JP2013238345A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】使用性とセキュリティ安全性の高いインターネット通信ができるうえに信頼性、利便性も高い冷蔵庫を提供する。
【解決手段】携帯端末２２との間でＲＦＩＤ無線通信を行う無線送受信部２１と、冷蔵庫の使用状況を記憶する情報記憶部２８と、冷蔵庫の外面に設けた報知部３１とを備え、前記無線送受信部が携帯端末からデータ要求を受けた場合には情報記憶部に記憶しているデータを無線送受信部から携帯端末に送信するとともに報知部を駆動して所定時間経過後に報知部の駆動を停止する構成としてある。これにより、無線送受信部と携帯端末の通信状態を使用者に知らせることができ、通信に対し不安感を持つたり、通信完了が分からない、というようなことがなくなって、信頼性、利便性が向上する。
【選択図】図５

Description

本発明はインターネット等の通信網を利用した家電機器サービスシステムに好適な冷蔵庫に関するものである。

一般にインターネット等の通信網を介して家電機器とデータをやり取りし、家電機器の利便性を向上させたシステムがみられる。例えば冷蔵庫をインターネットに接続し、故障内容をサービス業者に伝達して、的確な故障修理を可能にするようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

このようなシステムに使用する機器としては冷蔵庫に限らず、他の家電品でも同様のものが多くみられる。そして、このような機器はいわゆるネット家電と称され、近年通信インフラの整備、携帯端末の進化を受けて、ますますの広がりを見せ、家庭内にある複数の家電機器にこのような通信機能が装備されていくことが予測される。

特開２００２−２９５９３９号公報

上記のように家電機器のデータ化が進められていく中において、一般に白物家電と呼ばれる機器は日常生活のなかで、老若男女に関わらず使用されることから、その使いやすさがとても重要視される。すなわち、単独の冷蔵庫がインターネットに接続されているだけであれば、使用性の問題はなく、そのサービスを十分に享受できる。しかしながら、家電のデータ化が広まり複数の家電機器がインターネットに接続されてサービス対象となると、機器データの双方向のやり取りの中で、対象の機器がどの固体を示しているのか、子供やお年寄りにはわかりづらく、使いにくいという課題が生じる。また、家庭内に２台の冷蔵庫を保有している場合などで、冷蔵庫の庫内温度設定を間違えて操作してしまうなどの問題も予見される。

また、セキュリティ面での対策も大きな課題となってくる。すなわち、非常に高度なセキュリティで保護されている行政機関などのシステムでもサイバー被害を受ける現実を考えると、家電機器のデータ化により家庭内の機器とデータが被害にあう可能性は十分に考えられる。例えば、機器のデータが流出するリスクや機器を勝手に制御されてしまうリスクが存在する。様々なセキュリティ技術により防衛する手段が社会的に講じられているものの、特に機器を勝手に設定変更されたりすると製品の基本機能が損なわれる問題が発生する可能性がある。

そこで本発明者らは冷蔵庫本体にＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグを設け、このＲＦＩＤタグに携帯端末を近づけることによって、冷蔵庫本体と携帯端末との間でデータをやりとりし、携帯端末を経由してインターネット通信する冷蔵庫を考え、すでに提案した。

この冷蔵庫は、ＲＦＩＤタグという超近接通信を用いて通信を行うようにしたから、対象機器を間違って判別することがなく、一般的な無線通信を行うシステムのような固体判別の問題はなくなり、使用性が向上するとともに、携帯端末によってＲＦＩＤタグのデー
タを直接読み取るのでインターネットのような通信網を介してデータを読み取る場合のようなセキュリティの問題もなくなり、安全性も向上する。加えて、冷蔵庫自体にインターネット通信のための通信機能等の高価な構成を付加しなくても携帯電話等の携帯端末を介してインターネットと接続し、サービスを提供することができる。

しかしながら発明者らが被験者の協力を得て行った実証実験によると、上記のような安全性、低コスト化の効果が得られることは確認できたが、ＲＦＩＤタグに携帯端末を近づけた時、携帯端末で受信が開始されないと、冷蔵庫側のＲＦＩＤタグからデータが本当に発信されているのか、或いは携帯端末が故障しているのではないかと思うなど、不安感を持つ被験者が多く、信頼性の点で改良の余地があった。また、冷蔵庫側からデータを携帯端末で受信している際、データを完全に受信し終えたタイミング、すなわち、携帯端末を冷蔵庫のＲＦＩＤタグから離してよいタイミングが分からず、使い勝手が悪いという意見もあった。

本発明はこのような点に鑑みてなしたもので、高価な通信機能を付加することなく使用性とセキュリティ安全性の高いインターネット通信ができ、かつ、冷蔵庫からのデータ発信が確認でき、かつ、携帯端末を冷蔵庫から離してよい通信終了タイミングを明確に知ることができる信頼性、利便性の高い冷蔵庫を提供するものである。

前記課題を解決するために本発明は、携帯端末とＲＦＩＤ無線通信を行う冷蔵庫であって、携帯端末との間でＲＦＩＤ無線通信を行う無線送受信部と、冷蔵庫の使用状況を記憶する情報記憶部と、前記冷蔵庫の外面に設けた報知部と、前記無線送受信部、情報記憶部、報知部を制御する制御部とを備え、前記制御部は前記無線送受信部が携帯端末からデータ要求を受けた場合には前記情報記憶部に記憶しているデータを前記無線送受信部から携帯端末に送信するとともに前記報知部を駆動して所定時間経過後に前記報知部の駆動を停止する構成としてある。

これにより、冷蔵庫の無線送受信部に携帯端末を近接させて携帯端末にデータ受信をさせ始めると、冷蔵庫の外面に設けた報知部が動作してこれを報知、例えば点灯し、冷蔵庫の無線送受信部からデータを送信していることを使用者に知らせることができて、使用者は不安感を持つことがなくなる。また、所定時間後、例えば冷蔵庫側のデータをすべて送信し終えたときには、報知部が動作を停止、例えば消灯するなどして使用者に知らせることができ、使用者はこのタイミングで冷蔵庫の無線送受信部から携帯端末を離せばよく、子供やお年寄りであっても迷うことなくデータ受信を完了することができる使い勝手の良いものとなる。

本発明は、高価な通信機能を付加することなく使用性とセキュリティ安全性の高いインターネット通信ができるうえに、冷蔵庫に設けた報知部によって冷蔵庫から携帯端末にデータを送信していること、及びデータ送信を終えて携帯端末を離してもよい時期を知らせることができ、使用者が不安感を持ったり、携帯端末を離す時期に迷ったりすることがなくなり、信頼性、利便性の高い冷蔵庫とすることができる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の使用状態を示す正面図 同冷蔵庫の概略断面図 同冷蔵庫の概略平面断面図 同冷蔵庫の操作部を示す正面図 同冷蔵庫と携帯端末からなる家電機器サービスシステムの概略構成を示す制御ブロック図 同家電機器サービスシステムにおける動作を説明するフローチャート 本発明の実施の形態３における家電機器サービスシステムの動作を説明するフローチャート 同冷蔵庫の実施の形態４における冷蔵庫の説明図

第１の発明は、携帯端末とＲＦＩＤ無線通信を行う冷蔵庫であって、携帯端末との間でＲＦＩＤ無線通信を行う無線送受信部と、冷蔵庫の使用状況を記憶する情報記憶部と、前記冷蔵庫の外面に設けた報知部と、前記無線送受信部、情報記憶部、報知部を制御する制御部とを備え、前記制御部は前記無線送受信部が携帯端末からデータ要求を受けた場合には前記情報記憶部に記憶しているデータを前記無線送受信部から携帯端末に送信するとともに前記報知部を駆動して所定時間経過後に前記報知部の駆動を停止する構成としてある。

これにより、冷蔵庫の無線送受信部に携帯端末を近接させて携帯端末がデータ受信を始めると、冷蔵庫の外面に設けた報知部が動作、例えば点灯して冷蔵庫の無線送受信部からデータを送信していることを使用者に知らせることができる。よって、使用者は携帯端末で受信が開始されない時は、携帯端末と無線送受信部との通信がうまく行われていないこと等が分かって不安感を持つことがなくなる。また、冷蔵庫の無線送受信部と携帯端末との通信を始めてから所定時間後、例えば冷蔵庫側のデータをすべて送信し終えたときには、報知部が動作を停止、例えば消灯するなどして使用者に知らせることができ、使用者はこのタイミングで冷蔵庫の無線送受信部から携帯端末を離せばよく、子供やお年寄りであっても迷うことなくデータ受信を完了することができる。

第２の発明は、第１の発明において、制御部が報知部の駆動を停止する所定時間は、無線送受信部から携帯端末に送信したデータが携帯端末の表示部に表示されるまでの時間を含む構成としてあり、携帯端末の表示部に無線送受信部からのデータが携帯端末の表示部に表示されれば、それ以降は携帯端末の表示部によって冷蔵庫側からデータが発信されていることや、データ発信が終了したことが確認でき、不安感や携帯端末を離すタイミングに迷うことがなくなる。

第３の発明は、第１または第２の発明において、制御部は、携帯端末からのデータ要求が所定時間ない場合、或いは前回のデータ送信後に情報記憶部に記憶されるデータ量が所定量に達した場合、携帯端末によるデータ要求の要請報知を行う構成としてある。

これにより前回のデータ要求動作した後、長時間、例えば２４時間データ要求動作が行われていない、或いはデータ蓄積量が所定以上に達しているということを使用者に知らせて、使用者にデータ要求動作を促したり、逆にデータ蓄積量が少ないので今現在はデータ要求動作をする必要がない、或いはデータ要求動作をしても取得できるデータ量が少ないのでデータ要求動作をしなくてもよいということを知らせることができ、使い勝手も向上する。

第４の発明は、第１〜第３の発明において、情報記憶部は冷蔵庫の扉開閉回数あるいは扉開成時間の少なくとも一つのデータを記憶しており、制御部はこの扉開閉回数あるいは扉開成時間の少なくとも一つのデータを無線送受信部から携帯端末へ送信する構成としてある。

これにより、使用者は冷蔵庫の扉開閉回数あるいは扉開成時間を知ることができ、扉開閉回数等を少なくしようとする意識が作用して以降の扉開閉回数等を少なくし、省エネ推
進効果が期待できる。

第５の発明は、第１〜第４の発明において、制御部は冷蔵庫の温度設定を制御する構成とするとともに、携帯端末から無線送受信部に設定温度データを受信した場合には当該設定温度データに基づいて冷蔵庫の設定温度を変更する構成としてある。

これにより、使用者は扉の開閉回数等に応じて携帯端末から制御データを送信し、冷蔵庫自体の運転が低消費電力運転となるように条件変更することができ、使用者による扉開閉回数低減による節電と合わせて、大いなる省エネ効果が期待できる。

第６の発明は、第５の発明において、冷蔵庫の異常検出部を更に備え、前記異常検出部が異常を検出しているとき制御部は携帯端末から設定温度データを受信しても設定温度の変更を行わない構成としてある。

これにより、冷蔵庫に異常、例えば扉パッキンの損傷により庫内温度が何時まで経っても設定温度に達せず圧縮機が運転状態になり続けているような異常時に、扉の開閉が少ないということで設定温度を低目に変更して圧縮機をより大能力で運転させ続け、電力を無駄に浪費させてしまうような障害発生を未然に防止することができ、信頼性の高いものとすることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の使用状態を示す正面図、図２は同冷蔵庫の概略断面図、図３は同冷蔵庫の概略平面断面図、図４は同冷蔵庫の操作部を示す正面図、図５は同冷蔵庫と携帯端末からなる家電機器サービスシステムの概略構成を示す制御ブロック図、図６は同家電機器サービスシステムにおける動作を説明するフローチャートである。

図において、１は冷蔵庫本体で、図２に示すように複数の貯蔵室２，３，４，５，６を備えている。この各貯蔵室は上から冷蔵室２、製氷室３及びその製氷室３の側方に位置する切換室４（冷凍室温度約―１８℃から野菜室温度約６℃まで切替え可能）、冷凍室５、野菜室６となっている。なお、そのレイアウトは必要に応じて適宜設定されるものである。

また、上記冷蔵庫本体１は、主に鋼板を用いた外箱１ａと、ＡＢＳなどの樹脂で成型された内箱１ｂと、外箱１ａと内箱１ｂとの間の空間に充填発泡された硬質ウレタンフォーム１ｃで構成されている。さらに必要に応じて部分的により断熱性能を高めるために真空断熱材１ｄを硬質ウレタンフォーム内に埋設して構成してある。例えば、図２に示すように、製氷室３と切換室４および冷凍室５に対応する背面部の空間内に真空断熱材１ｄを貼り付け、硬質ウレタンフォーム１ｃとの複合体としてある。

また冷蔵庫本体１の天面部は冷蔵庫の背面方向に向かって階段状に凹みを設けた形状とし、この階段状の凹部に機械室７を形成して、当該機械室７に、圧縮機８、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側構成部品と冷蔵庫制御部ユニット（図示せず）を収容してあり、最下部の野菜室収納容積の拡大を図っている。

また冷凍サイクルの低圧側を構成する冷却器９は冷凍室５の後方に配置し、冷却ファン１０によって冷却器９で生成された冷気を強制送風して各貯蔵室２〜６を冷却するように
なっている。

前記各貯蔵室２〜６はそれぞれに対応して設けた扉１１，１２，１３，１４，１５によって開閉されるようになっており、この各扉１１〜１５は手かけ部１６を有するとともに、冷蔵庫本体１と同様硬質ウレタンフォーム１ｃを充填発泡させて構成してある。そしてこれら各扉１１〜１５にはこれに対応して扉開閉検出部（構造を説明する図では図示せず）が設けてあり、その開閉回数と累計開成時間データが冷蔵庫制御部で処理されるようになっている。

ここで、この実施の形態の冷蔵庫は最上部に位置する冷蔵室２の扉は観音開き式扉としてあり、左右面積の異なる２枚の扉１１ａ、１１ｂで構成してある。そして、大きな面積を有する右側扉１１ｂは自動扉開閉機構１７によって扉表面を軽く押すだけで開く構成としてあり、図示しない扉開閉検出部でその開閉が検出されるように構成してある。また、上記右側扉１１ｂの端部には上下方向にわたって操作ユニット１８が設けてある。

上記の操作ユニット１８には図４に示すように各貯蔵室２〜６の温度設定等を行う静電タッチスイッチ式の設定スイッチ１９、及び設定スイッチ１９の上方に配置した設定状態表示部２０とともに、この冷蔵庫ではＲＦＩＤタグ等からなる無線送受信部２１と後述する通信状態を報知する報知部３１が設けてある。この実施の形態では無線送受信部２１として使用するＲＦＩＤタグはパッシブタグ方式で通信距離が１００ｍｍ以内のものを用いている。

上記無線送受信部２１は携帯電話、スマートフォンやＰＤＡ等の携帯端末２２とデータの送受信を行うもので、例えば扉開閉回数あるいは扉開成累計時間等のデータを携帯端末２２に出力送信し、逆にインターネット通信経由で携帯端末２２に送られてくる設定温度等のデータを携帯端末２２から無線送受信部２１が受信するようになっていて、簡易型の家電機器サービスシステムを構成している。

すなわち、上記無線送受信部２１は図１に示すように使用者が携帯端末２２を接近させると、無線送受信部２１と携帯端末２２との間でデータを送受信するとともに、無線送受信部２１からのデータは携帯端末２２の表示部（図１では図示せず）に表示するように構成してある。

以下、その家電機器サービスシステムの構成を図５、図６を用いて説明する。図５は家電機器サービスシステムの概略構成を示す制御ブロック図、図６は同動作を説明するフローチャートである。

図５において、２３は前記した扉開閉検出部、２４は前記扉開閉検出部２３で検出した扉開閉回数をカウントする回数カウント部、２５はこの回数カウント部２４でカウントした回数を記憶する回数記憶部、２６は前記扉開閉検出部２３で検出した扉開閉時の扉開成時間を計測する時間計測部、２７は前記時間計測部２６で計測した時間を累計記憶する時間記憶部、２８は前記回数記憶部２５と時間記憶部２７を有する情報記憶部である。

そして２１が前述した無線送受信部で、扉開閉回数データや扉開成累計時間データを携帯端末２２に送信したり、携帯端末２２からの制御データを受信するもので、この実施の形態ではアンテナ２１ａを一体化したＲＦＩＤタグで構成してある。２９は携帯電話、スマートフォンやＰＤＡ等の携帯端末２２が接近してデータ要求／制御信号を送信するとこれを検出する近接通信検出部で、無線送受信部２１自体が具備しており、データ要求／制御信号を検出すると無線送受信部２１が誘電して動作するようになっている。

したがって、前記無線送受信部２１は携帯端末２２を接近させ例えばデータ要求すると、近接通信検出部２９によって動作状態となり、上記回数記憶部２５および時間記憶部２７が記憶している最新の扉開閉回数及び扉累計開成時間等のデータをアンテナ２１ａより外部に送信することになる。

３０は前日情報記憶部で、前記情報記憶部２８で記憶している前日の扉開閉回数及び扉累計開成時間等のデータを更新記憶するものである。３０Ａは異常検出部で、冷蔵庫の異常、例えば圧縮機が異常に長い時間運転し続けている、等の異常を検出するものである。この圧縮機が異常に長い間運転し続ける原因としては、例えば扉パッキンが損傷していて庫内温度が何時まで経っても設定温度に達しないようなことが考えられる。

３１は前述した無線送受信部２１と携帯端末２２との通信状態を報知する報知部で、この実施の形態ではＬＥＤ等で構成してあり、冷蔵庫側の無線送受信部２１から携帯端末２２にデータが送信されている間は点灯し、一定時間後、例えばこの実施の形態ではデータ送信が完了すると消灯してこれを報知する構成としてある。

３２は冷蔵庫の動作を制御する制御部で、無線送受信部２１がデータ要求信号を受信すると情報記憶部２８からの扉開閉回数及び扉開閉累計時間データ、前日情報記憶部３０からの前日データを取り込んで無線送受信部２１に送信させるとともに、前記無線送受信部２１が携帯端末２２から制御データを受信した際にはその制御データに基づいて冷蔵庫の制御内容、例えば冷却の設定温度を変更するように制御するものである。更にこの制御部３２は上記携帯端末２２へデータを送信しているときは前記報知部３１を動作させて点灯させ、データ送信を完了すれば消灯させるようになっている。加えて、その逆、すなわち携帯端末２２からの制御データを無線送受信部２１で受信しているときは報知部３１を点灯させ、受信完了すると消灯させるようになっている。

一方、携帯端末２２はこの実施の形態では一般的な携帯電話を用いており、周知の如く近接通信を行う第１通信部３３とそのアンテナ３３ａ及び通話およびインターネット通信用の第２通信部３４とそのアンテナ３４ａ、これらの通信部を制御する第１、第２通信制御部３５，３６、表示制御部３７等からなる携帯制御部３８、液晶ディスプレイ等の表示部３９、タッチスイッチ等の操作部４０、記憶部４１等からなる。

そして、この携帯端末２２は操作部４０の操作によって第１通信制御部３５による近接通信に切り替えると、データ要求信号を相手方に送信して相手方からのデータを受信可能にするとともに、表示制御部３７が表示部３９の表示を切り替えて第１通信部３３により受信したデータを表示部３９に表示させる。すなわち第１通信部３３のアンテナ３３ａを冷蔵庫の無線送受信部２１に近づけることによって無線送受信部２１からの扉開閉回数等のデータを受信し、表示部３９に表示することができる。

また、この携帯端末２２は普通の携帯電話と同様第２通信部３４によってインターネット回線（図示せず）を介して各種データを取り込めるようになっており、そのうちの一つに本発明に関係する冷蔵庫の制御データ、例えば設定温度データを取り込み、冷蔵庫の無線送受信部２１に送信できるようになっている。

上記構成において、以下その動作を図６の制御フローを用いながら説明する。まず、使用者が食品の出し入れのために冷蔵庫の扉、例えば冷蔵室２の右側扉１１ｂを開成すると、ステップ１において扉開閉検出部２３が扉開閉を検出し、ステップ２において回数カウント部２４が回数をカウントし、回数記憶部２５に記憶するとともに、時間記憶部２７が扉開成時間を累計記憶していく。

そしてステップ３において、近接通信検出部２９がデータ要求されているか否かを確認し、要求がなければ後述する制御データ有無、異常有無等の確認ステップを経由してステップ４で１日（２４ｈ）が経過したかを確認し、経過していなければステップ１にもどるとともに、経過すれば前日情報記憶部３０に扉開閉回数データと扉開成累計時間データを記憶した後、ステップ５にてそれまで記憶していた扉開閉回数をリセットし、ステップ１に戻る。

このような状態で使用者が携帯端末２２のアンテナ３３ａ部分を冷蔵庫扉の無線送受信部２１に近づけデータ要求信号を送信する（ステップ６）と、近接通信検出部２９がステップ３でこれを検出し無線送受信部２１が動作を開始し、無線送受信部２１がステップ７で回数記憶部２５、時間記憶部２７に記憶している扉開閉回数及び扉開成累計時間データを取得し、ステップ８においてそのデータを送信する。そして、ステップ９において報知部３１が動作を開始してデータ送信の間点灯し、これを報知する。

一方、携帯端末２２はステップ１０で上記データを受信し、ステップ１１においてそのデータを携帯端末２２の表示部３９に表示する。

このようにこの実施の形態における冷蔵庫は、対象機器となる冷蔵庫自体に直接携帯端末２２を近づけてデータを取得するので、複数の対象冷蔵庫があっても、通信実施時には、必ず対象となる冷蔵庫にタッチする動作で携帯端末を持ち寄ることになるので、子供等であっても対象を誤解することがなく直感的に理解することができ、操作に迷うことなく安心して使用でき、使いやすいとともに、インターネットを介在することなく対象冷蔵庫と携帯端末で直接データを受信するためセキュリティの問題も発生することがなく、安全性も向上する。

また、上記した如く無線送受信部２１に携帯端末２２を近接させて携帯端末２２がデータ受信を始めると、冷蔵庫の外面に設けた報知部３１が動作して点灯し、無線送受信部２１からデータを送信している間中点灯してこれを使用者に知らせる。よって、使用者は携帯端末２２で受信が開始されない時は、例えば携帯端末２２と無線送受信部２１との通信がうまく行われていないというようなことが分かって不安感を持つことがなくなる。また、冷蔵庫の無線送受信部２１と携帯端末２２とが通信を始めてから所定時間後、例えば冷蔵庫側のデータをすべて送信し終えたときには、報知部３１が動作を停止、例えば消灯するので、使用者は通信が完了したことを知ることができ、このタイミングで無線送受信部２１から携帯端末２２を離せばよいことが分かり、子供やお年寄りであっても迷うことなくデータ受信を完了することができる。

また、携帯端末２２の表示部３９に扉開閉回数及び扉開成累計時間が表示されるので、使用者は携帯端末２２の表示部３９をみることによって扉開閉回数等を知ることができ、例えばその回数等が多い時には以降の扉開閉回数を少なくしようと気をつけて節電が促進されることになる。また、冷蔵庫は使用者に扉開閉回数等を知らせるための表示電力を必要とせず、その分更に節電でき、冷蔵庫の省エネルギー化が向上する。すなわち、この冷蔵庫は上記扉開閉回数等を携帯端末２２の表示部３９を介して知ることができるから、冷蔵庫自体はその扉開閉回数等を表示するための電力を一切消費することがなく、その分省エネルギー化が進むことになる。

さらにこの実施の形態では冷蔵庫側に近接通信検出部２９を備えていて当該近接通信検出部２９がデータ要求／制御信号送信されていることを検出した場合のみ無線送受信部２１が誘電してデータを送信するので、無線送受信部２１が電力を消費することもなく、その分さらなる省エネルギー化が図れる。

一方、携帯端末２２が上記のようにして取得した扉開閉回数及び扉開成累計時間データは使用者が携帯電話と同様インターネット回線を介して所定の場所、例えば省エネサービスセンター等の業者や出勤中の親等に送信することができる。

従って、例えば省エネサービスセンター等の業者は携帯端末２２から送信されてきた扉開閉回数及び扉開成累計時間データを見て、携帯端末２２に冷蔵庫の制御データ、例えば庫内冷却温度の設定温度データを送信することができる。

上記設定温度データを受け取った使用者は再度携帯端末２２を冷蔵庫の無線送受信部２１に近接させ、ステップ１２で送信信号を送信すると、無線送受信部２１が前記と同様にして動作状態となって、ステップ１３で制御信号有か否かを確認する。確認の結果、有であると次のステップ１４で異常検出部３０Ａが異常を検出していないかを確認し、異常であれば何もせずにステップ４へと移行するが、異常なしであればステップ１５で冷蔵庫の設定温度を携帯端末２２から送信されてきた制御データである設定温度データに更新する。

この設定温度の更新は扉開閉回数及び扉開成累計時間データの状況によって次のようになる。

すなわち、その一つとしては、扉開閉回数及び扉開成累計時間が多い時の制御データは設定温度を高目とするデータとしてある。これにより、扉開閉回数が多い時は庫内温度が上昇しがちでその都度圧縮機が運転開始し消費電力が多くなりがちであるが、設定温度を高め設定に変更すれば庫内温度が扉開閉によって少々上昇しても圧縮機が運転するのを抑制することができ、電力消費を抑えることができる。

また、扉開閉回数及び扉開成累計時間が少ない時の制御データは設定温度を低目とするデータとしてある。これにより、扉開閉数が多い時とは逆に扉開閉数が少ない時は、庫内温度上昇は少なく低温に維持されているから、少々設定温度を低目にしても圧縮機が運転するようなことはなく、逆にこの間に食品の温度を低目維持しておいて、扉開閉回数が多くなった時、多少庫内温度が上昇しても食品温度は低く保持できるようになり、消費電力を上げることなく良好な食品冷却を維持することができる。

以上のようにしてこの冷蔵庫は、扉の開閉回数及び開閉累計時間に応じて携帯端末２２から制御データを送信し、冷蔵庫自体の運転が低消費電力運転となるように条件変更することができ、携帯端末２２の表示部３９へ扉開閉回数及び開閉累計時間表示して節電啓蒙した使用者による扉開閉回数低減による節電と合わせて、大きな省エネ効果が期待できる。

またこの実施の形態の冷蔵庫では、扉開閉検出部２３からの扉開閉回数あるいは開成時間の前日データを記憶する前日情報記憶部３０を備えており、前記前日情報記憶部３０からのデータに基づき扉開閉が多くなる時間帯の所定時間前に設定温度を高目とする制御データを制御部３２に出力する。これにより、制御部３２は設定温度を所定時間前に低目に変更する。

このように、扉開閉が多くなって庫内温度が上昇しやすい時間帯の前に設定温度を下げて庫内温度を低目としておくことにより、扉開閉回数が多くなって庫内温度が少々上昇しても食品に与える影響は微小なものとすることができ、消費電力を上げることなく良好な食費冷却を維持することができる。

更にこの冷蔵庫は冷蔵庫の異常検出部３０Ａを備えており、前記異常検出部３０Ａが異
常を検出しているとき制御部３２は携帯端末から制御データを受信しても前記した如く制御内容の変更を行わない構成としてある。

これにより、冷蔵庫に異常、例えば扉パッキンの損傷により庫内温度が何時まで経っても設定温度に達せず圧縮機が運転状態を続けているような異常時に、扉の開閉が少ないということで設定温度を低目に変更して圧縮機をより大能力で運転させ続け、電力を無駄に浪費させてしまうような障害発生を未然に防止することができる。

なお、この実施の形態の冷蔵庫では上記無線送受信部２１を冷蔵庫最上位となる貯蔵室２の扉、すなわち、複数ある貯蔵室のうち最上部の扉に設けてあるから、下部に位置する扉に設けた場合のような障害、すなわち、無線送受信部２１を設けた扉より上の扉を開けた時に漏れ落ちてくる冷気が無線送受信部２１に触れてその表面に結露が生じ、通信状態の劣化や部品信頼性の低下等の障害を引き起こすことがない。したがって、携帯端末２２との間で正確かつ確実に扉開閉回数及び時間のやり取りを行うことができ、品質の高い冷蔵庫とすることができるとともに使用者は安心して使用することができる。

また、上記無線送受信部２１は複数ある貯蔵室のうちの冷蔵室２に対応する扉に設けてあり、この冷蔵室２は製氷室３や冷凍室５よりも庫内温度が高いので庫内冷気による影響を少なく抑えることができる。したがって、無線送受信部２１の表面と内部の温度差は小さく抑えられ、結露が発生するのを抑制することができ、通信状態の劣化や部品信頼性の低下等の障害を少なくすることができる。

更に、上記無線送受信部２１は右側扉１１ｂの端部に設けた操作ユニット１８に組み込んであり、使用者が日常的に行う扉への掲示物の張りつけがあってもその張りつけは扉中央部分になることが多く、扉端部に位置する無線送受信部２１の表面を覆ってしまうようなことは少ない。したがって、使用者は直接携帯端末２２の無線送受信部２１に対向接近させることができ、掲示物の上から携帯端末２２を近づけることによって生じるデータ送受信ミスが少なくなるとともに、無線送受信部２１表面にかぶさる掲示物を払いのけて携帯端末を近づけるなどしなくてよく、確実な通信性能確保と使い勝手の向上が可能となる。

また、無線送受信部２１を設けた貯蔵室２の右側扉１１ｂはこれに対応して自動扉開閉機構１７を設けてあるから、キッチンで作業している使用者の手が水で濡れていてもこの水による無線送受信部の障害を少なくすることができる。すなわち、使用者は扉に軽くタッチするだけでよくなるため、扉開閉時に扉表面に付着する水滴は極めて微量か付着しない状態となり、無線送受信部２１に携帯電話等の携帯端末２２を接近させるときに、この扉表面に付着した水滴が無線送受信部２１自体やこの無線送受信部２１に接近させる携帯端末２２に付着して、これを汚したり濡らしたりする不具合を防止することができ、通信状態の劣化や部品信頼性の低下等の障害をより少なくすることができる。

（実施の形態２）
この実施の形態２は実施の形態１と同様の構成を備えているが、その制御部３２が報知部３１の駆動を停止する所定時間は、先の実施の形態１ではデータ送信が完了するまでとしたが、この実施の形態２では無線送受信部２１から携帯端末２２に送信したデータが携帯端末２２の表示部３９に表示されるまでの時間を含む構成としてあり、携帯端末２２の表示部３９に無線送受信部２１からのデータが携帯端末２２の表示部３９に表示されれば、それ以降は携帯端末２２の表示部３９によって冷蔵庫側からデータが発信されていることや、データ発信が終了したことが確認でき、不安感や携帯端末を離すタイミングに迷うことがなくなる。

（実施の形態３）
この実施の形態３は実施の形態１と同様の構成を備えているが、その制御部３２の制御フローのうち、ステップ４、５が以下のように動作する点が実施の形態１、２と異なる。

すなわち、実施の形態３を示す図７のステップ４はステップ９でデータ送信報知／データ送信完了報知を終えたのち所定時間経過或いはステップ８で行った前回のデータ送信後のデータ蓄積量が所定量以上に達したかを確認し、所定時間経過或いはデータ蓄積量が所定量以上であればステップ５で報知部３１を点滅させるなどして携帯端末２２に対しデータ要求動作を行うように要請報知する構成としてある。

これによって、この実施の形態では、前回のデータ要求動作した後、長時間、例えば２４時間データ要求動作が行われていない、或いはデータ蓄積量が所定以上に達しているということを使用者に知らせて、使用者にデータ要求動作を促したり、逆にデータ蓄積量が少ないので今現在はデータ要求動をする必要がない、或いはデータ要求動作をしても取得できるデータ量が少ないのでデータ要求動作をしなくてもよいということを知らせることができる。したがって、使用者は携帯端末２２によるデータ取得する時期を的確に知ることもできるようになり、何時データ取得しようかと迷うこともなくなって使い勝手が向上する。

（実施の形態４）
図８は実施の形態４を示し、この実施の形態３は表示部４３を冷蔵庫本体１の扉１１ｂに設けたもので、情報記憶部２８からの扉開閉回数及び扉開成累計時間データ等を冷蔵庫に直接表示するように構成してある。

したがって、この実施の形態２においても先の実施の形態１と同様、使用者はこの表示部４３を見ることによって扉開閉回数及び扉開成累計時間を知ることができ、その回数が多い時には以降の扉開閉回数を少なくしようと気をつけて節電が促進されることになる。その他の構成及び動作は実施の形態１と同様であり、説明は割愛する。

以上のようにこの実施の形態で説明した冷蔵庫は、無線送受信部と携帯端末との間の通信状態を報知するので、使用者が不安感を持ったり、携帯端末を離す時期に迷ったりすることがなくなるものであるが、上記実施の形態で説明したものは本発明を実現する一形態であり、本発明の目的達成範囲内であれば種々変更可能である。

例えば、上記実施の形態においては、報知部３１は点灯することによって通信及び通信完了を報知する構成としたが、これは音声によって報知するようにしてもよいものである。また、点灯表示させる場合は、複数のＬＥＤを備えていて、データ通信の進捗度合いに応じて点灯数を変えるようにしてもよいものであり、使用者の利便性を更に向上させることができる。また、送受信部２１から携帯端末２２に送信するデータは節電啓蒙のための扉開閉回数と扉開成累計時間の両方としたが、これはいずれか一方でもよいし他のデータを更に含むものであってもよいものである。

以上のように本発明は、冷蔵庫に設けた報知部によって冷蔵庫から携帯端末にデータを送信していること、及びデータ送信を終えて携帯端末を離してもよい時期を知らせるので、使用者が不安感を持ったり、携帯端末を離す時期に迷ったりすることがなくなり、信頼性、利便性の高い冷蔵庫を提供することができる。

１ 冷蔵庫本体
２，３，４，５，６ 貯蔵室
２ 冷蔵室
７ 機械室
８ 圧縮機
９ 冷却器
１０ 冷却ファン
１１，１２，１３，１４，１５ 扉
１６ 手かけ部
１７ 自動扉開閉機構
１８ 操作ユニット
１９ 設定スイッチ
２０ 設定状態表示部
２１ 無線送受信部
２２ 携帯端末
２３ 扉開閉検出部
２４ 回数カウント部
２５ 回数記憶部
２６ 時間計測部
２７ 時間記憶部
２８ 情報記憶部
２９ 近接通信検出部
３０ 前日情報記憶部
３０Ａ 異常検出部
３１ 報知部
３２ 制御部
３３ 第１通信部
３４ 第２通信部
３５ 第１通信制御部
３６ 第２通信制御部
３７ 表示制御部
３８ 携帯制御部
３９ 表示部
４０ 操作部
４１ 記憶部
４３ 表示部

Claims (6)

1. 携帯端末とＲＦＩＤ無線通信を行う冷蔵庫であって、携帯端末との間でＲＦＩＤ無線通信を行う無線送受信部と、冷蔵庫の使用状況を記憶する情報記憶部と、前記冷蔵庫の外面に設けた報知部と、前記無線送受信部、情報記憶部、報知部を制御する制御部とを備え、前記制御部は前記無線送受信部が携帯端末からデータ要求を受けた場合には前記情報記憶部に記憶しているデータを前記無線送受信部から携帯端末に送信するとともに前記報知部を駆動して所定時間経過後に前記報知部の駆動を停止する冷蔵庫。
2. 制御部が報知部の駆動を停止する所定時間は、無線送受信部から携帯端末に送信したデータが携帯端末の表示部に表示されるまでの時間を含むことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
3. 制御部は、携帯端末からのデータ要求が所定時間ない場合、或いは前回のデータ送信後に情報記憶部に記憶されるデータ量が所定量に達した場合、携帯端末によるデータ要求の要請報知を行う構成としたことを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
4. 情報記憶部は冷蔵庫の扉開閉回数あるいは扉開成時間の少なくとも一つのデータを記憶しており、制御部はこの扉開閉回数あるいは扉開成時間の少なくとも一つのデータを無線送受信部から携帯端末へ供給する構成とした請求項１〜３のいずれか１項記載の冷蔵庫。
5. 制御部は冷蔵庫の温度設定を制御する構成とするとともに、携帯端末から無線送受信部に設定温度データを受信した場合には当該設定温度データに基づいて冷蔵庫の設定温度を変更する請求項１〜４のいずれか１項記載の冷蔵庫。
6. 冷蔵庫の異常検出部を更に備え、前記異常検出部が異常を検出しているとき制御部は携帯端末から設定温度データを受信しても設定温度の変更を行わない請求項５記載の冷蔵庫。