JP2012014037A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤などの制御対象の温度を所定の範囲に制御することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、用紙に現像剤像を転写し加熱定着することで用紙に画像を形成する装置であり、用紙を加熱定着する定着器と、機内温度を検出する機内温度センサと、機内温度センサが検出した機内温度に基づき、画像形成を実行する印刷モードと機内温度を低下させる冷却モードとを切り替える制御手段とを備えている。制御手段は、印刷ジョブを実行している場合において、機内温度が第１閾値Ｔｈ１を超えたときに印刷モードから冷却モードに切り替える第１切替動作を実行し、機内温度が第２閾値Ｔｈ２を下回ったときに冷却モードから印刷モードに切り替える第２切替動作を実行する。そして、制御手段は、第２切替動作を実行した後は、第１閾値Ｔｈ１として前回の第１切替動作のときよりも小さい値を用いる。
【選択図】図２

Description

本発明は、記録シートに画像を形成する画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、静電潜像が形成された感光体にトナーを供給することでトナー像を形成し、用紙などの記録シートに感光体に形成されたトナー像を転写した後、トナー像が転写された記録シートを加熱定着することで、記録シートに画像を形成している。

このような画像形成装置において、画像形成動作の実行により装置内部（機内）の温度が上昇すると、制御対象であるトナー（現像剤）などの温度も上昇する。そこで、例えば、特許文献１には、機内に設けられたセンサが検出した温度から、トナーカートリッジ付近の温度を推測し、トナーの凝集などが発生する温度を超えることがないように、画像形成動作の中断や冷却ファンの駆動により機内を冷却することで、トナーカートリッジ付近の温度を制御する画像形成装置が示されている。

特開２０１０−２７５２号公報

ところで、トナーは、画像形成動作の実行により機内温度が上昇していくと、センサで検出される温度の上昇率よりも比較的早く温度が上昇し、また、画像形成動作の中断などにより機内温度が下がっていっても、センサで検出される温度の下降率より比較的ゆっくりと温度が下がる傾向がある。そのため、従来技術の制御により画像形成動作の実行（印刷）と中断（冷却）を繰り返すと、図１１に示すように、トナー温度は、センサで検出される温度（検出温度）に対して上昇する方向に徐々にずれていき、凝集などが発生する温度（所定の範囲）を超えてしまうおそれがあった。

本発明は、以上のような背景に鑑みてなされたものであり、制御対象の温度を所定の範囲に制御することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、記録シートに現像剤像を転写し加熱定着することで記録シートに画像を形成する画像形成装置であって、記録シートを加熱定着する定着器と、機内温度を検出する機内温度センサと、前記機内温度センサが検出した機内温度に基づき、画像形成を実行する第１モードと機内温度を低下させる第２モードとを切り替える制御手段とを備え、前記制御手段は、印刷ジョブを実行している場合において、機内温度が第１閾値を超えたときに前記第１モードから前記第２モードに切り替える第１切替動作を実行し、機内温度が第２閾値を下回ったときに前記第２モードから前記第１モードに切り替える第２切替動作を実行し、前記第２切替動作を実行した後は、第１閾値として前回の第１切替動作のときよりも小さい値を用いることを特徴とする。

このように構成された画像形成装置によれば、制御手段が、第２切替動作を実行した後は、第１閾値として前回の第１切替動作のときよりも小さい値を用いるので、前回の第１切替動作のときよりも機内温度が低い段階で、次の第１切替動作を実行することができる。これにより、現像剤などの制御対象の温度上昇を抑えることができるので、制御対象の温度を所定の範囲に制御することが可能となる。

本発明によれば、制御手段が、第２切替動作を実行した後は、第１閾値として前回の第１切替動作のときよりも小さい値を用いるので、制御対象の温度を所定の範囲に制御することができる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタの概略構成を示す図である。 第１実施形態の制御における機内温度の変化を示すタイムチャート（ａ）と、印刷ジョブを示すタイムチャート（ｂ）である。 第１閾値および第２閾値のテーブルである。 第１実施形態に係る新たな印刷ジョブが入力されたときの第１閾値および第２閾値の設定制御を示すフローチャートである。 ＳＸ時およびＤＸ時における機内温度の変化の傾向と印刷ジョブの入力間隔を示す説明図（ａ）〜（ｃ）である。 第２実施形態に係る新たな印刷ジョブが入力されたときの第１閾値および第２閾値の設定制御を示すフローチャートである。 変形例に係る新たな印刷ジョブが入力されたときの第１閾値および第２閾値の設定制御を示すフローチャートである。 他の変形例に係る新たな印刷ジョブが入力されたときの第１閾値および第２閾値の設定制御を示すフローチャートである。 第３実施形態に係る第１閾値の設定制御を説明するためのタイムチャートである。 第４実施形態に係る第１閾値および第２閾値の設定制御を説明するためのタイムチャートである。 従来技術の制御におけるセンサで検出された温度（検出温度）とトナー温度の変化を示すタイムチャートである。

［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本実施形態に係る画像形成装置（カラープリンタ１）の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分に係る機内温度の制御について説明する。

また、以下の説明において、方向は、カラープリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前（手前）」、右側を「後（奥）」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。

＜カラープリンタの概略構成＞
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、記録シートの一例としての用紙Ｓにトナー像（現像剤像）を転写し、加熱定着することで用紙Ｓに画像を形成する装置である。また、カラープリンタ１は、用紙Ｓの両面に画像を形成可能に構成されている。このカラープリンタ１は、本体筐体２内（以下、機内ともいう。）に、給紙部３と、画像形成部４と、搬送部５とを主に備えている。

給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によって画像形成部４に供給される。

画像形成部４は、露光装置４１と、４つのプロセスカートリッジ４２と、転写ユニット４３と、定着器４４とを主に備えている。

露光装置４１は、本体筐体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源と、符号を省略して示すポリゴンミラー、複数のレンズおよび複数の反射鏡とを主に備えている。画像データに基づいてレーザ光源から出射されたレーザ光は、ポリゴンミラーや反射鏡で反射されたり、レンズを通過したりして、各感光体ドラム４２Ａの表面で高速走査される。

プロセスカートリッジ４２は、給紙トレイ３１と露光装置４１の間で前後に並んで配置され、感光体ドラム４２Ａと、帯電器４２Ｂと、符号を省略して示す現像ローラ、供給ローラ、層厚規制ブレードおよびトナー（現像剤）を収容するトナー収容部とを主に備えている。各プロセスカートリッジ４２は、トナー収容部内に収容されるトナーの色が相違するのみであり、構成は略同一である。

転写ユニット４３は、給紙トレイ３１とプロセスカートリッジ４２の間に設けられ、駆動ローラ４３Ａと従動ローラ４３Ｂの間で張設された無端状の搬送ベルト４３Ｃと、４つの転写ローラ４３Ｄとを主に備えている。搬送ベルト４３Ｃは、外側の面が各感光体ドラム４２Ａに接しており、その内側には各転写ローラ４３Ｄが各感光体ドラム４２Ａとの間で搬送ベルト４３Ｃを挟持するように配置されている。

定着器４４は、トナー像が転写された用紙Ｓを加熱定着する装置であり、プロセスカートリッジ４２の後方に設けられている。この定着器４４は、円筒状の加熱ローラ４４Ａと、加熱ローラ４４Ａと対向配置されて加熱ローラ４４Ａを押圧する加圧ローラ４４Ｂと、加熱ローラ４４Ａの内部に配置されて加熱ローラ４４Ａの表面を加熱するヒータＨとを主に備えている。ヒータＨは、通電により発熱するように構成されている。

画像形成部４では、感光体ドラム４２Ａの表面が、帯電器４２Ｂにより一様に帯電された後、露光装置４１からのレーザ光によって露光されることで、感光体ドラム４２Ａ上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部内のトナーは、供給ローラを介して現像ローラに供給され、現像ローラと層厚規制ブレードの間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ上に担持される。

そして、現像ローラ上に担持されたトナーが、静電潜像が形成された感光体ドラム４２Ａに供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム４２Ａ上にトナー像が形成される。その後、給紙部３から供給された用紙Ｓが、感光体ドラム４２Ａと搬送ベルト４３Ｃ（転写ローラ４３Ｄ）の間を搬送されることで、各感光体ドラム４２Ａ上に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に順次重ね合わせて転写される。

トナー像が転写された用紙Ｓは、加熱ローラ４４Ａと加圧ローラ４４Ｂの間を搬送されることでトナー像が加熱定着される。以上のようにして、用紙Ｓ上に画像を形成することができる。画像が形成された用紙Ｓは、搬出ローラ４５によって定着器４４（画像形成部４）から搬送経路５１に搬出される。

搬送部５は、画像形成部４から搬出された用紙Ｓを本体筐体２の外部（以下、機外ともいう。）または再度画像形成部４に向けて搬送する構成であり、搬送経路５１と、排出ローラ５２と、前後に揺動可能に構成されたフラッパ５３と、再搬送経路５４と、複数の搬送ローラ５５とを主に備えている。

搬送経路５１は、後方に揺動したフラッパ５３（実線参照）の前方から上方に向けて延びた後、進路を前方へ湾曲させるように延びている。また、再搬送経路５４は、前方に揺動したフラッパ５３（鎖線参照）の後方から下方に向けて延び、進路を前方へ湾曲させて給紙トレイ３１の下を前方に向けて延びた後、さらに進路を上方へ湾曲させて給紙機構３３に向かうように延びている。

排出ローラ５２は、用紙Ｓを機外に向けて搬送するときに正回転し、片面に画像が形成された用紙Ｓを再度画像形成部４に向けて搬送するときに逆回転して用紙Ｓを機内に引き戻すように構成されている。

搬送部５では、用紙Ｓの片面のみに画像を形成する場合には、画像形成部４から搬出された用紙Ｓが、搬送経路５１を搬送され、正回転する排出ローラ５２によって機外に排出されて排紙トレイ２２上に載置される。

また、用紙Ｓの両面に画像を形成する場合には、用紙Ｓの全体が機外に完全に排出される前に排出ローラ５２が逆回転することで、用紙Ｓが再度機内に引き戻されて再搬送経路５４に搬送される。その後、用紙Ｓは、搬送ローラ５５によって再搬送経路５４を搬送され、再び画像形成部４に搬送される。両面に画像が形成された用紙Ｓは、搬出ローラ４５によって搬送経路５１に搬出され、正回転する排出ローラ５２によって機外に排出されて排紙トレイ２２上に載置される。

＜機内温度の制御＞
次に、本発明の特徴部分に係る機内温度の制御について説明する。
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体２内に、機内温度センサ９１と、制御手段１０とをさらに備えている。

機内温度センサ９１は、本体筐体２内の適宜な位置、例えば、本体筐体２内の左側寄りに設けられ、本体筐体２内（望ましくはトナー収容部付近）の温度（以下、機内温度という。）を検出する。機内温度センサ９１が検出した機内温度は、制御手段１０に出力される。

制御手段１０は、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、入出力インターフェースなどを有しており、外部から入力される印刷ジョブ（画像形成開始の情報や、片面のみに画像を形成するのか両面に画像を形成するのかという情報、印刷枚数の情報、画像データなどを含むジョブ）や、機内温度センサ９１などの各種センサからの出力に基づいて、カラープリンタ１の各部の動作を制御する。

本実施形態において、制御手段１０は、機内温度センサ９１が検出した機内温度に基づき、第１モードの一例としての印刷モードと、第２モードの一例としての冷却モードとを切り替える。印刷モードは、前記したように、画像データ（印刷ジョブ）に基づいて用紙Ｓに画像を形成し、機外に排出する一連の動作（画像形成）を実行するモードであり、冷却モードは、画像形成（前記した給紙部３や画像形成部４の動作）を停止するモードである。本実施形態では、制御手段１０は、冷却モードのときに主な熱源であるヒータＨへの通電量を小さくする（通電量を０にする場合も含む）ように構成されているので、冷却モードの実行によって機内温度を低下させることができる。

以下、制御手段１０による制御の詳細について説明する。
図２に示すように、制御手段１０は、外部から印刷ジョブが入力され、その印刷ジョブを実行している場合において、機内温度が第１閾値Ｔｈ１を超えたときに印刷モードから冷却モードに切り替える第１切替動作を実行し、機内温度が第２閾値Ｔｈ２を下回ったときに冷却モードから印刷モードに切り替える第２切替動作を実行する。

そして、制御手段１０は、第２切替動作を実行した後は、第１閾値Ｔｈ１として前回の第１切替動作のときよりも小さい値を用いてその後の制御を実行し、また、２回目以降の第１切替動作を実行した後は、第２閾値として前回の第２切替動作のときよりも小さい値を用いてその後の制御を実行する。

図３に示すように、第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２は、機内温度センサ９１が検出した機内温度に対応して、制御手段１０のＲＯＭなどに予めテーブルとして記憶されている。制御手段１０は、印刷ジョブを実行しているときの適宜なタイミングで、機内温度センサ９１が検出した機内温度に基づき、テーブルを参照して第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を設定する。

図３において、テーブルの機内温度「〜３０」とは、機内温度が３０℃以下である場合を示し、「〜３０」より下に示す「〜Ｘ」は、機内温度がＸ−１℃より大きくＸ℃以下である場合を示す。具体的に、機内温度「〜３５」は、機内温度が３４℃より大きく３５℃以下である場合を示す。なお、図３に示す、第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２の値や、機内温度と第１閾値Ｔｈ１、第２閾値Ｔｈ２との対応関係は一例であり、これに限定されるものではない。

以上の閾値の設定および動作モードの切替について、図２（ａ）を参照しながらより詳細に説明する。
制御手段１０は、印刷ジョブ（一例として、図２（ｂ）に示す連続する１つの印刷ジョブ）が入力されると、入力された印刷ジョブに基づいて画像形成（印刷モード）を実行するとともに、機内温度センサ９１から機内温度を取得する。

例えば、印刷ジョブが入力されたときの機内温度が３０℃であった場合、制御手段１０は、テーブルを参照して、第１閾値Ｔｈ１₁として４２℃を設定し、第２閾値Ｔｈ２₁として３９℃を設定する。なお、制御手段１０は、設定した第１閾値Ｔｈ１₁および第２閾値Ｔｈ２₁をＲＡＭなどに記憶し、新たな第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２が設定されたときまで保持する。

印刷モードの実行によって、機内温度が上昇していき、第１閾値Ｔｈ１₁（４２℃）を超えたとき、制御手段１０は、印刷モードから冷却モードに切り替える第１切替動作（１回目）を実行する。このとき、画像形成は停止され、ヒータＨへの通電量が小さくなる。

冷却モードの実行によって、機内温度が下がっていき、第２閾値Ｔｈ２₁を下回ったとき、制御手段１０は、冷却モードから印刷モードに切り替える第２切替動作（１回目）を実行する。これにより、画像形成（印刷モード）が再開される。

なお、印刷枚数が少ない場合のように、印刷ジョブの実行時間が短い場合には、二点鎖線で示すように、機内温度が第１閾値Ｔｈ１₁を超える前に画像形成（印刷モード）が終了することもある。この場合には、定着器４４が後述する待機状態となってヒータＨへの通電量が小さくなるので、機内温度は低下する。

制御手段１０は、第２切替動作を実行したとき、そのときの機内温度である第２閾値Ｔｈ２₁（３９℃）に基づき、テーブルを参照して、第１閾値Ｔｈ１₂として４１℃を設定し、第２閾値Ｔｈ２₂として３８℃を設定する。そして、制御手段１０は、前の第１閾値Ｔｈ１₁および第２閾値Ｔｈ２₁に替えて、新たに設定した第１閾値Ｔｈ１₂および第２閾値Ｔｈ２₂を記憶（保持）する。

１回目の第２切替動作の後、印刷モードの実行により機内温度が再び上昇していき、第１閾値Ｔｈ１₂を超えたとき、制御手段１０は、第１切替動作（２回目）を実行する。また、２回目の第１切替動作の後、冷却モードの実行により機内温度が下がっていき、第２閾値Ｔｈ２₂を下回ったとき、制御手段１０は、第２切替動作（２回目）を実行する。

制御手段１０は、印刷ジョブを実行している間、前記したような処理を繰り返し、第１閾値Ｔｈ１₃を超えたときに第１切替動作（３回目）を実行し、第２閾値Ｔｈ２₃を下回ったときに第２切替動作（３回目）を実行する。さらに、制御手段１０は、第１閾値Ｔｈ１₄を超えたときに第１切替動作（４回目）を実行し、第２閾値Ｔｈ２₄を下回ったときに第２切替動作（４回目）を実行する。

そして、制御手段１０は、第１閾値Ｔｈ１を所定回数小さい値に変更した後は、第１閾値Ｔｈ１を一定値とし、同様に、第２閾値Ｔｈ２を所定回数小さい値に変更した後は、第２閾値Ｔｈ２を一定値とする。

本実施形態においては、第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を何度か小さい値に変更した後は、第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２がそれぞれ一定値となるようにテーブルが設定されている。したがって、制御手段１０が前記したような処理を繰り返すことで、５回目以降の第１切替動作のために設定される第１閾値Ｔｈ１₅，Ｔｈ１₆，Ｔｈ１₇は、一定値（３８℃）となり、５回目以降の第２切替動作のために設定される第２閾値Ｔｈ２₅，Ｔｈ２₆，Ｔｈ２₇は、一定値（３６℃）となる。

印刷ジョブの実行が終了すると、制御手段１０は、印刷モードを終了する。その後は、定着器４４が待機状態となってヒータＨへの通電量が小さくなるので、機内温度は低下することとなる。新たに印刷ジョブが入力されると、制御手段１０は、画像形成を実行するとともに、機内温度センサ９１から機内温度を取得して前記した処理を実行する。

なお、本発明において、設定された第１閾値Ｔｈ１は、第２切替動作により実際に印刷モードが実行され、かつ、機内温度が当該第１閾値Ｔｈ１を超えたことを条件として、実際に制御に用いられる。また、設定された第２閾値Ｔｈ２は、第１切替動作により実際に冷却モードが実行され、かつ、機内温度が当該第２閾値Ｔｈ２を下回ったことを条件として、実際に制御に用いられることとなる。

したがって、６回目の第２切替動作を実行したとき、そのときの機内温度である第２閾値Ｔｈ２₆（３６℃）に基づき、制御手段１０は、それぞれ第１閾値Ｔｈ１₇および第２閾値Ｔｈ２₇を設定し、保持する。しかしながら、印刷ジョブの終了によって、７回目の第１切替動作（冷却モード）が実行されないので、第２閾値Ｔｈ２₇が今回の制御に用いられることはない。また、６回目の第２切替動作により実際に印刷モードが実行されているが、機内温度が第１閾値Ｔｈ１₇を超える前に印刷モードが終了しているので、第１閾値Ｔｈ１₇が今回の制御に用いられることはない。

以上説明したように、本実施形態の機内温度の制御によれば、制御手段１０が、第２切替動作を実行した後は、第１閾値Ｔｈ１として前回の第１切替動作のときよりも小さい値を用いるので、前回の第１切替動作のときよりも機内温度が低い段階で、次の第１切替動作を実行することができる。これにより、温まりやすく、冷めにくいトナーの温度上昇を抑えることができるので、図２（ａ）に参考として示すトナー温度を所定の範囲に制御することが可能となる。

また、制御手段１０が、２回目以降の第１切替動作を実行した後は、第２閾値Ｔｈ２として前回の第２切替動作のときよりも小さい値を用いるので、前回の第２切替動作のときよりも機内温度を低下させることができる。これによっても、トナーの温度上昇を抑えることができるので、トナーの温度を所定の範囲に制御することが可能となる。

なお、印刷枚数が多い場合のように、印刷ジョブの実行時間が長い場合において、第１閾値Ｔｈ１や第２閾値Ｔｈ２の値をどんどん小さくしていくと、第１閾値Ｔｈ１や第２閾値Ｔｈ２（機内温度）がそれ以上、下がらない温度（例えば、カラープリンタ１が設定された雰囲気の温度）に達する可能性がある。そうすると、第２切替動作（印刷モード）が実行されても、すぐに第１切替動作（冷却モード）が実行され、印刷モードの実行時間が短くなってしまうおそれがある。また、機内温度センサ９１が検出する機内温度とトナー温度との差は、第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を繰り返し変更するうちに小さくなる傾向がある。

そこで、本実施形態においては、制御手段１０が、第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を所定回数小さい値に変更した後は、第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を一定値とするので、第１閾値Ｔｈ１や第２閾値Ｔｈ２の値をどんどん小さくしていく場合と比較して、印刷モードの実行時間を確保することが可能となる。これにより、印刷ジョブが終了するまでの待ち時間を短くすることができる。

次に、新たな印刷ジョブが入力されたときの第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２の設定についてより詳細に説明する。

図４に示すように、制御手段１０は、新たな印刷ジョブの入力によって画像形成（印刷モード）を実行する場合において、定着器４４の待機状態が所定時間継続していないときは、新たな印刷ジョブが入力される前の第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を保持してその後に制御に用いる。また、制御手段１０は、新たな印刷ジョブの入力によって画像形成（印刷モード）を実行する場合において、定着器４４の待機状態が所定時間継続していたときは、機内温度センサ９１が検出した機内温度に基づき新たに第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を設定してその後の制御に用いる。

ここで、定着器４４の待機状態とは、カラープリンタ１が印刷ジョブを実行していない（印刷ジョブが入力されていない）ときであって、印刷モードのときと比較してヒータＨへの通電量が小さい状態をいう。具体的には、加熱ローラ４４Ａの温度を定着温度よりも低い温度に維持し、印刷ジョブの入力を待つレディモードや、消費電力を抑える節電モードなどの状態をいう。定着器４４が待機状態のときには、印刷モードを終了したときと同様に、機内温度は低下することとなる。

また、制御手段１０は、所定時間として、用紙Ｓの片面のみに画像を形成するとき（以下、ＳＸ時という。）には第１の所定時間Ｔ_SXを設定し、用紙Ｓの両面に画像を形成するとき（以下、ＤＸ時という。）には第２の所定時間Ｔ_DXを設定する。本実施形態において、第２の所定時間Ｔ_DXは、第１の所定時間Ｔ_SXよりも長い時間であり、一例として、第２の所定時間を５分、第１の所定時間を１０秒などと設定することができる。

ここで、ＤＸ時の第２の所定時間Ｔ_DXをＳＸ時の第１の所定時間Ｔ_SXよりも長い時間に設定したのは、ＤＸ時には、第１面に転写されたトナー像の加熱定着によって用紙Ｓが加熱され、この加熱された用紙Ｓが第２面への画像形成のために機内に長時間留まるので、ＳＸ時よりも機内温度（トナー温度）が上昇しやすいからである（図５（ａ）参照）。

以上の新たな印刷ジョブが入力されたときの制御について、図４を参照しながらより詳細に説明する。
新たな印刷ジョブが入力されたとき（ＳＴＡＲＴ）、制御手段１０は、入力された印刷ジョブに、用紙Ｓの片面のみに画像を形成するＳＸの指示が含まれているのか、用紙Ｓの両面に画像を形成するＤＸの指示が含まれているのかを判定する（Ｓ１１０）。

そして、入力された印刷ジョブにＳＸの指示が含まれている場合（Ｓ１１０，ＳＸ）、制御手段１０は、新たな印刷ジョブが入力される直前までに定着器４４の待機状態が第１の所定時間Ｔ_SX（例えば１０秒）以上継続していたか否か判定する（Ｓ１２０）。

直前の印刷ジョブとの時間的間隔が大きい場合のように、待機状態が第１の所定時間Ｔ_SX以上継続していたとき（Ｓ１２０，Ｙｅｓ）、制御手段１０は、機内温度センサ９１が検出した機内温度に基づき、新たに第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を設定する（Ｓ１２１）。具体的には、前記したとおり、機内温度（例えば、３０℃）に基づいて、図３に示すテーブルを参照して、第１閾値Ｔｈ１（４２℃）および第２閾値Ｔｈ２（３９℃）を設定する。

一方、直前の印刷ジョブとの時間的間隔が小さい場合のように、待機状態が第１の所定時間Ｔ_SX以上継続していないとき（Ｓ１２０，Ｎｏ）、制御手段１０は、新たな印刷ジョブが入力される前の第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を保持する（Ｓ１２２）。具体的には、制御手段１０は、直前の印刷ジョブを実行していたときに（最後に）設定した第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２をそのまま引き継ぎ、その後の制御に用いる。

入力された印刷ジョブにＤＸの指示が含まれている場合（Ｓ１１０，ＤＸ）も、ＳＸの場合と同様の処理が実行される。すなわち、制御手段１０は、新たな印刷ジョブが入力される直前までに定着器４４の待機状態が第２の所定時間Ｔ_DX（例えば５分）以上継続していたか否か判定する（Ｓ１３０）。

そして、待機状態が第２の所定時間Ｔ_DX以上継続していたとき（Ｓ１３０，Ｙｅｓ）、制御手段１０は、機内温度センサ９１が検出した機内温度に基づき、新たに第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を設定する（Ｓ１３１）。また、待機状態が第２の所定時間Ｔ_DX以上継続していないとき（Ｓ１３０，Ｎｏ）、制御手段１０は、新たな印刷ジョブが入力される前の第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を保持する（Ｓ１３２）。

制御手段１０は、以上のようにして設定した第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を用いて、図２を参照して説明した機内温度の制御を実行する。

ここで、本実施形態のカラープリンタ１は、ＳＸ時およびＤＸ時において、図５（ｂ）に示す、定着器４４の待機状態の継続時間Ｄ１が所定時間（Ｔ_SXまたはＴ_DX）未満となる状況で印刷ジョブが入力されたとき、図５（ａ）にＳＸ１，ＤＸ１で示すように、機内温度が上昇しやすくなっている。一方、図５（ｃ）に示す、定着器４４の待機状態の継続時間Ｄ２が所定時間以上となる状況で印刷ジョブが入力されたとき、図５（ａ）にＳＸ２，ＤＸ２で示すように、機内温度が上昇しにくくなっている。

前記したように、定着器４４が待機状態のとき機内温度は低下するので、定着器４４が待機状態であるときはカラープリンタ１の放熱状態を意味する。したがって、前記した機内温度の上昇しやすさの違いは、例えば、放熱時間の時間的な割合の大小（図５（ｂ）のとき小さく、図５（ｃ）のとき大きい）で説明することができる。

このようなカラープリンタ１において、定着器４４の待機状態が所定時間継続していないとき（放熱時間の割合が小さいとき）、すなわち、機内温度が上昇しやすいときに、前の第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を保持する（引き継ぐ）ことで、機内温度と第１閾値Ｔｈ１との差を前の印刷ジョブの実行を終了したときと同等に保持することができるので、早期に第１切替動作（冷却モード）を実行することが可能となる。

一方、定着器４４の待機状態が所定時間継続していたとき（放熱時間の割合が大きいとき）、すなわち、機内温度が上昇しにくいときに、新たに第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を設定することで、機内温度の上昇とともに第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２の値を大きくしていくことができるので、印刷モードの実行時間を長くすることが可能となる。

なお、本実施形態では、ＤＸ時の第２の所定時間Ｔ_DXがＳＸ時の第１の所定時間Ｔ_SXよりも長く設定されているので、ＳＸ時と、ＳＸ時よりも機内温度が上昇しやすいＤＸ時のそれぞれに対応した正確な制御が可能となる。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、以下説明する実施形態では、先に説明した実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。

前記第１実施形態のカラープリンタ１は、機内温度が上昇しやすいとき（定着器４４の待機状態が所定時間継続していないとき）に前の第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を保持し、機内温度が上昇しにくいとき（定着器４４の待機状態が所定時間継続していたとき）に新たに第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を設定するように構成されていた（図４参照）。

しかしながら、機内温度の上昇しやすさ、上昇しにくさは、定着器４４の待機状態の継続時間（放熱時間の割合）だけが原因となるわけはない。すなわち、機内温度の上昇しやすさ、上昇しにくさは、画像形成装置の構成（具体的には、筐体の大きさ、筐体内の隙間の多少、各部の配置、定着器（ヒータ）の出力や種類、冷却用ファンの有無やサイズなど）や、設置された雰囲気の温度、セットされた用紙Ｓの温度などの諸条件に応じて変わることがある。

例えば、本実施形態のカラープリンタ（図示省略）が、ＳＸ時において、前記第１実施形態とは逆に、短い時間間隔（継続時間Ｄ１）で印刷ジョブが入力されたときに機内温度が上昇しにくくなっており（図５（ｂ）のときＳＸ２の傾向を示し）、長い時間間隔（継続時間Ｄ２）で印刷ジョブが入力されたときに機内温度が上昇しやすくなっている（図５（ｃ）のときＳＸ１の傾向を示す）とする。

なお、このように、図５（ｂ）のときＳＸ２の傾向を示し、図５（ｃ）のときＳＸ１の傾向を示す原因の一例としては、機内温度に対してセットされた用紙Ｓの温度が低い場合などが挙げられる。この場合、短い時間間隔で印刷ジョブが入力されることで、定着器４４の待機状態の継続時間は短くなる（放熱時間の割合は小さくなる）が、印刷モードのときに冷たい用紙Ｓが短時間に連続して供給されるので、用紙Ｓに機内の熱が奪われ、機内温度が上昇しにくくなる。

以上のような場合、ＳＸ時において、第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を保持する条件と、第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を新たに設定する条件とを、前記第１実施形態とは逆にすることが望ましい。

そこで、本実施形態の制御手段１０は、新たな印刷ジョブの入力によって画像形成を実行する場合において、新たな印刷ジョブがＳＸの印刷ジョブであるときに、定着器４４の待機状態が所定時間継続していたときは、前の第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を保持してその後の制御に用い、定着器４４の待機状態が所定時間継続していないときは、機内温度に基づき新たに第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を設定してその後の制御に用いるように構成されている。すなわち、本実施形態において、ＳＸ時の条件は、前記第１実施形態と逆になっている。

一方、本実施形態の制御手段１０は、新たな印刷ジョブの入力によって画像形成を実行する場合において、新たな印刷ジョブがＤＸの印刷ジョブであるときに、定着器４４の待機状態が所定時間継続していないときは、前の第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を保持してその後の制御に用い、定着器４４の待機状態が所定時間継続していたときは、機内温度に基づき新たに第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を設定してその後の制御に用いるように構成されている。なお、このＤＸ時の条件は、前記第１実施形態と同じである。

ちなみに、本実施形態においても、機内温度が上昇しやすいＤＸ時の所定時間（第４の所定時間Ｔ_DX）は、ＳＸ時の所定時間（第３の所定時間Ｔ_SX）よりも長い時間であり、一例として、第４の所定時間を５分、第３の所定時間を１０秒などと設定することができる。なお、第３の所定時間Ｔ_SXは、前記第１実施形態の第１の所定時間Ｔ_SXと同じであってもよいし、異なっていてもよい。同様に、第４の所定時間Ｔ_DXは、前記第１実施形態の第２の所定時間Ｔ_DXと同じであってもよいし、異なっていてもよい。

以上の本実施形態における新たな印刷ジョブが入力されたときの制御について、図６を参照しながら簡単に説明すると、制御手段１０は、ＳＸ時（Ｓ１１０，ＳＸ）において、新たな印刷ジョブが入力される直前までに定着器４４の待機状態が第３の所定時間Ｔ_SX（例えば１０秒）以上継続していたか否か判定する（Ｓ２２０）。

そして、待機状態が第３の所定時間Ｔ_SX以上継続していないとき（Ｓ２２０，Ｎｏ）、制御手段１０は、新たに第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を設定する（Ｓ２２１）。一方、待機状態が第３の所定時間Ｔ_SX以上継続していたとき（Ｓ２２０，Ｙｅｓ）、制御手段１０は、新たな印刷ジョブが入力される前の第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を保持する（Ｓ２２２）。

なお、本発明においては、第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を保持する条件と、第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を新たに設定する条件とが、ＤＸ時の場合に、前記第１実施形態と逆になる場合もありうる。

すなわち、図７に示すように、制御手段１０は、ＤＸ時（Ｓ１１０，ＤＸ）において、新たな印刷ジョブが入力される直前までに定着器４４の待機状態が第４の所定時間Ｔ_DX以上継続していたか否か判定する（Ｓ２３０）。そして、待機状態が第４の所定時間Ｔ_DX以上継続していないとき（Ｓ２３０，Ｎｏ）、制御手段１０は、新たに第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を設定する（Ｓ２３１）。一方、待機状態が第４の所定時間Ｔ_DX以上継続していたとき（Ｓ２３０，Ｙｅｓ）、制御手段１０は、新たな印刷ジョブが入力される前の第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を保持する（Ｓ２３２）。

また、本発明においては、図８に示すように、第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を保持する条件と、第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を新たに設定する条件とが、ＳＸ時およびＤＸ時の両方の場合で、前記第１実施形態（図４参照）と逆になる場合もありうる。

以上説明した本実施形態によっても、機内温度が上昇しにくいときに、新たに第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を設定することで、印刷モードの実行時間を長くすることが可能となる。また、機内温度が上昇しやすいときに、前の第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を保持することで、早期に冷却モードを実行することが可能となる。

なお、図４および図６〜８に示したような設定は、画像形成装置ごとに固定条件として設定してもよいし、１台の画像形成装置において、何らかのパラメータの変化、例えば、装置が設置された雰囲気の温度変化などに応じて変更するように構成してもよい。

［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
本実施形態のカラープリンタ１は、外気温度センサ９２をさらに備えている（図１参照）。外気温度センサ９２は、本体筐体２内の適宜な位置、例えば、本体筐体２内の右側寄りに設けられ、カラープリンタ１が設置された雰囲気の温度（以下、外気温度という。）を検出する。外気温度センサ９２が検出した外気温度は、制御手段１０に出力される。

本実施形態において、制御手段１０は、前記第１実施形態と同様の制御を実行するように構成されている。さらに、本実施形態の制御手段１０は、新たな印刷ジョブの入力によって画像形成を実行する場合において、外気温度センサ９２が検出した外気温度ＴＰ_OAと機内温度センサ９１が検出した機内温度ＴＰ_INとの差ΔＴＰが、第１の所定値ＴＰ１以内（外気温度ＴＰ_OAと機内温度ＴＰ_INとの差ΔＴＰの絶対値が第１の所定値ＴＰ１以下）であるときは、第１閾値Ｔｈ１を当該第１閾値Ｔｈ１の上限値（４２℃（図３参照））に設定する。

具体的には、例えば、図９に示すように、制御手段１０は、外気温度ＴＰ_OA（３５．５℃）と印刷ジョブが入力されたときの機内温度ＴＰ_IN（３６℃）との差ΔＴＰの絶対値（＝０．５）が、第１の所定値ＴＰ１（一例として「１℃」とする。）以下であるとき、第１閾値Ｔｈ１を４２℃（第１閾値Ｔｈ１の上限値）に設定する。これによれば、印刷ジョブが入力されたときの機内温度ＴＰ_IN（３６℃）に基づき図３のテーブルを参照して第１閾値Ｔｈ１’を３８℃に設定した場合と比較して、印刷モードの実行時間ｔを長くすることができる。

なお、補足すると、これまで説明してきた実施形態のように、定着器４４（ヒータＨ）への通電量を小さくすることで機内を冷却するような構成においては、機内温度ＴＰ_INは外気温度ＴＰ_OAよりも低くはなりにくい。そのため、外気温度ＴＰ_OAと機内温度ＴＰ_INとの差ΔＴＰが小さい（第１の所定値ＴＰ１以内である）とき、カラープリンタ１の機内は、外気温度ＴＰ_OAを基準として十分に冷えていると考えられる。このような場合に、第１閾値Ｔｈ１の上限値に設定することで、印刷モードの実行時間ｔを長くできるので、印刷ジョブが終了するまでの待ち時間を短くすることが可能となる。

［第４実施形態］
次に、本発明の第４実施形態について説明する。
本実施形態のカラープリンタ１は、前記第３実施形態と同様に、外気温度ＴＰ_OAを検出する外気温度センサ９２を備えている（図１参照）。

本実施形態において、制御手段１０は、外気温度センサ９２が検出した外気温度ＴＰ_OAが第２の所定値ＴＰ２以上であるとき、第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を第２閾値Ｔｈ２の上限値（３９℃（図３参照））以上に設定する。

より詳細に、本実施形態において、制御手段１０は、外気温度ＴＰ_OA（例えば４０℃）が第２の所定値ＴＰ２（一例として「３８℃」とする。）以上であるとき、まず、冷却モードが第５の所定時間Ｔ_C以上継続しているか否か、および、機内温度ＴＰ_INが外気温度ＴＰ_OA以下であるか否かを判定する。

そして、図１０に示すように、冷却モードが第５の所定時間Ｔ_C（例えば６０分）以上継続し、かつ、機内温度ＴＰ_INが外気温度ＴＰ_OA（４０℃）以下である場合（時刻ｔ１参照）、第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を第２閾値Ｔｈ２の上限値（３９℃）以上に設定する。

具体的には、例えば、第１閾値Ｔｈ１を当該第１閾値Ｔｈ１の上限値＋３〜５℃などに設定し、第２閾値Ｔｈ２を当該第２閾値Ｔｈ２の上限値＋３〜５℃などに設定する。図１０では、一例として、第１閾値Ｔｈ１を４５℃（４２℃＋３℃）とし、第２閾値Ｔｈ２を４２℃（３９℃＋３℃）とした。

外気温度ＴＰ_OAが高い場合（第２の所定値ＴＰ２以上である場合）、機内温度ＴＰ_INが下がるまでには時間がかかり、冷却モードの継続時間が長くなる。特に、外気温度をＴＰ_OAが第２閾値Ｔｈ２の上限値（３９℃）以上である場合、機内温度ＴＰ_INが図３のテーブルを参照して設定される第２閾値Ｔｈ２を下回らないので、第２切替動作（印刷モード）を実行することができず、印刷ジョブが終了するまでの待ち時間が長くなるおそれがある。

そこで、本実施形態では、外気温度ＴＰ_OAが第２の所定値ＴＰ２以上であるとき、第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を第２閾値Ｔｈ２の上限値以上に設定することで、外気温度ＴＰ_OAが高い場合（特に外気温度ＴＰ_OAが第２閾値Ｔｈ２の上限値以上である場合）であっても、第２切替動作および第１切替動作を実行することが可能となる。これにより、印刷モードを確実に実行することができるので、印刷ジョブが終了するまでの待ち時間を短くすることが可能となる。

なお、前記したような制御において、機内温度ＴＰ_INの過剰な上昇を抑制するため、所定の時間の間だけ、第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を外気温度ＴＰ_OA以上に設定して制御を実行するように構成してもよい。そして、所定の時間が経過した後は、第１切替動作（冷却モード）を実行することが望ましい。また、機内温度ＴＰ_INの過剰な上昇を抑制するため、外気温度ＴＰ_OAや機内温度ＴＰ_INが所定の温度を超えた場合に、第１切替動作（冷却モード）を実行するように構成してもよい。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、印刷ジョブが入力されたときや第２切替動作を実行したときに第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を設定する例を示したが、これに限定されるものではない。すなわち、本発明では、第１閾値および第２閾値を実際に用いる時点よりも前のタイミングであれば、第１閾値および第２閾値を設定するタイミングは特に限定されるものではない。例えば、第１切替動作の後に実際に冷却モード（第２モード）が実行されたことを条件として第２閾値を設定してもよいし、第２切替動作の後に実際に印刷モード（第１モード）が実行されたことを条件として第１閾値を設定してもよい。

前記実施形態では、第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２が機内温度に対応して予めテーブルとして記憶されており、制御手段１０は、機内温度に基づき、テーブルを参照して第１閾値Ｔｈ１および第２閾値Ｔｈ２を設定する構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、第１閾値および第２閾値が予め機内温度の関数（計算式）として記憶されており、制御手段は、この計算式に基づき第１閾値および第２閾値を設定（算出）する構成であってもよい。

前記実施形態では、第２モードとして、画像形成を停止するモードを例示したが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成の停止とともに、冷却用のファンを駆動するモードであってもよいし、記録シート間の間隔を大きくして画像形成を実行しつつ、冷却用のファンを駆動するモードであってもよい。また、冷却用のファンの回転数を第１モードのときよりも大きくするモードであってもよいし、冷却用のファン（複数）を第１モードのときよりも多数駆動するモードであってもよい。

前記実施形態では、ＤＸ時の第２の所定時間Ｔ_DXがＳＸ時の第１の所定時間Ｔ_SXよりも長い例を示したが、これに限定されず、第１の所定時間と第２の所定時間が同じであってもよい。すなわち、本発明は、ＳＸ時とＤＸ時とで同じ所定時間を用いて制御を実行してもよい。

前記実施形態では、加熱ローラ４４Ａと加圧ローラ４４Ｂとを主に備える定着器４４を例示したが、これに限定されず、例えば、フィルム定着方式の定着器などであってもよい。

前記実施形態では、画像形成装置としてカラープリンタ１を例示したが、これに限定されず、例えば、モノクロ画像を形成可能なプリンタであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタに限定されず、例えば、複写機や複合機などであってもよい。

前記実施形態では、記録シートの一例として、いわゆる普通紙や厚紙などの用紙Ｓを示したが、これに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。

１ カラープリンタ
１０ 制御手段
４４ 定着器
９１ 機内温度センサ
９２ 外気温度センサ
Ｓ 用紙
Ｔ_DX 第２の所定時間
Ｔ_SX 第１の所定時間
Ｔｈ１ 第１閾値
Ｔｈ２ 第２閾値
ＴＰ１ 第１の所定値
ＴＰ２ 第２の所定値
ＴＰ_IN 機内温度
ＴＰ_OA 外気温度

Claims (12)

1. 記録シートに現像剤像を転写し加熱定着することで記録シートに画像を形成する画像形成装置であって、
   記録シートを加熱定着する定着器と、
   機内温度を検出する機内温度センサと、
   前記機内温度センサが検出した機内温度に基づき、画像形成を実行する第１モードと機内温度を低下させる第２モードとを切り替える制御手段とを備え、
   前記制御手段は、印刷ジョブを実行している場合において、
   機内温度が第１閾値を超えたときに前記第１モードから前記第２モードに切り替える第１切替動作を実行し、
   機内温度が第２閾値を下回ったときに前記第２モードから前記第１モードに切り替える第２切替動作を実行し、
   前記第２切替動作を実行した後は、第１閾値として前回の第１切替動作のときよりも小さい値を用いることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、２回目以降の第１切替動作を実行した後は、第２閾値として前回の第２切替動作のときよりも小さい値を用いることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、第１閾値を所定回数小さい値に変更した後は、第１閾値を一定値とすることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、第２閾値を所定回数小さい値に変更した後は、第２閾値を一定値とすることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、新たな印刷ジョブの入力によって画像形成を実行する場合に、
   前記定着器の待機状態が所定時間継続していないときは、前記新たな印刷ジョブが入力される前の第１閾値および第２閾値を保持することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御手段は、新たな印刷ジョブの入力によって画像形成を実行する場合に、
   前記定着器の待機状態が所定時間継続していたときは、前記機内温度センサが検出した機内温度に基づき新たに第１閾値および第２閾値を設定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記制御手段は、前記所定時間として、記録シートの片面のみに画像を形成するときには第１の所定時間を設定し、記録シートの両面に画像を形成するときには第２の所定時間を設定し、
   前記第２の所定時間は、前記第１の所定時間よりも長いことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記制御手段は、新たな印刷ジョブの入力によって画像形成を実行する場合に、
   前記新たな印刷ジョブが記録シートの片面のみに画像を形成する印刷ジョブであり、前記定着器の待機状態が第３の所定時間継続していたとき、または、前記新たな印刷ジョブが記録シートの両面に画像を形成する印刷ジョブであり、前記定着器の待機状態が第４の所定時間継続していないときは、前記新たな印刷ジョブが入力される前の第１閾値および第２閾値を保持し、
   前記新たな印刷ジョブが記録シートの片面のみに画像を形成する印刷ジョブであり、前記定着器の待機状態が第３の所定時間継続していないとき、または、前記新たな印刷ジョブが記録シートの両面に画像を形成する印刷ジョブであり、前記定着器の待機状態が第４の所定時間継続していたときは、前記機内温度センサが検出した機内温度に基づき新たに第１閾値および第２閾値を設定することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記第１閾値および前記第２閾値は、前記機内温度センサが検出した機内温度に対応して予めテーブルとして記憶されており、
   前記制御手段は、前記機内温度センサが検出した機内温度に基づき、前記テーブルを参照して前記第１閾値および前記第２閾値を設定することを特徴とする請求項２から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記第２モードは、画像形成を停止するモードであることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 外気温度を検出する外気温度センサを備え、
    前記制御手段は、新たな印刷ジョブの入力によって画像形成を実行する場合に、
    前記外気温度センサが検出した外気温度と前記機内温度センサが検出した機内温度との差が、第１の所定値以内であるときは、第１閾値を当該第１閾値の上限値に設定することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 外気温度を検出する外気温度センサを備え、
    前記制御手段は、前記外気温度センサが検出した外気温度が第２の所定値以上であるとき、第１閾値および第２閾値を第２閾値の上限値以上に設定することを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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