JP2005152670A - ドラム式洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】 給水部及び洗剤投入部の構成を簡単化してコストを引き下げる。
【解決手段】 外箱１の前面部１ａを傾斜させること、また、洗剤容器３２の把持部３２ａを外箱１の前上部の曲面部１ｄに設けることによって、洗剤投入部３０全体を外箱１内で後方側に配置する。バブルユニット２３の流出口を水封部材のみを介して洗剤投入部３０のケース３１の後壁に連結する。その結果、ホース等の配管部材を使用せずにすむので、部品点数が少なくなり、また組立時の手間も省けるのでコストが安価になる。
【選択図】 図５

Description

本発明は、水平軸又は傾斜軸を中心に回転するドラムを有するドラム式洗濯機に関する。なお、一般にドラム式洗濯機は洗濯から乾燥までを連続的に行うことができるものであることが多いが、ここで言うドラム式洗濯機は乾燥が行えないものであってもよい。

一般に、ドラム式洗濯機では、衣類投入用のドアが設けられた前面パネルの上部に、操作パネルと洗剤や柔軟仕上げ剤を投入するための洗剤容器の引出し用の把手とが並んで配置されている。また、外箱の上面や背面上部に、水道水給水や風呂水給水のホースを接続するための給水口や風呂水ホース給水口が設けられている。
特開平１１−３１９３６５号公報

通常、給水口や風呂水ホース給水口に外部から供給された水は給水バルブなどで適宜に選択されて、洗剤容器内の洗剤収容部や柔軟仕上げ剤収容部などに送られ、そこに予め収容されている洗剤や柔軟仕上げ剤を伴って外槽内に注水されるようになっている。また、ドラム式洗濯機では、乾燥運転の際に洗濯物から蒸発した水蒸気を凝縮させるのに水冷式の構造を採用したものが多く、乾燥運転時にはこうした水冷用の管路への水の供給を行う必要がある。

こうしたことから、ドラム式洗濯機では、渦巻き式の洗濯機等に比べても給水バルブの構造が複雑になる傾向にあり、このコストが高いものとなっている。また、給水口から洗剤容器を通って外槽へ注水するまでの配管経路が長くなる傾向にあり、この部分の部品点数が多く、これもコストを高くする一因となっている。

本発明はこのような課題を解決するために成されたものであり、その目的とするところは、給水バルブや洗剤投入部などの構成を簡略化してコストの低減を図ることができるドラム式洗濯機を提供することにある。

上記課題を解決するために成された請求項１に係る発明は、外箱内に外槽を配設し、該外槽内に洗濯物を収容するためのドラムを回転自在に設けたドラム式洗濯機であって、
前記ドラムは前端面が後端面よりも高い位置となるように前上がり傾斜に配設され、前記外箱の前面は、前記ドラムの傾斜に対応して上方に向かうに従い後方に傾斜した形状を有し、
前記外箱内の上部空間には、外部の給水ホースを接続された給水口から供給される水の流通を制御する給水弁手段と、この給水弁手段の前方に、洗剤容器を前方へ引き出し自在に備えて前記給水弁手段から供給される水を該洗剤容器を介して前記外槽へと注水する洗剤投入手段と、を配設するとともに、
前記給水弁手段の水の流出口と前記洗剤投入手段とを直結した、ことを特徴としている。

また、請求項２に係る発明は、外箱内に外槽を配設し、該外槽内に洗濯物を収容するためのドラムを回転自在に設けたドラム式洗濯機であって、
前記ドラムは前端面が後端面よりも高い位置となるように前上がり傾斜に配設され、前記外箱の前面は、前記ドラムの傾斜に対応して上方に向かうに従い後方に傾斜した形状を有し、
前記外箱内の上部空間には、洗剤容器を前方へ引き出し自在に備えて給水弁手段から供給される水を該洗剤容器を介して前記外槽へと注水する洗剤投入手段を配設するとともに、
前記給水弁手段は、前記外箱内の上部空間に配設され、外箱の後にあって外部の給水ホースに接続された給水口から供給される水の流通を制御する構成とし、
前記給水弁手段の前方に前記洗剤投入手段を設けるとともに、給水弁手段の水の流出口と洗剤投入手段とを直結した、ことを特徴としている。

さらに、請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る発明において、ポンプモータと、このポンプモータによって回転駆動されるインペラを内部に備えるポンプケーシングとを有する風呂水給水手段を、前記給水弁手段の側方に、ポンプケーシングが給水弁手段及び洗剤投入手段に近接した状態で配置したことを特徴としている。

請求項１及び請求項２に係るドラム式洗濯機では、給水弁手段の水の流出口と洗剤投入手段を、フレキシブルホースなどの配管部材を介挿すること無く直結するようにしている。そのため、部品点数が少なくなり、また組立工程における手間も軽減されるので、低コスト化が図れる。

また、ドラムを前端面が後端面よりも高い位置となるように前上がり傾斜に配設し、外箱の前面をドラムの傾斜に対応して上方に向かうに従い後方に傾斜した形状としたので、外箱の上部が前後方向に距離が短くなって、給水口と洗剤投入手段との距離を短くし易くなる。よって、給水弁手段の水の流出口と洗剤投入手段とを直結する構成を達成するのに好ましい。

さらに、請求項３に係るドラム式洗濯機では、風呂水給水手段を、給水弁手段の側方に、ポンプケーシングが給水弁手段及び洗剤投入手段に近接した状態で配置したので、給水弁手段、洗剤投入手段及び、風呂水給水手段を、外箱内の上部空間に適切に配置して収納することができ、外箱の大形化を防止することができる。また、風呂水給水手段と、給水弁手段及び洗剤投入手段とをスムーズに且つ短い距離で接続することができるので、接続のための部材のコストが廉価ですむ。

以下、本発明の一実施形態であるドラム式洗濯機について図面を参照して説明する。図１は本実施形態のドラム式洗濯機の外観正面図、図２は外観上面図、図３は外観側面図、図４は内部の全体構成を示す側面縦断面図である。

図１〜図３に示すように、本ドラム式洗濯機の外形を成す外箱１は斜め上方を向いた前面部１ａを有し、その前面部１ａには略円形状の衣類投入口１ｂが形成され、そこには内部を透視可能な横開き式のドア２が設けられている。外箱１の前面部１ａの上部は後方に湾曲しつつ上面部１ｃに続く曲面部１ｄとなっており、この曲面部１ｄに操作パネル１５と、前方に引き出し可能な洗剤容器３２を引き出すための前面の把手部３２ａとが横に並んで設けられている。外箱１の上面部１ｃの後方には、風呂の残り湯を洗濯に使用するための風呂水ホース給水口２２が設けられ、風呂の浴槽に至る風呂水ホース２２ａの端部が接続される。また、外箱の後面部１ｅの上部には、水道水を供給するための給水口２１が設けられ、水道栓に至る給水ホース２１ａが接続される。

図４に示すように、外箱１の内部には、周面が略円筒形状の外槽３が左右両下側方を支持するダンパ４と上部を牽引する図示しないバネにより適度に揺動自在に保持されている。外槽３の前面部は外箱１の衣類投入口１ｂに相対して円形状に開口しており、この開口部３ａと衣類投入口１ｂとはゴムなどの弾性体から成るシール部材５によって連結されている。

外槽３の内部には、洗濯物を収容するための周面略円筒形状のドラム６が主軸７により軸支されている。すなわち、ドラム６は多数の通水穴６ｅを穿孔した円筒形状の胴部６ａと、衣類投入用の円形の開口部６ｃを有する前面板６ｂと、後面板６ｄとから成り、胴部６ａと前面板６ｂ及び胴部６ａと後面板６ｄはそれぞれ、前縁部及び後縁部に突出して形成された鍔部で加締めによって接合された上でネジ止めされている。主軸７の一端はドラム６の後面板６ｄの後部に強固に固定され、外槽３の後面部に装着された軸受固定部材８の軸受９により回転自在に支承されている。

外槽３の後面部の後方に突出した主軸７の端部には、アウタロータ型の直流ブラシレスモータであるモータ１０のロータ１０ｂが取り付けられ、一方、軸受固定部材８にはモータ１０のステータ１０ａが固定されている。永久磁石を含むロータ１０ｂは巻線を含むステータ１０ａの外周側を取り囲むように配置されており、これによりモータ１０は主軸７の延伸方向に薄型の構造を有している。図示しない制御回路からステータ１０ａに駆動電流が供給されるとロータ１０ｂは回転し、主軸７を介してロータ１０ｂと同一の回転速度でドラム６が回転駆動される。

図４に明らかなように、ドラム６を内装した外槽３は、ドラム６の中心軸線Ｃ（主軸７の中心軸線と一致する）が水平線Ｈに対して予め定める角度θだけ傾くように前上がり傾斜でもって配置されている。ここで傾斜角度θは例えば５〜３０°程度に設定される。外箱１の前面部１ａの傾斜はこの外槽３及びドラム６の傾斜に応じて形成されているが、必ずしも同一角度である必要はない。

外箱１内の上部空間には、給水バルブや風呂水給水用のポンプなどを含む給水部２０が配設されており、この給水部２０に対する水の導入口として上記給水口２１及び風呂水ホース給水口２２が設けられている。給水部２０の前方には上記洗剤容器３２を引き出し自在に内装する洗剤投入手段としての洗剤投入部３０が設けられており、給水部２０から洗剤投入部３０に供給された水は、洗剤投入部３０の底部に接続された注水管３３を通して、外槽３の前方に設けられた注水口１１から外槽３内へと供給される。

こうして給水が行われて外槽３に貯留した水は通水穴６ｅを通してドラム６内へと流入する。また、脱水時にドラム６内で洗濯物から吐き出された水は通水穴６ｅを通して外槽３側へ飛散する。外槽３の底部後方には排水口１２が設けられ、排水口１２は排水バルブ１３の流入口に接続されており、排水バルブ１３が開放されると外槽３内に貯留されている水は排水管１４を通して機外へと排出される。

図８は外箱１の曲面部１ｄに配置された操作パネル１５の正面図である。操作パネル１５には、運転の開始を指示するためのスタートキー１５ａ、様々な運転コースを設定するための複数のコース選択キー１５ｂ、風呂水給水を設定するための風呂水切替キー１５ｃなどの各種の操作キーが備えられている。また、洗剤量目安サイン表示器１５ｄなどの各種の表示器も備えられている。

上述したように、本ドラム式洗濯機では、このような操作パネル１５が外箱１の前面部１ａと上面部１ｃとの間に位置し斜め上方を指向する曲面部１ｄに配置されているため、本洗濯機が通常の据付状態にあるときには、この操作パネル１５は立位姿勢にある使用者が見下ろしたときにほぼ正面となる位置で、且つそのまま（つまり屈んだりすること無しに）指で触るのに最適な高さ及び向きに位置している。そのため、操作パネル１５に設けられた上述した各種の操作キーが非常に操作し易く、表示も非常に見易いという利点を有している。

次に、本ドラム式洗濯機における他の特徴である給水部２０及び洗剤投入部３０の構成について、図５〜図７を参照して詳細に説明する。図５は給水部２０及び洗剤投入部３０の詳細な構成を示す上面図、図６、図７は図５中のＡ−Ａ’矢視線における洗剤容器３２の断面を示す側面図であり、図６は洗剤容器３２を洗剤投入部３０に収納した状態、図７は前方に引き出した状態を示す。

図５に示すように、給水口２１は外箱１の後面部１ｅから前方に大きく窪んだ凹部１ｆ内に設けられており、給水口２１は上記給水弁手段であるバルブユニット２３に直結されている。バルブユニット２３は４連の給水バルブを有し、外部からの制御信号に応じて、給水口２１から供給された水を、後述する洗剤投入部３０に含まれる洗剤投入のための第１流路、同じく洗剤投入部３０に含まれる柔軟仕上げ剤投入のための第２流路、乾燥運転時に水蒸気を凝縮させる水冷のための第３流路、そして、脱水時に洗濯物の片寄りによるドラム６のアンバランスを修正するために使用される重量補正用の第４流路のいずれかに流すか、又はその流れを遮断する。ここで、以下の説明では、上記第１流路に水を流す又は遮断するための給水バルブを第１給水バルブ、上記第２流路に水を流す又は遮断するための給水バルブを第２給水バルブと呼ぶこととする。

なお、詳しく説明しないが、第４流路により供給された水はドラム６の後面部の後方に設けられた重量の補正用の水貯留槽に、洗濯物の片寄りによる偏心荷重との釣り合いをとるように適宜に貯留され、その偏心荷重を小さくした状態で遠心脱水を行うことができるようになっている。

一方、風呂水ホース給水口２２の下には、ポンプモータ２４ａと、このモータ２４ａによって回転駆動されるインペラを内部に備えるポンプケーシング２４ｂとを有する、上記風呂水給水手段としての風呂水ポンプ２４が、外箱１の左右方向に延伸して配設されている。この風呂水ポンプ２４のポンプケーシング２４ｂには、呼び水として水道水を供給するための呼び水配管２４ｃと、風呂水ホース給水口２２から吸い込んだ風呂水を吐出して流す風呂水給水配管２４ｄとが接続されており、風呂水給水配管２４ｄの他端はバルブユニット２３の下方を通って後述の洗剤投入部３０のケース３１に接続されている。

バルブユニット２３の二本、つまり上記第１流路と第２流路との出口である第１、第２流出口２３ａ、２３ｂは、配管部材等の他の部材を介挿することなく、水の漏出を防止するための水封部材であるゴム製のパッキンを介してのみ洗剤投入部３０のケース３１の後壁面に直結されている。すなわち、本ドラム式洗濯機では、外箱１の前面部１ａが傾斜しており、洗剤容器３２の把手部３２ａが曲面部１ｄに設けられているため、洗剤投入部３０自体が全体的に外箱１内でかなり後退した位置にあり、そのため洗剤投入部３０のケース３１の後壁はかなり後方に位置している。更にまた、上述したように給水口２１は外箱１の後面部１ｅよりも前方に窪んで形成されているため、給水口２１は洗剤投入部３０に近づくように配置されている。これにより、給水口２１と洗剤投入部３０のケース３１の後壁との間の間隙は小さくなっているため、バルブユニット２３の入口側にある給水口２１と、出口側にある洗剤投入部３０のケース３１とそれぞれ他の配水管などを用いること無しに直結しつつ、上記間隙にちょうどバルブユニット２３を介挿することができる。したがって、本構成では部品点数が少なくてすみ、コストが廉価になる。

また、給水口２１、バルブユニット２３、洗剤投入部３０が前後方向に略一直線状に配置されているのに対し、風呂水ポンプ２４はポンプケーシング２４ｂがバルブユニット２３及び洗剤投入部３０に近接した状態で上記略一直線状配置に略直交するように左右方向に延伸して配置されている。そのため、両者の結合がスムーズに行えるとともに、外箱１内の上方の空間を適切に活用して、外箱１を大きくすることなく給水部２０及び洗剤投入部３０を配置することができる。

洗剤投入部３０のケース３１内に設けられた洗剤容器３２は全体が合成樹脂で一体に成型されており、粉末洗剤を収納するための粉末洗剤収容部３２ｂと、液体洗剤を収容するための液体洗剤収容部３２ｃと、柔軟仕上げ剤を収納するための柔軟仕上げ剤収容部３２ｄとの三つに区画されたトレイを有する。図６に示すように、把手部３２ａは外箱１の曲面部１ｄの形状に合わせて大きく湾曲した形状となっている。そのため、洗剤容器３２は前方へそれほど大きく引き出さなくとも、上面が広く開口した状態になり、洗剤や柔軟仕上げ剤を入れ易くなっている。

図６、図７に示すように、粉末洗剤収容部３２ｂの底壁は後方に向かって緩やかに下傾しており、その後壁下部には、洗剤を含んだ水が流出するための洗剤流出口３２ｅが開口している。一方、液体洗剤収容部３２ｃ及び柔軟仕上げ剤収容部の底壁には、中央が上下に貫通して立設する筒体にキャップを被せた構造の液体流出部が設けられており、液体洗剤収容部３２ｃ及び柔軟仕上げ剤収容部３２ｄに流動性を有する液体洗剤又は液体柔軟仕上げ剤が収容されても、給水以前に流出することがなく、後述のように給水が行われて該収容部に水が溜まるとサイホン効果によって液剤を伴って下方に流出するようになっている。

図示しないが、ケース３１の上面開口を閉塞すべく取り付けられる蓋部には、バルブユニット２３の第１流出口２３ａ、第２流出口２３ｂにそれぞれ一端が接続される通水路が形成されており、第１流出口２３ａに接続される第１通水路の他端は、粉末洗剤収容部３２ｂの上面に多数の散水穴を有しているとともに、液体洗剤収容部３２ｃに連通する開口を有している。また、第２流出口２３ｂに接続される第２通水路の他端は、柔軟仕上げ剤収容部３２ｄに連通する開口を有している。したがって、第１流出口２３ａから流れ出た水は粉末洗剤収容部３２ｂに入り、その後方の洗剤流出口３２ｅからケース３１内へと流れ出るとともに、同時に液体洗剤収容部３２ｃにも入り、その液体流出部のサイホン効果によりケース３１内に流れ出る。一方、第２流出口２３ｂから流れ出た水は柔軟仕上げ剤収容部３２ｄに入り、その液体流出部のサイホン効果によりケース３１内へと流れ出る。

次に、上記給水部２０及び洗剤投入部３０の動作について説明する。

洗濯開始前には、使用者がドア２を開き洗濯物をドラム６内に投入する。また、洗剤容器３２の粉末洗剤収容部３２ｂ又は液体洗剤収容部３２ｃに適宜の量の洗剤を投入するとともに、必要に応じて柔軟仕上げ剤収容部３２ｄに適宜の量の柔軟仕上げ剤を投入する。

洗濯運転が開始されると、まず、バルブユニット２３の第１給水バルブが開放され、給水口２１に供給されている水道水が第１流路、つまり洗剤容器３２の粉末洗剤収容部３２ｂ及び液体洗剤収容部３２ｃへと送られる。粉末洗剤が収容されている場合には、上方の散水穴から落下する水によって粉末洗剤がケース３１内に押し流され、注水口１１から外槽３内へと供給される。また、液体洗剤が収容されている場合には上記のようなサイホン効果によってケース３１内に流出し、同様に注水口１１から外槽３内へと供給される。

風呂水を利用した給水時には風呂水ポンプ２４が作動されるが、風呂水の吸水を行うには初めに風呂水ポンプ２４に呼び水を与える必要がある。そこで、第１給水バルブが開放されると呼び水配管２４ｃにも水道水の一部が送られ、ポンプケーシング２４ｂに呼び水として供給される。呼び水が与えられると風呂水ポンプ２４は風呂水ホース２２ａを通して風呂水の吸引を開始し、吸い上げた水を風呂水給水配管２４ｄを介して洗剤投入部３０のケース３１へと吐き出す。風呂水給水においてはバルブユニット２３では所定時間だけ第１給水バルブを開放したあと閉鎖して給水を停止し、そのあとは風呂水ポンプ２４により吸い上げられた風呂水がケース３１を介して注水口１１から外槽３内へと供給される。

一方、風呂水を利用しない水道水給水の場合には、風呂水ポンプ２４は作動されることなく第１給水バルブが継続して開放される。また、風呂水給水である場合でも、風呂水給水を行っている途中で例えば所定時間が経過しても規定の水位に到達しない等、風呂の残り水がなくなったと判断したときには、水道水給水が再開される。水道水給水、風呂水給水のいずれの場合でも、外槽３内の貯留水位がドラム６内に収容された洗濯物の容量等に応じて定められた水位に到達したならば、第１給水バルブが閉鎖されるか又は風呂水ポンプ２４が停止されて給水が停止される。

最終すすぎ行程を除く他のすすぎ行程時には、上述したようにして風呂水給水又は水道水給水が行われる。上記の洗い行程の給水時に粉末洗剤や液体洗剤は全て流れ出て空になっているので、そのあとのすすぎ行程の給水時に水道水が粉末洗剤収容部３２ｂ及び液体洗剤収容部３２ｃを通過しても、洗剤分を含まない水が外槽３内に供給される。

最終すすぎ行程時には、第１給水バルブ及び第２給水バルブの両方が開放され、水道水が第１流路及び第２流路に供給される。したがって、洗剤容器３２の柔軟仕上げ剤収容部３２ｄにも水道水が流れ込み、この水に溶解した柔軟仕上げ剤が水と共にサイホン効果によって吸い上げられてケース３１内に流出し、注水口１１から外槽３内へと供給される。

このようにして、洗い行程の給水時には洗剤を含む水道水又は風呂水を、最終濯ぎ行程以外のすすぎ行程の給水時には水道水又は風呂水を、そして最終すすぎ行程の給水時には柔軟仕上げ剤を含む水道水を、それぞれ外槽３へと供給することができる。

なお、上記実施形態は本発明の一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜変更や修正を行えることは明らかである。

本発明の一実施形態によるドラム式洗濯機の外観正面図。 本実施形態によるドラム式洗濯機の外観上面図。 本実施形態によるドラム式洗濯機の外観側面図。 本実施形態によるドラム式洗濯機の内部の全体構成を示す側面縦断面図。 本実施形態によるドラム式洗濯機における給水部及び洗剤投入部の詳細な構成を示す上面図。 図５中のＡ−Ａ’矢視線における洗剤容器を洗剤投入部に収納した状態での断面を示す側面図。 図５中のＡ−Ａ’矢視線における洗剤容器を前方に引き出した状態での断面を示す側面図。 本実施形態によるドラム式洗濯機における操作パネルの正面図。

符号の説明

１…外箱
１ａ…前面部
１ｂ…衣類投入口
１ｃ…上面部
１ｄ…曲面部
１ｅ…後面部
１ｆ…凹部
２…ドア
３…外槽
６…ドラム
７…主軸
１０…モータ
１１…注水口
１５…操作パネル
２０…給水部
２１…給水口
２１ａ…給水ホース
２２…風呂水ホース給水口
２２ａ…風呂水ホース
２３…バルブユニット（給水弁手段）
２４…風呂水ポンプ（風呂水給水手段）
３０…洗剤投入部（洗剤投入手段）
３１…ケース
３２…洗剤容器
３２ａ…把手部
３２ｂ…粉末洗剤収容部
３２ｃ…液体洗剤収容部
３２ｄ…柔軟仕上げ剤収容部
３３…注水管

Claims (3)

1. 外箱内に外槽を配設し、該外槽内に洗濯物を収容するためのドラムを回転自在に設けたドラム式洗濯機であって、
   前記ドラムは前端面が後端面よりも高い位置となるように前上がり傾斜に配設され、前記外箱の前面は、前記ドラムの傾斜に対応して上方に向かうに従い後方に傾斜した形状を有し、
   前記外箱内の上部空間には、外部の給水ホースを接続された給水口から供給される水の流通を制御する給水弁手段と、この給水弁手段の前方に、洗剤容器を前方へ引き出し自在に備えて前記給水弁手段から供給される水を該洗剤容器を介して前記外槽へと注水する洗剤投入手段と、を配設するとともに、
   前記給水弁手段の水の流出口と前記洗剤投入手段とを直結した、ことを特徴とするドラム式洗濯機。
2. 外箱内に外槽を配設し、該外槽内に洗濯物を収容するためのドラムを回転自在に設けたドラム式洗濯機であって、
   前記ドラムは前端面が後端面よりも高い位置となるように前上がり傾斜に配設され、前記外箱の前面は、前記ドラムの傾斜に対応して上方に向かうに従い後方に傾斜した形状を有し、
   前記外箱内の上部空間には、洗剤容器を前方へ引き出し自在に備えて給水弁手段から供給される水を該洗剤容器を介して前記外槽へと注水する洗剤投入手段を配設するとともに、
   前記給水弁手段は、前記外箱内の上部空間に配設され、外箱の後にあって外部の給水ホースに接続された給水口から供給される水の流通を制御する構成とし、
   前記給水弁手段の前方に前記洗剤投入手段を設けるとともに、給水弁手段の水の流出口と洗剤投入手段とを直結した、ことを特徴とするドラム式洗濯機。
3. ポンプモータと、このポンプモータによって回転駆動されるインペラを内部に備えるポンプケーシングとを有する風呂水給水手段を、前記給水弁手段の側方に、ポンプケーシングが給水弁手段及び洗剤投入手段に近接した状態で配置したことを特徴とする請求項１又は２に記載のドラム式洗濯機。

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