JP2008045947A - 液体容量検出装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】簡単な構成で、しかも少ないスペースでも正確に液体容量を検出できるようにする。
【解決手段】ステージ50に載置される容器10内に貯留されている液体の容量を検出する液体容量検出装置において、前記ステージ上に載置される容器の底面が当接する位置に、該ステージの載置面より上方に付勢され、同方向に移動可能な被当接部52と、該被当接部の所定値以上の上下移動量を検出する検出機構12とセンサ14からなる検出手段と、を備えた。
【選択図】図3
【解決手段】ステージ50に載置される容器10内に貯留されている液体の容量を検出する液体容量検出装置において、前記ステージ上に載置される容器の底面が当接する位置に、該ステージの載置面より上方に付勢され、同方向に移動可能な被当接部52と、該被当接部の所定値以上の上下移動量を検出する検出機構12とセンサ14からなる検出手段と、を備えた。
【選択図】図3
Description
本発明は、液体容量検出装置、特に分注機における洗浄液の残量や廃液の回収量の検出に適用して好適な液体容量検出装置に関する。
近年、DNA鑑定や血液検査等の医療分野における検体検査、あるいは化学的、生物学的な種々の試料分析においては、液体状の検体等の試料を吸入採取して分取すると共に、分取された検体をマイクロプレート等の容器の検査用凹部に所定量分注する分注装置が用いられている。
この分注装置では、マイクロプレート等の容器の洗浄を行なっているため、洗浄液の残量や洗浄により発生する廃液の回収量等の容量を管理することが、非常に重要となる。そのため、洗浄液や廃液等の液体容量を計測する必要があることから、種々の計測方法が考えられている。
例えば、特許文献1には、液体容器の重量から溶液の残量を計測することにより、溶液の交換時期の推定を容易にし、液体容器内の溶液が空の状態のまま放置されることを防止する、図1に示すような液体残量検出装置が提案されている。
この液体残量検出装置は、以下の機能を有している。
ほぼ満杯状態の洗剤溶液が入っている液体容器107を、弾性体103で支持されている台座108上にセットすると、光センサ102a、102bはON状態となる。
洗剤溶液を使用する場合には溶液吸引用ポンプ111を動作させ、その動作の度にCPUシステム124のカウント値をインクリメントする。洗剤溶液の残量はそのセット時の量からその使用量を減算して計算する。
洗剤溶液の残量が90%未満になると、光センサ102bがOFF状態となるので、この時点から洗剤溶液の残量を表示ユニット125に表示する。洗剤溶液の残量が1/10未満になると、光センサ102aがOFF状態となるので、検体試料のサンプリングを中止して表示ユニット125にエラー情報を表示する。
しかしながら、分注装置に適用される前記特許文献1に開示されている液体残量検出装置では、液体容器107をセットする台座108の下には、液体容器の重量に応じて台座を上下方向に移動させるために、ばね等で構成される弾性体が複数配置されていることから、構成する部材等が多くなる上に、コストアップにも繋がる。
又、前記のように台座108の上下方向の移動変化を2つのセンサで検知することにより、セットされた液体容器内の洗浄液の残量の変化を検出しているため、この上下方向のストロークを確保する必要がある。そのため、弾性体3がばねの場合には撓み量を大きくする必要があるので、ばね全長を長くしなければならなくなり、該ばねを装置内に収容するためのスペースが大きくなることから、コンパクトな装置構成にすることが難しいという問題もある。
本発明は、前記従来の問題点を解決するべくなされたもので、簡単な構成で、しかも少ないスペースでも、正確に液体容量を検出することができる液体容量検出装置を提供することを課題とする。
本発明は、ステージ上に載置される容器内に貯留されている液体の容量を検出する液体容量検出装置において、前記ステージ上に載置される容器の底面が当接する位置に、該ステージの載置面より上方に付勢され、同方向に移動可能な被当接部と、該被当接部の所定値以上の上下移動量を検出する検出手段と、を備えたことにより、前記課題を解決したものである。
本発明においては、前記被当接部が、回動軸に軸支されたアームに形成され、該アームに前記検出手段に含まれるセンサを作動させるセンサドグが連設されているようにしてもよい。
本発明においては、又、前記被当接部が、ステージに載置される容器の一側端底面に当接する位置に配設されているようにしてもよい。
本発明においては、又、前記検出手段が、前記被当接部の上昇から液体残量の下限を検出するようにしても、あるいは、前記被当接部の下降から液体回収量の上限を検出するようにしてもよい。
本発明によれば、容器を載置するステージに上方に付勢された被当接部を設け、該被当接部に容器の一側端底面が当接可能にすることにより、該被当接部の所定値以上の上下移動量から液体の容量を検出できるようにしたので、容器の他側端底面を支点とした片持ち支持状態における上下動から検出が可能となるため、付勢力を小さくすることができ、しかも上下方向のスペースも小さくすることができることから、簡単な構成で液体容量を正確に検出できる上に、省スペース化が可能となる。
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図2には、分注装置の要部を示す。この分注装置の詳細は省略するが、洗浄タンク(容器)10の残量(容量)を検出する検出機構12と、検出センサ14とを備えた液体残量検出装置16が設置されている。
この洗浄タンク10に貯留されている洗浄液は、CPU18によりI/Oインターフェイス20を介して制御されるポンプ22により洗浄ユニットに供給されると共に、その残量が所定量(下限)以下になると、その情報が上記インターフェイス20を介してCPU18に伝達され、信号灯24を点灯させて注意を促すと共に、ディスプレイ26にその情報を表示する。
この分注装置には、又、洗浄に使用した使用済みの洗浄液等を回収する廃液タンク30の回収量(容量)を検出する検出機構32と、検出センサ34とを備えた液体回収量検出装置36が設置され、トラップタンク38を経由して回収される廃液が所定量(上限)に達すると、同様に信号灯24を点灯し、ディスプレイ26に表示するようになっている。
これら液体残量検出装置16及び液体回収量検出装置36は、いずれも本発明に係る液体容量検出装置の一実施形態である。
図3は、液体残量検出装置16を拡大して示す側面図、図4は、その要部を拡大した側面図である。
この液体残量検出装置16は、洗浄タンク10を載置するタンク置き場を構成する板状のステージ50と、該ステージ50上に載置されるタンク10の一側端底面が当接する位置に、該ステージ50に形成してある貫通孔50Aを介して、その載置面より上方に付勢され、同方向に移動可能な被当接部52とを有する前記検出機構12と、該被当接部52の所定値以上の上下動を検出するセンサ(検出手段)14とを備えている。
上記被当接部52は、回動軸54に軸支されたアーム58に連続形成され、該アーム58には前記センサ14の投光部と受光部を遮断するセンサドグ60が連設され、これら52〜60全体で前記検出機構12が構成されている。
この検出機構12とセンサ14について、図5を用いて詳細に説明する。タンク置き場を構成するステージ50の裏面には、ばね受け部材62、レバーブラケット64、センサブラケット66が、それぞれ前記図4に示されるように、溶接固定されている。
上記のようにステージ50の裏面に溶接されたレバーブラケット64にはレバー58を軸支する回動軸54がEリング56を組み付けることにより支持され、その先端方向に位置する被当接部52はばね受け部材62に介設されているばね68により上方に付勢されている。
又、センサブラケット66にはホトセンサ14が止めねじ70で固定され、前記レバー58の後端に位置するセンサドグ60が被当接部52が上昇すると検出センサ14の投光部と受光部の間を遮断するようになっている。
本実施形態においては、前記図3に示されるように、被当接部52がタンク10の一側端底面に当接する大きさにステージ50が形成され、該ステージ50にタンク10を載置するだけで、その他側端底面を支点とする片持ち支持状態にできるようになっている。このような片持ち支持の状態を検出できるようにしたことにより、被当接部52は原理的には洗浄タンク10の1/2の重量を検出する位置にあることから、ばね68は付勢力を小さくすることができる。
以上の構成において、洗浄タンク10は、当初ほぼ満杯の状態に洗浄液が貯留されており、被当接部52は図4(A)に示されるように、ステージ50と同じ高さに下がっている。
その後、洗浄ユニットへの洗浄液の供給、洗浄液の消費に伴い、洗浄タンク10の重量が減少していく。この洗浄液の減少に伴い、被当接部52が形成されているレバー58は、次第に回動軸54を支点にして上昇していく。
洗浄タンク10の重量が、予め設定されているある一定量(下限)以下になったときに、レバー58の後端に位置するL字形状のセンサドグ60は、同図(B)に示されるようにホトセンサ14の投光を遮断する。その結果、ホトセンサ14がON状態となり、洗浄液交換、補給を促すために信号灯24の点灯・点滅やディスプレイ26の表示を行なう。
次に、廃液タンク30の液体回収量検出装置36について説明する。
この液体回収量検出装置36は、廃液タンク(容器)30が洗浄タンク10より容量が大きいために、タンク置き場を構成するステージ50や、他の構成部材も一部が大きく形成されている点と、廃液回収であるため、液体の容量が次第に増大していく点が異なるが、基本的な構成は液体残量検出装置16と実質同一である。従って、以下には、液体残量検出装置16の場合と同一部分には同一の符号を使用し、異なる部分を中心に説明する。
図6〜図8に、それぞれ前記図3〜図5に相当する図を示すように、この液体回収量検出装置36では増加していく廃液回収量を検出するため、前記液体残量検出装置16とは逆に、被当接部52が一定量下降すると、検出センサ14により検出できるようにするために、レバー58と回動軸54の関係が逆になり、その後端のセンサ14の投光を遮断するセンサドグ60Aが逆に上向きになっている。
以上の構成において、廃液タンク30は、当初ほぼ空であるため、図7(A)のように被当接部52により片持ちの状態にある。洗浄液の消費に伴い、廃液が回収され、廃液タンク30の重量が増加していく。廃液タンク30の重量増加に伴い、レバー58が、回動軸54を支点にして回転し、被当接部52が下降していく。
廃液タンク30の重量がある一定量(上限)以上になったとき、同図(B)に示すようにレバー58の後端のL字状センサドグ60Aは、ホトセンサ14を遮光する。その結果、ホトセンサ14がON状態になり、廃液の廃棄を促すための信号灯24の点灯・点滅、ディスプレイ26の表示を行なう。
以上詳述した本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
(1)液体を貯留するタンク(容器)を片持ち支持するようにしたので、液体容量検出装置の構成を簡単にできた。
(2)タンクを片持ち支持するようにしたため、タンクの上下動が小さくなり、安定して重量を検出できるようになった。
(3)タンクの荷重量検出を、実荷重の1/2とすることができるので、小さな荷重で変位するばねを使用できることから、減少する洗浄タンクの液体残量の最小値の検出が容易になった。
10…洗浄タンク(容器)
12、32…検出機構
14、34…検出センサ
16…液体残量検出装置
30…廃液タンク(容器)
36…液体回収量検出装置
50…ステージ
52…被当接部
58…レバー
60…センサドグ
68…ばね
12、32…検出機構
14、34…検出センサ
16…液体残量検出装置
30…廃液タンク(容器)
36…液体回収量検出装置
50…ステージ
52…被当接部
58…レバー
60…センサドグ
68…ばね
Claims (5)
- ステージ上に載置される容器内に貯留されている液体の容量を検出する液体容量検出装置において、
前記ステージ上に載置される容器の底面が当接する位置に、該ステージの載置面より上方に付勢され、同方向に移動可能な被当接部と、
該被当接部の所定値以上の上下移動量を検出する検出手段と、を備えたことを特徴とする液体容量検出装置。 - 前記被当接部が、回動軸に軸支されたアームに形成され、該アームに前記検出手段に含まれるセンサを作動させるセンサドグが連設されていることを特徴とする請求項1に記載の液体容量検出装置。
- 前記被当接部が、ステージに載置される容器の一側端底面に当接する位置に配設されていることを特徴とする請求項1に記載の液体容量検出装置。
- 前記検出手段が、前記被当接部の上昇から液体残量の下限を検出することを特徴とする請求項1に記載の液体容量検出装置。
- 前記検出手段が、前記被当接部の下降から液体回収量の上限を検出することを特徴とする請求項1に記載の液体容量検出装置。
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JP2006220397A JP2008045947A (ja) | 2006-08-11 | 2006-08-11 | 液体容量検出装置 |
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Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
JP2012202936A (ja) * | 2011-03-28 | 2012-10-22 | Mitsubishi Electric Corp | 重量検知装置及びこれを備えた加熱調理器 |
Citations (3)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
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JPS50127246A (ja) * | 1974-02-15 | 1975-10-07 | ||
JPS6221021A (ja) * | 1985-07-22 | 1987-01-29 | Toshiba Corp | 液体残量検知装置 |
JP2000055925A (ja) * | 1998-08-13 | 2000-02-25 | Jeol Ltd | 分析装置におけるピペットノズルの安全装置 |
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2006
- 2006-08-11 JP JP2006220397A patent/JP2008045947A/ja active Pending
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