JP2013052283A - チャンバーユニット - Google Patents

Abstract

【課題】菌の増殖に起因する内部の汚染を確実に抑制する。
【解決手段】第１チャンバーユニットは第１連通壁及び第１区画壁を備え、第２チャンバーユニットは第２連通壁及び第２区画壁を備える。連通部シール材は、第１連通部と第２連通部を連通させたとき第１、第２連通壁の間をシールする。区画部シール材は、第１、第２連通部を連通させたとき第１、第２区画壁の間をシールする。除染手段は除染ガスを導入する。第１、第２区画壁を区画部シール材を介して密着させる一方、第１連通壁と第２連通壁とは隙間のある第１の状態と、少なくとも第１、第２連通壁を連通部シール材を介して密着させる第２の状態とを有し、除染手段は、第１の状態において、少なくとも第１、第２連通部及び連通部シール材を除染する。
【選択図】図２

Description

本発明は、チャンバーユニットに関する。

チャンバーユニットの一形態として、アイソレーターに滅菌庫を連結したアイソレーターシステムが知られている（特許文献１を参照）。このシステムでは、滅菌庫の側面に設けた入口扉をあけた状態で物品を滅菌庫内に入れ、入口扉を閉じた状態で滅菌ガスを導入して庫内を物品とともに滅菌し除染する。除染後、滅菌庫とアイソレーターとを区画する出口扉を開放して、物品をアイソレーター内に移動させる。

特開２００２−３０１１３８号公報

前述のシステムにおいて、入口扉と滅菌庫側のパッキンとの間は気密に封止されている。このため、庫内を滅菌ガスで満たしても入口扉とパッキンとの間は除染されない。従って、入口扉とパッキンとの間に存在する菌が増殖して内部が汚染される虞がある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、菌の増殖に起因する内部の汚染を抑制することにある。

前記目的を達成するため、本発明のチャンバーユニットは、
外部からの菌の侵入が抑制される第１チャンバー、前記第１チャンバーに連通する中空の第１連通部を囲む第１連通壁、及び、前記第１連通壁を囲む第１区画部を囲む第１区画壁、を備えた第１チャンバーユニットと、
外部からの菌の侵入が抑制される第２チャンバー、前記第２チャンバーに連通する中空の第２連通部を囲む第２連通壁、及び、前記第２連通壁を囲む第２区画部を囲む第２区画壁、を備えた第２チャンバーユニットと、
前記第１連通壁と前記第２連通壁の少なくとも一方に設けられた連通部シール材と、
前記第１区画壁と前記第２区画壁の少なくとも一方に設けられた区画部シール材と、
除染ガスを導入する除染手段と、を備え、
前記第１区画壁と前記第２区画壁とを前記区画部シール材を介して密着させる一方、前記第１連通壁と前記第２連通壁との間には隙間のある第１の状態と、
少なくとも前記第１連通壁と前記第２連通壁とを前記連通部シール材を介して密着させる第２の状態と、を有し、
前記除染手段は、前記第１の状態において、少なくとも前記第１、第２連通部及び前記連通部シール材を除染することを特徴とする。

本発明によれば、第１の状態にて第１、第２連通部及び連通部シール材を除染可能としたので、除染後に第２状態に移行することで、連通部シール材と第１連通部及び第２連通部との間が除染状態で密着される。その結果、菌の増殖に起因する内部の汚染を確実に抑制できる。

アイソレーターシステムの正面図である。 ジョイント部の構成を説明する断面図である。 ジョイント部の構成を説明する斜視図である。 ジョイント部における仮接続状態を説明する図である。 除染処理を説明する図である。 ジョイント部における本接続状態を説明する図である。 各扉を閉じた本接続状態を説明する図である。 インキュベーターをアイソレーターから外した状態を説明する図である。 インキュベーター側区画壁の変形例を説明する図である。 外側シールパッキンを伸縮部とした変形例を説明する図である。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜アイソレーターシステム１の全体構成＞
図１を参照しつつ、本実施形態のアイソレーターシステム１（チャンバーシステム）について説明する。図１は、アイソレーターシステム１の正面図である。図１に示すように、アイソレーターシステム１は、アイソレーター１０（第１チャンバーユニット）とインキュベーター２０（第２チャンバーユニット）とを有する。

アイソレーター１０は、内部に作業室１１（第１チャンバー）を備える。この作業室１１は、例えば横長直方体状の箱体により、外部からの菌の侵入が抑制された空間として区画される。作業室１１の前面を区画する前面板１２は、例えば透明の樹脂板やガラス板によって作製され、外部から作業室１１の内部を視認できるようになっている。この前面板１２には複数個の開口部１３が横並びに形成されており、各開口部１３には袋状のグローブ１４が気密状態で取り付けられている。また、作業室１１を区画する天板や側板等の他の部分にはステンレス鋼板が用いられている。この作業室１１内には、除染ガス発生器（不図示）からの除染ガスが導入される。導入された除染ガスが作業室１１内を満たすことで、作業室１１内が除染されて無菌状態にすることができる。除染ガスとしては、例えば過酸化水素ガスが用いられる。

インキュベーター２０は、内部に収容室２１（第２チャンバー）を備える。この収容室２１は、培養物を収容する室であり、例えば直方体状の箱体によって外部からの菌の侵入が抑制される空間として区画される。この実施形態において、収容室２１はステンレス鋼板によって区画されている。このインキュベーター２０は、アイソレーター１０に対して着脱可能に構成されている。これにより、インキュベーター２０毎に培養物の管理ができる。例えば、ドナー毎に専用のインキュベーター２０を使用することにより、培養物の取り違え等の不具合を抑制できる。そして、アイソレーター１０とインキュベーター２０とは、ジョイント部３０を介して着脱可能に接続されている。

＜ジョイント部３０＞
図２は、ジョイント部３０の構成を説明する断面図である。図３は、ジョイント部３０の構成を説明する斜視図である。なお、図２では、アイソレーター１０側に設けられるアイソレーター側ジョイント部３１（第１ジョイント部）とインキュベーター２０側に設けられるインキュベーター側ジョイント部３２（第２ジョイント部）とが、作業室１１と収容室２１の連通方向に離れた状態を示す。また、図３では、アイソレーター側連通壁４１とインキュベーター側連通壁５１とが内側シールパッキン４３を介して密着し、これらの連通壁４１，５１によって作業室１１と収容室２１とが気密に連通されている状態（外部から連通部への菌の侵入を抑制する状態）を示している。図２及び図３に示すように、アイソレーター側ジョイント部３１は、アイソレーター側連通壁４１（第１連通壁）と、アイソレーター側区画壁４２（第１区画壁）と、連通側シールパッキン４３（連通部シール材）と、区画側シールパッキン４４（区画部シール材）と、伸縮部４５（収縮部）と、除染ガス投入口（導入口）４６と、ジョイント部扉４７（第１の扉）と、第１扉支持板４８と、第１扉シール用パッキン４９とを有する。また、インキュベーター側ジョイント部３２は、インキュベーター側連通壁５１（第２連通壁）と、インキュベーター側区画壁５２（第２区画壁）と、インキュベーター扉５３（第２の扉）と、第２扉支持板５４と、第２扉シール用パッキン５５と、本体取付板５６とを有する。

＜アイソレーター側ジョイント部３１＞
まず、アイソレーター側ジョイント部３１について説明する。
アイソレーター側ジョイント部３１が有するアイソレーター側連通壁４１は、作業室１１と収容室２１との間を連通する連通部の一部（第１連通部）を囲む部材である。このアイソレーター側連通壁４１は、ステンレス鋼で作成された角形の中空管によって構成されている。アイソレーター側連通壁４１の基端部分はアイソレーター１０内に配置され、端部の開口で作業室１１と連通している。アイソレーター側連通壁４１の残りの部分は、アイソレーター１０の側面から突出した状態で設けられている。アイソレーター側連通壁４１の内周面における連通方向の途中には、第１扉支持板４８が内方に向けて立設されている。第１扉支持板４８は、ジョイント部扉４７の閉状態で、このジョイント部扉４７の周縁部を支持する部分であり、ステンレス鋼で作製された矩形状の枠板によって構成されている。

アイソレーター側区画壁４２は、第１連通部を囲むアイソレーター側連通壁４１の外周を更に囲む状態で設けられる。このアイソレーター側区画壁４２は、アイソレーター側連通壁４１よりも外側にて除染用の空間（第１区画部）を囲む部分である。このアイソレーター側区画壁４２は、ステンレス鋼板で作製された起立部４２１と側壁部４２２とを有する。起立部４２１は、アイソレーター側連通壁４１の外周から外方に向けて立設された部分であり、矩形状の枠板によって構成されている。この起立部４２１は、連通方向においてアイソレーター側連通壁４１の中間（図示の例では、第１扉支持板４８の位置と同じ位置）に設けられ、アイソレーター側連通壁４１の外周に対して気密状態（外部からの菌の侵入を抑制する状態）で接合されている。側壁部４２２は、アイソレーター側連通壁４１よりも一回り大きな角形の中空管によって構成されている。この実施形態における側壁部４２２は、連通方向の途中で２分割されており、分割部分に伸縮部４５が介在している。側壁部４２２の基端は、起立部４２１の外周に気密状態で接合されている。側壁部４２２の端面は、アイソレーター側連通壁４１における端面の位置よりも、アイソレーター１０から遠い位置に設けられている。また、側壁部４２２には、除染ガス投入口４６が設けられている。

連通側シールパッキン４３は、弾性を有する樹脂製の環状部材によって構成され、アイソレーター側連通壁４１における先端側の端面に接合されている。除染ガスへの耐性、圧縮時の強度、密着性を高めるために必要な弾性などを考慮すると、連通側シールパッキン４３はシリコンゴムによって作製することが好ましい。そして、連通側シールパッキン４３は、アイソレーター側連通壁４１及びインキュベーター側連通壁５１の先端によって挟まれて押圧されると、これらの連通壁４１，５１と密着し、除染用の空間（区画部）から連通部への菌の侵入を抑制する。

区画側シールパッキン４４は、連通側シールパッキン４３と同様に弾性を有する樹脂製の環状部材によって構成され、アイソレーター側区画壁４２の先端側の端面に接合されている。そして、アイソレーター側区画壁４２及びインキュベーター側区画壁５２の先端によって挟まれて押圧されると、区画側シールパッキン４４は、これらの区画壁４２，５２と密着し、外部から除染用の空間への菌の侵入を抑制する。本実施形態において、区画側シールパッキン４４の厚み（連通方向の長さ）は、連通側シールパッキン４３の厚みと同程度とされる。

伸縮部４５は、弾性を有する環状部材であり、側壁部４２２を構成する基端側部分４２２ａと先端側部分４２２ｂとの間に、気密状態で取り付けられている。そして、伸縮部４５が外力に応じて変形し、連通方向の長さ４２２Ｌが変化することで、基端側部分４２２ａと先端側部分４２２ｂの間隔を変化させる。このため、連通方向に押されたときに横にずれて変形しないように、伸縮部４５の厚み（連通方向と直交する方向の長さ）には十分な厚さを持たせている。このように、伸縮部４５は、外部からの菌の侵入を抑制するとともに外力に応じて変形するため、樹脂製の環状部材が用いられる。好適には、シリコンゴムで作製される。

除染ガス投入口４６は、除染ガスを除染用の空間に導入するための部分である。この実施形態では、アイソレーター側区画壁４２の先端側部分４２２ｂの外周面に、外方へ向けて気密状態で取り付けられたステンレス鋼板製の円筒状部材によって構成されている。除染ガス投入口４６の内部空間は、アイソレーター側区画壁４２が区画する除染用の空間（第１区画部）に連通されている。そして、図１に示すように、除染ガス投入口４６には、アイソレーター１０からのガス導入パイプ１５の先端が接続される。このガス導入パイプ１５の基端には除染ガス発生器が接続されている。尚、除染用の空間と除染ガス発生器との間で除染ガスを循環させるために、除染ガス出口とガス回収パイプが設けられるが図示省略している。

ジョイント部扉４７は、作業室１１と連通部とを区画したり連通したりする扉である。このジョイント部扉４７は、第１扉支持板４８よりもアイソレーター１０側であって、この第１扉支持板４８に近接した位置に設けられている。そして、ヒンジ機構（不図示）により、作業室１１側へ水平方向に回動可能な状態で取り付けられている。また、第１扉シール用パッキン４９は、矩形枠状の樹脂性部材（例えばシリコンゴム）であり、第１扉支持板４８におけるアイソレーター１０側の面に、開口に沿って設けられている。ジョイント部扉４７の閉状態において、ジョイント部扉４７における第１扉支持板４８側の外周部分は、第１扉シール用パッキン４９に密着する。この密着状態において、菌のアイソレーター１０側への移動は抑制される。従って、アイソレーター１０側が除染済みであれば、ジョイント部扉４７を閉状態でロックすることにより、この除染状態を維持できる。一方、ジョイント部扉４７の開状態では、作業室１１と連通部とが連通される。

＜インキュベーター側ジョイント部３２＞
次に、インキュベーター側ジョイント部３２について説明する。

インキュベーター側ジョイント部３２が有するインキュベーター側連通壁５１は、アイソレーター側連通壁４１と同様に、連通部の他の一部（第２連通部）を囲む部材である。インキュベーター側連通壁５１もまた、ステンレス鋼で作成された角形の中空管によって構成されている。インキュベーター側連通壁５１の基端開口は、インキュベーター２０内の収容室２１に連通している。また、インキュベーター側連通壁５１の先端側の端面は、連通側シールパッキン４３における表面の全周にわたって接触するように、その形状が連通側シールパッキン４３の形状にあわせて定められている。インキュベーター側連通壁５１の内周面における連通方向の途中には、第２扉支持板５４が内方に向けて立設されている。第２扉支持板５４は、インキュベーター扉５３の閉状態で、このインキュベーター扉５３の周縁部を支持する部分であり、ステンレス鋼で作製された矩形状の枠板によって構成されている。

インキュベーター側区画壁５２は、第２連通部を囲むインキュベーター側連通壁５１の外周を更に囲む状態で設けられる。このインキュベーター側区画壁５２は、インキュベーター側連通壁５１よりも外側にて除染用の空間（第２区画部）を囲む部分である。このインキュベーター側区画壁５２もまた、アイソレーター側区画壁４２と同様に、ステンレス鋼板で作製された起立部５２１及び側壁部５２２を有する。起立部５２１は、インキュベーター側連通壁５１の外周から外方に向けて立設された部分であり、矩形状の枠板によって構成されている。この起立部５２１は、インキュベーター側連通壁５１の外周に対して気密状態で接合されている。側壁部５２２は、インキュベーター側連通壁５１よりも一回り大きな角形の中空管によって構成されている。側壁部５２２の端面は、区画側シールパッキン４４における端面の全周にわたって接触するように、その形状が区画側シールパッキン４４の形状にあわせて定められている。側壁部５２２における端面の幅は、区画側シールパッキン４４の幅（図２における上下方向の長さ）よりも薄い。また、側壁部５２２の端面は、インキュベーター側連通壁５１の端面の位置よりも、インキュベーター２０から近い位置に設けられている。すなわち、インキュベーター側連通壁５１の先端部分は、インキュベーター側区画壁５２よりも突出した状態で設けられている。

なお、インキュベーター側連通壁５１及びインキュベーター側区画壁５２における連通方向の長さは、次の条件（１），（２）を満たすように定められている。
（１）インキュベーター側区画壁５２の端面が区画側シールパッキン４４に密着し、区画側シールパッキン４４によってアイソレーター側区画壁４２とインキュベーター側区画壁５２との境界部分が気密に封止された仮接続状態（第１状態，図４参照）において、インキュベーター側連通壁５１の端面と連通側シールパッキン４３との間には、除染ガスが通過し得る距離（例えば１．５ｍｍ）の隙間が設けられること。
（２）前述の仮接続状態からインキュベーター２０がアイソレーター１０側に引き寄せられて伸縮部４５が変形されることで、区画側シールパッキン４４とインキュベーター側区画壁５２との密着状態を維持しつつ、連通側シールパッキン４３とインキュベーター側連通壁５１とが密着した本接続状態（第２状態，図６参照）になること。

インキュベーター扉５３は、収容室２１と連通部とを区画したり連通したりする扉である。このインキュベーター扉５３は、第２扉支持板５４よりもインキュベーター２０から遠い側であって、この第２扉支持板５４に近接した位置に設けられている。そして、ヒンジ機構（不図示）により、連通部側（即ち、作業室１１側）へ水平方向に回動可能な状態で取り付けられている。インキュベーター扉５３が、第２扉支持板５４よりもインキュベーター２０から遠い位置に設けられている理由は、アイソレーター１０側（作業室１１側）からの開閉操作を容易にするためである。第２扉シール用パッキン５５は、矩形枠状の樹脂性部材（例えばシリコンゴム）であり、第２扉支持板５４におけるアイソレーター１０側の面に、開口部１３に沿って設けられている。インキュベーター扉５３の閉状態において、インキュベーター扉５３における第２扉支持板５４側の外周部分は、第２扉シール用パッキン５５に密着する。この密着状態において、菌のインキュベーター２０側への移動は抑制される。従って、インキュベーター２０側が除染済みであれば、インキュベーター扉５３を閉状態でロックすることにより、この除染状態が維持される。また、インキュベーター扉５３の開状態では、収容室２１と連通部とが連通する。

本体取付板５６は、インキュベーター側連通壁５１の基端部に取り付けられる枠板状の部材である。この本体取付板５６を介して、収容室２１を備えたインキュベーター２０の本体部分が取り付けられる。なお、この実施形態では、インキュベーター２０の本体部分をインキュベーター側連通壁５１とは別部材で構成したが、インキュベーター側連通壁５１によって収容室２１を形成してもよい。この場合、第２扉支持板５４よりも、アイソレーター１０から連通方向に遠い側の部分が収容室２１を形成する本体部分となる。

＜インキュベーター２０の着脱動作＞
次に、アイソレーター１０へのインキュベーター２０の着脱動作について説明する。
図４は、ジョイント部３０における仮接続状態を説明する図である。図５は、除染処理を説明する図である。図６は、ジョイント部扉４７及びインキュベーター扉５３を開放した、ジョイント部３０における本接続状態を説明する図である。図７は、本接続状態にて、ジョイント部扉４７及びインキュベーター扉５３を閉じた状態を説明する図である。図８は、インキュベーター２０をアイソレーター１０から取り外した状態を説明する図である。

インキュベーター２０をアイソレーター１０に装着する場合、まず、インキュベーター側連通壁５１の端面をアイソレーター側連通壁４１の端面に対向させた状態で、インキュベーター２０をアイソレーター１０側に移動させる。このとき、ジョイント部扉４７及びインキュベーター扉５３は、ともに閉状態でロックしておく。そして、インキュベーター側区画壁５２の端面が区画側シールパッキン４４と密着状態になったならば、インキュベーター２０の移動を止める。これにより、図４に示す仮接続状態になる。この仮接続状態では、区画側シールパッキン４４が介在することで、アイソレーター側区画壁４２とインキュベーター側区画壁５２とが気密状態で接続される。これに伴い、連通側シールパッキン４３、アイソレーター側連通壁４１の先端部分、及び、インキュベーター側連通壁５１の先端部分を外側から囲んだ状態で、除染用の空間が区画される。また、インキュベーター側連通壁５１の端面と連通側シールパッキン４３との間に隙間が空いた状態になる。

仮接続状態にしたならば、除染ガス投入口４６を通じて除染ガスを除染用の空間へと導入する。これにより、図５に矢印で示すように、除染ガスは除染用の空間を満たす。また、除染ガスの一部は、インキュベーター側連通壁５１と連通側シールパッキン４３との隙間を通って、アイソレーター側連通壁４１やインキュベーター側連通壁５１が区画する各連通部を満たす。その結果、外気との接触部分が全体的に除染される。例えば、第１及び第２区画部、第１及び第２連通部、及び、連通側シールパッキン４３の表面、インキュベーター側連通壁５１の端面、ジョイント部扉４７の表面、及び、インキュベーター扉５３の表面が除染されて無菌状態になる。

除染処理が終了したならば、インキュベーター２０をアイソレーター１０側にさらに移動させる。これにより、アイソレーター側区画壁４２とインキュベーター側区画壁５２とに押圧されて、伸縮部４５は連通方向に収縮する。この収縮分だけ、インキュベーター２０はアイソレーター１０側に移動される。伸縮部４５は、アイソレーター側区画壁４２の途中に介在しているので、区画側シールパッキン４４とインキュベーター側区画壁５２との密着状態を維持しつつ、インキュベーター側連通壁５１をアイソレーター１０側へ移動させることができる。インキュベーター側連通壁５１の端面が連通側シールパッキン４３に密着状態になったら、インキュベーター２０の移動を停止する。これにより、本接続状態になる。この本接続状態では、ボルト及びナットといったロック機構（不図示）を用い、インキュベーター２０をアイソレーター１０に対して動かせないようにロックする。

本接続状態において、作業者は、作業室１１内のグローブ１４に手を入れ、ジョイント部扉４７及びインキュベーター扉５３を作業室１１側から開放する。これにより、図６に示すように、作業室１１と収容室２１とが除染された状態で連通する。また、収容室２１への作業室１１からのアクセスが可能となり、収容室２１に収容されている培養物を作業室１１へと移動させること、或いは、作業室１１の物を収容室２１へと移動させることができる。

インキュベーター２０を取り外す場合には、まず図７に示すように、ジョイント部扉４７とインキュベーター扉５３を閉じる。この場合、作業室１１内のグローブ１４に手を入れ、まず奥側に位置するインキュベーター扉５３を閉じてロックし、その後、手前側に位置するジョイント部扉４７をロックする。

各扉４７，５３をロックしたならば、ロック機構によるロックを解いて、インキュベーター２０をアイソレーター１０に対して移動可能な状態にする。そして、図８に示すように、インキュベーター２０をアイソレーター１０から離れる方向へ移動させて、ジョイント部３０による接続状態を解く。これにより、別のインキュベーター２０をアイソレーター１０に接続することが可能になる。

なお、別のインキュベーター２０をアイソレーター１０に接続する手順は、上述の通りである。簡単に説明すると、インキュベーター側連通壁５１の端面をアイソレーター側連通壁４１の端面に対向させた状態で、インキュベーター２０をアイソレーター１０側に移動させて仮接続状態にする。この仮接続状態で除染用の空間に除染ガスを導入し、各部を除染する。除染後、インキュベーター２０をアイソレーター１０側に移動して本接続状態にし、ロック機構によってロックする。ロックをしたならば、グローブ１４を用いて各扉４７，５３を開放する。

＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
前述した実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく変更や改良等が可能であり、また本発明はその等価物も含むものである。

＜インキュベーター側区画壁５２の変形例＞
前述の実施形態では、インキュベーター側区画壁５２（側壁部５２２）における端面の幅が、区画側シールパッキン４４の幅よりも狭く構成されていた。インキュベーター側区画壁５２の端面に関し、区画側シールパッキン４４の幅と等しいかそれよりも大きく構成してもよい。図９は、このように構成した変形例のインキュベーター側区画壁５２´を説明する図である。

このインキュベーター側区画壁５２´では、側壁部５２２の断面形状を倒Ｔ字状に定めている。そして、先端部分５２２ａの厚みで規定される端面の幅を、区画側シールパッキン４４の幅と等しくしている。これにより、インキュベーター側区画壁５２の端面と区画側シールパッキン４４が当接したときの接触面積を、先の実施形態よりも大きくするとともに、インキュベーター側区画壁５２´による剪断力を低下させることができる。これにより区画側シールパッキン４４の耐久性を向上させる。

なお、図９では、側壁部５２２について倒Ｔ字状断面のものを示したが、この形状に限定されない。例えば、先端部分を台形状の断面となるように形成してもよい。また、インキュベーター側区画壁５２に限らず、インキュベーター側連通壁５１の端面についても、幅を広げてもよい。

＜伸縮部４５の変形例＞
前述の実施形態では、アイソレーター側区画壁４２における連通方向の途中に環状の伸縮部４５を設けていたが、この構成に限られない。例えば、伸縮部４５の機能を区画側シールパッキン４４´に持たせてもよい。図１０は、区画側シールパッキン４４´が伸縮部（収縮部）を兼ねた変形例を説明する図である。変形例の区画側シールパッキン４４´は、第１実施形態における区画側シールパッキン４４よりも連通方向の長さが長く定められている。これに伴い、第１実施形態が備えていた伸縮部４５がなくなっている。また、インキュベーター側区画壁５２´の先端部分に関し、断面が倒Ｔ字状となるように設けられている。

この変形例でも、図１０（ａ）に示す状態、すなわちインキュベーター側連通壁５１の端面をアイソレーター側連通壁４１の端面に対向させた状態から、インキュベーター２０をアイソレーター１０側に移動させる。そして、図１０（ｂ）に示す仮接続状態（第１状態）にて、インキュベーター側区画壁５２の端面を区画側シールパッキン４４´に密着させる。このとき、連通側シールパッキン４３とインキュベーター側連通壁５１の端面との間には、除染ガスが通過し得る間隔の隙間が設けられる。

仮接続状態にしたならば、除染ガスを除染用の空間へと導入する。これにより、先の実施形態と同様に、除染ガスは除染用の空間を満たす。また、除染ガスの一部は、インキュベーター側連通壁５１と連通側シールパッキン４３との隙間を通って、アイソレーター側連通壁４１やインキュベーター側連通壁５１が区画する各連通部を満たす。その結果、菌が付着している虞のある部分が除染され、無菌状態になる。

除染処理が終了したならば、インキュベーター２０をアイソレーター１０側に移動させて、本接続状態にする。この本接続状態では、アイソレーター側区画壁４２とインキュベーター側区画壁５２´とに押圧されて、区画側シールパッキン４４´は連通方向に収縮する。この収縮分だけ、インキュベーター２０はアイソレーター１０側に移動される。図１０（ｃ）に示すように、インキュベーター側連通壁５１の端面が連通側シールパッキン４３と密着状態になったらインキュベーター２０の移動を停止する。これにより、本接続状態になる。

このような機能を実現するため、区画側シールパッキン４４´は、収縮によって縮む分の長さが連通側シールパッキン４３との間に形成される隙間の大きさ以上となるように、連通方向の長さが定められる。

＜その他の変形例＞
区画側シールパッキン４４に関し、第１実施形態では、アイソレーター側区画壁４２に設けていたが、インキュベーター側区画壁５２に設けてもよい。また、アイソレーター側区画壁４２に設けられる第１区画側シールパッキン（第１区画部シール材）とインキュベーター側区画壁５２に設けられる第２区画側シールパッキン（第２区画壁シール材）とに分けて構成してもよい。この点、連通側シールパッキン４３についても同様である。すなわち、連通側シールパッキン４３をインキュベーター側連通壁５１に設けてもよいし、第１連通側シールパッキン（第１連通部シール材）と第２連通側シールパッキン（第２連通部シール材）とに分けて構成してもよい。

伸縮部４５に関し、第１実施形態ではアイソレーター側区画壁４２の途中に設けていたが、インキュベーター側区画壁５２の途中に設けてもよい。
接続対象に関し、前述の実施形態ではアイソレーター１０とインキュベーター２０であったが、これに限られない。例えば、アイソレーター１０同士を接続してもよい。この場合、一方のアイソレーター１０が第１チャンバーユニットになり、他方のアイソレーター１０が第２チャンバーユニットになる。

除染ガスの導入口である除染ガス投入口４６に関し、アイソレーター側区画壁４２に設けた場合を例示したが、インキュベーター側区画壁５２に設けてもよい。また、これらの区画壁４２，５２の両方に設けてもよい。
除染ガスに関し、過酸化水素ガスに限られない。すなわち、除染作用を有するガスであればよい。例えば、オゾンガスであってもよい。

＝＝＝まとめ＝＝＝
以上説明したように、本実施形態のアイソレーターシステム１では、外部からの菌の侵入を抑制する作業室１１を備えたアイソレーター１０にはアイソレーター側ジョイント部３１が設けられ、同じく外部からの菌の侵入を抑制する収容室２１を備えたインキュベーター２０には、インキュベーター側ジョイント部３２が設けられる。

アイソレーター側ジョイント部３１は、作業室１１に連通する第１連通部を囲むアイソレーター側連通壁４１と、このアイソレーター側連通壁４１を囲む除染用の空間を、更に囲む状態で設けられるアイソレーター側区画壁４２とを有する。インキュベーター側ジョイント部３２は、収容室２１に連通する第２連通部を囲むインキュベーター側連通壁５１と、このインキュベーター側連通壁５１を囲む除染用の空間を、更に囲む状態で設けられるインキュベーター側区画壁５２とを有する。そして、アイソレーター側連通壁４１の端面とインキュベーター側連通壁５１の端面の少なくとも一方には連通側シールパッキン４３が設けられ、アイソレーター側区画壁４２の端面とインキュベーター側区画壁５２の端面の少なくとも一方には区画側シールパッキン４４が設けられる。

さらに、アイソレーター側ジョイント部３１とインキュベーター側ジョイント部３２の何れか一方には、作業室１１と収容室２１の連通方向に収縮可能な伸縮部４５が設けられる。この伸縮部４５は、仮接続状態において、アイソレーター側区画壁４２とインキュベーター側区画壁５２とを区画側シールパッキン４４を介して密着させる一方、アイソレーター側連通壁４１とインキュベーター側連通壁５１との間には隙間を設けて除染用の空間を流れる除染ガスに接触可能な状態とする。また、収縮部は、仮接続状態から収縮した本接続状態において、区画側シールパッキン４４による密着状態を維持しつつ、アイソレーター側連通壁４１とインキュベーター側連通壁５１とを連通側シールパッキン４３を介して密着させる。

このアイソレーターシステム１では、ジョイント部３０における除染をより確実なものとするために、前述の仮接続状態で除染ガスを導入し、その後、本接続状態に移行する。これにより、各連通部、各区画部、連通側シールパッキン４３やインキュベーター側連通壁５１を無菌状態にした後に、連通側シールパッキン４３とインキュベーター側連通壁５１とを密着状態にできる。その結果、菌の増殖に起因する汚染を確実に防止できる。また、除染用の空間から各連通部への菌の移動も確実に防止できる。加えて、アイソレーター側区画壁４２とインキュベーター側区画壁５２との間に区画側シールパッキン４４が密着状態で配置され、除染用の空間も除染ガスで満たされているので無菌状態となる。このように、二重シール構造になっている点でも、菌による汚染を確実に防止できる。

また、区画側シールパッキン４４´によって伸縮部を兼ねさせた場合には、構成の簡素化が図れる。
また、区画側シールパッキン４４、４４´をアイソレーター側区画壁４２とインキュベーター側区画壁５２の一方に設け、これらの区画壁４２，５２の他方の端面について、その幅を区画側シールパッキン４４、４４´の幅よりも大きくした場合には、区画側シールパッキン４４、４４´における密着性を高めることができる。

また、アイソレーター側連通壁４１によって囲まれた作業室１１の壁に、第１連通部と作業室１１内部とを連通するジョイント部扉４７を設け、インキュベーター側連通壁５１によって囲まれた収容室２１の壁に、第２連通部と収容室２１とを連通するインキュベーター扉５３を設けた場合には、ジョイント部扉４７の閉状態にて作業室１１への菌の侵入が抑制され、開状態にて第１連通部と作業室１１とが連通する。同様に、インキュベーター扉５３の閉状態にて収容室２１への菌の侵入が抑制され、開状態にて収容室２１と第２連通部が連通する。これにより、作業室１１や収容室２１の除染状態を保ったまま、アイソレーター１０とインキュベーター２０の着脱ができる。

１ アイソレーターシステム，１０ アイソレーター，１１ 作業室，１２ 前面板，１３ 開口部，１４ グローブ，１５ ガス導入パイプ，２０ インキュベーター，２１ 収容室，３０ ジョイント部，３１ アイソレーター側ジョイント部，３２ インキュベーター側ジョイント部，４１ アイソレーター側連通壁，４２ アイソレーター側区画壁，４２１ 起立部，４２２ 側壁部，４３ 連通側シールパッキン，４４，４４´ 区画側シールパッキン，４５ 伸縮部，４６ 除染ガス投入口，４７ ジョイント部扉，４８ 第１扉支持板，４９ 第１扉シール用パッキン，５１ インキュベーター側連通壁，５２，５２´ インキュベーター側区画壁，５３ インキュベーター扉，５４ 第２扉支持板，５５ 第２扉シール用パッキン，５６ 本体取付板

Claims (8)

1. 外部からの菌の侵入が抑制される第１チャンバー、前記第１チャンバーに連通する中空の第１連通部を囲む第１連通壁、及び、前記第１連通壁を囲む第１区画部を囲む第１区画壁、を備えた第１チャンバーユニットと、
   外部からの菌の侵入が抑制される第２チャンバー、前記第２チャンバーに連通する中空の第２連通部を囲む第２連通壁、及び、前記第２連通壁を囲む第２区画部を囲む第２区画壁、を備えた第２チャンバーユニットと、
   前記第１連通壁と前記第２連通壁の少なくとも一方に設けられた連通部シール材と、
   前記第１区画壁と前記第２区画壁の少なくとも一方に設けられた区画部シール材と、
   除染ガスを導入する除染手段と、を備え、
   前記第１区画壁と前記第２区画壁とを前記区画部シール材を介して密着させる一方、前記第１連通壁と前記第２連通壁との間には隙間のある第１の状態と、
   少なくとも前記第１連通壁と前記第２連通壁とを前記連通部シール材を介して密着させる第２の状態と、を有し、
   前記除染手段は、前記第１の状態において、少なくとも前記第１、第２連通部及び前記連通部シール材を除染することを特徴とするチャンバーユニット。
2. 外部からの菌の侵入が抑制される第１チャンバー、前記第１チャンバーに連通する中空の第１連通部を囲む第１連通壁、及び、前記第１連通壁を囲む第１区画部を囲む第１区画壁、を備えた第１チャンバーユニットと、
   外部からの菌の侵入が抑制される第２チャンバー、前記第２チャンバーに連通する中空の第２連通部を囲む第２連通壁、及び、前記第２連通壁を囲む第２区画部を囲む第２区画壁、を備えた第２チャンバーユニットと、
   前記第１連通壁と前記第２連通壁の少なくとも一方に設けられ、前記第１連通部と第２連通部を連通させたとき前記第１連通壁と前記第２連通壁の間をシールする連通部シール材と、
   前記第１区画壁と前記第２区画壁の少なくとも一方に設けられ、前記第１連通部と第２連通部を連通させたとき前記第１区画壁と前記第２区画壁の間をシールする区画部シール材と、
   前記第１区画壁と第２区画壁の何れかにおける前記連通方向の途中に設けられた弾性を有する環状の収縮部と、
   除染ガスを導入する除染手段と、を備え、
   前記収縮部は、前記第１区画壁と前記第２区画壁とを前記区画部シール材を介して密着させる一方、前記第１連通壁と前記第２連通壁との間には隙間のある第１の状態と、少なくとも前記第１連通壁と前記第２連通壁とを前記連通部シール材を介して密着させる第２の状態とを取り得るものであり、前記第１の状態において、前記除染手段から導入した除染ガスにより少なくとも前記第１、第２連通部及び前記連通部シール材を除染可能としたことを特徴とするチャンバーユニット。
3. 前記区画部シール材は、前記収縮部を兼ねることを特徴とする請求項２に記載のチャンバーユニット。
4. 前記区画部シール材は前記第１区画壁と前記第２区画壁の少なくとも一方の端面に設けられ、該シール材と当接する前記第１区画壁と第２区画壁の端面の幅は、前記シール材の幅と等しいか大きいことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１に記載のチャンバーユニット。
5. 前記第１チャンバーユニットは、前記第１連通壁で囲まれた前記第１チャンバーの壁に前記第１連通部と前記第１チャンバー内部とを連通させるための第１の扉を備え、前記第２チャンバーユニットは、前記第２連通壁で囲まれた前記第２チャンバーの壁に前記第２連通部と前記第２チャンバー内部とを連通させるための第２の扉を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１に記載のチャンバーユニット。
6. 前記第１及び第２の扉は、前記第１チャンバー内から開閉操作可能であり、いずれも前記第１チャンバー側に回動して開放されることを特徴とする請求項５に記載のチャンバーユニット。
7. 前記除染手段は、前記除染ガスを供給する除染ガス発生器を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１に記載のチャンバーユニット。
8. 前記除染手段は、前記第１チャンバーユニットと前記第２チャンバーユニットの少なくとも一方に設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１に記載のチャンバーユニット。

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