JP2009226202A - 放射線画像撮影システム、放射線画像撮影方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】電源が供給されていない状態から電源ＯＮとなった段階で、迅速に撮影装置を起動させることができ、緊急撮影の割り込みに対して、直ちに対応することができるようにする。
【解決手段】放射線画像撮影システム１０は、放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルを使用した第１撮影装置２２と、放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換して担持する蓄積性蛍光体パネルを使用した第２撮影装置２４と、外部からの撮影指示情報に基づいて第１撮影装置２２と第２撮影装置２４とを制御するホストコンソール１６とを有する。ホストコンソール１６は、該ホストコンソール１６の起動に基づいて、第２撮影装置２４を第１撮影装置２２よりも優先して起動する優先起動部２０２を有する。
【選択図】図９

Description

本発明は、仕様形態の異なる複数の撮影装置を撮影指示情報に従って処理装置により制御し、放射線画像の撮影を行う放射線画像撮影システム、放射線画像撮影方法及びプログラムに関する。

医療分野において、被写体に放射線を照射し、被写体を透過した放射線を放射線検出器に導いて放射線画像を撮影する撮影装置が広汎に使用されている。

この場合、放射線検出器として、蛍光体に放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。放射線画像が記録された蓄積性蛍光体パネルは、読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像としての放射線画像を得ることができる。

また、放射線を直接電気信号に変換し、あるいは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体検出素子を用いた放射線検出器も開発されている。

これらの放射線検出器を使用して放射線画像を撮影する撮影装置には、被写体である患者の状態や、撮影部位等の撮影条件に応じた仕様形態の異なる種々のものがあり、それぞれが撮影装置の仕様形態に対応した仕様形態からなる処理装置によって制御される。これらの撮影装置及び処理装置を院内ネットワークを介して放射線科情報システム（ＲＩＳ）に接続し、ＲＩＳで設定した患者情報、撮影方法、撮影部位、放射線の照射線量を規定する撮影条件等の撮影指示情報を処理装置に供給し、対応する撮影装置を用いて放射線画像の撮影を行うようにしたシステムがある（特許文献１参照）。

手術室等の医療現場においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、急患に対して迅速に放射線撮影を行う必要がある。このような緊急時に対応したシステムとして特許文献２及び３が提案されている。

特許文献２記載のシステムは、医用診断装置において、緊急撮影モードが指示されたとき、緊急用プリセット条件を選択してモニタに表示させ、オペレータは、この表示に従って撮影条件を選択実行する、というものである。

特許文献３記載のシステムは、中央制御ユニットとは独立に、緊急制御手段を有する緊急制御ユニットが設けられ、中央制御ユニットがダウンしたとき、緊急制御ユニットが中央制御ユニットの処理の一部を負担する、というものである。

特開２００６−２４７１３７号公報 特開２００２−１６５７８２号公報 特表２００４−５２７３０３号公報

ところで、上述した特開２００２−１６５７８２号公報及び特表２００４−５２７３０３号公報の緊急時に対応したシステムにおいては、電源が供給されていることが前提となっており、電源が供給されていない状態において、急患に対する緊急の放射線撮影を行う場合に、直ちに対応することができないという問題がある。

本発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、電源が供給されていない状態から電源ＯＮとなった段階で、迅速に撮影装置を起動させることができ、緊急撮影の割り込みに対して、直ちに対応することができる放射線画像撮影システム、放射線画像撮影方法及びプログラムを提供することを目的とする。

第１の本発明に係る放射線画像撮影システムは、放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線検出器を使用した第１撮影装置と、
放射線撮影によって前記被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換して担持する蓄積性蛍光体パネルを使用した第２撮影装置と、
撮影指示情報に基づいて前記第１撮影装置と前記第２撮影装置とを制御する処理装置とを有し、
前記処理装置は、該処理装置の起動に基づいて、前記第２撮影装置を前記第１撮影装置よりも優先して起動する優先起動部を有することを特徴とする。

第２の本発明に係る放射線画像撮影方法は、放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線検出器を使用した第１撮影装置と、放射線撮影によって前記被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換して担持する蓄積性蛍光体パネルを使用した第２撮影装置と、撮影指示情報に基づいて前記第１撮影装置と前記第２撮影装置とを制御する処理装置とを有する放射線画像撮影システムにおいて使用され、
前記処理装置を起動するステップと、
前記処理装置の起動に基づいて、前記第２撮影装置を前記第１撮影装置よりも優先して起動するステップとを有することを特徴とする。

第３の本発明に係るプログラムは、放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線検出器を使用した第１撮影装置と、放射線撮影によって前記被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換して担持する蓄積性蛍光体パネルを使用した第２撮影装置と、撮影指示情報に基づいて前記第１撮影装置と前記第２撮影装置とを制御する処理装置とを有する放射線画像撮影システムを、
前記処理装置を起動する手段、
前記処理装置の起動に基づいて、前記第２撮影装置を前記第１撮影装置よりも優先して起動する手段、
として機能させるためのプログラムである。

以上説明したように、本発明に係る放射線画像撮影システム、放射線画像撮影方法及びプログラムによれば、電源が供給されていない状態においても、迅速に撮影装置を起動させることができ、緊急撮影の割り込みに対して、直ちに対応することができる。

本実施形態の放射線画像撮影システムの構成図である。 放射線画像撮影システムの模式的説明図である。 放射線画像撮影システムのホストコンソール、第１撮影装置及び第２撮影装置を含む構成ブロック図である。 本実施の形態に係る放射線検出器の回路構成図である。 本実施の形態に係る読取装置の構成図である。 放射線画像撮影システムの通常動作を示すフローチャートである。 第１コンソールを用いて第１撮影装置を制御する動作を示すフローチャートである。 第２コンソールを用いて第２撮影装置を制御する動作を示すフローチャートである。 優先起動部の機能を示す構成図である。 主電源スイッチのＯＮ操作から通常の動作を行われるまでの処理手順を示すフローチャートである。 優先起動部による処理動作を示すフローチャートである。

以下、本発明に係る放射線画像撮影システムの実施の形態例を図１〜図１１を参照しながら説明する。

図１及び図２は、本実施の形態に係る放射線画像撮影システム１０の構成を示す。放射線画像撮影システム１０は、病院内の医療事務処理を管理する医事情報システム１２（ＨＩＳ：Ｈｏｓｐｉｔａｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）と、ＨＩＳ１２の管理下において、放射線科での放射線画像の撮影処理を管理する放射線科情報システム１４（ＲＩＳ：Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）と、医師による診断読影を行うためのビューア１５と、放射線科の撮影室に隣接する処理室に設置され、仕様の異なる各種撮影装置を管理制御するホストコンソール１６と、前記処理室に設置され、特定の撮影装置を管理制御する第１コンソール１８及び第２コンソール２０と、第１コンソール１８により制御される第１撮影装置２２と、第２コンソール２０により制御される第２撮影装置２４と、第２コンソール２０により制御され、第２撮影装置２４により撮影された放射線画像情報を読み取る読取装置２６とを備え、これらが院内ネットワーク２８によって相互に接続されている。院内ネットワーク２８には、必要に応じてさらに他のコンソール、撮影装置等を接続することができる。

ホストコンソール１６は、ＨＩＳ１２を用いて設定した患者の氏名、性別、年齢等の患者情報、ＲＩＳ１４を用いて医師又は技師が設定した当該患者に対する放射線画像の撮影方法、撮影部位、撮影に使用する撮影装置等の撮影指示情報を院内ネットワーク２８を介して取得し、これらの情報を対応する第１コンソール１８又は第２コンソール２０に供給する。また、ホストコンソール１６は、第１コンソール１８又は第２コンソール２０による処理を代行することもできる。従って、第１コンソール１８又は第２コンソール２０をホストコンソール１６に置き換えることで、より安価なシステム構成とすることができる。ホストコンソール１６及び第２コンソール２０には、後述する第２撮影装置２４に適用される放射線検出器を特定するためのＩＤ情報を取得するバーコードリーダ３０、３２が接続される。

図３は、ホストコンソール１６、第１撮影装置２２及び第２撮影装置２４の構成ブロック図である。

ホストコンソール１６の制御部３４は、院内ネットワーク２８を介して、ＲＩＳ１４、第１コンソール１８、第２コンソール２０、第１撮影装置２２、第２撮影装置２４、読取装置２６との間で必要な情報の送受信を行う。ホストコンソール１６は、操作設定部３６と、操作設定部３６を用いて撮影指示情報を設定し、あるいは、ＲＩＳ１４で設定された撮影指示情報を受け取り、撮影指示情報メモリ３８に記憶させる撮影指示情報設定部４０と、設定された撮影指示情報に従い、放射線画像情報を処理する特定の第１コンソール１８又は第２コンソール２０を選択し、対応する撮影指示情報を選択された第１コンソール１８又は第２コンソール２０に供給するコンソール選択部４２と、第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４から取得した放射線画像情報に対する画像処理を行う画像処理部４４と、画像処理された放射線画像情報を記憶する画像メモリ４６と、放射線画像情報を表示する表示部４８とを備える。

第１コンソール１８及び第２コンソール２０は、ＲＩＳ１４から撮影指示情報を取得する機能を有する制御部３４と、コンソール選択部４２とを除き、ホストコンソール１６と略同一の機能を備える。第１コンソール１８に接続された表示部には、第１撮影装置２２のためのメニュー画面や、制御部にて取得した撮影指示情報、第１撮影装置２２からの放射線画像情報等が表示される。同様に、第２コンソール２０に接続された表示部には、第２撮影装置２４のためのメニュー画面や、取得した撮影指示情報、読取装置２６からの放射線画像情報等が表示される。

なお、ホストコンソール１６と、第１コンソール１８と、第２コンソール２０とは、必ずしも異なる構成である必要はなく、同一構成としてもよい。

第１撮影装置２２は、被写体５０のマンモ５２の放射線画像を撮影するマンモグラフィ装置であり、図２に示すように、基台５４に対して旋回可能に連結されたアーム部材５６の一端部に配設された放射線源収納部５８と、アーム部材５６の他端部に配設された撮影台６０と、撮影台６０に対して近接離間可能に構成された圧迫板６２とを備える。

放射線源収納部５８には、放射線Ｘを出力する放射線源６４が収納される。放射線源６４は、放射線源制御部６６によって管電圧、管電流及び放射線Ｘの照射時間が制御されることで、撮影部位に応じた所定の線量からなる放射線Ｘを被写体５０のマンモ５２に照射する。

撮影台６０には、図４に示す回路構成からなる放射線検出器７０が収納される。

放射線検出器７０は、放射線を感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層７２を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）７４のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量７６に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ７４を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図４では、光電変換層７２及び蓄積容量７６からなる１つの画素７８と１つのＴＦＴ７４との接続関係のみを示し、その他の画素７８の構成については省略している。なお、アモルファスセレンは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。従って、撮影台６０内に放射線検出器７０を冷却する手段を配設することが好ましい。

各画素７８に接続されるＴＦＴ７４には、行方向と平行に延びるゲート線８０と、列方向と平行に延びる信号線８２とが接続される。各ゲート線８０は、ライン走査駆動部８４に接続され、各信号線８２は、読取回路を構成するマルチプレクサ８６に接続される。

ゲート線８０には、行方向に配列されたＴＦＴ７４をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部８４から供給される。この場合、ライン走査駆動部８４は、ゲート線８０を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ８８とを備える。アドレスデコーダ８８には、制御部１００からアドレス信号が供給される。

また、信号線８２には、列方向に配列されたＴＦＴ７４を介して各画素７８の蓄積容量７６に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器９２によって増幅される。増幅器９２には、サンプルホールド回路９４を介してマルチプレクサ８６が接続される。マルチプレクサ８６は、信号線８２を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ９６を備える。アドレスデコーダ９６には、制御部１００からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ８６には、Ａ／Ｄ変換器９８が接続され、Ａ／Ｄ変換器９８によってデジタル信号に変換された放射線画像情報が制御部１００に供給される。制御部１００は、取得した放射線画像情報を院内ネットワーク２８を介して、第１撮影装置２２を制御する第１コンソール１８に供給する。

また、第１撮影装置２２としては、上述のマンモグラフィ装置のほか、立位方式の撮影台や臥位方式の撮影台に着脱自在、あるいは固定される放射線検出器７０を有するタイプの撮影装置でもよい。

第２撮影装置２４は、被写体５０の胸部等の放射線画像を撮影する立位撮影装置であり、放射線源制御部１０２によって制御される放射線源１０４と、放射線源１０４に対向して配置される撮影台１０８とから構成される。撮影台１０８の側部には、蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ１１０の装填されるスロット１１２が配設される。第２撮影装置２４は、院内ネットワーク２８を介して第２コンソール２０により制御される。

蓄積性蛍光体パネルＰは、照射された放射線Ｘのエネルギを蓄積する蓄積性蛍光体層を支持体上に形成したもので、励起光を照射することにより蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光光を出力する一方、所定光量の消去光を照射することにより残存するエネルギを除去して再使用できるものである。

カセッテ１１０は、蓄積性蛍光体パネルＰを蓋部材１１４を介して収脱可能に収納するもので、その外面部には、内部に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰを個別に識別するための固有番号、サイズ、感度等の識別情報が記録されたバーコード１１６が装着される。バーコード１１６は、第２コンソール２０に接続されたバーコードリーダ３２、又は、ホストコンソール１６に接続されたバーコードリーダ３０によって読み取ることができる。

蓄積性蛍光体パネルＰに記録された放射線画像情報は、図５に示すように構成される読取装置２６によって読み取られる。なお、読取装置２６は、第２撮影装置２４とともに、第２コンソール２０により制御される。

読取装置２６は、ケーシング１１８の上部にカセッテ装填部１２０を備え、このカセッテ装填部１２０に形成された装填口１２２に対して、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ１１０が装填される。装填口１２２に近接して、カセッテ１１０に配設されたバーコード１１６の識別情報を読み取るバーコードリーダ１２４と、カセッテ１１０の蓋部材１１４のロックを解除するロック解除機構１２６と、蓋部材１１４が開蓋されたカセッテ１１０から蓄積性蛍光体パネルＰを吸着して取り出す吸着盤１２８と、吸着盤１２８によって取り出された蓄積性蛍光体パネルＰを挟持搬送するニップローラ１３０とが配設される。

ニップローラ１３０に連設して、複数の搬送ローラ１３２ａ〜１３２ｇ及び複数のガイド板１３４ａ〜１３４ｆが配設され、これらにより湾曲搬送路１３６が構成される。湾曲搬送路１３６は、カセッテ装填部１２０から下方向に延在した後、最下部において略水平状態となり、次いで、略鉛直上方向に延在する。これにより、読取装置２６の小型化が達成される。

ニップローラ１３０と搬送ローラ１３２ａとの間には、読取処理が終了した蓄積性蛍光体パネルＰに残存する放射線画像情報を消去するための消去部１３８が配設される。消去部１３８は、消去光を出力する冷陰極管等の消去光源１４０を有する。

湾曲搬送路１３６の最下部に配設される搬送ローラ１３２ｄ、１３２ｅ間には、プラテンローラ１４２が配設される。そして、プラテンローラ１４２の上部には、蓄積性蛍光体パネルＰに蓄積記録された放射線画像情報を読み取る走査ユニット１４４が配設される。

走査ユニット１４４は、励起光であるレーザビームＬＢを導出して蓄積性蛍光体パネルＰを走査する励起部１４６と、レーザビームＬＢによって励起されて出力される放射線画像情報に係る輝尽発光光を読み取る読取部１４８とを備える。

励起部１４６は、レーザビームＬＢを出力するレーザ発振器１５０と、レーザビームＬＢを蓄積性蛍光体パネルＰの主走査方向に偏向する回転多面鏡であるポリゴンミラー１５２と、レーザビームＬＢを反射させ、プラテンローラ１４２上を通過する蓄積性蛍光体パネルＰに導く反射ミラー１５４とを備える。

読取部１４８は、一端部がプラテンローラ１４２上の蓄積性蛍光体パネルＰに近接して配置される集光ガイド１５６と、集光ガイド１５６の他端部に連結され、蓄積性蛍光体パネルＰから得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ１５８とを備える。なお、集光ガイド１５６の一端部には、輝尽発光光の集光効率を高めるための集光ミラー１６０が近接して配設される。なお、フォトマルチプライヤ１５８によって読み取られた放射線画像情報は、院内ネットワーク２８を介して第２コンソール２０に供給される。

院内ネットワーク２８には、図４に示す放射線検出器７０を使用した第１撮影装置２２であるマンモグラフィ装置に加えて、図２に示す蓄積性蛍光体パネルＰを有するカセッテ１１０を使用したマンモグラフィ装置を接続することができる。同様に、図２示す蓄積性蛍光体パネルＰを使用した第２撮影装置２４に加えて、図４に示す放射線検出器７０を使用した立位撮影装置を接続することができる。また、放射線検出器７０又は蓄積性蛍光体パネルＰを使用した臥位撮影装置を接続することができる。院内ネットワーク２８には、さらに、他の仕様形態の撮影装置、例えば、ＣＴ装置、ＭＲ装置を接続することができるとともに、これらの撮影装置を制御するコンソール（処理装置）を接続することができる。

ここで、本実施形態の放射線画像撮影システム１０の通常の動作（システム全体に電力が供給されている状態での動作）について図６〜図８を参照しながら説明する。

先ず、ＨＩＳ１２を用いて、患者の氏名、性別、年齢等の患者情報が設定され（図６のステップＳ１）、次いで、当該患者情報に関連させて、放射線画像の撮影方法、撮影部位、撮影に使用する撮影装置等の撮影指示情報がＲＩＳ１４を用いて設定される（ステップＳ２）。

放射線科に設置されているホストコンソール１６の制御部３４は、院内ネットワーク２８を介して、ＲＩＳ１４から患者情報及び撮影指示情報を取得する（ステップＳ３）。また、技師は、ホストコンソール１６の操作設定部３６を用い、必要に応じて撮影指示情報の変更、設定を行う。例えば、ＲＩＳ１４を用いて医師が設定した撮影装置を、撮影部位や患者の状態に対応した撮影装置に変更する。撮影指示情報設定部４０は、取得した患者情報及び撮影指示情報、又は、変更若しくは新たに設定された撮影指示情報を一旦撮影指示情報メモリ３８に記憶させる。

次いで、ホストコンソール１６の撮影指示情報設定部４０は、撮影指示情報メモリ３８から患者情報及び撮影指示情報を読み出す（ステップＳ４）。コンソール選択部４２は、読み出された撮影指示情報に従い、該当する第１撮影装置２２を制御する第１コンソール１８、第２撮影装置２４を制御する第２コンソール２０、あるいは、院内ネットワーク２８に接続されている該当する他のコンソールを選択する（ステップＳ５）。

この場合、コンソール選択部４２は、撮影指示情報によって指定されている撮影装置を制御する処理装置が、処理可能な状態にあるか否かを判定する。例えば、該当する処理装置が撮影装置を制御して撮影処理を行っており、あるいは、該当する処理装置が撮影装置から取得した放射線画像情報に対する画像処理を行っており、次の撮影処理を直ちに実行できない処理状況にある場合、当該処理装置は処理不可能な状態にあると判定する。また、該当する処理装置又はそれによって制御される撮影装置が故障状況にある場合、当該処理装置は処理不可能な状態にあると判定する。該当する処理装置が処理不可能と判定されたとき、コンソール選択部４２は、撮影指示情報に従った撮影処理が可能で、且つ、処理可能な状態にある他の処理装置を検索する。

処理可能な状態にある処理装置が選択された後、ホストコンソール１６の制御部３４は、撮影指示情報を選択された第１コンソール１８、第２コンソール２０又は他のコンソールに送信し（ステップＳ６）、送信が完了したことを確認して、撮影指示情報メモリ３８の当該患者情報及び撮影指示情報を削除する。

なお、例えば、撮影指示情報が被写体５０の胸部撮影である場合、コンソール選択部４２は、胸部撮影を行うための第２撮影装置２４を制御する第２コンソール２０を選択し、第２コンソール２０に対して患者情報及び撮影指示情報を送信する。また、撮影指示情報が被写体５０のマンモ５２の撮影である場合、コンソール選択部４２は、マンモ５２の撮影を行う第１撮影装置２２を制御する第１コンソール１８を選択し、第１コンソール１８に対して患者情報及び撮影指示情報を送信する。

さらに、コンソールの選択の態様として、撮影部位が胸部であるが、例えば、車椅子を使用する被写体５０の場合、図２に示す形態からなる第２撮影装置２４では、撮影台１０８に対して被写体５０を位置決めできないおそれがある。この場合、車椅子を使用する被写体５０に対応することのできる撮影装置が院内ネットワーク２８に接続されている場合、コンソール選択部４２は、患者情報に従って当該撮影装置を選択し、その撮影装置を制御するコンソールに対して撮影指示情報を送信することができる。

さらにまた、同一の被写体５０に対して、一部の撮影を第１撮影装置２２で行い、残りの撮影を第２撮影装置２４で行うこともあり得る。この場合、コンソール選択部４２は、撮影部位に係る撮影指示情報に従い、該当するコンソールを選択し、各コンソールに対して選択された患者情報及び撮影指示情報を送信する。

なお、ホストコンソール１６が異なる仕様形態からなる複数の撮影装置の処理を行うことができる処理装置である場合、第１コンソール１８又は第２コンソール２０に代えて、ホストコンソール１６を第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４を処理するコンソールとして選択することもできる。

患者情報及び撮影指示情報が送信されたコンソールは、撮影指示情報に従い、管理下にある撮影装置を用いた放射線画像の撮影処理を遂行する（ステップＳ７）。

そこで、先ず、第１コンソール１８を用いて第１撮影装置２２を制御し、被写体５０のマンモ５２の撮影を行う場合について図７のフローチャートを参照しながら説明する。

ホストコンソール１６から撮影指示情報を受信した第１コンソール１８は、第１撮影装置２２の放射線源制御部６６に対し、撮影指示情報に含まれる撮影条件である管電圧、管電流及び放射線の照射時間を設定する（図７のステップＳ１０１）。

一方、技師は、第１撮影装置２２を操作して撮影の準備を行う。すなわち、アーム部材５６を旋回させることで撮影方向を設定した後、被写体５０のマンモ５２を撮影台６０に位置決めし、圧迫板６２を撮影台６０に指向して移動させることにより、マンモ５２を所定の状態に位置決め固定する。

次いで、図示しない曝射スイッチを操作することにより、撮影を開始する（ステップＳ１０２）。放射線源制御部６６は、設定された撮影条件に従って放射線源６４を駆動制御し（ステップＳ１０３）、圧迫板６２を介して放射線Ｘをマンモ５２に照射する。マンモ５２を透過した放射線Ｘは、放射線検出器７０に照射される。

放射線検出器７０（図４）を構成する各画素７８の光電変換層７２は、入射した放射線Ｘを電気信号に変換し、その電気信号が蓄積容量７６に電荷として保持される。次いで、各蓄積容量７６に保持された被写体５０のマンモ５２の放射線画像情報である電荷情報は、制御部１００からライン走査駆動部８４及びマルチプレクサ８６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。

すなわち、ライン走査駆動部８４のアドレスデコーダ８８は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線８０に接続されたＴＦＴ７４のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ８６のアドレスデコーダ９６は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部８４によって選択されたゲート線８０に接続された各画素７８の蓄積容量７６に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線８２を介して順次読み出す。

放射線検出器７０の選択されたゲート線８０に接続された各画素７８の蓄積容量７６から読み出された放射線画像情報は、各増幅器９２によって増幅された後、各サンプルホールド回路９４によってサンプリングされ、マルチプレクサ８６を介してＡ／Ｄ変換器９８に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像情報は、制御部１００により院内ネットワーク２８を介して第１コンソール１８に送信される（ステップＳ１０４）。

同様にして、ライン走査駆動部８４のアドレスデコーダ８８は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線８０に接続されている各画素７８の蓄積容量７６に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線８２を介して読み出し、マルチプレクサ８６、Ａ／Ｄ変換器９８及び制御部１００を介して第１コンソール１８に送信される（ステップＳ１０４）。

第１コンソール１８は、受信した放射線画像情報に対して第１撮影装置２２の仕様に応じた画像処理を施し、必要に応じて放射線画像を表示させて確認した後、院内ネットワーク２８を介してビューア１５に送信する。医師は、ビューア１５に送信された放射線画像情報に基づき、必要な読影診断を行う。なお、第１コンソール１８が既に受信している放射線画像情報の画像処理を行っている場合、ホストコンソール１６のコンソール選択部４２は、処理可能な他の処理装置を検索し、第１撮影装置２２により取得した放射線画像情報を検索した他の処理装置に送信して画像処理を行わせる。

次に、第２コンソール２０を用いて第２撮影装置２４を制御し、被写体５０の胸部撮影を行う場合について図８のフローチャートを参照しながら説明する。

ホストコンソール１６から撮影指示情報を受信した第２コンソール２０は、第２撮影装置２４の放射線源制御部１０２に対し、撮影指示情報に含まれる撮影条件である管電圧、管電流及び放射線の照射時間を設定する（図８のステップＳ２０１）。

一方、技師は、第２コンソール２０に接続されたバーコードリーダ３２を用いて、カセッテ１１０に装着されたバーコードを読み取ることにより、カセッテ１１０に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰを識別するための固有番号、サイズ、感度等の識別情報を取得する（ステップＳ２０２）。

次いで、前記カセッテ１１０を第２撮影装置２４のスロット１１２に装填した後、図示しない曝射スイッチを操作し、撮影を開始する（ステップＳ２０３）。放射線源制御部１０２は、設定された撮影条件に従って放射線源１０４を駆動制御し（ステップＳ２０４）、放射線Ｘを被写体５０に照射する。被写体５０を透過した放射線Ｘは、カセッテ１１０に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰに照射される。この結果、蓄積性蛍光体パネルＰに被写体５０の放射線画像情報が蓄積記録される。

放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納するカセッテ１１０は、第２撮影装置２４から抜き取られた後、読取装置２６のカセッテ装填部１２０に装填される。

カセッテ１１０が装填されると、カセッテ装填部１２０に配設されているバーコードリーダ１２４がカセッテ１１０に装着されたバーコードを読み取り、蓄積性蛍光体パネルＰの固有番号、サイズ、感度等の識別情報を取得する。取得した識別情報は、第２コンソール２０に接続されたバーコードリーダ３２によって取得した識別情報と照合されることで、被写体５０と放射線画像情報との対応関係が確認される。

識別情報が読み取られると、ロック解除機構１２６が駆動され、蓋部材１１４のロック状態が解除されて開蓋される。次いで、吸着盤１２８が蓄積性蛍光体パネルＰを吸着し、カセッテ１１０から蓄積性蛍光体パネルＰを取り出してニップローラ１３０間に供給する。ニップローラ１３０により挟持された蓄積性蛍光体パネルＰは、搬送ローラ１３２ａ〜１３２ｇ及びガイド板１３４ａ〜１３４ｆからなる湾曲搬送路１３６を介して、走査ユニット１４４の下部に搬送される。

蓄積性蛍光体パネルＰは、搬送ローラ１３２ｄ及び１３２ｅにより略水平方向に副走査搬送される。一方、励起部１４６を構成するレーザ発振器１５０から出力されたレーザビームＬＢは、高速で回転するポリゴンミラー１５２によって反射偏向された後、反射ミラー１５４を介して下面部がプラテンローラ１４２により支持された蓄積性蛍光体パネルＰに導かれ、蓄積性蛍光体パネルＰを主走査する。

蓄積性蛍光体パネルＰは、レーザビームＬＢが照射されることで励起され、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。この輝尽発光光は、蓄積性蛍光体パネルＰの主走査方向に沿って近接配置された集光ガイド１５６の下端部に直接入射し、あるいは、集光ミラー１６０を介して入射する。集光ガイド１５６に入射した輝尽発光光は、内部で反射を繰り返し、上端部のフォトマルチプライヤ１５８に導かれる。フォトマルチプライヤ１５８は、入射した輝尽発光光を電気信号に変換し、これによって、蓄積性蛍光体パネルＰに蓄積記録されている放射線画像情報が読み取られる（ステップＳ２０５）。

走査ユニット１４４によって読み取られた放射線画像情報は、院内ネットワーク２８を介して第２コンソール２０に送信される（ステップＳ２０６）。第２コンソール２０は、受信した放射線画像情報に対して第２撮影装置２４の仕様に応じた画像処理を施し、必要に応じて放射線画像を表示させて確認した後、院内ネットワーク２８を介してビューア１５に送信する。医師は、ビューア１５に送信された放射線画像情報に基づき、必要な読影診断を行う。なお、第２コンソール２０が既に受信している放射線画像情報の画像処理を行っている場合、ホストコンソール１６のコンソール選択部４２は、処理可能な他の処理装置を検索し、第２撮影装置２４により取得した放射線画像情報を検索した他の処理装置に送信して画像処理を行わせる。

次に、本実施の形態に係る放射線画像撮影システム１０の特徴的な構成及び作用について図３及び図９を参照しながら説明する。

すなわち、本実施の形態に係る放射線画像撮影システム１０は、図３及び図９に示すように、操作設定部３６に設置されている主電源スイッチ２００のＯＮ操作に基づいて起動する優先起動部２０２と、該優先起動部２０２によって起動されるメニュー表示制御部２０４とを有する。

ここで、優先起動部２０２及びメニュー表示制御部２０４の各機能について図１０及び図１１も参照しながら説明する。

先ず、主電源スイッチ２００のＯＮ操作（図１０のステップＳ３０１）に基づいて主電源２０６からの電力がホストコンソール１６に供給され（ステップＳ３０２）、第１電源スイッチ２０８のＯＮ操作（ステップＳ３０３）に基づいて第１コンソール１８及びそれに対応する第１撮影装置２２に第１電源２１０からの電力が供給され（ステップＳ３０４）、第２電源スイッチ２１２のＯＮ操作（ステップＳ３０５）に基づいて第２コンソール２０及びそれに対応する第２撮影装置２４に第２電源２１４からの電力が供給され（ステップＳ３０６）、さらに、第３電源スイッチ２１６のＯＮ操作（ステップＳ３０７）に基づいて読取装置２６に第３電源２１８からの電力が供給される（ステップＳ３０８）ことによって上述した通常の動作を行うこととなる。

しかし、放射線画像撮影システム１０に上述した主電源２０６、第１電源２１０、第２電源２１４、第３電源２１８からの電力が供給されていない状態において、急患に対する緊急の放射線撮影をどのように行うかが問題となる。

第１撮影装置２２は、上述したように、放射線を感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層７２等を有する放射線検出器を用いた撮影装置であることから、第１電源スイッチ２０８をＯＮ操作して起動しても、第１撮影装置２２への電力供給が安定するまでに時間がかかり、さらに起動の度にキャリブレーションを実施する必要がある等、起動から実際に使用可能（撮影可能状態）となるまでに３０分〜１時間程度かかる。

一方、蓄積性蛍光体パネルＰを用いた第２撮影装置２４は、第２電源スイッチ２１２をＯＮ操作し、さらに、読取装置２６の第３電源スイッチ２１６をＯＮ操作して読取装置２６の起動が済めば、動作可能となる。従って、読取装置２６の起動にかかる時間が約１分程度であることから、第２撮影装置２４は、約１分で動作可能となる。もっとも、放射線源は、通常、安定するまでに約８分程度かかることから、第２撮影装置２４はほとんど待ち時間がないともいえる。

そこで、優先起動部２０２は、ホストコンソール１６の主電源スイッチ２００のＯＮ操作（図１１のステップＳ４０１）に基づいて起動し（ステップＳ４０２）、先ず、第２電源スイッチ２１２をＯＮする（ステップＳ４０３）。これは、撮影指示情報に第２撮影装置２４を用いた撮影指示が含まれているか否かに拘わらず、強制的に第２電源スイッチ２１２をＯＮする。これにより、第２コンソール２０及び第２撮影装置２４に第２電源２１４からの電力が供給される（ステップＳ４０４）。その後、優先起動部２０２は、コンソール選択部４２を制御して、強制的に第２コンソール２０及び第２撮影装置２４を選択させる（ステップＳ４０５）。併せて、メニュー表示制御部２０４を起動する（ステップＳ４０６）。これによって、第２撮影装置２４が起動する（ステップＳ４０７）と共に、第２コンソール２０に接続されている表示部には、第２撮影装置２４のためのメニュー画面が表示され（ステップＳ４０８）、メニュー表示制御部２０４の制御によって、ホストコンソール１６の表示部４８に強制的に第２撮影装置２４のためのメニュー画面が表示される（ステップＳ４０９）。技師は、表示されたメニュー画面をみながら撮影を行うことが可能となる。

第２撮影装置２４は、第２電源２１４からの電力供給の開始時点から約１分ほどで動作可能となり、前記電力供給の開始時点から約８分ほどで第２撮影装置２４の放射線源１０４が安定し、撮影可能状態となる。従って、放射線画像撮影システム１０が電源断の状態において、主電源スイッチ２００をＯＮ操作した時点から約８分程度で第２撮影装置２４での撮影が可能となり、例えば急患に対する緊急の放射線撮影を行う場合にも迅速に対応させることができる。

ところで、放射線画像撮影システム１０全体が稼動した後において、電力消費を抑える等のために、第１撮影装置２２や第２撮影装置２４に対する電力供給を一時的に停止する場合がある。このような状況において、例えば第１撮影装置２２を用いた撮影指示が含まれた撮影指示情報が設定、あるいはホストコンソール１６に送られる可能性がある。

このような場合においても、優先起動部２０２は、上述と同様に、第２電源スイッチ２１２をＯＮにして、第１撮影装置２２よりも優先的に第２撮影装置２４を起動し、第２撮影装置２４での撮影を行えるようにする。これにより、第１撮影装置２２が撮影可能状態になるまで患者を長時間待たせるということがなくなり、迅速に対応することができる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。

すなわち、放射線検出器７０として、入射した放射線Ｘを光電変換層７２によって直接電気信号に変換する方式（直接変換方式）を用いたが、これに代えて、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換するようにした放射線検出器を用いてもよい（間接変換方式：特許第３４９４６８３号公報参照）。また、上述した放射線検出器７０では、ＴＦＴ７４を用いた例を示したが、その他、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｓｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等、他の撮像素子と組み合わせて実現してもよい。さらにまた、ＴＦＴ７４で言うところのゲート信号に相当するシフトパルスにより電荷をシフトしながら転送するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサに置き換えることも可能である。

また、上述の例では、ＨＩＳ１２を介して患者情報を取得し、ＲＩＳ１４を介して撮影指示情報を取得するようにしたが、その他、ホストコンソールやコンソールに接続されたキーボードや座標入力装置等を用いて患者情報や撮影指示情報直接入力するようにしてもよい。

１０…放射線画像撮影システム
１２…ＨＩＳ
１４…ＲＩＳ
１６…ホストコンソール
１８…第１コンソール
２０…第２コンソール
２２…第１撮影装置
２４…第２撮影装置
２６…読取装置
２８…院内ネットワーク
４２…コンソール選択部
５０…被写体
２００…主電源スイッチ
２０２…優先起動部
２０４…メニュー表示制御部
２０６…主電源
２０８…第１電源スイッチ

Claims (7)

1. 放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線検出器を使用した第１撮影装置と、
   放射線撮影によって前記被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換して担持する蓄積性蛍光体パネルを使用した第２撮影装置と、
   撮影指示情報に基づいて前記第１撮影装置と前記第２撮影装置とを制御する処理装置とを有し、
   前記処理装置は、該処理装置の起動に基づいて、前記第２撮影装置を前記第１撮影装置よりも優先して起動する優先起動部を有することを特徴とする放射線画像撮影システム。
2. 請求項１記載の放射線画像撮影システムにおいて、
   前記処理装置は、表示装置を有し、
   前記優先起動部による前記第２撮影装置の起動に基づいて、前記表示装置に前記第２撮影装置のためのメニュー画面を表示するメニュー表示制御部を有することを特徴とする放射線画像撮影システム。
3. 請求項１記載の放射線画像撮影システムにおいて、
   前記優先起動部は、前記撮影指示情報に前記第２撮影装置を用いた撮影指示が含まれているか否かに拘わらず、前記第２撮影装置を前記第１撮影装置よりも優先して起動することを特徴とする放射線画像撮影システム。
4. 請求項１記載の放射線画像撮影システムにおいて、
   前記優先起動部は、前記撮影指示情報に前記第１撮影装置を用いた撮影指示が含まれており、且つ、前記第１撮影装置が起動されていない場合に、前記第２撮影装置を前記第１撮影装置よりも優先して起動することを特徴とする放射線画像撮影システム。
5. 請求項１記載の放射線画像撮影システムにおいて、
   前記優先起動部は、前記第２撮影装置を起動した後、前記第１撮影装置を起動することを特徴とする放射線画像撮影システム。
6. 放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線検出器を使用した第１撮影装置と、放射線撮影によって前記被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換して担持する蓄積性蛍光体パネルを使用した第２撮影装置と、撮影指示情報に基づいて前記第１撮影装置と前記第２撮影装置とを制御する処理装置とを有する放射線画像撮影システムにおいて使用され、
   前記処理装置を起動するステップと、
   前記処理装置の起動に基づいて、前記第２撮影装置を前記第１撮影装置よりも優先して起動するステップとを有することを特徴とする放射線画像撮影方法。
7. 放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線検出器を使用した第１撮影装置と、放射線撮影によって前記被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換して担持する蓄積性蛍光体パネルを使用した第２撮影装置と、撮影指示情報に基づいて前記第１撮影装置と前記第２撮影装置とを制御する処理装置とを有する放射線画像撮影システムを、
   前記処理装置を起動する手段、
   前記処理装置の起動に基づいて、前記第２撮影装置を前記第１撮影装置よりも優先して起動する手段、
   として機能させるためのプログラム。

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