JP2012177726A

JP2012177726A - 画像形成装置及び画像形成方法

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Publication number: JP2012177726A
Application number: JP2011039252A
Authority: JP
Inventors: Yoshiyuki Nagai; 芳之永井; Satoshi Chiba; 悟志千葉; Takeshi Ikuma; 健井熊
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2011-02-25
Filing date: 2011-02-25
Publication date: 2012-09-13

Abstract

【課題】転写材に画像を良好に形成する画像形成装置を提供する。
【解決手段】基材Ｓｂ及び基材Ｓｂに形成された導電層Ｓｅを有する転写材Ｓを搬送する搬送部７０と、搬送部７０で搬送された転写材Ｓの導電層Ｓｅを有する面と当接する第１の導通部材６２ａと、トナー及びキャリアー液を含む液体現像剤で現像された像を担持する像担持体ベルト４０と、像担持体ベルト４０を巻き掛け、第１の導通部材６２ａと当接した転写材Ｓの面と像担持体ベルト４０を介して当接すると共に、印加される転写電位で像担持体ベルト４０に担持された像を転写材Ｓに転写するローラー４３と、像が転写された転写材Ｓを加熱する加熱部材６４と、加熱部材６４で加熱された転写材Ｓの面と当接する第２の導通部材６３ａと、を有する。
【選択図】図２

Description

本発明は、トナーとキャリアー液とを含む液体現像剤で形成された像を担持する像担持体ベルトに対して記録紙等の転写材をローラーにより圧接させて、像担持体ベルトに担持される像を転写材に転写する画像形成装置及び画像形成方法に関する。

従来、絶縁性基材の一面に比抵抗１×１０³Ω・ｃｍ以下の導電層を有する対象物の導電層にトナー画像を転写し、定着させて配線パターンを形成する装置がある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載された装置は、転写位置の手前の第１電位印加部でトナーの帯電極性と同じ極性の第１電位をトナー画像上から感光ドラムの外周面に所定の電位を印加し、転写位置を過ぎた位置にある第２電位印加部で電気的に接地された接触子が対象物に接触して導電層の表面に所定の電位を印加する。そして、感光ドラムと対象物の導電層との間に所定の転写電圧が作用して、感光ドラムの外周面のトナー像が対象物の導電層に転写される。

特開２００８−２７０３９８号公報

しかしながら、特許文献１に記載された装置で対象物に対して転写を行う場合、転写位置で転写された対象物のトナー像面に、転写位置を過ぎた位置にある第２電位印加部で接触子が接触するため、接触子がトナー像面に接触することでトナー像が乱れて画質が悪くなってしまうおそれがあった。

本発明は、このような事情を鑑みてなされてものであり、転写材に画像を良好に形成する画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、基材及び前記基材に形成された導電層を有する転写材を搬送する搬送部と、前記搬送部で搬送された前記転写材の前記導電層を有する面と当接する第１の導通部材と、トナー及びキャリアー液を含む液体現像剤で現像された像を担持する像担持体ベルトと、前記像担持体ベルトを巻き掛け、前記第１の導通部材と当接した前記転写材の前記面と前記像担持体ベルトを介して当接すると共に、印加される転写電位で前記像担持体ベルトに担持された前記像を前記転写材に転写するローラーと、前記像が転写された前記転写材を加熱する加熱部材と、前記加熱部材で加熱された前記転写材の前記面と当接する第２の導通部材と、を有することを特徴とする。

また、前記第２の導通部材の前記転写材の搬送方向に直交する方向の長さは、前記転写材の前記転写材の搬送方向に直交する方向の長さより長い。

また、前記ローラーに印加される前記転写電位よりも小さい電位を前記第１の導通部材に印加する第１の電位印加部と、前記ローラーに印加される前記転写電位よりも小さい電位を前記第２の導通部材に印加する第２の電位印加部と、を有する。

また、前記ローラーに印加される前記転写電位と前記第２の導通部材に印加される電位との電位差は、前記ローラーに印加される前記転写電位と前記第１の導通部材に印加される電位との電位差よりも大きい。

また、前記加熱部材は前記転写材に対して非接触である。

また、前記転写材の前記導電層の抵抗は、１．０×１０⁵Ω／ｓｑ以上１．０×１０¹¹Ω／ｓｑ未満である。

また、前記第２の導通部材に当接した前記転写材を加熱する第２の加熱部材を有する。

さらに、本発明の画像形成方法は、基材及び前記基材に形成された導電層を有する転写材を搬送し、搬送された前記転写材の前記導電層を有する面と第１の導通部材とを当接させ、前記第１の導通部材と接触した前記転写材の前記面に像担持体ベルトに担持された像を転写し、前記像が転写された前記転写材を加熱し、加熱された前記転写材の前記導電層有する前記面に第２の導電部材を当接させることを特徴とする。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。第１実施形態の二次転写部付近の構成を示す図である。図２をバックアップローラー側から見た図である。加熱部付近の拡大図である。第２実施形態の二次転写部付近の構成を示す図である。第３実施形態の二次転写部付近の構成を示す図である。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。

図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１を構成する主要構成要素を示した図である。画像形成装置１は、主に画像形成ステーション２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋと転写部としての転写ユニット３とを有する。

図１に示すように、この例の画像形成装置１は、水平またはほぼ水平にタンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の画像形成ステーション２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋを備えている。各画像形成ステーション２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを備えている。これらの感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋには、それぞれ、対応する色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの静電潜像が形成されて担持される。各感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、それぞれ、図示しない駆動部により駆動されて図１において矢印方向（図１において時計回り）に回転する。ここで、各感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおいて、１０Ｙはイエローの感光体、１０Ｍはマゼンタの感光体、１０Ｃはシアンの感光体、１０Ｋはブラックの感光体を表す。また、他の部材についても同じように、部材の符号にそれぞれ各色のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを添えて各色の部材を表す。

感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの周辺は、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの外周の回転方向に沿って、帯電部としてのコロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを基準として、ラインヘッドなどの露光部１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、現像部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの現像剤担持体としての現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ、第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、第２感光体スクイーズローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ、一次転写部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ、除電部としての除電ランプ１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋ及び感光体クリーニングブレード１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋが配置されている。なお、画像形成プロセスにおいては、コロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋから感光体クリーニングブレード１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋの順に、より前段に配置される構成は、後段に配置される構成より上流にあるものと定義する。

まず、コロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋにより、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを一様に帯電させ、露光部１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋにより、入力された画像信号に基づいて露光を行い、帯電された感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに静電潜像を形成する。

現像部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からなる各色の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ、各色の液体現像剤を現像剤容器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ内で攪拌する攪拌ローラー３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ、各色の液体現像剤を現像剤容器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋから現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋへ供給する現像剤供給部材としての供給ローラー３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｋ及び中間ローラー３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋ、中間ローラー３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋの液体現像剤をクリーニングする中間ローラークリーニング部材３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋを有し、各色の液体現像剤により感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に形成された静電潜像を現像する。

なお、現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、周囲に、中間ローラー３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋにより供給されて、現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに担持された液体現像剤をコンパクション状態にするコンパクションコロナ発生器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋと、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを現像した後、現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのクリーニングを行う現像ローラークリーニングブレード２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを有する。

各色の液体現像剤により感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに形成されたトナー像は、第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、及び第２感光体スクイーズローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋによってキャリアー液の一部をスクイーズされる。なお、第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの周囲には、スクイーズしたキャリアー液をクリーニングする第１感光体スクイーズローラークリーニング部材１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ、が配設され、第２感光体スクイーズローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋの周囲には、スクイーズしたキャリアー液をクリーニングする第２感光体スクイーズローラークリーニング部材１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋが配設される。

次に、転写ユニット３について説明する。

像担持体ベルトとしての中間転写ベルト４０は、シームレスなポリイミド等の基材上に弾性層を形成したベルトである。中間転写ベルト４０は、中間転写ベルト４０を巻き掛けて、中間転写ベルト４０を移動させるベルト駆動ローラー４１と、ベルト駆動ローラー４１に巻き掛けられた中間転写ベルト４０を巻き掛ける転写部材又はローラーとしてのバックアップローラー４３と、バックアップローラー４３に巻き掛けられた中間転写ベルト４０を巻き掛けるテンションローラー４２と、に張架される。ベルト駆動ローラー４１は、図示しないベルト駆動ローラー駆動部により駆動される。

中間転写ベルト４０は、一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと当接しながらベルト駆動ローラー４１により回転駆動される。一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、中間転写ベルト４０を挟んで感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと一次転写ローラー５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが対向して配置され、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと当接する位置を転写位置として、現像された感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上の各色のトナー像を中間転写ベルト４０上に順次重ねて転写し、フルカラーのトナー像を形成する。

中間転写ベルト４０のテンションローラー４２に張架されている箇所で、像担持体ベルトクリーニング部材としての転写ベルトクリーニングブレード４９が当接され、中間転写ベルト４０の転写残りトナー及びキャリアー液をクリーニングするようになっている。

なお、中間転写ベルト４０に一次転写した後に感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋに残った潜像は、像担持体クリーニング部材としての除電部１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋで除電される。また、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋに残った液体現像剤は像担持体クリーニング部材としての感光体クリーニングブレード１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋでクリーニングされる。

二次転写部６０では、転写ローラーとしての二次転写ローラー６１が、中間転写ベルト４０を介して転写電位が印加されるバックアップローラー４３と当接して転写ニップ部としての二次転写ニップ部を形成し、中間転写ベルト４０のトナー像を転写材搬送経路Ｌにて搬送される用紙、フィルム、布等の転写材に転写する。なお、二次転写部６０の詳細な構成は、後述する。

転写材搬送経路Ｌの二次転写部６０の下流は、図示しないが、転写材を搬送するようになっている。また、二次転写部６０の下流には、転写材上に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を転写材に融着させ定着させる定着部を有してもよい。

画像形成装置に対する転写材の供給は、図示しない給紙装置によって行われる。このような給紙装置にセットされた転写材は、所定のタイミングにて一枚ごとに転写材搬送経路Ｌに送り出されるようになっている。また、転写材は、二次転写部６０で転写される前に、中間転写ベルト４０に転写された画像が送られてくるタイミングにあわせて入力された信号に基づいて、搬送部７０から送出される。搬送部７０は、入力された信号に基づいて回転を開始する搬送ローラー７０ａと、搬送ローラー７０ａに対向して配置される搬送対向ローラー７０ｂを有する。搬送部７０は、搬送ローラー７０ａ及び搬送対向ローラー７０ｂの回転によって転写材を二次転写位置まで搬送し、中間転写ベルト４０上に形成された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を転写材に転写する。なお、搬送対向ローラー７０ｂは、ガイド等により構成してもよい。

現像剤容器３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋに収容されている液体現像剤は、従来一般的に使用されているＩｓｏｐａｒ（商標：エクソン）をキャリアー液とした低濃度（１〜３ｗｔ％程度）かつ低粘度の、常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤である。すなわち、本発明における液体現像剤は、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径５μｍのエポキシ樹脂（ガラス転移点：Ｔｇ＝４５℃、融点：Ｔｍ＝９０℃）等の正の帯電極性の固形分を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約１５〜２５％とした高粘度（ＨＡＡＫＥＲｈｅｏＳｔｒｅｓｓＲＳ６００を用いて、２５℃の時のせん断速度が１０００（１／ｓ）のときの粘弾性が３０〜３００ｍＰａ・ｓ程度）の液体現像剤である。なお、固形分は、エポキシ樹脂の他に、一般的に用いられるポリエステル、スチレン、アクリル、又はポリエチレン等を使用してもよい。

なお、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応する画像形成ステーション２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの配置順は、図１に示す例に限定されることはなく、任意に設定することができる。

次に、本実施形態の二次転写部６０付近の構成について説明する。

図２は、第１実施形態の二次転写部６０付近の構成を示す図、図３は、図２をバックアップローラー４３側から見た図である。なお、図３において、中間転写ベルト４０は省略している。

まず、第１実施形態で使用する転写材Ｓについて説明する。なお、ここで、説明する転写材Ｓは、本発明にかかる他の実施形態でも同様の構成である。

第１実施形態では、転写材Ｓとして、画像担持面に導電層Ｓｅを有するものを使用する。導電層Ｓｅは、導電付与剤を基材Ｓｂにスプレー等で塗布することにより形成される。基材Ｓｂとしてはマット系合成紙（レーザーピーチ：日清紡製表面粗さＲａ＝０．８７μｍ）を用いた。導電性付与剤は、アンチモン複酸化物を３．１％、重合脂肪酸系ポリエステルアミドブロック共重合体を０．８％、イソプロパノールを１２．４％、１−ブタノールを８０．５％、炭酸ガスを３．２％含む。導電層Ｓｅの厚さは、６μｍ、表面抵抗率１．２６×１０⁸Ω／ｓｑである。

なお、表面抵抗率の測定は、三菱化学（株）製ハイレスターＵＰおよびＵＲプローブ（円柱状電極の外径Φ１６ｍｍ、リング状電極部の内径Φ３０ｍｍ、外径Φ４０ｍｍ）を用い、サンプルを絶縁板の上に置き、電圧２５０Ｖ印加して、印加後１０ｓｅｃ後の測定値から表面抵抗率を求めた。

また、導電性付与剤は、その他にポリチオフィン、ポリビロール、ポリアニリン等の有機導電性ポリマー、又は酸化スズ、インジウム−スズ酸化物等の無機導電材を含む塗工材料を使用してもよい。また、塗工方法は、ナイフコータ、スクイズコータ、エアドクターコータ、ブレードコータ、又はカーテンコータ等を塗工材料にあわせて選択すればよい。

さらに、導電層Ｓｅの抵抗は、１．０×１０⁵Ω／ｓｑ以上１．０×１０¹¹Ω／ｓｑ未満とするとよい。導電層Ｓｅの抵抗を１．０×１０⁵Ω／ｓｑ以上１．０×１０¹¹Ω／ｓｑ未満とすることで、電位差をトナーＴに的確にかけることが可能となる。表面抵抗率が１．０×１０⁵Ω／ｓｑを下回ると、トナーＴ以外の場所で電流が流れてしまってトナーＴには電界がかからず、トナー転写が適切に行われなくなる。また、表面抵抗率が１．０×１０¹¹Ω／ｓｑを上回ると、抵抗が大きすぎて電流が流れず、トナー転写が適切に行われなくなる。ここで、ｓｑはsquareを示す。

二次転写部６０は、転写電位印加部４３ａからトナーの帯電極性と同極性の転写電位Ｖ２ｔが印加されるバックアップローラー４３が、中間転写ベルト４０を介して二次転写ローラー６１に当接して転写ニップ部としての二次転写ニップ部Ｎを形成する。そして、二次転写ニップ部Ｎで画像を中間転写ベルト４０から転写材Ｓの像担持面である導電層Ｓｅに転写する。

また、二次転写部６０は、転写材Ｓが二次転写ニップ部Ｎで転写される前の位置に第１導通部６２を有する。第１導通部６２は、第１導通部材としての第１導通ローラー６２ａ及び第１対向ローラー６２ｂを有する。第１導通ローラー６２ａは、転写材Ｓの画像が転写される画像担持面である導電層Ｓｅに当接すると共に、接地されるか、又は第１の電位印加部６２ｃから第１の電位Ｖ１が印加される。第１導通ローラー６２ａ及び第１対向ローラー６２ｂは、二次転写ニップ部Ｎに転写材Ｓを搬送する方向に回転する。

さらに、二次転写部６０は、転写材Ｓが二次転写ニップ部Ｎで転写された後の位置に第２導通部６３を有する。第２導通部６３は、第２導通ローラー６３ａ及び第２対向ローラー６３ｂを有する。第２導通ローラー６３ａは、転写材Ｓの画像が転写される画像担持面である導電層Ｓｅ側に配設されて、接地されるか、又は第２の電位印加部６３ｃから第２の電位Ｖ２が印加されている。第２導通ローラー６３ａは、第１導通ローラー６２ａと同じ方向に回転し、第２対向ローラー６３ｂは、第１対向ローラー６２ｂと同じ方向に回転する。

第１導通ローラー６２ａ及び第２導通ローラー６３ａは、体積抵抗１×１０⁶Ω・ｃｍの導電性ウレタンゴムを用いたローラーであり、ローラー径がφ２０ｍｍである。また、第１導通ローラー６２ａ及び第２導通ローラー６３ａの軸方向の長さは、図３に示すように、画像形成装置で適用できる最大の転写材Ｓの幅よりも長くするとよい。例えば、Ａ３サイズの幅方向に対応する場合、３５０ｍｍ等とする。第１導通ローラー６２ａ及び第２導通ローラー６３ａの軸方向の長さを転写材の幅よりも長くすることで、第２導通ローラーにより電位を印加される箇所から転写ニップ部までの距離が均一となり、抵抗ムラが小さくなって良好な転写効率が得られることとなる。

また、二次転写部６０は、転写材Ｓが二次転写ニップ部Ｎで画像を転写されている時に、バックアップローラー４３と第１導通ローラー６２ａ又は第２導通ローラー６３ａとが導通していることが必要である。したがって、転写材Ｓの搬送方向の長さに対して、導電層Ｓｅと第１導通ローラー６２ａの当接位置から導電層Ｓｅと第２導通ローラー６３ａの当接位置までの距離を短くする。例えば、転写材Ｓの搬送方向の長さが４９０ｍｍの場合、導電層Ｓｅと第１導通ローラー６２ａの当接位置から二次転写ニップ部Ｎまでの距離を１００ｍｍ、二次転写ニップ部Ｎから導電層Ｓｅと第２導通ローラー６３ａの当接位置までの距離を３００ｍｍ等とすればよい。

また、二次転写部６０は、バックアップローラー４３に印加された転写電位Ｖ２ｔと第１導通ローラー６２ａに印加される第１の電位Ｖ１との間、及びバックアップローラー４３に印加された転写電位Ｖ２ｔと第２導通ローラー６３ａに印加される第２の電位Ｖ２との間に、電位差を印加することで、トナーＴを導電層Ｓｅに転写することとしてもよい。

帯電器等の外部帯電方式で転写材Ｓに当接することなく電位の印加を行う場合、帯電器から転写材Ｓに供給された電荷すべてが二次転写ニップ部Ｎで転写材Ｓに移動するとは限らず、電荷の移動量が転写材Ｓの電気特性等で変化することがあり、電位の印加が不安定となりやすい。電位の印加をローラー間のバイアス帯電とすることにより、電荷が移動する際に減少することなく、安定して電位を印加することができ、安定したトナー転写効率を得ることが可能となる。

なお、電位差は、バックアップローラー４３に印加された転写電位Ｖ２ｔと第２導通ローラー６３ａの第２の電位Ｖ２との電位差が、バックアップローラー４３に印加された転写電位Ｖ２ｔと第１導通ローラー６２ａの第１の電位Ｖ１との電位差よりも大きくなるように設定する。すなわち、｜Ｖ２ｔ−Ｖ２｜＞｜Ｖ２ｔ−Ｖ１｜とするとよい。

例えば、バックアップローラー４３に印加された転写電位Ｖ２ｔを１２００Ｖ、第１導通ローラー６２ａの第１の電位Ｖ１を３００Ｖ、第２導通ローラー６３ａの第２の電位Ｖ２を１００Ｖとすると、バックアップローラー４３に印加された転写電位Ｖ２ｔと第２導通ローラー６３ａの第２の電位Ｖ２との電位差：｜Ｖ２ｔ−Ｖ２｜＝１１００Ｖとなり、バックアップローラー４３に印加された転写電位Ｖ２ｔと第１導通ローラー６２ａの第１の電位Ｖ１との電位差：｜Ｖ２ｔ−Ｖ１｜＝９００Ｖとなる。

図３の矢印Ａに示すように、電流が転写材Ｓの導電層Ｓｅを流れる際、第２導通ローラー６３ａに転写材Ｓが当接する際は、導電層Ｓｅにトナー像が存在することにより、表面抵抗率が転写前よりも大きくなっている場合がある。バックアップローラー４３に印加された転写電位Ｖ２ｔと第２導通ローラー６３ａの第２の電位Ｖ２との電位差が、バックアップローラー４３に印加された転写電位Ｖ２ｔと第１導通ローラー６２ａの第１の電位Ｖ１との電位差よりも大きくなるように設定することで、転写ニップ部Ｎでの電位差を適正に保持することが可能となる。したがって、転写材Ｓの導電層Ｓｅが、第１導通ローラー６２ａ及び第２導通ローラー６３ａのいずれに接触している場合であっても、安定した転写効率を得ることが可能となる。

次に、二次転写部６０の加熱部６４について説明する。図４は、加熱部付近の拡大図である。

二次転写部６０は、転写材Ｓが二次転写ニップ部Ｎで画像を転写された後、転写材Ｓが第２導通部６３に到達する前に加熱部６４を有する。加熱部６４は、加熱部材としての加熱ローラー６４ａ及び加熱ローラー６４ｂに対向する加圧ローラー６４ｂを有する。

加熱ローラー６４ａは、ハロゲンヒーターランプ６４ｃが内側に配設されている。加熱ローラー６４ａ及び加圧ローラー６４ｂは、芯金の周囲に弾性層を有し、弾性層の周囲をＰＦＡチューブで被覆している。加熱ローラー６４ａ及び加圧ローラー６４ｂの外径はφ６０ｍｍである。芯金の材料はアルミニウムで、芯金の厚さは２ｍｍである。弾性層の材料はシリコンゴムで、弾性層の厚さは２ｍｍである。表層の材料はＰＦＡチューブで、表層の厚さは３０μｍである。

芯金の材料は、鉄、ステンレス等の一般的にローラーの芯金で用いられる材料を使用してもよい。また、弾性層の材料は、ウレタンゴム、フッ素ゴム、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）等の一般的なゴムローラーで用いられる材料を使用してもよい。

加熱ローラー６４ａは、ハロゲンヒーターランプ６４ｃを有しており、本実施形態では、トナー像面温度が５０℃となるよう転写材Ｓを加熱している。転写材Ｓの導電層Ｓｅに転写された液体現像剤は、加熱されることで分散性を失活させてしまい、図４に示すように、固形分の樹脂粒子であるトナーＴを凝集させて、画像領域の表面にキャリアー液を噴出させる。したがって、トナーＴは、加熱ローラー６４ａから離れて転写材Ｓの導電層Ｓｅにある程度定着する。

二次転写ニップ部Ｎで転写材Ｓに画像を転写させた後に、加熱ローラー６４ａ及び加圧ローラー６４ｂによって転写材Ｓを加熱することで、二次転写ニップ部Ｎで転写させた画像を転写材Ｓにある程度定着させた後、転写材Ｓを第２導通部６３に到達させるので、転写材Ｓの画像面が第２導通ローラー６３ａに当接した場合であっても、画像が乱れることが低減される。

次に、第２実施形態の二次転写部６０について説明する。

図５は、第２実施形態の二次転写部６０付近の構成を示す図である。

第２実施形態の二次転写部６０は、加熱部として非接触で転写材Ｓに加熱可能な第１ヒーターランプ６５ａ及び第２ヒーターランプ６５ｂを含むヒーターランプユニット６５を有する。第１ヒーターランプ６５ａ及び第２ヒーターランプ６５ｂは、出力５００Ｗの中波長赤外線ヒーターを含むＩＲランプヒーターを使用し、ハウジング６５ｃ内に２本並べてヒーターランプユニット６５とする。

また、ヒーターランプユニット６５に対向する位置には、転写材Ｓを搬送する転写材送り部６６が配設される。転写材送り部６６は、第１の送りローラー６６ａと、第２の送りローラー６６ｂと、第１の送りローラー６６ａ及び第２の送りローラー６６ｂに巻き掛けられる送りベルト６６ｃを有する。転写材Ｓは、第１の送りローラー６６ａ及び第２の送りローラー６６ｂと共に回転する送りベルト６６ｃによって、二次転写ニップ部Ｎから第２導通部６３まで搬送される。そして、転写材Ｓは、送りベルト６６ｃに搬送されている間に、対向するヒーターランプユニット６５からトナー像面温度が５０℃となるよう加熱される。

このように、転写材Ｓに加熱する加熱部を非接触とすることで、接触して転写材Ｓに加熱する場合と比較して、画像を乱す不具合を低減させることが可能となる。

次に、第３実施形態の二次転写部６０について説明する。

図６は、第３実施形態の二次転写部６０付近の構成を示す図である。

第３実施形態の二次転写部６０は、第１の加熱部６７を有する。第１の加熱部６７は、転写材Ｓが二次転写ニップ部Ｎで画像を転写された後の位置であって、転写材Ｓが第２導通部６３に到達する前の位置に第１加熱ローラー６７ａ及び第１加熱ローラー６７ａに対向する第１加圧ローラー６７ｂを有する。さらに、二次転写部６０は、転写材Ｓが第２導通部６３を通過した後の位置に、第２の加熱部６８を有する。第２の加熱部６８は、第２加熱ローラー６８ａ及び第２加熱ローラー６８ａに対向する第２加圧ローラー６８ｂを有する。

第１加熱ローラー６７ａは、ハロゲンヒーターランプ６７ｃが内側に配設されている。第１加熱ローラー６７ａ及び第１加圧ローラー６７ｂは、芯金の周囲に弾性層を有し、弾性層の周囲をＰＦＡチューブで被覆している。第１加熱ローラー６７ａ及び第１加圧ローラー６７ｂの外径はφ６０ｍｍである。芯金の材料はアルミニウムで、芯金の厚さは２ｍｍである。弾性層の材料はシリコンゴムで、弾性層の厚さは２ｍｍである。表層の材料はＰＦＡチューブで、表層の厚さは３０μｍである。

第２加熱ローラー６８ａは、ハロゲンヒーターランプ６８ｃが内側に配設されている。第２加熱ローラー６８ａ及び第２加圧ローラー６８ｂは、芯金の周囲に弾性層を有し、弾性層の周囲をＰＦＡチューブで被覆している。第２加熱ローラー６８ａ及び第２加圧ローラー６８ｂの外径はφ６０ｍｍである。芯金の材料はアルミニウムで、芯金の厚さは２ｍｍである。弾性層の材料はシリコンゴムで、弾性層の厚さは２ｍｍである。表層の材料はＰＦＡチューブで、表層の厚さは３０μｍである。

二次転写ニップ部Ｎで転写材Ｓに画像を転写させた後に、第１加熱ローラー６７ａ及び第１加圧ローラー６７ｂによって転写材Ｓを加熱することで、二次転写ニップ部Ｎで転写させた画像を転写材Ｓにある程度定着させた後、転写材Ｓを第２導通部６３に到達させるので、転写材Ｓの画像面が第２導通ローラー６３ａに当接した場合であっても、画像の乱れを低減させることが可能となる。

また、転写材Ｓが第２導通部６３を通過した後の位置で、第２加熱ローラー６８ａ及び第２加圧ローラー６８ｂによってトナー像面温度が１００℃となるよう転写材Ｓを加熱することで、トナー固形分の溶融が進行し凝集することでさらに高いトナー定着率を得ることが可能となる。

なお、第１の加熱部材として、非接触の温風定着機、ＩＲヒーター、又はフラッシュ定着機等の加熱部材を使用してもよい。同様に、第２の加熱部材として非接触の温風定着機、ＩＲヒーター、又はフラッシュ定着機等の加熱部材を使用してもよい。さらに、第１の加熱部材として、第１加熱ローラー６７ａを使用して、第２の加熱部材として非接触の加熱部材を使用してもよく、第１の加熱部材として、非接触の加熱部材を使用して、第２の加熱部材として第２加熱ローラー６８ａを使用してもよい。

また、転写材上に形成された導電層の上に、転写電位に影響しない範囲で絶縁層を形成した場合においても、転写性や第２電極ローラーへの現像剤の付着を防止する等に関して導電層の上に絶縁層を形成しない場合と同様の効果がそれぞれの実施例において得られた。

以上、種々の実施形態について説明したが、本実施例はこれらの実施形態のみに限られるものではなく、それぞれの実施形態の構成を適宜組み合わせて構成した実施形態も本発明の範疇となるものである。

１…画像形成装置、２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ…画像形成ステーション、３…転写ユニット（転写部）、１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ…感光体（像担持体）、１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ…コロナ帯電器（帯電部）、１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ…露光ユニット（露光部）、１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ…第１感光体スクイーズローラー、１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ…第２感光体スクイーズローラー、１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ…感光体クリーニングブレード、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…現像ローラー（現像剤担持体）、３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ…現像装置（現像部）、３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ…現像剤容器、３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ…攪拌ローラー、３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｋ…供給ローラー、３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋ…中間ローラー、４０…中間転写ベルト（像担持体ベルト）、４１…ベルト駆動ローラー、４２…テンションローラー、４３…バックアップローラー（ローラー）、４９…中間転写ベルトクリーニングブレード、５０…一次転写部、５１…一次転写ローラー、６０…二次転写部、６１…二次転写ローラー（転写ローラー）、６２…第１導通部、６２ａ…第１導通ローラー（第１の導通部材）、６２ｂ…第１対向ローラー、６２ｃ…第１の電位印加部、６３…第２導通部、６３ａ…第２導通ローラー（第２の導通部材）、６３ｂ…第２対向ローラー、６３ｃ…第２の電位印加部、６４…加熱部、６４ａ…加熱部材、６４ｂ…加圧部材、６５…ヒーターランプユニット（加熱部）、６６…転写材送り部、６７…第１加熱部、６７ａ…第１の加熱部材、６７ｂ…第１加圧部材、６８…第２加熱部、６８ａ…第２の加熱部材、６８ｂ…第２加圧部材、７０…搬送部、Ｎ…二次転写ニップ部（転写ニップ部）Ｓ…転写材、Ｓｅ…導電層

Claims

基材及び前記基材に形成された導電層を有する転写材を搬送する搬送部と、
前記搬送部で搬送された前記転写材の前記導電層を有する面と当接する第１の導通部材と、
トナー及びキャリアー液を含む液体現像剤で現像された像を担持する像担持体ベルトと、
前記像担持体ベルトを巻き掛け、前記第１の導通部材と当接した前記転写材の前記面と前記像担持体ベルトを介して当接すると共に、印加される転写電位で前記像担持体ベルトに担持された前記像を前記転写材に転写するローラーと、
前記像が転写された前記転写材を加熱する加熱部材と、
前記加熱部材で加熱された前記転写材の前記面と当接する第２の導通部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
前記第２の導通部材の前記転写材の搬送方向に直交する方向の長さは、前記転写材の前記転写材の搬送方向に直交する方向の長さより長い請求項１に記載の画像形成装置。
前記ローラーに印加される前記転写電位よりも小さい電位を前記第１の導通部材に印加する第１の電位印加部と、
前記ローラーに印加される前記転写電位よりも小さい電位を前記第２の導通部材に印加する第２の電位印加部と、
を有する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
前記ローラーに印加される前記転写電位と前記第２の導通部材に印加される電位との電位差は、前記ローラーに印加される前記転写電位と前記第１の導通部材に印加される電位との電位差よりも大きい請求項３に記載の画像形成装置。
前記加熱部材は前記転写材に対して非接触である請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記転写材の前記導電層の抵抗は、１．０×１０⁵Ω／ｓｑ以上１．０×１０¹¹Ω／ｓｑ未満である請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記第２の導通部材に当接した前記転写材を加熱する第２の加熱部材
を有する請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
基材及び前記基材に形成された導電層を有する転写材を搬送し、
搬送された前記転写材の前記導電層を有する面と第１の導通部材とを当接させ、
前記第１の導通部材と接触した前記転写材の前記面に像担持体ベルトに担持された像を転写し、
前記像が転写された前記転写材を加熱し、
加熱された前記転写材の前記導電層有する前記面に第２の導電部材を当接させることを特徴とする画像形成方法。