JP2013186375A

JP2013186375A - Image forming apparatus and image processing method

Info

Publication number: JP2013186375A
Application number: JP2012052708A
Authority: JP
Inventors: Katsuyuki Murakami; 克之村上
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2012-03-09
Filing date: 2012-03-09
Publication date: 2013-09-19

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To prevent or reduce deterioration of image quality caused by fixing failure or transfer failure when outputting an image including a high density area of multi-color.SOLUTION: A resolution of an input image (211) of C, M, Y, K is converted to a resolution required for high density determination (S401), and determination processing is performed for determining whether an image (402) after conversion exhibits a high density for each pixel (S403). Then, an area in which high density consecutively appears is determined from an image (404) obtained from the high density determination (S405), and when the determination result shows that a high density area exits, a suitable paper sheet on which transfer failure and fixing failure are not likely to occur is selected by using paper sheet information obtained from a paper sheet supply part of an image forming apparatus. When it is shown that a high density area does not exist, the set paper sheet is left as it is. Thus, by restricting a total amount of color materials in accordance with a selected paper sheet, deterioration of image quality caused by fixing failure and transfer failure can be prevented or reduced.

Description

本発明は画像形成装置を制御する制御プログラム、画像形成システムおよび画像形成システムで実行される方法に関する。 The present invention relates to a control program for controlling an image forming apparatus, an image forming system, and a method executed in the image forming system.

近年、パーソナルコンピュータ等の普及に伴いカラー画像をハードコピー装置や電子写真装置などにより紙上に出力する機会が多くなりつつある。電子写真装置では、用紙の適正量を超えた量のトナーを用いる場合、転写不良や定着不良などによる画質劣化が生じたり、電子写真装置の故障の原因となったりすることがある。このために、トナーの総量がデバイスで適用可能となるトナーの量（本発明では、以下載り量とする）以下に制限するトナーリダクション処理がある。 In recent years, with the spread of personal computers and the like, there are increasing opportunities to output color images on paper by a hard copy device or an electrophotographic device. In an electrophotographic apparatus, when an amount of toner exceeding the appropriate amount of paper is used, image quality may be deteriorated due to transfer failure or fixing failure, or the electrophotographic apparatus may be broken down. For this reason, there is a toner reduction process in which the total amount of toner is limited to the amount of toner that can be applied by the device (in the present invention, hereinafter referred to as an applied amount).

一方で、カラー画像の電子写真装置による印刷において、用紙等の記録媒体によってトナーの転写不良や定着不良が発生し、本体定着すべきトナーの量よりも少なくなってしまうことが起きている。その結果、出力された画像は所望した画像に比べて白く抜けてしまう。特に、光沢紙や上質紙よりも普通紙や再生紙の方が定着性は悪く、画質劣化が起こりやすくなっている。 On the other hand, in color image printing by an electrophotographic apparatus, toner transfer failure or fixing failure occurs due to a recording medium such as paper, and the amount of toner to be fixed to the main body is reduced. As a result, the output image is whiter than the desired image. In particular, plain paper and recycled paper are less fixable than glossy paper and high-quality paper, and image quality is more likely to deteriorate.

従来技術として、特許文献１の技術が開示されている。一次色であるC（シアン）、M（マゼンタ）、Y（イエロー）と二次色であるR（赤）、G（グリーン）、B（ブルー）の各色の最高濃度のパッチを使用する用紙にテストチャートとして出力する。そして、出力したテストチャートのパッチを測色し、二次色のR,G,Bの測色値と各色の目標色値のずれから、定着不良もしくは転写不良の有無の判定を行う。定着不良と判定された場合には、定着温度または定着速度を調整し、転写不良と判定された場合には転写電圧または転写電圧を調整し、電子写真プロセスの中の不良工程の制御パラメータを調整する技術である。 As a conventional technique, the technique of Patent Document 1 is disclosed. For paper that uses patches with the highest density of primary colors C (cyan), M (magenta), Y (yellow) and secondary colors R (red), G (green), and B (blue) Output as a test chart. Then, the color of the patch of the output test chart is measured, and whether or not there is a fixing failure or a transfer failure is determined from the difference between the colorimetric values of the secondary colors R, G, and B and the target color value of each color. If it is determined that the fixing is defective, the fixing temperature or fixing speed is adjusted. If it is determined that the transfer is defective, the transfer voltage or transfer voltage is adjusted, and the control parameters for the defective process in the electrophotographic process are adjusted. Technology.

特開2006-259142号公報JP 2006-259142 A

しかしながら、上記の特許文献１に記載された技術においては、用紙に応じて不良工程の制御パラメータを調整しなければならなかった。出力したい画像データ次第では、定着不良や転写不良の発生しにくいものもあるので、制御パラメータの調整が不要なこともあった。 However, in the technique described in Patent Document 1 described above, it is necessary to adjust the control parameters for the defective process according to the paper. Depending on the image data to be output, there are some cases in which fixing failure and transfer failure are unlikely to occur, so adjustment of control parameters may not be necessary.

本発明の目的は、制御パラメータの調整を行わずに、出力したい画像に対して高品位に印刷することが可能な画像形成システムおよび画像形成装置を提供することである。 An object of the present invention is to provide an image forming system and an image forming apparatus capable of printing an image to be output with high quality without adjusting control parameters.

入力画像に対して適切な用紙を自動選択し印刷できる画像形成方法であって、前記入力画像の濃度を判定する濃度判定手段と、前記濃度判定手段より得られた画像から特定の濃度以上が連続している領域を判定する領域判定手段と、前記領域判定手段から得られた判定結果を用いて、画像形成装置の給紙部から得られる用紙情報から適切な用紙を決定する用紙選択手段と、前記入力画像に対して、色材の総量を制限するトナー量制限手段と、を有することを特徴とする画像形成方法。 An image forming method capable of automatically selecting and printing an appropriate sheet for an input image, wherein a density determination unit that determines the density of the input image, and a specific density or higher from the image obtained by the density determination unit An area determination unit that determines an area that is being used, and a sheet selection unit that determines an appropriate sheet from sheet information obtained from a sheet feeding unit of the image forming apparatus, using a determination result obtained from the area determination unit; An image forming method, comprising: a toner amount limiting unit that limits a total amount of color material for the input image.

定着不良もしくは転写不良が起こりやすい画像データが入力された時だけ、定着・転写の起こりにくい用紙を自動で選択することが可能となり、出力したい画像に対して適切な用紙で高品位な印刷をすることが可能となる。また、入力画像に対して最適な用紙がない場合には、トナーの載り量を制限することで、選択された用紙で高品位に印刷物を出力することが可能となる。 Only when image data that is likely to cause fixing failure or transfer failure is input, it is possible to automatically select a paper that does not easily cause fixing / transfer, and high-quality printing is performed with an appropriate paper for the image to be output. It becomes possible. In addition, when there is no optimum sheet for the input image, it is possible to output a high-quality printed material on the selected sheet by limiting the amount of applied toner.

本発明の実施形態の画像処理システムの全体構成図である。1 is an overall configuration diagram of an image processing system according to an embodiment of the present invention. 画像処理の流れを示した図である。It is the figure which showed the flow of the image processing. 用紙選択の設定に関してユーザに指示を促すＵＩの流れを示した図である。FIG. 5 is a diagram illustrating a UI flow for prompting a user to make an instruction regarding paper selection settings. 高濃度領域判定処理の流れを示した図である。It is the figure which showed the flow of the high concentration area | region determination processing. 実施例１の高濃度判定処理の流れを示した図である。FIG. 6 is a diagram illustrating a flow of high density determination processing according to the first embodiment. 領域判定処理を示した図である。It is the figure which showed the area | region determination process. 用紙選択処理の流れを示した図である。FIG. 6 is a diagram illustrating a flow of a paper selection process. 色再現範囲内外判定をして色再現領域内データを作成する処理の流れを示した図である。FIG. 6 is a diagram illustrating a flow of processing for creating inside / outside color reproduction area data by determining whether the inside / outside color reproduction range is determined. 実施例２の高濃度判定処理の流れを示した図である。FIG. 10 is a diagram illustrating a flow of high density determination processing according to the second embodiment. 用紙情報に用いている用紙情報テーブルの一例を示した図である。It is a figure showing an example of a paper information table used for paper information. 画像属性情報の各画素値を例示した図である。It is the figure which illustrated each pixel value of image attribute information. 実施例３の領域判定処理を示した図である。FIG. 10 is a diagram illustrating area determination processing according to a third embodiment.

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。 The best mode for carrying out the present invention will be described below with reference to the drawings.

［実施例１］
本発明の実施の形態について説明する。図1は本発明におけるシステムの構成図である。シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各トナーを用いる第1のMFP101はネットワーク123を介して接続されている。またPC124はネットワーク123を介して第1のMFP101と接続されている。PC124内のドライバ125は第1のMFP101へ印刷データを送信する。 [Example 1]
Embodiments of the present invention will be described. FIG. 1 is a configuration diagram of a system according to the present invention. The first MFP 101 that uses cyan, magenta, yellow, and black toners is connected via a network 123. The PC 124 is connected to the first MFP 101 via the network 123. The driver 125 in the PC 124 transmits print data to the first MFP 101.

MFP101について詳細に説明する。ネットワークI/F122は印刷データ等の受信や後述するラスター画像や制御データ等の送信を行う。コントローラ102はCPU103やレンダラ112、画像処理部114で構成される。CPU103のインタプリタ104は受信した印刷データのページ記述言語（PDL：Page Description Language）部分を解釈し、レンダラ112が解釈できる言語に変換した中間言語データ105を生成する。 The MFP 101 will be described in detail. The network I / F 122 receives print data and transmits raster images and control data described later. The controller 102 includes a CPU 103, a renderer 112, and an image processing unit 114. The interpreter 104 of the CPU 103 interprets a page description language (PDL) portion of the received print data, and generates intermediate language data 105 converted into a language that the renderer 112 can interpret.

そしてCMS106ではソースプロファイル107及びデスティネーションプロファイル108を用いて色変換を行い、中間言語データ（CMS後）111を生成する。ここでCMSとはColor Management Systemの略であり、後述するプロファイルの情報を用いて色変換を行う。 The CMS 106 performs color conversion using the source profile 107 and the destination profile 108 to generate intermediate language data (after CMS) 111. Here, CMS is an abbreviation for Color Management System, and color conversion is performed using profile information to be described later.

また、ソースプロファイル107はRGBやCMYK等のデバイスに依存する色空間をL*a*b*やXYZ等のデバイス非依存の色空間に変換するためのプロファイルである。ここで、L*a*b*とはCIE（国際照明委員会）によって定義されているデバイスに依存しない色空間の1つであり、L*は輝度、a*b*は色相及び彩度を表す。また、XYZはL*a*b*と同様にCIE（国際照明委員会）によって定義されているデバイス非依存の色空間であり、3種類の刺激値で色を表現する。また、デスティネーションプロファイル108はデバイス非依存色空間をデバイス（プリンタ115）に依存したCMYK色空間に変換するためのプロファイルである。 A source profile 107 is a profile for converting a device-dependent color space such as RGB or CMYK into a device-independent color space such as L * a * b * or XYZ. Here, L * a * b * is one of the device-independent color spaces defined by the CIE (International Commission on Illumination), L * is luminance, a * b * is hue and saturation. Represent. Similarly to L * a * b *, XYZ is a device-independent color space defined by the CIE (International Commission on Illumination) and expresses colors with three types of stimulus values. The destination profile 108 is a profile for converting the device-independent color space into a CMYK color space depending on the device (printer 115).

一方、CMS109ではデバイスリンクプロファイル110を用いて色変換を行い、中間言語データ（CMS後）111を生成する。ここでデバイスリンクプロファイル110はRGBやCMYK等のデバイス依存色空間をデバイス（プリンタ115）に依存したCMYK色空間に直接変換するためのプロファイルである。どちらのCMSが選ばれるかはドライバ125における設定に依存する。 On the other hand, the CMS 109 performs color conversion using the device link profile 110 to generate intermediate language data (after CMS) 111. Here, the device link profile 110 is a profile for directly converting a device-dependent color space such as RGB or CMYK into a CMYK color space depending on the device (printer 115). Which CMS is selected depends on the setting in the driver 125.

レンダラ112は生成した中間言語データ（CMS後）111からラスター画像113を生成する。画像処理部114はラスター画像113やスキャナ119で読み込んだ画像に対して画像処理を行う。コントローラ102と接続されたプリンタ115はシアン・マゼンタ・イエロー・ブラック等の有色トナーを用いて紙上に出力データを形成するプリンタである。 The renderer 112 generates a raster image 113 from the generated intermediate language data (after CMS) 111. The image processing unit 114 performs image processing on the raster image 113 and the image read by the scanner 119. A printer 115 connected to the controller 102 is a printer that forms output data on paper using colored toners such as cyan, magenta, yellow, and black.

プリンタ115は紙の給紙を行う給紙部116と出力データを形成した紙を排紙する排紙部117を持つ。表示装置118はユーザへの指示やMFP101の状態を示すユーザーインタフェース（UI：User Interface）を表示する。スキャナ119はオートドキュメントフィーダーを含むスキャナである。スキャナ119は束状のあるいは一枚の原稿画像を図示しない光源で照射し、原稿反射像をレンズでCCDセンサ等の固体撮像素子上に結像し、固体撮像素子からラスター状の画像読み取り信号を画像データとして得る。入力装置120はユーザからの入力を受け付けるためのインタフェースである。記憶装置121はコントローラ102で処理されたデータやコントローラ102が受け取ったデータ等を保存する。 The printer 115 includes a paper feeding unit 116 that feeds paper and a paper discharge unit 117 that discharges paper on which output data is formed. The display device 118 displays a user interface (UI) indicating an instruction to the user and the state of the MFP 101. The scanner 119 is a scanner including an auto document feeder. The scanner 119 irradiates a bundle or one original image with a light source (not shown), forms an original reflection image on a solid-state image sensor such as a CCD sensor with a lens, and outputs a raster-like image reading signal from the solid-state image sensor. Obtained as image data. The input device 120 is an interface for receiving input from a user. The storage device 121 stores data processed by the controller 102, data received by the controller 102, and the like.

次に画像処理部114の流れについて図2を用いて説明する。ステップS201にて画像処理部114は画像データを受信する。そしてステップS202にて画像処理部114は受け取ったデータがスキャナ119から受信したスキャンデータかドライバ125から送られたラスター画像113かを判別する。スキャンデータではない場合はラスター画像113であり、CMSによってプリンタデバイスに依存するCMYKに変換されたCMYK画像211となる。 Next, the flow of the image processing unit 114 will be described with reference to FIG. In step S201, the image processing unit 114 receives image data. In step S202, the image processing unit 114 determines whether the received data is the scan data received from the scanner 119 or the raster image 113 sent from the driver 125. If it is not scan data, it is a raster image 113, which is a CMYK image 211 converted into CMYK depending on the printer device by the CMS.

スキャンデータの場合はRGB画像203であるため、ステップS204にて画像処理部114は色変換処理を行い、共通RGB画像205を生成する。ここで共通RGB画像205とはデバイスに依存しないRGB色空間で定義されており、演算によってL*a*b*等のデバイス非依存色空間に変換することが可能である。一方、ステップS206にて画像処理部114は文字判定処理を行い、文字判定データ207を生成する。ここでは画像のエッジ等を検出して文字判定データ207を生成する。そしてステップS208にて画像処理部114は共通RGB画像205に対してフィルタ処理を行う。ここで、文字判定データ207を用いて文字部とそれ以外で異なるフィルタ処理を行う。次に画像処理部114はステップS209にて下地飛ばし処理、ステップS210で色変換処理を行って下地を除去したCMYK画像211を生成する。 In the case of scan data, since it is an RGB image 203, the image processing unit 114 performs color conversion processing in step S204 to generate a common RGB image 205. Here, the common RGB image 205 is defined in a device-independent RGB color space, and can be converted into a device-independent color space such as L * a * b * by calculation. On the other hand, in step S206, the image processing unit 114 performs character determination processing and generates character determination data 207. Here, the character determination data 207 is generated by detecting an edge or the like of the image. In step S208, the image processing unit 114 performs filter processing on the common RGB image 205. Here, the character determination data 207 is used to perform different filter processing for the character portion and other portions. Next, the image processing unit 114 generates a CMYK image 211 with the background removed by performing background removal processing in step S209 and color conversion processing in step S210.

次に、ステップS212にて、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの合計の載り量が一定領域にあるか判定する高濃度領域判定処理を行う。高濃度領域の判定方法については後述する。次にステップS213にて画像処理部114は1次元のLUTを用いてシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各単色の階調特性を補正する。1次元のLUTの作成方法については既存の手法を用いるため説明を省略する。最後にステップS214にて画像処理部114は画像形成処理を行ってCMYK画像（2値）215を作成し、ステップS216にて画像データをプリンタ115へ送信する。 Next, in step S212, high density area determination processing is performed to determine whether the total applied amount of cyan, magenta, yellow, and black is within a certain area. A method for determining the high density region will be described later. Next, in step S213, the image processing unit 114 corrects the tone characteristics of each color of cyan, magenta, yellow, and black using a one-dimensional LUT. A description of the method for creating a one-dimensional LUT is omitted because an existing method is used. Finally, in step S214, the image processing unit 114 performs image formation processing to create a CMYK image (binary) 215, and transmits the image data to the printer 115 in step S216.

次に、高濃度領域判定に必要な設定をユーザからの指示を受け付けるためのUIの流れについて図3を用いて説明する。まず、ステップS301にて表示装置118は判定処理選択画面を表示する。この画面では、高濃度領域の判定結果を用紙の再選択時に反映させるか、有無を表示するものである。 Next, the flow of the UI for accepting an instruction from the user for the settings necessary for determining the high density region will be described with reference to FIG. First, in step S301, the display device 118 displays a determination process selection screen. On this screen, the determination result of the high density area is reflected at the time of reselecting the paper, or the presence or absence is displayed.

次に、ステップS303にて、表示画面118は、用紙制限選択画面を表示する。用紙制限とは、高濃度領域の判定結果を用紙の再選択時に、ステップS803にて選択された用紙を利用しないようにするものである。用紙制限選択画面の例を図8に示す。表示装置118はUI801中にリスト形式で用紙の候補を表示する。リストの表示名は用紙情報302と対応づけられている。ここで、用紙情報302は給紙部116から得られた情報であり、用紙情報302のデータはMFP101内の記憶装置121に保存されている。そして、用紙情報302の詳細は図10を用いて説明する。給紙部116から得られた情報をもとに図10の用紙情報テーブルを作成する。用紙情報テーブルに入力する項目として、用紙名称、トレイ、用紙サイズ、表面性、坪量、最大載り量などが挙げられるが、他の情報も入力項目として構わない。そして用紙情報テーブルの各項目の入力方法の例として、利用者が入力をした情報から作成したり、MFP101の記憶装置121で予め用意されている用紙の情報から作成したりしてもよい。図8では普通紙802、再生紙803、厚紙804、コート紙805がリスト表示されており、用紙情報302の用紙名称をもとに表示している。用紙リストでの選択後に「次へ」ボタン806が押されると利用制限した用紙が選択され次の画面が表示される。リストの用紙は給紙部116にある用紙の種類によって増加する。 Next, in step S303, the display screen 118 displays a paper restriction selection screen. The paper restriction is to prevent the use of the paper selected in step S803 when re-selecting the paper for the determination result of the high density area. An example of the paper restriction selection screen is shown in FIG. The display device 118 displays paper candidates in a list format in the UI 801. The display name of the list is associated with the paper information 302. Here, the paper information 302 is information obtained from the paper supply unit 116, and the data of the paper information 302 is stored in the storage device 121 in the MFP 101. Details of the sheet information 302 will be described with reference to FIG. Based on the information obtained from the paper supply unit 116, the paper information table of FIG. 10 is created. Items to be input to the paper information table include a paper name, a tray, a paper size, a surface property, a basis weight, a maximum loading amount, and the like, but other information may be input items. As an example of an input method for each item of the paper information table, it may be created from information input by the user or from paper information prepared in advance in the storage device 121 of the MFP 101. In FIG. 8, plain paper 802, recycled paper 803, thick paper 804, and coated paper 805 are displayed as a list, and are displayed based on the paper name of the paper information 302. When the “Next” button 806 is pressed after selection in the paper list, the paper whose use is restricted is selected and the next screen is displayed. The number of sheets in the list increases depending on the type of sheets in the sheet feeding unit 116.

次に、ステップS304にて、表示画面118は優先用紙選択画面を表示する。優先用紙とは、高濃度領域の判定結果を用紙の再選択時に、ステップS304にて選択された用紙を優先して利用するものである。優先用紙選択画面の例を図8に示し、ステップS303の用紙制限選択画面と同様になるため、説明を省略する。ただし、ステップS303にて制限する用紙に選択されたものについてはグレーアウトをして優先する用紙として選択できないようにしてもよい。 Next, in step S304, the display screen 118 displays a priority paper selection screen. The priority paper uses the paper selected in step S304 with priority when re-selecting the paper for the determination result of the high density area. An example of the priority paper selection screen is shown in FIG. 8 and is the same as the paper restriction selection screen in step S303, and thus description thereof is omitted. However, the paper selected in step S303 may be grayed out so that it cannot be selected as a priority paper.

図4はステップS212の高濃度領域判定の処理の流れを示す。まず、ステップS401にてコントローラ102はCMYK画像211に対して解像度変換処理を行い、CMYK画像（解像度変換後）402を作成する。解像度の大きさについては、高濃度領域判定処理において適切な大きさであればよいので、例えば、1200dpiから300dpiに変換したり、CMYK画像211の解像度と同じであったりしてもよい。そして解像度変換方法は、単純間引きや平均間引きなどの様々な変換方法がある。 FIG. 4 shows the flow of the high density region determination process in step S212. First, in step S401, the controller 102 performs resolution conversion processing on the CMYK image 211 to create a CMYK image (after resolution conversion) 402. The resolution may be any suitable size in the high density area determination process, and may be converted from 1200 dpi to 300 dpi or the same as the resolution of the CMYK image 211, for example. As the resolution conversion method, there are various conversion methods such as simple thinning and average thinning.

次に、ステップS403にてコントローラ102は、CMYK画像（解像度変換後）402を用いて高濃度判定処理を行い、濃度判定結果を記載した画像属性情報404を作成する。高濃度判定処理の詳細については後述する。次にステップS405にてコントローラ102は、画像属性情報404を用いて高濃度画素が一定の領域内にあるか判定する領域判定処理を行う。領域判定処理の詳細については後述する。次に、ステップS406にて、コントローラ102は用紙情報302と高濃度領域の判定結果を用いて印刷に適切な用紙に変更する用紙選択処理を行う。用紙選択処理の詳細については後述する。 Next, in step S403, the controller 102 performs high density determination processing using the CMYK image (after resolution conversion) 402, and creates image attribute information 404 describing the density determination result. Details of the high density determination process will be described later. Next, in step S405, the controller 102 performs area determination processing for determining whether the high density pixel is in a certain area using the image attribute information 404. Details of the area determination processing will be described later. Next, in step S406, the controller 102 performs a paper selection process for changing to a paper suitable for printing using the paper information 302 and the determination result of the high density area. Details of the paper selection process will be described later.

ステップS407にてコントローラ201はデバイス情報408を用いてCMYK画像211に対して既知の下色除去（UCR：Under Color Removal）処理等を用いて載り量制限処理を行う。ここで、デバイス情報408とはプリンタ115が適用可能なトナーの載り量をであって、MFP101内の記憶装置121に保存されている。例えばCMYKの場合、単色の最大値を100%とすると最大で400%の信号値が設定できる。しかし、適用可能なトナーの総数が300%の場合の載り量は300%となる。 In step S407, the controller 201 uses the device information 408 to perform a loading amount limiting process on the CMYK image 211 using a known under color removal (UCR) process. Here, the device information 408 is the amount of applied toner that can be applied by the printer 115, and is stored in the storage device 121 in the MFP 101. For example, in the case of CMYK, if the maximum value of a single color is 100%, a signal value of 400% at the maximum can be set. However, when the total number of applicable toners is 300%, the applied amount is 300%.

図5はステップS403のCMYK画像（解像度変換後）402の画素毎に高濃度か判定する処理の流れを示したものである。まず、ステップS501にて、コントローラ102はCMYK画像（解像度変換後）402の１画素のCMYK値を読み出す。次に、ステップS502にて、コントローラ102は読み出したCMYK値を用いて重みづけ演算を行う。例えば、重みは以下の式を用いる。 FIG. 5 shows a flow of processing for determining whether the density is high for each pixel of the CMYK image (after resolution conversion) 402 in step S403. First, in step S501, the controller 102 reads the CMYK value of one pixel of the CMYK image (after resolution conversion) 402. Next, in step S502, the controller 102 performs a weighting operation using the read CMYK value. For example, the following formula is used for the weight.

ただし、Wは各色の重み、Iは各色の信号値、添字は各色、Totalは演算結果を表す。各色の重みづけについては、転写不良による特に白く抜けるが目立ってしまう色は重みづけを大きくしてもよい。他にも、特開2007-334320の方法を用いてデバイス情報408にある各色の色変換テーブルを用いてトナーの載り量を算出し、その結果からトナーの総載り量を求めたものを演算結果としてもよい。 Here, W is the weight of each color, I is the signal value of each color, the subscript is each color, and Total is the calculation result. As for the weighting of each color, the weighting may be increased particularly for a color that is noticeable but is conspicuous due to transfer failure. In addition, the amount of applied toner is calculated using the color conversion table of each color in the device information 408 using the method disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2007-334320, and the total amount of applied toner is calculated from the result. It is good.

そして、ステップS503にて、ステップS502の重みづけ演算結果が閾値を超えているか判定を行い、閾値以上の場合は、ステップS504にてその画素の濃度データを高濃度と判定する。ステップS503にて、閾値より小さい場合は、ステップS505にてその画素は濃度データを低濃度とする。ここで、閾値を設定する例として２つ述べる。１つ目は、デバイス情報408から得られるプリンタ115が適用可能なトナーの載り量を閾値とすることである。２つ目は、印刷に選択されている用紙の最大載り量を用紙情報302から取得し、取得した最大載り量を閾値とする方法である。今回挙げている例以外でも閾値を設定できる手段であれば、どのような方法でもよい。 In step S503, it is determined whether the weighting calculation result in step S502 exceeds a threshold value. If the result is equal to or greater than the threshold value, the density data of the pixel is determined to be high density in step S504. If it is smaller than the threshold value in step S503, the density data of the pixel is set to low density in step S505. Here, two examples of setting the threshold will be described. The first is to set the applied amount of toner applicable to the printer 115 obtained from the device information 408 as a threshold value. The second is a method of acquiring the maximum applied amount of paper selected for printing from the paper information 302 and using the acquired maximum applied amount as a threshold value. Any method other than the example given here may be used as long as it can set the threshold value.

次に、ステップS506にて、コントローラ102はステップS504やステップS505にて得られた濃度データを画像属性情報404へ格納する。ステップS507にてCMYK画像（画像変換後）402のすべての画素を処理したのか判断をし、すべての画素を処理していない場合は、ステップS501から繰り返し、全ての画素を処理する。ステップS507にて全ての画素を処理した場合には、処理が終了する。 Next, in step S506, the controller 102 stores the density data obtained in step S504 and step S505 in the image attribute information 404. In step S507, it is determined whether all the pixels of the CMYK image (after image conversion) 402 have been processed. If all the pixels have not been processed, the processing is repeated from step S501 to process all the pixels. If all the pixels have been processed in step S507, the process ends.

図6はステップS405の高濃度画素が一定の領域内にあるか判定する処理の流れを示したものである。まず、ステップS601にて、コントローラ102は画像属性情報404から１画素の濃度データを読み出す。ここで、ステップS601で読みだされる画素を注目画素とする。次に、ステップS602にて、コントローラ102は読み出した注目画素の濃度データが高濃度データか判断し、高濃度データである場合は、ステップS603にて注目画素の周りにある周辺画素の濃度データを画像属性情報404から読み出す。ここで、周辺画素は一定の領域内に高濃度データが連続している判定を行うために必要となる注目画素の周りにある画素のことを指す。以下に、注目画素と周辺画素についての例を説明する。図11は画像属性情報404の濃度データを格納している例を示したものであり、各画素内の濃度データで0の濃度データは低濃度、1の濃度データは高濃度である。図11にて注目画素がx座標は3、y座標は1とした時、周辺画素を注目画素に隣接する画素とした場合は太線で示したものである。 FIG. 6 shows a flow of processing for determining whether or not the high density pixel in step S405 is in a certain region. First, in step S601, the controller 102 reads density data for one pixel from the image attribute information 404. Here, the pixel read in step S601 is set as a target pixel. Next, in step S602, the controller 102 determines whether or not the read density data of the target pixel is high density data. If the density data is high density data, the density data of peripheral pixels around the target pixel is obtained in step S603. Read from the image attribute information 404. Here, the peripheral pixels indicate pixels around the target pixel that are necessary for determining that high density data is continuous in a certain region. Hereinafter, examples of the target pixel and the peripheral pixels will be described. FIG. 11 shows an example of storing density data of the image attribute information 404. In the density data in each pixel, 0 density data is low density and 1 density data is high density. In FIG. 11, when the pixel of interest has an x-coordinate of 3 and a y-coordinate of 1, the surrounding pixel is indicated by a thick line when it is adjacent to the pixel of interest.

ステップS602にて、濃度データが低濃度データである場合、ステップS607にて注目画素で画像属性情報404をすべて読み込んだのか判定する。 If the density data is low density data in step S602, it is determined in step S607 whether all the image attribute information 404 has been read with the target pixel.

ステップS604にて、読み出した周辺画素の濃度データが高濃度データであるか判定し、高濃度データである場合、ステップS605にて、他の周辺画素についても処理しているか判定する。ステップS605にて他の周辺画素を処理していない場合は、ステップS603から他の周辺画素も読み出し、処理を繰り返す。ステップS605にて他の周辺画素を処理している場合は、高濃度領域があると判定し、領域判定処理を終了する。 In step S604, it is determined whether the read density data of the peripheral pixels is high density data. If the density data is high density data, it is determined in step S605 whether other peripheral pixels are processed. When other peripheral pixels are not processed in step S605, other peripheral pixels are also read from step S603, and the process is repeated. If other peripheral pixels are being processed in step S605, it is determined that there is a high density region, and the region determination process ends.

次に、ステップS607にて注目画素ですべての画素を読み込んだ場合は、ステップS608にて高濃度領域なしと判定し、領域判定処理を終了する。ステップS607にて注目画素ですべての画素を読み込んでいない場合は、ステップS601からまだ読み込んでいない画像属性情報404の画素を読み出し、処理を繰り返す。 Next, when all the pixels of interest are read in step S607, it is determined in step S608 that there is no high density area, and the area determination process is terminated. If all the pixels of the target pixel have not been read in step S607, the pixel of the image attribute information 404 that has not been read yet is read from step S601, and the process is repeated.

図7はステップS406の高濃度領域の判定結果によってよりよい用紙を選択する処理の流れを示したものである。まず、ステップS701にて高濃度領域があるか判定し、高濃度領域がある場合、ステップS702にて、用紙情報302から用紙情報を取得する。ステップS701にて高濃度領域がない場合、用紙選択処理を終了する。次に、ステップS703にて、印刷に使用する用紙とステップS702で得られた用紙情報を比較して、より適切な用紙があるのか判定を行う。ここで、ステップS301で用紙の再選択をしないと選択した場合には、現在の設定の用紙のままとなっており、ステップS303とステップS304から選んだ条件を考慮して、適切な用紙を選択するようにする。例えば、基本的に優先する用紙の順位は、再生紙、普通紙、厚紙紙、コート紙で選択するようにしてもよいし、図10の用紙情報テーブルの用紙サイズ、坪量、表面性や最大載り量から適した用紙が求められるようにしてもよい。 FIG. 7 shows the flow of processing for selecting a better sheet according to the determination result of the high density area in step S406. First, in step S701, it is determined whether there is a high density area. If there is a high density area, paper information is acquired from the paper information 302 in step S702. If there is no high density area in step S701, the paper selection process is terminated. Next, in step S703, the paper used for printing and the paper information obtained in step S702 are compared to determine whether there is a more appropriate paper. Here, if you choose not to reselect the paper in step S301, the paper will remain the current setting, and an appropriate paper will be selected in consideration of the conditions selected from step S303 and step S304. To do. For example, the priority order of paper may be selected from recycled paper, plain paper, cardboard paper, and coated paper, and the paper size, basis weight, surface property, maximum A suitable sheet may be obtained from the loaded amount.

本実施例の例の中で処理の流れについて述べたが、高濃度判定を行い、トナーの転写不良の起こりにくいより適切な用紙を選択できるのであれば、本実施例の例に限らずどのようなものであってもよい。また、ステップS301で用紙の再選択をしないと選択した場合には、図4のステップS401からステップS406の処理を行わずに、ステップS407のみ処理をしてもよい。 The flow of processing has been described in the example of the present embodiment. However, as long as a high density determination is made and a more appropriate sheet that is less likely to cause toner transfer failure can be selected, the method is not limited to the example of the present embodiment. It may be anything. If it is selected not to reselect the paper in step S301, only the process in step S407 may be performed without performing the processes in steps S401 to S406 in FIG.

本発明により、高濃度領域があるか判定を行い、トナーの転写不良や定着不良が起こりやすい用紙で出力する場合は、転写不良や定着不良の発生しにくい用紙を選び直すことでより高品位な画質で出力が可能となる。 According to the present invention, it is determined whether or not there is a high density area, and when output is performed on a sheet on which toner transfer failure or fixing failure is likely to occur, by selecting paper that is less likely to cause transfer failure or fixing failure, higher quality is achieved. Output with image quality is possible.

［実施例２］
実施例１では、入力画像に対して高濃度領域を判定し、高濃度領域がある場合には、最適な用紙を選択する方法について説明した。本実施例では、決定された用紙に対して、トナーの総載り量を制限する方法について説明する。 [Example 2]
In the first embodiment, the method of determining a high density area for an input image and selecting an optimum sheet when there is a high density area has been described. In this embodiment, a method for limiting the total amount of toner applied to a determined sheet will be described.

MFP101の構成および処理の流れについては、ステップS407の載り量制限処理を除いて実施例１と同様の処理となるので、説明を省略する。図12のステップS407の載り量制限処理では、ステップS406にて選択された用紙と用紙情報302の用紙情報テーブルの最大載り量からトナーの最大載り量を決定する。決定した用紙に応じてトナーの最大載り量を変更する方法であれば、本実施例に限らず、どのような形であってもよい。 The configuration of MFP 101 and the flow of processing are the same as those in the first embodiment except for the loading amount limiting processing in step S407, and thus description thereof is omitted. In the applied amount limiting process in step S407 in FIG. 12, the maximum applied amount of toner is determined from the paper selected in step S406 and the maximum applied amount in the paper information table of the paper information 302. As long as the maximum amount of toner is changed according to the determined paper, the present invention is not limited to this embodiment, and any form may be used.

本発明により、用紙に応じてトナーの総載り量の制限を変えることで、出力した画像に対して最適な用紙を選択するだけでなく。決定した用紙に対しても最適なトナーの載り量にすることで画質の劣化を防止もしくは低減することが可能となる。 According to the present invention, not only the optimum paper for the output image is selected by changing the limit of the total amount of toner applied according to the paper. It is possible to prevent or reduce the deterioration of the image quality by setting the optimum toner amount on the determined paper.

［実施例３］
実施例１の高濃度領域判定方法では、一定の領域内に高濃度データが連続している場合に、高濃度領域であるとする判定方法について説明した。本実施例では、高濃度領域の判定方法に高濃度データが紙面に占める割合から判定する方法について説明する。 [Example 3]
In the high density region determination method according to the first embodiment, the determination method is described as a high density region when high density data continues in a certain region. In the present embodiment, a method for determining from the ratio of the high density data to the paper surface will be described as a method for determining the high density area.

MFP101の構成および処理の流れについては、ステップS405の領域判定処理を除いて実施例１と同様の処理となるので、説明を省略する。図12は、ステップS405の領域判定処理の流れを示したものである。ステップS1201にて、高濃度データをカウントするための変数Nの初期化を行う。次に、ステップS1202にて、画像属性情報404の濃度データを読み出す。ステップS1203にて、ステップS1202で読み込んだ濃度データが高濃度データであるのか判定を行い、高濃度データであると判定された場合は、ステップS1204にて変数Nに１を加える。ステップS1203にて、高濃度データでないと判定された場合は、ステップS1205の処理を行う。 The configuration of MFP 101 and the flow of processing are the same as those in the first embodiment except for the area determination processing in step S405, and thus description thereof is omitted. FIG. 12 shows the flow of the area determination process in step S405. In step S1201, a variable N for counting high density data is initialized. In step S1202, density data of the image attribute information 404 is read out. In step S1203, it is determined whether the density data read in step S1202 is high density data. If it is determined that the density data is high density data, 1 is added to the variable N in step S1204. If it is determined in step S1203 that the data is not high density data, the process of step S1205 is performed.

次に、ステップS1205にて画像属性情報404の全ての画素を読み込んでいるのか判定を行い、全ての画素を読み込んだ場合は、ステップS1206の処理を行う。ステップS1205にて全ての画素を読み込んだ場合は、ステップS1202にて次の画素を読み込み全ての画素を処理するまで繰り返す。ステップS1206にて、変数Nが閾値以上であるのか判定を行い、閾値以上である場合は、ステップS1207にて高濃度領域ありと判定し、領域判定処理を終了する。ステップS1206にて閾値より小さいである場合は、ステップS1208にて高濃度領域なしと判定し、領域判定処理を終了する。ステップS1206の閾値についてはユーザに選択させたり、用紙情報302に用紙毎に閾値の情報を入れたりしてもよい。 Next, it is determined in step S1205 whether all the pixels of the image attribute information 404 have been read. If all the pixels have been read, the process of step S1206 is performed. If all the pixels are read in step S1205, the next pixel is read in step S1202, and the process is repeated until all the pixels are processed. In step S1206, it is determined whether or not the variable N is equal to or greater than the threshold value. If it is equal to or greater than the threshold value, it is determined in step S1207 that there is a high density area, and the area determination process is terminated. If it is smaller than the threshold value in step S1206, it is determined in step S1208 that there is no high density region, and the region determination process ends. The threshold in step S1206 may be selected by the user, or threshold information may be entered for each sheet in the sheet information 302.

本発明により、高濃度データが紙面を占める割合によって高濃度領域の有無を判断することが可能となる。 According to the present invention, it is possible to determine the presence or absence of a high density region based on the ratio of the high density data to the paper surface.

211 CMYK画像
302 用紙情報
S401 解像度変換処理
S403 高濃度判定処理
S405 領域判定処理
S406 用紙選択処理
S407 載り量制限処理
408 デバイス情報
211 CMYK images
302 Paper information
S401 Resolution conversion processing
S403 High concentration judgment processing
S405 Area determination processing
S406 Paper selection process
S407 Load limit processing
408 Device information

Claims

An image forming method capable of automatically selecting and printing an appropriate sheet for an input image, wherein a density determination unit that determines the density of the input image, and a specific density or higher from the image obtained by the density determination unit An area determination unit that determines an area that is being used, and a sheet selection unit that determines an appropriate sheet from sheet information obtained from a sheet feeding unit of the image forming apparatus, using a determination result obtained from the area determination unit; An image forming method, comprising: a toner amount limiting unit that limits a total amount of color material for the input image.

The high density determination unit performs a weighting operation on the image obtained from the resolution conversion unit for each pixel from a signal value, and determines that the pixel has a high density when the calculation result is equal to or greater than a threshold value. The image forming method according to claim 1.

The area determination unit determines whether the image has a high density for each pixel from the image indicating the presence or absence of the high density obtained from the high density determination unit. A search is performed as to whether there is a high density pixel even in the surrounding pixels, and if the area determined to have a high density in the peripheral pixels continues beyond the threshold, it is determined that there is a high density area. The image forming method according to claim 1.

2. The sheet determination unit according to claim 1, wherein when the determination result obtained from the region determination unit determines that there is no high density area, the sheet determination unit performs processing using a sheet selected by a user. The image forming method described.

The image forming method according to claim 1, wherein the toner amount restriction unit restricts a total amount of color materials corresponding to the sheet with respect to the sheet determined by the sheet determination unit.

2. The image forming method according to claim 1, further comprising resolution conversion means for converting the resolution of the input image into a resolution necessary for determination.

The area determination means determines that there is a high density area by calculating a ratio of high density data to the paper surface from an image showing the presence or absence of high density obtained from the high density determination means. Item 4. The image forming method according to Item 1.