JP2009033338A - 撮像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】撮影前に複数の異なる撮影条件によって得られる画像を確認できるとともに、設定された撮影条件に従ってユーザが所望する画像を確実に撮影することができる撮像装置を提供すること。
【解決手段】撮像フレーム毎に異なる撮影条件でイメージセンサ１５を駆動し、これによって得られる複数の画像データを画像処理回路２８において処理し、画像処理回路２８において得られる複数のスルー画表示用画像データに基づいて複数のスルー画像をＬＣＤ３３に同時表示させる。これにより、露光時間を変える場合でも複数の異なる撮影条件で撮影を行った結果をＬＣＤ３３上において一度に確認でき、これに基づいてユーザが所望する画像を撮影することが可能である。
【選択図】図３

Description

本発明は、撮像装置に関し、特に静止画撮影前にスルー画表示が可能な撮像装置に関する。

近年、撮影前等に、撮像素子を駆動して得られる画像をリアルタイムに液晶ディスプレイ等の表示部に表示させるスルー画表示機能を有する撮像装置（例えば、デジタルカメラ）が増えてきている。そして、特許文献１においては、撮影前のスルー画表示の際に、複数の異なる条件でホワイトバランス処理等の各種の画像処理を施した複数の画像を同時に表示させ、その中で選択された画像に従った撮影条件で、その後の静止画撮影を行うことができる電子カメラが提案されている。このような特許文献１では、撮影前に、複数の異なる撮影条件で撮影した場合に相当する複数の画像を一度に確認することが可能である。
特開２００２−１４２１４８号公報

ここで、特許文献１では、実際に撮影を行って得られた結果をスルー画表示しているわけではなく、静止画撮影時に得られるであろう画像をホワイトバランスやγ補正等の画像処理によって作成して表示している。しかしながら、撮影前の露光時間と撮影時の露光時間を合わせることに関しては考慮していないため、撮影前に表示されている画像の露光時間と撮影時に得られる画像の露光時間とが異なる場合には、撮影前に設定した撮影条件で撮影を行っても、それによって得られる画像はユーザが所望するものとはならない場合がある。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、撮影前に複数の異なる撮影条件によって得られる画像を確認できるとともに、設定された撮影条件に従ってユーザが所望する画像を確実に撮影することができる撮像装置を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明の第１の態様の撮像装置は、被写体を撮像する撮像手段と、上記撮像手段を複数の異なる撮影条件で動作させる制御手段と、上記複数の異なる撮影条件で上記撮像手段を動作させて得られた複数の画像を同時に動画像表示するマルチウィンドウ表示手段とを具備することを特徴とする。

本発明によれば、撮影前に複数の撮影条件による撮影効果を確認できるとともに、設定された撮影条件に従ってユーザが所望する画像を確実に撮影することができる撮像装置を提供することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
［第１の実施形態］
まず、本発明の第１の実施形態について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る撮像装置の一例としてのデジタルカメラの構成を示すブロック図である。図１に示すデジタルカメラは、フォーカスレンズ１２と、ズームレンズ１３と、絞り機構１４と、イメージセンサ１５と、フォーカス制御部１６と、ＡＦモータ１７と、ズーム制御部１８と、ズームモータ１９と、絞り制御部２０と、絞りモータ２１と、イメージセンサドライバ２２と、タイミングジェネレータ（ＴＧ）回路２３と、撮像回路２４と、バス２５と、ＡＥ処理部２６と、ＡＦ処理部２７と、画像処理回路２８と、圧縮伸張部２９と、ＳＤＲＡＭ３０と、記録媒体３１と、ＬＣＤドライバ３２と、ＬＣＤ３３と、Ｆｌａｓｈメモリ３４と、ＣＰＵ３５と、操作部３６と、スピーカ３７と、電源部３８とを有して構成されている。

フォーカスレンズ１２は、フォーカスレンズ１２及びズームレンズ１３から構成される撮影レンズにおけるフォーカス調整を行うためのレンズ系である。このフォーカスレンズ１２は、図示一点鎖線で示す光軸方向に駆動されて撮影レンズの焦点位置を調整する。ズームレンズ１３は、撮影レンズにおけるズーム調整を行うためのレンズ系である。このズームレンズ１３は、図示一点鎖線で示す光軸方向に駆動されて撮影レンズの焦点距離を調整する。絞り機構１４は、開閉自在に構成され、フォーカスレンズ１２及びズームレンズ１３を介して入射する図示しない被写体からの光のイメージセンサ１５への入射量を調整する。

イメージセンサ１５は、図示しない被写体からの光をその光量に応じた電荷に変換し、変換した電荷を電気信号（撮像信号）として出力する。ここで、本実施形態におけるイメージセンサ１５のフレームレート（撮像フレームレート）は、ＬＣＤ３３のフレームレート（表示フレームレート）に対して十分大きいものを用いる。より具体的には、後述するスルー画表示の際に行われる複数回の撮影（露光）に必要な合計の露光時間が、ＬＣＤ３３において１フレーム分の画像を表示させる期間（表示フレームレートの逆数）よりも短くなる程度に撮像フレームレートを大きくする。一般には、ＣＣＤ方式のイメージセンサよりもＣＭＯＳ方式のイメージセンサのほうが高い撮像フレームレートのイメージセンサを構成しやすいので、本実施形態に用いるイメージセンサとしては、ＣＣＤ方式よりもＣＭＯＳ方式のイメージセンサを用いることが好ましい。

フォーカス制御部１６は、ＣＰＵ３５の制御の下、ＡＦモータ１７を駆動してフォーカスレンズ１２を光軸方向に移動させる。ズーム制御部１８は、ＣＰＵ３５の制御の下、ズームモータ１９を駆動してズームレンズ１３を光軸方向に移動させる。絞り制御部２０は、ＣＰＵ３５の制御の下、絞りモータ２１を駆動して絞り機構１４の開閉を行う。

イメージセンサドライバ２２は、ＣＰＵ３５の制御の下、ＴＧ回路２３から出力されるタイミング信号に従ってイメージセンサ１５の駆動を制御する。撮像回路２４は、ＣＰＵ３５の制御の下、ＴＧ回路２３から出力されるタイミング信号に従ってイメージセンサ１５から出力される撮像信号に対して撮像処理を施す。この撮像処理は、例えば撮像信号におけるノイズを除去するための相関二重サンプリング（ＣＤＳ）処理及び撮像信号を所定のゲイン量に従って増幅するゲイン調整（ＡＧＣ）処理等のアナログ処理と、これらアナログ処理された撮像信号をデジタル信号に変換して画像データを得るＡＤ変換（ＡＤＣ）処理等が含まれる。

バス２５は、撮像回路２４、ＡＥ処理部２６、ＡＦ処理部２７、画像処理回路２８、圧縮伸張部２９、ＳＤＲＡＭ３０、記録媒体３１、ＬＣＤドライバ３２、Ｆｌａｓｈメモリ３４、ＣＰＵ３５に接続され、これらの各部で発生したデータを転送するための転送路である。

ＡＥ処理部２６は、撮像回路２４で得られた画像データの所定領域毎にＡＥ評価値を算出し、算出したＡＥ評価値をＣＰＵ３５に出力する。ＡＦ処理部２７は、撮像回路２４で得られた画像データの所定領域毎にＡＦ評価値を算出し、算出したＡＦ評価値をＣＰＵ３５に出力する。ＣＰＵ３５はＡＥ評価値を評価してその評価結果に従ってイメージセンサ１５の露光時間や絞り機構１４の開口量を制御するＡＥ処理を行うとともに、ＡＦ評価値を評価してフォーカス制御部１６を制御して撮影レンズの焦点位置を調整するＡＦ処理を行う。

画像処理回路２８は、撮像回路２４で得られた画像データに、ホワイトバランス補正、エッジ処理等の画像処理を施す。圧縮伸張部２９は、画像の記録時には、画像処理回路２８で画像処理された画像データをＪＰＥＧ方式等の所定の圧縮方式で圧縮する。また、圧縮伸張部２９は、画像の再生時には、圧縮された画像データを伸張する。

ＳＤＲＡＭ３０は、撮像回路２４、画像処理回路２８、圧縮伸張部２９等の各部で発生した処理データを一時的に格納する記憶部である。ここで、本実施形態におけるＳＤＲＡＭ３０は、図２に示すように、複数のバッファメモリ（バッファ１、２、３、４）を有している。バッファメモリは、ＬＣＤ３３におけるスルー画表示に必要な１フレーム（１枚）分の画像データを格納できるだけの容量を有し、少なくとも後述するスルー画表示の際にＬＣＤ３３に同時表示させる画像の枚数分（ここでは、４枚分）だけ設けられている。

記録媒体３１は、当該デジタルカメラに対して着脱自在に構成されたメモリカード等の記録媒体であり、圧縮伸張部２９で圧縮された画像データを記録する。

ＬＣＤドライバ３２は、画像処理回路２８で処理された画像データや、圧縮伸張部２９で伸張された画像データを映像信号に変換し、この映像信号に基づいてＬＣＤ３３に画像表示を行う。

Ｆｌａｓｈメモリ３４は、ＣＰＵ３５によって実行される各種の制御プログラムや、各種の制御プログラムの実行の際に用いられるパラメータ等を記録する。ＣＰＵ３５は、Ｆｌａｓｈメモリ３４に記録されている制御プログラムに従って図１の各部の動作を制御することにより、スルー画表示動作や、画像撮影動作、画像再生動作等の当該デジタルカメラの各種の動作を統括的に制御する。操作部３６は、ＣＰＵ３５に接続され、ＣＰＵ３５に対して各種の指示を与える。ＣＰＵ３５は、操作部３６による指示の内容に従って各種の動作制御を行う。

スピーカ３７は、ＣＰＵ３５の制御に従って警告音を発する。電源部３８は、乾電池等の電源とＤＣ／ＤＣコンバータ等から構成され、ＤＣ／ＤＣコンバータによって、電源の電圧から図１の各部が必要とする電圧を生成し、生成した電圧を各部に供給する。

以下、図１に示すデジタルカメラの動作について説明する。なお、ここでは、図１に示すデジタルカメラにおけるスルー画表示時の動作について特に説明する。スルー画表示とは、撮影前等においてイメージセンサ１５を連続動作させ、イメージセンサ１５の連続動作によって得られる画像（スルー画像）をＬＣＤ３３に動画像として表示させる動作である。本実施形態におけるスルー画表示では、表示フレーム毎に、実際に静止画撮影時で設定され得る複数の撮影条件（露光時間）での撮影を行い、これによって得られる複数枚の画像を同時にＬＣＤ３３に動画像表示させる。

図３は、スルー画表示の際の各部の動作について示す図である。ここで、図３の例は、撮影条件としてイメージセンサ１５の露光時間をＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄの４種類に変える例について説明する。本実施形態では、例として露光時間をＡ＝１／１２５秒、Ｂ＝１／２５０秒、Ｃ＝１／５００秒、Ｄ＝１／１０００秒であるとする。これらの条件で絞り値を等しくして撮影（露光）を行えば、それぞれの露光によって得られるスルー画像の露光量は１段（１ＥＶ）ずつ異なるものとなる。

また、本実施形態において、イメージセンサ１５の露光時間は、イメージセンサ１５の電子シャッタ動作を利用して変化させる。電子シャッタ動作は、所望の露光時間が経過した時点でイメージセンサ１５に蓄積される電荷を排出してしまうことにより、機械的なシャッタを必要とせずにイメージセンサ１５を擬似的に遮光状態とする動作である。なお、このような電子シャッタ動作は、ＴＧ回路２３からのタイミング信号に従って行う。即ち、本実施形態では、撮像フレーム毎にＴＧ回路２３からのタイミング信号を出力するタイミングを変えることで撮像フレーム毎に異なる露光時間でイメージセンサ１５を動作させる。

ＴＧ回路２３からのタイミング信号がイメージセンサドライバ２２に出力されると各撮像フレームにおける露光が開始される。そして、各撮像フレームにおいて設定された露光時間が経過する毎にタイミング信号がイメージセンサドライバ２２及び撮像回路２４に出力される。これにより、撮像回路２４による画像信号の読み出しが行われるとともにイメージセンサ１５の蓄積電荷の排出が行われてその撮像フレームでの露光が終了される。その後、ＴＧ回路２３からのタイミング信号が出力されて次の撮像フレームにおける撮像が実行される。撮像回路２４では、画像信号に、ＣＤＳ処理、ＡＧＣ処理、ＡＤＣ処理等が施される。撮像回路２４で得られた画像データは、バス２５を介してＳＤＲＡＭ３０に格納される。

ＳＤＲＡＭ３０に格納された画像データは画像処理回路２８によって読み出される。そして、画像処理回路２８において、画像データにリサイズ（縮小）処理等のスルー画表示のために必要な処理が施されてスルー画表示用画像データ（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）が生成される。画像処理回路２８において処理されて得られたスルー画表示用画像データＡ、Ｂ、Ｃ、ＤはＳＤＲＡＭ３０のバッファ１、２、３、４に順次格納される。

ここで、スルー画表示用画像データの画像サイズは、ＬＣＤ３３に同時表示させるスルー画像の枚数に応じて変化させる。例えば、４枚のスルー画像Ａ、Ｂ、Ｃ、ＤをＬＣＤ３３に同時表示させる場合には、それぞれのスルー画表示用画像データの画像サイズを通常の表示用サイズの１／４に縮小する。

ＳＤＲＡＭ３０のバッファ１、２、３、４にスルー画表示用の画像データが格納されると、ＬＣＤドライバ３２により、各バッファメモリに格納されたスルー画表示用画像データが読み出される。そして、これら読み出されたスルー画表示用画像データが図４に示すようにしてＬＣＤ３３に同時表示される。

本実施形態では、図３に示した一連の動作を１セットとし、このセットが繰り返し行われることでスルー画表示が行われる。なお、上述した４種類の撮影条件で得られる４枚のスルー画像を同時表示させる場合に、イメージセンサ１５の撮像フレームレートを１２０ｆｐｓとすることで、上述した露光時間での露光を可能としつつＬＣＤ３３の表示フレームレートを３０ｆｐｓに保つことができる。このようなイメージセンサ１５を用いることにより、撮影条件の異なる画像を同時にＬＣＤ３３に表示させながら、人間の目に違和感のない自然なスルー画表示が可能である。

図５は、本実施形態におけるスルー画表示から静止画撮影までの流れについて示したフローチャートである。なお、図５の処理は、ＣＰＵ３５の制御に従って行われるものである。

デジタルカメラの電源投入操作や静止画撮影モードへの移行操作等を受けて図５の処理が開始される。図５において、ＣＰＵ３５は、ＴＧ回路２３、画像処理回路２８、ＬＣＤドライバ３２等を図３で示したように動作させ、ＬＣＤ３３上に複数のスルー画像を同時表示させる（ステップＳ１）。ここで、このスルー画表示の際に、ＣＰＵ３５は、ＬＣＤドライバ３２により、それぞれのスルー画像の撮影条件（露光時間）３３ａ及びユーザが現在選択されているスルー画像を確認するための枠３３ｂもＬＣＤ３３上に重畳表示させる。ユーザは、操作部３６を操作して枠３３ｂを移動させて所望の撮影条件のスルー画像を選択する。なお、スルー画像を選択するための操作部としては、例えば十字キーのような操作部が考えられるが、これに限るものではない。例えば、ＬＣＤ３３にタッチパネルを設けることにより、ＬＣＤ３３をスルー画像の選択を行うための操作部とすることもできる。

ＣＰＵ３５は、ユーザによりスルー画像の選択がなされたかを判定しており（ステップＳ２）、スルー画像の選択がなされた場合には、その選択されたスルー画像に対応した撮影条件を静止画撮影時の撮影条件に設定する（ステップＳ３）。その後、ＣＰＵ３５は、ユーザによる操作部３６の操作により、静止画撮影の実行が指示されたかを判定する（ステップＳ４）。ステップＳ４の判定において、静止画撮影の実行が指示されていない場合に、ＣＰＵ３５は、ユーザ操作により撮影条件の変更指示がなされたかを判定する（ステップＳ５）。ステップＳ５の判定において、撮影条件の変更指示がなされていない場合に、ＣＰＵ３５は、ステップＳ４の判定を再び実行する。一方、ステップＳ５の判定において、撮影条件の変更指示がなされた場合に、ＣＰＵ３５は、ユーザにスルー画像の選択を行わせるために、ステップＳ１の処理を再び実行する。

また、ステップＳ４の判定において、静止画撮影の実行が指示された場合に、ＣＰＵ３５は静止画撮影を実行する（ステップＳ６）。即ち、ＣＰＵ３５は、ステップＳ３で設定された撮影条件（露光時間）で適正な露光量が得られるような絞り機構１４の絞り値を算出し、算出された絞り値に基づいて絞り制御部２０を制御して絞り機構１４を調整する。その後、ＣＰＵ３５は、ＴＧ回路２３を制御してイメージセンサ１５を駆動させる。そして、ＣＰＵ３５は、イメージセンサ１５を介して得られる画像データを画像処理回路２８において処理してから圧縮伸張部２９において圧縮し、記録媒体３１に記録させる。

以上説明したように、第１の実施形態によれば、スルー画表示時にイメージセンサ１５を異なる複数の撮影条件で動作させて実際に撮影した画像をＬＣＤ３３にスルー画表示することで、撮影によって得られるであろう画像を画像処理によって擬似的に作り出した場合に発生する「実際に撮影された画像が予定してものと違う」という不満をユーザに与える可能性を低減させることが可能である。

また、撮影時間の異なる複数のスルー画像を一度に比較することができ、撮影条件の違いによる画像の違いが簡単に視別できる。これによって撮影条件の設定を簡単に行うことが可能である。

ここで、上述した例では、撮影条件として露光時間を変える例について説明しているが、静止画撮影時に設定できる他の撮影条件としては、ホワイトバランス、撮影感度、絞り値等がある。上述した第１の実施形態の手法は、これらの撮影条件に対しても適用することが可能である。例えば、ホワイトバランスを変えた複数のスルー画像を表示させる場合には、イメージセンサ１５の出力（例えば、Ｒ、Ｇ、Ｂ）を撮像回路２４においてＡＧＣ処理する際に、色毎のゲインを撮像フレーム毎に変化させれば良い。また、撮影感度は、イメージセンサ１５の出力を撮像回路２４においてＡＧＣ処理する際のゲイン（撮影感度の場合には全ての色のゲインを同一とする）を撮像フレーム毎に変化させれば良い。さらに、絞り値はイメージセンサ１５の前に液晶シャッタのような機械駆動が不要で高速動作が可能なシャッタを設ければ良い。何れの場合であっても、画像処理回路２８によって画像を作り出す必要がないので、撮影結果に相当する画像を擬似的に作り出すよりも処理時間や消費電力を低減することが可能である。

また、上述の例では、ＬＣＤ３３に同時表示させるスルー画像を４種類としているが、これに限るものではない。それぞれの撮像フレームにおける露光時間を短くすれば、４種類以上のスルー画像を同時表示させることもできる。逆に、同時表示させるスルー画像の数を減らすことで、同時表示させる１つのフレームの露光時間を長くすることができる。

［第２の実施形態］
次に本発明の第２の実施形態について説明する。上述した第１の実施形態では、複数の異なる撮影条件で撮影を行って得られる複数のスルー画像をＬＣＤ３３に同時表示させ、その中で選択されたスルー画像に対応する撮影条件でその後の静止画撮影を行う例について説明した。これに対し第２の実施形態では、第１の実施形態の手法によって選択されたスルー画像の撮影条件の微調整を可能とした例である。なお、撮像装置の構成は図１で説明したので説明を省略する。

図６は、第２の実施形態におけるスルー画表示時にＬＣＤ３３上に同時表示されるスルー画像について示した図である。ここで、第２の実施形態のスルー画表示は、図４のスルー画像の中から何れかのスルー画像が選択された場合になされる。第２の実施形態では、第１の実施形態で説明した手法に従って何れかのスルー画像が選択されると、次の表示フレームにおいて、選択されたスルー画像と、そのスルー画像に対して露光量を所定の微調整幅だけ増減させたスルー画像とが得られるように、ＣＰＵ３５によって、次の表示フレームにおける撮影条件（露光時間）が再設定される。

例えば、図６は、スルー画像Ｂ（露光時間１／２５０秒）が選択されており、微調整幅が１／３段に設定されている場合にＬＣＤ３３に表示されるスルー画像を示している。この場合には、スルー画像Ｂに対して露光量が１／３段だけオーバー（＋１／３ＥＶ）となるように露光時間を長くして取得したスルー画像Ｂ'と、スルー画像Ｂに対して露光量が１／３段だけアンダー（−１／３ＥＶ）となるように露光時間を短くして取得したスルー画像Ｂ''とがスルー画像ＢとともにＬＣＤ３３に表示される。なお、露光時間は、第１の実施形態と同様に、ＴＧ回路２３からのタイミング信号の出力タイミングを調整することによって制御する。

また、第２の実施形態におけるスルー画表示の際には微調整幅を視認可能とするための調整バー３３ｃも表示される。この調整バー３３ｃは中央部の長さでスルー画像Ｂに対する現在の微調整幅を示している。例えば、微調整幅が１／３段の場合には、中央部の長さが全体の長さの１／３となる。

なお、微調整時のスルー画像の選択及びスルー画像の選択後の処理は図５のステップＳ２〜Ｓ６で説明したものと同様であるので詳細については説明を省略する。

以上説明したように、第２の実施形態によれば、ユーザが意図した撮影条件のスルー画像に対し、さらに撮影条件を微調整することができ、また、その調整結果がリアルタイムに反映されたスルー画像を同時表示できる。したがって、よりユーザの意図を反映した撮影条件で静止画像を撮影することが可能である。

なお、第２の実施形態では、微調整幅が１／３段の例を示したが、これに限るものではない。例えば、微調整幅を±１／２段、±１／４段としても良い。即ち、微調整幅は、−１段＜微調整幅＜＋１段を満たす任意の幅として良い。

［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態は、第２の実施形態においてスルー画表示中に微調整幅を変更できるようにしたものである。

図７は、本実施形態におけるスルー画表示から静止画撮影までの流れについて示したフローチャートである。図７は、図５のステップＳ２においてスルー画像の選択がなされた後に行われる処理である。

第１の実施形態で説明した手法によって何れかのスルー画像が選択されると、ＣＰＵ３５は、次の表示フレームにおいて、ユーザによって選択されたスルー画像と、このスルー画像に対して露光量を所定の微調整幅だけアンダー側にしたスルー画像と、露光量を所定の微調整幅だけオーバー側にしたスルー画像とが得られるようにイメージセンサ１５の露光時間を調整し、これにより得られる複数のスルー画像を図８（ａ）又は図８（ｂ）に示すようにしてＬＣＤ３３に同時表示に表示させる（ステップＳ１１）。ここで、図８（ａ）は微調整幅が±２／３段の場合に表示されるスルー画像を示し、図８（ｂ）は微調整幅が±１／３段の場合に表示されるスルー画像を示している。第３の実施形態では、図８（ａ）又は図８（ｂ）のようなスルー画表示がなされている際に、ユーザ操作によって調整バー３３ｃの長さを調整することにより、微調整幅を±１／３段と±２／３段の間で変更することが可能である。

図８（ａ）又は図８（ｂ）のようなスルー画像を表示させた後、ＣＰＵ３５は、ユーザによりスルー画像の選択がなされたかを判定する（ステップＳ１２）。ステップＳ１２の判定において、スルー画像の選択がなされていない場合に、ＣＰＵ３５は、ユーザにより微調整幅の変更操作がなされたかを判定する（ステップＳ１３）。この微調整幅の変更は、例えば十字キーのような操作部によって行えるようにすれば良い、また、ＬＣＤ３３にタッチパネルを設けた場合には、調整バー３３ｃの中心部に触れることで微調整幅が変更されるようにしても良い。

ステップＳ１３の判定において、微調整幅の変更操作がなされていない場合に、ＣＰＵ３５は、ステップＳ１２に戻って待機する。一方、ステップＳ１３の判定において、微調整幅の変更操作がなされた場合に、変更後の微調整幅に応じて次の表示フレームで表示させるスルー画像の撮影条件を再設定する（ステップＳ１４）。その後、ステップＳ１１に戻って、再設定された撮影条件でスルー画像の同時表示を行う。例えば、微調整幅が±２／３段から±１／３段に変更された場合には、次の表示フレームにおいて、スルー画像Ｂと、スルー画像Ｂに対して１／３段だけ露光量がオーバーになるように露光時間を長くして取得したスルー画像Ｂ'と、スルー画像Ｂに対して１／３段だけ露光量がアンダーになるように露光時間を短くして取得したスルー画像Ｂ''とを取得し、これら取得したスルー画像をＬＣＤ３３に同時表示させる。また、これに伴って調整バー３３ｃの中央部の長さを短くすることで、微調整幅が±２／３段から±１／３段に変更されたことをユーザに知らしめる。このようにして、図８（ａ）のようなスルー画表示は、次の表示フレームにおいて図８（ｂ）のようなスルー画表示に切り替わり、スルー画像Ｂ'は図８（ａ）より暗いスルー画像となり、スルー画像Ｂ''は図８（ａ）のものよりも明るいスルー画像となる。

また、ステップＳ１２の判定において、スルー画像の選択がなされた場合には、その選択されたスルー画像に対応した撮影条件を静止画撮影時の撮影条件に設定する（ステップＳ１５）。その後、ＣＰＵ３５は、ユーザによる操作部３６の操作により、静止画撮影の実行が指示されたかを判定する（ステップＳ１６）。ステップＳ１６の判定において、静止画撮影の実行が指示されていない場合に、ＣＰＵ３５は、撮影条件の変更指示がなされたかを判定する（ステップＳ１７）。ステップＳ１７の判定において、撮影条件の変更指示がなされていない場合に、ＣＰＵ３５は、ステップＳ１６の判定を再び実行する。一方、ステップＳ１７の判定において、撮影条件の変更指示がなされた場合に、ＣＰＵ３５は、ユーザにスルー画像の選択を行わせるために、ステップＳ１１の処理を再び実行する。また、ステップＳ１７の判定において、静止画撮影の実行が指示された場合に、ＣＰＵ３５は静止画撮影を実行する（ステップＳ１８）。

以上説明したように、第３の実施形態によれば、微調整幅を変更することができるので、第２の実施形態よりも、さらにユーザの意図を反映した撮影条件での静止画像を撮影することが可能である。すなわち、第１の実施形態の手法で大まかに設定した撮影条件を第３の実施形態の手法によって細かく変更することが可能である。

ここで、第３の実施形態では、微調整幅の変更量を１／３段ずつとした例を示したが、これに限るものではない。例えば、微調整幅を±１／４段とした場合には変更量を１／４段ずつとしても良い。

また、微調整幅の変更は調整バー３３ｃを操作するものに限らず、デジタルカメラのメニュー画面等で行えるようにしても良い。

［第４の実施形態］
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。第３の実施形態では微調整幅を変更する例について説明したが、第４の実施形態では微調整幅は変更せずに、同時表示させたスルー画像の撮影条件（露光時間）を一律に同じ変更量だけシフトする例について説明する。

図９は、本実施形態におけるスルー画表示から静止画撮影までの流れについて示したフローチャートである。図９は、図５のステップＳ２においてスルー画像の選択がなされた後に行われる処理である。

第１の実施形態で説明した手法によって何れかのスルー画像が選択されると、ＣＰＵ３５は、次の表示フレームにおいて、ユーザによって選択されたスルー画像と、このスルー画像に対して露光量を所定の微調整幅だけアンダー側にしたスルー画像と、露光量を所定の微調整幅だけオーバー側にしたスルー画像とが得られるようにイメージセンサ１５の露光時間を調整し、これにより得られる複数のスルー画像を図１０（ａ）又は図１０（ｂ）に示すようにＬＣＤ３３に同時表示に表示させる（ステップＳ２１）。第４の実施形態では、図１０（ａ）又は図１０（ｂ）のようなスルー画表示の際に、調整バー３３ｃの中央部の位置を移動させることにより、同時表示させる全てのスルー画像の撮影条件を同一方向にその移動量に従ってシフトさせることが可能である。

図１０（ａ）又は図１０（ｂ）のようなスルー画像を表示させた後、ＣＰＵ３５は、ユーザによりスルー画像の選択がなされたかを判定する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２の判定において、スルー画像の選択がなされていない場合に、ＣＰＵ３５は、ユーザにより撮影条件のシフト操作がなされたかを判定する（ステップＳ２３）。ステップＳ２３の判定において、撮影条件のシフト操作がなされていない場合に、ＣＰＵ３５は、ステップＳ２２に戻って待機する。一方、ステップＳ２３の判定において、撮影条件のシフト操作がなされた場合に、次の表示フレームで表示されるスルー画像の撮影条件を、シフト方向に応じて設定する（ステップＳ２４）。その後、ステップＳ２１に戻って、再設定された撮影条件でスルー画像の同時表示を行う。例えば、シフト方向が正方向（例えば右方向）の場合には、スルー画像Ｂと、スルー画像Ｂ'と、スルー画像Ｂ''の撮影条件（露光時間）がシフト量に応じた幅だけ大きく（露光時間の場合には露光時間が長く）なるように撮影条件を再設定する。また、これに伴って調整バー３３ｃの中央部の位置を移動させることで、撮影条件のシフトがなされたことをユーザに知らしめる。このようにして、図１０（ａ）のようなスルー画表示は、次の表示フレームにおいて図１０（ｂ）のようなスルー画表示に切り替わり、図１０（ａ）のスルー画像に対して明るいスルー画像が表示される。逆に、シフト方向が負方向（例えば左方向）の場合には、スルー画像Ｂと、スルー画像Ｂ'と、スルー画像Ｂ''の撮影条件がシフト量に応じた幅だけ小さくなるように撮影条件を再設定する。

また、ステップＳ２２の判定において、スルー画像の選択がなされた場合には、その選択されたスルー画像に対応した撮影条件を静止画撮影時の撮影条件に設定する（ステップＳ２５）。その後、ＣＰＵ３５は、ユーザによる操作部３６の操作により、静止画撮影の実行が指示されたかを判定する（ステップＳ２６）。ステップＳ２６の判定において、静止画撮影の実行が指示されていない場合に、ＣＰＵ３５は、撮影条件の変更指示がなされたかを判定する（ステップＳ２７）。ステップＳ２７の判定において、撮影条件の変更指示がなされていない場合に、ＣＰＵ３５は、ステップＳ２６の判定を再び実行する。一方、ステップＳ２７の判定において、撮影条件の変更指示がなされた場合に、ＣＰＵ３５は、ユーザにスルー画像の選択を行わせるために、ステップＳ２１の処理を再び実行する。また、ステップＳ２７の判定において、静止画撮影の実行が指示された場合に、ＣＰＵ３５は静止画撮影を実行する（ステップＳ２８）。

以上説明したように、第４の実施形態によれば、ユーザが露光量をオーバー（またはアンダー）に変更した結果が、スルー画表示されるので操作が直感的に分かりやすい。

ここで、第４の実施形態の手法は、第３の実施形態の手法と併用することも可能である。

［第５の実施形態］
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。第５の実施形態は、撮影前のスルー画表示において同時表示される各スルー画像をデジタルカメラにおいて評価し、この中で最適な撮影条件で撮影されていると判定したスルー画像に推奨表示を行う例である。

図１１は、本実施形態におけるスルー画表示から静止画撮影までの流れについて示したフローチャートである。デジタルカメラの電源投入操作や静止画撮影モードへの移行操作等を受けて図１１の処理が開始される。図１１において、ＣＰＵ３５は、ＴＧ回路２３、画像処理回路２８、ＬＣＤドライバ３２等を図３で示したように動作させ、ＬＣＤ３３上に複数のスルー画像を同時表示させる（ステップＳ３１）。次に、ＣＰＵ３５は、複数同時表示させたスルー画像のそれぞれの撮影条件を評価し、その中で最適な撮影条件のスルー画像を選択する（ステップＳ３２）。ここで評価する撮影条件は、各スルー画像の露光量（即ち露光時間）や各スルー画像のホワイトバランス等である。例えば、各スルー画像の露光時間を評価する場合には、各スルー画像において主要被写体が存在する位置（ＡＦ処理部２７において算出されるＡＦ評価値から検出することができる）におけるＡＥ評価値を求め、この主要被写体位置のＡＥ評価値がデジタルカメラ毎に設定されている適正露光量に対応した値に最も近いスルー画像を最適なスルー画像とする。また、各スルー画像のホワイトバランスを評価する場合には、各スルー画像の主要被写体位置において周知の顔検出を実行し、顔部分のＲＧＢ値がデジタルカメラ毎に設定されている肌色のＲＧＢ値に最も近いスルー画像を、ホワイトバランスが最適なスルー画像とする。

ステップＳ３２において、最適な撮影条件のスルー画像を選択した後、ＣＰＵ３５は、最適な撮影条件であるとして選択したスルー画像に推奨表示が重畳されるようにＬＣＤドライバ３２を制御する（ステップＳ３３）。図１２は、スルー画像に推奨表示を行う場合の例を示す図である。図１２の例は、撮影条件として露光時間の評価を行い、この評価の結果、スルー画像Ｃが最適な露光時間のスルー画像として選択された例を示している。図１２に示すように、本実施形態においては、推奨表示として、どのスルー画像が最適な撮影条件で撮影されているかを示す文字表示（図１２の例では“推奨”の文字表示）３３ｄと、そのスルー画像が推奨される理由を示す表示３３ｅとを表示させるようにしている。さらに、推奨理由を示す表示３３ｅとして、例えば図１２では、スルー画像を評価するための基準とした撮影条件を示すための文字表示（図１２の例では、“露光”の文字表示）に加え、画面内のどの部分が最適な撮影条件であるかを示すために主要被写体の輪郭部を点滅表示させるようしている。

ステップＳ３３において推奨表示を行った後、ＣＰＵ３５は、内部の図示しないタイマーのカウントをスタートさせる（ステップＳ３４）。このタイマーは、撮影条件の自動設定までの待ち時間をカウントするためのタイマーである。タイマーのカウントスタート後、ＣＰＵ３５は、ユーザによりスルー画像の選択がなされたかを判定する（ステップＳ３５）。ステップＳ３５の判定において、スルー画像の選択がなされた場合に、ＣＰＵ３５は、タイマーをリセットした後（ステップＳ３６）、ユーザによって選択されたスルー画像に対応した撮影条件を静止画撮影時の撮影条件に設定する（ステップＳ３７）。

一方、ステップＳ３５の判定において、ユーザによるスルー画像の選択がなされていない場合に、ＣＰＵ３５は、タイマーが所定時間をカウントしたかを判定する（ステップＳ３８）。ステップＳ３８の判定において、タイマーが所定時間をカウントしていない場合には、ステップＳ３５に戻り、ＣＰＵ３５は、ユーザによるスルー画像の選択がなされたかを再び判定する。一方、ステップＳ３８の判定において、タイマーが所定時間をカウントした場合に、ＣＰＵ３５は、最適な撮影条件であるとしてユーザに推奨したスルー画像に対応した撮影条件を静止画撮影時の撮影条件に設定する（ステップＳ３９）。即ち、推奨表示を行った後、所定時間、ユーザによるスルー画像の選択がなされなかった場合には、撮影条件が最適であるとして推奨したスルー画像の撮影条件に自動的に設定される。なお、ステップＳ３９において撮影条件の自動設定がなされた場合には、自動設定がなされた旨を例えばＬＣＤ３３上に表示させる等してユーザに通知するようにしても良い。

撮影条件の設定後、ＣＰＵ３５は、ユーザによる操作部３６の操作により、静止画撮影の実行が指示されたかを判定する（ステップＳ４０）。ステップＳ４０の判定において、静止画撮影の実行が指示されていない場合に、ＣＰＵ３５は、ユーザ操作により撮影条件の変更指示がなされたかを判定する（ステップＳ４１）。ステップＳ４１の判定において、撮影条件の変更指示がなされていない場合に、ＣＰＵ３５は、ステップＳ４０の判定を再び実行する。一方、ステップＳ４１の判定において、撮影条件の変更指示がなされた場合に、ＣＰＵ３５は、ユーザにスルー画像の選択を行わせるために、ステップＳ３１の処理を再び実行する。

また、ステップＳ４１の判定において、静止画撮影の実行が指示された場合に、ＣＰＵ３５は静止画撮影を実行する（ステップＳ４２）。即ち、ＣＰＵ３５は、ステップＳ３７又はステップＳ３９で設定された撮影条件（露光時間）で適正な露光量が得られるような絞り機構１４の絞り値を算出し、算出された絞り値に基づいて絞り制御部２０を制御して絞り機構１４を調整する。その後、ＣＰＵ３５は、ＴＧ回路２３を制御してイメージセンサ１５を駆動させる。そして、ＣＰＵ３５は、イメージセンサ１５を介して得られる画像データを画像処理回路２８において処理してから圧縮伸張部２９において圧縮し、記録媒体３１に記録させる。

以上説明したように、第５の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果に加えて、スルー画表示時にデジタルカメラが最適な撮影条件のスルー画像を判別し、その判別したスルー画像に対して推奨表示を行うようにしているので、ユーザは、自身の判断だけでなく、デジタルカメラによる判断も考慮して撮影条件を設定することが可能である。

以上実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。

さらに、上記した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、上述したような課題を解決でき、上述したような効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。

本発明の第１の実施形態に係る撮像装置の一例としてのデジタルカメラの構成を示すブロック図である。 ＳＤＲＡＭのバッファメモリについて示した図である。 スルー画表示の際の各部の動作について示す図である。 第１の実施形態におけるスルー画表示の例を示す図である。 第１の実施形態におけるスルー画表示から静止画撮影までの流れについて示したフローチャートである。 第２の実施形態におけるスルー画表示の例を示す図である。 第３の実施形態におけるスルー画表示から静止画撮影までの流れについて示したフローチャートである。 第３の実施形態におけるスルー画表示の例を示す図である。 第４の実施形態におけるスルー画表示から静止画撮影までの流れについて示したフローチャートである。 第４の実施形態におけるスルー画表示の例を示す図である。 第５の実施形態におけるスルー画表示から静止画撮影までの流れについて示したフローチャートである。 第５の実施形態におけるスルー画表示の例を示す図である。

符号の説明

１２…フォーカスレンズ、１３…ズームレンズ、１４…絞り機構、１５…イメージセンサ、１６…フォーカス制御部、１７…ＡＦモータ、１８…ズーム制御部、１９…ズームモータ、２０…絞り制御部、２１…絞りモータ、２２…イメージセンサドライバ、２３…タイミングジェネレータ（ＴＧ）回路、２４…撮像回路、２５…バス、２６…ＡＥ処理部、２７…ＡＦ処理部、２８…画像処理回路、２９…圧縮伸張部、３０…ＳＤＲＡＭ、３１…記録媒体、３２…ＬＣＤドライバ、３３…ＬＣＤ、３４…Ｆｌａｓｈメモリ、３５…ＣＰＵ、３６…操作部、３７…スピーカ、３８…電源部

Claims (14)

1. 被写体を撮像する撮像手段と、
   上記撮像手段を複数の異なる撮影条件で動作させる制御手段と、
   上記複数の異なる撮影条件で上記撮像手段を動作させて得られる複数の画像を同時に動画像表示するマルチウィンドウ表示手段と、
   を具備することを特徴とする撮像装置。
2. 上記表示された複数の動画像の何れか１つを選択して上記撮像手段による静止画撮影のための撮影条件を設定する撮影条件設定手段をさらに具備し、
   上記制御手段は、上記設定された撮影条件で上記撮像手段を動作させて上記撮像手段による静止画撮影を行うことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 上記設定された撮影条件での静止画撮影により上記撮像手段で得られた静止画像を記録する記録手段をさらに具備することを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
4. 上記撮影条件は、上記撮像手段の露光時間を含むことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
5. 上記撮影条件は、さらに、上記撮像手段によって得られる動画像のホワイトバランス、上記撮像手段の感度、及び上記撮像手段の絞り値の少なくとも何れかを含むことを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
6. 上記制御手段は、上記撮影条件設定手段による上記撮影条件の設定の後、上記設定された撮影条件と上記設定された撮影条件を微調整することにより得られる複数の撮影条件とで上記撮像手段を再動作させ、
   上記マルチウィンドウ表示手段は、上記設定された撮影条件で上記撮像手段を再動作させて得られる画像と上記設定された撮影条件を微調整することにより得られる複数の撮影条件で上記撮像手段を再動作させて得られる複数の画像とを同時に動画像として再表示し、
   上記撮影条件設定手段は、上記再表示された複数の動画像の何れか１つを選択して上記撮像手段による静止画撮影のための撮影条件を再設定することを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
7. 上記再設定された撮影条件での静止画撮影により上記撮像手段で得られた静止画像を記録する記録手段をさらに具備することを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
8. 上記微調整における微調整幅を変更するための微調整幅変更手段をさらに具備することを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
9. 上記設定された撮影条件と上記設定された撮影条件を微調整することにより得られる複数の撮影条件とを同一の変化量だけ変更するための撮影条件変更手段をさらに具備することを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
10. 上記複数の動画像のそれぞれの撮影条件を評価し、該評価の結果、最適な撮影条件の動画像を選択する最適画像評価手段をさらに具備し、
    上記マルチウィンドウ表示手段は、上記複数の動画像を表示する際に、上記最適画像評価手段により選択された最適な撮影条件の動画像に重ねて推奨表示を行うことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
11. 上記推奨表示は、ユーザに対して上記最適な撮影条件の動画像を推奨する旨を示す表示と上記最適な撮影条件の動画像を推奨する理由を示す表示とを含むことを特徴とする請求項１０に記載の撮像装置。
12. 上記最適な撮影条件の動画像を推奨する旨を示す表示は文字表示であり、上記推奨する理由を示す表示は上記動画像中の主要被写体の撮影条件が適正である旨を示す表示を含むことを特徴とする請求項１１に記載の撮像装置。
13. 上記表示された複数の動画像の何れか１つを選択して上記撮像手段による静止画撮影のための撮影条件を設定する撮影条件設定手段をさらに具備し、
    上記制御手段は、上記推奨表示がなされてから所定時間内に上記複数の動画像の何れかが選択された場合には、該設定された撮影条件で上記撮像手段を動作させて上記撮像手段による静止画撮影を行い、上記推奨表示がなされてから上記所定時間内に上記複数の動画像の何れも選択されなかった場合には、上記最適な撮影条件で上記撮像手段を動作させて上記撮像手段による静止画撮影を行うことを特徴とする請求項１０に記載の撮像装置。
14. 上記最適画像評価手段は、上記撮影条件として少なくとも上記撮像手段の露光時間と上記撮像手段によって得られる動画像のホワイトバランスの何れかを評価して上記最適な撮影条件の動画像を選択することを特徴とする請求項１０に記載の撮像装置。

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