JP2004253869A

JP2004253869A - Remote controller

Info

Publication number: JP2004253869A
Application number: JP2003039524A
Authority: JP
Inventors: Kazuhiro Nakai; 和広中井
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2003-02-18
Filing date: 2003-02-18
Publication date: 2004-09-09

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To enable a user to surely control an desired apparatus. <P>SOLUTION: The universal remote controller 100 includes: a first communication section 154 for using a first carrier to make communication with an air-conditioner 101 and an electric fan 102; a control section 152 for controlling the first control means section 154 to receive an identification ID for particularizing the air-conditioner 101; a storage section 162 for storing control rules to control the air-conditioner 101 and the received identification ID; an operation section 158 for entering information; and a second communication section 156 for using a second carrier whose directivity is lower than that of the first carrier in response to an instruction denoting contents of activating the air-conditioner 101 received by the operation section 158 so as to transmit the control rules based on the instruction to the air-conditioner 101 particularized by the identification ID. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機器の遠隔制御に関し、特に複数の被制御機器を制御できる双方向リモートコントローラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、双方向リモートコントローラに関する技術は、氾濫する家電機器のリモートコントローラを統一的に扱う目的で多数考案されている。いわゆるユニバーサルリモコンとは、機器内に機器自身の制御規則を記憶させておき、リモートコントローラがその制御規則をダウンロードすることにより、一つのリモートコントローラで複数の機器に対応させることができるリモートコントローラである。
【０００３】
ユニバーサルリモコンの実現にあたり、搬送波すなわち通信媒体の指向性が大きな課題となる。ユニバーサルリモコンは、あまり視野角が大きくとられ、指向性が弱められると、機器の識別精度が落ちる上に通信距離が得られないが、指向性が強められすぎるとリモートコントローラとしての操作性に重大な影響を受ける。指向性が強いことは、それだけ正確に制御したい機器にリモートコントローラを向けなければならないことを意味するからである。通常の生活の中で、リモートコントローラを機器に向ける動作はかなり曖昧なものである。正確にリモートコントローラを機器に向ける動作はユーザに大きなストレスを与える。ユニバーサルリモコンのような双方向通信に用いられる赤外線通信装置は、通常のリモートコントローラよりも高い通信速度と高い通信精度とを必要とするため、高い周波数の搬送波を用いる。高い周波数の搬送波が用いられると指向性が強められるので、操作性の問題がより大きくなる。
【０００４】
特開平８−２７５２５９号公報（特許文献１）は、ユニバーサルリモコンにおいて複数の機器をコントロールする技術を開示する。この公報に開示されたリモートコントロールシステムは、複数の機器を制御すべく各機器ごとに各キーの機能を切り替えることができるリモートコントローラと、複数の機器の各々に取り付けられ当該被取付機器の識別信号をリモートコントローラに送出する識別信号の送出回路とを含む。リモートコントローラは、送出回路から送出される識別信号を受信する指向性の高い受信回路と、受信された識別信号のうち最も入力レベルの高い識別信号を判断する回路と、この最も入力レベルの高い識別信号が示す機器用に各キーの機能を切り替える回路とを含む。
【０００５】
このリモートコントロールシステムによると、制御しようとする対象機器にユーザがリモートコントローラを向けると、その対象機器の送出回路から送出される識別信号が最も高いレベルでリモートコントローラに入力される。リモートコントローラは、受信された識別信号のうち最も入力レベルの高い識別信号から、それが向けられた対象機器を判断し、その対象機器用に各キーの機能を切り替える。これにより、ユーザはリモートコントローラを対象機器に向けて操作するだけで自動的にその対象機器に対応した操作が行えることになる。その結果、リモートコントローラを対象機器に向けて操作するだけでその対象機器用に各キーの機能を切替えことができる複数機器のリモートコントロールシステムを提供することができる。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−２７５２５９号公報（第２−４頁）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述の公報に開示された装置には、以下のような問題がある。特開平８−２７５２５９号公報で開示されたリモートコントロールシステムは、リモートコントローラが受信した識別信号のうち最も入力レベルの高い識別信号からリモートコントローラが向けられた対象機器を判断する。このため、入力レベルを比較する回路が不可欠となり、コストアップの要因となる。また、機器が近接して設置されている場合には、入力レベルの差が小さい。そのため、ユーザが意図する機器とは異なる機器用に各キーの機能が切り替えられる可能性もある。
【０００８】
本発明は、上述の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、ユーザが制御したい機器を確実に制御できる安価な遠隔制御装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
第１の発明に係る遠隔制御装置は、第１の搬送波を用いて制御対象機器と通信するための通信手段と、制御対象機器を特定する特定情報を受信するように通信手段を制御するための主たる制御手段と、制御対象機器を制御するための制御情報および受信した特定情報を記憶するための記憶手段と、情報を入力するための入力手段と、入力手段に、制御対象機器を動作させる内容を表わす動作情報が入力されたことに応答して、第１の搬送波よりも指向性が低い第２の搬送波を用いて、特定情報により特定される制御対象機器に、動作情報に基づく制御情報を送信するための送信手段とを含む。
【００１０】
第１の発明によると、主たる制御手段は、特定情報の送信元から特定情報を受信する際、第１の搬送波を用いて特定情報を受信するように通信手段を制御する。第１の搬送波は第２の搬送波より指向性が高いので、第２の搬送波を用いて受信する場合に比べ、他の送信元から不要な情報を受信することにより制御対象機器とは別の機器の特定情報を受信する可能性は少なくなる。送信手段は、動作情報が入力されたことに応答して、記憶手段に記憶された、その動作情報に対応する制御情報を送信する。送信先は制御対象機器であり、特定情報を用いて特定する。送信手段が用いる第２の搬送波は第１の搬送波より指向性が低いので、ユーザが送信手段を制御したい機器に正しく向けているか否かを注意する必要性が、第１の搬送波を用いて送信する場合より少なくなる。送信先は特定情報により特定されるので、制御対象機器以外の機器が制御情報を受信して動作する可能性はなくなる。これにより、入力レベルを比較する回路がなくても、遠隔制御装置が、制御対象機器以外の機器の特定情報を受信する可能性と、送信手段が制御対象機器に正しく向けられたか否か注意する必要性とは少なくなる。これらが少なくなるので、送信手段が特定情報により特定された送信先に制御情報を送信すると、制御対象機器以外の機器が制御情報を受信して動作する可能性は少なくなる。その結果、ユーザが制御したい機器を確実に制御できる遠隔制御装置を提供できる。
【００１１】
第２の発明に係る遠隔制御装置は、第１の発明の構成に加え、遠隔制御装置は、制御情報の受信を要求する情報を送信するように通信手段を制御するための従たる制御手段をさらに含む。
【００１２】
第２の発明によると、従たる制御手段は、通信手段を用いて制御情報を受信する。これにより、送信手段は受信した制御対象機器の制御情報を用いて機器を制御するので、遠隔制御装置は、制御情報の間に互換性がない複数の機器を制御できる。その結果、ユーザが制御しようとする互換性がない複数の機器を、確実かつ容易に制御できる遠隔制御装置を提供できる。
【００１３】
第３の発明に係る遠隔制御装置は、第１の発明の構成に加え、記憶手段は、機器ごとに異なる制御情報を予め記憶するための手段を含む。遠隔制御装置は、制御対象機器に応じて、送信手段により送信される制御情報を選択するための手段をさらに含む。
【００１４】
第３の発明によると、送信手段は、記憶手段に記憶された制御情報のうち、制御したい機器に応じて選択された情報を送信する。これにより、遠隔制御装置は、制御情報の間に互換性がない複数の機器を制御できる。その結果、ユーザが制御しようとする互換性がない複数の機器を、確実かつ容易に制御できる遠隔制御装置を提供できる。
【００１５】
第４の発明に係る遠隔制御装置は、機器を制御する際に用いられる搬送波が到達する範囲の中心を含む領域に可視光を照射するための照射手段と、機器を制御する制御情報を記憶するための記憶手段と、情報を入力するための入力手段と、搬送波を用いて制御情報を送信するための送信手段と、入力手段に、可視光で照射された機器を動作させる内容を表わす動作情報が入力されたことに応答して、動作情報に基づく制御情報を送信させるように送信手段を制御するための制御手段とを含む。
【００１６】
第４の発明によると、制御手段は、動作情報が入力されたことに応答して、記憶手段に記憶された制御情報のうち、入力された動作情報に対応する情報を送信するよう送信手段を制御する。搬送波はその波長に応じた指向性を備えるので、一般的には送信手段が制御情報を送信する際、ユーザは送信手段に設けられた搬送波の出口を、制御対象機器の方向に正しく向ける必要がある。照射手段は搬送波が到達する投影面の中心を含む、たとえば設計において定められた範囲といった、予め定められた範囲に可視光を照射する。これにより、ユーザは照射された可視光を見て、送信手段が制御対象機器の方向に正しく向けられているか否かを容易に判断できる。その結果、ユーザが制御したい機器を確実かつ容易に制御できる遠隔制御装置を提供できる。
【００１７】
第５の発明に係る遠隔制御装置は、第１から第４のいずれかの発明の構成に加え、送信手段が用いる搬送波は赤外線である。
【００１８】
第５の発明によると、送信手段は赤外線を含む搬送波を用いて制御情報を送信する。赤外線は比較的指向性が高く、かつ汎用性が高い。これにより、送信手段は比較的安価な構造の回路などを用いて、制御対象機器に確実に制御情報を送信できる。その結果、ユーザが制御したい機器を確実かつ容易に制御できる、安価な遠隔制御装置を提供できる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２０】
＜第１の実施の形態＞
図１を参照して、本実施の形態に係るユニバーサルリモコン１００は、制御部１５２と、第１通信部１５４と、第２通信部１５６と、操作部１５８と、表示部１６０と、記憶部１６２とを含む。制御部１５２は、ユニバーサルリモコン１００の各ブロックを制御する。第１通信部１５４は、制御したい機器を特定するために、赤外線を用いて通信する。第２通信部１５６は、制御したい機器との間で制御規則を通信する通信部として、赤外線より指向性が低い任意の搬送波（以下、「任意の通信媒体」）を用いて通信する。操作部１５８は、ユニバーサルリモコン１００を操作する。表示部１６０は、ユーザに対する情報を表示する。記憶部１６２は、制御したい機器の、制御規則および識別ＩＤ（ＩｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎＤａ−ｔａ）を記憶する。
【００２１】
図２を参照して、エアコン１０１や扇風機１０２など、本実施の形態に係る制御の対象となる機器の通信モジュール１７０は、制御部１７２と、第１通信部１７４と、第２通信部１７６と、操作部１７８と、表示部１８０と、記憶部１８２と、駆動部１８４とを含む。制御部１７２は、通信モジュール１７０の各ブロックを制御する。第１通信部１７４は、ユニバーサルリモコン１００の第１通信部１５４との間で通信する。第２通信部１７６は、ユニバーサルリモコン１００の第２通信部１５６との間で通信する。操作部１７８は、通信モジュール１７０をユーザが直接操作する場合に用いられる。表示部１８０は、ユーザに対して情報を表示する。記憶部１８２は、機器自身の制御規則および機器自身の識別ＩＤを記憶する。駆動部１８４は、制御部１７２により駆動される。
【００２２】
図３を参照して、本実施の形態に係るユニバーサルリモコン１００で実行されるプログラムは、エアコン１０１の特定と制御とに関し、以下のような制御構造を有する。
【００２３】
ステップ（以下、ステップをＳと略す。）２０にて、制御部１５２は、第１通信部１５４を用いて、エアコン１０１の通信モジュール１７０との間で通信を確立する。これはユーザがユニバーサルリモコン１００を制御したい機器に向けた場合に可能となる。
【００２４】
Ｓ２２にて、制御部１５２は、エアコン１０１からエアコンの識別ＩＤが送信されるので、第１通信部１５４を介して、通信モジュール１７０から識別ＩＤを受信するのを待ち、識別ＩＤを記憶部１６２に記憶させる。図４を参照して、本実施の形態に係るエアコン１０１が識別ＩＤを送信する際のデータのフォーマットを説明する。本実施の形態に係る識別ＩＤを送信する際のデータのフォーマットは、スタートビット用エリア２２０と、識別ＩＤの送信を表わすオペレーションコード用エリア２２２と、識別ＩＤ用エリア２２４と、ストップビット用エリア２２６とを含む。
【００２５】
Ｓ２４にて、制御部１５２は、第２通信部１５６を用いて、制御規則を要求する信号を通信モジュール１７０に送信させる。図５を参照して、制御規則を要求する信号が送信される際のデータのフォーマットを説明する。制御規則を要求する信号が送信される際のデータのフォーマットは、スタートビット用エリア２２０と、制御規則の要求を表わすオペレーションコード用エリア２３０と、識別ＩＤ用エリア２２４と、ストップビット用エリア２２６とを含む。第２通信部１５６は、このフォーマットに含まれた識別ＩＤを基に機器を特定することで、搬送波すなわち通信媒体の指向性が低くても特定の機器に対して信号を送信することができる。
【００２６】
Ｓ２６にて、制御部１５２は、第１通信部１５４を介して、通信モジュール１７０から制御規則を表わすデータが送信されるのを待つ。制御規則データを受信すると、制御部１５２は、制御規則データを記憶部１６２に記憶させる。
【００２７】
Ｓ２８にて、制御部１５２は、表示部１６０を用いて制御に必要な制御メニューを表示する。Ｓ３０にて、制御部１５２は、ユーザが操作部１５８に命令を入力するのを待つ。
【００２８】
Ｓ３２にて、第２通信部１５６は、ユーザが操作部１５８に命令を入力したことに応答して、命令に対応するコマンドをエアコン１０１の通信モジュール１７０に送信する。図６を参照して、コマンドを送信する際のデータのフォーマットを説明する。コマンドを送信する際のデータのフォーマットは、スタートビット用エリア２２０と、コマンドの送信を表わすオペレーションコード用エリア２３２と、コマンドコード用エリア２３４と、パラメータ用エリア２３６と、ストップビット用エリア２２６とを含む。
【００２９】
Ｓ３４にて、制御部１５２は、ユーザがユニバーサルリモコン１００を別の機器に向けたか否かを判断するために、第１通信部１５４を用いて、エアコン１０１の通信モジュール１７０との通信が可能か否かを判断する。通信モジュール１７０との通信が可能と判断した場合には（Ｓ３４にてＹＥＳ）、処理はＳ３０へと移される。もしそうでないと（Ｓ３４にてＮＯ）、処理はＳ３６へと移される。
【００３０】
Ｓ３６にて、制御部１５２は、ユーザがユニバーサルリモコン１００を別の機器に向けたか否かを判断するために、第１通信部１５４を用いて、他の機器の通信モジュールと通信が可能か否かを判断する。他の機器の通信モジュールとの通信が可能と判断した場合には（Ｓ３６にてＹＥＳ）、処理はＳ２０へと移される。もしそうでないと（Ｓ３６にてＮＯ）、処理はＳ３６へと戻される。
【００３１】
図７を参照して、本実施の形態に係るエアコン１０１の通信モジュール１７０で実行されるプログラムは、機器の特定および制御に関し、以下のような制御構造を有する。
【００３２】
Ｓ４０にて、制御部１７２は、第１通信部１７４を用いてユニバーサルリモコン１００との間で通信を確立する。Ｓ４２にて、制御部１７２は、第１通信部１７４を用いて、図４に示すフォーマットで自己の識別ＩＤを送信する。
【００３３】
Ｓ４４にて、制御部１７２は、ユニバーサルリモコン１００から制御規則を要求する信号を受信したことに応答して、第１通信部１７４を用いて、記憶部１８２に記憶された制御規則を表わすデータを送信する。制御規則を要求する信号は、第２通信部１７６を用いて受信される。ここで、図８を参照して、制御規則を表わすデータを送信する際のデータのフォーマットを説明する。制御規則を表わすデータを送信する際のデータのフォーマットは、スタートビット用エリア２２０と、制御規則を表わすデータの送信を表わすオペレーションコード用エリア２４０と、データ長表示用エリア２４２と、制御規則データ用エリア２４４と、ストップビット用エリア２２６とを含む。
【００３４】
Ｓ４６にて、制御部１７２は、第２通信部１７６を介してユニバーサルリモコン１００からユーザの操作に対応するコマンドが送信されるのを待つ。Ｓ４８にて、制御部１７２は、受信したコマンドに応じて、駆動部１８４を制御する。
【００３５】
Ｓ５０にて、制御部１７２は、ユーザがユニバーサルリモコン１００を別の機器に向けたか否かを判断するために、第１通信部１７４を用いて、ユニバーサルリモコン１００から通信の可否を問合せる信号が送信されたか否かを判断する。信号が送信されたと判断した場合には（Ｓ５０にてＹＥＳ）、処理はＳ５２へと移される。もしそうでないと（Ｓ５０にてＮＯ）、処理はＳ４６へと移される。Ｓ５２にて、制御部１７２は、第１通信部１７４を用いて、通信が可能な旨の信号を送信する。
【００３６】
以上のような構造およびフローチャートに基づく、ユニバーサルリモコン１００、エアコン１０１および扇風機１０２の動作について説明する。
【００３７】
図９を参照して、本実施の形態においてユニバーサルリモコン１００がエアコン１０１および扇風機１０２を制御する状況を説明する。本実施の形態においては、エアコン１０１と扇風機１０２とが、部屋の中に置かれているものとする。エアコン１０１も扇風機１０２もユニバーサルリモコン１００が用いる２つの通信媒体（赤外線および任意の通信媒体）に対応している。赤外線を用いて通信する場合、機器の特定を一意に設定された識別ＩＤで行い、制御コマンドに識別ＩＤを付加して、特定の機器を制御する。本実施の形態の場合、エアコン１０１は識別情報として識別ＩＤ（１）を持ち扇風機１０２は識別ＩＤ（２）を持つことになる。
【００３８】
［ユニバーサルリモコンが同じ機器に向けられている場合］
ユーザがユニバーサルリモコン１００をエアコン１０１に向けると、ユニバーサルリモコン１００の制御部１５２およびエアコン１０１の制御部１７２は、互いに通信を確立する（Ｓ２０、Ｓ４０）。通信が確立されると、エアコン１０１の制御部１７２は、第１通信部１７４を用いて、自己の識別ＩＤを送信する（Ｓ４２）。識別ＩＤが送信されると、ユニバーサルリモコン１００の制御部１５２は、識別ＩＤを受信し、記憶部１６２に記憶させる（Ｓ２２）。
【００３９】
識別ＩＤが記憶されると、ユニバーサルリモコン１００の制御部１５２は、記憶された識別ＩＤを用いて、制御規則を要求する信号を通信モジュール１７０へと送信させる（Ｓ２４）。この場合、識別ＩＤはエアコン１０１のものなので、制御規則を要求する信号はエアコン１０１に対して送られたことになる。制御規則データの要求コマンドを受けたエアコン１０１の制御部１７２は、応答として記憶部１８２に記憶された制御規則を表わすデータを送信する（Ｓ４４）。制御部１５２は、第１通信部１５４を介して、通信モジュール１７０から制御規則を表わすデータが送信されるのを待ち、受信した制御規則を表わすデータを記憶部１６２に記憶させる（Ｓ２６）。
【００４０】
データが記憶されると、制御部１５２は、表示部１６０を用いて制御に必要な制御メニューを表示し（Ｓ２８）、ユーザが操作部１５８に命令を入力するのを待つ（Ｓ３０）。エアコン１０１の制御部１７２は、ユニバーサルリモコン１００からユーザの操作に対応するコマンドが送信されるのを待つ（Ｓ４６）。命令が入力されると、ユニバーサルリモコン１００の第２通信部１５６は、命令に対応するコマンドをエアコン１０１の通信モジュール１７０に送信する（Ｓ３２）。コマンドが送信されると、エアコン１０１の制御部１７２は、受信したコマンドに応じて、駆動部１８４を制御する（Ｓ４８）。
【００４１】
駆動部１８４の制御が行なわれると、制御部１５２および制御部１７２は、ユーザがユニバーサルリモコン１００を別の機器に向けたか否かを判断するために、互いに通信が可能か否かを判断する（Ｓ３４、Ｓ５０）。ユーザはユニバーサルリモコン１００をエアコン１０１に向けたままなので（Ｓ５０にてＹＥＳ）、制御部１７２は、第１通信部１７４を用いて、通信が可能な旨の信号を送信する（Ｓ５２）。信号が送信されると（Ｓ３４にてＹＥＳ）、ユニバーサルリモコン１００の制御部１５２は、ユーザが操作部１５８に命令を入力するのを待つ（Ｓ３０）。エアコン１０１の制御部１７２は、ユニバーサルリモコン１００からユーザの操作に対応するコマンドが送信されるのを待つ（Ｓ４６）。
【００４２】
図１０は、以上の動作を概念的に表わす図である。この図は、外部から制御規則を表わすデータをダウンロードするときに、ユニバーサルリモコン１００がエアコン１０１などの機器Ａ３２１と扇風機１０２などの機器Ｂ３２２とを制御する状況を表す。ユニバーサルリモコン１００は、機器Ａ３２１から制御規則を表わすデータ３２３自体を受信する。ユニバーサルリモコン１００は、内部の記憶部に識別ＩＤに対応づけて制御規則を記憶させなくてもよいが、各機器から制御規則を表わすデータをダウンロードする機能を持つ必要がある。
【００４３】
［ユニバーサルリモコンを向直した場合］
ユーザがユニバーサルリモコン１００を別の機器に向けたか否かを判断すると（Ｓ３４、Ｓ５０）、ユーザは扇風機１０２にユニバーサルリモコン１００を向直していたので（Ｓ３４およびＳ５０にてＮＯ）、制御部１５２は、扇風機１０２の通信モジュールと通信が可能か否かを判断する（Ｓ３６）。扇風機１０２の通信モジュールと通信が可能なので（Ｓ３６にてＹＥＳ）、制御部１５２は、扇風機１０２との間で新しく通信を確立する（Ｓ２０）。制御部１７２は、再びユニバーサルリモコン１００からユーザの操作に対応するコマンドが送信されるのを待つ（Ｓ４６）。ユニバーサルリモコン１００は、上記と同様な手順を経て扇風機の制御規則を表わすデータを受け取り、扇風機を制御することができるようになる。
【００４４】
以上のようにして、本実施の形態に係るユニバーサルリモコンは、１度正確に制御したい機器に向けられ、指向性が高い通信媒体を用いて識別ＩＤを受信すると、その後は指向性が低い通信媒体を用いて通信する。これにより、ユニバーサルリモコンは指向性が低い通信媒体を用いて通信するので、指向性が高い通信媒体を用いたときと同じ操作性で、ユーザが制御したい機器を制御できる。その結果、正確にユーザが制御したい機器に向けられていなくても、確実にその機器を制御できる遠隔制御装置を提供できる。
【００４５】
なお、第１通信部１５４が用いる通信媒体は、赤外線に限られず、情報の通信に用いることができる通信媒体であれば特に特定されない。第２通信部１５６が用いる任意の通信媒体は、第１通信部１５４が用いる通信媒体より指向性が低ければよく、特に特定されない。
【００４６】
＜第１の実施の形態変形例＞
ユニバーサルリモコンが制御の対象とする複数の機器の制御規則がすべて同じ場合、それらの機器から制御規則を表わすデータを受信する必要はない。ユニバーサルリモコンの内部に、制御規則を表わすデータのテーブルを設ける必要もない。一種類の制御規則を表わすデータに基づいて、通信が可能な機器にユニバーサルリモコンがコマンドを送ればよいだけである。
【００４７】
さらに詳しく、図１１を参照して説明する。図１０は図９と同じくユニバーサルリモコン３０５がエアコン１０１などの機器Ａ３０１と扇風機１０２などの機器Ｂ３０２とを制御する状況を表す図である。機器Ａ３０１の制御規則５０３と機器Ｂ３０２の制御規則５０４とはまったく同じものである。このような場合、ユニバーサルリモコン３０５は、内部の記憶部（図示せず）に制御規則５０３および制御規則５０４と同じ制御規則に基づいたプログラムを記憶すればよい。
【００４８】
制御の対象とする複数の機器が、それぞれ異なる制御規則に基づいて制御される場合、ユニバーサルリモコンは２つの方法のいずれかを用いて制御規則を表わすデータを取得できる。
【００４９】
その方法の第１は、前述したように通信回路を用いて制御規則を表わすデータをダウンロードすることである。その方法の第２は、ユニバーサルリモコンが最初から、それらの制御規則を表わすデータのテーブルを持つことである。
【００５０】
図１２はユニバーサルリモコンの内部に制御規則を表わすデータのテーブルを持っているときに、ユニバーサルリモコン３１０がエアコン１０１などの機器Ａ３１１と扇風機１０２などの機器Ｂ３１２とを制御する状況を表す図である。ユニバーサルリモコン３１０の制御部（図示せず）は、機器Ａ３１１から識別ＩＤ（１）を受信し、機器Ａ３１１に対応する制御規則を選択する。この場合、ユニバーサルリモコン３１０は、内部の記憶部（図示せず）に機器Ａ３１１に対応する制御規則５０３および機器Ｂ３１２に対応する制御規則５０４を記憶させる必要がある。その記憶部は、機器Ａ３１１の識別ＩＤ（１）に制御規則５０３を、機器Ｂ３１２の識別ＩＤ（２）に制御規則５０４をそれぞれ対応づけて記憶している。ユニバーサルリモコン３１０の制御部（図示せず）は、機器Ａ３１１または機器Ｂ３１２から送られてくるＩＤに基づいて起動する制御規則を選択し、表示部に制御メニュー７０９を表示する。
【００５１】
＜第２の実施の形態＞
以下、本発明の第２の実施の形態に係るユニバーサルリモコン２００について説明する。
【００５２】
図１３を参照して、本実施の形態に係るユニバーサルリモコン２００は、第１通信部１５４に代えて、通信部１６６を含む。通信部１６６は、制御したい機器との間で制御規則を通信する。ユニバーサルリモコン２００は、第２通信部１５６に代えて可視光を発するレーザポインタ１６４を含む。レーザポインタ１６４は通信部１６６が発する赤外線の視野領域のほぼ中央を指すように設定される。なお、その他のハードウェア構成については前述の第１の実施の形態と同じである。それらについての機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰り返さない。
【００５３】
図１４を参照して、エアコン２０１や扇風機２０２など、本実施の形態に係る制御の対象となる機器の通信モジュール１９０は、制御部１７２と、通信部１８６と、操作部１７８と、表示部１８０と、記憶部１８２と、駆動部１８４とを含む。通信部１８６は、ユニバーサルリモコン２００の通信部１６６との間で通信する。なお、その他のハードウェア構成についての機能は前述の第１の実施の形態と同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰り返さない。
【００５４】
図１５を参照して、本実施の形態に係るユニバーサルリモコン２００で実行されるプログラムは、エアコン２０１の特定と制御とに関し、以下のような制御構造を有する。なお、図１５に示すフローチャートの中で、前述の図３に示した処理には同じステップ番号を付してある。それらの処理も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰り返さない。
【００５５】
Ｓ６０にて、ユーザがユニバーサルリモコン２００を制御したい機器に向けることにより、ユニバーサルリモコン２００は、ユニバーサルリモコン２００の頭部にあるレーザポインタ１６４が発する可視光線を、その機器に照射する。
【００５６】
Ｓ６２にて、制御部１５２は、通信部１６６を用いて、制御規則を要求する信号を通信モジュール１９０に送信させる。図１６を参照して、制御規則を要求する信号が送信される際のデータのフォーマットを説明する。制御規則を要求する信号が送信される際のデータのフォーマットは、スタートビット用エリア２２０と、制御規則の要求を表わすオペレーションコード用エリア２３０と、ストップビット用エリア２２６とを含む。第１の実施の形態に係る制御規則を要求する信号が送信される際のデータのフォーマットと異なり、このフォーマットは、識別ＩＤを含まない。赤外線の指向性は一般にそれ以下の周波数の通信媒体より高いので、第１通信部１５４はユーザによって向けられた方向にある機器としか通信せず、識別ＩＤを含む必要がないからである。
【００５７】
Ｓ６４にて、制御部１５２は、ユーザがユニバーサルリモコン２００を別の機器に向けたか否かを判断するために、通信部１６６を用いて、エアコン２０１の通信モジュール１９０との通信が可能か否かを判断する。通信モジュール１９０との通信が可能と判断した場合には（Ｓ６４にてＹＥＳ）、処理はＳ３０へと移される。もしそうでないと（Ｓ３４にてＮＯ）、処理はＳ３６へと移される。
【００５８】
図１７を参照して、本実施の形態に係るエアコン２０１の通信モジュール１９０で実行されるプログラムは、機器の特定および制御に関し、以下のような制御構造を有する。なお、図１７に示すフローチャートの中で、前述の図７に示した処理には同じステップ番号を付してある。それらの処理も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰り返さない。
【００５９】
Ｓ７０にて、制御部１７２は、ユニバーサルリモコン２００から制御規則を要求する信号を受信したことに応答して、通信部１８６を用いて、記憶部１８２に記憶された制御規則を表わすデータを送信する。制御規則を要求する信号も、通信部１８６を用いて受信される。制御規則を表わすデータを送信する際のデータのフォーマットは、第１の実施の形態と同様である。
【００６０】
Ｓ７２にて、制御部１７２は、ユーザがユニバーサルリモコン２００を別の機器に向けたか否かを判断するために、通信部１８６を用いて、ユニバーサルリモコン２００から通信の可否を問合せる信号が送信されたか否かを判断する。信号が送信されたと判断した場合には（Ｓ７２にてＹＥＳ）、処理はＳ７４へと移される。もしそうでないと（Ｓ７２にてＮＯ）、処理はＳ４６へと移されれる。Ｓ７４にて、制御部１７２は、通信部１８６を用いて、通信が可能な旨の信号を送信する。
【００６１】
以上のような構造およびフローチャートに基づく、ユニバーサルリモコン２００、エアコン２０１および扇風機２０２の動作について説明する。
【００６２】
図１８を参照して、本実施の形態においてユニバーサルリモコン２００が制御の対象とする複数の機器のうち、エアコン２０１および扇風機２０２を制御する状況を説明する。本実施の形態においては、エアコン２０１と扇風機２０２とが、部屋の中に置かれている。ユニバーサルリモコン２００には、レーザポインタ１６４が追加されている。これは、通信部１６６が発する赤外線の視野角を小さく取る代わりにユーザが機器にユニバーサルリモコン２００を向ける動作を支援するためである。レーザポインタ１６４は赤外線１０５、赤外線１０６の視野領域のほぼ中央を指すように設定されるため、ユーザが制御したい機器をポインタで指し示した時点で、ユニバーサルリモコン２００は対象機器との通信が精度よく行える位置に向いたことになる。たとえば、レーザポインタ１６４の照射面２０８がエアコン２０１を指し示している。このときのユニバーサルリモコン２００の向きは、エアコン２０１と最も効率よく通信できる向きにある。
【００６３】
ユーザがユニバーサルリモコン２００を制御したい機器に向けると、ユニバーサルリモコン２００の頭部からレーザポインタ１６４の可視光線が照射されているので、その光線がエアコン２０１に照射される（Ｓ６０）。レーザポインタ１６４の照射面２０８や照射面２０９は赤外線１０５や赤外線１０６の視野領域のほぼ中央を指すように設定されている。ユーザが制御したい機器をレーザポインタ１６４で指し示した時点で、対象機器との通信が精度よく行える位置にユニバーサルリモコン２００が向いたことになる。たとえば、レーザポインタ１６４の照射面２０８はエアコン２０１を指し示しており、このときのユニバーサルリモコン２００の向きはエアコン２０１と最も効率よく通信できる位置にある。
【００６４】
このようにしてエアコン２０１にユニバーサルリモコン２００が向けられると、ユニバーサルリモコン２００は通信部１６６を用いて、機器の制御規則を表わすデータを要求する（Ｓ６２）。この場合、制御規則を表わすデータの要求はエアコン２０１に対して送られる。
【００６５】
制御規則を表わすデータの要求を受けたエアコン２０１は、通信部１８６を用いて応答として自機の制御規則データを送信するので（Ｓ７０）、Ｓ２６〜Ｓ３２の処理を経てユーザが希望する通りにエアコン２０１が制御される。
【００６６】
エアコン２０１が制御されると、ユーザは扇風機２０２にユニバーサルリモコン２００を向直す（Ｓ６４にてＮＯ）。ユニバーサルリモコン２００が向直されると、制御部１５２は扇風機２０２に対する通信が可能か判断し（Ｓ３６）、上記と同様な手順を得て扇風機２０２の制御規則データを受け取り、扇風機２０２を制御することができるようになる。エアコン２０１の制御部１７２は（Ｓ７２にてＮＯ）、再びユニバーサルリモコン１００からユーザの操作に対応するコマンドが送信されるのを待つ（Ｓ４６）。
【００６７】
図１９を参照して、指向性が低い通信媒体のみを用いたリモートコントローラにより複数の機器を制御しようとすると、どのようになるかを比較のために説明する。図１９を見て明らかなように、ユニバーサルリモコン２５０がエアコン１０１および扇風機１０２のいずれが制御対象の機器かを物理的に特定する方法は存在しない。そのため、一定のルールを取り決め、各機器に識別情報を付加する方法が必須となる。両者の選択は、ユニバーサルリモコン２５０の表示画面２０７に機器を選択するための選択メニュー２０５を表示する以外方法がない。ユーザが選択メニュー２０５を見て、対象機器を選択することにより、初めてユニバーサルリモコン２００は識別情報の識別ＩＤ（１）または識別ＩＤ（２）を指定して、対象機器に対する要求を行うことができる。このように、指向性が低い通信媒体だけを用いて複数の機器を制御することは、ユーザの操作性に問題を生じさせることがわかる。
【００６８】
図２０を参照して、指向性が高い通信媒体のみを用いたリモートコントローラにより複数の機器を制御しようとすると、どのようになるかを比較のために説明する。ユーザが制御したい機器にユニバーサルリモコン２５５を向けると、通信媒体の指向性が高いため、向けた方向以外には通信を確立することができない。赤外線１０５はエアコン２０１に向き、赤外線１０６は扇風機２０２に向く。ユニバーサルリモコン２５５は対象の機器の識別情報などを気にすることなく、単に通信可能な機器に対して必要な情報（制御規則データなど）を要求するか、制御情報を送ればよい。ユニバーサルリモコン２５５は赤外線１０５および赤外線１０６を通じて、制御の対象とする機器から制御規則データを受け取り、表示部に制御画面２６６、制御画面２６７を表示する。ユーザは表示された制御画面に基づいて操作するだけでよいが、赤外線１０５および赤外線１０６の視野角が狭いので、「狙いにくさ」によるストレスを受ける。これを解決するためには、ユニバーサルリモコン２００のレーザポインタ１６４を用いることが最も効果がある。
【００６９】
以上のようにして、本実施の形態に係るユニバーサルリモコンは、少なくとも１つの指向性を有する通信媒体を用い、その通信媒体で通信できるか否かにより制御する機器を識別する。ユニバーサルリモコンは、狭い視野角によりリモートコントローラの操作性が低下することに起因するユーザのストレスを解消するため、可視光線の発光装置を備える。発光装置が発する可視光線は、制御する機器を照射する。これにより、制御の対象とされた機器は容易に特定される。その結果、ユーザが制御したい機器を確実かつ容易に制御できる遠隔制御装置を提供できる。
【００７０】
＜第２の実施の形態変形例＞
図２１は図１８と同じ状況において、機器の識別情報を利用した場合の動作を示した図である。エアコン２０１などの機器Ａ４０１と扇風機２０２などの機器Ｂ４０２とがそれぞれ識別ＩＤ（１）、識別ＩＤ（２）を持っているものとする。ユニバーサルリモコン４０５は機器Ａ４０１に対して通信が可能な状態になっている。
【００７１】
機器Ａ４０１は、識別ＩＤ（１）をユニバーサルリモコン４０５に向かって送信する。ユニバーサルリモコン４０５は、識別ＩＤ（１）を受け取ったことに応答して、表示画面に機器Ａ４０１に対応する制御メニューを表示する。表示に用いる内部プログラムは、機器Ａ４０１から直接受け取ってもよいし、識別ＩＤ（１）に基づいて内部のテーブルから読出してもよい。
【００７２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るユニバーサルリモコンの制御ブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る制御の対象となる機器の通信モジュールの制御ブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る機器を特定し制御する処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る機器が識別ＩＤを送信する際のデータのフォーマットを表わす図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るユニバーサルリモコンが制御規則を要求する信号を送信する際のデータのフォーマットを表わす図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係るユニバーサルリモコンがコマンドを送信する際のデータのフォーマットを表わす図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る機器の通信モジュールにおける、機器を特定し制御する処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施の形態に係る制御規則を表わすデータを送信する際のデータのフォーマットを表わす図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態に係るユニバーサルリモコンが機器を制御する状況を説明する図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態の変形例に係るユニバーサルリモコンが、外部から制御規則を表わすデータをダウンロードするときに、機器を制御する状況を説明する図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態の変形例に係るユニバーサルリモコンが機器を制御する状況を説明する図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態の変形例に係るユニバーサルリモコンが、制御規則を表わすデータのテーブルを持っているときに、機器を制御する状況を説明する図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係るユニバーサルリモコンの制御ブロック図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態に係る制御の対象となる機器の通信モジュールの制御ブロック図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態に係る機器を特定し制御する処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の第２の実施の形態に係るユニバーサルリモコンが制御規則を要求する信号を送信する際のデータのフォーマットを表わす図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態に係る機器の通信モジュールにおける、機器を特定し制御する処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の第２の実施の形態に係るユニバーサルリモコンが制御の対象とする機器を制御する状況を説明する図である。
【図１９】本発明の第２の実施の形態に係る、指向性が低い通信媒体のみを用いたリモートコントローラにより複数の機器を制御しようとする場合を表わす図である。
【図２０】本発明の第２の実施の形態に係る、指向性が高い通信媒体のみを用いたリモートコントローラにより複数の機器を制御しようとする場合を表わす図である。
【図２１】本発明の第２の実施の形態の変形例に係る、機器の識別情報を利用した場合の動作を示した図である。
【符号の説明】
１００，２００，２５０，２５５，３０５，３１０，４０５ユニバーサルリモコン、１０１，２０１エアコン、１０２，２０２扇風機、１５２，１７２制御部、１５４，１７４第１通信部、１５６，１７６第２通信部、１５８，１７８操作部、１６０，１８０表示部、１６２，１８２記憶部、１６４レーザポインタ、１６６，１８６通信部、１７０，１９０通信モジュール、１８４駆動部、３０１，３１１，３２１，４０１機器Ａ、３１２，３２２，４０２機器Ｂ。[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to remote control of a device, and more particularly to a bidirectional remote controller capable of controlling a plurality of controlled devices.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, a large number of technologies related to a bidirectional remote controller have been devised for the purpose of uniformly handling a remote controller of a flooded home appliance. A so-called universal remote controller is a remote controller in which a control rule of the device itself is stored in the device, and the remote controller downloads the control rule, so that one remote controller can correspond to a plurality of devices. .
[0003]
In realizing a universal remote controller, the directivity of a carrier wave, that is, a communication medium is a major issue. If the viewing angle of the universal remote controller is too large and the directivity is weakened, the device identification accuracy will be reduced and the communication distance will not be obtained, but if the directivity is too strong, the operability as a remote controller will be serious. Affected. This is because strong directivity means that the remote controller must be pointed to a device that one wants to control precisely. In normal life, pointing a remote controller at a device is rather vague. The operation of correctly pointing the remote controller at the device puts great stress on the user. An infrared communication device used for two-way communication such as a universal remote controller requires a higher communication speed and a higher communication accuracy than a normal remote controller, and thus uses a carrier wave of a high frequency. The use of a high frequency carrier increases the directivity, thus increasing the operability problem.
[0004]
Japanese Patent Laying-Open No. 8-275259 (Patent Document 1) discloses a technique for controlling a plurality of devices with a universal remote controller. The remote control system disclosed in this publication includes a remote controller capable of switching the function of each key for each device in order to control a plurality of devices, and an identification signal attached to each of the plurality of devices and identifying an attached device. And a sending circuit for sending an identification signal to the remote controller. The remote controller has a highly directional receiving circuit for receiving an identification signal sent from the sending circuit, a circuit for determining an identification signal having the highest input level among the received identification signals, and an identification circuit having the highest input level. A circuit for switching the function of each key for the device indicated by the signal.
[0005]
According to this remote control system, when a user points a remote controller at a target device to be controlled, an identification signal transmitted from a transmission circuit of the target device is input to the remote controller at the highest level. The remote controller determines a target device to which the remote signal is directed from the identification signal having the highest input level among the received identification signals, and switches the function of each key for the target device. Thus, the user can automatically perform an operation corresponding to the target device simply by pointing the remote controller at the target device. As a result, it is possible to provide a remote control system of a plurality of devices that can switch the function of each key for the target device simply by operating the remote controller toward the target device.
[0006]
[Patent Document 1]
JP-A-8-275259 (pages 2-4)
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
However, the device disclosed in the above publication has the following problems. The remote control system disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 8-275259 determines a target device to which the remote controller is directed from an identification signal having the highest input level among identification signals received by the remote controller. For this reason, a circuit for comparing the input levels becomes indispensable, which causes an increase in cost. When the devices are installed close to each other, the difference between the input levels is small. For this reason, the function of each key may be switched for a device different from the device intended by the user.
[0008]
SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made to solve the above-described problems, and an object of the present invention is to provide an inexpensive remote control device that can reliably control a device that a user wants to control.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
A remote control device according to a first aspect of the present invention includes a communication unit configured to communicate with a device to be controlled using a first carrier wave, and a communication unit configured to control the communication unit to receive specific information identifying the device to be controlled. Main control means, storage means for storing control information for controlling the controlled device and received specific information, input means for inputting information, and contents for operating the controlled device on the input means In response to the input of the operation information representing the operation information, the control information based on the operation information is transmitted to the control target device specified by the specific information using the second carrier having lower directivity than the first carrier. Transmitting means for transmitting.
[0010]
According to the first aspect, when receiving the specific information from the transmission source of the specific information, the main control means controls the communication means to receive the specific information using the first carrier. Since the first carrier has higher directivity than the second carrier, the first carrier receives unnecessary information from another transmission source and is different from the device to be controlled, as compared with the case where reception is performed using the second carrier. Is less likely to be received. The transmission unit transmits control information corresponding to the operation information stored in the storage unit in response to the input of the operation information. The transmission destination is the device to be controlled, and is specified using the specific information. Since the second carrier used by the transmitting means has lower directivity than the first carrier, it is necessary to pay attention to whether or not the user is correctly pointing the transmitting means to the equipment to be controlled. Less if you do. Since the transmission destination is specified by the specific information, there is no possibility that a device other than the control target device receives the control information and operates. Thereby, even if there is no circuit for comparing the input level, the possibility that the remote control device receives the specific information of the device other than the control target device and whether the transmission means is correctly directed to the control target device are noted. There is less need. Since these are reduced, when the transmission means transmits the control information to the transmission destination specified by the specific information, the possibility that devices other than the control target device receive the control information and operate is reduced. As a result, it is possible to provide a remote control device that can surely control a device that the user wants to control.
[0011]
A remote control device according to a second aspect of the present invention is the remote control device according to the first aspect, wherein the remote control device includes a sub control means for controlling the communication means so as to transmit information requesting reception of the control information. In addition.
[0012]
According to the second invention, the secondary control means receives the control information using the communication means. Accordingly, the transmitting unit controls the device using the received control information of the control target device, so that the remote control device can control a plurality of devices having incompatible control information. As a result, it is possible to provide a remote control device that can reliably and easily control a plurality of incompatible devices that the user wants to control.
[0013]
In a remote control device according to a third aspect of the present invention, in addition to the configuration of the first aspect, the storage unit includes a unit for storing in advance control information that differs for each device. The remote control device further includes a unit for selecting control information transmitted by the transmission unit according to the device to be controlled.
[0014]
According to the third aspect, the transmission unit transmits information selected from the control information stored in the storage unit according to a device to be controlled. Thus, the remote control device can control a plurality of devices having incompatible control information. As a result, it is possible to provide a remote control device that can reliably and easily control a plurality of incompatible devices that the user wants to control.
[0015]
A remote control device according to a fourth aspect of the present invention stores an irradiating unit for irradiating visible light to a region including a center of a range where a carrier wave used when controlling a device reaches, and control information for controlling the device. Storage means for inputting information, input means for inputting information, transmission means for transmitting control information using a carrier wave, and operation information representing the contents of operating the device irradiated with visible light on the input means. And control means for controlling the transmitting means to transmit control information based on the operation information in response to the input of the control information.
[0016]
According to the fourth invention, the control means, in response to the input of the operation information, causes the transmission means to transmit information corresponding to the input operation information among the control information stored in the storage means. Control. Since the carrier has directivity according to its wavelength, generally, when the transmitting unit transmits control information, the user needs to correctly orient the exit of the carrier provided in the transmitting unit toward the device to be controlled. is there. The irradiating unit irradiates the visible light to a predetermined range including the center of the projection plane where the carrier wave arrives, for example, a range determined in design. Accordingly, the user can easily determine whether or not the transmitting unit is correctly directed to the control target device by looking at the emitted visible light. As a result, it is possible to provide a remote control device capable of reliably and easily controlling a device that the user wants to control.
[0017]
A remote control device according to a fifth aspect of the present invention is the remote control device according to any one of the first to fourth aspects, wherein the carrier used by the transmitting means is an infrared ray.
[0018]
According to the fifth aspect, the transmitting means transmits the control information using a carrier wave including infrared rays. Infrared rays have relatively high directivity and high versatility. As a result, the transmission means can reliably transmit the control information to the control target device using a circuit having a relatively inexpensive structure. As a result, it is possible to provide an inexpensive remote control device capable of reliably and easily controlling a device that the user wants to control.
[0019]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. In the following description, the same components are denoted by the same reference numerals. Their names and functions are also the same. Therefore, detailed description thereof will not be repeated.
[0020]
<First embodiment>
Referring to FIG. 1, universal remote controller 100 according to the present embodiment includes control unit 152, first communication unit 154, second communication unit 156, operation unit 158, display unit 160, storage unit 162. And The control unit 152 controls each block of the universal remote controller 100. The first communication unit 154 performs communication using infrared rays in order to specify a device to be controlled. The second communication unit 156 uses an arbitrary carrier having lower directivity than infrared rays (hereinafter, “arbitrary communication medium”) as a communication unit that communicates a control rule with a device to be controlled. The operation unit 158 operates the universal remote controller 100. The display unit 160 displays information for the user. The storage unit 162 stores a control rule and an identification ID (Identification Data) of a device to be controlled.
[0021]
Referring to FIG. 2, communication module 170 of a device to be controlled according to the present embodiment, such as air conditioner 101 or fan 102, includes control unit 172, first communication unit 174, and second communication unit 176. , An operation unit 178, a display unit 180, a storage unit 182, and a driving unit 184. The control unit 172 controls each block of the communication module 170. The first communication unit 174 communicates with the first communication unit 154 of the universal remote controller 100. The second communication unit 176 communicates with the second communication unit 156 of the universal remote controller 100. The operation unit 178 is used when the user operates the communication module 170 directly. Display unit 180 displays information for the user. The storage unit 182 stores the control rule of the device itself and the identification ID of the device itself. The drive unit 184 is driven by the control unit 172.
[0022]
Referring to FIG. 3, a program executed by universal remote controller 100 according to the present embodiment has the following control structure for specifying and controlling air conditioner 101.
[0023]
At step (hereinafter, step is abbreviated as S) 20, control unit 152 establishes communication with communication module 170 of air conditioner 101 using first communication unit 154. This is possible when the user points the universal remote controller 100 at a device to be controlled.
[0024]
At S22, control unit 152 receives the identification ID of the air conditioner from air conditioner 101, and thus waits for reception of the ID from communication module 170 via first communication unit 154, and stores identification ID in storage unit 162. To memorize. Referring to FIG. 4, a data format when air conditioner 101 according to the present embodiment transmits an identification ID will be described. The format of the data when transmitting the identification ID according to the present embodiment includes a start bit area 220, an operation code area 222 representing the transmission of the identification ID, an identification ID area 224, and a stop bit area 226. And
[0025]
In S24, control unit 152 causes second communication unit 156 to transmit a signal requesting a control rule to communication module 170. With reference to FIG. 5, the format of data when a signal requesting a control rule is transmitted will be described. The format of data when a signal requesting a control rule is transmitted includes a start bit area 220, an operation code area 230 representing a request for a control rule, an identification ID area 224, and a stop bit area 226. including. By specifying the device based on the identification ID included in this format, the second communication unit 156 can transmit a signal to the specific device even if the directivity of the carrier wave, that is, the communication medium is low.
[0026]
In S26, control unit 152 waits for data representing a control rule to be transmitted from communication module 170 via first communication unit 154. Upon receiving the control rule data, the control unit 152 causes the storage unit 162 to store the control rule data.
[0027]
In S28, control unit 152 uses display unit 160 to display a control menu necessary for control. At S30, control unit 152 waits for the user to input a command to operation unit 158.
[0028]
In S32, second communication unit 156 transmits a command corresponding to the command to communication module 170 of air conditioner 101 in response to the user inputting the command to operation unit 158. With reference to FIG. 6, the format of data when transmitting a command will be described. The format of the data at the time of transmitting the command includes a start bit area 220, an operation code area 232 representing the transmission of the command, a command code area 234, a parameter area 236, and a stop bit area 226. Including.
[0029]
At S34, control unit 152 determines whether communication with communication module 170 of air conditioner 101 is possible using first communication unit 154 to determine whether the user has turned universal remote controller 100 to another device. Determine whether or not. If it is determined that communication with communication module 170 is possible (YES in S34), the process proceeds to S30. Otherwise (NO at S34), the process proceeds to S36.
[0030]
At S36, control unit 152 uses first communication unit 154 to determine whether the user has directed universal remote controller 100 to another device, and determines whether communication with a communication module of another device is possible. Judge. If it is determined that communication with the communication module of another device is possible (YES in S36), the process proceeds to S20. If not (NO in S36), the process returns to S36.
[0031]
Referring to FIG. 7, a program executed by communication module 170 of air conditioner 101 according to the present embodiment has the following control structure for specifying and controlling devices.
[0032]
In S40, control unit 172 establishes communication with universal remote controller 100 using first communication unit 174. In S42, control unit 172 uses first communication unit 174 to transmit its own identification ID in the format shown in FIG.
[0033]
In S44, control unit 172 uses first communication unit 174 to transmit data representing the control rule stored in storage unit 182, in response to receiving the signal requesting the control rule from universal remote controller 100. Send. The signal requesting the control rule is received using the second communication unit 176. Here, with reference to FIG. 8, a description will be given of a data format when transmitting data representing a control rule. The format of the data when transmitting the data representing the control rule includes a start bit area 220, an operation code area 240 representing the transmission of data representing the control rule, a data length display area 242, and a data length display area 242. An area 244 and a stop bit area 226 are included.
[0034]
At S46, control unit 172 waits for transmission of a command corresponding to a user operation from universal remote controller 100 via second communication unit 176. At S48, control unit 172 controls drive unit 184 according to the received command.
[0035]
In S50, control unit 172 uses first communication unit 174 to transmit a signal for inquiring whether communication is possible from universal remote controller 100, in order to determine whether the user has directed universal remote controller 100 to another device. It is determined whether it has been performed. If it is determined that the signal has been transmitted (YES in S50), the process proceeds to S52. If not (NO in S50), the process proceeds to S46. In S52, control unit 172 transmits a signal indicating that communication is possible using first communication unit 174.
[0036]
The operation of the universal remote controller 100, the air conditioner 101, and the electric fan 102 based on the above structure and flowchart will be described.
[0037]
Referring to FIG. 9, a situation where universal remote controller 100 controls air conditioner 101 and fan 102 in the present embodiment will be described. In the present embodiment, it is assumed that air conditioner 101 and electric fan 102 are placed in a room. Both the air conditioner 101 and the fan 102 correspond to two communication media (infrared rays and an arbitrary communication medium) used by the universal remote controller 100. In the case of communication using infrared rays, the device is specified using a uniquely set identification ID, and the specific device is controlled by adding the identification ID to the control command. In the case of the present embodiment, the air conditioner 101 has the identification ID (1) as the identification information, and the electric fan 102 has the identification ID (2).
[0038]
[When the universal remote control is pointed at the same device]
When the user points the universal remote controller 100 at the air conditioner 101, the control unit 152 of the universal remote controller 100 and the control unit 172 of the air conditioner 101 establish communication with each other (S20, S40). When the communication is established, the control unit 172 of the air conditioner 101 transmits its own identification ID using the first communication unit 174 (S42). When the identification ID is transmitted, the control unit 152 of the universal remote controller 100 receives the identification ID and causes the storage unit 162 to store the identification ID (S22).
[0039]
When the identification ID is stored, the control unit 152 of the universal remote controller 100 transmits a signal requesting a control rule to the communication module 170 using the stored identification ID (S24). In this case, since the identification ID is that of the air conditioner 101, the signal requesting the control rule has been sent to the air conditioner 101. The control unit 172 of the air conditioner 101 that has received the control rule data request command transmits data representing the control rule stored in the storage unit 182 as a response (S44). The control unit 152 waits for data representing the control rule to be transmitted from the communication module 170 via the first communication unit 154, and causes the storage unit 162 to store the received data representing the control rule (S26).
[0040]
When the data is stored, the control unit 152 displays a control menu necessary for control using the display unit 160 (S28), and waits for a user to input a command to the operation unit 158 (S30). The control unit 172 of the air conditioner 101 waits for a command corresponding to a user operation to be transmitted from the universal remote controller 100 (S46). When the command is input, the second communication unit 156 of the universal remote controller 100 transmits a command corresponding to the command to the communication module 170 of the air conditioner 101 (S32). When the command is transmitted, the control unit 172 of the air conditioner 101 controls the driving unit 184 according to the received command (S48).
[0041]
When the control of the drive unit 184 is performed, the control unit 152 and the control unit 172 determine whether or not communication is possible with each other in order to determine whether or not the user has turned the universal remote controller 100 to another device ( S34, S50). Since the user keeps universal remote controller 100 facing air conditioner 101 (YES in S50), control unit 172 transmits a signal indicating that communication is possible using first communication unit 174 (S52). When the signal is transmitted (YES in S34), control unit 152 of universal remote controller 100 waits for the user to input a command to operation unit 158 (S30). The control unit 172 of the air conditioner 101 waits for a command corresponding to a user operation to be transmitted from the universal remote controller 100 (S46).
[0042]
FIG. 10 is a diagram conceptually showing the above operation. This figure shows a situation where the universal remote controller 100 controls a device A 321 such as the air conditioner 101 and a device B 322 such as the electric fan 102 when downloading data representing a control rule from the outside. Universal remote controller 100 receives data 323 itself representing the control rule from device A 321. The universal remote controller 100 does not need to store the control rule in the internal storage unit in association with the identification ID, but needs to have a function of downloading data representing the control rule from each device.
[0043]
[When the universal remote control is turned]
When it is determined whether the user has directed the universal remote controller 100 to another device (S34, S50), since the user has turned the universal remote controller 100 to the electric fan 102 (NO in S34 and S50), the control unit 152 It is determined whether communication with the communication module of the electric fan 102 is possible (S36). Since communication with the communication module of electric fan 102 is possible (YES in S36), control unit 152 newly establishes communication with electric fan 102 (S20). The control unit 172 waits for the command corresponding to the user operation to be transmitted from the universal remote controller 100 again (S46). The universal remote controller 100 receives data representing the control rules of the electric fan through the same procedure as described above, and can control the electric fan.
[0044]
As described above, the universal remote controller according to the present embodiment is directed to a device that the user wants to control accurately once, receives the identification ID using the communication medium having high directivity, and thereafter transmits the communication medium having low directivity. Communicate using. This allows the universal remote controller to communicate using a communication medium with low directivity, so that the user can control a device that the user wants to control with the same operability as when using a communication medium with high directivity. As a result, it is possible to provide a remote control device that can surely control the device even if the user is not directed to the device that the user wants to control.
[0045]
The communication medium used by the first communication unit 154 is not limited to infrared rays, and is not particularly limited as long as it is a communication medium that can be used for information communication. An arbitrary communication medium used by the second communication unit 156 only needs to have lower directivity than the communication medium used by the first communication unit 154, and is not particularly specified.
[0046]
<First Embodiment Modification>
When the control rules of a plurality of devices to be controlled by the universal remote controller are all the same, there is no need to receive data representing the control rules from those devices. There is no need to provide a table of data representing control rules inside the universal remote controller. The universal remote controller only needs to send a command to a device capable of communication based on data representing one type of control rule.
[0047]
This will be described in more detail with reference to FIG. FIG. 10 is a diagram illustrating a situation in which the universal remote controller 305 controls a device A301 such as the air conditioner 101 and a device B302 such as the electric fan 102 as in FIG. The control rule 503 of the device A301 and the control rule 504 of the device B302 are exactly the same. In such a case, the universal remote controller 305 may store a program based on the same control rules as the control rules 503 and 504 in an internal storage unit (not shown).
[0048]
When a plurality of devices to be controlled are controlled based on different control rules, the universal remote controller can acquire data representing the control rules using one of two methods.
[0049]
The first one is to download data representing the control rules using the communication circuit as described above. The second of the methods is that the universal remote control initially has a table of data representing their control rules.
[0050]
FIG. 12 is a diagram illustrating a situation in which the universal remote controller 310 controls a device A 311 such as the air conditioner 101 and a device B 312 such as the electric fan 102 when a table of data representing a control rule is provided inside the universal remote controller. The control unit (not shown) of the universal remote controller 310 receives the identification ID (1) from the device A311 and selects a control rule corresponding to the device A311. In this case, the universal remote controller 310 needs to store a control rule 503 corresponding to the device A 311 and a control rule 504 corresponding to the device B 312 in an internal storage unit (not shown). The storage unit stores the control rule 503 in association with the identification ID (1) of the device A 311 and the control rule 504 in association with the identification ID (2) of the device B 312. The control unit (not shown) of universal remote controller 310 selects a control rule to be activated based on the ID sent from device A 311 or device B 312, and displays control menu 709 on the display unit.
[0051]
<Second embodiment>
Hereinafter, a universal remote controller 200 according to a second embodiment of the present invention will be described.
[0052]
Referring to FIG. 13, universal remote controller 200 according to the present embodiment includes a communication unit 166 instead of first communication unit 154. The communication unit 166 communicates a control rule with a device to be controlled. Universal remote controller 200 includes a laser pointer 164 that emits visible light instead of second communication unit 156. The laser pointer 164 is set so as to point substantially to the center of the visual field of infrared rays emitted from the communication unit 166. The rest of the hardware configuration is the same as in the first embodiment. The functions for them are the same. Therefore, a detailed description thereof will not be repeated here.
[0053]
Referring to FIG. 14, communication module 190 of a device to be controlled according to the present embodiment, such as air conditioner 201 or fan 202, includes control unit 172, communication unit 186, operation unit 178, and display unit 180. And a storage unit 182 and a drive unit 184. The communication unit 186 communicates with the communication unit 166 of the universal remote controller 200. The functions of other hardware configurations are the same as those of the first embodiment. Therefore, a detailed description thereof will not be repeated here.
[0054]
Referring to FIG. 15, a program executed by universal remote controller 200 according to the present embodiment has the following control structure for specifying and controlling air conditioner 201. In the flowchart shown in FIG. 15, the same step numbers are given to the processes shown in FIG. 3 described above. The processing is the same. Therefore, a detailed description thereof will not be repeated here.
[0055]
In S60, the user directs the universal remote controller 200 to a device to be controlled, so that the universal remote controller 200 irradiates the device with visible light emitted by the laser pointer 164 at the head of the universal remote controller 200.
[0056]
In S62, control unit 152 causes communication module 190 to transmit a signal requesting a control rule using communication unit 166. Referring to FIG. 16, the format of data when a signal requesting a control rule is transmitted will be described. The format of data when a signal requesting a control rule is transmitted includes a start bit area 220, an operation code area 230 indicating a request for a control rule, and a stop bit area 226. Unlike the data format when the signal requesting the control rule according to the first embodiment is transmitted, this format does not include the identification ID. This is because the directivity of infrared rays is generally higher than that of a communication medium having a frequency lower than that, so that the first communication unit 154 communicates only with the device in the direction directed by the user and does not need to include the identification ID.
[0057]
At S64, control unit 152 uses communication unit 166 to determine whether or not communication with communication module 190 of air conditioner 201 is possible, in order to determine whether the user has turned universal remote controller 200 to another device. Judge. If it is determined that communication with communication module 190 is possible (YES in S64), the process proceeds to S30. Otherwise (NO at S34), the process proceeds to S36.
[0058]
Referring to FIG. 17, a program executed by communication module 190 of air conditioner 201 according to the present embodiment has the following control structure for specifying and controlling devices. In the flowchart shown in FIG. 17, the same step numbers are given to the processing shown in FIG. The processing is the same. Therefore, a detailed description thereof will not be repeated here.
[0059]
In S70, control unit 172 transmits data representing the control rule stored in storage unit 182 using communication unit 186 in response to receiving the signal requesting the control rule from universal remote controller 200. . The signal requesting the control rule is also received using the communication unit 186. The format of the data when transmitting the data representing the control rules is the same as in the first embodiment.
[0060]
In S72, control unit 172 uses communication unit 186 to determine whether the user has directed universal remote controller 200 to another device, and determines whether a signal for inquiring whether communication is possible has been transmitted from universal remote controller 200. Determine whether or not. If it is determined that the signal has been transmitted (YES in S72), the process proceeds to S74. If not (NO in S72), the process proceeds to S46. At S74, control unit 172 uses communication unit 186 to transmit a signal indicating that communication is possible.
[0061]
The operation of the universal remote controller 200, the air conditioner 201, and the electric fan 202 based on the above structure and flowchart will be described.
[0062]
With reference to FIG. 18, a situation where universal remote controller 200 controls air conditioner 201 and fan 202 among a plurality of devices to be controlled in the present embodiment will be described. In the present embodiment, air conditioner 201 and fan 202 are placed in a room. A laser pointer 164 is added to the universal remote controller 200. This is to support the operation of the user pointing the universal remote controller 200 at the device instead of reducing the viewing angle of the infrared ray emitted by the communication unit 166. Since the laser pointer 164 is set to substantially point to the center of the visual field of the infrared light 105 and the infrared light 106, the universal remote controller 200 can accurately communicate with the target device when the user points to the device to be controlled by the pointer. You will be facing the position. For example, the irradiation surface 208 of the laser pointer 164 indicates the air conditioner 201. At this time, the direction of the universal remote controller 200 is such that the communication with the air conditioner 201 can be performed most efficiently.
[0063]
When the user directs the universal remote controller 200 to a device to be controlled, the visible light of the laser pointer 164 is emitted from the head of the universal remote controller 200, and the light beam is emitted to the air conditioner 201 (S60). The irradiation surface 208 and the irradiation surface 209 of the laser pointer 164 are set so as to point substantially at the center of the visual field of the infrared light 105 and the infrared light 106. When the user points the device to be controlled by the laser pointer 164, the universal remote controller 200 is directed to a position where communication with the target device can be performed with high accuracy. For example, the irradiation surface 208 of the laser pointer 164 points to the air conditioner 201, and the orientation of the universal remote controller 200 at this time is at a position where communication with the air conditioner 201 can be performed most efficiently.
[0064]
When the universal remote controller 200 is directed to the air conditioner 201 in this way, the universal remote controller 200 requests data representing a control rule of the device using the communication unit 166 (S62). In this case, a request for data representing a control rule is sent to air conditioner 201.
[0065]
The air conditioner 201, which has received the request for the data representing the control rule, transmits its own control rule data as a response using the communication unit 186 (S70). 201 is controlled.
[0066]
When the air conditioner 201 is controlled, the user turns the universal remote controller 200 to the electric fan 202 (NO in S64). When the universal remote controller 200 is turned, the control unit 152 determines whether communication with the electric fan 202 is possible (S36), receives control rule data of the electric fan 202 according to the same procedure as above, and controls the electric fan 202. become able to. Control unit 172 of air conditioner 201 (NO in S72) waits for a command corresponding to the user's operation from universal remote controller 100 again (S46).
[0067]
With reference to FIG. 19, what happens when a plurality of devices are controlled by a remote controller using only a communication medium with low directivity will be described for comparison. As apparent from FIG. 19, there is no method by which the universal remote controller 250 physically specifies which of the air conditioner 101 and the electric fan 102 is a device to be controlled. Therefore, a method of negotiating certain rules and adding identification information to each device is essential. There is no way to select both, except to display a selection menu 205 for selecting a device on the display screen 207 of the universal remote controller 250. When the user views the selection menu 205 and selects the target device, the universal remote controller 200 can make a request to the target device by designating the identification ID (1) or the identification ID (2) of the identification information for the first time. . Thus, it can be seen that controlling a plurality of devices using only a communication medium having low directivity causes a problem in user operability.
[0068]
With reference to FIG. 20, a description will be given for comparison of what happens when a plurality of devices are controlled by a remote controller using only a highly directional communication medium. When the user points the universal remote controller 255 at a device to be controlled, the communication medium has high directivity, so that communication cannot be established in any direction other than the direction in which the user aims. The infrared light 105 faces the air conditioner 201, and the infrared light 106 faces the electric fan 202. The universal remote controller 255 may simply request necessary information (such as control rule data) or transmit control information to a communicable device without worrying about the identification information of the target device. The universal remote controller 255 receives control rule data from a device to be controlled through the infrared rays 105 and the infrared rays 106, and displays a control screen 266 and a control screen 267 on a display unit. The user only needs to operate based on the displayed control screen. However, since the viewing angles of the infrared rays 105 and the infrared rays 106 are narrow, the user receives stress due to “difficulty in aiming”. The most effective way to solve this problem is to use the laser pointer 164 of the universal remote controller 200.
[0069]
As described above, the universal remote controller according to the present embodiment uses at least one communication medium having directivity, and identifies a device to be controlled based on whether communication can be performed using the communication medium. The universal remote control is provided with a visible light emitting device in order to eliminate a user's stress caused by a decrease in operability of the remote controller due to a narrow viewing angle. The visible light emitted from the light emitting device irradiates the device to be controlled. Thus, the device to be controlled is easily specified. As a result, it is possible to provide a remote control device capable of reliably and easily controlling a device that the user wants to control.
[0070]
<Second Embodiment Modification>
FIG. 21 is a diagram showing an operation when the identification information of the device is used in the same situation as in FIG. It is assumed that a device A 401 such as an air conditioner 201 and a device B 402 such as a fan 202 have an identification ID (1) and an identification ID (2), respectively. The universal remote controller 405 is in a state where it can communicate with the device A401.
[0071]
The device A 401 transmits the identification ID (1) to the universal remote controller 405. Universal remote controller 405 displays a control menu corresponding to device A 401 on the display screen in response to receiving identification ID (1). The internal program used for display may be received directly from the device A401, or may be read from an internal table based on the identification ID (1).
[0072]
The embodiments disclosed this time are to be considered in all respects as illustrative and not restrictive. The scope of the present invention is defined by the terms of the claims, rather than the description above, and is intended to include any modifications within the scope and meaning equivalent to the terms of the claims.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a control block diagram of a universal remote controller according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a control block diagram of a communication module of a device to be controlled according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a flowchart illustrating a control procedure of processing for specifying and controlling a device according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a diagram illustrating a data format when the device according to the first embodiment of the present invention transmits an identification ID.
FIG. 5 is a diagram showing a data format when the universal remote controller according to the first embodiment of the present invention transmits a signal requesting a control rule.
FIG. 6 is a diagram illustrating a data format when the universal remote controller according to the first embodiment of the present invention transmits a command.
FIG. 7 is a flowchart illustrating a control procedure of a process of specifying and controlling the device in the communication module of the device according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a diagram showing a data format when transmitting data representing a control rule according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 9 is a diagram illustrating a state in which the universal remote controller according to the first embodiment of the present invention controls a device.
FIG. 10 is a diagram illustrating a situation in which the universal remote controller according to the modification of the first embodiment of the present invention controls devices when downloading data representing a control rule from outside.
FIG. 11 is a diagram illustrating a state in which a universal remote controller according to a modification of the first embodiment of the present invention controls a device.
FIG. 12 is a diagram illustrating a situation in which a universal remote controller according to a modification of the first embodiment of the present invention controls a device when the universal remote controller has a data table representing a control rule.
FIG. 13 is a control block diagram of a universal remote controller according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 14 is a control block diagram of a communication module of a device to be controlled according to the second embodiment of the present invention.
FIG. 15 is a flowchart illustrating a control procedure of a process of specifying and controlling a device according to the second embodiment of the present invention.
FIG. 16 is a diagram showing a data format when the universal remote controller according to the second embodiment of the present invention transmits a signal requesting a control rule.
FIG. 17 is a flowchart illustrating a control procedure of processing for specifying and controlling a device in the communication module of the device according to the second embodiment of the present invention.
FIG. 18 is a diagram illustrating a situation in which the universal remote controller according to the second embodiment of the present invention controls a device to be controlled.
FIG. 19 is a diagram illustrating a case where a plurality of devices are to be controlled by a remote controller using only a communication medium with low directivity according to the second embodiment of the present invention.
FIG. 20 is a diagram illustrating a case where a plurality of devices are to be controlled by a remote controller using only a highly directional communication medium according to the second embodiment of the present invention.
FIG. 21 is a diagram showing an operation when using device identification information according to a modification of the second embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
100, 200, 250, 255, 305, 310, 405 universal remote controller, 101, 201 air conditioner, 102, 202 fan, 152, 172 control unit, 154, 174 first communication unit, 156, 176 second communication unit, 158, 178 operation unit, 160, 180 display unit, 162, 182 storage unit, 164 laser pointer, 166, 186 communication unit, 170, 190 communication module, 184 drive unit, 301, 311, 321, 401 device A, 312, 322 402 Device B.

Claims

Communication means for communicating with the controlled device using the first carrier;
Main control means for controlling the communication means so as to receive specific information specifying the control target device,
Storage means for storing the control information and the received specific information for controlling the control target device,
Input means for inputting information;
In response to the operation information representing the content for operating the controlled device being input to the input means, using the second carrier having a lower directivity than the first carrier, A transmission unit for transmitting control information based on the operation information to the specified control target device.

The remote control device according to claim 1, wherein the remote control device further includes a secondary control unit for controlling the communication unit to transmit information requesting reception of the control information.

The storage unit includes a unit for storing in advance control information different for each device,
The remote control device according to claim 1, wherein the remote control device further includes a unit for selecting control information transmitted by the transmission unit according to the device to be controlled.

Irradiation means for irradiating visible light to an area including the center of the range reached by the carrier wave used when controlling the device,
Storage means for storing control information for controlling the device,
Input means for inputting information;
Transmission means for transmitting the control information using the carrier,
In order to control the transmission unit to transmit control information based on the operation information in response to input of operation information representing the content of operating the device irradiated with the visible light to the input unit. A remote control device, comprising:

The remote control device according to any one of claims 1 to 4, wherein the carrier wave used by the transmitting unit is an infrared ray.