JP2005221607A - カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】 新たに装填する記録材料の材料情報を確実な情報として視認可能とし、材料の装填作業を簡素化し、装填作業に起因して材料情報が不明となることを防止するカートリッジを提供する。
【解決手段】 このカートリッジ１３は、ＩＤタグ情報が書き込まれたＩＤタグ６６を有するロール状シート材６０を内部に収容し、カートリッジの外表面に表示器６８を設け、ＩＤタグからそのＩＤタグ情報が読み取られると、表示器６８にＩＤタグ情報を表示する。
【選択図】 図５

Description

本発明は、記録材料を収容し装置に装填されるカートリッジに関するものである。

円筒状ドラムの周囲に巻き付けたシート状の銀塩カラー感光材料（感光紙）に対し、入力した画像データに基づいて複数のチャンネルを有する光源で露光を行い、その後、ドラムから記録材料を剥離し搬送し現像部で現像処理を行い出力する画像記録装置が公知である。このような画像記録装置では感光紙をロール状に巻回して収容したカートリッジが装填されると、そのカートリッジから感光紙を搬送して画像記録を行う。

上記画像記録装置においてカートリッジ内の感光紙を使い切ると、新たな感光紙をカートリッジ内に装填し詰め替えるが、この詰め替え作業があるため、カートリッジ内に装填された感光紙の材料情報が分からなくなることがあった。これを防止する方法として、装填する感光紙側に予め材料情報を記載したラベルを添付しておいて、詰め替え作業のときにそのラベルを剥がしてカートリッジに貼り付けるなどの方法がとられていた。
特開平６−８３１３１号公報

本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、新たに装填する記録材料の材料情報を確実な情報として視認可能とし、材料の装填作業を簡素化し、装填作業に起因して材料情報が不明となることを防止するカートリッジを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明によるカートリッジは、非接触タグ情報が書き込まれた非接触タグを有するロール状シート材を内部に収容するカートリッジであって、前記カートリッジの外表面に表示手段を設け、前記非接触タグからその非接触タグ情報が読み取られると、前記表示手段に前記非接触タグ情報を表示することを特徴とする。

このカートリッジによれば、非接触タグを有するロール状シート材を内部に収容したカートリッジから非接触タグ情報が読み取られると、その非接触タグ情報が材料情報として表示手段に表示されるので、新たに装填する記録材料（ロール状シート材）の材料情報を確実な情報として視認可能となり、装填作業に起因して材料情報が不明となることを防止できる。また、ロール状シート材から材料情報を記載したラベル等を剥がしてカートリッジに貼り付ける等の作業が不要となるので、ロール状シート材の装填作業を簡素化できる。

なお、表示手段は、非接触タグから非接触タグ情報を読み取るときに得られる電力で駆動されて表示を行うように構成される。また、非接触タグ情報の一部を表示手段に表示するようにしてもよい。

上記カートリッジにおいて前記表示手段は非通電時にも表示が可能であるように構成されることで、材料情報の表示を継続できる。

このために、前記表示手段は電気泳動により表示を行うように構成することで、非通電時にも表示が可能になる。この表示手段として、例えば低消費電力でかつ電源オフでも表示内容を保持する電気泳動方式等による電子ペーパを用いることができる。

また、前記カートリッジが画像記録装置に装填されたとき、前記画像記録装置に設けられた読取手段が非接触で前記非接触タグから前記非接触タグ情報を読み取るとともに、前記表示手段に前記非接触タグ情報を表示するように構成できる。

本発明のカートリッジによれば、新たに装填する記録材料の材料情報を確実な情報として視認可能とし、材料の装填作業を簡素化し、装填作業に起因して材料情報が不明となることを防止できる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。 最初に、本実施の形態によるカートリッジを装填可能な画像記録装置を説明する。図１は本実施の形態によるカートリッジを装填可能な画像記録装置全体の外観を示す斜視図である。図２は図１の画像記録装置の内部を正面側から見た図である。図３は図２の画像記録装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。

図１、図２に示すように、画像記録装置１は、印刷出力対象の絵柄、色調、文章、文字等の確認を行うためのカラープルーフ（校正用サンプル）を作成するものであって、シート状の銀塩カラー感光材料（以下、「記録材料」または「記録紙」という。）に露光し画像を形成する露光ユニット１１と、露光された記録材料を現像する現像ユニット２１と、を備える。

露光ユニット１１は、前面からメンテナンスできるように開閉可能な前面パネル５と、各種情報の表示とタッチパネルからなり装置全体の操作のために入力可能な表示部２と、ロール状に巻回したシート状の記録材料（ロール状シート材）を内部に収容したカートリッジ１３を給紙カバー３，４の開放後に装填可能な装填部１２，１２’と、を備える。図１では装填部１２，１２’にカートリッジ１３を装填する前、装填した後の状態を示している。

現像ユニット２１は、メンテナンスのために開閉可能な上面パネル６と、前面には、現像処理液等の補充等のために開閉可能に設けられた補給パネル７と、を備える。

図２に示すように、画像記録装置１の露光ユニット１１は、ロール状に巻かれた記録紙を内部に収容したカートリッジ１３を装填し収容する装填部１２，１２’と、装填部１２，１２’に装填されたカートリッジ１３から記録紙を給送する搬送ローラ対４０，４１，４２等からなる給送部１４と、給送部１４から給送された記録紙Ｓを外周面に真空吸引し保持しながら主走査のために回転方向Ｒに回転するドラム１０と、ドラム１０上の記録紙に対しＬＥＤ光やレーザ光等の光ビームを露光する光学ユニット１６と、光学ユニット１６を副走査のために副走査方向（図１の紙面垂直方向）に搬送する副走査部１７と、画像記録後のドラム１０上の記録紙を剥離する剥離部材１５と、を備える。露光後の記録紙は出口１９及び接続部１９ａを通して現像ユニット２１へと搬送される。

図２の画像記録装置１は、更に、搬送ローラ対４２の下流側に配置されドラム１０に向けて送られる記録紙の搬送に従い従動回転する従動ローラ３１と、記録紙をドラム１０との間で搬送する従動ローラ３１と、ドラム１０上から剥離部材１５で剥離された記録紙をドラム１０と従動ローラ３１とで搬送するときに記録紙をガイドするアキュームガイド部材１８と、アキュームガイド部材１８で送られてきた記録紙を出口１９へと更に搬送する搬送ローラ対３２と、搬送ローラ対３２に達した記録紙をアキュームするためにアキュームガイド部材１８の一部が開放されることで形成されるアキュームレート部３０と、搬送ローラ対３２の下流側近傍に配置された記録紙の先端を検出する検出センサ３３と、を備える。

また、搬送ローラ対４２の下流側近傍に配置された比較的幅狭の従動ローラ４３は記録紙の移動とともに従動回転し、この従動ローラ４３と同軸にロータリエンコーダ（図示省略）が連結されている。このロータリエンコーダが従動ローラ４３とともに回転し回転量を測定することで搬送ローラ対４２を通過して回転ドラム１０に巻き付けられた記録紙の長さを求めることができる。また、下流側の搬送ローラ対３２は、ワンウェイクラッチ構造を有し、記録紙の下流側への送り出し方向への回転が自在となっている。

図２の搬送ローラ対４０，４１の下流側近傍には記録紙を切断するカット部１０ａがそれぞれ配置されており、各カット部１０ａはモータ（図示省略）により回転駆動されるロータリカッタを有し、上述の記録紙の長さ測定に基づいて記録紙を所定長さに切断する。

図２の現像ユニット２１は、露光ユニット１１から送られた露光後の記録紙について湿式現像を行うもので、記録紙の現像処理を行う現像部２３と、定着処理を行う定着部２４と、安定処理を行う安定部２５と、乾燥処理を行う乾燥部２６と、乾燥された記録紙を搬送ローラ対２７ａ等で外部に排出する排出部２７と、排出された記録紙を集積する集積部２８と、を備える。

図３のように、画像記録装置１のドラム１０は、回転軸部１４’の回転軸１４ａ及び回転軸部１８ａの回転軸１５ａが軸受３３ａ、３３ｂを介して支持台３４ａ、３４ｂに回転可能に軸支されている。ドラム１０の一方の回転軸１５ａには、駆動プーリ３５ａが設けられ、この駆動プーリ３５ａはドラム駆動用パルスモータＭ６の出力プーリ３５ｂとベルト３６により連結され、ドラム駆動用パルスモータＭ６の駆動によりドラム１０が回転する。また、ドラム１０の回転軸１５ａには、ロータリーエンコーダ３７が設けられ、回転のためのパルス信号を出力してドラムの回転に同期した画素クロック制御に用いる。

ドラム１０の他方の回転軸１４ａは吸引ブロアＰ１に連結されている。ドラム１０の表面には吸着孔３１ｃが回転軸方向に直線状に延びて多数形成されており、吸引ブロアＰ１の駆動によりドラム１０の内部が減圧されて感光紙がドラム１０の表面に吸着される。

光学ユニット１６は、副走査部１７によりドラム軸と平行に移動可能に構成され、ドラム１０に吸着された感光紙に光ビームで露光して画像の書き込みを行う。図３に示すように、光学ユニット１６には、異なる３波長の光源としてＬＥＤユニット３２０、ＬＥＤユニット３２１、ＬＥＤユニット３２２が配置されている。各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２はそれぞれ複数チャンネル分の基板上に配置された発光ダイオード（ＬＥＤ）を備え、各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２からの光ビームは、ミラー３２５、３２６、３２７を介して、集光レンズ３３１からドラム１０上の感光紙に画像を露光する。露光シャッタ３３２は露光ソレノイド３３３により開閉することで、露光開始／終了時に光路の開閉を行なう。

また、複数のＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２は、例えば、それぞれ波長４５０ｎｍ程度のＢ（ブルー）、波長５４０ｎｍ程度のＧ（グリーン）、波長６５０ｎｍ程度のＲ（レッド）の各色を発光するように構成でき、各ＬＥＤユニットにより銀塩カラー感光材料を露光したとき、ＢによりＹ（イエロー）、ＲによりＭ（マゼンダ）、ＧによりＣ（シアン）がそれぞれ発色するようになる。

光学ユニット１６は、移動ベルト３４０に固定され、一対のガイドレール３４１、３４２に案内されてドラム軸と平行方向の副走査方向Ｈ及びその反対の方向Ｈ’に移動可能に設けられている。移動ベルト３４０は一対のプーリ３４３、３４４に掛け渡され、一方のプーリ３４４は副走査モータＭ７の出力軸３４５に連結され、副走査モータＭ７の駆動により光学ユニット１６がドラム軸と平行に副走査方向Ｈ、その反対の方向Ｈ’に移動する。

また、図３のように、回転ドラム１０の外周面のドラム軸と平行の延長上位置にはフォトダイオード等の受光素子からなる測光部５７’が配置されており、図３のホームポジションの位置の光学ユニット１６が方向Ｈ’に若干移動し各ＬＥＤユニット３２０〜３２２からの光ビームが測光部５７’に入射することで、各チャンネルの各ＬＥＤの光ビームの光量を測定できるようになっている。

図３に示すように、吸引ブロアＰ１は空気吸引ポンプにより吸引連結管５１を通してドラム１０内を吸引し、露光ユニット１１による露光開始前にドラム１０内を負圧にし感光紙を外周面に吸着する。

次に、図１〜図３の画像記録装置１における画像データの流れ及び制御系について更に図４を参照して説明する。図４は図１〜図３の画像記録装置１の露光ユニット１１における画像データの流れ及び画像記録装置１の制御系のブロック図である。

図４に示すように、図１〜図３の画像記録装置１は、カラープルーフを作成するために画像処理装置であるＲＩＰ(Raster Image Processor)４９でラスターデータから網点画像データを作成し、この網点画像データがＲＩＰ４９から露光ユニット１１に転送されるようになっている。

露光ユニット１１は、図４のように、ＲＩＰ４９からの網点画像データが入力する画像データＩ／Ｆ部５２と、画像データＩ／Ｆ部５２からの網点画像データをいったん記憶し随時出力するハードディスク記憶装置等からなるデータバッファ５３と、データバッファ５３からの網点画像データに基づいて感光紙に対する露光のための露光データを作成するルックアップテーブル５４と、ルックアップテーブル５４からの露光データのデジタル信号をアナログ信号に変換するＢ、Ｇ、Ｒの各ＬＥＤユニット３２０〜３２２に対応した複数のＤ／Ａ変換部５５ａ，５５ｂ，５５ｃと、Ｄ／Ａ変換部５５ａ〜５５ｃからの各アナログ信号により各ＬＥＤユニット３２０〜３２２の各ＬＥＤを直接にアナログ変調しドライブする複数のドライバ５６ａ，５６ｂ，５６ｃと、を備える。

図４の制御部５０は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）等から構成され、画像データＩ／Ｆ部５２、データバッファ５３、ルックアップテーブル５４、各種情報を表示可能な表示部２、読取部７０（図５、図９）及び他の装置部分を制御する。

次に、図１，図２の画像記録装置１の装填部１２，１２’に装填可能な本実施の形態によるカートリッジについて図５乃至図９を参照して説明する。

図５は本実施の形態によるカートリッジの内部を側面から見た側断面図である。図６は図５のカートリッジの前面側の正面図である。図７は図５のカートリッジ内に収容される巻き芯部材に巻回された記録紙を示す斜視図である。図８は図７の巻き芯部材の側面図である。図９は図７の巻き芯部材の側端部に設けられたＩＤタグ及び図１，図２の画像記録装置側に設けられた読取部の電気回路図である。

図５，図６に示すように、カートリッジ１３は、筐体が上側と下側の二つのシェル５６，５７に２分割されており、上側シェル５６と下側シェル５７が蝶番５９により接続され開閉可能でありロール状の記録紙を収容可能である。上側シェル５６と下側シェル５７の両側端部１３ａ及び１３ｂはそれぞれ樹脂材料から構成されている。

カートリッジ１３は、全体として略直方体状で長く延びるように構成され、その長手方向が図１の装填部１２，１２’に装填されるときのカートリッジ１３の装填方向Ｔに一致する。

蝶番５９はカートリッジ１３の上面側に配置され、また、蝶番５９とは反対側のカートリッジ１３の下面側における上側シェル５６と下側シェル５７との合わせ部５８からローラ対５５を通して記録紙Ｓの先端を引き出して使用する構造になっている。

カートリッジ１３の上側シェル５６の上面には手前側端部１３ｂの近傍に持ち運び用の取っ手１３ｄが設けられ、同じく装填方向Ｔの奥側端部１３ａの近傍に持ち運び用の取っ手１３ｃが設けられている。

図５、図６のように、カートリッジ１３内には、図７のような記録紙Ｓを巻回した巻き芯部材６０がロール状シート材として収容されている。巻き芯部材６０は、円筒状の両側端部に大径の円形状の鍔部６１，６２を有し、鍔部６１，６２の間の円筒部に記録紙Ｓが巻かれている。

図７，図８のように、奥側の鍔部６１の側面部６１ａには、中心が凹んだ凹部６１ｂが形成されており、凹部６１ｂ内に、非接触ＩＤタグとして記録紙に関する識別情報が記録されたＩＣチップからなるＩＤタグ６６と金属薄膜からなるコイル部６７とが設けられている。

ＩＤタグ６６に記録される識別情報（ＩＤタグ情報）としては、例えば記録紙のロットＮｏ．、記録紙の種類（光沢紙やマット紙等の）や感度情報などがあるが、これらに限定されない。かかる材料情報を含む識別情報は書き込み装置を用いてＩＤタグ６６に記録することができる。

また、図５に示すように、図１，図２の画像記録装置１の装填部１２，１２’の装填方向奥側には、カートリッジ１３が装填されたときに、カートリッジ１３の樹脂材料からなる奥側端部１３ａを介してカートリッジ１３内の巻き芯部材６０の鍔部６１に設けられたＩＤタグ６６に接近するように読取部７０が設けられており、読取部７０は図４の制御部５０により制御されるとともに読み取り情報を制御部５０に送る。

また、図５，図６のように、カートリッジ１３の手前側端部１３ｂの面には、表示器６８が配置されており、図１，図２の画像記録装置１の装填部１２，１２’にカートリッジ１３が装填されたとき、装置１の前面側からカートリッジ１３の表示器６８を視認できるようになっている。

表示器６８は、ＩＤタグ６６のＩＤタグ情報が表示されるようになっており、例えば、識別情報（ＩＤタグ情報）の内の記録紙のロットＮｏ．と記録紙の種類を表示するが、他の材料情報を表示するようにしてもよい。

また、表示器６８は、低消費電力でかつ電源オフでも表示内容を保持する電子ペーパから構成されている。かかる電子ペーパは、例えば色付きの液体と帯電した微粒子を封入したマイクロカプセルを基板に塗布し、この微粒子を外部電場で移動させて表示するような電気泳動方式によるものから構成できる。

図９に示すように、読取部７０は、コイル部７１と、電源７２と、送信のための変調部７０ａと、受信のための復調部７０ｂとを含み、また、ＩＤタグ６６は、コイル部６７と、送信のための変調部６６ａと、受信のための復調部６６ｂと、を含む。読取部７０のコイル部７１と、ＩＤタグ６６のコイル部６７とが交流磁界によるコイルの相互誘導・電磁誘導により交信し電源供給がなされる。

図９において、読取部７０からコイル部７１を介して送信すると、ＩＤタグ６６がコイル部６７で受信した電力を内部で蓄積して電源とするとともに、ＩＣチップに記憶されたＩＤコード信号を読取部７０に送信する。読取部７０は、受信したＩＤコード信号を復調部７０ｂで解読し、その読み取り情報を内蔵のメモリに蓄積し、必要に応じてインターフェイスを介して図４の制御部５０に転送し、制御部５０ではその読み取り情報に基づいて識別情報を得る。

また、図９のように、表示器６８に対する電力供給等を制御する表示制御部６９が設けられており、表示器６８は、表示制御部６９により制御されてＩＤタグ６６からのＩＤコード信号に基づいてそのＩＤタグ情報を表示する。

表示制御部６９は、ＩＤタグ６６がコイル部６７で受信し内部で蓄積した電力で表示器６８を駆動するように制御するが、独自のキャパシタや電池を備え、これらから表示器６８に電力を供給するようにしてもよく、また画像記録装置１から直接に電力を供給するようにしてもよい。

また、表示器６８は、上述のように電気泳動等により表示切り替えを行うが、表示制御部６９は表示器６８を表示切り替え時のみ電源を消費するように制御するので、表示器６８のための電力は少なくて済む。

上述のように、読取部７０はＩＤタグ６６から電波により通信を行うことで非接触で識別情報を読み取る。この通信はカートリッジ１３の奥側端部１３ａを介して行われるが、奥側端部１３ａは樹脂材料から構成されているので、通信に障害はない。

また、ＩＤタグ６６はコイル部６７で読取部７０から受信し、その電力を動作電力に用いるので駆動電源が不要であり、また、読取部７０と非接触で接続できる。また、外部との接触用端子が不要であり、コイル部とＩＣチップだけで構成できるので、低コスト化、軽量化、小型化を図ることができる。

図５に示すように、カートリッジ１３を図１，図２の画像記録装置１の装填部１２または１２’に装填したとき、画像記録装置１の読取部７０がカートリッジ１３の奥側端部１３ａを介して接近する巻き芯部材６０のＩＤタグ６６から非接触で識別情報を自動的に読み取るとともに、ＩＤタグ６６のＩＤタグ情報が材料情報として表示器６８に表示されるので、新たに装填する記録材料（巻き芯部材６０）の材料情報を確実な情報として視認できる。このため、装填作業に起因して材料情報が不明となることを防止できる。また、巻き芯部材６０から材料情報を記載したラベル等を剥がしてカートリッジ１３に貼り付ける等の作業が不要となるので、新たな記録紙の装填作業を簡素化できる。

また、表示器６８は非通電時にも表示が可能であり、読取部７０からの電力供給が断たれても材料情報の表示を継続できるので、材料情報の確認を装填後にいつでも可能となる。

なお、上記カートリッジ１３は、読取部７０と同様の読取部を持つ画像記録装置１の外部装置にセットすることで表示器６８に材料情報を表示させることができ、これにより、画像記録装置１に装填する前に材料情報を確認できるので、もし誤った記録紙を装填した場合は、画像記録装置１に装填する前に是正できる。

以上のように本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。ＩＤタグ６６は、巻き芯部材６０の側端面以外に設けてもよく、例えば、カートリッジ１３の奥側端部１３ａの面上に貼り付けられる情報ラベルにＩＤタグを埋め込むようにして設けてもよい。この場合、情報ラベルの位置に装置側の読取部７０を合わせることが望ましい。また、奥側端部１３ａは樹脂材料から構成されているので、通信に障害はない。

また、ＩＤタグは、図９では密に結合した電磁誘導作用を利用した電磁結合方式によるものを用いたが、本発明では、これに限定されず他の種類のＩＤタグを用いてもよく、例えば、静電気結合方式、電磁誘導方式、マイクロ波方式等によるものを利用できる。また、上記非接触タグとしてＩＤタグ以外のものであってもよく、例えば磁気タグを用いることができる。

また、カートリッジ１３に設ける表示器６８は、電気泳動方式によるものに限定されず、他の方式によるものであってもよいことは勿論であって、例えば、フィリップス研究所が開発した「エレクトロウェッティング」(electrowetting)と呼ばれる、水と画素にあたる色付きの油滴を封入した構造で、電圧をかけて表面張力を変化させ油滴を変形させて表示するような方式でもよい。

また、カートリッジ１３に設ける表示器６８の位置は、正面以外の他の位置であってもよく、例えば、カートリッジの上面や側面であってもよいことは勿論である。

本実施の形態によるカートリッジを装填可能な画像記録装置全体の外観を示す斜視図である。 図１の画像記録装置の内部を正面側から見た図である。 図２の画像記録装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。 図１〜図３の画像記録装置１の露光ユニット１１における画像データの流れ及び画像記録装置１の制御系のブロック図である。 本実施の形態によるカートリッジの内部を側面から見た側断面図である。 図５のカートリッジの奥側の背面図である。 図５のカートリッジ内に収容される巻き芯部材に巻回された記録紙を示す斜視図である。 図５の巻き芯部材の側面図である。 図７の巻き芯部材の側端部に設けられたＩＤタグ及び図１，図２の画像記録装置側に設けられた読取部の電気回路図である。

符号の説明

１ 画像記録装置
１１ 露光ユニット
１２，１２’ 装填部
１３ カートリッジ
１３ａ 奥側端部
１３ｂ 手前側端部
２１ 現像ユニット
６０ 巻き芯部材（ロール状シート材）
６６ タグ
６８ 表示器
６９ 表示制御部
７０ 読取部

Claims (4)

1. 非接触タグ情報が書き込まれた非接触タグを有するロール状シート材を内部に収容するカートリッジであって、
   前記カートリッジの外表面に表示手段を設け、前記非接触タグからその非接触タグ情報が読み取られると、前記表示手段に前記非接触タグ情報を表示することを特徴とするカートリッジ。
2. 前記表示手段は非通電時にも表示が可能であるように構成されたことを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前記表示手段は電気泳動により表示を行うことを特徴とする請求項１または２に記載のカートリッジ。
4. 前記カートリッジが画像記録装置に装填されたとき、前記画像記録装置に設けられた読取手段が非接触で前記非接触タグから前記非接触タグ情報を読み取るとともに、前記表示手段に前記非接触タグ情報を表示することを特徴とする請求項１，２または３に記載のカートリッジ。
   
   

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