JP2008254405A - 印刷方法と印刷装置並びにこれを用いた液晶表示装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 良好なインキパターン再現性が得られると共に、印刷版−ブランケット間とブランケット−基板間の双方のアライメント作業が容易で、ＴＦＴ基板等の作製に使用できる程度の高い位置精度で印刷を行える印刷方法と印刷装置を提供する。
【解決手段】 印刷版５の平面部５Ａと無端ベルト状のブランケット３の平面部４が向かい合った状態で、平面部５Ａと４に設けたアライメントマークを用いて両者の位置合わせを行う。その後、剥離してブランケット３の平面部４にインキパターンを形成する。次に、基板６の平面部６Ａとブランケット３の平面部４が向かい合った状態で、平面部６Ａと４に設けたアライメントマークを用いて両者の位置合わせを行う。その後、剥離して基板６の平面部６Ａにインキパターンを転写する。
【選択図】 図３

Description

本発明は、印刷方法と印刷装置並びにこれを用いた液晶表示装置に関し、さらに言えば、印刷版を用いてインキパターンをブランケット上に形成し、そのインキパターンを当該ブランケットから基板へ転写する印刷方法および印刷装置と、それを用いて製造される液晶表示装置に関するものである。

本明細書において「ブランケット」とは、印刷版を用いてその表面にインキパターンが一時的に形成される部材であって、形成された前記インキパターンを対象物に転写するために使用されるものをいい、通常は、伸縮性を持つ基布の表面にゴム等の弾性材を被覆して作製される。

近年、高解像度のディスプレイとして液晶表示装置が広く用いられている。この液晶表示装置は、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ、Thin-Film Transistor）等のスイッチング素子が形成された透明基板（以下、ＴＦＴ基板と呼ぶ）と、カラーフィルター、ブラックマトリクス等が形成された透明基板（以下、カラーフィルター基板と呼ぶ）との間に液晶を挟持して構成され、ＴＦＴ基板とカラーフィルター基板の各々に設けた電極間、またはＴＦＴ基板上に設けた電極間に生じる電界で液晶分子の配向方向を変化させることにより、光の透過量を各々の画素で制御して画像を表示するものである。

ＴＦＴ基板やカラーフィルター基板には、配線や電極等の高精細なパターンや、カラーフィルターなどの比較的線幅の大きなパターン、絶縁膜などの基板全面を覆うパターン等、様々なパターンが形成されており、これらの形成方法としては従来、フォトリソグラフィー法が用いられてきた。しかし、近年、液晶表示装置の製造コストをいっそう低減するため、工程が複雑で高価な製造装置を必要とするフォトリソグラフィー法の代替技術として、印刷法の使用が提案されている。

例えば、特開平１１−１９８３３７号公報（特許文献１）には、平板平台を用いた印刷装置が提案されている。その印刷装置を図２３に示す。

図２３の印刷装置では、円筒形の転写機構１０１に、シリコンブランケット等の撥インキ処理を行った円筒形のブランケット１０２を設置している。印刷時には、まず、凹凸によって平坦な表面に所望の印刷パターンが形成された平らな印刷版１０３を印刷装置に設置する。次に、その印刷版１０３の表面に、インキ１０４を表面に塗布したブランケット１０２を接触させながら回転移動させる。すると、不要なインキは印刷版１０３の凸部に転写されるので、ブランケット１０２上に所望のインキパターンが形成される。そこで、印刷装置に設置された平らな基板１０５に、前記インキパターンが形成されたブランケット１０２を接触させながら回転移動させると、ブランケット１０２上のインキパターンが基板１０５へ転写される。

この印刷装置では、フォトリソグラフィーと同等の高細線なパターンの形成が可能である、とされている。

特開平５−１６９６２５号公報（特許文献２）には、ブランケットの乾燥時間を長くして、ブランケットの膨潤という問題を解決する印刷装置が提案されている。その印刷装置を図２４に示す。

図２４の印刷装置では、円筒形の転写機構１１１に周面方向に沿って２枚のブランケット１１２，１１３が設置してある。１回目の印刷では、一方のブランケット１１２を用いる。２回目の印刷では、他方のブランケット１１３を用いる。こうすることで、同じブランケット１１２または１１３を連続して使用しないで済むため、待機中にブランケット１１２または１１３の十分な乾燥を行うことができる。これにより、ブランケットの膨潤を防止して印刷品質を向上することができる、とされている。

特開平６−６４１３５号公報（特許文献３）には、ブランケットおよび印刷版を無端ベルト状に構成することにより、転写機構の背丈（直径）を小さくできる印刷装置が提案されている。その印刷装置を図２５に示す。

図２５の印刷装置では、転写機構１２１が、無端ベルト状としたブランケット担体１２２と、同じく無端ベルト状とした印刷版担体１２３とを備えている。このため、転写機構１２１の直径を大きくすることなく、複数のブランケットと複数の印刷版を設置して、一印刷サイクルで複数種の印刷や多色刷りができる。また、製造コストを抑えることができる、とされている。

特開平６−９１８５２号公報（特許文献４）には、印刷版と基板の相対的な位置ズレを補正して位置精度を向上することができる印刷装置が提案されている。その印刷装置を図２６に示す。

図２６の印刷装置では、転写機構１３１にカメラ１３２を設置し、このカメラ１３２により印刷版１３３に形成されたマーク（図示せず）と基板１３４に形成されたマーク１３５とを読み込むように構成されている。印刷版１３３のマークを読み込んだ後、基板１３４のマーク１３５を読み込んで両者を比較することにより、印刷版１３３と基板１３４の設置位置のズレを検出する。検出されたズレに基づいて印刷版１３３または基板１３４を移動させ、印刷版１３３と基板１３４が相対的に同じ位置となるように調整する。こうすることにより、自動で高精度の位置合わせを行うことができる、とされている。なお、１３６は、転写機構１３１に設けられた円筒形のブランケットである。
特開平１１−１９８３３７号公報（図１、段落０００９〜００１０） 特開平５−１６９６２５号公報（要約、図１、請求項１） 特開平６−６４１３５号公報（要約、段落０００６〜０００７） 特開平６−９１８５２号公報（要約、図１）

特開平１１−１９８３３７号公報（特許文献１）に開示された印刷装置では、連続印刷をしていくとブランケット１０２がインキ１０４の溶剤を吸収して膨潤してしまい、ブランケット１０２上にある前記インキパターンの構成要素間の寸法が当初の寸法からずれてしまう結果、前記インキパターンの再現性が劣化するという問題がある。また、平らな基板１０５に転写されるインキパターンが円筒状のブランケット１０２に形成されているため、転写前に十分なアライメントが行えず、その結果、ＴＦＴ基板等の作製に使用するにはインキパターンの位置精度が不十分であるという問題もある。

特開平５−１６９６２５号公報（特許文献２）に開示された印刷装置では、転写機構１１１に複数枚のブランケット１１２，１１３を設置するために、転写機構１１１の周長を基板の長さよりも非常に大きくしなければならない。転写機構１１１の周長を大きくするには、円筒形の転写機構１１１の径を大きくしなければならず、印刷装置の製造コストが高価になるという問題がある。さらに、円筒形の転写機構１１１の径が大きくなることにより、インキパターンをブランケット１１２，１１３から基板に転写する際の剥離角が減少するため、所望のインキパターンの転写が行えなくなるという問題もある。

特開平６−６４１３５号公報（特許文献３）に開示された印刷装置では、ブランケット担体１２２から印刷版担体１２３にインキパターンへの転写が、ブランケット担体１２２と印刷版担体１２３の円筒形部分で行われるため、転写前にブランケットと印刷版のアライメントが十分に行えない。このため、第１特許文献の印刷装置の場合と同様に、ＴＦＴ基板等の作製に使用するにはインキパターンの位置精度が不十分であるという課題がある。

特開平６−９１８５２号公報（特許文献４）に開示された印刷装置では、円筒形のブランケット１３６を用いるため、ブランケット１３６上のインキパターンと基板１３４とのアライメントを直接行えない。このため、インキパターンの位置精度が不十分であるという問題がある。また、印刷版１３３とブランケット１３６、または基板１３４とブランケット１３６の接触時の押し込み圧が異なる場合には、円筒形のブランケット１３６を使用しているために印刷版１３３と基板１３４とで印刷時の周長が異なってしまう。これにより、相対的に印刷版１３３と基板１３４の位置を合わせても、周長の違いによりインキパターン所定位置に印刷されないという問題もある。

本発明は、上述した従来の印刷装置の問題を解決すべくなされたものであり、その目的とするところは、良好なインキパターン再現性を得ることができると共に、印刷版−ブランケット間のアライメント作業とブランケット−基板間のアライメント作業の双方が容易であり、したがってＴＦＴ基板等の作製に使用できる程度の高い位置精度で印刷（インキパターンの転写）を行うことができる印刷方法と印刷装置を提供することにある。

本発明の他の目的は、良好なインキパターン再現性および高位置精度の印刷を連続して行うことができる印刷方法と印刷装置を提供することにある。

本発明のさらに他の目的は、生産タクトを悪化させることなく、良好なインキパターン再現性および高位置精度をもって印刷が行える印刷方法と印刷装置を提供することにある。

本発明のさらに他の目的は、印刷法により各種パターンを基板上に形成して製造コストを低減することができる液晶表示装置を提供するものである。

ここに明記しない本発明の他の目的は、以下の説明及び添付図面から明らかになるであろう。

（１） 本発明の第１の観点による印刷方法は、
印刷版を用いてブランケットに形成されたインキパターンを基板に印刷する印刷方法であって、
前記ブランケットに平面部を用意し、
前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部とを向かい合った状態で接触させてから剥離することによって、前記ブランケットの平面部にインキパターンを形成し、
前記インキパターンが形成された前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部とを向かい合った状態で接触させてから剥離することによって、前記インキパターンを前記ブランケットから前記基板に転写することを特徴とするものである。

（２） 本発明の第１の観点による印刷方法では、前記ブランケットに平面部を用意し、
その平面部と前記印刷版の平面部とを向かい合った状態で接触させてから剥離して、前記ブランケットの平面部にインキパターンを形成する。このように、前記ブランケットに前記インキパターンを形成する前に、前記印刷版と前記ブランケットをそれらの平面部同士で相互接触させるため、両平面部が向かい合った状態でアライメントを行うことができる。このため、前記印刷版と前記ブランケットの間のアライメント作業が容易であると共に、両者について高精度のアライメント（位置調整）が可能である。

また、前記インキパターンが形成された前記ブランケットの平面部と、前記基板の平面部とを、向かい合った状態で接触させてから剥離して、前記インキパターンを前記ブランケットから前記基板に転写する。このように、前記インキパターンを前記ブランケットから前記基板に転写する前に、前記ブランケットと前記基板とをそれらの平面部同士で相互接触させるため、両平面部が向かい合った状態でアライメントを行うことができる。このため、前記ブランケットと前記基板の間のアライメント作業が容易であると共に、両者について高精度のアライメント（位置調整）が可能である。

さらに、前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部とを向かい合った状態で接触させてから剥離することにより、前記インキパターンを前記ブランケットから前記基板に転写するので、前記基板への前記インキパターンの転写性が良好である。換言すれば、前記インキパターンの再現性が良好である。

よって、良好なインキパターン再現性を得ることができると共に、印刷版−ブランケット間のアライメント作業とブランケット−基板間のアライメント作業の双方が容易であり、したがってＴＦＴ基板等の作製に使用できる程度の高い位置精度でインキパターンの転写（すなわち印刷）を行うことが可能である。

（３） 本発明の第１の観点による印刷方法の好ましい例では、前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部とを向かい合った状態で接触させる前に、前記ブランケットの平面部および前記印刷版の平面部の少なくとも一方を変形または移動させてそれらの位置合わせを行う。こうすると、接触前に、前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部の位置合わせをより高精度で行うことができる利点がある。

本発明の第１の観点による印刷方法の他の好ましい例では、前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部とを向かい合った状態で接触させる前に、前記ブランケットの平面部および前記基板の平面部の少なくとも一方を変形または移動させてそれらの位置合わせを行う。こうすると、接触前に、前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部の位置合わせをより高精度で行うことができる利点がある。

本発明の第１の観点による印刷方法のさらに他の好ましい例では、前記ブランケットと前記印刷版にそれぞれ３個以上のアライメントマークを設け、それらアライメントマークを用いて前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部との位置合わせを行う。この場合、位置合わせの際に、前記ブランケットに外力を加えることにより変形を生じさせてもよい。こうすれば、位置合わせがいっそう高精度になる利点がある。なお、前記アライメントマークは、前記インキパターンを利用して形成してもよいし、前記インキパターンとは別に形成してもよい。また、前記アライメントマークは、前記ブランケット−前記印刷版間の位置合わせと、前記ブランケット−前記基板間の位置合わせとの双方に兼用してもよい。

本発明の第１の観点による印刷方法のさらに他の好ましい例では、前記ブランケットと前記基板にそれぞれ３個以上のアライメントマークを設け、それらアライメントマークを用いて前記基板の前記平面部と前記ブランケットの前記平面部の位置合わせを行う。この場合、位置合わせの際に、前記ブランケットに外力を加えることにより変形を生じさせてもよい。こうすれば、位置合わせがいっそう高精度になる利点がある。なお、前記アライメントマークは、前記インキパターンを利用して形成してもよいし、前記インキパターンとは別に形成してもよい。また、前記アライメントマークは、前記ブランケット−前記印刷版間の位置合わせと、前記ブランケット−前記基板間の位置合わせとの双方に兼用してもよい。

本発明の第１の観点による印刷方法のさらに他の好ましい例では、互いに接触せしめられた前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部を剥離する際に、前記ブランケットを変形させることによって前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部とのなす角を変更し、もって所望の剥離角を得るようにする。こうすると、所望の剥離角を得ることが容易になるため、前記インキパターンをよりスムーズに前記ブランケットに形成することができる。

本発明の第１の観点による印刷方法のさらに他の好ましい例では、互いに接触せしめられた前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部を剥離する際に、前記ブランケットを変形させることによって前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部とのなす角を変更し、もって所望の剥離角を得るようにする。こうすると、所望の剥離角を得ることが容易になるため、前記インキパターンをよりスムーズに前記基板に転写することができる。

本発明の第１の観点による印刷方法のさらに他の好ましい例では、前記ブランケットが無端ベルト状であって、回転可能な少なくとも二つのローラーに掛装されており、前記ブランケットの平面部が前記ローラーの間に形成される。こうすると、前記平面部を使用して印刷している最中に前記ブランケットの不使用面を乾燥することができるので、生産タクトを悪化させることなく、良好なインキパターン再現性および高位置精度をもって連続して印刷が行える。また、ブランケットの膨潤を最小限に留めることができるため、ブランケットの寿命が長くなり、ブランケットの交換頻度を少なくすることができる。

本発明の第１の観点による印刷方法のさらに他の好ましい例では、ブランケット乾燥機構により、前記ブランケットの不使用面を乾燥させるようにする。こうすると、生産タクトに影響することなく前記ブランケットの不使用面を乾燥することができ、したがって前記ブランケットの膨潤を最小限に留めることができると共に、前記ブランケットの表面状態を常にほぼ同じ状態にすることができる。よって、インキパターンの再現性をいっそう高めることができる。

本発明の第１の観点による印刷方法のさらに他の好ましい例では、前記基板としてフレキシブル基板が使用される。そのフレキシブル基板は、一対の基板支持ローラーの間で搬送可能とされると共に、前記一つの基板支持ローラーの間に平面部を有しており、その平面部に前記ブランケットの平面部を接触させることにより、前記ブランケット上の前記インキパターンが前記フレキシブル基板に転写される。こうすると、インキパターンの印刷をフレキンブル基板を分割することなくロール状のままで行うことが可能である。

本発明の第１の観点による印刷方法では、前記印刷版を複数個使用してもよいし、前記印刷版を印刷版交換機構を用いて交換しながら、前記インキパターンを前記印刷版から前記ブランケットを介して前記基板に転写してもよい。こうすると、良好なインキパターン再現性および高位置精度のインキパターン転写（すなわち印刷）を連続して行うことができる。

（４） 本発明の第２の観点による印刷装置は、
印刷版を用いてブランケットに形成されたインキパターンを基板に印刷する印刷装置であって、
平面部を持つブランケットを有する転写機構と、
前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部とを向かい合った状態で接触させてから剥離することによって、前記転写機構と協動して前記ブランケットの平面部にインキパターンを形成するインキパターン形成手段と、
前記インキパターンが形成された前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部とを向かい合った状態で接触させてから剥離することによって、前記転写機構と協動して前記インキパターンを前記ブランケットから前記基板に転写するインキパターン転写手段と
を備えていることを特徴とするものである。

（５） 本発明の第２の観点による印刷装置では、前記転写機構が平面部を持つブランケットを有している。そして、前記インキパターン形成手段が、前記転写機構と協動して、前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部とを向かい合った状態で接触させてから剥離することによって、前記ブランケットの平面部にインキパターンを形成する。その後、前記インキパターン転写手段が、前記転写機構と協動して、前記インキパターンが形成された前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部とを向かい合った状態で接触させてから剥離することによって、前記転写機構と協動して前記インキパターンを前記ブランケットから前記基板に転写する。このため、本発明の第１の観点による印刷方法を実行することができる。よって、良好なインキパターン再現性を得ることができると共に、印刷版−ブランケット間のアライメント作業とブランケット−基板間のアライメント作業の双方が容易であり、したがってＴＦＴ基板等の作製に使用できる程度の高い位置精度でインキパターンの転写（すなわち印刷）を行うことが可能である。

（６） 本発明の第２の観点による印刷装置の好ましい例では、前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部とを向かい合った状態で接触させる前に、前記ブランケットの平面部および前記印刷版の平面部の少なくとも一方を変形または移動させてそれらの位置合わせを行う手段が設けられる。こうすると、接触前に、前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部の位置合わせをより高精度で行うことができる利点がある。

本発明の第２の観点による印刷装置の他の好ましい例では、前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部とを向かい合った状態で接触させる前に、前記ブランケットの平面部および前記基板の平面部の少なくとも一方を変形または移動させてそれらの位置合わせを行う手段が設けられる。こうすると、接触前に、前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部の位置合わせをより高精度で行うことができる利点がある。

本発明の第２の観点による印刷装置のさらに他の好ましい例では、前記ブランケットと前記印刷版が、それぞれ３個以上のアライメントマークを有しており、それらアライメントマークを用いて前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部との位置合わせが行われる。この場合、位置合わせの際に、前記ブランケットに外力を加えることにより変形を生じさせてもよい。こうすれば、位置合わせがいっそう高精度になる利点がある。なお、前記アライメントマークは、前記インキパターンを利用して形成してもよいし、前記インキパターンとは別に形成してもよい。また、前記アライメントマークは、前記ブランケット−前記印刷版間の位置合わせと前記ブランケット−前記基板間の位置合わせとの双方に兼用してもよい。

本発明の第２の観点による印刷装置のさらに他の好ましい例では、前記ブランケットと前記基板が、それぞれ３個以上のアライメントマークを有しており、それらアライメントマークを用いて前記基板の前記平面部と前記ブランケットの前記平面部の位置合わせが行われる。この場合、位置合わせの際に、前記ブランケットに外力を加えることにより変形を生じさせてもよい。こうすれば、位置合わせがいっそう高精度になる利点がある。なお、前記アライメントマークは、前記インキパターンを利用して形成してもよいし、前記インキパターンとは別に形成してもよい。また、前記アライメントマークは、前記ブランケット−前記印刷版間の位置合わせと、前記ブランケット−前記基板間の位置合わせとの双方に兼用してもよい。

本発明の第２の観点による印刷装置のさらに他の好ましい例では、前記印刷版が設置される印刷版ステージと、前記基板が設置される基板ステージとをさらに有しており、前記ブランケットの平面部にインキパターンを形成する際には、前記ブランケットまたは前記印刷版ステージが移動して前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部の向かい合った状態が生成され、前記インキパターンを前記ブランケットから前記基板に転写する際には、前記ブランケットまたは前記基板ステージが移動して前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部の向かい合った状態が生成される。こうすると、当該印刷装置を小型化・省スペース化することができる。

本発明の第２の観点による印刷装置のさらに他の好ましい例では、互いに接触せしめられた前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部とを剥離する際に、前記ブランケットを変形させることによって前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部とのなす角を変更する手段を有しており、その変形手段を作動させることによって所望の剥離角を得るようにする。こうすると、所望の剥離角を得ることが容易になるため、前記インキパターンをよりスムーズに前記ブランケットに形成することができる。

本発明の第２の観点による印刷装置のさらに他の好ましい例では、互いに接触せしめられた前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部とを剥離する際に、前記ブランケットを変形させることによって前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部とのなす角を変更する手段を有しており、その変形手段を作動させることによって所望の剥離角を得るようにする。こうすると、所望の剥離角を得ることが容易になるため、前記インキパターンをよりスムーズに前記ブランケットから前記基板に転写することができる。

本発明の第２の観点による印刷装置のさらに他の好ましい例では、前記ブランケットが無端ベルト状であって、回転可能な少なくとも二つのローラーに掛装されており、前記ブランケットの平面部が前記ローラーの間に形成される。こうすると、前記平面部を使用して印刷している最中に前記ブランケットの不使用面を乾燥することができるので、生産タクトを悪化させることなく、良好なインキパターン再現性および高位置精度をもって連続して印刷が行える。また、ブランケットの膨潤を最小限に留めることができるため、ブランケットの寿命が長くなり、ブランケットの交換頻度を少なくすることができる。

この例では、前記ローラーの各々は、複数の分割ローラーから構成されてもよい。この場合、各分割ローラーを変位させることにより、前記ブランケットの位置補正を容易に行うことができる。また、前記転写機構が少なくとも一つのブランケットローラーを含むのが好ましい。こうすると、前記ブランケットの面積をいっそう広げることができるため、前記ブランケットの不使用の前記平面部の数や前記ブランケットの不使用部の面積を大きくすることができる。

本発明の第２の観点による印刷装置のさらに他の好ましい例では、ブランケット乾燥機構を備えており、前記ブランケットの不使用の前記平面部を乾燥させるようにする。こうすると、生産タクトに影響することなく、前記ブランケットの不使用の前記平面部を乾燥することができ、したがって前記ブランケットの膨潤を最小限に留めることができると共に、前記ブランケットの表面状態を常にほぼ同じ状態にすることができる。よって、インキパターンの再現性をいっそう高めることができる。

本発明の第２の観点による印刷装置のさらに他の好ましい例では、フレキシブルな前記基板を所定の張力を持たせながら搬送する一対の回転可能な基板支持ローラーを備えており、前記基板の平面部が前記基板支持ローラーの間に形成される。こうすると、インキパターンの印刷をフレキンブル基板を分割することなくロール状のままで行うことが可能である。

本発明の第２の観点による印刷装置では、前記印刷版を複数個使用してもよいし、前記印刷版を印刷版交換機構を用いて交換しながら、前記インキパターンを前記ブランケットから前記基板に転写してもよい。こうすると、良好なインキパターン再現性および高位置精度のインキパターン転写（すなわち印刷）を連続して行うことができる。

（７） 本発明の第３の観点による液晶表示装置は、
一対の透明基板の間に液晶を挟持して構成された液晶表示装置において、
前記一対の透明基板の少なくとも一方として、上述した本発明の第１の観点による印刷方法を用いて前記インキパターンが印刷された前記基板を備えたことを特徴とするものである。

本発明の第３の観点による液晶表示装置では、前記一対の透明基板の少なくとも一方として、本発明の第１の観点による印刷方法を用いて印刷した前記インキパターンが印刷された前記基板を備えているので、そのインキパターンは、上述したように、良好なインキパターン再現性で、且つＴＦＴ基板等の作製に使用できる程度の高い位置精度で印刷されている。したがって、印刷法により前記基板上に各種パターンを形成して製造コストを低減することができる。

本発明の本発明の第１の観点による印刷方法と本発明の第２の観点による印刷装置では、良好なインキパターン再現性を得ることができると共に、印刷版−ブランケット間のアライメント作業とブランケット−基板間のアライメント作業の双方が容易であり、したがってＴＦＴ基板等の作製に使用できる程度の高い位置精度で印刷（インキパターンの転写）を行うことができる、という効果がある。

本発明の本発明の第３の観点による液晶表示装置では、印刷法により各種パターンを基板上に形成して製造コストを低減することができる、という効果がある。

以下、本発明の好適な実施の形態について添付図面を参照しながら説明する。

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態の印刷方法に使用される印刷装置の転写機構１の概略構成を示す断面図である。図２はその印刷装置の概略構成を示す斜視図、図３はその印刷装置の側面図である。

この転写機構１は、図１に示すように、一対の印刷ローラー２ａおよび２ｂと、印刷ローラー２ａおよび２ｂの回りに巻き付けられたブランケット３とを備えており、全体が略楕円形とされている。具体的に言えば、円筒形の２つの印刷ローラー２ａおよび２ｂが、印刷方向Ｐに沿って所定間隔をあけてほぼ平行に配置されており、それら印刷ローラー２ａおよび２ｂに無端ベルト状のブランケット３が掛装されて構成されている。ブランケット３の印刷ローラー２ａおよび２ｂ間にある二つの平面状部分のうち、下位にある部分が、インキパターンの形成・転写に使用される平面部４を形成する。

ここでは、二つの印刷ローラー２ａおよび２ｂの径は同じであるが、同じである必要はない。平面部４を形成することができるものであれば、印刷ローラー２ａおよび２ｂの径は異なっていてもよい。

印刷時には、転写機構１に設けられた回転駆動機構（図示せず）によって両方の印刷ローラー２ａおよび２ｂが同方向に回転せしめられる。すると、ブランケット３が印刷ローラー２ａおよび２ｂの周りを回転移動する。所定位置に保持された印刷版５または基板５にブランケット３の平面部４を係合させれば、ブランケット３の回転移動に伴って、印刷ローラー２ａおよび２ｂを含む転写機構１それ自体が印刷方向Ｐに移動する。

平坦な印刷版５を用いてブランケット３上に所望のインキパターンを形成する際には、図１に示すように、ブランケット３の平面部４と印刷版５の表面（平面部）とを相互に接触させる。この時、平面部４と印刷版５は平面同士で接触する、つまり平面接触する。その後、印刷ローラー２ａおよび２ｂを同方向に回転させて転写機構１を印刷方向Ｐに移動させれば、ブランケット３の平面部４に所望のインキパターンが形成される。

ブランケット３上のインキパターンを平坦な基板６へ転写する際にも、同様に、ブランケット３の平面部４と基板６の表面（平面部）とを相互に接触させる。この時、平面部４と基板６は平面同士で接触する。その後、印刷ローラー２ａおよび２ｂを同方向に回転させて転写機構１を印刷方向Ｐに移動させれば、ブランケット３上のインキパターンが基板６の表面に転写される。

なお、印刷ローラー２ａおよび２ｂに少なくとも一つの他の印刷ローラーを追加して、それら３個以上の印刷ローラーに無端ベルト状のブランケット３を巻き付けてもよい。ブランケット３の不使用面を乾燥するためにブランケット乾燥機構を追加して設けてもよい。

次に、図２および図３を参照しながら、上記転写機構１を備えた本発明の第１実施形態の印刷装置の構成を説明する。

この印刷装置は、上述した転写機構１、印刷版ステージ１２、基板ステージ１３および塗布機構１４を装置本体１１に備えている。図２では、これらは印刷方向Ｐに沿ってこの順に配置されているが、転写機構１および塗布機構１４は装置本体１１に沿って印刷方向Ｐに移動可能である。この実施形態では、印刷版ステージ１２と基板ステージ１３は移動しない。

印刷版ステージ１２には、所望のインキパターンを形成するための印刷版５が設置される。印刷版５の表面は平面部５Ａであり、この平面部５Ａにインキパターンに対応したパターン部（凹凸部）が形成されている。基板ステージ１３には、所望のインキパターンが形成されるべき基板６が設置される。基板６の表面は平面部６Ａである。なお、１５はアライメントカメラ１５である。

印刷版ステージ１２に設置される印刷版５は、複数枚でもよい。また、印刷版５は、オフセット印刷方式に用いられる版であればよく、具体的には、平版、凹版、凸版、フレキソ版等が使用可能である。

塗布機構１４としては、インキを均一の膜厚で塗布できる方式のものであれば、任意のものを使用できる。具体的には、スキージ方式、ロールコーター方式、スリットコーター方式などがある。

印刷版ステージ１２と基板ステージ１３の詳細構造を、図４および図５にそれぞれ示す。図４は両ステージの側面図、図５は両ステージの平面図である。

印刷版ステージ１２と基板ステージ１３には、それぞれ、複数のアライメントカメラ１５と、印刷版ステージ１２または基板ステージ１３を移動させるための複数の駆動機構１６が設置されている。アライメントカメラ１５は、印刷版ステージ１２と基板ステージ１３にそれぞれ設置されている。印刷版ステージ１２のアライメントカメラ１５は、印刷版５のアライメントマーク１７とブランケット３のアライメントマーク１７を同時に読み取ることができる。基板ステージ１３のアライメントカメラ１５は、基板６のアライメントマーク１７とブランケット３のアライメントマーク１７を同時に読み取ることができる。

印刷版５に形成されたアライメントマーク１７と基板６に形成されたアライメントマーク１７は、いずれも、アライメントカメラ１５で読み取りできるように透明部分と不透明部分で形成されている。このため、印刷版ステージ１２と基板ステージ１３の下方にそれぞれ設置されたアライメントカメラ１５で、印刷版５とに形成されたアライメントマーク１７と基板６に形成されたアライメントマーク１７をそれぞれ読み取ることが可能である。

ブランケット３の平面部４と、印刷版５の表面すなわち平面部５Ａまたは基板６の表面すなわち平面部５Ａとのアライメントは、平面内で行われるため、印刷版５の平面部５Ａと基板６の平面部６Ａのそれぞれについて、少なくとも３箇所にアライメントマーク１７を配置する必要がある。これに対応して、ブランケット３の平面部４にも、印刷版５の平面部５Ａまたは基板６の平面部６Ａのアライメントマーク１７に対応する少なくとも３箇所にそれぞれアライメントマーク１７が配置される。アライメントカメラ１５は、これらアライメントマーク１７の各々に重なるように配置される。

本第１実施形態では、矩形の印刷版５および基板６の各角部（４箇所）に合計４個のアライメントマーク１７がそれぞれ配置されている。そして、それらアライメントマーク１７の各々に重なるように、ブランケット３の平面部４の４箇所に合計４個のアライメントマーク１７が配置され、印刷版ステージ１２と基板ステージ１３の４箇所に合計４個のアライメントカメラ１５が設置されている。

アライメントマーク１７はどのような形状でもよい。また、形成しようとするインキパターンの一部をアライメントマーク１７として利用してもよい。

印刷版ステージ１２と基板ステージ１３には、それぞれ、公知のアクチュエーター等からなる駆動機構１６が複数個設けられている。本第１実施形態では、印刷版５および基板６は、いずれも、Ｘ方向，Ｙ方向およびθ方向に移動可能とされており、それら三つの方向に移動させるために三つの駆動機構１６が設置されている（図５を参照）。Ｘ方向は転写機構１が移動する方向すなわち印刷方向Ｐであり、Ｙ方向は印刷方向Ｐと直交する方向すなわち転写機構１（ブランケット３）の幅方向であり、θ方向はＸ−Ｙ平面（印刷版ステージ１２または基板ステージ１３の表面）内における回転方向である。

図６〜図８は、転写機構１の構成の詳細を示す模式図であり、図６は転写機構１の印刷方向Ｐから見た正面図、図７は転写機構１に設けられた位置補正機構２３を示す側面図、図８はその位置補正機構２３を示す平面図である。

図６に示すように、転写機構１は、印刷版ステージ１２に設置された印刷版５と基板ステージ１３に設置された基板６の上方を、印刷方向Ｐに沿って平行移動する構成になっている。転写機構１のブランケット３、印刷版５および基板６の位置精度を±２．０μｍ以内、好ましくは±１．０μｍ以内にするために、転写機構１はリニアモータ駆動の移動機構１８により移動せしめられる。

具体的に言えば、転写機構１を移動させる移動機構１８は、転写機構１を支持する逆Ｕ字型のフレーム１９を備えており、このフレーム１９は装置本体１１を跨ぐように設置されていて、印刷方向Ｐ（装置本体１１）に沿って平行移動が可能である。フレーム１９の二つの腕部２０には、リニアモータの可動電磁石２２がそれぞれ固定されており、装置本体１１のそれら二つの可動電磁石２２に対向する位置に、当該リニアモータの固定電磁石２１がそれぞれ固定されている。このため、転写機構１は、固定電磁石２１と可動電磁石２２による磁力により装置本体１１に沿って平行移動が可能であると共に、所望の位置に停止させることが可能である。

本第１実施形態では、装置本体１１に対して転写機構１が移動するように構成しているが、これに限定されるものではない。必要な印刷精度が実現できれば、任意の構成を採ることができる。例えば、転写機構１が固定され、印刷版ステージ１２と基板ステージ１３が移動可能であってもよい。

転写機構１には、図７と図８に示すように、ブランケット３の位置を補正するために位置補正機構２３を設置することができる。図７は位置補正機構２３を示す側面図、図８はその平面図である。

位置補正機構２３は、印刷ローラー２ａおよび２ｂの間隔を変更する印刷方向位置補正手段２５と、ブランケット３の印刷ローラー２ａおよび２ｂに対する幅方向位置およびブランケット３それ自体の幅を調節する幅方向位置補正手段２６とを備えている。

印刷方向位置補正手段２５により、二つの印刷ローラー２ａおよび２ｂの位置（印刷ローラー２ａおよび２ｂ間の距離）を変更することで、ブランケット３に対して印刷方向Ｐ（Ｘ方向）に沿った張力を加えることができる。例えば、印刷ローラー２ａおよび２ｂの間隔を広げると、それに応じてブランケット３は伸長し、逆に印刷ローラー２ａおよび２ｂの間隔を狭めると、それに応じてブランケット３は短縮するので、印刷方向位置補正手段２５を用いて印刷ローラー２ａおよび２ｂの間隔を変えることにより、ブランケット３の平面部４の印刷方向Ｐに沿った位置を補正することができる。ブランケット３は、通常、表側のゴム層と裏側のクッション層の二層構造であって所定の伸縮性を有しているから、このようにして伸縮させることができるのである。

また、幅方向位置補正手段２６により、ブランケット３にその両側から外力を加えることで、ブランケット３をその幅方向（Ｙ方向）に伸縮させることができ、あるいは、ブランケット３の位置をその幅方向にずらすことができる。よって、幅方向位置補正手段２６を用いることにより、印刷方向Ｐに対して直交するブランケット３の幅方向の位置補正を行うことができる。

幅方向位置補正手段２６は、図８に示すように、ブランケット３の両側において印刷ローラー２ａおよび２ｂに掛装された二つの無端状の基準帯体２７ａおよび２７ｂと、これら基準帯体２７ａおよび２７ｂとブランケット３との間を連結するアクチュエーター等からなる複数の駆動部２８とを備えている。各駆動部２８は、基準帯体２７ａおよび２７ｂとブランケット３との距離を調整する機能を有しており、ブランケット３の片側にある複数の駆動部２８は同期して同じ動作をするようになっている。すなわち、ブランケット３の同じ側にあるすべての駆動部２８は、必要に応じて、基準帯体２７ａおよび２７ｂとブランケット３との距離を一斉に伸長または収縮する。こうしてブランケット３の幅方向位置が補正される。なお、駆動部２８は、印刷ローラー２ａおよび２ｂの回転に応じて、基準帯体２７ａおよび２７ｂおよびブランケット３と共に回転移動する。

駆動部２８は、ブランケット３の各側において、ブランケット３の長手方向（すなわち印刷方向Ｐ）に沿って間隔をあけて複数個配置されている。この場合、基準帯体２７が印刷ローラー２に対する幅方向にズレを生じないようにする（位置決めを行う）必要があるが、それは例えば次のようにして行うことができる。例えば、印刷ローラー２ａおよび２ｂの両端部に、ブランケット３の各端に隣接して、対応する基準帯体２７ａおよび２７ｂが係合する溝（凹部）（図示せず）を設けておき、それら二つの溝に基準帯体２７ａおよび２７ｂをそれぞれ係合させる。こうすることにより、簡単な方法で、基準帯体２７ａおよび２７ｂの印刷ローラー２ａおよび２ｂに対する幅方向の位置決め（ズレ防止）を行うことができる。

以上のようにして、位置補正機構２３を設けることにより、ブランケット３と共にブランケット３上のインキパターンの位置を印刷方向Ｐ（Ｘ方向）およびそれに直交する方向（Ｙ方向）に補正することが可能となる。このため、接触したブランケット３の平面部４と基板６の平面部６Ａとを剥離する際、またはブランケット３の平面４と印刷版５の平面部５Ａとを剥離する際にブランケット３を変形させることができる。このように、ブランケット３の変形により所望の剥離角を得ることにより、インキパターン３１をいっそうスムーズに転写することができる利点が生じる。

次に、図１〜図８の印刷装置を用いた本第１実施形態の印刷方法について、図９〜図１４を参照しながら説明する。図９〜図１０は、この印刷方法の各印刷工程を示す側面説明図、図１１は印刷版とブランケットとの位置合わせ工程を示す側面説明図、図１２は基板とブランケットの位置合わせ工程を示す側面説明図、図１３はアライメントマークの平面図、図１４（ａ）は基板ステージ１３の平面図、図１４（ｂ）は転写機構１の底面図である。

この印刷方法において、基板６として液晶表示装置用の基板（例えばＴＦＴ基板）を使用すれば、液晶表示装置用の基板が製造され、その基板を用いて公知の製造工程を実施すれば、液晶表示装置が製造される。

まず、図９（ａ）に示すように、塗布機構１４を印刷版ステージ１２の上方に移動させてから、塗布機構１４により印刷版５の表面にインキ３１ａを塗布する。印刷版５の表面には、所望のパターンおよびアライメントマーク１７があらかじめ形成されているため、インキ３１ａを塗布することで、印刷版５上に所望のインキ３１ａのパターン（インキパターン）３１およびアライメントマーク１７が形成される。図９（ａ）では、塗布機構１４としてスキージ方式のものを図示し、また、印刷版５として凹版を図示しているが、印刷版５は、凸版、凹版、平版、フレキソ版でも構わない。また、印刷方式によっては、まずブランケット３にインキ３１を塗布する方式もあるが、その場合はブランケット３に塗布を行えばよい。

次に、図９（ｂ）に示すように、塗布機構１４を元の位置（図２を参照）に復帰させた後、転写機構１を印刷版５の上方へ移動させる。そして、印刷版５の平面部５Ａとブランケット３の平面部４との間に所定の間隔を置いて両者を平行に配置した状態で、印刷版５とブランケット３の位置合わせを行う。位置合わせの際には、図１１に示すように、ブランケット３と印刷版５にあらかじめ配置してあるアライメントマーク１７を、印刷版ステージ１２に配置されたアライメントカメラ１５により読み込む。そして、ブランケット３と印刷版５のアライメントマーク１７が所定の位置関係となるように、印刷版ステージ１２に設置してある駆動機構１６により、Ｘ方向，Ｙ方向またはθ方向に印刷版５を移動させる。同時に、転写機構１に設けた位置補正機構２３により、ブランケット３を移動させてもよい。ブランケット３と印刷版５にあらかじめ配置してあるアライメントマーク１７は、いずれも少なくとも３箇所に配置されているので、この位置合わせは容易に行うことができる。

位置合わせ後は、図９（ｃ）に示すように、印刷版５の平面部５Ａとブランケット３の平面部４の平行状態を保ちながら、両者を近づけ、平面部５Ａと平面部４を接触させる。その際には、転写機構１が印刷版５に向かって降下してもよいし、印刷版ステージ１２が転写機構１に向かって上昇してもよい。

次に、図９（ｄ）に示すように、印刷ローラー２ａおよび２ｂを回転させて転写機構１を移動させる。移動することで、印刷版５上にあるインキパターン３１がブランケット３の平面部４に転写される。インキパターン３１の転写の際には、転写機構１の後部側（印刷方向Ｐの反対側）にある印刷ローラー２ａに対応する（印刷ローラー２ａのほぼ直下にある）ブランケット３の部分で剥離を行う。すなわち、接触している二つの平面部４と５Ａは、その後部側（図９（ｄ）の左側）から剥離される。ブランケット３の平面部４にインキパターン３１を転写してから、そのインキパターン３１を後部側の印刷ローラー２ａに対応する部分で印刷版５から剥離するよう構成しているため、常に一定の剥離角で転写することが可能となる。

ブランケット３にインキ３１ａを塗布する印刷方式の場合は、ブランケット３上の不要なインキ３１ａを印刷版５で除去することにより、ブランケット３上に所望のインキパターン３１が得られる。

転写機構１の印刷ローラー２ａおよび２ｂは、最適な剥離角になるように自由に径を設定することが可能である。例えば、二つの印刷ローラー２ａおよび２ｂの径を異ならせてもよい。あるいは、直径が可変のローラーを用いてもよい。また、印刷速度も自由に設定可能である。

本第１実施形態では、印刷版５に対して転写機構１を移動させているが、転写機構１に対して印刷版５を移動させても、同じように転写を行うことができる。

続いて、次のようにして、ブランケット３上に形成したインキパターン３１を基板６上に転写する。

まず、図１０（ａ）に示すように、転写機構１を基板６の上方に移動させる。その後、ブランケット３の平面部４と基板６の平面部６Ａとの間に所定の間隔を置いて両者を平行に配置した状態で、ブランケット３上のインキパターン３１が基板６の所望位置に転写（印刷）されるように位置合わせを行う。その位置合わせは次のようにして行う。

図１２に示すように、基板ステージ１３に設置されたアライメントカメラ１５により、ブランケット３上のインキパターン３１の一部により形成されたアライメントマーク１７Ａと、基板６にあらかじめ形成されているアライメントマーク１７を同時に読み込み、位置ずれ量を検出する。アライメントマーク１７および１７Ａは、いずれも、少なくとも３箇所に配置されているので、この位置ずれ量を容易に検出することができる。位置ずれ量を検出した後、図１３に示すように、両アライメントマーク１７および１７Ａが所定の位置関係になるように、基板６およびブランケット３の少なくとも一方を適宜移動させて、位置合わせを行う。

なお、基板６の移動は、必要に応じて、基板ステージ１３に設置された駆動機構１６により、Ｘ、Ｙおよびθ方向について行う（図１４（ａ）参照）。ブランケット３上のインキパターン３１の移動は、必要に応じて、印刷ローラー２ａおよび２ｂを回転させてブランケット３を移動させることにより、ＸおよびＹ方向について行う（図１４（ｂ）参照）。

転写機構１に位置補正機構２３が設置されている場合は、位置補正機構２３によりブランケット３に外力を加えて変形させることで、インキパターン３１の微細な変形（微調整）ができるため、基板６上の所定位置にブランケット３のインキパターンを合わせ込むことがいっそう容易となる。

ブランケット３上のアライメントマーク１７Ａと基板６上のアライメントマーク１７の位置合わせが完了すると、図１０（ｂ）に示すように、印刷版５への位置合わせの場合と同じように、平面部４と平面部６Ａの平行状態を保ちながら両者を近づけ、ブランケット３の平面部４と基板６の平面部６Ａを相互に接触させる。

その後、図１０（ｃ）に示すように、転写機構１の印刷ローラー２ａおよび２ｂを回転させる。こうすることにより、接触している平面部４および６Ａは印刷方向Ｐとは反対側（図１０（ｃ）では左側）から徐々に剥離していき、ブランケット３上のインキパターン３１が基板６上に転写される。インキパターン３１の全体の転写が完了した段階で印刷ローラー２ａおよび２ｂの回転を止め、印刷を完了する。

この印刷装置では、転写機構１に設置したブランケット３の全面を使用することなく１回の印刷が行えるため、その印刷で使用しなかったブランケット３の面を使用して、同様の印刷を直ちに行うことができる。したがって、ブランケット３の同じ面を連続して使用することなく、常に一定時間乾燥されたブランケット３を使用して連続印刷することが可能である。このため、ブランケット３を交換することなく複数回の印刷を連続して行うことができる。

以上述べたように、本第１実施形態の印刷方法では、印刷版５によりインキパターン３１をブランケット３の平面部４上に形成し、そのインキパターン３１を基板６へ転写する際に、まず、ブランケット３に平面部４と印刷版５の平面部５Ａとを向かい合った状態で接触させてから剥離して、ブランケット３の平面部４にインキパターン３１を形成する。このように、ブランケット３にインキパターン３１を形成する前に、印刷版５とブランケット３をそれらの平面部５Ａおよび４で相互接触させるため、両平面部５Ａおよび４が向かい合った状態でアライメントを行うことができる。このため、印刷版５とブランケット３の間のアライメント作業が容易かつ自動的に行えると共に、両者について高精度のアライメント（位置調整）が可能である。

また、インキパターン３１が形成されたブランケット３の平面部４と、基板６の平面部６Ａとを、向かい合った状態で接触させてから剥離して、インキパターン３１をブランケット３から基板６に転写する。このように、インキパターン３１をブランケット３から基板６に転写する前に、ブランケット３と基板６とをそれらの平面部４および６Ａで相互接触させるため、両平面部４および６Ａが向かい合った状態でアライメントを行うことができる。このため、ブランケット３と基板６の間のアライメント作業が容易かつ自動的に行えると共に、両者について高精度のアライメント（位置調整）が可能である。

さらに、ブランケット３の平面部４と基板６の平面部６Ａとを向かい合った状態で接触させてから剥離することにより、インキパターン３１をブランケット３から基６板に転写するので、基板６へのインキパターン３１の転写性が良好である。換言すれば、３１インキパターンの再現性が良好である。

よって、良好なインキパターン再現性を得ることができると共に、印刷版−ブランケット間のアライメント作業とブランケット−基板間のアライメント作業の双方が容易であり、したがってＴＦＴ基板等の作製に使用できる程度の高い位置精度でインキパターンの転写（すなわち印刷）を行うことが可能である。

さらに、本第１実施形態では、アライメントの際に、基板６の平面部６Ａとブランケット３の平面部４の少なくとも一方を変形または移動させることができるため、アライメント作業がいっそう容易である。

また、転写機構１は、一対の印刷ローラー２ａおよび２ｂと、それら印刷ローラー２ａおよび２ｂに掛装された無端ベルト状のブランケット３とを備えており、そのブランケット３は平面部４を有している。ブランケット３は無端ベルト状であるから、印刷版５よりも大面積に設定できるだけでなく、連続してブランケット３の同じ面を使用しなくともよい。このため、印刷中にブランケット３の不使用面を乾燥させることが可能となり、ブランケット３の膨潤の抑制が容易となる。また、ブランケット３の膨潤の抑制が容易なため、ブランケット３の寿命が長くなり、その結果、ブランケット交換頻度が少なくなる。

しかも、転写機構１の一対の印刷ローラー２ａおよび２ｂを、必要に応じて異なる径のものに交換可能であるから、その径をうまく選択することにより、インキパターン３１の剥離角を最適化することが容易である。

上述した本第１実施形態の印刷方法を用いれば、液晶表示装置用の基板６に所望のパターンを形成することができるから、液晶表示装置の基板６に所望のパターンを高い位置精度で形成することができる。よって、この印刷方法を用いた液晶表示装置およびその製造方法によれば、液晶表示装置の製造コストを低減することができる。

（第２実施形態）
図１５は、本発明の第２実施形態の印刷装置に組み込まれている転写機構１の概略構成を示す側面説明図、図１６はその転写機構１にブランケット乾燥機構を追加した場合の側面図である。

図１５に示すように、転写機構１には、一対の印刷ローラー２ａおよび２ｂとは別にブランケットローラー３２が設けられている。印刷ローラー２ａおよび２ｂとブランケットローラー３２は、三角形の頂点の位置にそれぞれ設置されており、ブランケット３はそれらローラー２ａ、２ｂおよび３２に掛装されている。こうすることにより、転写機構１に設置されるブランケット３の面積をさらに大きくすることができる。

本第２実施形態では、ブランケットローラー３２を１個設けているが、２個以上設けてもよい。また、無端状のブランケット３を掛装することができれば、一対の印刷ローラー２ａおよび２ｂと少なくとも１個のブランケットローラー３２のレイアウトは任意である。ただし、そのレイアウトは、印刷時に印刷版５または基板６が接触する平面部４が形成されるようにする必要がある。

図１５の転写機構１には、図１６に示すようなブランケット乾燥機構３３を追加することができる。このブランケット乾燥機構３３は、三角形の各頂点の位置にそれぞれ配置された３個の案内ローラー３４および３４Ａと、それら案内ローラー３４および３４Ａに掛装された無端ベルト状の溶剤吸収体３５とから構成されている。溶剤吸収体３５には、案内ローラー３４の間に平面部３５Ａが形成されている。ブランケット乾燥機構３３は、転写機構１に向けて変位可能である。

乾燥が不要な時は、図１６に示すように、ブランケット乾燥機構３３は転写機構１から離れた状態に保持される。乾燥が必要な時は、ブランケット乾燥機構３３が変位してその平面部３５Ａが転写機構１のブランケット３に当接せしめられる。当接時には、ブランケット３に含まれている溶剤が溶剤吸収体３５に吸収されるので、ブランケット３を乾燥することができる。溶剤吸収体３５は無端ベルト状であるので、ブランケット３の回転に伴って回転する。

ここでは、ブランケット３の乾燥機構として溶剤吸収体３５を用いているが、乾燥機構は任意のものが使用可能であり、例えばブランケット３の表面に向けてエアーブローを吹き付ける等によって乾燥させてもよい。

以上のように、第２実施形態の印刷装置では、転写機構１が一対の印刷ローラー２ａおよび２ｂに加えて少なくとも一つのブランケットローラー３２を有しているため、転写機構１に設置されるブランケット３の面積をさらに大きくすることができる。

また、ブランケット乾燥機構３３を追加設置すれば、印刷中であっても、生産タクトに影響することなく、ブランケット３の不使用面を乾燥することができる。また、ブランケット３を常に一定時間毎に乾燥することができるため、ブランケット３の膨潤を最小限に留めることができ、且つ、ブランケット３の表面状態を常にほぼ同じ状態にすることができる。このためインキパターン３１の再現性をいっそう高めることができる。

さらに、溶剤吸収体３５とブランケット３を容易に面接触させることができるため、乾燥時間をより長くすることができると共に、ブランケット３の表面の摩擦によるダメージを最小限に抑えることができる。

（第３実施形態）
図１７は、本発明の第３実施形態の印刷装置を示す。この印刷装置は、第１実施形態の印刷装置に印刷版５を交換するための印刷版交換機構４１を設置したものである。この印刷装置によれば、印刷中に、印刷版交換機構４１を用いて、印刷版ステージ１２に設置される印刷版５を自動的に交換することができる。

印刷版交換機構４１は、図１７に示すように、複数種類の印刷版５を収納する版ストック部４２と、この版ストック部４２内の印刷版５の中から一つを選択して印刷ステージ１２に移送すると共に、印刷ステージ１２上の印刷版５を取り出して版ストック部４２に収納する印刷版移送手段４３とを備えている。図１７には、印刷版移送手段４３として、印刷版５を挟持または吸着して移送するアームロボットが例示されている。

基板ステージ１３の近傍には、基板６を収納するための基板カセット部４４と、基板カセット部４４に収納された印刷前の基板６を基板ステージ１３に搬入する基板搬入手段（図示せず）と、印刷後の基板６を基板ステージ１３から搬出する基板搬出手段（図示せず）とが設けられている。基板カセット部４４には、コードリーダー４５が設けられている。このコードリーダー４５は、基板ステージ１３に搬入されている基板６とその上に形成されるパターンの種類に応じて、次に搬入されるべき印刷版５の種類を認識する認識手段である。コードリーダー４５は、次に搬入されるべき印刷版５の種類をそれに付されているコードによって認識すると、その認識データを制御手段４６に送る。制御手段４６は、送られて来た認識データに基づいて次に搬入されるべき印刷版５の種類を判別し、印刷版移送手段４３にその旨を指令する。印刷版移送手段４３は、その指令に基づいて、基板ステージ１３上にある基板６に印刷されるべきパターンに対応する印刷板５を、基板カセット部４４から取り出し、印刷ステージ１２に移送して設置する。印刷が終了すると、同様にして次に必要な印刷版５を基板カセット部４４から取り出して、印刷ステージ１２に移送・設置する。

以上述べたように、本第３実施形態の印刷装置は、印刷版交換機構４１により印刷版５を自動的に交換することができるため、液晶表示装置のＴＦＴ基板等の製造に好適に使用できるという利点がある。例えば、ＴＦＴ基板等の製造工程では、同一のパターンを繰り返して印刷するだけでなく、工程及び品種によって違ったパターンを基板６上に印刷しなければならない。このため印刷版５の頻繁交換が必要となるが、本第３実施形態の印刷装置は印刷版交換機構４１を備えているので、基板ステージ１３に設置された基板６に対応して必要な印刷版５を瞬時に判別して設置することができる。よって、生産タクトを低下させることなく印刷版５を自動的に交換して、基板６上に多種のインキパターン３１を形成することができる。

（第４実施形態）
図１８は、本発明の第４実施形態の印刷装置の概略構成を示す側面図である。

この印刷装置は、印刷版ステージ１２と印刷版ステージ１３の間に設置された機台４７を有しており、その機台４７には上記第１実施形態の転写機構１（図１を参照）が設置されている。転写機構１は、そのブランケット３の平面部４がほぼ水平になるように位置決めされている。

転写機構１の上部には、上記第２実施形態のブランケット乾燥機構３３（図１６を参照）が設置されている。ブランケット乾燥機構３３は上下に変位可能であり、ブランケット３の乾燥時には、下降して無端ベルト状の溶剤吸収体３５の平面部３５Ａがブランケット３の上部の対向面に接触せしめられる。

転写機構１を挟んで両側に配置された印刷版ステージ１２および基板ステージ１３は、印刷方向Ｐおよびその反対方向に水平面内で往復移動が可能となっている。印刷版ステージ１２は、転写機構１の真下の位置で停止した後、上昇する、あるいは印刷版ステージ１２の停止後、転写機構１が降下して、ブランケット３の平面部４と印刷版５の平面部５Ａが接触せしめられる。その後、ブランケット３が回転移動すると、インキパターン３１がブランケット３の平面部４に転写される。

続いて、印刷版ステージ１２が転写機構１の真下の位置から左側の位置に移動し、代わりに、基板ステージ１３が転写機構１の真下の位置で停止した後、上昇する、あるいは基板ステージ１３の停止後、転写機構１が降下して、ブランケット３の平面部４と基板６の平面部６Ａが接触せしめられる。その後、ブランケット３が回転移動すると、インキパターン３１がブランケット３の平面部４から基板６の平面部６Ａに転写される。転写が完了すると、基板ステージ１３は転写機構１の真下の位置から右側の位置に移動し、印刷の１サイクル（１パターンの印刷）が終了する。

本第４実施形態の印刷装置では、基板６及び印刷版５の上方で移動する転写機構１の駆動機構（動作部分）の量を極力少なくすることができるので、印刷工程での発塵を最小限にすることができる。

また、転写機構１がまったく移動しないか、あるいは上下に短距離の変位が必要なだけであるため、ブランケット乾燥機構３３の設置およびメンテナンスが容易である。これにより、印刷装置のメンテナンス性を向上することができると共に、発塵による歩留まり低下を防ぐこともできる。

（第５実施形態）
図１９（ａ）は、本発明の第５実施形態の印刷装置に組み込まれた転写機構１の概略構成を示す要部断面図、図１９（ｂ）はそのブランケット３の変形状態を示す要部断面図である。

同図に示すように、本第５実施形態の転写機構１では、一対の印刷ローラー２ａおよび２ｂの周囲に設けられた無端ベルト状ブランケット３を装着する部分（装着部）が、複数の帯状ブロック５２の集合体からなる無端ベルト体５１となっている。換言すれば、ブランケット３の装着部の無端ベルト体５１が、複数の帯状ブロック５２に分割された構成となっている。各帯状ブロック５２は、両隣のピン結合部５３の周りに一定の角度範囲で揺動可能であって、図１９（ｂ）に示すように、駆動機構（図示せず）により一定の角度に可変できる構造となっている。

具体的には、複数の帯状ブロック５２をピン結合部５３により結合して無端ベルト体５１が形成されており、この無端ベルト体５１の外周に無端ベルト状のブランケット３が装着されている。無端ベルト体５１の隣接する帯状ブロック５２は、ピン結合部５３の周りに揺動可能になっており、駆動機構の動作によって、図１９（ｂ）に示すように、所望の位置にある帯状ブロック５２を所定の角度に設定することができる。こうして設定される角度が剥離角θｈである。帯状ブロック５２を揺動させるための駆動機構としては、ピン結合部５３に設けられた小型モータ（図示せず）を使用することができる。

剥離角θｈは、任意に設定することが可能であるが、２０°＜θｈ＜４０°の範囲になるように設定するのが好ましい。

本第５実施形態の転写機構１を用いると、ブランケット３の装着部が無端ベルト体５１とされているので、駆動機構を用いて無端ベルト体５１の一部を変形させることにより、常に一定の剥離角θｈでインキパターン３１を剥離してスムーズに転写（印刷）することが可能である。また、転写機構１のサイズを最小限にすることができるため、複数の転写機構１を印刷装置に設置することが容易となる。

この転写機構１には、上記第１実施形態で使用した、ブランケット３上のインキパターン３１の位置補正を行うための位置補正機構２３を付加してもよい。また、図１９では、ブランケット３の装着部が、複数の帯状ブロック５２を結合してなる無端ベルト体５１とされているが、印刷時に所望の位置で一定の角度に変更できるのであれば、帯状ブロック５２に分割せずに一様な帯状の無端ベルトを用いてもよい。

（第６実施形態）
図２０（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第６実施形態の印刷装置による印刷工程（印刷方法）の概略を示すもので、ブランケット３と基板ステージ１３の近傍の要部断面図である。この実施形態は、フレキシブル基板６１に対してインキパターン３１を印刷する場合の例である。

基板ステージ１３には、一対の基板支持ローラー６２ａおよび６２ｂが印刷方向Ｐに沿って所定の間隔を置いて配置されており、基板支持ローラー６２ａおよび６２ｂは回転駆動機構（図示せず）によって回転駆動される。フレキシブル基板６１は、図２０（ａ）に示すように、基板支持ローラー６２ａおよび６２ｂによって支持され、基板支持ローラー６２ａおよび６２ｂの間の水平に保持された部分が平面部６１Ａである。基板支持ローラー６２ａおよび６２ｂの間において、フレキシブル基板６１の下方には、一対のアライメントカメラ１５が配置されている。フレキシブル基板６１には、所定間隔毎に、アライメントカメラ１５に対応する位置に一対のアライメントマーク１７が設けられている。

フレキシブル基板６１の平板部６１Ａは、基板支持ローラー６２ａおよび６２ｂの間ではほぼ水平に搬送される。フレキシブル基板６１は、搬出側の基板支持ローラー６２ｂにおいて、印刷方向（搬送方向）Ｐに対してほぼ直角に下方に向かって搬送されるため、搬送方向が変わる箇所でブランケット３から離隔される。したがって、ブランケット３上のインキパターン３１はその箇所において剥離されることになる。

印刷時には、図２０（ａ）に示すように、フレキシブル基板６１とブランケット３をそれらの平面部６１Ａと平面部４が向き合った状態で位置合わせを行う。その際には、アライメントカメラ１５を用いて、フレキシブル基板６１のアライメントマーク１７と、インキパターン３１のアライメントマーク１７Ａとをそれぞれ整合させる。

位置合わせが終了すると、図２０（ｂ）に示すように、ブランケット３を下降させてその平面部４をフレキシブル基板６１の平面部６１Ａに接触させる。

その後、フレキシブル基板６１とブランケット３とを、同期を取りながら印刷方向Ｐ（図中の矢印の方向）に移動させる。すると、図２０（ｃ）に示すように、搬出側の基板支持ローラー６２ｂにおいてその湾曲面に沿ってフレキシブル基板６１が湾曲するので、インキパターン３１は所望の剥離角でブランケット３から剥離されて、フレキシブル基板６１に転写される。基板支持ローラー６２ａおよび６２ｂの径は、最適な剥離角が得られるように任意に設定することが可能である。

なお、本第６実施形態の印刷装置の転写機構１に用いるブランケット３は、上記第１実施形態のように無端ベルト状である必要はなく、平面部４だけからなるものでもよい。フレキシブル基板６１の移動によってインキパターン３１を所望の剥離角度で剥離することができるからである。上記第１実施形態のような無端ベルト状のブランケット３を用いる場合は、一対の印刷ローラー２ａおよび２ｂを回転することなく印刷を行うことになるが、印刷ローラー２ａおよび２ｂを回転させながら印刷してもよい。この場合、インキパターン３１は、ブランケット３とフレキシブル基板６１の双方から剥離されることになる。また、フレキシブル基板６１と同様なフレキシブルな印刷版５を用いてもよい。

以上述べたように、本第６実施形態の印刷装置では、フレキシブル基板６１の平板部４Ａを一対の基板支持ローラー６２ａおよび６２ｂの間ではほぼ水平に保持した状態で、ブランケット３の平面部４を接触させた後、フレキシブル基板６１とブランケット３とを同期させながら搬送させ、搬出側の基板支持ローラー６２ｂにおいてフレキシブル基板６１の搬送方向が変わることにより、ブランケット３上のインキパターン３１を所望の剥離角を生成させ、それによってインキパターン３１をブランケット３からフレキシブル基板６１に印刷（転写）している。したがって、インキパターン３１の印刷を、フレキンブル基板６１を分割することなくロール状のままで行うことが可能である。また、その印刷はスムーズに行われる。

（第７実施形態）
図２１は、本発明の第７実施形態の印刷装置を示す、ブランケット３と印刷版ステージ５の近傍の要部断面図である。

この印刷装置は、図２１に示すように、印刷版ステージ１２上に二つの印刷版５を設置するように構成されており、それらの印刷版５に対応して二つの転写機構１が備えられている。印刷版ステージ１２上に設置される印刷版５の数は、三つ以上でもよいことは言うまでもない。

このように、本第７実施形態の印刷装置では、印刷版ステージ１２に二つの印刷版５と二つの転写機構１を備えているため、それらの印刷版５のいずれか一方を選択して使用したり、両方の印刷版５を同時に用いたりすることにより、印刷作業を効率よく行うことができる。

（第８実施形態）
図２２は、本発明の第８実施形態の印刷装置に使用される転写機構１の要部平面図である。

この転写機構１では、図２２に示すように、一対の印刷ローラー２ａおよび２ｂがそれぞれ二つに分割されている。換言すれば、印刷ローラー２ａおよび２ｂの各々が、その回転軸方向に並置された二つの副ローラー（分割ローラー）６３から構成されている。分割ローラー６３は、上記第１実施形態で使用された位置補正駆動機構２３によって個々に位置調整が可能である。各分割ローラー６３の位置を変更することにより、ブランケット３に対してＸ，Ｙ，θの各方向の外力を加えることができ、それによってブランケット３の位置調整をすることができる。

以上述べたように、本第８実施形態の転写機構１では、印刷ローラー２ａおよび２ｂの各々が二つの分割ローラー６３の組み合わせから構成されているので、これら分割ローラー６３を個々に独立して変位させることにより、ブランケット３の位置補正を行うことができる。

（その他の実施形態）
上記第１〜第８の実施形態は、本発明の好適な例を示すものである。本発明はこれら実施形態に限定されず、種々の変形が可能なことは言うまでもない。

例えば、印刷ローラーを歯付きローラーとし、その歯付きローラーに噛合する溝部をブランケットの内側に設けてもよい。また、ブランケットに設けられるアライメントマークは、ブランケットに予め形成しておいてもよいし、印刷版より転写されるインキパターンの一部を利用してもよい。

本発明の第１実施形態の印刷方法に使用される印刷装置の転写機構の概略構成を示す断面図である。 本発明の第１実施形態の印刷装置の概略全体構成を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態の印刷装置の概略全体構成を示す側面図である。 本発明の第１実施形態の印刷装置に組み込まれた印刷版ステージの側面図である。 本発明の第１実施形態の印刷装置に組み込まれた基板ステージの平面図である。 本発明の第１実施形態の印刷装置に組み込まれた転写機構の印刷方向から見た正面図である。 本発明の第１実施形態の印刷装置に組み込まれた転写機構に設けられた位置補正機構を示す側面図である。 本発明の第１実施形態の印刷装置に組み込まれた転写機構に設けられた位置補正機構を示す正面図である。 本発明の第１実施形態の印刷方法において、印刷版からブランケットにインキパターンを転写する工程を示す側面説明図である。 本発明の第１実施形態の印刷方法において、ブランケットから基板にインキパターンを転写する工程を示す側面説明図である。 本発明の第１実施形態の印刷方法において、印刷版とブランケットとの位置合わせ工程を示す側面説明図である。 本発明の第１実施形態の印刷方法において、基板とブランケットの位置合わせ工程を示す側面説明図である。 本発明の第１実施形態の印刷方法において、位置合わせの際にアライメントカメラで読み込まれたアライメントマークの画像を示す平面図である。 （ａ）は本発明の第１実施形態の印刷装置に組み込まれた基板ステージの平面図、（ｂ）はその転写機構の底面図である。 本発明の第２実施形態の印刷装置に組み込まれた転写機構の概略構成を示す側面説明図である。 本発明の第２実施形態の転写機構にブランケット乾燥機構を追加した場合の側面図である。 本発明の第３実施形態の印刷装置の概略構成を示す平面図である。 本発明の第４実施形態の印刷装置の概略構成を示す側面図である。 （ａ）は、本発明の第５実施形態の印刷装置に組み込まれた転写機構の概略構成を示す要部断面図、（ｂ）はそのブランケットの変形状態を示す要部断面図である。 （ａ）〜（ｃ）は、本発明の第６実施形態の印刷装置による印刷工程の概略を示す、ブランケットと基板ステージの近傍の要部断面図である。 本発明の第７実施形態の印刷装置を示す、ブランケットと印刷版ステージの近傍の要部断面図である。 本発明の第８実施形態の印刷装置に組み込まれた転写機構の要部平面図である。 従来の印刷装置の第１例の概略構成を示す断面説明図である。 従来の印刷装置の第２例の概略構成を示す断面説明図である。 従来の印刷装置の第３例の概略構成を示す断面説明図である。 従来の印刷装置の第４例の概略構成を示す断面説明図である。

符号の説明

１ 転写機構
２ａ、２ｂ 印刷ローラー
３ ブランケット
４ 平面部
５ 印刷版
５Ａ 平面部
６ 基板
６Ａ 平面部
１１ 装置本体
１２ 印刷版ステージ
１３ 基板ステージ
１４ 塗布機構
１５ アライメントカメラ
１６ 駆動機構
１７ アライメントマーク
１７Ａ アライメントマーク
１８ 転写機構の移動装置
１９ 転写機構のフレーム
２０ 腕部
２１ 固定電磁石
２２ 可動電磁石
２３ 位置補正装置
２４ 駆動機構
２５ 印刷方向位置補正装置
２６ 幅方向位置補正装置
２７ａ、２７ｂ 基準帯体
２８ 駆動部
３１ インキパターン
３１ａ インキ
３２ ブランケットローラー
３３ ブランケット乾燥機構
３４ 案内ローラー
３４Ａ 案内ローラー
３５ 溶剤吸収体
３５Ａ 平面部
４１ 交換機構
４２ 版ストック部
４３ 印刷版移送手段
４４ 基板カセット部
４５ リーダー
４６ 制御手段
４７ 機台
５１ 無端ベルト体
５２ 帯状ブロック
５３ ピン結合部
６１ フレキシブル基板
６１Ａ 平面部
６２ａ、６２ｂ 基板支持ローラー
６３ 分割ローラー
θｈ 剥離角

Claims (29)

1. 印刷版を用いてブランケットに形成されたインキパターンを基板に印刷する印刷方法であって、
   前記ブランケットに平面部を用意し、
   前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部とを向かい合った状態で接触させてから剥離することによって、前記ブランケットの平面部にインキパターンを形成し、
   前記インキパターンが形成された前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部とを向かい合った状態で接触させてから剥離することによって、前記インキパターンを前記ブランケットから前記基板に転写することを特徴とする印刷方法。
2. 前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部とを向かい合った状態で接触させる前に、前記ブランケットの平面部および前記印刷版の平面部の少なくとも一方を変形または移動させてそれらの位置合わせを行う請求項１に記載の印刷方法。
3. 前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部とを向かい合った状態で接触させる前に、前記ブランケットの平面部および前記基板の平面部の少なくとも一方を変形または移動させてそれらの位置合わせを行う請求項１に記載の印刷方法。
4. 前記ブランケットと前記印刷版にそれぞれ３個以上のアライメントマークを設け、それらアライメントマークを用いて前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部との位置合わせを行う請求項２または３に記載の印刷方法。
5. 前記ブランケットと前記基板にそれぞれ３個以上のアライメントマークを設け、それらアライメントマークを用いて前記基板の前記平面部と前記ブランケットの前記平面部の位置合わせを行う請求項２または３に記載の印刷方法。
6. 前記ブランケットに設けられたアライメントマークが、前記ブランケット−前記印刷版間の位置合わせと、前記ブランケット−前記基板間の位置合わせとの双方に兼用される請求項４または５に記載の印刷方法。
7. 互いに接触せしめられた前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部を剥離する際に、前記ブランケットを変形させることによって前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部とのなす角を変更し、もって所望の剥離角を得る請求項１に記載の印刷方法。
8. 互いに接触せしめられた前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部を剥離する際に、前記ブランケットを変形させることによって前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部とのなす角を変更し、もって所望の剥離角を得る請求項１に記載の印刷方法。
9. 前記ブランケットが無端ベルト状であって、回転可能な少なくとも二つのローラーに掛装されており、前記ブランケットの平面部が前記ローラーの間に形成されている請求項１〜８のいずれか１項に記載の印刷方法。
10. ブランケット乾燥機構により前記ブランケットの不使用面を乾燥させる請求項１〜８のいずれか１項に記載の印刷方法。
11. 前記基板としてフレキシブル基板が使用され、
    前記フレキシブル基板は、一対の基板支持ローラーの間で搬送可能とされると共に、前記一つの基板支持ローラーの間に平面部を有しており、その平面部に前記ブランケットの平面部を接触させることにより、前記ブランケット上の前記インキパターンが前記フレキシブル基板に転写される請求項１に記載の印刷方法。
12. 前記印刷版を複数個使用して同時に、または交換しながら前記インキパターンを前記印刷版から前記ブランケットを介して前記基板に転写する請求項１に記載の印刷方法。
13. 印刷版を用いてブランケットに形成されたインキパターンを基板に印刷する印刷装置であって、
    平面部を持つブランケットを有する転写機構と、
    前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部とを向かい合った状態で接触させてから剥離することによって、前記転写機構と協動して前記ブランケットの平面部にインキパターンを形成するインキパターン形成手段と、
    前記インキパターンが形成された前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部とを向かい合った状態で接触させてから剥離することによって、前記転写機構と協動して前記インキパターンを前記ブランケットから前記基板に転写するインキパターン転写手段と
    を備えていることを特徴とする印刷装置。
14. 前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部とを向かい合った状態で接触させる前に、前記ブランケットの平面部および前記印刷版の平面部の少なくとも一方を変形または移動させてそれらの位置合わせを行う手段が設けられている請求項１３に記載の印刷装置。
15. 前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部とを向かい合った状態で接触させる前に、前記ブランケットの平面部および前記基板の平面部の少なくとも一方を変形または移動させてそれらの位置合わせを行う手段が設けられている請求項１３に記載の印刷装置。
16. 前記ブランケットと前記印刷版が、それぞれ３個以上のアライメントマークを有しており、それらアライメントマークを用いて前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部との位置合わせが行われる請求項１４または１５に記載の印刷装置。
17. 前記ブランケットと前記基板が、それぞれ３個以上のアライメントマークを有しており、それらアライメントマークを用いて前記基板の前記平面部と前記ブランケットの前記平面部の位置合わせが行われる請求項１４または１５に記載の印刷装置。
18. 前記ブランケットに設けられたアライメントマークが、前記ブランケット−前記印刷版間の位置合わせと、前記ブランケット−前記基板間の位置合わせとの双方に兼用される請求項１６または１７に記載の印刷装置。
19. 前記印刷版が設置される印刷版ステージと、前記基板が設置される基板ステージとをさらに有しており、
    前記ブランケットの平面部にインキパターンを形成する際には、前記ブランケットまたは前記印刷版ステージが移動して前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部の向かい合った状態が生成され、
    前記インキパターンを前記ブランケットから前記基板に転写する際には、前記ブランケットまたは前記基板ステージが移動して前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部の向かい合った状態が生成される請求項１３に記載の印刷装置。
20. 互いに接触せしめられた前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部とを剥離する際に、前記ブランケットを変形させることによって前記ブランケットの平面部と前記印刷版の平面部とのなす角を変更する手段を有しており、その変形手段を作動させることによって所望の剥離角を得るように構成されている請求項１３に記載の印刷装置。
21. 互いに接触せしめられた前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部とを剥離する際に、前記ブランケットを変形させることによって前記ブランケットの平面部と前記基板の平面部とのなす角を変更する手段を有しており、その変形手段を作動させることによって所望の剥離角を得るように構成されている請求項１３に記載の印刷装置。
22. 前記ブランケットが無端ベルト状であって、回転可能な少なくとも二つのローラーに掛装されており、
    前記ブランケットの平面部が前記ローラーの間に形成されている請求項１３に記載の印刷装置。
23. 前記ローラーの各々が、複数の分割ローラーから構成されている請求項２２に記載の印刷装置。
24. 前記転写機構が少なくとも一つのブランケットローラーを含んでいる請求項１３に記載の印刷装置。
25. 前記ブランケットの不使用の前記平面部を乾燥させるブランケット乾燥機構を備えている請求項１３に記載の印刷装置。
26. フレキシブルな前記基板を所定の張力を持たせながら搬送する一対の回転可能な基板支持ローラーを備えており、前記基板の平面部が前記基板支持ローラーの間に形成される請求項１３に記載の印刷装置。
27. 前記印刷版を複数個設置可能である請求項１３に記載の印刷装置。
28. 前記印刷版を交換する印刷版交換機構を備えており、
    前記印刷版交換機構を用いて前記印刷版を交換しながら、前記インキパターンが前記ブランケットから前記基板に転写される請求項１３に記載の印刷装置。
29. 一対の透明基板の間に液晶を挟持して構成された液晶表示装置において、
    前記一対の透明基板の少なくとも一方として、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の印刷方法を用いて前記インキパターンが印刷された前記基板を備えたことを特徴とする液晶表示装置。
    

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