JP2009189449A - 遊技機用の入球具及び遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】球の流入開口近傍における球の左右方向流下位置を規制することにより、流路設計や入賞率調整を容易にし、流路設計を変更することなく遊技領域のデザイン変更を可能とし、補助部材の強固な取付けにより球流路の安定性を確保することのできる遊技機用の入球具を提供すること。
【解決手段】この第２始動入賞具１１は、流下する球２３を流入させるための第２始動口１６が形成されたベースプレート１７と、第２始動口１６を前後に進退し、その進出状態において球２３を受けて第２始動口１６へと導くと共にその退避状態において球２３の流入を阻止する下ベロ部材１８と、下ベロ部材１８を進退移動させるソレノイド２０と、第２始動口１６への球２３の流入を補助するために、ベースプレート１７の前方に取り付けられる前板２４とを有し、前板２４の後面２４ａに、球２３の左右を規制する流路Ｇを形成する側方リブ３８が配置されている。
【選択図】図５

Description

本発明は、遊技機用の入球具及び遊技機に係り、特に、入球用の開口の前方に、入球を補助するための補助部材を有する遊技機用の入球具等に関する。

パチンコ機等の遊技機においては、弾球された球が遊技領域（遊技盤面上又はその近傍に形成された領域であって、球の流下による遊技や演出を実現するための領域。）を流下して、その流下の過程で球が遊技領域内の障害釘（ゲージともいう。）や羽根車に衝突しつつ転回して流下方向が変化する。その結果、遊技領域上に配置された各種入賞口に球が入賞すれば所定の景品球払出しがされ、一方いずれの入賞口にも入賞せずアウト口に球が流入すれば景品球払出しはされない。遊技者は、弾球における自らの技量を発揮して、又は球の流下における偶然性を利用しつつ球の入賞及び景品球払出しを期待し、遊技を楽しむのである。

このパチンコ機の遊技領域に配置される入賞口には、例えば普通入賞口、始動入賞口、大入賞口等の様々なものがある。そのうち、始動入賞口や大入賞口は、球の入賞が容易（又は、可能。）な状態と困難（又は、不可能。）な状態とに変更可能な開閉部材を有する変動入賞役物によって構成されることがある。

例えば、始動入賞口を構成する役物としてよく用いられる変動入賞役物（いわゆる電動チューリップ。）は、入賞口上方の左右両側に揺動開閉可能な開閉羽根部材が配置され、その開閉羽根の開閉により入賞容易／入賞困難の状態を作り出している。また、大入賞口を構成する役物としてよく用いられる変動入賞役物（いわゆるアタッカー。）は、入賞口の前方に前後開閉可能な開閉扉部材が配置され、その扉の開閉により入賞容易／入賞困難の状態を作り出している。

このように、常に球を入賞可能な状態とするのでなく、遊技の状況に応じて入賞の確率（又は、可否。）を変化させることによって、パチンコ機における遊技の興趣を一層増大させることができるのである。なお、このように、球の入賞確率を変化させた変動入賞役物については、例えば特許文献１，２に開示されている。

近年では、遊技領域内に遊技演出のための図柄表示装置が配置される場合が多く、その図柄表示装置は年々大型化している。しかしながら、遊技領域の面積は容易に大型化することができないため、変動入賞役物等については必然的に小型化の必要性を生じる。

例えば、大入賞口においては、その入賞口と開閉扉の高さ寸法を低減して小型化を図っている。そして、入賞口の前方に入賞を補助するための補助部材を配置して、球詰まり等のトラブルを防止している（例えば、特許文献３を参照。）。

特開２００７−１４４２２２号公報 特開２００７−２４４６１７号公報 特開２００７−１４６４３号公報

しかしながら、特許文献３に開示された補助部材は、前後方向において球の流下位置を規制しているものの、左右方向における球の流下位置規制の効果を殆ど生じていない。そのため、この補助部材近傍を流下する球の流下経路が様々にばらついてしまい、流路設計や入賞率の調整が難しいという問題がある。

一方、球の左右方向の流下位置を規制する規制部材を補助部材側でなく入賞口側に配置した場合には、その入賞口側のユニットを交換すると遊技領域内の流路が変化してしまい、流路設計や入賞率の調整をそのたびにやり直す必要が生じる。そのため、流路設計を変更することなく、遊技盤や入賞口側のユニットを交換してデザインを変更したい場合に、不都合を生じる虞がある。

また、入賞口近傍における球の流下位置を安定させるべく、補助部材を強固に取り付けたいという要望もあり、その強固な取付けを実現することのできる取付け部を補助部材側に配置する必要も生じる。前後方向における球の流下位置規制機能を損なうことなく補助部材をなるべく入賞口に近づけて配置し、入賞口における開閉移動量を少なくして開閉駆動手段の負担を少なくしたいという要望もある。

本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、球の流入開口近傍における球の左右方向流下位置を規制することにより、流路設計や入賞率調整を容易にし、流路設計を変更することなく遊技領域のデザイン変更を可能とし、補助部材の強固な取付けにより球流路の安定性を確保することのできる遊技機用の入球具を提供することを例示的課題とする。

上記の課題を解決するために、本発明の例示的側面としての遊技機用の入球具は、遊技領域を流下する球を流入させるための流入開口が形成されたプレート部材と、流入開口を前後に進退し、その進出状態において球を受けて流入開口へと導くと共にその退避状態において球の流入開口への流入を阻止する進退部材と、進退部材を進退移動させる駆動手段と、流入開口への球の流入を補助するために、プレート部材の前方に取り付けられる補助部材と、を有する遊技機用の入球具であって、補助部材の後面に、流入開口近傍における球の左右を規制する流路を形成する左右規制リブが配置されていることを特徴とする。

補助部材の後面に、球の左右を規制する流路を形成する左右規制リブが配置されているので、プレート部材側に球の左右を規制する突出部分を配置する必要がない。したがって、プレート部材から前方に突出する部分を排除することができ、プレート部材の前面（すなわち、流入開口周囲。）を略平面とすることができる。プレート部材の取扱い性を向上させることができ、突出部分が破損する等の不具合を防止することができる。

ここで、プレート部材の前面が略平面であることに起因する「取扱い性の向上」をより具体的に例示すると、組立て作業時にこの入球具を手で持ち易くなること、作業テーブル等に置く場合に安定性がよくなること、部品を輸送する場合に省スペース化を図ることができて１つの輸送ケース内に多数の入球具を梱包することができること、輸送時に入球具の破損等の虞が低減すること、等を概念することができる。

左右規制リブが、球の左右を規制する流路を形成するので、この入球具近傍を通過する球の流下経路のばらつきを低減することができる。そのため、流路設計や入賞率調整を容易とすることができる。また、遊技領域が画定される遊技盤やプレート部材が交換されてデザイン変更が行われる場合であっても、この補助部材を共通に利用することで、球の流路を共通とすることができる。

また、遊技領域を流下する球を受け面で受ける進退部材が流入開口を前後方向に進退することにより、球を流入開口に流入可能としたり流入不可としたりしているので、左右方向又は上下方向の占有面積を殆ど変化させずに入球確率を変化させることができ、比較的小面積で入球率（入球許容／入球阻止）の変更を実現することができて遊技領域内のスペース効率の向上に寄与することができる。

退避移動の途中で受け面に受け止められた球を入球させずに遊技領域に残し、そのまま遊技領域を流下させることができるので、進退部材の退避移動途中に流入開口に意図しない球が入球してしまうのを有効に防止することができる。その結果、入球確率のバラツキを防止して、設計意図を的確に反映した入球確率変更を実現することができる。なお、このような意図しない入球を総称して「不測の入球」と呼ぶこととする。

なお、ここにおいて遊技機とは、遊技媒体として球を用いてその流下による遊技を実現するものをいい、パロット機等を含むが、典型的にはパチンコ機を意味する。そして、この入球具は、パチンコ機において、普通入賞具、始動入賞具等として利用される。また、左右方向は、この入球具が遊技機に用いられた際に、その遊技機を正面視した場合における左右方向をいう。前方は、遊技機から遊技者に向かう方向であり、後方は、遊技者から遊技機に向かう方向である。

左右規制リブが、補助部材をプレート部材に取り付けるための取付け穴を有してもよい。

左右規制リブが取付け穴を有しているので、補助部材をプレート部材に取り付けるための取付け部及び取付け穴を、左右規制リブと別に設ける必要がない。したがって、左右規制リブを高い自由度で補助部材に配置することができる。左右規制リブと取付け部とを別々に設けないので、相対的に左右規制リブを大型化することができ、その結果、左右規制リブの取付け穴を利用して強固にプレート部材と補助部材とを固定することができる。例えば、その取付けに大径のネジを利用することも可能となる。

取付け穴が左右規制リブ側に配置されているので、取付け穴の長さを長く形成することができる。したがって、ネジを用いてプレート部材と補助部材とを取り付ける場合において、取付け穴としてのネジ穴を長くすることができる。螺合するネジ山数を増大させることができるので、一層取付けを強固なものとすることができる。

補助部材の後面に、流入開口近傍における球の前方を規制する流路を形成する前方規制リブが突出形成され、前方規制リブが、進出状態における進退部材の前方に位置していてもよい。

前方規制リブが、進出状態における進退部材の前方に突出形成されているので、進退部材は、進退状態において前方規制リブの手前まで進出すれば流下する球を受けることができる。進退移動の移動長を短縮することができるので、進退移動の高速化（短時間化）、駆動手段への負担の軽減等の効果を得ることができる。前方規制リブの下方にまでもぐり込むように、長い距離を進退移動させる必要がない。

本発明の他の例示的側面としての遊技機は、上記の遊技機用の入球具と、遊技領域を表面に画定する遊技盤と、遊技盤を遊技者にとって視認可能となるように保持する枠体と、遊技盤に対してその前方に一定距離以上離間して配置された前面透明板と、遊技領域に向けて球を発射する発射ユニットと、球を貯留する貯留皿と、を有することを特徴とする。

この遊技機は、上記の入球具を有しているので、球の流下経路のばらつきを低減させることができ、流路設計や入賞率調整を容易にすることができる。また、遊技盤やプレート部材が交換されてデザイン変更が行われる場合であっても、この補助部材を共通に利用することで、球の流路を共通とすることができ、結果として補助部材を流用することにより部品点数・部品コスト等の低減に寄与することができる。また、補助部材を強固に取り付けることができて、流下経路の一層の安定化に寄与することができる。進退部材の進退移動の高速化・短距離化を図ることができるので、迅速な入球確率の変更を実現し、駆動手段の負担軽減等に寄与することができる。ここで、遊技盤の表面は、前面（遊技者に対向する側の面）のみならず、後面（前面に対する裏面）をも概念として含む。

その遊技機が、遊技領域に設けられて球が入球可能な第１始動口を備えた第１始動入賞具と、第１始動口への入球に基き第１の遊技を実行する第１遊技手段と、流入開口への入球に基き第２の遊技を実行する第２遊技手段とを備え、第１始動入賞具と遊技機用の入球具とが遊技領域の正面視において左右方向同側に配置されていてもよい。

第１始動入賞具と上記の入球具とが遊技領域の正面視において左右方向同側に配置されているので、遊技者は、いわゆる右打ち・左打ちに打ち分ける必要なく、左右同側に球発射を続けることにより第１の遊技の発生も第２の遊技の発生も狙うことができる。この場合において、左右同側に第１始動入賞具と上記の入球具とが配置されているが、上記の入球具においては、進退部材の進退移動が高速に行われて、不測の入球が低減されている。したがって、遊技者が第１の遊技の発生を狙っている最中に、意図せず第２の遊技が発生してしまうのを防止することができる。

ここにおいて、第１遊技手段とは、第１の遊技としての図柄変動大当たり（後述）を実行するための手段を意味し、より具体的に例示すれば、第１始動口への入球に起因して第１抽選を行う第１抽選手段、その抽選結果の呈示を実行する抽選結果呈示手段、抽選結果に応じて第１大入賞口の開閉制御を実行する動作制御手段等を含む概念である。第２遊技手段とは、第２の遊技としての役物大当たり（後述）を実行するための手段を意味し、より具体的に例示すれば、流入開口への入球に基づき第２大入賞口の開閉制御を実行する動作制御手段を含む概念である。

なお、第１の遊技（１種大当たり又は図柄変動大当たりともいう。）と第２の遊技（２種大当たり又は役物大当たりともいう。）とを実現可能な遊技機として、例えば、後述する１種２種タイプのパチンコ機が概念できる。このような、１種２種タイプのパチンコ機に本発明を適用することにより、例えば、右側領域及び右打ち遊技を廃することができる。遊技領域のうち左側領域のみを用いて、意図しない２種大当たりを防止しつつ１種２種遊技を実現することができる。

本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。

本発明によれば、球の流入開口近傍における球の左右方向流下位置を規制することにより、球の流下経路のばらつきを低減させることができ、流路設計や入賞率調整を容易にすることができる。また、遊技盤やプレート部材が交換されてデザイン変更が行われる場合であっても、この補助部材を共通に利用することで、球の流路を共通とすることができ、結果として補助部材を流用することにより部品点数・部品コスト等の低減に寄与することができる。また、補助部材を強固に取り付けることができて、流下経路の一層の安定化に寄与することができる。進退部材の前後方向での進退移動により入球確率の変更を実現しているので、遊技領域内における省スペース化に貢献することができ、進退部材の退避移動中における不測の入球を防止することができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る遊技機としてのパチンコ機２の正面図である。このパチンコ機２は、枠体３、遊技盤ユニット５、前面ガラス（前面透明板）１０、装飾枠（前面枠）１２、発射ユニット（不図示）、貯留皿１４を有している。

なお、遊技機は、パチンコ機２の他にパロット機、アーケードマシン、各種ゲーム機、その他の球の流下による遊技を実現する遊技機を概念することができる。パチンコ機においても、アレンジボール機、雀球機等の組合せ式パチンコ機、いわゆるデジパチタイプ（１種タイプ）やハネモノタイプ（２種タイプ）のパチンコ機等のあらゆるパチンコ機が概念できるが、本実施の形態においては、デジパチ遊技（１種遊技、図柄変動遊技ともいう。）とハネモノ遊技（２種遊技、役物遊技ともいう。）の両方の遊技を実現するいわゆる１種２種タイプのパチンコ機について例示説明する。なお、図柄変動遊技及び役物遊技については後述する。

パチンコ機２の枠体３は、後述する遊技盤ユニット５を内側に保持し、装飾枠１２と協働してこのパチンコ機２の周囲及び前方又はそれらに加えて後方を囲むように構成される。枠体３の内部には、遊技盤６の他にも各種電子基板や遊技媒体用の経路等各種機構部品が配置され、枠体３及び装飾枠１２によって周囲側方及び前方又はそれらに加えて後方からのパチンコ機２内部への不正アクセスが防止されるようになっている。

枠体３は、例えば、最外郭に配置されてパチンコホールの遊技機設置島に取り付けられる筐体枠４、その筐体枠４に対して前後揺動可能に軸支され遊技盤ユニット５を保持する機枠９とを有して構成される。そして、その機枠９の前方には、前面ガラス１０とその周囲を装飾する装飾部材３２とを保持する装飾枠１２が配置される。なお、前面ガラス１０は、枠体３内部に保持された遊技盤６を前方から遊技者が視認することができるようにするための透明部材であるが、詳細は後述する。

遊技盤ユニット５は、遊技盤６とその遊技盤６の略中央に配置されたセンター役物７とを有して構成されている。その遊技盤６は、遊技盤面（表面）６ａに球（パチンコ球）２３の流下による遊技を実現するための遊技領域６ｂを構成するための盤状部材であり、遊技盤面６ａが前方から遊技者にとって視認可能となるように枠体３（本実施の形態においては、枠体３の一部としての機枠９。）に保持されている。遊技盤面６ａには、略円形状に周囲を囲むようにレール飾り２６が取り付けられており、レール飾り２６の内周面（内側面）２６ａが遊技盤面６ａに対して立設するように配置されている。そして、その内側面２６ａによって画定され、内側面２６ａに面した略円形状の領域が遊技領域６ｂとなっている。

遊技領域６ｂには、ゲージ（障害釘）２７が配置されている。このゲージ２７は、遊技領域６ｂを流下する球２３と衝突してその流下方向を変更させるものであり、遊技領域６ｂ内に多数配置されている。また、遊技領域６ｂには、普通入賞口２８、第１始動口２９、第２始動口（図２参照）１６を備えた第２始動入賞具（遊技機用の入球具）１１、第１大入賞口３１、第２大入賞口８ａ、通過ゲート（通過領域）３３、風車３４等が配置されており、流下する球２３が各入賞口や始動口に流入したり、通過ゲート３３を通過したり、風車３４を回転させたりすることによって、球２３による流下遊技を楽しむことができるようになっている。

センター役物７は、遊技盤面６ａの略中央に配置されて図柄変動遊技や役物遊技を実現するものであり、主として第１の遊技における図柄表示を行う図柄表示装置７ａ及び主として役物遊技を実現するセンター飾り８を有している。

図柄表示装置７ａは、例えば、液晶表示装置・有機ＥＬディスプレイ・ＬＥＤ等により構成されて遊技者が遊技盤面６ａ側から視認可能となるように配置され、その表示画面（映像表示面）７ｂ上に映像表示を行うものである。この表示画面７ｂ上には、例えば、３桁の数字又は文字等により構成される表示図柄７ｃが回転又は停止するように映像として表示される。また、例えば、キャラクター等によるストーリー仕立ての映像としての演出映像も表示画面７ｂ上に表示されるようになっている。

図示しない球発射ユニットにより球２３が発射されると、球２３はレール飾り２６の内側面２６ａに沿いつつ進行して遊技領域６ｂ内の上部に至る。その後、球２３はゲージ２７に衝突しつつ遊技領域６ｂ内を下方に流下し、あるものは普通入賞口に入賞して一定数の景品球払出しの契機となり、あるものはいずれの入賞口にも流入せずに遊技領域６ｂ内最下部に位置するアウト口３０に流入してパチンコ機２の外部へと排出される。

図柄変動遊技中に球２３が第１始動口に流入すると、その流入に起因して第１の遊技発生のための第１抽選手段（第１遊技手段の一部）による第１抽選が開始される。それと共に、図柄表示装置７ａの表示図柄７ｃが回転表示を開始する。第１抽選の結果が当たりであれば、表示図柄７ｃが所定の図柄（例えば、「７・７・７」。）で停止表示し、図柄変動遊技における大当たり（第１の遊技。以下、図柄変動大当たりという。）が発生する。そして、第１大入賞口３１が開放して多量の入賞球を受け入れ、多量の景品球が貯留皿１４へと払い出されるようになっている。

センター飾り８は、図柄表示装置７ａの表示画面７ｂの周囲であって遊技盤面６ａ上に配置された樹脂製の造形体である。センター飾り８は、例えば表示画面７ｂの周囲を囲み、表示画面７ｂが遊技者に視認可能となるように配置されている。センター飾り８には、模様や色彩が付され、また、キャラクター等の造形が施されており、装飾的な演出効果を発揮するようになっている。

また、センター飾り８の一部には、球２３の流入可能な状態と流入不可能な状態とに状態変更可能（開閉可能）な第２大入賞口８ａが配置されている。この第２大入賞口８ａは役物遊技中において大当たり（第２の遊技。以下、役物大当たりという。）発生時に所定時間開放され、その開放時には球２３がセンター飾り８の内部へと流入可能とされている。一方、第２大入賞口８ａの閉鎖時にはセンター飾り８の内部への球２３の流入はできないようになっている。

センター飾り８の中央部に配置された図柄表示装置７ａは、奥行き方向において遊技盤面６ａよりもやや奥まって配置されている。その図柄表示装置７ａの前方部分には第２大入賞口８ａから流入した球２３を一定確率で入賞させることのできるＶ入賞口３５が配置されている。そのＶ入賞口３５に球２３が流入すると、第１大入賞口３１が開放して多量の入賞球を受け入れ、役物大当たり遊技を継続的に楽しむことができるようになっている。

センター飾り８は、この遊技盤面６ａの略中央やや右寄りに位置しており、遊技盤面６ａの正面視右側領域にはセンター飾り８の上部及び側部付近とレール飾り２６の内側面２６ａとによって球通路８ｂが形成されている。この球通路８ｂは球２３が１個宛通過することのできる通路寸法とされており、球通路８ｂを通過した球２３は、遊技領域６ｂの右下方近傍に至ってアウト口３０へと流入するようになっている。この球通路８ｂ部分以外の遊技領域６ｂは、遊技盤面６ａの左側から下方部分にかけて構成されている。

発射ユニットによって発射された球２３は、左側の遊技領域６ｂを流下しつつ、例えば通過ゲート３３を通過する。その通過ゲート３３の通過に起因して第２抽選手段による抽選が行われ、その抽選結果が当たりの場合に、第２始動入賞具１１が備える第２始動口１６が一定時間開放する。第２始動口１６は、閉鎖状態では球２３の流入が不可能とされているが、その開放中に球２３が第２始動口１６に流入すると、それに起因して役物大当たり遊技が発生し、第２大入賞口８ａが所定時間開放する。その開放時間中に、後続の球２３が第２大入賞口８ａ内に流入し、Ｖ入賞口３５に入賞すれば、第１大入賞口３１の開放により役物大当たり遊技の継続を楽しむことができるようになっている。

なお、ここにおいて、第２始動口１６の開放状態とは、後述する下ベロ部材（進退部材）１８（図２参照）が進出した状態であって、第２始動口１６が球２３を流入可能な状態をいう。また、第２始動口１６の閉鎖状態とは、ベロ部材１８が退避した状態であって、第２始動口１６が球２３を流入不可能な状態をいう。

以下、この第２始動口１６を備える第２始動入賞具１１の構成について詳細に説明する。

図２は、このパチンコ機２が有する第２始動入賞具１１の外観斜視図である。この第２始動入賞具１１は、ベースプレート（プレート部材）１７、下ベロ部材１８、上ベロ部材１９、ソレノイド（駆動手段）２０、収納部２１、前板（補助部材）２４を有している。なお、図２（ａ）は、前板２４をベースプレート１７に取り付けた状態を示し、図２（ｂ）は、前板２４を取り外した状態を示している。

ベースプレート１７は、この第２始動入賞具１１を遊技盤面６ａに取り付けるための略平板状の取付けプレートである。このベースプレート１７には、下ベロ部材１８の進出状態において球２３を流入させるための第２始動口１６が開口形成されている。第２始動口１６は、図２に示すように大略凸形状とされており、その下端近傍を下ベロ部材１８が進退し、上端近傍を上ベロ部材１９が進退するようになっている。また、ベースプレート１７には、その前面に前板２４をネジ止めするための取付け孔１７ａが、後述するネジ穴４１（図５参照）に対応する位置に配置されている。

下ベロ部材１８は、第２始動口１６内を前後方向（±Ｚ方向）に進退移動する板状部材である。図３は、下ベロ部材１８及び上ベロ部材１９の進退移動の様子を説明するための側方模式図であり、（ａ）は下ベロ部材１８の進出状態を示し、（ｂ）は下ベロ部材１８の退避状態を示している。下ベロ部材１８は、前方（矢印Ｚ方向）への進出状態において球２３を受けるための受け面１８ａを有している。そして、受け面１８ａで受けた球２３を第２始動口１６へと流入させる機能を有している。

上ベロ部材１９も、下ベロ部材１８と同様に第２始動口１６内を前後方向（±Ｚ方向）に進退移動する板状部材である。図３に示すように、下ベロ部材１８と上ベロ部材１９とは、リンク機構２０ａにより連結され、逆位相で前後移動するように構成されている。すなわち、下ベロ部材１８の進出時には上ベロ部材１９が退避し、下ベロ部材１８の退避時には上ベロ部材１９が進出するようになっている。

下ベロ部材１８の進出時には、上ベロ部材１９は第２始動口１６よりも奥へと退避し、その結果、第２始動口１６の実質的な開口高さ寸法Ｌ１が球２３の直径寸法よりも大きくなるようになっている。したがって、下ベロ部材１８の退避状態においては、球２３が円滑に第２始動口１６から流入する。

一方、下ベロ部材１８の退避時には、上ベロ部材１９は第２始動口１６の開口縁近傍まで進出するようになっている。その状態において、第２始動口１６の実質的な開口高さ寸法Ｌ２は、下ベロ部材１８及び上ベロ部材１９の厚さ分だけ減少している。この開口高さ寸法Ｌ２が球２３の直径寸法Ｄよりも小さく設定されているので、下ベロ部材１８の退避時には球２３の第２始動口１６への流入が確実に阻止されるようになっている。

下ベロ部材１８を直線的に（本実施の形態においては、前後に。）進退移動させるだけで、球２３の第２始動口１６への流入の可否を変更することができるので、移動構造を簡単な構造にすることができる。そして、受け面１８ａ上に球２３が載った場合においても、下ベロ部材１８の退避移動に起因して、第２始動口１６へと押し入れるような外力を作用させない。したがって、例えば、下ベロ部材１８の退避途中に意図しない球２３を第２始動口１６内に流入させてしまったりする「不測の入球」を防止することができる。

ソレノイド２０は、上下のベロ部材１８，１９を進退移動させるための駆動手段である。本実施の形態においては、収納部２１に収容されて上下のベロ部材１８，１９の後方に配置され、リンク機構２０ａを介して上下のベロ部材１８，１９に連結されている。具体的には、ソレノイド２０のプランジャ２０ｂが上ベロ部材１９と連結されており、プランジャ２０ｂが後方へと移動して上ベロ部材１９を退避させると、リンク機構２０ａが回転軸２０ｃを中心に揺動して下ベロ部材１８を進出させるようになっている（図３（ａ）参照）。そして、プランジャ２０ｂが前方へと移動して上ベロ部材１９を進出させると、リンク機構２０ａが逆方向に揺動して下ベロ部材１８を退避させるようになっている（図３（ｂ）参照）。

収納部２１は、ベースプレート１７の後方に取り付けられた収容部材であり、ソレノイド２０、リンク機構２０ａ等の構成部品を内部に保持している。収納部２１内には、第２始動口１６から流入した球２３を検出する球通過センサも保持され、その球２３をパチンコ機２内の入賞球通路へと導く入賞経路が形成されている。

前板２４は、ベースプレート１７の前方に配置されて、球２３が第２始動口１６へ流入するのを補助するためのプレート部材である。図４は、この第２始動入賞具１１を側方から見た側面図であり、図５は、前板２４を後面２４ａ側から見た外観斜視図である。

前板２４の後面２４ａには、２つの側方リブ３８（左右規制リブ）、前方リブ３９（前方規制リブ）、下方リブ４０とが突出形成されている。この側方リブ３８は、球２３の左右を規制する流路Ｇを形成するためのもので、球２３の直径寸法Ｄよりも若干大きい間隔を空けて形成されており、この流路Ｇを球２３が１個宛通過することができるようになっている。そして、側方リブ３８は、前板２４がベースプレート１７に取り付けられた状態で、進出状態における下ベロ部材１８の上方に位置するように形成されている。したがって、下ベロ部材１８の進出状態においては、この流路Ｇを通過した球２３が確実に受け面１８ａへと導かれるようになっている。これらの側方リブ３８が、第２始動口１６近傍を流下する球２３の左右方向流下位置を規制しているので、第２始動入賞口１６近傍における球２３の流下経路のばらつきを低減することができ、流路設計や入賞率調整を容易にすることができる。

前方リブ３９は、流路Ｇの前方部分を構成すべく２つの側方リブ３８の間に位置して後面２４ａから突出し、球２３の前方を規制している。この前方リブ３９は上端部分に前方から後方に向けて下がり傾斜するテーパ部３９ａを有しており、このテーパ部３９ａの機能によって、前方寄り（すなわち、前面ガラス１０に近い側。）を流下する球２３が流路Ｇへと導かれるようになっている。

前方リブ３９は、図４に示すように、進出状態における下ベロ部材１８の前方位置まで延びて形成されている。そのため、後面２４ａから後方に突出した下方リブ４０の手前位置まで下ベロ部材１８を進出させれば、確実に受け面１８ａで球２３を受けることができるようになっている。後面２４ａ近傍まで下ベロ部材１８を進出させる必要がないので、進退移動の距離を短縮することができる。その結果、進退移動の高速化（短時間化）、ソレノイド２０やリンク機構２０ａを含む駆動系全体の負荷軽減を実現することができる。

下方リブ４０は、側方リブ３８及び前方リブ３９の下方に配置され、流路Ｇを通過した後に第２始動口１６に流入しなかった球２３（すなわち、受け面１８ａで受けられなかった球２３及び受け面１８ａで受けたにも拘らず第２始動口１６に入球できずに落下した球２３。）を側方に向けて案内するためのガイドリブである。この実施の形態においては、下方リブ４０は、パチンコ機２の正面視において右側に向けて球２３を案内し、流下させる機能を有する。

下方リブ４０が右側に向けて球２３を案内するので、この第２始動入賞具１１を遊技領域６ｂの左端に目一杯近づけて配置することが可能となる。また、球２３の流下方向が安定するので、パチンコ機２における球２３の流路設計や入賞率調整を行い易い。

側方リブ３８及び下方リブ４０には、各々ネジ穴（取付け穴）４１が形成されている。このネジ穴４１は、前板２４をベースプレート１７に取り付ける際に利用するもので、ベースプレート１７の取付け孔１７ａに対応して形成されている。側方リブ３８及び下方リブ４０の位置決め用凸部４２をベースプレート１７の位置決め穴１７ｂ（図２（ｂ）参照）に合わせて嵌入させ、ベースプレート１７の後方から取付け孔１７ａにネジ（不図示）を挿入してベースプレート１７と前板２４とが締結されている。

ネジ穴４１を側方リブ３８及び下方リブ４０に形成し、側方リブ３８及び下方リブ４０に流路形成機能と取付け機能の２つの機能を併せ持たせているので、取付け用の部材を前板２４に別途設ける必要がなく、そのため側方リブ３８及び下方リブ４０を大型化することができる。その結果、ネジ穴４１を大径とすることができ、大径で高強度のネジを用いて前板２４とベースプレート１７との締結を行うことができる。

また、ベースプレート１７側からリブを突出形成するのでなく、前板２４側からリブ３８，４０を突出形成してそこにネジ穴４１形成しているので、ネジ穴４１の長さを長く確保することができる。螺合するネジ山数を多くすることができ、一層強固に前板２４とベースプレート１７とを締結することができる。

更に、リブ３８〜４０を前板２４側に設けていることにより、球２３の流路を変更させずにパチンコ機２のデザインを変更することが可能となっている。すなわち、遊技盤６やベースプレート１７を変更してパチンコ機２のデザインを変更した場合であっても、リブ３８〜４０を有する前板２４に同じものを共通使用すれば、球２３の流路が変更されずに済む。前板２４を共通利用するので、デザイン変更時の部品点数削減・コスト低減の効果も得ることができる。

前面ガラス１０は、遊技盤６に対して一定距離以上離間して配置された透明板である。前面ガラス１０は透明平板ガラスで形成されて装飾枠１２の裏面側に保持され、遊技盤６との間に球２３が流下する流下空間を形成する機能、遊技者が前面ガラス１０を通して遊技盤６を視認できるように視認性を確保する機能、遊技者が遊技盤６に不正にアクセス（接触）できないように不正アクセスを防止する機能、を発揮する。なお、本実施の形態においては、図６に示すように、球２３の直径寸法Ｄが約１１ｍｍ、前面ガラス１０の内面（後面）と遊技盤面６ａとの距離が約１９ｍｍ、前面ガラス１０の内面と前板の前面との距離が約１ｍｍに設定される。前板２４及びベースプレート１７の厚みが各々約２ｍｍ、前方リブ３９のリブ高さが約２．５ｍｍ、流路Ｇの前後距離（すなわち、ベースプレート１７表面〜前方リブ３９までの距離。）が約１１．５ｍｍとなる。

装飾枠１２は、主として遊技盤６の前方を囲む枠部材であり、機枠９の前方にヒンジ部２２によって前方開閉可能に揺動支持されている。装飾枠１２は、開口形成された開口部分に前面ガラス１０を保持し、その前面ガラス１０を通して遊技盤６を遊技者にとって視認可能としている。開口の周囲には、パチンコ機２を装飾し、遊技を演出するための装飾部材３２が配置されている。

発射ユニットは、球供給装置（不図示）によって貯留皿１４の一部としての上皿１４ａから発射位置に送り出された球２３を遊技領域６ｂの上部に向けて発射（弾球）するためのものである。発射ユニットは、例えば発射位置の球２３を弾球する発射杆、その発射杆を駆動する発射モータ、発射杆を付勢して弾球力を発生させる発射バネ等を有してユニット構成され、機枠９に取り付けられている。その発射ユニットによる球発射のため、遊技者の操作に基づいて球発射のオンオフ及びその発射強度調整を実現する発射ハンドル１５がパチンコ機２の前面下方に設けられている。

貯留皿１４は、遊技者の持ち球を貯留するためにパチンコ機２の前面に配置された皿部材であって、本実施の形態においては上皿１４ａと下皿１４ｂとを有している。上皿１４ａの近傍に配置された球排出ボタン１４ｃを操作すると、上皿１４ａ内に貯留された球２３が下皿１４ｂへと排出されるようになっている。

次に、このパチンコ機２における遊技方法について簡単に説明する。なお、このパチンコ機２においては、遊技領域６ｂが遊技盤面６ａの遊技領域６ｂが主に遊技盤面６ａの左側及び下方部分に配置されており、第１始動口２９、第２始動口１６及び通過ゲート３３のいずれもが左側の遊技領域６ｂに配置されている。また、遊技開始時においては、下ベロ部材１８は退避状態にあり、第２始動口１６は閉鎖状態となっている。

＜図柄変動遊技＞
遊技者が、発射ハンドル１５を操作すると、球発射が行われ、球２３が発射レール（不図示）及びレール飾り２６の内側面２６ａに沿って発射されて遊技領域６ｂの上部へと至る。図柄変動遊技においては、遊技者は第１始動口２９への入賞を狙って左打ち（遊技領域６ｂの左側部分への球発射。）を行う。発射された球２３は内側面２６ａから落下を開始し、遊技領域６ｂを流下する。遊技領域６ｂを流下した球２３は、例えば普通入賞口２８に入賞したり、第１始動口２９に入賞したりする。

第１始動口２９へと球２３が流入すると、第１抽選手段による第１抽選（第１の遊技の抽選）が実行され、図柄表示装置７ａが表示図柄７ｃの回転表示（第１の遊技の抽選。）を開始する。そして、第１抽選の結果が当たりとなり、所定の大当たり態様（例えば、「７・７・７」。）で表示図柄７ｃが停止表示されると、図柄変動大当たり発生となり、第１大入賞口３１が開放する。そして、多量の球２３が第１大入賞口３１へと流入し、多量の景品球が払い出される。

第１大入賞口３１の開閉動作が所定回数繰り返して行われ、その後に図柄変動大当たりが終了する。図柄変動大当たりの表示図柄７ｃの停止態様は、例えば「２・２・２」、「６・６・６」「７・７・７」等のように複数の態様を有している。そのうちの一部の態様（例えば、「７・７・７」。）での図柄変動大当たり遊技が終了すると、その後に役物遊技が開始される。

＜役物遊技＞
役物遊技が開始されると、遊技者は通過ゲート３３への球２３の通過を狙い、図柄変動遊技の場合と同様に左打ちを行う。球２３が通過ゲート３３を通過すると、それに起因して第２抽選手段による第２抽選が行われる。その抽選結果が当たりの場合に、第２始動口１６における上下のベロ部材１８，１９が進退移動し、一定時間（例えば、１秒以下の短時間。）の第２始動口１６の開放状態を発生させる。

下ベロ部材１８の進出状態において、球２３が受け面１８ａに受け止められて第２始動口１６に入賞した場合には、役物大当たり遊技発生となって第２大入賞口８ａが所定時間開放する。後続して遊技領域６ｂを流下する球２３が第２大入賞口８ａに流入し、センター役物７内に配置されたＶ入賞口３５に入賞すれば、役物大当たり遊技継続となって第１大入賞口３１が開放する。そして、多量の球２３が第１大入賞口３１へと流入し、多量の景品球が払い出されつつ役物大当たり遊技を継続して楽しむことができる。

なお、第１始動口２９、第２始動口１６及び通過ゲート３３がいずれも遊技盤面６ａの左側に配置される遊技領域６ｂに位置するため、図柄変動遊技中に通過ゲート３３に球２３が通過してしまう場合がある。そして、第２抽選手段による抽選結果が当たりになると、第２始動口１６における上下のベロ部材１８，１９が進退移動することとなる。

しかしながら、上下のベロ部材１８，１９は、単純な前後方向の移動をしているので、その退避移動の途中に球２３が受け面１９ａに載ったとしても、その球２３を第２始動口１６へと押し込むような外力を作用させない。退避移動の途中に受け面１９ａに載った球２３をそのまま遊技領域６ｂに残して流下させることができるので、いわゆる「不測の入球」を防止することができる。

また、退避時においては上下のベロ部材１８，１９が第２始動口１６の実質的な開口高さ寸法Ｌ２を球２３の直径寸法Ｄより小さくするので、第２始動口１６への球２３の流入が確実に阻止されている。その結果、第２始動口１６への入球確率を設計通りとすることができ、図柄変動遊技中における第２始動口１６への入球確率を、極めて低確率に設定することも可能となる。

以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。

本発明の実施の形態に係るパチンコ機の正面図である。 図１に示すパチンコ機が有する第２始動入賞具の外観斜視図であって、（ａ）は、前板をベースプレートに取り付けた状態を示し、（ｂ）は、前板を取り外した状態を示している。 図２に示す下ベロ部材及び上ベロ部材の進退移動の様子を説明するための側方模式図であり、（ａ）は下ベロ部材の進出状態を示し、（ｂ）は下ベロ部材の退避状態を示している。 図２に示す第２始動入賞具の側方から見た側面図である。 図２に示す前板を後面側から見た外観斜視図である。 図２に示す第２始動入賞具の前後方向における寸法関係を説明する寸法説明図である。

符号の説明

Ｄ：直径寸法
Ｇ：流路
Ｌ１，Ｌ２：開口高さ寸法
Ｚ：矢印
２：パチンコ機（遊技機）
３：枠体
４：筐体枠（枠体の一部）
５：遊技盤ユニット
６：遊技盤
６ａ：遊技盤面（表面）
６ｂ：遊技領域
７：センター役物
７ａ：図柄表示装置
７ｂ：表示画面（映像表示面）
７ｃ：表示図柄
８：センター飾り
８ａ：第２大入賞口
９：機枠（枠体の一部）
１０：前面ガラス（前面透明板）
１１：第２始動入賞具（遊技機用の入球具）
１２：装飾枠（前面枠）
１４：貯留皿
１４ａ：上皿
１４ｂ：下皿
１４ｃ：球排出ボタン
１５：発射ハンドル
１６：第２始動口（流入開口）
１７：ベースプレート（プレート部材）
１７ａ：取付け孔
１７ｂ：位置決め穴
１８：下ベロ部材（進退部材）
１８ａ：受け面
１９：上ベロ部材
２０：ソレノイド（駆動手段）
２０ａ：リンク機構
２０ｂ：プランジャ
２０ｃ：回転軸
２１：収納部
２２：ヒンジ部
２３：球（パチンコ球）
２４：前板（補助部材）
２４ａ：後面
２６：レール飾り
２６ａ：内側面（内周面）
２７：ゲージ（障害釘）
２８：普通入賞口
２９：第１始動口
３０：アウト口
３１：第１大入賞口
３２：装飾部材
３３：通過ゲート（通過領域）
３４：風車
３５：Ｖ入賞口
３８：側方リブ（左右規制リブ）
３９：前方リブ（前方規制リブ）
３９ａ：テーパ部
４０：下方リブ
４１：ネジ穴（取付け穴）
４２：位置決め用凸部

Claims (3)

1. 遊技領域を流下する球を流入させるための流入開口が形成されたプレート部材と、
   該流入開口を前後に進退し、その進出状態において前記球を受けて前記流入開口へと導くと共にその退避状態において前記球の前記流入開口への流入を阻止する進退部材と、
   該進退部材を進退移動させる駆動手段と、
   前記流入開口への前記球の流入を補助するために、前記プレート部材の前方に取り付けられる補助部材と、を有する遊技機用の入球具であって、
   前記補助部材の後面に、前記流入開口近傍における前記球の左右を規制する流路を形成する左右規制リブが配置されている遊技機用の入球具。
2. 前記補助部材の後面に、前記流入開口近傍における前記球の前方を規制する流路を形成する前方規制リブが突出形成され、該前方規制リブが、前記進出状態における前記進退部材の前方に位置している請求項１に記載の遊技機用の入球具。
3. 請求項１又は請求項２に記載の遊技機用の入球具と、
   前記遊技領域をその表面に画定する遊技盤と、
   該遊技盤を遊技者にとって視認可能となるように保持する枠体と、
   前記遊技盤に対してその前方に一定距離以上離間して配置された前面透明板と、
   前記遊技領域に向けて前記球を発射する発射ユニットと、
   前記球を貯留する貯留皿と、を有する遊技機。

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