【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートを排出するシート排出装置及びシートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】画像形成装置においては、画像が形成されたシートが排出シート積載部に排出され、この排出シート積載部に排出されたシートが排出シート積載部で積載される。画像形成される際、シートには熱や圧力を受け、排出シート積載部に排出されるシートがカールすることがある。このように、排出シート積載部に排紙されるシートにカールが生じると、シートが排出シート積載部に排出されたカールが生じた前のシートの下に潜り込んだり、前のシートを排出シート積載部から押し出し、排出シート積載部ではシートの積載に乱れを生じる。
【０００３】従来、排出シート積載部に新たに排出されたシートの後端付近を上から押えるウエイト部材を設け、シート後端に生じたカールを矯正するようにした画像形成装置は公知である（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２７７５８１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来例においては、排出シート積載部が画像形成装置本体から突出している。このように排出シート積載部が画像形成装置本体から突出しているとその分だけ、画像形成装置の幅が大きくなる。そこで、排出シート積載部を画像形成装置本体に対して回動自在とする等、排出シート積載部を移動できるようにすることが考えられる。しかしながら、上記従来例においては、ウエイト部材が排出口から排出シート積載部側へ突出するように配置されているので、排出シート積載部を移動させると、排出シート積載部とウエイト部材とが干渉し、排出シート積載部の移動範囲を狭くし、最悪の場合は、排出シート積載部あるいはウエイト部材を破損させることになる。
【０００６】本発明の目的は、排出シート積載部にシートを整然と積載することができると共に、部材間の干渉を防止して、装置を小型化することができるシート排出装置及び画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、排出口が形成された本体と、前記排出口から排出されたシートが積載される排出シート積載部と、前記排出口から排出シート積載部側へ少なくとも一部が突出し、前記排出シート積載部に排出されるシートを押える押さえ手段とを有し、この押さえ手段が前記本体に対してスライドして進退可能としたシート排出装置にある。したがって、排出シート積載部に排出されるシートは押さえ手段により押えられて排出シート積載部へ排出されるので、シートがカールしていても排出シート積載部でのシート積載が乱れるのを防止することができ、また、押さえ手段に他の部材が当接した場合は、押さえ手段がスライドするので、押さえ手段と他の部材との干渉を防止して装置を小型化することができる。
【０００８】好適には、押さえ手段は、支軸を中心として可動自在であって、自重によってシートを押える押さえ部材を有する。押さえ部材の自重によってシートを押えることができるので、構成を簡略化することができる。
【０００９】好適には、押さえ手段には、押さえ部材が所定角度で起立するように押さえ部材の回動を規制する規制手段が設けられる。規制手段がなく、例えば押さえ部材を排出口から垂れ下がるように構成した場合はシートの搬送抵抗が大きくなるが、押さえ部材を所定角度で起立させることによってシートの搬送抵抗を少なくすることができる。他の部材が押さえ部材に当接すると、押さえ部材がスライドして退避する。ここで、押さえ部材をスライドではなく、回動することによって退避させる構成も考えられるが、例えば他の部材が回動して押さえ部材に当接する場合、押さえ部材は所定角度で起立されているので、他の部材と当接する角度によっては押さえ部材を回動させることができないことがある。したがって、押さえ部材をスライドさせて退避させる方が回動させて退避させるよりも、押さえ部材の起立角度を自由に設計できる点で好ましい。
【００１０】好適には、押さえ手段は、押さえ部材を回動自在に支持するスライド部材を有する。このスライド部材は、他の部材が押さえ部材に当接して押圧する力により押さえ部材と共にスライドして押さえ部材を退避させる。このように他の部材の押圧力を利用して押さえ部材を退避させることができるので、押さえ部材を移動させるためにモータ等を設ける必要はなく、あるいは押さえ部材との干渉を避けるための特別な設計変更を他の部材に対して求める必要がない。
【００１１】好適には、押さえ手段には、前記スライド部材を排出シート積載部側へ付勢する付勢手段が設けられる。したがって、押さえ部材の退避が終わった後は押さえ部材を付勢手段の付勢力により自動的に元の位置に戻すことができる。
【００１２】好適には、前記スライド部材には前記排出シート積載部に排出されるシートを案内するガイド部が設けられる。したがって、押さえ部材を大きくした場合でも押さえ部材を覆うようなシートガイドを別途設ける必要がなく、部品点数を削減することができる。
【００１３】本発明の第２の特徴とするところは、排出口が形成された本体と、この本体に対して開閉自在に支持され、前記排出口から排出されたシートが積載される排出シート積載部と、前記排出口から排出シート積載部側へ少なくとも一部が突出し、前記排出シート積載部に排出されるシートを押える押さえ手段とを有し、前記排出シート積載部が開かれた場合に、前記排出シート積載部と前記押さえ手段とが干渉するのを防止するようにしたシート排出装置にある。したがって、排出シート積載部に排出されるシートは押さえ手段により押えられて排出シート積載部へ排出されるので、シートがカールしていても排出シート積載部でのシート積載が乱れるのを防止することができ、また、排出シート積載部を開いて排出シート積載部が押さえ手段に当接した場合は、押さえ手段と排出シート積載部との干渉を防止して装置を小型化することができる。
【００１４】好適には、押さえ手段は、前記本体に対してスライドして進退可能にさせる。
【００１５】また、前記排出シート積載部に退避部が形成され、前記排出シート積載部が開かれた場合に、前記押さえ手段が前記退避部に入り込むようにしてもよい。
【００１６】本発明の第３の特徴とするところは、排出口が正面方向に開口するように形成された画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して着脱自在であるよう画像形成装置本体内に収容されたプロセスカートリッジと、前記排出口近傍に回動中心を有し、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体内に脱着できるように前記画像形成装置本体に開閉自在に支持され、前記排出口から排出されたシートが積載される排出シート積載部と、前記排出口から排出シート積載部側へ少なくとも一部が突出し、前記排出シート積載部に排出されるシートを押える押さえ手段とを有し、前記排出シート積載部が開かれた場合に、前記排出シート積載部と前記押さえ手段とが干渉するのを防止して小型化するようにした画像形成装置にある。したがって、排出シート積載部に排出されるシートは押さえ手段により押えられて排出シート積載部へ排出されるので、シートがカールしていても排出シート積載部でのシート積載が乱れるのを防止することができ、また、排出シート積載部を開いて排出シート積載部が押さえ手段に当接した場合は、押さえ手段と排出シート積載部との干渉を防止することができるので装置を小型化した場合でも操作性を損なうことがなく、正面から排出シート積載部を開閉してプロセスカートリッジを画像形成装置本体から脱着することができ、操作性が良好である。
【００１７】本発明の第４の特徴とするところは、排出口が正面方向に開口するように形成された画像形成装置本体と、この画像形成装置本体の正面から引き出し自在に前記画像形成装置本体に装着された給紙カセットと、前記画像形成装置本体に対して着脱自在であるよう画像形成装置本体内に収容されたプロセスカートリッジと、前記排出口近傍に回動中心を有し、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体内に脱着できるように前記画像形成装置本体に開閉自在に支持され、前記排出口から排出されたシートが積載される排出シート積載部と、前記プロセスカートリッジの側方を横切り、前記給紙カセットからシートを前記排出シート積載部まで搬送する搬送路と、前記排出口から排出シート積載部側へ少なくとも一部が突出し、前記排出シート積載部に排出されるシートを押える押さえ手段とを有し、前記排出シート積載部が開かれた場合に、前記排出シート積載部と前記押さえ手段とが干渉するのを防止して小型化するようにした画像形成装置にある。したがって、排出シート積載部に排出されるシートは押さえ手段により押えられて排出シート積載部へ排出されるので、シートがカールしていても排出シート積載部でのシート積載が乱れるのを防止することができ、また、排出シート積載部を開いて排出シート積載部が押さえ手段に当接した場合は、押さえ手段と排出シート積載部との干渉を防止することができるので装置を小型化した場合でも操作性を損なうことがなく、正面から排出シート積載部を開閉してプロセスカートリッジを画像形成装置本体から脱着することができ、且つ正面から給紙カセットの出し入れを行うことができるので、操作性が良好である。
【００１８】
【発明の実施の形態】次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１及び図２において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に排出シート積載部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば２段の給紙ユニット１８，１８が配置できるようになっている。
【００１９】それぞれの給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、記録媒体が収納される給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２は、給紙ユニット本体２０に対して摺動自在に装着され、正面方向（図１の右方向）に引き出される。また、給紙カセット２２の奥端近傍上部にはピックアップロール２４が配置され、このピックアップロール２４の後方にリタードロール２６及びフィードロール２８が配置されている。
【００２０】搬送路３２は、最下端の給紙ユニット１８のピックアップロール２４から排出口３４までの記録媒体通路であり、この搬送路３２は、画像形成装置本体１２の裏面（図１の左側面）近傍にあって、最下端の給紙ユニット１８のピックアップロール２４から後述する定着ユニット３６まで略鉛直に形成されている部分を有する。この搬送路３２の鉛直部分が後述するプロセスカートリッジ６４の側方を横切るようになっている。また、この搬送路３２の定着ユニット３６の上流側に後述する転写装置４２とプロセスカートリッジ６４内の像担持体４４が配置され、さらに転写装置４２と像担持体４４の上流側にレジストロール３８が配置されている。さらに、搬送路３２の排出口３４の近傍には排出ロール４０が配置されている。
【００２１】したがって、給紙ユニット１８の給紙カセット２２からピックアップロール２４により送り出されたシートは、リタードロール２６及びフィードロール２８により捌かれて搬送路３２に導かれ、レジストロール３８により一次停止され、タイミングをとって後述する転写装置４２と像担持体４４との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着ユニット３６により定着され、排出ロール４０により排出口３４から排出シート積載部１６へ排出される。
【００２２】ただし、両面印刷の場合は、反転路に戻される。即ち、搬送路３２の排出ロール４０の手前は２股に別れ、その分かれた部分に切換爪４６が設けられていると共に、分かれた部分からレジストロール３８まで戻る反転路４８が形成されている。この反転路４８には搬送ロール５０ａ〜５０ｃが設けられており、両面印刷の場合には、切換爪４６が反転路４８を開く側に切り換えられ、排出ロール４０に記録媒体の後端手前がかかる時点で排出ロール４０が反転し、記録媒体が反転路４８に導かれ、レジストロール３８、転写装置４２と像担持体４４及び定着ユニット３６を通って排出口３４から排出シート積載部１６へ排出されるものである。
【００２３】前述した排出口３４は、画像形成装置本体１２の正面に開口するように形成されている。排出シート積載部１６は、排出口３４の下方近傍に回動軸５２が設けられ、この回動軸５２を回動中心として画像形成装置本体１２に開閉自在に支持されている。また、この排出シート積載部１６は、排出口部分が低く、正面方向（図１の右方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜しており、図１で２点鎖線で示すように上方へ回動して開いたときには、開放部５４が形成され、この開放部５４を介して後述するプロセスカートリッジ６４を画像形成装置本体１２から脱着できるようにしてある。この排出シート積載部１６の開閉は、画像形成装置１０の正面側から行うことができる。
【００２４】像形成手段１４は例えば電子写真方式のもので、感光体からなる像担持体４４と、この像担持体４４を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５６と、この帯電装置５６により帯電された像担持体４４に、光により潜像を書き込む光書込み装置５８と、この光書込み装置５８により形成された像担持体４４の潜像をトナーにより可視化するよう現像ロールを有する現像装置６０と、この現像装置６０によるトナー像を記録媒体に転写する例えば転写ロールからなる転写装置４２と、像担持体４４に残存するトナーをクリーニングするクリーニング装置６２と、転写装置４２により転写された記録媒体上のトナー像を記録媒体に定着させる定着ユニット３６とから構成されている。光書込み装置５８は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、後述するプロセスカートリッジ６４を横切り、像担持体４４に潜像を形成する。
なお、光書込み装置５８は、他の実施形態としてＬＥＤや面発光レーザ等を用いることができる。
【００２５】プロセスカートリッジ６４は、像担持体４４、帯電装置５６、現像装置６０及びクリーニング装置６２を一体化したものであり、これらを一体として交換できるようになっている。このプロセスカートリッジ６４は、排出シート積載部１６を開くことにより、画像形成装置本体１２から取り出すことができる。
【００２６】前述した排出口３４には、排出シート積載部１６に排出されるシートを押える２つの押さえ手段６６，６６が設けられている。２つの押さえ手段６６，６６は、排出口３４の両端部付近に設けられ、この２つの押さえ手段６６，６６より排出口３４から排出シート積載部１６へ排出されるシートの両端部付近を押えるようにしてある。シートは両端付近のカールが大きくなりやすいので、押さえ手段６６をシートの両端が通過する付近に配置することで効果的にシートのカールを矯正することができる。押さえ手段６６は、先端が排出口３４から排出シート積載部１６側へ突出した押さえ部材６８と、この押さえ部材６８を支持するスライド部材７０とを有する。
【００２７】図３乃至図６において、上述した押さえ手段６６の詳細が示されている。押さえ部材６８は、例えば四角形状のシート押さえ部７２と、このシート押さえ部７２の後端から延びる２つの連結部７４，７４とを有する。この連結部７４，７４の端部はスライド部材７０の側面部分に突出形成された支軸７６，７６に嵌合しており、押さえ部材６８がこの支軸７６，７６を介して回動自在であるようスライド部材７０に支持されている。また、シート押さえ部７２の後端中央付近上面には、ストッパ部７８が形成されており、このストッパ部７８がスライド部材７０の先端部分に当接している。したがって、押さえ部材６８は、ストッパ部７８がスライド部材７０に当接して排出シート積載部１６に向けて所定角度で起立し、シートの先端が鋭角をもって当接するようになっており、シートを搬送するための抵抗を少なくしている。シート押さえ部７２は、シートのカールを矯正するのに必要な重さに設定されている。シートのカールを矯正するためには、シート押さえ部７２の重量を重くする方が好ましいが、シート先端が通過する際の搬送抵抗からすると、逆に軽い方が好ましい。このように、押さえ部材６８は、カール矯正と搬送抵抗とのバランスを保つように、シート押さえ部７２の起立角度と重量とが設定されている。このため、図５に示すように、シートの先端がシート押さえ部７２に当接すると、押さえ部材６８は、図３又は図５の反時計方向に回動し、押さえ部材６８の自重でシートを押さえ、シートがカールしていてもそのカールを矯正し、排出シート積載部１６でシートの位置が乱れないように積載することができる。
【００２８】スライド部材７０は、上部にスライド溝８０が形成され、このスライド溝８０に画像形成装置本体１２から下方へ突出したスタッド８２が係合しており、画像形成装置本体１２に対して所定範囲内でスライドできるように支持されている。スライド部材７０の後端には、例えばコイルスプリングからなる弾性体８４が係合している。この弾性体８４の両端は、画像形成装置本体１２に固定されたフック８６，８６に係合している。したがって、スライド部材７０は、この弾性体８４により排出シート積載部１６側へ付勢されており、外部からの力が解除された場合には、押さえ手段６６を図５に示す初期位置へ戻すようにしてある。また、このスライド部材７０には、該スライド部材７０の下部でガイド部８８が形成され、このガイド部８８によりシートを案内するようになっている。
【００２９】次に上記実施形態の作用について説明する。
像担持体４４が帯電装置５６により一様に帯電され、この帯電された像担持体４４には、画像信号に基づいて光書込み装置５８から発した光が照射され、潜像が形成される。光書込み装置５８からの光は、プロセスカートリッジ６４内を通過する。この光書込み装置５８により形成された像担持体４４の潜像は現像装置６０により現像剤で可視化される。
【００３０】一方、サイズ信号等により給紙ユニット１８の一つが選択され、給紙カセット２０の一つに収納されたシートはピックアップロール２４により送り出され、レジストロール３８により一次停止され、タイミングをとって転写装置４２と像担持体４４との間に導かれる。
【００３１】このようにしてシートが転写装置４２と像担持体４４との間に導かれると、像担持体４４上の現像剤が転写装置４２により記録媒体に転写される。この現像剤が転写されたシートは、定着ユニット３６を通って記録媒体上の現像剤が記録媒体に定着され、排出シート積載部１６へ排出される。
【００３２】排出シート積載部１６へ排出されようとするシートは、スライド部材７０のガイド部８８に案内され、次に、図５に示すように、シートの先端が押さえ部材６８のシート押さえ部７２に当接し、押さえ部材６８を支軸７６を支点としてシートが通過する分だけ反時計方向へ回動させる。シートの先端がシート押さえ部７２を通過し、シートが排出シート積載部１６に排出されると、シート押さえ部７２の自重によりシート押さえ部７２の先端がシート後端のカールを下方に押し付ける。これによりシートのカールが矯正されて後続シートの先端が前のシートの下に潜り込んだり、前のシートを排出シート積載部１６から押し出すことが防止できる。このようにして次々とシートが排出シート積載部１６へ排出されるが、押さえ手段６６によりシートのカールが矯正されるので、排出シート積載部１６においてはシートが乱れることなく積載されるものである。
【００３３】前述したように、プロセスカートリッジ６４は、回動軸５２を支点として排出シート積載部１６を開くことにより、画像形成装置本体１２から脱着される。排出シート積載部１６を開くと、図６に示すように、排出シート積載部１６が押さえ部材６８に当接する。しかしながら、排出シート積載部１６が押さえ部材６８に当接すると、排出シート積載部１６からの押圧力を受けて押さえ手段６６が弾性体８４に抗して後退するので、排出シート積載部１６と押さえ手段６６とは干渉することなく、排出シート積載部１６を画像形成装置本体１２に当接するまで開くことができ、装置を小型化した場合でもプロセスカートリッジ６４の脱着を容易に行うことができる。
【００３４】図７において、本発明の他の実施形態が示されている。この実施形態においては、押さえ手段６６は、画像形成装置本体１２に対してスライドせず固定である。即ち、押さえ部材６８は、画像形成装置本体１２に固定された固定部材９０に支軸７６をもって回動自在に支持されている。固定部材９０の下部には、シートを案内するためのガイド部８８が形成されている。一方、排出シート積載部１６には、押さえ部材６８に対応して退避部９２が形成されている。この退避部９２は、例えば押さえ部材６８側が凹んだ窪みとして形成され、排出シート積載部１６が開かれた場合、シート押さえ部７２の先端がこの退避部９２に入り込むようになっており、排出シート積載部１６と押さえ手段６６との干渉が防止されるものである。
【００３５】図８において、本発明の他の実施形態が示されている。画像形成装置１０は、例えば４段の給紙ユニット１８が設けられ、最上段の給紙ユニット１８の側面には手差し給紙トレイ９４が画像形成装置本体１２に対して開閉自在に設けられている。また、画像形成装置１０の上部には、シート排出装置を構成する例えばソータユニット９６が配置されている。このソータユニット９６には、ソータ本体９８に多数の排出シート積載部１６が設けられている。これら排出シート積載部１６へ排出されるシートを押える押さえ手段を設けることができる。
【００３６】なお、上記実施形態においては、押さえ手段６６に当接する部材が排出シート積載部である例について説明したが、これに限定されるものではなく、他の部材であってもよいし、開閉動作する以外に移動動作するものであってもよい。また、上記実施形態にあっては、画像形成装置のシート排出装置について説明したが、シート排出装置単独でも本発明を適用することができるものである。
【００３７】
【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、シートがカールしていても排出シート積載部でのシート積載が乱れるのを防止することができ、また、押さえ手段と他の部材との干渉を防止して、押さえ手段と他の部材を配置することができるので、装置の小型化に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態における押さえ手段を示す側面図である。
【図４】本発明の実施形態における押さえ手段を示す平面図である。
【図５】本発明の実施形態において、シートが排出口から排出シート積載部へ排出される状態を示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態において、排出シート積載部を開いた状態を示す断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態において、排出シート積載部を開いた状態を示す断面図である。
【図８】本発明のさらに他の実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【符号の説明】
１０ 画像形成装置
１２ 画像形成装置本体
１４ 像形成手段
１６ 排出シート積載部
２０ 給紙カセット
３２ 搬送路
３４ 排出口
６４ プロセスカートリッジ
６６ 押さえ手段
６８ 押さえ部材
７０ スライド部材
７２ シート押さえ部
７６ 支軸
７８ ストッパ部
８４ 弾性体
８８ ガイド部
９２ 退避部
９６ ソータユニット
９８ ソータ本体[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a sheet discharge device that discharges a sheet and an image forming apparatus that forms an image on a sheet.
[0002]
2. Description of the Related Art In an image forming apparatus, a sheet on which an image is formed is discharged to a discharge sheet stacking section, and the sheets discharged to the discharge sheet stacking section are stacked in the discharge sheet stacking section. When an image is formed, heat and pressure are applied to the sheet, and the sheet discharged to the discharge sheet stacking unit may curl. As described above, when the sheet discharged to the discharge sheet stacking section is curled, the sheet falls under the sheet before the curl discharged to the discharge sheet stacking section, or the previous sheet is stacked on the discharge sheet stacking section. The sheet is pushed out from the sheet stacking section, and the stacking of sheets is disturbed in the sheet stacking section.
Conventionally, there has been known an image forming apparatus in which a weight member for pressing the vicinity of a rear end of a newly discharged sheet from above from a discharged sheet stacking portion to correct a curl generated at the rear end of the sheet is known ( Patent Document 1).
[0004]
[Patent Document 1] JP-A-7-277581
[Problems to be solved by the invention]
In the above conventional example, the discharge sheet stacking portion protrudes from the image forming apparatus main body. As described above, when the discharge sheet stacking portion protrudes from the image forming apparatus main body, the width of the image forming apparatus increases accordingly. Accordingly, it is conceivable to make the discharge sheet stacking section movable, such as by making the discharge sheet stacking section rotatable with respect to the image forming apparatus main body. However, in the above conventional example, since the weight member is disposed so as to protrude from the discharge port toward the discharge sheet stacking portion, when the discharge sheet stacking portion is moved, the discharge sheet stacking portion and the weight member interfere with each other. In addition, the moving range of the discharge sheet stacking section is narrowed, and in the worst case, the discharge sheet stacking section or the weight member may be damaged.
SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide a sheet discharge apparatus and an image forming apparatus capable of orderly stacking sheets on a discharge sheet stacking section, preventing interference between members, and reducing the size of the apparatus. Is to do.
[0007]
Means for Solving the Problems In order to achieve the above object, a first feature of the present invention is that a main body having a discharge port, and a discharge port on which sheets discharged from the discharge port are stacked. A sheet stacking unit, and a pressing unit that at least partially protrudes from the discharge port toward the discharged sheet stacking unit and presses a sheet discharged to the discharged sheet stacking unit, and the pressing unit slides with respect to the main body. The sheet discharge device is capable of moving forward and backward. Therefore, the sheet discharged to the discharge sheet stacking section is pressed by the pressing means and discharged to the discharge sheet stacking section. Therefore, even if the sheet is curled, it is possible to prevent the sheet stacking in the discharge sheet stacking section from being disturbed. In addition, when another member comes into contact with the pressing means, the pressing means slides, so that interference between the pressing means and other members can be prevented, and the apparatus can be downsized.
Preferably, the holding means has a holding member which is movable about a support shaft and holds the sheet by its own weight. Since the sheet can be pressed by the weight of the pressing member, the configuration can be simplified.
Preferably, the holding means is provided with a regulating means for regulating the rotation of the holding member so that the holding member stands up at a predetermined angle. If there is no regulating means and, for example, the holding member is configured to hang down from the discharge port, the sheet conveyance resistance increases, but the sheet conveyance resistance can be reduced by raising the holding member at a predetermined angle. When another member contacts the pressing member, the pressing member slides and retracts. Here, a configuration in which the holding member is retracted by rotating instead of sliding is also conceivable. In some cases, the pressing member cannot be rotated depending on the angle at which the pressing member contacts another member. Therefore, it is preferable that the pressing member is slid and retracted, rather than being rotated and retracted, in that the rising angle of the pressing member can be freely designed.
Preferably, the holding means has a slide member for rotatably supporting the holding member. The slide member slides together with the pressing member by the force of another member contacting and pressing the pressing member, and retracts the pressing member. As described above, the pressing member can be retracted by using the pressing force of another member, so that there is no need to provide a motor or the like for moving the pressing member, or a special method for avoiding interference with the pressing member. There is no need to request design changes for other members.
Preferably, the pressing means is provided with an urging means for urging the slide member toward the discharge sheet stacking portion. Therefore, after the holding member has been retracted, the holding member can be automatically returned to the original position by the urging force of the urging means.
Preferably, the slide member is provided with a guide portion for guiding a sheet discharged to the discharge sheet stacking portion. Therefore, it is not necessary to separately provide a sheet guide that covers the pressing member even when the pressing member is enlarged, and the number of components can be reduced.
According to a second feature of the present invention, there is provided a main body provided with a discharge port, and a discharge sheet stack supported on the main body so as to be openable and closable, on which sheets discharged from the discharge port are stacked. Part, and at least a part of the discharge sheet protruding from the discharge port to the discharge sheet stacking portion side, and has pressing means for pressing a sheet discharged to the discharge sheet stacking portion, and when the discharge sheet stacking portion is opened, There is provided a sheet discharge device configured to prevent interference between the discharge sheet stacking section and the pressing means. Therefore, the sheet discharged to the discharge sheet stacking section is pressed by the pressing means and discharged to the discharge sheet stacking section. Therefore, even if the sheet is curled, it is possible to prevent the sheet stacking in the discharge sheet stacking section from being disturbed. When the discharged sheet stacking section is opened and the discharged sheet stacking section comes into contact with the pressing section, interference between the pressing section and the discharged sheet stacking section can be prevented to reduce the size of the apparatus.
Preferably, the holding means slides with respect to the main body so as to be able to advance and retreat.
[0015] Further, a retracting section may be formed in the discharge sheet stacking section, and the holding means may enter the retracting section when the discharge sheet stacking section is opened.
According to a third feature of the present invention, an image forming apparatus main body having an outlet opening in a front direction, and an image forming apparatus detachably attached to the image forming apparatus main body. A process cartridge housed in the main body, a pivot center near the discharge port, and an openable and closably supported by the image forming apparatus main body so that the process cartridge can be attached to and detached from the image forming apparatus main body; A discharge sheet stacking section on which sheets discharged from the discharge port are stacked; and a holding means for at least partially protruding from the discharge port toward the discharge sheet stacking section and pressing a sheet discharged to the discharge sheet stacking section. When the discharge sheet stacking section is opened, the image forming apparatus is reduced in size by preventing interference between the discharge sheet stacking section and the pressing means. That. Therefore, the sheet discharged to the discharge sheet stacking section is pressed by the pressing means and discharged to the discharge sheet stacking section. Therefore, even if the sheet is curled, it is possible to prevent the sheet stacking in the discharge sheet stacking section from being disturbed. In addition, when the discharge sheet stacking section is opened and the discharge sheet stacking section contacts the pressing means, interference between the pressing section and the discharge sheet stacking section can be prevented, so even if the apparatus is downsized. The process cartridge can be detached from the main body of the image forming apparatus by opening and closing the discharge sheet stacking portion from the front without impairing the operability, and the operability is good.
According to a fourth feature of the present invention, an image forming apparatus main body is formed such that a discharge port is opened in a front direction, and the image forming apparatus main body is detachable from the front of the image forming apparatus main body. A process cartridge housed in the image forming apparatus main body so as to be detachable from the image forming apparatus main body, a process cartridge having a rotation center near the discharge port, A discharge sheet stacking portion, which is openably and closably supported by the image forming apparatus main body so as to be detachable from the image forming apparatus main body, and stacks sheets discharged from the discharge port, and traverses a side of the process cartridge. A conveyance path for conveying a sheet from the sheet cassette to the discharge sheet stacking section, and at least a portion of the sheet protruding from the discharge port toward the discharge sheet stacking section. Holding means for pressing a sheet discharged to the discharge sheet stacking section, wherein when the discharge sheet stacking section is opened, the discharge sheet stacking section and the pressing section are prevented from interfering with each other. An image forming apparatus has a reduced size. Therefore, the sheet discharged to the discharge sheet stacking section is pressed by the pressing means and discharged to the discharge sheet stacking section. Therefore, even if the sheet is curled, it is possible to prevent the sheet stacking in the discharge sheet stacking section from being disturbed. In addition, when the discharge sheet stacking section is opened and the discharge sheet stacking section contacts the pressing means, interference between the pressing section and the discharge sheet stacking section can be prevented, so even if the apparatus is downsized. The process cartridge can be detached from the main body of the image forming apparatus by opening and closing the discharge sheet stacking section from the front, and the paper cassette can be taken in and out from the front without impairing the operability. Good.
[0018]
Embodiments of the present invention will now be described with reference to the drawings.
1 and 2 show an outline of an image forming apparatus 10 according to an embodiment of the present invention. The image forming apparatus 10 has an image forming apparatus main body 12, an image forming unit 14 is mounted in the image forming apparatus main body 12, and a discharge sheet stacking section 16 is provided above the image forming apparatus main body 12. At the same time, for example, two-stage paper feed units 18 can be arranged below the image forming apparatus main body 12.
Each paper supply unit 18 has a paper supply unit main body 20 and a paper supply cassette 22 for storing a recording medium. The paper feed cassette 22 is slidably mounted on the paper feed unit main body 20, and is pulled out in a front direction (right direction in FIG. 1). Further, a pickup roll 24 is disposed in the upper portion near the back end of the sheet cassette 22, and a retard roll 26 and a feed roll 28 are disposed behind the pickup roll 24.
The conveying path 32 is a recording medium path from the pickup roll 24 of the lowermost sheet feeding unit 18 to the discharge port 34. The conveying path 32 is located on the back surface of the image forming apparatus main body 12 (the left side surface in FIG. 1). ), A portion which is formed substantially vertically from the pickup roll 24 of the sheet feeding unit 18 at the lowermost end to a fixing unit 36 described later. The vertical portion of the transport path 32 crosses a side of a process cartridge 64 described later. A transfer device 42 described later and an image carrier 44 in the process cartridge 64 are disposed on the upstream side of the fixing unit 36 of the transport path 32, and a registration roll 38 is provided on the upstream side of the transfer device 42 and the image carrier 44. Are located. Further, a discharge roll 40 is disposed near the discharge port 34 of the transport path 32.
Accordingly, the sheet sent out from the paper feed cassette 22 of the paper feed unit 18 by the pickup roll 24 is separated by the retard roll 26 and the feed roll 28, guided to the transport path 32, and temporarily stopped by the registration roll 38. The developer image is transferred at a timing between a transfer device 42 and an image carrier 44, which will be described later, and the transferred developer image is fixed by the fixing unit 36. The sheet is discharged to the discharge sheet stacking section 16 from the.
However, in the case of double-sided printing, it is returned to the reversing path. That is, a portion of the transport path 32 before the discharge roll 40 is divided into two forks, a switching claw 46 is provided at the divided portion, and a reversing path 48 that returns from the divided portion to the registration roll 38 is formed. The reversing path 48 is provided with transport rolls 50a to 50c. In the case of double-sided printing, the switching claw 46 is switched to the side where the reversing path 48 is opened, and the rear end of the recording medium is applied to the discharge roll 40. At this point, the discharge roll 40 is reversed, and the recording medium is guided to the reversing path 48, and is discharged from the discharge port 34 to the discharge sheet stacking section 16 through the registration roll 38, the transfer device 42, the image carrier 44, and the fixing unit 36. Things.
The above-described discharge port 34 is formed so as to open to the front of the image forming apparatus main body 12. The discharge sheet stacking section 16 is provided with a rotation shaft 52 near the lower portion of the discharge port 34, and is supported by the image forming apparatus main body 12 to be able to open and close about the rotation shaft 52 as a rotation center. The discharge sheet stacking section 16 has a lower discharge opening portion and is inclined so as to gradually increase toward the front (to the right in FIG. 1), and upward as indicated by a two-dot chain line in FIG. When opened by rotation, an opening 54 is formed, through which a process cartridge 64 described below can be detached from the image forming apparatus main body 12. The opening and closing of the discharge sheet stacking section 16 can be performed from the front side of the image forming apparatus 10.
The image forming means 14 is, for example, of an electrophotographic type, and includes an image carrier 44 made of a photosensitive member, a charging device 56 made of, for example, a charging roll for uniformly charging the image carrier 44, and a charging device 56 Developing device having an optical writing device 58 for writing a latent image by light on the image carrier 44 charged by the image forming device, and a developing roll for visualizing the latent image of the image carrier 44 formed by the optical writing device 58 with toner 60, a transfer device 42 formed of, for example, a transfer roll for transferring the toner image by the developing device 60 to a recording medium, a cleaning device 62 for cleaning the toner remaining on the image carrier 44, and recording transferred by the transfer device 42. And a fixing unit 36 for fixing the toner image on the medium to the recording medium. The optical writing device 58 is composed of, for example, a scanning laser exposure device, and traverses a process cartridge 64 described later to form a latent image on the image carrier 44.
The optical writing device 58 can use an LED, a surface emitting laser, or the like as another embodiment.
The process cartridge 64 integrates the image carrier 44, the charging device 56, the developing device 60 and the cleaning device 62, and these can be exchanged as one. The process cartridge 64 can be removed from the image forming apparatus main body 12 by opening the discharge sheet stacking section 16.
The above-mentioned discharge port 34 is provided with two pressing means 66 for pressing the sheet discharged to the discharged sheet stacking section 16. The two pressing means 66, 66 are provided near both ends of the discharge port 34, and press the two pressing means 66, 66 near the both ends of the sheet discharged from the discharge port 34 to the discharge sheet stacking section 16 by the two pressing means 66, 66. It is. Since the curl near both ends of the sheet tends to increase, the curl of the sheet can be effectively corrected by arranging the pressing means 66 near the ends of the sheet. The holding means 66 has a holding member 68, the tip of which protrudes from the outlet 34 toward the discharged sheet stacking section 16, and a slide member 70 that supports the holding member 68.
FIGS. 3 to 6 show the details of the pressing means 66 described above. The pressing member 68 has, for example, a square sheet pressing portion 72 and two connecting portions 74, 74 extending from the rear end of the sheet pressing portion 72. The ends of the connecting portions 74, 74 are fitted to supporting shafts 76, 76 protruding from side surfaces of the slide member 70, and the pressing member 68 is rotatable via the supporting shafts 76, 76. It is supported by the slide member 70 as it is. A stopper 78 is formed on the upper surface near the center of the rear end of the sheet pressing portion 72, and the stopper 78 is in contact with the leading end of the slide member 70. Therefore, the pressing member 68 is configured such that the stopper portion 78 comes into contact with the slide member 70 and rises at a predetermined angle toward the discharged sheet stacking portion 16, and the leading end of the sheet comes into contact with an acute angle to convey the sheet. Because the resistance is reduced. The sheet holding portion 72 is set to have a weight necessary to correct the curl of the sheet. In order to correct the curl of the sheet, it is preferable to increase the weight of the sheet pressing portion 72. However, from the viewpoint of the conveyance resistance when the leading end of the sheet passes, it is preferable to reduce the weight. As described above, the rising angle and weight of the sheet pressing portion 72 of the pressing member 68 are set so as to maintain the balance between the curl correction and the conveyance resistance. Therefore, as shown in FIG. 5, when the leading end of the sheet comes into contact with the sheet pressing portion 72, the pressing member 68 rotates counterclockwise in FIG. 3 or 5, and holds the sheet by its own weight. Even if the sheet is curled by pressing and curling, the curl can be corrected and the sheet can be stacked in the discharged sheet stacking unit 16 so that the position of the sheet is not disturbed.
The slide member 70 has a slide groove 80 formed in an upper part thereof, and a stud 82 projecting downward from the image forming apparatus main body 12 is engaged with the slide groove 80. It is supported so that it can slide within the range. An elastic body 84 made of, for example, a coil spring is engaged with the rear end of the slide member 70. Both ends of the elastic body 84 are engaged with hooks 86 fixed to the image forming apparatus main body 12. Therefore, the slide member 70 is urged toward the discharge sheet stacking section 16 by the elastic body 84, and when the external force is released, the pressing means 66 is returned to the initial position shown in FIG. It is. Further, a guide portion 88 is formed on the slide member 70 at a lower portion of the slide member 70, and the sheet is guided by the guide portion 88.
Next, the operation of the above embodiment will be described.
The image carrier 44 is uniformly charged by the charging device 56, and the charged image carrier 44 is irradiated with light emitted from the optical writing device 58 based on the image signal to form a latent image. Light from the optical writing device 58 passes through the process cartridge 64. The latent image on the image carrier 44 formed by the optical writing device 58 is visualized by a developing device 60 with a developer.
On the other hand, one of the paper feeding units 18 is selected by a size signal or the like, and the sheets stored in one of the paper feeding cassettes 20 are sent out by the pickup roll 24, temporarily stopped by the registration roll 38, and timed. And is guided between the transfer device 42 and the image carrier 44.
When the sheet is guided between the transfer device 42 and the image carrier 44 in this manner, the developer on the image carrier 44 is transferred to the recording medium by the transfer device 42. The sheet on which the developer has been transferred passes through the fixing unit 36, the developer on the recording medium is fixed on the recording medium, and is discharged to the discharge sheet stacking unit 16.
The sheet to be discharged to the discharge sheet stacking section 16 is guided by the guide section 88 of the slide member 70, and then the leading end of the sheet is moved to the sheet pressing section 72 of the pressing member 68 as shown in FIG. , And the pressing member 68 is rotated counterclockwise by a distance corresponding to the passage of the sheet about the support shaft 76 as a fulcrum. When the leading edge of the sheet passes through the sheet pressing section 72 and the sheet is discharged to the discharge sheet stacking section 16, the leading end of the sheet pressing section 72 presses the curl at the rear end of the sheet downward by the weight of the sheet pressing section 72. As a result, the curl of the sheet is corrected, and the leading end of the succeeding sheet can be prevented from slipping under the previous sheet, or the previous sheet can be prevented from being pushed out from the discharged sheet stacking unit 16. In this way, the sheets are successively discharged to the discharge sheet stacking section 16, but the curl of the sheet is corrected by the pressing means 66, so that the sheets are stacked in the discharge sheet stacking section 16 without being disturbed. .
As described above, the process cartridge 64 is detached from the image forming apparatus main body 12 by opening the discharge sheet stacking section 16 with the rotation shaft 52 as a fulcrum. When the discharge sheet stacking section 16 is opened, the discharge sheet stacking section 16 contacts the pressing member 68 as shown in FIG. However, when the discharge sheet stacking section 16 comes into contact with the pressing member 68, the pressing means 66 receives the pressing force from the discharge sheet stacking section 16 and retreats against the elastic body 84. The discharge sheet stacking section 16 can be opened until it comes into contact with the image forming apparatus main body 12 without interfering with the means 66, and the process cartridge 64 can be easily attached and detached even when the apparatus is downsized.
FIG. 7 shows another embodiment of the present invention. In this embodiment, the holding means 66 is fixed to the image forming apparatus main body 12 without sliding. That is, the pressing member 68 is rotatably supported by the fixing member 90 fixed to the image forming apparatus main body 12 with the support shaft 76. A guide portion 88 for guiding the sheet is formed below the fixing member 90. On the other hand, the discharge sheet stacking section 16 has a retracting section 92 corresponding to the pressing member 68. The retracting portion 92 is formed, for example, as a depression in which the pressing member 68 side is depressed. When the discharge sheet stacking portion 16 is opened, the leading end of the sheet pressing portion 72 enters the retracting portion 92, and The interference between the stacking section 16 and the holding means 66 is prevented.
FIG. 8 shows another embodiment of the present invention. The image forming apparatus 10 is provided with, for example, a four-stage paper feed unit 18, and a manual paper feed tray 94 is provided on a side surface of the uppermost paper feed unit 18 so as to be openable and closable with respect to the image forming apparatus main body 12. . Further, for example, a sorter unit 96 constituting a sheet discharging device is disposed above the image forming apparatus 10. The sorter unit 96 is provided with a large number of discharge sheet stacking sections 16 on a sorter body 98. Pressing means for holding the sheet discharged to the discharged sheet stacking section 16 can be provided.
In the above-described embodiment, an example has been described in which the member abutting on the pressing means 66 is the discharge sheet stacking portion. However, the present invention is not limited to this, and other members may be used. It may be a moving operation other than the opening and closing operation. Further, in the above embodiment, the sheet discharge device of the image forming apparatus has been described, but the present invention can be applied to the sheet discharge device alone.
[0037]
As described above, according to the present invention, even if the sheet is curled, it is possible to prevent the sheet stacking at the discharge sheet stacking section from being disturbed, and to suppress the pressing means and other members. Can be disposed and the holding means and other members can be arranged, which can contribute to downsizing of the device.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a cross-sectional view illustrating an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a perspective view of the image forming apparatus according to the embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a side view showing a pressing unit in the embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a plan view showing a holding means in the embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a cross-sectional view illustrating a state where a sheet is discharged from a discharge port to a discharged sheet stacking unit in the embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a cross-sectional view illustrating a state in which a discharge sheet stacking unit is opened in the embodiment of the present invention.
FIG. 7 is a cross-sectional view showing a state in which a discharge sheet stacking unit is opened in another embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a side view showing an image forming apparatus according to still another embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
REFERENCE SIGNS LIST 10 image forming apparatus 12 image forming apparatus main body 14 image forming means 16 discharge sheet stacking section 20 paper feed cassette 32 transport path 34 discharge port 64 process cartridge 66 pressing means 68 pressing member 70 slide member 72 sheet pressing section 76 support shaft 78 stopper section 84 elastic body 88 guide part 92 evacuation part 96 sorter unit 98 sorter body
