JP2011178109A - 印刷システム及び方法並びに印刷方法を実行するプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】カラー印刷装置に特色印刷装置を連結したシステムをシングルＵＩ構成としてユーザフレンドリーを向上する。
【解決手段】印刷装置１１１において、印刷装置１１１が印刷に用いる第１の印刷データを、該第１の印刷データと同一の印刷ジョブから生成された第２の印刷データと関連付ける。印刷装置２１１において、自装置の動作状態を検出する。印刷装置２１１において、検出された自装置の動作状態がエラーの発生を示し、該エラーを取り除かないと印刷システムに入力され関連付けられたジョブが終了しないと判断されると、該エラーの解除方法に関する情報をＩ／Ｆ１２６に表示し、該エラーの発生情報を印刷装置１１１に通知する。印刷装置１１１において、Ｉ／Ｆ１１６に、通知された印刷装置２１１におけるエラー発生についての情報を表示する。
【選択図】図２

Description

本発明は、独立した２つの印刷装置を連結して両装置が連携して一つの成果物を生成する印刷システムにおけるユーザインターフェースの設定／表示に関する。

近年、特殊記録剤であるクリアトナーを用いた電子写真装置が提案されている。クリアトナーとは透過性がある画像を付加する特徴を有する透明記録剤である。

このクリアトナーを用いることで、様々な表現ができるようになり、出力物の付加価値が向上する。ＣＭＹＫ等の有色トナーの他にクリアトナーを付加する仕組みを１台の電子写真装置に組み込み、クリアトナーを使った出力物の作成を可能にする電子写真装置がある。しかしこのような装置において、クリアトナーのような特殊記録剤を用いて印刷をする際に、従来の４色トナーでの印刷と比較して、印刷に使用される総トナー量が大幅に増えてしまうという点が挙げられる。

特に電子写真方式のカラー印刷に適応した場合、従来のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色トナー像に加え、特殊記録剤像が中間転写体上に形成され、それをさらに用紙上に転写する必要がある。

各々の電子写真プロセスにおいて印刷のために必要なトナーの量であるトナー載り量が増えることにより、各々のプロセスに負荷が大きくかかることになる。

この課題に対して、例えば特許文献１において、特殊記録剤により記録可能な載り量をＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色トナーの載り量から算出する方法が開示されている。

しかしながら、特許文献１で示された方法のように特殊記録剤の載り量を算出すると、特殊記録剤の載り量が０になってしまう場合がある。

例えば、４色トナーの合計の載り量が、印刷装置の許容する良好に用紙上に定着可能な総載り量を上回る場合である。

このような場合、ユーザが特殊記録剤を用いた印刷を指示しても、ユーザ指示に従った特殊記録剤を用いた印刷ができないため、特殊記録剤による視覚的な効果を得ることができない。

この課題に対して、特許文献２では、１回の定着により上記のユーザの指示に従った特殊記録剤を用いた印刷ができないと判断すると、特殊記録剤像の形成方法を変更する。

まず、特殊記録剤以外のトナーを用いて印刷、定着して用紙を出力する。そして、トナーを用いて印刷された用紙上に、特殊記録剤を用いて印刷、再び定着をする。この２回定着を行う印刷を２パス印刷と呼ぶ。

２パス印刷を用いると、印刷装置が許容する総載り量を考慮した上で決まった特殊記録剤の量以上の特殊記録剤を用いて印刷することが可能になる。このため、ユーザが所望する特殊記録剤による視覚的効果を有した出力物を得ることができる。

このようにクリアトナーに対応した仕組みを導入することでトナー量の制限などの問題を解消することが可能となるが、印刷作業が分割されてしまい、ユーザの作業が介在するために、ヒューマンエラーが発生する可能性がある。

そこで、更に有色トナーを使う電子写真装置とクリアトナーを使う電子写真装置を接続しクリアトナーを使った出力物の作成が一括で行える印刷システムの構築が提案されている（特許文献３）。例えば、クリアトナーを用いるユーザに対しては有色トナーを使う電子写真装置とクリアトナーを使う電子写真装置を接続した印刷システムが提供されている。

特開２００７−０１１０２８号公報 特開２００８−１３９５８９号公報 特開２００８−１４５５９５号公報

しかし、特許文献２の印刷システムでは２つの印刷装置を連結し２つの印刷装置の操作を１つのユーザインターフェースから入力するユーザインターフェース情報を表示している。しかし、装置それぞれのユーザインターフェースを用いた方が、操作性が向上する場合もある。例えば、ジャムが発生した場合、その具体的な解除方法は、それぞれの装置のユーザインターフェースを用いた方がユーザにとって、操作がわかりやすい。このようなことに関して、従来技術において考えられていなかった。

よって、印刷システムにより行われている印刷ジョブの状態をユーザが知るためには２つのユーザインターフェースを操作し、それぞれが表示するそれぞれの印刷装置の情報をユーザ自身が結合して把握しなければならない。しかし、印刷ジョブの状態を正しく理解し、正しく操作して印刷ジョブを完了することが難しいという問題があり、必ずしも操作性を向上できるとは言えない。

上述した課題を解決するために、本発明は、第１の色材を用いて印刷を行う第１の印刷装置の排紙部に、第２の色材を用いて印刷を行う第２の印刷装置の給紙部が接続され、前記第１の印刷装置にて第１の印刷データの印刷が行われ、該排紙部から搬送された用紙を該給紙部が給紙し、該第２の印刷装置にて前記第１の印刷データと同一の印刷ジョブから生成された第２の印刷データの印刷を行う印刷システムであって、前記第１の印刷装置は、ユーザが該装置を操作／監視するための第１のユーザインターフェース、及び、前記第１の印刷データを、該第１の印刷データと同一の印刷ジョブから生成された前記第２の印刷データと関連付ける関連付け手段を備え、前記第２の印刷装置は、ユーザが該装置を操作／監視するための第２のユーザインターフェース、自装置の動作状態を検出する検出手段、及び、前記検出手段によって検出された自装置の動作状態がエラーの発生を示し、該エラーを取り除かないと前記印刷システムに入力され前記関連付け手段により関連付けられたジョブが終了しないと判断されると、該エラーの解除方法に関する情報を前記第２のユーザインターフェースに表示し、該エラーの発生情報を前記第１の印刷装置に通知する通知手段を備え、並びに、 前記第１の印刷装置はさらに、 前記第１のユーザインターフェースに前記通知手段によって通知された前記第２の印刷装置におけるエラーの発生についての情報を表示する表示手段を備えることを特徴とする印刷システムを提供する。

本発明によれば、２つの独立した印刷装置を連結して両装置が一つの印刷ジョブを連携して実行する印刷システムにおいても、１つのユーザインターフェースから２つの印刷装置を容易に操作でき及び印刷ジョブの実行状態を容易に把握することが可能となる。

本発明に適応される印刷システムのハードウェア構成図である。 本発明に係る印刷システムにおけるソフトウェア構成図である。 本発明の一実施形態におけるフローチャートである。 本発明の一実施形態におけるフローチャートである。 本発明の一実施形態におけるフローチャートである。 本発明の一実施形態におけるフローチャートである。 本発明の一実施形態におけるフローチャートである。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。

実施例では、特殊記録剤としてクリアトナーを用いるが、用いる記録剤はこれに限らない。例えば、クリアトナーの他にも淡トナーやレッドやグリーン等の特色トナー、透明インク等の他の透明記録剤を用いてもよい。

また、クリアトナーとは、透過性がある画像を付加する特徴を有する透明記録剤である。このクリアトナーを用いて印刷が行われた領域は見えにくい。また、クリアトナーを用いると、有色トナーのみ用いて行われた印刷とは異なった光沢感やつや感を表現することができる。

印刷装置としては、コピー、プリンタ、ＦＡＸなどの複数の機能を１台で実現するマルチファンクション複合機（以下、ＭＦＰという）等、入力された印刷データを印刷出力できる装置であればよい。

図１は本実施例を適用し得る印刷システムの構成を示すハードウェア構成図である。第１の印刷装置１１１の排紙部と第２の印刷装置１２１の給紙部が接続されている。第１の印刷装置１１１において印刷された、排紙部に排紙された印刷用紙が搬送され、第２の印刷装置１２１の給紙部に給紙され、第２の印刷装置１２１において印刷が行われる。

ＰＣ１０１をホスト装置とする第１の印刷装置１１１は、記録紙にモノクロまたはカラー（ＹＣＭＫ）の印字が可能なプリンタである。本実施例では有色の（ＹＣＭＫ）トナーを用いて印刷を行い、４ドラム構成を備えるカラープリンタを用いる。第１の印刷装置１１１において、ＣＰＵ１１２は、図２のソフトウェアモジュールの一部および図３、６、７のフローチャートのソフトウェアによる処理を、ＲＡＭ１１３をワークエリアワークとして利用して実行する。ＨＤＤ１１４またはＲＡＭ１１３に、ソフトウェア及びデータが保存される。通信インターフェース１１５は外部ネットワーク１５０に接続し、ＰＣ１０１などと通信を行う。第１のユーザインターフェース（以下、第１のＵＩ）１１６を通し、ユーザが第１の印刷装置１１１の操作を行うと、画面上で、ソフトウェアの操作結果を表示する。ユーザは第１のＵＩを介して操作／監視装置を操作し、動作状態／状況を監視し把握できる。印刷装置１１１は通信インターフェース１１８により、専用回線１６０を介して第２の印刷装置１２１と接続し、第２の印刷装置１２１と通信を行う。印刷装置１１１はさらに、プリンタエンジン１１７、スキャナ１１９を備える。

本実施例では、第１の印刷装置１１１と接続される第２の印刷装置１２１は、記録紙にクリアトナーの印字が可能であり、１ドラム構成のプリンタを用いる。第２の印刷装置１２１は、ＰＣ１０１または第１のＵＩ１１６からのユーザによる印刷指示に応じて第１の印刷装置１１１がモノクロまたはカラー印字を行って排出した記録紙を給紙して該記録紙にクリアトナーを用いた印字を行う。図１及び以降の図面の構成を備えた本実施例に係る印刷システムでは、モノクロまたは有色トナーを用いた印字とクリアトナーを用いた印字が一連の連携したジョブとして行なわれる。他の特色トナーを用いた印字を行うプリンタを第２の印刷装置１２１とすることもできる。

第２の印刷装置１２１では、ＣＰＵ１２２は、図２のソフトウェアモジュールの一部および図４、５のフローチャートのソフトウェアによる処理を、ＲＡＭ１２３をワークエリアワークとして利用して実行する。ＨＤＤ１２４またはＲＡＭ１２３に、ソフトウェア及びデータが保存される。第２の印刷装置１２１は、通信インターフェース１２５により第１の印刷装置１１１と通信を行う。第２の印刷装置１２１はさらに、第２のユーザインターフェースである第２のＵＩ１２６、プリンタエンジン１２７、フィニッシャ１２８を備える。

第１の印刷装置１１１および第２の印刷装置１２１が、記録紙の経路の各部位にジャムセンサ（不図示）を備え、また、各色のトナー残量センサ、給紙センサ、排紙センサ、針詰りセンサ、記録紙カウンタ（夫々不図示）等を備えることはもちろんである。

図２は本実施例におけるソフトウェアモジュールの構成図である。

第１の印刷装置１１１では、機器制御部２０２をインターフェースとして、印刷処理部２０１に各種操作を依頼する。第２の印刷装置１２１では、機器制御部２１２をインターフェースとして、印刷処理部２１１に各種操作を依頼する。印刷処理部２０１、２１１および機器制御部２０２、２１２は従来技術で提供されているソフトウェアモジュールである。キヤノン（登録商標）株式会社の印刷装置における機器制御部２０２として、ＣＰＣＡ（登録商標；Ｃａｎｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ）という技術が公開されている。

印刷処理部２０１において、第１の印刷データ２０４は第１の色材であるカラートナーを用いて印字を行うためのデータ、第２の印刷データ２０５は第２の色材であるクリアトナーを用いて印字を行うためのデータである。

この第１の印刷データと第２の印刷データは同一の印刷ジョブから生成され、第１の印刷データと第２の印刷データの両方が印刷されることにより、１つのジョブが完了する。
レンダラ２０３、第１の印刷データ２０４、第２の印刷データ２０５、ジョブ分離部２０６は、第１の印刷装置１１１に入力された印刷ジョブを、第１の印刷データ２０４及び第２の印刷データ２０５に分離する。そして、この第２の印刷データ２０５を第２の印刷装置１２１の印刷ジョブにする。

または、この２つのデータは、第１の印刷データ２０４、第２の印刷データ２０５はレンダラ２０３の成果物として生成される場合もある。そして、スキャナ１１９でスキャンされたデータを第１の印刷データ２０４、第２の印刷データ２０５として保持する場合もある。

Ｊｏｂ関連情報管理部２０８は、第１の印刷装置１１１が処理を行うジョブと第２の印刷装置１２１が処理を行うジョブの関連情報を保持する。情報合成部２０９は、機器制御部２０２からの状態情報／ジョブ情報／ジャム情報と、第２の印刷装置１２１の機器制御部２１２からの状態情報／ジョブ情報／ジャム情報を合成する。処理判断部２１０は、第１のＵＩ１１６から入力された処理／設定値を第２の印刷装置１２１にも共通に処理／設定する必要があるか否かを判断する。

なお、本明細書中及び添付図面中の「合成」は、第１の印刷装置１１１および第２の印刷装置１２１についての各情報から、両装置が連結された一つの印刷システムに関して総合した情報を得ることを意味するものとする。該情報の取得すなわち「合成」は、第１のＵＩ１１６を使用するユーザの利便性を高めるために最適な情報が、第１の印刷装置１１１および第２の印刷装置１２１についての各情報のいずれであるかを選択することで行われる。

情報分離部２１３は、第２の印刷装置１２１における状態情報／ジョブ情報／ジャム情報等を、ユーザビリティの観点から第１の印刷装置１１１における第１のＵＩ１１６に表示すべきか、自装置の第２のＵＩ１２６に表示すべきか判断する。処理送受信部２１４は、情報分離部２１３からの情報／第２の印刷装置１２１側でのジョブＩＤを処理送受信部２０７に送信して第１の印刷装置１１１に通知し、及び、処理送受信部２０７からの依頼を受信する。

図３は、本実施例における第１の印刷装置１１１のジョブと第２の印刷装置１２１のジョブの関連をＪｏｂ関連情報管理部２０８に登録するまでの処理手順を示すフローチャートである。

ＰＣ１０１又は第１のＵＩ１１６からの印刷指示に従い第１の印刷装置１１１に印刷ジョブが投入されると、ジョブ分離部２０６がステップＳ３０２を実行する。すなわち、投入された印刷ジョブを、第１の印刷装置１１１内で処理される第１の印刷データの印刷ジョブ（カラージョブ）と第２の印刷装置１２１で処理される第２の印刷データの印刷ジョブ（特色すなわちクリアージョブ）に分割する。ジョブ分離部２０６で分離された第２の印刷データを印刷するために作成された印刷ジョブを処理送受信部２０７が受け取り、第２の印刷装置１２１へジョブを送信する（Ｓ３０３）。処理送受信部２０７は第２の印刷装置１２１でのジョブＩＤ情報に関する情報を受信するまで待つ（Ｓ３０４）。そして、処理受信部２０７は、第２の印刷装置１２１から第２の印刷装置におけるジョブＩＤについての情報を得ると、第１の印刷装置１１１のジョブＩＤと第２の印刷装置からのを関連付けた情報をＪｏｂ関連情報管理部２０８に登録する（Ｓ３０５）。

ジョブ分離部２０６は同時に第１の印刷データ２０４の印刷処理を従来の手法に従って行なう。

図４は本実施例に係る印刷システムにおいて第２の印刷装置１２１が第１の印刷装置１１１から分離され、送信された印刷ジョブを受信した時の処理手順を示すフローチャートである。

通信インターフェース１２５を通じて、処理送受信部２１４が印刷ジョブを受信する（Ｓ４０２）。処理送受信部２１４は機器制御部２１２にジョブを投入する（Ｓ４０３）。処理送受信部２１４は、投入したジョブのジョブＩＤを印刷処理部２１１が確定すると（Ｓ４０４）、続いて第１の印刷装置１１１へジョブＩＤを送信する（Ｓ４０５）。

この図３、４にて示したフローにより、第１の印刷装置から送信された第２の印刷ジョブの第２の印刷装置におけるジョブのＩＤについての情報を、第１の印刷装置においても認識できる。

図５は本実施例にて第２の印刷装置１２１にてユーザに対し情報表示の必要が発生した時の処理手順を示すフローチャートである。

第２の印刷装置１２１で印刷ジョブの処理中にジャムなどのエラーが発生する（Ｓ５０２）と、第２の印刷装置１２１内に設置されているジャムセンサ等のエラーを感知するセンサ（不図示）から印刷処理部２１１へ、エラー情報が送信される。そしてこの情報が機器制御部へ送られ、情報分離部２１３へ送信される。Ｓ５０３に進み、エラー情報を受け取った情報分離部２１３は、第１の印刷装置１１１に該情報を送信する。そして第１の印刷装置１１１に関連する情報と合成し該情報をエラーが生じた装置と接続する第１の印刷装置における第１のＵＩ１１６で表示すべきか、エラー情報をエラーが生じた装置である第２の印刷装置における第２のＵＩ１２６にのみ表示するかを判断する。

この判断基準について、具体的な例を挙げて判断アルゴリズムを説明する。

例えば、第２の印刷装置１２１でジャムが発生し、このジャムをジャムセンサ（不図示）が検出した情報を情報分離部２１３が受け取ったとする。この場合、このジャムを取り除かないと第１の印刷装置１１１、第２の印刷装置１２１の両方の装置によって行われる連携した一連のジョブが終了しない。

そこで、エラー情報を受信した情報分離部２１３は、ユーザが第１のＵＩ１１６を確認するだけで、２つの装置の状態を一括確認できるよう、第１の印刷装置１１１に、第２の印刷装置１２１で生じたエラーの発生情報を送信すべきであると判断する。このように一括表示を行うことで、ユーザの利便性が向上できる。

なお、ユーザに対し、発生したジャム等のエラーを処理し、通常の状態に修復してもらうため、ジャム処理手順及びジャムを処理するための対象部位をユーザに示すアニメーションガイドをＵＩ上に表示することがある。このようなエラー解除方法をＵＩに表示する場合、ユーザは、アニメーションガイドを確認しながら、ジャムを修復する。よってジャムが生じた機器のＵＩにおいてこのアニメーションガイドを表示した方が、ユーザにとってＵＩとの距離が近く、アニメ−ションガイドを見やすいので便利である。よってこの様な機器固有の表示データを用いて行うＵＩ表示に関しては、ジャムが生じた機器に接続された印刷装置１１１における第１のＵＩ１１６には、第２の印刷装置１２１から「ジャム発生」というエラー発生情報を表示するようにデータを送信する。そして、ジャムが生じた機器における第２のＵＩ１２６でエラー解除方法をアニメメーションや図などのガイドを用いて表示することも可能である。

このようにジャムの通知を行うことで第１の印刷装置１１１においてＣＰＵの負荷、メモリの負荷が増大することを防げる。

一方、例えば、第２の印刷装置１２１にてトナーロー警告が発生した場合、あくまでもワーニングレベルであって直ちにトナー補給をしなくとも連携した一連のジョブを終了することはできる場合がある。この場合、情報分離部２１３は、第１の印刷装置１１１の第１のＵＩ１１６に、このトナーロー警告に関する情報を表示する必要性は高くなく、第２の印刷装置１２１の第２のＵＩ１２６に表示すれば十分であると判断する。

この様に第２の印刷装置１２１に関する全ての表示情報において、入力された印刷ジョブ全体の実行が完了できないエラーに関わる表示であれば、第２の印刷装置１２１に関する情報も、第１のＵＩ１１６に表示するとＳ５０３で判断する。これにより、第２の印刷装置１２１に接続する第１の印刷装置１１１における第１のＵＩ１１６を確認するだけで、ユーザが印刷システムにおける情報を一覧できる。

一方、第２の印刷装置１２１に関する全ての表示情報において、入力された印刷ジョブ全体の実行が完了できないエラーではない情報であれば、第２のＵＩ１２６にのみ情報を表示すると判断する。

さらに、第２の印刷装置１２１が実行する、分離されたジョブが終了した場合も表示情報が発生する。この情報はシステム全体が実行する連携した一連のジョブに係るため、情報分離部２１３は、印刷装置１１１における第１のＵＩ１１６で表示すべきであると判断する（Ｓ５０２，５０３）。

ステップＳ５０３において、第２の印刷装置１２１に情報表示が必要であると判断された場合、情報分離部２１３が第２のＵＩ１２６に情報を表示する（Ｓ５０４）。一方、第１の印刷装置１１１に情報表示すべきであると判断された場合、情報分離部２１３は、処理送受信部２１４に情報を送信する様に依頼し、処理送受信部２１４が第１の印刷装置１１１へ情報を送信する（Ｓ５０５）。

図６は本実施例における第１の印刷装置１１１における第１のＵＩを用いて情報表示を行う時の処理手順を示すフローチャートである。

第１の印刷装置１１１において分離された印刷ジョブが処理されている際に、第１の印刷装置１１１又は／及び第２の印刷装置１２１において、ジャムなどのエラーが発生する（Ｓ６０２）と、情報合成部２０９が情報を受け取る（Ｓ６０２）。

この情報合成部２０９が受け取る情報にはエラー情報には２通りある。１つ目は、第１の印刷装置１１１で発生したエラーに関する情報である。この第１の印刷装置１１１で発生した自装置に関する情報を、第１の印刷装置１１１における第１のＵＩを用いて表示するための表示情報は機器制御部２０２から情報合成部２０９に送信される。２つ目は、図５で示した第２の印刷装置１２１で発生したエラーに関する情報である。この第２の印刷装置１２１について前述した表示情報を第１のＵＩ１１６を用いて表示するために、通信インターフェース１１８経由で処理送受信部２０７が第２の印刷装置１２１からエラー情報を受信し、これを情報合成部２０９に送信する。

情報合成部２０９は、受信した表示情報が、第１の印刷装置１１１と第２の印刷装置１２１の状態を検知し、合成してから第１のＵＩ１１６で表示すべきものであるか否かを判断する（Ｓ６０３）。

この判断基準について、具体的な例を挙げて判断アルゴリズムを説明する。

例えば、第１の印刷装置１１１にてＣＭＹＫトナーを用いた印刷を行い、この印刷を行った用紙上に、さらにクリアトナーを用いて印刷を行うための印刷ジョブを処理対象とする場合について説明する。

第１の印刷装置１１１において、第１の印刷装置１１１が処理すべきジョブが終了したという情報が情報合成部２０９に送信されると、第２の印刷装置１２１においてクリアトナーを用いた印刷も終了しなければ、システム全体として「ジョブ終了」にならない。

この場合、第１の印刷装置１１１が実行するジョブに関する情報と第２の印刷装置１２１が実行するジョブに関する情報を合成して表示した方が好ましい。つまり、システム全体としての「ジョブ終了」の情報表示は第２の印刷装置１２１から、第２の印刷装置１２１が処理すべきジョブが終了し、この終了に関する情報表示依頼が発生した時に行うべきである。よって第１の印刷装置１１１のＵＩ１１６には、第２の印刷装置１２１の状態を確認してから表示を行うべきである。
この時、処理判断部２１０は、Ｊｏｂ関連情報管理部２０８に登録されたＩＤ情報に基づきジョブの関連を判断する。

一方、例えば、第１の印刷装置１１１でジャムが発生したという情報を情報合成部２０９が受信した場合、第２の印刷装置１２１の状態に関係なくシステム全体として「ジョブ終了」に到ることができない。よって、第２の印刷装置１２１の状態を検知せず、直ちにこの第１の印刷装置１１１におけるジャムについての情報を第１のＵＩ上に表示すべきであると、処理判断部２１０によって判断される。

なお、「ジョブ終了」は本印刷システムの全体システムとしての情報表示であるので、第１の印刷装置１１１又は第２の印刷装置１２１のいずれかにおける情報であるかを示す情報を表示する必要はない。しかし、表示する情報がジャムエラーに関するものである場合、「ジャム発生箇所」等のエラー発生に関する情報を第１の印刷装置１１１か第２の印刷装置１２１かの情報を付加する必要があることは言うまでもない。

この様にステップＳ６０３では全表示情報について、受信した情報のまま表示すればよいか、両印刷装置１１１および１２１のどちらで発生しているかを付加して表示すればよいか、両印刷装置１１１および１２１の情報を合成してから表示すればよいかを判断する。表示情報を合成してから表示すると判断された場合、情報合成部２０９は情報に応じた表示合成処理を行う（Ｓ６０４）。

具体的な例を挙げて合成アルゴリズムを説明する。

前述したように、２つの印刷装置を用いて完了するジョブを実行する場合では、第１の印刷装置１１１において実行されるべきジョブが終了し、第１の印刷装置１１１から「ジョブ終了」の表示依頼が発生する。この場合、この表示を依頼された情報はすぐに表示をせず、第２の印刷装置１２１からの「ジョブ終了」の表示依頼を受信したときに該「ジョブ終了」をシステム全体としての「ジョブ終了」とすることで表示合成処理を行う。

処理終了予測時間についての表示を行う場合は、第１の印刷装置１１１にて実行される離ジョブについての処理終了予測時間と第２の印刷装置１２１にて実行される分離ジョブについての処理終了予測時間を加算することで合成する。

情報合成部２０９で合成された表示情報を、ステップＳ６０５で第１のＵＩ１１６に表示する。

図７は本実施例におけるフローチャートであって、第１の印刷装置１１１で第１のＵＩ１１６から印刷設定を施す時の処理手順を示す。

ユーザが第１のＵＩ１１６から印刷設定をすると（Ｓ７０２）、処理判断部２１０は、行われた設定が第２の印刷装置１２１にも共通に設定すべきものであるか或いは自装置についてのみ設定すべきものであるかを判断する（Ｓ７０３）。

この判断基準について、具体的な例を挙げて判断アルゴリズムを説明する。

例えば、第１の印刷装置１１１にてＣＭＹＫトナーを用いて印刷を行い、該印刷を行った用紙上にさらにクリアトナーを用いて印刷を行うジョブを実行する際、このジョブに対して印刷部数設定を施した場合について説明する。この場合、第２の印刷装置１２１でも第１の印刷装置１１１と同じ枚数分同じデータが印刷されないとＣＭＹＫトナーを用いて印刷された用紙とクリアトナーを用いて印刷された用紙の組み合わせがずれてしまう。よって、第１の印刷装置１１１にて処理される第１の印刷データに対して設定した印刷部数設定と同じ部数が、第２の印刷装置１２１に送信される。このように、第１の印刷データと関連付けられた第１の印刷データと関連付けられた第２の印刷データに対しても共通に設定されなければならない。

また、他の例として、色調整処理設定を行う場合について説明する。この場合、色処理設定等はプリンタエンジン１１７に向けての設定であるので、第２の印刷装置１２１のプリンタエンジン１２７にその設定を行う必要はない。よって、第２の印刷装置１２１の設定は第２のＵＩ１２６を用いて第１の印刷装置１１１に対する設定とは別に設定すべきである。

この様にステップＳ７０３では、処理判断部２１０が設定は第１の印刷装置１１１に対してのみ設定が行われれば十分か、第２の印刷装置１２１にも共通に行わなければならないのかを判断する。

ステップＳ７０３で両装置に共通の設定が必要と判断された場合、処理判断部２１０が設定情報を第２の印刷装置１２１に送信するように処理送受信部２０７に依頼する。そして、この部２０７が第２の印刷装置１２１に、第１の印刷装置１１１における第１のＵＩ１１６から設定された設定情報を送信する（Ｓ７０４）。

一方、共通の設定が必要ではないと判断された場合、ステップＳ７０２における設定を第１の印刷装置１１１に対してのみ行う（Ｓ７０５）。

なお、ステップＳ７０２における設定を第１の印刷装置１１１に対して行う処理を、ステップＳ７０２のすぐ後に行うこともできる。第１の印刷装置１１１における第１のＵＩ１１６を用いて設定入力がされたのであれば、通常は該設定が第１の印刷装置１１１に適用されるものであると考えることが妥当であるからである。

以下、ステップＳ７０４において送信された設定情報を第２の印刷装置１２１が受信した場合の処理について説明する。該処理は、ＣＰＵ１２２がＲＡＭ１２３、ＨＤＤ１２４のいずれかに記憶されたソフトウェアモジュールを、ＲＡＭ１２３をワークエリアワークとして利用して実行することで実現される。

まず、処理送受信部２１４が第１の印刷装置１１１から設定情報を受信する。次に、送信された共通の設定情報に沿って処理送受信部２１４は、機器制御部２１２に対して設定を行う。

以上の通り、２つの独立したＵＩを有する印刷装置を連結した印刷システムであっても、印刷指示を１つの印刷装置のＵＩから行うことが可能となり、ユーザの操作性を向上することができる。
また、独立したＵＩに表示させる情報を１つのＵＩに表示させるため、ユーザの操作性を向上することができる。またこの際、発生した表示情報によって、ＵＩ上に表示させる情報の合成を制御することが可能である。

（その他の実施例）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

Claims (10)

1. 第１の色材を用いて印刷を行う第１の印刷装置の排紙部に、第２の色材を用いて印刷を行う第２の印刷装置の給紙部が接続され、前記第１の印刷装置にて第１の印刷データの印刷が行われ、該排紙部から搬送された用紙を該給紙部が給紙し、該第２の印刷装置にて前記第１の印刷データと同一の印刷ジョブから生成された第２の印刷データの印刷を行う印刷システムであって、
   前記第１の印刷装置は、
   ユーザが該装置を操作／監視するための第１のユーザインターフェース、及び、
   前記第１の印刷データを、該第１の印刷データと同一の印刷ジョブから生成された前記第２の印刷データと関連付ける関連付け手段
   を備え、
   前記第２の印刷装置は、
   ユーザが該装置を操作／監視するための第２のユーザインターフェース、
   自装置の動作状態を検出する検出手段、及び、
   前記検出手段によって検出された自装置の動作状態がエラーの発生を示し、該エラーを取り除かないと前記印刷システムに入力され前記関連付け手段により関連付けられたジョブが終了しないと判断されると、該エラーの解除方法に関する情報を前記第２のユーザインターフェースに表示し、該エラーの発生情報を前記第１の印刷装置に通知する通知手段
   を備え、並びに、
   前記第１の印刷装置はさらに、
   前記第１のユーザインターフェースに前記通知手段によって通知された前記第２の印刷装置におけるエラーの発生についての情報を表示する表示手段
   を備えることを特徴とする印刷システム。
2. 請求項１記載の印刷システムにおいて、
   前記第１の印刷装置が備える前記関連付け手段は、
   前記印刷ジョブを、前記第１の色材を用いて印刷を行う自装置の印刷ジョブと前記第２の色材を用いて印刷を行う前記第２の印刷装置の印刷ジョブに分離する手段、
   前記第２の印刷装置の該ジョブを前記第２の印刷装置に送信する手段、及び、
   該送信に対して前記第２の印刷装置から取得した該ジョブのジョブＩＤを、前記自装置のジョブのジョブＩＤと関連付けて登録する手段
   を備えることを特徴とする印刷システム。
3. 請求項１記載の印刷システムにおいて、
   前記動作状態はエラーの発生と前記第１の印刷装置及び前記第２の印刷装置の各印刷ジョブの終了を含み、
   前記表示手段は、前記第１の印刷装置における第１の印刷データの印刷が終了し、前記通知手段から前記第２の印刷装置における第２の印刷データの終了が通知されると、前記第１の印刷データが終了したことを示す情報と、前記第２の印刷データが終了したことを示す情報を合成し、前記第１のユーザインターフェースに表示する
   ことを特徴とする印刷システム。
4. 請求項１に記載の印刷システムにおいて、
   前記動作状態がエラーの発生であり、
   前記第２の印刷装置はさらに、
   前記検出手段が自装置におけるエラーの発生を検出したときに該エラーが発生した状態で前記印刷ジョブを終了できると判断すると該エラーの発生に関する情報を前記第１の印刷装置に送信せず、該情報を前記第２のユーザインターフェースに表示する手段を備えることを特徴とする印刷システム。
5. 請求項１に記載の印刷システムにおいて、
   前記第１の印刷装置にてエラーが検知された場合、前記第２の印刷装置における動作状態の通知を受信せずに、該検知されたエラーを前記第１のユーザインターフェースに表示することを特徴とする印刷システム。
6. 請求項１に記載の印刷システムにおいて、
   前記第１の印刷装置がさらに、前記第１のユーザインターフェースを介して入力された印刷設定を前記第１の印刷データに対して施し、前記関連付け手段によって前記第１の印刷データと関連付けられた前記第２の印刷データに対して、該第１の印刷データに対して施した印刷設定を施してもよいか否か判断する判断手段を備え、
   前記判断手段により、前記第１の印刷データに対して施した印刷設定を前記第２の印刷データに施してもよいと判断された場合、前記通知手段により、前記印刷設定を通知することを特徴とする印刷システム。
7. 請求項１に記載の印刷システムにおいて、
   前記第２の印刷装置がさらに、前記第２のユーザインターフェースからの印刷設定に従って自装置に印刷設定を行なう手段を備えることを特徴とする印刷システム。
8. 第１の色材を用いて印刷を行う第１の印刷装置であってユーザが該装置を操作／監視するための第１のユーザインターフェースを備える第１の印刷装置の排紙部に、第２の色材を用いて印刷を行う第２の印刷装置であってユーザが該装置を操作／監視するための第２のユーザインターフェースを備える第２の印刷装置の給紙部が接続され、前記第１の印刷装置にて第１の印刷データの印刷が行われ、該排紙部から搬送された用紙を該給紙部が給紙し、該第２の印刷装置にて前記第１の印刷データと同一の印刷ジョブから生成された第２の印刷データの印刷を行う印刷システムにおける印刷方法であって、
   前記第１の印刷装置において、前記第１の印刷データを、該第１の印刷データと同一の印刷ジョブから生成された前記第２の印刷データと関連付ける関連付けステップ、
   前記第２の印刷装置において、自装置の動作状態を検出するステップ、及び、
   前記第２の印刷装置において、該ステップにて検出された自装置の動作状態がエラーの発生を示し、該エラーを取り除かないと前記印刷システムに入力され前記関連付けステップにて関連付けられたジョブが終了しないと判断されると、該エラーの解除方法に関する情報を前記第２のユーザインターフェースに表示し、該エラーの発生情報を前記第１の印刷装置に通知するステップ、並びに、
   前記第１の印刷装置においてさらに、前記第１のユーザインターフェースに該ステップにて通知された前記第２の印刷装置におけるエラーの発生についての情報を表示するステップ
   を含むことを特徴とする印刷方法。
9. 第１の色材を用いて印刷を行う第１の印刷装置であってユーザが該装置を操作／監視するための第１のユーザインターフェースを備える第１の印刷装置が備えるＣＰＵに、該印刷装置の排紙部に、第２の色材を用いて印刷を行う第２の印刷装置であってユーザが該装置を操作／監視するための第２のユーザインターフェースを備える第２の印刷装置の給紙部が接続され、前記第１の印刷装置にて第１の印刷データの印刷が行われ、該排紙部から搬送された用紙を該給紙部が給紙し、該第２の印刷装置にて前記第１の印刷データと同一の印刷ジョブから生成された第２の印刷データの印刷を行う印刷システムにおける印刷方法を実行させるためのプログラムであって、該方法が、
   前記第１の印刷データを、該第１の印刷データと同一の印刷ジョブから生成された前記第２の印刷データと関連付ける関連付けステップ、及び、
   前記第１のユーザインターフェースに、前記第２の印刷装置から通知された前記第２の印刷装置におけるエラーの発生についての情報を表示するステップ
   を含むことを特徴とするプログラム。
10. 第１の色材を用いて印刷を行う第１の印刷装置であってユーザが該装置を操作／監視するための第１のユーザインターフェースを備える第１の印刷装置の排紙部に、第２の色材を用いて印刷を行う第２の印刷装置であってユーザが該装置を操作／監視するための第２のユーザインターフェースを備える第２の印刷装置の給紙部が接続され、前記第１の印刷装置にて第１の印刷データの印刷が行われ、該排紙部から搬送された用紙を該給紙部が給紙し、該第２の印刷装置にて前記第１の印刷データと同一の印刷ジョブから生成された第２の印刷データの印刷を行う印刷システムにおける印刷方法を、前記第２の印刷装置が備えるＣＰＵに実行させるためのプログラムであって、該方法が、
    前記第２の印刷装置の動作状態を検出するステップ、及び、
    該ステップにて検出された前記第２の印刷装置の動作状態がエラーの発生を示し、該エラーを取り除かないと前記印刷システムに入力され前記第１の印刷装置において前記第１の印刷データが前記第１の印刷データと同一の印刷ジョブから生成された前記第２の印刷データと関連付けられたジョブが終了しないと判断されると、該エラーの解除方法に関する情報を前記第２のユーザインターフェースに表示し、該エラーの発生情報を前記第１の印刷装置に通知するステップ
    を含むことを特徴とするプログラム。

Images