：ＮＯ）、制御部１００は、蓄電部１００Ａに蓄積された電力を用いて、電動モータ５８を駆動し、図４の加湿フィルタ部５０が、図５のように非浸水部６９を下方に回転する（ステップＳ１２）。このとき、制御部１００は、位置検出器７で回動停止位置を示す情報を取得して、非浸水部が下方位置になる回動停止位置まで加湿フィルタ部５０を回動させる制御信号を生成し、生成した制御信号をモータ駆動回路１３２に送出することにより、非浸水部６９が下方に回転することができる。この結果、浸水部６８は上方に移動する。

なお、本実施例では位置検出器７を用いて加湿フィルタ部の浸水部６８及び非浸水部６９の位置制御を行っているが、単に電動モータ５８への通電を行って、非浸水部が下方位置になる回動停止位置まで加湿フィルタ部５０を回動させる構成でもよい。この場合、電動モータ５８はステッピングモータを用い、制御部１００が回転クロックを制御すれば加湿フィルタの回転位置を制御できる。

なお、本実施例では円形の加湿フィルタ部５０が一部浸水する状態と浸水しない状態に切り替えていたが、例えば一部が浸水した直方体又は立方体の加湿フィルタを、上下移動や回転運動することにより切り替えてもよい。また、別の切替手段として、加湿フィルタの形に関わらず、加湿フィルタが浸水しないよう水槽内の水位を下げてもよい。

以上のように、実施の形態１では、空気清浄機の運転停止状態において、加湿フィルタが浸水しない状態にできるため、例え停電等により急に電力供給が行われなくなったとしても、加湿フィルタが長時間浸水することがない。そのため、加湿フィルタへのスケール発生を抑制できる。

〔実施形態２〕
本実施の形態に係る空気清浄機は、水槽５５の貯留水の水位を検知する水位センサ１０５を備えている場合について説明する（図４、図５を参照）。一般的に、水槽内の残水を確認できる水位センサを備えた加湿装置がある。よって、実施の形態２では空気清浄機の運転停止状態において、水位センサ１０５を活用して浸水部６８を上方に移動する構成について説明を行う。なお、空気清浄機の内部構成については実施の形態１と全く同様であるため、その説明を省略することとする。

図８は実施の形態２に係る空気清浄機の動作を説明するフローチャートである。空気清浄機の動作中において、制御部１００は、商用電源からの給電があるか否かを判断する（ステップＳ２１）。商用電源からの給電がある場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、制御部１００は、他の処理を継続して行う。

商用電源からの給電がないと判断した場合（Ｓ２１：ＮＯ）、次に水位センサ１０５が所定以下であるか否かを判断する（ステップＳ２２）。ここで、ステップ２２の判断のために蓄電部１００Ａに蓄積された電力を用いるが、電動モータ５８を駆動させるための電力に比べると、一般的に電力が少ない。水位が所定以下である場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、制御部１００は処理を終了する。一方、水位が所定以下でない場合（Ｓ２２：ＮＯ）、制御部１００は、蓄電部１００Ａに蓄積された電力を用いて、電動モータ５８を駆動し、図４の加湿フィルタ部５０が、図５のように非浸水部６９を下方に回転する（ステップＳ２３）。この結果、浸水部６８は上方に移動する。

以上のように、実施の形態２では、空気清浄機の運転停止状態において水位センサ１０５により蓄電部１００Ａに蓄積された電力を電動モータ５８に使用するか否かの判断を行うことができるため、蓄電部１００Ａに貯蓄された電力の不要な消費を抑制できる。なお、水位センサ１０５はフロートスイッチ等の簡易な構成が望ましい。

なお、上述の複数の実施の形態および上述の複数の変形例で説明した構成（発明特定事項）のうちの二以上の構成を組み合わせて新たな本発明の加湿装置が導かれることができることは、言うまでもない。

本発明に係る加湿装置は、加湿機能を備える機器全般に広く適用することができる。

４ 送風ファン
１０ 第１通風路
１８ 送気口
５２ 加湿フィルタ
５５ 水槽
５８ 電動モータ
１００ 制御部
１００Ａ 蓄電部
１０５ 水位センサ
１１０ 操作部
１２０ 表示部

Claims (4)

1. 水槽及び送風手段と、
   該送風手段が発生する風の通風路の途中で配する加湿フィルタと、
   該加湿フィルタが一部浸水する状態と浸水しない状態とに切り替える切替手段と、
   外部電源より給電されて前記送風手段及び前記切替手段の動作を制御する制御手段と、
   を備えた加湿装置において、
   前記外部電源から給電される電力の一部を蓄積する蓄電部を備え、
   前記外部電源からの給電が停止した場合、前記制御手段は前記蓄電部に蓄積された電力を前記切替手段へ供給して、前記加湿フィルタを浸水しない状態にすることを特徴とする加湿装置。
2. 前記外部電源からの給電が停止した場合、前記制御手段は前記蓄電部に蓄積された電力を前記切替手段へ供給して、前記加湿フィルタが前記水槽の貯留水の水位よりも上方に移動することを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
3. 前記加湿フィルタの移動が回転運動によるものであることを特徴とする請求項２に記載の加湿装置。
4. 前記水槽の貯留水の水位を検出する水位センサを備え、
   前記外部電源からの給電が停止した場合、前記水位センサが所定以上の水位を検出していれば、前記制御手段は前記蓄電部に蓄積された電力を前記切替手段へ供給することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の加湿装置。