JP2006262750A5 - - Google Patents

Description

立体水耕栽培装置

本発明は、環境を制御できる屋内または室内において、植物、例えば、葉物野菜やハーブ類や花卉などを多量に栽培する装置に関するものである。

従来より、屋内で植物を育てる水耕栽培技術には多種多様なものがあり、いわゆる野菜工場といわれて屋内で植物を多量に収穫できる水耕栽培は、天候に左右されることなく、無農薬で室内の温度や照明と培養液の管理を人工的に制御することができるので、露地栽培で生産する植物より効率的に収穫することが可能であることから広く行われている。
特開昭６２−５５０２８号公報

屋内で水耕栽培を行う場合、栽培装置は植物を効率的に収穫するために室内の許容範囲一杯に栽培棚を多段に設け、各栽培棚に取付けた栽培ベッドに被せた生育マットに植えた苗に十分な光を照射して光合成を行わせるため、多くの人工灯を取付けて苗の生育を促進させている。また、各栽培ベッドに供給する培養液は、各栽培ベッドに効率良く循環させるため最上部の栽培棚からオーバーフロー方式で順次下段の培養槽内に流下して循環させる方法が行われている。
特公平６−６１１９０号公報

前記した植物の栽培装置は、以下のような問題点を有している。
（１）栽培ベッドを構成する貯留槽の断面形状が箱型に形成してあり、多段に配した各棚の栽培ベッドに貯留する培養液を多量に必要とするため、培養液を貯留する各段の栽培ベッドの総重量が非常に重くなる。栽培装置は、建物の一部屋だけでなく建物の各階の部屋ごとに形成される場合が多いことから、それぞれの部屋の栽培装置が重いと、建物全体に加わる負荷が大きくなるため、建物の強度によっては栽培段数が制限される場合がある。栽培段数が制限されることは、生産効率が悪化して多量生産を図ることができない。

（２）各栽培棚に載置した多数の栽培ベッドに植えた植物が、光合成を効率的に行なえるように照明灯を接近して設置してある。そのため、照明灯から発する輻射熱によって植物の葉が縮れたり黒く変色したりする、いわゆるチップバーン現象や、栽培ベッドに貯留される培養液の温度が高くなるなどの現象が起きてしまう。このチップバーン現象や培養液の温度が高くなると植物の生育は阻害され、植物の商品価値が半減してしまう。

（３）各段の栽培ベッドに貯留される培養液の濃度は、前記した流下方式で行うと上段の培養液は一定の濃度を保つが、下段の栽培ベッドに流下するにしたがって培養液中の栄養分は上段で吸収されて養分が薄くなり、植物の生育が悪くなって効率的に生産することができない。また、栽培ベッドに貯留される培養液は、オーバーフロー方式で排水するため、槽内の底面付近の下層培養液は槽内に張った植物の根や微生物の繁殖またはゴミの滞留などでよどみやすく、さらに貯留槽を長尺に形成してあるため培養液の濃度にむらが生じて、植物の生育にばらつきが生じて均一に生育させることができない。

本発明は、上記問題点に鑑み、栽培ベッドに貯留される培養液の量を軽減して装置全体の軽量化を図ると共に、照明灯から発する輻射熱を吸引排気して栽培ベッド付近の温度を下げ、チップバーン現象や培養液の温度の上昇を防止する。そして、多段に配した栽培ベッドに送液される培養液の濃度と流量を同じにすることにより、全ての段の植物を均一に生育させて効率良く収穫できるようにすることを課題とする。

本発明の立体水耕栽培装置は、温度、湿度および炭酸ガス濃度を所定値に調整する空調手段を有する植物栽培用室内において、室内の広さに合わせて縦横に配列した多数の支柱１１の左右両側にそれぞれ多段に設けた複数の栽培棚１２と、縦列方向に位置した各支柱１１の間を仕切板１６で仕切って形成したチャンバー１５と、前記栽培棚１２にそれぞれ格納され、上面が開口して内部に培養液を供給する貯留槽２１を有した栽培ベッド２０と、前記栽培ベッド２０の上面に移動可能に被せて、植物の根が下方に突出した各植物Ｘを支持する複数の孔３２を有し、且つ、両端に切欠部３１を有した生育パネル３０と、前記栽培ベッド２０の下面に設けて各植物Ｘに人工光を照射して光合成をさせる照明灯４０と、各栽培ベッド２０の貯留槽２１に所定濃度の培養液Ｙをそれぞれ供給する送液手段４５とを備えてなることを特徴とする。また、前記チャンバー１５の仕切板１６には、各栽培棚１２に設けた照明灯４０の照射空間と合致する位置に排気孔１７を設け、該排気孔から前記照明灯の照射空間で発生した輻射熱を該チャンバー１５内に排気させて各栽培棚１２上の空気の流れを良くし、植物Ｘの生育障害や培養液Ｙの温度上昇を防止することを特徴とする。さらに、前記栽培ベッド２０は、両側面をテーパー状の樋型に形成した一対の貯留槽２１の中央部に通気孔２４を有した連結板２３を一体に形成し、該連結板の両側端および貯留槽２１の両側上端に、前記生育パネル３０を載せる係止突部２５とガイド凸部２６を設け、各貯留槽２１の一端に設けた給水管５２の先端に流量調節用のキャップ５５を着脱可能に取付け、他端内部に設けた排水管６０の水位筒６２の下部に下層水排水用の切欠溝６３を設けたことを特徴とする。さらにまた、前記生育パネル３０は、長手方向の両端中央に半円状の切欠部３１を設け、且つ、両側にそれぞれ互い違いに複数の孔３２を形成し、該孔３２の幅方向に植物苗挿入用の連通溝３３を有し、底面には長手方向に前記栽培ベッド２０の係止突部２５およびガイド凸部２６と嵌合する係止凹部３４及びガイド凹部３５を設けてなることを特徴とする。また、前記送液手段４５は、所定の培養濃度に調整した培養液Ｙを貯留する培養タンク４６と、前記培養タンク４６内の培養液Ｙを各栽培ベッド２０の貯留槽２１に送液する送液ポンプ４７と、前記培養液Ｙの不純物を除くフイルター槽４８とからなり、培養タンク４６内の培養液Ｙを送液ポンプ４７により各貯留槽２１にそれぞれ送液し、各貯留槽２１から還流した培養液Ｙを所定濃度に調整して前記フイルター槽４８で不純物を除き、前記送液ポンプ４７で循環供給させることを特徴とする。

したがって、本発明は栽培ベッド２０の貯留槽２１の容積を小さくし、培養液Ｙの貯水量を減少させて装置全体の軽量化を図り、照明灯４０から発する輻射熱を支柱と支柱との間に設けたチャンバー１５の排気孔１７から吸引排気して栽培ベッド２０付近の輻射熱を除去し、植物Ｘの生育障害や培養液Ｙの温度の上昇を防止する。また、各段の貯水槽２１の一端に取付けたキャップ５５により培養液Ｙの流入量を調節すると共に、他端内部に配した水位筒６２の上部や下部に設けた切欠溝６３から貯留槽２１内の下層水を排水させて槽内全体の流れを良好にして培養液Ｙの養分を均一化し、植物Ｘを均一に生育させて生産効率を向上させる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明すると、図１は本発明にかかる立体水耕栽培装置の一部破断した全体の構成図、図２は立体水耕栽培装置の縦列方向を示す断面図、図３は縦列方向に位置した支柱と支柱との間にチャンバーを設けた状態を示す平面図、図４は栽培棚に設けた照明灯から発生する輻射熱をチャンバーで吸引排気する状態を示す説明図である。立体水耕栽培装置１０（以下、栽培装置という）は、温度、湿度および炭酸ガスなどを所定値に調整する空調手段（図示せず）を有する室内に、鉄骨などで縦横に配列した複数の支柱１１の左右両側にそれぞれ栽培棚１２を多段に形成し、該栽培棚にそれぞれ格納して培養液Ｙを貯留させる栽培ベッド２０と、該栽培ベッドの上面に各種植物Ｘの苗を取付けた複数の生育パネル３０を設け、前記植物Ｘに人工光を照射して光合成を行なわせる照明灯４０を栽培ベッド２０の下面に設けてある。

前記栽培装置１０を構成する各支柱１１は、図３に示すごとく、縦列方向に位置した各支柱と支柱との空間を複数の仕切壁１６で仕切ってチャンバー１５を形成し、このチャンバー１５を構成する各仕切壁１６の壁面に、前記照明灯４０の下方に位置する照射空間と合致する位置に１または複数の排気孔１７を設けてある。前記栽培棚１２の下面に設けた照明灯４０から発生する輻射熱は、チャンバー１５の吸引効果によって吸引排気可能に形成してある。

前記仕切壁１６は、板材を用いて仕切って密封状に形成するだけでなく、ビニールシート等を支柱と支柱の間に展張して内部を密封してチャンバーを形成しても良い。さらに、前記チャンバー１５による吸引効果だけでは輻射熱を排気させることが十分でない場合は、図２に示す如く、各チャンバーの上端に排気ブロアー１８やファンなどを取付けて輻射熱を強制的に吸引排気し、それによって室内の温度、湿度及び炭酸ガス濃度などを調整する周知の空調手段（図示せず）と相俟って室内温度を一定に調整することができる。

前記栽培装置１０を構成する支柱１１は、室内の広さに合わせて縦横に配置し、図２に示すごとく長手方向に縦列して設けた複数の支柱１１を一組とし、各支柱の左右両側には前記栽培ベッド２０を格納するための栽培棚１２を多段に設けてある。この栽培棚１２は、室内の高さが許される限り、天井付近まで多段に取付けることができ、好ましくは、８段から１０段の高さに形成し、隣接する各支柱１１の間隔は、例えば、２ｍ〜２.５ｍごとに設置し、点検や補修のための通路として使用できる空間を形成してある。各支柱１１の縦列方向の長さは、略１５ｍ程度が好ましいが、室内の広さによっては栽植密度を増減させることで長さを調整できる。各栽培棚１２の上面には、長尺な栽培ベッド２０を取付け、また、下面には照明灯４０を上下方向に高さ調整可能に取付けてある。

前記栽培ベッド２０は、図５に示すごとく、合成樹脂材で長尺な樋状に形成した一対の貯留槽２１を連結板２３で一体に連結し、該連結板の中央に複数の通気孔２４を設けてあり、各貯留槽２１の下方には脚部２７をそれぞれ一体に形成してある。この通気孔２４は円形に限らず、細長い方形でもよいが、強度の点から円形の通気孔が好ましい。

貯留槽２１は上面を開口してあり、両側面をテーパー状に形成し、従来の断面箱型の貯留槽に比べて内部に収容する容積を小さく形成したことにより、培養液Ｙの貯留量を減少させてある。各貯留槽２１の培養液の貯留量を減少させたことにより、栽培装置全体の軽量化が図れるので、建物全体に対する負担重量を軽減できると共に、培養液の使用量を軽減できて経済的である。

前記栽培ベッド２０の上部には、中央に設けた連結板２３の両側端に生育パネル３０を水平方向に移動可能に載置するレール状の係止突起２５を設け、さらに、貯留槽２１の両端にガイド凸部２６を設けてあり、該係止突起２５とガイド凸部２６の上面はほぼ同じ平面をなしている。したがって、栽培ベッド２０の上面に被せた生育パネル３０は係止突起２５及びガイド凸部２６のガイド方向以外には移動できない。

前記生育パネル３０は、図３、４、６に示すごとく、発泡性合成樹脂材を用いて全体を平板状に形成し、両端中央に半円形をした切欠部３１を設けてある。さらに、該生育パネル３０の左右両側には苗保持用の孔３２を互い違いに設け、該孔３２には幅方向に切り込んだ連通溝３３を形成してあり、該生育パネルの底面には、長手方向に前記栽培ベッド２０に設けた係止突起２５およびガイド凸部２６と合致する係止凹部３４およびガイド凹部３５をそれぞれ設けてある。

生育パネル３０の係止凹部３４及びガイド凹部３５を、前記栽培ベッド２０の係止突起２５及びガイド凸部２６に合致させて被せることにより、栽培ベッド２０の一端に位置させた生育パネル３０を他端方向に順に送り出して移動させる際に、各栽培ベッド３０は係止突起２５及びガイド凸部２６にガイドされてスムースに移動できるため、作業員は同じ場所において新しい生育パネル３０を次から次へと栽培ベッド上に載置させて送り出すことができるので作業性が向上する。

この生育パネルの両端に設けた半円状の切欠部３１が、隣接する生育パネルと互に当接させることで略円形をした排気穴３１ａを形成し、該生育パネル４０の下面に溜まる輻射熱を排出することができる。この切欠部３１は、栽培ベッド２０の一方端部分に於いて生育パネル３０を取り外す際に、手を差し込みやすくする機能を有していて便利である。この場合、栽培ベッドの連結板２３とこの生育パネル３０との間に密着しないで図示されているように手先が入る空間を設けてある。

前記生育パネル３０は、例えば長さを約６０ｃｍ、幅約３０ｃｍに形成し、各孔と孔の距離（好ましくは２０ｃｍ）を有して互い違いに設けてあるので、各苗に十分な光の照射と空気の循環を良くすると共に、植物の生長と共に大きくなった葉や根が互いに干渉して成長を阻害するのを防止することができる。

図４において、４０は前記栽培棚１２の下面に取付けた一対の照明灯で、各照明灯４０はそれぞれ前記栽培ベッド２０に設けた貯留槽２１と平行に配して生育パネル３０に設けた孔３２の上方に位置させて長手方向に取付けてある。この照明灯４０は、熱の発生を防止するため、通常の電球の代りに蛍光灯や発光ダイオード（ＬＥＤ）などを使用し、輻射熱を排気させることにより極力熱の発生を防止させて、植物の生育障害の一つであるチップバーン現象を防止している。この場合、ＬＥＤは交換可能な構成にして保守管理を容易にし、また、蛍光灯はのその器具の脱着や交換が容易に構造にして保守管理を容易にすることが好ましい。

照明灯４０の光は上方からの直射だけでなく、該照明灯４０の周囲に取付けた反射板４１を介して多重乱反射させることにより、植物全体に無駄なく光を照射させることができる。したがって、低照度の蛍光灯でも十分に光合成を促進させて植物を生育させることができる。しかし、前記照明灯の種類によっては反射板４１は必ずしも必要とすることはなく、植物に直接照光させる構成でもよい。さらにまた、生育パネル３０の上面に反射機能を持たせて植物の下側から反射させるようにして照射量を有効に利用することも可能である。これにより、葉の裏側にも光を十分に照射することができる。

この照明灯４０の取付け位置は、該照明灯の光が植物に十分照射して光合成が効率良く行なわれる距離（好ましくは、１〜１０ｃｍ）に設置するが、栽培ベッド２０の一端に載置する生育パネル３０は、苗の本葉が３枚から４枚程度生えた小さな苗のため、照明灯４０が通常の位置では、苗と離れ過ぎて十分に光を照射することができない。そこで若苗が位置する栽培ベッド２０の一端側に取付ける照明灯４０の取付け位置を下げて、生育パネル３０に近づけるようにして十分に光を照射して生育可能にしてある。この場合、収穫直前の植物は急激に大きくなるため、収穫側の照明灯４０の取付位置を上げてある。このように、照明灯４０は植物の生育度に応じて昭光距離を調整できるように一定範囲で上下動可能に栽培ベッド２０の下面に取り付けてある。

４５は、栽培装置１０の各栽培棚１２に載置した栽培ベッド２０に培養液を循環させる送液手段で、図８に示すごとく、一定の培養濃度に調整した培養液Ｙを貯留する培養タンク４６と、該培養タンク４６内の培養液Ｙを各栽培ベッド２０の貯留槽２１に送液する送液ポンプ４７と、培養液Ｙに含まれるの不純物を除去するフィルター槽４８とにより構成してある。さらに、必要に応じてプレフィルター槽４８ａを設けてもよい。

培養液Ｙの循環は、培養タンク４６内の培養液Ｙをフィルタ−槽４８を介して送液ポンプ４７により各栽培ベッド２０の貯留槽２１の一端に接続した給水管５２に送水管４９を介してそれぞれ送液し、各貯留槽２１からは排水筒６０および還流管５０を介して還流された培養液Ｙは、プレフィルター槽４８ａで不純物を除去してから培養タンク４６内に戻すようにしてもよいが、該プレフイルター槽８ａは必ずしも必要ではない。培養タンク４６に戻った培養液は、濃度をＥＣセンサで測定し、ｐＨをｐＨセンサで測定して濃度を調整した後、再度、送液ポンプ４７により送り出して循環させることにより、全ての栽培ベッド２０に一定濃度の培養液Ｙを同量ずつ供給することができるので、植物の生長むらがなく全ての植物を均一に成長させることができる。

５２は各栽培ベッド２０に設けた長尺な貯留槽２１の一端に一体または別体に取付けた給水管で、図７に示すごとく、貯留槽２１の外側に設けた連結部５３に前記送液手段４５の送水管４９を接続し、貯留槽２１の内側に設けた給水管５２、即ち内筒５４の先端に培養液の流入量を調節する流入口５７を有したキャップ５５をそれぞれ着脱可能に取付けてある。

この場合、図７、８に示すように、キャップ５５の中心に流入口５７を設けてあると、培養液の供給量が大となって水圧が強くなった場合には，培養液が貯水槽から飛び出す危険が高い。

図１０は、キャップの他の実施例を示したもので、キャップ５５の中心部ではなく、給水管の先端に取付けるキャップの周面部に流入口５７ａを形成し、該流入口５７ａは下向きに位置するように設けてある。このキャップの周面部に流入口５７ａを設ける場合、その孔明け位置を調整して形成すれば給水管５２の先端、即ち内筒５４の先端に該キャップ５５を螺合させて取付けることも可能である。この場合、キャップ５５の締付け位置が多少ずれて流入口５７ａの位置が、正確に真下ではなく、少し位手前に停止したり、多少行き過ぎて固着しても支障はない。さらにはまた、キャップ５５を前記内筒５４の先端に装着してボルト（図示せず）で固着してもよい。

図９に示すように、キャップ５５は蓋部５６の中心部分に培養液の流入量を調節するための流入口５７を設けてあるが、図１０に示すようにキャップの設けてもよい。即ち、培養液Ｙは、送液手段４５の送液ポンプ４７によって多段に載置した各栽培ベッド２０の貯留槽２１内に送液されるが、栽培ベッド２０に取付けた各給水管５２の内径が同じ場合、多段に載置された栽培ベッド２０の貯留槽２１内に供給される培養液の流量は最上段と最下段とでは高低差を有しているので水圧が相違するため、流入口５７、５７ａの口径が同じだと上段と下段とでは流量が相違する。

多段に設けた各貯留槽２１内に送液される培養液Ｙの流量が相違すると、該栽培ベッドで生育する植物Ｘの生育速度が相違して均一な生育と収穫を図ることができない。そこで、下段の貯留槽２１の内筒５４に被せるキャップ５５の流入口５７、５７ａの径を小さく、上段に位置した貯留槽２１の内筒５４に被せるキャップ５５の流入口５７、５７ａの径を大きくして各貯留槽２１に流入する流入量を簡単に調節することができる。このように、流入口５２の径を相違させたキャップ５５によって培養液の供給量を同一になるように調整することができる。

水平方向に位置した同じ段の各貯留槽２１の流量調節を行う場合、従来のごとく、流量調節弁を取付けて流量を調節すると装置が複雑になってコストが上昇し、各貯留槽２１に同じ流量の培養液を流入させることが困難である。しかし本発明では、多段に設けた貯留槽２１の高さに応じた口径の流入口５７、５７ａを具えたキャップ５５を着脱可能に取付けるだけで簡単に流量を均一化することができる。

６０は、前記栽培ベッド２０の各貯留槽２１の他端の内部底面に取付けた排水管で、図７、１１、１２に示すごとく、貯留槽２１の外側に位置させた接続部６１に前記送液手段４５の培養タンク４６に還流させる還流管５０の一端を接続し、さらに、貯留槽２１の内側に、培養液Ｙの水位調節を兼ねた水位筒６２を一体または別体に取付け、該水位筒の下方部分には水平方向に切欠溝６３を設けてある。

各貯留槽２１内を循環する培養液Ｙは、栽培ベッド２０が長尺で水平方向に位置することから流れにくく、また各貯留槽内には植物の根が多数生え、さらには貯留槽２１内の培養液Ｙは水位筒６２の上端からオーバーフローさせて排水していることから、貯留槽２１内の培養液Ｙは、上層の培養液は流れやすく、下層の培養液はよどみやすい。貯留槽２１内の下層によどんだ培養液には、有機物残渣や微生物が繁殖しやすく、また、養分の少なくなった培養液が残留しやすい。そのため植物Ｘが病気になったり生育にばらつきを生じるなど、植物の生長が阻害されやすくなる。そこで、前記水位筒６２の下部に水平方向に切欠溝６３を設け、該切欠溝から貯留槽２１内の下層によどんだ培養液を排出できるようにしてある。

貯留槽２１の下層によどんだ培養液Ｙが切欠溝６３から流れ始めると、各貯留槽２１の両側面はテーパー状に形成してあるため上層流より下層流の流れが良くなり、下層に溜まった有機物残渣や微生物を含む培養液を効率良く排水できる。そのため、貯留槽２１内に常に新鮮な培養液Ｙを循環させて、生育パネル３０に植えた植物の生育を促進させて均一に成長させることができ、且つ、一定の品質を有する植物を定期的に収穫することができる。

図１３〜１６は、栽培装置１０の他の実施例を示すもので、苗の生長に合わせて栽培ベッドを移動させるのではなく、所定棚で生育から収穫まで行なう固定型にした栽培装置７０で、図１３に示すごとく、室内で効率良く植物を栽培するための栽培ユニット７１と、互いに隣接する栽培ユニット間に取付けて栽培ユニットの各栽培棚７３内の空気を換気するチャンバー８１とにより構成してある。前記栽培ユニット７１は、方形または矩形に形成した栽培用の栽培棚７３を上下方向へ多段に形成したラック体７２と、前記した各栽培棚７３に植物を栽培するための栽培ベッド（図示せず）と、植物の苗を植える生育パネル（図示せず）と、植物を光合成させる照明灯４０と、前記栽培ベッドに培養液を送液する送液手段（図示せず）を取付けて形成してある。

前記ラック体７２の各栽培棚７３に載置した栽培ベッドと、生育パネルと、照明灯４０および培養液の送液手段の形状は、前記栽培装置１０の栽培ベッド２０、生育パネル３０および培養液の送液手段４５と相違するが、その構成効果が同じであることからここでの説明を省略し、符号はそれぞれ同じ符号を使用する。

前記チャンバー８１は、室内の所定個所に一定間隔で複数設置した栽培ユニット７１のうち、互いに隣接する栽培ユニットの対向する面に合成樹脂フィルム、木材板または発泡スチロール板などにより形成した通気板８２をそれぞれ取付け、前記対向する通気板８２の上下両面と前後両面との間を仕切板８５、８６で密封して形成してある。前記通気板８２の表面には、各栽培棚１２の空間部分と合致する位置に複数の排気孔８３をそれぞれ設けてある。８８は、前記チャンバー８１の上端に取付けた吸気ファンで、該吸気ファンと、チャンバー８１の吸引効果によって栽培ユニット７１の各栽培棚７３間の空気を効率的に吸引排気可能に形成してある。

前記チャンバー８１は、それぞれ対向する通気板８２の上下両面と前後両面を仕切板８５、８６とて密封する簡単な構造で形成したことにより安価で経済的であると共に、前記吸気ファン８８で通気板８２の排気孔８３から各栽培棚７３の空間部分の空気を吸引排気することにより、各栽培棚７３の下面に取付けた照明灯４０から発生する輻射熱、空気のよどみや滞留をなくすことにより、各栽培棚間の温度分布を均一にして植物が傷むのを防止し、また、植物の生育を助長することができる。

前記栽培装置１０、７０で栽培する植物Ｘは、主に葉もの野菜やハーブ類や花卉などである。ここで、葉もの野菜としてはレタス、サンチュ、みず菜、春菊、葉ねぎなど、ハーブ類としてはミント、バジル、セージ、タイムなど、花卉としてはスプレーギク、カーネーションなどであるが，これらに限るものではない。

以下本発明に係る実施の形態の作用について説明すると、栽培装置１０は、温度、湿度および炭酸ガスなどを所定値に調整する空調手段を有する植物栽培用の屋内または室内に縦横に配置された各支柱１１に栽培棚１２を多段に配し、該栽培棚１２にそれぞれ植物Ｘの光合成を促進させる照明灯４０と、植物に栄養を供給する培養液Ｙを貯留する貯留槽２１を有した栽培ベッド２０とを設け、各栽培ベッドの上面に植物Ｘの苗を取付けた複数の生育パネル３０をそれぞれ載置し、各貯留槽２１に送液手段４５によって培養液Ｙを供給する。

栽培装置１０を使用して植物栽培を行う場合、植物の本葉が３枚から４枚程度に生えた小さな苗を取付けた生育パネル３０の下面に設けた係止凹部３４とガイド凹部３５を、栽培ベッド２０の上面に設けた係止凸部２５とガイド凸部２６に摺動可能に嵌合させることにより、長尺に設けてある栽培ベッド２０上を移動する生育パネル３０が栽培ベッド２０から外れることなくスムースに移動することができる。

次いで、苗が生長する一定期間ごとに次の新しい苗を植えた生育パネル３０を栽培ベッド２０の一端に位置させる。このとき、既に栽培ベッド２０の一端に位置している生育パネル３０を前方に押し出して長手方向に移動させる。

このように一定期間ごとに次々と新しい苗を植えた生育パネル３０を栽培ベッド２０の他端方向に送り出すことにより、栽培ベッド２０の反対側には収穫可能に成長した植物を取付けた生育パネルが移動し、該生育パネルを栽培ベッドから外して植物を収穫することができる。葉もの野菜の場合、生育パネル３０を栽培ベッド２０の一端に乗せ、他端まで移動させて生育した植物を回収するまでの期間は約１２日のサイクルで次々と収穫することが可能である。栽培ベッドに乗せるまでの時間は、育苗などを他の場所で行う。この野菜の収穫サイクルは、野菜によって当然相違する。

また、栽培装置７０を使用して栽培する場合、各栽培棚７３に載置した栽培ベッドと、苗を植えた生育パネルは、苗つけから収穫まで栽培ベッドを移動させず、そのままの位置で生育させることにより、栽培ベッドを送り出す手間を省き作業能率の向上を図ることができる。

照明灯４０は、植物の光合成を促進させるため、植物に近接して取付けてある。したがって、栽培棚１２、７３は、下方に栽培ベッド２０、上方に照明灯４０の反射板４１とで塞がれた狭い空間で照射されている。そのため、栽培棚１２上の空間は、空気のよどみや滞留が起きやすく、また、照明灯の照射による輻射熱で植物Ｘの生育障害であるチップバーン現象が起こりやすい。

そこで、図２から４に示すごとく、各栽培棚１２に格納した複数の栽培ベッド２０の連結板２３に設けた通気孔２４と、生育パネル３０の両端中央に設けた切欠部３１を互いに当接させて形成した複数の排気穴３１ａと、照明灯４０付近の仕切壁１６に設けた複数の排気孔１７からチャンバー１５内に、各栽培棚１２上の狭い照射空間内によどんだ輻射熱により高温になった空気を吸引排出して流れを良くして温度上昇を防いでいる。

各栽培棚１２上の照射空間内に溜まった輻射熱は、排気孔１７からチャンバー１５内に吸引排気して輻射熱を下げ、連結板２３に設けた通気孔２４と、生育パネル３０の両端中央に設けた切欠部３１を互いに当接させて略円形状をした排気穴３１ａにより、栽培ベッド２０付近の狭い空間内の空気の流れを良くして貯留槽２１内の培養液Ｙの温度の上昇を防止し、植物の生育障害であるチップバーン現象を防止して収穫量の向上を図ることができる。前記チャンバー１５を利用して自然に吸込排出するだけでは各栽培棚１２の照明灯４０付近に溜まる輻射熱を排出することができない場合には、図２に示すごとく、チャンバー１５の上端または栽培装置を設置してある室内に排気ブロアー１８などを取付けて強制的に吸引排気しても良い。

さらには、図１６に示すごとく、栽培ベッド固定型の栽培装置７０には、空間の広いチャンバー８１と吸気ファン８８を取付けることにより、各栽培棚７３上の照射空間内に溜まった空気を強制的に吸引排気して各栽培棚７３の空気の流れを良くして輻射熱による温度上昇を防止して各栽培棚間の温度分布を均一にして貯留槽内の培養液温度の上昇を防止することにより、植物の生育障害であるチップバーン現象を防止して収穫量の向上を図ることができる。

さらに、各栽培ベッド２０に取付けた植物Ｘを均一に生長させるために供給される培養液Ｙは、最上段と最下段とでは高低差を有するため各貯留槽２１に流入する培養液Ｙの量が相違するため、それぞれ各段ごと、または、２〜３段ごとに口径が相違する流入口５７を有したキャップ５５を給水管５２の内筒５４に着脱可能に装着して簡単に培養液Ｙの流入量を均一化できる。前記キャップは、内筒５４にシールパッキン５８を介してシールするだけでなく、キャップと内筒５４にそれぞれねじ部を設けて螺着させても良い。

特に、水平方向に位置させた多数の貯留槽への培養液の流入量の調節は、同一口径をした流入口５７、５７ａを有するキャップ５５を取付けるだけで、簡単に同一流量に調節することができるので作業能率の向上を図ることができる。この場合、水圧の関係で栽培ベッドが位置する高さに応じてキャップに設ける流入口５７、５７ａの径は相違する。

また、不使用の栽培ベッドの貯留槽への培養液の流入を防止するには、流入口５７、５７ａを有しないキャップを内筒５４に装着するだけで簡単に培養液の流入を止めることができ、栽培ベッドごとに高価な流量調節弁を取付けることなく簡単に流量を調節することができるので安価で経済的となる利点がある。さらに、各段の貯留槽２１に供給される培養液Ｙの流入量を均一化することにより、植物Ｘの生育むらを防止し、均一な植物の生育を行うことができるので、無駄なく多量の収穫を期待することができる。

貯留槽２１内の培養液Ｙは、水位筒６２の上端からオーバーフローさせて排出させるだけでなく、水位筒６２の下方に設けた切欠溝６３からも貯留槽２１内の下層部分によどんだ培養液を排出することにより、下層に溜まった有機物残渣や微生物を含んだ培養液を効率的に排水できる。また、貯留槽２１内には常に一定濃度を有する培養液Ｙを循環させることにより、生育パネル３０に植えた植物の病虫害を防ぎ、健康な植物を均一に成長させることができ、且つ、一定の品質を有する植物を定期的に収穫できる。

各貯留槽２１内を循環する培養液Ｙは、図８に示すごとく、培養タンク４６内の培養液Ｙを送水ポンプ４７で各栽培ベッド２０の貯留槽２１に取付けた給水パイプ５２に送水管４９を介してそれぞれ送液し、各貯留槽から還流した培養液はプレフィルター４８ａで不純物を除去し、再度、培養タンク４６内に戻して培養液の濃度はＥＣセンサで測定し、ｐＨはｐＨセンサで測定して培養濃度を一定に調整した後、送液ポンプ５２に供給し、該送液ポンプの前方に設けたフィルター槽４８により不純物を除去して、各キャップ５５に設けた流入口が塞がらないようしてある。送液ポンプ５２で循環させることにより全ての栽培棚１２の栽培ベッド２０に一定濃度の培養液Ｙを送液できるため、植物の生長むらがなく照明灯４０の光による光合成とあいまって全ての培養ベッド２０の植物を均一に成長させることができる。

本発明にかかる立体水耕栽培装置の一部破断した全体の構成図である。 立体水耕栽培装置の縦列方向を示す断面図である。 縦列方向に位置した支柱と支柱との間にチャンバーを設けた状態を示す断面図である。 栽培棚に設けた照明灯から発生する輻射熱をチャンバーで吸引排気する状態を示す説明図である。 栽培ベッドの一部破断した斜視図である。 生育パネルの一部破断した斜視図である。 貯留槽内の培養液の流れを示す説明図である。 各栽培ベッドの貯留槽に供給する培養液の送液手段を示す説明図である。 キャップの正面図である。 キャップの他の実施例を示した断面図である。 水位筒の正面図である。 貯留槽に取付けた水位筒の下部に設けた切欠溝とから培養液を排水する状態を示す断面図である。 立体水耕栽培装置の他の実施例を示す斜視図である。 栽培ユニットの側面に通気板を取付ける状態を示す斜視図である。 通気板を取付けた栽培ユニットに仕切板を装着する状態を示す斜視図である。 チャンバーによる空気の吸引状態を示す立体水耕栽培装置の模式図である。

符号の説明

１０ 栽培装置
１１ 支柱
１２ 栽培棚
１５ チャンバー
１６ 仕切板
１７ 排気孔
２０ 栽培ベッド
２１ 貯留槽
２３ 連結板
２４ 通気孔
２５ 係止突起
２６ ガイド凸部
３０ 生育パネル
３１ 排気孔
３２ 孔
３３ 連通溝
３４ 係止凹部
３５ ガイド凹部
４０ 照明灯
４５ 送液手段
４６ 培養タンク
４７ 送液ポンプ
４８ フイルター槽
５２ 給水管
５５ キャップ
６０ 排水管
６２ 水位筒
６３ 切欠溝
７０ 栽培装置
７１ 栽培ユニット
７２ ラック体
８１ チャンバー
８２ 通気板
８３ 排気孔
８５ 仕切板
８６ 仕切板
８８ 吸気ファン
Ｘ 植物
Ｙ 培養液