JP2007526545A - 装置の不正使用を防止するシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

装置（１１４）の不正使用を防止するシステム（１００）及び方法（２００）である。システム（１００）は、生体情報読取装置（１１０）と認証ユニット（１１２）とからなる。生体情報読取装置（１１０）が、生体特徴を測定し、測定した生体特徴を認証ユニット（１１２）へ通信リンク（１１８）を介して送信する。装置（１１４は衣服（１１６）に埋め込まれており、認証ユニット（１１２）がユーザを生体情報について識別したときに認証ユニット（１１２）が装置（１１４）へと認証信号を送信する。ある実施例では、認証ユニット（１１２）には、認証済み生体サンプルを保存する為のデータベース（１３４）がある。認証ユニット（１１２）は、測定した生体特徴を認証ユニット（１１２）が生体情報読取装置（１１０）から受信したときに、測定した生体特徴と認証済み生体サンプルとを比較する。

Description

本発明は一般に携帯型電子機器に関し、特に、そのような電子機器の安全に関する。

現在幾つかの会社が種々のタイプの電子機器を衣類の中に入れている。例えば、多数の製造者が、移動電話や全地球測位システム（ＧＰＳ）追跡装置やビデオカメラなどの電子デバイスを、ジャケット又は他の上着に配置している。これらの携帯型電子機器には、機密情報を含んでいたり課金サービスへのアクセスを提供していたりするものがある。携帯型電子機器を備えた衣服について認証されていないユーザが、そのような情報にアクセスする恐れや、これらのサービスを用いて出費を招き衣服のオーナにその出費が請求されてしまう恐れがある。

一例として、衣類には携帯電話を入れたものがある。認証されていない個人がこのような衣服を手に入れると、本来の所有者の携帯電話により供給されるサービスにこの人物がアクセスするのを阻止できない。更に悪いことに、このような個人が、携帯電話のメモリに保存されている機密情報にもアクセスできてしまう恐れさえある。

本発明は、装置の不正使用を防止するシステムに関する。

本システムは生体情報読取装置と認証ユニットとからなる。この生体情報読取装置が生体特徴を測定し、測定した生体特徴を通信リンクを介して認証ユニットへ送信する。生体情報読取装置は衣服に埋め込まれており、認証ユニットがユーザを生体情報について識別したときに認証ユニットがその装置へと認証信号を送信する。

一例では、この認証ユニットは、少なくとも一つの認証済み生体サンプルを保存する為のデータベースを含む。認証ユニットは、測定した生体特徴を認証ユニットが生体情報読取装置から受信したときに、測定した生体特徴と認証済み生体サンプルとを比較できる。更に、認証ユニットに保存されている認証済み生体サンプルの少なくとも一つと測定した生体特徴とが一致したとき、認証ユニットが装置へと認証信号を送信できる。認証信号に応えて、生体情報について識別されたユーザのアクセスを装置が許可できる。

この生体情報読取装置には送受信器があり、認証ユニットにも送受信器がある。一例として、測定した生体特徴を、生体情報読取装置の送受信器が無線通信リンクを介して認証ユニットの送受信器へ送信できる。別例として、生体情報読取装置が指紋読取装置でもよい。

本システムのある特定の実施形態では、生体情報読取装置が衣服開閉機構（ｇａｒｍｅｎｔ ｏｐｅｎｉｎｇ ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）に組み込まれていてもよい。この生体情報読取装置は、ユーザが衣服開閉機構を操作しているときに生体特徴を測定できる。例えば、衣服開閉機構はジッパー又は少なくとも一つのスナップでよい。

この生体情報読取装置には第１の電源があり、認証ユニットには第２の電源がある。第２の電源が第１の電源を充電できる。ある例では、衣服開閉機構には、一組の第１の電気接点を有する第１の部分と、それらに対応する一組の第２の電気接点を有する第２の部分とがある。第１の部分が第２の部分と接触しているとき、第２の電源は第２の電気接点と第１の電気接点とを通じて第１の電源を充電できる。

本発明は、装置の不正使用を防止する別のシステムにも関する。本システムには、認証ユニットと、衣服に埋め込まれた制御装置とがある。この認証ユニットが認証済みユーザを識別し、認証ユニットが認証済みユーザを識別したときに制御装置へと第１の認証信号を送信する。加えて、装置が衣服に対して埋め込まれており、制御装置が第１の認証信号を受信したとき、制御装置が装置へと第２の認証信号を送信する。

本発明は、装置の不正使用を防止する方法にも関する。本方法には、生体特徴を測定する工程と、測定した生体特徴が認証済みユーザのものであるかを判定する為に、測定した生体特徴と少なくとも一つの保存されている生体サンプルとを比較する工程と、測定した生体特徴が認証済みユーザのものである場合に、衣服に埋め込まれた装置へと認証信号を送信する工程とが含まれる。本方法は更に、測定した生体特徴を無線通信リンクを介して送信する工程と、上記の測定する工程を、ユーザが衣服開閉機構を操作しているときに行う工程と、送信する工程に応えてその装置へのアクセスを許可する工程とがある。

本発明の特色を、添付の請求項で詳細に述べる。本発明は、その更なる目的及び利点と共に、以下の説明を参照し、添付の図面を併用することにより最も良く理解される。これらのうち幾つかの図では同じ参照数字が同じ要素を表している。

本明細書には、本発明の特色を定義する請求項が添付されているが、図面を併用して以下の説明を検討することで、本発明がよりよく理解されると思われる。これらの図では同じ参照数字が継続して使われている。

図１を参照すると、装置の不正使用を防止するシステム１００が図示されている。システム１００には、生体情報読取装置１１０と、認証ユニット１１２と、装置１１４とがある。ある配列では、生体情報読取装置１１０と、認証ユニット１１２と、装置１１４とが、衣服１１６に埋め込まれている。本発明の目的の為に、「衣服に埋め込まれた（ｅｍｂｅｄｄｅｄ ｗｉｔｈｉｎ ａ ｇａｒｍｅｎｔ）」という句が意味するのは、人間や動物や機械等に着せたり巻きつけたりできる適当な服又は物品の、布地や他の材料又は構造などの内部又はその上に少なくとも部分的に配置されている、ということである。

生体情報読取装置１１０が、ユーザの生体特徴を測定し、測定した生体特徴を通信リンク１１８を介して認証ユニット１１２へと送信する。認証ユニット１１２がユーザを生体情報について識別した場合、認証ユニット１１２は別の通信リンク１１７を介して装置１１４へと認証信号を送信できる。装置１１４が認証ユニット１１２から認証信号を受信し次第、装置１１４は、生体情報について識別されたユーザのアクセスを許可する。システム１００には、電力を認証ユニット１１２から生体情報読取装置１１０へと選択的に転送する電力リンク１１９もある。

装置１１４は、認証ユニット１１２からの認証信号を受信する能力と、認証信号に応えて生体情報について識別されたユーザに対し装置１１４の操作又は使用へのアクセスを許可する能力とを備えた機械又は構成要素であればよい。例えば、装置１１４は、携帯電話や、携帯情報端末（ＰＤＡ）や、ビデオカメラなどである。

ある配列では、生体情報読取装置１１０は、ジッパーなどの衣服開閉機構１２０に組み込まれている。ユーザが衣服開閉機構１２０を操作する際に、生体情報読取装置１１０はユーザの生体特徴を一つ以上測定する。例えば、衣服開閉機構１２０がジッパーの場合、生体情報読取装置１１０は、そのジッパーに内蔵された指紋読取装置である。ユーザが衣服１１６を閉じる為に自分の指をジッパー即ち衣服開閉機構１２０に置いたとき、指紋読取装置即ち生体情報読取装置１１０は、衣服１１６を閉じるべくユーザがジッパーを引っ張り上げる際にユーザの指紋を測定する。このプロセスは以下に詳細に記載される。

システム１００が衣服に組み込まれることに決して限定されていないことに留意することが重要である。具体的には、システム１００を構成する要素の一つ以上が適当な物品又は装置に内蔵され、望ましくは、その物品又は装置の特定の要素又は構成要素へのアクセスが限定されている。例えば、システム１００の一つ以上の要素がラップトップコンピュータ又は携帯電話に内蔵され、これにより、これらの装置の操作又はこれらの装置により保存された情報へのアクセスが防止される。

図２を参照すると、システム１００を図示するブロック図が示されている。この配列では、生体情報読取装置１１０と、認証ユニット１１２と、装置１１４との全てが、衣服１１６に埋め込まれている。しかし、前に述べたように、一つ以上のこれらの要素をその他の適当な物品又は装置に組み込んでもよい。

生体情報読取装置１１０には、例えば、指紋スキャナ１２２と、アナログ‐デジタル（Ａ／Ｄ）変換器１２４と、マイクロプロセッサ１２６と、送受信器１２８と、第１の電源１３０とがある。スキャナ１２２と送受信器１２８の操作及びこれらとのデータの交換の少なくとも一方をマイクロプロセッサ１２６が制御できるよう、制御及びデータのインタフェースが更に供給されている。更に、認証ユニット１１２には、マイクロプロセッサ１３２と、データベース１３４と、送受信器１３６と、第２の電源１３８とがある。生体情報読取装置１１０と同様に、認証ユニット１１２にも、データベース１３４と送受信器１３６の操作及びこれらとのデータの交換の少なくとも一方をマイクロプロセッサ１３２が制御できるよう、制御及びデータのインタフェースがある。加えて、マイクロプロセッサ１３２は、装置１１４へと認証信号を送信するために通信リンク１１７を通じて装置１１４に結合している。

ある配列では、指紋スキャナ１２２は静電容量スキャナである。当該分野で既知の通り、静電容量スキャナは、人物の指の皮膚について部分的に静電容量の変動レベルを検出する。検出の際、静電容量スキャナは、要約すると、スキャンされた指紋の隆線及び谷に対応して異なる電圧を出力する。別の配列では、指紋スキャナ１２２は光学スキャナである。当該分野でやはり既知の通り、光学スキャナは、人物の指に光を当て、電荷結合素子を使い指から反射した光に応えて電気信号を生成する。これらの電気信号が指紋の画像となる。どちらの配列でも、集められたデータをＡ／Ｄ変換器１２４がデジタル化する。

指紋のスキャンには他の好適なシステムをどれでも使用でき、指紋スキャナ１２２が前述の例に限定されていないことを、当業者は認識するであろう。なおまた、他の好適な生体特徴をどれでも測定でき、本発明は指紋のスキャンに限定されていない。例えば、生体情報読取装置１１０を、網膜又は虹彩のスキャンを行うように構成してもよいし、人物の声のサンプルを取り込むように構成してもよい。

測定されデジタル化された生体特徴が、Ａ／Ｄ変換器１２４からマイクロプロセッサ１２６へと転送される。その後、マイクロプロセッサ１２６がこのデジタル化されたデータを送受信器１２８へと転送し、送受信器１２８では、そのデータを送信用に処理し認証ユニット１１２の送受信器１３６へと通信リンク１１８を介して送信する。ある配列では、通信リンク１１８は無線通信リンクである。無線伝送規格の好適な例には、ブルートゥースやＩＥＥＥ８０２．１５．４などがある。もちろん、その他の好適な無線伝送規格も本発明に適用できる。しかし、通信リンクが配線通信リンクでもよく、通信リンク１１８が無線のリンクに限定されていないことが分かる。

その生体データを認証ユニット１１２の送受信器１３６が生体情報読取装置１１０から受信し処理する。それから、このデータがマイクロプロセッサ１３２へと送信される。生体データをマイクロプロセッサ１３２が受信し次第、マイクロプロセッサ１３２は、測定した生体データとデータベース１３４に保存されている一つ以上の生体サンプルとを比較する。この比較工程を実行する好適なアルゴリズムでマイクロプロセッサ１３２がプログラムされている。

一例として、データベース１３４に保存されている生体サンプルは、認証済みユーザの指紋画像である。マイクロプロセッサ１３２は、生体情報読取装置１１０から受信した測定指紋画像を比較でき、この指紋画像とデータベース１３４の指紋サンプルとを比較する。

データベース１３４に保存されている生体サンプルと測定した生体特徴とが一致することをマイクロプロセッサ１３２が判定する、即ち、認証ユニット１１２がユーザを生体情報について識別すると、マイクロプロセッサ１３２が装置１１４へと通信リンク１１７を介して認証信号を送信できる。通信リンク１１７は、配線接続として図示されたが、任意の好適な操作用伝送規格を用いた無線通信リンクでもよいことが分かる。

装置１１４が、認証信号を受信すると、生体特徴（単数又は複数）を測定されたユーザのアクセスを許可する。一例として、装置１１４が携帯電話の場合、その携帯電話が認証信号を受信すると、ユーザは、その電話機で電話をかけたり受けたりするアクセスを許可される。もちろん、一致しない場合は、マイクロプロセッサ１３２は装置１１４に認証信号を送信せず、装置１１４へのユーザのアクセスは許可されない。

認証ユニット１１２のデータベース１３４は、認証済みユーザの生体サンプルの任意の好適な数及びタイプをロードできる。一例として、生体情報読取装置１１０のマイクロプロセッサ１２６と認証ユニット１１２のマイクロプロセッサ１３２とが、初期化プロセスを実行するようにプログラムされている。この初期化プロセスの間、認証済みユーザの関連生体特徴が測定され、マイクロプロセッサ１２６が送受信器１２８にこの測定値を送受信器１３６へと送信するよう指示する。送受信器１３６は生体データを受信しそれをマイクロプロセッサ１３２へと転送し、その後、マイクロプロセッサ１３２はそのデータをデータベース１３４にロードする。その後、これらのロードされたサンプルは、これまでの議論に従い、認証済みユーザを生体情報について識別する為に使用される。

前に説明したように、生体情報読取装置１１０は衣服開閉機構１２０に組み込み可能である。衣服開閉機構１２０の例が図３に図示されている。衣服開閉機構１２０は衣服１１６の一部であってもよいが、衣服開閉機構１２０はこのような構造への組み込みに限定されていない。この例では、衣服開閉機構１２０はジッパーであり、生体情報読取装置１１０の指紋スキャナ１２２にユーザが楽にアクセスできる。

図２及び図３を参照すると、衣服開閉機構１２０には、第１の部分１４０と第２の部分１４２とがある。第１の部分１４０には、一組の第１の電気接点１４４があり、第２の部分１４２には、それらに対応する一組の第２の電気接点１４６がある。図２に最も良く示されているように、第２の電気接点１４６は電力リンク１１９を通じて認証ユニット１１２の第２の電源１３８に結合しており、第１の電気接点１４４は生体情報読取装置１１０の第１の電源１３０に結合している。

図４を参照すると、第１の部分１４０が第２の部分１４２に接触するまで押し下げられた際には、第１の電気接点１４４が第２の電気接点１４６に対向して位置する。図２を再度参照すると、第１の電気接点１４４が第２の電気接点１４６に対向して位置しているときに、認証ユニット１１２の第２の電源１３８が、電力リンク１１９と第２の電気接点１４６と第１の電気接点１４４とを通じて生体情報読取装置１１０の第１の電源１３０を充電する。ある配列では、第２の電源１３８が一つ以上の使い捨てのバッテリであり、第１の電源１３０が一つ以上の充電可能なバッテリである。しかし、第１の電源１３０と第２の電源１３８とがこれらの例に限定されていないことが分かる。その他の好適な電源が第１の電源１３０又は第２の電源１３８として機能してもよい。

図５及び図６を参照すると、別の例として、衣服開閉機構１２０は、スナップボタン、即ち、通常ジャケットや衣類の他の物品に見られる留め具である。限定はなく、この衣服開閉機構１２０は衣服１１６の一部であってもよい。この例でも、この衣服開閉機構１２０に第１の部分１４０と第２の部分１４２とがあり、第１の部分１４０と第２の部分１４２とがスナップボタンのはまり合う２つの要素として機能する。

図３及び図４に関して記載された実施形態と同様、生体情報読取装置１１０を衣服開閉機構１２０に組み込んであり、ユーザがアクセスしやすいよう指紋スキャナ１２２を第１の部分１４０に設置してある。図５に示されているように、第２の部分１４２には第２の電気接点１４６があり、この第２の電気接点１４６は電力リンク１１９に電気的に結合している。図６を参照すると、第１の部分１４０の裏面が図示され、第１の部分１４０が第１の電気接点１４４を備えていることが示されている。

図７を参照すると、衣服開閉機構１２０の断面図が示され、第１の部分１４０と第２の部分１４２とが接触している、即ち、第１の部分１４０と第２の部分１４２とがスナップではめ合わされている。図２を再度参照すると、第１の部分１４０と第２の部分１４２とが接触しているときに、電力リンク１１９と第２の電気接点１４６と第１の電気接点１４４とを通じて、第２の電源１３８が第１の電源１３０を充電する。

システム１００の操作を図示する方法２００が図８に示されている。方法２００の工程を、前述されたシステム１００の構成要素について論じる。とはいえ、方法２００の工程はその他の好適なシステムでも実践でき、本発明はこの点に関し限定されていない。

図２及び図８を参照すると、方法２００が工程２１０で開始する。工程２１２では、ユーザが衣服開閉機構１２０をつかみ衣服開閉機構１２０を操作する。一例として、衣服開閉機構１２０が衣服１１６のジッパーの場合（図３〜図４参照）、ユーザがジッパーをつかみ引き上げて衣服１１６を閉じる。同様に、衣服開閉機構１２０が衣服のスナップボタンの場合（図４〜図７参照）も、ユーザが第１の部分１４０と第２の部分１４２とをつかみ第１の部分１４０と第２の部分１４２とをはめ合わせて衣服１１６を閉じ始める。

操作する工程２１２の間、生体情報読取装置１１０が工程２１４に示されるようにユーザの生体特徴を測定する。工程２１６では、測定した生体特徴を生体情報読取装置１１０が認証ユニット１１２へと無線通信リンク等を介して送信する。工程２１８では、認証ユニット１１２が、測定した生体特徴と少なくとも一つの保存されている生体サンプルとを比較する。決定ブロック２２０では、測定した生体特徴が認証済みユーザのものであるかどうかが判定される。

決定ブロック２２０で、測定した生体特徴が認証済みユーザのものであることを認証ユニット１１２が判定した場合、方法２００は工程２２２で再開する。工程２２２では、認証ユニット１１２が、衣服１１６に埋め込まれた装置１１４へと認証信号を送信する。認証信号の受信に応えて、工程２２４で示されるように装置１１４が認証済みユーザのアクセスを許可する。立ち返って、決定ブロック２２０で、測定した生体特徴が認証済みユーザのものでないことを認証ユニット１１２が判定した場合は、方法２００は工程２１４へと続く。最終的に、本方法２００は工程２２６で終了する。

図９を参照すると、装置の不正使用を防止するシステムの別の例が図示されている。この配列では、システム３００には、認証ユニット３１０と、制御装置３１２と、装置１１４とがある。この例では、制御装置３１２と装置１１４とが衣服１１６に埋め込まれている。しかし、認証ユニット３１０の全て又は一部と、制御装置３１２と、装置１１４とが衣服１１６に埋め込まれてもよいことに留意すべきである。

認証ユニット３１０には、指紋スキャナ３１４と、入出力装置３１６と、マイクロプロセッサ３１８と、送受信器３２０と、生体サンプルを保存する為のデータベース３２２とがある。加えて、認証ユニット３１２には、電源３２４とＡ／Ｄ変換器３２６とがある。制御装置３１２には、マイクロプロセッサ３２８と、送受信器３３０と、電源３３２とがある。

図９の認証ユニット３１０の構成及び操作は、図２の生体情報読取装置１１０の構成及び操作と同様である。しかし、認証ユニット３１０には、指紋スキャナ３１４の他に、生体サンプルを保存する為のデータベース３２２もある。よって、マイクロプロセッサ３１８が適正な比較アルゴリズムでプログラムされていれば、生体サンプルを測定する工程及び測定した生体特徴と保存されている生体サンプルとを比較する工程が認証ユニット３１０で行われる。

マイクロプロセッサ３１８が、測定した生体特徴の持ち主が認証済みユーザであると判定すると、マイクロプロセッサ３１８は送受信器３２０に、第１の認証信号を通信リンク１１８を介して制御装置３１２へと送信するよう指示する。先述の通り、通信リンク１１８は無線通信リンクである。送受信器３３０が、第１の認証信号を受信し、信号をマイクロプロセッサ３２８へと転送する。マイクロプロセッサ３２８が呼応して、ユーザのアクセスを許可する第２の認証信号を装置１１４へと送信する。

システム３００は、ユーザが認証されているかどうかを識別する他のやり方を用いてもよい。具体的には、ユーザが認証されているかを判定する為に、関連情報が入出力装置３１６に入力されマイクロプロセッサ３１８に伝達される。例えば、入出力装置３１６はキーパッドやキーボードなどであり、ユーザがパスワードを入力する。マイクロプロセッサ３１８がパスワードを認識した場合、マイクロプロセッサ３１８は送受信器３２０に、第１の認証信号を制御装置３１２へと送信するよう指示する。入出力装置３１６を通じ認証ユニット３１２に他の識別情報を供給することができ、本発明がこの特定の例に限定されていないことに留意すべきである。

本発明の好適な実施形態が図示され記載されたが、本発明がそのように限定されてはいないことが明白である。添付の請求項により規定された本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、非常に多くの、修正、変更、変形、代用、同等物が可能である。

本発明の配列に係る装置の不正使用を防止するシステム。 本発明の配列に係る図１のシステムのブロック図。 本発明の配列に係る衣服開閉機構に組み込まれた生体情報読取装置の例。 本発明の配列に係る図３の衣服開閉機構の第２の部分と接触している衣服開閉機構の第１の部分。 本発明の配列に係る衣服開閉機構に組み込まれた生体情報読取装置の別の例。 本発明の配列に係る図５の衣服開閉機構の一部の背面図。 本発明の配列に係る図５の衣服開閉機構の第２の部分にはめ合わされた衣服開閉機構の第１の部分の断面図。 本発明の配列に係る図２のシステムを操作する方法。 本発明の配列に係る装置の不正使用を防止する別のシステム。

Claims (10)

1. 装置の不正使用を防止するシステムであって、
   生体特徴を測定する生体情報読取装置と、
   測定した生体特徴を前記生体情報読取装置が通信リンクを介して送信する認証ユニットと、を備え、
   前記装置が衣服に埋め込まれており、前記認証ユニットがユーザを生体情報によって識別したときに、前記認証ユニットが前記装置へと認証信号を送信する、システム。
2. 前記認証ユニットが、少なくとも一つの認証済み生体サンプルを保存する為のデータベースを備え、前記認証ユニットが、測定した生体特徴を前記生体情報読取装置から受信して、前記測定した生体特徴と前記認証済み生体サンプルとを比較する、請求項１に記載のシステム。
3. 前記認証ユニットに保存されている前記認証済み生体サンプルの少なくとも一つと前記測定した生体特徴とが一致したとき、前記認証ユニットが前記装置へ前記認証信号を送信する、請求項２に記載のシステム。
4. 前記生体情報読取装置が送受信器を備えており、前記認証ユニットが送受信器を備えており、前記測定した生体特徴を生体情報読取装置の送受信器が前記認証ユニットの送受信器へ無線通信リンクを介して送信する、請求項１に記載のシステム。
5. 前記生体情報読取装置が指紋読取装置である請求項１に記載のシステム。
6. 前記生体情報読取装置が衣服開閉機構に組み込まれており、ユーザが前記衣服開閉機構を操作しているとき前記生体情報読取装置が前記生体特徴を測定する、請求項１に記載のシステム。
7. 装置の不正使用を防止する方法であって、
   生体特徴を測定する工程と、
   前記測定した生体特徴が認証済みユーザのものであるかを判定する為に、前記測定した生体特徴と少なくとも一つの保存されている生体サンプルとを比較する工程と、
   前記測定した生体特徴が認証済みユーザのものである場合に、衣服に埋め込まれた装置へ認証信号を送信する工程と、を含む方法。
8. 前記測定した生体特徴を無線通信リンクを介して送信する工程を更に含む請求項７に記載の方法。
9. 前記測定する工程を、ユーザが衣服開閉機構を操作しているときに行う工程を更に含む請求項７に記載の方法。
10. 前記送信する工程に応えて前記装置へのアクセスを許可する工程を更に含む請求項７に記載の方法。

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