JP2010136249A - カラー画像読取装置並びにこれを備えたカラー画像形成装置及びカラースキャナ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】原稿の照明に係る構成を簡素化すると共に、色補正に係る処理手順を簡略化して、装置の小型化及びコストダウンを図る。
【解決手段】単一の白色光源３１、及びこの白色光源から長手方向の一端側に入射した光を、長手方向に延びた側面から出射させて原稿面に導く単一の柱状導光体からなる照明ユニットと、原稿面からの反射光を受光して画像信号を出力するＣＣＤ２７と、このＣＣＤから出力される画像信号を、白色光源及びＣＣＤの各々の色特性に関する個体差に応じて補正する色補正部５４・５５と、この色補正部において所要の補正を行わせるための補正係数を、白色光源及びＣＣＤの個体差に応じて決定する補正制御部７１とを有するものとする。
【選択図】図７

Description

本発明は、光源からの光で原稿面を照明して、その原稿面からの反射光を光電変換素子に受光させて画像信号を出力させると共に、その光電変換素子から出力される画像信号を、光源や光電変換素子の色特性に関する個体差に応じて補正するようにしたカラー画像読取装置並びにこれを備えたカラー画像形成装置及びカラースキャナ装置に関する。

電子写真方式などにより記録紙に画像を形成すると共に原稿のカラー画像を読み取る機能を備えたカラー画像形成装置（例えば、カラーファクシミリ、カラー複写機及びカラー複合機など）や、原稿のカラー画像を読み取ってその画像データをパソコンなどの画像処理装置に送るカラースキャナ装置には、光源からの光で原稿面を照明し、原稿面からの反射光をＣＣＤなどの光電変換素子により受光して、カラー画像信号を出力するカラー画像読取装置が搭載されている。

この種のカラー画像読取装置では、従来、原稿の照明のための光源に蛍光管を用いたものが一般的であったが、近年、省エネルギーなどの観点から、光源にＬＥＤを用いたものが普及しつつあり、このようなＬＥＤ方式のものでは、多数の白色ＬＥＤを配列したＬＥＤアレイを、読取領域の全幅に渡って延在するように設けた構成のもの（特許文献１参照）が広く採用されている。また、発光波長範囲の異なる２つのＬＥＤからの光を、読取領域の全幅に渡って延在する導光体を用いて原稿面に導くようにした構成のもの（特許文献２参照）も知られている。
特開２００３−８９１１号公報 特開平７−１８３９９４号公報

しかしながら、前記従来の技術では、光源となるＬＥＤを少なくとも２個以上必要とするため、装置の小型化が制限され、またコストアップを招くという問題があった。特に２つのＬＥＤと導光体とからなる構成では、ＬＥＤの個数が削減されるものの、２つのＬＥＤの各々において導光体に対する位置合わせが必要となるため、コストダウンの要望を十分に満足することができないという問題があった。

さらに、ＬＥＤを複数個必要とする従来の構成では、ＬＥＤの色特性に関する個体差が大きい場合には、個体差による色誤差を補正する色補正が難しくなるため、色補正に係る処理手順が煩雑化し、一方、ＬＥＤの個体差を小さくしようとすると、歩留まりが悪くなり、いずれにしてもコストが増大するという問題があった。

本発明は、このような従来技術の問題点を解消するべく案出されたものであり、その主な目的は、原稿の照明に係る構成を簡素化すると共に、色補正に係る処理手順を簡略化して、装置の小型化及びコストダウンを図ることができるように構成されたカラー画像読取装置並びにこれを備えたカラー画像形成装置及びカラースキャナ装置を提供することにある。

本発明のカラー画像読取装置は、単一の白色光源、及びこの白色光源から長手方向の一端側に入射した光を、長手方向に延びた側面から出射させて原稿面に導く単一の柱状導光体からなる照明手段と、原稿面からの反射光を受光して画像信号を出力する光電変換素子と、この光電変換素子から出力される画像信号を、前記白色光源及び光電変換素子の各々の色特性に関する個体差に応じて補正する色補正手段と、この色補正手段において所要の補正を行わせるための補正係数を、前記白色光源及び光電変換素子の個体差に応じて決定する補正制御手段とを有する構成とする。

また、本発明のカラー画像形成装置及びカラースキャナ装置は、前記の構成のカラー画像読取装置を備えた構成とする。

本発明によれば、照明手段が、単一の白色光源と単一の柱状導光体とからなるため、装置の小型化及びコストダウンを図ることができる。また、単一の白色光源としたため、光源の色特性に関する個体差による色誤差を補正する色補正が簡単になり、色補正に係る処理手順を簡略化してコストダウンを図ることができる。

上記課題を解決するためになされた第１の発明は、単一の白色光源、及びこの白色光源から長手方向の一端側に入射した光を、長手方向に延びた側面から出射させて原稿面に導く単一の柱状導光体からなる照明手段と、原稿面からの反射光を受光して画像信号を出力する光電変換素子と、この光電変換素子から出力される画像信号を、前記白色光源及び光電変換素子の各々の色特性に関する個体差に応じて補正する色補正手段と、この色補正手段において所要の補正を行わせるための補正係数を、前記白色光源及び光電変換素子の個体差に応じて決定する補正制御手段とを有する構成とする。

これによると、照明手段が、単一の白色光源と単一の柱状導光体とからなるため、装置の小型化及びコストダウンを図ることができる。また、単一の白色光源としたため、光源の色特性に関する個体差による色誤差を補正する色補正が簡単になり、色補正に係る処理手順を簡略化してコストダウンを図ることができる。

前記課題を解決するためになされた第２の発明は、前記第１の発明において、前記色補正手段として、前記白色光源の個体差に応じた補正を行う第１の色補正手段と、前記光電変換素子の個体差に応じた補正を行う第２の色補正手段とを有する構成とする。

これによると、白色光源の個体差に応じた補正と、光電変換素子の個体差に応じた補正とをそれぞれ、第１の色補正手段と第２の色補正手段とに分けて、２段構成で行うため、色補正に係る処理手順の設計が簡単になる。

前記課題を解決するためになされた第３の発明は、前記第２の発明において、前記第１の色補正手段は、２次元マトリクス回路からなり、前記第２の色補正手段は、３次元ルックアップテーブル回路からなる構成とする。

これによると、白色光源及び光電変換素子の各々の個体差に応じた色補正を適切に且つ簡単に行うことができる。

なお、２次元マトリクス回路では、３×３マトリクスなどの２次元マトリクスにより色成分値を変換する処理が行われる。また、３次元ルックアップテーブル回路では、入力色空間上の１点を出力色空間上の１点に対応させた３次元ルックアップテーブルにより色成分値を変換する処理が行われる。

前記課題を解決するためになされた第４の発明は、前記第２・第３の発明において、前記補正制御手段は、前記第１の色補正手段に設定される補正係数を、試験的な読取により検出された色誤差に応じて決定する構成とする。

これによると、補正係数を精度良く決定することができる。

前記課題を解決するためになされた第５の発明は、前記第２・第３の発明において、前記補正制御手段は、前記第１の色補正手段に設定される補正係数を、前記白色光源ごとにその色特性に基づいて予め付与されたランクに応じて決定する構成とする。

これによると、試験的な読取を行う必要がないため、補正係数を簡単に決定することができる。

この場合、白色光源のランク別に補正係数が予め設定されたテーブルを用いると良い。

前記課題を解決するためになされた第６の発明は、前記第１〜第５の発明において、前記白色光源は、青色ＬＥＤと、この青色ＬＥＤが発する青色光を黄色光に変換する蛍光体とからなり、この蛍光体を透過した青色光と蛍光体が発する黄色光とが合成された白色光を出射する構成とする。

これによると、発光効率が高く、単一の光源で読取に要する十分な光量を確保することができる。

前記課題を解決するためになされた第７の発明は、前記第６の発明において、前記白色光源の制御電流の大きさを調整して前記白色光源の色特性を制御する光源電流調整手段を有し、前記補正制御手段は、前記光源電流調整手段における制御電流の大きさを設定するための調光係数を、前記白色光源の個体差に応じて決定する構成とする。

これによると、白色光源の色特性に関する個体差に応じた色補正を簡単に行うことができる。

この場合、白色光源の個体差に応じた補正を行う色補正手段の処理は、必要なくなるため、省略するようにすると良い。

前記課題を解決するためになされた第８の発明は、前記第７の発明において、前記光電変換素子から出力される画像信号に対してゲイン補正を行うゲイン補正手段を有し、前記補正制御手段は、前記ゲイン補正手段のゲインを、前記白色光源の制御電流の大きさに応じて増減する構成とする。

これによると、制御電流の増減による白色光源の色調調整に伴う光量の変化に応じて読取画像の明度が変動することを避けることができる。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。

図１は、本発明が適用されるカラー複写機（カラー画像形成装置）を示す概略構成図である。このカラー複写機は、原稿の画像を読み取る原稿読取部（カラー画像読取装置）１と、ここでの読取により得られた画像データに基づいて原稿の画像を電子写真方式、すなわち帯電、露光、現像、転写及び定着の各プロセスを経て記録紙に形成する画像形成部２とを有し、紙収容部３に収容された記録紙が画像形成部２に逐次送り込まれ、ここで所要の画像が形成された記録紙が排紙部４に排出される。

画像形成部２は、イエロー、マゼンタ、シアン、及び黒の各色のトナー像を形成する複数のプロセスユニット５〜８と、この各プロセスユニット５〜８内の各感光体ドラム５ａ〜８ａの作像面に対して露光用のレーザ光を走査するＬＳＵ（レーザ・スキャニング・ユニット）９と、各感光体ドラム５ａ〜８ａ上に作像された各色のトナー像が順次転写される中間転写ベルト１０とを有し、各色の感光体ドラム５ａ〜８ａが中間転写ベルト１０に沿って並んで配置されたタンデム型の構造となっている。

各プロセスユニット５〜８内では、図示しない帯電器により均一に帯電させた各感光体ドラム５ａ〜８ａの作像面に対してＬＳＵ９から露光用のレーザ光が走査されることで静電潜像が形成され、この各感光体ドラム５ａ〜８ａの静電潜像が、図示しない現像器から供給される各色のトナーで現像されて各色のトナー像が各感光体ドラム５ａ〜５ａの作像面に形成される。プロセスユニット５〜８内の現像器にはトナーボトル１１〜１４から各色のトナーが補給される。

各プロセスユニット５〜８内の各感光体ドラム５ａ〜８ａ上に作像された各色のトナー像は、中間転写ベルト１０上に順次転写され、さらに中間転写ベルト１０と転写ローラ１５との間に送り込まれた記録紙に転写される。そして、各色のトナー像が転写された記録紙が定着器１６に搬送され、熱及び圧力の作用により記録紙上のトナー像を記録紙に定着させる処理が行われる。

図２は、図１に示した原稿読取部（カラー画像読取装置）１を示す概略構成図である。原稿読取部１は、原稿台ガラス２１上に載置された原稿Ａに光を照射する照明ユニット（照明手段）２２と、原稿Ａからの反射光を結像レンズ２３に導くミラー２４〜２６と、結像レンズ２３で結像された光を電気信号に変換するＣＣＤ（光電変換素子）２７とを有している。ＣＣＤ２７は、ＲＧＢの各色ごとに主走査方向に配列されてラインセンサを構成し、照明ユニット２２及びミラー２４が搭載された読取キャリッジ２８と、ミラー２５・２６が搭載された読取キャリッジ２９とを副走査方向に駆動することで、副走査方向の走査が行われる。

図３は、図２に示した照明ユニット２２を示す概略構成図である。照明ユニット２２は、単一の白色光源３１と、この白色光源３１が発する光を原稿面に導く単一の柱状導光体３２とからなっている。柱状導光体３２は、例えばアクリル樹脂などの透光性を有する材料にて形成され、読取領域の略全幅に渡って延在するように設けられる。白色光源３１は、柱状導光体３２の長手方向の一端側に配置されている。

柱状導光体３２においては、白色光源３１に対向する長手方向の端面が、白色光源３１の光が入射する光入射面３２ａとなり、原稿面に対向するように長手方向に延びた一方の側面が光出射面３２ｂとなり、この光出射面３２ｂと相反する側で長手方向に延びた他方の側面が、白色光源３１からの光を光出射面３２ｂに導く光変向面３２ｃとなる。この光変向面３２ｃでは、鋸刃状の断面形状などにより光の屈折及び反射が行われるようになっており、光入射面３２ａから入射した光が、光変向面３２ｃで変向された後、光出射面３２ｂを通って原稿面に概ね均一に照射される。

図４は、図３に示した白色光源３１の構造を模式的に示す断面図である。図５は、図４に示した白色光源３１の分光分布を示している。図４に示すように、白色光源３１は、基板４１上に、青色ＬＥＤチップ４２が設けられると共に、この青色ＬＥＤチップ４２を覆うように黄色蛍光体（例えばＹＡＧ系の蛍光体）からなる蛍光体層４３が設けられた、いわゆる１チップ型白色発光ダイオードである。

この白色光源３１では、青色ＬＥＤチップ４２が発する青色光が蛍光体層４３により黄色光に変換され、図５に示すように、蛍光体層４３を透過した青色光と蛍光体層４３が発する黄色光とにより２つのピークが現れるが、視覚上では、蛍光体層４３を透過した青色光と蛍光体層４３が発する黄色光とが混じり合うことで白色光となる。

図６は、図４に示した白色光源３１の色特性に関する個体差を示す色度図である。白色光源３１においては、蛍光体層４３を透過した青色光と蛍光体層４３が発する黄色光との割合を厳密に管理することが難しいため、光の色調に個体差が生じ、青色が強いもの（ａ１，ａ２）や、黄色が強いもの（ｃ１，ｃ２）があり、青色が強いものであれば青色が強い画像となり、黄色が強いものであれば黄色が強い画像となることから、白色光源３１の個体差に応じた色補正が必要になる。

図７は、図１に示したカラー複写機における制御部の概略構成を示すブロック図である。制御部は、ゲイン補正部（ゲイン補正手段）５１と、Ａ／Ｄ変換部５２と、シェーディング補正部５３と、第１の色補正部（第１の色補正手段）５４と、第２の色補正部（第２の色補正手段）５５とを有している。ゲイン補正部５１では、ＣＣＤ２７から出力されるアナログ信号を増幅するゲイン補正が行われる。Ａ／Ｄ変換部５２では、アナログ信号をデジタル信号に変換する処理が行われる。シェーディング補正部５３では、画素間のばらつきを補正する処理が行われる。

第１の色補正部５４は、白色光源３１の色特性に関する個体差による色誤差を補正するものであり、２次元マトリクス回路５６を有している。この２次元マトリクス回路５６では、ＲＧＢの各色成分値が、例えば３×３のマトリクス係数（補正係数）を用いて補正される。

第２の色補正部５５は、ＣＣＤ２７の色特性に関する個体差による色誤差を補正するものであり、３次元ルックアップテーブル回路５７を有している。この３次元ルックアップテーブル回路５７では、ＲＧＢの各色成分値が、３次元ルックアップテーブルを参照して補正される。３次元ルックアップテーブルは、入力されるＲＧＢの各色成分値で示される色空間上の１点を、出力させる色空間上の１点に逐一対応させたものである。

制御部はさらに、色空間変換部５８と、補正制御部（補正制御手段）７１とを有している。色空間変換部５８では、補正制御部７１で行われる色誤差の判定を、均等色空間であるＬ*ａ*ｂ*色空間で行うために、ＲＧＢ色空間をＸＹＺ色空間に変換した上で、さらにＸＹＺ色空間をＬ*ａ*ｂ*色空間に変換する処理が行われる。

補正制御部７１は、色補正部５４・５５において所要の補正を行わせるための補正係数を、白色光源３１及びＣＣＤ２７の個体差に応じて決定するものであり、色誤差検出判定部７２と、補正係数決定部７３とを有している。

色誤差検出判定部７２では、試験的な読取（ここでは白基準板の読取）により出力される画像信号から、色誤差、すなわち基準色（ここでは白色）に対する色のずれ量が算出され、その色誤差が許容範囲内にあるか否かの判定が、所定の基準値との比較により行われる。補正係数決定部７３では、色誤差検出判定部７２で検出された色誤差に応じて、２次元マトリクス回路５６で用いられるマトリクス係数（補正係数）が決定され、これにより得られたマトリクス係数が２次元マトリクス回路５６に設定される。

図８は、図７に示した補正制御部７１での処理の手順を示すフロー図である。ここでは、まず画像処理の色特性を総合的に判定するカラーチャートの読取が行われ（ＳＴ１０１）、ついで出力された画像信号から色誤差を算出する処理が色誤差検出判定部７２で行われる（ＳＴ１０２）。そして、所定の基準値との比較により色誤差が基準内か否かの判定が行われ（ＳＴ１０３）、色誤差が基準内であれば、終了し、色誤差が基準外であれば、図９に示す補正制御が実行される（ＳＴ１０４）。

図９は、図８に示した補正制御の手順を示すフロー図である。ここでは、まず白基準板を読み取る処理が行われ（ＳＴ２０１）、ついで出力された画像信号から色誤差、すなわち白色に対する色のずれ量を算出する処理が色誤差検出判定部７２で行われる（ＳＴ２０２）。そして、所定の基準値との比較により色誤差が基準内か否かの判定が行われ（ＳＴ２０３）、色誤差が基準内であれば、終了する。

一方、色誤差が基準外であれば、２次元マトリクス回路５６で用いられるマトリクス係数（補正係数）を、色誤差に応じて決定する処理が補正係数決定部７３で行われ（ＳＴ２０４）、ついでそのマトリクス係数を２次元マトリクス回路５６に設定する処理が行われる（ＳＴ２０５）。次に、白基準板を読み取る処理が行われ（ＳＴ２０６）、ついで出力された画像信号に基づいて色誤差を算出する処理が行われる（ＳＴ２０７）。そして、色誤差が基準内か否かの判定が行われ（ＳＴ２０８）、色誤差が基準内であれば、終了する。

一方、色誤差が基準外であれば、試行回数が所定の上限値に達したか否かが判定され（ＳＴ２０９）、試行回数が上限値に達していなければ、検出された色誤差に応じてマトリクス係数の決定をやり直す処理が行われ、この処理が色誤差が基準内に収まるまで繰り返される。そして、試行回数が上限値に達しても、色誤差が基準内に収まらない場合には、強制的に終了する。

図１０は、図８に示した補正制御の別の例を示すフロー図である。図９に示した例では、２次元マトリクス回路５６で用いられるマトリクス係数（補正係数）を、白基準板の読取により検出された色誤差に応じて決定するようにしたが、この例では、マトリクス係数を白色光源３１ごとにその色特性に応じて予め付与されたランクに応じて決定するようにしている。

図６に示したように、白色光源３１の色特性の変動状況に応じて、色度図上に６つのエリア（ａ１，ａ２，ｂ１，ｂ２，ｃ１，ｃ２）が設定され、対象となる白色光源３１がいずれのエリアに含まれるかに応じて白色光源３１がランク分け（グループ分け）され、このランクごとに、２次元マトリクス回路５６で用いられるマトリクス係数（補正係数）が予め設定されたテーブルが記憶されている。

ここでは、まず作業者により白色光源３１に予め付与されたランクを入力する操作が行われる（ＳＴ３０１）。そして、入力されたランクに応じて、２次元マトリクス回路５６で用いられるマトリクス係数を決定する処理が補正係数決定部７３で行われ（ＳＴ３０２）、ついでそのマトリクス係数を２次元マトリクス回路５６に設定する処理が行われる（ＳＴ３０３）。次に、白基準板を読み取る処理が行われ（ＳＴ３０４）、ついで出力された画像信号に基づいて色誤差を算出する処理が色誤差検出判定部７２で行われる（ＳＴ３０５）。そして、所定の基準値との比較により色誤差が基準内か否かの判定が行われ（ＳＴ３０６）、色誤差が基準内であれば、終了する。

一方、色誤差が基準外となる、すなわち白色光源３１のランクに応じたマトリクス係数で色誤差を基準内に収めることができない場合には、図９に示した例と同様に、白基準板の読取により検出された色誤差に応じてマトリクス係数を決定するモードに移行し、ここでは、図９に示した例での処理（ＳＴ２０４〜ＳＴ２０９）と同様に、色誤差が基準内に収まるようにマトリクス係数を求める処理が行われる（ＳＴ３０７〜ＳＴ３１２）。

図１１は、図４に示した白色光源３１における制御電流（順電流）と色調との関係を示す色度図である。図４に示したように、青色ＬＥＤチップ４２と蛍光体層４３とからなる白色光源３１においては、制御電流の大きさに応じて光の色調が変化する特性を有しており、電流が小さくなると黄色が強くなり、電流が大きくなると青色が強くなる。このような白色光源３１の特性を利用することで、白色光源３１の個体差による色誤差の補正を行うことができ、例えば、白色光源３１の光が黄色が強い場合には、電流を大きくすれば良い。

図７に示したように、白色光源３１を制御する光源制御部６１には、白色光源３１の制御電流の大きさを調整して白色光源３１の色特性を制御する光源電流調整回路（光源電流調整手段）６２が設けられている。また、第１の色補正部５４の入力側及び出力側には切替スイッチ６４・６５が設けられており、光源電流調整回路６２による白色光源３１の色特性の制御が行われる場合には、第１の色補正部５４の処理が省略される。

この場合、補正係数決定部７３では、光源電流調整回路６２における制御電流の大きさを設定するための調光係数を、白色光源３１の個体差に応じて決定する、すなわち試験的な読取により色誤差検出判定部７２で検出された色誤差に応じて調光係数を決定する処理が行われる。

また、白色光源３１の制御電流の大きさを変えることで白色光源３１の光量が変化し、これに伴ってＣＣＤ２７から出力されるアナログ信号が変化する。そこで、ＣＣＤ２７から出力されるアナログ信号を増幅するゲイン補正部５１のゲインを、白色光源３１の制御電流の大きさに応じて増減する処理が補正係数決定部７３で行われ、これにより、白色光源３１の制御電流の増減により読取画像の明度が変化することを避けることができる。

また、白色光源３１の電流調整により光量が減少した場合でも読取に支障のない十分な光量を確保する必要があるため、補正制御部７１には、白色光源３１の光量を検出して、その光量を所定の基準値と比較することにより、白色光源３１の電流調整が可能な程度の余裕があるか否かの判定を行う光量検出判定部７４が設けられており、白色光源３１の光量が不足する場合には、電流による白色光源３１の色調調整が中止され、これに代わって第１の色補正部５４による色補正が実行される。

図１２は、図８に示した補正制御の別の例を示すフロー図である。図９・図１０に示した例では、２次元マトリクス回路５６で用いられるマトリクス係数（補正係数）により、白色光源３１の個体差による色誤差を補正するようにしたが、この例では、前記のように、白色光源３１の制御電流の大きさを設定するための調光係数により、白色光源３１の個体差による色誤差を補正するようにしている。

ここでは、まず白基準板を読み取る処理が行われ（ＳＴ４０１）、ついで出力された画像信号に基づいて光量が必要以上か否かの判定が光量検出判定部７４で行われ（ＳＴ４０２）、光量が必要以上であれば、出力された画像信号に基づいて色誤差を算出する処理が色誤差検出判定部７２で行われる（ＳＴ４０３）。

次に、色誤差に応じて調光係数を決定する処理が補正係数決定部７３で行われ（ＳＴ４０４）、ついでその調光係数に基づいて白色光源３１の制御電流の大きさを光源電流調整回路６２に設定する処理が行われる（ＳＴ４０５）。また、ゲイン補正部５１のゲインを白色光源３１の制御電流の大きさに応じて決定する処理が補正係数決定部７３で行われ、ここで決定されたゲインがゲイン補正部５１に設定される。

次に、白基準板を読み取る処理が行われ（ＳＴ４０６）、ついで出力された画像信号に基づいて色誤差を算出する処理が行われる（ＳＴ４０７）。そして、色誤差が基準内か否かの判定が行われ（ＳＴ４０８）、色誤差が基準内であれば、終了する。

一方、色誤差が基準外であれば、試行回数が所定の上限値に達したか否かが判定され（ＳＴ４０９）、試行回数が上限値に達していなければ、検出された色誤差に応じて調光係数の決定をやり直す処理が行われ、この処理が色誤差が基準内に収まるまで繰り返される。そして、試行回数が上限値に達しても、色誤差が基準内に収まらない場合には、強制的に終了する。

また、光量が必要以上か否かの判定（ＳＴ４０２）で、光量が必要以上でないと判定されると、電流による白色光源３１の色調調整に代わって、図９に示した例と同様に、２次元マトリクス回路５６のマトリクス係数（補正係数）により色補正を行うモードに移行し、ここでは、図９に示した例での処理（ＳＴ２０２〜ＳＴ２０９）と同様に、色誤差が基準内に収まるようにマトリクス係数を求める処理が行われる（ＳＴ４１０〜ＳＴ４１７）。

以上、電子写真方式により記録紙に画像を形成すると共に原稿のカラー画像を読み取る機能を備えたカラー複写機（カラー画像形成装置）における原稿読取部（カラー画像読取装置）について説明したが、ここで説明した各部の構成は、原稿のカラー画像を読み取ってその画像データをパソコンなどの画像処理装置に送るカラースキャナ装置にも同様に適用することができる。

本発明にかかるカラー画像読取装置並びにこれを備えたカラー画像形成装置及びカラースキャナ装置は、原稿の照明に係る構成を簡素化すると共に、色補正に係る処理手順を簡略化して、装置の小型化及びコストダウンを図ることができる効果を有し、光源からの光で原稿面を照明して、その原稿面からの反射光を光電変換素子に受光させて画像信号を出力させると共に、その光電変換素子から出力される画像信号を、光源や光電変換素子の色特性に関する個体差に応じて補正するようにしたカラー画像読取装置並びにこれを備えたカラー画像形成装置及びカラースキャナ装置などとして有用である。

本発明が適用されるカラー複写機（カラー画像形成装置）を示す概略構成図 図１に示した原稿読取部（カラー画像読取装置）を示す概略構成図 図２に示した照明ユニットを示す概略構成図 図３に示した白色光源の構造を模式的に示す断面図 図４に示した白色光源の分光分布を示す図 図４に示した白色光源の色特性に関する個体差を示す色度図 図１に示したカラー複写機における制御部の概略構成を示すブロック図 図７に示した補正制御部での処理の手順を示すフロー図 図８に示した補正制御の手順を示すフロー図 図８に示した補正制御の別の例を示すフロー図 図４に示した白色光源における制御電流（順電流）と色調との関係を示す色度図 図８に示した補正制御の別の例を示すフロー図

符号の説明

１ 原稿読取部（カラー画像読取装置）
２２ 照明ユニット（照明手段）
２７ ＣＣＤ（光電変換素子）
３１ 白色光源
３２ 柱状導光体、３２ａ 光入射面、３２ｂ 光出射面、３２ｃ 光変向面
４１ 基板
４２ 青色ＬＥＤチップ
４３ 蛍光体層
５１ ゲイン補正部（ゲイン補正手段）
５２ Ａ／Ｄ変換部
５３ シェーディング補正部
５４ 第１の色補正部（第１の色補正手段）
５５ 第２の色補正部（第２の色補正手段）
５６ ２次元マトリクス回路
５７ ３次元ルックアップテーブル回路
５８ 色空間変換部
６１ 光源制御部
６２ 光源電流調整回路（光源電流調整手段）
６４・６５ 切替スイッチ
７１ 補正制御部（補正制御手段）
７２ 色誤差検出判定部
７３ 補正係数決定部
７４ 光量検出判定部

Claims (9)

1. 単一の白色光源、及びこの白色光源から長手方向の一端側に入射した光を、長手方向に延びた側面から出射させて原稿面に導く単一の柱状導光体からなる照明手段と、原稿面からの反射光を受光して画像信号を出力する光電変換素子と、この光電変換素子から出力される画像信号を、前記白色光源及び光電変換素子の各々の色特性に関する個体差に応じて補正する色補正手段と、この色補正手段において所要の補正を行わせるための補正係数を、前記白色光源及び光電変換素子の個体差に応じて決定する補正制御手段とを有することを特徴とするカラー画像読取装置。
2. 前記色補正手段として、前記白色光源の個体差に応じた補正を行う第１の色補正手段と、前記光電変換素子の個体差に応じた補正を行う第２の色補正手段とを有することを特徴とする請求項１に記載のカラー画像読取装置。
3. 前記第１の色補正手段は、２次元マトリクス回路からなり、前記第２の色補正手段は、３次元ルックアップテーブル回路からなることを特徴とする請求項２に記載のカラー画像読取装置。
4. 前記補正制御手段は、前記第１の色補正手段に設定される補正係数を、試験的な読取により検出された色誤差に応じて決定することを特徴とする請求項２若しくは請求項３に記載のカラー画像読取装置。
5. 前記補正制御手段は、前記第１の色補正手段に設定される補正係数を、前記白色光源ごとにその色特性に基づいて予め付与されたランクに応じて決定することを特徴とする請求項２若しくは請求項３に記載のカラー画像読取装置。
6. 前記白色光源は、青色ＬＥＤと、この青色ＬＥＤが発する青色光を黄色光に変換する蛍光体とからなり、この蛍光体を透過した青色光と蛍光体が発する黄色光とが合成された白色光を出射することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のカラー画像読取装置。
7. 前記白色光源の制御電流の大きさを調整して前記白色光源の色特性を制御する光源電流調整手段を有し、
   前記補正制御手段は、前記光源電流調整手段における制御電流の大きさを設定するための調光係数を、前記白色光源の個体差に応じて決定することを特徴とする請求項６に記載のカラー画像読取装置。
8. 前記光電変換素子から出力される画像信号に対してゲイン補正を行うゲイン補正手段を有し、
   前記補正制御手段は、前記ゲイン補正手段のゲインを、前記白色光源の制御電流の大きさに応じて増減することを特徴とする請求項７に記載のカラー画像読取装置。
9. 請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のカラー画像読取装置を備えたカラー画像形成装置またはカラースキャナ装置。

Images