JP2011251169A - 道具の握り部用の振動減衰グリップカバー並びにグリップ - Google Patents

Abstract

【課題】実用的でない厚さになることなしに材料の特性を高め、種々の道具の握り部に容易に適合し得るグリップを提供することである。
【解決手段】道具の握り部（１８）のための振動緩衝グリップカバーは、好ましくは、内側の振動緩衝層（２２）と外側の把持層（２４）とを有する多層積層形態をしている。更なる内側の力消散層（２６）が前記積層形態に含まれている。
【選択図】図２

Description

特許文献１および特許文献２は、ゴルフクラブまたは種々の種類の他の運動備品または用具のような或る種類の道具の握り部の握り領域に付けられる場合に特に有用である振動吸収材料を開示している。これらの特許に述べられている材料は、その摩擦、振動減衰および硬さの特徴を有する単一層の形態のものである。かかる材料について、結果的に材料が実用的でない厚さのものになることなしに材料の特性を高める変更を行うことができれば、望ましい。理想的には、かかる材料は、運動備品、用具およびハンドルのような種々の種類の道具の握り部に容易に適合することができるスチングフリーグリップをもたらすべきである。

米国特許第5,653,643号 米国特許第5,944,617号

本発明の目的は特許文献１および特許文献２に記載の技術の変更を提供することである。

本発明の一実施例によれば、道具の握り部に嵌合するための成形スリーブが利用されている。このスリーブは、これが握り部にまわりに嵌り易くするために一端が開放されている。スリーブの他端部は使用者の手が握り部からすべるいずれの傾向をも最小にするためにストッパとして作用する外方に延びる周ノブを有している。振動減衰材料でノブを形成することにより、ノブはスチングフリーグリップを達成するのにも協力する。スリーブ自身は特許文献１および特許文献２に示され、記載されている種類の材料から単一層の形態で形成することができる。変更例として、スリーブは、前記特許のかかる種類の材料の内側層と、この内側層と同じか或いは異なることができる粘着性材料の外側層とを有する多層の積層体であることができる。

本発明の好適な実施例では、好ましくはアラミド繊維のような力消散または剛化材料で形成された少なくとも１つの中間層が設けられている。

また、本発明は、スリーブまたはカバーが必ずしもノブを有するとは限らなく、カバーが前述のように多層の積層体である場合にも実施し得る。

図１は、本発明による握り部領域にスリーブの形態のカバーを有する野球バットの立面図である。 図２は、図１に示すバットおよびスリーブの拡大部分横断面図である。 図３は、本発明によるカバーに衝撃力を付加した際の結果を示す概略図である。 図４は、異なる道具に設けられた別のスリーブを示す図２と同様な図である。 図５は、本発明によるスリーブの更に他の形態を示す図２および図４と同様な図である。 図６は、更なる種類の道具に設けられた本発明による別なカバーを示す横断面長さ方向図である。 図７は、本発明による更に他のカバーの横断面端面図である。 図８は、本発明による摩耗減衰握り部を組み入れたハンマーの立面図である。 図９は、本発明による振動減衰カバーを組み入れたハンドルの一部を示す立面図である。 図１０は、本発明の更に他の実施例の図９と同様な図である。 図１１は、本発明の或る実施例に使用される中間の力消散層の形態の平面図である。 図１２は、本発明の或る実施例に使用される中間の力消散層の形態の平面図である。 図１３は、本発明の或る実施例に使用される中間の力消散層の形態の平面図である。 図１４は、本発明の或る実施例に使用される中間の力消散層の形態の平面図である。

本発明は道具の握り部用のカバーに向けられている。このカバーは、特許文献１および特許文献２に開示されている種類の材料を1つの層として有する振動減衰または振動吸収材料で形成されている。これらの特許の詳細すべては材料に関してだけではなく材料が適用される装置、ならびにこれらの特許における他の開示に関してもここに丸々組み入れられる。

図１および図２は本発明の１つの実施例を示している。これらの図に示すように、スリーブ１０の形態のカバーが野球バットの握り部すなわち下部分１８に取付けられている。スリーブ１０は素早い従来方法でバット１２の握り部分に嵌合することができるように予め成形されている。これは、上端部１４を引き開き、バット１２のノブ１７に嵌合するように伸ばすことができるように引伸ばし可能または弾性の材料で形成されてスリーブ１０を有することによって達成することができる。変更例として、或いは更に、スリーブ１０を少なくとも部分的に引き開き、それによりバット１２の握り部１８上にスナップ嵌めし易くし得るために、スリーブ１０に長さ方向のスリット１６を設けてもよい。スリーブはその材料の粘着性に因り、および／またはスリーブの内面および／または握り部１８の外面に適切な接着剤を塗布することによって適所に取付けられたままである。スリーブ１０の特徴は、図１および図２に示すように、スリーブの下端部が外方に延びている周ノブ２０を有する点である。ノブ２０は任意の他の方法でスリーブ１０の主部分にスナップ嵌めされるか或いは固着される別体のキャップであることができる。

変更例として、ノブ２０は、スリーブ１０と一体であることもでき、スリーブ１０の一部として成形することもできる。

本発明の広い実施例では、スリーブ１０は特許文献１および特許文献２に記載されている種類の材料から形成される単一層のものである。かかる材料は振動減衰材料であり、例としては、かしめ方法のために使用されるようなゲル状のシリコーンが挙げられる。この材料は適切な硬さおよび振動減衰特性を有している。材料の外面は高い摩擦特性を有して粘着性である。

変更例として、スリーブ１０は２層積層体から形成することができる、この場合、振動吸収材料が握る部に接触して配置される内側の層を形成しており、別体の粘着性の外側層が熱可塑性材料のような任意の適当な高摩擦材料から形成されており、ポリウレタンが一例である。かくして、２層積層体は振動減衰性を特徴とする内側の弾性体層を有しており、外側の弾性体層の主特徴は、使用者の手が握り部をすべり離れる傾向に抵抗する適当な握り面を設けるように粘着性である。ノブ２０の設置は、握り部が使用者の手からすべる傾向を最小にし、且つ振動減衰影響に協力するように止め部材としても機能する。

図２は力を消散する剛化材料で形成されている中間層２６を挟んで内側の振動吸収層２２および外側の粘着性把持層２４を有する多層の積層体の好適な形態を示している。これとは逆の材質で、中間層２６と外側の層とを形成しても良い。好適な剛化材料は、図１１ないし図１４について後で説明するように、任意の適当な方法で材料に混入することができるアラミド繊維である。

図３は、ボールを打つバット１２からのように道具が接触するときに振動からの衝撃の影響であると思われるものを概略的に示している。図３は図２に示すような３層積層体による力のベクトルを示しており、この場合、弾性体層（内側の層と外側の層）２２、２４が特許文献１および特許文献２に記載されている種類のシリコーン材料で形成されている。中間層２６はケブラー（登録商標）の繊維で形成されているアラミド層である。初期の衝撃または振動はスリーブ積層体１０の各側における横方向矢印２８により示してある。これにより弾性体層２２、２４が弧３０に沿って圧縮される。力消散材料で形成された中間層２６を設けることにより矢印３２（この矢印は、積層体の厚さ方向の力を示している）で示すように振動を長さ方向に、即ち、中間層の面に沿う方向に分散する。振動の線形の分散により振動を全体的に減衰する跳ね返り効果をもたらす。

野球バットに設けられた種々のグリップを評価するために著名大学で実験室試験を行った。この試験では、種々のグリップを有する野球バットを細い糸で天井から吊るした。これによりバットの真の特性を定めるために必要とされる自由境界条件をほとんど達成する。標準工業用加速度計を、大まかに左手または右手がバットを握る位置で特別に作成されたスリーブに設けた。標準目盛り付き衝撃ハンマーで既知の力を３箇所でバットに加えた。１箇所はスウィートスポットに対応し、他の２箇所はバットの中間点および軸部に位置決めされた「誤打部」をシュミュレートしたものである。力並びに加速度の時間履歴を単一の調整装置により経路決めし、データ採取装置に連結した。この装置をデータを入力するのに使用したコンピュータに接続した。

２シリーズの試験を行った。第１の試験では、（標準ゴムバット、ワースバットーモデル＃C４０５を有する）対照例のバットを本発明の実施例を示す幾つかの「スティングフリー（無痛）」グリップを有する理想的なバットと比較した。これらの「スティングフリー」グリップは２つの純粋シリコーン層で構成されており、種々の種類のケブラー（登録商標）を２つのシリコーン層間に挿入した。この試験で使用したケブラー（登録商標）の種類は「００５」、「６４５」、「１２０」、「９０９」であった。また、ケブラー（登録商標）ではないが、まさに厚いシリコーン層を有するバットを試験した。（過剰な厚さのために実用不可能であると思われる）厚いシリコーンを除いて、「６４５」バットは振動の大きさの最良の低減を示した。

シリコーン層との異なる組合せで「６４５」ケブラー（登録商標）を有するエーストンバット(モデル＃BKS)を使用して第２シリーズの試験を行った。試験した第１バットは１つのシリコーン底層と、「６４５」ケブラー（登録商標）の中間層と、「１１１」と称する１つのシリコーン頂層とで構成されたものである。試験した第２バットは２つのシリコーン底層と、ケブラー（登録商標）の中間層と、「２１１」と称する１つのシリコーン頂層とで構成されたものである。試験した第３バットは１つのシリコーン底層と、ケブラー（登録商標）の中間層と、「１１２」と称する２つのシリコーン頂層とで構成されたものである。「１１１」構成を有する「６４５」バットは振動の大きさの最良の低減を示した。

振動低減の効果を計量するために、下記の２つの基準を定めた。すなわち、（1)振動が僅かな値まで消散するのにかかる時間、および（２）人の手が最も感じる周波数の範囲における振動の大きさ。

スティングフリーグリップは両計量手段により野球バットにおける振動を低減した。詳細には、「１１１」構成における「６４５」ケブラー（登録商標）は振動低減において最良であった。野球バットの場合、「６４５」ケブラー（登録商標）のグリップは、対照例のゴムグリップが振動を低減するのにかかる時間の約1／５以内でバットの振動を低減した。振動のピークの大きさの低減は衝撃の位置および大きさに応じて６０％から８０％までに及んだ。

「１１１」との組合せの「６４５」ケブラー（登録商標）のグリップは、プレーヤが野球バットでボールを打つときに野球バットにおいて誘発されて感じる振動の大きさを８０％だけ低減するものと結論した。これは、バットの長さの沿った異なる位置における様々な衝撃に対して当てはまることがわかった。従って、本発明の「スティングフリー」グリップを使用する人は、「スティングフリー」グリップを使用するときには、標準グリップを使用した場合よりもスティング作用（痛み）のかなりの低減をはっきり感じる。

前記試験を考慮して、本発明の特に好ましい実施例は純粋シリコーン層間に挟まれたケブラー（登録商標）のようなアラミドを有する多層の積層体を備えている。以上で示した試験は本発明のこの実施例では劇的な結果を示した。しかしながら、以上で指摘したように、積層体は複数のシリコーン底層または複数のシリコーン頂層のような他の層の組合せを備えることができる。他の変形例は各積層体組立体を有しており、この場合、振動減衰層が最も内側であり、力消散層が下方の振動減衰層と接触しており、第２振動減衰層が力消散層の上方にあり、その後に第２力消散層などがあり、最終積層体層は振動減衰材料で形成することができる握り層である。どの積層体を使用すべきかを決定する際の考慮事項の中には、厚さの制限および所望の振動減衰特性がある。

種々の層は異なる相対厚さを有することができる。好ましくは、層２２のような振動減衰層は複数の層のうち最も厚い。しかしながら、最も外側の握り層は、図２に示す層２４のような振動減衰層と同じ厚さのものであることができ、或いは外側の層の主機能が堅固な握り作用を確保するために十分な摩擦をもたらすことであるので、より薄い層であることができる。力消散剛化層を使用する場合の本発明の特に有利な特徴は、力消散層が非常に薄く、それでもその所期結果を達成することができると言う点である。かくして、力消散層は好ましくは層のうち最も薄いが、外側の握り層とほぼ同じ厚さのものでもよい。望むなら、積層体は（ゲル材料の薄い層のような）複数の振動減衰層および／または複数の剛化力消散層を有することもできる。このような複数の層を使用する場合、種々の層は厚さが互いに異なることができる。

図１および図２は、スリーブ１０がノブ１７を有する野球バットに設けられている場合の本発明の使用を示している。道具が野球バットのノブと同様なノブを有していない場合に同じ一般種類の構造を使用することもできる。図４は、例えば、末端がいずれのノブでもない道具の握り部１８Ａにスリーブ１０Ａが設けられている本発明の変形例を示している。かかる道具は種々の種類の運動備品、用具などであることができる。しかしながら、それでも、スリーブ１０Ａは外側の握り層２４Ａと、中間の力消散層２６Ａと、内側の振動減衰層２２Ａとを備えているノブ２０Ａを有している。図４に示す実施例では、握り部１８Ａはノブ２０Ａの中までのびている。かくして、内側の層２２Ａは握り部１８Ａを受入れるための収容凹部３４を有している。また、内側の層２２Ａは図示のようにノブ領域においてより大きい厚さのものである。

図５は握り部１８Ｂがノブ２０Ｂを貫通することなしにスリーブ１０Ｂが握り部１８Ｂに嵌合している変形例を示している。図示のように、外側の握り層２４Ｂは握り領域およびノブの両方において一様な厚さのものである。同様に、中間の力消散層２６Ｂもまた一様な厚さのものである。しかしながら、内側の衝撃吸収層２２Ｂは、握り部１８Ｂがノブ２０Ｂの手前で終わっているので、力消散層２６Ｂの内方のノブの部分を完全に占めている。

図６は握りカバー３６がノブを有していない本発明の変形例を示している。この図に示すように、握りカバー３６は任意の適当な方法で握り部の握り領域にわたって設けられており、且つ予め塗布された接着剤によって、或いは最も内側の振動減衰層４０の粘着性に因り、或いはカバー３６の弾性特性に因り適所に保持されている。更に、カバーは握り部３８の直接形成されてもよい。図８は例えばテープの形態で付けられたカバー３６Ｂを示している。

図６に示すように、カバー３６は積層体の変形例のうちの１つを示しており、この場合、内側の振動減衰層４０に力消散層４２が設けられており、力消散層４２に第２振動減衰層４４が付けられており、最終の薄い握り層４６が最も外側の層として設けられている。図示のように、２つの振動減衰層４０、４４は最も厚い層であり、また互いに同じ或いは異なる厚さのものであってもよい。力消散層４２および外側の握り層４４はかなり薄い。

図７は非円形の横断面の中空握り部３８Ａに設けられたカバー３６Ａを示している。握り部３８Ａは、例えば、テニスラケットの８角形の形状を有してもよい。

図８はハンマー４８のような用具の握り部分に設けられた更なるカバー３６Ｂを示している。図示のように、カバー３６Ｂはテープの形態で付けられており、ハンマー４８の握り部分の形状に一致している。テープを使用しないで、カバーの他の形態を付けることもできる。同様に、カバーを他の種類の道具に付けるための手段としてテープを使用することができる。

図９は車両など用の操向ホイールを含めて、ハンドルを有する種々の種類の自転車または任意の他の装置のハンドルのようなハンドルの端部に設けられたカバー１６Ｃを示している。また、図９はカバー３６Ｃが指受入れ凹部５２を持つ外形を有する変形例を示している。かかる凹部は他の種類の器具のカバー用に利用することができる。

図１０は、末端部５６が露出している道具５４の握り部分にカバー３６Ｄが取付けられている本発明の変形例を示している。この図は、本発明が道具の握り部用の振動減衰握りカバーを提供しようとするものであること、およびカバーが握り領域を超えて延びる必要がないことを示すものである。かくして、握り部の両端部には、カバーを付けない道具の部分を設けることができる。

本発明の好適な実施例では、先に論述したように、振動減衰材料の少なくとも１つの内側の層と、握り材料の外側の層とが設けられている多層の積層体の中間層として力消散剛化層がもうけられており、振動減衰材料の追加の層および種々の厚さの力消散層を設けることも可能である。前記のように、力消散層は最も内側であることができる。また、本発明は、積層体が握り層、剛化層および振動減衰層に加えて１つまたはそれ以上の層を有する場合にも実施し得る。かかる追加の層はその所期の機能に応じて積層体におけるいずれの位置にも組み入れることができる(例えば、接着層、クッション層など)。

力消散層は種々の方法で組み入れることができる。図１１は、例えば、ほぼ無孔のシートの形態の力消散剛化層５８を示している。図１２は目の粗いメッシュシートの形態の力消散層６０を示している。これは、ケブラー（登録商標）の繊維で形成される場合の力消散層を形成する特に有利な方法である。図１３は力消散層が、互いに平行であって、長さおよび厚さ並びに間隔が互いにほぼ同じである複数の個々の材料ストリップ６４から構成されている変形例を示している。図１４は力消散層６６が異なる大きさの個々のストリップで構成されており、これらのストリップをそれの配向に関して無秩序に配置することができる変形例を示している。ストリップ６８のすべてを図１４に平行であるものとして示してあるが、非平行配列を使用することもできる。

本発明の振動減衰にグリップカバーは多数の道具用に使用することができる。かかる道具の例を挙げると、運動備品、手用具およびハンドルがある。例えば、このような運動備品としては、バット、ラケット、スチック、競技用槍、シャベル、レーキ、ほうき、レンチ、ペンチ、ナイフ、拳銃、エアハンマーなどがある。ハンドルの例としては、自動二輪車、二輪車および種々の種類の操向ホイールがある。

本発明の好適な実施例は力消散層、特にケブラー（登録商標）の繊維のようなアラミドを少なくとも２つの弾性体層を有する複合体に組み入れることである。１つの弾性体層は振動減衰材料として機能し、他の外側弾性体層は握り層として機能する。外側弾性体層は振動減衰材料であることもできる。好ましくは、外側層は複合体を完全に覆っている。

本発明の積層体の複合体用のほとんど無数の可能な用途がある。種々の用途によれば、弾性体層は異なる硬度、摩擦係数および振動減衰を有してもよい。種々の層の厚さは所期の用途に応じて変化することもできる。内側の振動減衰層および外側の握り層（これは振動吸収層であってもよい）についての硬さ（硬度）の範囲の例は５ないし７０のジュロメーターショアーＡである。これらの層のうちの１つは５ないし２０のジュロメーターショアーＡの範囲を有してもよく、他の層はこれらの層のいずれについても３０ないし７０のジュロメーターショアーＡの範囲を有してもよい。振動減衰層は５未満の硬さを有することができ、また０００ジュロメーターの示度であることもできる。振動減衰材料はゲル状のシリコーンまたは任意の適当な材料のゲルのようなゲルであることができる。粘着性および非多孔性の握り層について従来の測定技術により定められるような摩擦係数は好ましくは少なくとも０．５であり、また０．６ないし１．５の範囲であってもよい。より好適な範囲は０．７ないし１．２であり、更に好適な範囲は約０．６ないし１である。外側の握り層は、振動減衰層としても使用する場合、内側の層と同じ厚さを有することができる。握り層としてだけ使用する場合、厚さは振動減衰層の厚さの約1／２０ないし1／４であってもよい中間層とほぼ同じであることができる。

本発明のグリップカバーは前述のように種々の道具に使用することができる。かくして、道具の握り部分は一様な直径と、図４に示すゴルフクラブの握り部３８のように滑らかな外面とを有する円筒形の形状のものであることができる。変更例として、握り部は図１および図２に示すバットの握り部のようにテーパであることができる。他の図示の幾何学的形状としては、図７に示す８角形のテニスラケットの握り部３８Ａまたは図８に示すハンマー４８のようなほぼ楕円形の握り部がある。本発明はいずれの特定の幾何学的形状にも限定されない。また、道具は図９に示すように指受けへこみを有する握りバーのような不規則な形状を有することができる。道具の握り部の外面が非平滑な形状のものである場合、カバーの内層は握り部の外面に押し当ってほぼ一致することができ、カバーの最も外側の握り層自身は指受入れへこみを有することができる。変更例として、カバーは握り部の外面における不規則性に一致する計上の一様な厚さのものでもよい。

他の変形例および用途は前記教示、例および提示の考慮して当業者には容易に明らかであろう。

１０…スリーブ、１２…道具（バット）、１８…握り部、２０…周ノブ

Claims (15)

1. 予め成形されたスリーブを備え、道具の握り部を覆うための振動吸収グリップカバーであって、前記スリーブは上端部および下端部を有しており、前記上端部は前記スリーブを道具の握り部上にそのまわりに嵌合可能なように開放しており、
   前記スリーブは、スリーブの厚さ方向に加えられた力を吸収する弾性吸収材料で形成された内側の層と、スリーブの厚さ方向に加えられた力をスリーブの面方向の力に分散する力消散材料で形成された中間の層と、道具の使用中、使用者が握り部を握るのを容易にする粘着性の外面を有している外側の層との夫々特性が異なる少なくとも３層からなる積層構造を有しており、
   そして、前記スリーブの前記下端部は、道具の使用中、使用者の手が握り部からすべって離なれるのを阻止するための止め部材として作用するように外方に延びた周ノブを有している振動吸収グリップカバー。
2. 前記道具は、一端部にノブを有し、前記周ノブは、前記ノブに嵌合するために、このノブの外面に一致する外形を有するように凹んでいる請求項１に記載の振動吸収グリップカバー。
3. 前記道具は、一端部に前記ノブを有する野球のバットであり、振動吸収グリップカバーは、前記野球バットの前記ノブが振動吸収グリップカバーの前記周ノブ内に配置された状態で前記野球バットに嵌合されている請求項２に記載の振動吸収グリップカバー。
4. 前記下端部のところの前記スリーブの厚さは、前記スリーブの残りの部分における前記スリーブの厚さより大きい請求項１ないし３のいずれか１に記載の振動吸収グリップカバー。
5. 前記握り部は、ノブも無い端部で終わっており、また、前記スリーブの周ノブは、この端部を、端部との間に空間を有さないようにして覆っている請求項１に記載の振動吸収グリップカバー。
6. 前記道具は、運動備品の製品である請求項１もしくは５に記載の振動吸収グリップカバー。
7. 前記力消散材料は、アラミド材料である請求項１ないし６のいずれか１に記載の振動吸収グリップカバー。
8. 前記アラミド材料は、目の粗いメッシュ形態の層である請求項７に記載の振動吸収グリップカバー。
9. 前記握り層は、振動吸収材料で形成されている請求項１ないし８のいずれか１に記載の振動吸収グリップカバー。
10. 前記スリーブは、前記ノブの位置で前記上端部から前記下端部まで内方にテーパになっている請求項１ないし４のいずれか１に記載の振動吸収グリップカバー。
11. 握る領域を持つ握り部を有する道具において、前記握り領域上には耐振動性のカバーにあり、このカバーは、内側の層と中間の層と外側の層とを含む少なくとも３層を有している複数の層の積層体であり、前記内側の層は弾性振動減衰材料で形成されており、前記中間の層は、中間の層の厚さ方向に加えられた力を中間の層の面方向の力に分散する力消散材料で形成されており、前記外側の層は握り部の握りを確実にする外面を有するように弾性体材料で形成されている道具。
12. 前記内側の層の振動減衰材料は、シリコーンであり、前記外側の層は、前記内側の層と異なる熱可塑性材料で形成されており、前記内側の層は前記外側の層より厚い請求項１１に記載の道具。
13. 前記中間の層は、アラミド材料で形成されているアラミド層であり、また前記中間の層は前記内側の層より薄い請求項１１又は１２に記載の道具。
14. 前記アラミド層は、目の粗いメッシュ形態のものである請求項１３に記載の道具。
15. 前記内側の層は、ゲル状のシリコーンで形成されており且つ最も内側の層であり、前記外側の層はゲル状のシリコーンで形成されている請求項１１ないし１４のいずれか１に記載の道具。

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