【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像伝送装置に係り、特にデジタルカメラによる撮影により得られた撮像画像の画像データを送信する画像伝送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタルカメラにおいては、撮影によって撮影画像の画像データを記録媒体に記録することが行われている。このデジタルカメラには、記録された画像データを、ＵＳＢ端子等の接続インターフェースを介して接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）から電話回線等の通信回線を介して送信することができるものもある。
【０００３】
撮影により得られた撮影画像の画像データを送信するときの所用時間は、通信回線の通信状況に依存しており、複数の撮影画像の通信では、送信する場合に、多くの通信時間を必要とする場合があった。
【０００４】
このため、送信者は撮影した複数の撮像画像の中から必要最小限の枚数、例えば１枚または２枚の画像データを選択して送信しており、この画像データを受信した受信者は、撮影された全ての撮影画像を確認することができなかった。
【０００５】
そこで、撮影により得られた複数の画像データをすべて送信するのではなく、サムネイル画像、すなわち撮影画像の画像データの少なくとも一部を含む縮小画像データを生成し、このサムネイル画像データを送信する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この技術によれば、サムネイル画像によって、撮影によって得られた全ての撮影画像を確認することができる。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−２１５３９７号公報 （第２−３頁、第１図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術では、受信者側で得られる画像データは、サムネイル画像データでしかなく、撮影時の画像データを取得することができなかった。
【０００８】
本発明は上記問題点を解決するためになされたもので、撮影により得られた複数の撮影画像の画像データを効率良く送信することができる画像伝送装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、撮影により得られた複数の撮影画像の画像データを送信するときの限度数を設定する送信限度数設定手段と、前記画像データから該画像データの少なくとも一部を含む縮小画像データを生成する縮小画像生成手段と、前記限度数以下の撮影画像について画像データをそのまま送信し、かつ前記限度数を超える撮影画像について前記縮小画像データを送信する送信手段と、を備えることを特徴としている。
【００１０】
本発明の画像伝送装置は、送信限度数設定手段を備えており、限度数を設定する。限度数とは、撮影によって得られた複数の撮影画像の画像データをそのまま送信するときの限度数を示すものである。縮小画像生成手段では、撮影画像の画像データから縮小画像データが生成される。縮小画像データは、画像データの少なくとも一部を含むように縮小されたものであり、圧縮処理や間引きなどの画像処理によってデータが生成される。送信手段は、画像データと縮小画像データとを送信する。この送信のときには、送信手段は、限度数以下の撮影画像について画像データをそのまま送信する。送信手段は、限度数を超える撮影画像の画像データについて縮小画像データを送信する。
【００１１】
このため、送信者が送信限度数以下の撮影画像の画像データと限度数を超える撮影画像の縮小画像データとを送信することができるので、少ない通信量で、効率よく撮影画像を送信することができる。
【００１２】
なお、送信手段は、限度数以下の撮影画像については画像データをそのまま送信し、限度数を超える撮影画像については縮小画像データを送信する。しかし、送信時の通信回線の通信状態によって、設定した限度数以上の画像データを送信することが出来る場合や、反対に、設定した限度数の画像データを送信するには時間がかかり効率が悪い場合等がある。そこで、本発明の画像伝送装置において、前記送信手段が前記送信手段による送信状態を検出する検出手段と、検出手段の検出結果に基づいて前記限度数を変更する変更手段とを含むようにすれば、通信回線の通信状態に応じて送信可能な限度数の画像データを送信することができるので、効率良く画像データを送信することができる。
【００１３】
また、複数の画像データを送信するときに、送信者が緊急を要する画像データから優先的に送信したい場合がある。そこで、本発明の画像伝送装置が、前記複数の画像データの各々について送信するときの優先順位を設定する送信優先順位設定手段を更に有するようにすれば、送信者が緊急に送信することを所望する画像データから優先的に送信することができる。
【００１４】
更に、受信者が送信者から受信した縮小画像データの中に、受信者が縮小画像生成処理を施す前の画像データを必要とするものが存在する場合がある。そこで、本発明の画像伝送装置が、前記送信した縮小画像データに対応する画像データの送信要求を受信する受信手段を更に備え、前記送信手段は前記受信手段により前記送信要求を受信した場合に、該画像データを送信するようにすれば、受信者が必要とする縮小画像データに対応する画像データを入手することができ、画像データ伝送において受信者の意向をも反映することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の画像伝送装置に係る一の実施の形態を図面に基づき説明する。本実施の形態は、無線または有線で通信回線に接続可能なネットワーク・システムに、本発明を適用したものである。
【００１６】
図１には、本実施の形態に係る画像伝送装置の通信回線を使用したネットワーク・システムの構成を模式的に示している。本実施の形態では、ネットワーク・システム１０は、通信媒体として、通信回線１２を含んで構成される。通信回線１２は、例えば、インターネットやその他のネットワークとしてのＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）で代表されるネットワーク、各国または各地域の電話会社が構築、提供する公衆電話網などで代表される通信網などで構成されている。
【００１７】
通信回線１２には、画像データを送信する送信者が操作するためのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）（以下、送信者ＰＣという）１４が携帯電話等の通信装置１６を介して接続できる。また、通信回線１２には、画像データを受信する受信者が操作するためのＰＣ（以下、受信者ＰＣという）１８がモデム等の接続装置２０を介して接続できる。送信者ＰＣ１４と、受信者ＰＣ１８とは、通信回線１２を介して相互通信によりデータ授受が可能な構成である。送信者ＰＣ１４及び受信者ＰＣ１８には、入力機器７０、９２（図２参照）、及びディスプレイ（ＬＣＤ）７２、９４（図２参照）が各々設けられている。なお、送信者ＰＣ１４には、撮像装置（本実施の形態ではデジタルカメラ）２２が有線又は無線により接続可能である。
【００１８】
図２には、本実施の形態に係るネットワーク・システム１０の主要構成をブロック図として示した。
【００１９】
デジタルカメラ２２は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）３０を有している。ＣＣＤ３０の近傍には、被写体像を結像させるためのレンズ３２が設けられている。このＣＣＤ３０は、レンズ３２により得られる被写体からの反射光を撮影画像を示すアナログ画像データ（以下、画像データという）に変換して出力するためのものである。また、デジタルカメラ２２は、ＣＰＵ３４、ＲＯＭ３６、及びＲＡＭ３８がデータやコマンドの授受が可能なようにバス４０で接続されたマイクロコンピュータを含んで構成される。上記ＲＯＭ３６には、各種プログラムや所定データ等が記憶されている。また、バス４０には、撮影によって得られた画像データを記憶するための画像メモリ４１が接続されている。
【００２０】
また、バス４０には、外部装置と通信するための外部通信部４６及びメモリカード５０を装着可能なカードスロット４８が接続されたインターフェース（以下、Ｉ／Ｆという）４２が接続されている。外部通信部４６の一例としてはＵＳＢ端子や赤外通信ポート等がある。メモリカード５０には、撮影によって得られた撮影画像の画像データを記憶することができ、一例としては、ＩＣカードなどのメモリ媒体がある。
【００２１】
送信者ＰＣ１４は、ＣＰＵ６０、ＲＯＭ６２、及びＲＡＭ６４がバス６６で接続されたマイクロコンピュータを含んで構成される。また、バス６６には、入出力ポート（以下Ｉ／Ｏという）６８が接続されている。このＩ／Ｏ６８には、マウスやキーボード等の入力機器７０、液晶表示装置（ＬＣＤ）７２、カメラ通信部７６、リーダライタ（以下、Ｒ／Ｗという）７８、通信部８０Ａ、及び記憶装置７３が接続されている。Ｒ／Ｗ７８は、メモリカード５０などの記憶媒体を装着し、画像データ等を読み書きするためのものである。記憶装置７３は、後述する処理ルーチン等の各種プログラムや、各種データや画像データ等を記憶するためのものである。通信部８０Ａは、携帯端末等の通信装置１６（図１参照）を用いて外部と通信するものである。
【００２２】
受信者ＰＣ１８は、送信者ＰＣ１４の構成と、略同様の構成であり、ＣＰＵ８２、ＲＯＭ８４、及びＲＡＭ８６及びＩ／Ｏ９０がバス８８で接続されたマイクロコンピュータを含んで構成される。Ｉ／Ｏ９０には、キーボードやマウス等の入力機器９２、液晶表示装置（ＬＣＤ）９４、通信部８０Ｂ、及び記憶装置９６が接続されている。記憶装置９６は、後述する処理ルーチン等の各種プログラムや、各種データや画像データ等を記憶するためのものである。通信部８０Ｂは、モデム等の接続装置２０（図１参照）を用いて外部と通信するためのものである。
【００２３】
次に、上記実施の形態の作用を説明する。
【００２４】
本実施の形態に係るネットワーク・システム１０では、送信者が、複数の撮影画像の画像データを受信者へ送信する。
【００２５】
図３には、送信者ＰＣ１４で実行される処理ルーチンを示した。送信者ＰＣ１４では、送信者ＰＣ１４と受信者ＰＣ１８との間で画像データの送受信をする処理の指示をしたときに、図３のルーチンが実行され、ステップ２００に進む。ステップ２００では、再送信要求がなされたか否かを判断する。この再送信要求は、詳細を後述する受信者ＰＣ１８からの画像データの再送信を要求する信号であり、ステップ２００の判断は、受信者ＰＣ１８からの再送信要求信号を受信したか否かによって判断する。
【００２６】
ステップ２００で否定されると、ステップ２０２へ進み、初期設定処理が実行される。初期設定処理は、限度数ｊ、優先順位、及び画像データの送信回数ｉ等の各種初期値を設定する処理である。限度数ｊは、撮影によって得られた複数の撮影画像の画像データをそのまま受信者ＰＣ１８へ送信する送信画像データの個数であり、本実施の形態では、初期値として２を設定する。優先順位は、複数の撮影画像の画像データを送信するときの優先度の形態を表すものであり、例えば、画像取込時の取込順に優先度が徐々に変化することを表す形態がある。本実施の形態では、取込順に優先度が低くなる形態が初期値として設定される。送信回数ｉには、初期値として１が設定される。これらの設定された各初期値は、記憶装置７３に記憶されている。
【００２７】
次のステップ２０４では、設定された限度数の変更がなされたか否かを判断する。この判断は、入力機器７０による限度数変更指示の有無を判別することで可能である。例えば、ＬＣＤ７２に表示された限度数変更指示項目について入力を促し、入力機器７０により限度数の変更入力がなされたときに出力される限度数変更指示信号を判断すればよい。
【００２８】
ステップ２０４で肯定されると、ステップ２０６へ進み、変更入力すなわち送信限度数の入力がなされるまで否定判断を繰り返し、肯定されるとステップ２０８へ進む。ステップ２０８では、限度数設定処理が実行される。この限度数設定処理は、記憶装置７３に記憶された限度数を、ステップ２０６で受信した限度数へと更新する処理である。ステップ２０８で限度数設定処理が終了すると、ステップ２０４へ戻る。
【００２９】
上記ステップ２０４で否定されると、ステップ２１０へ進み、画像取込処理が実行される。画像取込処理は、デジタルカメラ２２によって得られた複数の撮影画像の画像データを記憶装置７３へ記憶する処理である。なお、画像データを取り込むには、画像データが記憶されたメモリカード５０をＲ／Ｗ７８へ装着し、Ｒ／Ｗ７８を介して画像データを得るようにしてもよい。
【００３０】
次のステップ２１２では、上記ステップ２１０で記憶装置７３に記憶された複数の撮影画像の画像データがＬＣＤ７２に表示され、ステップ２１４へ進む。ステップ２１４では、設定された優先順位の変更がなされたか否かを判断する。この判断は、入力機器７０による優先順位変更指示の有無を判別することで可能である。例えば、ＬＣＤ７２に表示された優先度の形態変更について入力を促し、入力機器７０により優先度の形態変更の指示がなされたときに出力される優先順位変更信号を判断すればよい。本実施の形態では、記憶装置７３に記憶された個々の画像データについて、送信の優先度の入力を促すようにする。ステップ２１４で肯定されると、ステップ２１６へ進み、変更入力すなわち優先度の形態変更の入力がなされるまで否定判断を繰り返す。
【００３１】
ステップ２１６で肯定されると、ステップ２１８へ進む。ステップ２１８では、優先順位設定処理が実行される。優先順位設定処理は、画像データ送信の優先度を画像データ毎に設定する処理である。例えば、優先度の形態と、画像データ毎の優先度の設定とがなされる。本実施の形態では、取込順に優先度が低くなる形態が設定されており、その順序で了承された場合には、取込順の画像データ毎に優先度が低くなるよう、設定される。すなわち、優先度の形態として、設定された順序で画像データ毎に優先度が設定される。なお、優先度の形態は、隣接する画像データの原則に限定されない。例えば、複数の画像データについて、選択的に優先度を指定する、個別指示を採用することができる。ステップ２１８で優先順位設定処理が終了すると、ステップ２１４へ戻る。なお、優先順位に初期値と変更なくステップ２１４で否定された場合には、初期値である取込順の画像データ毎に、優先度が設定される。
【００３２】
上記ステップ２１４で否定されると、ステップ２２０へ進み、送信指示がなされるまで否定判断を繰り返し、肯定されると、ステップ２２２へ進む。送信指示の判断は、入力機器７０による送信指示の有無を判別することで可能である。例えば、ＬＣＤ７２に表示された送信指示項目について入力を促し、入力機器７０により送信指示がなされたときに出力される送信指示信号を判断すればよい。
【００３３】
ステップ２２２では、送信回数ｉが限度数ｊ内か否かを判断する。ここでは、送信回数ｉ＝１で限度数ｊ＝２以内であるので、肯定される。ステップ２２２で肯定されると、ステップ２２４へ進み、送信データ生成処理が実行される。送信データ生成処理は、各種データ及びパラメータ情報などを含む受信者ＰＣ１８へ送信可能な送信データを生成する処理である。この各種データは、記憶装置７３に記憶されている撮影画像の画像データと優先順位（画像データの優先度）と送信回数ｉとから検索した、優先度が高く且つ未送信の画像データと、その他撮影時の各種データとを含んでいる。なお、後述する全データ送信終了を判断するために、送信データの全データ容量を示す情報を送信データに含めてもよい。
【００３４】
次のステップ２２６では、生成された送信データを受信者ＰＣ１８へ送信する送信処理を実行し、ステップ２２８へ進む。なお、ステップ２２６の送信処理には、検出処理と変更処理とを含むことができる。すなわち、ステップ２２６の送信処理時に、送信状態に応じて限度数ｊや、総データ数を変更することを可能にすることができる。
【００３５】
この場合、検出処理は、送信状態を検出する処理である。送信状態は、通信回線１２へ送信データを送信するときの送信実行可能状態を表わし、例えば、一定時間内に送信可能な通信データ量がある。従って、検出処理では、通信データ量を検出することで、送信状態を検出する。また、変更処理は、上記検出処理で検出された結果に基づいて、設定された限度数ｊを更新する処理である。この変更処理では、例えば、検出処理の検出結果が、通信データ量大である場合、設定した限度数ｊ以上の画像データを送信しても送信時間に大きな変動はない。そこで、限度数ｊをより大きな数に変更することで略同一の通信時間でより多くの画像データの送信が可能である。従って、変更処理において、限度数を設定値以上に変更する処理を自動又は手動で行ってもよい。一方、検出処理の検出結果が通信データ量小である場合、限度数ｊの画像データを送信完了するまでに、多くの通信時間を必要とする。そこで、限度数ｊを小さな数に変更することで、通信時間の短縮化を図ることができる。従って、限度数を設定値より小さい値に変更する処理を自動又は手動で行ってもよい。なお、この変更する限度数の値は、送信データの総データ容量と送信状態とから算出することもできる。
【００３６】
次のステップ２２８では、全データ終了か否かを判断する。この判断は、記憶装置７３に記憶した画像データの枚数（または、送信する画像データの総数）が、送信回数ｉの値に一致するか否かにより判別できる。ステップ２２８で肯定され、全データの送信が終了すると、本ルーチンを終了する。なお、ステップ２２８で肯定され、全データの送信が終了すると、全データの終了情報を受信者ＰＣ１８へ送信するようにしてもよい。
【００３７】
上記ステップ２２８で否定されると、ステップ２３０へ進み、次の画像送信準備のために送信回数ｉをインクリメント（ｉ＝ｉ＋１）して、ステップ２２２へ戻る。
【００３８】
ステップ２２２で否定されると、ステップ２３２へ進み、サムネイル画像生成処理が実行される。サムネイル画像生成処理は、記憶装置７３に記憶された撮影画像の画像データについて圧縮処理や間引きなどによって画像データの少なくとも一部を含むサムネイル画像データを生成する処理である。このサムネイル画像生成処理は、送信時の通信量を小さくするために実行され、その縮小率は、予め定められている。本実施の形態では、生成されたサムネイル画像データは、記憶装置７３へ記憶され、次のステップ２３４において、サムネイル画像データと上記各種データとから送信データを生成した後に、ステップ２２６へ進む。
【００３９】
一方、ステップ２００で肯定され、受信者ＰＣ１８からの再送信要求がなされた場合は、ステップ２３６へ進む。この判断に用いる再送信要求信号には、再送信を要求する画像データを特定するための、特定情報が含まれている（詳細は後述）。ステップ２３６では、要求された撮影画像の検索処理を実行する。要求された撮影画像の検索処理は、記憶装置７３に記憶された複数の撮影画像の画像データの中から、上記特定情報をもとに要求されたサムネイル画像に対応する撮影画像の画像データを検索する処理である。次のステップ２３８では、上記ステップ２２４と同様に、送信データを生成した後に、次のステップ２４０において、送信データを送信する。送信が終了すると、本ルーチンを終了する。
【００４０】
なお、上記図３の処理は本発明の画像伝送装置の機能に相当し、具体的にはステップ２０２及びステップ２０８の処理が本発明の送信限度数設定手段の機能に相当し、ステップ２３２の処理が本発明の縮小画像生成手段の機能に相当する。また、ステップ２２２乃至ステップ２２６と、ステップ２２２からステップ２３２、ステップ２３４を介してステップ２２６までの処理が本発明の送信手段の機能に相当する。また、ステップ２２６の処理が本発明の変更手段の機能に相当し、ステップ２０２及びステップ２１８の処理が本発明の送信優先順位設定手段の機能に相当する。更に、ステップ２００の処理が本発明の受信手段の機能に相当する。
【００４１】
次に、受信者ＰＣ１８の処理を説明する。
【００４２】
図４には、受信者ＰＣ１８で実行される処理ルーチンを示した。受信者ＰＣ１８では、所定時間毎に、図４のルーチンが実行され、ステップ３００に進む。
【００４３】
ステップ３００では、送信者ＰＣ１４から送信データを受信するまで否定判断を繰り返し、肯定されるとステップ３０２へ進む。ステップ３００で受信する送信データは、送信者ＰＣ１４の送信処理（図３のステップ２２６参照）によって送信されたものであり、画像データまたはサムネイル画像データの少なくとも一方及び各種データを含んでいる。
【００４４】
次のステップ３０２では、画像データ記憶処理が実行される。画像データ記憶処理は、受信した送信データから画像データまたはサムネイル画像データを読み取り、記憶装置９６へ記憶する処理である。次のステップ３０４では全画像受信か否かを判断する。この判断は、例えば、送信者ＰＣ１８から全データ終了信号（図３のステップ２２８参照）を受信することによって判断することができる。また、送信者ＰＣ１４が送信する送信データに、送信する予定の全送信データ容量を示すデータを含めて送信し、この全送信データ容量と受信したデータの総量とを比較判断することによって判断してもよい。
【００４５】
このステップ３０４では、全画像を受信したときに肯定されて、ステップ３０６へ進み、否定されるとステップ３００へ戻る。ステップ３０６では、記憶装置９６に記憶された画像データ及びサムネイル画像データを読み取って、その画像データによる画像をＬＣＤ９４に表示し、ステップ３０８へ進む。
【００４６】
ステップ３０８では、全画像承諾か否かを判断する。全画像承諾とは、例えば、受信者が受信した画像データの中に必要とする画像データが存在し、送信者ＰＣ１４へ再送信を要求しない場合である。ステップ３０８の判断は、入力機器９２による全画像承諾信号の有無によって判断する。例えば、ＬＣＤ９４に表示された全画像承諾項目について入力を促進し、入力機器９２により全画像承諾の入力がなされたときに出力される全画像承諾信号を判断すればよい。ステップ３０８で肯定されると、ステップ３１０へ進み、次処理として例えば、画像データをプリンタ等の出力機器へ出力するデータ出力処理を実行して、本ルーチンを終了する。なお、このデータ出力処理を実行せず、本ルーチンを終了するようにしてもよい。
【００４７】
一方、上記ステップ３０８で否定されて、全画像承諾がなされなかった場合、ステップ３１２へ進む。全画像承諾がなされなかった場合の一例は、送信者ＰＣ１４から受信したサムネイル画像データの中に、受信者がそのフル画像を要求したいサムネイル画像データが存在した場合である。この場合には、送信者ＰＣ１４へ画像データの再送信を要求する。すなわち、ステップ３１２では、再送信要求データ入力処理が行われる。再送信要求データ入力処理は、再送信を要求する画像データの選択指示を入力させるものであり、受信したサムネイル画像データの画像を表示し、この画像の選択を促す。次のステップ３１４では、画像選択がなされるまで否定判断を繰り返し、肯定されるとステップ３１６へ進む。ステップ３１６では、再送信要求データ生成処理、すなわちステップ３１４で選択された画像の画像データについて再送信を要求する再送信データを生成し、次のステップ３１８において送信者ＰＣ１４へ送信する。次にステップ３２０では、受信すなわち送信者ＰＣ１４からステップ３１８で送信した再送信データ送信要求に対応する送信データを受信するまで、否定判断を繰り返し、肯定されるとステップ３２２へ進む。ステップ３２２では、画像データ記憶処理、すなわち受信した画像データを、記憶装置９６へ記憶した後に、ステップ３１０へ進む。
【００４８】
以上説明したように、本実施の形態では、送信限度数以下の撮影画像の画像データと限度数を超える撮影画像のサムネイル画像データとを受信者ＰＣ１８へ送信することができるので、効率よく撮影画像を送信することができる。
【００４９】
また、受信者は、サムネイル画像データを受信するので、撮影された複数の全ての撮影画像を確認することができ、また撮影画像の画像データも受信することができる。このため、送信者と受信者の必要とする画像データが同一であった場合は、一度の送信処理で、送信者と受信者とが必要とする画像データを送信することができ、送信者と受信者との双方の相互関係を確立することができる。
【００５０】
また、画像データ送信時に、検出処理と変更処理とを行って、通信回線の送信状態を検出し、この送信状態に応じて設定した限度数を変更することができる。このため、送信時の通信回線の通信状態に応じた効率のよい画像データの送信を行うことが出来る。
【００５１】
更に、前記複数の画像データを送信するときの優先度の形態を設定することができるので、送信者が緊急を要する画像データから優先的に送信することができる。
【００５２】
また、送信者ＰＣ１４が、要求されたサムネイル画像データに対応する画像データを受信者ＰＣ１８へ送信することができる。このため、受信者が必要な画像データを受信することができる。
【００５３】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限られるものではない。例えば、本実施の形態では画像伝送装置の機能を送信者ＰＣ１４が有するとしたが、本機能をデジタルカメラ１６に設けるようにしてもよい。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像伝送装置によれば、撮影によって得られた複数の撮影画像の画像データを送信する場合、送信者が送信限度数以下の撮影画像の画像データと限度数を超える撮影画像の縮小画像データとを送信することができるので、効率よく撮影画像を送信することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像伝送装置の構成を模式的に示したイメージ図である。
【図２】本実施の形態に係る画像伝送装置の主要構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像伝送装置における送信者ＰＣの処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像伝送装置における受信者ＰＣの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１４ 送信者ＰＣ（画像伝送装置）[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image transmission apparatus, and more particularly to an image transmission apparatus that transmits image data of a captured image obtained by photographing with a digital camera.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, in a digital camera, image data of a photographed image is recorded on a recording medium by photographing. Some digital cameras can transmit recorded image data from a personal computer (PC) connected via a connection interface such as a USB terminal via a communication line such as a telephone line.
[0003]
The time required for transmitting image data of a captured image obtained by shooting depends on the communication status of the communication line, and a large amount of communication time is required for transmission of multiple captured images. There was a case.
[0004]
For this reason, the sender selects and transmits the minimum required number of image data, for example, one or two image data from a plurality of captured images, and the receiver who receives the image data captures the image. It was not possible to confirm all the captured images.
[0005]
Therefore, there is a technique for generating thumbnail images, that is, reducing image data including at least a part of image data of a photographed image, and transmitting the thumbnail image data, instead of transmitting all the plurality of image data obtained by photographing. It has been proposed (see, for example, Patent Document 1). According to this technique, it is possible to confirm all the photographed images obtained by photographing with the thumbnail images.
[0006]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 10-215397 (page 2-3, FIG. 1)
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the above prior art, the image data obtained on the receiver side is only thumbnail image data, and image data at the time of photographing cannot be acquired.
[0008]
The present invention has been made to solve the above problems, and an object thereof is to provide an image transmission apparatus capable of efficiently transmitting image data of a plurality of photographed images obtained by photographing.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention provides transmission limit number setting means for setting a limit number when transmitting image data of a plurality of captured images obtained by photographing, and at least one of the image data from the image data. Reduced image generation means for generating reduced image data including a portion, and transmission means for transmitting image data as it is for captured images that are equal to or less than the limit number, and for transmitting the reduced image data for captured images that exceed the limit number; It is characterized by having.
[0010]
The image transmission apparatus of the present invention includes a transmission limit number setting unit, and sets the limit number. The limit number indicates the limit number when image data of a plurality of captured images obtained by shooting is transmitted as it is. In the reduced image generating means, reduced image data is generated from the image data of the captured image. The reduced image data is reduced so as to include at least part of the image data, and data is generated by image processing such as compression processing or thinning. The transmission unit transmits the image data and the reduced image data. At the time of this transmission, the transmission means transmits the image data as it is for the captured images that are less than the limit number. The transmission unit transmits the reduced image data for the image data of the photographed image exceeding the limit number.
[0011]
For this reason, since the sender can transmit the image data of the captured image that is less than or equal to the transmission limit number and the reduced image data of the captured image that exceeds the limit number, the captured image can be efficiently transmitted with a small amount of communication. it can.
[0012]
Note that the transmission means transmits the image data as it is for captured images that are less than or equal to the limit number, and transmits reduced image data for captured images that exceed the limit number. However, depending on the communication status of the communication line at the time of transmission, it is possible to send more image data than the set limit number. Conversely, it takes time to send image data of the set limit number and it is inefficient. There are cases. Therefore, in the image transmission apparatus according to the present invention, if the transmission unit includes a detection unit that detects a transmission state by the transmission unit, and a change unit that changes the limit number based on a detection result of the detection unit. Since the limit number of image data that can be transmitted can be transmitted according to the communication state of the communication line, the image data can be transmitted efficiently.
[0013]
Further, when transmitting a plurality of image data, there is a case where the sender wants to transmit preferentially from image data that requires an emergency. Therefore, if the image transmission apparatus of the present invention further includes a transmission priority setting means for setting a priority when transmitting each of the plurality of image data, the sender wants to transmit urgently. Image data can be preferentially transmitted.
[0014]
Furthermore, among the reduced image data received by the receiver from the sender, there are cases where the receiver needs image data before the reduced image generation processing is performed. Therefore, the image transmission apparatus of the present invention further includes a reception unit that receives a transmission request for image data corresponding to the transmitted reduced image data, and the transmission unit receives the transmission request by the reception unit. If the image data is transmitted, image data corresponding to the reduced image data required by the receiver can be obtained, and the intention of the receiver can be reflected in the image data transmission.
[0015]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
An embodiment according to an image transmission apparatus of the present invention will be described with reference to the drawings. In this embodiment, the present invention is applied to a network system that can be connected to a communication line wirelessly or by wire.
[0016]
FIG. 1 schematically shows a configuration of a network system using a communication line of the image transmission apparatus according to the present embodiment. In the present embodiment, the network system 10 includes a communication line 12 as a communication medium. The communication line 12 is, for example, a network represented by a LAN (Local Area Network) as the Internet or other network, a communication network represented by a public telephone network constructed and provided by a telephone company in each country or region, and the like. It is configured.
[0017]
A personal computer (PC) (hereinafter referred to as “sender PC”) 14 for operation by a sender who transmits image data can be connected to the communication line 12 via a communication device 16 such as a mobile phone. Further, a PC (hereinafter referred to as a receiver PC) 18 for operation by a receiver who receives image data can be connected to the communication line 12 via a connection device 20 such as a modem. The sender PC 14 and the receiver PC 18 are configured to be able to exchange data through mutual communication via the communication line 12. The sender PC 14 and the receiver PC 18 are provided with input devices 70 and 92 (see FIG. 2) and displays (LCD) 72 and 94 (see FIG. 2), respectively. Note that an imaging device (a digital camera in the present embodiment) 22 can be connected to the sender PC 14 by wire or wirelessly.
[0018]
FIG. 2 is a block diagram showing the main configuration of the network system 10 according to the present embodiment.
[0019]
The digital camera 22 includes a CCD (Charge Coupled Device) 30. A lens 32 for forming a subject image is provided in the vicinity of the CCD 30. The CCD 30 is for converting the reflected light from the subject obtained by the lens 32 into analog image data (hereinafter referred to as image data) indicating a photographed image and outputting it. The digital camera 22 includes a microcomputer in which a CPU 34, a ROM 36, and a RAM 38 are connected by a bus 40 so that data and commands can be exchanged. The ROM 36 stores various programs and predetermined data. The bus 40 is connected to an image memory 41 for storing image data obtained by photographing.
[0020]
The bus 40 is connected to an interface (hereinafter referred to as I / F) 42 to which an external communication unit 46 for communicating with an external device and a card slot 48 into which a memory card 50 can be mounted are connected. Examples of the external communication unit 46 include a USB terminal and an infrared communication port. The memory card 50 can store image data of a photographed image obtained by photographing. As an example, there is a memory medium such as an IC card.
[0021]
The sender PC 14 includes a microcomputer in which a CPU 60, a ROM 62, and a RAM 64 are connected by a bus 66. Further, an input / output port (hereinafter referred to as I / O) 68 is connected to the bus 66. The I / O 68 includes an input device 70 such as a mouse and a keyboard, a liquid crystal display (LCD) 72, a camera communication unit 76, a reader / writer (hereinafter referred to as R / W) 78, a communication unit 80A, and a storage device 73. It is connected. The R / W 78 is for loading a storage medium such as the memory card 50 and reading / writing image data. The storage device 73 is for storing various programs such as processing routines to be described later, various data, image data, and the like. The communication unit 80A communicates with the outside using the communication device 16 (see FIG. 1) such as a portable terminal.
[0022]
The receiver PC 18 has substantially the same configuration as that of the sender PC 14 and includes a microcomputer in which a CPU 82, a ROM 84, a RAM 86, and an I / O 90 are connected by a bus 88. An input device 92 such as a keyboard and a mouse, a liquid crystal display (LCD) 94, a communication unit 80B, and a storage device 96 are connected to the I / O 90. The storage device 96 is for storing various programs such as processing routines to be described later, various data, image data, and the like. The communication unit 80B is for communicating with the outside using the connection device 20 (see FIG. 1) such as a modem.
[0023]
Next, the operation of the above embodiment will be described.
[0024]
In network system 10 according to the present embodiment, a sender transmits image data of a plurality of captured images to a receiver.
[0025]
FIG. 3 shows a processing routine executed by the sender PC 14. When the sender PC 14 gives an instruction for processing for transmitting and receiving image data between the sender PC 14 and the receiver PC 18, the routine of FIG. 3 is executed and the process proceeds to Step 200. In step 200, it is determined whether a retransmission request has been made. This retransmission request is a signal for requesting retransmission of image data from the receiver PC 18, which will be described in detail later. The determination in step 200 is determined based on whether or not a retransmission request signal from the receiver PC 18 has been received. To do.
[0026]
If the result in Step 200 is negative, the process proceeds to Step 202, and an initial setting process is executed. The initial setting process is a process for setting various initial values such as the limit number j, the priority order, and the image data transmission count i. The limit number j is the number of transmission image data for transmitting image data of a plurality of photographed images obtained by photographing to the recipient PC 18 as it is, and in this embodiment, 2 is set as an initial value. The priority order represents a form of priority when transmitting image data of a plurality of photographed images. For example, there is a form representing that the priority gradually changes in the order in which images are captured. In the present embodiment, a mode in which the priority becomes lower in the order of acquisition is set as the initial value. The number of transmissions i is set to 1 as an initial value. These set initial values are stored in the storage device 73.
[0027]
In the next step 204, it is determined whether or not the set limit number has been changed. This determination can be made by determining whether or not there is a limit number change instruction from the input device 70. For example, the limit number change instruction item displayed on the LCD 72 may be urged to be input, and the limit number change instruction signal output when the limit number change input is made by the input device 70 may be determined.
[0028]
If the determination in step 204 is affirmative, the process proceeds to step 206, and the negative determination is repeated until a change input, that is, the transmission limit number is input. If the determination is affirmative, the process proceeds to step 208. In step 208, limit number setting processing is executed. This limit number setting process is a process of updating the limit number stored in the storage device 73 to the limit number received in step 206. When the limit number setting process ends in step 208, the process returns to step 204.
[0029]
If the result in Step 204 is negative, the process proceeds to Step 210, and an image capture process is executed. The image capturing process is a process of storing image data of a plurality of captured images obtained by the digital camera 22 in the storage device 73. In order to capture the image data, the memory card 50 storing the image data may be attached to the R / W 78, and the image data may be obtained via the R / W 78.
[0030]
In the next step 212, the image data of the plurality of photographed images stored in the storage device 73 in step 210 is displayed on the LCD 72, and the process proceeds to step 214. In step 214, it is determined whether or not the set priority order has been changed. This determination can be made by determining the presence / absence of a priority order change instruction from the input device 70. For example, it is only necessary to prompt the input regarding the change in the priority form displayed on the LCD 72 and determine the priority change signal output when the input device 70 instructs to change the priority form. In the present embodiment, the input of the transmission priority is prompted for the individual image data stored in the storage device 73. If the determination in step 214 is affirmative, the process proceeds to step 216, and negative determination is repeated until a change input, that is, a priority form change input is made.
[0031]
If the determination in step 216 is affirmative, the process proceeds to step 218. In step 218, priority order setting processing is executed. The priority order setting process is a process for setting the priority of image data transmission for each image data. For example, a priority form and a priority setting for each image data are set. In the present embodiment, a mode in which the priority is set to be lower in the order of acquisition is set, and when the order is approved, the priority is set to be lower for each image data in the order of acquisition. That is, as the priority form, the priority is set for each image data in the set order. The form of priority is not limited to the principle of adjacent image data. For example, it is possible to employ individual instructions that selectively designate priorities for a plurality of image data. When the priority order setting process ends in step 218, the process returns to step 214. If the priority order is negated in step 214 without any change from the initial value, the priority is set for each image data in the capture order that is the initial value.
[0032]
If the determination in step 214 is negative, the process proceeds to step 220, and the negative determination is repeated until a transmission instruction is issued. If the determination is affirmative, the process proceeds to step 222. The transmission instruction can be determined by determining whether there is a transmission instruction by the input device 70. For example, the transmission instruction item displayed on the LCD 72 may be urged to be input, and a transmission instruction signal output when a transmission instruction is given by the input device 70 may be determined.
[0033]
In step 222, it is determined whether the number of transmissions i is within the limit number j. Here, since the number of transmissions i = 1 and the limit number j = 2 or less, the determination is affirmative. If the result in step 222 is affirmative, the process proceeds to step 224, and transmission data generation processing is executed. The transmission data generation process is a process of generating transmission data that can be transmitted to the recipient PC 18 including various data and parameter information. The various data are high-priority and non-transmitted image data retrieved from the image data of the captured image stored in the storage device 73, the priority order (priority of the image data), and the number of transmissions i. Includes various data at the time of shooting. In order to determine the end of all data transmission, which will be described later, information indicating the total data capacity of the transmission data may be included in the transmission data.
[0034]
In the next step 226, a transmission process for transmitting the generated transmission data to the recipient PC 18 is executed, and the process proceeds to step 228. Note that the transmission process in step 226 can include a detection process and a change process. That is, at the time of transmission processing in step 226, it is possible to change the limit number j and the total number of data according to the transmission state.
[0035]
In this case, the detection process is a process for detecting a transmission state. The transmission state represents a transmission executable state when transmission data is transmitted to the communication line 12. For example, there is an amount of communication data that can be transmitted within a predetermined time. Therefore, in the detection process, the transmission state is detected by detecting the communication data amount. The change process is a process for updating the set limit number j based on the result detected by the detection process. In this change process, for example, when the detection result of the detection process is a large amount of communication data, there is no significant variation in the transmission time even if image data of the set limit number j or more is transmitted. Therefore, by changing the limit number j to a larger number, more image data can be transmitted in substantially the same communication time. Therefore, in the change process, the process of changing the limit number to a set value or more may be performed automatically or manually. On the other hand, when the detection result of the detection process is a small amount of communication data, a long communication time is required until transmission of the limit number j of image data is completed. Therefore, the communication time can be shortened by changing the limit number j to a small number. Therefore, the process of changing the limit number to a value smaller than the set value may be performed automatically or manually. The value of the limit number to be changed can also be calculated from the total data capacity of transmission data and the transmission state.
[0036]
In the next step 228, it is determined whether or not all data has been completed. This determination can be made based on whether or not the number of image data stored in the storage device 73 (or the total number of image data to be transmitted) matches the value of the number of transmissions i. When the result in step 228 is affirmative and the transmission of all data has been completed, this routine ends. When affirmative determination is made in step 228 and transmission of all data is completed, end information of all data may be transmitted to the recipient PC 18.
[0037]
If the result in Step 228 is negative, the process proceeds to Step 230, where the number of transmissions i is incremented (i = i + 1) in preparation for the next image transmission, and the process returns to Step 222.
[0038]
If the result in Step 222 is negative, the process proceeds to Step 232, and a thumbnail image generation process is executed. The thumbnail image generation processing is processing for generating thumbnail image data including at least a part of the image data by compression processing or thinning out of the image data of the captured image stored in the storage device 73. This thumbnail image generation process is executed in order to reduce the amount of communication at the time of transmission, and the reduction rate is determined in advance. In the present embodiment, the generated thumbnail image data is stored in the storage device 73, and in the next step 234, transmission data is generated from the thumbnail image data and the various data, and then the process proceeds to step 226.
[0039]
On the other hand, if the determination in step 200 is affirmative and a re-transmission request is made from the recipient PC 18, the process proceeds to step 236. The retransmission request signal used for this determination includes identification information for specifying image data for which retransmission is requested (details will be described later). In step 236, the requested photographed image search process is executed. The requested photographed image retrieval process retrieves image data of the photographed image corresponding to the requested thumbnail image from the plurality of photographed image data stored in the storage device 73 based on the specific information. It is processing to do. In the next step 238, similarly to step 224, after the transmission data is generated, in the next step 240, the transmission data is transmitted. When the transmission is finished, this routine is finished.
[0040]
3 corresponds to the function of the image transmission apparatus of the present invention. Specifically, the processing of step 202 and step 208 corresponds to the function of the transmission limit number setting means of the present invention, and the processing of step 232 is performed. Corresponds to the function of the reduced image generating means of the present invention. The processing from step 222 to step 226 and from step 222 through step 232 and step 234 to step 226 corresponds to the function of the transmission means of the present invention. Further, the processing of step 226 corresponds to the function of the changing means of the present invention, and the processing of step 202 and step 218 corresponds to the function of the transmission priority setting means of the present invention. Further, the processing of step 200 corresponds to the function of the receiving means of the present invention.
[0041]
Next, processing of the recipient PC 18 will be described.
[0042]
FIG. 4 shows a processing routine executed by the recipient PC 18. The receiver PC 18 executes the routine of FIG. 4 at predetermined time intervals, and proceeds to step 300.
[0043]
In step 300, negative determination is repeated until transmission data is received from the sender PC 14. The transmission data received in step 300 is transmitted by the transmission process of the sender PC 14 (see step 226 in FIG. 3), and includes at least one of image data and thumbnail image data and various data.
[0044]
In the next step 302, image data storage processing is executed. The image data storage process is a process of reading image data or thumbnail image data from received transmission data and storing it in the storage device 96. In the next step 304, it is determined whether or not all images have been received. This determination can be made, for example, by receiving an all data end signal (see step 228 in FIG. 3) from the sender PC 18. Further, the transmission data transmitted by the sender PC 14 is transmitted by including data indicating the total transmission data capacity to be transmitted, and the total transmission data capacity and the total amount of received data are compared and determined. Also good.
[0045]
In this step 304, the determination is affirmed when all the images are received, and the process proceeds to step 306. If the determination is negative, the process returns to step 300. In step 306, the image data and thumbnail image data stored in the storage device 96 are read, an image based on the image data is displayed on the LCD 94, and the process proceeds to step 308.
[0046]
In step 308, it is determined whether or not all images are accepted. The all-image consent is, for example, a case where necessary image data is present in the image data received by the receiver and no re-transmission is requested to the sender PC 14. The determination in step 308 is made based on the presence / absence of an all-image acceptance signal from the input device 92. For example, the input of all the image acceptance items displayed on the LCD 94 may be promoted, and the all image acceptance signal that is output when the input device 92 inputs the all image acceptance may be determined. If the determination in step 308 is affirmative, the process proceeds to step 310, and as the next process, for example, a data output process for outputting image data to an output device such as a printer is executed, and this routine ends. Note that this routine may be terminated without executing this data output processing.
[0047]
On the other hand, if the result in Step 308 is negative and all images are not accepted, the process proceeds to Step 312. An example of a case where all images are not accepted is a case where thumbnail image data received from the sender PC 14 includes thumbnail image data for which the receiver wants to request the full image. In this case, the sender PC 14 is requested to retransmit the image data. That is, in step 312, retransmission request data input processing is performed. The re-transmission request data input process is to input an instruction for selecting image data for which re-transmission is requested, and displays an image of the received thumbnail image data to prompt selection of this image. In the next step 314, the negative determination is repeated until an image is selected. In step 316, retransmission request data generation processing, that is, retransmission data for requesting retransmission of the image data of the image selected in step 314 is generated, and in step 318, it is transmitted to the sender PC. Next, in step 320, the negative determination is repeated until reception, that is, transmission data corresponding to the retransmission data transmission request transmitted in step 318 from the sender PC 14 is received. In step 322, the image data storage process, that is, the received image data is stored in the storage device 96, and then the process proceeds to step 310.
[0048]
As described above, in the present embodiment, image data of captured images that are less than or equal to the transmission limit number and thumbnail image data of captured images that exceed the limit number can be transmitted to the receiver PC 18, so that the captured image is efficiently acquired. Can be sent.
[0049]
Further, since the receiver receives the thumbnail image data, the receiver can check all of the plurality of captured images and can also receive the image data of the captured images. For this reason, when the image data required by the sender and the receiver is the same, the image data required by the sender and the receiver can be transmitted in one transmission process. A mutual relationship with both recipients can be established.
[0050]
Further, at the time of image data transmission, detection processing and change processing can be performed to detect the transmission state of the communication line, and the limit number set according to this transmission state can be changed. Therefore, it is possible to efficiently transmit image data according to the communication state of the communication line at the time of transmission.
[0051]
Furthermore, since the priority form when transmitting the plurality of image data can be set, it is possible to preferentially transmit image data that requires the sender to be urgent.
[0052]
Further, the sender PC 14 can send image data corresponding to the requested thumbnail image data to the receiver PC 18. For this reason, the receiver can receive necessary image data.
[0053]
The present invention is not limited to the above embodiment. For example, although the sender PC 14 has the function of the image transmission apparatus in the present embodiment, this function may be provided in the digital camera 16.
[0054]
【The invention's effect】
As described above, according to the image transmission apparatus of the present invention, when transmitting image data of a plurality of photographed images obtained by photographing, the sender sets the image data and the limit number of photographed images that are equal to or less than the transmission limit number. Since it is possible to transmit the reduced image data of the photographed image that exceeds, it is possible to obtain an effect that the photographed image can be efficiently transmitted.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an image diagram schematically showing a configuration of an image transmission apparatus according to the present embodiment.
FIG. 2 is a block diagram showing a main configuration of an image transmission apparatus according to the present embodiment.
FIG. 3 is a flowchart showing a processing flow of a sender PC in the image transmission apparatus according to the embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a flowchart showing a processing flow of a recipient PC in the image transmission apparatus according to the embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
14 Sender PC (image transmission device)
