JP2008168005A - 島設備 - Google Patents

Abstract

【課題】上部タンクから球落下部に落下した球を下部タンクに誘導し、下部タンクの底部を球揚送装置側に下り傾斜させ、球揚送装置により下部タンク内の球を上部タンクに揚送する遊技島において、下部タンクに球が山積み状態に堆積しても、遊技機のアウト球回収箱の球出口を遊技球が塞ぐことがないようにする。
【解決手段】下部タンク３１には、底部３４の上方に球貯留空間を空けた状態で両側壁から突出して底部３４と傾斜方向が反対の傾斜突条６５，６６と、各傾斜突条６５，６６から所定距離離隔させた中間位置に形成されて底部３４と傾斜方向が同方向の傾斜樋８１とを設け、球落下部３６ａに落下した球を傾斜突条６５，６６を介して下部タンク３１に誘導するとともに、特に多量球貯留状態においては下部タンク３１内に流下する球を傾斜樋８１によりバイパスさせて球揚送装置３３に送る構成とする。
【選択図】図３

Description

本発明は、複数の遊技機（例えば、パチンコ機など）が設置された遊技場の遊技機設置島（場合により、設置島、遊技島又は島という。）に関する。

従来の遊技機設置島、例えばパチンコ遊技機を設置した設置島においては、内部下方に下部タンクを設置島の長手方向に沿って配設し、この下部タンクの底部にパチンコ遊技機から排出された球を回収する回収樋が形成され、回収樋の下り傾斜の下流側に球揚送装置を設置し、設置島の上部には、球揚送装置により研磨しながら揚送した球を貯留する上部タンクを設けるとともに、この上部タンクから各パチンコ遊技機に球を補給する球補給樋を設置島の長手方向に沿って設けてある。

このような設置島の中には、特許文献１に開示されているように球補給樋に球が充満すると上部タンクに揚送された球が流れ込む溢れ球樋（均し板に相当）が、下部タンクの長手方向の両側に設けられ、溢れ球樋によって下部タンクに均等に球が貯留されるようになっている。また、溢れ球樋の下方スペースにバイパス誘導路を積層させて下部タンク内の球をバイパスさせて球揚送装置に送っている。

特開平９−２４１５２号公報

ところで、上記特許文献１に開示された設置島は、下部タンクに球が山積み状態に堆積すると溢れ球樋の下方スペースの回収樋の入口で球詰まりを起こしやすく、下部タンクの球が循環し難くなるといった虞がある。また、遊技機からの排出球はアウト球回収箱を介して溢れ球樋に排出するようになっており、回収樋の入口で球詰まりを起こすとアウト球回収箱の球出口を遊技球が閉塞してしまう虞がある。一般的にアウト球回収箱には、遊技機からの排出球数をカウントして遊技店の管理装置に排出球数を送信するためのセンサーが設けられているが、アウト球回収箱の球出口が塞がれてしまうと管理装置に正確な排出球数を送信できなくなるといった問題がある。
そこで本発明は、下部タンクに球が山積み状態に堆積してもアウト球回収箱の球出口を塞ぐことのない設置島を提供することを目的とする。

本願請求項１に記載の島設備は、上部タンクから球落下部に落下した球を下部タンクに誘導し、該下部タンクの底部を球揚送装置側に下り傾斜させ、該球揚送装置により下部タンク内の球を前記上部タンクに揚送する球循環機構と、遊技機から排出される球を回収して前記下部タンクに排出するアウト球回収箱と、を有する島設備において、
前記下部タンクは、
底部の上方に球貯留空間を空けた状態で底部と傾斜方向が反対の傾斜突条を両側壁から夫々突出させ、該傾斜突条に前記球落下部に落下した球を誘導するように構成し、
前記夫々の傾斜突条の間に夫々の突端から所定距離離隔させた状態で傾斜樋を形成し、該傾斜樋の底部を前記球揚送装置側に下り傾斜させ、前記傾斜樋の底部の両側に起立壁を起立させるとともに、前記傾斜樋の上部を開口させ、
前記アウト球回収箱の球出口を、前記傾斜突条の突端と前記傾斜樋の起立壁との間に臨ませたことを特徴とする。

本願請求項２に記載の島設備は、前記下部タンクの底部の傾斜上流側に、受け入れた球をカウントして下部タンクに排出するカウンタを設け、
前記下部タンクには、前記カウンタからの排出球を前記傾斜樋の上部開口に誘導する誘導部材を設けたことを特徴とする。

本願請求項３に記載の島設備は、前記傾斜樋に、前記起立壁に対して傾斜方向に沿うように内側に向かって突出する折れ曲がり部を形成したことを特徴とする。

本願請求項１に記載の島設備によれば、下部タンクの球貯留空間に球が山積み状態に堆積しても、アウト球回収箱からの排出球が山積み状態の球に誘導されて上部開口から傾斜樋に流入し、前記排出球は傾斜樋を経由して球揚送装置側に流れる。なお傾斜樋は、傾斜突条を介して球貯留空間に堆積する球の侵入を起立壁により防いでいるので、前記排出球が球貯留空間に山積み状態の球に誘導されて上部開口から傾斜樋に流入する球の進路を確保できる。このため、下部タンクに球が山積み状態に堆積しても、アウト球回収箱の球出口が遊技球で塞がれてしまう不具合を回避できる。

また、請求項２に記載の島設備によれば、カウンタからの排出球を速やかに球揚送装置へ送ることができる。
また、請求項３に記載の島設備によれば、傾斜樋の上部開口から流入して傾斜樋の底部で跳ね返ろうとする球が折れ曲がり部に作用されて上下方向の速度が減るため、傾斜樋に流入した排出球を速やかに球揚送装置へ転動させることができる。また、折れ曲がり部は、起立壁が球貯留空間に山積み状態の球の圧力により通路を狭める方向に変形することを防止できる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
Ａ．遊技場の設備全体の概略構成
まず、遊技場の設備全体の概略構成について説明する。図１は、後述する遊技島１０ｃの内部構造（正面を覆う板や遊技機を取り外した状態）を示す正面図である。
本例の設備は、複数の島よりなるグループが複数設置されて構成される。例えば、三つの島１０ａ，１０ｂ，１０ｃ（島１０ｃのみを図１に示す、他は図示省略）が並列状態に設置されてグループ１が形成されている。そして、このグループ１の隣りには、同一島配列又は異なる島配列の他のグループ（図示省略）が配置されていて、グループ間の遊技球の移動（交流）が行われる。例えば、グループ１と全く同一構成のグループが隣接して配置され、端に位置する島同士（グループ１では例えば島１０ｃ）を介して交流が行われる。なお、各遊技島をそれぞれ構成する設備が、本発明の島設備に相当する。

各遊技島には、その筐体内に、遊技球を使用して遊技が行われるパチンコ機等の遊技機（図示省略）が長手方向に並べて設置してある。そして、特定の遊技島（例えば、両端の島１０ａと島１０ｃ）の一端又は両端には、カウンタ１２が設置されている。カウンタ１２は、払い出された遊技球（即ち、景品球）を受入れてその数量を計数し、その数量の情報等を所定の媒体（レシート、カードなど）に記録して出力する周知の機械であり、各カウンタ１２から受入れた遊技球は各カウンタ１２が設置された遊技島内に直接回収される構成となっている。
なお、遊技島の配列や配列数、或いはカウンタの配置等は、上述の態様に限られないことはいうまでもない。

各遊技島の中央上面側には、揚送された内部の遊技球が島内循環或いは島間循環のために一時的に貯留される上部タンク１３が設けられており、この上部タンク１３は、上部主タンク１３ａと、上部補助タンク１３ｂとよりなる。このうち、上部補助タンク１３ｂには、隣接する遊技島間を連絡する島間樋（図示省略）が接続されている。
ここで、島間樋は、遊技球を流下させる方向において斜め下に傾斜した状態に設けられており、遊技球を自重により流下させることによって、或る遊技島から隣接する遊技島（同グループ内又は他グループ内の他の島）に移動させる樋である。
なお、図１における符号１４や１５は、上部補助タンク１３ｂにおける島間樋の接続口を示し、このうち符号１４は他島から自島へ向かう島間樋の接続口、符号１５は自島から他島へ向かう島間樋の接続口を示す。

そして、上部タンク１３における島間樋の傾斜下端側の遊技球入口（図１では接続口１４）には、この入口を開閉する上部シャッター（図示省略する）が設けられている。
また各島には、島制御装置（図示省略）が設けられ、上記上部シャッターを含む各島内の機器の制御は、それぞれこれらの島制御装置により行われる。各島の島制御装置は、相互に接続されている。

Ｂ．遊技島の概略構成
次に、各遊技島の概略構成及び遊技球の流れの概要について説明する。
各遊技島は、図１に示す如く、前述の上部タンク１３に加えて、島内の比較的下側に配置されて遊技球を貯留する下部タンク３１と、島の長手方向（遊技機が並ぶ左右方向）の略中央に配置される球揚送装置３３と、この球揚送装置３３を中心として両側に伸びるように各遊技機の下方に配設された遊技球回収樋３４と、上部タンク１３の下部両側に接続されて上部タンク１３の遊技球を各遊技機に補給する遊技球補給樋３５と、上部タンク１３内の遊技球を自島内の下部タンク３１に向けて流下させる降下流路（図１に示す移送球流路３６や図示省略したオーバーフロー流路）と、下部タンク３１の底部であって球揚送装置３３の近傍（遊技球回収樋３４の下流側）に設けられた下部シャッター３７とを備える。なお、球揚送装置３３による揚送経路以外の遊技球の移動経路（各樋及び流路）は、全て遊技球がその自重により移動するものである。また、上述した上部タンク１３、下部タンク３１、球揚送装置３３、及び降下流路等は、本発明の球循環機構を構成する。また、遊技球回収樋３４は、下部タンク３１の底部を構成する。

ここで、下部タンク３１は、遊技球回収樋３４の上方の空きスペースを、その設置空間とするタンクである。この下部タンク３１（以下、場合により単にタンク３１という）や遊技球回収樋３４や下部シャッター３７は、球揚送装置３３の左右両側に１個ずつ設けられている。
また移送球流路３６は、上部補助タンク１３ｂに上端が接続されて下方に伸びる管状の流路であり、島間樋から流入した遊技球を左右の下部タンク３１に向けて流下させるものである。この移送球流路３６の下端は、後述する図３の均し樋６１の始端部（後述する球落下部３６ａ）に向けて配置され、この均し樋６１の始端部に上部タンク１３からの球を落下させる。

またオーバーフロー流路は、上部タンク１３に接続されて、左右何れかの下部タンク３１内に遊技球を流下させるものである。
また下部シャッター３７は、前記島制御装置によって制御され、例えば自島の球貯留量（下部タンク３１内の球貯留量）が少ないときに、下部タンク３１内から球揚送装置３３の入口に向かう遊技球の流路を遮断して、他島への遊技球の供給を停止するためのものである。このように球揚送装置３３の入口への遊技球の流入を適宜停止することによって、球揚送装置３３の負荷が減る利点がある。
なお、下部タンク３１やその周辺構成の詳細については、後述する。

そして遊技球は、概略次のように島内を循環する構成となっている。
即ち、各遊技機から排出される遊技球（アウト球等）は、後述するアウト球回収箱５１，５２を経由して、まず島の下部（各遊技機の下側）の左右方向に傾斜した状態に設けられた遊技球回収樋３４（或いは、後述する均し樋６１やバイパス用の傾斜樋８１）により回収されて、下部シャッター３７によって開閉される流路を経由して島の略中央底部の位置に集められる。この位置には、球揚送装置３３の下端側の入口が配置されており、この位置に集められた遊技球は図示省略した整列装置により、整然と球揚送装置３３に入り、この球揚送装置３３で研磨されつつ揚送され、球揚送装置３３の上端側の出口から前述の上部タンク１３における上部主タンク１３ａ内の上部に排出される。

なお、カウンタ１２が受入れた遊技球も、カウンタ１２の裏面側（島の側壁の内側）に突出する排出口１２ａ（後述する図２に示す）より、遊技球回収樋３４の始端部（或いは、後述する傾斜樋８１）に流れ落ちるようになっており、遊技機から排出された遊技球と同様に回収され、球揚送装置３３に送られる。
次に、球揚送装置３３から上部主タンク１３ａ内の上部に排出された遊技球は、例えば、島間樋、遊技球補給樋３５、オーバーフロー流路の順に優先して供給される。即ち、まず他島へ球を送る島間樋に供給され、この島間樋の入口が遊技球により満杯となっていると遊技球補給樋３５に供給され、遊技球補給樋３５の入口が遊技球により満杯となっているとオーバーフロー流路に供給される。

なお、遊技球補給樋３５に流入した遊技球は、島の上部（各遊技機の上側）の左右方向に傾斜した状態に設けられたこの遊技球補給樋３５により各遊技機に供給される。遊技球補給樋３５には、各遊技機に対応する複数箇所にシュートと呼ばれる遊技球の分配器（図示省略）が設けられており、この分配器の動作により適宜補給が必要な遊技機や遊技機に付設された球貸機に上記遊技球補給樋３５から遊技球が補給される。

また、島間樋から流入した遊技球（他島から供給された遊技球）は、移送球流路３６に供給される。なお、前述した上部シャッターが閉じると、この島間樋からの遊技球の流入が止まる。前述した島制御装置は、例えば自島の遊技球貯留量が他島に比較して多いときに、上部シャッターを閉じる。

なお、符号を付しての詳細説明を省略するが、球揚送装置３３は、例えば、上下方向に配されて周回する搬送ベルトと、この搬送ベルトの片面側に対向配置される研磨布と、遊技球の外径に対応した断面半円状の溝が上下方向に形成され、前記研磨布の裏面側を保持した状態に配置される案内部材と、前記搬送ベルトを駆動するモータ等の駆動機構とを備えるもので、前記搬送ベルトと研磨布の間に遊技球を挟み込んだ状態で、遊技球を整列させたまま上向きに転動させることにより、遊技球を研磨しつつ整然と揚送する装置である。この球揚送装置３３は、基本的に常時駆動される。

Ｃ．下部タンク等の構成
次に、カウンタ１２が設置された島１０ｃにおける下部タンク３１とその周辺構成について、図２〜図１０により説明する。
ここで図２〜図４は、右側の下部タンク３１等を示す図である。このうち図２は、アウト球回収箱５１，５２等がある状態を球揚送装置３３の側から斜めに見た斜視図である。また図３は、アウト球回収箱５１，５２等を取り除いた状態をカウンタ１２の側から見た斜視図である。また図４は、アウト球回収箱５１，５２等を取り除いた状態を球揚送装置３３の側から斜めに見た斜視図である。
また図５は、右側の下部タンク３１等（アウト球回収箱５１，５２等を含む）を示す縦断面図である。また図６及び図７は、右側の下部タンク３１等（アウト球回収箱５１，５２等を除く）を示す側断面図である。なお、図６は図５におけるＸ１断面図であり、図７は図５におけるＸ２断面図である。

図２等において符号４１で示すのは、島の筐体の側壁である。遊技球回収樋３４の島端側の端壁３４ａ（図４に示す）は、この側壁４１の内面に接合した状態に配置されている。この側壁４１には、後述する排出口１２ａを挿入するための開口部４１ａが形成されている。
また図４に示すように、上記側壁４１の外面側には、カウンタ設置台４２が配置され、このカウンタ設置台４２の上にカウンタ１２が載置される。
そして、カウンタ１２の背面に設けられた球の排出口１２ａは、上記開口部４１ａに挿入されて、側壁４１より内面側（遊技球回収樋３４の始端部上方）に突出し、カウンタ１２で投入された遊技球は、その排出口１２ａから島の遊技球回収樋３４の始端部（詳しくは、後述する誘導部材４９の上面）に落下する構成となっている。

また、図２等において符号４３で示すのは、島の筐体の底部を構成する底部構成部材である。この底部構成部材４３は、図４や図５に示すように、遊技球回収樋３４の正面と後面と下面を覆うように床面上に設置される概略断面Ｕ字状の部材である。この底部構成部材４３の正面側と後面側の上端部は、それぞれ前方又は後方にＬ字状に曲がって伸びていて、この前方又は後方に伸びる平板状部分がいわゆる膳板４３ａ，４３ｂ（遊技機の下方に位置し、遊技者が出球を入れた箱を載せておく棚板）を構成し、この平板状部分の回収樋側に遊技機設置部が構成されている。なお、遊技球回収樋３４の前面壁３４ｂと後面壁３４ｃ（図４等に示す）は、この底部構成部材４３の内面に接合している（図５参照）。
なお本例では便宜上、図５における右側を島の正面側、図５における左側を島の裏面側としている。

そして、図４や図５に示すように、遊技球回収樋３４の始端部上方（排出口１２ａの下方）には、誘導部材４９が設けられている。誘導部材４９は、遊技球回収樋３４の始端部上方を覆うように配置される板状部材である。この誘導部材４９は、前述の端壁３４ａの内側に形成された載置部４８上に載置されることによって設けられ、図６に示すように遊技球回収樋３４と同方向に傾斜した状態に設けられている。
そして誘導部材４９は、上面側と下面側に衝撃吸収性材を備え、上面にカウンタ１２からの計数球が衝接する衝接部を形成し、カウンタ１２からの遊技球を後述する傾斜樋８１や遊技球回収樋３４へ静かに落下させる構成となっている。

次に、図２や図５において符号５１，５２で示すのは、各遊技機の下部にそれぞれ設けられて、各遊技機から排出された遊技球を検出するセンサ（例えば図５に符号５３ｂで示す）を備えたアウト球回収箱である。なお、アウト球回収箱５１は正面側の遊技機の下部に配置されたものであり、アウト球回収箱５２は裏面側の遊技機の下部に配置されたものである。

これらアウト球回収箱５１，５２の底部には、遊技機から排出された遊技球を後述する傾斜樋８１と傾斜突条６５，６６の間の位置に落下させる排出樋部５３，５４が形成されている。このうち、排出樋部５３は、正面側のアウト球回収箱５１に設けられたもので、その球出口５３ａ（図５に示す）は、後述する傾斜樋８１の起立壁８１ｂと傾斜突条６５の突端（起立部６７）の間の位置に臨んでおり、その位置に遊技球を落下させる。また排出樋部５４は、裏面側のアウト球回収箱５２に設けられたもので、その球出口５４ａ（図５に示す）は、後述する傾斜樋８１の起立壁８１ｃと傾斜突条６６の突端（起立部６８）の間の位置に臨んでおり、その位置に遊技球を落下させる構成となっている。但し、この場合図２に示すように、アウト球回収箱５１，５２のうち左右方向中央側の端（球揚送装置３３に隣接する位置）に位置するものについては、その排出樋部５３，５４の球出口５３ａ，５４ａから排出された遊技球は、後述する均し樋６１上に落下する。また、アウト球回収箱５２のうち島端（カウンタ１２に隣接する位置）に位置するものについては、その排出樋部５４の球出口５４ａから排出された遊技球は、前述の誘導部材４９上に落下する構成となっている。

このような構成により、各遊技機において遊技者の操作により発射されて遊技盤の遊技領域に有効に打ち込まれた全ての有効発射球（ファウル球除くもの）は、遊技領域の入賞口又はアウト口を経て対応するアウト球回収箱（アウト球回収箱５１又は５２）内に排出され、排出樋部５３，５４のうちの何れかを経由して下部タンク３１内に向けて落下する。
なお、このアウト球回収箱５１，５２において排出球を検出するセンサは、例えば図５に符号５３ｂで示すように排出樋部５３，５４の終端位置に設けられる。また、このセンサは排出球が所定数（例えば１０個）通過する毎に検出信号を管理装置に対して送信する。

また図２や図５に示すように、遊技球回収樋３４の前面壁３４ｂと後面壁３４ｃの上端には、アウト球回収箱載置台５６，５７がそれぞれ固定され、これらアウト球回収箱載置台５６，５７の上にアウト球回収箱５１，５２がそれぞれ固定されている。なお図５に示すように、アウト球回収箱載置台５６は、前面壁３４ｂの上端から膳板４３ａの後方に延びるように設けられており、この上にアウト球回収箱５１が載置されて固定されている。また、アウト球回収箱載置台５７は、後面壁３４ｃの上端から膳板４３ｂの前方に延びるように設けられており、この上にアウト球回収箱５２が載置されて固定されている。

次に、図４等において符号６１で示すのは、均し樋である。均し樋６１は、遊技球回収樋３４の上方（即ち、下部タンク３１の上部）に遊技球回収樋３４の上面側を一部覆うように配置された帯板状部材よりなる樋であり、後述する傾斜突条６５，６６の部分においては、下部タンク３１の底部の上方に球貯留空間を空けた状態で下部タンク３１の各側壁（即ち、前面壁３４ｂと後面壁３４ｃ）から突出する。この均し樋６１は、球揚送装置３３の近傍位置から島端に向けて延びるように球揚送装置３３の両側にそれぞれ設けられており、遊技球回収樋３４とは逆向きに傾斜している。即ち、遊技球回収樋３４が、島の中央側（球揚送装置３３の近傍位置）から島端に向かって上り傾斜しているのに対して、均し樋６１は、島の中央から島端に向かって下り傾斜している（図１参照）。いいかえると、遊技球回収樋３４の始端（遊技球の流れ方向の上流側の端）は島端側に位置するのに対して、均し樋６１の始端は島の中央（遊技球回収樋３４の終端側）に位置する。このため、均し樋６１上の遊技球は、遊技球回収樋３４とは逆に、基本的に島の中央から島端に向かって流れる。そして図１に示すように、均し樋６１の始端が遊技球回収樋３４の底面よりも上方に大きく離れているのに対して、均し樋６１の終端は、遊技球回収樋３４の底面から僅かな距離しか離れていない。

なお、この均し樋６１の終端は、遊技球回収樋３４の始端位置よりも少し手前の位置（島の中央側）に位置している。これにより、均し樋６１（傾斜突条６５，６６）上をその終端まで流れた遊技球は、遊技球回収樋３４の始端位置に円滑に流れ落ち、遊技球が充満していない限り、今度は逆に遊技球回収樋３４の底面上を島中央側に向かって流れる構成となっている。

また図３等に示すように、均し樋６１には、その終端から始端に向けて延びるように長方形状の切り欠き６２（上下に開口する部分）が形成されている。これにより、均し樋６１上を流れる遊技球は、場合によっては、均し樋６１の終端（即ち、後述する傾斜突条６５，６６の終端）に到達する前に、この切り欠き６２（例えば、この切り欠き６２の上流側端縁や後述する間隙６７ａ，６８ａ）を介して遊技球回収樋３４の底面（即ち、下部タンク３１の底部）に向けて流れ落ちる構成となっている。なお図３等に示すように、均し樋６１の始端部付近には、切り欠き６２は形成されておらず、この部分で遊技球が均し樋６１から下方に落下することはない。また図３に示すように切り欠き６２は、この場合前後方向（均し樋６１の幅方向）の中央に設けられており、島の前面側と裏面側に幅の狭い帯板状部分（後述する傾斜突条６５，６６）を残すような寸法形状とされている。

また図３に示すように、均し樋６１の始端部の若干上方位置には、移送球流路３６の下端開口が下向きに配置され、この均し樋６１の始端部（移送球流路３６の下端開口が対向する部分）が、移送球流路３６からの遊技球が落下する球落下部３６ａとなっている。この球落下部３６ａに落下した遊技球は、島の左右に配置された均し樋６１の何れか一方に流れる。そして、まず均し樋６１の始端部から切り欠き６２のある終端側（島端側）に向かって均し樋６１の上を流れる構成となっている。

そして図３等に示すように、均し樋６１の始端部よりも若干下流側（終端側）であって切り欠き６２よりも上流側（始端側）には、分別誘導部６３が形成されている。分別誘導部６３は、この場合、均し樋６１の上面から上方に所定高さ（遊技球の外径に対応する寸法）だけ突出した部分である。この分別誘導部６３は、均し樋６１の幅方向においては、略中央に形成されている。また分別誘導部６３は、上面から見たときに、菱形（ひし形）の形状とされており、その側面（均し樋６１の上面から略直角に起立する壁面）において遊技球と接触して、遊技球の流れ方向に影響して遊技球を誘導するものである。また分別誘導部６３は、その上流側の略半分が、上面から見たときに下流に向かって末広がりとなる形状の末広がり部６３ａを構成しており、またその下流側の残りの略半分が、上面から見たときに下流に向かって末細りとなる形状の末細り部６３ｂを構成している。

なお、分別誘導部６３の上流側の端（末広がり部６３ａの頂点）は、尖った形状となっており、この先端が遊技球が当接する当接位置６３ｃとなっている。即ち、末広がり部６３ａの頂点（当接位置６３ｃ）は、前記球落下部３６ａから落下して直線的に流下した遊技球が当接する位置に配置され、この当接位置６３ｃから下流に向けて末広がり部６３ａの両側の側面が前後方向外側に斜めに延びている。これにより、球落下部３６ａから落下した遊技球は、上記末広がり部６３ａによって両側方（島の前後方向）のいずれかに分別誘導される。

一方、分別誘導部６３の下流側の端（末細り部６３ｂの頂点６３ｄ）も、尖った形状となっている。また末細り部６３ｂは、末広がり部６３ａに連続させて形成され、この末細り部６３ｂの両側の側面は、末広がり部６３ａの両側の側面から連続するようにして、逆に前後方向内側に斜めに延びて末細り部６３ｂの頂点６３ｄに到達している。これによって、後述する傾斜突条６５，６６に遊技球が充満しているときには、末細り部６３ｂの両側に形成される誘導路により、球落下部３６ａに落下した遊技球が、傾斜突条６５，６６の間から（即ち、切り欠き６２の上流側の端から）下部タンク３１（遊技球回収樋３４上）又は後述する傾斜樋８１に落下するよう誘導される構成となっている。

次に、均し樋６１において、前記切り欠き６２が形成されることによってこの切り欠き６２の幅方向両側に形成された幅の狭い帯板状部分は、傾斜突条６５，６６を構成する。傾斜突条６５，６６は、下部タンク３１の底部の上方に球貯留空間を空けた状態で下部タンク３１の両側壁（即ち、前面壁３４ｂと後面壁３４ｃ）から夫々前後方向に突出し、分別誘導部６３の末広がり部６３ａにより分別誘導された遊技球を、下部タンク３１の側壁に沿って島端に向けて転動させる部分である。
この傾斜突条６５，６６の夫々には、図３等に示すように、下部タンク３１の側壁からの突出先端側に球落下防止のための起立部６７，６８が各々形成され、これら起立部６７，６８の各々には、非対向状態となるように（即ち、互い違いの位置となるように）、球が落下可能な間隙６７ａ，６８ａが複数設けられている。

次に、下部タンク３１内における前後方向中央位置には、傾斜樋８１が設けられている。傾斜樋８１は、夫々の傾斜突条６５，６６の間に、夫々の傾斜突条６５，６６の突端から所定距離離隔させた状態で形成され、その底部８１ａが球揚送装置側（即ち、遊技球回収樋３４と同方向）に下り傾斜しているものである。この傾斜樋８１は、その底部８１ａの両側に、起立壁８１ｂ，８１ｃが略鉛直方向に起立するように形成されているが、上部は開口している。
なお図５に示すように、遊技球回収樋３４の上面における前後方向中央には、上方に突出するように傾斜樋設置部３４ｄが形成されている。この傾斜樋設置部３４ｄは、図６に示すように、遊技球回収樋３４の長手方向（島の左右方向）に沿って、前述の端壁３４ａから後述する端壁７０まで形成されている。そして、この傾斜樋設置部３４ｄの上面に載置された状態で傾斜樋８１が取り付けられている。
また、傾斜樋８１の始端は、図６等に示すように前述の誘導部材４９の前端の下方位置まで延びており、誘導部材４９上に落下した遊技球が場合によってはこの傾斜樋８１の始端部内に流れ落ちる構成（即ち、カウンタ１２から排出された遊技球の一部が誘導部材４９によって傾斜樋８１の上部開口に誘導される構成）となっている。

また傾斜樋８１の終端は、図６等に示すように後述する端壁７０の上部開口７２に接続されている。また傾斜樋８１の起立壁８１ｂ，８１ｃは、図６及び図７に示すように、その終端（図６等における左端）が後述する端壁７０に接合しており、またその終端側の上縁が傾斜突条６５，６６と略同じ高さまで延びている。これにより、遊技球の貯留量が少なくて下部タンク３１内に遊技球が山積みになっていない状態では、均し樋６１やアウト球回収箱５１，５２の排出樋部５３，５４から流下する遊技球のほとんどが、起立壁８１ｂ，８１ｃによって傾斜樋８１内への流入を阻止され、遊技球回収樋３４上（傾斜樋８１の外側）に落下する。
また図４や図５に示すように、傾斜樋８１の起立壁８１ｂ，８１ｃには、内側に向かって突出する折れ曲がり部８１ｄ，８１ｅが、傾斜樋８１の底部８１ａの傾斜方向に沿うように全長に渡って形成されている。

次に、図１や図３等において符号７０で示すものは、下部タンク３１の島中央側の端壁である。この端壁７０は、遊技球回収樋３４の上方空間を仕切るように遊技球回収樋３４の上面に縦に配置されたもので、その下端部には、遊技球を少しずつ島中央側（球揚送装置３３）に送るための底部開口７１（図３に示す）が形成されている。また、端壁７０の上部の前後方向中央位置（傾斜樋８１の終端に連通する位置）には、上部開口７２（図３に示す）が形成されている。

これにより、下部タンク３１内の遊技球は、これら底部開口７１又は上部開口７２を通過して前述した下部シャッター３７によって開閉される流路に流れ、さらにこの流路を経由して球揚送装置３３の入口へと流れる構成となっている。詳しく説明すると、下部タンク３１内の遊技球の貯留量が少ない通常状態では、球落下部３６ａに落下して下部タンク３１内に流れた遊技球や各アウト球回収箱５１，５２から落下した遊技球は、主に底部開口７１を経由するメイン流路を経て底部に位置する遊技球から順に球揚送装置３３の入口に流れる。ところが、下部タンク３１内の遊技球の貯留量が多くなり、均し樋６１付近の高さに遊技球が山積になっているような多量球貯留状態になると、球落下部３６ａに落下した遊技球や各アウト球回収箱５１，５２から落下した遊技球の多くは、山積み状態の球に誘導されて傾斜樋８１内に流れ込み、傾斜樋８１と上部開口７２を経由するバイパス流路（上記メイン流路を迂回する流路）を経て球揚送装置３３の入口に短絡的に流れる。

なお、図４において符号７３，７４で示すものは、夫々遊技球を検出する検出器である。これら検出器７３と検出器７４は、下部タンク３１内の球貯留量を段階的に検知するためのセンサである。
なお以上の説明では、正面から見て右側の下部タンク３１やその周辺構成について説明したが、本例の場合、カウンタ１２に関係する構成を除いて、島の左側にも同様の構成の下部タンク３１等が略左右対称の位置関係で設けられている。

以上説明した島設備によれば、次のような効果が奏される。
即ち、下部タンク３１の球貯留空間に球が山積み状態に堆積しても、アウト球回収箱５１，５２からの排出球が山積み状態の球に誘導されて傾斜樋８１の上部開口から傾斜樋８１内に流入し、前述のバイパス流路を経由して球揚送装置３３の入口に短絡的に流れる。なお傾斜樋８１は、起立壁８１ｂ，８１ｃにより傾斜突条６５，６６を介して球貯留空間に堆積する球の侵入を防いでいるので、アウト球回収箱５１，５２からの排出球が球貯留空間に山積み状態の球に誘導されて傾斜樋８１内に流入する球の進路を確保できる。このため、下部タンク３１に球が山積み状態に堆積しても、アウト球回収箱５１，５２の球出口５３ａ，５４ａが遊技球で塞がれてしまう不具合を回避できる。

また本例の島設備では、下部タンク３１の底部の傾斜上流側に、受け入れた球をカウントして下部タンクに排出するカウンタ１２を設け、下部タンク３１には、カウンタ１２からの排出球を傾斜樋８１の上部開口に誘導する誘導部材４９が設けられている。このため、カウンタ１２からの排出球を速やかに球揚送装置３３へ送ることができる。
また本例では、傾斜樋８１の上部開口から流入して傾斜樋８１の底部８１ａで跳ね返ろうとする球が折れ曲がり部８１ｄ，８１ｅに作用されて上下方向の速度が減るため、傾斜樋８１に流入した排出球を速やかに球揚送装置３３へ転動させることができる。また、折れ曲がり部８１ｄ，８１ｅは、下部タンク３１内の球貯留空間に山積み状態の球の圧力により、起立壁８１ｂ，８１ｃが傾斜樋８１の通路を狭める方向に変形することを防止する。

また、前述した末細り部６３ｂの作用によって、傾斜突条６５，６６に遊技球が充満しているときには、末細り部６３ｂの両側に形成される誘導路により、球落下部３６ａに落下した遊技球が、両傾斜突条６５，６６の間から（即ち、切り欠き６２の上流側の端から）下部タンク３１（遊技球回収樋３４上）又は傾斜樋８１内に落下するように誘導される。このため、下部タンク３１の分別誘導部側端部（島中央側の端部）まで満遍なく遊技球を貯留できるとともに、傾斜突条６５，６６に遊技球が充満している多量球貯留状態では、球落下部３６ａに落下した遊技球を傾斜樋８１の終端部に流下させて球揚送装置３３の入口に短絡的に流すことができる。したがって、下部タンク３１の容量を最大限活用できるとともに、多量球貯留状態においては、球出口５３ａ，５４ａが遊技球で塞がれてしまう不具合を、高い信頼性で回避できる。

なお、本発明は上述した形態例に限られず、各種の変形や応用があり得る。
例えば、オーバーフロー流路から落下する球を、本発明の球落下部に落下した球として傾斜突条によって下部タンク内に誘導する構成としてもよい。

また、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

遊技島の内部構造を示す正面図である。 下部タンクやアウト球回収箱等を島中央側から斜めに見た斜視図である。 下部タンクからアウト球回収箱等を取り除いた状態をカウンタの側から見た斜視図である。 下部タンクからアウト球回収箱等を取り除いた状態を島中央側から斜めに見た斜視図である。 下部タンク等を示す縦断面図である。 図５におけるＸ１断面図である。 図５におけるＸ２断面図である。

符号の説明

１０ｃ 島（遊技島）
１２ カウンタ
１３ 上部タンク
３１ 下部タンク
３３ 球揚送装置
３４ 遊技球回収樋（下部タンクの底部）
３６ａ 球落下部
４９ 誘導部材
５１，５２ アウト球回収箱
５３，５４ 排出樋部
５３ａ，５４ａ 球出口
６１ 均し樋
６２ 切り欠き（均し樋の切り欠き）
６５，６６ 傾斜突条
８１ 傾斜樋
８１ａ 傾斜樋の底部
８１ｂ，８１ｃ 起立壁
８１ｄ，８１ｅ 折れ曲がり部

Claims (3)

1. 上部タンクから球落下部に落下した球を下部タンクに誘導し、該下部タンクの底部を球揚送装置側に下り傾斜させ、該球揚送装置により下部タンク内の球を前記上部タンクに揚送する球循環機構と、遊技機から排出される球を回収して前記下部タンクに排出するアウト球回収箱と、を有する島設備において、
   前記下部タンクは、
   底部の上方に球貯留空間を空けた状態で底部と傾斜方向が反対の傾斜突条を両側壁から夫々突出させ、該傾斜突条に前記球落下部に落下した球を誘導するように構成し、
   前記夫々の傾斜突条の間に夫々の突端から所定距離離隔させた状態で傾斜樋を形成し、該傾斜樋の底部を前記球揚送装置側に下り傾斜させ、前記傾斜樋の底部の両側に起立壁を起立させるとともに、前記傾斜樋の上部を開口させ、
   前記アウト球回収箱の球出口を、前記傾斜突条の突端と前記傾斜樋の起立壁との間に臨ませたことを特徴とする島設備。
2. 前記下部タンクの底部の傾斜上流側に、受け入れた球をカウントして下部タンクに排出するカウンタを設け、
   前記下部タンクには、前記カウンタからの排出球を前記傾斜樋の上部開口に誘導する誘導部材を設けたことを特徴とする請求項１に記載の島設備。
3. 前記傾斜樋には、前記起立壁に対して傾斜方向に沿うように内側に向かって突出する折れ曲がり部を形成したことを特徴とする請求項１または２に記載の島設備。
   

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