JP2004078045A

JP2004078045A - Fixing device and image forming apparatus having the same

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Publication number: JP2004078045A
Application number: JP2002241227A
Authority: JP
Inventors: Naotaka Iwata; 岩田　尚貴; Kunihiko Tomita; 富田　邦彦
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2002-08-21
Filing date: 2002-08-21
Publication date: 2004-03-11

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To change glossiness of a toner image so that a user desires, in a fixing device where recording material carrying the toner image in a press-contact part of a fixing belt to be traveled and driven by being heated and a pressure roller is passed through turning the toner image into a direction brought into contact with the front surface of a fixing belt; the toner of the toner image on the recording material is melted with heat at this moment; the toner adheres tightly to the front surface of the fixing belt even after the recording material passes through the press-contact part; the recording material is carried while cooling the toner; subsequently the toner image on the recording material is peeled from the front surface of the fixing belt; and the recording material is separated from the front surface of the fixing belt. <P>SOLUTION: In order to cool the toner on the recording material P after passing through the press-contact part N, a radiator 20 for radiating heat in contact with surrounding air is arranged in a back surface 12A of the fixing belt 12 in more downstream side in a moving direction E of the fixing belt 12 than the press-contact part N. The radiator 20 is supported movably between a position where the radiator 20 contacts to the back surface 12A of the fixing belt portion and a position where the radiator 20 is separated from the back surface 12A. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無端状の定着ベルトと、該定着ベルトに圧接する加圧部材とを具備し、加熱されて走行駆動される定着ベルトと加圧部材との圧接部に、トナー像を担持した記録材を、そのトナー像が定着ベルト表面に接する向きにして通過させ、このとき記録材上のトナー像のトナーを熱によって溶融し、該記録材が前記圧接部を通過した後も、トナーを定着ベルト表面に密着させ、該トナーを冷却しながら記録材を搬送し、次いで記録材上のトナー像を定着ベルト表面から剥離して、記録材を定着ベルト表面から分離する定着装置と、該定着装置を有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成される画像形成装置に上記形式の定着装置を採用することは従来より公知である（例えば、特開平５−１９６４６号公報参照）。この定着装置は、定着ベルトと加圧部材との圧接部を通過した記録材上のトナーを定着ベルトに密着させたまま記録材を搬送し、その搬送過程で定着ベルト自体の温度低下により、トナーを冷却してその粘度を高め、その後、トナー像を定着ベルト表面から剥離するので、高温となったトナーが定着ベルトに移行する現象、すなわち高温オフセットの発生を効果的に抑制し、ないしは防止することができる。
【０００３】
ところで、画像形成装置によって形成された画像、特にカラー画像には、一般に、高い光沢度が要求され、光沢度が高い画像が高品質画像であるとされている。これは、画像形成装置によって、コンピュータからの写真画像や、銀塩写真のコピーなどの高い光沢度が要求される画像が出力される機会が多いためと考えられる。その一方、光沢度が低いほうが見やすい画像、例えばビジネスユースのカラーグラフや文字画像、或いはＣＡＤ図面などをプリントするためにも画像形成装置が利用されており、この場合には、光沢度の低い画像が好まれる。このように、出力された画像の光沢度に対するユーザの要望は一定しておらず、その都度変わるものである。
【０００４】
そこで、冒頭に記載した形式の定着装置において、定着ベルトと加圧部材との圧接部を通過した定着ベルト部分に風を当てることにより、記録材上のトナーを冷却し、しかもその風量を変化させて、トナー像の冷却の程度を調整し、定着後のトナー像の光沢度を変化させることを可能とした定着装置が提案されている（特開平１１−２４２３９９号公報参照）。ところが、この定着装置においては、定着ベルトに風を当てることにより、記録材上のトナーを冷却するので、そのトナーの温度を所望するところまで下げることが難しく、ユーザの要望する光沢度の画像を得ることは困難であった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、簡単な構成によって、ユーザの要望する光沢度の画像を形成できる定着装置、及びその定着装置を有する画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式の定着装置において、前記圧接部を通過後の記録材上のトナーを冷却するために、まわりの空気に接して熱を放出する放熱体を、前記圧接部よりも定着ベルト移動方向下流側の定着ベルト部分の裏面側に配置し、定着後のトナー像の光沢度を調整すべく、前記放熱体が前記定着ベルトから奪う熱量を変化させることができるように構成したことを特徴とする定着装置を提案する（請求項１）。
【０００７】
その際、前記放熱体が、前記定着ベルト部分の裏面に接触する位置と、該裏面から離間した位置との間を移動可能に支持されていると有利である（請求項２）。
【０００８】
また、上記請求項１又は２に記載の定着装置において、前記放熱体が前記定着ベルト部分の裏面に接触する圧力を変化させることができるように構成すると有利である（請求項３）。
【０００９】
さらに、上記請求項１に記載の定着装置において、複数の放熱体を有し、各放熱体が前記定着ベルトから奪う熱量をそれぞれ変化させることができるように構成すると有利である（請求項４）。
【００１０】
また、上記請求項４に記載の定着装置において、前記複数の放熱体が、前記定着ベルトの移動方向に沿って配列されていると有利である（請求項５）。
【００１１】
さらに、上記請求項４又は５に記載の定着装置において、前記複数の放熱体が、前記定着ベルトの移動方向に対して直交する方向に配列されていると有利である（請求項６）。
【００１２】
また、上記請求項４乃至６のいずれかに記載の定着装置において、各放熱体が、それぞれ独立して、前記定着ベルト部分の裏面に接触する位置と、該裏面から離間した位置との間を移動可能に支持されていると有利である（請求項７）。
【００１３】
さらに、上記請求項４乃至７のいずれかに記載の定着装置において、各放熱体が前記定着ベルト部分の裏面に接触する圧力を、各放熱体ごとに変化させることができるように構成すると有利である（請求項８）。
【００１４】
また、上記請求項４乃至８のいずれかに記載の定着装置において、前記放熱体を強制冷却する送風手段を有し、該送風手段は、各放熱体に選択的に空気を送り込むことができるように構成されていると有利である（請求項９）。
【００１５】
さらに、上記請求項４乃至９のいずれかに記載の定着装置において、前記放熱体を強制冷却する送風手段を有し、該送風手段は、各放熱体に送り込む空気の流量を各放熱体ごとに調整可能に構成されていると有利である（請求項１０）。
【００１６】
また、上記請求項１乃至１０のいずれかに記載の定着装置において、少なくとも１つの放熱体に接触しながら移動する定着ベルトの走行速度を変化させることができるように構成すると有利である（請求項１１）。
【００１７】
さらに、本発明は、上記目的を達成するため、記録材にトナー像を形成する作像手段と、該トナー像を記録材に定着する定着装置とを具備し、該定着装置として、請求項１乃至１１のいずれかに記載の定着装置を用いたことを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項１２）。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１９】
図１は画像形成装置の一例であるカラープリンタの一部を示す概略図である。ここに示した画像形成装置は、記録材にトナー像を形成する作像手段１と、そのトナー像を記録材に定着する定着装置２とを有している。先ず作像手段１の概略を明らかにする。
【００２０】
図１に示した作像手段１は、ドラム状の感光体として構成された第１乃至第４の像担持体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３ＢＫを有し、その各像担持体上にイエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成される。第１乃至第４の像担持体３Ｙ乃至３ＢＫに対向して転写ベルト４が配置され、この転写ベルト４は、駆動ローラ５と従動ローラ６に巻き掛けられて矢印Ａ方向に走行駆動される。
【００２１】
第１乃至第４の各像担持体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３ＢＫ上にトナー像を形成する構成と、その作用は実質的に全て同一であるため、第１の像担持体３Ｙにトナー像を形成する構成だけを説明する。この像担持体３Ｙは図１における時計方向に回転駆動され、このとき帯電ローラ７によって像担持体表面が所定の極性に均一に帯電される。次いでその帯電面に、レーザ書き込みユニット８から出射する光変調されたレーザビームＬが照射される。これによって像担持体３Ｙ上に静電潜像が形成され、その静電潜像が現像装置９によってイエロートナー像として可視像化される。
【００２２】
一方、図示していない給紙部から、例えば転写紙又は樹脂シートや樹脂フィルムなどから成る記録材Ｐが給送され、その記録材Ｐが、矢印Ｂで示すように、像担持体３Ｙと転写ベルト４の間に送り込まれ、転写ベルト４に担持されて搬送される。転写ベルト４を挟んで、像担持体３Ｙにほぼ対向する位置には転写ローラ１０が配置され、その転写ローラ１０に対し、像担持体３Ｙ上のトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、これによって像担持体３Ｙ上のイエロートナー像が記録材Ｐ上に転写される。記録材Ｐに転写されず、像担持体３Ｙ上に残された転写残トナーは、クリーニング装置１１によって除去される。
【００２３】
全く同様にして、第２乃至第４の像担持体３Ｍ，３Ｃ，３ＢＫ上にマゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成され、これらのトナー像が、イエロートナー像の転写された記録材Ｐ上に順次重ねて転写される。このようにして４色の未定着トナー像を担持した記録材Ｐは、矢印Ｃで示すように定着装置２に送り込まれ、該定着装置２を通過する。このときそのトナー像が記録材Ｐ上に定着され、該定着装置２を通過した記録材は、矢印Ｄ方向に搬送されて図示していない排紙トレイ上に排出される。
【００２４】
図２は定着装置２の一例を示す拡大断面図であり、ここに示した定着装置２は無端状の定着ベルト１２を有している。この定着ベルト１２は、複数のベルト支持部材に巻き掛けられており、図２に示した例では入口側支持ローラ１３と出口側支持ローラ１４より成る各ベルト支持部材に巻き掛けられている。定着ベルトを３以上のベルト支持部材に巻き掛けることもできる。また、定着ベルト１２に対向して無端状の加圧ベルト１５が配置され、この加圧ベルト１５は、加圧部材の一例である加圧ローラ１６と、出口側ローラ１７とに巻き掛けられている。加圧ローラ１６は、加圧ベルト１５と定着ベルト１２とを介して入口側支持ローラ１３に圧接し、同じく出口側ローラ１７は加圧ベルト１５と定着ベルト１２とを介して出口側支持ローラ１４に圧接している。このように、図示した例では、加圧ローラ１６が加圧ベルト１５を介して定着ベルト１２に圧接しているが、加圧ベルト１５と出口側ローラ１７を省略して加圧ローラ１６を定着ベルト１２の表面に直に圧接させてもよい。また図示した例では、入口側支持ローラ１３に接触している定着ベルト部分に加圧ローラ１６が圧接しているが、入口側支持ローラ１３に接していない定着ベルト部分に加圧ローラ１６を圧接させることもでき、さらに加圧ベルト１５の代わりに、定着ベルト１２に対向して位置する記録材案内板を用いることもできる。いずれの場合も、加圧部材は定着ベルト１２の表面に直接又は他の部材を介して圧接する。
【００２５】
入口側支持ローラ１３の内部には、ヒータ１８が配置され、このヒータ１８によって入口側支持ローラ１３を介して定着ベルト１２が加熱される。また定着ベルト１２の表面にはサーミスタ１９が配置されていて、このサーミスタ１９により定着ベルト表面の温度を検知し、その検知結果に基づいてヒータ１８への通電がオン、オフ制御され、入口側支持ローラ１３に接触する定着ベルト部分の表面温度がトナー像の定着に適した温度範囲に保たれる。ヒータを加圧ローラ１６の内部に配置し、又は入口側支持ローラ１３と加圧ローラ１６の両者にヒータを内設してもよい。或いは定着ベルト１２の外部に配置したヒータにより定着ベルトを加熱したり、後述するように磁気コイルなどの加熱手段により定着ベルトを加熱するように構成することもできる。
【００２６】
各ローラ１３，１４，１６，１７はそれぞれ矢印方向に回転し、これに伴って定着ベルト１２と加圧ベルト１５は図２に矢印Ｅ，Ｆで示す方向にそれぞれ同期して走行駆動される。未定着トナー像Ｔを担持した記録材Ｐは、図１を参照して先に説明したように、矢印Ｃで示すように定着装置２に向けて搬送され、記録材ガイド２１に案内されながら、定着ベルト１２と加圧ベルト１５との間に送り込まれる。このとき、そのトナー像Ｔが定着ベルト１２の表面に接触する。このように、加熱されて走行駆動される定着ベルト１２と、加圧部材の一例である加圧ローラ１６との圧接部（ニップ部）Ｎに、トナー像Ｔを担持した記録材Ｐを、そのトナー像Ｔが定着ベルト表面に接する向きにして通過させるのである。このとき、記録材上のトナー像Ｔに圧力が加えられると共に、このトナー像のトナーに定着ベルト１２から熱が与えられ、該トナーが熱によって溶融し、当該トナーが定着ベルト１２の表面に密着する。このように、結着剤の主成分が樹脂より成るトナーが圧接部Ｎで溶融するので、記録材Ｐが圧接部Ｎを通過した後も、溶融したトナーは定着ベルト１２の表面に密着し、記録材Ｐが定着ベルト１２と加圧ベルト１５との間に挟まれた状態で搬送される。記録材Ｐがこのように搬送される過程で、定着ベルト１２が漸次冷却され、これによってトナーの温度が低下し、そのトナーの粘度が高まった状態で、記録材Ｐが定着ベルト１２と加圧ベルト１５との間から矢印Ｄで示すように排出される。このように、記録材Ｐが圧接部Ｎを通過した後も、トナーを定着ベルト表面に密着させ、該トナーを冷却しながら記録材Ｐを搬送し、次いで記録材上のトナー像を定着ベルト表面から剥離し、記録材Ｐを定着ベルト表面から分離するのである。圧接部Ｎよりも定着ベルト移動方向下流側の定着ベルト部分の裏面１２Ａ側には放熱体２０が配置され、この放熱体２０により記録材上のトナーを冷却できるように構成されているが、この点については後述する。
【００２７】
以上説明した画像形成装置及びその定着装置２の構成は、後述する定着装置ないしは画像形成装置に共通する構成である。
【００２８】
定着装置の消費電力を抑えると共に、画像形成装置電源オン後の定着装置の立上げ時間を短縮できるように、融点の低いトナーを用い、例えば１５０℃以下という比較的低い温度でトナー像を定着できるように構成することが好ましい。このような低融点トナーは定着ベルトへのオフセットが発生しやすいのであるが、本例の定着装置２では、定着ベルト１２と加圧ローラ１６との圧接部Ｎを通過した後の記録材Ｐ上のトナーを定着ベルト１２の表面に密着させて記録材Ｐを搬送し、そのトナーの温度が低下したところで、記録材Ｐを定着ベルト１２から分離するので、トナーが定着ベルト表面に移行する現象、すなわち高温オフセットの発生を防止することができる。
【００２９】
ここで、先にも説明したように、定着後のトナー像の光沢度に対するユーザの要望は一定しておらず、その都度変わるものである。例えば、写真画像には高い光沢度が要求され、逆に文字画像の場合には、その光沢度が低いほうが好まれる。従って、画像形成装置によって形成された画像の種類によって、その光沢度を変化させることが望ましい。
【００３０】
そこで、本例の定着装置２においては、前述のように、圧接部Ｎを通過後の記録材Ｐ上のトナーを冷却するために、まわりの空気に接して熱を放出する放熱体２０が、圧接部Ｎよりも定着ベルト１２の移動方向下流側の定着ベルト部分の裏面１２Ａの側に配置され、定着後のトナー像の光沢度を調整すべく、放熱体２０が定着ベルト１２から奪う熱量を変化させることができるように構成されている。記録材上のトナー像に接触する側の定着ベルト面がその表面であり、その表面の反対側の面が定着ベルトの裏面である。
【００３１】
放熱体２０は、例えばアルミニウム、銅などの熱伝導率の良好な材料により構成されている。図２に示した放熱体２０は、基部２２と、その基部２２に一体に形成された多数の放熱フィン２３とを有し、かかる放熱体２０がそのまわりの空気に接触して、熱を発散し、冷却される。放熱体２０を自然放熱によって冷却してもよいし、図２には示していない送風手段、例えばファンからの冷却空気を特に放熱フィン２３に当てて、放熱体２０を強制冷却することもできる。かかる放熱体２０は、その基部２２の下面が、上述の定着ベルト部分の裏面１２Ａの全幅に亘って接触し、定着ベルト１２から熱を奪うことによって、記録材上のトナーの温度を低下させることができる。
【００３２】
ここで、放熱体２０は、駆動装置２４によって上記定着ベルト部分の裏面１２Ａに、図２に示す如く接触する位置と、この裏面１２Ａから離間した位置との間を移動可能に支持されている。ここに示した駆動装置２４は、放熱体２０に固定されたラック２５と、定着装置の図示していない枠体に回転自在に支持され、上記ラック２５に噛み合うピニオン２６とから構成され、このピニオン２６を図示していないモータにより回転駆動することにより、放熱体２０を矢印Ｈ方向に作動させ、該放熱体２０を定着ベルト１２の裏面１２Ａに接触させ、又は離間させることができる。この駆動装置として、例えばソレノイドや、カムなどから成る他の適宜な構成の装置を用いることもできる。
【００３３】
ユーザが高光沢度の画像を望む場合には、放熱体２０が図２に示すように、定着ベルト１２の裏面１２Ａに接触する位置にもたらされ、その裏面１２Ａに強く圧接する。これにより、圧接部Ｎを通過した定着ベルト部分が、放熱体２０に接触しながら、その放熱体２０を通過するとき、放熱体２０によって定着ベルト１２から熱が奪われ、この定着ベルト部分に密着したトナーが冷却され、トナー像が記録材Ｐ上に凝固する。例えば、記録材上のトナー像が圧接部Ｎを通過するとき、そのトナーが１１０℃に加熱されて溶融した場合、放熱体２０の冷却作用によって、そのトナー像面の温度が６０℃まで下げられ、これによって定着装置２から排出された記録材上のトナー像の光沢度を３５〜４５％程度にすることができる。圧接部Ｎを通過したトナー像の温度を大きく下げることにより、そのトナー像が定着ベルト１２の表面から剥離するとき、トナーが完全に固化するので、定着ベルト１２から剥離したトナー像の表面は定着ベルト表面と同様な高い平滑性を示し、当該トナー像の表面の光沢度が高められるのである。
【００３４】
逆に、ユーザが低光沢度の画像を望む場合には、放熱体２０が定着ベルト１２の裏面から離される。これにより、圧接部Ｎを通過した後のトナーが放熱体２０によって冷却されることはなく、圧接部Ｎにて例えば１１０℃に加熱されたトナーは、そのトナー像面の温度が例えば１００℃となった状態で定着装置２から排出される。このように圧接部Ｎで加熱されたトナーをわずかな温度だけ低下させるようにすると、該トナーの温度を大きく低下させた場合に比べ、トナー像が定着ベルト１２から分離するときに、そのトナーが比較的柔らかいため、定着ベルト１２から剥離したトナー像表面のトナーの固まり具合がまちまちになり、その表面に微小な凹凸ができる。このため、定着ベルト１２から剥離されたトナー像表面で光が乱反射し、その表面の光沢度が低下し、当該トナー像がつや消し画像となる。このようにして、完成したトナー像の光沢度は、例えば５％以下となり、つや消し画像が得られる。
【００３５】
より具体的に示すと、図示していない画像形成装置本体の外面に配置された操作部に、図３に示す如く高光沢度キーＫ１とつや消しキーＫ２の光沢度選択キーが設けられ、ユーザが高光沢度キーＫ１を押下することにより、図示していない制御部からの指令により、図２に示した駆動装置２４が作動して、放熱体２０が定着ベルト１２の裏面１２Ａに強く圧接する。これに対し、ユーザがつや消しキーＫ２を押下すると、同じく駆動装置２４の作動により、放熱体２０が定着ベルト１２の裏面１２Ａから離間する。
【００３６】
次に、放熱体２０を定着ベルト１２の裏面１２Ａに対して接離させる構成に代え、又はこの構成と共に、放熱体２０が上記定着ベルト部分の裏面１２Ａに接触する圧力を変化させるように構成することもできる。このようにすれば、トナーに対する冷却の程度をより多段階に調整でき、完成した画像の光沢度を多段階に変化させることができる。より具体的に示すと、画像形成装置本体の外面に配置された操作部に、図４に示す如く、高光沢度キーＫ１と、つや消しキーＫ２のほかに、中間光沢度キーＫ３が設けられている。高光沢度キーＫ１又はつや消しキーＫ２を押下すると、前述したところと同じく、放熱体２０が定着ベルト１２の裏面１２Ａに強く圧接し、又はその裏面１２Ａから離間して、３５〜４５％という高い光沢度の画像、又は光沢度が５％以下のつや消し画像が得られる。これに対し、中間光沢度キーＫ３が押下されると、制御部からの指令により駆動装置２４が作動して、放熱体２０が定着ベルト１２の裏面１２Ａに極く軽く当接する。これにより、放熱体２０を定着ベルト１２に強く圧接させた場合よりも、少量の熱が定着ベルト１２から放熱体２０に奪われ、圧接部Ｎにおいて１１０℃に加熱されたトナー像の面が８０℃にまで冷却される。これにより、定着装置２から排出された記録材上のトナー像の光沢度を１０〜２０％の中間的なものにすることができる。
【００３７】
上述のように、まわりの空気に接して放熱する放熱体２０によって、圧接部Ｎを通過したトナー像のトナーの温度を制御するので、定着ベルトに空気を直に吹き当ててトナーの温度を制御する場合に比べ、トナーの温度を広い範囲で調整でき、ユーザの好みに合った光沢度の画像を出力することができる。
【００３８】
また、図５及び図６に示すように、前述の定着ベルト部分の裏面１２Ａの側に複数の放熱体２０を設け、その各放熱体２０が定着ベルト１２から奪う熱量をそれぞれ変化させることができるように構成することもできる。図５は、複数の放熱体２０が、定着ベルト１２の移動方向Ｅに沿って配列された例を示し、図６は複数の放熱体２０が、定着ベルト１２の移動方向Ｅに対して直交する方向Ｒに配列されている例を示している。図５に示した例では２つの放熱体２０が設けられ、図６に示した例では５つの放熱体２０が設けられているが、その数は適宜設定できる。図５においては、各放熱体２０に対し、符号２０Ａ，２０Ｂを付し、図６においては、その各放熱体２０に対して、符号２０Ｃ，２０Ｄ，２０Ｅ，２０Ｆ，２０Ｇを付してある。
【００３９】
図５及び図６に示したいずれの定着装置２の場合も、各放熱体が定着ベルト１２から奪う熱量をそれぞれ変化させることができるように、当該各放熱体を、それぞれ独立して、前述の定着ベルト部分の裏面１２Ａに接触する位置と、その裏面１２Ａから離間した位置との間を移動可能に支持することができる。例えば、図５及び図６に示した各放熱体に対して、図２に示した駆動装置２４（図５および図６には示さず）をそれぞれ付設し、その各駆動装置により、各放熱体をそれぞれ独立して定着ベルト１２の裏面１２Ａに対して接離させることができる。
【００４０】
また、上述のように各放熱体を定着ベルト１２に対して接離させる代わりに、又はこの構成と共に、各放熱体が上述の定着ベルト部分の裏面１２Ａに接触する圧力を、各放熱体ごとに変化させることができるように構成することもできる。この場合も、各放熱体２０に図２に示した駆動装置２４を付設し、各駆動装置の作動によって、各放熱体が定着ベルト１２に接触する圧力を変化させることが可能である。
【００４１】
ここで、図５に示した定着装置２に関連する上記構成のより具体的な例を示すと、ユーザが図４に示した高光沢度キーＫ１を押下すると、制御部からの指令により駆動装置が作動して、２つの放熱体２０Ａ，２０Ｂが共に定着ベルト１２の裏面１２Ａに接触する。これにより、定着ベルト１２に密着したトナー像から多量の熱が奪われ、高光沢度の画像が得られる。つや消しキーＫ２が押下された場合には、上述したところと同様にして、２つの放熱体２０Ａ，２０Ｂが共に定着ベルト１２の裏面１２Ａから離間する。これにより、圧接部Ｎを通過した後のトナーが放熱体２０Ａ，２０Ｂによって冷却されることはなく、これにより、つや消し画像が得られる。中間光沢度キ−Ｋ３が押下されると、一方の放熱体２０Ａだけが定着ベルト１２の裏面１２Ａに接触し、他方の放熱体２０Ｂは当該裏面１２Ａから離間する。これにより、両放熱体２０Ａ，２０Ｂを定着ベルト１２の裏面１２Ａに当接させた場合よりも少量の熱がトナーから奪われ、中間的な光沢度の画像が得られる。
【００４２】
これに対し、図６に示した定着装置２の場合には、複数の放熱体２０Ｃ乃至２０Ｇのうちの一部の放熱体だけを定着ベルト１２の裏面１２Ａに当接させることによって、画像の一部の光沢度を、他の部分の光沢度よりも高めることができる。以下により具体的に例示するように、１つの画像中に、高光沢度部分とつや消し部分とを形成できるのである。
【００４３】
図７は出力画像のサンプルであり、この画像中のＩで示す部分は写真画像であり、他の部分は文字やグラフとなっている。この画像は、例えばイメージスキャナなどによって読み取られ、その読み取り画像が、例えばコンピュータ又は画像形成装置の表示部に表示される。ここで写真画像Ｉにのみ光沢を与え、その他の文字やグラフはつや消しで出力したい場合には、表示部に表示された画像中の写真画像Ｉの領域、すなわちその横幅Ｘと縦幅Ｙを例えばペン入力により指定する。
【００４４】
図１及び図２に関連して先に説明した態様で記録材Ｐ上には図７に示したトナー像が形成され、そのトナー像が圧接部Ｎを通り、引き続き矢印Ｅ方向に移動し、当該トナー像が図６に示した複数の放熱体２０が設けられた領域を通過する。このとき、写真画像Ｉの横幅Ｘに対応する放熱体２０Ｅ，２０Ｆ，２０Ｇだけが定着ベルト１２の裏面１２Ａに接触し、他の放熱体２０Ｃ，２０Ｄは当該裏面１２Ａから離間する。写真画像Ｉの縦幅Ｙに相当する領域が放熱体２０Ｅ，２０Ｆ，２０Ｇを通過し終えると、直ちにこれらの放熱体は定着ベルト１２の裏面１２Ａから離間する。このようにして、写真画像Ｉの領域のトナーだけが放熱体２０Ｅ，２０Ｆ，２０Ｇによって冷却され、他の画像部分のトナーが放熱体により冷却されることはない。これにより、写真画像Ｉが高光沢度で、文字やグラフの画像は光沢度の低いつや消しとなった画像が出力される。このように、ユーザが所望する画像範囲を指定することにより、その画像範囲の光沢度だけを高めることができる。
【００４５】
上述した例では、説明の便宜上、光沢度を高めるべき写真画像Ｉが放熱体２０を通るとき、その写真画像Ｉに対応する放熱体２０Ｅ，２０Ｆ，２０Ｇを定着ベルト１２の裏面１２Ａに当接させ、他の放熱体２０Ｃ，２０Ｄを当該裏面１２Ａから離間させたが、記録材上のトナー像が放熱体を通るとき、全ての放熱体２０を定着ベルト１２の裏面１２Ａに接触させ、写真画像Ｉに対応する放熱体２０Ｅ，２０Ｆ，２０Ｇが定着ベルト１２に当接する圧力を、他の放熱体２０Ｃ，２０Ｄが定着ベルト１２に当接する圧力より強めることによっても、上述したところと同様な光沢度を持った画像を出力することができる。
【００４６】
また、上述した各構成に代え、又はその各構成と共に、図８又は図９に示した構成を採用することもできる。図８に示した定着装置２においては、定着ベルト１２の移動方向に対して直交する方向Ｒに配列された複数の放熱体２０Ｃ乃至２０Ｇの上方にファン２７が配置され、そのファン２７から送られる空気はダクト２８により案内される。また、このダクト２８の下部開口における各放熱体２０Ｃ乃至２０Ｇにそれぞれ対向する位置には、シャッタ２８Ｃ，２８Ｄ，２８Ｅ，２８Ｆ，２８Ｇがそれぞれ配設されている。
【００４７】
この場合も、前述のように表示部に表示された図７に示す画像中の写真画像Ｉを指定する。図１に示した作像手段１により形成された図７に示すトナー像が圧接部Ｎ（図２）を通過して、該画像が複数の放熱体２０Ｃ乃至２０Ｇを通るとき、その画像中の写真画像Ｉの横幅Ｘに対応する放熱体２０Ｅ，２０Ｆ，２０Ｇに対向して配置されたシャッタ２８Ｅ，２８Ｆ，２８Ｇだけが図８に示したように開く。これにより、放熱体２０Ｅ，２０Ｆ，２０Ｇにだけファン２７からの冷却空気が送り込まれ、これらの放熱体２０Ｅ，２０Ｆ，２０Ｇだけが冷却される。写真画像Ｉの縦幅Ｙに相当する領域がこれらの放熱体２０Ｅ，２０Ｆ，２０Ｇを通過し終えると、直ちにシャッタ２８Ｅ，２８Ｆ，２８Ｇが閉じられる。このようにして画像中の写真画像Ｉのトナーだけが冷却され、その光沢度が高められ、他の画像部分はつや消し画像となる。この例では、ファン２７と、ダクト２８と、複数のシャッタ２８Ｃ乃至２８Ｇによって、放熱体を強制冷却する送風手段３０が構成されている。
【００４８】
また、図９に示すように、定着ベルト１２の移動方向に対して直交する方向Ｒに配列された複数の放熱体２０Ｃ乃至２０Ｇのそれぞれ対向して位置する複数のファン２７Ｃ，２７Ｄ，２７Ｅ，２７Ｆ，２７Ｇを有する送風手段３０Ａを設け、圧接部Ｎ（図２）を通過した記録材上のトナー像が放熱体を通るとき、そのトナー像のうちの光沢度を高めるべき部分、すなわち図７における写真画像Ｉの横幅Ｘの領域に対応する放熱体２０Ｅ，２０Ｆ，２０Ｇに対向して位置するファン２７Ｅ，２７Ｆ，２７Ｇだけを作動させ、各放熱体２０Ｅ，２０Ｆ，２０Ｇに冷却空気を送り込み、これらの放熱体を冷却する。写真画像Ｉの縦幅Ｙに相当する領域がこれらの放熱体２０Ｅ，２０Ｆ，２０Ｇを通過し終えると直ちにファン２７Ｅ，２７Ｆ，２７Ｇの作動を停止する。このようにして、写真画像Ｉの部分だけが高光沢度となった画像が出力される。
【００４９】
図８及び図９に関連して上に説明した定着装置２においては、複数の放熱体を強制冷却する冷却手段３０，３０Ａが設けられ、その送風手段３０，３０Ａが、各放熱体に選択的に空気を送り込むことができるように構成されている。この構成は、図５に示したように、複数の放熱体が定着ベルト１２の移動方向Ｅに沿って配列されている定着装置にも適用でき、その複数の放熱体に対して選択的に空気を送り込むことによって、画像の光沢度を調整することができる。
【００５０】
また、図８に示したシャッタ２８Ｃ乃至２８Ｇを開くか、又は閉じるように制御する代わりに、又はこの構成と共に、その各シャッタの開度を調整して、各放熱体２０Ｃ乃至２０Ｇに送り込む空気の量を調整して、各放熱体の冷却状態を制御し、出力された画像の一部の光沢度だけを高め、或いは当該画像の全体の光沢度を調整することもできる。
【００５１】
同様に、図９に示した各ファン２７Ｃ乃至２７Ｇの回転数を制御して、その各ファンから送り出される空気の流量を調整して、出力画像の一部の光沢度を高め、或いは当該画像の全体の光沢度を調整することもできる。
【００５２】
上述のように、複数の放熱体を強制冷却する送風手段３０，３０Ａを設けると共に、その送風手段３０，３０Ａを、各放熱体に送り込む空気の流量を各放熱体ごとに調整できるように構成するのである。かかる構成も、図５に示したように複数の放熱体が定着ベルト１２の移動方向Ｅに沿って配列されているときにも適用できる。
【００５３】
以上説明した各構成に代え、又はその各構成と共に、少なくとも１つの放熱体に接触しながら移動する定着ベルト１２の走行速度を変化させ、この定着ベルト１２に密着して搬送される記録材の搬送速さを変えることができるように構成することもできる。例えば、定着ベルト１２の裏面１２Ａに当接した放熱体２０を有する図２に示した定着装置２において、図４に示した高光沢度キーＫ１がユーザにより押下されたときは、定着ベルト１２及びこれに密着して搬送される記録材Ｐの速さを遅くして、これを例えば１００ｍｍ／ｓｅｃにする。これにより、記録材上のトナーを充分に冷却し、光沢度が例えば３５〜４５％程の高光沢度の画像が得られる。またつや消しキーＫ２が押下されたときは、定着ベルト１２とこれにより搬送される記録材Ｐの速さを速くし、これを例えば３００ｍｍ／ｓｅｃとする。これにより、記録材上のトナーに対する冷却時間が短くなり、光沢度が例えば５％以下のつや消し画像が得られる。また、中間光沢度キーＫ３が押下されたときは、定着ベルト１２と記録材Ｐの移動速さが、例えば２００ｍｍ／ｓｅｃの中間の値に設定され、これにより光沢度が例えば１０〜２０％程度の中間的な光沢度の画像が出力される。このようにユーザの要望する光沢度の画像を得ることができる。
【００５４】
以上説明した各例の定着装置における放熱体２０としては、図２に示したものの他に、各種形式のものを用いることができる。図１０に示した放熱体２０は、定着ベルト１２の全幅に亘って接触する板状の基部２２と、この基部２２に対して一体に突設された棒状の多数の放熱フィン２３を有している。基部２１が定着ベルト１２に対して、その移動方向Ｅにおいて接触する幅Ｗは例えば２０ｍｍ、各放熱フィン２３の直径は例えば２ｍｍ、その高さＬは例えば３０ｍｍとすることができる。
【００５５】
また、図１１に示した放熱体２０は、定着ベルト１２の全幅に亘って接触する板状の基部２２と、その基部２２に対して一体に突設された板状の多数の放熱フィン２３とを有し、基部２２が定着ベルト１２に対してその移動方向Ｅにおいて当接する幅Ｗは例えば２０ｍｍ、放熱フィン２３の厚みは例えば２ｍｍ、その高さＬは例えば３０ｍｍとすることができる。
【００５６】
図１０及び図１１に示したいずれの放熱体２０も、自然放熱によって冷却してもよいし、ファンから圧送された空気を特に放熱フィン２３に当てて強制冷却することもできるが、図１１に示した放熱フィン２３は板状に形成されているので、これらの放熱フィン２３にファンからの冷却空気を送風すると、その風が各放熱フィン２３の間を円滑に流れるので、放熱体２０の全体を均一に冷却できる利点が得られる。一方、図１０に示した放熱体２０の放熱フィン２３は棒状であるため、その全体の表面積を大きくすることができるので、自然放熱によっても充分にこの放熱体２０を冷却させることができる。
【００５７】
以上説明した放熱体に関する構成は、図２に示した定着装置以外の各種形式の定着装置にも採用できる。例えば図１２に示すように、定着ベルト１２が掛けられる入口側のベルト支持部材として、回転することのない円柱状部材１３Ａを用い、出口側支持ローラ１４の回転によって定着ベルト１２を矢印Ｅ方向に走行駆動し、該定着ベルト１２を円柱状部材１３Ａのまわりに摺動させることもできる。また、この円柱状部材１３Ａに磁気コイル１８Ａより成る加熱手段を設けると共に、磁性体を含む定着ベルト１２を用い、磁気コイル１８Ａにより発生する交番磁界によって定着ベルト１２に生じた渦電流によってその定着ベルト１２を加熱することもできる。
【００５８】
また、図１には複数の像担持体３Ｙ乃至３ＢＫを有し、記録材にカラー画像を形成する作像手段１を示したが、他の適宜な作像手段、例えば記録材上に専ら単色画像を形成する作像手段を有する画像形成装置や、プリンタ以外の画像形成装置、例えば複写機、ファクシミリ、或いはこれらの複合機などにも、本発明を適用できる。
【００５９】
【発明の効果】
本発明によれば、簡単な構成によって、異なった光沢度の画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の一例を示す部分断面概略図である。
【図２】定着装置の一例を示す部分断面図である。
【図３】光沢度選択キーの一例を示す図である。
【図４】光沢度選択キーの他の例を示す図である。
【図５】定着ベルトの移動方向に沿って複数の放熱体を設けた定着装置を示す部分断面図である。
【図６】定着ベルトの移動方向に対して直交する方向に配列された複数の放熱体を示す図である。
【図７】出力画像の一例を示す図である。
【図８】送風手段を有する定着装置の部分断面図である。
【図９】他の送風手段を有する定着装置の部分断面図である。
【図１０】放熱体の他の例を示す斜視図である。
【図１１】放熱体のさらに他の例を示す斜視図である。
【図１２】定着装置の他の例を示す部分断面図である。
【符号の説明】
１　作像手段
２　定着装置
１２　定着ベルト
１２Ａ　裏面
２０　放熱体
２０Ａ　放熱体
２０Ｂ　放熱体
２０Ｃ　放熱体
２０Ｄ　放熱体
２０Ｅ　放熱体
２０Ｆ　放熱体
２０Ｇ　放熱体
３０　送風手段
３０Ａ　送風手段
Ｅ　定着ベルト移動方向
Ｎ　圧接部
Ｐ　記録材
Ｒ　直交する方向
Ｔ　トナー像[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention includes an endless fixing belt, and a pressing member that presses against the fixing belt, and a recording device in which a toner image is carried on a pressing portion between the heating belt and the pressing member that is driven to travel. The material is passed in a direction in which the toner image is in contact with the surface of the fixing belt. At this time, the toner of the toner image on the recording material is melted by heat, and the toner is fixed even after the recording material passes through the pressure contact portion. A fixing device that adheres to the belt surface, conveys the recording material while cooling the toner, and then separates the toner image on the recording material from the fixing belt surface to separate the recording material from the fixing belt surface; and the fixing device. And an image forming apparatus having the same.
[0002]
[Prior art]
It is conventionally known to employ a fixing device of the above type in an image forming apparatus configured as a copier, a printer, a facsimile, or a multifunction peripheral having at least two of these functions (for example, see Japanese Patent Application Laid-Open No. 5-19646). Reference). This fixing device conveys the recording material while keeping the toner on the recording material that has passed through the pressure contact portion between the fixing belt and the pressing member in close contact with the fixing belt. Is cooled to increase its viscosity, and thereafter, the toner image is peeled off from the surface of the fixing belt, so that the phenomenon that high-temperature toner is transferred to the fixing belt, that is, the occurrence of high-temperature offset is effectively suppressed or prevented. be able to.
[0003]
By the way, high glossiness is generally required for an image formed by an image forming apparatus, particularly a color image, and an image having a high glossiness is considered to be a high quality image. This is probably because the image forming apparatus often outputs a photographic image from a computer or an image requiring high glossiness, such as a copy of a silver halide photograph. On the other hand, an image forming apparatus is also used to print an image having a low gloss level, such as a color graph or a character image for business use, or a CAD drawing. In this case, an image having a low gloss level is used. Is preferred. As described above, the user's demand for the glossiness of the output image is not constant, and changes each time.
[0004]
Therefore, in a fixing device of the type described at the beginning, the toner on the recording material is cooled by blowing air to a portion of the fixing belt that has passed through the pressure contact portion between the fixing belt and the pressure member, and the air volume is changed. Thus, there has been proposed a fixing device capable of adjusting the degree of cooling of a toner image and changing the glossiness of the toner image after fixing (see Japanese Patent Application Laid-Open No. H11-242399). However, in this fixing device, since the toner on the recording material is cooled by blowing air to the fixing belt, it is difficult to lower the temperature of the toner to a desired position, and an image having a glossiness desired by the user is not obtained. It was difficult to get.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
An object of the present invention is to provide a fixing device capable of forming an image having a gloss level desired by a user with a simple configuration, and an image forming apparatus having the fixing device.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention provides a fixing device of the type described at the outset, wherein a heat radiating heat is released in contact with surrounding air in order to cool the toner on the recording material after passing through the pressure contact portion. The fixing member is disposed on the back side of the fixing belt portion downstream of the pressure contact portion in the fixing belt moving direction, and the amount of heat taken by the radiator from the fixing belt is changed in order to adjust the glossiness of the toner image after fixing. There is proposed a fixing device characterized in that the fixing device is configured to be able to perform the fixing operation.
[0007]
At this time, it is advantageous that the heat radiator is supported so as to be movable between a position in contact with the back surface of the fixing belt portion and a position separated from the back surface (claim 2).
[0008]
Further, in the fixing device according to the first or second aspect, it is advantageous that the heat radiator is configured to be capable of changing a pressure at which the radiator contacts the back surface of the fixing belt portion (claim 3).
[0009]
Further, in the fixing device according to the first aspect, it is advantageous that a plurality of heat radiators are provided so that each heat radiator can change the amount of heat taken from the fixing belt (claim 4). .
[0010]
In the fixing device according to the fourth aspect, it is advantageous that the plurality of heat radiators are arranged along a moving direction of the fixing belt (claim 5).
[0011]
Furthermore, in the fixing device according to the fourth or fifth aspect, it is advantageous that the plurality of heat radiators are arranged in a direction orthogonal to a moving direction of the fixing belt (claim 6).
[0012]
Further, in the fixing device according to any one of claims 4 to 6, each of the heat radiators independently moves between a position in contact with the back surface of the fixing belt portion and a position separated from the back surface. It is advantageous if it is movably supported (claim 7).
[0013]
Furthermore, in the fixing device according to any one of claims 4 to 7, it is advantageous that the pressure at which each heat radiator contacts the back surface of the fixing belt portion can be changed for each heat radiator. (Claim 8).
[0014]
The fixing device according to any one of claims 4 to 8, further comprising a blower that forcibly cools the radiator, wherein the blower can selectively supply air to each radiator. (Claim 9).
[0015]
The fixing device according to any one of claims 4 to 9, further comprising a blower for forcibly cooling the radiator, wherein the blower adjusts a flow rate of air sent to each radiator for each radiator. Advantageously, it is designed to be adjustable (claim 10).
[0016]
Further, in the fixing device according to any one of the first to tenth aspects, it is advantageous that the fixing belt is configured to be able to change a traveling speed of the fixing belt that moves while contacting at least one radiator. 11).
[0017]
Further, in order to achieve the above object, the present invention comprises an image forming means for forming a toner image on a recording material, and a fixing device for fixing the toner image on the recording material. An image forming apparatus using the fixing device according to any one of the first to eleventh aspects is proposed (claim 12).
[0018]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0019]
FIG. 1 is a schematic view showing a part of a color printer which is an example of an image forming apparatus. The image forming apparatus shown here has an image forming means 1 for forming a toner image on a recording material, and a fixing device 2 for fixing the toner image on the recording material. First, the outline of the image forming means 1 will be clarified.
[0020]
The image forming means 1 shown in FIG. 1 has first to fourth image carriers 3Y, 3M, 3C, and 3BK configured as drum-shaped photoconductors, and a yellow toner image is formed on each of the image carriers. , A magenta toner image, a cyan toner image, and a black toner image, respectively. A transfer belt 4 is disposed to face the first to fourth image carriers 3Y to 3BK. The transfer belt 4 is wound around a driving roller 5 and a driven roller 6, and is driven to travel in the direction of arrow A.
[0021]
Since the operation is substantially the same as that of forming the toner images on the first to fourth image carriers 3Y, 3M, 3C, and 3BK, the toner images are formed on the first image carrier 3Y. Only the configuration to be formed will be described. The image carrier 3Y is driven to rotate clockwise in FIG. 1. At this time, the surface of the image carrier is uniformly charged to a predetermined polarity by the charging roller 7. Then, the charged surface is irradiated with a light-modulated laser beam L emitted from the laser writing unit 8. As a result, an electrostatic latent image is formed on the image carrier 3Y, and the electrostatic latent image is visualized as a yellow toner image by the developing device 9.
[0022]
On the other hand, a recording material P made of, for example, transfer paper or a resin sheet or a resin film is fed from a paper supply unit (not shown), and the recording material P is transferred to the image carrier 3Y as indicated by an arrow B. It is fed between the belts 4 and is carried on the transfer belt 4 while being conveyed. A transfer roller 10 is disposed at a position substantially opposite to the image carrier 3Y with the transfer belt 4 interposed therebetween, and a voltage having a polarity opposite to the charging polarity of the toner on the image carrier 3Y is applied to the transfer roller 10. Thus, the yellow toner image on the image carrier 3Y is transferred onto the recording material P. The transfer residual toner that is not transferred to the recording material P and remains on the image carrier 3Y is removed by the cleaning device 11.
[0023]
In exactly the same manner, a magenta toner image, a cyan toner image, and a black toner image were formed on the second to fourth image carriers 3M, 3C, and 3BK, respectively, and these toner images were transferred to a yellow toner image. The image is transferred onto the recording material P in an overlapping manner. The recording material P carrying the unfixed toner images of the four colors in this manner is sent to the fixing device 2 as shown by the arrow C, and passes through the fixing device 2. At this time, the toner image is fixed on the recording material P, and the recording material that has passed through the fixing device 2 is conveyed in the direction of arrow D and discharged onto a discharge tray (not shown).
[0024]
FIG. 2 is an enlarged sectional view showing an example of the fixing device 2. The fixing device 2 shown here has an endless fixing belt 12. The fixing belt 12 is wound around a plurality of belt supporting members. In the example shown in FIG. 2, the fixing belt 12 is wound around each of the belt supporting members including an entrance-side support roller 13 and an exit-side support roller 14. The fixing belt can be wound around three or more belt supporting members. An endless pressure belt 15 is disposed opposite to the fixing belt 12. The pressure belt 15 is wound around a pressure roller 16, which is an example of a pressure member, and an outlet roller 17. I have. The pressure roller 16 is in pressure contact with the inlet side support roller 13 via the pressure belt 15 and the fixing belt 12, and the outlet side roller 17 is also the outlet side support roller 14 via the pressure belt 15 and the fixing belt 12. Is pressed against. As described above, in the illustrated example, the pressure roller 16 is in pressure contact with the fixing belt 12 via the pressure belt 15, but the pressure roller 16 and the outlet roller 17 are omitted, and the pressure roller 16 is fixed. The belt 12 may be directly pressed against the surface. In the illustrated example, the pressure roller 16 is in pressure contact with the fixing belt portion that is in contact with the entrance side support roller 13, but the pressure roller 16 is in pressure contact with the fixing belt portion that is not in contact with the entrance side support roller 13. Alternatively, a recording material guide plate located opposite to the fixing belt 12 can be used instead of the pressure belt 15. In either case, the pressing member is pressed against the surface of the fixing belt 12 directly or via another member.
[0025]
A heater 18 is disposed inside the entrance-side support roller 13, and the heater 18 heats the fixing belt 12 via the entrance-side support roller 13. A thermistor 19 is disposed on the surface of the fixing belt 12, and the temperature of the surface of the fixing belt is detected by the thermistor 19. The surface temperature of the fixing belt portion in contact with the roller 13 is maintained in a temperature range suitable for fixing the toner image. The heater may be disposed inside the pressure roller 16, or the heater may be provided inside both the entrance side support roller 13 and the pressure roller 16. Alternatively, the fixing belt may be heated by a heater disposed outside the fixing belt 12, or the fixing belt may be heated by a heating unit such as a magnetic coil as described later.
[0026]
The rollers 13, 14, 16, and 17 rotate in the directions of the arrows, and accordingly, the fixing belt 12 and the pressure belt 15 are driven to run in synchronization with the directions of the arrows E and F in FIG. The recording material P carrying the unfixed toner image T is conveyed toward the fixing device 2 as shown by the arrow C as described above with reference to FIG. It is fed between the fixing belt 12 and the pressure belt 15. At this time, the toner image T comes into contact with the surface of the fixing belt 12. As described above, the recording material P carrying the toner image T is placed on the pressure contact portion (nip portion) N between the heated and driven fixing belt 12 and the pressure roller 16 as an example of the pressure member. That is, the toner image T is passed in a direction in contact with the surface of the fixing belt. At this time, pressure is applied to the toner image T on the recording material, and heat is applied from the fixing belt 12 to the toner of the toner image, the toner is melted by the heat, and the toner adheres to the surface of the fixing belt 12. I do. As described above, since the toner whose main component of the binder is a resin is melted at the pressure contact portion N, even after the recording material P passes through the pressure contact portion N, the melted toner adheres to the surface of the fixing belt 12, The recording material P is conveyed while being sandwiched between the fixing belt 12 and the pressure belt 15. In the process in which the recording material P is conveyed in this manner, the fixing belt 12 is gradually cooled, thereby lowering the temperature of the toner and increasing the viscosity of the toner. It is discharged from between the belt 15 and as shown by arrow D. As described above, even after the recording material P has passed through the pressure contact portion N, the toner is brought into close contact with the surface of the fixing belt, and the recording material P is conveyed while cooling the toner. The recording material P is separated from the surface of the fixing belt. A heat radiator 20 is arranged on the back surface 12A side of the fixing belt portion downstream of the pressure contact portion N in the fixing belt moving direction, and the heat radiator 20 is configured to cool the toner on the recording material. Points will be described later.
[0027]
The configurations of the image forming apparatus and the fixing device 2 described above are common to a fixing device or an image forming apparatus described later.
[0028]
In order to reduce the power consumption of the fixing device and shorten the startup time of the fixing device after turning on the image forming apparatus, a toner having a low melting point can be used to fix the toner image at a relatively low temperature of, for example, 150 ° C. or less. It is preferable to configure as follows. Such a low-melting-point toner tends to cause an offset to the fixing belt. However, in the fixing device 2 of the present embodiment, the recording material P on the recording material P after passing through the pressure contact portion N between the fixing belt 12 and the pressure roller 16. The recording material P is conveyed by bringing the toner into close contact with the surface of the fixing belt 12, and when the temperature of the toner decreases, the recording material P is separated from the fixing belt 12. That is, occurrence of a high-temperature offset can be prevented.
[0029]
Here, as described above, the user's request for the glossiness of the toner image after fixing is not constant, and changes each time. For example, high glossiness is required for photographic images, and low contrast is preferred for character images. Therefore, it is desirable to change the glossiness according to the type of the image formed by the image forming apparatus.
[0030]
Therefore, in the fixing device 2 of the present embodiment, as described above, in order to cool the toner on the recording material P after passing through the pressure contact portion N, the radiator 20 that emits heat in contact with surrounding air is provided by: It is arranged on the back surface 12A side of the fixing belt portion downstream of the pressing portion N in the moving direction of the fixing belt 12, and adjusts the amount of heat taken by the heat radiator 20 from the fixing belt 12 in order to adjust the glossiness of the toner image after fixing. It is configured to be able to change. The surface of the fixing belt that is in contact with the toner image on the recording material is the front surface, and the surface opposite to the surface is the back surface of the fixing belt.
[0031]
The radiator 20 is made of a material having good thermal conductivity, such as aluminum and copper. The heat dissipator 20 shown in FIG. 2 has a base 22 and a number of heat dissipating fins 23 formed integrally with the base 22, and the heat dissipator 20 contacts the air around the heat dissipator to dissipate heat. And cooled. The radiator 20 may be cooled by natural heat radiation, or cooling air from a fan (not shown in FIG. 2), for example, a fan may be applied to the radiator fins 23 to forcibly cool the radiator 20. The radiator 20 lowers the temperature of the toner on the recording material by contacting the lower surface of the base portion 22 over the entire width of the back surface 12A of the fixing belt portion and depriving the fixing belt 12 of heat. Can be.
[0032]
Here, the radiator 20 is movably supported by the driving device 24 between a position in contact with the back surface 12A of the fixing belt portion as shown in FIG. 2 and a position separated from the back surface 12A. The driving device 24 shown here is composed of a rack 25 fixed to the heat radiator 20 and a pinion 26 rotatably supported by a frame (not shown) of the fixing device and meshing with the rack 25. When the motor 26 is driven to rotate by a motor (not shown), the heat radiator 20 can be operated in the direction of arrow H, and the heat radiator 20 can be brought into contact with or separated from the back surface 12A of the fixing belt 12. As this driving device, for example, a device having another appropriate configuration such as a solenoid or a cam can be used.
[0033]
When the user desires an image with a high glossiness, the heat radiator 20 is brought to a position in contact with the back surface 12A of the fixing belt 12, as shown in FIG. 2, and strongly presses against the back surface 12A. As a result, when the fixing belt portion that has passed through the pressure contact portion N passes through the heat radiator 20 while contacting the heat radiator 20, heat is removed from the fixing belt 12 by the heat radiator 20, and the fixing belt adheres to the fixing belt portion. The cooled toner is cooled, and the toner image solidifies on the recording material P. For example, when the toner image on the recording material passes through the pressure contact portion N and the toner is heated to 110 ° C. and melts, the temperature of the toner image surface is reduced to 60 ° C. by the cooling action of the radiator 20. Thus, the glossiness of the toner image on the recording material discharged from the fixing device 2 can be made about 35 to 45%. By greatly lowering the temperature of the toner image that has passed through the pressure contact portion N, when the toner image is separated from the surface of the fixing belt 12, the toner is completely solidified. It shows the same high smoothness as the belt surface, and the glossiness of the surface of the toner image is enhanced.
[0034]
Conversely, when the user desires an image with low gloss, the heat radiator 20 is separated from the back surface of the fixing belt 12. As a result, the toner that has passed through the pressure contact portion N is not cooled by the heat radiator 20, and the temperature of the toner image surface of the toner heated to 110 ° C. at the pressure contact portion N is, for example, 100 ° C. In this state, the sheet is discharged from the fixing device 2. When the temperature of the toner heated at the press contact portion N is reduced by a slight temperature, the toner image is separated from the fixing belt 12 when the toner image is separated from the fixing belt 12 as compared with a case where the temperature of the toner is significantly reduced. Since the toner is relatively soft, the degree of aggregation of the toner on the surface of the toner image peeled from the fixing belt 12 varies, and minute irregularities are formed on the surface. For this reason, light is irregularly reflected on the surface of the toner image peeled off from the fixing belt 12, the glossiness of the surface is reduced, and the toner image becomes a matte image. Thus, the glossiness of the completed toner image is, for example, 5% or less, and a matte image is obtained.
[0035]
More specifically, an operation unit disposed on the outer surface of the image forming apparatus main body (not shown) is provided with a glossiness selection key of a high glossiness key K1 and a matte key K2 as shown in FIG. When the high gloss key K1 is pressed, the driving device 24 shown in FIG. 2 is operated by a command from a control unit (not shown), and the radiator 20 is strongly pressed against the back surface 12A of the fixing belt 12. On the other hand, when the user presses the mat key K2, the radiator 20 is separated from the back surface 12A of the fixing belt 12 by the operation of the driving device 24.
[0036]
Next, instead of or in addition to the configuration in which the heat radiator 20 is brought into contact with and separated from the rear surface 12A of the fixing belt 12, the pressure at which the heat radiator 20 contacts the rear surface 12A of the fixing belt portion is changed. You can also. In this way, the degree of cooling of the toner can be adjusted in more steps, and the gloss of the completed image can be changed in more steps. More specifically, as shown in FIG. 4, an operation unit disposed on the outer surface of the image forming apparatus main body is provided with an intermediate gloss key K3 in addition to the high gloss key K1 and the mat key K2. I have. When the high gloss key K1 or the mat key K2 is depressed, the radiator 20 strongly presses against the back surface 12A of the fixing belt 12 or separates from the back surface 12A, as described above, and has a high gloss of 35-45% Image or matte image having a glossiness of 5% or less is obtained. On the other hand, when the intermediate glossiness key K3 is depressed, the driving device 24 is operated by a command from the control unit, and the heat radiator 20 contacts the back surface 12A of the fixing belt 12 very lightly. As a result, a small amount of heat is taken from the fixing belt 12 by the heat radiating member 20 as compared with the case where the heat radiating member 20 is strongly pressed against the fixing belt 12, and the surface of the toner image heated to 110 ° C. Cool down to ° C. Thereby, the glossiness of the toner image on the recording material discharged from the fixing device 2 can be set to an intermediate value of 10 to 20%.
[0037]
As described above, the temperature of the toner of the toner image that has passed through the pressure contact portion N is controlled by the radiator 20 that radiates heat in contact with the surrounding air, so that the temperature of the toner is controlled by directly blowing air to the fixing belt. In this case, the temperature of the toner can be adjusted over a wider range, and an image having a gloss level that matches the user's preference can be output.
[0038]
Further, as shown in FIGS. 5 and 6, a plurality of heat radiators 20 are provided on the back surface 12A side of the above-described fixing belt portion, and the amount of heat taken by each of the heat radiators 20 from the fixing belt 12 can be changed. It can also be configured as follows. FIG. 5 shows an example in which a plurality of heat radiators 20 are arranged along the moving direction E of the fixing belt 12, and FIG. 6 shows a plurality of heat radiators 20 orthogonal to the moving direction E of the fixing belt 12. The example which is arranged in the direction R is shown. In the example shown in FIG. 5, two radiators 20 are provided, and in the example shown in FIG. 6, five radiators 20 are provided, but the number can be set as appropriate. In FIG. 5, reference numerals 20A and 20B are assigned to the respective radiators 20, and in FIG. 6, the respective radiators 20 are assigned reference numerals 20C, 20D, 20E, 20F and 20G.
[0039]
In each of the fixing devices 2 shown in FIGS. 5 and 6, each of the heat radiators is independently provided so as to change the amount of heat taken from the fixing belt 12 by each of the heat radiators. The fixing belt portion can be movably supported between a position in contact with the back surface 12A and a position separated from the back surface 12A. For example, the drive units 24 (not shown in FIGS. 5 and 6) shown in FIG. 2 are respectively attached to the radiators shown in FIGS. 5 and 6, and each radiator is Can be independently moved toward and away from the back surface 12A of the fixing belt 12.
[0040]
Further, instead of bringing each heat radiator into contact with or separating from the fixing belt 12 as described above, or together with this configuration, the pressure at which each heat radiator contacts the back surface 12A of the above-mentioned fixing belt portion is changed for each heat radiator. It can also be configured so that it can be changed. Also in this case, the driving device 24 shown in FIG. 2 is attached to each radiator 20, and the pressure at which each radiator contacts the fixing belt 12 can be changed by the operation of each driving device.
[0041]
Here, a more specific example of the above configuration related to the fixing device 2 shown in FIG. 5 will be described. When the user presses the high glossiness key K1 shown in FIG. 4, the driving device is instructed by a control unit. Is activated, and the two radiators 20A and 20B both come into contact with the back surface 12A of the fixing belt 12. As a result, a large amount of heat is removed from the toner image adhered to the fixing belt 12, and an image with high gloss is obtained. When the mat key K2 is pressed, the two radiators 20A and 20B are separated from the back surface 12A of the fixing belt 12 in the same manner as described above. As a result, the toner after passing through the pressure contact portion N is not cooled by the heat radiators 20A and 20B, and a matte image is obtained. When the intermediate glossiness key K3 is pressed, only one radiator 20A contacts the back surface 12A of the fixing belt 12, and the other radiator 20B separates from the back surface 12A. As a result, a smaller amount of heat is removed from the toner than when both the heat radiators 20A and 20B are in contact with the back surface 12A of the fixing belt 12, and an image having an intermediate gloss level is obtained.
[0042]
On the other hand, in the case of the fixing device 2 shown in FIG. 6, only a part of the plurality of radiators 20C to 20G is brought into contact with the back surface 12A of the fixing belt 12, thereby forming one image. The glossiness of one part can be higher than the glossiness of other parts. As will be more specifically exemplified below, a high gloss portion and a matte portion can be formed in one image.
[0043]
FIG. 7 shows a sample of the output image. In this image, the portion indicated by I is a photographic image, and the other portions are characters and graphs. This image is read by, for example, an image scanner or the like, and the read image is displayed on, for example, a display unit of a computer or an image forming apparatus. Here, when it is desired to give gloss only to the photographic image I and to output other characters and graphs by matting, the area of the photographic image I in the image displayed on the display unit, that is, its width X and height Y is set to, for example, Specify by pen input.
[0044]
The toner image shown in FIG. 7 is formed on the recording material P in the manner described above with reference to FIGS. 1 and 2, and the toner image passes through the pressure contact portion N and continues to move in the direction of arrow E, The toner image passes through the region provided with the plurality of heat radiators 20 shown in FIG. At this time, only the radiators 20E, 20F and 20G corresponding to the lateral width X of the photographic image I contact the back surface 12A of the fixing belt 12, and the other radiators 20C and 20D are separated from the back surface 12A. As soon as the area corresponding to the vertical width Y of the photographic image I has passed through the radiators 20E, 20F, 20G, these radiators are separated from the back surface 12A of the fixing belt 12. In this manner, only the toner in the area of the photographic image I is cooled by the heat radiators 20E, 20F, and 20G, and the toner in other image portions is not cooled by the heat radiator. As a result, a matte image having a low gloss level is output for the photograph image I having a high gloss level and a character or graph image having a low gloss level. In this manner, by specifying a desired image range by the user, it is possible to increase only the glossiness of the image range.
[0045]
In the above-described example, for convenience of explanation, when the photographic image I whose glossiness is to be increased passes through the radiator 20, the radiators 20E, 20F, and 20G corresponding to the photographic image I are brought into contact with the back surface 12A of the fixing belt 12. The other radiators 20C and 20D are separated from the back surface 12A. However, when the toner image on the recording material passes through the radiator, all the radiators 20 are brought into contact with the back surface 12A of the fixing belt 12, and the photographic image I By increasing the pressure at which the radiators 20E, 20F, and 20G corresponding to the above contact the fixing belt 12, the greater the pressure at which the other radiators 20C and 20D contact the fixing belt 12, the glossiness similar to that described above can be obtained. You can output the image you have.
[0046]
Alternatively, the configuration shown in FIG. 8 or FIG. 9 may be employed instead of, or in addition to, the above-described configurations. In the fixing device 2 shown in FIG. 8, a fan 27 is arranged above a plurality of radiators 20C to 20G arranged in a direction R perpendicular to the moving direction of the fixing belt 12, and is sent from the fan 27. Air is guided by duct 28. Further, shutters 28C, 28D, 28E, 28F, 28G are respectively provided at positions in the lower opening of the duct 28 facing the respective heat radiators 20C to 20G.
[0047]
Also in this case, the photograph image I in the image shown in FIG. 7 displayed on the display unit as described above is designated. When the toner image shown in FIG. 7 formed by the image forming means 1 shown in FIG. 1 passes through the pressure contact portion N (FIG. 2) and passes through the plurality of radiators 20C to 20G, the Only the shutters 28E, 28F, 28G arranged opposite to the heat radiators 20E, 20F, 20G corresponding to the horizontal width X of the photographic image I open as shown in FIG. Thus, the cooling air from the fan 27 is sent only to the radiators 20E, 20F, and 20G, and only the radiators 20E, 20F, and 20G are cooled. As soon as an area corresponding to the vertical width Y of the photographic image I has passed through these heat radiators 20E, 20F, 20G, the shutters 28E, 28F, 28G are closed. In this way, only the toner of the photographic image I in the image is cooled, its glossiness is increased, and the other image portions become matte images. In this example, a fan 27, a duct 28, and a plurality of shutters 28C to 28G constitute a blowing unit 30 for forcibly cooling the radiator.
[0048]
Further, as shown in FIG. 9, a plurality of fans 27C, 27D, 27E, 27F which are respectively opposed to a plurality of radiators 20C to 20G arranged in a direction R perpendicular to the moving direction of the fixing belt 12. , 27G are provided, and when the toner image on the recording material that has passed through the pressure contact portion N (FIG. 2) passes through the heat radiator, the portion of the toner image in which the glossiness is to be increased, that is, the portion in FIG. Only the fans 27E, 27F, 27G located opposite to the radiators 20E, 20F, 20G corresponding to the area of the lateral width X of the photographic image I are operated to send cooling air to the radiators 20E, 20F, 20G. Cool the radiator. As soon as the area corresponding to the vertical width Y of the photographic image I has passed through these radiators 20E, 20F, 20G, the operation of the fans 27E, 27F, 27G is stopped. In this way, an image in which only the photographic image I has high gloss is output.
[0049]
In the fixing device 2 described above with reference to FIGS. 8 and 9, cooling units 30 and 30A for forcibly cooling a plurality of radiators are provided, and the blowing units 30 and 30A are selectively provided for each radiator. It is configured so that air can be sent into the air. This configuration can also be applied to a fixing device in which a plurality of heat radiators are arranged along the moving direction E of the fixing belt 12, as shown in FIG. , The glossiness of the image can be adjusted.
[0050]
Further, instead of controlling to open or close the shutters 28C to 28G shown in FIG. 8, or in conjunction with this configuration, the opening degree of each shutter is adjusted so that the air sent to each of the heat radiators 20C to 20G is controlled. By adjusting the amount, the cooling state of each radiator can be controlled, and only the gloss of a part of the output image can be increased, or the gloss of the entire image can be adjusted.
[0051]
Similarly, the number of rotations of each of the fans 27C to 27G shown in FIG. 9 is controlled to adjust the flow rate of the air sent from each of the fans to increase the glossiness of a part of the output image, or to increase the gloss of the image. The overall gloss can also be adjusted.
[0052]
As described above, the blowers 30 and 30A for forcibly cooling the plurality of radiators are provided, and the blowers 30 and 30A are configured so that the flow rate of the air sent to each radiator can be adjusted for each radiator. It is. This configuration can also be applied when a plurality of heat radiators are arranged along the moving direction E of the fixing belt 12 as shown in FIG.
[0053]
Instead of, or in addition to, each component described above, the traveling speed of the fixing belt 12 that moves while contacting at least one heat radiator is changed, and the recording material conveyed in close contact with the fixing belt 12 is transported. It is also possible to configure so that the speed can be changed. For example, in the fixing device 2 shown in FIG. 2 having the radiator 20 in contact with the back surface 12A of the fixing belt 12, when the user presses the high glossiness key K1 shown in FIG. The speed of the recording material P conveyed in close contact therewith is reduced to, for example, 100 mm / sec. As a result, the toner on the recording material is sufficiently cooled, and a high gloss image having a gloss of, for example, about 35 to 45% is obtained. When the mat key K2 is depressed, the speed of the fixing belt 12 and the recording material P conveyed by the fixing belt 12 is increased, for example, to 300 mm / sec. As a result, the cooling time for the toner on the recording material is shortened, and a matte image having a glossiness of, for example, 5% or less is obtained. When the intermediate glossiness key K3 is pressed, the moving speed of the fixing belt 12 and the recording material P is set to an intermediate value of, for example, 200 mm / sec, whereby the glossiness is, for example, about 10 to 20%. Is output. In this way, an image having a gloss level desired by the user can be obtained.
[0054]
As the heat radiator 20 in each of the fixing devices described above, various types of heat radiators other than those shown in FIG. 2 can be used. The radiator 20 shown in FIG. 10 includes a plate-shaped base 22 that contacts the fixing belt 12 over the entire width thereof, and a number of rod-shaped radiating fins 23 that are integrally provided with the base 22. I have. The width W at which the base 21 contacts the fixing belt 12 in the movement direction E can be, for example, 20 mm, the diameter of each of the radiation fins 23 can be, for example, 2 mm, and the height L can be, for example, 30 mm.
[0055]
The radiator 20 shown in FIG. 11 includes a plate-shaped base 22 that is in contact with the entire width of the fixing belt 12, and a number of plate-shaped radiating fins 23 that are integrally provided with the base 22. The width W at which the base 22 contacts the fixing belt 12 in the movement direction E thereof is, for example, 20 mm, the thickness of the radiation fins 23 is, for example, 2 mm, and the height L thereof is, for example, 30 mm.
[0056]
Any of the heat dissipating bodies 20 shown in FIGS. 10 and 11 may be cooled by natural heat radiation, or may be forcibly cooled by applying air fed from a fan to the heat dissipating fins 23 in particular. Since the illustrated radiation fins 23 are formed in a plate shape, when cooling air from a fan is blown to these radiation fins 23, the wind smoothly flows between the respective radiation fins 23. Can be cooled uniformly. On the other hand, the radiator fins 23 of the radiator 20 shown in FIG. 10 are rod-shaped, so that the entire surface area can be increased, so that the radiator 20 can be sufficiently cooled even by natural heat radiation.
[0057]
The configuration relating to the heat radiator described above can be employed in various types of fixing devices other than the fixing device shown in FIG. For example, as shown in FIG. 12, a non-rotating cylindrical member 13A is used as the belt support member on the entrance side where the fixing belt 12 is hung, and the fixing belt 12 is moved in the direction of arrow E by the rotation of the exit side support roller 14. The fixing belt 12 can be slid around the columnar member 13A by running. A heating means comprising a magnetic coil 18A is provided on the cylindrical member 13A, and a fixing belt 12 containing a magnetic material is used. The fixing belt 12 is formed by an eddy current generated in the fixing belt 12 by an alternating magnetic field generated by the magnetic coil 18A. 12 can also be heated.
[0058]
FIG. 1 shows an image forming means 1 having a plurality of image carriers 3Y to 3BK and forming a color image on a recording material. The present invention is also applicable to an image forming apparatus having an image forming unit for forming an image, and an image forming apparatus other than a printer, for example, a copying machine, a facsimile, or a multifunction peripheral thereof.
[0059]
【The invention's effect】
According to the present invention, images having different gloss levels can be obtained with a simple configuration.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic partial cross-sectional view illustrating an example of an image forming apparatus.
FIG. 2 is a partial cross-sectional view illustrating an example of a fixing device.
FIG. 3 is a diagram illustrating an example of a glossiness selection key.
FIG. 4 is a diagram showing another example of a glossiness selection key.
FIG. 5 is a partial cross-sectional view showing a fixing device provided with a plurality of heat radiators along a moving direction of a fixing belt.
FIG. 6 is a diagram illustrating a plurality of heat radiators arranged in a direction orthogonal to the moving direction of the fixing belt.
FIG. 7 is a diagram illustrating an example of an output image.
FIG. 8 is a partial sectional view of a fixing device having a blowing unit.
FIG. 9 is a partial cross-sectional view of a fixing device having another blowing unit.
FIG. 10 is a perspective view showing another example of a heat radiator.
FIG. 11 is a perspective view showing still another example of a heat radiator.
FIG. 12 is a partial cross-sectional view illustrating another example of the fixing device.
[Explanation of symbols]
1 Imaging means
2 Fixing device
12 Fixing belt
12A back side
20 Heat radiator
20A heat radiator
20B Heat radiator
20C heat sink
20D heat radiator
20E heat radiator
20F heat radiator
20G heat sink
30 Blowing means
30A blowing means
E Fixing belt moving direction
N crimping part
P recording material
R orthogonal direction
T toner image

Claims

An endless fixing belt and a pressing member that presses against the fixing belt are provided, and a recording material carrying a toner image is pressed on a pressing portion between the fixing belt and the pressing member that are driven to run while being heated. The toner image is allowed to pass in a direction in contact with the surface of the fixing belt. At this time, the toner of the toner image on the recording material is melted by heat, and the toner adheres to the surface of the fixing belt even after the recording material passes through the pressure contact portion. In the fixing device, the recording material is conveyed while cooling the toner, and then the toner image on the recording material is separated from the fixing belt surface to separate the recording material from the fixing belt surface.
In order to cool the toner on the recording material after passing through the pressure contact portion, a radiator that contacts the surrounding air and emits heat is provided on the back side of the fixing belt portion downstream of the pressure contact portion in the fixing belt moving direction. Wherein the heat radiator can change the amount of heat taken from the fixing belt in order to adjust the glossiness of the toner image after fixing.

The fixing device according to claim 1, wherein the heat radiator is movably supported between a position in contact with a back surface of the fixing belt portion and a position separated from the back surface.

The fixing device according to claim 1, wherein a pressure with which the heat radiator contacts a back surface of the fixing belt portion can be changed.

2. The fixing device according to claim 1, wherein the fixing device includes a plurality of heat radiators, and each heat radiator can change the amount of heat taken from the fixing belt. 3.

The fixing device according to claim 4, wherein the plurality of radiators are arranged along a moving direction of the fixing belt.

The fixing device according to claim 4, wherein the plurality of heat radiators are arranged in a direction orthogonal to a moving direction of the fixing belt.

7. The heat radiator according to claim 4, wherein each of the heat radiators is independently movably supported between a position in contact with the back surface of the fixing belt portion and a position separated from the back surface. Fixing device.

The fixing device according to claim 4, wherein a pressure at which each heat radiator contacts the back surface of the fixing belt portion can be changed for each heat radiator.

9. The fixing device according to claim 4, further comprising: a blower that forcibly cools the radiator, wherein the blower is configured to selectively supply air to each radiator. .

10. The air blower according to claim 4, further comprising a blower for forcibly cooling the heat radiator, wherein the blower is configured to be capable of adjusting a flow rate of air sent into each heat radiator for each heat radiator. Fixing device.

The fixing device according to any one of claims 1 to 10, wherein a traveling speed of the fixing belt moving while contacting at least one heat radiator can be changed.

12. An image forming means for forming a toner image on a recording material, and a fixing device for fixing the toner image on the recording material, wherein the fixing device according to claim 1 is used as the fixing device. An image forming apparatus comprising: