JP2008065240A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】取り扱い性がよく、現像剤の漏れを防止可能なトナーの受渡し部を備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】現像器８を含む画像形成プロセスユニット８０と、トナーの収容部１２ａとを繋いでトナーの搬送系が構成される画像形成装置であって、トナーの搬送系は、相互に接離可能に接合されるトナーの受渡し部を含み、受渡し部を構成するトナー供給側部材２０は、周壁に供給口を有する筒状部材２１と、該筒状部材に嵌装されて供給口２１ａを開閉する筒状シャッター部材２２と、該シャッター部材によって供給口を閉止するよう上記筒状部材の軸方向先側に付勢する弾性部材２３とより構成され、筒状部材とシャッター部材との間には供給口の開口周縁部周りをシールする第一のシール部材が介在され、筒状部材の先側周面には、シャッター部材が閉止状態のとき該シャッター部材の先端部が当接する部位に第二のシール部材が添着されている。
【選択図】図２

Description

本発明は、ファクシミリ装置、複写機或いはプリンタ（これらの複合機も含む）等に採用される画像形成装置に関し、詳しくは、現像器を含む画像形成プロセスユニットと、該画像形成プロセスユニットに関連付けて配置されるトナーの収容部とを繋いでトナーの搬送系が構成される画像形成装置に関する。

従来より、現像剤を使用し、現像器によって記録媒体に画像を形成する画像形成装置として、現像器を含む画像形成プロセスユニットと、画像形成プロセスユニットに関連付けて配置されるトナーの収容部とを備えたものが知られており、現像剤を受渡しする部位周辺においては、現像剤の漏れを防ぐために、適所にシール部材が設けられている。

下記特許文献１には、現像スリーブへ通じる開口を有する現像剤容器（現像剤収容器）を備えた画像形成装置が開示されており、該現像剤容器は、該開口を開く位置へ移動可能なシャッター部材を有し、開口の周囲には、シャッター部材と密接して開口を密封するシール部材が設けられているものが提案されている。これによれば、シール部材によって開口を密封することができるので、現像剤を必要としない間は現像剤が漏れることなく、密封することができるとされている。

また下記特許文献２には、現像ローラを配置する現像装置（現像器）の開口部に、シール部材を設け、開口部の上下面及び側部に配置するシール部材が一体的に構成された画像形成装置が開示されている。これによれば、現像剤の漏れを効果的に防止することができるとされている。
特開２０００−３１０９０２号公報 特開２００３−２０８０１９号公報

ところで、画像形成プロセスユニットとトナーの収容部とを繋いで、トナーの搬送系が構成され、画像形成プロセスユニットとトナーの収容部とは、トナーの受渡し部を介して、相互に接離可能に接合されている画像形成装置においては、接合される受渡し部近傍において、現像剤の漏れを防ぐために、シール部材を設ける必要がある。特に、受渡し部のトナー供給側が円筒部材で構成されたものにおいては、シール部材を設けるに際して、以下のような問題があった。

図７は、円筒部材で構成された従来の画像形成装置の受渡し部の断面図である。尚、図７ではトナーの受渡し部のうち、供給側のみを示している。
図例のように円筒部材２１０の周壁にトナーの供給口２１０ａが設けられ、供給口２１０ａをバネ部材（ここでは不図示）の付勢によって閉止するよう構成された円筒状シャッター部材２２０を備えた受渡し部２００のトナー供給側においては、円筒状の部材（２１０、２２０）同士が嵌装された状態となるので、円筒部材２１０より大きな径となるシャッター部材２２０と、円筒部材２１０との間の隙間Ｄにフェルト材等からなるシール部材Ｓ’が介在されていた。しかし、シャッター部材２２０は円筒部材２１０に対して遊嵌された状態であるから、シール部材Ｓ’を介在させることにより、両者２１０、２２０は偏心した状態となり、その結果、Ｘ部の隙間が最も大きくなるため、この部分でトナーの漏れが多くみられる。そこでトナーの漏れを防ぐために、フェルト材Ｓ１’のつぶし代を大きくとってシール性を高めることがなされてきた。

しかしながら、つぶし代を大きくとると、シャッター部材２２０によって閉める力も大きくしなければならないため、バネ部材のバネ力を上げる必要があった。
ところが、バネ力が強すぎるとシャッター部材２２０が破損したり、受渡し部２００の装着に力を要するため、取り扱い性が悪くなるという新たな問題が生じてしまうため、つぶし代の調整及びバネ力の選定は難しいものであった。

本発明は、前記問題を解決するために提案されたもので、その目的は、取り扱い性がよく、現像剤の漏れを防止可能なトナーの受渡し部を備えた画像形成装置を提供することにある。

前記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、現像器を含む画像形成プロセスユニットと、該画像形成プロセスユニットに関連付けて配置されるトナーの収容部とを繋いでトナーの搬送系が構成されるものであって、上記トナーの搬送系は、相互に接離可能に接合されるトナーの受渡し部を含み、上記受渡し部を構成するトナー供給側部材は、周壁に供給口を有する筒状部材と、該筒状部材に嵌装されて上記供給口を開閉する筒状シャッター部材と、該シャッター部材によって上記供給口を閉止するよう上記筒状部材の軸方向先側に付勢する弾性部材とにより構成され、上記筒状部材と上記シャッター部材との間には上記供給口の開口周縁部周りをシールする第一のシール部材が介在され、上記筒状部材の先側周面には、上記シャッター部材が閉止状態のとき該シャッター部材の先端部が当接する部位に第二のシール部材が添着されていることを特徴とする。

ここでトナーの収容部には、現像器へ補給するためのトナーが収容されるトナーコンテナや画像形成プロセスユニットから排出された廃トナーが収容される廃トナーコンテナ、現像器へ供給するトナーが一時的に貯留されるトナーホッパーが含まれる。

本発明においては、第一のシール部材はフェルト材からなり、第二のシール材は合成樹脂の発泡体からなるものとすることができ、第二のシール部材は、筒状部材の周方向全周に亘り或いは前記供給口の周方向開口幅より広幅に添着されているものとすることができる。

本発明の画像形成装置においては、筒状部材とシャッター部材との間には供給口の開口周縁部周りをシールする第一のシール部材が介在されているので、トナー漏れが生じ易い筒状部材とシャッター部材との隙間を第一のシール部材によってシールすることができる。

また筒状部材の先側周面には、シャッター部材が閉止状態のとき、該シャッター部材の先端部が当接する部位に第二のシール部材が添着されているので、第一のシール部材によるシール部からトナーの漏れがあったとしても、このトナーはシャッター部材の先端部が第二のシール部材に当接することによりシールされ、外部へ漏出することがない。従って、弾性部材による付勢を強めることなく、トナー漏れを防止することができる。

さらに上述のように弾性部材による付勢を強めることなく、シール性を高めることができるので、シャッター部材の開閉もスムーズに行うことができ、取り扱い性のよいものとすることができる。

さらにまた、フェルト材からなる第一のシール部材によれば、トナー漏れを防ぐとともに飛散するトナーをも吸収することができ、合成樹脂の発泡体からなる第二のシール部材によれば、該発泡体のもつ弾性反力をして、シャッター部材の先端部のシールが好適になされ、一層効果的にトナーの漏れを防ぐことができる。

そして、第二のシール部材は、筒状部材の周方向全周に亘り添着されたもの、或いは供給口の周方向開口幅より広幅に添着されたものとすることができ、いずれのものでも、第一のシール部材によるシールとの相乗効果により、トナー漏れを効果的に防止することができる。

以下に、本発明の最良の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の画像形成装置の一例を示す概略的縦断面図、図２は、本発明の画像形成装置のトナーの搬送系の構成を説明するための概略的平面図、図３は本発明の画像形成装置に設けられる受渡し部を構成するトナー供給側部材の斜視図、図４は図３におけるトナー供給側部材を下方からみた平面図、図５は図３におけるトナー供給側部材の部分断面図、図６は本発明の別の実施形態を示す平面図である。

図１の画像形成装置Ａは、電子写真方式の記録部を備えたプリンタを例に示しているが、これに限らず、画像読取機能を有する複写機、ファクシミリ装置或いはこれらの機能を兼ね備えた所謂複合機等であっても良いことは言うまでもない。

図において、画像形成装置Ａの装置本体１は、記録紙（用紙）の給紙部２と、電子写真方式の画像記録部３と、印字後の記録紙の排出部４とが、この順序で高さ方向に層積されて構成されている。
給紙部２は、紙面垂直方向に出し入れ可能な記録紙カセット（用紙載置部）２ａを備え、記録紙カセット２ａの前端部上には給紙ローラ２ｂが配設されている。この給紙ローラ２ｂには摩擦分離パッド２ｃが弾接され、給紙ローラ２ｂの回転に伴い、記録紙カセット２ａに収容された記録紙が、最上層部より繰出され、摩擦分離パッド２ｃの作用を受けて１枚ずつ分離され画像記録部３へ給送されて行く。その他、図示及び説明を割愛するが、記録紙カセット２ａとして必要な付帯部材も装備されるものであることは言うまでもない。
尚、記録紙カセット２ａの下に、更にオプションカセット（不図示）を配設し、２段以上のマルチカセットシステムとすることも可能である。

画像記録部３は、感光体ドラム５の周囲に、コロナ帯電方式の帯電器６、ＬＥＤ等からなる露光器７、現像器８、転写ローラ（転写器）９及び残留トナーを除去するクリーニング装置１０をこの順序で配したプロセス部と、その下流側に配設される定着器１１とより構成される。これらプロセス部は、露光器７及び転写ローラ９を除き、感光体ドラム５、帯電器６及び残留トナー除去装置１０を一括したドラムユニット５０と、現像器ハウジング８１、攪拌搬送スクリュー８２，８３、供給パドル８４及び現像ローラ８５等を一括した現像器ユニット８０とよりなるプロセスユニットとされ、ドラムユニット５０及び現像器ユニット８０は、装置本体１に対してその前面側より、個々に或いは両者を何等かの結合手段で結合した状態で着脱可能に装着される。また、露光器７及び転写ローラ９を除く全てのプロセス部を一括してプロセスユニットとすることも可能である。これらプロセスユニットは、消耗品として適宜新品に交換される。ここで、装置本体１の前面側とは、図１における紙面手前側を言い、給紙カセット２ａも装置本体１に対して前面側より抜差し可能とされている。

図例の現像器ユニット８０は、２成分現像剤を用いる方式の現像器８であって、樹脂成型された現像剤容器を兼ねる現像器ハウジング８１内にトナーとキャリアを収容し、２本の平行な攪拌・搬送スクリュー８２、８３で攪拌・搬送しながら、供給パドル８４により、バイアス電位に印加された現像ローラ８５にトナーが供給されるようになされている。現像器ハウジング８１の外面には磁気センサからなるトナーセンサ８６が付設され、現像器ハウジング８１内のトナー濃度（トナーとキャリアの混合比）が常時検出される。この現像器ユニット８０から離間した位置には、トナー収容部としてのトナーカートリッジ１２及びトナーホッパー１８が設置され、上記磁気センサ８６により現像器ハウジング８１内のトナー濃度が低下したことが検出されると、トナーホッパー１８よりスクリューコンベア（パイプスクリュー）１３を介してトナー補給口８７より現像器ハウジング８１内にトナーが補給される。トナーコンテナ１２ａ内には、トナーを攪拌するアジテータ１２ａａ及びトナーホッパー１８へトナーを給送する給送用スクリュー１２ａｂが配設されている。

上記トナーコンテナ１２ａは、トナー収容部としての廃トナーコンテナ１２ｂと一体とされ、後記するように装置本体１に対して着脱自在なトナーカートリッジ１２として構成されている。廃トナーコンテナ１２ｂには、前記クリーニング装置１０で除去回収された廃トナーを逐次搬送投入するためのスクリューコンベア１９が接続されている。上記現像器８を含む現像器ユニット（プロセスユニット）８０及びドラムユニット（プロセスユニット）５０とトナー収容部１２ａ，１２ｂ，１３とを繋いで構成されるトナーの搬送系の詳細については後記する。

定着器１１の下流側には、切替ゲート４ａ、排出ローラ対４ｂ及び排出トレイ４ｃが連設され、これらによって排出部４が構成される。上記プロセス部の上流側近傍には、レジストローラ対１４が配設され、給紙カセット２ａから１枚ずつ分離繰出された記録紙を、レジストローラ対１４によりレジストして、感光体ドラム５と転写ローラ９との対合部に導入される。感光体ドラム５は、図１の矢示方向に回転しながら、帯電器６によりその表面が一様にマイナス帯電され、画像情報に基づく光学画像が露光器７によって感光体ドラム５の表面に照射され、感光体ドラム５の表面には静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器８によって現像され、転写ローラ９において、レジスト導入された記録紙にトナー画像として逐次転写される。

詳しくは、この現像の際、光の照射により電位が変化した部分には、現像器８との電位差によりトナーが感光体ドラム５に吸引されて黒部分となり、その他の部分にはトナーは吸引されず白部分となって、全体として、画像情報に基づく白黒トナー画像が形成されて記録紙に転写される。
転写後の感光体ドラム５の表面には、若干のトナーが付着残留しており、この残留トナーは、クリーニング装置１０で除去され、廃トナーとして、随時、廃トナースクリューコンベア１９によって廃トナーコンテナ１２ｂに回収される。

記録紙に転写されたトナー画像は、定着器１１によって永久画像として定着され、永久画像が形成された記録紙は、切替ゲート４ａを押し上げ、排出ローラ対４ｂを介して排出トレイ４ｃに排出される。この一連の記録紙の給送は、給紙カセット２ａからの繰出し直後に略垂直（鉛直）に立ち上がり、排出ローラ対４ｂでは給紙カセット２ａからの繰出し方向とは略１８０度の方向にＵターンするように形成された主給送パスＰに沿ってなされる。このようなレイアウト構成により、装置全体のコンパクト化が図られる。

図例の画像形成装置Ａは、両面記録機能を備えており、主給送パスＰの切替ゲート４ａの取付け位置から、レジストローラ対１４の上流側で主給送パスＰに循環合流する反転給送パスＰ１が形成されている。排出ローラ対４ｂは、正逆転可能とされ、また、反転給送パスＰ１には搬送ローラ対１５、１６が配設されており、両面記録する場合は、前記のように片面記録がされた記録紙が主給送パスＰに沿って給送され、記録紙の後端が排出ローラ対４ｂに至ると、排出ローラ対４ｂが一旦停止して記録紙の後端をニップする。次いで、排出ローラ対４ｂが逆転し、記録紙はその後端より搬送ローラ対１５、１６によって反転給送パスＰ１を搬送され、主給送パスＰに合流し、レジストローラ対１４に至る。そして、前記同様に感光体ドラム５と転写ローラ９との対合部にレジスト導入されて、その裏面にトナー画像が転写され、定着されて排出される。

図例の画像形成装置Ａは、記録紙の手差機能を更に備えており、装置本体１の側部には開閉可能な手差トレイ１７が付設されている。手差トレイ１７は、使用しない時は、図１の２点鎖線のように閉止され、把手１７ａをして開閉が可能とされている。該手差トレイ１７の前端部には手差分離給紙ローラ１７ｂと摩擦分離パッド１７ｃとが弾接状態で配設され、その更に下流側には主給送パスＰに合流する手差給送パスＰ２が連設されている。

上記手差トレイ１７を用いて画像記録をする場合、把手１７ａをして手差トレイ１７を開け、その上に記録紙を載置し、適宜スタート操作により手差分離給紙ローラ１７ｂを作動させる。手差トレイ１７に載置された記録紙は、手差分離給紙ローラ１７ｂと摩擦分離パッド１７ｃとの作用により一枚ずつ分離繰出され、手差給送パスＰ２を搬送され、主給送パスＰに合流し、レジストローラ対１４に至る。そして、前記同様に感光体ドラム５と転写ローラ９との対合部にレジスト導入されて、その裏面にトナー画像が転写され、定着されて排出される。

次に、現像器８を含むプロセスユニット（現像器ユニット８０及びドラムユニット５０）とトナー収容部１２ａ，１２ｂ，１８とを繋いで構成されるトナーの搬送系について説明する。図２において、トナーコンテナ１２ａと廃トナーコンテナ１２ｂとが一体に構成されたトナーカートリッジ１２も、装置本体１に対して着脱可能とされ、装置本体１の手前側（図２の紙面下方）より、白抜矢示方向Ｘ１に沿って装着される。この装着によって、トナーコンテナ１２ａの前端部に突出する円筒状のトナー供給側部材２０とトナーホッパー１８のトナー受入部１８ａとが接合されて第１の受渡し部Ｔ１が構成される。

装置本体１の奥側（図２の紙面上方）には、トナー供給用トナーホッパー１８及びその排出側に連結されたトナー供給用スクリューコンベア１３が固定的に設置されている。プロセスユニットとしてのドラムユニット５０及び現像器ユニット８０とは上下に一体に結合された状態で装置本体１に対して着脱可能とされ、装置本体１の手前側（図２の紙面下方）より、白抜矢示方向Ｘに沿って装着し得るよう構成されている。白抜矢示方向Ｘ，Ｘ１は同方向である。この装着によって現像器ハウジング８１のトナー受入口８７と、スクリューコンベア１３のトナー供給口１３ａとが接合されて第２の受渡し部Ｔ２が構成される。

クリーニング装置１０（図１参照）からの廃トナースクリューコンベア１９の廃トナー排出口１９ａと、廃トナーコンテナ１２ｂの廃トナー受入口１２ｂａとが接合されて第３の受渡し部Ｔ３が構成される。このように接合されたトナーの受渡し部Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３によって、トナーコンテナ１２ａから現像器ハウジング８１への供給トナーの搬送系が、クリーニング装置１０から廃トナーの搬送系が夫々構成される。プロセスユニット５０，８０とトナーカートリッジ１２とは、装置本体１の前面側に設けられた開閉扉１ａを開けて装置本体１の前面側よりその装着、脱着がなされる。

上述のように、画像形成装置Ａは、トナーが収容されているトナーカートリッジ１２と、ドラムユニット５０及び現像器ユニット８０とよりなる画像形成プロセスユニットと、トナーを貯留しておくトナーホッパー１８とを備えており、トナーカートリッジ１２のトナーコンテナ（トナー収容部）１２ａ、トナーホッパー（トナー収容部）１８及び現像器ユニット８０とはスクリュー等の搬送部材により繋がれ、一連の搬送系を構成し、ドラムユニット５０とトナーカートリッジ１２の廃トナーコンテナ（トナー収容部）１２ｂはスクリュー等の搬送部材により繋がれ、一連の搬送系を構成している。そして、トナーコンテナ１２ａとトナーホッパー１８との間、トナーホッパー１８から延出されたスクリューコンベア１３と現像器８の現像器ハウジング８１との間、及びドラムユニット５０のクリーニング装置１０から延出された廃トナースクリューコンベア１９とトナーカートリッジ１２の廃トナーコンテナ１２ｂとの間には、互いに接離可能に接合されるトナーの受渡し部Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３が夫々形成されている。

次に、図３乃至図６を参照して、上記トナーの受渡し部Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３の内、トナーコンテナ１２ａとトナーホッパー１８との間に形成されるトナーの受渡し部Ｔ１を構成するトナー供給側部材２０について詳細に説明する。図３は本発明の画像形成装置に設けられるトナー供給側部材２０の斜視図、図４は図３におけるトナー供給側部材２０を下方からみた平面図であり、図３は供給口２１ａが閉状態、図４は供給口２１ａが開状態の場合を示している。

トナー供給側部材２０は、図３、図４に示すように、トナーコンテナ１２ａから突出するように設置されており、筒状部材２１と、シャッター部材２２と、弾性部材２３とより構成される。ここでは円筒状の筒状部材２１でなるトナー供給側部材２０を示しているが、これに限定されず、筒状の受渡し部でなるものであれば適用可能である。またトナーコンテナ１２ａからトナーホッパー１８へ、トナーを搬送するトナー供給側部材２０に適用された例について説明するが、これに限定されず、スクリューコンベア１３や廃トナースクリューコンベア１９の供給側部材に適用することもできる。

筒状部材２１の周壁にはトナーをトナーホッパー１８に供給するための供給口２１ａが設けられており、この供給口２１ａは、開状態（図４参照）となると、供給口２１ａからトナーホッパー１８側に設けられた受け口（不図示）へとトナーが移送されるよう筒状部材２１の下方に設けられている。トナー供給側部材２０は、筒状部材２１の軸方向先側に付勢し、供給口２１ａを閉止するように作用する弾性部材２３を備え、筒状部材２１に嵌装されたシャッター部材２２によって開閉可能としている。ここで、弾性部材２３としては、圧縮コイルバネを用いることができ、この圧縮コイルバネは、シャッター部材２２の鍔部２２ａとトナーカットリッジ１２のトナーコンテナ１２ａの間に弾装されている。

筒状部材２１とシャッター部材２２との間には供給口２１ａの開口周縁部周りをシールする第一のシール部材Ｓ１が介在され、筒状部材２１の先側周面には、シャッター部材２２が閉止状態のとき、該シャッター部材２２の先端部２２ｂが当接する部位に第二のシール部材Ｓ２が添着されている。
トナーカートリッジ１２は、装置本体１に対して前面側より抜差し可能とされており、トナーカートリッジ１２を装置本体１に装着する際には、トナーコンテナ１２ａから突出して設置されている筒状部材２１の先端部２１ｂが、図２の白抜き矢印方向Ｘ１に向かってトナーホッパー１８に設けられている所定の位置に当接するまで挿入される。この際に、シャッター部材２２に設けられた鍔部２２ａが、トナーホッパー１８に設けられている規制部（不図示）に当接すると、弾性部材２３が図４に示すようにシャッター部材２２とトナーコンテナ１２ａによって圧縮されると共に、シャッター部材２２が後退し、供給口２１ａが開状態となり、トナーがトナーホッパー１８内へと供給されるよう構成されている。

一方、トナーカートリッジ１２を取り出し或いは持ち運ぶときには、図３に示すように、弾性部材２３に力が与えられないため、弾性部材２３が復元状態となり、シャッター部材２２よって、供給口２１ａは閉状態となる。

これによれば、トナー漏れが生じ易い円筒状の筒状部材２１とシャッター部材２２との隙間は第一のシール部材Ｓ１によってシールされる。また第一のシール部材Ｓ１によるシール部からトナーの漏れがあったとしても、このトナーはシャッター部材２２の先端部２２ｂが第二のシール部材Ｓ２に当接することによりシールされ、外部へ漏出することがない。従って、弾性部材２３による付勢を強めることなく、トナー漏れを防止することができる。
また上述のように弾性部材２３による付勢を強めることなく、シール性を高めることができるので、シャッター部材２２の開閉もスムーズに行うことができ、取り扱い性のよいものとすることができる。

図５は、図３におけるトナー供給側部材２０の部分断面図であり、供給口２１ａはシャッター部材２２によって閉状態とされている。
上述したように、第一のシール部材Ｓ１は、供給口２１ａの開口周縁部周りをシールしており、ここでは、この第一のシール部材Ｓ１が筒状部材２１側に添着されている例を示している。尚、第一のシール部材Ｓ１は、供給口２１ａの開口周縁部周りに介在するものであればよく、図例の他、シャッター部材２２の裏面に貼着されて介在するものとしてよい。

第一のシール部材Ｓ１は、フェルト材等を用いることができる。例えばフェルト材をウレタン材等と組み合わせて積層体してもよく、表面に位置するフェルト材をテフロン（登録商標）フェルトとすれば、すべりがよいので、シャッター部材２２の開閉をスムーズになすことができる。

このように、トナーが漏れ出しやすい部位をフェルト材によってシールすれば、トナー漏れを防ぐとともに飛散するトナーをも吸収することができる。
また、第二のシール部材Ｓ２は、シャッター部材２２が図３、図５のように閉止状態のときに、シャッター部材２２の先端部２２ｂが当接する部位に添着されている。ここでは、第二のシール部材Ｓ２が筒状部材２１の周方向全周に亘って添着された例を示している。

第二のシール部材Ｓ２としては、合成樹脂の発泡体を用いることができ、例えば弾力性に優れたウレタンフォーム等が好適である。
このように、シャッター部材２２の先端部２２ｂが当接する部位を合成樹脂の発泡体によってシールすれば、シャッター部材２２の先端部２２ｂをその弾性により好適にシールすることができ、第一のシール部材Ｓ１によるシールとの相乗効果により、一層効果的にトナーの漏れを効果的に防ぐことができる。

図６は、トナー供給側部材２０の別の実施形態を示す平面図である。
ここに示すトナー供給側部材２０は、図３に示すものとは、ストッパー２１ｃ、２２ｃが設けられている点及び第二のシール部材Ｓ２が供給口２１ａの周方向開口幅より広幅に添着された点が、異なるものである。また筒状部材２１の先端部２１ｂの形状も図３に示すものとは異なっているが、この形状は接合するトナーホッパー１８の嵌合部位に応じて形成される。

筒状部材２１側には、凸状のストッパー２１ｃが形成され、シャッター部材２２側には、これに嵌合するよう凹状のストッパー２２ｃが形成されており、これらストッパー２１ｃ、２２ｃは、弾性部材２３の付勢によって、シャッター部材２２が筒状部材２１から抜け出ないよう構成されている。
この実施形態では、第一のシール部材Ｓ１が、供給口２１ａの開口周縁部周りに添着されるとともに、第二のシール部材Ｓ２が供給口２１ａの周方向開口幅より広幅に添着され、ストッパー２１ｃ、２２ｃが当接した状態でシャッター部材２２の先端部２２ｂが弾接するよう配置されている。もちろん、図中、２点鎖線で示すように筒状部材２１の全周に亘って添着されたものとしてもよいことは言うまでもない。

このように、供給口２１ａの周方向開口幅より少なくとも広幅の第二のシール部材Ｓ２を設ければ、トナーが漏れ出す供給口２１ａ近傍がシールされたことになり、第一のシール部材Ｓ１によるシールとの相乗効果により、トナー漏れを効果的に防止することができる。

尚、トナー供給側部材２０の筒状部材２１、シャッター部材２２等の形状は図例のものに限定されるものではないことは言うまでもなく、図２に示す他の受渡し部Ｔ２、Ｔ３においても同様の構成が採用可能である点は上述の通りである。
また現像器８として、２成分現像剤を用いる方式を例示したが、これに限らず１成分現像方式の場合にも本発明を適用することができる。また、クリーナレス方式の場合は、廃トナーの搬送系は存在しないことになる。更にまた、プロセスユニット５０，８０及びトナーカートリッジ１２を装置本体１の前面側から装着する例について述べたが、左右側面或いは背面側から装着する場合にも本発明を適用することができる。

本発明の画像形成装置の一例を示す概略的縦断面図である。 本発明の画像形成装置のトナーの搬送系の構成を説明するための概略的平面図である。 本発明の画像形成装置に設けられる受渡し部を構成するトナー供給側部材の斜視図である。 図３におけるトナー供給側部材を下方からみた平面図である。 図３におけるトナー供給側部材の部分断面図である。 本発明の画像形成装置に設けられるトナー供給側部材の別の実施形態を示す平面図である。 従来の画像形成装置の受渡し部（供給側部材）の断面図である。

符号の説明

８ 現像器
１２ トナーカートリッジ
１２ａ トナーコンテナ（トナー収容部）
１２ｂ 廃トナーコンテナ（トナー収容部）
１８ トナーホッパー（トナー収容部）
Ｔ１ 第１のトナー受渡し部
Ｔ２ 第２のトナー受渡し部
Ｔ３ 第３のトナー受渡し部
２０ トナー供給側部材
２１ 筒状部材
２１ａ 供給口
２２ シャッター部材
２２ｂ 先端部
２３ 弾性部材
５０ ドラムユニット（プロセスユニット）
８０ 現像器ユニット（プロセスユニット）
Ｓ１ 第一のシール部材
Ｓ２ 第二のシール部材
Ａ 画像形成装置

Claims (3)

1. 現像器を含む画像形成プロセスユニットと、該画像形成プロセスユニットに関連付けて配置されるトナーの収容部とを繋いでトナーの搬送系が構成される画像形成装置であって、
   上記トナーの搬送系は、相互に接離可能に接合されるトナーの受渡し部を含み、上記受渡し部を構成するトナー供給側部材は、周壁に供給口を有する筒状部材と、該筒状部材に嵌装されて上記供給口を開閉する筒状シャッター部材と、該シャッター部材によって上記供給口を閉止するよう上記筒状部材の軸方向先側に付勢する弾性部材とより構成され、
   上記筒状部材と上記シャッター部材との間には上記供給口の開口周縁部周りをシールする第一のシール部材が介在され、上記筒状部材の先側周面には、上記シャッター部材が閉止状態のとき該シャッター部材の先端部が当接する部位に第二のシール部材が添着されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記第一のシール部材はフェルト材からなり、前記第二のシール材は合成樹脂の発泡体からなることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、
   前記第二のシール部材は、前記筒状部材の周方向全周に亘り或いは前記供給口の周方向開口幅より広幅に添着されていることを特徴とする画像形成装置。

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