JP2010175715A - 冷却用ファンの制御装置、画像形成装置、電子装置の冷却制御方法、および冷却制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】低コストで実施できるソフト上の処理だけで省エネモード移行後のファン停止による一時的な機内温度の上昇によるユニットの誤動作を防ぎ、また、省エネ移行時間を短縮することにより無駄な消費電力を減らす。
【解決手段】画像形成装置内部の冷却を行う冷却用ファンと、冷却用ファンの回転数を制御し、また、省エネモードを設定するＣＰＵと、を有する冷却用ファンの制御装置において、ＣＰ０は、通常モードから省エネモードへの移行要求があり、当該移行要求から省エネモードへの移行までの予め設定された時間が経過したとき（ステップＳ１０１，Ｓ１０２）、冷却用ファンの回転数を通常モードの回転数よりも高回転に設定して、冷却用ファン２０を省エネ移行まで駆動する（ステップＳ１０４、Ｓ１０５）。
【選択図】図２

Description

本発明は、通常動作モードから省電力消費モードに移行する際に冷却用ファンを駆動して装置内部の温度制御を行う冷却用ファンの制御装置、及び、この冷却用ファンの制御装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはデジタル複合機などの画像形成装置、前記冷却用ファンを使用して冷却する電子装置の冷却制御方法、および冷却制御プログラムに関する。

複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはデジタル複合機などの画像形成装置では、コントローラはＣＰＵを中心に制御される。ＣＰＵは通常動作時には駆動の負荷や時間に応じて発熱する。そこで、一般にはＣＰＵを含む制御回路を冷却する。冷却手段としては、ファンが使用されるのが一般的である。

このような装置として、例えば特許文献１ないし３に記載された発明が公知である。このうち、特許文献１（特開２００７‐０８０９７７号公報）には、外部の電源から電力供給を受けて動作し、定格消費電力までの電力消費が許容されるとともに動作指示を待ち受ける待機状態を有する通常動作モードと、通電状態にありながら上記待機状態よりも低消費電力となる省エネルギーモードとの切り替えが行われる電力消費ユニットであって、電力消費ユニットを冷却する冷却ファンと、冷却ファンの駆動を制御する冷却ファン制御手段とを備え、冷却ファン制御手段は、電力消費ユニットが通常動作モードから省エネルギーモードへの移行を開始した後、冷却ファンを一定時間だけ駆動させてから停止させるように制御することを特徴とし、これにより、通電状態の省エネルギーモードへの移行時に機内温度の上昇を避けるようにした発明が記載されている。

また、特許文献２（特開２００３‐０６９７６１号公報）には、省エネ機能実現手段とファン制御機能実現手段とを備える通信端末装置において、省エネ機能実現手段とファン制御機能実現手段を、それぞれ独立して制御する制御手段を備え、プリント後に、ファン回転時間、省エネ待ち時間を設定し、ファン回転開始後、ファン回転時間の終了で、ファン回転を終了し、省エネ待ち時間の経過で省エネをセットするようにしたことを特徴とし、常時は省エネができ、それでいて環境温度が高い場合には、これを十分に下げ得るようにした発明が記載されている。

さらに、特許文献３（特開２００３−１２４４１４号公報）には、メインＣＰＵの省エネ移行・復帰モードに応じた省エネ信号を出力する手段と、メインＣＰＵの冷却用ファンと、メインＣＰＵの温度検出を行う手段と、前記検出された温度と前記省エネ信号とからメインＣＰＵとは独立に前記冷却用ファンのファン回転数を計算する手段とを有し、メインＣＰＵの状態が停止していても前記メインＣＰＵの冷却用ファンの回転数をリアルタイムに制御できるようにしたことを特徴とし、ＣＰＵがスリープ状態になっていても適切な冷却を行うことができるようにした発明が記載されている。

従来では、特許文献１記載の発明のようにスタンバイモードから省エネモードへの移行時に、ファンを一定時間だけ駆動させてから停止させるように制御を行っていた。しかし、ストレージモードのように現在の状態をメモリに保存したまま、メインＣＰＵやハードディスク、ファンなど、ほとんどのデバイスへの電源供給を止めるモードに移行した場合は、ファンが停止してしまい、省エネモード移行時にファンを一定時間駆動させるという制御が不可能となる。そのため、モード移行直後の局部的な温度増加を防ぐことができず装置に悪影響を及ぼすことがあった。

また、特許文献２記載の発明では、省エネモード移行後にファン停止することを前提としてプリントジョブなどの動作後に環境温度を測定し、省エネ移行時間とファン回転時間をセットし、測定温度が閾値より大きい場合は、ファン回転時間と省エネ移行時間を長く設定し、充分に温度を低下させてから省エネ移行させていた。

しかしながら、このように処理すると、省エネ移行時間が環境温度により長くなり、ユーザの意図しない設定時間になることがある。また、さらに移行時間が延び、無駄な電力消費を招いてしまうこともある。

さらに、特許文献３記載の発明では、検出された温度と省エネ信号とからメインＣＰＵとは独立に冷却用ファンのファン回転数を計算する手段を備えているので、その分コストが上昇するという問題点があった。

そこで、本発明が解決しようとする課題は、低コストで省エネモード移行後のファン停止による一時的な機内温度の上昇によるユニットの誤動作を防ぎ、省エネ移行時間を短縮することにより無駄な消費電力を減らすことにある。

前記課題を解決するため、第１の手段は、装置内部の冷却を行う冷却用ファンと、前記冷却用ファンの回転数を制御する回転数制御手段と、省エネモードを設定する制御手段と、を有する冷却用ファンの制御装置において、前記回転数制御手段は、通常モードから省エネモードへの移行要求があったとき、当該移行要求から省エネモードへの移行までの予め設定された時間が経過したとき、前記冷却用ファンの回転数を通常モードの回転数よりも高回転に設定することを特徴とする。

第２の手段は、第１の手段において、前記予め設定された時間は、前記省エネモードへの移行要求を検出してから前記省エネモードへの移行までに要する省エネ移行時間をカウントするカウント手段により計測され、前記回転数制御手段は、前記カウント手段のカウント数が規定のカウント数に達した場合に、前記冷却ファンの回転数を前記通常モードでの回転数よりも高回転に設定することを特徴とする。

第３の手段は、第２の手段において、前記回転数制御手段は、設定された前記省エネ移行時間に応じて前記規定のカウント数とは異なるカウント数を設定し、前記カウント手段によるカウント数が前記異なるカウント数に達成したときに、前記冷却ファンの回転数を前記通常モードでの回転数よりも高回転に設定することを特徴とする。

第４の手段は、第２の手段において、前記回転数制御手段は、設定された前記省エネ移行時間に応じて異なるファン回転数を設定し、前記カウント手段によるカウント数が規定のカウント数に達成した場合に、前記冷却ファンの回転数を前記省エネ移行時間に応じて設定されたファン回転数に設定することを特徴とする。

第５の手段は、第２の手段において、前記回転数制御手段は、前記カウント手段のカウント数が規定のカウンタ数に達した場合に、オプション装置が装着されているか否かを検知し、オプション装置が装着されている場合には前記オプション装置が装着されていない状態よりも前記ファン回転数を高回転に設定することを特徴とする。

第６の手段は、第２の手段において、前記回転数制御手段は、前記省エネ移行時間に応じた前記オプション装置の装着時の第１の規定カウンタテーブルと前記オプション装置が装着されていない状態の第２の規定カウンタテーブルを備え、冷却される前記装置の起動時に検知したオプション装置の有無に応じて前記第１又は第２のいずれかの規定カウンタテーブルを選択し、前記カウント手段のカウンタ数が、前記選択された前記規定カウンタテーブルの値に到達した場合に、前記ファンの回転数を前記オプション装置が装着されていない状態よりも高回転に設定することを特徴とする。

第７の手段は、第２の手段において、前記回転数制御手段は、前記省エネ移行時間に応じた前記オプション装置の装着時の第１の規定カウンタテーブルと前記オプション装置が装着されていない状態の第２の規定カウンタテーブルを備え、冷却される前記装置の起動時に検知したオプション装置の有無に応じて前記第１又は第２のいずれかの規定カウンタテーブルを選択し、前記カウント手段のカウンタ数が、前記選択された前記規定カウンタテーブルの値に到達した場合に、前記ファンの回転数を前記オプション装置の有無に応じて設定された回転数に設定することを特徴とする。

第８の手段は、第２の手段において、装置内の温度レベルを検知する温度センサをさらに備え、前記回転数制御手段は、規定のカウンタ数に達成した場合に前記装置の温度レベルを前記温度センサによって検知し、前記装置内の温度レベルに応じたファン回転数に設定することを特徴とする。

第９の手段は、記録紙に可視画像を形成する作像手段と、第１ないし第８のいずれかの手段に係る冷却用ファンの制御装置と、を画像形成装置が備えていることを特徴とする。

第１０の手段は、装置内部の冷却を行う冷却用ファンと、前記冷却用ファンの回転数を制御する回転数制御手段と、省エネモードを設定する制御手段と、を有する冷却用ファンの制御方法であって、通常モードから省エネモードへの移行要求があったとき、当該移行要求から省エネモードへの移行までの時間を計測し、前記計測された時間が省エネモードへの移行までの予め設定された時間を経過したとき、前記冷却用ファンの回転数を通常モードの回転数よりも高回転に設定して冷却することを特徴とする。

第１１の手段は、装置内部の冷却を行う冷却用ファンと、前記冷却用ファンの回転数を制御する回転数制御手段と、省エネモードを設定する制御手段と、を有する冷却用ファンの駆動制御をコンピュータによって実行するための冷却用ファンの駆動制御プログラムであって、通常モードから省エネモードへの移行要求があったとき、当該移行要求から省エネモードへの移行までの時間を計測する手順と、前記計測された時間が省エネモードへの移行までの予め設定された時間を経過したとき、前記冷却用ファンの回転数を通常モードの回転数よりも高回転に設定して前記冷却用ファンを回転させる手順と、を備えていることを特徴とする。

なお、後述の実施形態では、装置は画像形成装置に、冷却ファンは符号２０に、冷却ファンの回転数を制御する回転数制御手段、省エネモードを設定する制御手段、及びカウント手段はＣＰＵ１０に、オプション装置はオプションボード１００に、第１及び第２の規定カウンタテーブルは不揮発メモリ４０内のテーブルに、温度センサは符号１１０に、それぞれ対応する。

本発明によれば、低コストで実施できるソフト上の処理だけで省エネモード移行後のファン停止による一時的な機内温度の上昇によるユニットの誤動作を防ぐことが可能になる。また、省エネ移行時間を短縮することにより無駄な消費電力を減らすことができる。

本発明の実施例１に係る画像形成装置のファン制御装置の構成を示すブロック図である。 実施例１における省エネ移行時のＣＰＵの制御手順を示すフローチャートである。 実施例２における省エネ移行時のＣＰＵの制御手順を示すフローチャートである。 実施例３における省エネ移行時のＣＰＵの制御手順を示すフローチャートである。 実施例４に係る画像形成装置のファン制御装置の構成を示すブロック図である。 実施例４における省エネ移行時のＣＰＵの制御手順を示すフローチャートである。 実施例５における省エネ移行時のＣＰＵの制御手順を示すフローチャートである。 実施例６における省エネ移行時のＣＰＵの制御手順を示すフローチャートである。 実施例７に係る画像形成装置のファン制御装置の構成を示すブロック図である。 実施例７における省エネ移行時のＣＰＵの制御手順を示すフローチャートである。

本発明は、低コストで省エネモード移行後のファン停止による一時的な機内温度の上昇によるユニットの誤動作を防ぎ、省エネ移行時間を短縮しようとするもので、以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら実施例を挙げて説明する。

図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置のファン制御装置の構成を示すブロック図である。図１において、ファン制御装置は、ＣＰＵ１０、冷却ファン２０、及び不揮発メモリ４０を備えたコントローラ５０で構成される。ＣＰＵ１０から冷却ファン２０へは、冷却ファン制御信号３０が出力され、冷却ファン２０はこの冷却ファン制御信号３０によって駆動制御される。画像形成装置は、ここでは図示しないが、作像部と給紙部とを備え、給紙部から給紙される用紙に対して作像部で作像された画像が転写され、あるいは直接書き込まれる。作像部は例えば電子写真方式あるいはインクジェット方式のプリンタエンジンを備え、スキャナによって読み取った原稿画像、パーソナルコンピュータから転送されてきた画像データ、あるいはネットワークを介して転送されてきた画像データに基づいてプリンタエンジンにおいて用紙上に可視画像が形成され、出力される。画像形成装置自体は、公知で種々の形式のものがあり、ここでは画像形成装置のプリンタエンジン部の構成や形式は特に問わないので、構成や動作の詳細については省略する。

画像形成装置が、通常動作としての通常モードから省エネルギモード（以下、省エネモードと称す）に移行するまでの時間として設定された省エネ移行時間は、不揮発メモリ４０に格納されており、例えば、ＣＰＵ１０が通常モードから省エネモードに移行する状態を検出したら、ＣＰＵ１０が不揮発メモリ４０に設定された省エネ移行時間を呼び出してカウントアップを始める。この省エネモードに移行する状態の検出に関しては、ＣＰＵ１０が画像形成装置の各ユニットからの状態信号を検出し、あるいは画像形成装置の操作部等に設けた所定のボタン操作により検出する。そして、カウントアップ後、規定の残カウント数になったら、ＣＰＵ１０が冷却ファン制御信号３０により冷却ファン２０を制御し、通常の回転数よりも高回転で冷却ファン２０を回転させる。

ＣＰＵ１０は図示しないＲＯＭに格納されたプログラムを読み出して図示しないＲＡＭに展開し、当該ラムをワークエリアとして使用しながら前記プログラムに基づいた制御を実行する。プログラムは、磁気媒体、光記録媒体、光−磁気記録媒体などの記録媒体に記録されているものからダウンロードし、あるいは、ハードディスク装置などの記録媒体からネットワークを介してダウンロードして使用される。

図２は、このときの制御手順を示すフローチャートである。

すなわち、ＣＰＵ１０は、通常モードから省エネモードに移行する状態を検出すると、省エネ移行時間（省エネモードに移行するまでの時間）のカウントを開始する（ステップＳ１０１）。そして、規定、すなわち、予め設定された残カウント数に達した時点で（ステップＳ１０２−ＹＥＳ）、冷却ファン２０の回転数を高回転に設定し、省エネ移行時間の経過を待ち（ステップＳ１０４−ＮＯ）、省エネ移行時間が経過すると（ステップＳ１０４−ＹＥＳ）、省エネモードに移行する（ステップＳ１０５）。そして、この移行に伴って冷却ファン２０を停止させる（ステップＳ１０６）。なお、ステップＳ１０３の高回転は、予め設定された回転数であり、適用する機器（機種）に応じて実験的に冷却に最適な回転数を求めておき、ステップＳ１０３では、その回転数に上げて冷却する。

本実施例によれば、省エネ移行直前にファンの回転数を高回転にし、コントローラもしくはコントローラを含む機内の温度を低下させておくので、コントローラの誤動作、ひいては機器である画像形成装置の動作を防ぐことができる。

本実施例２は、実施例１の図２におけるステップＳ１０２の判定処理の変形例である。

図３は実施例２における省エネ移行時のＣＰＵの制御手順を示すフローチャートである。この実施例では、図２におけるステップＳ１０２をステップＳ１０２ａのように変更している。すなわち、本実施例では、予め省エネ移行時間に応じて異なる規定のカウンタ数を設定しておく。例えば、通常モードから省エネモードに移行するまでの省エネ移行時間が３０秒だった場合には、規定の残カウンタ数を１５秒、また、省エネ移行時間が６０秒だった場合には、規定の残カウンタ数を１０秒というように設定しておく。これは省エネ移行時間が長くなればなるほど、冷却ファン２０によりスタンバイ時のユニット環境温度が低くなる傾向があるため、規定の残りカウンタ数を減らしても充分に環境温度を低下させておくことができるからである。

そこで、このように設定した後、実施例１と同様に、省エネ移行時間のカウントを開始し（ステップＳ１０１）、前記省エネ移行時間に応じた規定の残カウント数になったら（ステップＳ１０２ａ−ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０が冷却ファン制御信号３０により冷却ファン２０を制御し、高回転で冷却ファン２０を回転させる（ステップＳ１０３）。次いで、省エネ移行時間の経過を待ち（ステップＳ１０４−ＮＯ）、省エネ移行時間が経過すると（ステップＳ１０４−ＹＥＳ）、省エネモードに移行する（ステップＳ１０５）。そして、この移行に伴って冷却ファン２０を停止させる（ステップＳ１０６）。

その他、特に説明しない各部は実施例１と同等に構成され、同等に機能する。

本実施例によれば、省エネ移行時間が長く設定されていた場合はスタンバイ状態である時間が長いことから通常のファン回転数でも省エネ移行時間が短い場合よりもある程度温度低下しているので、このような場合には、高回転に設定するタイミングを遅くすることによって無駄な消費電力を低減させることができる。

本実施例３は、実施例１の図２におけるステップＳ１０３の処理の変形例である。

図４は実施例３における省エネ移行時のＣＰＵの制御手順を示すフローチャートである。この実施例では、図２におけるステップＳ１０３をステップＳ１０３ａのように変更している。すなわち、本実施例では、予め省エネ移行時間に応じて異なるファン回転数を設定しておく。例えば、省エネ移行時間が３０秒であった場合、ファン回転数を４０００ｒｐｍ、また、省エネ移行時間が６０秒だったら３０００ｒｐｍとなるように設定しておく。これは実施例２と同様に省エネ移行時間が長くなればなるほど、冷却ファン２０によりスタンバイ時のユニット環境温度が低くなる傾向があるため、ファン回転数を減らしても充分に環境温度を低下させておくことができるからである。

そこで、このように設定した後、実施例１と同様に、省エネ移行時間のカウントを開始し（ステップＳ１０１）、規定の残カウント数になったら（ステップＳ１０２−ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、省エネ移行時間に応じた冷却ファンの回転数を設定し、ＣＰＵ１０が冷却ファン制御信号３０により冷却ファン２０を制御し、高回転で冷却ファン２０を回転させる（ステップＳ１０３ａ）。次いで、省エネ移行時間の経過を待ち（ステップＳ１０４−ＮＯ）、省エネ移行時間が経過すると（ステップＳ１０４−ＹＥＳ）、省エネモードに移行する（ステップＳ１０５）。そして、この移行に伴って冷却ファン２０を停止させる（ステップＳ１０６）。

その他、特に説明しない各部は実施例１と同等に構成され、同等に機能する。

省エネ移行時間が長く設定されていた場合はスタンバイ状態である時間が長いことから通常のファン回転数でも省エネ移行時間が短い場合よりもある程度温度は低下しているので、このような場合には、回転数を通常より低回転にし、無駄な消費電力を低減させることができる。

図５は、本実施例４に係る画像形成装置のファン制御装置の構成を示すブロック図である。図５において、ファン制御装置はコントローラ５０とオプションボード１００とからなる。コントローラ５０は、ＣＰＵ１０、冷却ファン２０、不揮発メモリ４０、ＡＳＩＣ６０、オプションボードＩ／Ｆ ７０を備え、オプションボード１００はＡＳＩＣ９０を備え、両者はオプションボードＩ／Ｆ７０により接続される。また、冷却ファン２０の駆動は、ＣＰＵ１０からの冷却ファン制御信号３０に基づいて行われる。また、オプションボード１００のコントローラ５０に対する接続の有無はＡＳＩＣ６０，９０間で送受されるオプションボード検出信号８０によって検知される。

図６は本実施例４における省エネ移行時のＣＰＵの制御手順を示すフローチャートである。この実施例では、設定された省エネ移行時間は不揮発メモリ４０に格納されており、ＣＰＵ１０が不揮発メモリ４０に設定された省エネ移行時間を呼び出してカウントアップを開始する（ステップＳ１０１）。規定の残カウント数になったらＣＰＵ１０からコントローラ５０のＡＳＩＣ６０を通してオプションボード検出信号８０を出力し、オプションボード１００のＡＳＩＣ９０を読み出し、オプション有無を判定する（ステップＳ２０１）。オプション有りと判定されたら、ＣＰＵ１０が通常より高回転で制御するように判断し、冷却ファン制御信号３０により冷却ファン２０を制御し、より高回転で冷却ファン２０を回転させる（ステップＳ２０２）。オプションなしと判定された場合には、通常通りの高回転で冷却ファンを回転させる（ステップＳ２０３）。次いで、省エネ移行時間の経過を待ち（ステップＳ１０４−ＮＯ）、省エネ移行時間が経過すると（ステップＳ１０４−ＹＥＳ）、省エネモードに移行する（ステップＳ１０５）。そして、この移行に伴って冷却ファン２０を停止させる（ステップＳ１０６）。

なお、ステップＳ２０２で通常よりもさらに高回転にする場合、設定する回転数は予め実験室などでオプションボードの接続に対応した最適な回転数を選択しておき、ファン回転を、前記選択された回転数で高回転させる。

また、実施例４においても、画像形成装置は実施例１と同等に構成され、同等に機能する。

図５に示すようにコントローラ５０にオプションボード１００が装着されている場合、物理的に冷却空気の気流の流れが悪くなり、オプションボード１００で使用する電力もあることから、トータルの電力も大きくなる。そのためオプションボード１００が接続されていない状態よりも温度が高くなっている。そこで、本実施例では、ベーシック状態よりさらに高回転でファンを回転させて一時的にコントローラユニットの温度を急速に低下させておくので、省エネ移行直後のファン停止により一時的に機内温度の上昇が生じた場合でも、装置のユニットの誤動作を防ぐことができる。

本実施例は実施例４に示した図５のファン制御装置における他の制御例である。ファン制御装置自体は実施例４と同等である。

図７は本実施例５における省エネ移行時のＣＰＵの制御手順を示すフローチャートである。この実施例では、起動時(電源オン時)に（ステップＳ１）ＣＰＵ１０からコントローラ５０のＡＳＩＣ６０を通してオプションボード検出信号８０を出力し、オプションボード１００のＡＳＩＣ９０を読み出し、オプションの有無を検知する（ステップＳ２）。オプションが検知されたら、オプション装着時用に設定された規定の残カウンタテーブルを選択する（ステップＳ３）。

実施例４で説明したように、オプション装着時の方が物理的に冷却空気の流れが悪く、消費電力も大きくなるので、オプションの非装着時よりも温度が高くなる。そのため、この実施例５では、オプション装着時の方が残カウンタ数を長めに設定しておく。その後、設定された省エネ移行時間をＣＰＵ１０が不揮発メモリ４０に呼び出してカウントアップを始め（ステップＳ１０１）、規定の残カウント数になったら（ステップＳ１０２−ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０が冷却ファン制御信号３０により冷却ファン２０を制御し、高回転で冷却ファン２０を回転させる（ステップＳ１０３）。次いで、省エネ移行時間の経過を待ち（ステップＳ１０４−ＮＯ）、省エネ移行時間が経過すると（ステップＳ１０４−ＹＥＳ）、省エネモードに移行する（ステップＳ１０５）。そして、この移行に伴って冷却ファン２０を停止させる（ステップＳ１０６）。

その他、特に説明しない各部は実施例４と同等に構成され、同等に機能する。

実施例３の場合と同様に、省エネ移行時間が長く設定されていた場合はスタンバイ状態である時間が長いことから通常のファン回転数でも省エネ移行時間が短い場合よりもある程度、温度は低下している。そこで、本実施例では、高回転に設定するタイミングを遅くするので、無駄な消費電力を低減させることができる。

本実施例は実施例４に示した図５のファン制御装置におけるさらに他の制御例である。ファン制御装置自体は実施例４と同等である。

図８は本実施例６における省エネ移行時のＣＰＵの制御手順を示すフローチャートである。この実施例では、起動時(電源オン時)に（ステップＳ１）ＣＰＵ１０からコントローラ５０のＡＳＩＣ６０を通してオプションボード検出信号８０を出力し、オプションボード１００のＡＳＩＣ９０を読み出し、オプション有無を検知する（ステップＳ２）。オプションが検知されたら、オプション装着時用に設定されたファン回転数を選択する（ステップＳ３ａ）。

その後、設定された省エネ移行時間をＣＰＵ１０が不揮発メモリ４０に呼び出してカウントアップを始め（ステップＳ１０１）、規定の残カウント数に達したら（ステップＳ１０２−ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０が冷却ファン制御信号３０により冷却ファン２０を設定されたファン回転数に設定し、その回転数で冷却ファンを回転させる（ステップＳ３０１）。次いで、省エネ移行時間の経過を待ち（ステップＳ１０４−ＮＯ）、省エネ移行時間が経過すると（ステップＳ１０４−ＹＥＳ）、省エネモードに移行する（ステップＳ１０５）。そして、この移行に伴って冷却ファン２０を停止させる（ステップＳ１０６）。

その他、特に説明しない各部は実施例４と同等に構成され、同等に機能する。

実施例３の場合と同様に、省エネ移行時間が長く設定されていた場合はスタンバイ状態である時間が長いことから通常のファン回転数でも省エネ移行時間が短い場合よりもある程度、温度は低下している。そこで、本実施例では、回転数を通常より低回転にするので、無駄な消費電力を低減させることができる。

図９は、実施例７に係る画像形成装置のファン制御装置の構成を示すブロック図である。図９において、ファン制御装置は、ＣＰＵ１０、冷却ファン２０、不揮発メモリ４０、温度センサ１１０を備えたコントローラ５０によって構成される。ＣＰＵ１０から冷却ファン２０へは、冷却ファン制御信号３０が出力され、冷却ファン２０はこの冷却ファン制御信号３０によって駆動制御される。省エネモードに移行するまでの時間として設定された省エネ移行時間は、実施例１と同様に不揮発メモリ４０に格納されている。

図１０は、この実施例７における省エネ移行時のＣＰＵの制御手順を示すフローチャートである。同図において、ＣＰＵ１０は通常モードから省エネモードに移行する状態を検出すると、不揮発メモリ４０に設定された省エネ移行時間を呼び出してカウントアップを始める（ステップＳ１０１）。規定の残カウント数になると（ステップＳ１０２−ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は温度センサ１１０の温度レベルを読み出し（ステップＳ４０１）、温度レベルに応じたファン回転数を設定し、冷却ファン制御信号３０により前記回転数で冷却ファン２０を回転させる（ステップＳ４０２）。次いで、省エネ移行時間の経過を待ち（ステップＳ１０４−ＮＯ）、省エネ移行時間が経過すると（ステップＳ１０４−ＹＥＳ）、省エネモードに移行する（ステップＳ１０５）。そして、この移行に伴って冷却ファン２０を停止させる（ステップＳ１０６）。このようにして、高回転で冷却ファン２０を回転させ、装置内、特にコントローラ５０を効率的に冷却する。

なお、実施例４においても、画像形成装置は実施例１と同等に構成され、同等に機能する。

本実施例では、高回転に切り替えるタイミングでそのときの温度に応じた回転数に設定するので、無駄な消費電力を低減させることができる。

これまでに述べた実施形態では、画像形成装置を例に取って説明しているが、各実施例に述べたようなコントローラを備えた電子装置、電子機器全般に適用できることは言うまでもない。すなわち、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが対象となる。

本発明は、省エネモードを有する画像形成装置のみならず、ＣＰＵが搭載されたコントローラボードを備え、省エネモードが設定される機器全般に適用することができる。

１０ ＣＰＵ
２０ 冷却ファン
３０ 冷却ファン制御信号
４０ 不揮発メモリ
５０ コントローラ
８０ オプションボード検出信号
１００ オプションボード
１１０ 温度センサ

特開２００７‐０８０９７７号公報 特開２００３‐０６９７６１号公報 特開２００３−１２４４１４号公報

Claims (11)

1. 装置内部の冷却を行う冷却用ファンと、
   前記冷却用ファンの回転数を制御する回転数制御手段と、
   省エネモードを設定する制御手段と、
   を有する冷却用ファンの制御装置において、
   前記回転数制御手段は、通常モードから省エネモードへの移行要求があったとき、当該移行要求から省エネモードへの移行までの予め設定された時間が経過したとき、前記冷却用ファンの回転数を通常モードの回転数よりも高回転に設定することを特徴とする冷却用ファンの制御装置。
2. 請求項１記載の冷却用ファンの制御装置であって、
   前記予め設定された時間は、前記省エネモードへの移行要求を検出してから前記省エネモードへの移行までに要する省エネ移行時間をカウントするカウント手段により計測され、
   前記回転数制御手段は、前記カウント手段のカウント数が規定のカウント数に達した場合に、前記冷却ファンの回転数を前記通常モードでの回転数よりも高回転に設定することを特徴とする冷却用ファンの制御装置。
3. 請求項２記載の冷却用ファンの制御装置であって、
   前記回転数制御手段は、設定された前記省エネ移行時間に応じて前記規定のカウント数とは異なるカウント数を設定し、前記カウント手段によるカウント数が前記異なるカウント数に達成したときに、前記冷却ファンの回転数を前記通常モードでの回転数よりも高回転に設定することを特徴とする冷却用ファンの制御装置。
4. 請求項２記載の冷却用ファンの制御装置であって、
   前記回転数制御手段は、設定された前記省エネ移行時間に応じて異なるファン回転数を設定し、前記カウント手段によるカウント数が規定のカウント数に達成した場合に、前記冷却ファンの回転数を前記省エネ移行時間に応じて設定されたファン回転数に設定することを特徴とする冷却用ファンの制御装置。
5. 請求項２記載の冷却用ファンの制御装置であって、
   前記回転数制御手段は、前記カウント手段のカウント数が規定のカウンタ数に達した場合に、オプション装置が装着されているか否かを検知し、オプション装置が装着されている場合には前記オプション装置が装着されていない状態よりも前記ファン回転数を高回転に設定することを特徴とする冷却用ファンの制御装置。
6. 請求項２記載の冷却用ファンの制御装置であって、
   前記回転数制御手段は、前記省エネ移行時間に応じた前記オプション装置の装着時の第１の規定カウンタテーブルと前記オプション装置が装着されていない状態の第２の規定カウンタテーブルを備え、冷却される前記装置の起動時に検知したオプション装置の有無に応じて前記第１又は第２のいずれかの規定カウンタテーブルを選択し、前記カウント手段のカウンタ数が、前記選択された前記規定カウンタテーブルの値に到達した場合に、前記ファンの回転数を前記オプション装置が装着されていない状態よりも高回転に設定することを特徴とする冷却用ファンの制御装置。
7. 請求項２記載の冷却用ファンの制御装置であって、
   前記回転数制御手段は、前記省エネ移行時間に応じた前記オプション装置の装着時の第１の規定カウンタテーブルと前記オプション装置が装着されていない状態の第２の規定カウンタテーブルを備え、冷却される前記装置の起動時に検知したオプション装置の有無に応じて前記第１又は第２のいずれかの規定カウンタテーブルを選択し、前記カウント手段のカウンタ数が、前記選択された前記規定カウンタテーブルの値に到達した場合に、前記ファンの回転数を前記オプション装置の有無に応じて設定された回転数に設定することを特徴とする冷却用ファンの制御装置。
8. 請求項２記載の冷却用ファンの制御装置であって、
   装置内の温度レベルを検知する温度センサをさらに備え、
   前記回転数制御手段は、規定のカウンタ数に達成した場合に前記装置の温度レベルを前記温度センサによって検知し、前記装置内の温度レベルに応じたファン回転数に設定することを特徴とする冷却用ファンの制御装置。
9. 記録紙に可視画像を形成する作像手段と、
   請求項１ないし８のいずれか１項に記載の冷却用ファンの制御装置と
   を備えていることを特徴とする画像形成装置。
10. 装置内部の冷却を行う冷却用ファンと、
    前記冷却用ファンの回転数を制御する回転数制御手段と、
    省エネモードを設定する制御手段と、
    を有する電子装置の冷却方法であって、
    通常モードから省エネモードへの移行要求があったとき、当該移行要求から省エネモードへの移行までの時間を計測し、
    前記計測された時間が省エネモードへの移行までの予め設定された時間を経過したとき、前記冷却用ファンの回転数を通常モードの回転数よりも高回転に設定して冷却すること
    を特徴とする電子装置の冷却制御方法。
11. 装置内部の冷却を行う冷却用ファンと、
    前記冷却用ファンの回転数を制御する回転数制御手段と、
    省エネモードを設定する制御手段と、
    を有する電子装置の冷却制御をコンピュータによって実行するための冷却制御プログラムであって、
    通常モードから省エネモードへの移行要求があったとき、当該移行要求から省エネモードへの移行までの時間を計測する手順と、
    前記計測された時間が省エネモードへの移行までの予め設定された時間を経過したとき、前記冷却用ファンの回転数を通常モードの回転数よりも高回転に設定して前記冷却用ファンを回転させる手順と、
    を備えていることを特徴とする冷却制御プログラム。

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