JP2004305543A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の遊技球の投入及びその検出を迅速に行なうことができる遊技機を提供する。
【解決手段】待機部４４に横列状に並べられた複数の遊技球を、この複数の遊技球に対応して待機部４４の長辺側に設けられた投入口４７から、列方向と交差する向きに投入する遊技球投入機構２３を備え、待機部４４に待機され又は待機部４４から投入された複数の遊技球を検出する検出手段４９を、その遊技球毎に複数設けたものである。また、複数の所定個数単位で遊技球を投入する遊技球投入機構２３においては、所定個数の遊技球を投入する投入部を直列状に複数備え、この各投入部が、待機部４４に横列状に並べられた所定個数の遊技球を、所定個数の遊技球に対応して待機部４４の長辺側の投入口４７から、列方向と交差する向きに投入するようにしても良い。
【選択図】 図７

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の遊技球を投入可能な遊技球投入機構を備えた遊技機、取り分け、所定個数の遊技球が投入されることを条件に所定の遊技が開始可能となるように構成された遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊技機には複数の遊技球を投入する遊技球投入機構を備えたものがある。このような遊技機の一例として、例えば、遊技媒体として遊技球を用いたスロットマシンを挙げることができる。このようなスロットマシンには、他の遊技媒体であるメダルの１枚分の価値に対応する５個を一単位として、その３倍までの遊技球を選択的に投入可能な遊技球投入機構を備えたものがある。（例えば特許文献１）
この遊技球投入機構は、待機部に横列状に並べられた遊技球を、その供給口と反対の短辺側に設けられた投入口から列方向に投入するもので、投入口、供給口及び遊技球５個毎の計４個の球止めが設けられ、その各球止めを駆動するソレノイドの制御により、遊技球を５個単位で投入できるようになっている。
【０００３】
また、投入口から５番目、１０番目及び１５番目の遊技球に対応してその遊技球を検出する検出手段が設けられ、この検出手段により遊技球が検出されないときには、球詰まり若しくは球不足と判断して、所定個数未満の遊技球が投入されないようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特公平５−７４３９０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の遊技球投入機構は、待機部の短辺側に設けられた投入口から列方向に遊技球を投入するように構成されているので、全ての遊技球を投入するのに多くの時間が必要であり、その結果として例えば遊技間のインターバル時間が長くなってしまう。
【０００６】
また、５個毎に遊技球を検出する検出手段を設けているが、その間で遊技球が詰まることなども想定され、検出手段により遊技球が検出されたからといって、必ずしも遊技球が正常に待機されている保証はないので、投入口側に検出手段を別途設けて投入された遊技球を計数しなければ、正確な投入球数を把握することができない。その際、列方向に投入される遊技球を１個ずつ検出すれば、その検出にも多くの時間を必要することとなる。
【０００７】
本発明は、このような従来の問題点に鑑み、複数の遊技球の投入及びその検出を迅速に行なうことができる遊技機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、待機部４４に横列状に並べられた複数の遊技球を、該複数の遊技球に対応して前記待機部４４の長辺側に設けられた投入口４７，１１４から、列方向と交差する向きに投入する遊技球投入機構２３を備えると共に、前記待機部４４に待機され又は前記待機部４４から投入された複数の遊技球を検出する検出手段４９を、その遊技球毎に複数設けたものである。
【０００９】
また本発明は、複数の所定個数単位で遊技球を投入する遊技球投入機構２３を備えた遊技機において、前記遊技球投入機構２３は、所定個数の遊技球を投入する投入部６０ａ〜６０ｃを直列状に複数備え、該各投入部６０ａ〜６０ｃが、待機部４４に横列状に並べられた所定個数の遊技球を、該所定個数の遊技球に対応して前記待機部４４の長辺側に設けられた投入口４７，１１４から、列方向と交差する向きに投入するように構成されたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図１２は、本発明を遊技媒体として遊技球を用いたスロットマシンに適用した第１の実施形態を例示している。
【００１１】
図１〜図３において、１は遊技機本体で、矩形枠状の外枠２と、この外枠２の前側に開閉自在に枢着された前枠３とを備えている。外枠２の内側には、その上部側に対応して、役物パネル部４が着脱自在、開閉自在等に取り付けられると共に、この役物パネル部４の下部側の開口５にリールユニット６が着脱自在等に嵌合状に取り付けられている。
【００１２】
役物パネル部４の上部側には、液晶式表示手段等の演出表示手段７を備えると共に、遊技主題等に関連する平面的又は立体的なデザインが施されている。なお、演出表示手段７として、例えばドット式、ドラム式、ベルト式等の表示手段を使用しても良い。
【００１３】
リールユニット６は変動表示手段８を構成するもので、左右方向に複数、例えば３個の図柄表示リール９、各図柄表示リール９を回転駆動するステッピングモータ等の回転駆動手段１０、図柄表示リール９の回転位置を検出するリール回転位置検出手段１１（図１０参照）、図柄表示リール９を内側から照明するランプ１２等をユニットとして一体に備えている。
【００１４】
各図柄表示リール９は、駆動プーリ１３、従動プーリ１４及び各プーリ１３，１４に巻き付けられた無端状の表示ベルト１５を備え、この表示ベルト１５の外周面には「７」、「ＢＡＲ」、「チェリー」、「ベル」、「プラム」等の複数種類の遊技図柄が周方向に所定間隔で複数個付されている。なお、各図柄表示リール９は、上下方向に３個の遊技図柄を遊技者から視認可能に表示するようになっている。
【００１５】
前枠３には、役物パネル部４及びリールユニット６に対応して上部側に窓孔１６が形成されると共に、下部側に前側突出状の上皿カバー１７及び下皿カバー１８が形成され、それら各カバー１７，１８に上側開放状の上皿１９及び下皿２０が設けられている。上皿カバー１７の上側及び前側には遊技用の操作部２１が設けられている。また、前枠３の裏側には、上皿カバー１７の後側の取り付け壁部２２に、複数の所定個数、例えば５個単位で遊技球を投入するための遊技球投入機構２３（図４等参照）が着脱自在に装着されている。なお、取り付け壁部２２は前枠３に一体に形成しても良いし、別途取り付けた鉄板等により構成しても良い。
【００１６】
前枠３には、例えば窓孔１６の上側の左右両側にスピーカ２４が設けられると共に、両スピーカ２４の間及び窓孔１６の横側等にランプ２５が設けらている。このスピーカ２４及びランプ２５は、遊技状態等に関連して夫々音及び光により演出を行なうようになっている。
【００１７】
また前枠３には、窓孔１６に対応して裏側から印刷パネル部２６が取り付けられている。この印刷パネル部２６は、無色又は有色の透明又は半透明の合成樹脂製等で、各図柄表示リール９の枠線、デザイン画等が印刷されている。
【００１８】
また図柄表示リール９の周囲には、遊技球の投入球数の表示すると共に図柄表示リール９による図柄合わせゲームでの有効ラインを示す投入球数表示部２７、遊技球のクレジット個数を表示するクレジット表示部２８、後述するビッグビーナスゲームの小役ゲーム又はボーナスゲームの消化ゲーム数等を表示する役物当選回数表示部２９、遊技球の払い出し数を表示する払い出し球数表示部３０、遊技球投入機構２３の遊技球の待機状況を表示する待機球数表示部３１等が設けられている。
【００１９】
因みに実施形態では、所定個数（例えば５個）の遊技球を１単位として、１単位の遊技球が投入されることにより中央の横ラインが有効ラインとなり、２単位（１０個）の遊技球が投入されることにより上下の横ラインを合わせた３ラインが有効ラインとなり、３単位（１５個）の遊技球が投入されることにより右上がり及び右下がりの斜めラインを合わせた５ラインが有効ラインとなるが、投入球数表示部２７はその有効ラインにあわせて例えば裏側のランプ等が点灯するようになっている。即ち、投入球数表示部２７は、投入球数を所定個数（５個）単位で表示するように構成されている。なお、投入球数表示部２７を例えば７セグ等により構成すると共に、投入球数をその単位数又は実際の投入球数により表示するようにしても良い。
【００２０】
また、遊技球のクレジット個数は例えば最大で２５０個となっているが、クレジット表示部２８は、そのクレジット個数を所定個数（５個）単位の単位数で表示しても良いし、実際のクレジット個数により表示しても良い。払い出し球数表示部３０も同様に、払い出し球数を単位数で表示しても良いし、実際の払い出し球数により表示しても良い。
【００２１】
上皿１９は、図柄表示リール９による図柄合わせ遊技において、有効ライン上に遊技図柄が有効な態様で停止した際に、その態様に対応した個数の遊技球が払い出されるもので、払い出し口３２から払い出された遊技球を、その反対側に連通される遊技球投入機構２３に供給するようになっている。なお、クレジット個数に余裕がある場合には、実際に遊技球を上皿１９に払い出すことなく、クレジット個数が払い出し個数分だけ加算されるようになっている。
【００２２】
因みに、通常遊技状態での遊技球の払い出し個数は、例えば有効ライン上に「７」又は「ＢＡＲ」が３つ揃った態様が７５個、「ベル」が３つ揃った態様が５０個、左リールに「チェリー」が停止した態様が１有効ライン当たり１０個となっている。また「プラム」が３つ揃った態様はリプレイ態様とされており、遊技球の払い出しはないものの、遊技球を投入することなしに再遊技できるようになっている。
【００２３】
また「７」の３つ揃いはビッグボーナス態様とされており、通常遊技状態のときにこのビッグボーナス態様となった場合には、上記所定数の遊技球が払い出される他、ビッグボーナスゲームが開始される。ビッグボーナスゲームでは、例えば最大３０ゲームの小役ゲームを行なう権利と、その小役ゲーム状態でボーナスイン態様（例えば有効ライン上の「プラム」の３つ揃い）となることに基づいて最大３セットのボーナスゲームを行なう権利とが発生する。なお、小役ゲーム状態では、「ベル」が３つ揃った態様及び左リールに「チェリー」が停止した態様の場合に、通常遊技状態と同じ又は異なる個数の遊技球が夫々払い出されるようになっているが、それらの小役の揃う確率が通常時に比較して高く設定されるのが一般的である。
【００２４】
ボーナスゲーム状態では、ＪＡＣ当たり態様（例えば有効ライン上の「プラム」の３つ揃い）となれば、７５個の遊技球が払い出される。またボーナスゲームは、例えば１２ゲームの消化又は８回のＪＡＣ当たりが１セットとされている。なお、ビッグボーナスゲームは、小役ゲームを３０ゲーム行なうか、３セットのボーナスゲームを行なうことにより終了する。
【００２５】
因みに、通常遊技状態及び小役ゲーム状態では、１５個の遊技球（メダル３枚分に相当）を投入し、またボーナスゲーム状態では、５個の遊技球（メダル１枚分に相当）を投入して遊技を行なうのが一般的であるが、これに限られるものではない。
【００２６】
また、「ＢＡＲ」の３つ揃いはレギュラーボーナス態様とされており、通常遊技状態のときにこのレギュラーボーナス態様となった場合には、上記所定数の遊技球が払い出される他、レギュラーボーナスゲームが開始される。レギュラーボーナスゲームでは１セットのボーナスゲームを行なう権利が発生する。因みに、１回のレギュラーボーナスゲームにより６００個程度、１回のビッグボーナスゲームにより２０００個程度の遊技球の獲得を期待することができる。
【００２７】
下皿２０は、上皿１９からオーバーフローした遊技球等が払い出されるようになっている。
【００２８】
操作部２１は、上皿カバー１７の上側に、遊技球返却レバー３３、最大投入ボタン３４、単位投入ボタン３５及びクレジット精算ボタン３６を、上皿カバー１７の前側に、スタートレバー３７及び左・中・右の３個の停止ボタン３８を夫々備えている。
【００２９】
遊技球返却レバー３３は、遊技球投入機構２３内の遊技球及び上皿１９の遊技球を、下皿２０に排出するためのものである。
【００３０】
最大投入ボタン３４は、遊技状態及び遊技球投入機構２３内に待機された待機球数に応じて、所定個数（例えば５個）単位で投入可能な最大個数の遊技球を投入するためのもので、その操作により、例えば通常遊技状態及び小役ゲーム状態中には最大１５個、ボーナスゲーム状態中には５個の遊技球が、遊技球投入機構２３により投入されるようになっている。
【００３１】
単位投入ボタン３５は、１回の操作毎に所定個数（例えば５個）の遊技球が、遊技球投入機構２３により投入されるようになっている。なお、繰り返し操作した場合にも、その時点の遊技状態における投入可能な最大個数（最大投入可能球数）を超えては投入されないようになっている。即ち、最大投入ボタン３４及び単位投入ボタン３５は、遊技状態に応じた最大投入可能球数（例えば通常遊技状態及び小役ゲーム状態では１５個、ボーナスゲーム状態では５個）の遊技球が既に投入されている場合には、その操作は無効とされ、投入球に基づく所定の遊技及びその処理が終了した後に、再び有効とされるようになっている。
【００３２】
クレジット精算ボタン３６は、クレジットされた遊技球を精算するためのもので、その操作により、クレジット個数分の遊技球が払い出し手段３９（図１０参照）により上皿１９又は下皿２０に払い出されるようになっている。なお、クレジット精算ボタン３６は、投入球返却ボタンに兼用されており、遊技球投入機構２３から遊技球が投入されたものの未だ遊技が開始されていないときにクレジット精算ボタン３６が操作されれば、クレジットの精算に加えて、投入済みの遊技球が返却されるようになっている。なお、クレジット精算ボタン３６は、その操作時間等に応じて、クレジット精算機能と投入球返却機能とを使い分けることができるようにしても良い。
【００３３】
スタートレバー３７は、遊技可能な所定個数の遊技球が投入されたことを条件に、その操作により図柄表示リール９を回転させるものである。因みに、このスタートレバー３７の操作タイミングに基づいて、内部的な成立役、演出等の抽選が行なわれるようになっている。
【００３４】
各停止ボタン３８は、対応する図柄表示リール９の回転を個別に停止させるものである。なお、各図柄表示リール９は、成立役等に基づく内部的な制御により、停止ボタン３８の操作時の位置から遊技図柄４個分進んだ位置までの何れかの位置で停止するようになっている。
【００３５】
遊技球投入機構２３は、図４〜図９に示すように、横方向、例えば左右方向に長い形状で、前後に分割可能な前ケース４２及び後ケース４３を備え、それら両ケース４２，４３の内部に、待機部４４及び回収通路４５が、開閉部材４６により開閉される投入口４７を介して形成されている。実施形態では、前ケース４２の上部側に待機部４４を設けると共に、後ケース４３の下部側に回収通路４５を設け、前ケース４２の下部側に、待機部４４の下側の投入口４７から投入された遊技球を回収通路４５側に導く傾斜壁部４８を設けている。また、両ケース４２，４３の外側には、待機部４４に待機された遊技球を検出する検出手段４９が設けられている。
【００３６】
後ケース４３は、図７、図９等に示すように、例えば上下に各複数の係合爪５０を備え、この係合爪５０が前ケース４２の係合孔５０ａに係合されることにより、前ケース４２に圧入状に着脱自在に取り付けられている。また前ケース４２の下側の例えば複数の係合爪５１が前枠３の取り付け壁部２２の取り付け孔５２の下縁部に前側から係合されると共に、両ケース４２，４３の上側に例えば複数設けられた取り付け部５３，５４を介して前ケース４２と後ケース４３とが共締め状に前枠３の取り付け壁部２２にねじ止めされている。なお、前ケース４２には、上側に突出し且つ前枠３の取り付け壁部２２に当接される当接部１３０が設けられている。
【００３７】
待機部４４は、例えば１５個の遊技球を一列の列状に待機させるもので、図６にも示すように、前ケース４２側に横方向、例えば左右方向に形成されている。前ケース４２は、待機部４４が遊技球の供給側が高い傾斜状となるように傾けて前枠３の取り付け壁部２２に装着されている。
【００３８】
待機部４４は、図７及び図８に示すように、前ケース４２の前壁部５５、この前壁部５５の上部側から後側に突設された上部壁５６、後ケース４３側に形成された突出壁５７、閉状態の開閉部材４６、先頭の遊技球を止める止め部材５９等の間に形成されており、その長辺側の略全長にわたって下側に開口された投入口４７が開閉部材４６により開閉されるようになっている。
【００３９】
開閉部材４６は、閉状態のときに待機部４４の底壁を構成するもので、図５及び図６にも示すように、所定個数（例えば５個）の遊技球毎にその列方向に複数（例えば３個）あり、夫々が独立して各駆動手段６５により待機部４４の幅方向（例えば前後方向）に開閉駆動されるようになっている。
【００４０】
即ち、遊技球投入機構２３は、所定個数（例えば５個）の遊技球を投入可能な投入部６０ａ〜６０ｃを横方向の直列状に複数（例えば３個）有し、その各投入部６０ａ〜６０ｃの待機部４４が遊技球の供給口６１と排出口６２との間で連通されると共に、各投入部６０ａ〜６０ｃがその開閉部材４６の開閉により独立して遊技球を投入可能に構成されており、所定個数単位の各個数（例えば５個、１０個又は１５個）の遊技球を選択的に投入できるようになっている。なお、待機部４４は、例えば通常遊技状態での最大投入可能球数の遊技球を待機できるように構成されている。
【００４１】
開閉部材４６は、図５〜図９に示すように、例えば平板状の本体部６３と、本体部６３の下側に待機部４４の幅方向に形成された長手方向に２個の突起状の案内部６４と、本体部６３の幅方向の一端（例えば前側）に設けられ且つ駆動手段６５に連結される連結部６６と、開状態のときに後続の遊技球を止める規制部６７とを備えている。なお、各投入部６０ａ〜６０ｃの開閉部材４６は、下手側ほど低くなるように所定の段差をもって配置されている。また、本体部６３の開方向と反対側の端部は、先細り状に上面側が低くなる傾斜状（楔状）に構成されている。
【００４２】
案内部６４は、傾斜壁部４８の上側に開閉部材４６の開閉方向に形成された案内溝６８に嵌合されており、開閉部材４６を開閉方向に案内するようになっている。なお、各投入部６０ａ〜６０ｃの傾斜壁部４８も、開閉部材４６と同様に段差をもって形成されている。
【００４３】
駆動手段６５は例えばソレノイドにより構成され、各投入部６０ａ〜６０ｃに対応して３個あり、各開閉部材４６の長手方向の中央に対応して、前ケース４２から一体に前側に伸長された取り付け部６５ａにねじ等により着脱自在に装着されている。駆動手段６５は、開閉部材４６の開閉方向に進退される駆動軸６９を備え、この駆動軸６９の先端が開閉部材４６の連結部６６に連結されている。なお、駆動手段６５は前枠３の取り付け壁部２２よりも前側、即ち上皿１９の下側で上皿カバー１７の内側に収容されている。
【００４４】
規制部６７は、各開閉部材４６の上手側の先端にその開方向と反対側（後側）及び上側に突出するように設けられ、その開閉部材４６が前側に駆動されて開状態となったときに、待機部４４の幅方向の略中央に位置して後続の遊技球が転がり落ちないように規制するものである。つまり、下手側及び中間の投入部６０ａ，６０ｂでは、その上手側の投入部６０ｂ，６０ｃに待機された遊技球を規制し、上手側の投入部６０ｃでは、供給口６１を介して上皿１９から供給される遊技球を規制するようになっている。また、規制部６７は、開閉部材４６が閉状態のときには待機部４４の外側（回収通路４５側）に位置されるようになっている。なお、規制部６７は、後続の遊技球の下部側を押さえて規制するため、その遊技球を上手側に移動させないか、又は僅かしか移動させないようになっている。
【００４５】
上部壁５６は、図６及び図７に示すように、開閉部材４６の上側に遊技球１個分よりも僅かに大きい間隔をもって設けられ、前ケース４２の前壁部５５から待機された遊技球を上側から覆う程度に後側に突出されている。なお、各投入部６０ａ〜６０ｃの上部壁５６は、各開閉部材４６の段差に沿うように段差をもって連続状に形成されている。
【００４６】
突出壁５７は、図７〜図９に示すように、後ケース４３の上壁部７０と下壁部７１との間で後壁部７２から、前ケース４２の前壁部５５との間隔が遊技球の直径よりも僅かに大きくなる程度まで前側に突出され、その先端で遊技球の上下方向の略中央を押さえるようになっている。なお、各投入部６０ａ〜６０ｃの突出壁５７は、各開閉部材４６に対応して段差をもって設けられている。また、後ケース４３には、突出壁５７の段部に対応して、突出壁５７と上壁部７０との間に縦方向の補強リブ７３が形成されている。
【００４７】
回収通路４５は、図５及び図７〜図９に示すように、後ケース４３の突出壁５７と下壁部７１との間に形成され、待機部４４から投入口４７を経て投入された遊技球を、下手側の回収口７４から例えば裏側に回収するようになっている。なお、回収通路４５は、全ての投入部６０ａ〜６０ｃの待機部４４の略全長に沿って連続状に設けられている。
【００４８】
止め部材５９は、図６及び図９に示すように、待機部４４の排出口６２に対応して形成された昇降案内部７５に昇降自在に保持された胴部７６と、胴部７６から下側に突出する爪部７７とを一体に備え、例えばコイルバネ７８により下向きに付勢されており、通常は爪部７７により排出口６２を塞いで、下皿２０に連通する戻し球口７９への遊技球の進入を止めるようになっている。
【００４９】
この止め部材５９は、遊技球返却レバー３３の操作により上側へ駆動されたときに排出口６２を開放するように構成されており、その場合には、待機部４４の遊技球（供給部を介して上皿１９から供給されてくるものも含む）が、爪部７７の下側を通過し、戻し球口７９を経て下皿２０へと返却されるようになっている。
【００５０】
昇降案内部７５は、前ケース４２側の本体部８０と、後ケース４３側の蓋部８１とを備えており、本体部８０に止め部材５９を裏側から収容した状態で、蓋部８１により塞がれるようになっている。なお、止め部材５９の駆動は、遊技球返却レバー３３の動きを止め部材５９に機械的に伝達するものでも良いし、ソレノイド等により電気的に駆動するものでも良い。
【００５１】
検出手段４９は待機部４４に待機された遊技球を検出するもので、図４〜図９に示すように、待機部４４に待機可能な遊技球数に対応して複数（例えば１５個）設けられている。各検出手段４９は例えばフォトセンサにより構成されており、待機部４４の幅方向の一方に設けられた発光部８２と、他方に設けられた受光部８３とを備えている。実施形態では、例えば後ケース４３の裏側の後側基板８４に発光部８２を、前ケース４２の前側の前側基板８５に受光部８３を夫々設けている。
【００５２】
なお、発光部８２及び受光部８３は、遊技球の上部側、即ち投入口４７（投入方向）と反対側を検出するように設けられている。発光部８２及び受光部８３は、夫々各基板８４，８５に遊技球の列方向に並んで設けられているが、各投入部６０ａ〜６０ｃの開閉部材４６に対応して、所定個数（例えば５個）毎に段差が設けられている。
【００５３】
前ケース４２の前壁部５５及び後ケース４３の後壁部７２には、各検出手段４９の受光部８３及び発光部８２に対応して、発光部８２からの発光が受光部８３に到達するように透孔８６が形成されると共に、その透孔８６の周囲部分に、受光部８３又は発光部８２が嵌合される嵌合部８７が外側に突出する筒状に設けられている。
【００５４】
前側基板８５は、例えば上部側が、前ケース４２にそのボス部８８を介してねじ等により着脱自在に取り付けられると共に、その取り付け部５３の中間の位置決め穴部８９に、前ケース４２の位置決め突起９０が嵌合されている。なお、前側基板８５は、開閉部材４６の駆動手段６５を駆動するための基板にも兼用されている。
【００５５】
後側基板８４は、例えば下部側が、後ケース４３にそのボス部９１を介してねじ等により着脱自在に取り付けられると共に、その取り付け部５４の中間の位置決め穴部９２に、後ケース４３の位置決め突起９３が嵌合されている。
【００５６】
図１０は上記スロットマシンの制御系のブロック図である。この制御系は、図１０に示すように、主として遊技状態に関する制御を行なう主制御基板９４と、演出に関する制御を行なう演出制御基板９５とを別個の基板として備えており、主制御基板９４側から演出制御基板９５側に対して制御コマンドを一方向通信により送信可能な構成となっている。
【００５７】
主制御基板９４は、待機球数判定手段９６、投入制御手段９７、投入球計数手段９８、遊技開始許可手段９９、抽選手段１００、図柄変動制御手段１０１、停止図柄判定手段１０２、払い出し制御手段１０３、遊技状態移行手段１０４、制御コマンド送信手段１０５等を備え、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成されている。これら各手段は、予めＲＯＭ上に記憶された制御プログラムをＣＰＵ上で実行させることにより実現される。
【００５８】
待機球数判定手段９６は、検出手段４９からの遊技球の検出信号に基づいて、遊技球投入機構２３内に所定個数の遊技球が待機されているか否かを判定するもので、その判定信号を投入制御手段９７に送信するようになっている。実施形態では、遊技球投入機構２３の投入部６０ａ〜６０ｃ毎に所定個数（５個）の遊技球が待機されているか否かを判定し、所定個数の遊技球が待機されていれば、その投入部６０ａ〜６０ｃ毎に待機完了信号を送信するようになっている。
【００５９】
また、待機球数判定手段９６は、検出手段４９からの遊技球の検出信号に基づいて、待機部４４への遊技球の待機状況を、待機球数表示部３１に表示するようになっている。待機球数表示部３１には、例えば、待機球数が所定個数未満の投入部６０ａ〜６０ｃがある場合に、その投入部６０ａ〜６０ｃ（複数の場合には例えばより下手側の投入部６０ａ〜６０ｃ）の待機球数を表示するようにしても良いし、所定の投入部６０ａ〜６０ｃ、例えば最も下手側の投入部６０ａ又は上手側の投入部６０ｃの待機球数を固定的に表示するようにしても良い。また、全ての投入部６０ａ〜６０ｃの待機部４４に所定個数の遊技球が待機されている場合には、その旨を所定の態様により表示するようにしても良い。
【００６０】
なお、実施形態では待機球数表示部３１を所定個数（５個）のランプにより構成し、その点灯により待機球数を表示するようにしているが、例えば７セグ等により待機球数を表示するようにしても良い。更に、全ての投入部６０ａ〜６０ｃについての全待機球数を表示するようにしても良い。
【００６１】
投入制御手段９７は、投入ボタン３４，３５が操作された場合に、操作された投入ボタン３４，３５の種類、待機球数判定手段９６からの待機完了信号、遊技状態等に応じて遊技球投入機構２３の制御を行なうもので、所定個数（例えば５個）の遊技球が待機部４４に待機されていること（待機完了信号があること）を条件に、その投入部６０ａ〜６０ｃの開閉部材４６が開状態となるように駆動手段６５を駆動させて、複数の遊技球を所定個数単位で投入するようになっている。
【００６２】
従って、投入制御手段９７は、待機球数判定手段９６からの待機完了信号がない投入部６０ａ〜６０ｃについては、投入ボタン３４，３５の操作の如何に関わらず、開閉部材４６を開状態に駆動させないようになっている。
【００６３】
即ち、投入制御手段９７は、最大投入ボタン３４の操作信号があったときに、投入球数がその時点の遊技状態における最大投入可能球数を超えないことを条件に、待機完了信号のある最大数の投入部６０ａ〜６０ｃについて、その開閉部材４６が開状態に駆動されるように制御すると共に、単位投入ボタン３５の操作信号があったきに、投入球数がその時点の遊技状態における最大投入可能球数を超えないことを条件に、待機完了信号のある１の投入部６０ａ〜６０ｃについて、その開閉部材４６が開状態に駆動されるように制御するようになっている。
【００６４】
例えば図１１（ａ）に示すように、待機部４４に１５個の遊技球が待機されているときには、待機球数判定手段９６から全ての投入部６０ａ〜６０ｃについて待機完了信号が送信されるので、この状態で最大投入ボタン３４が操作された旨の信号があった場合には、全ての投入部６０ａ〜６０ｃの開閉部材４６を開状態に駆動させて、１５個の遊技球を投入する。
【００６５】
また図１１（ｂ）に示すように、上記と同じ状態で単位投入ボタン３５が操作された旨の信号があった場合には、何れか１の投入部６０ａ〜６０ｃ（例えば下手側の投入部６０ａ）の開閉部材４６を開状態に駆動させて、５個の遊技球を投入する。
【００６６】
また図１２に示すように、待機部４４に１２個しか遊技球が待機されていないときには、待機球数判定手段９６から上手側の投入部６０ｃについての待機完了信号が送信されないので、この状態で最大投入ボタン３４が操作された旨の信号があった場合には、待機完了信号の送信がある下手側及び中間の投入部６０ａ，６０ｂの開閉部材４６を開状態に駆動させて、１０個の遊技球を投入する。
【００６７】
なお、ボーナスゲーム状態では、最大投入可能球数が所定個数（例えば５個）に設定されるので、１０個以上の遊技球が待機された状態で最大投入ボタン３４が操作された旨の信号があっても、１の投入部６０ａ〜６０ｃの開閉部材４６だけを駆動して、所定個数（５個）の遊技球を投入するようになっている。
【００６８】
更に投入制御手段９７は、最大投入可能球数未満（例えば５個又は１０個）の遊技球が既に投入された状態で新たに投入ボタン３４，３５の操作があったときには、既投入球数との和が最大投入可能球数（例えば１５個）を超えないことを条件に、新たに遊技球を投入すべく遊技球投入機構２３を制御するようになっている。従って、その状態で最大投入ボタン３４が操作された場合には、全ての投入部６０ａ〜６０ｃの待機完了信号があったとしても、１又は２の投入部６０ａ〜６０ｃについてその開閉部材４６を開状態に駆動させ、最大投入可能球数と既投入球数との差（５個又は１０個）だけ遊技球を投入するようになっている。
【００６９】
なお、クレジット手段１０６に遊技球のクレジットがある場合には、投入制御手段９７はクレジットされた遊技球から優先的に投入するようになっており、遊技球投入機構２３から遊技球を投入しないようになっている。また、クレジット個数が不足する場合には、クレジット分を全て投入すると共に、その不足分を遊技球投入機構２３から投入するようになっている。
【００７０】
投入球計数手段９８は、投入制御手段９７が開閉部材４６の駆動手段６５を駆動させたときに、検出手段４９からの信号に基づいて投入された遊技球を計数するもので、その投入球数信号を遊技開始許可手段９９側に送信するようになっている。投入球計数手段９８は、例えば、開閉部材４６の駆動手段６５が駆動される前には検出手段４９からの検出信号があり、駆動された後に検出信号が途絶えた場合に、その遊技球が投入されたものとして、投入球数を計数するようになっている。因みに、クレジットされた遊技球により遊技球の投入処理が行なわれた場合にも、投入球計数手段９８はその分だけ投入球を計数するようになっている。
【００７１】
なお、投入球計数手段９８は、所定個数（５個）の遊技球が待機された状態で１の投入部６０ａ〜６０ｃの開閉部材４６が開状態に駆動される毎に、所定個数（５個）の投入球を計数するように構成しても良い。
【００７２】
また、投入球計数手段９８は、投入球を計数したときに、その投入球数に応じて投入球数表示部２７を点灯表示するようになっている。例えば所定個数（５個）の投入球を計数したときには１単位を示す１の部分を、所定個数の２倍（１０個）の投入球を計数したときには１及び２の部分を、所定個数の３倍（１５個）の投入球を計数した場合には、１，２及び３の部分を点灯させるようになっている。
【００７３】
遊技開始許可手段９９は、投入球計数手段９８からの投入球数信号に基づいて、所定個数（５個）の遊技球が投入されたときに所定の遊技の開始を許可するもので、その開始許可信号、投入球数信号等を抽選手段１００側に送信するようになっている。
【００７４】
なお、通常ゲーム状態及び小役ゲーム状態では、所定個数の３倍（１５個）の遊技球が投入されることを条件に、遊技の開始を許可するように遊技開始許可手段９９を構成しても良い。
【００７５】
因みに、この実施形態では、遊技の開始が許可されることに基づいて、スタートレーバーの操作が有効とされ、その操作により図柄表示リール９が回転可能な状態となる。
【００７６】
抽選手段１００は、遊技開始許可手段９９からの開始許可信号及び投入球数信号があることを条件として、スタートレバー３７が操作された旨の信号があったときに、その操作タイミングに基づいて、投入球数、遊技状態等に応じて乱数抽選等により成立役の抽選を行なうもので、その成立役信号、投入球数信号等を図柄変動制御手段１０１側に送信するようになっている。
【００７７】
例えば、通常ゲーム状態であれば、ビッグボーナス、レギュラーボーナス、ベル、チェリー、リプレイ（プラム）、ハズレ等の抽選を行なう。またビッグボーナスゲーム中の小役ゲーム状態では、ベル、チェリー、ボーナスイン（プラム）、ハズレ等の抽選を行なう。またボーナスゲーム状態では、ＪＡＣ当たり（プラム）、ハズレ等の抽選を行なう。
【００７８】
なお、通常ゲーム状態及び小役ゲーム状態では、投入球数が５個又は１０個でも遊技の開始が許可されるようになっているが、５個よりも１０個、１０個よりも１５個の方が払い出し率が高くなるように、抽選手段１００の抽選確率が設定されている。
【００７９】
図柄変動制御手段１０１は、抽選手段１００等から成立役信号、投入球数信号等を受信したときに、各図柄表示リール９の回転を開始させると共に、停止ボタン３８の操作があったときに、その対応する図柄表示リール９を、成立役、投入球数、停止ボタン３８の操作順序等に応じた所定の停止態様で停止させるように、回転駆動手段６５を制御するものである。
【００８０】
図柄変動表示手段８は、リール回転位置検出手段４９からのリール回転位置信号に基づいて各図柄表示リール９の回転位置を常に監視すると共に、停止ボタン３８が操作された旨の信号があったときに、その停止ボタン３８に対応する図柄表示リール９を、予め設定されたリール制御テーブルに基づいて、停止ボタン３８の操作時の位置から図柄４個分進んだ位置までの何れかの位置で停止させるようになっている。
【００８１】
リール制御テーブルは、各図柄表示リール９について、成立役、投入球数、停止ボタン３８の操作順序毎に、停止ボタン３８の操作時の回転位置の各々に対して最終停止位置を定めたもので、成立役を引き込み可能な範囲内（図柄４個分手前まで）で停止ボタン３８が操作された場合には、原則として成立役が揃った態様で各図柄表示リール９が停止するようになっている。
【００８２】
なお、成立役を引き込めない位置で停止ボタン３８が操作された場合には、当然その成立役を取りこぼすことになるが、その場合、ビッグボーナス及びレギュラーボーナスのボーナスフラグはその成立役が揃うまで持ち越されるのに対し、ベル、チェリー、リプレイ等の小役フラグはそのゲームで消滅する。
【００８３】
停止図柄判定手段１０２は、全ての図柄表示リール９が停止したときに、リール回転位置検出手段４９からのリール回転位置信号に基づいて、遊技状態に応じて、有効ライン上に停止表示された遊技図柄の態様が有効な態様であるか否かを判定するもので、その判定信号を払い出し制御手段１０３、遊技状態移行手段１０４等に送信する。
【００８４】
例えば、通常遊技状態であれば、有効ライン上に停止した遊技図柄の態様が、ビッグボーナス態様、レギュラーボーナス態様、ベル、チェリー等の小役態様、リプレイ態様の何れかであるか否か、小役ゲーム状態であれば、小役態様、ボーナスイン態様の何れかであるか否か、ボーナスゲーム状態であれば、ＪＡＣ当たり態様であるか否かを判定する。
【００８５】
なお、停止図柄判定手段１０２は、通常遊技状態のときに有効ライン上にリプレイ態様が停止表示された場合には、その旨の信号を遊技開始許可手段９９側に送信する。遊技開始許可手段９９は、その信号に基づいて、遊技球が投入されることなしに、次回の遊技の開始許可信号を抽選手段１００側に送信する。因みにこの場合には、投入制御手段９７が、上記次回の遊技及びその処理が終了するまで投入ボタン３４，３５が有効とならないように制御する。
【００８６】
払い出し制御手段１０３は、停止図柄判定手段１０２の判定結果に基づいて、有効ライン上に停止表示された遊技図柄の態様が有効な組み合わせであった場合に、その態様に応じて所定数の遊技球を払い出すものである。
【００８７】
払い出し制御手段１０３はクレジット手段１０６を備え、クレジット個数（例えば最大２５０個）に余裕がある場合には、原則として払い出し個数分だけクレジット個数を加算し、クレジット個数がオーバーフローした場合に、その分の遊技球を上皿１９又は下皿２０に払い出すように払い出し手段３９を制御するようになっている。また、払い出し制御手段１０３は、払い出した遊技球数（クレジット個数に加算するものも含む）を払い出し球数表示部３０に表示するようになっている。また、クレジット手段１０６は、投入制御手段９７によりクレジットによる遊技球の投入処理があったときには、その分だけクレジット個数を減算するようになっている。
【００８８】
遊技状態移行手段１０４は、停止図柄判定手段１０２の判定結果等に基づいて、通常遊技状態、小役ゲーム状態及びボーナスゲーム状態の間で遊技状態を移行させるものである。
【００８９】
例えば、通常遊技状態のときに、有効ライン上にビッグボーナス態様が停止表示された場合には、遊技状態を小役ゲーム状態に移行させ、通常遊技状態のときに、有効ライン上にレギュラーボーナス態様が停止表示された場合には、遊技状態をボーナスゲーム状態に移行させ、小役ゲーム状態のときに、有効ライン上にボーナスイン態様が停止表示された場合には、遊技状態をボーナスゲーム状態に移行させ、小役ゲーム状態の３０ゲーム目で有効ライン上にボーナスイン態様が停止表示されなかった場合には、遊技状態を通常遊技状態に移行させ、ボーナスゲーム状態のときに、１２ゲームのボーナスゲームを消化し又は有効ライン上にＪＡＣ当たり態様が８回停止表示された場合には、残りのボーナスゲームのセット数及び小役ゲームのゲーム数に応じて、遊技状態を通常遊技状態又は小役ゲーム状態に移行させるようになっている。
【００９０】
なお、遊技状態移行手段１０４は、小役ゲーム状態中の小役ゲームの消化ゲーム数（又は残りゲーム数）、ボーナスゲーム状態中のＪＡＣ当たりの当選回数（又は残りボーナスゲーム数）等を役物当選回数表示部２９を表示するようになっている。
【００９１】
制御コマンド送信手段１０５は、演出制御基板９５に対して制御コマンドを一方向通信により送信するためのもので、投入ボタン３４，３５の操作による遊技球の投入に基づいて遊技球投入コマンドを送信する機能、スタートレバー３７の操作に基づく成立役に対応する所定の回転開始コマンドを送信する機能、停止ボタン３８の操作に基づいてそれら各停止ボタン３８に対応する停止ボタン操作コマンドを送信する機能、停止図柄判定手段１０２の判定結果に基づいて停止図柄コマンドを送信する機能、遊技状態に基づいて遊技状態コマンドを送信する機能等を備えている。
【００９２】
演出制御基板９５は、制御コマンド解析手段１０７、演出表示制御手段１０８、ランプ制御手段１０９、音声制御手段１１０等を備え、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成されている。
【００９３】
制御コマンド解析手段１０７は、主制御基板９４側からの制御コマンドを受信すると共に、その内容を解析するためのものである。
【００９４】
演出表示制御手段１０８は、演出表示手段７の表示制御を行なうもので、例えば回転開始コマンドに基づいて、図柄表示リール９による遊技図柄の変動表示に関連する画像を表示する等、遊技状態に応じた演出画像を演出表示手段７に表示させるようになっている。
【００９５】
ランプ制御手段１０９は、ランプ１２，２５等の発光制御を行なうもので、遊技球投入コマンド、回転開始コマンド、停止ボタン操作コマンド、停止図柄コマンド、遊技状態コマンド等に基づいて、ランプ１２，２５を所定のパターンで点灯、点滅等させるようになっている。
【００９６】
音声制御手段１１０は、スピーカ２４から出力される音声の制御を行なうためのもので、遊技球投入コマンド、回転開始コマンド、停止ボタン操作コマンド、停止図柄コマンド、遊技状態コマンド等に基づいて、スピーカ２４から所定の効果音、音楽音声等を出力させるようになっている。
【００９７】
次に、上記構成のスロットマシンの動作について説明する。ゲーム開始に当たって、遊技者は、遊技球投入機構２３の待機部４４に遊技球が正常に待機された状態で、最大投入ボタン３４又は単位投入ボタン３５を操作することにより、遊技球を投入することができる。因みに、上皿１９に遊技球を供給するだけで、供給口６１を経て待機部４４に遊技球を待機させることができる。
【００９８】
なお、投入制御手段９７は、遊技球の投入に際してクレジット手段１０６による遊技球のクレジット個数を確認し、遊技球のクレジットがある場合には、クレジットされた遊技球から優先的に内部的な処理によって投入するが、以下では、クレジットされた遊技球がない場合について説明する。
【００９９】
投入ボタン３４，３５が操作されれば、投入制御手段９７は、待機球数判定手段９６からの待機完了信号の有無、操作された投入ボタン３４，３５の種類等に応じて、遊技球を所定個数単位で投入させるべく遊技球投入機構２３を制御する。即ち、投入制御手段９７は、投入部６０ａ〜６０ｃに所定個数の遊技球が待機されていることを条件に、その投入部６０ａ〜６０ｃの開閉部材４６が駆動されるように遊技球投入機構２３を制御して、所定個数単位で遊技球を投入する。
【０１００】
例えば、図１１（ａ）に示すように、待機部４４に１５個の遊技球が待機されていれば、全ての検出手段４９が遊技球を検出することに基づいて、待機球数判定手段９６が全ての投入口４７について待機完了信号を送信するので、その状態で最大投入ボタン３４を操作すれば、投入制御手段９７が、全ての投入部６０ａ〜６０ｃの開閉部材４６を開状態にして、１５個の遊技球を投入口４７から投入する。
【０１０１】
開閉部材４６が開状態に駆動されて、開閉部材４６の上手側の規制部６７が後続の遊技球を規制した状態で遊技球が投入されれば、遊技球毎に設けられた検出手段４９からの検出信号が途絶えたことに基づいて、投入球計数手段９８が投入球を計数する。例えば、全ての開閉部材４６を開状態に駆動した場合には、１５個全ての遊技球の検出信号が一旦途絶えるので、投入球を１５個と計数する。
【０１０２】
投入球計数手段９８による計数が完了すれば、投入制御手段９７は、遊技球投入機構２３の開状態としていた開閉部材４６を閉状態に駆動して、上皿１９から供給される遊技球により再度待機部４４に１５個の遊技球を待機させる。
【０１０３】
なお、投入球計数手段９８が、遊技状態毎の最大投入可能球数の投入球を計数した場合には、その投入球に基づく遊技及びその処理が完了するまで、各投入ボタン３４，３５の操作は無効となる。
【０１０４】
また、図１１（ｂ）に示すように、待機部４４に１５個の遊技球が待機された状態で単位投入ボタン３５が操作されたときには、投入制御手段９７は、何れか１の投入部６０ａ〜６０ｃ（例えば下手側の投入部６０ａ）の開閉部材４６を開状態にして、５個の遊技球を下側の投入口４７から投入する。すると、その開閉部材４６の規制部６７が後続の遊技球を規制するので、遊技球５個分の遊技球の検出信号が途絶え、投入球計数手段９８が投入数を５個と計数する。
【０１０５】
投入球計数手段９８による計数が完了すれば、遊技球投入機構２３は、開状態としていた１の開閉部材４６を閉状態に駆動して、上皿１９から供給される遊技球を足して再度待機部４４に１５個の遊技球を待機させる。
【０１０６】
また、図１２に示すように待機部４４に１２個しか遊技球が待機されていないときには、検出手段４９からの検出信号に基づいて、待機球数判定手段９６は上手側の投入部６０ｃについての待機完了信号を送信しないので、その状態で最大投入ボタン３４が操作されれば、投入制御手段９７は、待機完了信号のある下手側及び中間の投入部６０ａ及び６０ｂの開閉部材４６だけを開状態に駆動するように遊技球投入機構２３を制御し、１０個の遊技球を投入する。因みに、全ての待機球数が所定個数（５個）未満のときには、何れの操作ボタンが３４，３５が操作されても、投入制御手段９７は遊技球投入機構２３を作動させない。
【０１０７】
なお、上記のように１２個しか遊技球が待機されていない場合には、待機球数判定手段９６の制御により、待機球数表示部３１が例えば所定個数の遊技球が待機されていない上手側の投入部６０ｃの待機球数（２個）を表示すべく、２個のランプを点灯表示する。これにより、遊技者が不足する遊技球数を確認することができる。
【０１０８】
また、既に投入された遊技球数（既投入球数）が例えば最大投入可能球数未満（例えば５個又は１０個）であったときに投入ボタン３４，３５の操作があれば、投入制御手段９７は、既投入球数との和が最大投入可能球数を超えないことを条件に、新たに遊技球を投入する。例えば、その状態で最大投入ボタン３４が操作された場合には、全ての投入部６０ａ〜６０ｃの待機完了信号があったとしても、１又は２の投入部６０ａ〜６０ｃについてその開閉部材４６を開状態に駆動させ、最大投入可能球数と既投入球数との差（５個又は１０個）の分だけ遊技球を投入する。
【０１０９】
投入球計数手段９８が検出手段４９からの信号に基づいて投入球を計数し、その投入球数信号を遊技開始許可手段９９に送信すると、遊技開始許可手段９９は、所定個数又はその整数倍（５個、１０個又は１５個）の遊技球が投入されたことに基づいて、遊技開始許可信号、投入球数信号等を抽選手段１００に送信する。なお、投入球計数手段９８は、計数した投入球数に基づいて、投入球数を所定個数単位で投入球数表示部２７に発光表示する。
【０１１０】
抽選手段１００は、開始許可信号を受信することを条件にスタートレバー３７の操作を有効とし、その操作があったときに、その操作タイミング、遊技状態、投入球数等に応じて成立役の抽選を乱数抽選等により行ない、その成立役信号、投入球数信号等を図柄変動制御手段１０１に送信する。例えば通常遊技中であれば、ビッグボーナス、レギュラーボーナス、ベル、チェリー、リプレイ、ハズレ等を抽選する。
【０１１１】
図柄変動制御手段１０１は、成立役信号、投入球数信号等を受信することを条件に、図柄表示リール９を回転させるべく回転駆動手段１０を制御する。図柄変動制御手段１０１は、リール回転位置検出手段１１からのリール回転位置信号により各図柄表示リール９の回転位置を監視し、図柄表示リール９の回転中に停止ボタン３８の操作があれば、その操作があった時点の図柄表示リール９の回転位置、成立役、投入球数、停止ボタン３８の操作順序等に応じて予め定められたリール制御テーブルに基づいて、操作された停止ボタン３８に対応する図柄表示リール９を停止させる。
【０１１２】
なお、成立役を引き込める範囲（図柄４個分以内）で停止ボタン３８を操作すれば、全ての図柄表示リール９が停止したときに、成立役に応じた遊技図柄の有効な態様が、何れかの有効ライン上に表示される。また、成立役を取りこぼした場合には、ビッグボーナス及びレギュラーボーナスのボーナスフラグであれば、その態様が表示されるまで以降のゲームに持ち越すが、ベル、チェリー、リプレイ等の小役フラグはそのゲームで消去する。
【０１１３】
全ての図柄表示リール９が停止すれば、停止図柄判定手段１０２がリール回転位置検出手段４９からのリール回転位置信号に基づいて、遊技状態に応じて、有効ライン上に停止表示された遊技図柄の態様が有効な態様であるか否かを判定し、その判定信号を払い出し手段３９、遊技状態移行手段１０４等に送信する。
【０１１４】
停止図柄判定手段１０２は、例えば、通常遊技状態であれば、有効ライン上に停止した遊技図柄の態様が、ビッグボーナス態様、レギュラーボーナス態様、ベル、チェリー等の小役態様、リプレイ態様の何れかであるか否かを判定する。
【０１１５】
なお、通常遊技状態のときに有効ライン上にリプレイ態様が停止表示された場合には、停止図柄判定手段１０２がその旨の信号を遊技開始許可手段９９側に送信し、遊技開始許可手段９９が、その信号に基づいて、遊技球が投入されることなしに、次回の遊技の開始許可信号を抽選手段１００側に送信する。
【０１１６】
払い出し制御手段１０３は、停止図柄判定手段１０２から判定信号に基づいて、有効ライン上に停止表示された遊技図柄の態様が有効な組み合わせであった場合に、その態様に応じた所定数の遊技球を払い出す。その際、クレジット手段１０６のクレジット個数に余裕がある場合には払い出し個数分だけクレジット個数を加算し、そのオーバーフロー分を上皿１９又は下皿２０に払い出すように払い出し手段３９を制御する。また払い出し制御手段１０３は、遊技球の払い出しがあった場合に、その払い出し個数（クレジット個数に加算した分を含む）を払い出し球数表示部３０に表示する。
【０１１７】
遊技状態移行手段１０４は、停止図柄判定手段１０２の判定信号を受信したときに、その判定に基づいて、通常遊技状態、小役ゲーム状態及びボーナスゲーム状態の間で遊技状態を移行させるものである。
【０１１８】
例えば、通常遊技状態のときに、有効ライン上にビッグボーナス態様が停止表示された場合には、遊技状態を小役ゲーム状態に移行させる。小役ゲーム状態では、遊技状態移行手段１０４が消化ゲーム数をカウントし、消化ゲーム数（又は残りゲーム数）を役物当選回数表示部２９に表示する。
【０１１９】
小役ゲーム状態では、抽選手段１００による成立役の抽選状態が通常遊技状態とは異なり、例えば、ベル、チェリー、ボーナスイン、ハズレ等を抽選する。なお、その抽選の結果、ベル、チェリー及びハズレに当選した場合には、通常遊技状態と略同様の制御が行なわれる。
【０１２０】
小役ゲーム状態のときに抽選手段１００の抽選によりボーナスインが当選した場合には、回転変動制御手段が、リール制御テーブルに基づいて、有効ライン上にボーナスイン態様が停止表示されるように回転駆動手段１０を制御する。そして、有効ライン上にボーナスイン態様が停止表示されれば、停止図柄判定手段１０２がその旨の信号を遊技状態移行手段１０４に送信し、その信号に基づいて遊技状態移行手段１０４が遊技状態をボーナスゲーム状態に移行させる。なお、小役ゲームを３０ゲーム消化し、そのゲームでボーナスイン態様が停止表示されなかった場合には、３回のボーナスゲームを消化していなくても、通常遊技状態に移行する。
【０１２１】
ボーナスゲーム状態では、最大投入可能球数が所定個数（５個）に設定されているので、投入制御手段９７は、遊技球投入機構２３に１０個以上の遊技球が待機されている状態で最大投入ボタン３４が操作された場合にも、１の投入部６０ａ〜６０ｃ（例えば下手側の投入部６０ａ）の開閉部材４６だけを開状態に駆動して、所定個数（５個）の遊技球を投入する。
【０１２２】
またボーナスゲーム状態では、抽選手段１００がＪＡＣ当たり、ハズレの抽選を行なう。その抽選結果がＪＡＣ当たりであった場合には、回転変動制御手段が、リール制御テーブルに基づいて、有効ライン上にＪＡＣ当たり態様が停止表示されるように回転駆動手段１０を制御する。
【０１２３】
そして、有効ライン上にＪＡＣ当たり態様が停止表示されれば、停止図柄判定手段１０２がその旨の信号を払い出し制御手段１０３に送信し、その信号に基づいて払い出し制御手段１０３が７５個の遊技球を払い出すように払い出し手段３９を制御する。
【０１２４】
また、ボーナスゲーム状態では、遊技状態移行手段１０４がボーナスゲームの消化ゲーム数及びＪＡＣ当たりの当選回数等を計数し、１２ゲームのボーナスゲームの消化又は８回のＪＡＣ当たりの当選によりボーナスゲームを終了させる。その際、それが１回目又は２回目のボーナスゲーム状態で小役ゲーム数に残りがあれば再度小役ゲーム状態に移行させ、３回目のボーナスゲーム状態又は小役ゲームを３０ゲーム消化していたときには通常遊技状態に移行させる。
【０１２５】
上記のように、通常遊技状態で有効ライン上にビッグボーナス態様が表示されてビッグボーナスゲームが開始されれば、例えば２０００個程度の多くの遊技球の獲得を期待することができる。
【０１２６】
また、通常遊技状態で有効ライン上にレギュラーボーナス態様が停止表示された場合には、遊技状態移行手段１０４が遊技状態をボーナスゲーム状態に移行させる。このボーナスゲーム状態は１回限りとされ、１２ゲームのボーナスゲームの消化又は８回ＪＡＣ当たりにより通常遊技状態に移行する。
【０１２７】
このように、通常遊技状態で有効ライン上にレギュラーボーナス態様が停止表示され、レギュラーボーナスが開始されれば、例えば６００個程度の遊技球の獲得を期待することができる。
【０１２８】
また、投入ボタン３４，３５の操作により遊技球が投入されたとき（又は投入球計数手段９８が投入球を計数したとき）、スタートレバー３７が操作されたとき、停止ボタン３８が操作されたとき、全ての図柄表示リール９が停止したとき、遊技状態移行手段１０４により遊技状態が移行したとき等には、制御コマンド送信手段１０５が、遊技球投入コマンド、回転開始コマンド、停止ボタン操作コマンド、停止図柄コマンド、遊技状態コマンド等の制御コマンドを随時演出制御基板９５側に送信する。
【０１２９】
演出制御基板９５側では、制御コマンド解析手段１０７が受信した制御コマンドを解析し、そのコマンドに応じて、演出表示制御手段１０８、ランプ制御手段１０９、音声制御手段１１０が夫々演出表示手段７、ランプ１２，２５、スピーカ２４等による演出を制御する。
【０１３０】
例えば、演出表示制御手段１０８は、抽選手段１００の抽選による成立役に基づいて、演出内容を乱数抽選等により抽選して、その抽選結果に基づいて演出表示手段７に画像等を表示したり、遊技状態に応じて予め定められた画像等を演出表示手段７に表示するようになっている。
【０１３１】
またランプ制御手段１０９は、例えば、停止図柄コマンドに基づいて、遊技球の払い出しがある場合にランプ１２，２５を点滅等させたり、遊技状態に応じて予め定められたパターンでランプ１２，２５を点滅等させるようになっている。
【０１３２】
音声制御手段１１０は、例えば、演出表示手段７による演出に合わせてスピーカ２４から演出音を発生させたり、遊技状態に応じて、例えばビッグボーナスゲーム中に所定の音楽をスピーカ２４から発生させるようになっている。
【０１３３】
このように本実施形態の遊技機は、待機部４４に横列状に並べられた複数の遊技球を、該複数の遊技球に対応して待機部４４の長辺側に設けられた投入口４７から、列方向と交差する向きに投入する遊技球投入機構２３を備えているので、複数の遊技球の投入を略同時に素早く行なうことができる。
【０１３４】
更に、待機部４４に待機された遊技球を検出する検出手段４９を、その遊技球毎に複数設けているので、待機された遊技球数を素早く確実に検出でき、投入球の計数も略同時に素早く確実に行なうことができる。また、待機部４４での遊技球の詰まり等の異常も確実に検出することができる。
【０１３５】
従って、複数の遊技球の投入及びその検出を、従来技術に例示したものに比べて格段に速く行なうことができ、遊技間のインターバル時間、投入ボタン３４，３５の操作から遊技の開始までに要する時間を大幅に短縮することができる。
【０１３６】
待機部４４に待機された遊技球を検出する検出手段４９からの出力に基づいて、待機部４４に所定個数の遊技球が待機されているかを否かを判定する待機球数判定手段９６と、所定個数の遊技球が待機されていることを条件に遊技球投入機構２３を作動させる投入制御手段９７とを備えているので、例えば所定個数単位の遊技球が投入されることに基づいて遊技が可能となる場合に、所定個数未満の遊技球が投入されることを未然に防止できる。
【０１３７】
また、遊技球投入機構２３は、所定個数の遊技球を投入する投入部６０ａ〜６０ｃを直列状に複数備え、各投入部６０ａ〜６０ｃが、待機部４４に横列状に並べられた所定個数の遊技球を、所定個数の遊技球に対応して待機部４４の長辺側に設けられた投入口４７から、列方向と交差する向きに投入するように構成されているので、遊技球を所定個数単位で迅速且つ確実に投入することができる。
【０１３８】
投入口４７を開閉する開閉部材４６と、開閉部材４６を開閉駆動する駆動手段６５とを備えているので、振動等があっても、遊技球が投入口４７から誤って投入されることもない。
【０１３９】
投入口４７を待機部４４の下側に設けると共に、駆動手段６５により開閉部材４６を待機部４４の幅方向に開閉駆動するようにしているので、開閉部材４６の駆動だけで確実に遊技球を投入することができる上に、開閉部材４６の必要な駆動寸法を小さくできる。
【０１４０】
待機部４４を遊技球の供給側が高くなるように傾斜状に設けると共に、開閉部材４６に、開状態のときに後続の遊技球を止める規制部６７を設けているので、予定した個数の遊技球を確実に投入することができ、また投入球数を確実に検出し計数することができる。
【０１４１】
図１３は本発明の第２の実施形態を例示している。この実施形態の遊技球投入機構２３は、待機部４４に横列状に並べられた複数の遊技球を、該複数の遊技球に対応して待機部４４の長辺側に設けられた投入口１１４から、列方向と交差する横向きに投入するようになっている。
【０１４２】
待機部４４は前ケース４２側に設けられると共に、例えば後側が略全長に亘って開口する投入口１１４とされており。その投入口１１４側が低くなるように底面１１５が傾斜状に形成されている。後ケース４３側には、投入口１１４を開閉する開閉部材１１６が昇降自在に設けられ、この開閉部材１１６が駆動手段１１７により閉状態と開状態との間で駆動されるようになっている。
【０１４３】
開閉部材１１６は、例えば第１の実施形態と同様に、所定個数（５個）の遊技球を投入可能な投入部６０ａ〜６０ｃ毎に複数（３個）設けられている。駆動手段１１７は、例えば後ケース４３から上側に突出された取り付け部１１８に装着されている。
【０１４４】
各開閉部材１１６の上手側の端部には、第１の実施形態と同様に開状態に上昇されたときに後続の遊技球を止める規制部１１９が設けられている。また開閉部材１１６には、各検出手段４９に対応して発光部８２からの発光を通すための切り欠き１２０が下側開放状に形成されている。なお、本実施形態では検出手段４９により待機された遊技球の下部側を検出するようになっている。その他は例えば第１の実施形態と略同様に構成されている。
【０１４５】
本発明の遊技球投入機構２３はこのように構成しても良い。この実施形態では、開閉部材１１６を上下方向に開閉させると共に、その駆動手段１１７を開閉部材１１６の上側に配置しているので、遊技球投入機構２３全体の幅（例えば前後方向の寸法）をコンパクトにすることができる。
【０１４６】
図１４は本発明の第３の実施形態を例示している。この実施形態は第２の実施形態と同様に待機部４４の横側（例えば後側）に投入口１１４を設けたもので、その投入口１１４を開閉する開閉部材１２２を例えば上側の回転軸１２５廻りに開閉させるようにしたものである。
【０１４７】
即ち、開閉部材１２２は遊技球の上下方向の略中央を押さえる横方向の棒状の押さえ部１２３と、例えば押さえ部１２３の長手方向の略中央に設けられ且つ駆動手段１３１の駆動軸６９が連結される扇型状の連結部１２４とを一体に備え、扇の中心側近傍に挿通され且つ投入口１１４の上側近傍で後ケース４３に固定された回転軸１２５廻りに上下方向の駆動手段１３１により回転駆動されるようになっている。
【０１４８】
駆動手段１３１は、例えばその上端が、後ケース４３の取り付け部１１８に、回転軸１３２廻りに回転自在に装着されている。
【０１４９】
なお、本実施形態の開閉部材１２２も、所定個数（５個）の遊技球毎を投入可能な投入部６０ａ〜６０ｃ毎に複数（３個）設けられており、各開閉部材１２２の上手側の端部には、開状態となったときに後続の遊技球を止める規制部１２６が設けられている。
【０１５０】
また、この実施形態では、検出手段４９の発光部８２及び受光部８３が、待機部４４の上下で例えば前ケース４２に装着された上側基板１３３及び下側基板１３４に設けられており、この発光部８２及び受光部８３により遊技球の投入口１１４（投入方向）と反対側を検出するようになっている。
【０１５１】
遊技球投入機構２３はこのように構成しても良く、この場合にも他の実施形態と略同様の効果を奏することが可能である。
【０１５２】
図１５は本発明の第４の実施形態を例示している。この実施形態の検出手段４９は、待機部４４に待機された遊技球を検出する待機球検出手段１２７と、投入口４７から投入された遊技球を検出する投入球検出手段１２８とを備えている。待機球検出手段１２７は第１の実施形態の検出手段４９と略同様に構成されている。
【０１５３】
投入球検出手段１２８は、例えば近接スイッチ等により構成され、待機部４４に待機された遊技球毎に複数（例えば１５個）設けられており、開閉部材４６が開状態とされたときに投入口４７から投入される複数の遊技球を、遊技球毎に検出するようになっている。
【０１５４】
なお、投入球計数手段９８は投入球検出手段１２８の検出信号に基づいて投入球を計数するように構成すればよいが、例えば待機球数検出手段１２７からの検出信号と比較して、それらの検出信号の間に矛盾が生じた場合にエラー信号を出力するようにしても良い。その場合、遊技球投入機構２３の異常、故障、又は不正行為等を早期に発見することができる。
【０１５５】
図１６は本発明の第５の実施形態を例示している。この実施形態では、投入球数が最大投入可能球数未満であって且つ遊技が開始されるまでの間には、一旦開状態に駆動した開閉部材４６を開状態に保持すべく、投入制御手段９７が遊技球投入機構２３を制御するようになっている。
【０１５６】
例えば、遊技球投入機構２３の待機部４４に１５個の遊技球が待機されているときに、単位投入ボタン３５が操作された場合、投入制御手段９７の制御により、下手側の投入部６０ａの開閉部材４６が開状態に駆動される。このとき、遊技球が正常に投入された後に開閉部材４６を閉状態に戻せば、その投入部６０ａに遊技球が待機する時間が必要となって、その間には遊技球を投入することをできない。
【０１５７】
そこで、本実施形態では、単位投入ボタン３５の操作に基づいて例えば下手側の投入部６０ａから所定個数の遊技球を投入した後に、投入球数が最大投入可能球数未満であれば、投入制御手段９７はその投入部６０ａの開閉部材４６をそのまま開状態に保持しておき（ｂ）、再度単位投入ボタン３５の操作があったときに、例えば中間の投入部６０ｂの開閉部材４６を開状態に駆動して所定個数の遊技球を投入する（ｃ）。
【０１５８】
そして、投入球数が未だ最大投入可能球数未満であれば、下手側及び中間の投入部６０ａ，６０ｂの開閉部材４６を開状態に保持しておき（ｃ）、再度単位投入ボタン３５の操作があったときに、例えば上手側の投入部６０ｃの開閉部材を開状態に駆動して所定個数の遊技球を投入する（ｄ）。
【０１５９】
このようにすれば、続けて単位投入ボタン３５の操作があった場合にも、迅速に遊技球を投入することができる。なお、開閉部材４６を開放する投入部６０ａ〜６０ｃの順番は適宜変更しても良い。
【０１６０】
なお、投入球数が最大投入可能球数となったときは、それ以上の遊技球の投入ができないので、全ての開閉部材４６を閉状態に戻し（ｅ）、全ての投入部６０ａ〜６０ｃに遊技球を待機させて次の遊技での投入に備える。また、最大投入可能球数未満であっても、遊技が開始された場合には、全ての開閉部材４６を閉状態に戻し（ｅ）、全ての投入部６０ａ〜６０ｃに遊技球を待機させて次の遊技での投入に備える。
【０１６１】
なお、本実施形態の制御は、単位投入ボタン３５が操作された場合について説明したが、待機球数が最大投入可能球数に満たない状態で最大投入ボタン３４が操作され、最大投入可能球数未満の遊技球が投入された場合にも同様に制御することが可能である。
【０１６２】
このように、本実施形態では、投入球数が最大投入可能球数未満であって且つ遊技が開始されるまでの間には、一旦開状態に駆動した開閉部材４６を開状態に保持するようにしているので、次に投入ボタン３４，３５が操作された際に遊技球を迅速に投入することができる。
【０１６３】
以上、本発明の各実施形態について詳述したが、本発明は実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【０１６４】
実施形態の遊技球投入機構２３は、所定個数として５個の遊技球を投入可能な投入部６０ａ〜６０ｃを３個備えているが、その所定個数は少なくとも複数であれば良く、５個に限定されるものではないし、投入部６０ａ〜６０ｃを１個又は２個又は４個以上備えても良い。
【０１６５】
例えば、常に同一の所定個数（例えば１５個）の遊技球が投入されることを条件に遊技を開始できるように構成された遊技機にあっては、遊技球投入機構２３に、１５個の遊技球を投入可能な投入部６０ａ〜６０ｃを１個だけ備えても良い。即ち、実施形態では、遊技機投入機構２３に各投入部６０ａ〜６０ｃに対応して３個の開閉部材４６，１１６，１２２を備えているが、遊技球投入機構２３は、例えば１５個の遊技球に対応する開閉部材４６，１１６，１２２を１個だけ備えたものでも良い。
【０１６６】
また、実施形態ではスロットマシンの他の遊技媒体であるメダルに対応する価値として、所定個数の遊技球を５個に設定した場合を例示しているが、複数であれば５個と異なる個数に設定しても良い。
【０１６７】
各実施形態に例示した遊技球投入機構２３は、横列状の待機部４４の下側又は横側に形成された投入口４７，１１４から遊技球を投入するように構成されているが、待機部４４に待機された遊技球を略同時に又は迅速に投入可能であれば、遊技球の列方向と交差する上向き、斜め向き等に遊技球を投入するように構成しても良い。
【０１６８】
実施形態では、変動表示手段８の図柄表示リール９として表示ベルト１５を用いたベルト式のものを例示しているが、ドラム式の図柄表示リール９を使用することも可能である。なお、機械的な図柄表示リール９を用いる以外にも、例えば、変動表示手段８を液晶式の表示手段により構成し、その液晶画像により図柄表示リール９を可変表示するようにしても良い。
【０１６９】
更に実施形態では図柄表示リール９を３個設けているが、２個又は４個以上設けても良い。また、投入球数に対する有効ラインの設定も適宜変更可能であり、最大で３ライン、７ライン等が有効となるようにしても良い。
【０１７０】
また、実施形態の遊技球投入機構２３は、複数の投入部６０ａ〜６０ｃを直列状に備えているが、例えば、複数の投入部６０ａ〜６０ｃを並列状に備え、その各投入部６０ａ〜６０ｃに遊技球が順番に上皿１９から供給されるように構成しても良い。
【０１７１】
実施形態では、非接触式の検出手段４９（待機球検出手段１２７）により待機部４４に待機された遊技球を検出するようにしているが、接触式のスイッチにより遊技球毎に検出するようにしても良い。投入球検出手段１２８についても同様である。
【０１７２】
なお、実施形態では、遊技媒体として遊技球を使用したスロットマシンに本発明を適用した場合を例示しているが、本発明の遊技機は、複数の遊技球を投入する遊技球投入機構２３を備えたものであれば、スロットマシン以外にも例えばパチンコ機、アレンジボール、雀球遊技機、又はそれらの遊技機であって遊技球を封入式としたもの等にも適用可能である。
【０１７３】
【発明の効果】
本発明は、待機部４４に横列状に並べられた複数の遊技球を、該複数の遊技球に対応して前記待機部４４の長辺側に設けられた投入口４７，１１４から、列方向と交差する向きに投入する遊技球投入機構２３を備えると共に、前記待機部４４に待機され又は前記待機部４４から投入された複数の遊技球を検出する検出手段４９を、その遊技球毎に複数設けているので、複数の遊技球の投入及びその検出を迅速に行なうことができる。
【０１７４】
また、複数の所定個数単位で遊技球を投入する遊技球投入機構２３を備えた遊技機において、前記遊技球投入機構２３は、所定個数の遊技球を投入する投入部６０ａ〜６０ｃを直列状に複数備え、該各投入部６０ａ〜６０ｃが、待機部４４に横列状に並べられた所定個数の遊技球を、該所定個数の遊技球に対応して前記待機部４４の長辺側に設けられた投入口４７，１１４から、列方向と交差する向きに投入するように構成されているので、遊技球を複数の所定個数単位で迅速且つ確実に投入することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す遊技機本体の正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態を示す遊技機本体の側面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態を示す遊技機本体の概略的な分解斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態を示す遊技球投入機構の平面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態を示す遊技球投入機構の横断面図である。
【図６】本発明の第１の実施形態を示す遊技球投入機構の後カバーを外したときの背面図である。
【図７】本発明の第１の実施形態を示す遊技球投入機構の縦断面図であって、開閉部材を閉状態としたものである。
【図８】本発明の第１の実施形態を示す遊技球投入機構の縦断面図であって、開閉部材を開状態としたものである。
【図９】本発明の第１の実施形態を示す遊技球投入機構の分解斜視図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態を示す制御系のブロック図である。
【図１１】本発明の第１の実施形態を示す遊技球の投入における開閉部材の制御の説明図である。
【図１２】本発明の第１の実施形態を示す遊技球の投入における開閉部材の制御の説明図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態を示す遊技球投入機構の縦断面図である。
【図１４】本発明の第３の実施形態を示す遊技球投入機構の縦断面図である。
【図１５】本発明の第４の実施形態を示す遊技球投入機構の縦断面図である。
【図１６】本発明の第５の実施形態を示す遊技球の投入における開閉部材の制御の説明図である。
【符号の説明】
２３ 遊技球投入機構
４４ 待機部
４６ 開閉部材
４７ 投入口
４９ 検出手段
６０ａ〜６０ｃ 投入部
６５ 駆動手段
６７ 規制部
９６ 待機球数判定手段
９７ 投入制御手段
９８ 投入球計数手段
９９ 遊技開始許可手段
１１４ 投入口
１１６ 開閉部材
１１７ 駆動手段
１１９ 規制部
１２２ 開閉部材
１２６ 規制部
１３１ 駆動手段

Claims (7)

1. 待機部（４４）に横列状に並べられた複数の遊技球を、該複数の遊技球に対応して前記待機部（４４）の長辺側に設けられた投入口（４７）（１１４）から、列方向と交差する向きに投入する遊技球投入機構（２３）を備えると共に、前記待機部（４４）に待機され又は前記待機部（４４）から投入された複数の遊技球を検出する検出手段（４９）を、その遊技球毎に複数設けたことを特徴とする遊技機。
2. 前記検出手段（４９）からの出力に基づいて前記待機部（４４）から投入された遊技球を計数する投入球計数手段（９８）と、所定個数の遊技球が投入されたことを条件に所定の遊技の開始を許可する遊技開始許可手段（９９）とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記待機部（４４）に待機された遊技球を検出する前記検出手段（４９）からの出力に基づいて前記待機部（４４）に所定個数の遊技球が待機されているか否かを判定する待機球数判定手段（９６）と、所定個数の遊技球が待機されていることを条件に前記遊技球投入機構（２３）を作動させる投入制御手段（９７）とを備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
4. 複数の所定個数単位で遊技球を投入する遊技球投入機構（２３）を備えた遊技機において、前記遊技球投入機構（２３）は、所定個数の遊技球を投入する投入部（６０ａ）〜（６０ｃ）を直列状に複数備え、該各投入部（６０ａ）〜（６０ｃ）が、待機部（４４）に横列状に並べられた所定個数の遊技球を、該所定個数の遊技球に対応して前記待機部（４４）の長辺側に設けられた投入口（４７）（１１４）から、列方向と交差する向きに投入するように構成されていることを特徴とする遊技機。
5. 前記投入口（４７）（１１４）を開閉する開閉部材（４６）（１１６）（１２２）と、該開閉部材（４６）（１１６）（１２２）を開閉駆動する駆動手段（６５）（１１７）（１３１）とを備えたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の遊技機。
6. 投入口（４７）を前記待機部（４４）の下側に設けると共に、前記駆動手段（６５）により前記開閉部材（４６）を前記待機部（４４）の幅方向に開閉駆動するようにしたことを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
7. 前記待機部（４４）を遊技球の供給側が高くなるように傾斜状に設けると共に、前記開閉部材（４６）（１１６）（１２２）に、該開閉部材（４６）（１１６）（１２２）が開状態のときに後続の遊技球を止める規制部（６７）（１１９）（１２６）を設けたことを特徴とする請求項５又は６に記載の遊技機。

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