JP2006309967A - スライダーユニット及びカードコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】 カードコネクタの小型化、さらにはコストの低減化を可能にするとともに、組み立て易いスライダーユニット及びカードコネクタを提供する。
【解決手段】 カード２の挿抜方向に沿って移動可能となるようハウジング３に配設され、かつ、その位置が、ハートカム機構１０によって第１の位置と、この第１の位置より開口から遠い側にある第２の位置とに切り換え可能とされるスライダー４と、スライダー４をカード抜脱方向へ付勢するコイルバネ１３と、スライダー４に一体的に形成され、カード２の挿入方向側に当接可能とされた当接部２３と、スライダー４に設けられ、コイルバネ１３に挿通してこのコイルバネ１３を保持するパイプ１２とを備え、コイルバネ１３より突出するパイプ１２の両端がコイルバネ１３が外挿される中間部に比べ部分的に拡げられた拡径部１２ａ，１２ｂとなっている。
【選択図】 図１

Description

本発明は、メモリーカード等のカードの収容およびその抜脱をなさせるスライダーユニットと、このスライダーユニットを備えたカードコネクタに関する。

近年、携帯電話やデジタルカメラなどの各種端末機器では、音声データや、デジタルカメラで撮影した画像データを記録しあるいは通信するために、小型のメモリーカードが広く使用されるようになっている。このようなカードを使用する機器側のコネクタには、挿入され接続されたカードを簡易な操作で排出できるようにすべく、イジェクト機構が設けられている。

イジェクト機構としては、プッシュプッシュ方式のカードイジェクト（挿入されているカードを再押圧することによりイジェクト機構を働かせてカードをイジェクトする）機構を、ハートカム機構で実現したものが知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
このようなイジェクト機構では、通常、カードを挿抜方向に案内するスライダーが設けられており、このスライダーは、コイルバネによってカードをイジェクト（抜脱）する方向に付勢されている。ここで、コイルバネはこれをその長さ方向にガイドした状態で保持しないと容易に座屈してしまうことから、通常はスライダーに形成された筒部にコイルバネを挿入し、ここに保持している（例えば、特許文献１の図３、図１５を参照）。
特許第３４３１６０８号公報 特開２００３−２１７７３８号公報

ところで、特に携帯電話のように小型化が要求される機器にあっては、これに搭載されるカードコネクタについてもその小型化が要求されており、したがってイジェクト機構についてもその小型化が強く求められている。しかしながら、前述したようにイジェクト機構がコイルバネを筒部内に保持する構成のものである場合、この筒部の肉厚分、イジェクト機構はその幅方向および厚さ方向に余分なスペースが必要となり、したがってこれがカードコネクタの小型化が妨げられる一因となっている。
また、このような筒部を有するスライダーを金型で成型する場合、筒部についてはスライドコアが必要となり、したがって金型が複雑になってイニシャルコストが高くなってしまい、さらに金型が複雑となることで多数個取りが難しくなることから、ランニングコストも高くなってしまう。

そのため、例えば、コイルバネを細棒のシャフトに外挿して該コイルバネを保持させることにより、コイルバネの屈折を防止してこれを良好に保持することができるようになるとともに、従来のような筒部が不要となる。さらに、筒部に代えて設けられたシャフトは、コイルバネに挿通しているので、シャフト専用のスペースが必要とならず、筒部に要していた分のスペースをなくすことが可能になり、イジェクト機構の小型化が可能になる。しかしながら、コイルバネをシャフトに通しただけでは、コイルバネがシャフトから外れるなどして扱い難く、組み立て時に手間を要するといった課題が挙げられる。

本発明は前記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、カードコネクタの小型化、さらにはコストの低減化を可能にするとともに、組み立て易いスライダーユニット及びカードコネクタを提供することにある。

そこで、上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、開口からカードを挿入させるカード収容空間を形成したハウジングに設けられて、カード収容空間へのカードの収容およびカード収容空間からのカードの抜脱をなさせるスライダーユニットであって、カードの挿抜方向に沿って移動可能となるようハウジングに配設され、かつ、その位置が、ハートカム機構によって第１の位置と、この第１の位置より開口から遠い側にある第２の位置とに切り換え可能とされるスライダーと、スライダーをカード抜脱方向へ付勢するコイルバネと、スライダーに一体的に形成され、カードの挿入方向側に当接可能とされた当接部と、スライダーに設けられ、コイルバネに挿通してこのコイルバネを保持するシャフトとを備え、コイルバネより突出する前記シャフトの両端が、コイルバネが外挿される中間部に比べ部分的に拡げられた拡径部となっていることを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、シャフトは、その一端がスライダーに保持されていることを特徴とする。

請求項３記載の発明は、開口からカードを挿入させるカード収容空間を形成し、かつ、このカードの電極部に対応する入出力端子を備えるハウジングと、カードの挿抜方向に沿って移動可能とされ、かつ、その位置が、ハートカム機構によって第１の位置と、この第１の位置より前記開口から遠い側にある第２の位置とに切り換え可能とされたスライダーと、スライダーをカード抜脱方向へ付勢するコイルバネと、スライダーに一体的に形成され、カードの挿入方向側に当接可能とされた当接部と、を備えてなるカードコネクタにおいて、コイルバネは、中間部に比べ部分的に拡げられた拡径部を両端に有したシャフトの中間部に外挿され、拡径部がハウジングに形成された保持部に保持されてなることを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、シャフトは、その一端がスライダーに保持されていることを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、コイルバネにシャフトを挿通して該コイルバネを保持するようにしたので、コイルバネの座屈を防止してこれを良好に保持できるのはもちろん、従来のような筒部が不要となり、しかもこれに代えた設けられたシャフトはコイルバネに挿通していることからこのシャフト専用のスペースが必要とならず、したがって従来の筒部に要していた分のスペースをなくすことが可能になり、よってこのスライダーユニットを用いる機器の小型化が可能になる。また、筒部がないことでこれを形成する金型も比較的簡略なものとなり、したがってこの金型を多数個取りに構成することも容易になることから、イニシャルコスト、ランニングコストの両面でコストの低減化を図ることが可能になる。さらに、シャフトの両端部に拡径部を形成することで、一旦これら拡径部間に挿通保持されたコイルバネはシャフトから抜けなくなるため、扱い易いものとなる。また、ハウジングに組み込まれた際、コイルバネがハウジングの側壁に直接当接しないため、コイルバネの付勢力がハウジングにかかることで生じるハウジングのわずかながらの変形を防止することができる。また、コネクタは、一般的に基板にリフロー半田によって実装されるため、半田時に高温とされたハウジングは変形し易い状態となるが、コイルバネが直接ハウジングに当接しないため、コイルバネの付勢力によるハウジングの変形を防止できる。

請求項２に記載の発明によれば、シャフトの一端が前記スライダーに保持されることにより、コイルバネがシャフトとともにスライダーと一体化されるので、組立時において組立性が向上し、生産性の向上が図られたものとなる。

請求項３に記載の発明によれば、前記のスライダーユニットと同様に、コイルバネにシャフトを挿通して該コイルバネを保持するようにしたので、従来の筒部に要していた分のスペースをなくすことが可能になり、よってその小型化が可能になる。また、筒部がないことでこれを形成する金型も比較的簡略なものとなり、したがってこの金型を多数個取りに構成することも容易になることから、イニシャルコスト、ランニングコストの両面でコストの低減化を図ることが可能になる。さらに、シャフトの両端部に拡径部が設けられているので、コイルバネが、一旦これら拡径部間に挿通保持された後はシャフトから抜けなくなるため、扱い易いものとなる。また、前記シャフトは、その両端が前記ハウジングに形成された保持部に保持されているのが好ましい。このように構成すれば、コイルバネがハウジングの保持部に直接当接しないため、コイルバネの付勢力が保持部にかかることで生じるハウジングの変形を防止することができるとともに、シャフト部分のハウジングへの組立が、予めコイルバネを外挿したシャフトの両端を単に保持部に保持させるだけでよくなるので、作業性が極めて良好になる。

請求項４に記載の発明によれば、予めコイルバネを挿通保持したシャフトの一端がスライダーに保持されてスライダーと一体化されているので、扱い易いものとなり、したがってハウジングへの取り付けが簡単になって作業性が極めて良好になる。

以下、本発明を詳しく説明する。
図１は本発明のカードコネクタの一実施形態を示す平面図であり、図１中符号１はカードコネクタ、２はこのカードコネクタ１に挿抜されるカードである。なお、この図１では、その内部の説明のため、ハウジング３のカバー（図示せず）を透視した状態で示している。

カードコネクタ１は、本実施形態では携帯電話に搭載されるもので、カード２を収容するハウジング３と、ハウジング３の内部に組み込まれたスライダーユニット４とを備えて構成されたものである。なお、カード２は、メモリーカード等の板状記憶媒体であって、音声データや画像データ等の記録を行うためのものである。このカード２には、その先端側、すなわちハウジング３内に納められた側に、端子となる多数の電極（図示せず）が形成されており、一方、ハウジング３にもカード２の各電極と対応する位置、すなわち、カード２が後述する第２の位置にまで挿入された際、前記各電極にそれぞれ接触し電気的に接続する位置に、細長帯状の導電性の板バネを折り曲げて成形した入出力端子（図示せず）が設けられている。

なお、カード２の電極については、これら電極が下側にされてハウジング３内に挿入されるノーマルタイプであっても、逆に電極が上側にされてハウジング３内に挿入されるリバースタイプであってもよい。その場合に、もちろんハウジング３側の入出力端子については、用いられるカード２のタイプに応じて、その入出力端子の位置が予め決定されている。
また、カード２には、その一方の側の側辺に、後述するロック部１４の係合部１４ｆと係脱可能に係合する係合凹部２ａが形成されており、さらにこの係合凹部２ａより先端側（挿入方向側）には切欠部２ｂが形成されている。切欠部２ｂは、カード２の角部が一部切り欠かれて形成されたもので、特に係合凹部２ａより先側の辺は、カード２の側辺に対し傾斜した斜辺２ｃとなっている。

ハウジング３は、矩形状の底板３Ａとこれの三辺に該底板３Ａより立ち上がる側板３Ｂとを有した合成樹脂製のハウジング本体（図１中では、ハウジング３としてハウジング本体のみを示している）と、これの上部を覆う金属製のカバー（図示せず）とからなり、その内部をカード収容空間５としたもので、側板３Ｂを形成していない辺において、カード収容空間５に通じる開口６を有したものである。ここで、開口６は、ハウジング３の幅方向（カード２の挿抜方向と直交する方向）において一方の側に若干偏って形成されており、ハウジング３の他方の側は、前記スライダーユニット４を収容するためのスライダーユニット収容部８となっている。

スライダーユニット収容部８に収容されたスライダーユニット４は、図５に示す構造を成しており、イジェクト機構を構成するもので、カード２の挿抜方向に沿って移動可能に設けられた樹脂製のスライダー９と、このスライダー９のハートカム機構１０を構成するカムフォロアー１１と、スライダー９に設けられた円筒形状のパイプ（シャフト）１２と、パイプ１２に外挿されたコイルバネ１３とから構成されている。なお、パイプ１２の代わりに円柱状の細棒を用いてもよい。

スライダー９は、図１及び図５（ａ）に示すように、その上面側に前記ハートカム機構１０を構成するカム溝１５が形成されている。このカム溝１５は、従来公知の平面視略ハート状のもので、図６に示すカムフォロアー１１の一端部１１ａがこのカム溝１５内を相対的に走行することで、カード収容空間５内におけるカード２の位置決めをなすものとなっている。なお、カムフォロアー１１は、図６に示すように、その両端部が略直角に折曲してなる金属製でコ字状の細棒からなるもので、前述したようにその一端部１１ａがカム溝１５内を走行できるよう自由端となっており、他端部１１ｂはハウジング３に形成された取り付け孔３ａ（図１参照）に回動可能に取り付けられ、ここに保持されたものとなっている。また、このカムフォロアー１１は、前記したハウジング３のカバー（図示せず）によってその中央部分が常に付勢されており、これによってその両端部、すなわち一端部１１ａ及び他端部１１ｂは、ハウジング３側に付勢されている。これにより、特にその一端部１１ａは、カム溝１５内から外れることなく、カム溝１５内を走行するようになっている。

カム溝１５は、図１及び図７に示すように、カムフォロアー１１の一端部１１ａが矢印方向に一方通行で進むべく、各所定位置に段差や傾斜が設けられている。すなわち、後述するようにカード２が押し込まれておらず、したがってスライダー９がカード２によってカード収容空間５の奥側に移動させられていない初期状態においては、カムフォロアー１１の一端部１１ａは、図７に示したようにカム溝１５の地点Ａに位置する。なお、この初期状態にあるスライダー９の位置を、本発明では「第１の位置」としている。

そして、後述するようにカード２が挿入されることでスライダー９が前進すると、カム溝１５は、カムフォロアー１１の一端部１１ａを、矢印に沿ってＢ、Ｃの各地点を通って走行させ、さらに地点Ｄに至らせる。地点Ｂでは、カム溝１５が二方向に分岐しているものの、一方の側に段差を形成していることにより、矢印に沿って地点Ｃに向けて走行させるようになっている。
地点Ｃに至ると、カムフォロアー１１の一端部１１ａはそれ以上進めなくなる。この状態の時にカード２への押圧を解除すると、スライダー９はコイルバネ１３の付勢力によって後退し、一端部１１ａがスライダー９のカム溝１５内を移動し地点Ｄへと移動する。地点Ｃを経て地点Ｄに至ると、スライダー９の移動が停止させられ、この状態に保持される。なお、カムフォロアー１１の一端部１１ａがこの地点Ｄで停止しているときのスライダー９の位置を、本発明では「第２の位置」としている。
そして、この状態から再度スライダー９が前進させられると、カム溝１５は、カムフォロアー１１の一端部１１ａを、矢印に沿ってＥ地点へと至らせる。地点Ｅに至るとカムフォロアー１１の一端部１１ａはそれ以上進めなくなり、この状態で再びカード２への押圧を解除すると、一端部１１ａが地点Ｂに走行し、さらに地点Ａに復帰する。地点Ｄでは、地点Ｃに戻る方向には段差が形成されていることにより、必ず地点Ｅに向けて走行させるようになっている。

また、スライダー９の、上記カム溝１５の近傍には、図７に示すように前記地点Ｂと地点Ｃとの間に第１の突壁１８ａが、また地点Ｄの近傍に第２の突壁１８ｂが、それぞれカム溝１５の開口側から上方へ突出するようにして形成されている。第１の突壁１８ａは、前述したようにカムフォロアー１１の一端部１１ａがカム溝１５内を相対的に移動し、地点Ｂから地点Ｃに至ることでスライダー９が第１の位置から第２の位置に至る際、カムフォロアー１１の中間部に当接してこれを乗り越えさせるものである。また、第２の突壁１８ｂは、前記一端部１１ａが移動し、地点Ｄから地点Ｅを経て地点Ａに戻ることでスライダー９が第２の位置から第１の位置に戻る際、カムフォロアー１１の中間部に当接してこれを乗り越えさせるものである。そして、このようにカムフォロアー１１を乗り越えさせることによって第１の突壁１８ａ、第２の突壁１８ｂは、カード２の挿抜を操作する者に、クリック感を与えるようになっている。なお、これら第１の突壁１８ａ、第２の突壁１８ｂは、その上面側が傾斜面となっており、したがってカムフォロアー１１がこれらを乗り越える際、引っかかることなく円滑に乗り越えることができるようになっている。

また、スライダー９には、図１に示すようにハウジング３の開口６側で、カード収容空間５と反対の側に、パイプ保持部１９が形成されている。このパイプ保持部１９は、図２及び図５（ｂ）に示すように、後述するパイプ１２を収容する溝１９ａを有したもので、その一端側には、端部保持部１９Ａが形成されており、パイプ１２の一端側を保持するものである。この端部保持部１９Ａは、図５（ｂ）に示すように、互いに相反する方向に湾曲する保持部１９ｂ，１９ｃを有しており、これらはパイプ１２の軸方向に位置をずらして配置され、パイプ１２の一端側を挟み込むようにしてこれを摺動可能に挟持するものである。すなわち、保持部１９ｂと保持部１９ｃとの間にパイプ１２が挿通される構成となっている。

パイプ１２は、図２及び図３（ａ）に示すように、金属製円筒状を呈するもので、前述したようにコイルバネ１３に挿通してこれを外挿したものである。このパイプ１２は、コイルバネ１３の長さ、すなわち圧縮した状態でなく無負荷の状態での伸長したときの長さより長く形成されており、これによってその両端が共にコイルバネ１３より突出した状態でコイルバネ１３を保持することになる。図１及び図３（ｂ）に示すように、パイプ１２の両端は、その線径を他の部位、つまり、中間部に比べ部分的に拡げた拡径部１２ａ，１２ｂとなっており、強圧により肉を流動させるサイジング加工によって形成されるものである。この両拡径部１２ａ，１２ｂは、図１及び図４（ａ）に示すように、その最大径がコイルバネ１３のバネ径よりも大径とされている。そのため、パイプ１２の中間部に外挿されるコイルバネ１３は、パイプ１２から外れることなく保持される。パイプ１２にコイルバネ１３を保持させる場合、予め、その一端側のみに拡径部１２ａを形成しておくことによって、他端側からコイルバネ１３が挿入されるようになっており、こうしてコイルバネ１３を外挿したパイプ１２の他端側をスライダー９のパイプ保持部１９に設置した後、端部保持部１９Ａから外側に突出したパイプ１２の他端側に拡径部１２ｂを形成する。このとき、パイプ１２に外挿されているコイルバネ１３は、図２に示すように、端部保持部１９Ａの一側に接触した状態となる。

このようにパイプ１２の径を拡げることで、コイルバネ１３は図４（ｂ）に示すようにハウジング３の側壁に形成された保持部３ｂに直接当接せず、したがってコイルバネ１３の付勢力が常にハウジング３にかかることでハウジング３にわずかながら変形が生じるのを防止することができる。なお、カードコネクタ１は、通常、リフロー半田によって基板に実装されるが、リフロー半田時の高温化においても、ハウジング３にコイルバネ１３が直接当接していないことにより、コイルバネ１３の付勢力によるハウジング３の変形を防止できる。

さらに、このようにパイプ１２の両端部に拡径部１２ａ，１２ｂを形成することで、一旦これら拡径部１２ａ，１２ｂ間に挿通保持されたコイルバネ１３はパイプ１２から抜けなくなり、パイプ１２とともにスライダー９と一体化されるので、組立時において組立性が向上し、生産性の向上が図られたものとなる。
そして、コイルバネ１３の拡径部１２ａ，１２ｂは、ハウジング３の側壁に形成された保持部３ｂにそれぞれ保持され、これによってパイプ１２はハウジング３に固定されている。したがって、パイプ１２は、後述するようにスライダー９が移動（進退）する際のガイドとしての機能も有したものとなっている。このパイプ１２に外挿されたコイルバネ１３は、パイプ１２上に伸縮可能に保持され、かつ、座屈することなくパイプ１２と同方向に延びた姿勢を保持したものとなっている。

また、スライダー９には、図１及び図２に示すように、その後端側のカード収容空間５側にロック部１４が形成されている。ロック部１４は、パイプ保持部１９に沿って伸びるように形成され、パイプ保持部１９に対してカード収容空間５側に間隔をおいて配設されたものとなっている。その先端部には、図１に示すように、カード収容空間５側に突出する係合部１４ｆが形成されており、上記カード２に形成された係合凹部２ａに係脱可能に係合するよう構成されたものである。なお、この係合部１４ｆは、略三角形状に形成されており、したがってこれがカード２に押圧されると、この押圧力が横方向に向かう（逃げる）力に変換され、ロック部１４はカード収容空間５と反対の側に付勢されるようになっている。すなわちこのロック部１４は、パイプ保持部１９側に撓むことができるように形成されており、後述するように横方向（内面２２方向）への力が付与されると、この力によってパイプ保持部１９側に撓むようになっている。

また、スライダー９には、その先端側に、前記カード２の挿入方向側の切欠部２ｂに当接する当接部２３が一体に形成されている。

次に、このような構成のカードコネクタ１にカード２を挿抜する方法について説明する。
カードコネクタ１にカード２を挿入するには、まず、カード２を開口６からカード収容空間５に入れ、さらにこれを押し込む。すると、図１に示したようにカード２は、その切欠部２ｂの斜辺２ｃがロック部１４の係合部１４ｆに当接し、これを押圧することにより、その押圧力が横方向（内面２２方向）に変換され、これによってロック部１４は内面２２側に付勢される。すると、ロック部１４は、前述したようにパイプ保持部１９側へ撓むように構成されていることから、ロック部１４がパイプ保持部１９側へ撓むことによって係合部１４ｆが内面２２側に引っ込む。この状態でさらにカード２が押し進められると、カード２の側辺に押圧されることで係合部１４ｆは、引っ込んだ状態に保持される。そして、挿入方向側の切欠部２ｂが当接部２３に当接し、その際に、カード２の係合凹部２ａが前記係合部１４ｆと対応する位置に至ることにより、ロック部１４への押圧が解除されて係合部１４ｆが元の位置に復帰し、係合凹部２ａに係合する。したがって、カード２はカードコネクタ１内にロック（ハーフロック）された状態になる。

次に、この状態、すなわちスライダー９が第１の位置にある状態から、カード２の電極（端子）をハウジング３側の入出力端子に接続して導通させるべく、カード２をさらに押圧してスライダー９とともにカード収容空間５の奥側に押し込む。このとき、スライダー９は、パイプ１２がハウジング３に保持されてガイドとなっているため、その前進が横方向にぶれることなく真っ直ぐになされる。
なお、スライダー９が後退する際にも、前進のときと同様、ぶれることなく真っ直ぐになされるようになっている。

このようにしてカード２をスライダー９とともに押し込むと、ハートカム機構１０によってカード２は、図８（ｂ）に示すように、第２の位置に案内される。すなわち、スライダー９の移動に伴い、カムフォロアー１１の一端部１１ａがスライダー９のカム溝１５内を相対的に移動することにより、カード２はスライダー９によって第２の位置に案内される。このカムフォロアー１１の一端部１１ａの移動は、図７に示すようにカム溝１５の地点Ａから矢印に沿ってＢ、Ｃの各地点を通り、地点Ｄに至ることでなされる。なお、このようにカード２を押し込むことでスライダー９を前進させると、パイプ１２に外挿されたコイルバネ１３はパイプ保持部１８に押圧されて収縮し、これによってスライダー９を後退させる方向に付勢する付勢力を発生する。ここで、特にカムフォロアー１１の一端部１１ａが地点Ａから地点Ｂを通って地点Ｃに至ると、図８（ａ）に示すように一端部１１ａはそれ以上進めなくなり、操作者はこれを指先で感知する。そこで、操作者はカード２の押圧を止めると、スライダー９は前記のコイルバネ１３の付勢力によって後退させられ、これによってカムフォロアー１１の一端部１１ａは図７に示すように地点Ｃから地点Ｄに移動する。そして、この地点Ｄにてカムフォロアー１１の一端部１１ａは、図８（ｂ）に示すように、それ以上コイルバネ１３の付勢方向に進めなくなることから、ここで停止する。したがって、これに伴ってカード２も後退し、第２の位置に保持され、その電極（端子）がハウジング３側の入出力端子に接続して導通する。

また、このようにカード２を押し込み、スライダー９のカム溝１５内にカムフォロアー１１の一端部１１ａを相対的に移動させると、この一端部１１ａが地点Ｂから図７に示したように地点Ｃに至る際、すなわちスライダー９が第１の位置から第２の位置側に至る際、前述したようにカムフォロアー１１の中間部が第１の突壁１８ａに当接してこれを乗り越える。このとき、カード２の操作者は、カムフォロアー１１が第１の突壁１８ａを乗り越えるのをクリック感として感知することにより、カード２がスライダー９とともに第２の位置、すなわちカード２の電極（端子）がハウジング３側の入出力端子に接続し導通したことを認識する。

そして、カード２の使用が終了し、これをカードコネクタ１から抜き出すには、再度カード２を押し込む。すると、スライダー９が移動することでカムフォロアー１１の一端部１１ａがスライダー９のカム溝１５内を相対的に移動し、図７に示すように地点Ｄから地点Ｅに移動する。地点Ｅに至ると、図８（ｃ）に示すように、一端部１１ａはそれ以上進めなくなり、操作者はこれを指先で感知する。そこで、操作者はカード２の押圧を止めると、スライダー９は前記のコイルバネ１３の付勢力によって後退させられ、これによって図７に示すように、カムフォロアー１１の一端部１１ａは地点Ｅから地点Ｂを通って初期位置である地点Ａに戻り、ここで停止する。よって、カード２はスライダー９とともに第１の位置に復帰させられ、図１に示した状態となる。

また、このようにカード２を押し込み、スライダー９のカム溝１５内にカムフォロアー１１の一端部１１ａを相対的に移動させると、この一端部１１ａが地点Ｄから地点Ｅ、さらに地点Ａに至る際、すなわちスライダー９が第２の位置から第１の位置に至る際、前述したようにカムフォロアー１１の中間部が第２の突壁１８ｂに当接してこれを乗り越える。このとき、カード２の操作者は、カムフォロアー１１が第２の突壁１８ｂを乗り越えるのをクリック感として感知することにより、カード２が第２の位置から外れたことを認識する。

このようにしてカード２が第１の位置に復帰しても、その状態では前述したようにカード２はカードコネクタ１内にロック（ハーフロック）された状態となっているため、ここから自然に外れることはない。そこで、操作者はカード２を引き抜くことにより、これをカードコネクタ１から取り外す。このように第１の位置にあるカード２を引き抜くと、カード２の係合凹部２ａがロック部１４の係合部１４ｆを押圧することにより、ロック部１４は横方向（内面２２方向）に付勢されてパイプ保持部１９側に撓み、係合部１４ｆによるカード２のロックが外れる。よって、カード２がカードコネクタ１から引き抜かれる。

なお、カード２が第２の位置にある状態では、このカード２に比較的小さな引き抜き力が落下等によって不測に与えられた場合、ロック部１４のロック力によってカード２が抜かれてしまうことが防止されている。すなわち、図８（ｂ）に示した状態でカード２に対し引き抜き力が与えられても、この状態ではロック部１４によってその移動が規制されているので、係合部１４ｆによるカード２のロックが外れず、したがってそのロック状態が保持される。

また、カード２が第２の位置にある状態においても、カード２に大きな引き抜き力が与えられた場合には、ロック部１４が内面２２側に撓むことにより、係合部１４ｆが係合凹部２ａから外れる。したがってカード２は、そのロックが外れてカードコネクタ１から引き出されるようになる。

よって、このような構成のカードコネクタ１にあっては、これからカード２を外す際、第１の位置においては比較的小さい力を必要とし、第２の位置においては比較的大きい力を必要とする、ダブルハーフロック機構を備えたものとなる。したがって、イジェクト機構（ハートカム機構）によってカード２を排出させる際、カード２が強い勢いで飛び出してしまうといったことを防止することができるとともに、例えば誤操作等によって第２の位置にあるカード２を無理矢理引き抜こうとした場合に、カードコネクタ１を破損させることなくカード２を引き抜くことが可能となる。

また、第１の突壁１８ａ、第２の突壁１８ｂをそれぞれ設け、カムフォロアー１１がこれらを乗り越えることで操作者にクリック感が伝わるようにしたので、これによってスライダー９が第１の位置から第２の位置に至り、あるいは第２の位置から第１の位置に戻ることを感知することができる。したがって、従来のようにカム溝にクリック感を出すための段差を設ける必要がなくなり、これによりカムフォロアー１１の一端部１１ａの研磨を簡略化することができ、コストの低減化を図ることができる。

また、このカードコネクタ１に用いられるスライダーユニット４にあっては、コイルバネ１３にパイプ１２を挿通してコイルバネ１３を保持するようにしたので、従来のような筒部が不要となり、しかも、これに代えて設けられたパイプ１２はコイルバネ１３に挿通していることからこのパイプ専用のスペースが必要とならず、したがって従来の筒部に要していた分のスペースをなくすことができる。よって、このスライダーユニット４を用いたカードコネクタ１を小型化することができる。
また、筒部がないことでこれを形成する金型も比較的簡略なものとなり、したがってこの金型を多数個取りに構成することも容易になることから、スライダーユニット４をそのイニシャルコスト、ランニングコストの両面でコスト低減化を図ることができる。

さらに、パイプ１２の両端部に拡径部１２ａ，１２ｂを形成することで、一旦これら拡径部１２ａ，１２ｂ間に挿通保持されたコイルバネ１３はパイプ１２から抜けなくなり、スライダー９と一体化されるので扱い易く、ハウジング３への取り付けが簡単になって作業性が極めて良好になる。したがって、組立時において組立性が向上するとともに、生産性の向上が図られたものとなる。

また、ハウジング３に組み込まれた際、コイルバネ１３がハウジング３の側壁に直接当接しないため、コイルバネ１３の付勢力がハウジング３にかかることで生じるハウジング３のわずかながらの変形を防止することができる。さらに、リフロー半田時に高温となった端子部材の熱がハウジング３に伝達しても、ハウジング３にコイルバネ１３が直接当接しないため、コイルバネ１３の付勢力によるハウジング３の変形を防止できる。

なお、ロック部１４はなくてもよく、ハウジング３の底面に形成される入出力端子にカード２の保持機能を持たせてもよい。すなわち、入力端子の弾性力でカード２を図示しないハウジング３のカバー側へ押圧させることによって、カード２を保持することとしてもよい。したがって、この入力端子の押圧力によってもカード２の引き抜き防止が可能となる。

また、前記のスライダーユニット４については、前述したカードコネクタ１以外の機器にも、カード２等の各種の板状記憶媒体などを案内する部材として使用可能である。
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない限り各種の設計的変更が可能である。

例えば、図１０に示すように前記パイプ１２に、コイルバネ１３に加えてこのコイルバネ１３よりバネ性の強い横断面Ｖ状の板バネ２５を取り付けてもよい。この板バネ２５は、金属板をＶ状に曲げてなり、このＶ状の状態からされに各折曲片２５ａ、２５ａが互いに近づく方向に曲げられると、元の状態に開くよう付勢力を発揮するよう形成されたもので、各折曲片２５ａ、２５ａにはそれぞれパイプ１２を通すための取付孔（図示せず）が形成されている。また、この板バネ２５は、前記パイプ１２において、コイルバネ１３とパイプ保持部１９との間に配置され、この位置にて取付孔にパイプ１２が通されることで、パイプ１２に取り付けられている。

ここで、この板バネ２５は、各折曲片２５ａ、２５ａが互いに近づく方向に曲げられて付勢方向と反対方向に閉じているときには、その取付孔の内縁がパイプ１２に強く接触せず、したがってパイプ１２に対する摩擦による規制力が小となるようになっている。一方、付勢方向に開いているときには、その取付孔の内縁がパイプ１２に対して強く接触し、これによって摩擦による規制力が大となるようになっている。

このような構成からなるカードコネクタ１にあっては、ハートカム機構１０によってカード２を第２の位置から第１の位置に戻し、これを抜脱しようとすると、パイプ１２に外挿されたコイルバネ１３と板バネ２５との付勢力により、スライダー９を介してカード２が第１の位置に戻される。その際、まず、コイルバネ１３よりバネ性が強いことから板バネ２５がその付勢力を発揮し、閉じた状態から開いた状態となる。すると、この板バネ２５のパイプ１２に対する摩擦による規制力が大となることから、コイルバネ１３が収縮した状態から伸長して元の状態に復帰する際、板バネ２５のパイプ１２に対する規制力が働くことにより、カード２が第２の位置から第１の位置に戻る際の勢いが抑えられる。
したがって、カードコネクタ１からカード２が強い勢いで飛び出すことでカード２が落下し、破損してしまうなどの不都合を防止することができる。

また、例えばこの板バネ２５の取り付け位置に図９に示すようにＣリング３０を設け、さらにパイプ１２の一部を押し潰してその線径を中間部に比べ部分的に拡げた拡径部３１を形成してもよい。このように構成することにより、上記のようにハートカム機構１０によってカード２を第２の位置から第１の位置に戻し、これを抜脱しようすると、パイプ１２に外挿されたコイルバネ１３の付勢力により、スライダー９を介してカード２が第１の位置に戻される。その際、パイプ１２に外挿されたＣリング３０がパイプ１２の拡径部３１に係合することで、パイプ１２に対し摩擦による規制力を発生する。したがって、コイルバネ１３が収縮した状態から伸長して元の状態に復帰する際、Ｃリング３０によってパイプ１２に対する規制力が働くことにより、カード２が第２の位置から第１の位置に戻る際の勢いが抑えられる。
したがって、このような構成によってもカードコネクタ１からカード２が強い勢いで飛び出すことでカードが落下し、破損してしまうなどの不都合を防止することができる。

さらに、このようなＣリング３０を用いるのに代えて、コイルバネ１３の端部、すなわち図９中の板バネ２５側の一部、例えば二巻き程度を、そのバネ径を小さくするようにしてもよい。これにより、バネ径を小さくした部分が前記の拡径部１２ａに係合することでパイプ１２に対し摩擦による規制力を発生することから、コイルバネ１３が収縮した状態から伸長して元の状態に復帰する際、このバネ径を小さくした部分によってパイプ１２に対する規制力を働かせることができる。

本発明のカードコネクタの一実施形態を示す平面図である。 スライダーの斜視図である。 パイプの拡径部の形状を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。 （ａ）はパイプの端部に形成された拡径部を示す要部拡大図、（ｂ）はパイプがハウジングに取り付けられた状態を示す要部拡大平面図である。 スライダーの構成を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は側面図である。 カムフォロアーの側面図である。 カム溝の構成を説明するための平面図である。 （ａ）〜（ｃ）はカードの挿抜操作によるスライダーの動作を説明するための平面図である。 本発明のカードコネクタの他の実施形態を示す平面図である。 Ｃリングが、パイプの拡径部に係合した状態を示す要部断面図である。

符号の説明

１ カードコネクタ
２ カード
３ ハウジング
３ｂ 保持部
４ スライダーユニット
５ カード収容空間
６ 開口
９ スライダー
１０ ハートカム機構
１２ パイプ（シャフト）
１２ａ,１２ｂ 拡径部
１３ コイルバネ

Claims (4)

1. 開口からカードを挿入させるカード収容空間を形成したハウジングに設けられて、前記カード収容空間への前記カードの収容および前記カード収容空間からの前記カードの抜脱をなさせるスライダーユニットであって、
   前記カードの挿抜方向に沿って移動可能となるよう前記ハウジングに配設され、かつ、その位置が、ハートカム機構によって第１の位置と、該第１の位置より前記開口から遠い側にある第２の位置とに切り換え可能とされるスライダーと、
   前記スライダーをカード抜脱方向へ付勢するコイルバネと、
   前記スライダーに一体的に形成され、前記カードの挿入方向側に当接可能とされた当接部と、
   前記スライダーに設けられ、前記コイルバネに挿通して該コイルバネを保持するシャフトとを備え、
   前記コイルバネより突出する前記シャフトの両端が、前記コイルバネが外挿される中間部に比べ部分的に拡げられた拡径部となっていることを特徴とするスライダーユニット。
2. 前記シャフトは、その一端が前記スライダーに保持されていることを特徴とする請求項１記載のスライダーユニット。
3. 開口からカードを挿入させるカード収容空間を形成し、かつ、該カードの電極部に対応する入出力端子を備えるハウジングと、
   カードの挿抜方向に沿って移動可能とされ、かつ、その位置が、ハートカム機構によって第１の位置と、該第１の位置より前記開口から遠い側にある第２の位置とに切り換え可能とされたスライダーと、
   前記スライダーをカード抜脱方向へ付勢するコイルバネと、
   前記スライダーに一体的に形成され、前記カードの挿入方向側に当接可能とされた当接部と、を備えてなるカードコネクタにおいて、
   前記コイルバネは、中間部に比べ部分的に拡げられた拡径部を両端に有したシャフトの前記中間部に外挿され、前記拡径部が前記ハウジングに形成された保持部に保持されてなることを特徴とするカードコネクタ。
4. 前記シャフトは、その一端が前記スライダーに保持されていることを特徴とする請求項３記載のカードコネクタ。
   
   

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