JP2004117996A - 現像剤量規制ブレードのブレード部材および該規制ブレードの製造方法 - Google Patents
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Abstract
【課題】金型を使用しないブレード部材の製造方法およびこのブレード部材を用いた現像剤量規制ブレードの製造方法を提供する。
【解決手段】本発明によるブレード部材の製造方法は、電荷制御面の面転写用シート上に、ブレード部材の原料を均一膜厚に押出し固化させて層を形成する工程、および、該層をブレード部材の形状に切断する工程を有することを特徴とするものである。
【選択図】 図５
【解決手段】本発明によるブレード部材の製造方法は、電荷制御面の面転写用シート上に、ブレード部材の原料を均一膜厚に押出し固化させて層を形成する工程、および、該層をブレード部材の形状に切断する工程を有することを特徴とするものである。
【選択図】 図５
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体上に形成された静電潜像を現像して可視化するのに使用される現像剤の量を規制するブレードのブレード部材およびブレードの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１には、従来の現像剤量規制ブレード１２を模式的に示した。現像剤量規制ブレード１２は現像剤担持体１４に圧接された状態で使用され、現像剤量規制ブレード１２はブレード部材１０及び支持部材１１からなり、取付け部材１７を介して現像剤容器１３に固定されている。
【０００３】
この様な現像剤量規制ブレード１２が現像剤担持体１４に圧接されると、現像剤量規制ブレード１２が湾曲し、現像剤担持体１４上の現像剤（不図示）に圧接点１６において圧接力Ｆが印加される。これにより、現像剤容器から現像剤担持体に搬出される現像剤の量が規制されて現像剤の薄膜が形成されると同時に、当接部において現像剤に所定の摩擦電荷（トリボとも言う）が付与される。
【０００４】
現像剤量規制ブレードは、一般に、ゴム板、金属性薄板、樹脂板、およびこれらの積層体から形成される。現像剤量規制ブレードは、現像剤担持体に圧接されるブレード部材と、このブレード部材を所定の位置に支持する支持部材とから作製され、ブレード部材の現像剤担持体に圧接される面は、現像剤の摩擦電荷を制御する機能を有していることから、電荷制御面とも呼ばれる。また、電荷制御面の表層を電荷制御層と呼ぶこともある。
【０００５】
ネガ系トナーに対して用いられるブレード部材としては、例えば、ウレタンゴム、ウレタン樹脂、ポリアミドエラストマー等の板材が用いられている。また、ポジ系トナーに対して用いられる現像剤量規制ブレードとしては、金属製薄板に電荷制御したシリコンゴムなどの帯電付与層を積層したものが用いられている。
【０００６】
更に、カラー画像の形成で用いられる非磁性トナーについては、トナー自体が磁性を持たないので、トナーに高い摩擦電荷を与えて、現像スリーブや現像ローラー上で薄膜を形成しなければならない。この場合、電荷制御層に用いられている材料としては、ウレタンゴム、ポリアミド樹脂、ポリアミドエラストマー、シリコンゴム、シリコン樹脂などを挙げることができ、電荷制御面は面精度良く仕上げられる。
【０００７】
近年、電子写真プロセスを応用した高画質化およびフルカラー化された現像装置においては、微粒なトナーが使用されるため、現像スリーブ及び現像ローラーへトナーをより均一に圧着することが要求されている。特に、電荷制御面の表面粗さの影響により、画像ムラ及びスジなどの画像不良が発生する場合がある。
【０００８】
特許文献１には、ネガ系トナーにて、ポリアミドエラストマーやポリアミド樹脂のブレード部材が提案されており、製造方法としては、鏡面を有する金型を用いる方法が記載されている。また、ウレタンゴムより作製されたブレード部材においても、同様に、金型面転写で電荷制御面を成形する例が報告されている。しかしながら、当該公報に記載される方法を採用する場合、電荷制御面の表面性は金型鏡面維持管理により左右され、その管理により製品の品質にバラツキを生ずる恐れがある。
【０００９】
また、ポジ用トナーにおいても、熱硬化型シリコンゴム、ウレタンゴム等の現像材料量規制ブレード部材において、同様に、成形金型表面の維持管理が品質上の重要管理項目となっている。
【００１０】
【特許文献１】
特開平０９−０５０１８５号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明の目的は、金型を使用しないブレード部材の製造方法を提供することである。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、金型を使用しない現像剤量規制ブレードの製造方法を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明によるブレード部材の第１の製造方法は、電荷制御面の面転写用シート上に、ブレード部材の原料を均一膜厚に押出し固化させて層を形成する工程、および、該層をブレード部材の形状に切断する工程を有することを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明によるブレード部材の第２の製造方法は、電荷制御面の面転写用シートとなる面転写用溶融樹脂と、ブレード部材となるブレード部材用溶融樹脂とを共押出し、多層インフレーション法により円筒状に賦形する工程、
該円筒体を押出し方向に平行に切断し、１枚以上の多層シートとする工程、
および、多層シートの少なくともブレード部材用樹脂層をブレード部材の形状に切断する工程を有することを特徴とするものである。
【００１５】
また、本発明によるブレードの第１の製造方法は、電荷制御面の面転写用シート上に、ブレード部材の原料を均一膜厚に押出し固化してブレード部材を作製する工程と、
該ブレード部材の電荷制御面ではない面に、支持部材を積層し貼合す工程と、
該積層体を最終形状である現像剤量規制ブレードの形状に切断する工程と
を含んでなることを特徴とするものである。
【００１６】
また、本発明によるブレードの第２の製造方法は、電荷制御面の面転写用シートとなる面転写用溶融樹脂と、ブレード部材となるブレード部材用溶融樹脂とを共押出し、多層インフレーション法により円筒状に賦形する工程と、
該円筒体を押出し方向に平行に切断し、１枚以上の多層シートとする工程と、
該多層シートのブレード部材側に支持部材を積層し貼合する工程と、
該積層体を最終形状である現像剤量規制ブレードの形状に切断する工程と
を含んでなることを特徴とするものである。
【００１７】
本発明によるブレード部材およびブレードの製造方法においては、ブレード部材の電荷制御面の表面性状を面転写用シートで形成させることにより、金型を使用せずに良好な生産性を有し、また、摩擦帯電能力の点で良好なブレード部材およびブレードを形成することができるものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明によるブレード部材の第１の製造方法において、固化された層をブレード部材の形状に切断する工程は、面転写用シートを固化させた層から剥離した後に行ってもよいし、切断後に剥離してもよい。また、ブレード部材を支持部材に接合させて、例えば、図２に示されるブレードを形成することができるが、支持部材に接合させた後に面転写用シートを剥離してもよい。
【００１９】
本発明によるブレード部材の第２の製造方法においても、面転写用シートをブレード部材用樹脂層から剥離する時点は、ブレード部材用樹脂層をブレード部材の形状に切断する前でも後でもよい。また、ブレード部材を支持部材に接合した後に剥離してもよい。
【００２０】
現像剤（トナー）粒子は、ブレード部材および現像剤担持体の間にあって、ブレード部材が薄すぎる場合、より変動性に富むブレード部材が押戻される恐れがある。逆に、現像剤量規制ブレードが厚すぎる場合、トナー粒子による反発が不十分となり十分な帯電が行えない恐れがある。
【００２１】
また、ブレード部材の厚さに加え、上記のトナーの圧接挙動は、ブレード部材の弾性、支持部材の厚さ、支持部材の剛性にも影響される。同様に、現像剤規制ブレードの総厚も重要な要素になる。
【００２２】
以上の様な観点から、ブレード部材の厚さは、ブレードとしての十分な機能を実現するために、１μｍ以上が好ましく、１０μｍ以上がより好ましく、５０μｍ以上とする場合もあれば、１００μｍ以上とする場合もある。一方、適度な当接を実現し、現像剤粒子を均一に帯電し、摩耗を抑制するために、３００μｍ以下が好ましく、１００μｍ以下がより好ましく、５０μｍ以下が更に好ましい。
【００２３】
また、同様の観点から、支持部材の厚さは、５０μｍ以上が好ましく、８０μｍ以上がより好ましく、９０μｍ以上が更に好ましく、１００μｍ以上が最も好ましく、一方、１５０μｍ以下が好ましい。
【００２４】
更に、同様の観点から、現像剤量規制ブレードの総厚は、上記の様なブレード部材の厚さと、上記の様な支持部材の厚さとの和であることが好ましく、例えば、５１μｍ以上４５０μｍ以下が好ましい。
【００２５】
加えて、同様の観点から、ブレード部材は、ウレタンゴム、ポリアミド樹脂、ポリアミドエラストマー、シリコンゴム、シリコン樹脂等から作製することが好ましく、支持部材は、金属平板、樹脂平板、より具体的には、ステンレススチール板、りん青銅版、アルミ板等から作製することが好ましい。なお、所定の帯電性能等を実現するために、ブレード部材の上記主材料に導電材料等の添加剤を加えることもできる。また、支持部材とブレード部材との接合は、例えば、ホットメルト等の接着剤によって接着できる。
【００２６】
本発明による現像剤量規制ブレードの第１の製造方法の好適な態様は、電荷制御面の面転写用シート上に、ブレード部材の原料を均一膜厚に押出し固化してブレード部材を作製し；得られたブレード部材の電荷制御面ではない面に、支持部材を積層し貼合せ；得られた積層体を最終形状である現像剤量規制ブレードの形状に、プレス及びカッター等で切断して、精度よく生産性良好に製造することができる。
【００２７】
図５（ａ）に、本発明によるブレード部材の第１の製造方法の好適な態様として、ロールコーター法を利用したブレード部材の製造方法の例を示した。先ず、面転写用シート６４をロール６２に装着し、ブレード部材の原料６５をノズル６１より注送して、所定の間隔に調整されたロール６２及び６３間隙を経由後、原料６５を乾燥固化する。これにより、電荷制御面に面転写用シートが被覆されたブレード部材が得られる。
【００２８】
ここで、ブレード部材の原料６５側に配置されるロール６３の表面は粗面であることが好ましい。
【００２９】
即ち、面転写用シートとは逆側でブレード部材の原料に接する側のロールの表面を粗面化する。この場合、得られるブレード部材の両面のうち、支持部材と接着される面が粗面化される。この結果、接触表面積が増加し、更に、アンカー効果により、ブレード部材および支持部材の間で大きな接着力が得られる。この様な観点から、粗面の十点平均粗さ（Ｒｚ）は１．５μｍ以上であることが好ましい。
【００３０】
ロール表面の粗面は、各種模様のエンボスとされても良いし、スクラッチ模様が形成されてもよい。この様な表面は、エッチング及び機械的粗面化などにより得られる。なお、ブレード部材の面転写用シート側（電荷制御面）の表面性状に影響するような粗面化は避け、粗面の十点平均粗さ（Ｒｚ）は５．０μｍ以下であることが好ましい。
【００３１】
また、粗面ロールは、金属性である必然性は無く、耐熱性の材料であれば良い。例えば、シリコーンゴムロールに粗面処理を施したものもが有効である。また、セラミックスも利用可能であり、脆性に懸念があれば、表面に補強コートを施す場合もある。
【００３２】
なお、ブレード部材および支持部材を貼合せた後に加熱等を行い、更に強固な接着性を実現できる。
【００３３】
また、面転写用シートとしては、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、これらの共重合体、及びこれらのアロイ等から形成されたフィルムを使用することができ、中でも、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン−２、６−ナフタレート、これらの共重合体、及び複合体より選ばれた１種以上から形成されたフィルムが好ましい。
【００３４】
次に、面転写用シートが被覆された側と反対の面に、接着剤塗膜を形成後、支持部材と貼合して積層構造を作製する。そして、得られた積層体をプレス抜き等して、所定の形状に切断する。
【００３５】
なお、ブレード部材および支持部材の接着は、図５（ｂ）に示した様な装置により連続的に行うことができる。即ち、ブレード部材７１及び面転写用シート７２からなる多層シートを、ロール７６を経てロール７５に供給し、ブレード部材７１の支持部材が接着される面にスプレー７４より接着剤を塗布する。その後、ロール７７から支持部材７３を供給しながら、支持部材７３をブレード部材７１に接着し、得られた積層体をロール７８に巻き取る。
【００３６】
以上の様な製造方法においては、金型等で形成されたブレード部材とは異なり、面転写用シートに、ブレード部材用の原料が堆積され、面転写用シート面が、ブレード部材にレプリカされる。
【００３７】
金型面の場合、研磨およびバフ掛け等により、表面状態を鏡面とする。しかし、ミクロな凹凸および溝等の存在が問題外となるまでには幾つもの手順を踏む必要がある場合がある。これに対し、面転写用シートの場合、電荷制御面の必要な平坦性（好ましくはＲｚで３．５μｍ以下、より好ましくは１．０μｍ以下、更に好ましくは０．３μｍ以下）を容易に実現することができる。この結果、現像剤量規制ブレードを精度よく生産性良好に製造することができる。
【００３８】
また、電荷制御面の微細構造においては、滑らかであることが重要であり、マクロには比較的粗い数値として測定されても、ミクロに滑らかであればよい。すなわち、粗さが２〜４μｍであっても、その微細構造が、好ましくは０．５μｍ以下、より好ましくは０．４μｍ以下、更に好ましくは０．３μｍ以下であれば、比較的振幅の大きな粗さプロフィールで、十分な効果が期待される。
【００３９】
本発明による現像剤量規制ブレードの第２の製造方法として好適な態様は、電荷制御面の面転写用シートとなる面転写用溶融樹脂と、ブレード部材となるブレード部材用溶融樹脂とを共押出し、多層インフレーション法により円筒状に賦形して；得られた円筒体を押出し方向に平行に切断し、１枚以上の多層シートとして；得られた多層シートのブレード部材側に支持部材を積層し貼合して；得られた積層体を最終形状である現像剤量規制ブレードの形状に切断する方法により、精度よく生産性良好に製造することができる。
【００４０】
面転写用溶融樹脂８２及びブレード部材用溶融樹脂８１は、例えば図６に示す様に、サーキュラダイ８０から共押出しされる。その後、図７（ａ）に示す様に、円筒体内を送風して吹き上げ、上部を閉じて引き上げ、例えばカッター８３により２枚に切り開いて多層シートを得る。なお、円筒体の外層が面転写用シートとなるように作製することが好ましい。
【００４１】
得られた多層シートのブレード部材と、支持部材との接着は、図７（ｂ）に示した様な装置により連続的に行うことができる。即ち、ブレード部材７１及び面転写用シート７２からなる多層シートを、ロール７６を経てロール７５に供給し、ブレード部材７１の支持部材が接着される面にスプレー７４より接着剤を塗布する。その後、ロール７７から支持部材７３を供給しながら、支持部材７３をブレード部材７１に接着し、得られた積層体をロール７８に巻き取る。
【００４２】
なお、薄い面転写用シート及び薄いブレード部材を使用する必要があり、面転写用シート及びブレード部材を個別に作製し積層する方法では現像剤量規制ブレードを製造できない場合に、以上の様な多層インフレーション法を利用する方法が有効である。薄い面転写用シート及び薄いブレード部材を使用すことにより、製造コストを低減することができる。
【００４３】
具体的には、面転写用シートの厚さは、１μｍ以上が好ましく、１０μｍ以上がより好ましく、５０μｍ以上が更に好ましく、一方、２００μｍ以下が好ましい。また、ブレード部材の厚は、１μｍ以上が好ましく、１０μｍ以上がより好ましく、５０μｍ以上とする場合もあり、一方、１００μｍ以下が好ましく、５０μｍ以下がより好ましい。
【００４４】
また、多層シートの総厚は、上記の様な面転写用シートの厚さと、上記の様なブレード部材の厚さとの和であることが好ましく、例えば、２μｍ以上３００μｍ以下が好ましい。
【００４５】
なお、多層インフレーション法を採用すると、ロールコーター法と異なり、ブレード部材用溶融樹脂は、面転写用シートではなく面転写用溶融樹脂と接する。この場合、ブレード部材用溶融樹脂が固化してブレード部材となる際に、面転写用溶融樹脂も固化するが、半溶融状態の面転写用シートの作用により、ブレード部材の電荷制御面の必要な平坦性を実現できると考えられる。
【００４６】
多層インフレーション法の場合も、電荷制御面の必要な平坦性（好ましくはＲｚで３．５μｍ以下、より好ましくは１．０μｍ以下、更に好ましくは０．３μｍ以下）を容易に実現することができる。
【００４７】
また、電荷制御面の微細構造においては、滑らかであることが重要であり、マクロには比較的粗い数値として測定されても、ミクロに滑らかであればよい。すなわち、粗さが２〜４μｍであっても、その微細構造が、好ましくは０．５μｍ以下、より好ましくは０．４μｍ以下、更に好ましくは０．３μｍ以下であれば、比較的振幅の大きな粗さプロフィールで、十分な効果が期待される。
【００４８】
面転写用シートは現像剤量規制ブレードを使用するまでに剥離されるため、面転写用シート及びブレード部材の剥離性が良好であることが好ましい。この様な観点から、面転写用樹脂は極性基を含まない直鎖状高分子であり、ブレード部材用樹脂は極性基を含む高分子であることが好ましい。
【００４９】
また、極性基を含まない直鎖状高分子としてはオレフィン系高分子が好ましく、極性基を含む高分子としてはポリアミド系高分子が好ましい。
【００５０】
更に、面転写用シート及びブレード部材の剥離性を向上するために、面転写用シートの効果が不十分とならない範囲で、面転写用溶融樹脂およびブレード部材用溶融樹脂をサーキュラダイから共押出しする際に、面転写用溶融樹脂およびブレード部材用溶融樹脂の層間に、空気、不活性ガス及び非粘着性微粒子を含有する気体などの粘着性低減剤を吐出する場合もある。
【００５１】
以上の様にして作製された、面転写用シート、ブレード部材および支持部材からなる積層体を現像剤量規制ブレードの形状に切断する際には、図２（ｃ）に示す様に、ブレード部材用樹脂の配向方向ＳＤがブレード部材の長手方向ＬＤと実質的に直交するよう切断することが望ましい。この場合、ブレード部材および支持部材の接着強度が上昇する。
【００５２】
また、ブレード部材の形状は、図２および図３に示すように、支持部材と同一形状にした方が、図１に示されるブレードに較べて、ブレード部材が形成されていない部分の支持部材のたわみが生じにくいので、現像剤担持体への圧接精度を高める上で有効である。
【００５３】
ブレード部材用樹脂の配向は、面転写用溶融樹脂およびブレード部材用溶融樹脂をサーキュラダイから共押出し後に、円筒体を十分膨張させることにより行うことができる。この場合、樹脂の配向方向は、図７（ａ）に示すように、フロストライン方向Ｓ１となる。よって、現像剤量規制ブレード形状へ切断は、得られる現像剤量規制ブレードの長手方向が積層体の作製方向（押出方向）と平行になるよう行う。
【００５４】
また、ブレード部材用樹脂の配向は、多層シート形成後に、多層シートを十分延伸させることにより行うことができる。この場合、樹脂の配向方向は、図７（ｂ）に示すように、延伸方向Ｓ２となる。よって、現像剤量規制ブレード形状へ切断は、得られる現像剤量規制ブレードの長手方向が積層体の作製方向（延伸方向）に直交するよう行う。
【００５５】
なお、多層シート及び支持部材の積層に先立ち、ブレード部材の支持部材に貼合される面を粗面化することにより、ブレード部材および支持部材の接着性を向上させることもできる。
【００５６】
例えば、図７（ｂ）に示すブレード部材７１に接するロール７６の表面を粗面とすることにより、ブレード部材を粗面化できる。この場合、接触表面積が増加し、更に、アンカー効果により、ブレード部材および支持部材の間で大きな接着力が得られる。この様な観点から、粗面の十点平均粗さ（Ｒｚ）は１．５μｍ以上であることが好ましい。
【００５７】
ロール表面の粗面は、各種模様のエンボスとされても良いし、スクラッチ模様が形成されてもよい。この様な表面は、エッチング及び機械的粗面化などにより得られる。なお、ブレード部材の面転写用シート側（電荷制御面）の表面性状に影響するような粗面化は避け、粗面の十点平均粗さ（Ｒｚ）は５．０μｍ以下であることが好ましい。
【００５８】
また、粗面ロールは、金属性である必然性は無く、耐熱性の材料であれば良い。例えば、シリコーンゴムロールに粗面処理を施したものもが有効である。また、セラミックスも利用可能であり、脆性に懸念があれば、表面に補強コートを施す場合もある。
【００５９】
なお、ブレード部材および支持部材を貼合せた後に加熱等を行い、更に強固な接着性を実現できる。
【００６０】
以上の様にして製造された現像剤量規制ブレードの面転写用シートは、現像装置の所定位置へ現像剤量規制ブレードを装着する直前まで剥離をせず、面転写用シートが被覆された現像剤量規制ブレードを部品（商品）として保存および輸送することが好ましい。この時、面転写用シートは、そのまま、現像剤量規制ブレード部材の保護シートとしての役割を果たすからである。
【００６１】
図３には、本発明の現像剤量規制ブレードを用いた現像装置の例を示した。４２は、例えば一成分の現像剤４６を収容した現像剤容器で、本現像装置は、現像剤容器４２に現像剤担持体４３として、図中矢印ａ方向に回転する像担持体の電子写真感光体４１と対向設置した現像スリーブを備え、電子写真感光体４１上の静電潜像を現像し、トナー像として可視化するようになっている。現像剤担持体４３は、図で見て右略半周面を現像剤容器４２内に突入し、左略半周面を現像剤容器４２外へ露出して、電子写真感光体１に対向するように、回転自在に横設されている。現像剤担持体４３と電子写真感光体４１との間には微小間隔が設けられる。現像剤担持体４３は、電子写真感光体４１の回転方向ａに対し、矢印ｂ方向に回転駆動される。
【００６２】
現像剤容器４２内には、現像剤担持体（現像スリーブ）４３の上方位置に本発明の現像剤量規制ブレード４４が設けられ、ブレード部材３０によりも現像スリーブ４３の回転方向上流側の位置に弾性ローラ４５が設けられる。
【００６３】
現像剤量規制ブレード４４は、現像スリーブ４３の回転方向上流側に向けて下がる向きに傾斜して設けられ、現像スリーブ４３の上部外周面に回転方向に対向して当接される。
【００６４】
弾性ローラ４５は、現像スリーブ４３の電子写真感光体４１と反対側の部分に当接され、且つ回転可能に支持される。
【００６５】
現像装置は、上記構成にて、弾性ローラ４５が矢印ｃ方向に回転し、弾性ローラ４５の回転によりトナー４６を担持して現像スリーブ４３の近傍に供給し、現像スリーブ４３と弾性ローラ４５とが当接する当接部（ニップ部）において、弾性ローラ４５上のトナー４６が現像スリーブ４３と摺擦されることにより、現像スリーブ４３上に付着する。
【００６６】
その後、現像スリーブ４３の回転に伴い、現像スリーブ４３上に付着したトナー４６は、現像剤量規制ブレード４４と現像スリーブ４３との当接部でこれらの間に侵入し、ここを通過する際に現像スリーブ４３の表面とブレード部材３０の両者により摺擦されて、十分に摩擦帯電を受ける。
【００６７】
帯電されたトナー４６は、ブレード部材３０及び現像スリーブ４３の当接部を抜け出して、現像スリーブ４３上で薄層を形成し、電子写真感光体４１と微小間隙を開けて対向した現像部へと搬送される。そして現像部において現像スリーブ４３と電子写真感光体４１との間に、現像バイアスとして、例えば直流に交流を重畳した交互電圧を印加することにより、現像スリーブ４３上のトナー４６が電子写真感光体４１の静電潜像に対応して転移し、静電潜像に付着、現像してトナー像として可視化する。
【００６８】
現像部において現像に消費されずに現像スリーブ４３上に残存したトナー４６は、現像スリーブ４３の回転と共に現像スリーブ４３の下部より現像剤容器４２内に回収される。
【００６９】
回収されたトナー４６は、弾性ローラ４５によって現像スリーブ４３との当接部で現像スリーブ４３から剥ぎ取られる。同時に弾性ローラ４５の回転により現像スリーブ４３上に新たなトナー４６が供給され、新たなトナー４６は、再び現像スリーブ４３とブレード部材４７との当接部へ搬送される。
【００７０】
一方、剥ぎ取られたトナー４６の大部分は、弾性ローラ４５の回転に伴い現像剤容器４２内のトナー４６中に搬送されて混ざり合い、剥ぎ取られたトナー４６の帯電電荷が分散される。
【００７１】
現像スリーブ等の現像剤担持体との当接の強さを適正なものとするためには、現像剤量規制ブレードの特性を、実際の使用状態で解析することが好ましい。このため、例えば図８に示すような装置を用いて、現像剤量規制ブレードの見掛けのヤング率（Ｅａ）を測定する。
【００７２】
図８では、現像剤量規制ブレード９１が現像剤容器に固定されている状態を再現する様に、チャック９２により片側の端部が固定されおり、他方の端部は、現像剤量規制ブレード９１が現像剤担持体にカウンター当接されている状態を再現する様に、ステージ９３に当接されている。ここで、現像剤量規制ブレード９１が現像装置に配置され使用されている状態を再現するようチャック９２を移動し、現像剤量規制ブレード９１の撓み量がδ（ｍｍ）となるよう湾曲させる。また、ステージに印加される当接力Ｔ（ｋＮ）を検出器９４で測定する。そして、撓み量δ（ｍｍ）及び当接力Ｔ（ｋＮ）に加え、現像剤量規制ブレード９１の長手方向の長さ（ｍｍ）、幅（ｍｍ）および厚み（ｍｍ）の値より、薄板片持バネの理論から見掛けのヤング率Ｅａ（ｋＮ／ｍｍ２）を算出する。
【００７３】
この様にして測定された見掛けのヤング率Ｅａ（ｋＮ／ｍｍ２）は、現像剤量規制ブレードが現像装置に実際に配置されている状態における、現像剤量規制ブレードの特性を反映していると考えられる。
【００７４】
具体的には、当接力Ｔを０．４９Ｎとして測定した際に、見掛けのヤング率Ｅａが１４０ｋＮ／ｍｍ２以上が好ましく、１５０ｋＮ／ｍｍ２以上がより好ましく、一方、１７０ｋＮ／ｍｍ２以下が好ましく、１６０ｋＮ／ｍｍ２以下がより好ましい。
【００７５】
見掛けのヤング率Ｅａが１４０ｋＮ／ｍｍ２以上であれば、現像剤の十分な摩擦帯電を実現でき、現像剤のスリ抜けも抑制できる。また、見掛けのヤング率Ｅａが１７０ｋＮ／ｍｍ２以下であれば、現像剤量規制ブレードの現像剤担持体に対する適度な圧接が実現でき、搬送される現像剤の量を適当な範囲とでき、高品位な画像が得られる。また、現像剤量規制ブレード及び現像剤担持体の耐久性も向上する。
【００７６】
図４には、本発明の現像装置を採用するのに適した電子写真装置の一例を示した。５１は像担持体としての感光体であり、本例のものはアルミニウムなどの導電性支持体と、その外周面に形成した感光層を基本構成層とするドラム型の電子写真感光体である。支軸を中心に図面上時計方向に所定の周速度をもって回転駆動される。
【００７７】
帯電部材５２は、この感光体５１面に接して感光体面を所定の極性、電位に一様に一次帯電処理するコロナ放電器である。これは、帯電ローラであっても良い。
【００７８】
帯電部材５２で均一に帯電処理を受けた感光体５１面は、次いで、露光手段Ｌにより目的画像情報の露光（レーザービーム走査露光，原稿画像のスリット露光など）を受けることで、その周面に目的の画像情報に対応した静電潜像５３が形成される。
【００７９】
その潜像は、次いで、現像装置５４によりトナー画像として順次に可視像化されていく。
【００８０】
このトナー画像は、次いで、転写手段５５により不図示の給紙手段部から感光体５１の回転と同期どりされて適正なタイミングをもって感光体５１と転写手段５５との間の転写部へ搬送された転写材Ｐの面に、順次に転写されていく。本例の転写手段５５はコロナ放電器（ローラタイプであっても良い）であり、転写材Ｐの裏からトナーと逆極性の帯電を行うことで感光体５１面側のトナー画像が転写材Ｐの表面側に転写されていく。また、４色のトナーを用いてカラー画像を出力するカラーＬＢＰなどにおいては、４色のカラー画像をそれぞれ現像し可視化するために、一旦ローラーやベルト等の中間転写体にトナーを転写し、トナー画像が転写材Ｐの表面側に転写されていく。
【００８１】
トナー画像の転写を受けた転写材Ｐは、感光体５１面から分離されて加熱定着ロール５８へ先送されて像定着を受け、画像形成物として出力される。
【００８２】
像転写後の感光体５１面は、クリーニング手段５６で転写残りトナーなどの付着汚染物の除去を受けて洗浄面化されて繰り返して作像に供される。
【００８３】
なお、感光体、帯電部材、現像装置及びクリーニング手段のような電子写真装置の複数の要素をプロセスカートリッジに一体的に組み込ませることもできる。そうすることで、プロセスカートリッジは、装置本体に対して着脱可能とすることができる。例えば、感光体及び現像装置と必要に応じて帯電部材及びクリーニング手段等をプロセスカートリッジに一体的に組み込み、装置本体のレールなどの案内手段を用いて着脱自在に構成できる。
【００８４】
本発明の現像装置を使用しうる電子写真装置としては、複写機、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ、あるいは、電子写真製版システムなどの電子写真応用装置などが挙げられる。
【００８５】
【実施例】
以下、実施例および比較例により本発明を具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に制限されるものではない。
【００８６】
なお、特に明記しない限り、「部」および「％」は「質量部」および「質量％」をそれぞれ表し、試薬等は市販の高純度品を使用した。
【００８７】
（実施例１〜４）
ブレード部材の原料として、ポリアミドエラストマー（ダイセル・ヒュルス社製、商品名：ダイアミド ＰＡＥ Ｅ４０−Ｓ３）を２５０℃に溶融し、面転写用シート（押出成形によって製作された、厚さが０．１ｍｍ、表面粗さＲｚが０．２μｍのポリエチレンテレフタレートフィルム）に、固化後の厚さが０．１ｍｍ、０．２ｍｍ又は０．３ｍｍとなるように押出し、両者併せて、厚さ０．２ｍｍ、０．３ｍｍ又は０．４ｍｍの板状積層体を、ロールコーター法にて作製した。
【００８８】
この板状積層体に、板厚０．１２ｍｍ又は０．１５ｍｍのリン青銅シートを間に、東洋モートン社製アドコートＡＤ−７６Ｐ１（商品名）よりなる接着層を設けつつ貼合し、所定のブレード寸法にプレス切断して、表１に示す現像剤量規制ブレードを作製した。なお、現像剤量規制ブレードの長手方向の長さは２００ｍｍ、幅は２３ｍｍとした。
【００８９】
また、面転写用シートを剥離し、使用前のブレード部材の電荷制御面の表面粗さＲｚ（十点平均粗さ）を、小坂研究所製サーフコーダＳＥ３５００（商品名）を使用して測定したところ、０．２μｍであった。
【００９０】
以上により作製した図２に示される形状の現像剤量規制ブレードと、アルミ管をブラスト処理し十点平均粗さＲｚを２．５μｍとした現像スリーブとを、現像剤量規制ブレードと現像スリーブ間の圧接圧が０．１８Ｎ／ｃｍとなるように現像装置に装着した。現像剤容器には、現像スリーブにトナーを塗布し、また現像されずに残ったトナーをはぎ取り再び現像剤容器に戻す働きをする弾性ローラとして、発泡ウレタン製のスポンジローラを装着し、非磁性トナーを収容した。
【００９１】
以上の現像装置を、１５℃、１０ＲＨ％の低温低湿環境下でレーザービームプリンター（商品名：Ｌａｓｅｒｓｈｏｔ、キヤノン製）に装着し、現像スリーブを駆動した際の、現像スリーブ上のトナーのコート状態を観察し、目視によるスジ及びムラ等の有無の確認をした。
【００９２】
また、トナー電荷量（トリボ）も測定した。現像剤量規制ブレードの電荷制御層の摩擦帯電能力評価法としては、現像器に現像ブレードと現像スリーブを装着し、現像スリーブを回転することにより現像器内に収容されている現像剤であるトナーを搬送し、現像ブレードとの摩擦帯電で電荷を与え、現像スリーブ上に、電荷を持ったトナーを均一に塗布する。このトナーを吸引して得られる電荷量（Ｑ）及び質量（Ｍ）の値から単位質量当たりのトナー電荷量Ｑ／Ｍ（μＣ／ｇ）を算出する方法を採用した。このトナー電荷量Ｑ／Ｍは、現像ブレードの電荷制御層の摩擦帯電性により数値に差異が生じるため、摩擦帯電能力の評価に適している。
【００９３】
更に、非磁性黒トナーを用い、紙上にベタ黒画像を出力した際の画像濃度を、マクベス濃度計によりベタ黒濃度として測定した結果、スジやムラのない良好画像であった。
【００９４】
以上の試験結果を表１に示した。
【００９５】
【表１】
【００９６】
ブレード部材の厚さを３０μｍとした以外は、実施例１と同様にして作製した現像剤量規制ブレードを用いることにより、実施例１と同等以上の性能を実現できた。
【００９７】
（実施例５及び６）
面転写用シートとして厚さ０．１ｍｍで表面粗さＲｚが０．５μｍのポリプロピレンフィルム（実施例５）、及び厚さ０．１２ｍｍで表面粗さＲｚが０．５μｍのポリエチレンテレフタレートフィルム（実施例６）を用いた以外は、実施例１と同様にして現像剤量規制ブレードを作製し、性能を評価した。結果を表２に示す。また、ベタ黒画像出力については、スジやムラのない良好な画像が得られた。
【００９８】
【表２】
【００９９】
表２より明らかな通り、現像剤量規制ブレードの形状に加え、電荷制御面の表面粗さが、現像剤量規制ブレードの性能に影響することが分った。また、ブレード部材の厚さを３０μｍとすることにより、更に性能を向上できた。
【０１００】
（実施例７〜９）
ブレード部材の原料として、ポリアミドエラストマー（ダイセル・ヒュルス社製、商品名：ダイアミド ＰＡＥ Ｅ４０−Ｓ３）を２５０℃に溶融し、面転写用シート（押出成形によって製作された、厚さが０．１ｍｍ、表面粗さＲｚが０．２μｍのポリプロピレンフィルム）に、固化後の厚さが０．１５ｍｍとなるように押出し、両者併せて０．２５ｍｍの板状積層体を、ロールコーター法にて作製した。
【０１０１】
ここで、ポリアミドエラストマーが接するロールとして、表面粗さＲｚが、１．５μｍ（実施例７）、３．０μｍ（実施例８）及び５．０μｍ（実施例９）のものを使用した。この結果、得られた板状積層体のポリアミドエラストマー層の表面粗さＲｚは、１．０μｍ（実施例７）、２．５μｍ（実施例８）及び４．０μｍ（実施例９）であった。
【０１０２】
この板状積層体に、板厚０．１５ｍｍのリン青銅シートを間に東洋モートン社製アドコートＡＤ−７６Ｐ１（商品名）よりなる接着層を設けつつ貼合し、所定のブレード寸法にプレス切断して、表３に示す現像剤量規制ブレードを作製した。なお、現像剤量規制ブレードの長手方向の長さは２００ｍｍ、幅は５ｍｍとした。
【０１０３】
また、面転写用シートを剥離し、使用前のブレード部材の電荷制御面の表面粗さＲｚ（十点平均粗さ）を、小坂研究所製サーフコーダＳＥ３５００（商品名）を使用して測定したところ、０．２μｍであった。
【０１０４】
以上で得られた現像剤量規制ブレードの性能を実施例１と同様に実装し、ブレード部材および支持部材の接着安定性と、電荷制御面の状態とを、評価した。結果を表３に示す。
【０１０５】
【表３】
【０１０６】
表３より明らかな通り、ブレード部材の支持部材と接着される面を粗面化することにより、ブレード部材および支持部材の十分な接着性を実現できることが分った。また、ブレード部材の厚さを３０μｍとすることにより、更に性能を向上できた。
【０１０７】
（実施例１０）
ブレード部材用樹脂として、ポリアミドエラストマー（ダイセル・ヒュルス社製、商品名：ダイアミド ＰＡＥ Ｅ４０−Ｓ３）を２５０℃で溶融し、面転写用樹脂として、宇部興産（株）社製ポリプロピレン（商品名：ＵＢＥポリプロＪ３０９ＧＬ）を１８０℃で溶融し、ポリプロピレンが円筒体の外層となるよう２層インフレーション成形を行った。なお、固化後のポリアミドエラストマー層の厚さは５０μｍとなる様にし、固化後のポリプロピレン層の厚さは５０μｍとなる様にし、これらの円筒体を２枚に切り開いて２層シートを得た。
【０１０８】
得られた２層シートを延伸し、板厚０．１２ｍｍのリン青銅シートを間に東洋モートン社製アドコートＡＤ−７６Ｐ１（商品名）よりなる接着層を設けつつ貼合した。なお、ブレード部材の接着面の表面粗さＲｚは０．５μｍであった。
【０１０９】
得られた積層体を長手方向が延伸方向と直交する様にプレス切断して、表４に示す現像剤量規制ブレードを作製した。なお、現像剤量規制ブレードの長手方向の長さは２００ｍｍ、幅は５ｍｍとした。
【０１１０】
また、面転写用シートを剥離し、使用前のブレード部材の電荷制御面の表面粗さＲｚ（十点平均粗さ）を、小坂研究所製サーフコーダＳＥ３５００（商品名）を使用して測定したところ、０．５μｍであった。なお、面転写用シートの剥離性は良好であった。
【０１１１】
以上で得られた現像剤量規制ブレードの性能を実施例１と同様に実装し、ブレード部材および支持部材の接着安定性と、電荷制御面の状態とを、評価した。結果を表４に示す。
【０１１２】
（実施例１１）
固化後のポリプロピレン層の厚さが８０μｍであり、得られた２層シートでポリプロピレン層と接していないポリアミドエラストマー層の表面をローラ（表面粗さＲｚ：２．５μｍ）により粗面化した以外は、実施例１０と同様に現像剤量規制ブレードを作製し評価した。なお、ブレード部材の接着面の表面粗さＲｚは２．５μｍであった。結果を表４に示す。
【０１１３】
（実施例１２）
固化後のポリプロピレン層の厚さが１５０μｍであり、得られた２層シートでポリプロピレン層と接していないポリアミドエラストマー層の表面をローラ（表面粗さＲｚ：２．０μｍ）により粗面化した以外は、実施例１０と同様に現像剤量規制ブレードを作製し評価した。なお、ブレード部材の接着面の表面粗さＲｚは２．０μｍであった。結果を表４に示す。
【０１１４】
（実施例１３）
固化後のポリアミドエラストマー層の厚さが１００μｍであり、固化後のポリプロピレン層の厚さが１００μｍである以外は、実施例１２と同様に現像剤量規制ブレードを作製し評価した。なお、ブレード部材の接着面の表面粗さＲｚは２．０μｍであった。結果を表４に示す。
【０１１５】
【表４】
【０１１６】
表４より明らかな通り、インフレーション成形によりブレード部材を作製することにより、高性能の現像剤量規制ブレードを作製できることが分った。また、ブレード部材の厚さを３０μｍとすることにより、更に性能を向上できた。
【０１１７】
（実施例１４）
ポリアミドエラストマー層およびポリプロピレン層の間に、５０℃の空気を上向きに通風した以外は、実施例１０と同様に現像剤量規制ブレードを作製し評価した。なお、ブレード部材の接着面の表面粗さＲｚは０．５μｍであり、面転写用シートの剥離性は特に良好であった。結果を表５に示す。
【０１１８】
（実施例１５）
ポリアミドエラストマー層およびポリプロピレン層の間に、５０℃の窒素を上向きに通風し、固化後のポリプロピレン層の厚さを５０μｍとた以外は、実施例１１と同様に現像剤量規制ブレードを作製し評価した。なお、ブレード部材の接着面の表面粗さＲｚは２．５μｍであり、面転写用シートの剥離性は特に良好であった。結果を表５に示す。
【０１１９】
【表５】
【０１２０】
表５より明らかな通り、面転写用シート層およびブレード部材層の間に、粘着性低減剤を吐出することにより、面転写用シートの剥離性を向上できることが分った。また、ブレード部材の厚さを３０μｍとすることにより、更に性能を向上できた。
【０１２１】
（実施例１６）
面転写用シートとして、押出成形によって作製され、厚さ０．１ｍｍ、表面粗さＲｚが０．２μｍのポリプロピレンフィルムを使用し、現像剤量規制ブレードの幅を２３ｍｍとした以外は、実施例１と同様に現像剤量規制ブレードを作製し評価した。当接力０．４９Ｎで測定した際の見掛けのヤング率は１５４ｋＮ／ｍｍ２であり、実施例１と同等の性能が確認された。また、ブレード部材の厚さを３０μｍとすることにより、更に性能を向上できた。
【０１２２】
（実施例１７）
面転写用シートとして、押出成形によって作製され、厚さ０．１ｍｍ、表面粗さＲｚが０．２μｍのポリプロピレンフィルムを使用し、現像剤量規制ブレードの幅を２３ｍｍとした以外は、実施例２と同様に現像剤量規制ブレードを作製し評価した。当接力０．４９Ｎで測定した際の見掛けのヤング率は１６２ｋＮ／ｍｍ２であり、実施例２と同等の性能が確認された。また、ブレード部材の厚さを３０μｍとすることにより、更に性能を向上できた。
【０１２３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明により、摩擦帯電能力（トリボ）を高精度に制御可能となり、画像不良が抑制され、良好な生産性を実現できる。また、面転写用シートを用いることにより、所望の電荷制御面を生産性良好に形成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】現像剤量規制ブレードを説明するための模式的断面図である。
【図２】本発明の現像剤量規制ブレードを説明するための模式的平面図（ａ）及び（ｃ）と、断面図（ｂ）とである。
【図３】現像装置を説明するための模式的断面図である。
【図４】電子写真装置を説明するための模式的断面図である。
【図５】本発明の現像剤量規制ブレードの製造方法を説明するための模式的断面図である。
【図６】サーキュラダイの構造を説明するための模式的断面図である。
【図７】本発明の現像剤量規制ブレードの製造方法を説明するための模式的断面図である。
【図８】現像剤量規制ブレードの特性を評価する装置を説明するための模式的断面図である。
【符号の説明】
１０ ブレード部材
１１ 支持部材
１２ 現像剤量規制ブレード
１３ 現像剤容器
１４ 現像剤担持体
１６ 圧接点
１７ 取付け部材
２０ ブレード部材
２１ 支持部材
２２ 現像剤量規制ブレード
２３ 現像剤容器
２４ 現像剤担持体
２５ 固定点
２６ 圧接点
３０ ブレード部材
３１ 支持部材
４１ 電子写真感光体
４２ 現像剤容器
４３ 現像剤担持体
４４ 現像剤量規制ブレード
４５ 弾性ローラ
４６ 現像剤
５１ 感光体
５２ 帯電部材
５３ 静電潜像
５４ 現像装置
５５ 転写手段
５６ クリーニング手段
５８ 定着ローラ
６１ ノズル
６２ ロール
６３ ロール
６４ 面転写用シート
６５ 原料
７１ ブレード部材
７２ 面転写用シート
７３ 支持部材
７４ スプレー
７５ ロール
７６ ロール
７７ ロール
７８ ロール
８０ サーキュラダイ
８１ ブレード部材用溶融樹脂
８２ 面転写用溶融樹脂
８３ カッター
９１ 現像剤量規制ブレード
９２ チャック
９３ ステージ
９４ 検出器
Ｆ 圧接力
Ｌ 露光手段
Ｐ 転写材
Ｔ 当接力
δ 撓み量
Ｓ１ フロストライン方向
Ｓ２ 延伸方向
ＳＤ 配向方向
ＬＤ 長手方向
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体上に形成された静電潜像を現像して可視化するのに使用される現像剤の量を規制するブレードのブレード部材およびブレードの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１には、従来の現像剤量規制ブレード１２を模式的に示した。現像剤量規制ブレード１２は現像剤担持体１４に圧接された状態で使用され、現像剤量規制ブレード１２はブレード部材１０及び支持部材１１からなり、取付け部材１７を介して現像剤容器１３に固定されている。
【０００３】
この様な現像剤量規制ブレード１２が現像剤担持体１４に圧接されると、現像剤量規制ブレード１２が湾曲し、現像剤担持体１４上の現像剤（不図示）に圧接点１６において圧接力Ｆが印加される。これにより、現像剤容器から現像剤担持体に搬出される現像剤の量が規制されて現像剤の薄膜が形成されると同時に、当接部において現像剤に所定の摩擦電荷（トリボとも言う）が付与される。
【０００４】
現像剤量規制ブレードは、一般に、ゴム板、金属性薄板、樹脂板、およびこれらの積層体から形成される。現像剤量規制ブレードは、現像剤担持体に圧接されるブレード部材と、このブレード部材を所定の位置に支持する支持部材とから作製され、ブレード部材の現像剤担持体に圧接される面は、現像剤の摩擦電荷を制御する機能を有していることから、電荷制御面とも呼ばれる。また、電荷制御面の表層を電荷制御層と呼ぶこともある。
【０００５】
ネガ系トナーに対して用いられるブレード部材としては、例えば、ウレタンゴム、ウレタン樹脂、ポリアミドエラストマー等の板材が用いられている。また、ポジ系トナーに対して用いられる現像剤量規制ブレードとしては、金属製薄板に電荷制御したシリコンゴムなどの帯電付与層を積層したものが用いられている。
【０００６】
更に、カラー画像の形成で用いられる非磁性トナーについては、トナー自体が磁性を持たないので、トナーに高い摩擦電荷を与えて、現像スリーブや現像ローラー上で薄膜を形成しなければならない。この場合、電荷制御層に用いられている材料としては、ウレタンゴム、ポリアミド樹脂、ポリアミドエラストマー、シリコンゴム、シリコン樹脂などを挙げることができ、電荷制御面は面精度良く仕上げられる。
【０００７】
近年、電子写真プロセスを応用した高画質化およびフルカラー化された現像装置においては、微粒なトナーが使用されるため、現像スリーブ及び現像ローラーへトナーをより均一に圧着することが要求されている。特に、電荷制御面の表面粗さの影響により、画像ムラ及びスジなどの画像不良が発生する場合がある。
【０００８】
特許文献１には、ネガ系トナーにて、ポリアミドエラストマーやポリアミド樹脂のブレード部材が提案されており、製造方法としては、鏡面を有する金型を用いる方法が記載されている。また、ウレタンゴムより作製されたブレード部材においても、同様に、金型面転写で電荷制御面を成形する例が報告されている。しかしながら、当該公報に記載される方法を採用する場合、電荷制御面の表面性は金型鏡面維持管理により左右され、その管理により製品の品質にバラツキを生ずる恐れがある。
【０００９】
また、ポジ用トナーにおいても、熱硬化型シリコンゴム、ウレタンゴム等の現像材料量規制ブレード部材において、同様に、成形金型表面の維持管理が品質上の重要管理項目となっている。
【００１０】
【特許文献１】
特開平０９−０５０１８５号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明の目的は、金型を使用しないブレード部材の製造方法を提供することである。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、金型を使用しない現像剤量規制ブレードの製造方法を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明によるブレード部材の第１の製造方法は、電荷制御面の面転写用シート上に、ブレード部材の原料を均一膜厚に押出し固化させて層を形成する工程、および、該層をブレード部材の形状に切断する工程を有することを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明によるブレード部材の第２の製造方法は、電荷制御面の面転写用シートとなる面転写用溶融樹脂と、ブレード部材となるブレード部材用溶融樹脂とを共押出し、多層インフレーション法により円筒状に賦形する工程、
該円筒体を押出し方向に平行に切断し、１枚以上の多層シートとする工程、
および、多層シートの少なくともブレード部材用樹脂層をブレード部材の形状に切断する工程を有することを特徴とするものである。
【００１５】
また、本発明によるブレードの第１の製造方法は、電荷制御面の面転写用シート上に、ブレード部材の原料を均一膜厚に押出し固化してブレード部材を作製する工程と、
該ブレード部材の電荷制御面ではない面に、支持部材を積層し貼合す工程と、
該積層体を最終形状である現像剤量規制ブレードの形状に切断する工程と
を含んでなることを特徴とするものである。
【００１６】
また、本発明によるブレードの第２の製造方法は、電荷制御面の面転写用シートとなる面転写用溶融樹脂と、ブレード部材となるブレード部材用溶融樹脂とを共押出し、多層インフレーション法により円筒状に賦形する工程と、
該円筒体を押出し方向に平行に切断し、１枚以上の多層シートとする工程と、
該多層シートのブレード部材側に支持部材を積層し貼合する工程と、
該積層体を最終形状である現像剤量規制ブレードの形状に切断する工程と
を含んでなることを特徴とするものである。
【００１７】
本発明によるブレード部材およびブレードの製造方法においては、ブレード部材の電荷制御面の表面性状を面転写用シートで形成させることにより、金型を使用せずに良好な生産性を有し、また、摩擦帯電能力の点で良好なブレード部材およびブレードを形成することができるものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明によるブレード部材の第１の製造方法において、固化された層をブレード部材の形状に切断する工程は、面転写用シートを固化させた層から剥離した後に行ってもよいし、切断後に剥離してもよい。また、ブレード部材を支持部材に接合させて、例えば、図２に示されるブレードを形成することができるが、支持部材に接合させた後に面転写用シートを剥離してもよい。
【００１９】
本発明によるブレード部材の第２の製造方法においても、面転写用シートをブレード部材用樹脂層から剥離する時点は、ブレード部材用樹脂層をブレード部材の形状に切断する前でも後でもよい。また、ブレード部材を支持部材に接合した後に剥離してもよい。
【００２０】
現像剤（トナー）粒子は、ブレード部材および現像剤担持体の間にあって、ブレード部材が薄すぎる場合、より変動性に富むブレード部材が押戻される恐れがある。逆に、現像剤量規制ブレードが厚すぎる場合、トナー粒子による反発が不十分となり十分な帯電が行えない恐れがある。
【００２１】
また、ブレード部材の厚さに加え、上記のトナーの圧接挙動は、ブレード部材の弾性、支持部材の厚さ、支持部材の剛性にも影響される。同様に、現像剤規制ブレードの総厚も重要な要素になる。
【００２２】
以上の様な観点から、ブレード部材の厚さは、ブレードとしての十分な機能を実現するために、１μｍ以上が好ましく、１０μｍ以上がより好ましく、５０μｍ以上とする場合もあれば、１００μｍ以上とする場合もある。一方、適度な当接を実現し、現像剤粒子を均一に帯電し、摩耗を抑制するために、３００μｍ以下が好ましく、１００μｍ以下がより好ましく、５０μｍ以下が更に好ましい。
【００２３】
また、同様の観点から、支持部材の厚さは、５０μｍ以上が好ましく、８０μｍ以上がより好ましく、９０μｍ以上が更に好ましく、１００μｍ以上が最も好ましく、一方、１５０μｍ以下が好ましい。
【００２４】
更に、同様の観点から、現像剤量規制ブレードの総厚は、上記の様なブレード部材の厚さと、上記の様な支持部材の厚さとの和であることが好ましく、例えば、５１μｍ以上４５０μｍ以下が好ましい。
【００２５】
加えて、同様の観点から、ブレード部材は、ウレタンゴム、ポリアミド樹脂、ポリアミドエラストマー、シリコンゴム、シリコン樹脂等から作製することが好ましく、支持部材は、金属平板、樹脂平板、より具体的には、ステンレススチール板、りん青銅版、アルミ板等から作製することが好ましい。なお、所定の帯電性能等を実現するために、ブレード部材の上記主材料に導電材料等の添加剤を加えることもできる。また、支持部材とブレード部材との接合は、例えば、ホットメルト等の接着剤によって接着できる。
【００２６】
本発明による現像剤量規制ブレードの第１の製造方法の好適な態様は、電荷制御面の面転写用シート上に、ブレード部材の原料を均一膜厚に押出し固化してブレード部材を作製し；得られたブレード部材の電荷制御面ではない面に、支持部材を積層し貼合せ；得られた積層体を最終形状である現像剤量規制ブレードの形状に、プレス及びカッター等で切断して、精度よく生産性良好に製造することができる。
【００２７】
図５（ａ）に、本発明によるブレード部材の第１の製造方法の好適な態様として、ロールコーター法を利用したブレード部材の製造方法の例を示した。先ず、面転写用シート６４をロール６２に装着し、ブレード部材の原料６５をノズル６１より注送して、所定の間隔に調整されたロール６２及び６３間隙を経由後、原料６５を乾燥固化する。これにより、電荷制御面に面転写用シートが被覆されたブレード部材が得られる。
【００２８】
ここで、ブレード部材の原料６５側に配置されるロール６３の表面は粗面であることが好ましい。
【００２９】
即ち、面転写用シートとは逆側でブレード部材の原料に接する側のロールの表面を粗面化する。この場合、得られるブレード部材の両面のうち、支持部材と接着される面が粗面化される。この結果、接触表面積が増加し、更に、アンカー効果により、ブレード部材および支持部材の間で大きな接着力が得られる。この様な観点から、粗面の十点平均粗さ（Ｒｚ）は１．５μｍ以上であることが好ましい。
【００３０】
ロール表面の粗面は、各種模様のエンボスとされても良いし、スクラッチ模様が形成されてもよい。この様な表面は、エッチング及び機械的粗面化などにより得られる。なお、ブレード部材の面転写用シート側（電荷制御面）の表面性状に影響するような粗面化は避け、粗面の十点平均粗さ（Ｒｚ）は５．０μｍ以下であることが好ましい。
【００３１】
また、粗面ロールは、金属性である必然性は無く、耐熱性の材料であれば良い。例えば、シリコーンゴムロールに粗面処理を施したものもが有効である。また、セラミックスも利用可能であり、脆性に懸念があれば、表面に補強コートを施す場合もある。
【００３２】
なお、ブレード部材および支持部材を貼合せた後に加熱等を行い、更に強固な接着性を実現できる。
【００３３】
また、面転写用シートとしては、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、これらの共重合体、及びこれらのアロイ等から形成されたフィルムを使用することができ、中でも、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン−２、６−ナフタレート、これらの共重合体、及び複合体より選ばれた１種以上から形成されたフィルムが好ましい。
【００３４】
次に、面転写用シートが被覆された側と反対の面に、接着剤塗膜を形成後、支持部材と貼合して積層構造を作製する。そして、得られた積層体をプレス抜き等して、所定の形状に切断する。
【００３５】
なお、ブレード部材および支持部材の接着は、図５（ｂ）に示した様な装置により連続的に行うことができる。即ち、ブレード部材７１及び面転写用シート７２からなる多層シートを、ロール７６を経てロール７５に供給し、ブレード部材７１の支持部材が接着される面にスプレー７４より接着剤を塗布する。その後、ロール７７から支持部材７３を供給しながら、支持部材７３をブレード部材７１に接着し、得られた積層体をロール７８に巻き取る。
【００３６】
以上の様な製造方法においては、金型等で形成されたブレード部材とは異なり、面転写用シートに、ブレード部材用の原料が堆積され、面転写用シート面が、ブレード部材にレプリカされる。
【００３７】
金型面の場合、研磨およびバフ掛け等により、表面状態を鏡面とする。しかし、ミクロな凹凸および溝等の存在が問題外となるまでには幾つもの手順を踏む必要がある場合がある。これに対し、面転写用シートの場合、電荷制御面の必要な平坦性（好ましくはＲｚで３．５μｍ以下、より好ましくは１．０μｍ以下、更に好ましくは０．３μｍ以下）を容易に実現することができる。この結果、現像剤量規制ブレードを精度よく生産性良好に製造することができる。
【００３８】
また、電荷制御面の微細構造においては、滑らかであることが重要であり、マクロには比較的粗い数値として測定されても、ミクロに滑らかであればよい。すなわち、粗さが２〜４μｍであっても、その微細構造が、好ましくは０．５μｍ以下、より好ましくは０．４μｍ以下、更に好ましくは０．３μｍ以下であれば、比較的振幅の大きな粗さプロフィールで、十分な効果が期待される。
【００３９】
本発明による現像剤量規制ブレードの第２の製造方法として好適な態様は、電荷制御面の面転写用シートとなる面転写用溶融樹脂と、ブレード部材となるブレード部材用溶融樹脂とを共押出し、多層インフレーション法により円筒状に賦形して；得られた円筒体を押出し方向に平行に切断し、１枚以上の多層シートとして；得られた多層シートのブレード部材側に支持部材を積層し貼合して；得られた積層体を最終形状である現像剤量規制ブレードの形状に切断する方法により、精度よく生産性良好に製造することができる。
【００４０】
面転写用溶融樹脂８２及びブレード部材用溶融樹脂８１は、例えば図６に示す様に、サーキュラダイ８０から共押出しされる。その後、図７（ａ）に示す様に、円筒体内を送風して吹き上げ、上部を閉じて引き上げ、例えばカッター８３により２枚に切り開いて多層シートを得る。なお、円筒体の外層が面転写用シートとなるように作製することが好ましい。
【００４１】
得られた多層シートのブレード部材と、支持部材との接着は、図７（ｂ）に示した様な装置により連続的に行うことができる。即ち、ブレード部材７１及び面転写用シート７２からなる多層シートを、ロール７６を経てロール７５に供給し、ブレード部材７１の支持部材が接着される面にスプレー７４より接着剤を塗布する。その後、ロール７７から支持部材７３を供給しながら、支持部材７３をブレード部材７１に接着し、得られた積層体をロール７８に巻き取る。
【００４２】
なお、薄い面転写用シート及び薄いブレード部材を使用する必要があり、面転写用シート及びブレード部材を個別に作製し積層する方法では現像剤量規制ブレードを製造できない場合に、以上の様な多層インフレーション法を利用する方法が有効である。薄い面転写用シート及び薄いブレード部材を使用すことにより、製造コストを低減することができる。
【００４３】
具体的には、面転写用シートの厚さは、１μｍ以上が好ましく、１０μｍ以上がより好ましく、５０μｍ以上が更に好ましく、一方、２００μｍ以下が好ましい。また、ブレード部材の厚は、１μｍ以上が好ましく、１０μｍ以上がより好ましく、５０μｍ以上とする場合もあり、一方、１００μｍ以下が好ましく、５０μｍ以下がより好ましい。
【００４４】
また、多層シートの総厚は、上記の様な面転写用シートの厚さと、上記の様なブレード部材の厚さとの和であることが好ましく、例えば、２μｍ以上３００μｍ以下が好ましい。
【００４５】
なお、多層インフレーション法を採用すると、ロールコーター法と異なり、ブレード部材用溶融樹脂は、面転写用シートではなく面転写用溶融樹脂と接する。この場合、ブレード部材用溶融樹脂が固化してブレード部材となる際に、面転写用溶融樹脂も固化するが、半溶融状態の面転写用シートの作用により、ブレード部材の電荷制御面の必要な平坦性を実現できると考えられる。
【００４６】
多層インフレーション法の場合も、電荷制御面の必要な平坦性（好ましくはＲｚで３．５μｍ以下、より好ましくは１．０μｍ以下、更に好ましくは０．３μｍ以下）を容易に実現することができる。
【００４７】
また、電荷制御面の微細構造においては、滑らかであることが重要であり、マクロには比較的粗い数値として測定されても、ミクロに滑らかであればよい。すなわち、粗さが２〜４μｍであっても、その微細構造が、好ましくは０．５μｍ以下、より好ましくは０．４μｍ以下、更に好ましくは０．３μｍ以下であれば、比較的振幅の大きな粗さプロフィールで、十分な効果が期待される。
【００４８】
面転写用シートは現像剤量規制ブレードを使用するまでに剥離されるため、面転写用シート及びブレード部材の剥離性が良好であることが好ましい。この様な観点から、面転写用樹脂は極性基を含まない直鎖状高分子であり、ブレード部材用樹脂は極性基を含む高分子であることが好ましい。
【００４９】
また、極性基を含まない直鎖状高分子としてはオレフィン系高分子が好ましく、極性基を含む高分子としてはポリアミド系高分子が好ましい。
【００５０】
更に、面転写用シート及びブレード部材の剥離性を向上するために、面転写用シートの効果が不十分とならない範囲で、面転写用溶融樹脂およびブレード部材用溶融樹脂をサーキュラダイから共押出しする際に、面転写用溶融樹脂およびブレード部材用溶融樹脂の層間に、空気、不活性ガス及び非粘着性微粒子を含有する気体などの粘着性低減剤を吐出する場合もある。
【００５１】
以上の様にして作製された、面転写用シート、ブレード部材および支持部材からなる積層体を現像剤量規制ブレードの形状に切断する際には、図２（ｃ）に示す様に、ブレード部材用樹脂の配向方向ＳＤがブレード部材の長手方向ＬＤと実質的に直交するよう切断することが望ましい。この場合、ブレード部材および支持部材の接着強度が上昇する。
【００５２】
また、ブレード部材の形状は、図２および図３に示すように、支持部材と同一形状にした方が、図１に示されるブレードに較べて、ブレード部材が形成されていない部分の支持部材のたわみが生じにくいので、現像剤担持体への圧接精度を高める上で有効である。
【００５３】
ブレード部材用樹脂の配向は、面転写用溶融樹脂およびブレード部材用溶融樹脂をサーキュラダイから共押出し後に、円筒体を十分膨張させることにより行うことができる。この場合、樹脂の配向方向は、図７（ａ）に示すように、フロストライン方向Ｓ１となる。よって、現像剤量規制ブレード形状へ切断は、得られる現像剤量規制ブレードの長手方向が積層体の作製方向（押出方向）と平行になるよう行う。
【００５４】
また、ブレード部材用樹脂の配向は、多層シート形成後に、多層シートを十分延伸させることにより行うことができる。この場合、樹脂の配向方向は、図７（ｂ）に示すように、延伸方向Ｓ２となる。よって、現像剤量規制ブレード形状へ切断は、得られる現像剤量規制ブレードの長手方向が積層体の作製方向（延伸方向）に直交するよう行う。
【００５５】
なお、多層シート及び支持部材の積層に先立ち、ブレード部材の支持部材に貼合される面を粗面化することにより、ブレード部材および支持部材の接着性を向上させることもできる。
【００５６】
例えば、図７（ｂ）に示すブレード部材７１に接するロール７６の表面を粗面とすることにより、ブレード部材を粗面化できる。この場合、接触表面積が増加し、更に、アンカー効果により、ブレード部材および支持部材の間で大きな接着力が得られる。この様な観点から、粗面の十点平均粗さ（Ｒｚ）は１．５μｍ以上であることが好ましい。
【００５７】
ロール表面の粗面は、各種模様のエンボスとされても良いし、スクラッチ模様が形成されてもよい。この様な表面は、エッチング及び機械的粗面化などにより得られる。なお、ブレード部材の面転写用シート側（電荷制御面）の表面性状に影響するような粗面化は避け、粗面の十点平均粗さ（Ｒｚ）は５．０μｍ以下であることが好ましい。
【００５８】
また、粗面ロールは、金属性である必然性は無く、耐熱性の材料であれば良い。例えば、シリコーンゴムロールに粗面処理を施したものもが有効である。また、セラミックスも利用可能であり、脆性に懸念があれば、表面に補強コートを施す場合もある。
【００５９】
なお、ブレード部材および支持部材を貼合せた後に加熱等を行い、更に強固な接着性を実現できる。
【００６０】
以上の様にして製造された現像剤量規制ブレードの面転写用シートは、現像装置の所定位置へ現像剤量規制ブレードを装着する直前まで剥離をせず、面転写用シートが被覆された現像剤量規制ブレードを部品（商品）として保存および輸送することが好ましい。この時、面転写用シートは、そのまま、現像剤量規制ブレード部材の保護シートとしての役割を果たすからである。
【００６１】
図３には、本発明の現像剤量規制ブレードを用いた現像装置の例を示した。４２は、例えば一成分の現像剤４６を収容した現像剤容器で、本現像装置は、現像剤容器４２に現像剤担持体４３として、図中矢印ａ方向に回転する像担持体の電子写真感光体４１と対向設置した現像スリーブを備え、電子写真感光体４１上の静電潜像を現像し、トナー像として可視化するようになっている。現像剤担持体４３は、図で見て右略半周面を現像剤容器４２内に突入し、左略半周面を現像剤容器４２外へ露出して、電子写真感光体１に対向するように、回転自在に横設されている。現像剤担持体４３と電子写真感光体４１との間には微小間隔が設けられる。現像剤担持体４３は、電子写真感光体４１の回転方向ａに対し、矢印ｂ方向に回転駆動される。
【００６２】
現像剤容器４２内には、現像剤担持体（現像スリーブ）４３の上方位置に本発明の現像剤量規制ブレード４４が設けられ、ブレード部材３０によりも現像スリーブ４３の回転方向上流側の位置に弾性ローラ４５が設けられる。
【００６３】
現像剤量規制ブレード４４は、現像スリーブ４３の回転方向上流側に向けて下がる向きに傾斜して設けられ、現像スリーブ４３の上部外周面に回転方向に対向して当接される。
【００６４】
弾性ローラ４５は、現像スリーブ４３の電子写真感光体４１と反対側の部分に当接され、且つ回転可能に支持される。
【００６５】
現像装置は、上記構成にて、弾性ローラ４５が矢印ｃ方向に回転し、弾性ローラ４５の回転によりトナー４６を担持して現像スリーブ４３の近傍に供給し、現像スリーブ４３と弾性ローラ４５とが当接する当接部（ニップ部）において、弾性ローラ４５上のトナー４６が現像スリーブ４３と摺擦されることにより、現像スリーブ４３上に付着する。
【００６６】
その後、現像スリーブ４３の回転に伴い、現像スリーブ４３上に付着したトナー４６は、現像剤量規制ブレード４４と現像スリーブ４３との当接部でこれらの間に侵入し、ここを通過する際に現像スリーブ４３の表面とブレード部材３０の両者により摺擦されて、十分に摩擦帯電を受ける。
【００６７】
帯電されたトナー４６は、ブレード部材３０及び現像スリーブ４３の当接部を抜け出して、現像スリーブ４３上で薄層を形成し、電子写真感光体４１と微小間隙を開けて対向した現像部へと搬送される。そして現像部において現像スリーブ４３と電子写真感光体４１との間に、現像バイアスとして、例えば直流に交流を重畳した交互電圧を印加することにより、現像スリーブ４３上のトナー４６が電子写真感光体４１の静電潜像に対応して転移し、静電潜像に付着、現像してトナー像として可視化する。
【００６８】
現像部において現像に消費されずに現像スリーブ４３上に残存したトナー４６は、現像スリーブ４３の回転と共に現像スリーブ４３の下部より現像剤容器４２内に回収される。
【００６９】
回収されたトナー４６は、弾性ローラ４５によって現像スリーブ４３との当接部で現像スリーブ４３から剥ぎ取られる。同時に弾性ローラ４５の回転により現像スリーブ４３上に新たなトナー４６が供給され、新たなトナー４６は、再び現像スリーブ４３とブレード部材４７との当接部へ搬送される。
【００７０】
一方、剥ぎ取られたトナー４６の大部分は、弾性ローラ４５の回転に伴い現像剤容器４２内のトナー４６中に搬送されて混ざり合い、剥ぎ取られたトナー４６の帯電電荷が分散される。
【００７１】
現像スリーブ等の現像剤担持体との当接の強さを適正なものとするためには、現像剤量規制ブレードの特性を、実際の使用状態で解析することが好ましい。このため、例えば図８に示すような装置を用いて、現像剤量規制ブレードの見掛けのヤング率（Ｅａ）を測定する。
【００７２】
図８では、現像剤量規制ブレード９１が現像剤容器に固定されている状態を再現する様に、チャック９２により片側の端部が固定されおり、他方の端部は、現像剤量規制ブレード９１が現像剤担持体にカウンター当接されている状態を再現する様に、ステージ９３に当接されている。ここで、現像剤量規制ブレード９１が現像装置に配置され使用されている状態を再現するようチャック９２を移動し、現像剤量規制ブレード９１の撓み量がδ（ｍｍ）となるよう湾曲させる。また、ステージに印加される当接力Ｔ（ｋＮ）を検出器９４で測定する。そして、撓み量δ（ｍｍ）及び当接力Ｔ（ｋＮ）に加え、現像剤量規制ブレード９１の長手方向の長さ（ｍｍ）、幅（ｍｍ）および厚み（ｍｍ）の値より、薄板片持バネの理論から見掛けのヤング率Ｅａ（ｋＮ／ｍｍ２）を算出する。
【００７３】
この様にして測定された見掛けのヤング率Ｅａ（ｋＮ／ｍｍ２）は、現像剤量規制ブレードが現像装置に実際に配置されている状態における、現像剤量規制ブレードの特性を反映していると考えられる。
【００７４】
具体的には、当接力Ｔを０．４９Ｎとして測定した際に、見掛けのヤング率Ｅａが１４０ｋＮ／ｍｍ２以上が好ましく、１５０ｋＮ／ｍｍ２以上がより好ましく、一方、１７０ｋＮ／ｍｍ２以下が好ましく、１６０ｋＮ／ｍｍ２以下がより好ましい。
【００７５】
見掛けのヤング率Ｅａが１４０ｋＮ／ｍｍ２以上であれば、現像剤の十分な摩擦帯電を実現でき、現像剤のスリ抜けも抑制できる。また、見掛けのヤング率Ｅａが１７０ｋＮ／ｍｍ２以下であれば、現像剤量規制ブレードの現像剤担持体に対する適度な圧接が実現でき、搬送される現像剤の量を適当な範囲とでき、高品位な画像が得られる。また、現像剤量規制ブレード及び現像剤担持体の耐久性も向上する。
【００７６】
図４には、本発明の現像装置を採用するのに適した電子写真装置の一例を示した。５１は像担持体としての感光体であり、本例のものはアルミニウムなどの導電性支持体と、その外周面に形成した感光層を基本構成層とするドラム型の電子写真感光体である。支軸を中心に図面上時計方向に所定の周速度をもって回転駆動される。
【００７７】
帯電部材５２は、この感光体５１面に接して感光体面を所定の極性、電位に一様に一次帯電処理するコロナ放電器である。これは、帯電ローラであっても良い。
【００７８】
帯電部材５２で均一に帯電処理を受けた感光体５１面は、次いで、露光手段Ｌにより目的画像情報の露光（レーザービーム走査露光，原稿画像のスリット露光など）を受けることで、その周面に目的の画像情報に対応した静電潜像５３が形成される。
【００７９】
その潜像は、次いで、現像装置５４によりトナー画像として順次に可視像化されていく。
【００８０】
このトナー画像は、次いで、転写手段５５により不図示の給紙手段部から感光体５１の回転と同期どりされて適正なタイミングをもって感光体５１と転写手段５５との間の転写部へ搬送された転写材Ｐの面に、順次に転写されていく。本例の転写手段５５はコロナ放電器（ローラタイプであっても良い）であり、転写材Ｐの裏からトナーと逆極性の帯電を行うことで感光体５１面側のトナー画像が転写材Ｐの表面側に転写されていく。また、４色のトナーを用いてカラー画像を出力するカラーＬＢＰなどにおいては、４色のカラー画像をそれぞれ現像し可視化するために、一旦ローラーやベルト等の中間転写体にトナーを転写し、トナー画像が転写材Ｐの表面側に転写されていく。
【００８１】
トナー画像の転写を受けた転写材Ｐは、感光体５１面から分離されて加熱定着ロール５８へ先送されて像定着を受け、画像形成物として出力される。
【００８２】
像転写後の感光体５１面は、クリーニング手段５６で転写残りトナーなどの付着汚染物の除去を受けて洗浄面化されて繰り返して作像に供される。
【００８３】
なお、感光体、帯電部材、現像装置及びクリーニング手段のような電子写真装置の複数の要素をプロセスカートリッジに一体的に組み込ませることもできる。そうすることで、プロセスカートリッジは、装置本体に対して着脱可能とすることができる。例えば、感光体及び現像装置と必要に応じて帯電部材及びクリーニング手段等をプロセスカートリッジに一体的に組み込み、装置本体のレールなどの案内手段を用いて着脱自在に構成できる。
【００８４】
本発明の現像装置を使用しうる電子写真装置としては、複写機、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ、あるいは、電子写真製版システムなどの電子写真応用装置などが挙げられる。
【００８５】
【実施例】
以下、実施例および比較例により本発明を具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に制限されるものではない。
【００８６】
なお、特に明記しない限り、「部」および「％」は「質量部」および「質量％」をそれぞれ表し、試薬等は市販の高純度品を使用した。
【００８７】
（実施例１〜４）
ブレード部材の原料として、ポリアミドエラストマー（ダイセル・ヒュルス社製、商品名：ダイアミド ＰＡＥ Ｅ４０−Ｓ３）を２５０℃に溶融し、面転写用シート（押出成形によって製作された、厚さが０．１ｍｍ、表面粗さＲｚが０．２μｍのポリエチレンテレフタレートフィルム）に、固化後の厚さが０．１ｍｍ、０．２ｍｍ又は０．３ｍｍとなるように押出し、両者併せて、厚さ０．２ｍｍ、０．３ｍｍ又は０．４ｍｍの板状積層体を、ロールコーター法にて作製した。
【００８８】
この板状積層体に、板厚０．１２ｍｍ又は０．１５ｍｍのリン青銅シートを間に、東洋モートン社製アドコートＡＤ−７６Ｐ１（商品名）よりなる接着層を設けつつ貼合し、所定のブレード寸法にプレス切断して、表１に示す現像剤量規制ブレードを作製した。なお、現像剤量規制ブレードの長手方向の長さは２００ｍｍ、幅は２３ｍｍとした。
【００８９】
また、面転写用シートを剥離し、使用前のブレード部材の電荷制御面の表面粗さＲｚ（十点平均粗さ）を、小坂研究所製サーフコーダＳＥ３５００（商品名）を使用して測定したところ、０．２μｍであった。
【００９０】
以上により作製した図２に示される形状の現像剤量規制ブレードと、アルミ管をブラスト処理し十点平均粗さＲｚを２．５μｍとした現像スリーブとを、現像剤量規制ブレードと現像スリーブ間の圧接圧が０．１８Ｎ／ｃｍとなるように現像装置に装着した。現像剤容器には、現像スリーブにトナーを塗布し、また現像されずに残ったトナーをはぎ取り再び現像剤容器に戻す働きをする弾性ローラとして、発泡ウレタン製のスポンジローラを装着し、非磁性トナーを収容した。
【００９１】
以上の現像装置を、１５℃、１０ＲＨ％の低温低湿環境下でレーザービームプリンター（商品名：Ｌａｓｅｒｓｈｏｔ、キヤノン製）に装着し、現像スリーブを駆動した際の、現像スリーブ上のトナーのコート状態を観察し、目視によるスジ及びムラ等の有無の確認をした。
【００９２】
また、トナー電荷量（トリボ）も測定した。現像剤量規制ブレードの電荷制御層の摩擦帯電能力評価法としては、現像器に現像ブレードと現像スリーブを装着し、現像スリーブを回転することにより現像器内に収容されている現像剤であるトナーを搬送し、現像ブレードとの摩擦帯電で電荷を与え、現像スリーブ上に、電荷を持ったトナーを均一に塗布する。このトナーを吸引して得られる電荷量（Ｑ）及び質量（Ｍ）の値から単位質量当たりのトナー電荷量Ｑ／Ｍ（μＣ／ｇ）を算出する方法を採用した。このトナー電荷量Ｑ／Ｍは、現像ブレードの電荷制御層の摩擦帯電性により数値に差異が生じるため、摩擦帯電能力の評価に適している。
【００９３】
更に、非磁性黒トナーを用い、紙上にベタ黒画像を出力した際の画像濃度を、マクベス濃度計によりベタ黒濃度として測定した結果、スジやムラのない良好画像であった。
【００９４】
以上の試験結果を表１に示した。
【００９５】
【表１】
ブレード部材の厚さを３０μｍとした以外は、実施例１と同様にして作製した現像剤量規制ブレードを用いることにより、実施例１と同等以上の性能を実現できた。
【００９７】
（実施例５及び６）
面転写用シートとして厚さ０．１ｍｍで表面粗さＲｚが０．５μｍのポリプロピレンフィルム（実施例５）、及び厚さ０．１２ｍｍで表面粗さＲｚが０．５μｍのポリエチレンテレフタレートフィルム（実施例６）を用いた以外は、実施例１と同様にして現像剤量規制ブレードを作製し、性能を評価した。結果を表２に示す。また、ベタ黒画像出力については、スジやムラのない良好な画像が得られた。
【００９８】
【表２】
表２より明らかな通り、現像剤量規制ブレードの形状に加え、電荷制御面の表面粗さが、現像剤量規制ブレードの性能に影響することが分った。また、ブレード部材の厚さを３０μｍとすることにより、更に性能を向上できた。
【０１００】
（実施例７〜９）
ブレード部材の原料として、ポリアミドエラストマー（ダイセル・ヒュルス社製、商品名：ダイアミド ＰＡＥ Ｅ４０−Ｓ３）を２５０℃に溶融し、面転写用シート（押出成形によって製作された、厚さが０．１ｍｍ、表面粗さＲｚが０．２μｍのポリプロピレンフィルム）に、固化後の厚さが０．１５ｍｍとなるように押出し、両者併せて０．２５ｍｍの板状積層体を、ロールコーター法にて作製した。
【０１０１】
ここで、ポリアミドエラストマーが接するロールとして、表面粗さＲｚが、１．５μｍ（実施例７）、３．０μｍ（実施例８）及び５．０μｍ（実施例９）のものを使用した。この結果、得られた板状積層体のポリアミドエラストマー層の表面粗さＲｚは、１．０μｍ（実施例７）、２．５μｍ（実施例８）及び４．０μｍ（実施例９）であった。
【０１０２】
この板状積層体に、板厚０．１５ｍｍのリン青銅シートを間に東洋モートン社製アドコートＡＤ−７６Ｐ１（商品名）よりなる接着層を設けつつ貼合し、所定のブレード寸法にプレス切断して、表３に示す現像剤量規制ブレードを作製した。なお、現像剤量規制ブレードの長手方向の長さは２００ｍｍ、幅は５ｍｍとした。
【０１０３】
また、面転写用シートを剥離し、使用前のブレード部材の電荷制御面の表面粗さＲｚ（十点平均粗さ）を、小坂研究所製サーフコーダＳＥ３５００（商品名）を使用して測定したところ、０．２μｍであった。
【０１０４】
以上で得られた現像剤量規制ブレードの性能を実施例１と同様に実装し、ブレード部材および支持部材の接着安定性と、電荷制御面の状態とを、評価した。結果を表３に示す。
【０１０５】
【表３】
表３より明らかな通り、ブレード部材の支持部材と接着される面を粗面化することにより、ブレード部材および支持部材の十分な接着性を実現できることが分った。また、ブレード部材の厚さを３０μｍとすることにより、更に性能を向上できた。
【０１０７】
（実施例１０）
ブレード部材用樹脂として、ポリアミドエラストマー（ダイセル・ヒュルス社製、商品名：ダイアミド ＰＡＥ Ｅ４０−Ｓ３）を２５０℃で溶融し、面転写用樹脂として、宇部興産（株）社製ポリプロピレン（商品名：ＵＢＥポリプロＪ３０９ＧＬ）を１８０℃で溶融し、ポリプロピレンが円筒体の外層となるよう２層インフレーション成形を行った。なお、固化後のポリアミドエラストマー層の厚さは５０μｍとなる様にし、固化後のポリプロピレン層の厚さは５０μｍとなる様にし、これらの円筒体を２枚に切り開いて２層シートを得た。
【０１０８】
得られた２層シートを延伸し、板厚０．１２ｍｍのリン青銅シートを間に東洋モートン社製アドコートＡＤ−７６Ｐ１（商品名）よりなる接着層を設けつつ貼合した。なお、ブレード部材の接着面の表面粗さＲｚは０．５μｍであった。
【０１０９】
得られた積層体を長手方向が延伸方向と直交する様にプレス切断して、表４に示す現像剤量規制ブレードを作製した。なお、現像剤量規制ブレードの長手方向の長さは２００ｍｍ、幅は５ｍｍとした。
【０１１０】
また、面転写用シートを剥離し、使用前のブレード部材の電荷制御面の表面粗さＲｚ（十点平均粗さ）を、小坂研究所製サーフコーダＳＥ３５００（商品名）を使用して測定したところ、０．５μｍであった。なお、面転写用シートの剥離性は良好であった。
【０１１１】
以上で得られた現像剤量規制ブレードの性能を実施例１と同様に実装し、ブレード部材および支持部材の接着安定性と、電荷制御面の状態とを、評価した。結果を表４に示す。
【０１１２】
（実施例１１）
固化後のポリプロピレン層の厚さが８０μｍであり、得られた２層シートでポリプロピレン層と接していないポリアミドエラストマー層の表面をローラ（表面粗さＲｚ：２．５μｍ）により粗面化した以外は、実施例１０と同様に現像剤量規制ブレードを作製し評価した。なお、ブレード部材の接着面の表面粗さＲｚは２．５μｍであった。結果を表４に示す。
【０１１３】
（実施例１２）
固化後のポリプロピレン層の厚さが１５０μｍであり、得られた２層シートでポリプロピレン層と接していないポリアミドエラストマー層の表面をローラ（表面粗さＲｚ：２．０μｍ）により粗面化した以外は、実施例１０と同様に現像剤量規制ブレードを作製し評価した。なお、ブレード部材の接着面の表面粗さＲｚは２．０μｍであった。結果を表４に示す。
【０１１４】
（実施例１３）
固化後のポリアミドエラストマー層の厚さが１００μｍであり、固化後のポリプロピレン層の厚さが１００μｍである以外は、実施例１２と同様に現像剤量規制ブレードを作製し評価した。なお、ブレード部材の接着面の表面粗さＲｚは２．０μｍであった。結果を表４に示す。
【０１１５】
【表４】
表４より明らかな通り、インフレーション成形によりブレード部材を作製することにより、高性能の現像剤量規制ブレードを作製できることが分った。また、ブレード部材の厚さを３０μｍとすることにより、更に性能を向上できた。
【０１１７】
（実施例１４）
ポリアミドエラストマー層およびポリプロピレン層の間に、５０℃の空気を上向きに通風した以外は、実施例１０と同様に現像剤量規制ブレードを作製し評価した。なお、ブレード部材の接着面の表面粗さＲｚは０．５μｍであり、面転写用シートの剥離性は特に良好であった。結果を表５に示す。
【０１１８】
（実施例１５）
ポリアミドエラストマー層およびポリプロピレン層の間に、５０℃の窒素を上向きに通風し、固化後のポリプロピレン層の厚さを５０μｍとた以外は、実施例１１と同様に現像剤量規制ブレードを作製し評価した。なお、ブレード部材の接着面の表面粗さＲｚは２．５μｍであり、面転写用シートの剥離性は特に良好であった。結果を表５に示す。
【０１１９】
【表５】
表５より明らかな通り、面転写用シート層およびブレード部材層の間に、粘着性低減剤を吐出することにより、面転写用シートの剥離性を向上できることが分った。また、ブレード部材の厚さを３０μｍとすることにより、更に性能を向上できた。
【０１２１】
（実施例１６）
面転写用シートとして、押出成形によって作製され、厚さ０．１ｍｍ、表面粗さＲｚが０．２μｍのポリプロピレンフィルムを使用し、現像剤量規制ブレードの幅を２３ｍｍとした以外は、実施例１と同様に現像剤量規制ブレードを作製し評価した。当接力０．４９Ｎで測定した際の見掛けのヤング率は１５４ｋＮ／ｍｍ２であり、実施例１と同等の性能が確認された。また、ブレード部材の厚さを３０μｍとすることにより、更に性能を向上できた。
【０１２２】
（実施例１７）
面転写用シートとして、押出成形によって作製され、厚さ０．１ｍｍ、表面粗さＲｚが０．２μｍのポリプロピレンフィルムを使用し、現像剤量規制ブレードの幅を２３ｍｍとした以外は、実施例２と同様に現像剤量規制ブレードを作製し評価した。当接力０．４９Ｎで測定した際の見掛けのヤング率は１６２ｋＮ／ｍｍ２であり、実施例２と同等の性能が確認された。また、ブレード部材の厚さを３０μｍとすることにより、更に性能を向上できた。
【０１２３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明により、摩擦帯電能力（トリボ）を高精度に制御可能となり、画像不良が抑制され、良好な生産性を実現できる。また、面転写用シートを用いることにより、所望の電荷制御面を生産性良好に形成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】現像剤量規制ブレードを説明するための模式的断面図である。
【図２】本発明の現像剤量規制ブレードを説明するための模式的平面図（ａ）及び（ｃ）と、断面図（ｂ）とである。
【図３】現像装置を説明するための模式的断面図である。
【図４】電子写真装置を説明するための模式的断面図である。
【図５】本発明の現像剤量規制ブレードの製造方法を説明するための模式的断面図である。
【図６】サーキュラダイの構造を説明するための模式的断面図である。
【図７】本発明の現像剤量規制ブレードの製造方法を説明するための模式的断面図である。
【図８】現像剤量規制ブレードの特性を評価する装置を説明するための模式的断面図である。
【符号の説明】
１０ ブレード部材
１１ 支持部材
１２ 現像剤量規制ブレード
１３ 現像剤容器
１４ 現像剤担持体
１６ 圧接点
１７ 取付け部材
２０ ブレード部材
２１ 支持部材
２２ 現像剤量規制ブレード
２３ 現像剤容器
２４ 現像剤担持体
２５ 固定点
２６ 圧接点
３０ ブレード部材
３１ 支持部材
４１ 電子写真感光体
４２ 現像剤容器
４３ 現像剤担持体
４４ 現像剤量規制ブレード
４５ 弾性ローラ
４６ 現像剤
５１ 感光体
５２ 帯電部材
５３ 静電潜像
５４ 現像装置
５５ 転写手段
５６ クリーニング手段
５８ 定着ローラ
６１ ノズル
６２ ロール
６３ ロール
６４ 面転写用シート
６５ 原料
７１ ブレード部材
７２ 面転写用シート
７３ 支持部材
７４ スプレー
７５ ロール
７６ ロール
７７ ロール
７８ ロール
８０ サーキュラダイ
８１ ブレード部材用溶融樹脂
８２ 面転写用溶融樹脂
８３ カッター
９１ 現像剤量規制ブレード
９２ チャック
９３ ステージ
９４ 検出器
Ｆ 圧接力
Ｌ 露光手段
Ｐ 転写材
Ｔ 当接力
δ 撓み量
Ｓ１ フロストライン方向
Ｓ２ 延伸方向
ＳＤ 配向方向
ＬＤ 長手方向
Claims (15)
- 現像剤容器から現像剤担持体によって搬出される現像剤の量を規制する現像剤量規制ブレードのブレード部材の製造方法において、
電荷制御面の面転写用シート上に、ブレード部材の原料を均一膜厚に押出し固化させて層を形成する工程、および、該層をブレード部材の形状に切断する工程を有することを特徴とする現像剤量規制ブレードのブレード部材の製造方法。 - 前記面転写用シートは、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、これらの共重合体、及びこれらのアロイからなる群より選ばれる１種以上の樹脂を含んでなることを特徴とする請求項１記載の現像剤量規制ブレードのブレード部材の製造方法。
- 前記ブレード部材の作製工程はロールコーター法により行われ、前記ブレード部材の原料側に配置されるロールの表面は粗面であることを特徴とする請求項１又は２記載の現像剤量規制ブレードのブレード部材の製造方法。
- 前記粗面の十点平均粗さ（Ｒｚ）は、１．５μｍ以上５．０μｍ以下であることを特徴とする請求項３記載の現像剤量規制ブレードのブレード部材の製造方法。
- 現像剤容器から現像剤担持体によって搬出される現像剤の量を規制する現像剤量規制ブレードのブレード部材の製造方法において、
電荷制御面の面転写用シートとなる面転写用溶融樹脂と、ブレード部材となるブレード部材用溶融樹脂とを共押出し、多層インフレーション法により円筒状に賦形する工程、
該円筒体を押出し方向に平行に切断し、１枚以上の多層シートとする工程、
および、多層シートの少なくともブレード部材用樹脂層をブレード部材の形状に切断する工程を有することを特徴とする現像剤量規制ブレードのブレード部材の製造方法。 - 前記面転写用樹脂は極性基を含まない直鎖状高分子であり、前記ブレード部材用樹脂は極性基を含む高分子であることを特徴とする請求項５記載の現像剤量規制ブレードのブレード部材の製造方法。
- 前記極性基を含まない直鎖状高分子はオレフィン系高分子であり、前記極性基を含む高分子はポリアミド系高分子であることを特徴とする請求項６記載の現像剤量規制ブレードのブレード部材の製造方法。
- 前記面転写用溶融樹脂および前記ブレード部材用溶融樹脂を共押出しする際に、面転写用溶融樹脂およびブレード部材用溶融樹脂の層間に、粘着性低減剤を吐出することを特徴とする請求項５乃至７何れかに記載の現像剤量規制ブレードのブレード部材の製造方法。
- 前記粘着性低減剤は、空気、不活性ガス、又は非粘着性微粒子を含有する気体であることを特徴とする請求項８記載の現像剤量規制ブレードのブレード部材の製造方法。
- 前記多層シートの厚さは２μｍ以上３００μｍ以下であることを特徴とする請求項５乃至９何れかに記載の現像剤量規制ブレードのブレード部材の製造方法。
- 前記面転写用シートの厚さは１μｍ以上２００μｍ以下であり、前記ブレード部材の厚さは１μｍ以上１００μｍ以下であることを特徴とする請求項５乃至１０何れかに記載の現像剤量規制ブレードのブレード部材の製造方法。
- 現像剤容器から現像剤担持体によって搬出される現像剤の量を規制する現像剤量規制ブレードの製造方法において、
電荷制御面の面転写用シート上に、ブレード部材の原料を均一膜厚に押出し固化してブレード部材を作製する工程と、
該ブレード部材の電荷制御面ではない面に、支持部材を積層し貼合す工程と、
該積層体を最終形状である現像剤量規制ブレードの形状に切断する工程と
を含んでなることを特徴とする現像剤量規制ブレードの製造方法。 - 前記面転写用シートを、製造工程の途中で剥離しないことを特徴とする請求項１２に記載の現像剤量規制ブレードの製造方法。
- 現像剤容器から現像剤担持体によって搬出される現像剤の量を規制する現像剤量規制ブレードの製造方法において、
電荷制御面の面転写用シートとなる面転写用溶融樹脂と、ブレード部材となるブレード部材用溶融樹脂とを共押出し、多層インフレーション法により円筒状に賦形する工程と、
該円筒体を押出し方向に平行に切断し、１枚以上の多層シートとする工程と、
該多層シートのブレード部材側に支持部材を積層し貼合する工程と、
該積層体を最終形状である現像剤量規制ブレードの形状に切断する工程と
を含んでなることを特徴とする現像剤量規制ブレードの製造方法。 - 前記面転写用シートを、製造工程の途中で剥離しないことを特徴とする請求項１４に記載の現像剤量規制ブレードの製造方法。
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