JP2003260773A

JP2003260773A - 撮像システムにおける印刷版支持供給装置と方法

Info

Publication number: JP2003260773A
Application number: JP2002368063A
Authority: JP
Inventors: Thomas Marincic; トーマス・マリンシク; Aron Mirmelshteyn; アロン・ミルメルシユテイン; Joseph Lyons; ジヨセフ・リオンズ
Original assignee: Agfa Corp
Current assignee: Agfa Corp
Priority date: 2002-01-03
Filing date: 2002-12-19
Publication date: 2003-09-16
Also published as: US20030121438A1; US6880462B2; EP1327594A1

Abstract

(57)【要約】【課題】傷付けることなしに、印刷版を供給する。【解決手段】本発明は、撮像システムにおいて、印刷
版を支持、供給するための装置と方法を提供する。装置
は、印刷版スタックから最上段印刷版の縁をつまみ上げ
るための真空システムと、一対の回転自在なベルトと、
一対の回転自在なベルトに取り付けられその間に延在す
る複数のプレート供給ビームと、一対の回転自在なベル
トを回転させて、複数のプレート供給ビームを印刷版ス
タックの最上段印刷版とその下の印刷版との間で移動さ
せることにより、印刷スタックから最上段印刷版を剥が
すための駆動システムを含む剥離システムからなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】（発明の分野）本発明は、撮像システムの
分野に属する。より具体的には、本発明は撮像システム
において印刷版（printing plate）を支持供給するため
の装置と方法を提供する。

【０００２】（発明の背景）外部ドラム撮像システム
（external drum imaging system）では一般に、記録媒
体を外部表面で支持している円筒形ドラムを画像露出源
に対して回転させながら、可動光学キャリッジを用い
て、低速走査方向（slow scanning direction）に画像
露出または記録源を移動させる。ドラムが回転すると、
記録媒体は低速走査方向に略垂直な方向に沿って、露出
源を通り越して前進する。したがって、記録媒体は回転
ドラムによって高速走査方向に露出源を通り越して前進
させられる。

【０００３】画像露出源は一つ以上の露出または記録ビ
ームを走査するための光学系を含む。各記録ビームは、
記録しようとする画像に応じたデータを表すデジタル情
報信号にしたがって別個に変調（modulated）される。

【０００４】外部ドラム画像システムによって撮像しよ
うとする記録媒体は、通常個別（discrete）の柔軟なシ
ートとして供給され、以下集合的に「プレート」または
「印刷版」と称する複数のシートからなる。各印刷版
は、支持基材によって支持される一つ以上の層からな
り、多くの印刷版では支持基材は、平面画像アルミニウ
ムシート（plano-graphic aluminum sheet）である。そ
の他の層としては、感光性、放射線感受性（radiation
sensitive）あるいは感熱性の画像記録層（すなわち、
「撮像可能な」（imageable））、またはその他化学
的、物理的に可変な層が一つ以上含まれる。ポリエステ
ル支持体に支持される印刷版も知られており、これも本
発明に使用できる。印刷版はサイズも豊富で、代表的な
ものは、たとえば９”ｘ１２”以下から５８”ｘ８０”
以上まで広範囲にある。

【０００５】外部ドラム画像システムに未露出印刷版を
複数個供給するのに、カセットが用いられることも多
い。印刷版は普通、プレート厚に応じて１０から１００
枚のスタックに重ねて供給され、カセットに収納保存さ
れる。一般に「スリップシート」と呼ばれる差込紙（in
terleaf）を印刷版の間に挟んで、ひっかき傷などの物
理的なダメージをきわめて受けやすい印刷版のエマルジ
ョン面を保護し、印刷版が印刷に使用できなくなる危険
をさける。差込紙を用いない場合は、スタックから印刷
版を剥がし、カセットから外部ドラム画像システムに供
給して外部ドラムに装着する際、細心の注意を払ってエ
マルジョン面に傷が付かないようにしなければならな
い。残念ながら、現在入手可能な外部ドラム画像システ
ムでは、印刷版をカセットからから取り出して外部ドラ
ムに供給する際にこうした傷を防ぐのは、特に印刷版が
大きい場合（たとえば４５”幅）、非常にむずかしくか
つ高価な作業である。

【０００６】（発明の要旨）本発明は、画像システムに
おいて印刷版を支持し供給するための装置と方法を提供
する。

【０００７】概要としては、本発明は下記を備える装置
を提供する：印刷版のスタック、印刷版のスタックから
最上段の印刷版の縁をつまみ上げる真空システム、一対
の回転自在なベルトと、一対の回転自在なベルトに取り
付けられてその間に延在する複数のプレート供給ビーム
と、一対の回転自在なベルトを回転させて複数のプレー
ト供給ビームを、印刷版スタックの最上段印刷版とその
下の印刷版との間で移動させて、印刷版スタックから最
上段の印刷版を剥がすための駆動システムとを含む剥離
システム。

【０００８】本発明は、さらに下記からなる方法も提供
する：印刷版のスタックを用意する、印刷版のスタック
から最上段の印刷版の縁をつまみ上げる、そして一対の
回転自在なベルトと、一対の回転自在なベルトに取り付
けられその間に延在する複数のプレート供給ビームと、
複数のプレート供給ビームを印刷版スタックの最上段印
刷版とその下の印刷版の間で移動させるために一対の回
転自在なベルトを回転させるための駆動システムとを含
む剥離システムを用いて、印刷版スタックから最上段印
刷版をはがす。

【０００９】本発明は、下記からなる装置も提供する。

【００１０】印刷版スタックを収納するカセットと、剥
離システムを備え、剥離システムは印刷版スタックの最
上段印刷版をその下にある印刷版に接触することなく下
にある印刷版から剥がすように構成されている。

【００１１】（発明の詳細な記述）本発明の特長は、本
発明の詳細な説明と、例示を目的として選択され添付図
面に示されるその実施例からもっともよく理解される。

【００１２】本発明の特長を添付図面に詳細に示すが、
すべての図面について、類似参照番号は類似部材を表
す。図面は本発明を例示することを目的とするが、必ず
しも縮尺通りではない。

【００１３】外部ドラム画像システム１０の一例を図１
に示す。この例では、画像システム１０は、印刷版上に
デジタルデータを記録するよう設定された外部ドラム・
プレートセッターを備える。外部ドラム・プレートセッ
ターについて下記に説明するが、本発明の印刷版支持・
供給システムは、本発明の意図する範囲から逸脱する
ことなく、これ以外にも、イメージセッターなど、外部
ドラム、内部ドラム、あるいは平台（flatbed）画像シ
ステムなど、多種多様なシステムと共に用いることがで
きる。

【００１４】画像システム１０は全体として、印刷しよ
うとするページを表すデジタルファイルのデザイン、レ
イアウト、編集および／または処理をおこなう前面端部
コンピュータすなわちワークステーション１２と、デジ
タルページをさらに処理して画像レコーダーを駆動する
ためのラスター化ページデータ（ラスター化デジタルフ
ァイルなど）を得るラスター・イメージ・プロセッサー
（リップ）（ RIP）１４と、印刷版またはその他記録媒
体上にラスター化デジタルファイルを記録するための外
部ドラム・プレートセッター１６などの画像レコーダー
またはエンジンとを、含む。外部ドラム・プレートセッ
ター１６は、RIP１４によって得られるデジタルデータ
（すなわち「ジョブ」）を、感光性、放射線感受性、感
熱性、あるいはその他適切な印刷版１８のサプライ上に
記録する。

【００１５】複数の印刷版１８は、カセットに入れて外
部ドラム・プレートセッターに供給され、自動装荷シス
テム（autoloading system）６０によって個別にカセッ
トから供給されて外部ドラム２０上に装着される。自動
装荷システム６０は、同じサイズの印刷版１８を複数個
収納したカセットを受け入れることもでき、および／ま
たはサイズの異なる印刷版１８を収納したカセットを受
け入れることもできる。本発明によれば、印刷版１８は
スリップシートを使わずにカセット内にスタック状に積
みかさねられている。しかし本発明を一部変更して、ス
リップシートで隔てられた印刷版を収納するカセットに
使用することも簡単にできる。本発明の別の実施例で
は、カセットを使用せずに複数の印刷版１８をスタック
に積みかさねることができる外部ドラム・プレートセッ
ター１６は、撮像時印刷版１８を支える円筒形の媒体支
持表面２２を持つ外部ドラム２０を含む。外部ドラム・
プレートセッター１６はさらに、単独または複数の撮像
ビーム２８を用いて印刷版１８の画像表面２１上にデジ
タルデータを記録するために、可動キャリッジ２６に連
結された走査システム２４を含む。走査システム２４の
一例を図２に示す。特に、走査システム２４は、可動キ
ャリッジ２６によって回転外部ドラム２０の長さに沿っ
て移動することで、単一ビームを用いる場合は線とし
て、また複数ビームを用いる場合は区分（section）と
して印刷版１８を露出する。他のタイプの画像システム
も本発明で使用することができる。

【００１６】外部ドラム２０は、図１の方向矢印Bに示
されるように、駆動システム３６によって時計回り、ま
たは反時計回りに回転する。典型的には、駆動システム
３６は、約１００−１０００rpmの速度で外部ドラム２
０を回転させる。さらに図２に示すように、走査システ
ム２４は、撮像ビーム（単数または複数）２８を発生す
るシステム３０を含む。システム３０は、撮像ビーム
（単数または複数）２８を発生するための光または放射
線源３２（わかりやすくするため、単一ビームとして図
示）と、放射線源３２と媒体支持表面２２の間に配置さ
れ、撮像ビーム２８を印刷版１８上に集中させるための
光学システム３４を備える。しかし、上記のシステム３
０は印刷版１８上に画像データを記録させるために用い
ることができる多種多様な走査システムの一例にすぎな
いことに留意されたい。

【００１７】図１の外部ドラム画像システム１０では、
印刷版１８の先縁（leading edge）１８は、媒体支持表
面２２に対して、先縁取付機構４０によって位置決めさ
れている。同様に、印刷版１８の後縁４２は、後縁（tr
ailing edge）取付機構４４によって媒体支持表面に位
置決めされている。後縁取付機構４４と先縁取付機構４
０は共に、高速回転時に印刷版１８の両縁が取付機構４
０，４４から外れようとする傾向に抵抗できる接線方向
摩擦力を印刷版１８と外部ドラム２０の間に与える。印
刷版１８を外部ドラム２０に装着する他の周知のシステ
ムを用いてもよい。

【００１８】しごき加工ローラーシステム（ironing ro
ller system）４６を設けて、印刷版１８の装荷中、外
部ドラム２０がしごき加工ローラーシステム４６を通過
する際に、印刷版１８を外部ドラム２２の媒体支持上面
２２に対して押しつけて平らにすることもできる。これ
に代えて、あるいはこれに加えて、媒体支持表面２２に
形成した真空源４５を用いて、孔（ports）と真空溝４
７（図２などを参照）から真空を引き込み、印刷版１８
を媒体支持表面に保持してもよい。外部ドラム２０上に
設けたいくつかの位置あわせピンまたはストップ等で構
成される位置あわせシステム（図示せず）とプレート縁
検出システム（図示せず）を用いることで、印刷版１８
を正確にかつ繰り返し外部ドラム２０上に位置決めしそ
の位置を確認することができる。

【００１９】本発明の印刷版支持供給システム１０２を
有するカセットを含む外部ドラム・プレートセッター１
６の基本構造を図３に示す。外部ドラム・プレートセッ
ター１６は、撮像中印刷版を支持する円筒形の媒体支持
表面２２を有する外部ドラム２０を含む。外部ドラム２
０は、フレーム７２によって支持される。撮像中は、駆
動システム３６によって外部ドラム２０が回転する。可
動キャリッジ２６によって移動させる走査システム２
４は、回転外部ドラム２０に沿って軸方向に移動し、印
刷版の撮像表面にデジタルデータを記録する（図２など
を参照）。外部ドラム２０と走査システム２４は台（ba
se）４上に配置される。

【００２０】カセット１００は印刷版１８のスタック１
０４（たとえば印刷版２５枚）を収納する。簡潔を期す
ために、図３には印刷版１８₁，１８₂，１８₃，１８₄の
４枚のみを示す。この本発明実施例では、スタック１０
４中の個々の印刷版１８の間には保護用スリップシート
はない。印刷版１８は手動でカセット１００内に装荷、
積みかさね、カセットは再利用可能である。これに代え
て、適切な装荷機構を用いて、印刷版１８を自動でカセ
ット１００に装荷してもよい。印刷版１８は、乳化剤面
を上に向けて積みかさねる本発明によれば、印刷版支持
供給システム１０２は、カセット１００内に位置し、一
般に、一対の回転自在な無端タイミングベルト１０８
（図３では片方だけ図示）に取り付けられ、その間に延
在する複数のプレート供給ビーム１０６で構成される。
印刷版スタック１０４は一対のタイミングベルト１０８
の間に位置する。プレート供給ビーム１０６は、中央支
持なしに大判印刷版１８を支持できるように構成されて
いる。各プレート供給ビーム１０６の形状は、高い剛性
対重量比を持つよう設計されていて、そのため図６，７
に関連して以下に記述するようにして印刷版１８を支持
する際、プレート供給ビーム１０６が反って下にある印
刷版１８のスタック１０４に接触しないようになってい
る。本発明の他の実施例では、印刷版１８のスタック１
０４ならびに印刷版支持供給システム１０２は、カセッ
ト内に収納されていない。

【００２１】タイミングベルト１０８は、電動モータな
どの駆動システム１１０の回転運動をプレート供給ビー
ム１０６の線運動に転換する。各タイミングベルト１０
８の対向する側部にガイドローラー（図示せず）が配置
されていて、タイミングベルトの回転を可能にする。コ
ントローラー（図示せず）を用いて、駆動システム１１
０およびその結果生じるタイミングベルト１０８とプレ
ート供給ビーム１０６の移動を本技術分野で周知のやり
方で正確に制御する。以下に詳述するように、プレート
供給ビーム１０６の線運動は、印刷版のスタック１０４
から最上段の印刷版１８₁を剥がし、次いで最上段の印
刷版１８₁を外部ドラム２０の外表面上に装荷、装着で
きるようにする働きを持つ。

【００２２】真空システム１１２を用いて、スタック１
０４から最上段印刷版１８₁の底部縁をつまみ上げる。
真空システム１１２は全体として、スタック１０４の印
刷版の底部縁に平行に配した複数の吸引カップ１１４
（図では一つ）と、吸引カップ１１４を最上段印刷版１
８₁に接近または離れる方向に移動させるためのシステ
ム１１６、および吸引カップ１１４に真空を供給するた
めの真空源（図示せず）を備える。

【００２３】図３の印刷版支持供給システム１０２の作
用を図４−８に示す。プレート供給ビーム１０６がカセ
ット１００内の「定位置」（"home" position）にある
図４において、吸引カップ１１４は移動システム１１６
によって、印刷版スタック１０４の最上段の印刷版１８
₁の底部縁と接触する位置に移動する。吸引カップ１１
４は方向矢印１１８で示す方向に移動する。真空源によ
って吸引カップ１１４に真空が印加され、それにより最
上段の印刷版１８₁の底部縁は移動システム１１６にし
っかりと結合される。

【００２４】図５では、最上段の印刷版１８₁の底部縁
は、移動システム１１６が吸引カップ１１４を方向矢印
１２０の方向に移動させることで、印刷版スタック１０
４から剥がされる。最上段の印刷版１８₁は、最上段の
印刷版１８₁の底部縁がタイミングベルト１０８の周縁
の外側に位置するまで方向１２０に移動させられる。最
上段の印刷版１８₁の底部縁は移動システム１１６によ
ってこの位置に保持される。

【００２５】本発明の印刷版支持供給システム１０２の
動作のこの時点で、図６に示すように、駆動システム１
１０がタイミングベルト１０８を方向矢印１２２で示す
方向に回転させる。これにより、取り付けたプレート供
給ビーム１０６の線運動にも対応する移動が生じる。先
頭のプレート供給ビーム１０６が、移動システム１１６
につながれて静止状態に保持されている最上段の印刷版
１８₁の底部縁の下を通ると、プレート供給ビーム１０
６は最上段の印刷版１８₁の下側に係合してこれにそっ
て摺動するため、最上段の印刷版１８₁は効果的にスタ
ック１０４の次の印刷版１８₂から遠ざかる方向に一部
はぎ取られる。図７に示すように、タイミングベルト１
０８の方向１２２の回転は、最上段の印刷版１８₁がス
タック１０４から完全にはぎ取られてプレート供給ビー
ム１０６によって支持されるまで続く。この時点では、
印刷版支持供給システム１０２はカセット１００内の
「プレート装荷（"plate loaded"）」位置にあり、最上
段の印刷版１８₁はスタック１０４の次の印刷版１８₂と
はもはや接触していない。「剥ぎ取り」動作中、プレー
ト供給ビーム１０６は、スタック１０４の次の印刷版１
８₂の上面（すなわち、乳化剤側）とは接触しない。プ
レート供給ビーム１０６は、最上段の印刷版１８₁の下
側とのみ接触してこれに沿って摺動する。これにより、
次の印刷版１８₂の乳化剤側に傷が付くのが防止され
る。

【００２６】次いで真空源から吸引カップ１１４に供給
される真空が解除され、移動システムによって吸引カッ
プ１１４が方向矢印１２４の方向に最上段の印刷版１８
１から離れて移動すると、最上段の印刷版１８₁は方向
矢印１２３の方向に、一対のニップローラー１２６に向
かって下降する。最上段印刷版１８₁は、重力によって
一対のニップローラー１２６に向かってプレート供給ビ
ーム１０６の上を摺動して下降することもできるが、本
技術分野で既知の方法で、一対のニップローラー１２６
に向けて機械的に下方向に移動させることもできる。あ
るいはこれに代えて、吸引カップ１１４が真空によって
最上段の印刷版１８₁に取り付けられた状態のままで、
移動システム１１６（およびこれに取り付けた最上段印
刷版１８ ₁）を方向１２３に向けて下方向に移動させ、
最上段印刷版１８₁の縁をニップローラー１２６に対し
て、あるいはその内部に位置決めするようにしてもよ
い。カセット１００内に案内手段を設けて、最上段印刷
版１８₁が一対のニップローラー１２６に向けて下方向
に移動する際、最上段印刷版１８₁が外れる（bucking）
のを防いでもよい。

【００２７】ニップローラー１２６は、カセット１００
またはその他外部ドラム・プレートセッター１６の適切
な部分の一部として形成することができ、次の撮像に備
えて印刷版を外部ドラム・プレートセッター１６の外部
ドラム２０上に装着するよう構成されたプレート装着シ
ステム（図示せず）に、最上段印刷版１８１の底部（す
なわち先端）縁を導く作用をする。最上段印刷版１８₁
を外部ドラム２０に装着した様子を図８に示す。このよ
うな装着システムは、米国特許６，２９５，９２９「外
部ドラム撮像システム」などに詳しく開示されており、
該特許は言及により本書に組み込まれる。

【００２８】印刷版１８₁がカセット１００から出る
と、駆動システム１１０はタイミングベルト１０８の回
転方向を逆転させ、その結果、タイミングベルト１０８
は方向矢印１２８に示す方向に回転する。タイミングベ
ルト１０８の回転と、これに対応するプレート供給ビー
ム１０６の移動は、プレート供給ビーム１０６がカセッ
ト１００内の「定位置」に戻るまで続く。スタック１０
４内の次の印刷版１８₂は、この時点でスタック１０４
の「最上段」印刷版の役割を担うことになり、図３−８
に関連して記述したステップを繰り返すことで、カセッ
ト１００から外部ドラム２０に供給される。

【００２９】本発明の印刷版支持供給システム１０２を
図９により詳細に示す。図示のように、印刷版支持供給
システム１０２は、一対のタイミングベルト１０８と、
タイミングベルト１０８に取り付けられその間に延在す
る複数のプレート供給ビーム１０６を備える。各プレー
ト供給ビーム１０６は、印刷版１８とプレート供給ビー
ム１０６が最小限の抵抗で互いに摺動することができる
ように、一連の回転自在のローラー１３０を含んでお
り、これにより、印刷版を印刷に使えなくするひっかき
傷その他の傷を防ぐ。

【００３０】図１１に示すように、各ローラー１３０の
回転軸１３２は、これに対応するプレート供給ビームの
縦軸に平行である。各ローラー１３０はシャフト１３４
に取り付けられ、シャフト１３４を中心に自由に回転で
きる。シャフト１３４は、しっかりかしめた（crimped
tight）フォーム（forms）１３６によってプレート供給
ビーム１０６に固定されている。他の技法を用いて、シ
ャフト１３４をプレート供給ビーム１０６に固定しても
よい。個々のローラー１３０にそれぞれ別のシャフト１
３４を設けてもよい。あるいはこれに代えて、プレート
供給ビーム１０６の長さに沿って延在する単一のシャフ
ト１３４を使って、ローラー１３０すべてをプレート供
給ビーム１０６に回転自在に取り付けることもできる。

【００３１】図１０からもっともよくわかるように、各
プレート供給ビーム１０６の端部は、中間コネクター１
３８を用いてタイミングベルト１０８の外表面に取り付
けられている。コネクター１３８は、複数の貫通孔（th
rough holes）１４０を含み、この貫通孔に、プレート
供給ビーム１０６の端部をリベット１４２またはその他
好適な止め金具を用いて止め付ける。コネクター１３８
はさらに、タイミングベルト１０８に恒久的に取り付け
た連結具（coupler）を通って延在するシャフト１４４
を含む。シャフト１４４は、保持リング１４８を用いて
連結具１４６に固定されているため、タイミングベルト
１０８に対するシャフト１４４とプレート供給ビーム１
０６の軸方向運動を阻止する一方、シャフト１４４の軸
を中心にした回転を可能にしている。

【００３２】中間コネクター１３８には、連結具の両側
を支え、かつタイミングの上に部分的に延びている一対
の突出脚部１５０を備える反回転装置（anti-rotation
device）が設けられている。各脚部１５０は、タイミン
グベルト１０８の外表面と接触した状態を保つように構
成された形状を持つ足部１５２を含む。足部１５２の形
状は図示のように平坦でもよく、あるいはタイミングベ
ルト１０８の外表面と接触した状態を保てるものであれ
ば他の形態（たとえば丸みを付けたもの）でもよい。反
回転装置は、プレート供給ビーム１０６が常にタイミン
グベルト１０８の接線に対して垂直を保つよう確保す
る。さらに、反回転装置は、プレート供給ビーム１０６
が、タイミングベルト１０８の端部湾曲部１５４の外側
に沿って移動するのを可能にし、プレート供給ビーム１
０６のローラー１３０が常に印刷版１８と接触を保つよ
う確保し、プレートにひっかき傷の生じる危険を防ぐ働
きをする。

【００３３】図１１に示すように、プレート供給ビーム
１０６はそれぞれ、適切な材料で製造した場合、剛性対
重量比が高く、大判でしばしば重量のある印刷版を支持
しても大きく反ったりすることなく、大きな間隔を開け
て懸架することができる形状を持つ。さらに、各プレー
ト供給ビーム１０６の高さ方向形状を最小にして、自動
装荷式カセット内で本発明の印刷版支持供給システム１
０２が容易に使用できるようにする。プレート供給ビー
ム１０６はそれぞれ、アルミニウム、鋼、あるいはプラ
スチックなどの材料を使って図１１に示す形状に形成す
る。上述の特性を持つプレート供給ビームを形成するこ
とができるものであれば、他の形状／材料も当然使用で
きる。

【００３４】プレート供給ビーム１０６の「定位置」と
「プレート装荷」位置を確認する（locate）検出システ
ム（sensing system）１６０を図１２−１４に示す。タ
イミングベルト１０８の一方に、プレート供給ビーム１
０６が「定位置」にあるとき（図１２に示す）、検出シ
ステム１６０を駆動する第１のボス１６２と、プレート
供給ビーム１０６が「プレート装荷」位置にあるとき
（図１３に示す）、検出システム１６０を駆動する第２
のボス１６４が設けられている。ボス１６２，１６４は
それぞれ、タイミングベルト１０８の外側表面に恒久的
に取り付けられている。ボス１６２または１６４に駆動
されると、検出システム１６０はプレート供給ビーム１
０６が「定位置」または「プレート装荷」位置にそれぞ
れ到着した、あるいは配置されていることを示す制御信
号を発生する。制御信号は、本技術分野で既知のタイプ
のコントローラー（図示せず）を介して、プレート供給
ビーム１０６を「定位置」または「プレート装荷」位置
に停止させてその位置に保持する駆動システム１１０
（図３−８などを参照）の動作を制御するのに用いられ
る。

【００３５】センサーシステム１６０は、バネ式可動シ
ャフト１６８（movable spring-loaded shaft）に取り
付けたフラッグ１６６と、バネ式可動シャフト１７２に
取り付けたフラッグ１７０を含む。シャフト１６８，１
７２は、ハウジング１７４内に位置する一対のバネを使
って、方向矢印１７６，１７８でそれぞれ示す、外向き
反対方向にバイアスがかけられている。フラッグ１６
８，１７０は、図１４に示すようにカセット１００に形
成した開口を貫通して突き出る形状にしてもよい。

【００３６】図１２では、タイミングベルト１０８が
「定位置」に向かって方向１７８に移動したのに呼応し
て、ボス１６２はシャフト１６８の第１端部に係合す
る。シャフト１６８に取り付けられたフラッグ１６６が
センサー１８０の上を通過するまで、タイミングベルト
１０８は方向１７８に移動を続ける。センサー１８０が
フラッグ１６６を検出すると、タイミングベルト１０８
は移動を停止する。これは、プレート供給ビーム１０６
が「定位置」に達したときに生じる。同様に、図１３で
は、タイミングベルト１０８が「プレート装荷」位置に
向かって方向１７６に移動したのに呼応して、ボス１６
４はシャフト１７２の第１端部に係合している。シャフ
ト１７２に取り付けられたフラッグ１７０がセンサー１
８２の上を通過するまで、タイミングベルト１０８は方
向１７６に移動を続ける。センサー１８２がフラッグ１
７０を検出すると、タイミングベルト１０８は移動を停
止する。これは、プレート供給ビーム１０６が「プレー
ト装荷」位置に達ししたとき生じる。センサー１８０，
１８２は、本技術分野で既知のタイプの反射式センサー
（reflection sensor）で構成してもよく、あるいは、
フラッグその他同様の標識がその上を通過したのを判定
できるものであれば他の技術を用いて実施することもで
きる。

【００３７】フラッグ１６８、１７０は、図１４に示す
ように、カセット１００に形成したスロット１８４を貫
通して突出する構成にできる。これにより、センサー１
８０，１８２は、カセット１００の外部に位置すること
になる。この構成を用いて、カセット１００内に感光性
印刷版を積みかさねている場合に、外部からカセット１
００に光が入るのを防ぐことができる。あるいはまた、
フラッグ１６８，１７０とセンサー１８０，１８２をす
べてカセット１００内に配置することもできる。また、
図１４に示すように、カセット１００の下側に装着した
複数のホイール１８６を用いて、外部ドラム・プレート
セッター１６に対するカセット１００の移動を容易にし
たり、および／または外部ドラム・プレートセッター１
６へのカセットの配置、装着を容易にすることもでき
る。

【００３８】プレート供給ビーム１０６が、「定位置」
と「プレート装荷」位置の間にあるときは、バネ式シャ
フト１６８，１７２は共に、ハウジング１７４から完全
に外に出ている。フラッグ１６６，１７０がともに「オ
フ」位置にあるこのセンサーシステムの「デフォルト」
構成の一例を図１５に示す。

【００３９】場合によっては、プレート供給ビーム１０
６の「定位置」と「プレート装荷」位置を確認するの
に、単一のセンサーチャンネルあるいはコントローラー
ボードを用いるのが望ましい。これは、コントローラー
ボード上で利用できるセンサーチャンネルの数に限りが
ある場合などである。駆動システム１１０の回転方向が
わかっていて、２つのセンサー１８０，１８２が図１６
に示すように平行に配線されている場合、単一センサー
チャンネルを用いることができる。センサー１８０，１
８２が平行に配線されている場合、いずれか一方のセン
サーが「オン」になったとき（すなわち、センサーがこ
れに対応するフラッグ１６６、１７０を検出する）、セ
ンサーチャンネル１９０は「オン」信号を発生する。

【００４０】初期設定では、センサー１８０，１８２は
いずれも「オン」状態にはなく、センサーチャンネル１
９０は、「オフ」信号を発生する。プレート供給ビーム
１０６が駆動システム１１０によって、たとえば方向１
７８（図１２）など既知の角方向に回転すると、センサ
ーチャンネル１９０はプレート供給ビーム１０６が「定
位置」に達したとき「オン」信号を発生する。次いで、
センサーチャネル１９０が再度「オン」信号を発生し
て、プレート供給ビーム１０６が「プレート装荷」位置
に達したことを示すまで、プレート供給ビーム１０６を
反対方向、たとえば方向１７６（図１３）に回転させ
る。このように、回転方向がわかっていれば、プレート
供給ビーム１０６の位置は簡単に判定できる。

【００４１】本発明についての上記説明は、例示と説明
を目的として提示されたものであり、これですべて網羅
したとする、あるいは、開示の形態だけに本発明を限定
する意図はなく、上記教示からは数多くの変更、変形が
可能である。たとえば、２つ以上のタイミングベルト１
０６を用いて、複数のプレート供給ビーム１０６を支持
することができる。本技術分野の熟練者にとって明らか
なこうした変更、変形は本発明の範囲に含まれるもので
ある。

【００４２】本発明の特徴および態様を示せば以下の通
りである。１．印刷版のスタックと、印刷版スタックから最上段の
印刷版の縁をつまみ上げるための真空システムと、一対
の回転自在なベルトと、一対の回転自在なベルトに取り
付けられその間に延在する複数のプレート供給ビーム
と、一対の回転自在なベルトを回転させて複数のプレー
ト供給ビームを印刷版スタックの最上段印刷版とその下
にある印刷版との間で移動させるための駆動システムを
含み、これにより印刷版スタックから最上段印刷版を剥
がすための剥離システムと、を具備する装置。

【００４３】２．角プレート供給ビームが、少なくとも
一つのローラーを含む、上記１に記載の装置。

【００４４】３．各ローラーが、プレート供給ビームに
連結されたシャフトに取り付けられている、上記２に記
載の装置。

【００４５】４．ローラーが、シャフトの周りを自由に
回転できる、上記３に記載の装置。

【００４６】５．各プレート供給ビームの各端部が、中
間コネクターを含み、中間コネクターは回転自在なベル
トの外側表面に位置する対応連結具に取り付けられてい
る、上記１に記載の装置。

【００４７】６．各中間コネクターが反回転装置を含
む、上記５に記載の装置。

【００４８】７．反回転装置が、プレート供給ビームを
回転自在なベルトの接線に対して垂直に保つよう構成さ
れる、上記６に記載の装置。

【００４９】８．各プレート供給ビームが、少なくとも
一つのローラーを含み、反回転装置は、プレート供給ビ
ームローラーが最上段印刷版の下側に接触した状態を保
つよう構成される、上記６に記載の装置。

【００５０】９．各反回転装置が、対応する連結具を両
側から挟む（cradle）よう構成され、連結具が配置され
る回転自在なベルトの外側表面上に一部伸びる、一対の
突出脚部を具備する、上記６に記載の装置。

【００５１】１０．駆動装置が、複数のプレート供給ビ
ームを、プレート供給ビームが最上段印刷版とまったく
接触しない「定位置」と、最上段印刷版がプレート供給
ビームによって印刷版スタックから完全に取り外される
「プレート装荷」位置の間を移動させる、上記１に記載
の装置。

【００５２】１１．プレート供給ビームがその「定位
置」と「プレート装荷」位置にある時を検出するための
センサーシステムをさらに具備する、上記１０に記載の
装置。

【００５３】１２．センサーシステムが、それぞれフラ
ッグと、第１のシャフト上にフラッグがあるのを検出す
る第１センサーと、第２のシャフト上にフラッグがある
のを検出する第２センサーを含む、第１と第２のシャフ
トを具備する、上記１１に記載の装置。

【００５４】１３．第１と第２のシャフトが、反対方向
に付勢されている、上記１２に記載の装置。

【００５５】１４．第１と第２シャフトがバネ式であ
る、上記１３に記載の装置。

【００５６】１５．回転自在なベルトの一つが、第１と
第２のボスを含み、第１のボスは、第１シャフトを駆動
してそのフラッグを第１センサー上を移動させること
で、プレート供給ビームが「定位置」にあることを示す
よう構成され、第２ボスは、第２シャフトを駆動してそ
のフラッグを第２センサー上を移動させることで、プレ
ート供給ビームが「プレート装荷」位置にあることを示
すよう構成される、上記１２に記載の装置。

【００５７】１６．第１ボスと第２ボスが、回転自在な
ベルトの外側表面上に位置する、上記１５に記載の装
置。

【００５８】１７．第１ボスは、駆動システムによって
回転自在なベルトが第１の方向に回転中、第１シャフト
を駆動し、第２ボスは、駆動システムによって回転自在
なベルトが第２の、反対の方向に回転中、第２シャフト
を駆動する、上記１５に記載の装置。

【００５９】１８．プレート供給ビームは、印刷版スタ
ック内で下側にある印刷版の表面とは接触しない、上記
１に記載の装置。

【００６０】１９．下側にある印刷版の表面が乳化剤か
らなる、上記１８に記載の装置。

【００６１】２０．各印刷版が、基板と、基板上に形成
された撮像可能な層と、を具備する、上記１に記載の装
置。

【００６２】２１．撮像可能な層が、感光性、放射線感
受性、感熱性からなるグループから選ばれる特性を持
つ、上記２０に記載の装置。

【００６３】２２．プレート供給ビームが、印刷版スタ
ックのうち下側にある印刷版の撮像可能な層と接触しな
い、上記２０に記載の装置。

【００６４】２３．回転自在なベルトが、無端ベルトで
構成される、上記１に記載の装置。

【００６５】２４．印刷版スタックと剥離システムが、
カセット内部に位置する、上記１に記載の装置。

【００６６】２５．媒体支持表面と、最上段印刷版を媒
体支持表面上に装着するための装着システムと、最上段
印刷版上にデータを撮像するための走査システムと、を
さらに具備する、上記１に記載の装置。

【００６７】２６．媒体支持上面が外部ドラムで構成さ
れる、上記２５に記載の装置。

【００６８】２７．データ撮像中、外部ドラムを回転さ
せるための駆動システムをさらに含む、上記２６に記載
の装置。

【００６９】２８．印刷版スタックを設け、印刷版スタ
ックの中から最上段印刷版の縁をつまみ上げ、一対の回
転自在なベルトと、一対の回転自在なベルトに取り付け
られ、その間に延在する複数のプレート供給ビームと、
一対の回転自在なベルトを回転させて、複数のプレート
供給ビームを印刷版スタックの最上段印刷版とその下に
ある印刷版との間で移動させるための駆動システムを含
む剥離システムを用いて、印刷版スタックから最上段印
刷版を剥がすことからなる方法。

【００７０】２９．さらに、各プレート供給ビームに少
なくとも一つの自由に回転可能なローラーを設ける、こ
とからなる、上記２８に記載の方法。

【００７１】３０．さらに、プレート供給ビームローラ
ーが最上段印刷版の下側と接触した状態を維持すること
からなる、上記２９に記載の方法。

【００７２】３１．さらに、プレート供給ビームを、回
転自在なベルトの接線に対して垂直に維持することから
なる、上記２８に記載の方法。

【００７３】３２．さらに、プレート供給ビームが最上
段印刷版とまったく接触していない「定位置」と、最上
段印刷版がプレート供給ビームによって完全に印刷版ス
タックから取り出される「プレート装荷」位置の間で、
複数のプレート供給ビームを回転させることからなる、
上記２８に記載の方法。

【００７４】３３．さらに、プレート供給ビームが「定
位置」と「プレート装荷」位置にある時を検出すること
からなる、上記３２に記載の方法。

【００７５】３４．さらに、プレート供給ビームが、印
刷版スタックのうち下側にある印刷版の表面と接触する
のを防止することからなる、上記２８に記載の方法。

【００７６】３５．下側にある印刷版の表面が撮像可能
な層を備える、上記３４に記載の方法。

【００７７】３６．さらに、印刷版スタックと剥離シス
テムをカセット内部に収納することからなる、上記２８
に記載の方法。

【００７８】３７．さらに、剥がした最上段印刷版を媒
体支持表面上に装着し、最上段印刷版上にデータを撮像
する、ことからなる、上記２８に記載の方法。

【００７９】３８．データ撮像中、媒体支持表面を回転
させることをさらに含む、上記３７に記載の方法。

【００８０】３９．印刷版スタックを収納するカセット
と剥離システムを具備し、剥離システムは、印刷版スタ
ックの中から、下にある印刷版に接触することなく、最
上段印刷版を下の印刷版から剥がすよう構成されている
装置。

【００８１】４０．剥離システムが、一対の回転自在な
ベルトと、一対の回転自在なベルトに取り付けられ、そ
の間に延在する複数のプレート供給ビームと、一対の回
転自在なベルトを回転させて、プレート供給ビームを印
刷版スタックの最上段印刷版とその下にある印刷版の間
で移動させることで、印刷版スタックから最上段印刷版
を剥がすための駆動システムを含む、上記３９に記載の
装置。

【図面の簡単な説明】

【図１】印刷版などの記録媒体のサプライ上に画像を記
録するための外部ドラム撮像システムを示す。

【図２】可動光学キャリッジと走査システムを含む撮像
システムであって、図１の外部ドラム撮像システムに使
用可能な撮像システムの一例を示す。

【図３】本発明の実施例による印刷版支持供給システム
を有するカセットを含む外部ドラム・プレートセッター
の端面図。

【図４】図３の印刷版支持供給システムの動作を示す。

【図５】図３の印刷版支持供給システムの動作を示す。

【図６】図３の印刷版支持供給システムの動作を示す。

【図７】図３の印刷版支持供給システムの動作を示す。

【図８】図３の印刷版支持供給システムの動作を示す。

【図９】タイミングベルトと、これに取り付けられた本
発明の印刷版支持供給システムのプレート供給ビームを
示す。

【図１０】本発明による、プレート供給ビームとタイミ
ングベルトの連結を示す拡大図。

【図１１】図１０に示すプレート供給ビームの断面図。

【図１２】プレート供給ビームがその「定位置」位置に
ある時を判定するための検出システムを示す。

【図１３】プレート供給ビームがその「プレート装荷」
位置にある時を判定するための検出システムを示す。

【図１４】カセットの下部から突出する検出システムの
フラッグを示す。

【図１５】「定位置」と「プレート装荷」位置の間にあ
るプレート供給ビームを示す。

【図１６】検出システムの回路略図。

【符号の説明】１０外部ドラム画像システム１２コンピユータ１６外部ドラム・プレートセッター１８印刷版２０外部ドラム２４走査システム４０先縁取付機構６０自動装荷システム

フロントページの続き (72)発明者アロン・ミルメルシユテインアメリカ合衆国マサチユセツツ州01945マーブルヘツド・カントリーサイドレーン13 (72)発明者ジヨセフ・リオンズアメリカ合衆国マサチユセツツ州01887ウイルミントン・ネイサンロード40 Ｆターム(参考） 2H084 AA14 BB02 BB13 CC05 2H097 AA03 AA16 AB08 DB01 LA01 3F030 AA04 AB04

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷版のスタックと、印刷版スタックか
ら最上段の印刷版の縁をつまみ上げるための真空システ
ムと、一対の回転自在なベルトと、一対の回転自在なベルトに
取り付けられその間に延在する複数のプレート供給ビー
ムと、一対の回転自在なベルトを回転させて複数のプレ
ート供給ビームを印刷版スタックの最上段印刷版とその
下にある印刷版との間で移動させるための駆動システム
を含み、これにより印刷版スタックから最上段印刷版を
剥がすための剥離システムと、を具備する装置。
【請求項２】印刷版スタックを設け、印刷版スタック
の中から最上段印刷版の縁をつまみ上げ、一対の回転自
在なベルトと、一対の回転自在なベルトに取り付けら
れ、その間に延在する複数のプレート供給ビームと、一
対の回転自在なベルトを回転させて、複数のプレート供
給ビームを印刷版スタックの最上段印刷版とその下にあ
る印刷版との間で移動させるための駆動システムを含む
剥離システムを用いて、印刷版スタックから最上段印刷
版を剥がすことからなる方法。
【請求項３】印刷版スタックを収納するカセットと剥
離システムを具備し、剥離システムは、印刷版スタック
の中から、下にある印刷版に接触することなく、最上段
印刷版を下の印刷版から剥がすよう構成されている装
置。