JP2008284784A - 表示装置及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ＬＥＤ等の発光素子の設置個数を極力少なくしつつ、メッセージコードを容易に読み取ることができる表示装置を提供する。
【解決手段】表示装置は、複数の発光部と、発光部の点消灯制御を行う制御部２とを有し、発光部は、複数の第１発光部（第１ＬＥＤ３１〜第４ＬＥＤ３４）と、第１発光部と異なる重み付けがなされ、かつ、異なる色で発光する第２発光部（第５ＬＥＤ３５）から構成され、制御部２は、各発光部の点灯を組み合わせた点灯パターンにより１桁の数字を表示し、時間経過とともに点灯パターンを変化させて複数桁の数字からなるメッセージコードを表示する。
【選択図】図４

Description

本発明は、複数の発光部を有し、発光部を組み合わせて点灯させて機器の状態等のメッセージを使用者に伝達する表示装置及びこれを備えたプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。

従来から、ＬＥＤ（発光ダイオード）のような発光素子を複数用い、ＬＥＤを点滅させたり、点灯を組み合わせたりして機器の状態等をコード表示（以下「メッセージコード」という。）する表示装置が存在する。そして、従来、メッセージコードの桁数が大きな場合等、複雑な情報を使用者に伝達する場合、ＬＥＤの個数を増やすことで対応していた。

しかし、ＬＥＤの個数が増えると、当然、表示装置自体のコストが増大するとともに、ＬＥＤを設置するために必要なスペースも広くなってしまうという問題があった。この問題点に対し、特許文献１記載の発明が提案されている。具体的に、特許文献１には、Ｘ進数Ｎ桁（Ｘ≧２、Ｎ≧２）のコードを報知する手段として、第１、第２ＬＥＤと、各ＬＥＤの点消灯制御を行う制御部とを有し、制御部は、コードの桁変わり毎に点滅させるＬＥＤを切り替えつつ、第１、第２ＬＥＤの一方のみを各桁の値に応じて点滅させる電子機器が開示されている。
特開２００５−２１２３３０

上述したように、表示装置に設けるＬＥＤ等の発光素子の個数は、できるだけ少ない方が、コスト、スペースの点から望ましい。その点からみれば、確かに、特許文献１記載の発明は、ＬＥＤの設置個数を少なくできる。しかし、特許文献１記載の発明は、Ｘ進数Ｎ桁のメッセージコードについて点滅回数で数字を伝達するところ、例えば、２進数や１６進数で表現する場合（特許文献１：段落００１８等参照）、２進数や１６進数での数値表現を理解していることが前提となるが、使用者の全てが理解しているものではない。又、１６進数でメッセージコードが例えば「ＦＡ」である場合など、１桁あたりの点滅回数が多くなると、数え間違いが生じやすくなり、メッセージを読み取り難いという一面がある。

一方、２進数で表示する場合、例えば、同じ数を表そうとした場合、２進数は、１０進数よりも桁数が多くなる（例えば９９９₍₁₀₎＝１１１１１００１１１₍₂₎）。従って、尚更、メッセージの読み取り難い場合もある。

本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、ＬＥＤ等の発光素子の設置個数を極力少なくしつつ、メッセージコードを容易に読み取ることができる表示装置を提供することを課題とする。又、本発明は、このような表示装置を備えることにより、装置の状態を容易に把握できる画像形成装置を提供することを課題とする。

上記課題を解決するため請求項１に係る発明は、表示装置において複数の発光部と、前記発光部の点消灯制御を行う制御部とを有し、前記発光部は、複数の第１発光部と、前記第１発光部と異なる重み付けがなされ、かつ、異なる色で発光する第２発光部から構成され、前記制御部は、各前記発光部の点灯を組み合わせた点灯パターンにより１桁の数字を表示し、時間経過とともに前記点灯パターンを変化させて複数桁の数字からなるメッセージコードを表示することとした。

この構成によれば、発光部の総数が少数であっても、第２発光部の重み付けが異なっているので、点灯パターンとして、第１発光部と第２発光部を組み合わせることで多様な数字を表現することができる。即ち、発光部の重み付けを同一にした場合に比べ、発光部の設置個数を従来よりも少なくすることができるから、コストダウンや設置スペースの削減を図ることができる。又、時間経過とともに点灯パターンを変化させるから、複数桁を有するメッセージコードであっても読み取りが容易に行える。しかも、重み付けが異なっている第２発光部の発光色を第１発光部と異ならせるから、尚更、数字の読み取りが容易になる。

又、請求項２に係る発明は、請求項１記載の構成において、前記発光部は、前記第１発光部を４つ、前記第２発光部を１つ備え、前記第１発光部の重み付け値は「１」であり、前記第２発光部の重み付け値は「５」であることとした。

この構成によれば、０乃至９の数字を表現することができ、メッセージコードを１０進数で表現することができる。即ち、発光部の重み付けを同一にした場合、少なくとも９つの発光部（全消灯状態を０とする）が必要であるが、本発明は５つでよく、コストダウンやスペース削減が図れるとともに、重み付け値「５」の第２発光部の発光色のみ異ならせているから、数字の読み取りが容易である。

又、請求項３に係る発明は、請求項１又は２記載の構成において、前記制御部は、前記点灯パターンの変化を繰り返すことにより、メッセージコードを繰り返し表示することとした。

この構成によれば、点灯パターンを変化させて表示された複数桁のメッセージコードを使用者が途中で見落とした場合でも、メッセージコードを繰り返して表示するから、確実に使用者は、メッセージコードを読み取ることができる。

又、請求項４に係る発明は、請求項１乃至３に記載の構成において、前記制御部は、メッセージコードを表示する際に、数字を示す点灯パターンとは異なる点灯パターンで前記第１発光部及び前記第２発光部を点灯させた後、メッセージコードを表示することとした。

この構成によれば、使用者は、メッセージコードを表示する際の最初の時点を容易に把握することができ、複数桁のメッセージコードを繰り返し表示した場合に、現在何桁目を表示しているか把握できないことを防ぐことができる。又、数字を表現するための点灯パターンと異なる点灯パターンを複数用意すれば、メッセージコードの重要性や種類等の付加情報も併せて表示することができる。

又、請求項５に係る発明は、請求項１乃至４に記載の構成において、前記第２発光部は、２色以上で発光することが可能であり、前記制御部は、メッセージコードを表示する際に、前記第２発光部を、メッセージコードを表示する時の発光色とは異なる色で点灯させた後、メッセージコードを表示することとした。

この構成によれば、第２発光部の発光色を異ならせて点灯させるだけで、数字を表現する場合の点灯パターンと異なる点灯パターンを表示することができる。従って、メッセージコードを繰り返し表示した場合、メッセージコードを表示する前に、第２発光部の発光色を異ならせるだけで、メッセージコードの最初の桁を把握することができ、現在何桁目を表示しているか把握できないことを防ぐことができる。又、第２発光部の発光色を異ならせ、併せて、第１発光部の点灯数も調整すれば、メッセージコードの重要性や種類等の付加情報も併せて表示することができる。

又、請求項６に係る発明は、画像形成装置は、請求項１乃至５に記載の表示装置を備えることとした。

この構成によれば、発光部の設置個数が少なくてすむ表示装置を採用するから、低コストの画像形成装置を提供することができ、表示装置の設置スペースも少なくて済むから、画像形成装置を小型化することができる。又、本発明の表示装置により、複雑なメッセージコードも容易に解読でき、画像形成装置の状態を把握することができるから、使用者は画像形成装置の状態を容易に把握できる。

上述したように、本発明によれば、複数桁を有するような複雑なメッセージコードであっても、使用者は容易にそのメッセージコードを判読することができ、しかもそのための発光部は少なくて済むから、コストダウン、省スペースを達成することができる。

以下、本発明の第１の実施形態について図１〜５を参照しつつ説明する。但し、本実施形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。

本発明の第１の実施形態に係る説明では、本発明（表示装置）を画像形成装置としてプリンタ１に適用した場合を例に挙げて説明を行う。図１は、本発明の第１の実施形態に係るプリンタ１のシステム構成を示すブロック図である。

図１に示すように、本実施形態におけるプリンタ１は、装置全体の動作を制御する制御部２を有する。そして、プリンタ１は、表示部３、操作部４、画像形成部５、定着装置６、Ｉ／Ｆ７（インターフェイス）、検知部８等を有し、これらは制御部２と接続されている。

制御部２は、プリンタ１内に適宜設けられる制御基板上に設けられ、ＣＰＵ２１（中央演算処理装置）と記憶部２２等を有する。記憶部２２は、情報（制御プログラムや画像データなど）の格納・展開領域として用いられ、又、表示部３におけるＬＥＤの点灯パターンや点灯時間等の制御プログラムも格納されている。具体的に、記憶部２２は、揮発性の記憶装置であるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）や、不揮発性の記憶装置であるＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）で構成される。

表示部３は、複数の発光部から構成され、制御部２に点灯パターンを制御され、メッセージコードを表示する。本実施形態におけるプリンタ１では、各発光部は、ＬＥＤで構成され、全部で５つ設けられている。尚、発光部の詳細は後述する。

前記操作部４は、使用者の操作を受け付けるためのものであり、本実施形態では、ゴーキー４１とキャンセルキー４２を有する。ゴーキー４１は、オンライン状態とオフライン状態の切り替えや、エラー表示を解除する場合等に押下される。キャンセルキー４２は、実行中の処理を中止する場合等に押下される。

前記画像形成部５は、外部コンピュータ１００（ＰＣ等）から送信された画像データに基づいて用紙上にトナー画像を形成する。画像形成部５は、感光体ドラムや帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置等を有し（いずれも不図示）、プリンタ１内で適宜搬送される用紙にトナー像を形成する。

具体的には、感光体ドラムの周面を帯電装置が所定の電位に帯電させ、半導体レーザ装置やポリゴンミラー等を有するレーザユニットからなる露光装置が、帯電状態の感光体ドラムを形成する画像の画像データにあわせて、走査・露光することで、静電潜像が感光体ドラムの周面上に形成される。その静電潜像に現像装置がトナーを供給してトナー像として現像を行う。その後、転写装置は、トナー像を感光体ドラムから用紙に転写する。

前記定着装置６は、画像形成部５で形成されたトナー像が転写された用紙を加圧・加熱する。この加圧・加熱により用紙上のトナーは、溶融、加熱され、その結果、用紙に定着する。

前記Ｉ／Ｆ７は、プリンタ１とネットワーク等により接続される１又は複数の外部コンピュータ１００からの画像データ等を受け付ける部分である。又、プリンタ１の状態情報を外部コンピュータ１００に送信する場合にも利用される。即ち、Ｉ／Ｆ７は、プリンタ１と外部コンピュータ１００とのデータの送受信を行う。

前記検知部８は、装置の故障やエラー発生等を検知する。この検知部８は、プリンタ１の動作を制御するＣＰＵ２１やプリンタ１各部に設けられる複数のセンサ８１等から構成される。例えば、センサ８１は、紙詰まりや用紙切れと言ったエラーの発生を検知する。一方、ＣＰＵ２１は、記憶部２２のＲＯＭに格納されているプログラム等のデータの破壊が生じたような場合、データの異常を検知する。尚、詳細は後述するが、検知部８の検知結果により、故障やエラーの種類ごとに割り当てられたメッセージコードを、表示部３で表示する。

このように、プリンタ１を構成する各部と制御部２は接続されており、制御部２は、プリンタ１全体の動作の制御を行う。本発明に関して言えば、表示部３における表示を制御部２が制御しているので、表示部３と制御部２で１つの表示装置を形成し、表示装置がプリンタ１に組み込まれている。

次に、図２を用いて、本発明の第１の実施形態に係る表示部３について詳細に説明する。図２は、本発明の第１の実施形態に係るプリンタ１の概略斜視図である。

図２に示すように、本実施形態では、表示部３には５つのＬＥＤ（発光部に相当）が設けられ、制御部２が点消灯の制御を行う。ここで、説明の便宜上、図２において、５つの並べられたＬＥＤのうち、上段中央に位置するＬＥＤを第１ＬＥＤ３１とし、上段左端に位置するＬＥＤを第２ＬＥＤ３２とし、下段左端に位置するＬＥＤを第３ＬＥＤ３３とし、下段右端に位置するＬＥＤを第４ＬＥＤ３４とし、上段右端に位置するＬＥＤを第５ＬＥＤ３５とする。

そして、第１ＬＥＤ３１、第２ＬＥＤ３２、第３ＬＥＤ３３、第４ＬＥＤ３４は、同一色で発光し、第５ＬＥＤ３５は、第１ＬＥＤ３１〜第４ＬＥＤ３４とは異なる色で発光する。言い換えると、第５ＬＥＤ３５は、第１発光部（第１ＬＥＤ３１〜第４ＬＥＤ３４）と異なる色で発光する第２発光部として機能する。そして、これらの第１ＬＥＤ３１〜第５ＬＥＤ３５を組み合わせた点灯パターンにより、メッセージコードを表示する。

そして、表示部３の近傍に、操作部４（ゴーキー４１及びキャンセルキー４２）が設けられ、表示部３と操作部４がひとかたまりとなるように配置される。尚、プリンタ１の上面は、画像形成済みの用紙が排出される排出トレイ１ａが配され、下部には用紙を積載して収容するためのカセット１ｂが配されている。

次に、図３に基づき、本発明の第１の実施形態に係る表示部３の点灯パターンについて説明する。図３は、本発明の第１の実施形態に係る表示部３の点灯パターンの一例を説明するための説明図である。

まず、図３について説明しておくと、第１ＬＥＤ３１〜第５ＬＥＤ３５における黒塗り丸印は、消灯状態を示す。そして、第１ＬＥＤ３１〜第４ＬＥＤ３４における白抜き丸印は点灯状態を示す。又、第５ＬＥＤ３５は、第１ＬＥＤ３１〜第４ＬＥＤ３４と発光色が異なるので、網掛け丸印で点灯状態を示す。尚、第１ＬＥＤ３１〜第５ＬＥＤ３５の発光色は特に限られたものではなく、例えば、第１ＬＥＤ３１〜第４ＬＥＤ３４は「緑」、第５ＬＥＤ３５は「赤」と言うように適宜設定できる。

そして、図３に示すように、本実施形態では、第１ＬＥＤ３１〜第５ＬＥＤ３５の点灯を組み合わせて、１０進数における０〜９の数字のいずれかを表示する。具体的には、０を表示する場合には、全てのＬＥＤを消灯する。１〜４を表示する場合には、数字が１つ大きくなるに従って、第１ＬＥＤ３１〜第４ＬＥＤ３４の点灯数を順に１つずつ増加させる。そして、５を表示する場合は、第５ＬＥＤ３５のみを点灯させる。又、６〜９を表示する場合は、第５ＬＥＤ３５に加えて、数字が１つ大きくなるに従い、第１ＬＥＤ３１〜第４ＬＥＤ３４の点灯数を順に１つずつ増加させる。

即ち、本実施形態においては、第１ＬＥＤ３１〜第４ＬＥＤ３４の重み付け値は「１」であり、第５ＬＥＤ３５は、重み付け値は「５」であり、この５つのＬＥＤの点灯を組み合わせることにより、０〜９の数字を表す。

尚、上述した点灯パターンは一例に過ぎず、例えば、第１ＬＥＤ３１〜第５ＬＥＤ３５の点灯と消灯を逆転させる等、他の点灯パターンにより、０〜９の数字を表現しても良く、適宜設定可能である。

次に、図４に基づき、本発明の第１の実施形態に係る表示部３がメッセージコードを表示する場合の点灯について説明する。図４は、本発明の第１の実施形態に係る表示部３がメッセージコードを表示する場合の点灯を説明するための説明図であり、（ａ）は、メッセージコードを表示する前に、最初に表示する点灯パターンの一例を示す図であり、（ｂ）は、メッセージコードの表示の一例を示す図である。

まず、制御部２は、メッセージコードを表示する際に、数字を示す点灯パターンとは異なる点灯パターンで第１ＬＥＤ３１〜第４ＬＥＤ３４及び第５ＬＥＤ３５を点灯させた後、メッセージコードを表示する。これは、メッセージコードを繰り返し表示した場合、メッセージコードの最初の時点を認識できるようにするためである。そのための点灯パターンの一例を図４（ａ）に示す。

そして、数字を示す点灯パターンと異なる点灯パターンは多数考えられるが、図４（ａ）に示すように、例えば３種類挙げることができる。そして、これらの数字を示す点灯パターンと異なる点灯パターンを複数用意することで、本実施形態では、これから示すメッセージコードの種類や重要度（レベル）をあらかじめ表示することができ、メッセージコードに付加情報を加えることができる。

例えば、レベル１は、故障、エラーの程度が低く、プリンタ１の使用者が、対応できる程度であり、レベル２では、メンテナンスを行うサービスマンを呼ぶ必要があり、レベル３では、サービスマンでも対応できず、工場にて修理が必要というように適宜設定することができる。又、各レベルにおける故障、エラーの内容を、プリンタ１の取扱説明書等に記載しておき、参照できるようにしても良い。

そして、メッセージコードに先駆けて、図４（ａ）に示す数字と異なる点灯パターンを表示した後、メッセージコードの表示を行う。その一例を図４（ｂ）に示す。尚、図４（ｂ）では、メッセージコードとして「０３７」を表示する場合について説明する。

まず、メッセージコードに先駆けて、図４（ａ）に示した故障又はエラーのレベルを示す表示を行う。その後、制御部２は、第１ＬＥＤ３１〜第５ＬＥＤ３５を組み合わせて点灯させ（図３参照）、各点灯パターンにより１桁の数字を表示し、図４（ｂ）中の矢印で示すように時間経過とともに点灯パターンを変化させ、複数桁の数字からなるメッセージコードを表示する。

具体的に説明すると、まず、レベル１の表示をし続け、一定時間経過後、一旦、全ＬＥＤを消灯し「０」の表示を行い、一定時間経過後、第１ＬＥＤ３１と第２ＬＥＤ３２と第３ＬＥＤ３３を点灯し「３」を表示し続け、一定時間経過後、第５ＬＥＤ３５と第１ＬＥＤ３１と第２ＬＥＤ３２を点灯し「７」を表示し続ける。以上の表示より、「プリンタ１は、レベル１の故障、エラーの状態であって、そのコードは、０３７」であることを伝達することができる。

尚、次の数字の表示に移行するまでの一定時間は、任意に設定できるものであり、例えば、１秒間、若しくは数秒間、表示を継続した後、次の表示に移行するというような設定をすることができる。又、この次の表示に移行するまでの時間については、制御部２のＣＰＵ２１が管理すれば良い。

このように、１０進数の３桁のような複雑なメッセージコードであっても、５つのＬＥＤだけで容易に、かつ迅速に伝達できる。従って、従来のような、発光部の点滅回数で数字を表現したり、２進数、１６進数等でメッセージコードの表示を行ったりする場合に比べ、明らかにメッセージコードの読み取りが容易になる。又、本発明によれば、３桁だけでなく、たとえ４桁、６桁と桁数が上がってもメッセージコードの読み取りが容易であり、メッセージコード数が多くても十分対応可能である。

従って、使用者、サービスマンは、容易かつ迅速に故障、エラーの発生原因を把握することができる。又、例えば、工場出荷時の検査等において、メッセージコードの表示が出た場合、そのメッセージコードを読み取れば、直ちに対応することができ、生産性を高めることもできる。

そして、メッセージコードの最も下位の桁まで表示が完了し、一定時間経過後、本実施形態の表示部３は、制御部２は、点灯パターンの変化を繰り返して（点灯パターンの切替を繰り返して）、メッセージコードを繰り返し表示する。

この切替により、使用者やサービスマン等がメッセージコードの一部を見落としたとしても、再度確認することができ、確実にメッセージコードを読み取ることができる。しかも、メッセージコードに先駆けて、故障、エラーのレベルを示す表示も行うから、メッセージコードの先頭を容易に認識でき、メッセージコードを確実に読み取ることができる。

次に、図５を用いて、本発明の第１の実施形態に係る表示部３の表示の制御について説明する。図５は、本発明の第１の実施形態に係る表示部３の表示の制御の一例を示すフローチャートである。

まず、メッセージコードを表示する前段階として、プリンタ１に故障、エラーが発生したことを検知部８が検知する（ステップ♯１）。即ち、プリンタ１に異常があった場合、制御部２のＣＰＵ２１がその異常発生を受け付ける。

そうすると、ＣＰＵ２１は、そのままプリンタ１を動作させても、正常な画像形成を行うことができないため、プリンタ１が動作中であれば、その動作を停止する（ステップ♯２）。そのプリンタ１の動作停止と並行して、ＣＰＵ２１は、故障、エラーの内容の診断、判定を行う（ステップ♯３）。このステップ♯２とステップ♯３は、どちらを先に行っても構わない。

そして、ＣＰＵ２１は、故障、エラーの種類ごとに割り当てられた表示部３で表示すべきメッセージコードを決定する（ステップ♯４）。そして、ＣＰＵ２１は、そのメッセージコードに対応するレベルの点灯パターンと、メッセージコードの各桁の点灯パターンを行えるように、表示部３の第１ＬＥＤ３１〜第５ＬＥＤ３５を点灯制御するための制御プログラムやデータを記憶部２２から読み出す。

そして、ＣＰＵ２１は、第１ＬＥＤ３１〜第５ＬＥＤ３５の点灯制御を行って、メッセージコードの表示に先立って、故障、エラーのレベル表示の点灯制御を行う（ステップ♯５）。そして、一定時間が経過した後、メッセージコードを表示する（ステップ♯６）。メッセージコードは、最上位の桁から表示し、一定時間が経過するごとに、順に下位の桁を表示していく。尚、一定時間が経過したかは、制御部２等に適宜設けられる制御用のタイマを利用し、ＣＰＵ２１にタイマが一定時間経過したことを通知すればよい。

そして、ＣＰＵ２１は、表示すべきメッセージコードを最下位の桁まで表示し終えると、繰り返し表示が必要か否かを確認する（ステップ♯７）。本実施形態では、レベル表示及びメッセージコードを繰り返し表示するが、既に、使用者等がメッセージコードを確認できた場合などメッセージコードの表示がもはや不要な場合もある。

そのため、メッセージコードの表示中に、例えば、操作部４のゴーキー４１やキャンセルキー４２の両方若しくはいずれか一方が押下された場合などに、その入力をＣＰＵ２１が受け付けて、メッセージコードの繰り返し表示は不要と判断することができる（ステップ♯７のＹｅｓ）。メッセージコードの繰り返し表示が必要ならば（ステップ♯７のＮｏ）、ステップ♯５まで戻り、繰り返し表示を行う。

次に、図６を用いて、本発明の第２の実施形態に係る表示部３の表示について説明する。図６は、本発明の第２の実施形態に係る表示部３がメッセージコードを表示する場合の点灯を説明するための説明図であり、（ａ）は、メッセージコードを表示する際に、最初に表示する点灯パターンの一例を示す図であり、（ｂ）は、メッセージコードの表示の一例を示す図である。

ここで、本実施形態では、第２発光部としての第５ＬＥＤ３５は、２色以上で発光することが可能である。言い換えると、第１の実施形態における第５ＬＥＤ３５よりも更に１色以上多く発光できる点で差異を有する。尚、説明の便宜のため、本実施形態では、第５ＬＥＤ３５は、２色発光型とする。例えば、第５ＬＥＤ３５には、例えば、１色目が赤、２色目が青で発光するものを採用することができるが、第１ＬＥＤ３１〜第４ＬＥＤ３４と重複しなければ適宜設定可能である。

尚、第１の実施形態と第２の実施形態の大きな差異は、第５ＬＥＤ３５が２色発光するか否かという点であるから、以下では、第１の実施形態と異なる部分についてのみ説明し、重複する部分については同様に適用できるので説明を省略する。

まず、本実施形態では、図３に示した場合と同様に、第１ＬＥＤ３１〜第５ＬＥＤ３５により１０進数の０〜９を表示する。従って、第１の実施形態の場合と同様に、第５ＬＥＤ３５についてみれば、その発光色のうち、１色目を使用して５〜９を表示することになる。

しかし、本実施形態では、制御部２は、メッセージコードを表示する際に、第５ＬＥＤ３５を、メッセージコードでの発光色とは異なる色（即ち２色目）で点灯させた後、メッセージコードを表示する点で異なる。これにより、メッセージコードを繰り返し表示した場合、メッセージコードの最初の時点を容易に認識できる。

そして、図６（ａ）に示すように、メッセージコードを表示する際に、第５ＬＥＤ３５を、２色目で点灯させる際に、第１の実施形態と同様に、制御部２は、一部又は全部の第１ＬＥＤ３１〜第４ＬＥＤ３４も併せて点灯させると、これから示すメッセージコードの種類や重要度（レベル）をあらかじめ表示することができる。

ここで、第１の実施形態では、数字を示す点灯パターンと異なる点灯パターンを複数用意することで、メッセージコードの種類や重要度をあらかじめ表示していた（図４（ａ）参照）。従って、第１の実施形態では、メッセージコードの繰り返し表示を行う場合、メッセージコードを表示しているのか、故障、エラーのレベルを表示しているのか確認するため、使用者等は、第１ＬＥＤ３１〜第４ＬＥＤ３４の点灯数に加え、点灯位置も把握しなければならず、メッセージコードの最初の部分を認識し難い場合も生じ得る。

しかし、本実施形態では、第５ＬＥＤ３５を２色目で発光させ、第１ＬＥＤ３１〜第４ＬＥＤ３４の点灯数を増減させるだけで、数字を示す点灯パターンと異なる点灯パターンを５つ示すことができる。即ち、第１ＬＥＤ３１〜第４ＬＥＤ３４の全消灯から全点灯までの５つの状態が、点灯数の増減だけで表示することができる。そうすると、レベル表示として５つまでで十分であるならば、第１ＬＥＤ３１〜第４ＬＥＤ３４の点灯位置を把握せずに点灯数を確認するだけで、使用者等は、故障、エラーのレベルを認識できる。従って、数字を表示する際も、第５ＬＥＤ３５の１色目の点灯の有無と、第１ＬＥＤ３１〜第４ＬＥＤ３４の点灯数だけで、０〜９の数字を表現することができるので、第１ＬＥＤ３１〜第４ＬＥＤ３４の点灯位置を常に確認するという作業から解放される。要するに、表示の読み取りが簡易なものとなる。

次に、図６（ｂ）を用いて、本実施形態におけるメッセージコードの表示について説明する。まず、メッセージコードに先駆けて、故障又はエラーのレベルを示す表示を行う点は、第１の実施形態と同様であるが、図６（ｂ）に示すように、制御部２は、第５ＬＥＤ３５を２色目で表示させる点で異なる。尚、その後、制御部２は、第１ＬＥＤ３１〜第５ＬＥＤ３５（第５ＬＥＤ３５は１色目で発光）を組み合わせて点灯させ（図３参照）、時間経過とともに点灯パターンを変化させ、複数桁の数字からなるメッセージコードを表示する点は同様である。

このようにして、図６（ｂ）で示す一例のように、第１の実施形態と同様に、「プリンタ１は、レベル１の故障、エラーの状態であって、そのコードは、０３７」であることを伝達することができる。

このようにして、第１及び第２の実施形態によれば、発光部（第１ＬＥＤ３１〜第５ＬＥＤ３５）の総数が少数であっても、第２発光部（第５ＬＥＤ３５）の重み付けが異なっているので、点灯パターンとして、第１発光部（第１ＬＥＤ３１〜第４ＬＥＤ３４）と第２発光部を組み合わせることで多様な数字を表現することができる。即ち、発光部の重み付けを同一にした場合に比べ、発光部の設置個数を従来よりも少なくすることができるから、コストダウンや設置スペースの削減を図ることができる。又、時間経過とともに点灯パターンを変化させるから、複数桁を有するメッセージコードであっても読み取りが容易に行える。しかも、重み付けが異なっている第２発光部の発光色を第１発光部と異ならせるから、尚更、数字の読み取りが容易になる。

又、発光部の点灯の組み合わせにより、０〜９の数字を表現することができ、メッセージコードを１０進数で表現することができる。即ち、発光部の重み付けを同一にした場合、少なくとも９つの発光部（全消灯状態を０とする）が必要であるが、本発明は５つでよく、コストダウンやスペース削減が図れるとともに、重み付け値「５」の第２発光部の発光色のみ異ならせているから、数字の読み取りが容易である。

又、点灯パターンを変化させて表示された複数桁のメッセージコードを使用者が途中で見落とした場合でも、メッセージコードを繰り返して表示するから、確実に使用者は、メッセージコードを読み取ることができる。

又、制御部２は、メッセージコードの表示の前に、数字を示す点灯パターンとは異なる点灯パターンで点灯するか、若しくは、数字を示す点灯パターンとは異なる色で第２発光部を発光させるから、使用者は、メッセージコードを表示する際の最初の時点を容易に把握することができ、複数桁のメッセージコードを繰り返し表示した場合に、現在何桁目を表示しているか把握できないことを防ぐことができる。又、数字を表現するための点灯パターンと異なる点灯パターンを複数用意すれば、メッセージコードの重要性や種類等の付加情報も併せて表示することができる。

この構成によれば、発光部の設置個数が少なくてすむ表示装置（制御部２、表示部３）を採用するから、低コストの画像形成装置（プリンタ１）を提供することができ、表示装置の設置スペースも少なくて済むから、画像形成装置を小型化することができる。又、本発明の表示装置により、複雑なメッセージコードも容易に解読でき、画像形成装置の状態を把握することができるから、使用者は画像形成装置の状態を容易に把握できる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

複数の発光部を組み合わせて点灯し、機器の状態等のメッセージを使用者に伝達する表示装置及びこれを備えた画像形成装置に利用可能である。

本発明の第１の実施形態に係るプリンタ１のシステム構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態に係るプリンタ１の概略斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る表示部３の点灯パターンの一例を説明するための説明図である。 本発明の第１の実施形態に係る表示部３がメッセージコードを表示する場合の点灯を説明するための説明図であり、（ａ）は、メッセージコードを表示する前に、最初に表示する点灯パターンの一例を示す図であり、（ｂ）は、メッセージコードの表示の一例を示す図である。 本発明の第１の実施形態に係る表示部３の表示の制御の一例を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態に係る表示部３がメッセージコードを表示する場合の点灯を説明するための説明図であり、（ａ）は、メッセージコードを表示する際に、最初に表示する点灯パターンの一例を示す図であり、（ｂ）は、メッセージコードの表示の一例を示す図である。

符号の説明

１ プリンタ（画像形成装置）
２ 制御部（表示装置の一部）
３ 表示部（表示装置の一部）
３１ 第１ＬＥＤ（発光部、第１発光部）
３２ 第２ＬＥＤ（発光部、第１発光部）
３３ 第３ＬＥＤ（発光部、第１発光部）
３４ 第４ＬＥＤ（発光部、第１発光部）
３５ 第５ＬＥＤ（発光部、第２発光部）

Claims (6)

1. 複数の発光部と、前記発光部の点消灯制御を行う制御部とを有し、
   前記発光部は、複数の第１発光部と、前記第１発光部と異なる重み付けがなされ、かつ、異なる色で発光する第２発光部から構成され、
   前記制御部は、各前記発光部の点灯を組み合わせた点灯パターンにより１桁の数字を表示し、時間経過とともに前記点灯パターンを変化させて複数桁の数字からなるメッセージコードを表示することを特徴とする表示装置。
2. 前記発光部は、前記第１発光部を４つ、前記第２発光部を１つ備え、前記第１発光部の重み付け値は「１」であり、前記第２発光部の重み付け値は「５」であることを特徴とする請求項１記載の表示装置。
3. 前記制御部は、前記点灯パターンの変化を繰り返すことにより、メッセージコードを繰り返し表示することを特徴とする請求項１又は２記載の表示装置。
4. 前記制御部は、メッセージコードを表示する際に、数字を示す点灯パターンとは異なる点灯パターンで前記第１発光部及び前記第２発光部を点灯させた後、メッセージコードを表示することを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項に記載の表示装置。
5. 前記第２発光部は、２色以上で発光することが可能であり、
   前記制御部は、メッセージコードを表示する際に、前記第２発光部を、メッセージコードを表示する時の発光色とは異なる色で点灯させた後、メッセージコードを表示することを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項に記載の表示装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか１項に記載の表示装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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