JP2006085434A - 情報端末装置、情報処理の方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】設備機器又は家電機器の制御を可能にする初期設定が完了していない未登録状態の場合に、情報端末装置から前記設備機器又は家電機器への制御を行う動作をさせないようにしたものである。
【解決手段】情報端末装置３は、ガスメータ２と通信する送受信部１６と、ガスメータ２を登録する機器登録部２０と、機器登録部２０で登録されたガスメータ２の制御を行う機器制御部１７と、機器登録部２０でガスメータ２を登録していない場合はガスメータの遮断弁の開閉操作をさせないようにする未登録処理部２３を備えることにより、ガスメータ２が未登録状態のとき、情報端末装置からガスメータ２へ制御電文を送信してしまい、応答を待つという無駄な時間を要すことがなくなる。
【選択図】図２

Description

本発明は、ガス、電気、水道で利用される設備機器または家電機器と通信を行うシステムに用いる情報端末装置、情報処理の方法及びプログラムに関するものである。

従来、この種のシステムとしては、例えば、サーバ装置よりガス、水道、電気などのメータに設定する設定情報をダウンロードし、メータに設定を行うというものがあった（特許文献１参照）。

図８は、特許文献１に記載された従来のメータ制御装置のメータリモコンのブロック構成図を示すものである。図８に示すように、メータリモコン５には、開閉操作手段２６と、情報表示部２８と、ガスメータの計測値情報や制御情報をＴＶ３３に伝送するための情報インタフェース２９とが搭載されている。３０は家の中に配置された情報ラインで、メータリモコン５とはアダプタ３１で接続され、ＴＶ３３とはアダプタ３２で接続されている。

上記構成において、メータリモコン５に搭載された開閉操作手段２６が操作されると、メータリモコン側無線通信手段１４およびアンテナ１７を介してガスメータ１に信号伝送される。ガスメータ１では前記信号をアンテナ１５および第１の端末側無線通信手段１３を介して受信し、ガス供給遮断機構２３を制御するため、屋内に設置するメータリモコンがワイヤレスでガスメータの制御や制御情報を受け渡すことができるので、各装置の設定に際して家の壁に穴を開けなくてはならないという従来の課題が解決され、設置工事に要する手間と経費を大幅に削減することができるという効果があるというものである。
特開平６−３０３６７５号公報

しかしながら、前記従来の構成では、メータリモコン５は、メータへの初期設定が完了しているのか、あるいは、無線通信するための初期設定が完了しているのかがわからないため、メータあるいは無線通信の初期設定が完了していないくても、メータリモコンからメータの開操作や閉操作を行うことができる。

もし、メータや無線通信の初期設定が完了していない状態で、メータリモコンからメータの開操作や閉操作を行うと、メータまたは無線通信がエラー応答や無応答となるはずである。つまり、開操作や閉操作を行ってもメータの開閉に失敗し、何度試みても失敗してしまうということで初期設定が完了していないとに気付くことになる。

特に、情報端末装置を設置する設置員は、機器への制御に対する応答で判断しないといけなかったため、機器の故障なのか登録作業に失敗したのか混乱を来たすことがあった。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、メータや無線通信の初期設定状態を把握し、初期設定が完了していない未登録状態の場合は、開操作や閉操作をして制御電文を送信してしまうことなく、直ちに未登録状態であるということを知らせる情報端末装置、情報処理の方法及びプログラムを提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の情報端末装置は、設備機器又は家電機器の制御を可能にする初期設定が完了していない未登録状態の場合に、情報端末装置から前記設備機器又は家電機器への制御を行う動作をさせないようにしたものである。

本発明の情報端末装置、情報処理の方法及びプログラムは、設備機器又は家電機器の制御を可能にする初期設定が完了していない未登録状態の場合に、情報端末装置から前記設備機器又は家電機器の制御を行う操作をさせないので、情報端末装置から設備機器又は家電機器へ制御電文を送信して応答を待つという無駄な時間を要すことなく、直ちに未登録状態であるということがわかる。

特に、情報端末装置を設置する設置員は、機器への制御に対する応答で判断しなくてもわかるので、機器の故障なのか登録作業に失敗したのか混乱を来たすこともなくなり、作業効率が落ちるということを回避できる。

第１の発明は、設備機器または家電機器を登録する機器登録部と、前記機器登録部で登録された設備機器又は家電機器の制御を行う機器制御部と、前記機器登録部で前記設備機器又は家電機器を登録していない場合は前記機器制御部の操作をさせないようにする未登録処理部を備えた情報端末装置であり、設備機器又は家電機器の制御を可能にする初期設定が完了していない未登録状態の場合に、情報端末装置から前記設備機器又は家電機器の制御を行う操作をさせないので、情報端末装置から設備機器又は家電機器へ制御電文を送信して応答を待つという無駄な時間を要すことがなくなる。

第２の発明は、特に、第１の発明の情報端末装置において、表示部または音声出力部を備え、前記未登録処理部は、前記機器制御部が制御しようとした機器が、前記機器登録部に未登録であった場合、前記表示部または音声出力部に未登録であることを表示または音または音声で報知させるようにしたことを特徴としたものであり、情報端末装置を設置する設置員は、未登録状態の場合、機器への制御に対する応答で判断しなくても表示または音声でわかるので、機器の故障なのか登録作業に失敗したのか混乱を来たすこともなくなり、作業効率が落ちるということを回避できる。

第３の発明は、特に、第１の発明または第２の発明の情報端末装置において、情報端末装置は、設備機器又は家電機器と通信する送受信部を備え、機器登録部は、送受信部でお互いが通信できるようにする通信初期設定部と、設備機器又は家電機器へ初期設定を行う機器初期設定部を備えたものであり、機器登録を通信初期設定と機器初期設定の２段階とすることで、機器初期設定のみ再設定した場合に通信初期設定をやり直す必要がないので、再設定時は設定作業の効率化が図れる。

第４の発明は、特に、第３の発明の情報端末装置において、未登録処理部は、通信初期設定部または機器初期設定部のいずれも完了していないと未登録と判定しないことを特徴としたものであり、登録作業で通信の初期設置もしくは機器への初期設定のいずれかの設定に失敗した場合や、いずれかの設定をすることを忘れてしまっていた場合や、いずれかの設定を削除してしまった場合でも未登録であるということが判断できる。

第５の発明は、特に、第１〜３のいずれかの発明の情報端末装置において、未登録処理部は、通信初期設定部及び機器初期設定部の双方の設定を完了していない場合に、未登録であると判定することを特徴としたものであり、設備機器又は家電機器と情報端末装置と接続する配線が不要になるため、設置する場所の自由度が広がり設置作業の効率化を実現できる。

第６の発明は、設備機器または家電機器の制御を可能にする機器登録手順と、前記機器登録手順で前記設備機器又は家電機器を登録していない場合は前記機器制御部の操作をさせないようにする未登録処理手順と、未登録であれば表示または音または音声で報知する報知手順である情報処理の方法であり、設備機器又は家電機器の制御を可能にする初期設定が完了していない未登録状態の場合に、情報端末装置から前記設備機器又は家電機器の制御を行う操作をさせないので、情報端末装置から設備機器又は家電機器へ制御電文を送信して応答を待つという無駄な時間を要すことがなり、情報端末装置を設置する設置員は、未登録状態の場合、機器への制御に対する応答で判断しなくても表示または音声でわかるので、機器の故障なのか登録作業に失敗したのか混乱を来たすこともなくなり、作業効率が落ちるということを回避できる。

第７の発明は、特に、第６の発明の情報処理の方法において、設備機器又は家電機器に対して通信ができるようにする通信初期設定手順と、設備機器又は家電機器へ初期設定を行う機器初期設定手順との両方が完了していないと未登録と判定することを特徴としたものであり、機器登録を通信初期設定と機器初期設定の２段階とすることで、機器初期設定のみ再設定した場合に通信初期設定をやり直す必要がないので、再設定時は設定作業の効率化が図れ、登録作業で通信の初期設置もしくは機器への初期設定のいずれかの設定に失敗した場合や、いずれかの設定をすることを忘れてしまっていた場合や、いずれかの設定を削除してしまった場合でも未登録であるということが判断できる。

第８の発明は、特に、第１〜５のいずれか１つの発明の情報端末装置の機能の少なくとも一部をコンピュータに実現させるためのプログラム。そして、プログラムであるので電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させて本発明の情報端末装置の少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における情報端末装置のシステム構成図、図２は、本発明の第１の実施の形態における情報端末装置のブロック図を示すものである。

図１において、第一のネットワーク通信部１として具体的には、ＬＰガス用のガスメータ２と情報端末装置３とは無線を媒体として利用する構成で、ガスメータ２には無線子機４が取り付けられており、情報端末装置３には、無線親機５が内蔵されている。なお、無線通信方式としては、特定小電力無線を使用し４００ＭＨｚ帯の伝送周波数を用いて通信を行う。

ガスメータ２は、ガスを遮断することができる遮断弁（図示なし）が備えられており、利用者の家屋に設置されたガスの使用量を計量し、ガス漏れ等の異常検知を行う。

また、第二のネットワーク通信部６として情報端末装置３とガス供給業者がガス供給の安全監視、ガス使用量の検針または情報サービスなどを行う管理センターのセンターサーバ７との経路にインターネットや公衆回線網・専用回線網などの通信回線を利用して、ガスメータを使用開始するために必要な初期設定情報等をダウンロードしたり、情報の送受信や電子メールの送信を行ったり、ＮＣＵ（網制御装置）を利用して公衆電話回線より直接電話発呼することができる。

情報端末装置３の表示部８の表示画面は液晶ディスプレイパネル９ａで透過型ＳＴＮ（Ｓｕｐｅｒ Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｎｅｍａｔｉｃ）液晶であり、パネル下からバックライト９ｂを照射することで画面に描画された内容を視覚的に見ることができるようになる。

入力部１０の入力デバイスは液晶ディスプレイパネル９ａに重ねて設けられたタッチパネル１１である。使用者は画面の表示内容に対して触れることにより、所望の動作をさせることができる。

また、液晶ディスプレイ９ａの表示画面では、ガスメータ２で異常を検知した情報表示やセンターサーバで提供するコンテンツ情報を表示したり、利用者自身が簡単なスケジュール管理などをすることができる。

また、音声出力部１２の出力装置はスピーカ１３であり、情報端末装置３上でのサービス内容に応じた音声ガイダンスやガスメータから異常情報を受信した場合、異常警報音などを報知する。

ボタン群１４は、ＴＯＰメニュー画面に戻るメニューボタン１４ａ、表示部８で画面表示のＯＮ／ＯＦＦができる画面入／切ボタン１４ｂ、ガス販売店を呼び出すことができるコールボタン１４ｃで構成されている。

ＬＥＤ群１５は、電源供給ＬＥＤ１５ａ、ガス販売店からお知らせがあれば点灯するお知らせＬＥＤ１５ｂ、ガスメータ２の遮断状態を示す遮断ＬＥＤ１５ｃなどで構成される。

次に、図２において、ガスメータ２は、入力した情報やデータを演算処理したり、制御信号、データの生成や送出を行うメータ制御部５１、ガスメータ２のガス漏れ等の異常を検知する異常検知部５２、異常状態をＬＥＤ表示などで報知する機器報知部５３、異常事象の応じて発呼の有無などのガスメータ２の動作内容の設定情報が記憶されるメータ設定部５４で構成される。

無線子機４は、無線親機５との通信を行うためのペアリングにより、相手（本実施例では、無線親機）の識別符号が無線設定部６１に記憶される。なお、ペアリングとは、情報端末装置の画面操作より、無線子機４のリードスイッチをオンすることにより、登録するための電文が無線子機４と無線親機５の間で送受信され、双方の識別符号を認識し合うことである。無線設定部６１は、無線親機５にも備えられている。

また、無線子機４には、図示しないが、複数のポート（接続端子）があり、接続されるガスメータ２の検針条件（検針日時、検針周期）や、ガスメータ以外に接続する機器の動作条件などの設定情報が記憶されるＮＣＵ設定部６２が備えられている。ＮＣＵ設定部６２の設定情報の設定は、情報端末装置から無線親機５を経由して通信電文により設定することができる。

情報端末装置３は、機器制御部１７が、入力した情報やデータを演算処理したり、制御信号、データの生成や送出を行い、ガスメータ２の遮断弁の開閉制御も行う。

異常判定部１８は、ガスメータ２から受信した情報に対して異常情報を判定する。異常を判定した場合は、報知部１９で、異常が発生したことを知らせる画面表示を行い、音声ガイダンスを発声し、利用者へ注意を促し、異常情報をセンターサーバ７へ通知する。
第二の送受信部２５は、ガス供給業者がガス供給の安全監視、ガス使用量の検針または情報サービスなどを行う管理センターのセンターサーバ７と情報の送受信を行う。

機器登録部２０は、ガスメータ２の登録をするものであり、通信初期設定部２１と機器初期設定部２２で構成される。また、通信初期設定部２１は、無線親機のＩＤ（識別子）を設定することができる親機設定部２１ａと、無線子機４の登録を行う子機登録部２１ｂが備えられている。画面操作から子機登録部２１ｂより子機の登録動作が開始し、前述のペアリングにより子機登録が完了される。子機登録が完了すると、無線子機のＩＤ（識別子）が、画面に表示される。また、機器初期設定部２２は、無線子機のＮＣＵ設定部６２への設定やメータ設定部５４への設定を行う。

未登録処理部２３は、機器登録部２０で全て登録が完了していないと、未登録と判断し、ガスメータの制御画面に入る前に、未登録であると「ガスメーターは未登録です」の画面表示と注意を促す効果音を鳴らす。以下の説明では、ガスメーターの登録といえば、親機設定部２１ａの設定と、子機登録部２１ｂの設定と、機器初期設定部２２の全ての設定が完了したことを意味するものとする。

センターサーバ７には、情報端末装置３の設置時に顧客の毎に管理されたガスメータに設定を行う設定情報や、顧客から取得した検針情報、ガス異常情報、他にコンテンツ情報などを管理するデータ管理装置３１と、データ管理装置３１のコンテンツ情報やデータ、情報端末装置３から取得するデータを演算処理したり、制御信号、データを生成し情報端末装置３へ送出するサーバ制御部３２で構成される。

データ管理装置３１では、具体的には顧客の電話番号と対応付けられたファイルのテーブルを持ち、ファイルの中に固有の無線親機ＩＤ、無線子機ＩＤを含む初期設定に必要な情報が含まれる。

また、センターサーバに接続できるパソコン等の端末装置４１から、データ管理装置３１のデータの追加、編集、削除等の入力作業ができる。

以上のように構成された情報端末装置のシステムについて、図３〜図７を用いて、情報端末装置からガスメータを登録する場合の動作、作用を説明する。

図３は、本発明の第１の実施の形態における情報端末装置からガスメータを登録する動作を示すシーケンス図、図４は、無線通信の設定やガスメータを登録する表示画面例を示す図である。

まずは、情報端末装置の表示画面よりガスメータの登録作業を行ったときの動作、作用を説明する。

初めてガスメータの登録作業をする場合、図４の画面に表示された無線親機設定ボタンＢ１、無線子機登録ボタンＢ２、ダウンロード設定ボタンＢ３の順にタッチ操作することにより、登録を実施していくこととなる。

まず、図３において、無線親機設定を行う。無線親機設定は、無線親機設定ボタンＢ１をタッチすると（Ｓ５１）、無線親機５に設定するＩＤ入力画面が表示され（図示なし）、所定のＩＤを入力後、無線親機５にＩＤ設定を行うことになる。ＩＤ設定を行い（Ｓ５２）、設定ＯＫの応答が無線親機５から返ってくれば（Ｓ５３）、無線親機５へのＩＤ設定が完了である。

続いて、無線子機登録を行う。無線子機登録は、無線親機５と無線子機４のペアリングを行い、無線通信が可能な状態にすることである。無線子機登録ボタンＢ２をタッチし（Ｓ５４ａ）、無線親機５を子機登録モードにする（Ｓ５５）。所定時間以内（本実施の形態では１５秒）に無線子機４に備えられた登録スイッチ（図示なし）を押下すると（Ｓ５４ｂ）、無線子機４より子機のＩＤが含まれた登録要求電文が出力され（Ｓ５６）、無線親機５は、登録要求電文を受信すると、親機のＩＤが含まれた登録応答電文を返し（Ｓ５７）、お互いのＩＤを把握することで子機登録が完了する（Ｓ５８）。

無線親機設定と無線子機登録の無線通信の初期設定が完了すれば、次に無線子機４とガスメータ２の設定を行う。無線子機４とガスメータ２の設定情報は、無線子機登録ボタンＢ２をタッチし（Ｓ５９）、センターサーバからダウンロードして、設定を行う（Ｓ６０）（Ｓ６１）。ダウンロードしたデータは無線子機４に送信すべき複数の電文の組み合わせで構成されており、情報端末装置は、複数の電文を分けて、個別に順次、無線子機４に送受信を行っていく。

まずは、情報端末装置は、無線親機５を経由し無線子機４のＮＣＵ設定部６２に設定を行い（Ｓ６２）、設定ＯＫを受信すれば（Ｓ６３）、次に、無線親機５、無線子機４を経由しガスメータ２のメータ設定部５４に設定を行う（Ｓ６４）（Ｓ６５）。

なお、図３では、説明を簡略にするためＮＣＵ設定部６２への設定とメータ設定部５４への設定の送受信は１回づつ行われるものとしたが、実際には複数行う。

ダウンロード設定が完了すると（Ｓ６６）、センターサーバへ設定完了ことを通知する（Ｓ６７）。

また、図示しなかったが、無線親機５は、無線子機４と通信を開始するには、起動電文と呼ばれるリンク確立電文を送信することを行い、必要な電文の送受信が終了すると、リンク終了電文を送信し、無線通信を完了するという動作になっている。これは、無線子機４は電池駆動であり、消費電力を抑えるため通常、間欠運転（本実施の形態では１８秒毎に無線受信のセンシングを行う）をしていて、無線親機５は１８秒以上のリンク確立電文を送信し、それを無線子機４が受信すると、無線送受信ができるようになっている。

以上、初めてガスメータの登録作業をする場合の一連の動作である。この動作の中で、図４の無線親機設定ボタンＢ１、無線子機登録ボタンＢ２、ダウンロード設定ボタンＢ３のタッチ操作を行った時の情報端末装置の内部処理を図５のフローチャート、内部処理で登録状態を管理するデータを図６のデータの一例を示す図を用いて説明する。

無線親機設定、無線子機登録、ダウンロード設定の設定や登録が完了しているかどうかが、図６に示すように、３ビットのフラグの組み合わせで管理されている。

図５（ａ）は、無線親機設定ボタンＢ１をタッチ操作したときのフローチャートであり、タッチ操作し、無線親機に設定するＩＤ入力画面が表示され（図示なし）、所定のＩＤを入力完了後（Ｓ８１）、親機設定部２１ａから入力したＩＤ設定電文を機器制御部１７に送るとともに、無線親機設定フラグを０にクリアし（Ｓ８２）、無線親機５へＩＤ設定が行われ、無線親機５からの設定結果が機器制御部１７より受け取り、応答がＯＫであれば（Ｓ８３）、無線親機設定フラグに１をセットし（Ｓ８４）、無線親機設定が設定完了しているという状態にする。

同様に、図５（ｂ）は、無線子機登録ボタンＢ２をタッチ操作したときのフローチャートであり、タッチ操作し（Ｓ９１）、子機登録部２１ｂから無線子機登録モードにするため、子機登録要求電文を機器制御部１７に送るとともに、無線子機登録フラグを０にクリアし（Ｓ９２）、子機登録の結果を機器制御部１７より受け取り、結果がＯＫであれば（Ｓ９３）、無線子機登録フラグに１をセットし（Ｓ９４）、無線子機登録が完了しているという状態にする。

同様に、図５（ｃ）は、ダウンロード設定ボタンＢ３をタッチ操作したときのフローチャートであり、タッチ操作し（Ｓ１０１）、機器初期設定部２２からセンターへ設定情報をダウンロードするため、ダウンロード要求電文を機器制御部１７に送るとともに、ダウンロード設定フラグを０にクリアし（Ｓ１０２）、機器制御部１７がダウンロードで取得したファイルを解析し、複数の電文を分けて、個別に順次、無線子機４に送受信を行い、全ての送受信が完了した結果を機器初期設定部２２に返し、機器初期設定部２２は、結果がＯＫであれば（Ｓ１０３）、無線子機登録フラグに１をセットし（Ｓ１０４）、無線子機登録が完了しているという状態にする。

なお、各々、設定や登録の動作で、最初に該当のフラグを０にクリアしているのは、再設定する場合を考慮したものであり、設定値が誤ったり、無線通信が失敗したりして、設定が失敗した場合、情報端末装置と無線親機や無線子機、ガスメータとの設定状態に食い違いが発生するといけないので、必ず再設定が成功するまで該当のフラグに１をセットしないようにすることとした。

そして、無線親機設定、無線子機登録、ダウンロード設定の全ての設定や登録が完了した状態である図６の３つのフラグが全て「１」がセットされた状態が、ガスメータが登録された状態であり、３つの全てのフラグが「１」でないと、未登録処理部２３で未登録と判断される。

なお、設定する操作のみを説明したが、無線親機設定、無線子機登録、ダウンロード設定は、情報端末装置から各々、削除することも可能である。

一方、図７は、情報端末装置からガスメータの遮断弁の開閉制御を行う画面遷移を示した図であり、ガス関連のサービスを提供するホームガスＴＯＰ画面Ｆ１からガスメーターアイコンをタッチすると、ガスメータの遮断弁の開閉制御ができる「ガスメーター復帰」「ガスメーター遮断」のボタンが表示された画面Ｆ２に遷移する。それぞれのボタンをタッチすると、ガスメータと通信を行い、ガスメータの遮断弁の開閉制御を行うことができる。

しかしながら、図示しないが、通常、無線子機４やガスメータ２は、電池駆動で約１０年間は電池交換なしで使用できるようになっているため、低消費電力の設計がされていて、通信速度が遅い。特に、無線子機４の場合は、間欠運転になっており、情報端末装置がガスメータの制御を行うには、３０秒以上を要していた。

そこで、ガスメータが未登録の場合は、非常に時間がかかってしまう無線通信を行わないため、図７のホームガスＴＯＰ画面Ｆ１でガスメーターアイコンをタッチしたときに、未登録処理部２３で未登録と判断していれば、ガスメータの遮断弁の開閉制御ができる画面Ｆ２に遷移させずに、一早く、ガスメータの登録が不十分であることを知らせるために、ガスメーター未登録画面Ｆ３を表示し、注意を促す効果音を鳴らす。

以上のように、本実施の形態においては、ガスメータを未登録状態の場合に、情報端末装置からガスメータの遮断弁の開閉制御を行う操作をさせず、未登録であることを表示し、さらに注意を促す効果音で知らせるため、情報端末装置からガスメータへ制御電文を送信して応答を待つという無駄な時間を要すことがなくなる。

さらに、情報端末装置を設置する設置員は、設置時の動作テストとして情報端末装置からガスメータの遮断弁の開閉制御を行おうとしても、未登録状態の場合、機器への制御に対する応答で判断しなくても表示または音声でわかるので、機器の故障なのか登録作業に失敗したのか混乱を来たすこともなくなり、作業効率が落ちるということを回避できる。

なお、本実施の形態では、無線親機設定、無線子機登録、ダウンロード設定の各々にフラグを持たせ、各々の操作を行うときに該当のフラグをクリアしたがフラグのクリア方法を限定するものではない。例えば、無線親機設定の操作時には、全てのフラグをクリアしても構わない。何故なら無線親機の再設定を行えば無線親機のＩＤが、変更される場合もあるので、無線子機登録をやり直さないといけないからである。

また、未登録処理部で未登録と判断できるようなデータ管理であれば、判断するデータは、フラグに限定されなくても構わない。

また、無線親機設定のＩＤ入力は、情報端末装置の表示画面から入力するようにしたが、センターサーバから入力すべきＩＤ情報を取得して、入力の手間を省けるようにして構わない。

また、ガスメータが未登録の場合、ガスメータの遮断弁の開閉操作を行う画面に遷移できないようにしたが、遮断弁の開閉制御以外に、情報端末装置から無線子機やガスメータと通信を行う操作をするケースがあるならば、画面遷移しないようにしたり、無線子機やガスメータと通信を開始する操作ボタンを無効にするなどの方法で、予め通信が失敗することがわかっているのに、無線子機やガスメータに送信して応答を待つという無駄な処理をなくすことができる。

また、機器初期設定部で設定を行う設定情報は、センターサーバからダウンロードするようにしたが、情報端末装置から入力して設定できるようにするなど、設定情報の取得先が限定されたものでもない。

また、本実施の形態では、情報端末装置は、表示画面を備えたものとしたが、表示画面がなくても、ガスメータと通信が可能な通信装置であっても構わない。

さらに、ガスメータが未登録の場合に、表示画面がない場合は、ガスメータの遮断弁の開閉操作をできないように、ブザー等の音だけで知らせたり、ガスメータの登録が完了していれば点灯するＬＥＤを設けるなどの方法で、知らせるようにしても構わない。

また、第一のネットワーク通信部には、特定小電力による無線を用いたが、無線ＬＡＮや有線通信であっても構わない。

なお、本実施の形態では、表示部は液晶を用いたが、蛍光表示管やプラズマ方式でも画面表示できれば何でも構わない。また、液晶はＳＴＮ（Ｓｕｐｅｒ Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｎｅｍａｔｉｃ）でなくＴＦＴ（Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）や有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）であっても構わない。

また、情報端末装置に第一のネットワーク通信部を介して接続される機器はガスメータのみとする構成としたが、第一のネットワーク通信部あるいは別のネットワーク通信部をさらに設けて、複数のガスメータ、冷蔵庫や洗濯機などの家電機器、他の設備機器やホームセキュリティを実現するセンサなどを混合する構成としても同様の方法で実現できる。

なお、本実施の形態で説明した部は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。

以上のように、本発明にかかる情報端末装置、情報処理の方法及びプログラムは、登録の対象となる機器にガスメータを使用したが、他の用途のメータ（たとえば電力メータ、水道メータ、燃料メータなど）や、冷蔵庫やエアコン等の家電機器であっても、情報端末装置と通信可能であれば、同様の方法で実現できる。

本発明の実施の形態１における情報端末装置のシステム構成図 本発明の実施の形態１における情報端末装置のブロック図 本発明の実施の形態１における情報端末装置からガスメータを登録する動作を示すシーケンス図 本発明の実施の形態１における情報端末装置の無線通信の設定やガスメータを登録する表示画面例を示す図 （ａ）本発明の実施の形態１における情報端末装置の無線親機設定の動作を示すフローチャート（ｂ）本発明の実施の形態１における情報端末装置の無線子機登録の動作を示すフローチャート（ｃ）本発明の実施の形態１における情報端末装置のダウンロード設定の動作を示すフローチャート 本発明の実施の形態１における情報端末装置でガスメータの登録状態を示すデータ構成の一例を示す図 本発明の第１の実施の形態における情報端末装置がガス関連のサービスを提供する表示画面の遷移図 従来のメータ制御装置のメータリモコンのブロック構成図

符号の説明

１ 第一のネットワーク通信部
２ ガスメータ
３ 情報端末装置
６ 第二のネットワーク通信部
７ センターサーバ
８ 表示部
１０ 操作部
１２ 音声出力部
１６ 第一の送受信部（送受信部）
１７ 機器制御部
１９ 報知部
２０ 機器登録部
２１ 通信初期設定部
２１ａ 親機設定部
２１ｂ 子機登録部
２２ 機器初期設定部
２３ 未登録処理部

Claims (8)

1. 設備機器または家電機器を登録する機器登録部と、前記機器登録部で登録された設備機器又は家電機器の制御を行う機器制御部と、前記機器登録部で前記設備機器又は家電機器を登録していない場合は前記機器制御部の操作をさせないようにする未登録処理部を備えた情報端末装置。
2. 表示部または音声出力部を備え、前記未登録処理部は、前記機器制御部が制御しようとした機器が、前記機器登録部に未登録であった場合、前記表示部または音声出力部に未登録であることを表示または音または音声で報知させるようにしたことを特徴とした請求項１記載の情報端末装置。
3. 情報端末装置は、設備機器又は家電機器と通信する送受信部を備え、機器登録部は、前記送受信部でお互いが通信できるようにする通信初期設定部と、設備機器又は家電機器へ初期設定を行う機器初期設定部を備えた請求項１または２記載の情報端末装置。
4. 未登録処理部は、通信初期設定部及び機器初期設定部の双方の設定を完了していない場合に、未登録であると判定することを特徴とした請求項３記載の情報端末装置。
5. 設備機器又は家電機器との通信は無線を媒体とするものを利用したことを特徴とした請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報端末装置。
6. 設備機器または家電機器の制御を可能にする機器登録手順と、前記機器登録手順で前記設備機器又は家電機器を登録していない場合は機器制御の操作をさせないようにする未登録処理手順と、未登録であれば表示または音または音声で報知する報知手順を備えた情報処理の方法。
7. 機器登録手順は、設備機器又は家電機器に対して通信ができるようにする通信初期設定手順と、設備機器又は家電機器へ初期設定を行う機器初期設定手順とで構成され、未登録処理手順は、前記通信初期設定手順と前記機器初期設定手順の双方が完了していないと未登録と判定することを特徴とした請求項６記載の情報処理の方法。
8. 請求項１〜５のいずれか１項記載の情報端末装置の機能の少なくとも一部をコンピュータにて実現させるためのプログラム。