JP2013006042A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】報知演出の種類を容易に決定し、把握することができると共に、複数回の報知演出に亘る連続した演出を適切に実行することができる遊技機を提供する。
【解決手段】特別図柄始動電動役物への遊技球の入賞が検出されると、大当たり遊技を実行するか否かを決定するための乱数である大当たり乱数と共に、報知演出のカテゴリを決定するための乱数であるカテゴリ決定乱数が取得される。そして、報知演出開始時の保留球数とカテゴリ決定乱数の値とに応じて報知演出のカテゴリが決定された後、決定されたカテゴリに属する変動パターンの１つに応じて報知演出が制御される。また、報知演出の実行中にさらに遊技球が特別図柄始動電動役物へ入賞すると、新たに取得されたカテゴリ決定乱数及び大当たり乱数の値によって決定されるカテゴリの情報が先読みされ、先読みの結果を示すコマンドがサブ制御基板に出力される。
【選択図】図７

Description

本発明は遊技機に関し、詳細には、遊技者にとって有利な当たり遊技を実行するか否かの判定の結果を、表示画面等による演出を用いて遊技者に報知する遊技機に関する。

従来、特定の始動口を遊技球が通過することを契機として、遊技者にとって有利な当たり遊技を実行するか否かの判定である当たり判定を行う遊技機が知られている。この遊技機では、遊技盤上に設けられた始動口を遊技球が通過すると乱数が取得され、この乱数があらかじめ「当たり」と決められた所定の乱数であるか否かを判断することにより、当たり遊技を実行するか否かの判定が行われる。このような遊技機には、画像を表示する表示手段や音声を発生させるスピーカ等の演出手段が設けられており、当たり判定の結果を遊技者に報知する様々な演出（報知演出）を演出手段によって実行することで、遊技性を高めている。そして、報知演出の演出時間等の内容を決定するための多数のパターン（以下、「演出パターン」という。）があらかじめ記憶されており、演出パターンを決定するためのテーブルに乱数を当てはめることで、実際に実行する報知演出の内容が決定されている。

このような遊技機では、報知演出の実行中に始動口を遊技球が通過すると、取得された乱数が保留球として記憶され、記憶された保留球についての当たり判定の結果が順次遊技者に報知される。ここで、記憶可能な保留球の最大値には上限があり、上限値に達している場合には新たに乱数を記憶することができない。よって、記憶されている保留球が多い場合には、保留球が少ない場合よりも短い時間で報知演出を実行しなければ、当たり判定が実行される機会が減少してしまう虞がある。そこで、記憶されている保留球が多い程報知演出の時間を短くする処理が、多くの遊技機で実行されている。このように、遊技の状況に応じて報知演出の時間等を変化させることが広く行われている。

また、複数回の報知演出に亘って連続予告を行う遊技機も提案されている（例えば、特許文献１参照）。この遊技機では、その後に当たり遊技が実行されるか否かを、始動口への遊技球の入賞時に取得される乱数を用いて予測する予測手段が設けられており、この予測手段によって当たり遊技が実行されることが予測された場合に、連続予告を実行することができる。これにより、複数回の報知演出に亘って、当たり遊技が実行されることへの遊技者の期待感を高めることを実現している。

特開２００３−３３４３６６号公報

しかしながら、このような従来の遊技機では、所定の報知演出の実行割合を状況に応じて変化させる場合、演出パターンを決定するためのテーブルをそれぞれの状況に応じてあらかじめ複数備えておかなければならなかった。よって、テーブルの作成が煩雑になると共に、遊技機の処理負担を低下させることも困難であるという問題点があった。また、このような遊技機では、演出を多様化させるために多数の演出パターンが記憶されている。よって、その後にどのような種類（カテゴリ）の報知演出が実行されるかを把握し、把握した内容に基づいて演出を制御することは困難であるという問題点もあった。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、報知演出の種類を容易に決定し、把握することができると共に、複数回の報知演出に亘る連続した演出を適切に実行することができる遊技機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の遊技機は、遊技盤上に設けられた始動口への遊技球の通過を検出する遊技球検出手段と、遊技の主制御を司り、制御に応じた信号を送信するメイン制御基板と、各種演出を実行する演出実行手段と、前記メイン制御基板から受信する信号により前記演出実行手段による演出の実行を制御するサブ制御基板とを備え、前記メイン制御基板は、前記遊技球検出手段によって遊技球が検出されたことに起因して、遊技者にとって有利な当たり遊技を実行するか否かを決定するための当たり乱数を取得する当たり乱数取得手段と、当該当たり乱数取得手段によって取得された前記当たり乱数を順次記憶する当たり乱数記憶手段と、前記当たり乱数取得手段によって取得された前記当たり乱数が、あらかじめ当たりと決められた所定の乱数であるか否かの判定を行う当たり判定手段と、当該当たり判定手段の判定結果を示す演出である報知演出について、演出時間を含めた演出の内容を決定する複数の演出パターンを、前記当たり判定手段による判定結果が当たりであることの期待度が異なる複数のカテゴリに分けて記憶する演出パターン記憶手段と、前記遊技球検出手段によって遊技球が検出されたことに起因して、前記カテゴリを決定するための乱数であるカテゴリ決定乱数を取得するカテゴリ決定乱数取得手段と、前記当たり乱数記憶手段に記憶される前記当たり乱数の数である保留球数、及び前記当たり判定手段の判定結果に応じて、前記報知演出の前記カテゴリと前記カテゴリ決定乱数の値とを対応付けるテーブルをそれぞれ記憶するカテゴリ決定テーブル記憶手段と前記報知演出を開始させる際に前記当たり乱数記憶手段に記憶されている保留球数に応じた前記テーブルを参照して、前記カテゴリ決定乱数取得手段によって取得された前記カテゴリ決定乱数により、前記当たり判定手段による判定結果を示す前記報知演出の前記カテゴリのうちの１つを決定するカテゴリ決定手段と、前記カテゴリ決定手段によって決定された前記カテゴリ内の前記演出パターンを、実行する前記報知演出の前記演出パターンとして決定する演出パターン決定手段と、前記演出実行手段において前記報知演出が実行されている間に前記当たり乱数取得手段及び前記カテゴリ決定乱数取得手段によって新たに乱数が取得された場合に、新たに取得された前記当たり乱数及び前記カテゴリ決定乱数によって決定される前記カテゴリの情報を先読みするカテゴリ先読み手段と、当該カテゴリ先読み手段によって先読みされた前記カテゴリの情報を前記サブ制御基板に出力するカテゴリ情報出力手段とを備えている。

また、本発明の請求項２に記載の遊技機は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記カテゴリ先読み手段は、新たに取得された前記カテゴリ決定乱数によって所定の期待度以上の前記カテゴリが保留球数に関わらず決定されるか否かを示す情報を先読みすることを特徴とする。

また、本発明の請求項３に記載の遊技機は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記カテゴリ先読み手段は、新たに取得された前記カテゴリ決定乱数によって所定の前記カテゴリが保留球数に関わらず決定されるか否かを示す情報を先読みすることを特徴とする。

請求項１に記載の遊技機によると、始動口への遊技球の通過が検出されると、当たり遊技を実行するか否かを決定するための当たり乱数と共に、報知演出のカテゴリを決定するためのカテゴリ決定乱数が取得される。また、報知演出の内容を決定するための複数の演出パターンは、カテゴリに分けて記憶されている。そして、カテゴリ決定乱数を用いてカテゴリを決定してから、決定したカテゴリに属する演出パターンのうちの１つに応じて、報知演出を実行することができる。さらに、報知演出の実行中に当たり判定乱数及びカテゴリ決定乱数が新たに取得されると、これらの乱数に応じて決定されるカテゴリの情報が先読みされ、先読みされた情報がサブ制御基板に出力される。従って、カテゴリ決定乱数を用いて報知演出のカテゴリを容易に決定することができる。また、その後にいずれのカテゴリの報知演出が実行されるかをより早い段階で容易に把握して演出を制御することが可能となる。よって、報知演出の内容を的確に制御することができ、遊技者の興趣を惹き付けることができる。

また、報知演出のカテゴリとカテゴリ決定乱数の値とを対応付けるテーブルが、当たり乱数記憶手段に記憶される当たり乱数の数（以下、「保留球数」という。）に応じてそれぞれ記憶されている。そして、報知演出を開始させる場合、その時点での保留球数に応じたテーブルを参照して、複数のカテゴリの中の１つを決定することができる。すなわち、報知演出のカテゴリを保留球数に応じて決定してから、決定されたカテゴリに属する演出パターンを実行することができる。従って、報知演出のカテゴリの選択割合を保留球数に応じて変化させる場合に、演出パターンを決定するためのテーブルを保留球数に応じて複数記憶しておく方法よりも少ない負担で処理を行うことができる。

また、本発明の請求項２に記載の遊技機は、請求項１に記載の発明の効果に加え、判定結果が当たりであることの期待度が異なる複数のカテゴリのうち、所定の期待度以上のカテゴリが保留球数に関わらず決定されるか否かを示す情報を先読みすることができる。そして、先読みした情報をサブ制御基板に出力することができる。すなわち、保留球数に応じて報知演出のカテゴリの選択割合を変化させることができることに加え、その後に実行される報知演出の最低期待度に応じて演出を制御することができる。

また、本発明の請求項３に記載の遊技機は、請求項１に記載の発明の効果に加え、所定のカテゴリが保留球数に関わらず決定されるか否かを示す情報を先読みし、先読みした結果をサブ制御基板に出力することができる。従って、保留球数に応じて報知演出のカテゴリの選択割合を変化させることができることに加え、その後に実行される報知演出のカテゴリを把握して演出を制御することができる。

パチンコ機１の正面図である。 遊技盤２の正面図である。 パチンコ機１の電気的構成を示すブロック図である。 主基板４１のＲＡＭ５２の記憶エリアを示す概念図である。 ＲＡＭ５２の大当たり関係情報記憶エリア５２０５を示す概念図である。 主基板４１のＲＯＭ５３の記憶エリアを示す概念図である。 ＲＯＭ５３のカテゴリ決定テーブル記憶エリア５３０５に記憶されているカテゴリ決定テーブルを示す概念図である。 ＲＯＭ５３の特別図柄変動パターン記憶エリア５３０６に記憶されている特別図柄変動パターン決定テーブルを示す概念図である。 主基板４１におけるメイン処理のフローチャートである。 メイン処理で実行される特別図柄処理のサブルーチンのフローチャートである。 メイン処理で実行される特別図柄処理のサブルーチンのフローチャートである。 メイン処理で実行される特別図柄処理のサブルーチンのフローチャートである。 先読みされた大当たり乱数がはずれを示す乱数であると判断された場合のカテゴリ通知コマンドの内容と、特定演出の各パターンの当選割合とを対応させた表である。 サブ統合基板５８におけるサブ統合基板処理のフローチャートである。 変形例のパチンコ機で用いられるカテゴリ決定テーブルを示す概念図である。

以下、本発明に係る遊技機の一実施の形態であるパチンコ機１について、図面を参照して説明する。まず、図１及び図２を参照して、パチンコ機１の機械的構成について説明する。図１は、パチンコ機１の正面図であり、図２は、遊技盤２の正面図である。

図１に示すように、パチンコ機１の正面の上半分の部分には、発射ハンドル７の操作により図示外の発射機から発射された遊技媒体としての遊技球が流下する遊技盤２が設けられている。この遊技盤２は略正方形であり（図２参照）、透明なガラス板を保持したガラス枠１３で保護されている。遊技盤２の下方部には、発射機に遊技球を供給し、且つ賞品球を受ける上皿５が設けられている。そして、上皿５の直下には賞品球を受ける下皿６が設けられ、下皿６の右横には遊技球の発射を調整する発射ハンドル７が設けられている。さらに、ガラス枠の上方には正面視三日月形の照明装置３５が配設されており、ガラス枠１３の上方の左右の角にはスピーカ４８がそれぞれ設けられている。また、ガラス枠１３の前面には演出用の電飾ランプが多数設けられている。

また、図２に示すように、遊技盤２の前面には、ガイドレール３で囲まれた略円形の遊技領域４が形成されている。この遊技領域４の略中央には、ＬＣＤから構成された表示画面２８やＬＥＤ等を備えた図柄表示装置８が設けられている。この図柄表示装置８の左側には普通図柄始動ゲート１２が設けられている。また、図柄表示装置８の下側には特別図柄始動電動役物１５が配設されており、特別図柄始動電動役物１５の下方に大入賞口１６が設けられている。そして、大入賞口１６の左側に普通入賞口１７，１９が、右側に普通入賞口１８，２０が設けられている。尚、遊技盤２には、上記以外に種々の電飾ランプやその他の電飾用ＬＥＤ、風車及び多数の障害釘等が設けられている。

次に、図柄表示装置８について説明する。図２に示すように、図柄表示装置８は、中央にＬＣＤからなる表示画面２８を備えている。この表示画面２８には動画やメッセージ等様々な映像が表示されるが、特に大当たり判定の結果を遊技者に報知するために、表示画面２８に横並びに３つのデモ図柄表示部が設けられている。そして、３つのデモ図柄表示部に同一のデモ図柄を表示させることで、大当たり判定の結果が当たりであることを遊技者に報知する。尚、判定結果を遊技者に報知する報知演出が開始されると、デモ図柄の動作は高速変動を経て低速変動となり、左、右の順で停止する。そして、左右のデモ図柄が同一の図柄となれば、判定結果が大当たりの可能性があることを示す様々なリーチ演出が行われて、全てのデモ図柄が同一となれば、大当たり遊技が開始されることとなる。一方で、低速変動後に停止した左右のデモ図柄が異なる図柄であれば、リーチ演出が行われることなくそのまま中央のデモ図柄も停止し、判定結果がはずれであることが示される。

また、表示画面２８の右下には、２つの７セグメントＬＥＤによって構成される特別図柄表示部２５、及び１つのＬＥＤによって構成される普通図柄表示部２４が設けられている。そして、特別図柄表示部２５には、大当たり判定の結果を遊技者に報知するために、アルファベットや数字、又はこれらの組み合わせからなる特別図柄が表示される。先述したデモ図柄の変動開始及び確定表示のタイミングは、特別図柄の変動開始及び停止のタイミングと一致する。また、普通図柄表示部２４では、点灯状態が普通当たりの当選を示し、消灯が普通当たりの落選を示しており、点滅状態がこれから普通当たり判定の結果を報知することを示す普通図柄の変動状態とされている。

また、特別図柄表示部２５及び普通図柄表示部２４の右下には、２つのＬＥＤによって構成される特別図柄記憶数表示ＬＥＤ６０及び普通図柄記憶数表示ＬＥＤ５９が配設されている。特別図柄記憶数表示ＬＥＤ６０は、大当たり判定の結果がまだ表示されていない遊技球の個数、所謂特別図柄作動保留球数を表示し、普通図柄記憶数表示ＬＥＤ５９は普通図柄作動保留球数を表示する。そして、２つのＬＥＤのうちの下側のみの点灯が保留球数「１」、両方の点灯が「２」、下側の点滅が「３」、両方の点滅が「４」を示す。尚、特別図柄作動保留球数は、表示画面２８に設けられる保留球数表示部２９にも表示される。

次に、本実施の形態のパチンコ機１における遊技及び演出の概要について説明する。パチンコ機１では、特別図柄始動電動役物１５へ遊技球が入賞することを契機として各種乱数が取得され、取得された乱数に基づいて大当たり判定が行われる。この大当たり判定の結果は、特別図柄表示部２５に表示される特別図柄が変動後に確定表示されることによって遊技者に報知される。さらに、大当たり判定の結果を分かりやすく遊技者に報知しつつ、遊技者の興趣をより強く惹き付けるために、表示画面２８では、特別図柄の変動に同期させて様々な報知演出が行われる。この報知演出では、デモ図柄の変動に伴い多様な演出が実行され、大当たり判定の結果を示すデモ図柄の組み合わせが確定表示される。そして、報知演出の演出時間や演出内容を決定するための変動パターンが多数記憶されており、大当たり判定の結果に応じたテーブルが参照されて変動パターンの１つが決定されると、決定された変動パターンに応じて報知演出、及び特別図柄の変動が制御されることとなる。

ここで、パチンコ機１では、報知演出の実行中に特別図柄始動電動役物１５へ遊技球が入賞すると、新たに取得された乱数が保留球として記憶され、記憶された保留球についての大当たり判定の結果が順次遊技者に報知される。しかし、記憶可能な保留球の最大数は「４」であり、すでに保留球数が「４」となっている場合には、新たに乱数を記憶することはできない。よって、記憶されている保留球が多い場合には、保留球が少ない場合よりも短い時間で報知演出を実行しなければ、当たり判定が実行される機会が減少してしまう虞がある。この問題を解決するために、変動パターンを決定するためのテーブルを保留球数に応じて複数記憶しておき、保留球数が多くなるほど報知演出の平均時間が短くなるように設定する方法が考えられる。しかし、この方法では、テーブルの作成が煩雑になると共に、パチンコ機の処理負担を低下させることも困難である。

一方で、パチンコ機１では、その後に大当たり遊技が実行される期待度が通常よりも高いことを示す特定演出を、１又は複数の報知演出中に実行することができる。詳細には、報知演出中のデモ図柄は高速変動を行った後低速変動へ移行し、所定の場合にはリーチ演出を経て、判定結果を示す組み合わせで確定表示されるが、パチンコ機１では、高速変動中に特定演出を実行することで、大当たり遊技に対する遊技者の期待感を高めることができる。また、複数回の報知演出に亘って特定演出を実行することで、遊技者の興趣をより強く惹き付けることもできる。しかし、特定演出が複数回連続して実行されたにも関わらず、リーチ演出すら行われずにはずれを示すデモ図柄の組み合わせが表示される状況が多くなると、遊技者は落胆し、興趣を損ねる結果となる。よって、その後に報知される大当たり判定の結果、及び報知演出の種類（例えば、大当たりの期待度が高い報知演出が実行されるか否か）を判断し、この判断結果に応じて特定演出を制御する必要がある。しかし、その後に実行される報知演出の種類を乱数取得時に把握することは困難であった。特に、先述したような、保留球数に応じて報知演出の時間等を変化させる遊技機では、乱数取得時に報知演出実行時の保留球数まで把握することは不可能であったため、その後に実行される報知演出の種類を正確に把握することはできなかった。

そこで、パチンコ機１では、報知演出を制御するための変動パターンを複数のカテゴリに分けて記憶する。このカテゴリは、大当たり遊技が実行される期待度に応じて分けられており、期待度が低い順に「リーチ非成立」、「ノーマルリーチ」、「スーパーリーチ」、「発展リーチ」となるように各カテゴリの選択割合が定められている。また、このカテゴリを決定するためのテーブルが保留球数及び大当たり判定の結果に応じて設けられており、特別図柄始動電動役物１５へ遊技球が入賞すると、大当たり判定を行うための大当たり乱数と共に、カテゴリを決定するための乱数であるカテゴリ決定乱数が取得される。

このような構成のもと、報知演出中に遊技球が特別図柄始動電動役物１５へ入賞すると、特定演出を実行するか否かの判断が、大当たり乱数及びカテゴリ決定乱数を用いて行われる。そして、報知演出の内容は、その時点での保留球数に応じたテーブルを参照してカテゴリを決定した後、決定したカテゴリに属する変動パターンの１つを選択することで決定される。これにより、保留球数に応じた適切な内容の報知演出を実行することを可能とし、且つ、特定演出を実行するか否かの決定を容易に行うことを実現している。この詳細は図面を参照して後述する。

次に、本実施の形態のパチンコ機１の電気的構成について、図３を参照して説明する。図３は、パチンコ機１の電気的構成を示すブロック図である。図３に示すように、制御部４０は、主基板４１、電源基板４２、演出制御基板４３、払出制御基板４５、ランプドライバ基板４６、中継基板４７、及びサブ統合基板５８から構成されている。この制御部４０は、パチンコ機１（図１参照）の裏側（背面側）に設けられている。

はじめに、主基板４１について説明する。パチンコ機１の主制御を司る主基板４１には、プログラムに従って各種の処理を行う主基板ＣＰＵユニット５０が設けられている。この主基板ＣＰＵユニット５０には、各種の演算処理を行うＣＰＵ５１と、演算処理中に発生するデータの値等を一時的に記憶するＲＡＭ５２と、制御プログラム、各種データの初期と、他の基板への指示を行うコマンド等を記憶したＲＯＭ５３とが設けられており、これらは１つのＬＳＩとして一体にモールディングされている。また、ＣＰＵユニット５０には割込信号発生回路５７が接続されており、ＣＰＵ５１は、この割込信号発生回路５７から割込信号が入力される毎に、ＲＯＭ５３に記憶されている制御プログラムを実行する。

また、主基板４１にはＩ／Ｏインタフェイス５４が設けられており、サブ統合基板５８、払出制御基板４５、中継基板４７等のサブ基板と、特別図柄始動電動役物１５へ入賞した遊技球を検出する始動口スイッチ７０とが接続されている。また、主基板４１のＩ／Ｏインタフェイス５４には、図示外の遊技場管理用コンピュータにパチンコ機１の情報を出力する出力ポート５５が接続されている。

次いで、払出制御基板４５及び中継基板４７について説明する。払出制御基板４５には、ＣＰＵ４５ａや図示外の入力インタフェイス、ＲＡＭ及びＲＯＭが内蔵されており、賞品球払出装置４９に接続されている。そして、主基板４１から送信されるコマンドに従って、賞品球払出装置４９の制御を行う。また、中継基板４７には、普通図柄始動ゲート１２への遊技球の通過を検出する普通図柄作動スイッチ７１、大入賞口１６の開閉部材を開放・閉鎖する大入賞口開放ソレノイド７２、特別図柄始動電動役物１５の開閉部材を開放・閉鎖する電動役物開放ソレノイド７３、大入賞口１６に入賞した遊技球を検出するための大入賞口スイッチ７５、普通入賞口１７〜２０に入賞した遊技球を検出するための普通入賞口スイッチ７６、普通図柄表示部２４、特別図柄表示部２５、普通図柄記憶数表示ＬＥＤ５９、及び特別図柄記憶数表示ＬＥＤ６０が接続されている。そして、中継基板４７は、スイッチやソレノイドの配線の中継と、主基板４１から直接制御される表示部等への中継とを行っている。尚、特別図柄始動電動役物１５、大入賞口１６、及び普通入賞口１７〜２０に遊技球が入賞すると、所定数の遊技球が払い出される。

次いで、サブ統合基板５８、演出制御基板４３、及びランプドライバ基板４６について説明する。サブ統合基板５８には、ＣＰＵ５８１、ＲＡＭ５８２、及びＲＯＭ５８３が設けられており、演出制御基板４３、ランプドライバ基板４６、及びスピーカ４８に接続されている。そして、主基板４１から送信されるコマンドに従って、演出等の総合的な制御を行っている。また、演出制御基板４３はＣＰＵ４３ａや図示外の入力インタフェイス、ＲＡＭ及びＲＯＭを内蔵しており、表示画面２８の制御を行っている。また、ランプドライバ基板４６にはＣＰＵ４６ａや図示外の入力インタフェイス、ＲＡＭ及びＲＯＭが内蔵されており、照明装置３５が接続されている。そして、サブ統合基板５８から送信されるコマンドに基づいて、照明装置３５の発光を制御している。

次いで、電源基板４２について説明する。電源基板４２は、主基板４１及び遊技球発射装置３７に接続されており、各基板及び遊技球発射装置３７に直流の安定化した電力を供給している。遊技球発射装置３７は、図示外の発射モータや、発射ハンドル７に設けられたタッチセンサ、発射装置停止スイッチ、及び発射強弱調整ボリューム等からなり、一定間隔（本実施の形態では０．６秒）毎に１個ずつ遊技球を遊技領域へ発射する。

次に、主基板４１のＲＡＭ５２の記憶エリアについて、図４を参照して説明する。図４は、主基板４１のＲＡＭ５２の記憶エリアを示す概念図である。図４に示すように、ＲＡＭ５２には、各種のカウンタを記憶するカウンタ記憶エリア５２０１、普通図柄始動ゲート１２や特別図柄始動電動役物１５等の各入賞口に遊技球が入賞したか否かを示すフラグを記憶する入賞球フラグ記憶エリア５２０２、普通図柄始動ゲート１２を遊技球が通過した際に取得される乱数を記憶する普通当たり関係情報記憶エリア５２０３、普通図柄作動保留球数を記憶する普通図柄作動保留球数記憶エリア５２０４、特別図柄始動電動役物１５への遊技球の入賞時に取得される乱数を記憶する大当たり関係情報記憶エリア５２０５、特別図柄作動保留球数を記憶する特別図柄作動保留球数記憶エリア５２０６、主基板４１からサブ統合基板５８、払出制御基板４５、中継基板４７等へ出力される制御コマンドを記憶するコマンド関係記憶エリア５２０７、各種フラグを記憶するフラグ関係記憶エリア５２０８等が設けられている。さらに、ＲＡＭ５２には図示外の各種の記憶エリアが設けられている。

次に、ＲＡＭ５２のカウンタ記憶エリア５２０１に記憶される各カウンタについて説明する。ＲＡＭ５２に記憶されるカウンタには、乱数を取得するための乱数取得カウンタ、時間を計測するためのタイマカウンタ、入賞球数を計数するための入賞球数カウンタ等がある。

まず、乱数取得カウンタについて説明する。乱数取得カウンタとしては、普通当たり判定カウンタ、大当たり判定カウンタ、大当たり特別図柄決定カウンタ、カテゴリ決定カウンタ、変動パターン決定カウンタ等がある。これらのカウンタの値は、割込信号発生回路５７（図３参照）からの割込信号に基づいて実行されるメイン処理のカウンタ更新処理（Ｓ１２、図９参照）において、一定間隔の時間（例えば、割込信号発生の間隔である２ｍｓ）毎に所定量（例えば「１」）ずつ加算される。また、各カウンタには最小値（下限値）及び最大値（上限値）が設けられており、最小値から最大値までの範囲の数値内を循環するように構成されている。そして、更新により値が一巡して初期値と同じ値となる毎に、新たな初期値が取得され、その初期値に対して「１」ずつの加算が行われる。この新たな初期値の決定には、所定のアルゴリズムにより乱数を発生させる初期値乱数処理によって生成された乱数が用いられる。尚、これらの乱数取得カウンタは、後述するメイン処理の普通図柄処理（Ｓ１６、図９参照）、及び特別図柄処理（図１０乃至図１２参照）において使用される。

次いで、タイマカウンタについて説明する。タイマカウンタは時間を計測するために使用されるカウンタであり、時間の計測開始時に初期値として所定の値が記憶される。例えば、１秒を計測する場合には初期値として「５００」が記憶される。そして、割込信号発生の間隔である２ｍｓ毎に行われるカウンタ更新処理（Ｓ１２、図９参照）において「１」ずつ減算されて、値が「０」でなければ時間の計測中、値が「０」となることで所定時間が経過したと判断される。

次いで、入賞球数カウンタについて説明する。入賞球数カウンタは、大入賞口１６が１回の開閉動作を行う間に、この大入賞口１６へ入賞した遊技球の個数を計数するために使用される。このカウンタの初期値は「０」であり、後述するメイン処理のスイッチ読込処理（Ｓ１１、図９参照）において入賞が検出される毎に「１」加算される。そして、大入賞口１６が閉鎖すると初期化される。

次に、大当たり関係情報記憶エリア５２０５について、図５を参照して説明する。図５は、ＲＡＭ５２の大当たり関係情報記憶エリア５２０５を示す概念図である。この大当たり関係情報記憶エリア５２０５は、後述するメイン処理の特別図柄処理（図１０乃至図１２参照）において使用される。図５に示すように、大当たり関係情報記憶エリア５２０５には、判定エリア、及び第一〜第四記憶エリアが設けられている。そして、第一〜第四記憶エリアには、特別図柄始動電動役物１５へ入賞し、まだ大当たり判定の結果が報知されていない遊技球（特別図柄作動保留球）の取得した乱数が記憶される。また、判定エリアには、現在行われている大当たり判定の結果報知や、大当たり遊技の基になった乱数が記憶されている。

この判定エリア及び第一〜第四記憶エリアのそれぞれには、大当たり判定カウンタの値が記憶される大当たり乱数欄、大当たり特別図柄決定カウンタの値が記憶される大当たり特別図柄決定乱数欄、カテゴリ決定カウンタの値が記憶されるカテゴリ決定乱数欄、及び変動パターン決定カウンタの値が記憶される変動パターン決定乱数欄が設けられている。そして、特別図柄始動電動役物１５を遊技球が通過すると、ＲＡＭ５２の特別図柄作動保留球数記憶エリア５２０６の値に対応する記憶エリアに各値が記憶され、この値に基づいて大当たり判定、大当たりと判定された場合の特別図柄の決定、変動パターンのカテゴリの決定、そして、決定されたカテゴリに属する変動パターンの決定が行われる。そして、判定エリアに記憶されている値に対する処理が終了したら、第一記憶エリアに記憶されている値が判定エリアにシフトされ、この値に基づいて次の大当たり判定等の処理が行われる。これに伴い、第二〜第四記憶エリアの各値が１つ番号の若い記憶エリアへシフトされ、第四記憶エリアの値がクリアされる。ここで、記憶エリアの数は４つである。すなわち、特別図柄始動電動役物１５へ入賞した遊技球に対して、乱数を記憶して作動を保留しておくことができる数は４つである。従って、特別図柄作動保留球数の上限は４つであり、特別図柄作動保留球数記憶エリア５２０６の値は「４」より大きい値を取ることはない。尚、ＲＡＭ５２の普通当たり関係情報記憶エリア５２０３においても同様に判定エリア及び第一〜第四記憶エリアが設けられており、４球の遊技球の情報を保留できるようになっている。

次に、主基板４１のＲＯＭ５３の記憶エリアについて、図６を参照して説明する。図６は、主基板４１のＲＯＭ５３の記憶エリアを示す概念図である。ＲＯＭ５３には、パチンコ機１のリセットが行われる際に各記憶エリアに記憶される初期値等を記憶する初期設定記憶エリア５３０１、ＣＰＵ５１がパチンコ機１を制御するための各種プログラムを記憶する制御プログラム記憶エリア５３０２、主基板４１から各サブ基板に出力される制御コマンドのテーブルを記憶する制御コマンドテーブル記憶エリア５３０３、特別図柄表示部２５に表示する特別図柄の組み合わせを記憶する特別図柄組み合わせパターン記憶エリア５３０４、変動パターンのカテゴリを保留球数に応じて決定するためのカテゴリ決定テーブルを記憶するカテゴリ決定テーブル記憶エリア５３０５、特別図柄及びデモ図柄の変動パターンに関するテーブル等の情報を記憶する特別図柄変動パターン記憶エリア５３０６、大当たり判定、普通当たり判定、特別図柄の決定等が行われる際に参照される各種テーブルを記憶する判定テーブル記憶エリア５３０７等が設けられている。さらに、ＲＯＭ５３には、図示外の各種の記憶エリアが設けられている。

次に、ＲＯＭ５３のカテゴリ決定テーブル記憶エリア５３０５に記憶されているカテゴリ決定テーブルについて、図７を参照して説明する。図７は、ＲＯＭ５３のカテゴリ決定テーブル記憶エリア５３０５に記憶されているカテゴリ決定テーブルを示す概念図である。先述したように、カテゴリとは各報知演出が属する演出の区分であり、パチンコ機１では、大当たり遊技が実行される期待度が低い順に「リーチ非成立」、「ノーマルリーチ」、「スーパーリーチ」、「発展リーチ」の４つのカテゴリが設けられている。

「リーチ非成立」のカテゴリに属する報知演出では、デモ図柄を高速変動させた後低速変動に移行させて、リーチ演出を経ることなくそのままはずれを示すデモ図柄の組み合わせが確定表示される。従って、判定結果が大当たりの場合には、「リーチ非成立」のカテゴリが選択されることはない。「ノーマルリーチ」のカテゴリに属する報知演出では、低速変動後に左右のデモ図柄が同一の図柄となり、ノーマルリーチ演出が行われるが、演出時間は他のリーチ演出に比べて短く（図８参照）、大当たり時に選択される割合も低い。「スーパーリーチ」のカテゴリに属する報知演出では、低速変動後、ノーマルリーチ演出と同様の演出を経て、種々のスーパーリーチ演出が行われる。「発展リーチ」に属する報知演出では、スーパーリーチ演出と同様の演出を経た後、さらに大当たりの期待度が高いことを示す発展リーチ演出が行われる。

そして、図７に示すように、大当たり判定の結果に応じてカテゴリの選択割合を変化させることで、各カテゴリについての大当たりの期待度が割り当てられている。例えば、期待度が最も高い「発展リーチ」のカテゴリが決定される割合は、大当たりの場合には６８／１２８であるが、はずれの場合には大当たりの場合よりも大幅に小さい（例えば、保留数が４の場合には３／１２８）。そして、後述するように、大当たりの期待度が高いカテゴリの報知演出ほど演出時間を長くすることで、遊技者の期待感をより強く惹き付けている（図８参照）。

ここで、パチンコ機１では、報知演出の実行中に特別図柄始動電動役物１５へ遊技球が入賞すると、取得された各種乱数が保留球として記憶され、記憶された保留球についての大当たり判定の結果が順次遊技者に報知される。しかし、記憶可能な保留球の最大数は「４」であるため、記憶されている保留球が多い場合には、大当たり判定の実行機会の減少を防ぐために、より短い時間で報知演出を実行することが望ましい。また、保留球が少ない場合には、報知演出が行われない時間を短くして遊技者を楽しませるために、より長い時間報知演出を行うことが望ましい。これを実現するために、従来は変動パターンを決定するためのテーブルを保留球数に応じて別々に記憶しておかなければならなかった。

これに対し、パチンコ機１では、図７に示すカテゴリ決定テーブルを用いて、具体的に変動パターンを決定する前に、報知演出のカテゴリを保留球数に応じて決定する。その後、後述する変動パターン決定テーブル（図８参照）を用いて、既に決定されているカテゴリに属する変動パターンの中から１つを決定する。そして、カテゴリ決定テーブル（図７参照）では、保留球数が多い程、演出時間がより短いカテゴリ（期待度がより低いカテゴリ）が決定され易くなる構成となっている。例えば、通常状態（非時短状態）中にはずれと判定され、カテゴリ決定乱数の値が１０８である場合、保留球数が「１・２」のいずれかであれば「リーチ非成立」のカテゴリが決定されるのに対し、保留球数が「０」であれば「ノーマルリーチ」のカテゴリが決定される。これにより、大当たり判定の実行機会の減少の防止と、報知演出が行われない時間の短縮とを容易に実現することができる。尚、判定結果が大当たりとなる確率は約１／３００であり、大当たりの場合のカテゴリの選択割合を保留球数に応じて変化させても効果は薄いため、本実施の形態では、大当たりの場合のカテゴリの選択割合は保留球数に関わらず同じとなっている。しかし、大当たりの場合にもカテゴリの選択割合を変化させてもよいことは言うまでもない。

また、パチンコ機１では、その後に大当たり遊技が実行される期待度が通常よりも高いことを示す特定演出を、１又は複数の報知演出中に実行することができる。詳細には、１又は複数の報知演出において、デモ図柄の高速変動中にキャラクタを表示画面２８に表示させる等の種々の特定演出を行うことで、遊技者の期待感を高めることができる。ここで、特定演出によって遊技者の期待感を高めるには、その後に実行される報知演出の種類をあらかじめ把握しておかなければならい。例えば、特定演出が実行されたにもかかわらずリーチ演出すら行われない状況が連続すると、遊技者の興趣は損なわれるためである。しかし、その後に実行される報知演出の種類を乱数取得時に把握することは困難であった。特に、先述したような、保留球数に応じて報知演出の時間等を変化させる遊技機では、乱数取得時に報知演出実行時の保留球数まで把握することは不可能であった。よって、その後に実行される報知演出の種類を正確に把握することはできなかった。

そこで、図７に示すように、カテゴリ決定乱数の値が大きくなる程、大当たりの期待度が高いカテゴリが決定されるように、カテゴリ決定テーブルを構成した。これにより、所定の期待度以上のカテゴリが保留球数に関わらず決定されるか否かを、特別図柄始動電動役物１５への遊技球の入賞時に容易に判断することができる。例えば、カテゴリ決定乱数の値が１１５以上であるか否かを判断することにより、期待度が「ノーマルリーチ」以上のカテゴリが決定されるか否かを判断することができる。

より具体的には、カテゴリ決定乱数の値が１〜１０７であれば、リーチ演出が実行されることはないと判断され、リーチ演出が行われないことを示すリーチ非成立コマンドが主基板４１からサブ統合基板５８へ送信される。カテゴリ決定乱数値が１０８〜１１４であれば、ノーマルリーチのカテゴリが決定される可能性があることを示すリーチ可能性有コマンドが送信される。カテゴリ決定乱数値が１１５〜１２０であれば、ノーマルリーチのカテゴリ、又はこれよりも期待度が高いスーパーリーチのカテゴリが決定されることを示すノーマル以上確定コマンドが送信される。カテゴリ決定乱数値が１２１〜１２４であれば、スーパーリーチ、又はこれよりも期待度が高い発展リーチのカテゴリが決定されることを示すスーパー以上確定コマンドが送信される。そして、カテゴリ決定乱数値が１２５〜１２７であれば、発展リーチのカテゴリが決定されることを示す発展確定コマンドがサブ統合基板５８へ送信される。

このような構成により、その後にどの期待度以上の報知演出が実行されるかを、特別図柄始動電動役物１５へ遊技球が入賞した時点で容易に先読みすることができる。よって、特定演出を実行するか否かを適切に判断することができる。尚、時短状態中に参照されるカテゴリ決定テーブルの構成は、通常状態中に参照されるテーブルと同様の構成となっているため、この説明は省略する。

次に、ＲＯＭ５３の特別図柄変動パターン記憶エリア５３０６に記憶されている特別図柄変動パターン決定テーブルについて、図８を参照して説明する。図８は、ＲＯＭ５３の特別図柄変動パターン記憶エリア５３０６に記憶されている特別図柄変動パターン決定テーブルを示す概念図である。変動パターンとは、大当たり判定による判定結果を示す際に用いられる図柄の変動パターンである。この変動パターンによって、特別図柄表示部２５、及び表示画面２８のデモ図柄表示部に表示される図柄の変動時間や、これらの図柄の変動に同期して表示画面２８、照明装置３５、スピーカ４８等によって行われる報知演出のパターンが決定される。そして、サブ統合基板５８では、主基板４１で決定された変動パターンに基づいて演出の具体的な内容、例えば、特定演出を実行するか否かを決定する。

図８に示すように、変動パターン決定テーブルには、大当たり判定時の遊技状態（通常状態又は時短状態）、及び大当たり判定の結果（大当たり又ははずれ）に応じたテーブルが設けられている。そして、各テーブルでは、先述したカテゴリに対して１又は複数の変動パターンが対応付けられている。そして、後述する特別図柄処理（図１０乃至図１２参照）では、遊技状態及び判定結果に応じた特別図柄変動パターン決定テーブルが参照され、カテゴリ決定テーブル及びカテゴリ決定乱数によって決定されたカテゴリに属する変動パターンのうちの１つが、変動パターン決定乱数の値によって決定される。例えば、「ノーマルリーチ」のカテゴリが決定されている場合には、変動パターン決定乱数の値に関わらず、ノーマルリーチの変動パターンが決定される。また、「スーパーリーチ」のカテゴリが決定されている場合には、スーパーリーチＡ・Ｂ・Ｃの３つの変動パターンのうちの１つが決定される。これにより、特別図柄変動パターン決定テーブルを保留球数に応じて複数設けることなく、報知演出の出現割合を保留球数に応じて変化させることを容易に実現している。尚、「リーチ非成立」のカテゴリが決定された場合には必ずリーチ非成立の変動パターンが決定されるが、この変動時間（すなわち、報知演出の時間）は、保留球数が多い程短くなるように設定されている。これにより、報知演出の出現割合を保留球数に応じて変化させることと併せて、大当たり判定の実行機会が失われる虞を低下させることを実現している。

尚、本実施の形態で用いられているカテゴリ決定テーブル及び特別図柄変動パターン決定テーブルは一例に過ぎず、テーブルの内容を適宜設定できることは言うまでもない。例えば、本実施の形態のカテゴリ決定テーブル（図７参照）では、カテゴリ決定乱数の値が大きくなる程大当たりの期待度が高いカテゴリが選択される構成となっている。しかし、乱数値が大きくなる程、期待度が低いカテゴリが選択される構成としても、本発明は実現が可能である。すなわち、乱数値の昇順又は降順に従って、各カテゴリを期待度順に乱数に対応させれば、所定の期待度以上のカテゴリが保留球数に関わらず決定されるか否かを乱数値によって判断することができる。また、カテゴリの数や報知演出の種類、変動時間等は適宜設定できることは言うまでもない。

次に、パチンコ機１の主基板４１による動作の詳細について、図９乃至図１２を参照して説明する。図９は、主基板４１におけるメイン処理のフローチャートであり、図１０乃至図１２は、メイン処理で実行される特別図柄処理のサブルーチンのフローチャートである。以下、フローチャートの各ステップについて「Ｓ」と略記する。

パチンコ機１の制御は、ＲＯＭ５３の制御プログラム記憶エリアに記憶されている制御プログラムにより行われる。制御プログラムのメイン処理は、割込信号発生回路５７（図３参照）が発生する割込信号をＣＰＵ５１が感知した際に、ＣＰＵ５１において実行される。割込信号は、一定の間隔（本実施の形態では２ｍｓ）毎に発生されるので、メイン処理は２ｍｓ毎に繰り返し実行されることになる。

まず、主基板４１で行われるメイン処理について、図９を参照して説明する。図９に示すように、割込信号の感知によってメイン処理が開始されると、まず、コマンド出力処理が行われる（Ｓ１０）。このコマンド出力処理では、制御コマンドが、Ｉ／Ｏインタフェイス５４を介してサブ統合基板５８や払出制御基板４５、中継基板４７等に出力される。制御コマンドには、保留球数をサブ統合基板５８へ通知する保留球数通知コマンド、報知演出の実行中に新たに取得された大当たり乱数についての先読みの結果を通知する大当たり乱数先読みコマンド、先読みされた報知演出のカテゴリについての情報を通知するカテゴリ通知コマンド、決定された特別図柄の変動パターンを指示するコマンド、特別図柄を停止させるタイミングを指示するコマンド、大当たり遊技の開始を通知するコマンド、電動役物の開閉タイミングを指示するコマンド等、多数のコマンドがある。ここで出力される制御コマンドは、前回実施されたメイン処理において、ＲＡＭ５２のコマンド関係記憶エリア５２０７に出力コマンドとして記憶された制御コマンドである。

次いで、スイッチ読込処理が行われる（Ｓ１１）。このスイッチ読込処理では、普通図柄始動ゲート１２、特別図柄始動電動役物１５、普通入賞口１７〜２０、及び大入賞口１６への遊技球の入賞を検知するための処理が行われる。具体的には、これらの入賞口に設けられた各スイッチ（図３参照）により遊技球が検出されたか否かが判断され、遊技球が検出された場合には、ＲＡＭ２５の入賞球フラグ記憶エリア５２０２に記憶された各スイッチに対応したフラグがＯＮとされる。さらに、大入賞口１６の１回の開放中に入賞した遊技球の個数が入賞球数カウンタによって計数される。尚、スイッチ読込処理の開始時には、入賞球フラグ記憶エリアの全てのフラグがリセットされる。

次いで、カウンタ更新処理が行われる（Ｓ１２）。先述したように、このカウンタ更新処理では、ＲＡＭ５２のカウンタ記憶エリアに記憶されている乱数取得カウンタの各値が所定量だけ加算され、タイマカウンタの各値が所定量だけ減算される。

次いで、特別電動役物処理が行われる（Ｓ１３）。この特別電動役物処理では、大当たり遊技中に、大入賞口１６の開閉動作を指示するためのコマンドの処理が行われる。また、大当たり遊技の終了時に、大当たり遊技の基となった特別図柄の種類に応じて、確率変動時短状態及び非確率変動時短状態のいずれかを生起させるためのフラグ（確率変動フラグ及び時短中フラグ）の処理が行われる。

次いで、特別図柄処理が行われる（Ｓ１４）。この特別図柄処理では、大当たり乱数についての情報の先読み、報知演出のカテゴリの先読み、大当たり判定、変動パターンの決定、指示、図柄の変動の開始及び終了の指示等の処理が行われる。この特別図柄処理については、図１０乃至図１２のフローチャートを参照して後述する。

次いで、普通電動役物処理が行われる（Ｓ１５）。この普通電動役物処理では、普通当たりとなった場合に、特別図柄始動電動役物１５の開閉部材を所定時間開放させて遊技球の入賞を容易とする処理が行われる。尚、特別図柄始動電動役物１５の１回の開放時間は、通常状態中よりも時短状態中の方が長い。

次いで、普通図柄処理が行われる（Ｓ１６）。普通図柄処理では、普通図柄始動ゲート１２を遊技球が通過した際に、普通当たり判定カウンタの値が普通当たり乱数として取得される。そして、取得された乱数に基づいて普通当たり判定が行われ、判定結果を普通図柄表示部２４に表示させる処理が行われる。尚、普通図柄表示部２４に表示される普通図柄の変動時間は、通常状態中よりも時短状態中の方が短い。

次いで、賞品球の払い出しを行う払出処理（Ｓ１７）、及びエラーチェック（Ｓ１８）が行われる。パチンコ機１にエラーが発生している場合には、表示画面２８にエラー表示を行わせたり、スピーカ４８にエラー音を発音させたりする。そこで、Ｓ１０のコマンド出力処理にてサブ統合基板５８へ送信するためのエラーコマンドがＲＡＭ５２のコマンド関係記憶エリアに記憶される。次いで、情報出力処理（Ｓ１９）において、図示外の遊技場管理用コンピュータにパチンコ機１の大当たり情報、始動情報等の各種の情報が出力ポート５５を介して出力される。情報出力処理が終わるとメイン処理は終了する。そして、割込信号発生回路５７から割込信号を受信すると、また最初からメイン処理が実行される。

次に、メイン処理の特別図柄処理（Ｓ１４）の詳細について、図１０乃至図１２に示すフローチャートを参照して説明する。先述したように、特別図柄処理では、大当たり乱数についての情報の先読み、報知演出のカテゴリの先読み、大当たり判定、変動パターンの決定、指示、図柄の変動の開始及び終了の指示等の処理が行われる。

はじめに、特別図柄処理で使用されるフラグについて説明する。ＲＡＭ５２のフラグ関係記憶エリアには、特別図柄表示状態フラグ、大当たり遊技状態フラグ、確率変動フラグ、時短中フラグ等が記憶されている。特別図柄表示状態フラグは特別図柄表示部２５の状態を示すフラグであり、特別図柄表示部２５が変動している場合（変動中）には「１」、停止表示されている場合（停止表示中）には「２」、変動中、停止表示中のいずれでもない場合には「０」が記憶されている。また、大当たり遊技状態フラグは、大当たり遊技中に「１」が記憶されて「ＯＮ」となっている。また、確率変動フラグは、大当たりと判定される確率が通常状態中よりも高くなる確率変動中に「１」が記憶されて「ＯＮ」となる。そして、時短中フラグは、普通図柄の変動時間が通常よりも短くなり、特別図柄始動電動役物１５の開閉部材の開放時間が通常よりも長くなる時短状態中に「１」が記憶されて「ＯＮ」となる。

図１０に示すように、メイン処理の特別図柄処理が開始されると、特別図柄始動電動役物１５に遊技球が入賞しているか否かが判断される（Ｓ２１）。スイッチ読込処理（Ｓ１１、図９参照）において、特別図柄始動電動役物１５への遊技球の入賞が検出されていない場合には（Ｓ２１：ＮＯ）、そのままＳ３１（図１１参照）の判断へ移行する。

特別図柄始動電動役物１５への遊技球の入賞が検出されている場合には（Ｓ２１：ＹＥＳ）、その遊技球についての乱数を取得する処理が行われる。しかし、乱数を取得して記憶することができる特別図柄作動保留球の数は「４」である。そこで、ＲＡＭ５２の特別図柄作動保留球数記憶エリア５２０６の値が「４」であるか否かの判断が行われ（Ｓ２２）、「４」である場合には（Ｓ２２：ＹＥＳ）、この遊技球についての乱数は記憶できないので、そのままＳ３１の判断へ移行する。

特別図柄作動保留球数が「０」〜「３」のいずれかである場合には（Ｓ２２：ＮＯ）、特別図柄作動保留球数記憶エリア５２０６の値に「１」が加算され（Ｓ２３）、保留球数をサブ統合基板５８へ通知するための保留球数通知コマンドが、ＲＡＭ５２のコマンド関係記憶エリア５２０７に記憶される（Ｓ２４）。そして、カウンタ記憶エリア５２０１の大当たり判定カウンタ、大当たり特別図柄決定カウンタ、カテゴリ決定カウンタ、変動パターン決定カウンタの値が取得される（Ｓ２５）。

次いで、取得された大当たり乱数（大当たり判定カウンタの値）についての情報の先読みが行われて（Ｓ２６）、先読みの結果を示す大当たり乱数先読みコマンドがＲＡＭ５２に記憶される（Ｓ２７）。この大当たり乱数先読み処理では、ＲＯＭ５３の判定テーブル記憶エリア５３０７に記憶されているテーブルに、取得された最新の大当たり乱数を当てはめることで、その大当たり乱数についての情報の先読みが行われる。ここで、大当たり判定を行うための判定テーブルには、通常状態中（非確率変動中）に用いられる低確率判定テーブルと、大当たりと判定される確率が非確率変動中よりも高くなる高確率判定テーブルとが設けられている。そして、低確率判定テーブルで大当たりとして割り当てられている全ての乱数値は、高確率判定テーブルでも大当たりとして割り当てられている。そこで、大当たり乱数先読み処理（Ｓ２６）では、遊技状態に関わらずはずれと判定される乱数、確率変動中でのみ大当たりと判定される乱数、及び遊技状態に関わらず大当たりと判定される乱数のいずれであるかが判断される。そして、コマンドを記憶する処理（Ｓ２７）では、遊技状態に関わらずはずれと判定される乱数であれば、はずれを示すコマンド「０１Ｈ」が、確率変動中でのみ大当たりと判定される乱数が取得された場合には、その旨を示すコマンド「０２Ｈ」が、遊技状態に関わらず大当たりと判定される乱数が取得された場合には、大当たりを示すコマンド「０３Ｈ」が記憶されることとなる。これにより、先読み処理時の遊技状態と実際の大当たり判定時の遊技状態とが異なる場合でも、大当たり乱数についての先読みの結果を利用して特定演出を制御することを可能としている。

尚、大当たり乱数先読み処理では、必ずしも実際の大当たり判定の結果と一致する判定を行う必要は無い。例えば、大当たりとして割り当てられている乱数の一部についてのみ、大当たりを示す先読みコマンドを送信し、それ以外の乱数についてははずれを示す先読みコマンドを送信するように設定してもよい。本実施の形態では、はずれを示すコマンド「０１Ｈ」が送信されることにより、事前に「はずれ」であることを遊技者に報知するわけではないので、大当たりとして割り当てられている乱数の一部についてはずれを示す先読みコマンドを送信したとしても、特定演出の実行抽選の当選割合に差異が生じるのみであり、特に不具合は生じない。

次いで、取得されたカテゴリ決定乱数（カテゴリ決定カウンタの値）により、報知演出のカテゴリの先読み処理が行われる（Ｓ２８）。この処理は、カテゴリ決定テーブル（図７参照）が参照されて行われる。先述したように、各カテゴリが選択される割合は、報知演出開始時の保留球数に応じて異なるように設定されているが、本実施の形態におけるカテゴリ決定テーブルによると、所定の期待度以上のカテゴリが保留球数に関わらず決定されるか否かを容易に判断することができる。具体的には、図７に示すように、通常状態中にはずれと判定された場合のカテゴリ決定乱数の値が１０７以下であればリーチ非成立となると判断でき、１０８以上であればリーチ演出が行われる可能性があると判断できる。また、乱数値が１１５以上であれば、大当たりの期待度がノーマルリーチ以上であるカテゴリが決定されると判断でき、１２１以上であれば、期待度がスーパーリーチ以上であるカテゴリ（スーパーリーチ又は発展リーチ）が決定されると判断できる。また、乱数値が１２５以上であれば、最も期待度が高い発展リーチのカテゴリが決定されると判断できる。

次いで、先読みされた報知演出のカテゴリを示すカテゴリ通知コマンドが、ＲＡＭ５２のコマンド関係記憶エリア５２０７に記憶される（Ｓ２９）。詳細には、通常状態中にはずれと判定された場合、カテゴリ決定乱数の値が０以上１０７以下であれば、リーチ演出が行われないことを通知するリーチ非成立コマンドが記憶され、乱数値が１０８以上１１４以下であれば、リーチ演出が実行される可能性があることを示すリーチ可能性有コマンドが記憶される。また、乱数値が１１５以上１２０以下であれば、ノーマルリーチ以上の期待度のカテゴリが決定されることを示すノーマル以上確定コマンドが記憶され、乱数値が１２１以上１２４以下であれば、スーパーリーチ以上の期待度のカテゴリが決定されることを示すスーパー以上確定コマンドが記憶される。また、乱数値が１２５以上１２７以下であれば、発展リーチのカテゴリが決定されることを示す発展確定コマンドが記憶される。

次いで、Ｓ２５の処理で取得された乱数が、ＲＡＭ５２の大当たり関係情報記憶エリア５２０５のうち、特別図柄作動保留球数記憶エリア５２０６の値に対応する番号の記憶エリアに記憶される（Ｓ３０）。具体的には、大当たり乱数欄には大当たり判定カウンタの値が、大当たり特別図柄決定乱数欄には大当たり特別図柄決定カウンタの値が、カテゴリ決定乱数欄にはカテゴリ決定乱数の値が、変動パターン決定乱数欄には変動パターン決定カウンタの値が記憶される。そして、Ｓ３１の判断へ移行する。

次いで、図１１に示すように、大当たり遊技状態であるか否かの判断が行われる（Ｓ３１）。大当たり遊技状態である場合には、大当たり判定や判定結果の報知は行われない。そこで、大当たり遊技状態フラグが「ＯＮ」であり、大当たり遊技状態であると判断された場合には（Ｓ３１：ＹＥＳ）、そのままメイン処理へ戻る。

大当たり遊技状態フラグが「ＯＦＦ」である場合には（Ｓ３１：ＮＯ）、大当たり遊技状態ではないので、特別図柄表示部２５及び報知演出の制御に関する処理が行われる。まず、特別図柄表示状態フラグにより、特別図柄表示部２５が変動中であるか否かの判断が行われる（Ｓ３２）。特別図柄表示状態フラグが「１」でなく、変動中でない場合には（Ｓ３２：ＮＯ）、特別図柄が停止表示中であるか否かが判断される（Ｓ３３）。特別図柄表示状態フラグが「２」でなく、特別図柄表示部２５に表示されている特別図柄が停止表示中でなければ（Ｓ３３：ＮＯ）、大当たり判定が行われる。

そこで、図１２のフローチャートに示すように、大当たり判定を行うべき遊技球が存在するか否かが判断される（Ｓ３５）。ＲＡＭ５２の特別図柄作動保留球数記憶エリア５２０６の値が「１」以上でなければ（Ｓ３５：ＮＯ）、大当たり判定を行うべき遊技球は存在しないので、そのままメイン処理へ戻る。「１」以上であれば（Ｓ３５：ＹＥＳ）、大当たり判定を行うべき遊技球が存在するので、特別図柄作動保留球数記憶エリア５２０６の値が「１」減算され（Ｓ３６）、大当たり関係情報記憶エリア（図５参照）に記憶されている値がシフトされる。すなわち、第一記憶エリアに記憶されている乱数が判定エリアへシフトされ、第二〜第四記憶エリアに記憶されている乱数が番号の１つ若い記憶エリアへシフトされ、第四記憶エリアの値がクリアされる（Ｓ３７）。そして、その時点での特別図柄作動保留球数をサブ統合基板５８へ通知するための保留球数通知コマンドがＲＡＭ５２に記憶される（Ｓ３８）。

次いで、遊技状態に応じた大当たり判定が行われる（Ｓ３９）。先述したように、大当たり判定を行うための判定テーブルには、通常状態中（非確率変動中）に用いられる低確率判定テーブルと、大当たりと判定される確率が通常状態中よりも高くなる高確率判定テーブルとが設けられている。そして、大当たり判定は、確率変動状態が生起されているか否かに応じて、いずれかの判定テーブルが参照されて行われる。

大当たり判定によって大当たりと判定された場合には（Ｓ４０：ＹＥＳ）、大当たり特別図柄決定乱数欄に記憶されている値に基づいて、ＲＯＭ５３の特別図柄組み合わせパターン記憶エリア５３０４に記憶されている大当たりの組み合わせの中の１つが決定される（Ｓ４１）。そして、時短状態中であるか否かに応じて、報知演出のカテゴリを決定する処理が行われる。時短中フラグが「ＯＮ」となっており、時短中であると判断された場合には（Ｓ４２：ＹＥＳ）、カテゴリ決定乱数欄（図５参照）に記憶されている値により、時短中の大当たりのカテゴリ決定テーブル（図７参照）が参照されて、報知演出のカテゴリが決定される（Ｓ４３）。そして、Ｓ５１の処理へ移行する。また、時短中でないと判断された場合には（Ｓ４２：ＮＯ）、通常状態中の大当たりのテーブルが参照されてカテゴリが決定され（Ｓ４４）、Ｓ５１の処理へ移行する。

また、大当たり判定によって大当たりと判定されなかった場合には（Ｓ４０：ＮＯ）、はずれを示す特別図柄（本実施の形態では「−−」）が決定される（Ｓ４６）。そして、時短中である場合には（Ｓ４７：ＹＥＳ）、時短中のはずれのカテゴリ決定テーブルが参照されて報知演出のカテゴリが決定され（Ｓ４８）、Ｓ５１の処理へ移行する。また、時短中でない場合には（Ｓ４７：ＮＯ）、通常状態中のはずれのテーブルが参照されてカテゴリが決定され（Ｓ４９）、Ｓ５１の処理へ移行する。

次いで、決定されたカテゴリに属する１又は複数の変動パターンのうちの１つが、特別図柄変動パターン決定テーブル（図８参照）が参照されることによって決定される（Ｓ５１）。例えば、通常状態中にはずれと判定された場合に決定されたカテゴリが「リーチ非成立」であれば、変動パターン決定乱数の値に関わらず、リーチ非成立の変動パターンが決定される。このリーチ非成立の変動パターンには、変動時間が異なる４つのパターンが保留球数に応じて設けられており、その時点での保留球数に応じた変動パターンが決定されることとなる。また、通常状態中に大当たりと判定された場合に決定されたカテゴリが「スーパーリーチ」であり、変動パターン決定乱数の値が「３０〜７９」であれば、「スーパーＢ」の変動パターンが決定されることとなる。

次いで、決定された変動パターンを示すと共に、特別図柄及びデモ図柄の変動開始を指示するための変動パターン指定コマンドが、ＲＡＭ５２のコマンド関係記憶エリア５２０７に記憶される（Ｓ５２）。そして、変動パターン毎に決められている特別図柄の変動時間が特別図柄変動時間カウンタに記憶され（Ｓ５３）、特別図柄が変動中であることを示す「１」が特別図柄表示状態フラグに記憶されて（Ｓ５４）、メイン処理へ戻る。

また、図１１に示すＳ３２の判断において、特別図柄表示状態フラグに「１」が記憶されており、特別図柄表示部２５が変動中であると判断された場合には（Ｓ３２：ＹＥＳ）、変動時間が経過したか否かが判断される（Ｓ７１）。Ｓ５３（図１２参照）でセットされた特別図柄変動時間カウンタの値が「０」となった場合には、変動時間が経過したので（Ｓ７１：ＹＥＳ）、ＲＡＭ５２のコマンド関係記憶エリア５２０７に特別図柄停止コマンドが記憶される（Ｓ７２）。この特別図柄停止コマンドは、特別図柄表示部２５の特別図柄の変動停止、及び表示画面２８等によって行われる変動演出の終了を指示するためのコマンドである。そして、所定の停止表示時間が特別図柄停止時間カウンタに記憶され（Ｓ７３）、特別図柄が停止表示中であることを示す「２」が特別図柄表示状態フラグに記憶されて（Ｓ７４）、メイン処理へ戻る。一方で、Ｓ７１の判断において、特別図柄変動時間カウンタの値が「０」でなく、変動時間がまだ経過していない場合には（Ｓ７１：ＮＯ）、特別図柄の変動が継続される。そこで、そのまま特別図柄処理を終了し、メイン処理へ戻る。

また、Ｓ３３の判断において、特別図柄表示状態フラグに「２」が記憶されており、特別図柄表示部２５が停止表示中であると判断された場合には（Ｓ３３：ＹＥＳ）、停止表示時間が経過したか否かが判断される（Ｓ７５）。Ｓ７３でセットされた特別図柄停止時間カウンタの値が「０」でない場合には（Ｓ７５：ＮＯ）、そのまま特別図柄処理を終了し、メイン処理へ戻る。一方で、カウンタの値がカウンタ更新処理（Ｓ１２、図９参照）において減算されて「０」となった場合には、停止表示時間が経過したので（Ｓ７５：ＹＥＳ）、特別図柄表示部２５が停止表示中でも変動中でもないことを示す「０」が特別図柄表示状態フラグに記憶される（Ｓ７６）。そして、時短中フラグ処理が行われる（Ｓ７７）。パチンコ機１では、大当たり遊技終了後に生起された非確率変動時短状態は、大当たり判定が１００回行われると終了する。そこで、Ｓ７７の処理では、非確率変動時短状態中に大当たり判定が１００回行われた場合に、時短中フラグを「０」とする処理が行われる。

次いで、先に行われた大当たり判定で大当たりと判定された場合には（Ｓ７８：ＹＥＳ）、大当たり遊技状態であることを示す「１」が大当たり遊技状態フラグに記憶されて「ＯＮ」とされ（Ｓ７９）、大当たり遊技を開始することをサブ統合基板５８へ通知する大当たり遊技開始コマンドが記憶されて（Ｓ８０）、メイン処理へ戻る。また、大当たりと判定されなかった場合には（Ｓ７８：ＮＯ）、そのままメイン処理へ戻る。

次に、サブ統合基板５８における処理について説明する。サブ統合基板処理では、主基板４１から送信されるコマンドに従って、表示画面２８、照明装置３５、スピーカ４８等による演出を制御する処理が行われる。特に、その後に大当たり遊技が実行される期待度が通常よりも高いことを示す特定演出を実行するか否かを、主基板４１から送信されるカテゴリ通知コマンド等に基づいて決定する。そして、特定演出を実行することが決定された場合には、デモ図柄の高速変動中に特定演出を実行する制御を行う。

まず、サブ統合基板５８のＲＡＭ５８２について説明する。ＲＡＭ５８２には、主基板４１により指定された変動パターンが記憶される変動パターン記憶エリア、各種カウンタが記憶されるカウンタ記憶エリア、特別図柄作動保留球数が記憶される保留球数記憶エリア、実行することが決定されている特定演出のパターンが記憶される特定演出パターン記憶エリア、演出制御基板４３等に出力される制御コマンドが記憶されるコマンド関係記憶エリア、各種フラグが記憶されるフラグ関係記憶エリア等の記憶エリアが設けられている。

そして、カウンタ記憶エリアに記憶されるカウンタには、最終変動判断カウンタがある。最終変動とは、特定演出を実行する契機となった乱数についての特別図柄及びデモ図柄の変動であり、最終変動が行われることで一連の特定演出が終了する。そして、最終変動判断カウンタとは、最終変動までに要する図柄変動の回数（報知演出の回数）を判断するためのカウンタであり、例えば、このカウンタの値が「１」となっていれば、図柄変動を伴う報知演出を１回経た後に最終変動が行われることを示す。このカウンタの値に基づいて特定演出の態様が決定されるが、詳細はフローチャートを参照して後述する。

次いで、サブ統合基板５８のＲＯＭ５８３について説明する。ＲＯＭ５８３には、ＣＰＵ５８１がパチンコ機１の制御を補助するための各種プログラムが記憶されている。また、サブ統合基板５８から演出制御基板４３及びランプドライバ基板４６に出力される制御コマンドのテーブルが記憶される制御コマンドテーブル記憶エリア、特定演出を実行するか否かを決定するためのテーブル等の各種テーブルが記憶されるテーブル記憶エリア等の各種記憶エリアが設けられている。

次に、特定演出のパターン、及び各パターンの当選割合とカテゴリ通知コマンドとの対応について、先読みされた大当たり乱数がはずれを示す乱数であると判断された場合を例に挙げて、図１３を参照して説明する。図１３は、先読みされた大当たり乱数がはずれを示す乱数であると判断された場合のカテゴリ通知コマンドの内容と、特定演出の各パターンの当選割合とを対応させた表である。先述したように、報知演出の実行中に特別図柄始動電動役物１５へ遊技球が入賞すると、主基板４１では、新たに取得された乱数に基づいて、大当たり乱数についての情報の先読みと報知演出のカテゴリの先読みとが行われる。そして、先読みの結果がサブ統合基板５８へ通知される。サブ統合基板５８では、主基板４１から通知された先読みの結果に応じて、特定演出を実行するか否か、及び実行する特定演出のパターンを決定し、１又は複数の報知演出に亘って特定演出を実行させる制御を行う。

まず、パチンコ機１における特定演出のパターンについて説明する。「０回」とは、特定演出を実行しないこと、すなわち、特定演出を実行するか否かの抽選に落選したことを示す。「１回」とは、最終変動までは特定演出を実行せず、最終変動における報知演出中にのみ特定演出を実行させるパターンである。また、「パターンＡ」とは、特定演出を実行することが決定された際に行われていた図柄変動の次の変動では特定演出を実行させず、次々回の変動から最終変動までは特定演出を実行させるパターンである。例えば、「パターンＡ」を実行することが決定された場合の保留球数が「４」であれば、その後１回目の報知演出中には特定変動は実行されず、２回目〜４回目の報知演出中に連続して特定演出が実行される。また、「パターンＢ」とは、特定演出実行決定後の次の変動で特定演出を実行させ、次々回の変動から最終変動の１回前までは特定演出を実行させず、最終変動で再び特定演出を実行させるパターンである。例えば、「パターンＢ」を実行することが決定された場合の保留球数が「４」であれば、その後１回目の報知演出中に特定演出が実行され、２回目及び３回目の報知演出中には実行されず、４回目の報知演出中に再び特定演出が実行される。そして、「全変動」とは、最終変動が行われるまでの全ての図柄変動で特定演出を伴わせるパターンであり、保留球数が複数である場合には、必ず連続して特定演出が実行されることとなる。

次いで、これらの特定演出のパターンの当選割合と、主基板４１から受信したカテゴリ通知コマンドとの対応について説明する。図１３に示すように、パチンコ機１では、受信したカテゴリ通知コマンドに対応する大当たりの期待度が高い程、特定演出が実行される割合が高くなるように設定されている。例えば、大当たりの期待度がゼロである「リーチ非成立コマンド」を受信した場合には、特定演出が実行される割合は「４／１０２４」であるのに対し、期待度が最も高い「発展確定コマンド」を受信した場合には、特定演出が実行される割合は「８００／１０２４」となっている。このように、パチンコ機１によると、その後に実行される報知演出のカテゴリを保留球数に関わらず先読みできることにより、報知演出のカテゴリに併せて特定演出の内容を制御することが可能となっている。

尚、本実施の形態では、特定演出の各パターンが当選する割合は同じになっているが、これを変化させることも可能である。例えば、大当たりの期待度が比較的低い「リーチ可能性有コマンド」を受信した場合には、「全変動」よりも「１回」のパターンの方が当選し易い構成とし、期待度が最も高い「発展確定コマンド」を受信した場合には、「１回」よりも「全変動」のパターンの方が当選し易い構成とする。これにより、実行される報知演出期待度が高い程、「全変動」のパターンの特定演出が実行され易くなるため、特定演出が連続して実行された場合の遊技者の期待感をさらに高めることができる。

また、図示しないが、先読みされた大当たり乱数が大当たりを示す乱数であると判断された場合には、図１３に示すはずれの場合よりも高い割合で特定演出が実行される構成となっている。これにより、大当たりの期待度が通常よりも高いことを、特定演出の実行によって遊技者に期待させることを可能にしている。

以下、サブ統合基板５８で行われるサブ統合基板処理について、図１４を参照して説明する。図１４は、サブ統合基板５８におけるサブ統合基板処理のフローチャートである。サブ統合基板処理が開始されると、まず、主基板４１から保留球数通知コマンドを受信したか否かが判断される（Ｓ１０１）。受信した場合には（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、コマンドによって通知された特別図柄作動保留球数が、ＲＡＭ５８２の保留球数記憶エリアに記憶される（Ｓ１０２）。そして、記憶された保留球数が表示画面２８内の保留球数表示部２９に表示されて（Ｓ１０３）、Ｓ１０１の判断へ戻る。

また、保留球数通知コマンドを受信していない場合には（Ｓ１０１：ＮＯ）、カテゴリ通知コマンドを受信したか否かが判断される（Ｓ１０５）。受信した場合には（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、最終変動までに要する図柄変動の回数を判断するための最終変動判断カウンタの値が「０」であるか否かが判断される（Ｓ１０６）。「０」でない場合には（Ｓ１０６：ＮＯ）、既に特定演出を実行することが決定されているか、又は特定演出の実行中であるため、そのままＳ１０１の判断へ戻る。

最終変動判断カウンタの値が「０」であれば（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、乱数が取得され、特定演出パターンの抽選が行われる（Ｓ１０７）。先述したように、この抽選は受信したカテゴリ通知コマンドの内容、及びこれと同時に主基板４１から送信される大当たり乱数先読みコマンドの内容に応じて、ＲＯＭ５８３に記憶されているテーブルが参照されて行われることとなる。そして、特定演出の実行抽選に当選しなかった場合には（Ｓ１０８：ＮＯ）、そのままＳ１０１の判断へ戻る。当選した場合、すなわち、「１回」、「パターンＡ」、「パターンＢ」、「全変動」（図１３参照）の何れかのパターンで特定演出を実行することに当選した場合には（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、当選した特定演出のパターンがＲＡＭ５８２の特定演出パターン記憶エリアに記憶される（Ｓ１０９）。次いで、保留球数記憶エリアに記憶されている値と同じ値が最終変動カウンタに記憶されて（Ｓ１１０）、Ｓ１０１の判断へ戻る。尚、パチンコ機１では通常状態中にのみ特定演出を実行するため、時短状態中には特定演出の実行抽選（Ｓ１０７）は行われない。

また、カテゴリ通知コマンドを受信していない場合には（Ｓ１０５：ＮＯ）、変動パターン指定コマンドを受信したか否かが判断される（Ｓ１１３）。受信した場合には（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、コマンドによって指定されている変動パターンが、ＲＡＭ５８２の変動パターン記憶エリアに記憶される（Ｓ１１４）。そして、最終変動判断カウンタが「０」であるか否かが判断される（Ｓ１１５）。カウンタの値が「０」である場合には（Ｓ１１５：ＹＥＳ）、特定演出の実行処理は行われず、変動パターンに応じてそのまま報知演出が開始される（Ｓ１１８）。尚、報知演出の開始と同時に、表示画面２８内のデモ図柄は変動を開始する。

最終変動判断カウンタの値が「０」でない場合には（Ｓ１１５：ＮＯ）、カウンタの値が「１」減算される（Ｓ１１６）。次いで、ＲＡＭ５８２に記憶されている特定演出のパターンと、最終変動判断カウンタの値とに応じて、今回の報知演出中に実行する特定演出の態様が決定される（Ｓ１１７）。例えば、決定されている特定演出のパターンが「パターンＢ」である場合には、特定演出を実行することが決定された変動の次の変動でなく、最終変動判断カウンタの値が「０」でなければ、特定演出は行われない。一方で、カウンタの値が「０」であり、その変動が最終変動であれば、最終変動用に設けられた特定演出の態様の１つが決定される。ここで、特定演出の態様は適宜設定できるが、本実施の形態では、キャラクタのロゴの表示、保留球数表示部２９の表示態様の変化、キャラクタが登場する動画の表示、メール受信演出等の複数の態様が設けられており、これらのうちの１又は複数の態様が１回の報知演出中に実行される構成となっている。次いで、変動パターンに応じて報知演出が開始されるが、この報知演出におけるデモ図柄の高速変動中に、先に決定された態様で特定演出が実行される（Ｓ１１８）。そして、Ｓ１０１の判断へ戻る。

また、変動パターン指定コマンドを受信していない場合には（Ｓ１１３：ＮＯ）、特別図柄停止コマンドを受信したか否かが判断される（Ｓ１２１）。受信した場合には（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、実行していた報知演出を終了させてデモ図柄を確定表示させる処理が行われて（Ｓ１２２）、Ｓ１０１の判断へ戻る。

また、特別図柄停止コマンドを受信していない場合には（Ｓ１２１：ＮＯ）、大当たり遊技開始コマンドを受信したか否かが判断される（Ｓ１２４）。受信した場合には（Ｓ１２４：ＹＥＳ）、大当たり遊技中の演出を開始させる処理が行われて（Ｓ１２５）、Ｓ１０１の判断へ戻る。大当たり遊技開始コマンドを受信していない場合には（Ｓ１２４：ＮＯ）、その他のコマンドを受信したか否かが判断され（Ｓ１２７）、受信した場合には（Ｓ１２７：ＹＥＳ）、受信したコマンドに応じた各種処理が行われて（Ｓ１２８）、Ｓ１０１の判断へ戻る。いずれのコマンドも受信していない場合には（Ｓ１２７：ＮＯ）、そのままＳ１０１の判断へ戻る。

以上説明したように、本実施の形態のパチンコ機１では、複数の報知演出が、大当たりの期待度が異なる複数のカテゴリに区分けされている。そして、報知演出のカテゴリを保留球数に応じて決定するためのカテゴリ決定テーブル（図７参照）が設けられており、このテーブルによって保留球数に適した割合でカテゴリを決定した後、決定したカテゴリに属する報知演出の１つを実行することができる。従って、変動パターンを決定するためのテーブルを複数備えることなく、報知演出の実行割合を保留球数に応じて容易に変化させることができる。

また、パチンコ機１では、所定の期待度以上のカテゴリが保留球数に関わらず決定されるか否かを、特別図柄始動電動役物１５への遊技球の入賞時に容易に判断することができる。サブ統合基板５８は、この判断結果を用いることで、１又は複数の報知演出に亘る特定演出を、最終変動において実行される報知演出のカテゴリに併せて適切に制御することができる。さらに、特定演出の制御をサブ統合基板５８、演出制御基板４３、及びランプドライバ基板４６が行うため、主基板４１に過度の負担をかけることなく演出を多様化することができる。

尚、本実施の形態における特別図柄始動電動役物１５が本発明の「始動口」に相当し、始動口スイッチ７０が「遊技球検出手段」に相当する。また、図１０に示すＳ２５で大当たり乱数を取得する主基板４１のＣＰＵ５１が「当たり乱数取得手段」として機能し、図１２に示すＳ３９で大当たり判定を行う主基板４１のＣＰＵ５１が「当たり判定手段」として機能する。また、変動パターンが「演出パターン」に相当し、変動パターンをカテゴリに分けて記憶するＲＯＭ５３の特別図柄変動パターン記憶エリア５３０６が「演出パターン記憶手段」に相当する。また、図１０に示すＳ２５でカテゴリ決定乱数を取得する主基板４１のＣＰＵ５１が「カテゴリ決定乱数取得手段」として機能し、図１２に示すＳ４３，４４，４８，４９でカテゴリのうちの１つを決定する主基板４１のＣＰＵ５１が「カテゴリ決定手段」として機能する。また、表示画面２８、照明装置３５、及びスピーカ４８が「演出実行手段」に相当し、変動パターンに応じてこれらを制御するサブ統合基板５８、演出制御基板４３、及びランプドライバ基板４６が「演出実行制御手段」として機能する。また、図１４に示すＳ１０６，１０７で特定演出を実行するか否かを決定するサブ統合基板５８のＣＰＵ５８１が「特定演出実行決定手段」として機能する。

また、図５に示す大当たり関係情報記憶エリア５２０５が「当たり乱数記憶手段」に相当し、図７に示すカテゴリ決定テーブルを記憶するＲＯＭ５３のカテゴリ決定テーブル記憶エリア５３０５が「カテゴリ決定テーブル記憶手段」に相当する。また、図１０に示すＳ２８で所定の期待度以上のカテゴリが決定されるか否かを先読みする主基板４１のＣＰＵ５１が「最低期待度判断手段」として機能する。また、主基板４１が「メイン制御基板」に相当し、サブ統合基板５８、演出制御基板４３、及びランプドライバ基板４６が「サブ制御基板」に相当する。

尚、本発明は、以上詳述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が可能であることは勿論である。

ここで、本実施の形態の変形例について、図１５を参照して説明する。図１５は、変形例のパチンコ機で用いられるカテゴリ決定テーブルを示す概念図である。この変形例のパチンコ機におけるカテゴリ先読み処理(Ｓ１０、図１０参照)では、先述した実施の形態とは異なり、所定の期待度以上のカテゴリが決定されるか否かを判断するのではなく、保留球数に関わらず所定のカテゴリが決定されるか否かを判断し、サブ統合基板５８へ通知する。

図１５に示すように、本変形例におけるカテゴリ決定テーブルも、図７に示すテーブルと同様に、カテゴリ決定乱数の値が大きくなる程、大当たりの期待度が高いカテゴリが決定されるように構成されている。そして、報知演出開始時の保留球数が多くなるほど、期待度の高い（演出時間が長い）カテゴリが決定され易くなるように設定されている。従って、通常状態中にはずれと判断された場合のテーブルを例に挙げると、カテゴリ決定乱数の値が１０８以上１１４以下であれば、「ノーマルリーチ」のカテゴリが決定される場合とされない場合とがあることになる。しかし、乱数値が１１５以上１１７以下であれば、保留球数に関わらず「ノーマルリーチ」のカテゴリが決定されることとなる。よって、変形例のパチンコ機では、カテゴリ先読み処理（Ｓ２８、図１０参照）において、乱数値が１１５以上１１７以下となっていれば、保留球数に関わらず「ノーマルリーチ」のカテゴリが決定されることを先読みすることができ、この結果を示すコマンドであるノーマル確定コマンドをサブ統合基板５８へ送信することができる（Ｓ２９）。このように、保留球数に関わらず所定のカテゴリが決定されるか否かを判断することもでき、サブ統合基板５８では、この判断結果に基づいて特定演出を制御することも可能である。尚、本変形例におけるカテゴリ先読み処理（Ｓ２８、図１０参照）を行う主基板４１のＣＰＵ５１が、本発明の「決定カテゴリ判断手段」として機能する。また、決定されるカテゴリが保留球の数に応じて異なる場合（例えば、通常状態中にはずれと判定された場合にカテゴリ決定乱数の値が１０８以上１１４以下であった場合。図１５に示す黒色の部分）には、カテゴリが不確定であることを通知するカテゴリ通知コマンドがサブ統合基板５８へ送信される。

また、上記実施の形態はその他の各種変更も可能である。まず、本実施の形態における各種テーブルの構成は本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更が可能である。例えば、図７に示すカテゴリ決定テーブルは、乱数値が大きくなるほど期待度の高いカテゴリが決定されるように構成されているが、乱数値が大きくなるほど期待度の低いカテゴリが決定されるように構成されていても、所定の期待度以上のカテゴリが保留球数に関わらず決定されるか否かを判断できる。また、「ノーマルリーチ」「スーパーリーチ」等の報知演出のカテゴリが一例に過ぎないことは勿論であり、例えば「プレミアリーチ」等のカテゴリを新たに加えても本発明が実現できることは言うまでもない。また、大当たりと判定された場合の各カテゴリの選択割合も、はずれと判定された場合と同様に保留球数に応じて変化させてもよい。

また、パチンコ機では多様な報知演出を行うために多数の変動パターンが記憶されている。従って、その後にいずれの変動パターンに基づいた報知演出が実行されるのかを先読みし、その先読み結果に応じて複数回の報知演出に亘る予告演出を制御することは処理が煩雑となり、困難であるという問題点があった。そこで、本実施の形態では、図７及び図８に示すように、まずカテゴリ決定乱数を用いて報知演出のカテゴリを決定し、決定されたカテゴリに属する変動パターンのうちの１つを決定している。これにより、その後に実行される報知演出のカテゴリを先読みし、サブ統合基板５８に通知している。しかし、報知演出のカテゴリの先読み、及び変動パターンの決定を共にカテゴリ決定乱数のみに基づいて決定するように設定してもよい。具体的には、乱数の各値に、変動パターンと、この変動パターンのカテゴリとを割り当てたテーブルをＲＯＭ５３に記憶させておく。ここで、１つのカテゴリに１又は複数の変動パターンを対応させる点は本実施の形態と同様である。そして、カテゴリの先読み段階（Ｓ２８，２９、図１０参照）では乱数値に対応するカテゴリをサブ統合基板５８へ通知し、変動パターンの決定段階では乱数値に対応する変動パターンを決定する。すなわち、カテゴリ決定乱数を用いてカテゴリを先読みし、さらに、変動パターンの決定も同じカテゴリ決定乱数を用いて行う。このような構成とすることで、その後に実行される報知演出のカテゴリを、１つの乱数に基づいて容易に把握することができる。そして、変動パターンよりも大まかに区分けされたカテゴリの情報に基づいて、特定演出を容易に制御することができる。尚、この場合、サブ統合基板５８では、図１２に示すＳ４３，４４，４８，４９の処理で直接変動パターンを決定する処理を行い、Ｓ５１の処理を省略すればよい。

また、本実施の形態では、単位時間当たりに行われる大当たり判定の回数が通常よりも多くなる遊技状態として、確率変動時短状態及び非確率変動時短状態の２つの遊技状態が設定されている。しかし、時短状態の種類はこれらに限定されることはなく、時短状態の種類が１種類のみの遊技機にも本発明は適用できる。また、本実施の形態では、確率変動時短状態中と非確率変動時短状態中とで同一の変動パターンの候補から１つの変動パターンが決定される構成となっている。しかし、通常状態、確率変動時短状態、及び非確率変動時短状態のそれぞれの遊技状態毎に異なる変動パターン決定テーブルを参照し、変動パターンを決定する構成としてもよい。

また、本実施の形態では、通常状態中にのみ特定演出を実行する構成となっているため、特定演出を実行するか否かの抽選は通常状態中にのみ行われるが、時短状態中にも特定演出を行うことが可能である。また、本実施の形態で用いられている特別図柄の種類は１種類であるが、２種類以上の特別図柄を用いる遊技機に本発明を適用することも可能である。また、確率変動状態や時短状態を生起させない遊技機にも本発明を適用できる。さらに、１回の普通当たり遊技を契機として複数回の普通当たり遊技が連動して行われる、所謂一般電役タイプと呼ばれる遊技機等、特別図柄を用いない他の遊技機にも本発明は適用できる。

また、特定演出の態様は自由に設定できる。例えば、特定演出を連続して複数回実行させる場合に、１回目の特定演出でＬＥＤを白色に、２回目の特定演出で青色に、３回目で緑色に、４回目で黄色に発光させることもできる。また、特定演出が連続して行われる毎に連続実行回数を表示画面２８等に表示させてもよい。これにより、特定演出の連続実行回数を遊技者に容易に把握させることができ、遊技者の期待感を高めることができる。また、特定演出の態様の枠組みを決定するためのシナリオを複数設けておき、特定演出を多様化させることも可能である。例えば、キャラクタＡが登場するシナリオＡと、キャラクタＢが登場するシナリオＢとを設ける。そして、シナリオＡの特定演出を実行することが決定された場合には、キャラクタＡを複数回の特定演出に亘って表示させる。また、シナリオＢの特定演出を実行することが決定された場合には、キャラクタＡを登場させずに、キャラクタＢを連続して表示させる。これにより、特定演出の内容を多様化できることに加え、特定演出が複数回の報知演出に亘る一連の演出であることを遊技者に認識させることができる。よって、遊技者の興趣をより強く惹き付けることができる。

また、図１３に示す特定演出のパターンも一例にすぎず、適宜変更が可能であることは勿論である。例えば、本実施の形態における特定演出パターンの「パターンＡ」及び「パターンＢ」では、最終変動に至るまでの複数回の報知演出を「特定演出実行決定時の次の変動」、「次々回の変動から最終変動の１回前の変動まで」、「最終変動」の３つに区分し、特定演出を制御している。しかし、「次の変動」、「次々回の変動から最終変動の２回前の変動まで」、「最終変動の１回前の変動」、「最終変動」の４つに区分し、特定演出を制御してもよい。これにより、特定演出の態様をより多様化することができ、遊技者の興趣を惹き付けることができる。

本発明の遊技機はパチンコ機に限られず、パチコン機等の各種の遊技機に適用可能である。

１ パチンコ機
２ 遊技盤
１５ 特別図柄始動電動役物
２５ 特別図柄表示部
２８ 表示画面
２９ 保留球数表示部
３５ 照明装置
４１ 主基板
４３ 演出制御基板
４６ ランプドライバ基板
４８ スピーカ
５１ ＣＰＵ
５２ ＲＡＭ
５３ ＲＯＭ
５８ サブ統合基板
６０ 特別図柄記憶数表示ＬＥＤ
７０ 始動口スイッチ
５８１ ＣＰＵ
５８２ ＲＡＭ
５８３ ＲＯＭ
５２０５ 大当たり関係情報記憶エリア
５３０５ カテゴリ決定テーブル記憶エリア
５３０６ 特別図柄変動パターン記憶エリア

Claims (3)

1. 遊技盤上に設けられた始動口への遊技球の通過を検出する遊技球検出手段と、
   遊技の主制御を司り、制御に応じた信号を送信するメイン制御基板と、
   各種演出を実行する演出実行手段と、
   前記メイン制御基板から受信する信号により前記演出実行手段による演出の実行を制御するサブ制御基板とを備え、
   前記メイン制御基板は、
   前記遊技球検出手段によって遊技球が検出されたことに起因して、遊技者にとって有利な当たり遊技を実行するか否かを決定するための当たり乱数を取得する当たり乱数取得手段と、
   当該当たり乱数取得手段によって取得された前記当たり乱数を順次記憶する当たり乱数記憶手段と、
   前記当たり乱数取得手段によって取得された前記当たり乱数が、あらかじめ当たりと決められた所定の乱数であるか否かの判定を行う当たり判定手段と、
   当該当たり判定手段の判定結果を示す演出である報知演出について、演出時間を含めた演出の内容を決定する複数の演出パターンを、前記当たり判定手段による判定結果が当たりであることの期待度が異なる複数のカテゴリに分けて記憶する演出パターン記憶手段と、
   前記遊技球検出手段によって遊技球が検出されたことに起因して、前記カテゴリを決定するための乱数であるカテゴリ決定乱数を取得するカテゴリ決定乱数取得手段と、
   前記当たり乱数記憶手段に記憶される前記当たり乱数の数である保留球数、及び前記当たり判定手段の判定結果に応じて、前記報知演出の前記カテゴリと前記カテゴリ決定乱数の値とを対応付けるテーブルをそれぞれ記憶するカテゴリ決定テーブル記憶手段と
   前記報知演出を開始させる際に前記当たり乱数記憶手段に記憶されている保留球数に応じた前記テーブルを参照して、前記カテゴリ決定乱数取得手段によって取得された前記カテゴリ決定乱数により、前記当たり判定手段による判定結果を示す前記報知演出の前記カテゴリのうちの１つを決定するカテゴリ決定手段と、
   前記カテゴリ決定手段によって決定された前記カテゴリ内の前記演出パターンを、実行する前記報知演出の前記演出パターンとして決定する演出パターン決定手段と、
   前記演出実行手段において前記報知演出が実行されている間に前記当たり乱数取得手段及び前記カテゴリ決定乱数取得手段によって新たに乱数が取得された場合に、新たに取得された前記当たり乱数及び前記カテゴリ決定乱数によって決定される前記カテゴリの情報を先読みするカテゴリ先読み手段と、
   当該カテゴリ先読み手段によって先読みされた前記カテゴリの情報を前記サブ制御基板に出力するカテゴリ情報出力手段とを備えたことを特徴とする遊技機。
2. 前記カテゴリ先読み手段は、新たに取得された前記カテゴリ決定乱数によって所定の期待度以上の前記カテゴリが保留球数に関わらず決定されるか否かを示す情報を先読みすることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記カテゴリ先読み手段は、新たに取得された前記カテゴリ決定乱数によって所定の前記カテゴリが保留球数に関わらず決定されるか否かを示す情報を先読みすることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。

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