JP2005234559A - 画像を形成する多層材料および方法ならびにホログラフィ画像 - Google Patents

Abstract

【課題】 ホログラフィの外観を備えたカラー画像のカスタマイズされた印刷のための転写多層材料を実現する。
【解決手段】 転写記録材料は複数のパネルを形成するキャリア上の多層構造を備える。多層構造のパネルに対応する部分は、各ピクセルが所定の角度で入射光を反射するよう構成したエンボス加工層を備える。パネルはＹＭＣＫ原色の１つで彩色してよく、多層材料の何れかの層を彩色してよい。隣接する彩色パネルのエンボス加工層に対応する各ピクセルは、異なる所定の角度で入射光を反射するよう構成する。転写材料は、上記ピクセルを備えたエンボス加工層を各層が有する望ましい数のパネルを有してもよい。転写材料は、異なる所定の角度で光を反射するエンボス加工層を各々備える複数の間隔の開いたパネルで形成する。印刷ヘッドの表面が活性化すると、異なったパネルの彩色したピクセルを基材上に転写し、ホログラフィを備えたカラー画像を形成する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ホログラフィまたは光学的変化媒体と、ホログラフィまたは光学的変化媒体を提供する方法と、基材上にホログラムまたは光学的変化画像を形成する方法とに関する。すなわち、ＹＭＣＫの原色で個々に着色した複数のエンボス加工パネルを備える多層ホログラフィまたは光学的変化材料を提供し、１つかそれ以上のパネルから基材上にピクセルを転写することによって個々にカスタマイズした着色ホログラフィまたは光学的変化画像を基材上に印刷する。

ホログラフィまたは光学的変化画像は、一次元、二次元または三次元の画像の外観を様々な基材の上に再現するのが望ましいアプリケーションで使用されてきた。エンボス加工したホログラフィ画像を含む反射性の透明、半透明、および不透明の材料を装飾およびセキュリティのアプリケーションで使用できる。ホログラフィまたは光学的変化画像を含む薄膜のアプリケーションの１つは、パスポート、クレジットカード、セキュリティパス、免許証、証紙等といった文書の保護である。ホログラフィまたは光学的変化膜を文書に付着させ、この文書の偽造および模造を極めて困難にすることによって該保護を実現する。

ホログラフィまたは光学的変化膜の一例はストラール（Ｓｔｒａｈｌ）他の米国特許第５，７８１，３１６号に見られるが、これは半透明のホログラフィまたは光学的変化転写箔膜をセキュリティ素子のような基材に塗布することを教示している。この特許で説明された膜は多数の熱可塑性または熱硬化性層を支持する耐熱性キャリアを備えている。感熱性剥離層をキャリアの上に塗布し、多数の層のコーティングからキャリアを分離できるようにする。ホログラフィ膜の外面の役目を果たす耐磨耗性の透明なトップコートを、剥離層の上に塗布する。トップコートは靭性を増大するため処理または硬化してもよい。トップコートの上に塗布されたエンボス加工層は、エンボス加工したホログラフィ画像の刻印を保持するのに適合している。エンボス加工したホログラフィまたは光学的変化画像を反射し、基材または文書に転写したホログラフィまたは光学的変化の徴候が視認者に見えるようにするためＺｎＳの半透明反射層をエンボス加工層に塗布する。表面浮き彫りパターンを反射層およびエンボス加工層に刻印し、エンボス加工したホログラフィまたは光学的変化画像を形成する。さらに接着および下塗りまたはつなぎ層を塗布し、半透明ホログラフィ・コーティングを基材に接着する。

この特許で説明された方法はＩＤカードのようなセキュリティ文書の偽造の可能性を低減する働きがあるが、偽造または模造のある程度の危険は依然として存在する。紙の文書またはプラスチックカードのセキュリティを改善するため、より個人化されたセキュリティ・ホログラムまたは光学的変化画像が望ましいとも言える。熱転写印刷は変化する個人化情報を様々な基材上に記録し印刷する１つの方法である。キリー（Ｋｉｌｌｅｙ）他の米国特許第５，３４２，６７２号で説明されているように、熱転写プリンタと熱転写リボンとを使用してより複雑なホログラフィまたは光学的変化画像を作成することができる。しかし、この特許で説明されたホログラムは不透明なので、個人化された個々のデータを改変されないように保護する必要があるＩＤカードまたは他のセキュリティ文書に応用するには適していない。

従って、保護および模造防止の目的で個別にカスタマイズした様々な文書に適用できる、半透明ホログラフィ熱転写記録材料に対する必要が存在している。

インクリボンを使用する熱転写印刷によって画像を印刷するため、プリンタの印刷ヘッドはポリマー（または染料拡散型）リボンに接触し、印刷媒体の表面上の特定の位置にインクを転写する。印刷ヘッドは、画像を形成する位置に隣接した所定の組み合わせの加熱要素を熱活性化する。インク／キャリア構造は、インクの融点またはそれを越える温度まで加熱要素によって局所的に加熱される。こうして、所定の量のインクが軟化して所定の位置で印刷媒体に付着し画像を形成する。

カラー画像は、減法混色の原色である黄、マゼンタ、およびシアンといった異なる色のインクの独立した領域またはパネルを含むリボンのようなインク／キャリア構造によって印刷する。カラー印刷は、印刷ヘッドをリボンに沿って順次通過させ、通過する毎に異なる色のインクを所定の回数基材上の望ましい位置に選択的に転写することで達成する。１つの黒パネルと３つの色パネル（黄、マゼンタ、およびシアン）、または４つの色パネル（黄、マゼンタ、シアン、および黒）を備えた熱転写印刷リボンが入手可能である。この熱転写印刷処理によって、ユーザは高度にカスタマイズしたカラー写真または画像を基材上に作成することができる。

本発明は、文書または素子といった基材上に塗布するホログラフィまたは光学的変化転写材料である。材料の一方の側面は、多数の熱可塑性または熱硬化性コーティングまたは層を支持する、ＰＥＴのような耐熱性キャリアを備える。剥離層はキャリアに塗布される第１の層であり、熱転写印刷ヘッドからの熱を受けると多数の層とキャリアとの分離を促進する。ホログラムまたは光学的変化画像の外面の役目を果たす耐磨耗性のトップコートを剥離層の上に塗布してもよい。エンボス加工層をトップコートの上に塗布する。ＺｎＳの半透明反射層を、あるいは不透明なセキュリティ画像の場合は可能ならアルミニウムを、エンボス加工層の上に塗布する。つなぎまたは下塗りコーティングおよび熱活性化接着層は、転写可能なホログラフィ材料を選択した基材に接着する層である。エンボス加工層に押された「エンボス模様」は連続した区間またはパネルからなる。何れかの層を、黄−マゼンタ−シアン−黒といった原色の１つで彩色してもよい。好適には、個々のエンボス加工パネルが各々原色の１つで彩色されるようにエンボス加工層を彩色する。パネルは各々別個の反射角で入射光を反射するように構成する。所定の角度で反射するパネルは、（従来のホログラフィ・テーブルを使用して）所定のホログラフィ反射角で反射するようパネルをエンボス加工するか、または（例えば、コンピュータ制御作成機を使用して）ピクセル毎に製作されたプレートまたはシムからエンボス加工によって光学的変化パネルをディジタル的に作成することによって製造すればよい。後者の方法を使用すると、本発明の各彩色パネルは、後のカスタマイズしたホログラフィまたは光学的変化画像を形成する処理において基材に転写可能なピクセルを備える。個々のパネルに配置された全てのピクセルは同じ角度で入射光を反射し、この角度は別のパネルに配置された全てのピクセルが入射光を反射する角度と異なっている。同様に、各パネルがホログラフィ的に反射または光学的に変化する角度のエンボス加工を備えている場合、本発明の各パネルは個別の所定の反射角で入射光を反射する。基材上に結果として得られる最終画像は混合された個別の彩色ドットまたは独立した彩色ドットから構成されるものでよい。ドットが混合型である場合、結合された原色は、写真または同様の品質の何らかの他の画像のドットの自然な色合いでホログラフィの外観を呈する。

印刷の見当合わせのため各パネルを位置決めする目印または見当合わせ用バーを製品のコーティング側またはキャリア側の何れかに提供してもよい。また、ホログラフィまたは光学的変化転写材料のキャリア側は、コーティングの詰まりを無くしプリンタの熱転写ヘッドに対する転写材料の「滑り」を向上するコーティングを含んでもよい。

上記で説明したホログラフィまたは光学的変化画像を転写する材料と方法を使用すれば、リボンのようなホログラフィまたは光学的変化材料が熱転写プリンタの熱転写印刷ヘッドの前を順次通過するようにすることで、個人化またはカスタマイズしたホログラフィまたは光学的変化画像を基材上に印刷することができる。このような通過の都度、材料はピクセル毎、または他のピクセル選択方法で、異なるパネルから選択的に転写されるので、ホログラフィの外観を備えた「従来の方法で制作した光学的変化画像」と類似の特定用途に応じた画像を基材上に印刷することができる。例えば、転写処理は、角度α₁で反射するパネルから全ての画像形成ピクセルを選択的に転写するステップと、その後角度α₂で反射するパネルから全ての画像形成ピクセルを選択的に転写するステップとを包含し、以下画像の構造または何らかのアプリケーションまたはプログラムが必要とする回数だけこうしたステップを繰り返してもよい。結果として得られる最終画像は混合型または独立型の転写されたピクセルからなる。

本発明の他の特徴および利点は、以下の詳細な説明、請求項および図面を検討することで当業者に明らかになるだろうが、その際同じ参符は同じ機能を示す。

本発明の実施形態を詳細に説明する前に、本発明は、以下の説明に記載しまた図面に例示した構成要素の詳細な構成および配置への適用に制限されるものではないことを理解されたい。本発明は他の実施形態も可能であり、様々な形で実施または実行することが可能である。また、本出願で使用する用語および術語は説明を目的としたものであり制限的なものとみなすべきではない。「含む」および「備える」という語句およびその変化形の使用は、その後に記載する項目およびその同等物を追加項目およびその同等物と共に包含するという意味である。

図１は、本発明によるホログラフィまたは光学的変化エンボス加工パネル２０および２２を含む彩色転写材料１０の断面図を示す。また、本明細書本文における課題を解決するための手段節で説明したように、パネル２０および２２をディジタル的に提供してもよい。図１に例示する特定実施形態では、転写材料１０は膜またはリボンである。材料１０は、製造工程の様々な段階で塗布する多数の層を備える。望ましい彩色効果を提供するよう何れかの層を彩色してもよい。耐熱層１２はポリエステルまたは何らかの他の適切な耐熱性材料から製造すればよく、その上に他の層を付着させればよい。後で層１２を他の層から分離するため、剥離層１４を耐熱層１２の上に重ねる。剥離層１４は通常ワックスまたは何らかの他の適切な熱可塑性材料を備えており、これはある温度で軟化するため層１４を熱活性化すれば耐熱層１２を除去または剥離することができる。

トップコート１５と呼ばれる耐磨耗層を剥離層１４の上部に塗布するが、これは、一旦耐熱層１２と剥離層１４が引き離されると、材料１０の最上層の役目を果たす。耐磨耗層１５は好適には透明であるが、材料１０にエンボス加工したホログラフィまたは光学的変化画像をよりよく表示するため彩色してもよいと考えられる。耐磨耗層１５は、ウレタン、アクリル、ビニルまたは何らかの他の裂傷、損傷、擦傷、磨耗もしくは化学薬品に対して耐性を有する材料から製造すればよい。耐磨耗層１５の付着は通常、望ましい厚さに応じて、コーティング、キャスティング、ラミネートまたは他の周知の方法で行う。耐磨耗層１５は、グラビア印刷、リバースローラ、マイヤーバー、同時押し出し成形、ラミネートによって塗布してもよく、層の特性を変化させるため電子ビームによって処理してもよい。また、靭性を得るため空気乾燥、熱硬化、ＵＶ硬化またはラミネートしてもよい。

次にエンボス加工層１６を耐磨耗層１５の上に塗布する。エンボス加工層１６は好適には、ウレタンまたは何らかの他の適切な材料を含む熱可塑性樹脂から製造する。エンボス加工層１６は刻印可能な層であり、エンボス加工した画像を保持する有効な形状記憶性を有する。すなわち、エンボス加工層１６は内部に形成された刻印を保持する。エンボス加工層１６は、例えばパネル２０およびパネル２２のような、パネルと呼ばれる１つより多い部分を備える。パネル２０および２２は各々、エンボス加工層１６を形成するピクセルを含む。パネル２０および２２は各々、ある所定の角度の入射光だけを反射するようエンボス加工する。あるいは、パネル２０および２２は所定の角度で光を反射するピクセルを含み、パネル２０のピクセルが記録された角度はパネル２２のピクセルが記録された角度と異なっている。別言すれば、エンボス加工層１６の各パネルは、異なる角度でエンボス加工またはディジタル記録する。

図２は、本発明のエンボス加工パネルの概念をより詳細に例示する。ここでは、連続するパネル２２に隣接したパネル２０を備えるエンボス加工層１６を有する転写ホログラフィまたは光学的変化材料１０を例示する。パネル２０には、角度α₁で入射光２４を反射するよう記録された複数のピクセル（例示の便宜のため１〜ｎとして図示する）がエンボス加工されている。（用語の問題として、エンボス加工またはディジタル記録された各ピクセルは、あるピッチと方向の回折格子を備えることを理解されたい。入射光２４はピクセルを照射しその上で回折する。パネル２０のピクセル１〜ｎの上で回折した光は（図２で光２３および２５として図示する）角度α₁の回折出射光となる。この説明を通じて、（図２の光２３および２５のような）出射光を「反射」または「回折」していると呼ぶ。言い換えれば、エンボス加工層１６のパネル２０にエンボス加工した全てのピクセルは同じ角度α₁で入射光を反射するが、このことが意味するのは、パネル２０の全範囲がα₁という角度に割り当てられていて、その角度でパネル２０に配置された全てのピクセルが入射光２４を反射するということである。同様に、パネル２２には、角度α₂で入射光２４を反射するよう記録された複数のピクセル（例示の便宜のため１’〜ｎ’として図示するが、ここでｎ’はｎに等しいこともありｎと異なることもある）がエンボス加工される。エンボス加工層１６のパネル２２にエンボス加工した全てのピクセルは同じ角度α₂で入射光を反射するが、このことが意味するのは、パネル２２の全範囲がα₂という角度に割り当てられていて、その角度でパネル２２に配置された全てのピクセルが入射光２４を反射するということである。パネル２０および２２をピクセル毎にディジタル的に作成する代わりに、各パネルは、何らかの従来のホログラフィ・エンボス加工法によって提供されたある所定のホログラフィまたは光学的可変反射角のエンボス模様を備えてもよい。ホログラフィ転写材料１０は、異なる角度でエンボス加工（または記録）され光を反射するパネルを、個々のアプリケーションのために必要となる数だけ備えてもよい。

再び図１を参照すると、半透明反射層１７をエンボス加工層１６の上に付着させる。前に言及したように、この半透明反射層によって、パネルを所定の角度で照射した時、エンボス加工層のエンボス加工パネルが読取り装置に見えるようになる。パネルから基材にピクセル毎に選択的にピクセルを転写することによって形成した基材１１上のカスタマイズした画像も見える。半透明または不透明な層１７は好適には、このアプリケーションに適した何らかの手段によって塗布したＺｎＳまたはＡｌを備える。

界面の接着性を増大するため、反射層１７の上につなぎまたは下塗り層１８を塗布してもよい。つなぎまたは下塗り層は、反射層と接着剤との間の界面の接着性を増大する何らかの化学成分から製造すればよい。熱活性化接着層１３をつなぎ層１８の上に塗布する。感熱プリンタの印刷ヘッドからの熱等の熱が材料１０に印加されると、剥離層１４はＰＥＴのキャリア１２からコーティングを剥離し、接着層１３の接着剤は活性化して材料１０を基材１１に貼付する。基材１１は紙、テスリン（ｔｅｓｌｉｎ）またはプラスチックから製造すればよい。

彩色用の色をホログラフィ印刷材料に付けることに関して、望ましい彩色を達成するため、材料を含む何れかの層を半透明の染料で彩色してもよいと考えられる。本発明の好適実施形態では、エンボス加工層を彩色する。彩色工程は以下の通りでよい。トップコート１５は普通、膜の幅と長さ全体にわたってウェットコーティングを施すグラビア印刷工程で塗布する。マルチステーション・グラビア印刷システムをエンボス加工工程に追加することによって、エンボス加工ステーションに位置合わせされた一連のパネルにコーティングまたは印刷することができるようになるので、各エンボス加工パネルは割り当てられた彩色範囲に配置される。この工程の結果、一連の個別に彩色されたパネルを呈するホログラフィ材料が得られる。感熱印刷ヘッドまたは他の加熱機構の何れかによって熱をこのパネルに印加すると、パネルは、写真、ロゴ、文字等を生じる一連のピクセルを基材に転写する。転写されるホログラフィ・ピクセルは混合型（「リソグラフィまたは写真品質の外観」を提供する）でもよく、独立型（「漫画のような外観」を提供する）でもよい。混合色は、それぞれの彩色パネルから基材に転写する彩色ドットを重ねることによって提供する。ドットの配置およびドットを重ねる個々の方法は、適切にプログラムされたコンピュータによって制御する。

本発明によるホログラフィまたは光学的変化転写材料１０の１つの実施形態を図３に例示する。感熱インク印刷で使用するリボンの形状と同様のリボンの形態の材料１０を示す。例示するリボンは、図１および図２に関連して説明したように提供されるホログラフィまたは光学的変化パネル２０、２２、２６、および２８を備える。詳しく言うと、パネル２０は、材料１０のエンボス加工層のうち、入射光２４を角度α₁で反射するエンボス模様（またはピクセル）だけを備える部分である。パネル２２は、材料１０のエンボス加工層のうち、入射光２４を角度α₂で反射するエンボス模様（またはピクセル）だけを備える部分である。パネル２６は、材料１０のエンボス加工層のうち、入射光２４を角度α₃で反射するエンボス模様（またはピクセル）だけを備える部分である。パネル２８は、材料１０のエンボス加工層のうち、入射光２４を角度α₄で反射するエンボス模様（またはピクセル）だけを備える部分である。材料１０は望ましい数のパネルを有してもよい。一般化して言うと、個々のパネル内に配置されたエンボス模様（またはデジタル的な場合全てのピクセル）は、入射光を所定の反射角α_nで反射するよう構成する。その結果、エンボス加工層は、他のパネルのエンボス模様（またはピクセル）の反射角と異なるある角度で入射光を反射するエンボス模様（またはエンボス加工したピクセル）を各パネルが備える多数パネル配置となる。図３に示すリボンは、基材上に特定用途に応じて印刷するのが望ましい個々のホログラフィまたは光学的変化画像のために必要となる数の異なる角度で記録したパネルを備えてもよい。

個々のパネルを彩色するために使用する彩色用の色は原色（黄−マゼンタ−シアン−黒、すなわち印刷産業で周知のＹＭＣＫ）である。個々のホログラフィ・パネルを各々ＹＭＣＫの１つの色で彩色すると、印刷材料から基材に転写されたホログラフィ・ドットは各々、それぞれのホログラフィ・パネルが光を回折する方向に光を回折するようになる。例えば、図３に示すように、材料１０のパネル２０を黄で彩色し、材料１０のパネル２２をマゼンタで彩色し、材料１０のパネル２６をシアンで彩色し、材料１０のパネル２８を黒で彩色する。最終画像を構成する個々のドットの望ましい結果として得られる色に応じて、それぞれのパネルのＹ−Ｍ−Ｃ−Ｋドットを混合し望ましい色を提供すればよい。また、Ｙ−Ｍ−Ｃ−Ｋドットを混合せず、図３に示すパネル２０、２２，２６、または２８の個々のドットとして最終画像ドットを提供することも可能である。重なり合う、または独立した彩色ホログラフィ・ドットからなる最終画像の視覚効果は、写真または何らかの他の望ましい画像の自然な色合いでホログラフィの外観を呈するものとなる。本質的には、本発明の印刷材料による印刷は印刷処理の着色と全体としてよく似ているが、ホログラフィ印刷テープを伴い、最終画像はホログラフィの外観を呈するものとなる。

パネルに含まれる（または基板上に転写される）ピクセルの数と、様々な反射角のスペクトルとは、結果として得られるホログラフィまたは光学的変化画像の解像度に直接関連するので、最終的には、解像度が高すぎたり角度間の差が近すぎたりして人間の目で検出できない場合画像を読み取る読取り装置を有する必要があるということに注意されたい。

本発明が規定するように、各パネルは個別の回折角を特徴とするので、各パネルに番号を割り当ててもよい。例えば、それぞれ反射角α₁、α₂、α₃、α₄を特徴とする図３の４つのパネル２０、２２、２６および２８に４つの所定の数を割り当ててもよい（またはその４つの数としてコード化してもよい）。本質的には、４つのパネルは４つの回折角と４つのコード番号とに対応する。ここで「４」というパネルの数は完全に任意であり、回折角の数は無限に至るまでどんな数でもよいが、普通、コーラルドロー（Ｃｏｒａｌ ｄｒａｗ）およびフォトショップ（Ｐｈｏｔｏｓｈｏｐ）といったデザイン・ソフトウェアが使用する「グレースケール」方式に対応する２５６という数でよい。

図４のホログラフィまたは光学的変化印刷リボン１０を使用して基材上にカスタマイズした画像を形成する場合、画像は４までの異なる角度α₁、α₂、α₃、α₄で回折するピクセルを備える。α₁、α₂、α₃、α₄の値が十分に離れている場合（例えば、４０°、１００°、１８０°および３２０°）、人間の目は画像を構成する４つの異なる色を検出して視覚的に確認することができる。回折角の値が互いに近い場合（これは記録された角度の一部の間の差だけが小さい場合に起こることがあり、また、異なる回折角の数が２５６までといった大きな数である場合にも、角度間の差は非常に小さくなる）、人間の目は異なる色を検出することができず、角度を検証する専用読取り装置が必要になる。読取り装置を使用する場合、画像を構成するピクセルに対応する任意の数の回折角を検出すればよい。各回折角に番号が割り当てられている場合、読取り装置は画像を走査し、画像中のピクセルに対応する回折角を読み取って（検出して）識別し、走査した画像に対応する番号の配列を出力する。回折角に対応する番号の特定の配列を、ホログラフィまたは光学的変化画像を印刷するのに使用したホログラフィ印刷材料に対応するリボンのシリアル番号としてコード化すればよい。また、画像中のピクセルのブロックに対応する番号の特定の配列を、文書の信憑性を検証し模造の可能性を大きく減らすセキュリティ対策としてコード化してもよい。ＩＤカードまたは文書発行機が所定の、または「シリアル化」したリボンだけを受け入れるような（読取り装置に対応する）識別機構を組み込んでもよい。すなわち、（ホログラフィ・パネルに割り当てた番号に基づいてコード化した）特定のシリアル番号を有することによって、捜査員は特定の画像を印刷するのにどのプリンタを使用したかを知ることができるので、外部の読取り装置を使用して文書の信憑性を検証することができる。

これで、文書またはＩＤカードの信憑性を確認するためホログラフィまたは光学的変化印刷材料をどのように使用すればよいかが理解できるだろう。既知の回折角およびそれらにそれぞれ割り当てられた番号を特徴とする多数の彩色パネルを備えたリボンのようなホログラフィまたは光学的変化印刷材料を使用して望ましい基材上にピクセル毎に画像を印刷する。説明した技術によって作成した各画像は、既知の（または指定された）角度で回折するピクセルのブロックである特定のＩＤゾーンを有してもよい。ＩＤカード中の既知の角度に対応する番号を読取り装置によって走査し、番号がそのＩＤゾーンについての既知の番号と一致した場合、文書の信憑性を確認すればよい。例えば、図４に略図で示すように、ホログラフィ画像４０はＩＤゾーン４２を有するが、これは分解図４４としても図示している。分解図４４で示した３つのピクセルはそれぞれ２０°、４０°、および６０°の回折角を有する。これらの回折角に３つの番号が割り当てられている場合、ＩＤゾーン４２で画像を走査する読取り装置は、角度と対応する番号とを検出する。番号の配列が真正の文書またはＩＤカードのものと一致した場合、信憑性を確認すればよい。

ホログラフィまたは光学的変化画像は、本発明のホログラフィまたは光学的変化印刷材料を使用して基材上に印刷すればよく、何らかの一般に周知のデザイン・ソフトウェアを使用してデザインすればよい。ソフトウェアを使用してデジタル形式で画像をデザインした後、画像をプリンタに送信すればよい。何らかの従来の染料拡散型カード・プリンタ（例えば、データカード（Ｄａｔａｃａｒｄ）、ファーゴ（Ｆａｒｇｏ）、エルトロン（Ｅｌｔｒｏｎ）、アトランテック（Ａｔｌａｎｔｅｋ）、兼松（Ｋａｎｅｍａｔｓｕ）等）をホログラフィまたは光学的変化リボンと共に使用して基材上に画像を印刷すればよい。また、ホログラフィまたは光学的変化印刷材料を備えたプリンタは、ホログラフィ画像をデザインするのと同じ施設内にある必要はないとも考えられる。画像は遠隔地で印刷してもよく、そこにインターネットまたはディスクで送るか、何らかの他の手段で転送してもよい。例えば、図５に例示するように、ホログラフィまたは光学的変化画像４０はコンピュータ５０上でピクセル毎にディジタル的にデザインしてもよい。ディジタル化デザインでは、画像４０の各ピクセルが所定の角度で入射光を回折するように指定する。画像４０は本発明のホログラフィ印刷材料を使用してローカル（またはＬＡＮ）プリンタ５６で印刷してもよく、また遠隔地にインターネットのようなネットワーク５２上で送信するか、ハードディスクのような他の手段によって輸送するかして、プリンタ５４で印刷してもよい。このように画像４０を遠隔地で印刷する例としては、自動車局または何らかの他の発行または統合主体でもよい。

基材上にホログラフィまたは光学的変化画像を形成する方法は以下のステップを含む。リボンでもよくまた何らかの他の適切な形状および寸法を有してもよい多層ホログラフィまたは光学的変化彩色転写材料を上記で図１〜図３に関連して説明したように提供する。基材上に形成または印刷することを希望するホログラフィまたは光学的変化画像は、ある数の画像形成ピクセルとして記述できる。換言すれば、ホログラフィまたは光学的変化画像は画像形成ピクセルから構成される。あるホログラフィ画像を基材上に形成または印刷する場合、各画像形成ピクセルを、選択的ピクセル転写方法で、適当なエンボス模様を備えた（またはそのようなピクセルが配置された）パネルから基材に転写する。上記で説明した方法の例示として、望ましいホログラフィまたは光学的変化画像をピクセル毎の転写処理で形成してもよい。好適には、反射角α₁で反射する全ての画像形成ピクセルを、α₁のエンボス模様を備えた対応するパネルから転写する。角度α₂で反射する全ての画像形成ピクセルを、α₂のエンボス模様を備えた対応するパネルから転写する、等である。換言すれば、ホログラフィまたは光学的変化画像を基材上に形成する場合、ある特定のホログラフィまたは光学的変化画像を形成するために異なる反射角のピクセルがいくつ必要かに応じて、第１のステップとして１つのパネルの全ての画像形成ピクセルを基材上に転写すればよく、次に別のパネルの全ての画像形成ピクセルを基材上に転写すればよい、等である。ピクセル転写処理は、感熱印刷ヘッドが発生する熱といった、熱によって作動させればよい。「写真品質」の画像を実現するため、個々の異なるパネルの彩色したピクセルを混合してある特定の指定した色のホログラフィ・ドットを提供してもよい。ホログラフィ・ドットを重ねることによって実現されるある特定の色の組み合わせは、普通、コンピュータによって選択し制御する。

例えば、本発明によるホログラフィまたは光学的変化印刷材料を製造するため、例えば１２００ｄｐｉの高解像度形式を使用し全てのピクセルについて同じ回折角を使用してピクセル毎に個々のパネル各々を記録する。結果として得られるパネルは通常の染料拡散型リボン・パネルの寸法のものであり、各パネルに同じ回折角の約８，０００，０００〜９，０００，０００のピクセルを有する。上記に記載した解像度とパネル毎のピクセル数は実現可能なパネルの一例に過ぎず、解像度およびピクセルの合計数は文書の種類または基材の材料または個々のアプリケーションに応じて変化してもよいことに注意されたい。その後、記録されたパネルのコーティングにエンボス加工または鋳造を行い、それを後で印刷（発行）によって、ＩＤ文書の表面のような基材にピクセル毎に転写する。ピクセルの転写は、染料拡散型リボンによって印刷を行うため現在カード産業で利用されている技術と同様に、２００〜５００ｄｐｉの低い解像度で（例えば感熱印刷ヘッドのような）印刷ヘッドの熱と圧力とによりピクセル毎に行う。最後に、各プリンタは、結果として得られる感熱印刷画像の２００〜５００ｄｐｉの各ピクセルに対して１２００ｄｐｉのうち少なくとも３〜６ピクセルを印刷することになる。

すでに上記で説明したように、望ましい基材上にホログラフィまたは光学的変化画像を形成する処理を制御するためコンピュータを提供してもよい。例えば、発行者はコンピュータ・ディスプレイ上でホログラフィまたは光学的変化セキュリティ画像のテンプレートを検討し、個々の個人情報をテンプレートに追加して、高度にカスタマイズした画像をコンピュータから（近くにあるかもしくは遠隔にある）ホログラフィまたは光学的変化プリンタに送信し、上記で説明した方法により新たにカスタマイズした画像を望ましい基材上に印刷すればよい。高度にカスタマイズしたホログラフィまたは光学的変化画像は、紙またはプラスチック文書といった望ましい基材の上に印刷すればよい。

上記の事項の変形および修正は本発明の範囲内である。本出願で開示し定義した発明は、上記で言及しまた本文および／または図面から明白な２つかそれ以上の個別的特徴の全ての代替的な組み合わせに適用される。こうした異なる組み合わせは全て本発明の様々な代替態様を構成する。本出願で説明した実施形態は本発明を実施する既知の最良の形態を説明し当業者による本発明の利用を可能にするものである。請求項は代替実施形態を先行技術によって許容される範囲に含めるものと解釈される。

本発明の様々な特徴は添付の請求項に記載する。

本発明の材料の断面図である。 ２つのエンボス加工パネルの断面図である。 彩色パネルを備えた本発明のリボン実施形態の概略図である。 画像中のある特定のＩＤゾーンの概略例示である。 カスタマイズ印刷装置の概略例示である。

符号の説明

１０ 転写材料
１１ 基材
１２ 耐熱層
１３ 接着層
１４ 剥離層
１５ 耐磨耗層
１６ エンボス加工層
１７ 半透明反射層
１８ 下塗り層
２０、２２、２６、２８ パネル
２４ 入射光
４０ ホログラフィ画像
４２ ＩＤゾーン
５０ コンピュータ
５４、５６ プリンタ

Claims (15)

1. 基材上に画像を形成する多層材料であって、
   前記材料が複数のパネルを備えるエンボス加工層を備え、その際個々の前記パネルが各々原色の１つで彩色され、前記個々のパネル各々について異なる所定の反射角α_nで入射光を回折するよう処理されることを特徴とする多層材料。
2. 前記個々のパネルが各々、他のパネルのエンボス模様の反射角と異なる所定の角度α_nで入射光を回折するようエンボス加工することによって処理される請求項１に記載の多層材料。
3. 前記個々のパネルが各々、同じ個々のパネル内に配置された全てのピクセルが所定の角度α_nで入射光を回折し、その結果、各前記パネルが、他のパネルのピクセルの回折角と異なる角度で入射光を回折するようエンボス加工されたピクセルを備える多数パネル配置が得られるような形でエンボス加工された複数のピクセルを備えるよう処理される請求項１に記載の多層材料。
4. 耐熱層と、耐磨耗層またはトップコートと、前記エンボス加工層の上に重ねられた反射層と、熱活性化によって前記材料を前記基材に貼付する役目を果たす熱活性化接着層とをさらに備える請求項１に記載の多層材料。
5. 複数の角度α_n（ｎ≦２５６）が番号の配列を形成する複数の所定の番号に対応する請求項１に記載の多層材料。
6. 前記原色が黄−マゼンタ−シアン−黒を備える請求項１に記載の多層材料。
7. 基材上にホログラフィの外観を有するカラー画像を形成する方法であって、前記画像が画像形成ピクセルから構成される方法において、前記方法が、
   複数のパネルを備えるエンボス加工層を有する転写材料を提供するステップであって、個々の前記パネルが各々原色の１つで彩色され、各前記パネルについて異なる所定の反射角α_nで入射光を回折するよう処理されるステップと、
   前記原色の１つで彩色された個々の前記パネル各々から前記基材に前記画像形成ピクセルを選択的ピクセル転写するステップであって、それによって前記カラー画像を形成するステップとを備えることを特徴とするカラー画像を形成する方法。
8. 前記選択的ピクセル転写するステップが、前記画像形成ピクセルの各ピクセルを熱活性化するステップと、各前記ピクセルが前記転写材料から分離して前記基材に接着するようにするステップとを備える請求項７に記載の方法。
9. 前記選択的ピクセル転写するステップが、前記画像形成ピクセルの各ピクセルを熱活性化するステップと、各前記ピクセルが前記転写材料から分離して前記基材に接着するようにするステップとを備える請求項８に記載の方法。
10. 前記ホログラフィ画像を形成するため、前記転写材料から前記基材に前記画像形成ピクセルのコンピュータ制御選択的ピクセル転写を提供するステップをさらに備える請求項７に記載の方法。
11. 基材上に画像を形成する多層材料であって、前記多層材料の何れかの層が原色の１つで彩色されており、前記材料が複数のパネルを備えるエンボス加工層を備え、その際個々の前記パネルが各々前記原色の１つに対応し、前記個々のパネル各々について異なる所定の反射角α_nで入射光を回折するよう処理されることを特徴とする多層材料。
12. 基材上にホログラフィの外観を有する画像を形成する方法であって、前記画像が画像形成ピクセルから構成される方法において、前記方法が、
    多層転写材料の何れかの層が原色の１つで彩色された多層転写材料を提供するステップであって、前記材料が複数のパネルを備えるエンボス加工層を有し、その際個々の前記パネルが各々前記原色の１つに対応し、各前記パネルについて異なる所定の反射角α_nで入射光を回折するよう処理されるステップと、
    前記原色の１つで彩色された個々の前記パネル各々から前記基材に前記画像形成ピクセルを選択的ピクセル転写するステップであって、それによって前記画像を形成するステップとを備えることを特徴とする画像を形成する方法。
13. 前記選択的ピクセル転写するステップが、個々のピクセルを混合するステップを備える請求項１２に記載の方法。
14. 前記選択的ピクセル転写するステップによって前記基材上に前記画像を形成するステップが前記基材上に独立型ピクセルを形成するステップを備える請求項１２に記載の方法。
15. 基材上に形成されたホログラフィ画像であって、前記ホログラフィ画像が複数のホログラフィ・ドットを備え、その際各ドットが原色の１つの彩色されたドットか、または前記原色の１つに彩色された１つより多いドットの何れかから構成され、かつその際各ドットが所定の回折角で光を回折することを特徴とするホログラフィ画像。

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