JP2008283436A - 電子機器、及び操作画面管理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 複合機（画像形成装置）などの複数の機能をもった多数のユーザによって共用される電子機器では、それぞれのユーザがログインして各ユーザ専用の情報を表示可能とする操作画面を持つことができるが、ネットワークで接続された複数の複合機を使用する際に各複合機に各ユーザが専用の操作画面を設定することなく、一台の複合機において操作画面の設定を行えば、他の複合機でも同じ操作画面を使用可能とすることを専用のサーバ装置を持たずに可能とすること。
【解決手段】 本発明の画像形成装置では、ユーザ固有の使用情報（ユーザ専用の操作画面）をネットワークで接続された複数の画像形成装置間で相互に通信を行って、更新日時を比較して最新の使用情報を選択して記憶することにより、課題を解決した。
【選択図】図２

Description

ネットワークによって接続される複数の電子機器において、ユーザ専用の操作画面を各電子機器間で共用できる方法に関するものである。

複合機と呼ばれる、複写、印刷、画像スキャン、ＦＡＸ送受信などの複数の機能を持った画像形成装置においては、各ユーザが画像形成装置の使用に必要な情報（使用情報）、例えばログイン名、パスワード、ＦＡＸ電話番号やメールアドレスやスキャン保存する文書ＢＯＸ情報などの使用情報を画像形成装置に記録して自分の操作環境として用いるが、画像形成装置が複数台ネットワークによって接続されているような環境では、異なる画像形成装置に使用情報を一台ずつ設定してゆくのではなく、一台に設定した使用情報を含んだ操作環境をどの画像形成装置でも使用できるようにしたいとの要求がある。

従来技術として、ユーザが複合機で使用するであろう画面をＷｅｂサーバに保存し、ユーザが複合機で選択した画面をＷｅｂサーバからダウンロードして機器の操作表示部に表示する方法があった（特許文献１参照）。

しかし、この方法では共用のＷｅｂサーバがネットワーク上に無いと実現できない。また、操作する複合機が変わると再度設定を行わなければならない。また、あらかじめ設定されている画面を表示することができるが、ユーザ毎に異なる画面を表示することはできなかった。

特開２００４−１１０５９２号公報

解決しようとする問題点は、ネットワークで接続された複数の電子機器において、共用のサーバ装置を設置することなく、ユーザがどの電子機器においても共通の使用情報を含んだユーザ毎の操作環境を使用可能とすることである。

本発明の電子機器は、複数の電子機器が通信手段によって接続されて、相互に情報の授受が可能な電子機器システムに用いられる前記電子機器であって、ユーザが機器を利用する際に使用する情報（使用情報）を前記ユーザ毎に記憶して保持する情報記憶部と、前記使用情報を前記ユーザのログイン後に操作画面上に表示して操作入力を受け付ける操作表示部と、前記使用情報を前記通信手段により前記電子機器システムの各電子機器間で複製を行って共有可能とすることを最も主要な特徴とする。

本発明の操作画面管理プログラムは、複数の電子機器が通信手段によって接続されて、相互に情報の授受が可能な電子機器システムに用いられる操作画面管理プログラムであって、コンピュータをユーザが機器を利用する際に使用する情報（使用情報）を前記ユーザ毎に記憶して保持する情報記憶手段と、前記使用情報を前記ユーザのログイン後に操作画面上に表示して操作入力を受け付ける操作表示手段と、前記使用情報をネットワークによって接続された電子機器に送受信を行って、共用可能とさせる通信手段と、して機能させることを最も主要な特徴とする。

本発明の電子機器は、複数の電子機器が通信手段によって接続されて、相互に情報の授受が可能な電子機器システムに用いられる前記電子機器であって、ユーザが機器を利用する際に使用する情報（使用情報）を前記ユーザ毎に記憶して保持する情報記憶部と、前記使用情報を前記ユーザのログイン後に操作画面上に表示して操作入力を受け付ける操作表示部と、前記使用情報を前記通信手段により前記電子機器システムの各電子機器間で複製を行って共有可能とすることを最も主要な特徴とするため、ネットワークで接続された複数の電子機器において、共用のサーバ装置を設置することなく、ユーザがどの電子機器においても共通の使用情報を含んだ操作環境を使用することが可能となった。

本発明の操作画面管理プログラムは、複数の電子機器が通信手段によって接続されて、相互に情報の授受が可能な電子機器システムに用いられる操作画面管理プログラムであって、コンピュータをユーザが機器を利用する際に使用する情報（使用情報）を前記ユーザ毎に記憶して保持する情報記憶手段と、前記使用情報を前記ユーザのログイン後に操作画面上に表示して操作入力を受け付ける操作表示手段と、前記使用情報をネットワークによって接続された電子機器に送受信を行って、共用可能とさせる通信手段と、して機能させることを最も主要な特徴とするため、ネットワークで接続された複数の電子機器において、共用のサーバ装置を設置することなく、ユーザがどの電子機器においても共通の使用情報を含んだ操作環境を使用することが可能となった。

ネットワークで接続された複数の電子機器において、ユーザ毎の使用情報を含む操作環境をどの電子機器においても使えるようにするという目的を共用のサーバを持たずに達成するために、一台の電子機器に設定された操作環境を他の電子機器との間で通信を行って使用情報の複製を行う方法と使用情報の各項目の更新日時を比較して更新日時の新しい使用情報項目を保持する方法とにより達成した。

本発明の電子機器の実施例としての画像形成装置について以下に説明する。

図１は、複数台の画像形成装置である複合機（又はプリンタ）とユーザＰＣ（Personal Computer）がＬＡＮ（Local Area Network）により接続されている様子を示す。

ユーザは、上記の機器（画像形成装置又はユーザＰＣ）上で自分のユーザ環境を設定する。ユーザ環境としては、ユーザが同複合機を使用する際に用いる情報（使用情報）であり、ユーザを識別するためのユーザ識別情報（例えば、ログイン名、ログインパスワード、ユーザの氏名、ユーザのＩＤ番号等）、データ送信に使う宛先情報（例えば、保存場所、ＦＡＸ番号、若しくはメールアドレス等）が挙げられる。

ユーザが、上記の使用情報項目の設定を行なうと、それらの更新日時とともに登録される。登録は、画像形成装置で行っても良いし、ユーザＰＣから行っても良い。

使用情報を与えられた画像形成装置では、使用情報をログイン名毎にデータベース化し保持する。画像形成装置に装備された操作表示部では、既存の操作画面の他にログイン画面を配置しておく。ユーザが機器の操作表示部でログイン動作を行なうことにより機器内部で動的に画面を生成し、ユーザに提供する。

さらに、画像形成装置自身は、ネットワーク上の他の画像形成装置へその使用情報を送信する。

使用情報が送られてきたネットワーク上の他の画像形成装置では、その情報内のログイン名とその更新時刻を元に保持している使用情報を比較し、古ければ新しいものへ更新を行なう。この更新機能により、ユーザは、ネットワーク上のどの機器に対しても、ログインするだけで同一の画面を得ることが出来る。

［構成］
図１は、本発明の実施例に係わる画像形成装置の機能ブロック図である。

画像形成装置１０１は、操作表示部１１１、画面制御部１１３、情報記憶部１１５、通信部１１７、Ｗｅｂサーバ１１９とを有している。

操作表示部１１１は、操作入力キーと表示パネルを有し、表示パネルに表示する既存操作画面とログイン画面を保持し、ユーザの操作を待つ。ユーザは、既存操作画面とログイン画面からログインすることによりユーザ独自の画面への切り替えを選択できる。ログイン画面では、入力値としてログイン名とパスワードを入力することが出来る。図３に実際の操作表示部１１１の図を示す。中央にある表示パネル１２０の周りに操作入力キー１２１が、表示パネル１２０の画面上には操作入力キー１２２がそれぞれ複数、配置されている。

また、操作表示部１１１は、操作入力キー１２１，１２２により入力された情報を元に、使用情報のユーザ毎に異なる操作編集を行なうことが可能であり、ユーザ毎に編集された操作画面及び操作環境を生成することができる。

画面制御部１１３は、ユーザが操作表示部１１１で入力した項目に従い表示パネル１２０の表示を変更する。既存操作を行った場合は、その操作に関連し画面を遷移させる。ログインボタン（操作入力キー１２２に相当する。）を押下した場合は、ログイン画面を表示させ、ユーザに対しログインを促す。ログイン画面では、入力されたログイン名・パスワードの情報を元に情報記憶部１１５内のデータベースへ情報の問い合わせを行い、得られた使用情報を元にそのユーザにあった画面を生成し操作表示部１１１へ返す。また、この時、画像形成装置のモデルの違いにより機器構成にあわない情報があった場合は、その旨も操作表示部１１１へ返す。

情報記憶部１１５は、ユーザが登録した情報をデータベース化し保持する。画像形成装置内部には、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）とメモリを有して、前記データベースを記録する。また、他の機器（画像形成装置とユーザＰＣ）で保持している使用情報との間でデータの更新を行なう。他の機器と通信時にログイン名を元にユーザ毎の使用情報を取得し、その更新時刻を元に比較を行って、自身の保持する使用情報が古ければ新しいものへと更新を行なう。これにより、常に最新の状態を保ち、ユーザはどの機器に対しても同等の画面を得ることが出来る。更新の際には上記のように使用情報全体として更新を行っても良いし、使用情報の項目毎に比較を行って必要な項目のみ更新する方法を取っても良い。

通信部１１７は、ネットワーク上の他の機器の検出及び他の機器との間での使用情報の送受信を行う。他の機器からの使用情報を受け取ると情報記憶部１１５にわたして自身の記憶する使用情報と比較して更新を行う。自身が情報を持たないユーザ名の使用情報は、情報記憶部１１５にて新しく保存する。

Ｗｅｂサーバ１１９は、各画像形成装置内部に搭載されるＷｅｂサーバであり、前記使用情報は、同Ｗｅｂサーバを介して、他の画像形成装置又はＰＣからのアクセスを可能とする。

［動作のシーケンス］
図４の表示パネル１２０の画面遷移図を用いて、ログインからの動作の流れについて説明する。

画面Ａ：既存操作画面内のログインボタン押下する事でログイン画面（画面Ｂ）へ遷移する。

画面Ｂ：ログイン名、パスワードを入力し、ＯＫボタン押下する事でログインユーザ専用画面（画面Ｄ）へ遷移。Ｃａｎｃｅｌボタン押下で既存操作画面（画面Ａ）へ遷移する。

画面Ｃ：ログイン失敗時の遷移、戻るボタン押下で既存操作画面（画面Ａ）へ遷移する。

画面Ｄ：ユーザ専用画面は、登録された使用情報を元に自動生成される。戻るボタン押下で既存操作画面（画面Ａ）へ遷移する。

なお、上記画面Ａ〜画面Ｄの説明において、画面を遷移させるのは画面制御部１１３である。

また、上記のログインボタン、ＯＫボタン、Ｃａｎｃｅｌボタン、戻るボタンは、それぞれ操作入力キー１２２に相当する。

［実施例の効果］
本発明実施例の画像形成装置により、以下の効果が得られた。

ユーザは一度の使用情報の登録でネットワーク上の各画像形成装置に対して使用情報を反映させることが出来るため、ネットワーク上の複数の画像形成装置のどの装置からでも同じ使用情報を持つ操作環境にて使用することが可能となった。

ユーザは、画像形成装置のＷｅｂページにアクセスし、もしくは画像形成装置本体で自端末の情報や使用する機能やファイル等の保存先及びアクセスコード（ユーザＩＤ、パスワード、ｅｔｃ）を入力し設定する。

画像形成装置は、送られてきた使用情報と自身が保持する使用情報を照らし合わせ、送られてきた情報が自身の保持する使用情報の更新時刻が古ければ、更新を行なう。

［その他］
本画像形成装置では、操作表示部・画面制御部・情報記憶部・通信部をJava（登録商標）で生成し、画面をＨＴＭＬ・Ｓｅｒｖｌｅｔ・ＪＳＰ等で構成する。

一台の画像形成装置が他の画像形成装置に対して使用情報の比較を開始するきっかけは、画像形成装置において使用情報の更新が行われたことを起因とすることができる。この場合使用情報の各項目（例えば、パスワード、ＦＡＸ電話番号）が更新された際をきっかけとしても良いし、当該ユーザが装置の使用を終り、ログオフを行ったことをきっかけとしても良い。

また、新しくユーザが作られた際、またその新規のユーザがログオフした際にも使用情報の比較を開始する方法を取っても良い。

上記のいずれの場合も、該当するユーザの使用情報が他の画像形成装置にない場合は、該新規ユーザの使用情報をその画像形成装置に複製する。

その他に、ポーリング間隔を指定したり、時間を指定したりして定期的に使用情報の更新を行う方法をとっても良い。

本発明実施例に係わる画像形成装置のネットワーク接続図である（実施例１）。 本発明実施例に係わる画像形成装置の機能ブロック図である（実施例１）。 本発明実施例に係わる画像形成装置の操作表示部の図である（実施例１）。 本発明実施例に係わる画像形成装置の操作画面の遷移図である（実施例１）。

符号の説明

１０１ 画像形成装置（電子機器）
１１１ 操作表示部
１１３ 画面制御部
１１５ 情報記憶部
１１７ 通信部
２０１ 他の機器（他の電子機器）

Claims (7)

1. 複数の電子機器が通信手段によって接続されて、相互に情報の授受が可能な電子機器システムに用いられる電子機器であって、
   ユーザが機器を利用する際に使用する情報（使用情報）を前記ユーザ毎に記憶して保持する情報記憶部と、
   前記使用情報を前記ユーザのログイン後に操作画面上に表示して操作入力を受け付ける操作表示部と、を有し、
   前記使用情報を前記通信手段により前記電子機器システム中の他の電子機器との間で複製を行って共有可能とする
   ことを特徴とする電子機器。
2. 請求項１の電子機器であって、
   前記情報記憶部は、保持する前記使用情報と前記他の電子機器が保持する前記使用情報とを比較して、更新日時の新しい使用情報を記憶する、
   ことを特徴とする電子機器。
3. 請求項１または２の電子機器であって、
   前記使用情報はユーザを識別するユーザ識別情報またはデータ送信に使用する宛先情報を含む
   ことを特徴とする電子機器。
4. 請求項１から３のいずれかの電子機器であって、
   前記使用情報は前記ユーザ識別情報または前記宛先情報の更新日時を含む
   ことを特徴とする電子機器。
5. 請求項１から４のいずれかの電子機器であって、
   前記使用情報は、ログインパスワード、ユーザの氏名、ユーザのＩＤ番号、データ送信に使う保存場所、ＦＡＸ番号、又はメールアドレスの使用情報項目のうちの一又は二以上の自由な組み合わせ及びその更新日時である
   ことを特徴とする電子機器。
6. 請求項５の電子機器であって、
   前記情報記憶部は、保持する前記使用情報項目と前記他の電子機器が保持する前記使用情報項目とを比較して、更新日時の新しい使用情報項目を記憶する、
   ことを特徴とする電子機器。
7. 複数の電子機器が通信手段によって接続されて、相互に情報の授受が可能な電子機器システムの電子機器に用いられる操作画面管理プログラムであって、
   コンピュータを
   ユーザが機器を利用する際に使用する情報（使用情報）を前記ユーザ毎に記憶して保持する情報記憶手段と、
   前記使用情報を前記ユーザのログイン後に操作画面上に表示して操作入力を受け付ける操作表示手段と、
   前記使用情報をネットワークによって接続された電子機器に送受信を行って、共用可能とさせる通信手段と、して機能させる
   ことを特徴とする操作画面管理プログラム。

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