JP2006268672A - 情報提供装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 本発明では情報提供装置において、電子連絡網により学生や保護者に対して素早く確実に連絡情報を通知することが可能な情報提供装置を提供する。
【解決手段】 コンピュータ１からの入力メッセージを、インターネット２を介して複数の通信手段によりユーザの通信端末に送信する情報提供装置において、送信先情報を含むユーザ情報を格納するユーザ情報格納部と、管理用コンピュータ１から、メッセージ及び通知先ユーザ情報を含む送信要求を受け付ける手段と、送信要求を受け付けると、所定の通信手段によりメッセージを第１の送信先情報宛に送信する送信手段と、第１の送信先情報の通信端末からメッセージに対する応答信号が受信されたことを確認する応答確認手段と、応答確認手段が所定時間内に応答信号を受信できないときに、所定の通信手段以外の通信手段によりメッセージを第２の送信先情報宛に送信する再送信手段を備えることを特徴とする。
【選択図】 図３

Description

この発明は学校などで使われる連絡網を電子化し、インターネット等のネットワークを介して複数の通信手段により相手に連絡情報を通知する情報提供装置に関するものである。

従来は、下記特許文献１や下記特許文献２に示されるように、インターネットを利用して学校側から生徒側への連絡事項を通知する電子連絡網の情報提供装置において、生徒側が利用する端末をＰＨＳや携帯電話等の無線端末及び、コンピュータ端末に限定し、それらの端末に対して、学校側の電子掲示板として連絡情報を通知する仕組みの情報提供装置であった。
特開２００２−２４１３０号公報 特開２００３−１５０４９９号広報

しかしながら、上述された特許文献１や特許文献２に記載されるような情報提供装置において、小中学生を中心として、比較的低年齢層の生徒が連絡情報通知の対象とされた場合には、連絡情報を通知する電子連絡網は生徒だけでなく、保護者向けにも情報を提供する必要がある。また、上述された特許文献１や特許文献２に記載されるような情報提供装置において、生徒や保護者が連絡情報を受け取るために利用する端末をＷｅｂブラウザ機能やメール受信機能を有するＰＨＳや携帯電話等の無線端末及び、コンピュータ端末だけに限定して、生徒や保護者側の端末から電子掲示板を提供するサーバにアクセスして連絡情報を通知したり、生徒や保護者側の端末にメールで連絡情報を通知する情報提供装置であり、必ずしも連絡情報を素早くかつ確実には受け取れない可能性がでてくるという問題点があった。

よって、本発明では学校側から生徒側へ連絡情報を通知する情報提供装置において、連絡情報の通知を生徒に対してだけでなく、保護者に対しても通知可能とし、より素早くかつ確実に連絡情報を通知することが可能な情報提供装置を提供することを目的とする。

かかる課題を解決するため、本発明による情報提供装置は、管理用コンピュータにより入力されたメッセージを、ネットワークを介して複数の通信手段によりユーザが所有する通信端末の送信先情報宛に送信する情報提供装置において、送信先情報を含むユーザ情報を格納するユーザ情報格納部と、管理用コンピュータから、入力されたメッセージ及び通知先ユーザ情報を含むメッセージ送信要求を受け付けるメッセージ送信要求受付手段と、メッセージ送信要求受付手段がメッセージ送信要求を受け付けると、メッセージ及び通知先ユーザ情報を元に所定の通信手段によりメッセージを通知先ユーザの第１の送信先情報宛に送信するメッセージ送信手段と、第１の送信先情報の通信端末からメッセージ送信手段により送信されたメッセージに対する応答信号が受信されたことを確認する応答確認手段と、応答確認手段が所定の時間内に応答信号を受信できないときに、所定の通信手段以外の通信手段によりメッセージを通知先ユーザの第２の送信先情報宛に送信する再送信手段とを備えることを特徴とする。

発明の効果として、本発明の情報提供装置によれば管理用コンピュータにより入力されたメッセージを、ネットワークを介して複数の通信手段によりユーザが所有する通信端末の送信先情報宛に送信する情報提供装置において、送信先情報を含むユーザ情報を格納するユーザ情報格納部と、管理用コンピュータから、入力されたメッセージ及び通知先ユーザ情報を含むメッセージ送信要求を受け付けるメッセージ送信要求受付手段と、メッセージ送信要求受付手段がメッセージ送信要求を受け付けると、メッセージ及び通知先ユーザ情報を元に所定の通信手段によりメッセージを通知先ユーザの第１の送信先情報宛に送信するメッセージ送信手段と、第１の送信先情報の通信端末からメッセージ送信手段により送信されたメッセージに対する応答信号が受信されたことを確認する応答確認手段と、応答確認手段が所定の時間内に応答信号を受信できないときに、所定の通信手段以外の通信手段によりメッセージを通知先ユーザの第２の送信先情報宛に送信する再送信手段とを備えることにより、生徒や保護者が持っている一般的な通信端末を最大限に利用し、生徒だけでなく、保護者に対しても素早くかつ確実に連絡情報を通知することが可能となる。

本発明による情報提供装置の実施例は、添付図面を参照して詳細に説明される。

以下、本発明による情報提供装置の実施例１は、図１〜図３を用いて説明される。図１は本発明の情報提供装置を適用したネットワークを示す図である。図２は本発明の情報提供装置の機能ブッロク構成を示す図である。図３は本発明の情報提供装置のメッセージ送信動作を示すフローチャート図である。

まず図１を用いて、本発明の情報提供装置を適用したネットワークが説明される。
管理用コンピュータ１は、電子掲示板の管理を行う学校等に設置されており、インターネット２に接続され、情報提供装置３に対して、管理者の登録処理、学校のＷｅｂページの電子掲示板の内容作成、連絡情報のメッセージ登録及び通知要求等を行う。管理者は、管理コンピュータ１に付属された入力部や表示部により、入力処理や閲覧を行う。管理コンピュータ１はパソコンであればよく、入力部はキーボード及び音声録音可能なマイクであり、表示部はディスプレイであればよい。連絡情報は、文字情報や音声情報のメッセージとしてメッセージ登録及び通知要求が行われる。

宅内Ａは、ＰＳＴＮ（公衆電話網）４に接続される一般の加入電話の電話端末５、ＦＡＸ端末６、パソコン７等のユーザ（生徒及び保護者）の宅内の通信端末を示している。パソコン７は入力部や表示部が付属され、ＰＳＴＮ４を使用してダイヤルアップ接続によってインターネット２に接続可能である。

宅内Ｂは、図示されないＶｏＩＰアダプタ等によりＰＳＴＮ４及びインターネット２に接続される一般の加入電話の電話端末５、ＦＡＸ端末６、パソコン７等のユーザの宅内の通信端末を示している。パソコン７は入力部や表示部が付属され、ＶｏＩＰアダプタ等を介してインターネット２に接続可能である。
宅内Ａ及び宅内Ｂのユーザはパソコン７等のＷｅｂブラウザ機能を有する通信端末を用いて、情報提供装置３に対して、ユーザの登録処理、学校のＷｅｂページの電子掲示板の閲覧をする。

携帯電話機８は、ユーザが所有する通信端末であり、Ｗｅｂブラウザ機能、電子メール送受信機能、通話機能を有しており、携帯電話網９に接続され、さらに電子メール送受信やＷｅｂページを閲覧するために無線基地局１０に接続される。図１の携帯電話機８の接続関係において、破線は無線で接続されることを示す。また、携帯電話機８以外に、電子メール送受信機能やＷｅｂブラウザ機能、ＶｏＩＰ機能等を有し、無線基地局１０に接続される無線端末も、このネットワークに適用可能である。

インターネット２はＰＳＴＮ４と携帯電話網９とそれぞれ相互接続されている。また、図示はされていないが、ＰＳＴＮ４と携帯電話網９も相互接続されている。

情報提供装置３は、管理者及びユーザの登録処理を受け付けたり、管理用コンピュータ１からの電子掲示板の内容作成要求を受け付けたり、ユーザが所有する通信端末に対して、複数の通信手段により連絡情報のメッセージを送信したり、管理用コンピュータから受信した連絡情報のメッセージを登録したり、管理用コンピュータからメッセージ送信要求を受け付けたり、Ｗｅｂブラウザ機能を有する通信端末に対して電子掲示板を提供する。

情報提供装置３から送信される連絡情報のメッセージは、電話通信、電子メール通信、ＦＡＸ通信のいずれかの通信手段によってユーザが所有する通信端末によって受信される。
また図１においては、宅内Ａ及び宅内Ｂがそれぞれ１つずつしか記載されていないが、実際には複数存在するものとする。

次に図２を用いて、本発明の情報提供装置３が詳細に説明される。
情報提供装置３は、Ｗｅｂサーバ２１、音声サーバ２２、メールサーバ２３、ＦＡＸサーバ２４、アプリケーションサーバ２５、データベース（ＤＢ）２６から構成される。
アプリケーションサーバ２５は、イベント管理部２５ａ、画面管理部２５ｂ、管理者・ユーザ登録部２５ｃ、メッセージ登録部２５ｄ、メッセージ変換部２５ｅ、送受信制御部２５ｆ、掲示板内容作成部２５ｇで構成される。データベース２６は、管理者・ユーザＤＢ２６ａ、メッセージＤＢ２６ｂ、通信履歴ＤＢ２６ｃ、掲示板内容ＤＢ２６ｄから構成される。

Ｗｅｂサーバ２１は、ＷＷＷによる情報送信機能を有するだけでなく、認証機能を有している。Ｗｅｂサーバ２１は、管理者及びユーザの通信端末から情報提供装置３に対して、所定の処理を要求するアクセスがあったときに、アクセス者のＩＤ及びパスワードを管理者・ユーザＤＢ２６ａに登録されたＩＤ及びパスワードと照合し、合致すればアクセスを許可し、合致しなければアクセスを許可しない。

音声サーバ２２は呼制御機能及び同報電話機能を有し、管理用コンピュータ１により指定された通知先ユーザの送信先の電話端末５や携帯電話機８等の通信端末と呼接続を行い、管理用コンピュータ１から送信された音声情報のメッセージ、管理用コンピュータ１から送信された文字情報のメッセージを音声情報に変換したメッセージ、あるいはメッセージＤＢ２６ｂに格納された音声情報のメッセージを送信する。音声情報サーバ２２は、音声情報とともに、ユーザが音声情報のメッセージを確かに聞いたことを確認するために所定のボタンを押下するように促す音声ガイダンス情報を送信する。音声サーバ２２はユーザの通信端末の所定のボタンが押下されると、ユーザの通信端末から音声情報メッセージを聞いたことを確認するための応答信号を受信する。
音声サーバ２２は、予め設定された所定時間内に、指定された通知先ユーザの送信先の通信端末と呼接続が接続されない場合や通信端末から応答信号を受信していない場合は、その旨の情報をアプリケーションサーバ２５に送信する。

メールサーバ２３は、同報送信機能を有し、管理用コンピュータ１により指定された通知先ユーザの送信先のパソコン７や携帯電話機８等の通信端末に対し、電子メールを送信する。メッセージＤＢ２６ｂに格納された文字情報のメッセージ、あるいは管理用コンピュータ１から送信された文字情報のメッセージが電子メールとして送信される。開封通知機能を用いて電子メール送信が行われると、ユーザが電子メールを見た場合には、電子メールを受信した通信端末から開封した旨の情報を受信し、アプリケーションサーバ２５に送信する。
また、メールサーバ２３は電子メールを送信する際に、連絡情報のメッセージの代わりに、学校用のＷｅｂページの連絡情報が掲載された電子掲示板等のＵＲＬ情報を送信してもよい。受信した通信端末がこのＵＲＬにアクセスすることにより、ユーザは電子掲示板に掲載された連絡情報を閲覧することができる。

ＦＡＸサーバ２４は呼制御機能を有し、管理用コンピュータ１により指定された通知先ユーザの送信先のＦＡＸ端末６と呼接続を行い、ＦＡＸ情報を送信する。送信されるＦＡＸ情報はメッセージＤＢ２６ｂに格納された文字情報のメッセージ、あるいは管理用コンピュータ１から送信された文字情報のメッセージである。ＦＡＸサーバ２４は、同報ＦＡＸ送信機能を有し、管理用コンピュータ１により指定された通知先ユーザの送信先のＦＡＸ番号宛にメッセージを送信する。

次にアプリケーションサーバ２５の各機能部が説明される。
イベント管理部２５ａは、管理コンピュータ１及びパソコン７や携帯電話機８等の通信端末からの送信結果から画面表示制御に関するイベント情報を受け付けて分析し、分析結果に基づき、画面管理部２５ｂへイベント情報を送信する。

画面管理部２５ｂは、イベント管理部２５ａから受信したイベント情報を基に、管理用コンピュータ１及びユーザが所有するパソコン７や携帯電話機８等の通信端末に対して、管理者及びユーザの登録画面や掲示板内容作成画面、連絡情報通知要求画面、通信履歴画面、電子掲示板閲覧画面等の各種画面を提供する。

管理者・ユーザ登録部２５ｃは、管理用コンピュータ１やパソコン７等からの管理者及びユーザの登録要求を受け付け、入力された管理者及びユーザの情報について登録処理を行い、入力された情報を管理者・ユーザＤＢ２６ａに格納する。管理者の入力情報は少なくともＩＤ及びパスワード、電子メールアドレスを含み、ユーザの登録情報は名前、学年、クラス、ＩＤ及びパスワード、連絡情報が通知されるユーザのメッセージ送信先として電子メールアドレス、電話番号、ＦＡＸ番号を含むものとする。
管理者・ユーザ登録部２５ｃは、管理者登録やユーザ登録が完了すると、画面管理部２５ｂに登録完了通知の画面送信を要求する。また、管理者・ユーザ登録部２５ｃは、管理者登録やユーザ登録が完了すると、メールサーバ２３に登録完了通知の電子メール送信を要求してもよい。

メッセージ登録部２５ｄは、管理用コンピュータ１から入力されたメッセージについて登録処理を行い、メッセージＤＢ２６ｂに格納する。メッセージは、連絡情報としてキーボード等により入力された文字情報のメッセージと、マイク等により入力された音声情報のメッセージである。

メッセージ変換部２５ｅは、文字情報のメッセージを音声情報のメッセージに変換する。連絡情報変換部２５ｅは、管理コンピュータ１から入力された文字情報のメッセージを音声情報のメッセージに変換してもよいし、メッセージＤＢ２６ｂに格納された文字情報のメッセージを音声情報のメッセージに変換するものでもよく、さらに変換された音声情報のメッセージをメッセージＤＢ２６ｂに格納してもよい。

送受信制御部２５ｆは、通信手段を制御するために、音声サーバ２２、メールサーバ２３、ＦＡＸサーバ２４のメッセージの送受信動作を制御する。送受信制御部２５ｆは、連絡情報を通知したいユーザが指定され、メッセージの送信要求を受け付けると、指定された通知先ユーザの電話端末５や携帯電話機７等のリアルタイム型通信を行う通信端末に対してメッセージが送信されるように、送信先は優先的に電話端末５や携帯電話機８の電話番号が選択されるように設定されている。よって、送受信制御部２５ｆは、管理用コンピュータ１から指定された通知先ユーザ情報を受信すると、通信手段として音声サーバ２２を選択し、通知先ユーザの電話番号宛に音声情報メッセージを送信させる。

送受信制御部２５ｆは、音声サーバ２２を介して、ユーザが所有する電話端末５や携帯電話機８等の通信端末から送信される応答信号を受信する。この応答信号は、電話端末５や携帯電話機８等の通信端末において、ユーザが音声情報のメッセージを確かに受信したことを知らせるために、ユーザが電話端末５や携帯電話機８の所定のボタンを押下することにより、送信される信号である。送受信制御部２５ｆは、音声サーバ２２に、指定されたユーザが有する電話端末５や携帯電話機８にメッセージを送信させ、所定時間内に電話端末５や携帯電話機８からの応答信号が受信されなかった場合、通信手段を、蓄積型通信を行うメールサーバ２３やＦＡＸサーバ２４に切り替える。よって、送受信制御部２５ｆでは、所定時間内に応答信号が受信されなかった場合には、指定されたユーザのメールアドレスまたはＦＡＸ番号が選択されるように予め設定されている。

送受信制御部２５ｆは、通信手段として、メールサーバ２３及びＦＡＸサーバ２４のうち、いずれかが選択されるようにしてもよいし、両方を選択させるようにしてもよい。また、メールサーバ２３及びＦＡＸサーバ２４の両方が選択された場合、同時にメールサーバ２３及びＦＡＸサーバ２４を用いて文字情報メッセージを送信させてもよいし、先にメールサーバ２３から文字情報メッセージを送信させ、後にＦＡＸサーバ２４から文字情報メッセージを送信させてもよい。

また、電話番号は、一般の加入電話の電話端末５の電話番号と携帯電話機８の電話番号が考えられ、音声サーバ２２に対して、どちらか一方の電話番号の通信端末に音声情報メッセージを送信させてもよいし、両方の電話番号が登録されていれば、電話端末５及び携帯電話機８に音声情報メッセージを送信させてもよい。さらに、送受信制御部２５ｆは、電話端末５及び携帯電話機８に音声情報メッセージを送信させる場合には、音声サーバ２２に対して、同時に電話端末５及び携帯電話機８に音声情報メッセージを送信させてもよいし、どちらか一方の電話番号の通信端末に対して、音声情報メッセージを送信させ、音声メッセージを受信する通信端末から応答信号が受信されない場合に、他方の電話番号の通信端末に音声情報メッセージを送信させてもよい。そして、他方の電話番号の通信端末からも応答信号が受信されない場合、通信手段を、蓄積型通信を行うメールサーバ２３やＦＡＸサーバ２４に切り替えてもよい。

さらに、送受信制御部２５ｆは、指定された通知先ユーザの送信先として電話番号及び電子メールを同時に選択して、通信手段として音声サーバ２２及びメールサーバ２３を選択させ、同時に音声情報メッセージと文字情報メッセージを各送信先の通信端末に送信させてもよい。

また、送受信制御部２５ｆは、音声サーバ２２、メールサーバ２３、ＦＡＸサーバ２４等の送受信履歴やユーザが所有する通信端末からの電子掲示板閲覧時のアクセスログ等の通信履歴を通信履歴ＤＢ２６ｃに格納する。
送受信制御部２５ｆは、例えば、メッセージの送信先について、ユーザがメッセージを受信したい送信先の順番に予め優先度を付けてユーザ情報として登録しておき、優先度の高い順番に各ユーザの送信先の通信端末に対してメッセージを送信するように通信手段を制御してもよい。

掲示板内容作成部２５ｇは、管理コンピュータ１からの電子掲示板の内容作成要求を受信して、管理者の入力処理により、電子掲示板への連絡情報等の掲載情報を受け付けて、掲載情報データを掲示板内容ＤＢ２６ｄに格納する。情報提供装置３は、ユーザが所有するパソコン７や携帯電話機８等の通信端末から電子掲示板の閲覧要求をが受信すると、掲示板内容ＤＢ２６ｄに格納された掲載情報データを含む電子掲示板閲覧画面をその通信端末に提供する。

この情報提供装置３は、複数のサーバで構成されていても、１つのサーバがソフトウェアとして複数のサーバ機能を有するように構成されていても、機能的に同一であればよい。音声サーバ２２とＦＡＸサーバ２４とはそれぞれ呼制御機能を有しているので、音声・ＦＡＸサーバとして、１つのサーバとして構成されてもよい。

以下、管理用コンピュータ１、情報提供装置３、ユーザが所有する電話端末５、ＦＡＸ端末６、パソコン７、携帯電話機８等の通信端末で行われる処理動作が説明される。

まず、管理者の登録動作が説明される。
管理者登録を行う者の所定の入力動作により、管理用コンピュータ１は情報提供装置３に対して、管理者登録要求信号を送信する。
情報提供装置３は、管理用コンピュータ１から管理者登録要求信号を受信すると、管理用コンピュータ１に対して、管理者登録用のデータ入力画面を提供し、管理者登録用のフォーマットとして、名前、ＩＤ及びパスワード、電子メールアドレスを含む管理者情報の入力を要求する。

そして情報提供装置３は、管理者登録を行う者の所定の入力動作により入力されたデータを受信して、管理者・ユーザＤＢ２６ａに登録する。管理者の登録動作が完了すると、情報提供装置３は、管理用コンピュータ１に対して、登録が完了したことを登録完了通知画面として提供したり、電子メールで送信する。

次にユーザの登録動作が説明される。
管理者は、ユーザの登録動作に必要なユーザ情報を予め持っているものとする。
管理者の所定の入力動作により、管理用コンピュータ１は情報提供装置３に対して、管理者のＩＤ及びパスワード情報を含むユーザ登録要求信号を送信する。
情報提供装置３は、管理用コンピュータ１からユーザ登録要求信号を受信すると、管理者・ユーザＤＢ２６ａに登録されたＩＤ及びパスワードと照合をして認証を行う。
認証が成功すると、情報提供装置３は管理用コンピュータ１に対して、ユーザ登録用のデータ入力画面を提供し、ユーザ登録用のフォーマットとして、名前、学年、クラス、ＩＤ及びパスワード、連絡情報が通知されるユーザのメッセージ送信先として電子メールアドレス、電話番号、ＦＡＸ番号を含むユーザ情報の入力を要求する。

そして情報提供装置３は、管理者の入力動作により入力されたデータを受信して、管理者・ユーザＤＢ２６ａに登録する。ユーザの登録動作が完了すると、情報提供装置３は、管理用コンピュータ１に対して、登録が完了したことを登録完了通知画面として提供したり、電子メールで送信するか、もしくはユーザが所有する通信端末に対して、電子メールで送信する。

また、次のようなユーザの登録動作であってもよい。
ユーザ登録を行う学生あるいは保護者の所定の入力動作により、ユーザが所有するＷｅｂブラウザ機能を有するパソコン７や携帯電話機８等の通信端末は情報提供装置３に対して、ユーザ登録要求信号を送信する。
情報提供装置３は、通信端末からユーザ登録要求信号を受信すると、その通信端末に対して、ユーザ登録用のデータ入力画面を提供し、ユーザ登録用のフォーマットとして、名前、学年、クラス、ＩＤ及びパスワード、電子メールアドレス、電話番号、ＦＡＸ番号を含むユーザ情報の入力を要求する。

そして情報提供装置３は、ユーザ登録を行う学生あるいは保護者の入力動作により入力されたデータを受信して、管理者・ユーザＤＢ２６ａに登録する。ユーザの登録動作が完了すると、情報提供装置３は、ユーザが所有する通信端末に対して、登録が完了したことを登録完了通知画面として提供したり、電子メールで送信する。

管理者の登録動作やユーザの登録動作により登録されたデータは、登録動作と同様の手順の変更動作により変更や削除が可能である。ただし、変更動作が行われる場合には、登録されたＩＤ及びパスワードにより認証が必要となる。

次に、電子掲示板の内容作成動作が説明される。
管理者の所定の入力動作により、管理用コンピュータ１は情報提供装置３に対して、管理者のＩＤ及びパスワード情報を含む電子掲示板の内容作成要求信号を送信する。
情報提供装置３は、管理用コンピュータ１から電子掲示板の内容作成要求信号を受信すると、管理者・ユーザＤＢ２６ａに登録されたＩＤ及びパスワードと照合をして認証を行う。
認証が成功すると、情報提供装置３は管理用コンピュータ１に対して、電子掲示板の内容作成用のデータ入力画面を提供し、電子掲示板の内容作成用のフォーマットとして、連絡情報等の掲載情報の入力を要求する。

そして情報提供装置３は、管理者の入力動作により入力されたデータを受信して、掲示板内容ＤＢ２６ｄに登録する。
管理者の電子掲示板の内容作成動作により登録されたデータは、内容作成動作と同様の手順の変更動作により変更や削除が可能である。

ユーザの電子掲示板の閲覧動作が説明される。
ユーザの所定の入力動作により、ユーザが所有するＷｅｂブラウザ機能を有するパソコン７や携帯電話機８等の通信端末は情報提供装置３に対して、ユーザのＩＤ及びパスワード情報を含む電子掲示板の閲覧要求信号を送信する。
情報提供装置３は、ユーザの通信端末から電子掲示板の閲覧要求信号を受信すると、管理者・ユーザＤＢ２６ａに登録されたＩＤ及びパスワードと照合をして認証を行う。
認証が成功すると、情報提供装置３はユーザの通信端末に対して、掲示板内容ＤＢ２６ｄに登録されたデータ内容の電子掲示板閲覧画面を提供する。また、情報提供装置３は電子掲示板の閲覧をした通信端末のアクセスログ情報を通信履歴ＤＢ２６ｃに格納する。

次に、連絡情報のメッセージの登録動作が説明される。
管理者の所定の入力動作により、管理用コンピュータ１は情報提供装置３に対して、管理者のＩＤ及びパスワード情報を含む連絡情報のメッセージ登録要求信号を送信する。
情報提供装置３は、管理用コンピュータ１からそのメッセージ登録要求信号を受信すると、管理者・ユーザ２６ａに登録されたＩＤ及びパスワードと照合をして認証を行う。
認証が成功すると、情報提供装置３は管理用コンピュータ１に対して、メッセージの登録画面を提供し、メッセージの登録用のフォーマットとして、ユーザに通知する連絡情報のメッセージ入力を要求する。

そして情報提供装置３は、例えば、管理者の入力動作により入力された「本日、臨時休校となりました。」というメッセージを受信して、メッセージＤＢ２６ｂに登録する。
ここで、管理者の入力動作により入力されたメッセージは、キーボード等の入力手段により文字情報として入力されたメッセージ、またはマイク等の録音が可能な入力手段により音声情報として入力されたメッセージである。また、文字情報のメッセージ及び音声情報のメッセージは、１つのメッセージＤＢ２６ｂではなく、それぞれ文字情報メッセージデータベース及び音声情報メッセージデータベースとして登録されてもよい。

管理者のメッセージの登録動作により登録されたメッセージは、メッセージの登録動作と同様の手順の変更動作により変更や削除可能である。
また、電子掲示板の内容作成動作で入力された掲載情報を、メッセージの登録動作で登録されたメッセージと同一の情報とすることにより、データベースの容量を削減でき、処理工数も削減できる。
さらに情報提供装置３は管理者の入力動作により入力された文字情報メッセージを機械的な音声情報メッセージに変換することが可能である。

そして次に、図３を用いてメッセージの送信動作が説明される。
管理者の所定の入力動作により、管理用コンピュータ１は情報提供装置３に対して、管理者のＩＤ及びパスワード情報を含む連絡情報の通知要求信号を送信する。
情報提供装置３は、管理用コンピュータ１から連絡情報の通知要求信号を受信（Ｓ３１）すると、管理者・ユーザＤＢ２６ａに登録されたＩＤ及びパスワードと照合をして認証を行う。

認証が成功すると、情報提供装置３は管理用コンピュータ１に対して、連絡情報を通知するための連絡情報通知要求画面を提供し、連絡情報の通知用のフォーマットとして、連絡情報のメッセージ、通知先ユーザの入力を要求する。メッセージ及び通知先ユーザの情報は、管理者の指示入力動作により、それぞれ、予め登録されたメッセージＤＢ２６ｂ及び管理者・ユーザＤＢ２６ａから呼び出される。また、メッセージはメッセージＤＢ２６ｂから呼び出されるものでなく、連絡情報の通知要求時に、管理者により直接入力されたメッセージでもよい。
なお、通知先ユーザは個人単位、クラス単位、学年単位、学生全員で登録されており、そのほか用途に合わせて、複数人を指定するものや、委員会やクラブ等の単位で登録されものでもよい。

そして情報提供装置３は、管理者の入力動作により入力されたメッセージ及び入力された通知先ユーザ情報を受信し、指定された通知先ユーザの送信先として優先的に電話番号を選択し（Ｓ３２）、リアルタイム型通信を行う指定された通知先ユーザの電話端末５や携帯電話機８の電話番号宛に、音声サーバ２２から音声情報メッセージを送信する（Ｓ３３）。ここで、クラス単位のように通知先ユーザが複数人であれば、音声情報メッセージは同報で送信される。
また、ＩＰ電話やチャットのようなリアルタイム型通信でも、ＩＰ電話番号や、ＩＰアドレス等がユーザ情報として登録されることによって、同報で通信端末に対して送信することが可能である。
呼制御プロトコルとしては、例えばＳＩＰ（Session Initiation Protocol）が用いられ、音声情報のメッセージが同報で送信される。

例えば、連絡情報が「本日、臨時休校となりました。」である場合、情報提供装置３は、指定されたユーザの電話端末５や携帯電話機８に対して、連絡情報のメッセージ「本日、臨時休校となりました。」を音声情報のメッセージとして送信する。ユーザは電話端末５や携帯電話機８の着信に出ると、情報提供装置３と電話端末５や携帯電話機８との呼が接続され、音声情報メッセージによって連絡情報が通知される。このとき、ユーザが音声情報メッセージを上手く聞き取れなかった場合等は、所定のボタンを押下することにより、音声情報メッセージが再び情報提供装置３から送信される。

ユーザは、電話端末５や携帯電話機８で連絡情報の内容を音声で聞いた上で、所定のボタンを押下することにより、ユーザが音声情報メッセージを確かに聞いたことを知らせるための応答信号が、電話端末５または携帯電話機８から送信される。
またユーザが、音声で連絡情報の内容を確認した上で、電話端末５や携帯電話機８の所定のボタンを押下することによって呼の接続を切断し、情報提供装置３は電話端末５や携帯電話機８からの呼切断時の信号を応答信号として認識するようにしてもよい。

情報提供装置３は、電話端末５や携帯電話機８等の通信端末に対して音声情報メッセージを送信する際に、音声サーバ２２がその通信端末に対して呼の接続を開始してから所定時間内に、その通信端末から応答信号があるか否かを確認する（Ｓ３４）。

情報提供装置３は、所定時間内にその通信端末から応答信号を受信した場合には、メッセージの送信動作を終了する（Ｓ３５）。

情報提供装置３は、所定時間内に応答信号を受信しなかった場合は、指定された通知先ユーザの送信先として、予め設定されているメールアドレスまたはＦＡＸ番号を選択する（Ｓ３６）。情報提供装置３は、所定時間内に応答信号が受信できなかった通信端末に対してのみ、Ｓ３６の処理を行えばよい。

そして情報提供装置３は、選択されたメールアドレスまたはＦＡＸ番号を送信先として、蓄積型通信である電子メール送信やＦＡＸ送信に切り替え、文字情報メッセージを送信する（Ｓ３７）。そして情報提供装置３は、メッセージの送信動作を終了する（Ｓ３５）。

また、音声情報メッセージが送信される場合、電話端末５と携帯電話機８のいずれか一方に対して送信されるようにしてもよいし、両通信端末に送信されるようにしてもよい。そして音声情報メッセージが電話端末５と携帯電話機８の両通信端末に送信されるときには、いずれの通信端末からも応答信号を受信できなかった場合に蓄積型通信である電子メール送信やＦＡＸ送信に切り替えるようにするとよい。

情報提供装置３が電話端末５や携帯電話機８に対して音声情報メッセージを送信するとき、着信に対してユーザが電話に出られず、情報提供装置３と電話機５や携帯電話機８との呼が接続されなかった場合は、音声情報メッセージの送信を複数回試みるようにしてもよい。

また、情報提供装置３が電子メール送信やＦＡＸ送信を行う場合、文字情報メッセージが電子メールやＦＡＸのデータとして送信される。電子メールは、ユーザのパソコン７や携帯電話機８に送信され、ＦＡＸのデータは、ユーザのＦＡＸ端末６に送信される。さらに電子メール送信に開封通知機能を用いると、情報提供装置３は、電子メールで送信されたメッセージをユーザが確認した場合、パソコン７や携帯電話機８から開封通知信号を受信することができる。これにより、ユーザが電子メールで送信されたメッセージを確認できたか否かを判断することができる。

また、電子掲示板の内容作成動作において連絡情報が掲載情報として掲載されている場合には、情報提供装置３はＷｅｂページの電子掲示板のＵＲＬ情報を電子メールに付してユーザのパソコン７や携帯電話機８に送信し、ユーザがパソコン７や携帯電話機８からＵＲＬ情報より電子掲示板にアクセスすることで連絡情報を通知することができる。またユーザがパソコン７や携帯電話機８から電子掲示板にアクセスするときに、情報提供装置３は通信履歴としてユーザＩＤ等のアクセスログを記録する。

情報提供装置３はメッセージ送信を試みた通信端末のメッセージ送信に成功したか否かを含む送受信履歴やユーザのパソコン７や携帯電話機８等のＷｅｂブラウザ機能を有する通信端末からのアクセスログを通信履歴として記録する。
情報提供装置３は、管理者の所定の入力動作により管理コンピュータ１から通信履歴の閲覧要求信号を受信すると、記録された通信履歴データの通信履歴閲覧画面を提供する。これによって、管理者はどのユーザが連絡情報を確認できていて、どのユーザが連絡情報を確認できていないのかを知ることができる。

以下、本発明による情報提供装置の実施例２は、図４及び図５を用いて説明される。図４は本発明の第２の情報提供装置の機能ブロック構成を示す図である。図５は本発明の第２の情報提供装置のメッセージ送信動作を示すフローチャート図である。
第２の情報提供装置を適用したネットワークを示す図においては、図１と同様であるので、説明を省略する。

まず、図４を用いて、本発明の第２の情報提供装置３が詳細に説明される。実施例１で説明された情報提供装置３と同様の機能部については同様の符号が付され、一部説明は省略される。
図４において、新たな構成部となるのは距離算出部４５及び地図情報ＤＢ４６である。

まず、管理者・ユーザ登録部２５ｃは、ユーザの登録要求を受信したときに、ユーザ登録用のフォーマットとして、名前、学年、クラス、ＩＤ及びパスワード、連絡情報が通知されるユーザのメッセージ送信先として電子メールアドレス、電話番号、ＦＡＸ番号以外に、ユーザの住所もユーザ情報として登録される。

距離算出部４５は、入力されたユーザ情報からユーザの住所を抽出し、地図情報が格納された地図情報ＤＢ４６を用いて、ユーザの住所とユーザの目的地である学校の住所との距離を算出して、この通学距離情報を管理者・ユーザＤＢ２６ａに登録する。
また情報提供装置３において同報送信可能な最大送信ユーザ数を予め設定しておき、管理用コンピュータ１から連絡情報の通知要求を受信したときに、メッセージの送信先が最大送信ユーザ数を超えていた場合、距離算出部４５は、指定されたユーザの通学距離を比較し、通学距離によってユーザを複数のグループに分ける。そして、距離算出部４５は、送受信制御部２５ｃに対して、通学距離の遠いグループからメッセージを送信するためにグループ順番の情報を送信する。送受信制御部２５ｃは、通学距離の遠いグループから通信手段を選択して指定された通知先ユーザが所有する通信端末にメッセージを送信する。

また、距離算出部４５の代わりに、通学時間算出部を設けて、通学距離ではなく、通学時間を算出し、通学時間によってユーザを複数のグループに分けてもよい。そして、通学時間算出部は、送受信制御部２５ｃに対して、通学時間の遠いグループからメッセージを送信するためにグループ順番の情報を送信するようにしてもよい。

以下、第２の情報提供装置３のメッセージの送信動作が図５を用いて説明される。
管理者の所定の入力動作により、管理用コンピュータ１は情報提供装置３に対して、管理者のＩＤ及びパスワード情報を含む連絡情報の通知要求信号を送信する。情報提供装置３は実施例１で説明されたように認証を行う。

認証が成功すると、実施例１で説明されたように、情報提供装置３は管理用コンピュータ１から連絡情報の通知要求信号を受信（Ｓ５１）すると、管理用コンピュータ１に対して、連絡情報を通知するための連絡情報通知要求画面を提供し、連絡情報の通知用のフォーマットとして、連絡情報のメッセージ、通知先ユーザの入力を要求する。

そして情報提供装置３は、管理者の入力動作により入力されたメッセージ及び通知先ユーザ情報を受信すると、入力されたユーザ数が予め定められた最大送信ユーザ数以下であるか否かを判定し（Ｓ５２）、例えば、通知先ユーザとして学生全員が選択され、最大送信ユーザ数を超えていた場合は、ユーザの通学距離情報によって、通学距離が遠いユーザの順番に、各グループが最大送信ユーザ数を超えないように、通知先ユーザを複数のグループに分ける（Ｓ５３）。入力された通知先ユーザ数が、予め定められた最大送信ユーザ数を超えていない場合は、入力されたユーザの電話番号を選択する（Ｓ５５）。また、通学距離情報の代わりに、通学時間情報でもよい。

そして、情報提供装置３は、通学距離が遠いユーザのグループから同報で送信するように設定されているので、まず最も遠いユーザのグループが選択される（Ｓ５４）。グループが選択されると、情報提供装置３はそのグループの通知先ユーザの送信先として電話番号を選択して、選択されたグループのユーザが有する電話端末５や携帯電話機８に対して同報で音声情報メッセージを送信する（Ｓ５５）。

情報提供装置３は、選択されたグループのユーザが有する通信端末に対して、音声情報メッセージの送信動作を行った後に、図３のＳ３４と同様に、所定時間内にそのメッセージを送信した通信端末から応答信号が受信されたか否か確認する（Ｓ５６）。情報提供装置３は、所定時間内に応答信号を受信できなかった場合、選択されたグループの通知先ユーザの送信先としてメールアドレスまたはＦＡＸ番号を選択し、文字情報メッセージを送信する（Ｓ５７）。Ｓ５６にて所定時間内に応答信号が受信できた場合、またはＳ５７の処理が終わった後は、指定された通知先ユーザの全グループに対してメッセージを送信済みか否か確認する（Ｓ５８）。

情報提供装置３は指定された通知先ユーザの全グループに対してメッセージ送信を行っていた場合は、メッセージ送信動作を終了する（Ｓ５９）。全グループの通知先ユーザに対してメッセージが送信されていない場合は、メッセージ送信が終了したグループの次に通学距離の遠いユーザのグループが選択される（Ｓ５４）。つまり、全グループについてメッセージの送信動作が完了するまで、Ｓ５４〜Ｓ５８の処理が繰り返される。

第２の情報提供装置３によれば、メッセージ送信時の負荷を分散させつつ、自宅から学校等の目的地までの通学距離（通学時間）の遠いユーザに対して優先的にメッセージを送信させ、さらにリアルタイム型通信を蓄積型通信より優先させているので、学校から遠方のユーザに対して、できるだけ早く連絡情報を通知することができる。

本発明の情報提供装置を適用したネットワークを示す図 本発明の情報提供装置の機能ブッロク構成を示す図 本発明の情報提供装置のメッセージ送信動作を示すフローチャート図 本発明の第２の情報提供装置の機能ブロック構成を示す 本発明の第２の情報提供装置のメッセージ送信動作を示すフローチャート図

符号の説明

１…管理用コンピュータ、２…インターネット、３…情報提供装置、４１…ＰＳＴＮ、５…電話端末、６…ＦＡＸ端末、７…パソコン、８…携帯電話機、９…携帯電話網、１０…無線基地局、２１…Ｗｅｂサーバ、２２…音声サーバ、２３…メールサーバ、２４…ＦＡＸサーバ、２５…アプリケーションサーバ、２５ａ…イベント管理部、２５ｂ…画面管理部、２５ｃ…管理者・ユーザ登録部、２５ｄ…メッセージ登録部、２５ｅ…メッセージ変換部、２５ｆ…送受信制御部、２５ｇ…掲示板内容作成部、２６…データベース、２６ａ…管理者・ユーザＤＢ、２６ｂ…メッセージＤＢ、２６ｃ…通信履歴ＤＢ、２６ｄ…掲示板内容ＤＢ、４５…距離算出部、４６…地図情報ＤＢ

Claims (6)

1. 管理用コンピュータにより入力されたメッセージを、ネットワークを介して複数の通信手段によりユーザが所有する通信端末の送信先情報宛に送信する情報提供装置において、
   前記送信先情報を含むユーザ情報を格納するユーザ情報格納部と、
   前記管理用コンピュータから、入力されたメッセージ及び通知先ユーザ情報を含むメッセージ送信要求を受け付けるメッセージ送信要求受付手段と、
   前記メッセージ送信要求受付手段がメッセージ送信要求を受け付けると、前記メッセージ及び通知先ユーザ情報を元に所定の通信手段によりメッセージを通知先ユーザの第１の送信先情報宛に送信するメッセージ送信手段と、
   前記第１の送信先情報の通信端末から前記メッセージ送信手段により送信されたメッセージに対する応答信号が受信されたことを確認する応答確認手段と、
   前記応答確認手段が所定の時間内に応答信号を受信できないときに、前記所定の通信手段以外の通信手段によりメッセージを前記通知先ユーザの第２の送信先情報宛に送信する再送信手段と
   を備えることを特徴とする情報提供装置。
2. 請求項１に記載される情報提供装置において、
   前記メッセージ送信手段はリアルタイム型通信の通信手段でメッセージを送信し、
   前記再送信手段は蓄積型通信の通信手段でメッセージを送信すること
   を特徴とする情報提供装置。
3. 請求項２に記載される情報提供装置において、
   前記第１の送信先情報は電話番号であり、前記リアルタイム型通信の送信手段は電話通信により前記通信端末に音声情報のメッセージを送信する手段であり、
   前記応答確認手段は、前記通信端末から所定のボタン入力により送信された応答信号が受信されたことを確認することを特徴とする情報提供装置。
4. 請求項３に記載される情報提供装置において、
   前記管理用コンピュータにより入力されたメッセージが文字情報のメッセージであるとき、前記文字情報のメッセージを音声情報のメッセージに変換するメッセージ変換手段を備えることを特徴とする情報提供装置。
5. 請求項３に記載される情報提供装置において、
   前記メッセージ送信手段及び前記再送信手段による通信結果の通信履歴情報を記憶する通信履歴記憶手段と、
   前記管理用コンピュータから前記通信履歴情報の閲覧要求通知を受信すると、前記管理コンピュータに対して前記通信履歴情報を送信する履歴情報送信手段と
   を特徴とする情報提供装置。
6. 請求項１に記載される情報提供装置において、
   前記ユーザ情報にはユーザの住所情報が含まれ、
   地図情報を格納する地図情報格納部と、
   前記地図情報を元に各ユーザの住所情報と予め設定された目的地住所情報との距離又は移動時間を算出する距離又は移動時間算出手段と、
   前記メッセージ送信要求受付手段がメッセージ要求を受け付けると、前記管理用コンピュータにより入力された通知先ユーザ数が、予め設定された最大送信ユーザ数以下であるか否かを判定する通知先ユーザ数判定手段と、
   前記通知先ユーザ数判定手段により、前記通知先ユーザ数が前記最大送信ユーザ数を超えた場合、前記距離又は移動時間算出部により算出された距離又は移動時間によって、通知先ユーザを複数の前記最大送信ユーザ数以下のグループに分けるグループ分け手段とを有し、
   前記メッセージ送信手段及び前記再送信手段は、前記グループ分け手段によって分けられたグループのうち、遠いグループの順番に通知先ユーザに対して、メッセージを送信することを特徴とする情報提供装置。

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