JP2009276659A

JP2009276659A - Toner cartridge and image forming apparatus using the same

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Publication number: JP2009276659A
Application number: JP2008129429A
Authority: JP
Inventors: Seiji Terasawa; 誠司寺澤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2008-05-16
Filing date: 2008-05-16
Publication date: 2009-11-26
Anticipated expiration: 2028-05-16
Also published as: JP5397729B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a toner cartridge which is hardly affected by an external environment during storage and is less likely to produce toner leakage, and to provide an image forming apparatus using the toner cartridge. <P>SOLUTION: The toner cartridge 70 has a bottle 71 for storing toner and conveys toner in the bottle 71, in the direction of an opening 72 as the bottle 71 rotates. In the toner cartridge, a tube insertion member 74 for inserting a tube member 82 fixed to the body of the image forming apparatus is fixed in the opening 72. This makes it easy to attach a sealing member to the opening 72, thus sealing the opening 72 through which outside air and moisture passes. <P>COPYRIGHT: (C)2010,JPO&INPIT

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に着脱されるトナーカートリッジ及びこれを用いる画像形成装置に関するものである。 The present invention relates to a toner cartridge that can be attached to and detached from an image forming apparatus such as a copying machine, a facsimile, or a printer, and an image forming apparatus that uses the toner cartridge.

近年、画像形成装置に用いられるトナーは、低温定着化と小粒径化が進み、耐熱性能が劣る傾向にあるため、例えば輸送中に高温環境にさらされると凝集し最悪固化し、トナー収納容器から画像形成装置への供給が不可能になる虞がある。このトナーの凝集、固化は、同じ温度環境であれば湿度が高いほうが著しく発生しやすいことがわかっている。ユーザーへトナーを供給する経路は様々で、その環境を管理することはできない。例えば陸路、空路、海路による輸送があるがそれらの温度及び湿度を管理することは困難である。対策として輸送環境を制御するコンテナを用いる方法もあるが、全輸送経路において対応することは不可能で、また費用がかかる課題がある。 In recent years, toners used in image forming apparatuses have become low-temperature fixing and small particle diameters, and tend to have poor heat resistance. For example, when exposed to a high-temperature environment during transportation, they aggregate and become worst solidified. Therefore, there is a possibility that the supply to the image forming apparatus becomes impossible. It has been found that the aggregation and solidification of the toner is more likely to occur when the humidity is high under the same temperature environment. There are various routes for supplying toner to the user, and the environment cannot be managed. For example, there are transportation by land, air and sea, but it is difficult to control their temperature and humidity. As a countermeasure, there is a method using a container for controlling the transportation environment, but it is impossible to cope with all transportation routes, and there is a problem that it is expensive.

図８は特許文献１及び２に記載の、トナーカートリッジの構成を示す斜視図（一部部材の符号について修正あり）である。図９は、特許文献１及び２記載の、トナーカートリッジの構成を示す分解斜視図（一部部材の符号について修正あり）である。このトナーカートリッジ１００は、図８に示すように、トナーを収容するトナー収容部であるボトル部１０１と、これを回転自在に保持する容器保持部材であるホルダー部１０２とを有している。ボトル部１０１の内部には、螺旋状の突起１０３が形成されている。上記ホルダー部１０２は、図９に示すように、トナー補給装置側に固定された管部材たる吸引ノズルが挿入されるノズル挿入部１０４と、ボトル部１０１の先端に設けられた図示しない開口を覆うキャップ部１０５と、トナーを一時的に貯留するトナー貯留部１０６とを有している。ノズル挿入部１０４には、吸引ノズルを受け入れるためのノズル受入口１０９や、吸引ノズルを挿入する際の位置決めピン受入口１１０が形成されている。トナー貯留部１０６は、円筒状のキャップ部１０５の内径よりも小径の円筒状に形成され、キャップ部１０５内にリングシール１１８を介して嵌合せしめられている。 FIG. 8 is a perspective view showing the configuration of the toner cartridge described in Patent Documents 1 and 2 (the reference numerals of some members are corrected). FIG. 9 is an exploded perspective view showing the configuration of the toner cartridge described in Patent Documents 1 and 2 (the reference numerals of some members are corrected). As shown in FIG. 8, the toner cartridge 100 includes a bottle portion 101 that is a toner storage portion that stores toner, and a holder portion 102 that is a container holding member that rotatably holds the bottle portion 101. A spiral protrusion 103 is formed inside the bottle portion 101. As shown in FIG. 9, the holder portion 102 covers a nozzle insertion portion 104 into which a suction nozzle as a tube member fixed on the toner supply device side is inserted, and an opening (not shown) provided at the tip of the bottle portion 101. A cap unit 105 and a toner storage unit 106 that temporarily stores toner are provided. The nozzle insertion portion 104 is formed with a nozzle receiving port 109 for receiving the suction nozzle and a positioning pin receiving port 110 for inserting the suction nozzle. The toner storage unit 106 is formed in a cylindrical shape having a smaller diameter than the inner diameter of the cylindrical cap unit 105, and is fitted into the cap unit 105 via a ring seal 118.

図１０は、特許文献１及び２に記載の、トナー補給装置の一部となっているカートリッジ連結部を示す部分拡大斜視図（一部部材の符号について修正あり）である。図１０に示すように、カートリッジ連結部１２１は、トナーを搬送するための搬送管１２２の上端に、吸引ノズル１２３が水平方向に延在するように固定されている。吸引ノズル１２３の先端部には、トナーを受け入れるためのトナー受入口１２４が形成されている。また、吸引ノズル１２３の両脇には、位置決めの役割を果たす棒状の位置決めピン１２５が、水平方向（ボトル部の回転軸線と並行な方向）に延在するようにそれぞれ固定されている。カートリッジ連結部１２１の凸部たる位置決めピン１２５は、先端部が吸引ノズル１２３の先端よりも出っ張るようになっている。トナーカートリッジ１００が図示しないトナー補給装置のカートリッジ載置台にセットされる際には、ホルダー部１０２（ノズル挿入部１０４）の端面に設けられた２つの位置決めピン受入口１１０に、カートリッジ連結部の２つの位置決めピン１２５が挿入される。これにより、トナーカートリッジ１００のトナー補給装置、ひいてはプリンタ本体に対する位置決めがなされる。そして、ボトル部１０１の回転に伴うホルダー１０２の位置ズレを回避することができる。 FIG. 10 is a partially enlarged perspective view (partial member codes are corrected) showing a cartridge connecting portion which is a part of the toner replenishing device described in Patent Documents 1 and 2. As shown in FIG. 10, the cartridge connecting portion 121 is fixed to the upper end of a conveying tube 122 for conveying toner so that the suction nozzle 123 extends in the horizontal direction. A toner receiving port 124 for receiving toner is formed at the tip of the suction nozzle 123. Further, on both sides of the suction nozzle 123, rod-shaped positioning pins 125 that play a role of positioning are respectively fixed so as to extend in the horizontal direction (direction parallel to the rotation axis of the bottle portion). The positioning pin 125, which is a convex portion of the cartridge connecting portion 121, has a tip protruding beyond the tip of the suction nozzle 123. When the toner cartridge 100 is set on a cartridge mounting table of a toner replenishing device (not shown), two positioning pin receiving ports 110 provided on the end face of the holder portion 102 (nozzle insertion portion 104) are connected to 2 of the cartridge connecting portion. Two positioning pins 125 are inserted. As a result, the toner cartridge 100 is positioned with respect to the toner replenishing device, and thus the printer main body. And the position shift of the holder 102 accompanying rotation of the bottle part 101 can be avoided.

図１１は、特許文献１及び２に記載の、トナーカートリッジの先端部の構成を示す構成図（一部部材の符号ついて修正あり）である。図１２は、特許文献１及び２記載の、トナー補給装置に装着された状態のトナーカートリッジの構成を示す構成図（一部部材の符号について修正あり）である。図１１及び図１２に示すように、ホルダー部１０２におけるノズル挿入部１０４の挿入通路１１５内に吸引ノズル７３が挿入されると、トナー貯留部１０６の底部にある連通路１１４の直下に位置していたシャッタ部材１１６が、挿入通路１１５に差し込まれた吸引ノズル７３の先端に押されて図中右側から左側へとスライド移動する。そして、シャッタ部材１１６が連通路１１４の直下から待避するとともに、吸引ノズル１２３の先端部に設けられたトナー受入口１２４が連通路１１４の直下に位置する。これにより、トナー貯留部１０６内と吸引ノズル１２３内とが連通する。吸引ノズル１２３やシャッタ部材１１６がスライド移動可能な挿入通路１１５の内周面には、非通気性材料であるゴムからなる２つのＯリング１１７が固定されている。 FIG. 11 is a configuration diagram showing the configuration of the front end portion of the toner cartridge described in Patent Documents 1 and 2 (the reference numerals of some members are corrected). FIG. 12 is a configuration diagram showing the configuration of the toner cartridge in a state where it is mounted on the toner replenishing device described in Patent Documents 1 and 2 (the reference numerals of some members are corrected). As shown in FIGS. 11 and 12, when the suction nozzle 73 is inserted into the insertion passage 115 of the nozzle insertion portion 104 in the holder portion 102, the holder portion 102 is positioned immediately below the communication passage 114 at the bottom of the toner storage portion 106. The shutter member 116 is pushed by the tip of the suction nozzle 73 inserted into the insertion passage 115 and slides from the right side to the left side in the drawing. The shutter member 116 is retracted from directly below the communication path 114, and the toner receiving port 124 provided at the tip of the suction nozzle 123 is positioned immediately below the communication path 114. Thereby, the inside of the toner storage unit 106 and the inside of the suction nozzle 123 communicate with each other. Two O-rings 117 made of rubber, which is a non-breathable material, are fixed to the inner peripheral surface of the insertion passage 115 in which the suction nozzle 123 and the shutter member 116 can slide.

上記２つのＯリング１１７のうち、一方は、挿入通路１１５の内壁における連通路１１４よりも入口側（ノズル受入口側）の箇所に固定されており、この箇所で挿入通路１１５と吸引ノズル１２３との間をシーリングしている。これにより、挿入通路１１５の入口（トナー受入口）と吸引ノズル１２３との隙間から挿入通路１１５内へのエアー流入を阻止している。もう一方のＯリング１１７は、挿入通路１１５の内壁における連通路１１４よりも出口側の箇所に固定されており、この箇所で挿入通路１１５と吸引ノズル１２３との間をシーリングしている。これにより、挿入通路１１５の出口と吸引ノズル１２３との隙間から挿入通路１１５内へのエアー流入を阻止している。 One of the two O-rings 117 is fixed at a position closer to the inlet side (nozzle receiving side) than the communication path 114 on the inner wall of the insertion path 115, and the insertion path 115, the suction nozzle 123, and Sealing between. As a result, air is prevented from flowing into the insertion passage 115 from the gap between the inlet (toner receiving port) of the insertion passage 115 and the suction nozzle 123. The other O-ring 117 is fixed to a location on the outlet side of the inner wall of the insertion passage 115 relative to the communication passage 114, and seals between the insertion passage 115 and the suction nozzle 123 at this location. Thereby, the inflow of air into the insertion passage 115 is prevented from the gap between the outlet of the insertion passage 115 and the suction nozzle 123.

上記構成のトナーカートリッジ１００は、トナー補給装置にセットされると、ボトル部１０１の先端部に形成されたギヤ部１１１を、トナー補給装置に固定された原動ギヤ１２６に噛み合わせる。図示しない駆動源によって原動ギヤ１２６が回転駆動されると、これとギヤ部１１１との噛み合いにより、ボトル部１０１がホルダー部１０２に保持されながら回転する。この回転により、ボトル部１０１内のトナーが、ボトル部１０１内に設けられた螺旋状の突起１０３によってボトル後端側から先端側に向けて移送され、ホルダー部１０２のトナー貯留部１０６内に流入し底部にある連通路１１４上に堆積する。 When the toner cartridge 100 configured as described above is set in the toner replenishing device, the gear portion 111 formed at the tip of the bottle portion 101 is engaged with the driving gear 126 fixed to the toner replenishing device. When the driving gear 126 is rotationally driven by a drive source (not shown), the bottle portion 101 rotates while being held by the holder portion 102 due to the meshing of the driving gear 126 with the gear portion 111. By this rotation, the toner in the bottle unit 101 is transferred from the rear end side of the bottle toward the front end side by the spiral protrusion 103 provided in the bottle unit 101 and flows into the toner storage unit 106 of the holder unit 102. It accumulates on the communication path 114 in the bottom.

吸引ノズル１２３に連結している搬送管１２２の図示しない領域には、吸引ポンプが接続されており、これの作動によって搬送管１２２内の空気やトナーが吸引される。すると、その吸引力が、搬送管１２２内、吸引ノズル１２３内を介して、連通路１１４内やトナー貯留部１０６内に伝わる。そして、トナー貯留部１０６内や連通路１１４内のトナーが、吸引ノズル１２３内へと吸引される。上述したように、挿入通路１１５とこれに差し込まれた吸引ノズル１２３との間は、非通気性シール部材たるＯリング１１７よってシーリングされている。一方、ホルダー部１０２のキャップ部１０５と、これに係合しているボトル部１０１との間は、通気性シール部材たるリングシール１１８によってシーリングされている。かかる構成では、挿入通路１１５と吸引ノズル７３との間の気密性が、ボトル部１０１とこれに係合したキャップ部１０５との間の気密性よりも高くなる。そして、吸引ポンプによる吸引に伴って吸引ノズル１２３内、連通路１１４及びトナー貯留部１０６内が負圧になると、外部からのエアー流入が、図中矢印で示したように、気密性に劣るボトル部１０１とキャップ部１０５との間で起こる。具体的には、エアーが、キャップ部１０５の内周面とこれに挿入されたボトル部１０１のトナー貯留部の外周面との間の摺動部を経由し、ボトル部１０１とトナー貯留部１０６との間に介在している通気性のリングシール１１８の内部を経由して、トナー貯留部１０６内に流入する。挿入通路１１５と吸引ノズル１２３との間の気密性は、Ｏリング１１７によって高く保たれているので、ここからエアーを流入させて、吸引ノズル１２３内に吸い込ませるといった事態は生じない。このため、トナー貯留部１０６内から吸引ノズル１２３内に向けての吸引力を良好に発揮させることができる。よって、トナー貯留部１０６内からプリンタ本体側の現像装置に向けて安定した量のトナーを排出することができる。 A suction pump is connected to a region (not shown) of the transport pipe 122 connected to the suction nozzle 123, and the air and toner in the transport pipe 122 are sucked by this operation. Then, the suction force is transmitted to the inside of the communication path 114 and the toner storage unit 106 through the inside of the conveyance tube 122 and the inside of the suction nozzle 123. Then, the toner in the toner storage unit 106 and the communication path 114 is sucked into the suction nozzle 123. As described above, the insertion passage 115 and the suction nozzle 123 inserted into the insertion passage 115 are sealed by the O-ring 117 which is a non-breathable sealing member. On the other hand, the cap part 105 of the holder part 102 and the bottle part 101 engaged with the cap part 105 are sealed by a ring seal 118 as a breathable seal member. In such a configuration, the airtightness between the insertion passage 115 and the suction nozzle 73 is higher than the airtightness between the bottle portion 101 and the cap portion 105 engaged therewith. When the suction nozzle 123, the communication passage 114, and the toner storage unit 106 have negative pressures due to suction by the suction pump, the air inflow from the outside is inferior in airtightness as indicated by arrows in the figure. Occurs between the part 101 and the cap part 105. Specifically, the air passes through the sliding portion between the inner peripheral surface of the cap portion 105 and the outer peripheral surface of the toner storage portion of the bottle portion 101 inserted into the cap portion 105, and the bottle portion 101 and the toner storage portion 106. The toner flows into the toner storage section 106 through the inside of the air-permeable ring seal 118 interposed between the toner storage section 106 and the toner storage section 106. Since the airtightness between the insertion passage 115 and the suction nozzle 123 is kept high by the O-ring 117, there is no situation in which air is introduced from here and sucked into the suction nozzle 123. Therefore, it is possible to satisfactorily exert the suction force from the toner storage unit 106 toward the suction nozzle 123. Therefore, a stable amount of toner can be discharged from the toner reservoir 106 toward the developing device on the printer main body side.

なお、トナーカートリッジ１００の内部と外部との気密性が高すぎると、吸引ポンプによるトナー吸引に伴うカートリッジ内への外気流入が全く行われなくなり、過剰な負圧によってボトル部１０１を変形させてしまう。しかしながら、本プリンタのトナーカートリッジ１００では、リングシール１１８として通気性材料たるスポンジからなるものを用いている。このため、トナー吸引に伴ってトナー貯留部１０６が少し負圧になると、適量の外気がリングシール１１８内を通ってトナー貯留部１０６に流れ込む。よって、過剰な負圧によるボトル部１０１の変形を回避することができる。 If the airtightness between the inside and the outside of the toner cartridge 100 is too high, the outside air does not flow into the cartridge when the toner is sucked by the suction pump, and the bottle portion 101 is deformed by an excessive negative pressure. . However, in the toner cartridge 100 of this printer, a ring seal 118 made of a sponge that is a breathable material is used. For this reason, when the toner reservoir 106 becomes slightly negative pressure as the toner is sucked, an appropriate amount of outside air flows into the toner reservoir 106 through the ring seal 118. Therefore, deformation of the bottle part 101 due to excessive negative pressure can be avoided.

特開２００６−５８６９８JP 2006-58698 A 特開２００６−４７８１１JP 2006-47811 A

上記トナーカートリッジ１００は、ボトル部１０１とこれに回転自在に係合されたホルダー部１０２との間がリングシール１１８によりシーリングされ、気密性が高められている。しかしながら、上記トナーカートリッジ１００は、保管時にトナー漏れを防止できても、外気や水分が通気性材料よりなるリングシール１１８を通ってボトル部１０１内に侵入できることになり、外部環境の影響を受けやすくなる。リングシール１１８を非通気性材料により構成することも考えられるが、やはり上記係合部（図中ではホルダー部１０２のキャップ部１０５の内周面とトナー貯留部１０６の外周面との間の摺動部）の気密性は完全でないことから、実際には外気や水分がボトル部１０１内に侵入してしまう。ここで、後述するように、トナーカートリッジ１００の保管時には、ボトル部１０１の開口部を封印部材により封印することも考えられる。しかし、上述したようにボトル部１０１の開口部にはホルダー部１０２が取り付けられ、このホルダー部１０２にはノズル挿入部１０４やこれとは別にキャップ部１０５やトナー貯留部１０６等の部材が取り付けられて構造が複雑で、開口部を封印することは考慮されていなかった。さらに、上記トナーカートリッジ１００は、ボトル部１０１とホルダー部１０２との係合部が露出し、この係合部をシーリングするリングシール１１８に弾性材料を用いているため、製品落下時の変形によるトナー漏れの虞もある。 The toner cartridge 100 is hermetically sealed by a ring seal 118 between the bottle portion 101 and the holder portion 102 that is rotatably engaged with the bottle portion 101. However, even if the toner cartridge 100 can prevent toner leakage during storage, the outside air and moisture can enter the bottle portion 101 through the ring seal 118 made of a breathable material, which is easily affected by the external environment. Become. Although it is conceivable that the ring seal 118 is made of a non-breathable material, the sliding portion between the engagement portion (in the drawing, the inner peripheral surface of the cap portion 105 of the holder portion 102 and the outer peripheral surface of the toner storage portion 106 is also considered. Since the airtightness of the moving part) is not perfect, outside air and moisture actually enter the bottle part 101. Here, as will be described later, when the toner cartridge 100 is stored, the opening of the bottle portion 101 may be sealed with a sealing member. However, as described above, the holder portion 102 is attached to the opening portion of the bottle portion 101, and the nozzle portion 104 and other members such as the cap portion 105 and the toner storage portion 106 are attached to the holder portion 102. Therefore, the structure is complicated, and sealing the opening was not considered. Further, in the toner cartridge 100, the engaging portion between the bottle portion 101 and the holder portion 102 is exposed, and an elastic material is used for the ring seal 118 for sealing the engaging portion. There is also a risk of leakage.

本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、保管時に外部環境の影響を受けにくく、トナー漏れが生じにくいトナーカートリッジ及びこれを用いた画像形成装置を提供することである。 The present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to provide a toner cartridge which is not easily affected by the external environment during storage and hardly causes toner leakage, and an image forming apparatus using the same. That is.

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、トナーを収容するためのトナー収納容器を備え、該トナー収納容器の回転に伴って該トナー収納容器内のトナーを開口部方向に移送するトナーカートリッジにおいて、画像形成装置本体に固定された管部材を挿入するための管挿入部材が該トナー収納容器の開口部内に固定されていることを特徴とするものである。
請求項２の発明は、請求項１のトナーカートリッジにおいて、上記トナー収納容器の開口部を封印する封印部材を備えていることを特徴とするものである。
請求項３の発明は、請求項２のトナーカートリッジにおいて、上記管挿入部材が上記トナー収納容器の開口部と通気性部材を介して連結されていることを特徴とするものである。
請求項４の発明は、請求項１、２、又は３のトナーカートリッジにおいて、上記管挿入部材は、上記トナー収納容器内のトナーと接触する面の形状が上記トナー収納容器の開口部に向かって小径になる円錐形状であることを特徴とするものである。
請求項５の発明は、請求項１、２、３、又は４のトナーカートリッジにおいて、上記管挿入部材は自閉栓であることを特徴とするものである。
請求項６の発明は、記録体にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該トナー像形成手段に供給するためのトナーを収容し且つ画像形成装置本体に着脱可能に構成されたトナーカートリッジとを備える画像形成装置において、上記トナーカートリッジとして請求項１、２、３、４、又は５の何れかのものを用いるとともに、該トナーカートリッジの管挿入部材に挿入するための管部材と、上記トナー収納容器内のトナーを該管部材を介して上記トナー像形成手段に搬送する搬送手段とを設けたことを特徴とするものである。
本発明のトナーカートリッジは、トナー収納容器の開口部内に画像形成装置本体に固定された管部材を挿入するための管挿入部材が固定されて取り付けられている。そのため、トナーカートリッジの保管時には、管挿入部材が取り付けられたトナー収納容器の開口部をキャップ等の封印部材で封印すれば、外気や水分の通り道となる個所となる管挿入部材の開口部も封印される。従来のトナーカートリッジにおいては、上述したように保管時に開口部を封印することは考慮されていなかった。これに対し、本発明のトナーカートリッジは、トナー収納容器の開口部内に管挿入部材が取り付けられているため、開口部に封印部材を取り付けることが容易である。また、管挿入部材は、トナー収納容器の開口部内に固定されトナー収納容器によって保護されているため、外力による変形を受けにくい。よって管挿入部材からのくトナー漏れも生じにくい。さらに、トナー収納容器を包装する緩衝材や個装箱を低減することができ、使用材料の低減により環境負荷を低減することができる。なお、本発明のトナーカートリッジは、上述した従来のトナーカートリッジのようにトナー収納容器の位置精度を確保するための容器保持部材を備えていないが、トナー収納容器及び管挿入部材の加工精度により十分に位置精度を確保できるものである。 In order to achieve the above object, the invention according to claim 1 is provided with a toner storage container for storing toner, and the toner in the toner storage container is transferred toward the opening as the toner storage container rotates. In the toner cartridge, a tube insertion member for inserting a tube member fixed to the main body of the image forming apparatus is fixed in the opening of the toner storage container.
According to a second aspect of the present invention, in the toner cartridge of the first aspect, a sealing member is provided for sealing the opening of the toner storage container.
According to a third aspect of the present invention, in the toner cartridge of the second aspect, the tube insertion member is connected to the opening of the toner storage container via a gas permeable member.
According to a fourth aspect of the present invention, in the toner cartridge according to the first, second, or third aspect, the shape of the surface of the tube insertion member that contacts the toner in the toner storage container faces the opening of the toner storage container. It is characterized by a conical shape with a small diameter.
According to a fifth aspect of the invention, in the toner cartridge of the first, second, third, or fourth aspect, the tube insertion member is a self-closing plug.
According to a sixth aspect of the present invention, there is provided a toner image forming means for forming a toner image on a recording medium, and a toner cartridge configured to be detachable from an image forming apparatus main body, containing toner to be supplied to the toner image forming means In the image forming apparatus, the toner cartridge according to any one of claims 1, 2, 3, 4, and 5 is used, and a tube member to be inserted into a tube insertion member of the toner cartridge, and the toner And a conveying means for conveying the toner in the storage container to the toner image forming means via the tube member.
In the toner cartridge of the present invention, a tube insertion member for inserting a tube member fixed to the main body of the image forming apparatus is fixedly attached in the opening of the toner storage container. Therefore, when the toner cartridge is stored, if the opening of the toner storage container to which the tube insertion member is attached is sealed with a sealing member such as a cap, the opening of the tube insertion member that becomes a passage for outside air and moisture is also sealed. Is done. In the conventional toner cartridge, it has not been considered to seal the opening during storage as described above. On the other hand, in the toner cartridge of the present invention, since the tube insertion member is attached in the opening of the toner storage container, it is easy to attach the sealing member to the opening. Further, since the tube insertion member is fixed in the opening of the toner storage container and protected by the toner storage container, it is difficult to be deformed by an external force. Therefore, toner leakage from the tube insertion member hardly occurs. Furthermore, it is possible to reduce the cushioning material and the individual packaging box for packaging the toner storage container, and it is possible to reduce the environmental load by reducing the materials used. The toner cartridge of the present invention does not include a container holding member for ensuring the positional accuracy of the toner storage container, unlike the conventional toner cartridge described above, but it is sufficient due to the processing accuracy of the toner storage container and the tube insertion member. Therefore, it is possible to ensure the positional accuracy.

本発明によれば、保管時に外部環境の影響を受けにくく、トナー漏れが生じにくいトナーカートリッジ及びこれを用いた画像形成装置を提供できるという優れた効果がある。 According to the present invention, there is an excellent effect that it is possible to provide a toner cartridge and an image forming apparatus using the same that are not easily affected by the external environment during storage and hardly cause toner leakage.

以下、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式のプリンタ（以下、単にプリンタという）の実施形態について説明する。
まず、本プリンタの基本的な構成について説明する。図１は、本プリンタの構成を示す構成図である。同図において、本プリンタは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（以下、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと記す）のトナー像を生成するための４つのプロセスカートリッジ１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを備えている。これらは、画像を形成する画像形成物質として、互いに異なる色のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっており、寿命到達時に交換される。 Hereinafter, an embodiment of an electrophotographic printer (hereinafter simply referred to as a printer) will be described as an image forming apparatus to which the present invention is applied.
First, the basic configuration of the printer will be described. FIG. 1 is a configuration diagram illustrating the configuration of the printer. In the figure, the printer includes four process cartridges 1Y, M, C, and K for generating toner images of yellow, magenta, cyan, and black (hereinafter referred to as Y, M, C, and K). Yes. These use Y, M, C, and K toners of different colors as image forming substances for forming an image, but other than that, they have the same configuration and are replaced when the lifetime is reached.

次に、Ｙトナー像を生成するためのプロセスカートリッジ１Ｙについて詳しく説明する。他色用のプロセスカートリッジ（１Ｍ、Ｃ、Ｋ）についても用いるトナーが異なる以外は同様の構成である。図２は、プロセスカートリッジの構成を示す構成図である。図２に示すように、プロセスカートリッジ１Ｙは、ドラム状の感光体２Ｙ、ドラムクリーニング装置３Ｙ、除電装置（不図示）、帯電装置４Ｙ、現像装置５Ｙ等を備えている。このプロセスカートリッジ１Ｙは、プリンタ本体に脱着可能であり、一度に消耗部品を交換できるようになっている。 Next, the process cartridge 1Y for generating a Y toner image will be described in detail. The process cartridges (1M, C, K) for other colors have the same configuration except that the toner used is different. FIG. 2 is a configuration diagram showing the configuration of the process cartridge. As shown in FIG. 2, the process cartridge 1Y includes a drum-shaped photosensitive member 2Y, a drum cleaning device 3Y, a charge eliminating device (not shown), a charging device 4Y, a developing device 5Y, and the like. The process cartridge 1Y can be attached to and detached from the printer body, so that consumable parts can be replaced at a time.

帯電装置４Ｙは、図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転せしめられる感光体２Ｙの表面を一様帯電せしめる。同図においては、図示しない電源によって帯電バイアスが印加されながら、図中反時計回りに回転駆動される帯電ローラ６Ｙを感光体２Ｙに当接させることで、感光体２Ｙを一様帯電せしめる方式の帯電装置４Ｙを示した。帯電ローラ６Ｙの代わりに、帯電ブラシを当接させるものを用いてもよい。また、スコロトロンチャージャーのように、感光体２Ｙに対して非接触で帯電処理を施すものを用いてもよい。帯電装置４Ｙによって一様帯電せしめられた感光体２Ｙの表面は、後述する光書込ユニットから発せられるレーザ光によって露光走査されてＹ用の静電潜像を担持する。 The charging device 4Y uniformly charges the surface of the photoreceptor 2Y that is rotated clockwise in the drawing by a driving unit (not shown). In the figure, a charging bias is applied by a power source (not shown), and a charging roller 6Y that is driven to rotate counterclockwise in the drawing is brought into contact with the photosensitive member 2Y to uniformly charge the photosensitive member 2Y. A charging device 4Y is shown. Instead of the charging roller 6Y, a roller that contacts a charging brush may be used. Moreover, you may use what performs a charging process without contact with respect to the photoreceptor 2Y like a scorotron charger. The surface of the photoreceptor 2Y that is uniformly charged by the charging device 4Y is exposed and scanned by a laser beam emitted from an optical writing unit, which will be described later, and carries an electrostatic latent image for Y.

現像装置５Ｙは、第１搬送スクリュウ７Ｙが配設された第１剤収容部８Ｙを有している。また、透磁率センサからなるトナー濃度センサ（以下、Ｔセンサという）９Ｙ、第２搬送スクリュウ１０Ｙ、現像ロール１１Ｙ、ドクターブレード１２Ｙ等が配設された第２剤収容部１３Ｙも有している。これら２つの剤収容部８、１３内には、磁性キャリアとマイナス帯電性のＹトナーとからなる図示しないＹ現像剤が内包されている。第１搬送スクリュウ７Ｙは、図示しない駆動手段によって回転駆動せしめられることで、第１剤収容部８Ｙ内のＹ現像剤を図中手前側から奥側へと搬送する。そして、第１剤収容部８Ｙと第２剤収容部１３Ｙとの間の仕切壁に設けられた図示しない連通口を経て、第２剤収容部１３Ｙ内に進入する。第２剤収容部１３Ｙ内の第２搬送スクリュウ１０Ｙは、図示しない駆動手段によって回転駆動せしめられることで、Ｙ現像剤を図中奥側から手前側へと搬送する。搬送途中のＹ現像剤は、第１剤収容部１３Ｙの底部に固定されたＴセンサ９Ｙによってそのトナー濃度が検知される。このようにしてＹ現像剤を搬送する第２搬送スクリュウ１０Ｙの図中上方には、図中反時計回りに回転駆動せしめられる非磁性パイプ１４Ｙ内にマグネットローラ１５Ｙを内包する現像ロール１１Ｙが平行配設されている。第２搬送スクリュウ１０Ｙによって搬送されるＹ現像剤は、マグネットローラ１５Ｙの発する磁力によって非磁性パイプ１４Ｙ表面に汲み上げられる。そして、非磁性パイプ１４Ｙと所定の間隙を保持するように配設されたドクターブレード１２Ｙによってその層厚が規制された後、感光体２Ｙと対向する現像領域まで搬送され、感光体２Ｙ上のＹ用の静電潜像にＹトナーを付着させる。この付着により、感光体２Ｙ上にＹトナー像が形成される。現像によってＹトナーを消費したＹ現像剤は、現像ロール１１Ｙの非磁性パイプ１４Ｙの回転に伴って第２搬送スクリュウ１０Ｙ上に戻される。そして、図中手前端まで搬送されると、図示しない連通口を経て第１剤収容部８Ｙ内に戻る。 The developing device 5Y has a first agent storage portion 8Y in which a first transport screw 7Y is disposed. Further, it also has a second agent storage portion 13Y in which a toner concentration sensor (hereinafter referred to as a T sensor) 9Y including a magnetic permeability sensor, a second transport screw 10Y, a developing roll 11Y, a doctor blade 12Y, and the like are disposed. In these two agent storage portions 8 and 13, a Y developer (not shown) composed of a magnetic carrier and a negatively chargeable Y toner is included. The first transport screw 7Y is driven to rotate by a driving unit (not shown), thereby transporting the Y developer in the first agent storage portion 8Y from the front side to the back side in the drawing. And it penetrates into the 2nd agent accommodating part 13Y through the communication port which is not shown in the partition wall between the 1st agent accommodating part 8Y and the 2nd agent accommodating part 13Y. The second transport screw 10Y in the second agent storage unit 13Y is driven to rotate by a driving unit (not shown), thereby transporting the Y developer from the back side to the front side in the drawing. The toner density of the Y developer in the middle of conveyance is detected by the T sensor 9Y fixed to the bottom of the first agent storage portion 13Y. In the upper part of the second conveying screw 10Y that conveys the Y developer in this manner, a developing roll 11Y that includes the magnet roller 15Y in a nonmagnetic pipe 14Y that is driven to rotate counterclockwise in the figure is arranged in parallel. It is installed. The Y developer conveyed by the second conveying screw 10Y is pumped up to the surface of the nonmagnetic pipe 14Y by the magnetic force generated by the magnet roller 15Y. Then, after the layer thickness of the non-magnetic pipe 14Y is regulated by a doctor blade 12Y disposed so as to maintain a predetermined gap, the layer thickness is regulated and conveyed to a developing region facing the photoconductor 2Y. Y toner is adhered to the electrostatic latent image. This adhesion forms a Y toner image on the photoreceptor 2Y. The Y developer that has consumed the Y toner by the development is returned to the second conveying screw 10Y as the nonmagnetic pipe 14Y of the developing roll 11Y rotates. And if it conveys to the front end in a figure, it will return in the 1st agent accommodating part 8Y via the communication port which is not shown in figure.

Ｔセンサ９ＹによるＹ現像剤の透磁率の検知結果は、電圧信号として図示しない制御部に送られる。Ｙ現像剤の透磁率は、Ｙ現像剤のＹトナー濃度と相関を示すため、Ｔセンサ９ＹはＹトナー濃度に応じた値の電圧を出力することになる。上記制御部はＲＡＭを備えており、この中にＴセンサ９Ｙからの出力電圧の目標値であるＹ用Ｖｔｒｅｆや、他の現像装置に搭載されたＭ、Ｃ、Ｋ用のＴセンサからの出力電圧の目標値であるＭ用Ｖｔｒｅｆ、Ｃ用Ｖｔｒｅｆ、Ｋ用Ｖｔｒｅｆのデータを格納している。現像装置５Ｙについては、Ｔセンサ９Ｙからの出力電圧の値とＹ用Ｖｔｒｅｆを比較し、後述するＹ用のトナー補給装置を比較結果に応じた時間だけ駆動させる。この駆動により、現像に伴ってＹトナーを消費してＹトナー濃度を低下させたＹ現像剤に対して第１剤収容部８Ｙで適量のＹトナーが供給される。このため、第２剤収容部１３Ｙ内のＹ現像剤のＹトナー濃度が所定の範囲内に維持される。 The result of detecting the magnetic permeability of the Y developer by the T sensor 9Y is sent as a voltage signal to a control unit (not shown). Since the magnetic permeability of the Y developer has a correlation with the Y toner concentration of the Y developer, the T sensor 9Y outputs a voltage having a value corresponding to the Y toner concentration. The control unit includes a RAM, and outputs from the V Vref for Y, which is a target value of the output voltage from the T sensor 9Y, and outputs from the T sensors for M, C, and K mounted in other developing devices. Data of M target Vtref, C target Vtref, and K target Vtref, which are voltage target values, are stored. For the developing device 5Y, the value of the output voltage from the T sensor 9Y is compared with the Y Vtref, and the Y toner replenishing device described later is driven for a time corresponding to the comparison result. With this driving, an appropriate amount of Y toner is supplied from the first agent storage unit 8Y to the Y developer whose Y toner has been consumed by developing and the Y toner density has been reduced. For this reason, the Y toner concentration of the Y developer in the second agent container 13Y is maintained within a predetermined range.

感光体２Ｙ上に形成されたＹトナー像は、後述する中間転写ベルトに中間転写される。ドラムクリーニング装置３Ｙは、中間転写工程を経た後の感光体２Ｙ表面に残留したトナーを除去する。これによってクリーニング処理が施された感光体２Ｙ表面は、図示しない除電装置によって除電される。この除電により、感光体２Ｙの表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。他色用のプロセスカートリッジ１Ｍ、６Ｃ、６Ｋにおいても、同様にして感光体２Ｍ、Ｃ、Ｋ上にＭ、Ｃ、Ｋトナー像が形成されて、中間転写ベルト上に中間転写される。 The Y toner image formed on the photoreceptor 2Y is intermediately transferred to an intermediate transfer belt described later. The drum cleaning device 3Y removes the toner remaining on the surface of the photoreceptor 2Y after the intermediate transfer process. Thus, the surface of the photoreceptor 2Y that has been subjected to the cleaning process is neutralized by a neutralization device (not shown). By this charge removal, the surface of the photoreceptor 2Y is initialized and prepared for the next image formation. In the process cartridges 1M, 6C, and 6K for other colors, M, C, and K toner images are similarly formed on the photoreceptors 2M, C, and K, and are intermediately transferred onto the intermediate transfer belt.

プロセスカートリッジ１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの図中下方には、光書込ユニット２０が配設されている。潜像形成手段たる光書込ユニット２０は、画像情報に基づいて発したレーザ光Ｌを、各プロセスカートリッジ１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにおける各感光体に照射する。これにより、感光体２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ上にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の静電潜像が形成される。なお、光書込ユニット２０は、光源から発したレーザ光Ｌを、モータによって回転駆動されるポリゴンミラー２１によって偏向せしめながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに照射するものである。 An optical writing unit 20 is disposed below the process cartridges 1Y, 1M, 1C, and 1K in the drawing. The optical writing unit 20 serving as a latent image forming unit irradiates each photoconductor in each of the process cartridges 1Y, 1M, 1C, and 1K with a laser beam L emitted based on the image information. As a result, electrostatic latent images for Y, M, C, and K are formed on the photoreceptors 2Y, M, C, and K. The optical writing unit 20 deflects the laser light L emitted from the light source by the polygon mirror 21 that is rotationally driven by a motor, and passes through the photoconductors 2Y, 2M, 2C, and 2K via a plurality of optical lenses and mirrors. Is irradiated.

光書込ユニット２０の図中下側には、第１給紙カセット３１、第２給紙カセット３２が鉛直方向に重なるように配設されている。これら給紙カセット３１、３２内には、それぞれ、記録体たる転写紙Ｐが複数枚重ねられた転写紙束の状態で収容されており、一番上の転写紙Ｐには、第１給紙ローラ３１ａ、第２給紙ローラ３２ａがそれぞれ当接している。第１給紙ローラ３１ａが図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転駆動せしめられると、第１給紙カセット３１内の一番上の転写紙Ｐが、カセットの図中右側方において鉛直方向に延在するように配設された給紙路３３に向けて排出される。また、第２給紙ローラ３２ａが図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転駆動せしめられると、第２給紙カセット３２内の一番上の転写紙Ｐが、給紙路３３に向けて排出される。給紙路３３内には、複数の搬送ローラ対３４が配設されたおり、給紙路３３に送り込まれた転写紙Ｐは、これら搬送ローラ対３４のローラ間に挟み込まれながら、給紙路３３内を図中下側から上側に向けて搬送される。 A first paper feed cassette 31 and a second paper feed cassette 32 are arranged on the lower side of the optical writing unit 20 in the drawing so as to overlap in the vertical direction. Each of the paper feed cassettes 31 and 32 accommodates a plurality of transfer papers P as a recording medium in a stacked state, and the uppermost transfer paper P has a first paper feed. The roller 31a and the second paper feed roller 32a are in contact with each other. When the first paper feed roller 31a is driven to rotate counterclockwise in the figure by driving means (not shown), the uppermost transfer paper P in the first paper feed cassette 31 is vertically oriented on the right side of the cassette in the figure. The paper is discharged toward the paper feed path 33 arranged so as to extend. Further, when the second paper feed roller 32 a is driven to rotate counterclockwise in the figure by a driving means (not shown), the uppermost transfer paper P in the second paper feed cassette 32 is directed toward the paper feed path 33. Discharged. A plurality of transport roller pairs 34 are arranged in the paper feed path 33, and the transfer paper P sent to the paper feed path 33 is sandwiched between the rollers of the transport roller pair 34, while the paper feed path 33. 33 is conveyed from the lower side to the upper side in the figure.

給紙路３３の末端には、レジストローラ対３５が配設されている。レジストローラ対３５は、搬送ローラ対３４から送られてくる転写紙Ｐをローラ間に挟み込むとすぐに、両ローラの回転を一旦停止させる。そして、転写紙Ｐを適切なタイミングで後述の２次転写ニップに向けて送り出す。 A registration roller pair 35 is disposed at the end of the paper feed path 33. The registration roller pair 35 temporarily stops the rotation of both rollers as soon as the transfer paper P sent from the conveyance roller pair 34 is sandwiched between the rollers. Then, the transfer paper P is sent out toward a later-described secondary transfer nip at an appropriate timing.

各プロセスカートリッジ１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの図中上方には、中間転写体たる中間転写ベルト４１を張架しながら図中反時計回りに無端移動せしめる転写ユニット４０が配設されている。この転写ユニット４０は、中間転写ベルト４０の他、ベルトクリーニング装置４２、第１ブラケット４３、第２ブラケット４４等を備えている。また、４つの１次転写ローラ４５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、２次転写バックアップローラ４６、駆動ローラ４７、補助ローラ４８、テンションローラ４９等も備えている。中間転写ベルト４１は、これら８つのローラに張架されながら、駆動ローラ４７の回転駆動によって図中反時計回りに無端移動せしめられる。４つの１次転写ローラ４５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、このように無端移動せしめられる中間転写ベルト４１を感光体２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとの間に挟み込んでそれぞれ１次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト４１の裏面（ループ内周面）にトナーとは逆極性（例えばプラス）の転写バイアスを印加する。中間転写ベルト４１は、その無端移動に伴ってＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の１次転写ニップを順次通過していく過程で、その表面に感光体２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ上のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナー像が重ね合わせて１次転写される。これにより、中間転写ベルト４１上に４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。 Above each of the process cartridges 1Y, 1M, 1C, and 1K in the figure, a transfer unit 40 is disposed that endlessly moves counterclockwise in the figure while stretching an intermediate transfer belt 41 that is an intermediate transfer body. In addition to the intermediate transfer belt 40, the transfer unit 40 includes a belt cleaning device 42, a first bracket 43, a second bracket 44, and the like. Also, four primary transfer rollers 45Y, 45M, 45C, 45K, secondary transfer backup roller 46, drive roller 47, auxiliary roller 48, tension roller 49, and the like are provided. The intermediate transfer belt 41 is endlessly moved counterclockwise in the figure by the rotational driving of the driving roller 47 while being stretched by these eight rollers. The four primary transfer rollers 45Y, 45M, 45C, 45K each sandwich the intermediate transfer belt 41 moved endlessly in this manner from the photoreceptors 2Y, 2M, 2C, and 2K to form primary transfer nips. ing. Then, a transfer bias having a polarity opposite to that of the toner (for example, plus) is applied to the back surface (loop inner peripheral surface) of the intermediate transfer belt 41. The intermediate transfer belt 41 sequentially passes through the primary transfer nips for Y, M, C, and K along with the endless movement thereof, and the Y, M, C, and K on the photoreceptors 2Y, M, C, and K are formed on the surface thereof. The M, C, and K toner images are superimposed and primarily transferred. As a result, a four-color superimposed toner image (hereinafter referred to as a four-color toner image) is formed on the intermediate transfer belt 41.

２次転写バックアップローラ４６は、中間転写ベルト４１のループ外側に配設された２次転写ローラ５０との間に中間転写ベルト４１を挟み込んで２次転写ニップを形成している。先に説明したレジストローラ対３５は、ローラ間に挟み込んだ転写紙Ｐを、中間転写ベルト４１上の４色トナー像に同期させ得るタイミングで２次転写ニップに向けて送り出す。中間転写ベルト４１上の４色トナー像は、２次転写バイアスが印加される２次転写ローラ５０と２次転写バックアップローラ４６との間に形成される２次転写電界やニップ圧の影響により、２次転写ニップ内で転写紙Ｐに一括２次転写される。そして、転写紙Ｐの白色と相まって、フルカラートナー像となる。 The secondary transfer backup roller 46 sandwiches the intermediate transfer belt 41 with the secondary transfer roller 50 disposed outside the loop of the intermediate transfer belt 41 to form a secondary transfer nip. The registration roller pair 35 described above feeds the transfer paper P sandwiched between the rollers toward the secondary transfer nip at a timing that can be synchronized with the four-color toner image on the intermediate transfer belt 41. The four-color toner image on the intermediate transfer belt 41 is influenced by the secondary transfer electric field and the nip pressure formed between the secondary transfer roller 50 to which the secondary transfer bias is applied and the secondary transfer backup roller 46. Batch transfer is performed on the transfer paper P in the secondary transfer nip. Then, combined with the white color of the transfer paper P, a full color toner image is obtained.

２次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト４１には、転写紙Ｐに転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、ベルトクリーニング装置４２によってクリーニングされる。 Transfer residual toner that has not been transferred to the transfer paper P adheres to the intermediate transfer belt 41 after passing through the secondary transfer nip. This is cleaned by the belt cleaning device 42.

２次転写ニップの図中上方には、加圧ローラ６１や定着ベルトユニット６２等を備える定着装置６０が配設されている。この定着装置６０の定着ベルトユニット６２は、定着ベルト６４を、加熱ローラ６３、テンションローラ６５、駆動ローラ６６によって張架しながら、図中反時計回りに無端移動せしめる。加熱ローラ６３は、ハロゲンランプ等の発熱源を内包しており、定着ベルト６４を裏面側から加熱する。このようにして加熱される定着ベルト６４の加熱ローラ６３掛け回し箇所には、図中時計回りに回転駆動される加圧ローラ６１がおもて面側から当接している。これにより、加圧ローラ６１と定着ベルト６４とが当接する定着ニップが形成されている。 Above the secondary transfer nip in the figure, a fixing device 60 including a pressure roller 61 and a fixing belt unit 62 is disposed. The fixing belt unit 62 of the fixing device 60 moves the fixing belt 64 endlessly in the counterclockwise direction in the drawing while being stretched by the heating roller 63, the tension roller 65, and the driving roller 66. The heating roller 63 includes a heat source such as a halogen lamp, and heats the fixing belt 64 from the back side. The pressure roller 61 that is driven to rotate clockwise in the drawing is in contact with the surface of the fixing belt 64 that is heated in this manner from the front surface side. Thereby, a fixing nip where the pressure roller 61 and the fixing belt 64 abut is formed.

２次転写ニップを通過した転写紙Ｐは、中間転写ベルト４１から分離した後、定着装置６０内に送られる。そして、定着ニップに挟まれながら図中下側から上側に向けて搬送される過程で、定着ベルト６４によって加熱されたり、押圧されたりして、フルカラートナー像が定着せしめられる。 The transfer paper P that has passed through the secondary transfer nip is separated from the intermediate transfer belt 41 and then fed into the fixing device 60. Then, in the process of being conveyed from the lower side to the upper side in the figure while being sandwiched by the fixing nip, the full-color toner image is fixed by being heated or pressed by the fixing belt 64.

このようにして定着処理が施された転写紙Ｐは、排紙ローラ対６７のローラ間を経た後、機外へと排出される。プリンタ本体の筺体の上面には、スタック部６８が形成されており、排紙ローラ対６７によって機外に排出された転写紙Ｐは、このスタック部６８に順次スタックされる。 The transfer paper P subjected to the fixing process in this way passes through between the rollers of the paper discharge roller pair 67 and is then discharged outside the apparatus. A stack unit 68 is formed on the upper surface of the housing of the printer main body, and the transfer sheets P discharged to the outside by the pair of discharge rollers 67 are sequentially stacked on the stack unit 68.

転写ユニット４０の上方には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーを収容する４つのトナーカートリッジ７０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが配設されている。トナーカートリッジ７０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ内のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーは、それぞれプロセスカートリッジ１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの現像装置に適宜供給される。これらトナーカートリッジ７０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、プロセスカートリッジ１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとは独立してプリンタ本体に脱着可能である。なお、トナーカートリッジ７０内には、トナー単体ではなく、所定のトナー濃度に調整された現像剤を収容してもよい。 Above the transfer unit 40, four toner cartridges 70 Y, M, C, and K that store Y, M, C, and K toners are disposed. The Y, M, C, and K toners in the toner cartridges 70Y, 70M, 70C, and 70K are appropriately supplied to the developing devices of the process cartridges 1Y, 1M, 1C, and 1K, respectively. These toner cartridges 70Y, 70M, 70C, and 70K can be attached to and detached from the printer main body independently of the process cartridges 1Y, 1M, 1C, and 1K. The toner cartridge 70 may contain a developer adjusted to a predetermined toner concentration instead of the toner alone.

以上の構成の本プリンタにおいては、４つのプロセスカートリッジ１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、光書込ユニット２０、転写ユニット４０等の組合せにより、記録体たる転写紙Ｐにトナー像を形成するトナー像形成手段が構成されている。 In the printer having the above-described configuration, toner image formation for forming a toner image on the transfer paper P as a recording medium by combining the four process cartridges 1Y, M, C, K, the optical writing unit 20, the transfer unit 40, and the like. Means are configured.

次に、本プリンタの特徴的な構成について説明する。図３はトナーカートリッジの構成を示す構成図である。トナーカートリッジ７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃ、７０Ｋは、収容するＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーが異なる以外は同様の構成となっているので、以下添字を省略して説明する。図３に示すように、トナーカートリッジ７０は、図示しないトナーを収容するボトル状のボトル部７１と、ボトル部よりも小径に形成されて開口する開口部７２と、開口部７２の外周面に立設されたギヤ７３とが一体的に構成されている。ボトル部７１には、外側から内側に向けて突出するようスクリュー状の突起７１ａがその円周面に沿うようにエンボス加工されている。トナーカートリッジ７０は、図示しないトナー補給装置に装着されると、ギヤ７３をトナー補給装置に固定された原動ギヤ８１に噛み合わせる。図示しない駆動源によって原動ギヤ８１が回転駆動されると、原動ギヤ８１とギヤ７３との噛み合いによりトナーカートリッジ７０が回転する。トナーカートリッジ７０の回転によりボトル部７１内のトナーは開口部７２に向かい移動する。 Next, a characteristic configuration of the printer will be described. FIG. 3 is a configuration diagram showing the configuration of the toner cartridge. Since the toner cartridges 70Y, 70M, 70C, and 70K have the same configuration except that the Y, M, C, and K toners to be stored are different, the following description is omitted. As shown in FIG. 3, the toner cartridge 70 includes a bottle-shaped bottle portion 71 that accommodates toner (not shown), an opening portion 72 that is formed to have a smaller diameter than the bottle portion and that opens, and an outer peripheral surface of the opening portion 72. The provided gear 73 is integrally formed. The bottle portion 71 is embossed with a screw-like protrusion 71a so as to protrude from the outside toward the inside along the circumferential surface. When the toner cartridge 70 is mounted on a toner supply device (not shown), the gear 73 meshes with a driving gear 81 fixed to the toner supply device. When the driving gear 81 is rotationally driven by a driving source (not shown), the toner cartridge 70 is rotated by the meshing of the driving gear 81 and the gear 73. The toner in the bottle portion 71 moves toward the opening portion 72 by the rotation of the toner cartridge 70.

図４は、トナー補給装置に装着される前のトナーカートリッジの様子を説明する構成図である。図４に示すように、トナーカートリッジ７０の開口部７２には、トナー補給装置側の管部材８２を挿入するための管挿入部材７４が固定されて取り付けられている。この管挿入部材７４は、開口部７２を塞ぐフランジ部材７５、フランジ部材７５に貼り付け固定される弾性部材７６、フランジ部材７６の管挿入経路内をスライド移動可能なシャッタ部材７７及びスプリング部材７８によって構成される。フランジ部材７５には、開口部７２の内径と略同径の外径となるように筒状に形成された管挿入部７５ａと、やぐら状に形成された管挿入経路７５ｂとからなる。フランジ部材７５の管挿入部７５ａには弾性部材７６が両面テープ等により固定され、管挿入部７５ａ及び弾性部材７６の中央部には管部材８２より若干径の小さい（本実施形態では約１ｍｍ小さい径）穴が設けられている。シャッタ部材７７はこの穴よりも若干径が大きい（本実施形態では約１ｍｍ大きい径）円柱形状となり、弾性部材７６とシャッタ部材７７とは隙間がない状態で接触する。弾性部材７６には発泡ウレタン等の材料が用いられる。シャッタ部材７７にはポリアセタール等、円柱部の寸法精度が高い材料が好ましい。 FIG. 4 is a configuration diagram illustrating a state of the toner cartridge before being attached to the toner supply device. As shown in FIG. 4, a tube insertion member 74 for inserting a tube member 82 on the toner supply device side is fixedly attached to the opening 72 of the toner cartridge 70. The tube insertion member 74 includes a flange member 75 that closes the opening 72, an elastic member 76 that is attached and fixed to the flange member 75, a shutter member 77 that can slide in the tube insertion path of the flange member 76, and a spring member 78. Composed. The flange member 75 includes a tube insertion portion 75a formed in a cylindrical shape so as to have an outer diameter substantially the same as the inner diameter of the opening 72, and a tube insertion path 75b formed in a tower shape. An elastic member 76 is fixed to the tube insertion portion 75a of the flange member 75 with a double-sided tape or the like, and the diameter of the central portion of the tube insertion portion 75a and the elastic member 76 is slightly smaller than that of the tube member 82 (in this embodiment, about 1 mm smaller). (Diameter) holes are provided. The shutter member 77 has a cylindrical shape that is slightly larger in diameter than the hole (a diameter that is approximately 1 mm larger in this embodiment), and the elastic member 76 and the shutter member 77 are in contact with each other with no gap. A material such as urethane foam is used for the elastic member 76. The shutter member 77 is preferably made of a material having high dimensional accuracy of the cylindrical portion, such as polyacetal.

トナー補給装置側の管部材８２は、フレキシブルなチューブ８３を介して密閉状態で粉体ポンプ８４に連結されている。粉体ポンプ８４にはモーノポンプ等を用いることができるが、吸引能力があるものなら特定されない。管部材８２の上部には開口部８２ａが設けられ、その開口部８２ａは管部材８２の中心線よりも上部に位置していることが望ましい。また開口部８２ａの開口面積は管部材８２の内径の面積より小さい方が望ましい。 The tube member 82 on the toner supply device side is connected to the powder pump 84 in a sealed state via a flexible tube 83. As the powder pump 84, a Mohno pump or the like can be used. An opening 82 a is provided in the upper part of the tube member 82, and the opening 82 a is preferably located above the center line of the tube member 82. The opening area of the opening 82a is preferably smaller than the area of the inner diameter of the tube member 82.

図５は、トナー補給装置に装着されたトナーカートリッジの構成を示す構成図である。図５に示すように、トナーカートリッジ７０が図示しないトナー補給装置に装着され、トナー補給装置側の管部材８２が管挿入部材７４に挿入されると、管部材８２の先端がシャッタ部材７７を押し、スプリング７８を圧縮しながらシャッタ部材７７を図中左方向にスライドさせ、管部材８２が所定の位置にセットされる。その後、トナーカートリッジ７０のボトル部７１内のトナーは、トナーカートリッジ７０の回転により開口部７２方向に移送され、管部材８２内の開口部８２ａを介してトナー補給装置へ供給される。このとき、トナー補給装置に固定された管部材８２と、トナーカートリッジ７０の開口部７２に取り付けられた管挿入部材７４の弾性部材７６は摺動する。ボトル部７１内のトナーは、ポンプ８４により吸引されるが一時的にボトル部７１内は負圧になる。しかし管部材８２と弾性部材７６との摺動部からエアーが僅かに侵入するため、負圧は解消され、トナー吸引に影響を与えない。弾性部材７６に通気性部材を用いれば、負圧の解消は確実である。 FIG. 5 is a configuration diagram showing the configuration of the toner cartridge mounted on the toner supply device. As shown in FIG. 5, when the toner cartridge 70 is attached to a toner supply device (not shown) and the tube member 82 on the toner supply device side is inserted into the tube insertion member 74, the tip of the tube member 82 pushes the shutter member 77. The shutter member 77 is slid leftward in the figure while compressing the spring 78, and the tube member 82 is set at a predetermined position. Thereafter, the toner in the bottle portion 71 of the toner cartridge 70 is transferred toward the opening 72 by the rotation of the toner cartridge 70, and is supplied to the toner replenishing device through the opening 82 a in the tube member 82. At this time, the tube member 82 fixed to the toner supply device and the elastic member 76 of the tube insertion member 74 attached to the opening 72 of the toner cartridge 70 slide. The toner in the bottle portion 71 is sucked by the pump 84, but the inside of the bottle portion 71 temporarily becomes negative pressure. However, since air slightly enters from the sliding portion between the tube member 82 and the elastic member 76, the negative pressure is eliminated and the toner suction is not affected. If a breathable member is used for the elastic member 76, the negative pressure is surely eliminated.

一方、トナー補給装置からトナーカートリッジ７０を取り外す際には、管挿入部材７２のスプリング７８によりシャッタ部材７７が図中右方向にスライドし、弾性部材７６に戻される。これにより、トナーカートリッジ７０の開口部７２の開口を自動で栓をすることができ、トナー飛散を無くすことができる。このとき、弾性部材７６が例えば発泡材であれば、トナーカートリッジ７０の抜きさし時に管部材８２に付着したトナーを発泡セルに閉じ込めることができ、汚れなくトナーカートリッジ７０を外すことができる。 On the other hand, when removing the toner cartridge 70 from the toner replenishing device, the shutter member 77 is slid rightward in the drawing by the spring 78 of the tube insertion member 72 and returned to the elastic member 76. Thereby, the opening of the opening 72 of the toner cartridge 70 can be automatically plugged, and toner scattering can be eliminated. At this time, if the elastic member 76 is, for example, a foam material, the toner adhering to the tube member 82 when the toner cartridge 70 is removed can be confined in the foam cell, and the toner cartridge 70 can be removed without contamination.

図６は、トナーカートリッジの管挿入部材の別の構成を示す構成図である。トナーカートリッジ７０のボトル部７１内のトナーをポンプ８４により安定して吸引する為には、管部材８２の開口部８２ａに常にトナーが存在したほうが良い。もしトナーが存在しない場合、ポンプ８４が空気を吸引してしまい、トナーの吸引量にバラツキが生じる。その対策として、図６に示すように、管挿入部材９０は、開口部７２を塞ぐフランジ部材９１、フランジ部材９１に貼り付け固定される弾性部材９２、フランジ部材９１の管挿入経路内をスライド移動可能なシャッタ部材９３及びスプリング部材９４によって構成される。フランジ部材９１は、開口部７２の内径と略同径の外径となるように筒状に形成された管挿入部９１ａと、やぐら状に形成された管挿入経路９１ｂとからなる。ここで、管挿入部９１ａのボトル側の形状が、すなわちトナーと接触する面の形状が、開口部７２向かって小径になる円錐形状（円錐面９１ｃ）となっている。この管挿入部９１の円錐面９１ｃに連続したスパイラル溝を設けてもよい。このように管挿入部のトナーと接触する面の形状を円錐面９１ｃとすると、トナーカートリッジ７０の回転により開口部７２に集まったトナーを管部材８２の開口部８２の上方にスムーズに集めることができる。 FIG. 6 is a configuration diagram showing another configuration of the tube insertion member of the toner cartridge. In order to stably suck the toner in the bottle portion 71 of the toner cartridge 70 by the pump 84, it is preferable that the toner is always present in the opening portion 82a of the tube member 82. If no toner is present, the pump 84 sucks air, and the amount of sucked toner varies. As countermeasures, as shown in FIG. 6, the tube insertion member 90 is slid and moved within the tube insertion path of the flange member 91 that closes the opening 72, the elastic member 92 that is attached and fixed to the flange member 91, and the flange member 91. It is constituted by a possible shutter member 93 and a spring member 94. The flange member 91 includes a tube insertion portion 91a formed in a cylindrical shape so as to have an outer diameter substantially the same as the inner diameter of the opening 72, and a tube insertion path 91b formed in a tower shape. Here, the shape of the tube insertion portion 91 a on the bottle side, that is, the shape of the surface in contact with the toner is a conical shape (conical surface 91 c) whose diameter decreases toward the opening 72. A continuous spiral groove may be provided in the conical surface 91c of the tube insertion portion 91. As described above, when the shape of the surface of the tube insertion portion that contacts the toner is the conical surface 91c, the toner collected in the opening 72 by the rotation of the toner cartridge 70 can be collected smoothly above the opening 82 of the tube member 82. it can.

図７は、トナーカートリッジの保管状態を示す構成図である。なお、図７中、上述した部材と同一部材には同一符号を付し説明を省略する。図７に示すように、トナーカートリッジ７０は、保管時（未装着時）には開口部７２が封印部材であるキャップ９５により封印されている。このキャップ９５は、開口部７２の外径と略同等の内径となる円筒状の筒部９５ａと、開口部７２の開口を覆うように内設された覆板部９５ｂと使用者が把手しやすいように立設された把手部９５ｃとから構成されて、トナーカートリッジ７０の開口部７２に取り付けられる。トナーカートリッジ７０の開口部７２の外周面とキャップ９５（筒部９５ａ）の内周面に互いに螺合する凸部と凹部を設ければ、キャップ９５の開閉が容易となる。キャップ９５には、高密度ポリエチレン等の材料を用いることができる。このように、トナーカートリッジ７０の開口部７２をキャップ９５により封印することによりトナーカートリッジを密閉でき、保管時にボトル部７１及び開口部７２内に空気や水分が侵入することを防止することができる。トナーカートリッジ５０の開口部７２の開口とキャップ９５の覆板部９５ｂとの間にパッキン材９６を設ければ、密着がより確実となり密閉性が増す。また、図８に示す従来のトナーカートリッジ１００は、落下時等、ボトル部１０１とキャップ部１０２との係合部が変形しやすくトナー漏れの虞もあるが、上述したトナーカートリッジ７０は、管挿入部材７５は開口部７２内に固定されているため、外部からの力を受けにくくトナー漏れの心配がない。なお、キャップ９５の形状はこれに限定されるものではなく、トナーカートリッジ７０を密閉状態にできるものであればよい。 FIG. 7 is a configuration diagram illustrating a storage state of the toner cartridge. In FIG. 7, the same members as those described above are denoted by the same reference numerals, and description thereof is omitted. As shown in FIG. 7, when the toner cartridge 70 is stored (not mounted), the opening 72 is sealed with a cap 95 which is a sealing member. The cap 95 has a cylindrical cylindrical portion 95a having an inner diameter substantially equal to the outer diameter of the opening 72, a cover plate portion 95b provided so as to cover the opening of the opening 72, and the user can easily grasp the cap 95. The handle portion 95c is erected so as to be attached to the opening 72 of the toner cartridge 70. If a convex portion and a concave portion that are screwed to each other are provided on the outer peripheral surface of the opening 72 of the toner cartridge 70 and the inner peripheral surface of the cap 95 (cylinder portion 95a), the cap 95 can be easily opened and closed. A material such as high density polyethylene can be used for the cap 95. Thus, the toner cartridge 70 can be sealed by sealing the opening 72 of the toner cartridge 70 with the cap 95, and air and moisture can be prevented from entering the bottle 71 and the opening 72 during storage. If the packing material 96 is provided between the opening of the opening 72 of the toner cartridge 50 and the cover plate part 95b of the cap 95, the contact becomes more reliable and the sealing performance is increased. Further, in the conventional toner cartridge 100 shown in FIG. 8, the engaging portion between the bottle portion 101 and the cap portion 102 is likely to be deformed when dropped or the like, and there is a risk of toner leakage. Since the member 75 is fixed in the opening 72, it is difficult to receive a force from the outside and there is no fear of toner leakage. Note that the shape of the cap 95 is not limited to this, and any shape can be used as long as the toner cartridge 70 can be sealed.

以上、本実施形態に係るプリンタのトナーカートリッジ７０においては、開口部７２内にプリンタ本体に固定された管部材８２を挿入するための管挿入部材７４が固定されて取り付けられている。そのため、トナーカートリッジ７０の保管時には、管挿入部材７４が取り付けられた開口部７２を封印すれば、トナー収容部７０内に外気や水分が侵入することを抑制することができる。また、管挿入部材７４は、トナーカートリッジ７０の開口部７２内に固定され保護されているため、外力による変形を受けにくい。よって管挿入部材７４からのトナー漏れも生じにくい。
また、上記トナーカートリッジ７０においては、保管時（未装着時）は開口部７２が封印部材であるキャップ９５によって封印されている。よって、上述したように、トナー収容部７０内に外気や水分が侵入することを抑制することができ、外部環境の影響を受けず安定した品質のトナーを補給することができる。また、上記トナーカートリッジ７０においては、容器を包装する緩衝材や個装箱を削減することができ、使用材料の低減により環境負荷を低減できる。
また、上記トナーカートリッジ７０においては、管挿入部材７４が開口部７２と通気性部材である弾性部材７６を介して連結されている。そのため、トナーカートリッジ７０内がトナー吸引に伴って負圧になっても、適量の外気が弾性部材７６を介して通過できるため、トナー吸引安定性を得ることができる。
また、上記トナーカートリッジ７０においては、管挿入部材７４は、トナー収容部７１内のトナーと接触する面の形状が開口部７２に向かって小径になる円錐形状となっている。そのため、管挿入部材７４に挿入される管部材８２の開口部８２ａにトナーを集めやすく、トナー吸引安定性を得ることができる。
また、上記トナーカートリッジ７０においては、管部材８２の取り外しによって管挿入部材７４の開口が自動で栓をされる構成となっている。よって、トナーカートリッジ７０をトナー補給装置から取り外す際のトナー汚染を抑制することができる。
また、本実施形態に係るプリンタにおいては、上述したトナーカートリッジ７０を備えているため、安定した品質のトナーを用いることができ、高品質な画像を得ることができる。 As described above, in the toner cartridge 70 of the printer according to the present embodiment, the tube insertion member 74 for inserting the tube member 82 fixed to the printer main body is fixedly attached in the opening 72. Therefore, when the toner cartridge 70 is stored, if the opening 72 to which the tube insertion member 74 is attached is sealed, it is possible to prevent the outside air and moisture from entering the toner storage unit 70. Further, since the tube insertion member 74 is fixed and protected in the opening 72 of the toner cartridge 70, it is difficult to be deformed by an external force. Therefore, toner leakage from the tube insertion member 74 is unlikely to occur.
Further, in the toner cartridge 70, the opening 72 is sealed with a cap 95 which is a sealing member when stored (when not attached). Therefore, as described above, it is possible to suppress the entry of outside air and moisture into the toner container 70, and it is possible to replenish toner of stable quality without being affected by the external environment. Further, in the toner cartridge 70, it is possible to reduce the cushioning material and the individual packaging box for wrapping the container, and the environmental load can be reduced by reducing the materials used.
In the toner cartridge 70, the tube insertion member 74 is connected to the opening 72 via an elastic member 76 that is a breathable member. Therefore, even if the toner cartridge 70 becomes negative pressure as the toner is sucked, an appropriate amount of outside air can pass through the elastic member 76, so that toner suction stability can be obtained.
Further, in the toner cartridge 70, the tube insertion member 74 has a conical shape in which the shape of the surface in contact with the toner in the toner containing portion 71 becomes smaller in diameter toward the opening 72. Therefore, toner can be easily collected in the opening 82a of the tube member 82 inserted into the tube insertion member 74, and toner suction stability can be obtained.
In the toner cartridge 70, the opening of the tube insertion member 74 is automatically plugged by removing the tube member 82. Therefore, toner contamination when the toner cartridge 70 is removed from the toner supply device can be suppressed.
In addition, since the printer according to this embodiment includes the toner cartridge 70 described above, it is possible to use stable quality toner and obtain a high-quality image.

本実施形態に係るプリンタの構成を示す構成図。1 is a configuration diagram illustrating a configuration of a printer according to an embodiment. 同プリンタのプロセスカートリッジの構成を示す構成図。FIG. 3 is a configuration diagram illustrating a configuration of a process cartridge of the printer. 同プリンタのトナーカートリッジの構成を示す構成図。FIG. 3 is a configuration diagram illustrating a configuration of a toner cartridge of the printer. 同プリンタのトナー補給装置に装着される前のトナーカートリッジの状態を示す構成図。FIG. 3 is a configuration diagram illustrating a state of a toner cartridge before being mounted on a toner supply device of the printer. 同トナー補給装置に装着されたトナーカートリッジの構成を示す構成図。FIG. 3 is a configuration diagram illustrating a configuration of a toner cartridge mounted on the toner supply device. 同トナーカートリッジの管挿入部材の別の構成を示す構成図。FIG. 6 is a configuration diagram showing another configuration of a tube insertion member of the toner cartridge. 同トナーカートリッジの保管状態を示す構成図。FIG. 3 is a configuration diagram illustrating a storage state of the toner cartridge. 従来のトナーカートリッジの構成を示す斜視図。FIG. 10 is a perspective view illustrating a configuration of a conventional toner cartridge. 同トナーカートリッジの構成を示す分解斜視図。FIG. 3 is an exploded perspective view illustrating a configuration of the toner cartridge. 同トナーカートリッジが装着されるトナー補給装置の一部となっているカートリッジ連結部を示す部分拡大斜視図。FIG. 4 is a partially enlarged perspective view showing a cartridge connecting portion that is a part of a toner supply device to which the toner cartridge is mounted. 同トナーカートリッジの先端部の構成を示す構成図。FIG. 3 is a configuration diagram illustrating a configuration of a front end portion of the toner cartridge. 同トナーカートリッジがトナー補給装置に装着されている状態の構成を示す構成図。FIG. 3 is a configuration diagram illustrating a configuration in which the toner cartridge is mounted on a toner supply device.

Explanation of symbols

７０トナーカートリッジ
７１ボトル部
７２開口部
７３ギヤ
７４、９０管挿入部材
７５、９１フランジ部材
７６、９２弾性部材
７７、９３シャッタ部材
７８、９２スプリング部材
８２管部材
９５キャップ 70 Toner cartridge 71 Bottle portion 72 Opening portion 73 Gear 74, 90 Tube insertion member 75, 91 Flange member 76, 92 Elastic member 77, 93 Shutter member 78, 92 Spring member 82 Tube member 95 Cap

Claims

In a toner cartridge that includes a toner storage container for storing toner, and transfers toner in the toner storage container toward the opening as the toner storage container rotates.
A toner cartridge, wherein a tube insertion member for inserting a tube member fixed to an image forming apparatus main body is fixed in an opening of the toner storage container.

The toner cartridge according to claim 1.
A toner cartridge comprising a sealing member for sealing the opening of the toner storage container.

The toner cartridge according to claim 2.
A toner cartridge, wherein the tube insertion member is connected to an opening of the toner storage container via a breathable member.

The toner cartridge according to claim 1, 2, or 3,
The toner cartridge according to claim 1, wherein the tube insertion member has a conical shape in which a shape of a surface in contact with the toner in the toner storage container is reduced in diameter toward an opening of the toner storage container.

The toner cartridge according to claim 1, 2, 3, or 4.
The toner cartridge according to claim 1, wherein the tube insertion member is a self-closing plug.

An image forming apparatus comprising: a toner image forming unit that forms a toner image on a recording medium; and a toner cartridge that contains toner to be supplied to the toner image forming unit and is configured to be detachable from the image forming apparatus main body.
The toner cartridge according to any one of claims 1, 2, 3, 4, and 5 is used, and a tube member to be inserted into a tube insertion member of the toner cartridge and the toner in the toner container are An image forming apparatus comprising: a conveying unit configured to convey the toner image forming unit via a tube member.