JP2010094847A - Bulk ink supply system - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、主としてプリンタ装置に液体インクを供給する際に用いられるバルクインク供給装置に関する。 The present invention relates to a bulk ink supply device mainly used when supplying liquid ink to a printer device.
インクジェット式のプリンタ装置は従来から種々の形式のものが用いられており、例えば、シート状の印刷媒体をプラテン上で支持し、プラテンの上側の印刷媒体に対向する位置にプリンタヘッドを設け、このプリンタヘッドを左右に往復移動させるとともに印刷媒体をこれに対して垂直な方向に相対移動させつつ、プリンタヘッドからインクを吐出する制御を行って、印刷媒体の表面に所望の印刷を施す構成のプリンタ装置がある(例えば、特許文献1を参照)。このようなプリンタ装置には、一般的に、プリンタヘッドから吐出されるインクを供給するインクカートリッジが着脱自在に設けられている。 Various types of ink jet printer apparatuses have been conventionally used. For example, a sheet-like print medium is supported on a platen, and a printer head is provided at a position facing the print medium on the upper side of the platen. A printer configured to perform desired printing on the surface of the print medium by performing control to eject ink from the printer head while reciprocating the printer head left and right and moving the print medium in a direction perpendicular to the print medium. There is an apparatus (for example, refer to Patent Document 1). In such a printer apparatus, an ink cartridge for supplying ink ejected from a printer head is generally detachably provided.
一方、近年プリンタ装置の大型化が図られており、プリンタ装置が大型化して印刷媒体のサイズも大きくなるとともに、印刷時に使用するインク量は増加する傾向にあり、従来のインクカートリッジでは容量が不足する状況になってきている。特に、印刷媒体としてロールシートを用いる等して印刷を自動で長時間に亘って連続して行うような場合に、インクカートリッジの容量不足によるインク切れが発生し、この印刷中のインク切れの発生が問題となっている。このようなことから、インクカートリッジとは別に容量の大きな追加インク容器を有した補助インク供給装置を設け、この追加インク容器から自動的にインクカートリッジにインクを供給して、長時間に亘る自動印刷が可能となるようにする提案がなされている。
しかしながら、上述したような、補助インク供給装置を設け追加インク容器からプリンタ本体装置のインクカートリッジにインクを供給するバルクインク供給システムでは、追加インク容器のインクが空になった状態の検出は、補助インク供給装置に内蔵した検出機構(以下、インクエンド検出機構とする)により行われていたため、追加インク容器の形状または容量が変更されるとインクエンド検出機構が内蔵されたインク供給装置自身を新たに製造し直す必要が生じ、追加インク容器の形状や容量が変更される度にインクエンド検出機構を製造しなければならず設計および製造に多大なコストがかかるという課題があった。 However, in the bulk ink supply system in which the auxiliary ink supply device is provided and ink is supplied from the additional ink container to the ink cartridge of the printer main body device as described above, the detection of the state where the ink in the additional ink container is empty is Since the detection mechanism built in the ink supply device (hereinafter referred to as the ink end detection mechanism) is used, when the shape or capacity of the additional ink container is changed, the ink supply device itself having the ink end detection mechanism is newly replaced. Therefore, there is a problem in that it is necessary to manufacture the ink end detection mechanism every time the shape or capacity of the additional ink container is changed, and the design and manufacture are very expensive.
本発明は、上記のような課題に鑑みてなされたものであり、インクカートリッジにインクを供給する補助インク供給装置にインクエンド検出機能を必要としない安価なバルクインク供給システムを提供することを目的とする。 SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that it provides an inexpensive bulk ink supply system that does not require an ink end detection function in an auxiliary ink supply device that supplies ink to an ink cartridge. And
上記目的を達成するために、本発明に係るバルクインク供給システムは、インクを吐出して所望の印刷を行うプリンタヘッドと、プリンタヘッドに接続されてプリンタヘッドに供給するインクが貯留された第1インク容器(例えば、実施形態における中継カートリッジ40)とを有するプリンタ本体装置と、第1インク容器に接続され第1インク容器に供給するインクが貯留された第2インク容器(例えば、実施形態における追加インク容器30)を有する補助インク供給装置(例えば、実施形態における外部インク供給装置20)を備えたバルクインク供給システムにおいて、第1インク容器に貯留されたインクの収容量が、少なくとも空になる前に、満杯から所定容量以上減少したことを検出するインク量検出手段と、インク量検出手段によりインク量が所定容量以上減少したことが検出されたとき、第2インク容器に貯留されたインクが空になったことを通知する通知手段(例えば、実施形態における第1警報ランプ61)とを備えたことを特徴とする。
To achieve the above object, a bulk ink supply system according to the present invention includes a printer head that discharges ink to perform desired printing, and a first ink that is connected to the printer head and supplied to the printer head. A printer main body device having an ink container (for example, the
また、上記バルクインク供給システムにおいて、第1インク容器は、インクパックとインクパックを内蔵するケース部材から構成され、インクパックは、可撓性を有し扁平な袋状に形成され、片方の扁平面がケース部材の内面に接合された状態になっており、インク量検出手段は、インクパックのケース部材と密着している面と反対側の扁平面の少なくとも一部を覆うように密着された作動板(例えば、実施形態における封止部材53)と、作動板が所定位置に有るか否かを検出する位置検出手段(例えば、実施形態における第1および第2検出スイッチ54,55)とを備え、位置検出手段がインクパックがインクパックからのインクの流出またはインクパックへのインクの流入により収縮または膨張し収縮または膨張により作動板が扁平面と垂直な方向に所定長さ以上移動し所定位置に到達または所定位置から離間したことを検出したときに、インク量が所定容量以上減少したと判断することが好ましい。
In the above bulk ink supply system, the first ink container is composed of an ink pack and a case member containing the ink pack, and the ink pack is formed in a flexible and flat bag shape, The surface is joined to the inner surface of the case member, and the ink amount detection means is in close contact with the surface of the ink pack so as to cover at least a part of the flat surface opposite to the surface in close contact with the case member. An operation plate (for example, the
そして、上記バルクインク供給システムにおいて、インクの残量の不足を警告する警告手段(例えば、実施形態における第2警報ランプ62)をさらに備え、作動板は、扁平面のインクパックを避けた部分に扁平面と略垂直な方向に延びる第1爪部と第2爪部を有し、位置検出手段が、第1位置検出手段と第2位置検出手段から構成され、インクパックからのインクの流出によりインクパックが収縮し、第1位置検出手段が第1爪部が所定位置に到達または所定位置から離間したことを検出したときに、通知手段が第2インク容器に貯留されたインクが空になり第2インク容器の交換を促す旨の通知を行い、更にインクパックがインクの流出により収縮し、第2位置検出手段が第2爪部が所定位置に到達または所定位置から離間したことを検出したときに、警告手段が第1インク容器に貯留されたインクが空に近い状態になっている旨の警告を行うことが好ましい。
The bulk ink supply system further includes warning means (for example, the
さらに、第2インク容器と第1インク容器とを繋いで設けられ第2インク容器内のインクを第1インク容器に供給するインク供給路を開閉するバルブを備え、バルブは、第2インク容器が外されたときにインク供給路を閉じることが好ましい。 And a valve that connects the second ink container and the first ink container and opens and closes an ink supply path that supplies ink in the second ink container to the first ink container. It is preferable to close the ink supply path when removed.
本発明に係るバルクインク供給装置においては、インク量検出手段が第1インク容器のインク量が所定量以上減少したことを検知することにより補助インク供給装置に備えられた第2インク容器のインクが空になっている状態を検出するような構成であることから、補助インク供給装置にインクエンド機構を備える必要がなくなり、第2インク容器の拡張または仕様変更を容易に行うことができる。 In the bulk ink supply device according to the present invention, when the ink amount detection means detects that the ink amount in the first ink container has decreased by a predetermined amount or more, the ink in the second ink container provided in the auxiliary ink supply device is reduced. Since the configuration is such that an empty state is detected, it is not necessary to provide the ink end mechanism in the auxiliary ink supply device, and the expansion or specification change of the second ink container can be easily performed.
また、第1インク容器は、インクパックとケース部材から構成され、インクパックが可撓性を有し扁平な袋状に形成されることから、インクパックの厚さ変動に伴い移動する作動板の位置を検出することにより内部に封入されたインク量の検出を行うことができ、インクエンド検出機構を簡素化することができる。 The first ink container is composed of an ink pack and a case member, and the ink pack is formed in a flexible and flat bag shape. By detecting the position, the amount of ink enclosed inside can be detected, and the ink end detection mechanism can be simplified.
そして、警告手段を備え、作動板に爪部を2つ設け、インクパックの収縮に伴い第1の爪部が所定位置に到達するか所定位置から離間したときに、通知手段が第2インク容器が空になり第2インク容器を交換すべき旨の通知を行い、その後さらにインクパックが収縮し、第2の爪部が所定位置に到達するか所定位置から離間したときに、警告手段が第1インク容器も空に近い状態になり直ちに第2インク容器を交換すべき旨の警告を行うように、複数回インクが不足している状態を通知することにより、利用者にインクが不足している状態を容易に認識させることができる。 Then, a warning means is provided, and two claw portions are provided on the operation plate. When the first claw portion reaches a predetermined position or moves away from the predetermined position as the ink pack contracts, the notification means turns to the second ink container. Notifies that the second ink container should be replaced, and when the ink pack further contracts and the second claw portion reaches or moves away from the predetermined position, the warning means By notifying the user that the ink is insufficient a plurality of times, so that the ink container becomes nearly empty and immediately warns that the second ink container should be replaced. Can be easily recognized.
さらに、第2インク容器内のインクを第1インク容器に供給するインク供給路を開閉するバルブを備え、当該バルブが、第2インク容器が外されたときにインク供給路を閉じることにより、第2インク容器交換時に、インク供給路に大気が進入し第1インク容器等に大気が入ることにより、インクエンドの検出精度が低下したり、キャビテーションまたはインクの不吐出等の不具合が発生したりすることを防止することができる。 Furthermore, a valve for opening and closing an ink supply path for supplying ink in the second ink container to the first ink container is provided, and the valve closes the ink supply path when the second ink container is removed. (2) When the ink container is replaced, the air enters the ink supply path and the air enters the first ink container or the like, so that the detection accuracy of the ink end is lowered, or a defect such as cavitation or ink non-ejection occurs. This can be prevented.
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施形態について説明する。本発明を適用したバルクインク供給システムの全体構成例を図1および図2に示しており、このバルクインク供給システムは、プリンタ本体装置10と、プリンタ本体装置10とは別に設けられた外部インク供給装置20と、プリンタ本体装置10および外部インク供給装置20を一体に連結する連結部材5とから構成される。
Hereinafter, preferred embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. An example of the overall configuration of a bulk ink supply system to which the present invention is applied is shown in FIGS. 1 and 2, and this bulk ink supply system is an external ink supply provided separately from the printer
プリンタ本体装置10は、左右の支持脚11a,11bを有した支持脚11と、支持脚11により支持された中央ボディ部12と、中央ボディ部12の右側に設けられた右ボディ部13と、中央ボディ部12の左側に設けられた左ボディ部14と、左右ボディ部13,14を繋ぐとともに中央ボディ部12の上側に離間して平行に延びた上ボディ部15とを備えて構成される。中央ボディ部12には、その上面に露出して左右に延びたプラテン12aが設けられており、このプラテン12a上に印刷シートMが載置され、印刷シートMは、上ボディ部15の下面側に取り付けられたピンチローラ15aにより押さえつけられた状態で前方(図1における紙面に垂直で手前側の方向)に搬送されるように構成されている。
The printer
右ボディ部13にはその前面側に操作スイッチ類や表示装置類が設けられ、その内部にプリンタヘッド(図示せず)を左右に移動させる機構や、プリンタヘッドの洗浄等を行うメンテナンスステーションが設けられている。上ボディ部15内には左右に延びたガイドレールが設けられ、この搬送レール上に左右に移動可能にプリンタヘッドが取り付けられており、右ボディ部13内の機構により駆動されてプリンタヘッドが上ボディ15内でガイドレール上を左右に搬送移動されるようになっている。
The
左ボディ部14の上部には、中継カートリッジ取付部16が設けられており、この中継カートリッジ取付部16に複数の中継カートリッジ40(後に詳述)が前面側から着脱可能に取り付けられている。中継カートリッジ取付部16の内部には中継カートリッジ40からインクを受け入れる接続部(図示せず)が設けられており、この接続部から左ボディ部14および上ボディ部15内を延びたインクチューブが前述したプリンタヘッドと繋がっており、中継カートリッジ40内のインクがインクチューブを介してプリンタヘッドに供給されるようになっている。
A relay
外部インク供給装置20は、図1および図2に示すように、載置台21と、追加インク容器30とを有して構成される。また、追加インク容器30は、可撓性を有した耐水シートにより扁平な四角形袋状に形成され、内部にインクを充填した密封容器31と、スパウト形状になっているインク吐出口32と、カプラー33と等から構成されている。カプラー33は、容器内空間から供給されるインクの流れを制御するため密封容器31の下部に設けられており、このカプラー33にインクを供給するためのチューブ35が接続されている。
As shown in FIGS. 1 and 2, the external
カプラー33は、チューブ35と着脱可能な状態に構成されており、プリンタヘッドからインクが吐出され印刷を実行している最中でも密封容器31の交換を容易に行うことが可能になっている。カプラー33には図示省略するチェック弁が内蔵されており、チェック弁は、密封容器31に接続されインクが流れる状態のときは開弁され、密封容器31から取り外した状態のときは閉弁するようになっており、追加インク容器30を交換するときには管路が遮断されるようになっている。このカプラー33により追加インク容器30を交換する際には管路を閉じるようになっているため、追加インク容器30の交換時にエアが混入することを防止できるようになっている。チューブ35は、図1および図2に示すように、プリンタ本体装置10の中継カートリッジ取付部16に取り付けられた中継カートリッジ40のコネクタ部40aに繋がっており、追加インク容器30内のインクがチューブ35を介して中継カートリッジ40に供給されるようになっている。
The
なお、図1および図2には、一つの追加インク容器30が図示され、ここからチューブ35を介して右端の中継カートリッジ40にのみインクが供給されるように示しているが、実際には、全ての中継カートリッジ40に対して、それぞれ追加インク容器30が接続される。すなわち、中継カートリッジ40と同数の追加インク容器30が載置台21に載置され、それぞれ対応する中継カートリッジ40にインクが補充供給されるようになっている。
FIGS. 1 and 2 show one
追加インク容器30と中継カートリッジ40の水頭差H(図2参照)は10〜20cm程度になっており、追加インク容器30は、それぞれ対応した色の中継カートリッジ40と、カプラー33およびチューブ35を介して接続されている。また、追加インク容器30は、その内部のインクが空にならない限り、中継カートリッジ40にインクを供給し続けるように配設されているため、追加インク容器30は内部のインクが空でないときは、中継カートリッジ40のインク量は満杯の状態になっており、追加インク容器30のインクが空になった後に中継カートリッジ40のインク量が減少していくようになっている(後に詳述)。
The head difference H (see FIG. 2) between the
また、プリンタ本体装置10と外部インク供給装置20とが連結部材5により繋がれており、外部インク供給装置20の転倒防止が図られている。本実施形態の場合には、載置台21とカートリッジ取付部16とが連結部材5により繋がれているが、この連結部材5は着脱自在であり、外部インク供給装置20を必要に応じて取り外すことができ、且つその取付位置に自由度を持たせている。
Further, the printer
以下で中継カートリッジ40について、図3を参照しながら説明する。図3(a)は、中継カートリッジ40の斜め上方から見たときの斜視図、図3(b)は図3(a)のA−A断面図を示している。中継カートリッジ40は、図3(a)に示すように、追加インク容器30からインクの供給を受けるためのコネクタ部40aと、内部にインクを封入し可撓性部材により扁平な形状に形成されたインクパック41と、ケース部材42と、インク導出部43と、インクパック41内のインク量を検出するインク量検出手段50と、第1および第2警報ランプ61,62と、インクエンドランプ63等により構成される。インクパック41に蓄えられているインクはインク導出部43より吐出され前述したプリンタヘッドに供給されるようになっている。インクパック41は、内部のインク量が減少したとき後に詳述する封止部材53によりケース部材42の底方向(図3(b)における下方)に押し込まれ収縮しインク量が増加したときには膨張するというように厚さが変動するようになっている。なお、図3のインクパック41は、インク量が満杯の状態を示している。
Hereinafter, the
インク量検出手段50は、インクパック41内のインク量を検出するための第1爪部51および第2爪部52と、封止部材53と、スイッチアーム部を有するリミットスイッチである第1および第2検出スイッチ54,55等により構成される。第1および第2爪部51,52は、図3(b)に示すように、インクパック41のインク量を検出するために封止部材53の両端に設けられ、インクパック41が収縮し第1爪部51または第2爪部52がスイッチアーム部54a,55aに当接し所定角度以上回動したときにオン状態になるように構成されている。
The ink amount detection means 50 is a limit switch having a
第1および第2警報ランプ61,62は、前記第1および第2検出スイッチ54,55のそれぞれのスイッチアーム部54a,55aが所定角度以上回動しオン状態になったときに点灯するようになっており、インクエンドランプ63は、第2警報ランプ62が点灯してから所定時間経過した後に点灯するようになっている。具体的には、インクパック41のインク量が減少しインクパック41が収縮を始め、インクパックの厚さが図3(b)に示すH1以下になり第1爪部51が第1スイッチアーム部54aに当接し所定角度以上回動したときには、インクパック41内のインクが減り始めた旨の第1警報ランプ61が点灯する。また、その後もインクパック41内のインクが減少を続けた場合は、インクパック41がさらに収縮し、内部のインク量が5〜10%程度になりインクパック41の厚さが図3(b)に示すH2以下になり、第2爪部52が第2スイッチアーム部55aに当接し所定角度以上回動したときには、インクパック41がインクエンド状態に近くなっている旨の警報として第2警報ランプ62が点灯するようになっている。
The first and
なお、第2警報ランプ62が点灯した後に所定時間経過してもインクパック41内にインクが補充供給されない場合には、インクエンドランプ63が点灯され、プリンタヘッドへのインク供給が停止される。なお、上述した所定時間(第2警報ランプ62点灯後インクエンドランプ63を点灯させるまでの時間)は、右ボディ部13の上部に設けられている操作スイッチにより変更できるようになっている。このように、インクパック41内のインク量を検出するためにそれぞれ異なる長さの爪部を2つ設けることにより、インクパック41のインク量を2段階(インクパック41が収縮を始めた段階とインクパック41の残量が5〜10%程度になった段階)で検出することが可能になっている。
If ink is not replenished and supplied into the
以上のように構成されたバルクインク供給システムを用いて印刷シートMに対してプリントを行う作動例を、図3および図4を参照しながら説明する。中継インクカートリッジ40のインクパック41の容量を200ml、追加インク容器30の密封容器31の容量を1000mlとした例について説明する。また、中継カートリッジ40および追加インク容器30のインク量が共に満杯になっている状態を使用開始時刻として、この状態から継続して印刷を実行したときの追加インク容器30および中継カートリッジ40のインク量の遷移について説明する。
An operation example of performing printing on the print sheet M using the bulk ink supply system configured as described above will be described with reference to FIGS. 3 and 4. An example in which the capacity of the
まず、印刷を開始する前に、印刷シートMがプリンタ本体装置10の後側から中央ボディ部12と上ボディ部15の間に挿入されプラテン12aの上に載置されるとともにピンチローラ15aに押さえつけられることにより保持される。この状態で、上ボディ部15内でプリンタヘッドが往復移動しながらプリンタヘッドの下面にある吐出ノズルからインクが所望のパターンで吐出され、印刷シートMの表面に所望の印刷が施される。このプリンタヘッドの往復移動に連動して印刷シートMが前方に間欠的に搬送移動される。
First, before starting printing, the printing sheet M is inserted between the
このようにして印刷が行われるときに、中継カートリッジ取付部16に取り付けられた中継カートリッジ40からプリンタヘッドにインクが供給されるが、中継カートリッジ40のインク消費に応じて、追加インク容器30から、カプラー33およびチューブ35を介して、中継カートリッジ40に、中継カートリッジ40からプリンタヘッドへ供給された量とほぼ同量のインクが補充供給される。そのため、中継カートリッジ40のインク量は満杯の状態を維持し、追加インク容器30のインクのみが減少していく。
When printing is performed in this way, ink is supplied to the printer head from the
そして、印刷を継続し追加インク容器30がインクエンド状態になると(時刻t0とする)、カプラー33およびチューブ35に残留しているインクは中継カートリッジ40に供給される。そして、カプラー33およびチューブ35に残留しているインクがなくなった時点(時刻t1とする)で追加インク容器30から中継カートリッジ40にインクが供給されなくなる。この状態でさらに継続して印刷を行った場合、今度は中継カートリッジ40自身のインク量が減少する。そして、インクパック41が収縮を始めインクパック41の厚さが図3(b)に示すH1(追加インク容器エンド検出位置)以下になった時点(時刻t2とする)で、第1爪部51が第1検出スイッチ54の第1スイッチアーム部54aに当接する。そして第1スイッチアーム部54aが所定角度以上回動したとき、追加インク容器30がインクエンド状態になった旨をユーザに知らせるため前述した第1警報ランプ61が点灯される。
Then, to continue printing
第1警報ランプ61が点灯した後に追加インク容器30を交換した場合は、再び追加インク容器30からカプラー33およびチューブ35を介して中継カートリッジ40にインクが供給されることにより、インクパック41が膨張しその厚さが再度H1を超過したとき、第1検出スイッチ54の第1スイッチアーム部54aに当接し回動していた第1爪部51がスイッチアーム部54aから離間することにより、点灯していた第1警報ランプ61は消灯する。そして、中継カートリッジ40のインク量は再び満杯になる(200ml)。
When the
ところが、第1警報ランプ61が点灯したにも拘わらず、追加インク容器30を交換せずに印刷を継続した場合は、引き続き中継カートリッジ40のインク量が減少していく。そして、中継カートリッジ40のインクが90〜95%程度消費され、インクパック41の厚さが図3(b)に示すH2(中継カートリッジインクエンド検出位置)以下になった時点(時刻t3とする)で、第2爪部52が第2検出スイッチ55の第2スイッチアーム部55aに当接する。そして第2スイッチアーム部55aが所定角度以上回動したとき、中継カートリッジ40がインクエンド状態に近くなり直ちに追加インク容器30の交換をすべき旨をユーザに知らせるため前述した第2警報ランプ62を点灯させる。
However, when printing is continued without replacing the
第2警報ランプ62が点灯した後に追加インク容器30を交換した場合は、時刻t3の時点で中継カートリッジ40がインクエンド状態に近い状態になっているため、追加インク容器30を交換した直後に追加インク容器30から中継カートリッジ40にインクが供給され、中継カートリッジ40のインク量は満杯(200ml)になるが、追加インク容器30のインク量は約800mlとなる。
If the
ところが、第2警報ランプ62が点灯しているにも拘わらず、追加インク容器30を交換せずに印刷を継続した場合は、所定時間が経過した後(時刻t4とする)、インクエンドランプ63が点灯され、中継カートリッジ40からプリンタヘッドへのインク供給は停止される。
However, despite the
以上、上述した実施形態では、2段階に亘って追加インク容器30を交換すべき旨の警報が出力されるため、ユーザはインクが不足している状態を容易に認識することができる。また、プリンタヘッドに供給するためのインクを内蔵する中継カートリッジ40に対し追加インク容器30からインクを供給し、且つ、インク不足時には追加インク容器30を交換するような構成になっていることから、インクが不足したときにプリンタ本体装置10に配設されている中継カートリッジ40の交換をする必要がないため、プリンタの稼働を止めることなくインクの補充供給を行うことができる。
As described above, in the above-described embodiment, an alarm indicating that the
また、上述した実施形態においては、追加インク容器30がインクエンド状態になった後、中継カートリッジ40のインクパック41が収縮を始めたときに第1警報ランプ61を点灯させ、中継カートリッジ40のインク残量が5〜10%程度にまで減少したときに第2警報ランプ62を点灯させるように、2段階に亘ってインクを補充供給すべき旨の警報を出力させる例について説明したが、これに限られることなく、中継インクカートリッジに配設する爪部の長さもしくは数を変えることにより、例えば、中継カートリッジのインク残量が50%程度まで減少した際に第3警報ランプを点灯させる等、3段階もしくはそれ以上の段階で中継カートリッジのインク量を検出させることができる。さらに、第1警報ランプ61が点灯し所定時間が経過した後に第2警報ランプ62を点灯させるようにしてもよい。
In the above-described embodiment, after the
そして、本実施形態では、中継カートリッジ40にインクを供給する補助インク供給装置として、追加インク容器30が載置台21に載置される構成の外部インク供給装置20を用いた例について説明したが、この構成に限られることなく、例えば、プリンタ本体装置10の上部に追加インク容器を載置してこの追加インク容器から中継カートリッジ40にインクを供給するようにしてもよい。
In the present embodiment, an example in which the external
また、本実施形態では、インクパック41の収縮に伴い爪部51,52をスイッチアーム部54a,55aに当接させ、スイッチアーム部54a,55aを所定角度以上回動させることによりインク量を検出する例について示したが、これに限られることなく、あらかじめ爪部をスイッチアーム部54a,55aに当接させ回動させた状態にして、インクパックが収縮したときに爪部をスイッチアーム部54a,55aから離間させるような構成にしてインク量を検出してもよい。
In the present embodiment, the ink amount is detected by bringing the
そして、本実施形態では、スイッチアーム部54a,55aが同じ高さに位置するよう検出スイッチを配設し、互いに異なる長さの爪部をスイッチアーム部54a,55aにそれぞれ当接させアーム部を回動させることでインク量を検出した例について示したが、これに限られることなく、爪部の長さを同じにして、検出スイッチを異なる位置に配設し、互いに同じ長さの爪部が異なるタイミングでスイッチアーム部を回動させるような構成にしてもよい。
In this embodiment, the detection switch is arranged so that the
さらに、中継カートリッジに内蔵されているインク量を検出する方法として、上記ではスイッチアーム部を有するリミットスイッチを用いる例について説明したが、これに限られることなく、例えば、インクパックの収縮に伴い移動する爪部を光学的あるいは磁気的に検出してインク量を検出するようにしてもよい。 Furthermore, as an example of the method for detecting the amount of ink contained in the relay cartridge, the example using the limit switch having the switch arm portion has been described above. However, the present invention is not limited to this example. The amount of ink may be detected by optically or magnetically detecting the claw portion to be performed.
なお、中継カートリッジのインク量の通知方法について、上述では警報ランプを点灯させる通知手段または警告手段を用いた例について説明したが、これに限られることなく、例えば、警報ブザーを鳴動させたり、プリンタ本体装置に設けられている表示装置等にインク残量そのものを表示させたり、あるいは直接メンテナンス管理者にインクが不足している旨の通知が送信されるような通知手段または警告手段を用いてもよい。 As for the method for notifying the ink amount of the relay cartridge, the example using the notification means or the warning means for turning on the alarm lamp has been described above. However, the present invention is not limited to this. For example, the alarm buzzer is sounded, the printer It is possible to display the remaining amount of ink itself on a display device provided in the main unit, or to use a notification means or warning means that directly notifies the maintenance manager that ink is insufficient. Good.
10 プリンタ本体装置
20 外部インク供給装置(補助インク供給装置)
30 追加インク容器(第2インク容器)
40 中継カートリッジ(第1インク容器)
41 インクパック
42 ケース部材
50 インク量検出手段
51 第1爪部
52 第2爪部
53 封止部材(作動板)
54 第1検出スイッチ(第1位置検出手段)
55 第2検出スイッチ(第2位置検出手段)
61 第1警報ランプ(通知手段)
62 第2警報ランプ(警報手段)
10
30 Additional ink container (second ink container)
40 Relay cartridge (first ink container)
41
54 1st detection switch (1st position detection means)
55 Second detection switch (second position detection means)
61 First warning lamp (notification means)
62 Second alarm lamp (alarm means)
Claims (4)
前記第1インク容器に接続され前記第1インク容器に供給するインクが貯留された第2インク容器を有する補助インク供給装置を備えたバルクインク供給システムにおいて、
前記第1インク容器に貯留されたインクの収容量が、少なくとも空になる前に、満杯から所定容量以上減少したことを検出するインク量検出手段と、
前記インク量検出手段により前記インク量が所定容量以上減少したことが検出されたとき、前記第2インク容器に貯留されたインクが空になったことを通知する通知手段とを備えたことを特徴とするバルクインク供給システム。 A printer main body device comprising: a printer head that discharges ink to perform desired printing; and a first ink container that is connected to the printer head and stores ink supplied to the printer head;
In a bulk ink supply system including an auxiliary ink supply device having a second ink container connected to the first ink container and storing ink to be supplied to the first ink container,
An ink amount detecting means for detecting that the amount of ink stored in the first ink container has decreased from a full capacity to a predetermined capacity or more before at least emptying;
And a notifying unit for notifying that the ink stored in the second ink container is empty when the ink amount detecting unit detects that the ink amount has decreased by a predetermined amount or more. And bulk ink supply system.
前記インクパックは、可撓性を有し扁平な袋状に形成され、片方の扁平面が前記ケース部材の内面に接合された状態になっており、
前記インク量検出手段は、
前記インクパックの前記ケース部材と密着している面と反対側の扁平面の少なくとも一部を覆うように密着された作動板と、前記作動板が所定位置に有るか否かを検出する位置検出手段とを備え、
前記位置検出手段が、前記インクパックが前記インクパックからのインクの流出または前記インクパックへのインクの流入により収縮または膨張し前記収縮または膨張により前記作動板が前記扁平面と垂直な方向に所定長さ以上移動し前記所定位置に到達または前記所定位置から離間したことを検出したときに、前記インク量が所定容量以上減少したと判断することを特徴とする請求項1に記載のバルクインク供給システム。 The first ink container is composed of an ink pack and a case member containing the ink pack,
The ink pack is formed in a flexible and flat bag shape, and one flat surface is joined to the inner surface of the case member,
The ink amount detection means includes
An operation plate that is in close contact so as to cover at least part of the flat surface opposite to the surface that is in close contact with the case member of the ink pack, and position detection that detects whether or not the operation plate is in a predetermined position. Means and
The position detecting means is configured so that the ink pack contracts or expands when ink flows out of the ink pack or flows into the ink pack, and the operation plate is set in a direction perpendicular to the flat surface by the contraction or expansion. 2. The bulk ink supply according to claim 1, wherein the ink amount is determined to have decreased by a predetermined volume or more when it is detected that the ink has moved by a length or more and has reached or separated from the predetermined position. system.
前記作動板は、前記扁平面の前記インクパックを避けた部分に前記扁平面と略垂直な方向に延びる第1爪部と第2爪部を有し、
前記位置検出手段が、第1位置検出手段と第2位置検出手段から構成され、
前記インクパックからのインクの流出により前記インクパックが収縮し、前記第1位置検出手段が前記第1爪部が所定位置に到達または前記所定位置から離間したことを検出したときに、前記通知手段が前記第2インク容器に貯留されたインクが空になり前記第2インク容器の交換を促す旨の通知を行い、
更に前記インクパックがインクの流出により収縮し、前記第2位置検出手段が前記第2爪部が所定位置に到達または前記所定位置から離間したことを検出したときに、前記警告手段が前記第1インク容器に貯留されたインクが空に近い状態になっている旨の警告を行うことを特徴とする請求項2に記載のバルクインク供給システム。 It is further equipped with a warning means to warn of insufficient ink remaining,
The actuating plate has a first claw portion and a second claw portion extending in a direction substantially perpendicular to the flat surface in a portion of the flat surface avoiding the ink pack,
The position detection means is composed of a first position detection means and a second position detection means,
The notification means when the ink pack contracts due to the outflow of ink from the ink pack and the first position detecting means detects that the first claw portion has reached or separated from the predetermined position. Informing that the ink stored in the second ink container is emptied and prompts the replacement of the second ink container;
Further, when the ink pack contracts due to the outflow of ink and the second position detecting means detects that the second claw portion has reached or separated from the predetermined position, the warning means has the first warning means. 3. The bulk ink supply system according to claim 2, wherein a warning is given that the ink stored in the ink container is almost empty.
前記バルブは、前記第2インク容器が外されたときに前記インク供給路を閉じることを特徴とする請求項1〜3のいずれかに記載のバルクインク供給システム。 A valve that connects the second ink container and the first ink container and opens and closes an ink supply path that supplies the ink in the second ink container to the first ink container;
The bulk ink supply system according to claim 1, wherein the valve closes the ink supply path when the second ink container is removed.
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