JP2013530601A - Ｗｉ−Ｆｉ設定及び構成のための方法及びシステム - Google Patents

Abstract

本発明は、一般に、無線ネットワークの構成、及び無線ネットワークに接続するための電子装置の構成に関し、特にこれらの電子装置のユーザインターフェイスに制限があり、及び／又はディスプレイ画面がない場合の構成に関する。本発明は、すでに無線ネットワークに接続されている装置、以前に無線ネットワークに接続されていた装置、又は無線ネットワークに接続するために必要な接続設定を発見するためのインターフェイスとして機能できる装置を利用する。本発明は、接続されてない装置を接続するのに必要な接続設定を共有するために、この接続されている装置と接続されてない装置とで共有される通信媒体をさらに使用する。
【選択図】 図３

Description

〔関連出願との相互参照〕
本出願は、２０１０年５月５日に出願された米国仮特許出願第６１／３３１，４５９号「ＷｉＦｉ設定構成（ＷｉＦｉ Ｓｅｔｕｐ Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）」の優先権及びこの仮出願の利益を主張するものである。

本発明は、一般に、無線ネットワークの構成、及び無線ネットワークに接続するための電子装置の構成に関し、特にこれらの電子装置のユーザインターフェイスに制限があり、及び／又はディスプレイ画面がない場合の構成に関する。

従来の（デスクトップコンピュータ及びラップトップコンピュータなどの）コンピュータ装置間で基本的な家庭内無線ネットワークを確立することは、非常に容易になってきた。例えば、広帯域アクセスのための次世代宅内機器（インターネットサービスプロバイダにより提供されるケーブル及びＤＳＬモデムなど）は、無線ネットワークを直接サポートすることができる。或いは、ユーザが、広帯域モデムに無線アクセスポイント（「ＷＡＰ」）を接続して、家庭内無線ネットワークを形成することもできる。

しかしながら、単純な、セキュリティ対策を施していない無線ネットワークでは、誰もが装置間の会話を探り、及び／又はネットワークにアクセスして、交換された情報を手に入れることができる。このような好ましくない侵入を避けるために、アクセスポイントを、無線セキュリティを使用するように構成することができる。様々な装置及びＷＡＰ間で秘密情報を共有することにより、セキュアな無線ネットワークが形成される。その後、このＷＡＰを使用して無線接続を確立することができる。

ここ数年、有線同等プライバシー（「ＷＥＰ」）、Ｗｉ−Ｆｉ保護アクセス（「ＷＰＡ」）及びＷＰＡ２などの、様々な無線セキュリティスキームが発達してきた。これらのスキームは、多くの場合、装置間で共有する秘密情報の一部として、複雑な１６進「キー」又はパスワードを伴う。無線ネットワークをセキュリティ保護する処理では、望む種類のセキュリティに合わせてルータを構成し、その後、各無線クライアントに使用する設定及びパスワード（すなわち、ルータで使用するセキュリティスキームの種類に関連する設定及びパスワード）を提供する。この処理は、特にデジタルメディアプレーヤなどの、無線構成の設定を必要とする装置の入力及びディスプレイ能力に制限がある場合、平均的な家庭内ユーザにとって面倒かつ困難なものとなり得る。しかしながら、ネットワーク化されたインターネットベースのメディアに対する需要が高まるにつれ、その使い勝手及び利便性を考えると、さらに次世代のメディアレンダリング装置は、ネットワーキング、好ましくは無線ネットワーキングをサポートするようになる。

上述の問題点に対処するために、無線ネットワークのセキュリティを単純にするためのいくつかの努力が行われてきた。例えば、Ｗｉ−Ｆｉアライアンスは、無線構成を単純にするために、Ｗｉ−Ｆｉプロテクテッド・セットアップ（Ｗｉ−Ｆｉ Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ Ｓｅｔｕｐ）（「ＷＰＳ」）として知られている一連の基準を奨励している。また、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社のＷｉｎｄｏｗｓの最新バージョンは、ＵＳＢフラッシュメモリなどの携帯用記憶装置上に構成設定を記憶して、構成する必要がある装置にこの設定を転送するのをサポートするウィンドウズ（登録商標）・コネクト・ナウ（Ｗｉｎｄｏｗｓ Ｃｏｎｎｅｃｔ Ｎｏｗ）（「ＷＣＮ」）と呼ばれる技術をサポートしている。しかしながら、現在展開されているほとんどのアクセスポイントは、未だにＷＰＳをサポートしていないので、上述した問題点がこれによって完全に解決されるわけではない。従って、ＷＰＳが適切な解決方法となることはめったにない。さらに、構成する必要がある装置は、ＷＣＮが必要とするような携帯用の／取り外し可能な記憶媒体のインターフェイスをサポートしていないことがある。従って、ＷＣＮが適切な解決方法となることはめったにない。

従って、この分野では、特に装置のユーザインターフェイスに制限がある場合に、この装置を無線ネットワークに容易に接続するように設定できることが必要とされている。

従って、本明細書で説明する技術及びサポートシステム及び方法は、上述した問題点、及び無線ネットワークのユーザが抱えるその他の問題点に対処する。無線ネットワークの利点及び増え続ける無線対応装置の利点をユーザが十分に理解するには、装置及び装置に備わっているユーザインターフェイスの種類に関わらず、装置をより単純に無線ネットワークに接続するように構成できるようにならなければならない。

従って、本発明の１つの態様では、システムが、電子装置を無線ネットワークに容易に追加できるようにする。このシステムは、電子装置を構成モードに入るようにトリガするためのモジュール、及び装置を無線ネットワークに接続することに関する設定を収集するための設定モジュールを含む。これらの設定は、すでに無線ネットワークのメンバーであり得るコンピュータ装置から収集されるが、このコンピュータ装置が無線ネットワークのメンバーでないことも可能である。例えば、コンピュータ装置が、ある時点では無線ネットワークのメンバーであったが、もはやメンバーではないということも可能であり、或いはコンピュータ装置が、これまで無線ネットワークのメンバーであったことはなく無線ネットワーク設定のみを有しているということもありうる。また、コンピュータ装置に無線能力がなく、無線設定を取り出すためのインターフェイスとして機能するということも可能である。この場合、コンピュータ装置が、無線ネットワークのメンバーであることすらできないということも可能である。

システムは、ネットワークリンクを使用してコンピュータ装置を電子装置に接続するためのモジュールも含む。システムは、収集した設定及びネットワークリンクを使用して無線ネットワークに接続するように電子装置を構成するためのモジュールも含む。

ある実施形態では、システムが、通信にＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルを使用する無線ネットワークを含み、場合によっては、この無線ネットワークが、ＷＥＰ、ＷＰＡ、又はＷＰＡ２によってセキュリティ保護される。コンピュータ装置は、ディスプレイ画面を含むことができるが、実施構成によっては、電子装置がディスプレイ画面を有していないこともある。いくつかの実施形態では、電子装置とやりとりするユーザからの入力に基づいて、トリガモジュールがトリガされる。

別の実施形態では、電子装置が、構成モードにある間、アドホックネットワークを求める要求を送信範囲内の全てのコンピュータ装置へ送信し、場合によっては、この電子装置自体を無線アクセスポイントとして確立し、その存在に加え、電子装置が構成モードにあることを示す予め指定したＳＳＩＤを送信する。

いくつかの実施構成では、設定モジュールが、このモジュールを有するコンピュータ装置から、無線アクセスポイントから、及び／又はコンピュータ装置のユーザから接続設定を収集する。

本発明の別の態様では、コンピュータ実行方法が、電子装置を無線ネットワークに容易に追加できるようにする。この方法は、電子装置を構成モードに入るようにトリガするステップ、及び装置を無線ネットワークに接続することに関する設定をコンピュータ装置から収集するステップを含む。この方法は、ネットワークリンクを使用してコンピュータ装置を電子装置に接続するステップ、並びにこれらの設定及びネットワークリンクを使用して無線ネットワークに接続するように電子装置を構成するステップも含む。

ある実施形態では、無線ネットワークが、通信にＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルを使用し、場合によっては、この無線ネットワークをＷＥＰ、ＷＰＡ、又はＷＰＡ２によってセキュリティ保護することもできる。

場合によっては、構成モードに入るためのトリガが、電子装置とやりとりするユーザからの入力に基づくことができる。電子装置は、構成モードにある間、アドホックネットワークを求める要求を送信範囲内の全てのコンピュータ装置へ送信することができる。ある実施構成では、電子装置が、この電子装置自体を無線アクセスポイントとして確立し、その存在に加え、電子装置が構成モードにあることを示す予め指定したＳＳＩＤを送信する。

接続設定は、無線ネットワークを形成した無線アクセスポイント以外のコンピュータ装置から、無線ネットワークを形成した無線アクセスポイントから、及び／又はコンピュータ装置上の／これと一体の入力装置を介してユーザから収集することができる。

上述した本発明の一般的な説明及び以下の詳細な説明は、いずれも本発明を限定するものではなく例示であると理解されたい。

以下の様々な実施形態の説明を添付図面と併せて読むことにより、本発明の上記の及びその他の目的、特徴及び利点、並びに本発明自体がより完全に理解されるであろう。

本発明の様々な実施形態による、無線ネットワークのメンバーである様々な装置及び無線ネットワークのメンバーでない１つの電子装置を示す例示的なネットワーク図である。 本発明の様々な実施形態による、無線ネットワークのメンバーであるコンピュータ装置及び無線ネットワークのメンバーでない電子装置を示す例示的なブロック図である。 本発明の様々な実施形態による、様々なモジュールを含む、無線ネットワークのメンバーであるコンピュータ装置、及び１つのモジュールを含む、無線ネットワークのメンバーでない電子装置、並びにこれらの２つの装置がネットワークリンクによって接続されていることを示す例示的なブロック図である。 本発明の様々な実施形態による、電子装置を無線ネットワークに参加させるための例示的なフロー図である。

図面を用いておこなう以下の説明は、本発明の現在のところ好ましい実施形態の説明を示すためのものであり、決して本発明を解釈又は使用できる形を限定するためのものではない。従って、当業者であれば、やはり本発明の思想及び範囲に含まれるように意図された異なる実施形態によって同一又は同等の機能を実現できることを十分に理解するであろう。さらに、特定の方法ステップに関して、当業者であれば、これらのステップをいずれの順序で実行してもよく、明確に示さない限り、又はステップに別様に内在しない限り、いずれの特定の順序にも限定されないことを容易に理解するであろう。

本明細書で説明するシステム及び方法は、すでに無線ネットワークのメンバーであるコンピュータ装置を使用して、電子装置が無線ネットワークに容易に参加できるようにするものである。本明細書では、無線アクセスポイントとして機能する装置を通じてデータを交換するネットワーク装置の組を表すために「無線ネットワーク」という用語を使用する。無線ネットワークには、無線で接続されておらず、むしろ物理的配線を通じて接続されたネットワークのメンバーとしての装置が存在することもできるが、本明細書で使用する場合の無線ネットワークは、ネットワークの少なくとも１つのメンバーが無線アクセスポイントであり、これによりこのような無線対応装置が存在する場合に装置が無線接続性を使用して参加できるようにすることを示す。本明細書で使用する場合、無線ネットワークに関連する「参加する（ｊｏｉｎ）」及び「接続する（ｃｏｎｎｅｃｔ）」及び「〜のメンバー（ｍｅｍｂｅｒ ｏｆ）」という用語は、装置が無線ネットワークの少なくとも無線アクセスポイントと通信できることを示す。上述したように、無線ネットワークのメンバーである装置、無線ネットワークに接続する装置、又は無線ネットワークに参加する装置は、実際に無線通信を使用して無線アクセスポイントと通信する必要はない。しかしながら、本明細書で使用する場合、これらの３つの用語は全て、このような装置が、無線アクセスポイントが強要できるいずれかのセキュリティ設定に適合するように十分に構成されていることを示す。本明細書では、「コンピュータ装置」及び「電子装置」という用語を非常に一般的に使用するが、これらの用語は、電子回路を含んで命令を実行できるあらゆる装置を表す。通常、この「コンピュータ装置」及び「電子装置」という用語は、現在無線ネットワークのメンバーである装置及び現在は無線ネットワークのメンバーでない装置をそれぞれ示すために対照的に使用する。なお、コンピュータ装置は、無線及び／又は有線接続を使用して無線ネットワークのメンバーになることができ、また電子装置は、無線接続に加えて有線接続を行うことができるが、一般に本発明の目的は、電子装置を無線ネットワークに接続することであるため、本明細書で使用する「電子装置」は、少なくとも無線接続が可能でなければならない。

図１では、無線アクセスポイント１１０が、コンピュータ装置１２０をメンバーに持つ無線ネットワークを形成している。図示のように、コンピュータ装置は、いずれの種類の装置であってもよい。例えば、コンピュータ装置は、携帯電話機、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、受信機及びスピーカシステム、テレビ、並びに図１に示すようなステレオシステムであってもよい。しかしながら、本発明では、コンピュータ装置を構成する装置の形態は他にも多く存在する。本発明にとって、コンピュータ装置の種類は問題でない。これらのコンピュータ装置は、ネットワークリンク１３０を介して無線アクセスポイント１１０に接続されているので、無線ネットワークのメンバーである。

本発明の１つの実施形態では、ネットワークリンク１３０が、コンピュータ装置１２０と無線アクセスポイント１１０とで共有される無線通信プロトコルを使用する無線接続である。無線対応装置の人気を考えれば、この実施形態は実際によく見られるものである。典型的な無線通信プロトコルには、ＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルのファミリーがある。例えば、ラップトップコンピュータは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎを使用して無線アクセスポイントと通信することができる。従って、このシナリオでは、コンピュータ装置１２０はラップトップコンピュータであり、ネットワークリンク１３０は、このラップトップコンピュータと無線アクセスポイント１１０の間のＩＥＥＥ８０２．１１ｎプロトコルを使用する無線接続である。

本発明の別の実施形態では、このようなネットワークリンク１３０が、コンピュータ装置１２０と無線アクセスポイント１１０とで共有される「有線」通信プロトコルを使用する有線接続を含む。当業者であれば、従来の有線ネットワークは、Ｃａｔ５ケーブル及びイーサネット（登録商標）プロトコルを介して無線アクセスポイントと通信するデスクトップコンピュータを含むことができると理解するであろう。従って、このシナリオでは、コンピュータ装置１２０はデスクトップコンピュータであり、ネットワークリンク１３０は、このデスクトップコンピュータと無線アクセスポイントを接続するＣａｔ５ケーブルを介したイーサネットを使用する有線接続である。

図１に示すように、無線アクセスポイント１１０は、インターネット１１５に接続することができる。無線アクセスポイント１１０を、他の何らかの外部ネットワークに接続することもできる。このような状況は極めて予見可能であるが、本発明は、無線アクセスポイント１１０がインターネット１１５又は外部ネットワークに接続されていない状況も対象とする。無線アクセスポイント１１０が外部ネットワークに接続されている場合、この外部ネットワークとインターフェイス接続するために使用されるモデムを、無線アクセスポイントを含む単一の装置に統合することができる。しかしながら、モデムが、無線アクセスポイントを含む装置の外部に存在でき、従って無線アクセスポイント１１０と外部モデムの間に何らかの種類のネットワークリンクが必要となることも予見可能である。

図１に示すように、コンピュータ装置１２０は、ネットワークリンク１３０を介して無線アクセスポイント１１０に接続される。しかしながら、この図は単純化したものであり、コンピュータ装置１２０を、ポイントツーポイントネットワークリンク１３０を介して無線アクセスポイント１１０に接続しなければならないことを意味するものではない。当業者には、通信プロトコルが異なれば、実施される通信方法も異なることが知られている。具体的には、通信プロトコルの中には、ポイントツーポイント通信を実施するものもあれば、同報通信を実施するものもある。通常、無線通信は同報通信を実施する。従って、ポイントツーポイント方式及び同報方式を含む様々な方法でコンピュータ装置１２０が通信を行う無線ネットワークのために本発明を実施できることが予見される。従って、図１には、無線アクセスポイント１１０から各コンピュータ装置１２０に直接延びるネットワークリンク１３０を示しているが、本発明及びこの図は、コンピュータ装置１２０が無線アクセスポイント１１０との通信を同報的に行い、従って他のコンピュータ装置１２０へ効果的に送信を行う実施構成を、たとえこのようなネットワークリンクを示していなくても表すことも意図している。

図１に示すように、電子装置１４０は、無線アクセスポイント１１０と通信してないので、無線ネットワークのメンバーではない。本発明では、電子装置１４０が、無線アクセスポイント１１０に無線接続する能力を有する。しかしながら、電子装置１４０は、無線接続を使用して接続された装置に対して無線アクセスポイント１１０が強要する適当なセキュリティ設定を有するように構成されていないので、無線ネットワークのメンバーではない。

このようなセキュリティ設定には様々な形が存在し得る。当業者であれば、多くの場合、セキュリティ設定は、ＷＥＰ、ＷＰＡ又はＷＰＡ２などの業界標準プロトコルを通じて実施されると理解するであろう。使用する特定のセキュリティ設定に関わらず、図１には、電子装置１４０がネットワークに参加できるようにするために無線アクセスポイント１１０が電子装置１４０に提供するように求めるいくつかの情報は示していないが、電子装置１４０が無線アクセスポイント１１０への無線接続を別様に形成できる状況を示している。

図２では、無線アクセスポイント２１０が、コンピュータ装置２２０をメンバーとする無線ネットワークを形成している。コンピュータ装置２２０は、ネットワークリンク２３０を介して無線アクセスポイント２１０に接続されているので、無線ネットワークのメンバーである。図１のネットワークリンクと同様に、図２のネットワークリンク２３０も、有線及び無線接続形式を含む数多くの形をとることができる。さらに、無線アクセスポイント２１０と通信していないという理由で無線ネットワークのメンバーではない電子装置２４０も存在する。図１の場合のように、無線装置２４０にも、無線アクセスポイント２１０に無線接続する能力がある。しかしながら、電子装置２４０は、無線接続を使用して接続された装置に対して無線アクセスポイント２１０が強要する適当なセキュリティ設定を有するように構成されていないので、無線ネットワークのメンバーではない。

図３では、無線アクセスポイント２１０が、コンピュータ装置２２０をメンバーに持つ無線ネットワークを形成している。コンピュータ装置２２０は、ネットワークリンク２３０を介して無線アクセスポイント２１０に接続しているので、無線ネットワークのメンバーである。図１及び図２と同様に、図３のネットワークリンク２３０も、有線及び無線接続形式を含む数多くの形をとることができる。さらに、電子装置２４０は、無線アクセスポイント２１０と通信していないので、無線ネットワークのメンバーではない。図１及び図２の場合のように、図３の無線装置２４０にも、無線アクセスポイント２１０に無線接続する能力がある。しかしながら、電子装置２４０は、無線接続を使用して接続された装置に対して無線アクセスポイント２１０が強要する適当なセキュリティ設定を有するように構成されていないので、無線ネットワークのメンバーではない。

また、図３には、電子装置２４０上に位置するトリガモジュール３５０が存在する。このトリガモジュール３５０は、いくつかの入力形式をとり、この入力の一定の条件が満たされると、電子装置２４０を構成モードに入れる。

トリガモジュール３５０が受け取る入力は、様々な形をとることができる。１つの実施形態では、電子装置２４０が、その外部ケース上に、ユーザが押すことができる物理ボタンを有する。ボタンが押されると、トリガモジュール３５０は、電子装置２４０を構成モードに入れる。別の実施形態では、電子装置が、仮想ボタンを表示したタッチ画面入力部を有する。トリガモジュール３５０は、このボタンが選択されると、電子装置２４０を構成モードに入れる。本発明の別の実施形態では、トリガモジュール３５０が、電子装置２４０により検出された、対応するＳＳＩＤによって識別される無線ネットワークの組を入力として受け取る。何らかの予め指定されたＳＳＩＤを検出すると、トリガモジュール３５０は、電子装置２４０を構成モードに入れる。他の実施構成では、トリガモジュール３５０が、クロックサイクル又は時刻などのタイミング情報を受け取る。このような場合、トリガモジュール３５０は、ある時刻に又は（５分おきなどの）ある間隔で電子装置２４０を構成モードに入れる。これらのトリガ機構は、使用できるいくつかの考えられるトリガ装置の例にすぎず、トリガモジュール３５０が受け取ることができる入力の範囲を限定することを意味するものではない。

トリガモジュール３５０は、正しい入力を受け取ったことに基づいて電子装置を構成モードに入れ、以下で説明するように電子装置２４０がコンピュータ装置２２０とやりとりできるようにする。コンピュータ装置２２０とのやりとりがどのような形をとるかに関わらず、構成モードでは、このようなやりとりを行うことができる。

１つの実施形態では、電子装置２４０が、構成モードに入ると、アドホック無線ネットワークを形成するように求める要求を送信範囲内のコンピュータ装置に送信する。このようなコンピュータ装置２２０は、このアドホックネットワーク要求を検出し、以下で説明するように電子装置２４０とのネットワークリンクを形成することができる。別の例では、トリガモジュール３５０が電子装置２４０を構成モードに入れると、電子装置２４０が、予め指定したＳＳＩＤで装置２４０自体を無線アクセスポイントとして構成し、その存在を送信する。このような場合、電子装置２４０の送信範囲内に存在するコンピュータ装置２２０は、この予め指定されたＳＳＩＤを検出し、これにより電子装置２４０とのネットワークリンクを形成することができる。別の例では、トリガモジュール３５０が電子装置２４０を構成モードに入れると、電子装置２４０が、接続されている全ての装置に構成要求を通信する。これらの他の装置は、無線接続により、又はＵＳＢ又はＵＡＲＴアナログインターフェイスなどを介した有線接続により、電子装置２４０に接続することができる。ドッキングされたコンピュータ装置を使用して電子装置を構成する場合、電子装置を明確に構成モードにトリガしなくて済む。代わりに、ドッキングされた装置上でユーザが（構成アプリケーションを起動することなどの）何らかの動作を行うことによりトリガを実現することができる。

引き続き図３を参照すると、コンピュータ装置２２０上には、設定モジュール３６０が存在する。この設定モジュール３６０は、コンピュータ装置２２０がネットワークリンク２３０を介して無線アクセスポイント２１０に接続されていることを検出し、この接続に関する設定を収集する。コンピュータ装置が無線で接続されている場合に、無線アクセスポイント２１０がコンピュータ装置２２０などの接続された無線装置にセキュリティ設定を強要すると、設定モジュールは、セキュリティプロトコル及び／又はパスフレーズなどの、装置が無線アクセスポイント２１０に接続するのに必要なセキュリティ設定を収集する。

ある実施形態では、設定モジュール３６０が、コンピュータ装置２２０上で実行されているオペレーティングシステム又はネットワークユーティリティを問い合わせることにより、無線アクセスポイント２１０に関する設定を収集する。このような状況では、設定モジュール３６０が、コンピュータ装置２２０がどの情報を使用して無線アクセスポイント２１０に接続するかを決定し、後で電子装置２４０を構成できるようにこの情報を記憶する。この実施形態では、コンピュータ装置２２０と無線アクセスポイント２１０の間のネットワークリンク２３０は無線ネットワーク接続である可能性が高く、この場合、コンピュータ装置２２０自体が無線アクセスポイント２１０への無線接続を使用していなければ、コンピュータ装置２２０が無線接続設定を有している可能性は低いので、設定モジュール３６０が無線接続設定を収集する。

本発明の別の実施形態では、設定モジュール３６０が、無線アクセスポイント２１０に問い合わせを行うことにより、無線アクセスポイント２１０に関する設定を収集する。この問い合わせは、設定モジュール３６０が、無線アクセスポイント２１０上のオペレーティングシステム又はネットワークユーティリティを遠隔的に問い合わせて、いずれのセキュリティ設定が無線接続に使用されているかを特定するという形をとることができる。また、設定モジュール３６０が、無線アクセスポイント２１０上で実行されている、設定モジュール３６０などの要求側モジュールにこのような情報を明確に提供する別のモジュールと通信するという形をとることもできる。場合によっては、このような設定を提供するモジュールは、すでに正しいセキュリティ設定を使用していることによって無線ネットワークのメンバーである装置上で要求側モジュールが実行されていることを必要とすることもできる。このような場合、設定収集モジュールは、無線アクセスポイント２１０により提供された接続設定を記憶する。

他の構成では、設定モジュール３６０が、コンピュータ装置２２０のユーザに情報を問い合わせることにより、無線アクセスポイント２１０に関する設定を収集する。この問い合わせは、コンピュータ装置２２０の何らかのユーザインターフェイス上にプロンプトを生成して表示し、これによりユーザにセキュリティ設定を入力するように求め、次に設定モジュール３６０がその後のユーザのためにこの設定を記憶するという形をとることができる。

別の構成では、設定モジュール３６０が、コンピュータ装置２２０のユーザに情報を問い合わせることによって無線アクセスポイント２１０に関する設定を収集することにより、インターフェイスとして機能する。この例示的な実施形態では、ネットワークリンク２３０が無効であっても、又は全く存在しなくてもよい。しかしながら、設定モジュール３６０は、コンピュータ装置のユーザから無線アクセスポイント２１０の設定を収集することができ、従って実際にコンピュータ装置２２０が無線ネットワークのメンバーである必要はない。この構成は、実際にコンピュータ装置が無線ネットワークのメンバーである状況、コンピュータ装置２２０がこれまで１度も無線ネットワークのメンバーになったことがない状況、及びコンピュータ装置２２０がかつて無線ネットワークのメンバーであった（が、もはや無線アクセスポイント２１０のための正確な設定を有していない、或いは単純にもはや無線アクセスポイントに接続されていないなどの）状況を対象とすることもできる。

また、図３では、コンピュータ装置２２０上にネットワーキングモジュール３７０が存在する。このネットワーキングモジュール３７０は、電子装置２４０が構成モードにあるときに、この装置を検出する。これにより、ネットワーキングモジュール３７０は、コンピュータ装置２２０と電子装置２４０の間のネットワークリンク３８０を確立する。

本発明の１つの実施形態では、ネットワーキングモジュール３７０が、コンピュータ装置２２０が受け取った無線ネットワーク情報をモニタして、電子装置２４０によるアドホックネットワークを求める要求に気付くので、電子装置２４０が構成モードにあることを検出する。このような状況では、ネットワーキングモジュール３７０が、コンピュータ装置２２０にアドホックネットワーク要求を承諾させ、これによりコンピュータ装置２２０と電子装置２４０の間の無線接続としてネットワークリンク３８０を確立する。

ネットワーキングモジュール３７０は、コンピュータ装置２２０が検出した無線ネットワークをモニタするので、電子装置２４０がいつ構成モードにあるかを検出することもでき、予め指定されたＳＳＩＤが電子装置２４０によって送信されるので、このＳＳＩＤを有する無線ネットワークがコンピュータ装置２２０によって検出されたことにも気付く。このような状況では、ネットワーキングモジュール３７０が、コンピュータ装置２２０に、電子装置２４０により形成された無線ネットワークへの接続を要求させることができる。電子装置２４０が、このネットワークに参加するための要求を受け入れると、コンピュータ装置２２０と電子装置２４０の間の無線ネットワーク接続としてネットワークリンク３８０が確立される。

本発明の別の実施形態では、ネットワーキングモジュール３７０が、このモジュールが接続された装置からコンピュータ装置２２０が受け取ったメッセージをモニタするので、電子装置２４０がいつ構成モードにあるかを検出し、このモジュールがすでに接続されている電子装置２４０から構成要求が通信されたことに気付く。このような状況では、すでに装置が接続されているので、ネットワーキングモジュール３７０は、ネットワークリンク３８０を形成しなくてもよい。例えば、この実施形態では、電子装置２４０が、ＵＳＢインターフェイスを介してコンピュータ装置２２０に接続され、この接続されている全ての装置に構成要求を通信し、これによりコンピュータ装置２２０に構成要求が通信され、これをネットワーキングモジュール３７０が検出するといった状況が可能になる。

上述した実施形態は、コンピュータ装置２２０と電子装置２４０の間にネットワークリンク３８０を形成する理想的な技術であるが、本発明の範囲に含まれる有線リンクを含む他の様々なネットワークリンクを形成できることも予見される。

また、図３では、無線アクセスポイント２１０によって形成された無線ネットワークに電子装置２４０を接続するように構成するために、コンピュータ装置２２０上に位置する構成モジュール３９０が、設定収集モジュール３６０により収集された接続設定情報を使用してネットワークリンク３８０を使用する。

場合によっては、構成モジュール３９０が、ネットワークリンク３８０を介して、電子装置２４０上のオペレーティングシステム又はネットワークユーティリティと通信する。このような状況では、構成モジュール３９０が、モジュール３６０によって収集された接続設定情報をオペレーティングシステム又はネットワークユーティリティに提供し、これによりオペレーティングシステム又はネットワークユーティリティが接続設定を正しく記憶するようにする。その後、電子装置２４０がその時点で正しく構成され、無線アクセスポイント２１０によって形成された無線ネットワークに参加できていれば、構成モジュール３９０は、ネットワークリンク３８０を終了し、或いはネットワーキングモジュール３７０をそのように促す。

別の実施形態では、構成モジュール３９０が、ネットワークリンク３８０を介して、電子装置２４０上で実行中の構成情報を受け取ったモジュールと通信する。このような状況では、構成モジュール３９０が、設定モジュール３６０によって収集された接続設定情報を、電子装置２４０上で実行中の構成情報受け取りモジュールに提供し、このモジュールが、この接続情報を電子装置２４０上に正しく記憶する。その後、電子装置２４０がその時点で正しく構成され、無線アクセスポイント２１０によって形成された無線ネットワークに参加できていれば、構成情報受け取りモジュール、構成モジュール３９０又はネットワーキングモジュール３７０は、ネットワークリンク３８０を終了する。構成情報受け取りモジュールは、ウェブサービス又は他の何らかのウェブインターフェイス又はプロキシエージェントなどの様々な技術で実現することができる。

図４に、すでに無線ネットワークに接続されているコンピュータ装置を使用して、電子装置をこの無線ネットワークに参加させる方法を示す。この処理はステップＳ４１０から開始し、ここで制御はステップＳ４２０及びステップＳ４３０に並行して進む。ステップＳ４２０とステップＳ４３０は同時に起こる必要はないが、いずれのステップも互いに依存しておらず、従って一方を他方の前に行ってもよく、又は両方を同時に行ってもよい。

ステップＳ４２０において、電子装置が参加する予定の無線ネットワークの接続設定を収集する。これらの設定は、様々な方法で収集することができるが、この無線ネットワークにすでに接続されているコンピュータ装置上で利用可能であり、従ってこのコンピュータ装置、すなわちそのオペレーティングシステム、又はそこで動作するネットワークユーティリティから収集できると予見される。これらの設定は、電子装置を接続する無線ネットワークを形成する無線アクセスポイントから取得することもできる。或いは、特にコンピュータ装置がすでに無線アクセスポイントのメンバーでない場合、コンピュータ装置上で利用可能にされた入力装置を介してユーザからこれらの設定を収集することもできる。接続設定は、他の様々な場所からも収集できるが、装置が無線ネットワークに接続するのに必要なセキュリティ設定を含むように収集しなければならない。従って、収集した接続設定からは、セキュリティプロトコル及びパスフレーズなどの情報が収集される可能性が高いと予見される。これらの接続設定は、収集されると、電子装置との通信が確立されるまで、これらの設定を存続させるのに適した場所に記憶される。

ステップＳ４３０において、無線ネットワークのメンバーでない電子装置を構成モードに入れるようにトリガする。様々な方法で電子装置をトリガすることができるが、本発明で予見されるいくつかの好適な方法としては、電子装置上の物理ボタン、電子装置のタッチスクリーンディスプレイ上の仮想ボタン、電子装置の範囲内で検出されたＳＳＩＤの論理チェック、又は電子装置のためのタイミングルールが挙げられる。電子装置は、トリガされると構成モードに入り、この構成モードは、電子装置がコンピュータ装置と通信して、このコンピュータ装置による構成を受け取れることを示す。

本発明の１つの実施形態では、構成モードに入ることにより、電子装置が範囲内の全てのコンピュータ装置にアドホックネットワーク要求を送信するようにすることができる。この構成モードでは、電子装置がこの装置自体を無線アクセスポイントとして確立し、予め指定したＳＳＩＤで範囲内の全てのコンピュータ装置にその存在を送信するようにすることもできる。このようなＳＳＩＤは、電子装置及びコンピュータ装置の両方により、すでに無線ネットワークに接続されているコンピュータ装置から電子装置が無線ネットワーク構成設定を受け取ろうと試みていることを示していると理解される。構成モードでは、電子装置が、すでに接続されている装置に無線及び有線接続を介して構成要求を通信するようにできる。

ステップＳ４３０が終了すると、制御はステップＳ４４０に進み、ここでコンピュータ装置が電子装置に接続される。本発明の１つの実施形態では、ステップＳ４３０において、コンピュータ装置が、電子装置によって送信されたアドホックネットワーク要求を受け取り、この要求を受け入れ、これにより電子装置への無線ネットワーク接続を確立する。本発明の別の実施形態では、コンピュータ装置が、ステップＳ４３０で行われるように無線アクセスポイントとして機能する電子装置からＳＳＩＤ送信を受け取る。コンピュータ装置は、電子装置の無線ネットワークへの接続を要求し、これを電子装置が受け入れ、これにより２つの装置間に無線ネットワーク接続が確立される。別の実施形態では、電子装置とコンピュータ装置がすでに接続されており、コンピュータ装置は、この既存の接続を介して構成要求を受け取る。この実施形態では、電子装置及びコンピュータ装置が追加のネットワークリンクを形成しなくてもよい。本発明の他の実施形態では、ステップＳ４４０において、コンピュータ装置と電子装置の間に他の形の有線及び無線ネットワーク接続が形成されると予見される。

ステップＳ４２０及びステップＳ４４０がいずれも終了すると、制御はステップＳ４５０に進み、このステップ中に、無線ネットワークの接続設定を有するように電子装置を構成する。本発明の１つの実施形態では、コンピュータ装置上で実行される処理により、ステップＳ４２０中に記憶された接続情報が取り出され、この情報が電子装置上で実行される処理に伝えられる。次に、電子装置のオペレーティングシステム又は電子装置上で実行されるネットワークユーティリティと通信することにより、電子装置上の処理によって接続情報を電子装置に記憶する。これにより、電子装置が無線ネットワークに接続するように正しく構成され、もはやネットワーク接続は必要ないので、コンピュータ装置又は電子装置のいずれかが、これらの間に形成されたネットワーク接続を終了することができる。

ステップＳ４５０が終了すると、電子装置は正しく構成され、無線ネットワークに参加することができる。制御はＳ４６０に進み、ここで処理を終える。

様々な実施形態では、上述したモジュールを、ソフトウェア、ハードウェア、又はこれらの何らかの組み合わせとして提供することができる。例えば、このシステムは、カリフォルニア州サンタクララのＩｎｔｅｌ社、イリノイ州ショウンバーグのＭｏｔｏｒｏｌａ社、及び／又はカリフォルニア州サニーベールのＡｄｖａｎｃｅｄ Ｍｉｃｒｏ Ｄｅｖｉｃｅｓ社などが製造する１又はそれ以上のプロセッサを含むＣＰＵ基板を有するＰＣなどの、１又はそれ以上のサーバクラスコンピュータ上に実装することができる。このプロセッサは、上述した方法に関するプログラム及び／又はデータを記憶するためのメインメモリユニットを含むこともできる。メモリは、１又はそれ以上の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、電気的消去可能プログラム可能リードオンリメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、プログラム可能リードオンリメモリ（ＰＲＯＭ）、プログラム可能論理回路（ＰＬＤ）、又はリードオンリメモリ装置（ＲＯＭ）などの、一般に入手可能なハードウェア上に存在するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）、及び／又はフラッシュメモリを含むことができる。いくつかの実施形態では、光ディスク、磁気ディスク及びその他の一般的な記憶装置などの外部ＲＡＭ及び／又はＲＯＭを使用してプログラムを提供することができる。

本発明をソフトウェアプログラムとして提供する実施形態では、ＦＯＲＴＲＡＮ、ＰＡＳＣＡＬ、Ｊａｖａ（登録商標）、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、ＬＩＳＰ、ＰＥＲＬ、ＢＡＳＩＣ又はいずれかの好適なプログラム言語などの、いくつかの高水準言語のいずれか１つでプログラムを書くことができる。また、ソフトウェアを、特定用途向け集積回路として実装することもできる。

上述の説明は、本発明の例示的な実施形態を開示して説明したにすぎない。当業者であれば理解するように、本発明の思想又は基本的特徴から逸脱することなく、本発明をその他の特定の形で具体化することもできる。従って、本発明の開示は例示的なものであり、本発明及びその他の特許請求の範囲を限定するものではない。本開示は、本明細書における教示のあらゆる容易に識別できる変形を含め、上述した請求項の用語の範囲を部分的に定義するものである。

２１０：無線アクセスポイント
２２０：コンピュータ装置
２３０：ネットワークリンク
２４０：電子装置
３５０：トリガモジュール
３６０：設定モジュール
３７０：ネットワーキングモジュール
３８０：ネットワークリンク
３９０：構成モジュール

Claims (31)

1. 電子装置をセキュアな無線ネットワークに参加させるためのシステムであって、
   前記電子装置をトリガして構成モードに入らせ、このモードで前記電子装置がコンピュータ装置に接続し、且つこのモードをコンピュータ装置によって構成できるモジュールと、
   前記無線ネットワークのメンバーである前記コンピュータ装置から、前記無線ネットワークのセキュリティ設定を含む接続設定を収集するための設定モジュールと、
   前記電子装置を前記構成モードに入るように前記トリガすることによって少なくとも部分的に形成できる、前記コンピュータ装置と前記電子装置の間のネットワークリンクを形成するためのネットワーキングモジュールと、
   前記電子装置を前記接続設定で構成するために、前記ネットワークリンクを介して前記電子装置と通信するための構成モジュールと、
   を備えることを特徴とするシステム。
2. 前記無線ネットワークは、通信にＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルを使用する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
3. 前記無線ネットワークは、ＷＥＰ、ＷＰＡ及びＷＰＡ２から成る群から選択されるプロトコルを使用してセキュリティ保護される、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
4. 前記コンピュータ装置は、ディスプレイ画面を有するユーザインターフェイスを備え、前記電子装置は、ディスプレイ画面を有するユーザインターフェイスを備えていない、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
5. 前記トリガモジュールは、前記電子装置とやりとりするユーザからの入力に基づいて前記構成モードに入るように前記電子装置をトリガする、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
6. 前記電子装置は、前記構成モードに入ったときに、アドホックネットワークを求める要求を送信範囲内の全てのコンピュータ装置に送信する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
7. 前記電子装置は、該装置自体を無線アクセスポイントとして確立し、前記電子装置が前記構成モードにあることを示す予め指定したＳＳＩＤとともにその存在を送信する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
8. 前記設定収集モジュールは、前記設定収集モジュールを有する前記コンピュータ装置から前記接続設定を収集する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
9. 前記設定収集モジュールは、前記無線ネットワークを形成した前記無線アクセスポイントから前記接続設定を収集する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
10. 前記設定収集モジュールは、前記コンピュータ装置上の入力装置を介してユーザから前記接続設定を収集する、
    ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
11. 電子装置をセキュアな無線ネットワークに参加させるためのコンピュータ実行方法であって、
    前記電子装置を、該電子装置をコンピュータ装置に接続し、このコンピュータ装置によって構成できるようにする構成モードに入るようにトリガするステップと、
    前記無線ネットワークのメンバーである前記コンピュータ装置から、前記無線ネットワークのセキュリティ設定を含む接続設定を収集するステップと、
    前記電子装置を前記構成モードに入るように前記トリガするステップによって少なくとも部分的に実施できる、前記コンピュータ装置を前記電子装置にネットワークリンクを介して接続するステップと、
    前記電子装置を前記接続設定で構成するために、前記ネットワークリンクを介して前記電子装置と通信するステップと、
    を含むことを特徴とする方法。
12. 前記無線ネットワークは、通信にＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルを使用する、
    ことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
13. 前記無線ネットワークは、ＷＥＰ、ＷＰＡ及びＷＰＡ２から成る群から選択されるプロトコルを使用してセキュリティ保護される、
    ことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
14. 前記コンピュータ装置は、ディスプレイ画面を有するユーザインターフェイスを備え、前記電子装置は、ディスプレイ画面を有するユーザインターフェイスを備えていない、
    ことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
15. 前記トリガステップは、前記電子装置とやりとりするユーザからの入力に基づく、
    ことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
16. 前記電子装置は、前記構成モードに入ったときに、アドホックネットワークを求める要求を送信範囲内の全てのコンピュータ装置に送信する、
    ことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
17. 前記電子装置は、該装置自体を無線アクセスポイントとして確立し、前記電子装置が前記構成モードにあることを示す予め指定したＳＳＩＤとともにその存在を送信する、
    ことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
18. 前記接続設定は、前記無線ネットワークを形成した前記無線アクセスポイントではないコンピュータ装置から収集される、
    ことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
19. 前記接続設定は、前記無線ネットワークを形成した前記無線アクセスポイントから収集される、
    ことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
20. 前記接続設定は、前記コンピュータ装置上の入力装置を介してユーザから収集される、
    ことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
21. 電子装置をセキュアな無線ネットワークに参加させるためのシステムであって、
    前記電子装置を、該電子装置をコンピュータ装置に接続し、このコンピュータ装置によって構成できるようにする構成モードに入るようにトリガするためのトリガモジュールと、
    前記コンピュータ装置から、前記無線ネットワークのセキュリティ設定を含む接続設定を収集するための設定モジュールと、
    前記電子装置の前記構成モードを検出するためのネットワーキングモジュールと、
    前記電子装置を前記接続設定で構成するために、ネットワークリンクを介して前記電子装置と通信するための構成モジュールと、
    備えることを特徴とするシステム。
22. 前記無線ネットワークは、通信にＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルを使用する、
    ことを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
23. 前記無線ネットワークは、ＷＥＰ、ＷＰＡ及びＷＰＡ２から成る群から選択されるプロトコルを使用してセキュリティ保護される、
    ことを特徴とする請求項２１に記載の方法。
24. 前記コンピュータ装置は、ディスプレイ画面を有するユーザインターフェイスを備え、前記電子装置は、ディスプレイ画面を有するユーザインターフェイスを備えていない、
    ことを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
25. 前記トリガモジュールは、前記電子装置とやりとりするユーザからの入力に基づいて前記構成モードに入るように前記電子装置をトリガする、
    ことを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
26. 前記電子装置は、前記構成モードに入ったときに、アドホックネットワークを求める要求を送信範囲内の全てのコンピュータ装置に送信する、
    ことを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
27. 前記電子装置は、該装置自体を無線アクセスポイントとして確立し、前記電子装置が前記構成モードにあることを示す予め指定したＳＳＩＤとともにその存在を送信する、
    ことを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
28. 前記設定収集モジュールは、前記設定収集モジュールを有する前記コンピュータ装置から前記接続設定を収集する、
    ことを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
29. 前記コンピュータ装置は、前記無線ネットワークのメンバーであり、前記設定収集モジュールは、前記無線ネットワークを形成した前記無線アクセスポイントから前記接続設定を収集する、
    ことを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
30. 前記設定収集モジュールは、前記コンピュータ装置上の入力装置を介してユーザから前記接続設定を収集する、
    ことを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
31. 前記ネットワーキングモジュールは、前記構成モードにある前記電子装置の検出時に、前記電子装置を前記構成モードに入るように前記トリガすることによって少なくとも部分的に形成できる、前記コンピュータ装置と前記電子装置の間のネットワークリンクを形成する、
    ことを特徴とする請求項２１に記載のシステム。

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