JP2007255841A - 空気調和機の室内機 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、切タイマーを連日設定しても、必要最小限のエアフィルタ自動清掃と、除去した塵埃の屋外排出をなし、エアフィルタへの塵埃の堆積を防止して、風量の増大化と、空調能力の向上化を得られる空気調和機の室内機を提供する。
【解決手段】エアフィルタ清掃機構１１でエアフィルタ１７，２０に付着する塵埃を除去し、排出ユニット１１に備えた排出用ファン９９で塵埃を屋外へ排出し、制御部Ｎがエアフィルタ清掃機構および排出ユニットを運転制御し、さらに送風機１０の運転積算時間が所定時間を経過したあとでリモコンからの切タイマー信号を受信したとき、その切タイマーカウント終了後は、エアフィルタ清掃機構を作動するとともに、排出用ファンの運転時間を通常の塵埃排出運転時よりも短くなるよう制御する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、エアフィルタが室内空気から捕捉した塵埃を、自動でエアフィルタから除去する清掃機能と、除去した塵埃を屋外へ自動で排出する排出機能を備えた空気調和機の室内機に関する。

空気調和機の室内機では、吸込み口から本体内に室内空気が吸込まれるが、室内空気に含まれるホコリ等の塵埃は吸込み口と対向して設けられるエアフィルタで捕捉され、室内空気のみが熱交換器に導かれて熱交換される。空調運転の継続にともないエアフィルタに捕捉された塵埃が堆積し、そのまま放置すると熱交換器に対する室内空気の流通が阻害されて熱交換効率の低下を招いてしまう。
熱交換効率の向上を図るため、理想的にはエアフィルタに付着している塵埃を定期的に除去する必要がある。このときは、前面パネルを開放してエアフィルタを露出させ、エアフィルタ下端部を摘んで引き下し本体から取外す。床面にエアフィルタを置いて付着している塵埃を除去したあと、再び本体内へ押し上げ、元の位置に戻せばよい。

しかしながら、一般的に多用される空気調和機の室内機は、いわゆる壁掛け式と呼ばれていて、部屋の壁面高所に取付けられる。そのため、一部の居住人にとって前面パネルの開閉とフィルタの着脱操作が困難をともなうので、エアフィルタに塵埃を付着させたままの状態になり易い。
そこで、たとえば［特許文献１］や［特許文献２］に開示されるように、エアフィルタに付着する塵埃を自動的に除去するエアフィルタ自動清掃手段を備えた空気調和機が提供されるに至った。
特開２００４−３６０９９５号公報 特開２００５−１９５２４０号公報

さらに、上記［特許文献１］では、空調運転終了がタイマーオフ機能によるものか否かを判定する手段を備え、タイマーオフ機能による空調運転終了であることを判定した場合には、エアフィルタ清掃装置を作動させないよう制御する制御装置を備えている。
さらに、上記［特許文献２］は、空気調和機の運転が切タイマーのタイムアップで停止された場合には、その時点でオートクリーン動作積算時間が所定値となり自動清掃モードの条件が整ったとしても、自動清掃モードの実行を禁止する制御装置を備えている。
すなわち、エアフィルタ自動清掃運転にともない、清掃装置をエアフィルタに沿って移動する機構や、エアフィルタに付着する塵埃を吸引するブロアを作動させる機構、もしくはエアフィルタ自体を移動する機構や、エアフィルタに付着する塵埃を除去するブラシを駆動する機構などから騒音が発生することは避けられない。

これに対して遠隔操作装置（リモコン）から空調運転の切タイマー信号が送られ、このタイマの設定時間経過後に空気調和機の運転が停止するのは、ほとんど夜間である場合が多い。この切タイマー信号にもとづいて運転停止した後でエアフィルタの自動清掃運転を実行すると、夜間であるにも係らず騒音が発生してしまう。そこで上述の各技術では、この場合に限ってエアフィルタの自動運転は行わない。
しかしながら、たとえば酷暑時期の冷房運転や、厳冬季の暖房運転では、連日のように切タイマーを設定して就眠することが習慣化される。このような切タイマー使用条件下であっても、上述の技術ではエアフィルタの自動運転が行われないことになり、エアフィルタへの塵埃の堆積、風量低下および空調能力の低下に結び付く虞れがある。

本発明は上記事情にもとづきなされたものであり、その目的とするところは、エアフィルタに付着する塵埃を自動清掃するとともに、除去した塵埃を屋外へ自動排出する機能を備え、たとえ切タイマーを連日のように設定する条件下であっても、必要最小限のエアフィルタ自動清掃と、除去した塵埃の屋外排出をなし、エアフィルタへの塵埃の堆積を防止して、風量の増大化と、空調能力の向上化を得られる空気調和機の室内機を提供しようとするものである。

上記目的を満足するため本発明は、室内機本体は吸込み口および吹出し口を備え、エアフィルタと熱交換器および送風機を室内機本体内の吸込み口と吹出し口とを連通する通風路に配置し、エアフィルタ清掃手段でエアフィルタに捕捉され付着している塵埃をエアフィルタから除去清掃し、排出手段に備えた排出用ファンでエアフィルタ清掃手段によりエアフィルタから除去した塵埃を吸引して屋外へ排出し、制御手段でエアフィルタ清掃手段および排出手段を運転制御し、
さらに制御手段は、エアフィルタ清掃手段を作動させるための空気調和機運転積算時間が所定時間を経過したあとで遠隔操作装置からの切タイマー信号を受信したとき、その切タイマーカウント終了後は、エアフィルタ清掃手段を作動するとともに、排出手段の排出用ファンの運転時間を通常の塵埃排出運転時よりも短縮して実行するよう制御する。

本発明によれば、特に切タイマーを連日のように設定する運転条件下であっても、必要最小限のエアフィルタ自動清掃と、除去した塵埃の屋外排出をなし、エアフィルタへの塵埃の堆積を防止して、風量の増大化と、空調能力の向上化を得られる等の効果を奏する。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は空気調和機の室内機に係る概略の縦断面図、図２は前面パネル２を外した状態での室内機本体１の正面図である。（なお、説明中に符号を付していない部品は図示していない。以下同じ）
室内機本体１は、前側筐体を構成する前面パネル２と、後板筐体３とから構成され、上下方向に対し幅方向に横長状をなす。室内機本体１の前面側一部に前面吸込み口４が開口され、この前面吸込み口４に対向する前面パネル２には開閉駆動機構に支持される可動パネル２Ａが嵌め込まれている。

図１のような運転停止の状態では、上記可動パネル２Ａは前面パネル２表面に接合して同一面となり前面吸込み口４を閉成するが、後述する運転時には手前側に突出変位して周囲に室内と連通する隙間を生じさせ、前面吸込み口４が室内に対して開放するよう制御される。室内機本体１の上部には上面吸込み口５が設けられる。この上面吸込み口５には枠状の桟が嵌め込まれていて、上記桟によって複数の空間部に仕切られている。
上記室内機本体１の前面下部に吹出し口６が開口され、この吹出し口６には２枚の吹出しルーバー７ａ，７ｂが並行して設けられる。各吹出しルーバー７ａ，７ｂは、それぞれの回動姿勢によって上記吹出し口６を開閉し、かつ運転条件に応じて熱交換空気の吹出し方向を設定できるようになっている。

室内機本体１内には、前側熱交換器部８Ａと後側熱交換器部８Ｂとで略逆Ｖ字状に形成される熱交換器８が配置されるとともに、この熱交換器８の一側部に電気部品箱９が並設される。上記前側熱交換器部８Ａは、前面パネル２と間隙を存してほぼ平行な湾曲状に形成され、前面吸込み口４と上面吸込み口５一部に対向する。後側熱交換器部８Ｂは、直状に形成され、上面吸込み口５と斜めに傾斜して対向する。
上記電気部品箱９内には後述する制御部（制御手段）Ｎを構成する電気部品類が収容される。上記熱交換器８の前後側熱交換器部８Ａ，８Ｂ相互間に、室内送風機１０が配置される。上記室内送風機１０は、ファンモータと、このファンモータの回転軸に連結される横流ファンとから構成される。上記室内送風機１０の側部と隣接した位置には、排出ユニット（排出手段）１１が設けられる。

上記前側熱交換器部８Ａの下端部は前ドレンパン１２ａ上に載り、上記後側熱交換器部８Ｂの下端部は後ドレンパン１２ｂ上に載る。前、後ドレンパン１２ａ，１２ｂは、それぞれの熱交換器部８Ａ，８Ｂから滴下するドレン水を受け、図示しない排水ホースを介して外部に排水できるようになっている。
前後ドレンパン１２ａ，１２ｂの一部側壁外面は室内送風機１０に近接して設けられ、これらで室内送風機１０の横流ファンに対するノーズを構成している。ノーズとなる前後ドレンパン１２ａ，１２ｂの側壁部分と吹出し口６の各辺部との間は、隔壁部材１４によって連結される。隔壁部材１４で囲まれる空間が、ノーズと吹出し口９とを連通する吹出し通風路１５となっている。

一方、上記前面パネル２と熱交換器８の前面側から上面側との間に亘って枠体組立１６が介在され、この枠体組立１６は取付け具を介して前面パネル２に取付けられる。枠体組立１６の前面部には、左右２枚の前部エアフィルタ１７，１７と、この内側に二次エアフィルタである空気清浄ユニット１８が取付けられる。上記枠体組立１６の上面には左右２枚の上部エアフィルタ２０，２０が取付けられる。
なお説明すると、上記前部エアフィルタ１７および空気清浄ユニット１８は、前面吸込み口４と熱交換器８を構成する前側熱交換器部８Ａとの間に介設されている。上部エアフィルタ２０は、上面吸込み口５と前側熱交換器部８Ａ一部および後側熱交換器部８Ｂとの間に介設されている。

前部エアフィルタ１７および上部エアフィルタ２０ともに、上記熱交換器８の幅方向の中間部を境に、左右に二分割されている。各エアフィルタ１７，２０は、周囲枠のうち本体幅方向に沿う上下辺部と、幅方向の中間部で幅方向とは直交する方向に亘って設けられる中央補強桟ａの幅寸法が、他の桟部よりも大に形成される。これら枠体相互間に形成される開口部に、所定網目のメッシュ部ｂが設けられる。
上記空気清浄ユニット１８は、左右一対の電気集塵機２２，２２と、一方の電気集塵機２２側部に配置される集塵機電源部２３とから構成される。各電気集塵機２２は、流通する空気中の塵埃に電荷を与える荷電側電極と、電荷を与えられた塵埃を捕捉する集塵側電極を備えている。各電極表面には、空気に含まれる臭いの成分を吸着する脱臭剤が塗布され、電気集塵機として集塵機能と脱臭機能を併せ有する。

上記室内機本体１の前面パネル２を開放すれば、各前、上部エアフィルタ１７，２０は枠体組立１６から容易に着脱自在となっている。また、空気清浄ユニット１８を構成する一対の電気集塵機２２も枠体組立１６から容易に着脱自在である。
一方、各前部エアフィルタ１７の上端と各上部エアフィルタ２０の前端との間に亘って、エアフィルタ清掃機構（エアフィルタ清掃手段）Ｓが取付けられる。このエアフィルタ清掃機構Ｓは、前部エアフィルタ１７および上部エアフィルタ２０の幅方向長さと同一の幅方向長さに形成され、前後方向にある程度の厚み寸法を有している。
上記エアフィルタ清掃機構Ｓは前面吸込み口４と上面吸込み口５間の部位と対向して配置されていて、前面パネル２における前面部と上面部とが交差する、いわゆる角部内となる。これは、前面パネル２と熱交換器８との間に必然的に形成されるデッドスペースである。

上記エアフィルタ清掃機構Ｓは、後述するように前部エアフィルタ１７および上部エアフィルタ２０に付着する塵埃を除去する回転ブラシ３０と、この回転ブラシ３０を内部に収容するとともに、回転ブラシ３０が除去した塵埃を収集する塵埃受け通路３１を備えたダストボックス３２および、上記ダストボックス３２下面の開口部３３を開閉自在に閉塞するシール部材３４とから構成される。
上記ダストボックス３２における開口部３３から回転ブラシ３０の一部が露出する。また、上記回転ブラシ３０は通過してくる前部エアフィルタ１７と上部エアフィルタ２０のメッシュ部面と確実に接触するように組立てられる。
上記塵埃受け通路３１は、回転ブラシ３０の側部に、かつ回転ブラシ３０の軸方向に沿って形成されるダストボックス３２内の空間部であり、回転ブラシ３０の周面一部が露出する開口部３３以外は全て閉塞される。塵埃受け通路３１は、回転ブラシ３０の軸心よりも下側に通路面を構成していて、塵埃を確実に受けられる。

上記シール部材３４は、たとえば合成ゴムなどの柔軟な弾性材から形成され、リフト機構に支持される。通常は、開口部３３から露出する回転ブラシ３０部分に接触しない位置にあり、リフト機構が作動しシール部材３４を上昇駆動することで開口部３３を閉塞できる。
ダストボックス３２内部で、上記塵埃受け通路３１と回転ブラシ３０の収容部位との間には掻き落し用突部３５が突設される。この掻き落し用突部３５は常時、回転ブラシ３０の毛先内に、回転ブラシ３０の軸方向に亘って挿入し、回転ブラシ３０の回転にともなって毛先が摺接する位置にある。

ダストボックス３２は帯電防止樹脂材から成形され、抗菌処理が施されている。そのため、塵埃の付着やカビの発生を防止し、長期に亘って清潔な状態を維持できる。同様に、回転ブラシ３０についても抗菌処理したものを使用して、塵埃の付着やカビの発生を防止し、長期に亘って清潔な状態を維持できる。
ダストボックス３２内部では塵埃の移動がスムーズになるよう、塵埃接触部分に対して滑らかな表面処理を施している。塵埃受け通路３１は、断面積を略全域に亘り推力直径が１２ｍｍ以上に設計され、塵埃除去運転において圧損を小さく抑え風の流れがスムーズになる。塵埃受け通路３１内の稜線は風上側にＲ２ｍｍ以上の曲面を形成することで、塵埃が引っ掛って移動しない等の不具合発生を確実に防止する。

後述するように、上記シール部材３４でダストボックス開口部３３を閉成して、塵埃受け通路３１内の塵埃を上記排出ユニット１１へ排出する作用をなす。このときの塵埃受け通路３１末端の風速が２ｍ／ｓ以上となるよう設定することで、塵埃受け通路３１内の塵埃を確実に移動できることが種々の実験から判明した。
前部エアフィルタ１７は、前部移動機構５２によって枠体組立１６の前面部位からエアフィルタ清掃機構Ｓを介して上部エアフィルタ２０の上面側まで往復移動させられる。上部エアフィルタ２０は、上部移動機構５３によって枠体組立１６の上面部位からエアフィルタ清掃機構Ｓを介して前部エアフィルタ１７の前面部位まで往復移動させられるようになっている。

これに対して、上記エアフィルタ清掃機構Ｓの回転ブラシ３０およびシール部材３４のリフト機構は、清掃駆動機構５５によって駆動される。これら前部移動機構５２、上部移動機構５３および清掃駆動機構５５はいずれも詳細を省略しているが、すべての駆動源はエアフィルタ清掃機構Ｓの一側端に一括して設けられる。
図３はエアフィルタ清掃機構Ｓと排出ユニット１１との接続構造を説明する斜視図、図４は排出ユニット１１内部の一部斜視図、図５は排出ユニット１１を構成するファンケーシング９０の側面カバー９２を取外した斜視図である。
上記排出ユニット１１は、本来、室内空気を室内機本体１内に取り入れたあと、熱交換器８の一次側もしくは二次側の空気を外部に排出する換気機能を備えた換気装置である。ここでは、換気機能に併せて、後述するように前部エアフィルタ１７と上部エアフィルタ２０からエアフィルタ清掃機構Ｓが収集した塵埃を吸引し、かつ屋外へ排出する機能を兼ねている。

上記エアフィルタ清掃機構Ｓを構成するダストボックス３２の図示しない側の端部には、孔部が設けられる。他方の端部は開口しており、この開口部はエアフィルタ清掃機構Ｓを枠体組立１６に取付けた状態で、枠体組立１６に設けられる排出ボックス４１でカバーされる。上記排出ボックス４１にはホース接続部４１ａが一体に設けられていて、接続ホース４２の一端部が接続される。
上記接続ホース４２は全体的に緩やかな曲線をなすよう曲成されていて、他端部が上記排出ユニット１１に設けられる接続部９１に接続される。すなわち、接続ホース４２内には前、上部エアフィルタ１７，２０から除去した塵埃が流通するようになっているので、塵埃が途中で詰まらないように配慮されている。

上記排出ユニット１１はスクロール状に形成されるファンケーシング９０を備えていてこの周面一部に取付け用孔９３が設けられる。上記ファンケーシング９０の外周面に、上記接続部９１と塵埃排出路９４を備えた塵埃案内用ケース９５が取付けられ、上記取付け用孔９３と連通する。接続部９１に接続される上記接続ホース４２は、塵埃排出路９４を介してファンケーシング９０内部と連通する。
上記塵埃排出路９４の中途部には風力ダンパ９６が設けられ、この風力ダンパ９６はダンパケース９７でカバーされる。したがって、接続ホース４２から塵埃排出路９４に導かれた塵埃は、上記風力ダンパ９６を介してファンケーシング９０内に導入されるようになっている。

上記風力ダンパ９６は、側面視で略への字状に折曲される板片からなっている。上記ダンパケース９７は風力ダンパ９６の形状に合致して形成され、塵埃案内用ケース９５から突出する。風力ダンパ９６の一端は支軸ｕを介して塵埃案内用ケース９５に回動自在に支持され、他端は重力で塵埃排出路９４に垂れ下がり塵埃排出路９４を閉成する。
接続ホース４２に所定圧以上の風圧が加わると、風力ダンパ９６の他端は風圧で上方に押され塵埃排出路９４を開放する。また、この状態から所定圧以上の風圧が無くなれば、風力ダンパ９６は再び塵埃排出路９４を閉成する。
さらに排出ユニット１１は、ファンケーシング９０の側面中心部に開口する吸気口に設けられた開閉ダンパ９８と、この開閉ダンパ９８を駆動して吸気口を開閉する駆動機構および、ファンケーシング９０内に配置される排出用ファン９９と、この排出用ファン９９を駆動するファンモータ等を備えている。

上記開閉ダンパ９８は、吸気口を覆う円板状の仕切り板と、この仕切り板の表面に回動可能に重ね合わされた円板状ダンパとで構成され、これら仕切り板と円板状ダンパの所定部位は開口する。上記円板状ダンパが回動し、仕切り板との開口位置が対向し、もしくは一部のみ対向し、全部が閉塞されるようになっている。
上記開口の一方は、上記熱交換器８の二次側空間と連通し、もう一方は前、上部エアフィルタ１７，２０を通過して熱交換器８に導かれる以前の、熱交換器８の一次側空間と連通する。上記開閉ダンパ９８の駆動機構は、制御信号にもとづいて開閉ダンパ９８を回動駆動する。

二次側換気モードを選択すると、開閉ダンパ９８は吸気口を開放し、前、上部エアフィルタ１７，２０から熱交換器８を通過した熱交換器二次側空気を排出用ファン９９に導く。一次側換気モードを選択すると、前、上部エアフィルタ１７，２０を通過して熱交換器８に導かれる以前の熱交換器一次側空気を排出用ファン９９に導く。
これら一次側換気モードと二次側換気モードの選択は、室内の環境条件や室内機本体１内の状態に応じて選択される。また、全閉モードを選択すると、開閉ダンパ９８は上記吸気口を閉塞する。全閉モードを選択したうえで排出用ファン９９を回転駆動すれば、接続ホース４２を介してエアフィルタ清掃機構Ｓ側に負圧がかかる。
ファンケーシング９０は排出口９０ｂを備えていて、この排出口９０ｂには排出ホース（排出路）Ｈが接続される。上記排出ホースＨは、室内機本体１の取付け壁面に設けられる貫通孔ｄを貫通し、先端部は屋外へ延出され開口する。したがって、排出ユニット１１は排出ホースＨを介して屋外と連通することになる。

再び図１に示すように、室内機本体１内に収容される室内送風機１０、空気清浄ユニット１８、エアフィルタ清掃機構Ｓを駆動する清掃駆動機構５５、前部エアフィルタ１７を往復移動する前部移動機構５２、上部エアフィルタ２０を往復移動する上部移動機構５３、排出ユニット１１の開閉ダンパ９８および排出用ファン９９の駆動機構、室外機等は、全て上記制御部Ｎと電気的に接続され、制御信号を受ける。
さらに、上記制御部Ｎは前面吸込み口４に取付けられる第１の温度センサ（室内温度検知手段）Ｔａと、湿度センサ（室内湿度検知手段）Ｗおよび、室内機とともに空気調和機を構成する室外機に取付けられる第２の温度センサ（外気温度検知手段）Ｔｂと電気的に接続されている。

上記制御部Ｎは、これら温湿度センサＴａ，Ｗ，Ｔｂから検知信号を受け、設定条件にもとづき演算をなし、その結果を上述した各構成部品に対し制御信号として発するようになっている。
つぎに、このようにして構成される空気調和機の室内機における作用について説明する。
使用者がリモコン（遠隔操作装置）の運転ボタンを押圧操作すると、制御部Ｎは室内送風機１０を駆動するとともに空気清浄ユニット１８を作用させる。さらに、制御部Ｎは室外機における圧縮機を駆動し、これにより冷凍サイクル運転が開始される。室内空気は前面吸込み口４および上面吸込み口５から室内機本体１内に導かれ、２分割された前部エアフィルタ１７および上部エアフィルタ２０を通過する。

このとき、室内空気中に含まれる塵埃が前部エアフィルタ１７および上部エアフィルタ２０に捕捉される。前部エアフィルタ１７で塵埃が除去された室内空気は空気清浄ユニット１８を構成する一対の電気集塵機２２を通過し、より微細な塵埃が電気的に集塵され、かつ脱臭される。
清浄化した室内空気は熱交換器８を流通し、ここに導かれる冷媒と熱交換作用が行われる。そのあと、熱交換空気は吹出し通風路１５に沿って導かれ、吹出し口６から吹出しルーバー７ａ，７ｂに案内されて室内へ吹出され、効率のよい空調運転を継続する。
使用者が、室内送風機１０の運転積算時間が所定時間を経過した後で、リモコンの「エアフィルタ掃除モード」を選択する、もしくは所定の期間毎で空調運転の終了後、もしくは予め設定された時間あるいは時間帯などに、「エアフィルタ掃除モード」が自動的に行われる。

このとき制御部Ｎは、はじめ上部移動機構５３、つぎに前部移動機構５２の順に駆動信号を送るともに、エアフィルタ清掃機構Ｓの清掃駆動機構５５へ駆動信号を送る。上部移動機構５３の駆動ギヤが回転すると、この駆動ギヤと噛合するラックを備えた上部エアフィルタ２０は移動を開始する。
上部エアフィルタ２０は枠体組立１６上面収納部から出て下降移動し、エアフィルタ清掃機構Ｓに導かれる。エアフィルタ清掃機構Ｓにおいて、上部エアフィルタ２０はダストボックス３２下端とシール部材３４との間に形成される隙間を挿通する。同時に、回転ブラシ３０に対向し、回転駆動される回転ブラシ３０に摺接しながら移動する。

上部エアフィルタ２０に付着する塵埃は、回転ブラシ３０によって掻き落される。塵埃は回転ブラシ３０に転移した直後に、掻き落し用突部３５によって回転ブラシ３０から掻き落され、塵埃受け通路３１に落下する。塵埃受け通路３１は回転ブラシ３０との対向部位以外は密閉構造をなすので、塵埃は周辺へ飛散しない。
回転ブラシ３０によって塵埃を除去されつつ、上部エアフィルタ２０は前部エアフィルタ１７の前面側に間隙を存して対向するよう案内される。上部エアフィルタ２０の後端が回転ブラシ３０によって塵埃を除去された直後に、制御部Ｎは上部移動機構５３の駆動モータに対して逆方向に回転する駆動信号を送る。

今度は、上部エアフィルタ２０は上昇移動し、再びエアフィルタ清掃機構Ｓを通過する。先に説明した上部エアフィルタ２０の下降移動時に全ての塵埃が除去されるが、条件によっては、なお塵埃が残留する場合がある。しかしながら、上部エアフィルタ１７は再び回転ブラシ３０に摺接するので、残留塵埃の全ては確実に除去される。
上部エアフィルタ２０が再び元の枠体組立１６収納部に完全に戻ると、この状態を感知した制御部Ｎは、上部移動機構５３へ停止信号を送る。したがって、上部エアフィルタ２０に対する塵埃除去作用が終了する。
つぎに制御部Ｎは、前部移動機構５２へ駆動信号を送る。前部移動機構５２の駆動ギヤが回転し、この駆動ギヤと噛合するラックを備えた前部エアフィルタ１７は移動する。前部エアフィルタ１７は枠体組立１６の収納部から出て上昇移動し、エアフィルタ清掃機構Ｓに導かれる。

上記エアフィルタ清掃機構Ｓにおいて、前部エアフィルタ１７はダストボックス３２下端とシール部材３４との間に形成される隙間を挿通する。同時に、回転ブラシ３０に摺接しながら上昇移動し、付着していた塵埃が掻き落される。塵埃は回転ブラシ３０に転移した直後に掻き落し用突部３５によって掻き落され、塵埃受け通路３１に落下する。塵埃は塵埃受け通路３１から周辺へ飛散しないことは変りがない。
前部エアフィルタ１７は回転ブラシ３０によって塵埃を除去されつつ、上部エアフィルタ２０の上面側に案内される。前部エアフィルタ１７の下端が回転ブラシ３０によって塵埃を除去された直後に、制御部Ｎは前部移動機構５２の駆動モータに対して逆方向に回転する駆動信号を送る。

前部エアフィルタ１７は下降移動しながら再びエアフィルタ清掃機構Ｓを通過し、回転ブラシ３０によって残留塵埃の全てが確実に除去される。前部エアフィルタ１７が再び元の収納位置に完全に戻ると、制御部Ｎは前部移動機構５２へ停止信号を送る。したがって、前部エアフィルタ１７に対する塵埃除去作用が終了する。
つぎに制御部Ｎは、排出ユニット１１に対して全閉モードを選択するとともに、排出用ファン９９へ駆動信号を送る。開閉ダンパ９８は吸気口を閉成するが、排出用ファン９９が回転駆動されるので塵埃案内用ケース９５の塵埃排出路９４に負圧がかかり、ここに設けられる風力ダンパ９６が塵埃排出路９４を開放する。

負圧は、塵埃排出路９４から接続ホース４２と排出ボックス４１を介してエアフィルタ清掃機構Ｓに作用し、塵埃受け通路３１内の塵埃が吸引される。塵埃は塵埃受け通路３１を速やかに導かれ、ダストボックス３２から確実に排出される。そして、排出ボックス４１を介して接続ホース４２に導かれ、排出ユニット１１に導入さる。
上記排出ユニット１１におけるファンケーシング９０に導かれた塵埃は、ファンケーシング９０内周面に沿って移動する。すなわち、塵埃はファンケーシング９０内において排出用ファン９９に付着することなく導かれ、長期に亘って排出用ファン９９の清潔度を保持するとともに、送風性能の劣化を防止する。

塵埃はファンケーシング９０の排出口９０ｂから排出ホースＨへ導かれる。この排出ホースＨの開口端は屋外に開口するので、前部エアフィルタ１７と上部エアフィルタ２０からエアフィルタ清掃機構Ｓによって除去された全ての塵埃は屋外へ自動排出される。このようにして、「エアフィルタ掃除モード」が実行される。
なお、上述した空調運転がリモコンの切タイマー信号にもとづいて実行する場合がある。すなわち、夜間等に「おやすみモード」を選択したうえで、冷房運転もしくは暖房運転を実行する。「おやすみモード」は、所定時間だけ空調運転を継続するようタイマーが作動し、タイマーカウント終了後に空調運転を自動的に停止する。

あるいは、任意の時間を設定するとともに「タイマー切」を選択して、冷房運転もしくは暖房運転を実行する。いずれにしても、リモコンから制御部Ｎへ切タイマー信号が送られ、空調運転の開始とともにタイマーカウントが開始される。
このように、空調運転がリモコンの切タイマー信号にもとづいて実行する場合（ただし、室内送風機１０の運転積算時間が所定時間を経過した後）は、切タイマーカウントを終了した後に行われる排出ユニット１１の塵埃排出運転が、以上説明した通常の塵埃排出運転とは作用的に若干の相違がある。

具体的には、図６に示すフローチャート図にもとづいて説明する。
制御部Ｎに「エアフィルタ掃除モード」の選択信号が送られると、ステップＦ１となって掃除の開始信号が必要部位に送られる。ステップＦ２で、上部エアフィルタ２０に対する清掃が行われる。詳細は上述してあるので、ここでは説明を繰り返さない。そのあとステップＦ３に移って、前部エアフィルタ１７に対する清掃が行われる。同様に詳細が上述してあるので、ここでは説明を繰り返さない。

つぎにステップＦ４に移って、制御部Ｎにおいて塵埃（「ホコリ」と記されている。以下同じ）排出可否判定が行われる。すなわち、上述した通常運転では各エアフィルタ２０，１７に対する自動清掃を行ったあと、排出ユニット１１を作動してエアフィルタ清掃機構Ｓの塵埃を屋外へ排出するが、実際にはステップＦ４が介在する。
このステップＦ４では、室内送風機１０の運転積算時間が所定時間を経過した後であって、しかも先に行われた空調運転の終了が、どのような設定でなされたかを判断する。すなわち、実行した空調運転の終了が、運転停止ボタンを押すことでなされる場合と、切タイマーカウントが終了したことでなされる場合とがある。

ステップＦ４では、空調運転終了（エアコン停止）が切タイマー信号にもとづいて終了したものではない（＝切タイマーカウント終了によるものではない＝運転停止ボタンが押される）のか、切タイマー信号にもとづいて終了したもの（＝切タイマーカウント終了によるもの＝運転停止ボタンは押されない）の、いずれかが判断される。
ステップＦ４でＹＥＳの場合は、空調運転終了が切タイマー信号にもとづいて終了したものではなく、運転停止ボタンを押されることで実行されたと判断してステップＦ５へ移る。ここではじめて、先に説明したように排出ユニット１１が作動して、エアフィルタ清掃機構Ｓに収集した塵埃を屋外へ排出する。

実際に制御部Ｎは、排出ユニット１１の排出用ファン９９（図では、「ホコリ排出用排気ファン」と記載している）を、基準として定めた所定時間（６０秒）で、かつ高速運転（５０００ｒｐｍ以上）を行うよう制御する。その結果、エアフィルタ清掃機構Ｓに収集した全ての塵埃を短時間で、確実に屋外へ排出することが可能となる。
上記条件で排出ユニット１１がエアフィルタ清掃機構Ｓに収集した塵埃を屋外へ排出したあと、ステップＦ６に移ってエアフィルタ清掃が完了し、エンドに至る。また、ステップＦ４でＮＯの場合、すなわち空調運転終了が切タイマー信号にもとづいて終了し、運転停止ボタンが押されるものではない場合は、ステップＦ７に移る。

ステップＦ７において上記制御部Ｎは、予め第１〜第３モードを備えていて、次のステップでは種々の条件から、設定されたモードのうちの最適なモードを１つだけ選定する。通常、このモードの選択は、室内機の据付環境、使用者の要望に応じ、リモコンのモード選択スイッチを操作して予め設定しておく。
予め設定された第１のモードは、エアフィルタ清掃機構Ｓに収集された塵埃を吸引したあと、排出用ファン９９を短時間だけ運転するモードである。これは、先に説明したステップＦ５での通常の塵埃排出時における排出用ファン９９の運転時間よりも、短縮した運転をなす。
そして、この第１のモードは、通常の塵埃排出時における排出用ファン９９の運転と同じ回転数で運転されるため、ほとんどの塵埃は排出される。この際の排出用ファン９９の運転音は、通常の換気運転より若干大きな音で運転されるものの、風の音であるため、全ての人が騒音として感じるほどのものではない。

また、その運転時間も短期間で終了させて睡眠の妨げになることを極力抑えた運転をするため、睡眠時でも送風音を特別に気にすることなく、常に各フィルタ１７，２０掃除を確実に行って清潔を保持したいおきたい使用者にとって最適なモードである。
予め設定された第２のモードは、エアフィルタ清掃機構Ｓに収集された塵埃を吸引したあと、排出用ファン９９を低回転で運転するモードである。これは、先に説明したステップＦ５での通常の塵埃排出時における排出用ファン９９の高速回転よりも、低回転の運転をなす。

そして、この第２のモードは、通常の排出用ファン９９の運転回転数より低回転となるため、塵埃排出機能が若干低下するが、大きな塵埃は、空気の流れに対する抵抗が大きくなるため移動し易く排出が可能である。そして、排出用ファン９９の運転音は通常より低下するため、寝室などに設置された場合においても、音に対し特別に敏感で眠れないような人でない限り、睡眠を妨げるような騒音の発生を抑えることができるモードである。
予め設定された第３のモードは、エアフィルタ清掃機構Ｓに収集された塵埃を吸引したあと、排出用ファン９９を運転せずに停止するモードである。これは、先に説明したステップＦ５での通常の塵埃排出時における排出用ファン９９の運転とは相違して、完全停止する。この第３のモードは、周囲が極めて静かで、かつ使用者がわずかな音にも敏感で眠れない人に対応したものであり、塵埃排出を行わないで、エアフィルタ清掃機構Ｓに塵埃を貯留したままとするモードである。

制御部Ｎが第１のモードを選定した場合は、ステップＦ８へ移る。排出用ファン９９は基準の所定運転時間（６０秒）よりも短い時間（２０秒）だけ高速運転（５０００ｒｐｍ以上）を行って、エアフィルタ清掃機構Ｓに収集した塵埃を排出ユニット１１から屋外へ排出する。そのあとステップＦ６へ移って、エアフィルタ清掃が完了する。
したがって、たとえば夜間の空調運転にあたって切タイマーモードを連日のように選択したとしても、少なくとも各エアフィルタ２０，１７に対する自動清掃を行い、これらから除去した塵埃を屋外へ排出するから、各エアフィルタ２０，１７表面に塵埃が堆積することがなく、風量の低下および空調能力の低下を防止できる。塵埃の排出運転が極めて短時間で終了するから、睡眠の妨げになる虞れはない。

制御部Ｎが第２のモードを選定した場合は、ステップＦ９へ移る。排出用ファン９９は基準の所定運転時間で、しかも基準の高速運転よりも低い回転数（４０００ｒｐｍ）で運転を行い、エアフィルタ清掃機構Ｓに収集した塵埃を排出ユニット１１から屋外へ排出する。そのあとステップＦ６へ移って、エアフィルタ清掃が完了する。
したがって、たとえば夜間の空調運転にあたって切タイマーモードを連日のように選択したとしても、少なくとも各エアフィルタ２０，１７に対する自動清掃を行い、これらから除去した塵埃を屋外へ排出するから、各エアフィルタ２０，１７表面に塵埃が堆積することがなく、風量の低下および空調能力の低下を防止できる。排出用ファン９９が低速で回転運転するから、運転騒音が抑制されて睡眠の妨げになる虞れはない。

制御部Ｎが第３のモードを選定した場合は、ステップＦ１０へ移り、排出用ファン９９は運転されず停止を継続する。排出ユニット１１を作動してエアフィルタ清掃機構Ｓに収集した塵埃を屋外へ排出するのは、昼間など、後刻行われるステップＦ５のごとき通常運転開始まで待機する。そのあとステップＦ６へ移って、エアフィルタ清掃が完了する。
したがって、たとえば夜間の運転にあたって切タイマーモードが連日のように選択したとしても、少なくとも各エアフィルタ２０，１７に対する自動清掃を行うから、各エアフィルタ２０，１７表面に塵埃が堆積することがなく、風量の低下および空調能力の低下を防止できる。排出用ファン９９を運転しないから、運転騒音の発生が無く睡眠の妨げになる虞れはない。

さらに、制御部Ｎは常時、前面吸込み口４に取付けられる第１の温度センサＴａと、湿度センサＷおよび、室外機に取付けられる第２の温度センサＴｂから検出信号を受けて、予め設定された基準値と比較演算をなす。その結果は、上記排出ユニット１１のファンケーシング排出口９８ｂに接続される排出ホースＨの内部状況の推測に充当している。
すなわち、各エアフィルタ２０，１７から除去しエアフィルタ清掃機構Ｓに収集した塵埃は排出ユニット１１のファンケーシング９０に導かれ、さらに排出ホースＨを介して屋外へ排出される。上記排出ホースＨは、ファンケーシング排出口９８ｂとの接続部およびその近傍は室内に位置する一方で、開口端が屋外へ延出されている。

そのため、排出ホースＨの一部は室内の温度と湿度条件の影響を受け、残りの一部は外気温度の影響を受ける。たとえば、室内温度と室内湿度が比較的高い場合であって、外気温度が比較的低い場合には、室内外の温度差と室内高湿度の関係から排出ホースＨの内部が結露し易い状況となる。
実際に排出ホースＨの内部が結露した状態で、エアフィルタ清掃機構Ｓから塵埃を吸引し排出ユニット１１を介して屋外へ排出しようとしても、排出ホースＨ内部の結露に塵埃が付着し、それ以上の移動が規制されてしまう。塵埃は排出ホースＨ内部に止まったままとなり、さらに導かれる塵埃の堆積が進行する。

室内外の温度差および室内高湿度の関係が改まって排出ホースＨ内部の結露がなく乾燥すると、排出ホースＨ内部に堆積していた塵埃が固形化し固着する。さらに、上述の条件から排出ホースＨ内部が結露し、このとき塵埃の排出運転が行われると固着している塵埃の上に新たに導かれた塵埃が堆積し、ついには目詰りする虞れがある。
そこで、上記制御部Ｎは室内温度を検知する第１の温度センサＴａおよび室内湿度を検知する湿度センサＷが検知した値が予め設定した値を超えるとともに、外気温度を検知する第２の温度センサＴｂが検知した値が予め設定した値以下であることを演算結果として得た場合は、排出ホースＨの内部が結露しているものと判定する。

このときに「エアフィルタ清掃モード」が選択されると、制御部Ｎはエアフィルタ清掃機構Ｓを作動させて上部エアフィルタ２０と前部エアフィルタ１７から塵埃の除去をなすが、そのあとは排出ユニット１１の作動を行わないよう制御する。エアフィルタ清掃機構Ｓに収集した塵埃はそのまま止まり、排出ユニット１１を構成する接続ホース４２、ファンケーシング９０および排出ホースＨには導かれない。
したがって、実際に排出ホースＨ内部が露点温度以下になり結露していたとしても、排出用ファン９９が起動されず塵埃が導かれないから、排出ホースＨ内部に塵埃の付着堆積がなく、長期の使用に亘っても目詰りする虞れがない。
なお、本発明は上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。そして、上述した実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。

本発明における実施の形態に係る、空気調和機室内機の概略構成図。 同実施の形態に係る、前面パネルを取外した室内機本体の正面図。 同実施の形態に係る、前面パネルを取外した室内機一側部の斜視図。 同実施の形態に係る、排出ユニットの一部斜視図。 同実施の形態に係る、排出ユニットの側面カバーを取外した斜視図。 同実施の形態に係る、エアフィルタ清掃のフローチャート図。

符号の説明

４…前面吸込み口、５…上面吸込み口、６…吹出し口、１…室内機本体、１７…前部エアフィルタ、２０…上部エアフィルタ、８…熱交換器、１０…送風機、Ｓ…エアフィルタ清掃機構（エアフィルタ清掃手段）、９９…排出用ファン、１１…排出ユニット（排出手段）、Ｎ…制御部（制御手段）、Ｈ…排出路（排出ホース）、Ｔａ…第１の温度センサ（室内温度検知手段）、Ｗ…湿度センサ（室内湿度検知手段）、Ｔｂ…第２の温度センサ（外気温度検知手段）。

Claims (4)

1. 吸込み口および吹出し口を備えた室内機本体と、
   この室内機本体内の、上記吸込み口と吹出し口とを連通する通風路に配置されるエアフィルタと熱交換器および送風機と、
   上記エアフィルタに捕捉され付着している塵埃を、エアフィルタから除去し清掃するエアフィルタ清掃手段と、
   このエアフィルタ清掃手段によりエアフィルタから除去された塵埃を吸引し、屋外へ排出する排出用ファンおよび排出路を有する排出手段と、
   上記エアフィルタ清掃手段および上記排出手段を運転制御する制御手段とを具備した空気調和機の室内機において、
   上記制御手段は、上記エアフィルタ清掃手段を作動させるための空気調和機運転積算時間が所定時間を経過したあとで、遠隔操作装置からの切タイマー信号を受信したとき、その切タイマーカウント終了後は、上記エアフィルタ清掃手段を作動するとともに、上記排出手段の排出用ファンの運転時間を通常の塵埃排出運転時よりも短縮して実行するよう制御することを特徴とする空気調和機の室内機。
2. 吸込み口および吹出し口を備えた室内機本体と、
   この室内機本体内の、上記吸込み口と吹出し口とを連通する通風路に配置されるエアフィルタと熱交換器および送風機と、
   上記エアフィルタに捕捉され付着している塵埃を、エアフィルタから除去し清掃するエアフィルタ清掃手段と、
   このエアフィルタ清掃手段によりエアフィルタから除去された塵埃を吸引し、屋外へ排出する排出用ファンおよび排出路を有する排出手段と、
   上記エアフィルタ清掃手段および上記排出手段を運転制御する制御手段とを具備した空気調和機の室内機において、
   上記制御手段は、上記エアフィルタ清掃手段を作動させるための空気調和機運転積算時間が所定時間を経過したあとで、遠隔操作装置からの切タイマー信号を受信したとき、その切タイマーカウント終了後は、上記エアフィルタ清掃手段を作動するとともに、上記排出手段の排出用ファンを通常の塵埃排出運転時よりも低速回転に制御することを特徴とする空気調和機の室内機。
3. 吸込み口および吹出し口を備えた室内機本体と、
   この室内機本体内の、上記吸込み口と吹出し口とを連通する通風路に配置されるエアフィルタと熱交換器および送風機と、
   上記エアフィルタに捕捉され付着している塵埃を、エアフィルタから除去し清掃するエアフィルタ清掃手段と、
   このエアフィルタ清掃手段によりエアフィルタから除去された塵埃を吸引し、屋外へ排出する排出用ファンおよび排出路を有する排出手段と、
   上記エアフィルタ清掃手段および上記排出手段を運転制御する制御手段とを具備した空気調和機の室内機において、
   上記制御手段は、上記エアフィルタ清掃手段を作動させるための空気調和機運転積算時間が所定時間を経過したあとで、遠隔操作装置からの切タイマー信号を受信したとき、その切タイマーカウント終了後は、上記エアフィルタ清掃手段を作動するとともに、上記排出手段の排出用ファンを運転停止するよう制御することを特徴とする空気調和機の室内機。
4. 吸込み口および吹出し口を備えた室内機本体と、
   この室内機本体内の、上記吸込み口と吹出し口とを連通する通風路に配置されるエアフィルタと熱交換器および送風機と、
   上記エアフィルタに捕捉され付着している塵埃を、エアフィルタから除去し清掃するエアフィルタ清掃手段と、
   このエアフィルタ清掃手段によりエアフィルタから除去された塵埃を吸引し、屋外へ排出する排出用ファンおよび排出路を有する排出手段と、
   上記エアフィルタ清掃手段および上記排出手段を運転制御する制御手段とを具備した空気調和機の室内機において、
   上記制御手段は、室内温度と室内湿度を検知する手段および外気温度を検知する手段を備え、
   これら検知手段からの信号を受け、それぞれの検知値に対する設定条件から上記排出用ファンの運転−停止を制御する排出用ファン運転制御手段とを具備することを特徴とする空気調和機の室内機。

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