JP2006322387A - エンジン制御装置、エンジン制御方法およびエンジン制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】利用者に負担をかけることなく、ならし運転を行うことができるエンジン制御装置を提供すること。
【解決手段】ならし制御設定部が、ならし運転の内容および期間についての制限情報を受け付け、ならし制御処理部が、この制限情報に基づいてエンジン制御部に対してエンジン動作の制限を指示するよう構成する。また、ならし制御解除部が、ならし走行距離の満了、ならし走行時間の満了、あるいは、緊急動作の検出といった解除条件を取得し、これらの解除条件に基づいてならし運転制御を解除するよう構成する。
【選択図】 図２

Description

この発明は、車両に搭載されたエンジンを制御するエンジン制御装置、エンジン制御方法およびエンジン制御プログラム関し、特に、ならし運転に伴う利用者の負担を抑制し、かつ、十分なならし運転を実行することができるエンジン制御装置、エンジン制御方法およびエンジン制御プログラムに関する。

利用者が新車を購入した場合、走行距離が１０００ｋｍくらいに達するまで、すなわち、車両の運転の初期から所定期間が経過するまでは、いわゆる「ならし運転」を行うことが一般的である。この「ならし運転」とは、新しいエンジンを馴染ませるために、エンジンの高回転域の使用を避けたり、急加速を避けたりするものである。

かかる「ならし運転」を行うことにより、その後のエンジンの性能を高めたり、寿命を長くしたりすることができるといわれている。このため、新車を購入した利用者は、ならし運転の期間が完了するまでは、常にエンジン回転数や車速を気にして運転をしなければならなかった。

ところで、エンジンの動作制御は、電子制御ユニット（ＥＣＵ）などのエンジン制御装置を用いて行われている。具体的には、このエンジン制御装置は燃料噴射量制御や、点火時期制御などを行っており、このような制御によって車両の動力性能や燃費性能の向上を図っている。

また、かかるエンジン制御装置は、エンジン回転数の上限値を制限することも可能である。たとえば、特許文献１には、車両位置あるいは現在時刻に応じてエンジン回転数を制限する技術が開示されている。

特開２００３−１２９８９２号公報

しかしながら、上記した「ならし運転」は、利用者に慎重な運転を強いるものであり、利用者への負担が大きいという問題があった。このため、上記したエンジン制御装置にならし運転機能を持たせることが考えられる。

たとえば、特許文献１に開示されたエンジン回転数の上限値を制限する技術を応用してならし運転の制御処理に適用することが考えられる。しかし、特許文献１の技術は、車両が走行する環境に配慮してエンジン回転数を制限する技術であり、車両のエンジンのならし運転を考慮した技術ではない。したがって、ならし運転におけるエンジン制御にそのまま用いることはできない。

すなわち、ならし運転は、車両に対する運転の初期から所定の期間（走行距離や走行時間）にわたって行われるものであり、また、車種やミッションの形式に応じて制御内容を変更する必要もある。したがって、車両位置あるいは現在時刻に応じてエンジン回転数を制限する特許文献１の技術を用いたとしても、エンジンのならしが十分に行われず、結局はエンジンを傷めてしまう結果となる。

これらのことから、ならし運転に伴う利用者の負担を抑制し、かつ、十分なならし運転を行うことができるエンジン制御装置をいかにして実現するかが大きな課題となっている。

この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであり、ならし運転に伴う利用者の負担を抑制し、かつ、十分なならし運転を実行することができるエンジン制御装置、エンジン制御方法およびエンジン制御プログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明に係るエンジン制御装置は、車両に搭載されたエンジンを制御するエンジン制御装置であって、前記エンジンの動作を前記車両に対する運転の初期から所定期間にわたって制限する制限情報を設定する設定手段と、前記設定手段によって設定された前記制限情報に基づいて前記エンジンの動作制限を行う制限手段と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項２の発明に係るエンジン制御装置は、上記の発明において、一または複数の前記制限情報を記憶する記憶手段をさらに備え、前記設定手段は、記憶手段に記憶された前記制限情報の中から選択された当該制限情報を設定することを特徴とする。

また、請求項３の発明に係るエンジン制御装置は、上記の発明において、前記制限情報は、車種またはエンジン種別ごとに設けられることを特徴とする。

また、請求項４の発明に係るエンジン制御装置は、上記の発明において、前記制限情報は、前記エンジンの動作制限の有効期間と前記エンジンの動作制限の内容とを含んだことを特徴とする。

また、請求項５の発明に係るエンジン制御装置は、上記の発明において、前記制限情報に含まれる前記有効期間は、前記車両の走行距離に基づいており、前記制限情報に含まれる前記動作制限の内容は、該走行距離に応じた前記エンジンの上限回転数であることを特徴とする。

また、請求項６の発明に係るエンジン制御装置は、上記の発明において、前記制限情報に含まれる前記有効期間は、日時に基づいており、前記制限情報に含まれる前記動作制限の内容は、該日時に応じた前記エンジンの上限回転数であることを特徴とする。

また、請求項７の発明に係るエンジン制御装置は、上記の発明において、制限手段は、前記動作制限を実行している場合に、該動作制限の状況を運転者に対して報知することを特徴とする。

また、請求項８の発明に係るエンジン制御装置は、上記の発明において、前記制限情報に含まれる前記有効期間が満了した場合に、前記制限手段に対して前記動作制限を解除するよう指示する解除手段をさらに備えたことを特徴とする。

また、請求項９の発明に係るエンジン制御装置は、上記の発明において、前記解除手段は、前記運転者が前記車両に対して行った緊急操作を検出した場合に、前記制限手段に対して前記動作制限を一時的に解除するよう指示することを特徴とする。

また、請求項１０の発明に係るエンジン制御装置は、上記の発明において、前記制限手段は、前記エンジンの動作制限を行うことに替えて、前記制限情報に反する運転操作が行われた旨を運転者に対して通知することを特徴とする。

また、請求項１１の発明に係るエンジン制御方法は、車両に搭載されたエンジンを制御するエンジン制御方法であって、前記エンジンの動作を前記車両に対する運転の初期から所定期間にわたって制限する制限情報を設定する設定工程と、前記設定工程によって設定された前記制限情報に基づいて前記エンジンの動作制限を行う制限工程と、を含んだことを特徴とする。

また、請求項１２の発明に係るエンジン制御プログラムは、車両に搭載されたエンジンを制御するエンジン制御プログラムであって、前記エンジンの動作を前記車両に対する運転の初期から所定期間にわたって制限する制限情報を設定する設定手順と、前記設定手順によって設定された前記制限情報に基づいて前記エンジンの動作制限を行う制限手順と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。

請求項１に係る発明によれば、エンジンの動作を車両に対する運転の初期から所定期間にわたって制限する制限情報を設定する設定手段と、設定手段によって設定された制限情報に基づいてエンジンの動作制限を行う制限手段と、を備えるよう構成したので、ならし期間において利用者が行っていた操作を自動的に行うことによって、ならし運転に伴う利用者の負担を抑制し、かつ、十分なならし運転を実行することができるという効果を奏する。

また、請求項２に係る発明によれば、一または複数の制限情報を記憶する記憶手段をさらに備え、設定手段は、記憶手段に記憶された制限情報の中から選択された所定の制限情報を設定するよう構成したので、制限情報設定の煩雑さを抑制することによって、利用者の負担を軽減することができるという効果を奏する。

また、請求項３に係る発明によれば、制限情報は、車種またはエンジン種別ごとに設けられるよう構成したので、実効的なならし運転を行うことができるという効果を奏する。

また、請求項４に係る発明によれば、制限情報は、エンジンの動作制限の有効期間と前記エンジンの動作制限の内容とを含むよう構成したので、有効期間内である場合には動作制限を行い、有効期間が過ぎた場合には動作制限を解除することによって、利用者にならし運転自体を意識させることなくならし運転を実行することができるという効果を奏する。

また、請求項５に係る発明によれば、制限情報に含まれる有効期間は、車両の走行距離に基づいており、制限情報に含まれる動作制限の内容は、走行距離に応じたエンジンの上限回転数であるよう構成したので、所定の走行距離に達するまで一定の上限回転数以下のならし運転を行ったり、段階的に上限回転数を上げていくならし運転を行ったりすることにより、利用者の嗜好にあわせて実効的なならし運転を行うことができるという効果を奏する。

また、請求項６に係る発明によれば、制限情報に含まれる有効期間は、日時に基づいており、制限情報に含まれる動作制限の内容は、日時に応じたエンジンの上限回転数であるよう構成したので、所定の日時に達するまで一定の上限回転数以下のならし運転を行ったり、段階的に上限回転数を上げていくならし運転を行ったりすることにより、利用者の嗜好にあわせて実効的なならし運転を行うことができるという効果を奏する。

また、請求項７に係る発明によれば、制限手段は、動作制限を実行している場合に、動作制限の状況を運転者に対して報知するよう構成したので、たとえば、アクセルを踏み込んでいるのに加速しないといった違和感を運転者に与えることなく、ならし運転を実行することができるという効果を奏する。

また、請求項８に係る発明によれば、制限情報に含まれる有効期間が満了した場合に、制限手段に対して動作制限を解除するよう指示する解除手段をさらに備えるよう構成したので、ならし運転の期間が完了した場合に、速やかに通常のエンジン制御状態に遷移することができるという効果を奏する。

また、請求項９に係る発明によれば、解除手段は、運転者が車両に対して行った緊急操作を検出した場合に、制限手段に対して動作制限を一時的に解除する指示を行うよう構成したので、ならし運転制御を一時的に解除することによって、運転中において非常事態が発生した場合であっても、エンジンの動作を通常状態に遷移させることができるという効果を奏する。

また、請求項１０に係る発明によれば、制限手段は、エンジンの動作制限を行うことに替えて、制限情報に反する運転操作が行われた旨を運転者に対して通知するよう構成したので、エンジン制御を行う手段がない場合であっても、利用者に運転アドバイスを行うことによって、効率的にならし運転のアシストを行うことができるという効果を奏する。

また、請求項１１に係る発明によれば、エンジンの動作を車両に対する運転の初期から所定期間にわたって制限する制限情報を設定する設定工程と、設定工程によって設定された制限情報に基づいてエンジンの動作制限を行う制限工程と、を含むよう構成したので、ならし期間において利用者が行っていた操作を自動的に行うことによって、ならし運転に伴う利用者の負担を抑制し、かつ、十分なならし運転を実行することができるという効果を奏する。

また、請求項１２に係る発明によれば、エンジンの動作を車両に対する運転の初期から所定期間にわたって制限する制限情報を設定する設定手順と、設定手順によって設定された制限情報に基づいてエンジンの動作制限を行う制限手順と、をコンピュータに実行させるよう構成したので、ならし期間において利用者が行っていた操作を自動的に行うことによって、ならし運転に伴う利用者の負担を抑制し、かつ、十分なならし運転を実行することができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明に係るエンジン制御装置、エンジン制御方法およびエンジン制御プログラムの好適な実施例を詳細に説明する。

まず、本発明に係る、ならし運転制御手法について説明する。図１は、ならし運転制御手法の概要を示す図である。同図に示すように、ドライバーがエンジン制御装置に対してならしモード設定を行うと（図１の（１）参照）、エンジン制御装置は、エンジンの回転数を制限する制御を開始する（図１の（２）参照）。

たとえば、ドライバーが新車を購入した時点において、「走行距離が１０００ｋｍに達するまでは、エンジン回転数が６０００ｒｐｍを超えない」旨の「ならし設定」を行ったとする。この場合、この「ならし設定」を受けたエンジン制御装置は、通常のエンジン制御よりも「ならし設定」を優先することとし、ドライバーがアクセルを踏み込んだとしてもエンジン回転数が６０００ｒｐｍを超えることのないようにエンジン動作を制御する。

また、ドライバーが設定した走行距離（１０００ｋｍ）に達した場合には、ならしモード完了を検出し（図１の（３）参照）、エンジン制御装置は、エンジンの回転数を制限する制御を解除する（図１の（４）参照）。

従来、新車を購入したドライバーは、ならし運転の期間が完了するまでは、常にエンジン回転数や車速を気にして運転をしなければならなかった。このため、ならし運転期間中は、ドライバーに慎重な運転を強いることとなり、ドライバーに対して過度な負担をかけてしまうという問題があった。

そこで、本発明に係る、ならし運転制御手法では、ならし運転におけるエンジンの動作制限の設定を受け付け、受け付けた設定に基づいて所定期間にわたりエンジンの動作制限を行うこととした。したがって、エンジン回転数を気にかけながら運転するといった負担をドライバーにかけることなく、ならし運転を自動的に実行することが可能となる。

また、所定期間のならし運転が完了した場合には、通常のエンジン制御を行うので、ドライバーは、ならし運転自体を意識することなく、車両の運転に専念することができる。なお、上記した説明においては、ドライバーが「ならし設定」を行うこととしたが、車両メーカーや販売店などにおいて、かかる「ならし設定」を行うこととしてもよい。

さらに、このならし運転制御手法は、新車時のならし運転のみならず、部品交換時のならし運転にも適用することができる。すなわち、新車に対する運転の初期、あるいは、交換後における車両の運転の初期、から所定期間として適用できる。また、ならし運転に限らず、低燃費運転（いわゆるエコ運転）を行いたいといったユーザ嗜好に合わせ、通常のエンジン制御をカスタマイズするといった用途に適用することも可能である。

次に、上記したならし運転制御手法を適用したエンジン制御装置について図２を用いて説明する。図２は、エンジン制御装置の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、エンジン制御装置１は、入力部２と、表示部３と、走行時間計数部４と、走行距離計数部５と、緊急事態取得部６と、回転数センサ７と、アクセル開度センサ８と、制御部１０と、記憶部２０とを備えている。

また、制御部１０は、ならし制御設定部１１と、ならし制御処理部１２と、ならし制御解除部１３と、エンジン制御部１４とをさらに備えており、記憶部２０は、制限情報２１と、制御情報２２とを記憶している。

入力部２は、カーナビゲーション装置におけるタッチパネルなどの入力デバイスであり、ドライバーや作業員による「ならし設定」を受け付け、受け付けた設定内容を制御部１０に渡す処理を行う。また、表示部３は、カーナビゲーション装置におけるディスプレイなどの出力デバイスであり、ならし制御の状態、あるいは、ならし運転に関するアドバイスを制御部１０から受け取って表示する処理を行う。

なお、本実施例においては、入力部２と表示部３とを別デバイスとして記載するが、タッチパネル付きのディスプレイなどのように、入力機能と表示機能とを兼ね備えたデバイスを用いることとしてもよい。

走行時間計数部４は、ならし運転を開始してからの走行時間を累積することによって走行時間を計数するデバイスである。具体的には、この走行時間計数部４は、制御部１０がならし制御を開始した後において、車両が走行している際の時間を累積していく。そして、累積した時間は制御部１０のならし制御解除部１３に渡され、ならし制御の解除判定などに用いられる。なお、この走行時間計数部４が走行時間を累積するのではなく、単に、指定された期日をならし制御解除部１３に渡すこととしてもよい。

走行距離計数部５は、ならし運転を開始してからの走行距離を累積することによって走行距離を計数するデバイスである。具体的には、この走行距離計数部４は、走行距離メーターや、走行距離センサなどの出力を用いることによって、ならし運転における走行距離を累積していく。そして、累積した距離は、制御部１０のならし制御解除部１３に渡され、ならし制御の解除判定などに用いられる。

緊急事態取得部６は、ドライバーによる緊急動作を検知するデバイスである。具体的には、この緊急事態取得部６は、アクセルペダルの開度を検出するセンサなどの出力を用いることによって緊急事態を検知し、検知した緊急事態を制御部１０のならし制御解除部１３に通知する。

たとえば、アクセルペダル開度の変化速度が所定値を上回った場合や、アクセルペダルの全開状態が所定期間継続した場合には、危険回避などの緊急事態が発生したと判定して制御部１０のならし制御解除部１３に通知する。この通知を受けたならし制御解除部１３は、ならし制御を解除して通常のエンジン制御に切り替えることになる。

回転数センサ７は、ＮＥ信号（クランク角信号）に基づいてエンジンの回転数を検出するデバイスであり、検出したエンジン回転数は、制御部１０のならし制御処理部１２やエンジン制御部１４に渡される。また、アクセル開度センサ８は、アクセルの開度を検出するデバイスであり、検出したアクセル開度は、制御部１０のエンジン制御部１４に渡される。

なお、本実施例においては、エンジンの動作状況を検出するセンサとして２つのセンサ（図２の７および８）を例示したが、これに限らず、シフトチェンジを検出するセンサや燃料噴射量を検出するセンサなどをあわせて用いることとしてもよい。

制御部１０は、ならし運転制御に関する制御処理および通常のエンジン制御処理を行う処理部である。具体的には、この制御部１０は、ならし制御設定部１１が、ならし運転に関する設定値（図２の制限情報２１）を受け付け、ならし制御処理部１２が、この制限情報２１に基づいてならし運転に伴うエンジン回転数制限指示を行い、ならし制限解除部１３が、ならし運転制御を解除する。また、エンジン制御部１４が、通常のエンジン制御を行うとともに、ならし制御処理部１２の指示に応じてならし運転に伴うエンジン回転数制限を実行する。

ならし制御設定部１１は、入力部２からならし運転に関する設定値を受け取り、設定された設定値を表示部３に出力するとともに記憶部２０に制限情報２１として記憶させる処理を行う処理部である。

ここで、このならし制御設定部１１について図３〜図６を用いてさらに詳細に説明しておく。図３は、ならし制御設定処理の処理手順を示すフローチャートである。図３に示すように、ならし制御設定部１１は、ならし運転に関する設定値を設定するための設定画面を表示部３に表示する（ステップＳ１０１）。この設定画面の一例を図４および図５に示す。図４は、ならし制御の設定画面の一例を示す図であり、図５は、ならし制御の詳細設定画面の一例を示す図である。

図４に示すように、設定画面３ａは、回転数設定ボタン３１、距離・期間ボタン３２、設定ボタン３４およびキャンセルボタン３５を含んでいる。たとえば、回転数設定ボタン３１を押下すると、ならし運転時におけるエンジン回転数の上限値を入力あるいは選択する画面（図５参照）が表示される。また、距離・期間設定ボタン３２を押下すると、ならし運転を行う走行距離または走行時間を、入力あるいは選択する画面（図示せず）が表示される。

また、図５に示したように、エンジン回転数を走行距離に応じて徐々に上げていく設定を行うことも可能である。なお、所定の走行距離（たとえば、１０００ｋｍ）まで、一定の上限値（たとえば、６０００ｒｐｍ）をとるよう設定することとしてもよい。

ドライバーなどの利用者が、これらのボタン（図４の３１および３２）を操作してならし運転の設定値を入力し、設定ボタン３３を押下するとこれらの設定値が記憶部２０に制限情報２１として記憶される。なお、キャンセルボタン３４を押下した場合には、記憶部２０への反映は行われず、利用者は設定値の入力を再度行うことになる。

図３に戻って、ステップＳ１０２以降の処理について説明する。ドライバーなどの利用者は、上記した設定画面（図４および図５参照）を用いてならし期間および上限回転数を設定する（ステップＳ１０２）。

そして、上記した設定ボタン（図４の３３）の押下によって設定が完了したことをならし制御設定部１１が検出したならば（ステップＳ１０３，Ｙｅｓ）、このならし制御設定部１１は、ならし運転モードにモード変更したことを表示部３などを用いて利用者に通知して（ステップＳ１０４）処理を終了する。一方、上記したキャンセルボタン（図４の３４）の押下によって設定値がキャンセルされた場合には（ステップＳ１０３，Ｎｏ）、ステップＳ１０２以降の処理を繰り返す。

図２の説明に戻り、ならし制御処理部１２について説明する。ならし制御処理部１２は、記憶部２０の制限情報２１を読み出し、回転数センサ７の出力に基づいてエンジン制御部１４に対してエンジン回転数制限指示を行う処理部である。

たとえば、このならし制御処理部１２は、制限情報２１においてエンジン回転数の上限値が６０００ｒｐｍに設定されている場合において、回転数センサ７の出力が６０００ｒｐｍに達した場合、もしくは６０００ｒｐｍまで所定回転数で達する場合に、エンジン制御部１４に対してエンジン回転数を抑えるよう指示する。このようにすることで、制限情報２１に従ったエンジン回転数の制限処理を行うことができる。

また、ならし制御解除部１３を介して走行距離計数部５が累積した走行距離を用いることとすれば、５００ｋｍまでは４０００ｒｐｍ、７５０ｋｍまでは５０００ｒｐｍ、１０００ｋｍまでは６０００ｒｐｍというように、段階的にエンジン回転数の上限値を変化させていく制御を行うこともできる。

ならし制御解除部１３は、ならし運転を解除する要因となる情報を収集し、所定の条件を満たした場合に、ならし制御処理部１２に対してエンジン制御部１４への出力（制限指示）を行わないように指示する処理を行う処理部である。

たとえば、このならし制御解除部１３は、制限情報２１においてならし運転を行う走行距離が１０００ｋｍに設定されている場合において、走行距離計数部５が計数した走行距離の累積値が１０００ｋｍに達した場合には、ならし制御処理部１２に対してならし制御を解除するよう指示する。また、緊急事態取得部６が、ドライバーの緊急動作（たとえば、所定時間にわたるアクセル開度全開）を検出したならば、制御情報２１の内容にかかわらず、ならし制御処理部１２に対してならし制御を一時的に解除するよう指示する。

エンジン制御部１４は、回転数センサ７やアクセル開度センサ８といったセンサ出力を用い、記憶部２０の制御情報２２に基づいて通常のエンジン制御を行う処理部である。また、このエンジン制御部１４は、ならし制御処理部１２の指示に基づきエンジン回転数を抑える処理を行う処理部でもある。

記憶部２０は、不揮発性ＲＡＭ（Random Access Memory）などの記憶デバイスから構成され、制限情報２１および制御情報２２を記憶する記憶部である。制限情報２１は、ならし運転の制御内容を含んだ情報であり、制御情報２２は、通常のエンジン制御を行うためのエンジン制御情報を含んだ情報である。

ならし運転を行っていない場合には、エンジン制御部１４は、かかる制御情報２２に基づきエンジン制御を行う。一方、ならし運転を行っている場合には、ならし制御処理部１２が、かかる制限情報２２に基づいてエンジン制御部１４に対して回転数制限などの指示を行う。エンジン制御部１４は、かかる指示に基づいてエンジン回転数制限などの制御を行うことになる。

ここで、上記した制限情報２１について、さらに詳細に説明する。この制限情報２１は、入力部２およびならし制御設定部１１を介して設定されるほか、たとえば、新車の出荷段階において予め設定しておいたり、複数の選択枝を用意しておいたりすることができる。

図６は、制限情報２１の一例を示す図である。同図に示すように、制限情報２１は、車種、エンジン種別、ミッション種別およびならし制限マップといった項目を含んでいる。ここで、ならし制限マップとは、たとえば、ならし運転期間におけるエンジン回転数と走行距離との関係をあらわした表である（たとえば、図５参照）。

そして、図６に示したように、制限情報２１は、車種やエンジン種別などに応じて複数のならし制限マップを含むことができる。たとえば、ならし運転を行う車種が「ＡＡ」、エンジン種別が「ＢＢ」、ミッション種別が「Ａ／Ｔ（オートマティック）」である「ならし制限マップ」には、「パターンＡ」および「パターンＢ」の２種類のマップが予め用意されている。

したがって、ドライバーなどの利用者は、入力部２および表示部３を用いて、これらの候補の中から、好みのパターンを選択することができる。なお、予め用意されたマップを用いるのではなく、入力部２およびならし制御設定部１１を介してならし運転の内容を直接入力することとしてもよい。

次に、上記したならし制御処理の処理手順について図７を用いて説明する。図７は、ならし制御処理の処理手順を示すフローチャートである。同図に示すように、ならし制御処理部１２は、イグニッションキーがＯＮとなった場合などに、まず、ならしモード（ならし運転中）であるか否かを判定する（ステップＳ２０１）。そして、ならしモードではない場合には（ステップＳ２０１，Ｎｏ）、以降の処理を行うことなく処理を終了する。

一方、ならしモードである場合には（ステップＳ２０１，Ｙｅｓ）、記憶部２０から制限情報２１を読み出す（ステップＳ２０２）。つづいて、ならし制御処理部１２は、ならし制御解除部１３からの解除指示があるか否かを判定する（ステップＳ２０３）。そして、ならしモードの解除指示があった場合（ならし走行距離満了、または、ならし走行期間満了の場合）には（ステップＳ２０３，Ｙｅｓ）、以降の処理を行うことなく処理を終了する。

なお、ならしモードを一時的に解除する指示があった場合（緊急事態取得部６が緊急動作を検出した場合）には、処理終了後、再びステップＳ２０１以降の処理を繰り返すことになる。

一方、ならしモードの解除指示がない場合には（ステップＳ２０３，Ｎｏ）、回転数センサ７の出力と、制限情報２１のエンジン回転数上限値とを対比することによって、エンジン回転数が範囲外であるか否かを判定する（ステップＳ２０４）。

そして、エンジン回転数が設定された上限値を上回っている場合には（ステップＳ２０４，Ｙｅｓ）、エンジン制御部１４に制限指示を行うことによって制限を開始する（ステップＳ２０５）。つづいて、表示部３に対してならし運転の制限中である旨を表示し（ステップＳ２０６）、ステップＳ２０３以降の処理を繰り返す。

一方、エンジン回転数が設定された上限値を上回っていない場合には（ステップＳ２０４，Ｎｏ），エンジン制御部１４に制限指示を行わないことによって制限を中止する（ステップＳ２０７）。つづいて、表示部３に対してならし運転の制限中ではない旨を表示し（ステップＳ２０８）、ステップＳ２０３以降の処理を繰り返す。

次に、上記したならし制御状態の表示（ステップＳ２０６およびステップＳ２０７）について図８を用いて説明する。図８は、ならし制御の通知画面の一例を示す図である。同図に示すように、通知画面３ｃは、ルート情報や現在位置情報を表示する、いわゆるナビ画面上に、ならし制御の情報を表示した場合の画面例である。

この通知画面３ｃは、ならしモード通知エリア３５と、制限状態通知エリア３６とを含んでいる。たとえば、ならしモード通知エリア３５は、ならし運転の期間中にわたり、通知画面３ｃに表示される。また、制限状態通知エリア３６は、ドライバーが、ならし設定のエンジン回転数の上限値を上回るような操作をし、ならし制御処理部１２が制限処理を行っている場合に、点滅などによってドライバーの操作を無効にする制御を行っている旨を通知する。

なお、上記した情報（図８の３５および３６）以外に、たとえば、ならし運転の残り期間（走行距離あるいは走行時間）を表示することとしてもよい。また、本実施例では、表示部３に対してならし運転に関する情報を表示する場合について説明したが、スピーカーなどのデバイスや、ランプなどのデバイスを用いることによって、音声や光でかかる情報を通知することとしてもよい。

上述してきたように、本実施例では、ならし制御設定部が、ならし運転の内容および期間についての制限情報を受け付け、ならし制御処理部が、この制限情報に基づいてエンジン制御部に対してエンジン動作の制限を指示するよう構成した。また、ならし制御解除部が、ならし走行距離の満了、ならし走行時間の満了、あるいは、緊急動作の検出といった解除条件を取得し、これらの解除条件に基づいてならし運転制御を解除するよう構成した。したがって、本実施例に係るエンジン制御装置によれば、ならし運転に伴う利用者の負担を抑制できるとともに、十分なならし運転を行うことが可能となる。

なお、上述した実施例では、ならし制御処理部が、エンジン制御部に対してエンジン動作の制限を指示し、実際にエンジン回転数を抑制する制御を行う場合について説明した。しかしながら、かかるエンジン制御部を含まない構成とし、ならし運転におけるエンジン回転数の上限値を上回る操作を行ったドライバーに対し、運転アドバイスを通知する処理のみを行うこととしてもよい。

また、上述した実施例では、エンジン回転数の上限値を設定し、この上限値に基づいてエンジンの動作を制限する場合について説明した。しかしながら、これに限らず、エンジンのならしに適したエンジン回転数の範囲を指定し、エンジン回転数を指定された範囲内にできるかぎり収める制御を行うこととしてもよい。

ところで、上記実施例に示したエンジン制御装置は、コンピュータにプログラムをロードして実行することにより機能発揮する。具体的には、エンジン制御装置のコンピュータのＲＯＭ等に上述したならし制御処理部などのルーチンを含むプログラムを記憶しておき、エンジン制御装置がかかるプログラムをＣＰＵにロードして実行することにより、本発明に係るエンジン制御装置を形成することができる。

以上のように、本発明にかかるエンジン制御装置、エンジン制御方法およびエンジン制御プログラムは、所定期間にわたって動作制限を行う必要のあるエンジンの制御に有用であり、特に、ならし運転におけるエンジンの制御に適している。

ならし運転制御手法の概要を示す図である。 エンジン制御装置の構成を示す機能ブロック図である。 ならし制御設定処理の処理手順を示すフローチャートである。 ならし制御の設定画面の一例を示す図である。 ならし制御の詳細設定画面の一例を示す図である。 制限情報の一例を示す図である。 ならし制御処理の処理手順を示すフローチャートである。 ならし制御の通知画面の一例を示す図である。

１ エンジン制御装置
２ 入力部
３ 表示部
３ａ 設定画面
３ｂ 詳細設定画面
３ｃ 通知画面
４ 走行時関計数部
５ 走行距離計数部
６ 緊急事態取得部
７ 回転数センサ
８ アクセル開度センサ
１０ 制御部
１１ ならし制御設定部
１２ ならし制御処理部
１３ ならし制御解除部
１４ エンジン制御部
２０ 記憶部
２１ 制限情報
２２ 制御情報
３１ 回転数設定ボタン
３２ 距離・期間設定ボタン
３３ 設定ボタン
３４ キャンセルボタン
３５ ならしモード通知エリア
３６ 制限状態通知エリア

Claims (12)

1. 車両に搭載されたエンジンを制御するエンジン制御装置であって、
   前記エンジンの動作を前記車両に対する運転の初期から所定期間にわたって制限する制限情報を設定する設定手段と、
   前記設定手段によって設定された前記制限情報に基づいて前記エンジンの動作制限を行う制限手段と、
   を備えたことを特徴とするエンジン制御装置。
2. 一または複数の前記制限情報を記憶する記憶手段をさらに備え、
   前記設定手段は、記憶手段に記憶された前記制限情報の中から選択された当該制限情報を設定することを特徴とする請求項１に記載のエンジン制御装置。
3. 前記制限情報は、車種またはエンジン種別ごとに設けられることを特徴とする請求項１または２に記載のエンジン制御装置。
4. 前記制限情報は、前記エンジンの動作制限の有効期間と前記エンジンの動作制限の内容とを含んだことを特徴とする請求項１、２または３に記載のエンジン制御装置。
5. 前記制限情報に含まれる前記有効期間は、前記車両の走行距離に基づいており、前記制限情報に含まれる前記動作制限の内容は、該走行距離に応じた前記エンジンの上限回転数であることを特徴とする請求項４に記載のエンジン制御装置。
6. 前記制限情報に含まれる前記有効期間は、日時に基づいており、前記制限情報に含まれる前記動作制限の内容は、該日時に応じた前記エンジンの上限回転数であることを特徴とする請求項４に記載のエンジン制御装置。
7. 前記制限手段は、前記動作制限を実行している場合に、該動作制限の状況を運転者に対して報知することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載のエンジン制御装置。
8. 前記制限情報に含まれる前記有効期間が満了した場合に、前記制限手段に対して前記動作制限を解除するよう指示する解除手段をさらに備えたことを特徴とする請求項２〜７のいずれか一つに記載のエンジン制御装置。
9. 前記解除手段は、前記運転者が前記車両に対して行った緊急操作を検出した場合に、前記制限手段に対して前記動作制限を一時的に解除するよう指示することを特徴とする請求項８に記載のエンジン制御装置。
10. 前記制限手段は、前記エンジンの動作制限を行うことに替えて、前記制限情報に反する運転操作が行われた旨を運転者に対して通知することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載のエンジン制御装置。
11. 車両に搭載されたエンジンを制御するエンジン制御方法であって、
    前記エンジンの動作を前記車両に対する運転の初期から所定期間にわたって制限する制限情報を設定する設定工程と、
    前記設定工程によって設定された前記制限情報に基づいて前記エンジンの動作制限を行う制限工程と、
    を含んだことを特徴とするエンジン制御方法。
12. 車両に搭載されたエンジンを制御するエンジン制御プログラムであって、
    前記エンジンの動作を前記車両に対する運転の初期から所定期間にわたって制限する制限情報を設定する設定手順と、
    前記設定手順によって設定された前記制限情報に基づいて前記エンジンの動作制限を行う制限手順と、
    をコンピュータに実行させることを特徴とするエンジン制御プログラム。

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