JP2003216572A

JP2003216572A - ネットワークサービス装置、方法およびプログラム、並びにそのプログラムを記録した記録媒体

Info

Publication number: JP2003216572A
Application number: JP2002012001A
Authority: JP
Inventors: Gakukai Hatano; 学海畑農
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2002-01-21
Filing date: 2002-01-21
Publication date: 2003-07-31

Abstract

(57)【要約】【課題】同種のサービスを行なう複数のネットワーク
サービス装置が同一ネットワーク上に存在する場合であ
っても、ネットワークの通信量を低減し、高効率的にネ
ットワークノードの調査または制御を行なうことの可能
なネットワークサービス装置、方法およびプログラムを
提供する。【解決手段】クライアントからの要求に応じて、ネッ
トワークに接続されている所定のネットワークノードの
状態を調査し、または当該ネットワークノードを制御す
るサービスを行なうネットワークサービス装置である。
この装置は、最初にネットワークに接続されたときなど
に、当該ネットワークに接続されて同種のサービスを行
なっている他の装置を検出し、サービスを代行させる代
行サービス装置として設定する。そして、クライアント
からの要求に応じて自身が行なうべきサービスを代行サ
ービス装置に代行させることで、処理の効率化を図る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、クライアントから
の要求に応じて、ネットワークに接続されている所定の
ネットワークノードの状態を調査し、または当該ネット
ワークノードを制御するサービスを行なう技術に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来のネットワークノードの状態を調査
（監視）および制御するネットワークサービス装置は、
独立して動作することが前提とされていたため、すべて
のネットワークノードとの通信を、装置自身が行なうよ
うに設計されている。

【０００３】また、そのようなサービス装置の機能のう
ち一つまたは複数の機能については、通信する対象のネ
ットワークノードとの通信に関して制限が存在するため
に、自身の存在するセグメント内に存在するノードに関
してのみ実行可能であったり、自身の存在するセグメン
ト外のノードに関して実行しようとすると著しく実行効
率が低下するようなものが存在することもよく知られて
いる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】以上のように従来の技
術によると、同一ネットワーク上に同一のサービスを提
供するネットワークサービス装置が複数存在する場合
に、それぞれのサービス装置がネットワーク上の各ネッ
トワークノードに対して通信を行ない情報を収集するた
めに、結果としてネットワーク上の通信量はサービス装
置の存在する数だけ増大する結果となる。

【０００５】このような通信量増大はネットワーク全体
の通信効率を著しく低下させ、結果として各サービス装
置の情報収集の実行効率を低下させる。このため各サー
ビス装置のサービス能力が著しく低下する。

【０００６】また、このような通信量の増大はネットワ
ークの通信効率の低下やサービス装置の動作効率の低下
を招くだけではなく、一部の処理能力の低いネットワー
クノードに対してはネットワーク通信機能の障害を誘発
し結果としてサービス装置が収集する情報の信頼性を損
なう場合がある。

【０００７】また従来のサービス装置では、その機能の
うちの一つまたは複数の機能が作用する範囲が自身の属
するセグメント内に限定された場合にその制限を越えて
情報を収集することは不可能であった。また自身の属す
るセグメント外に対してその機能のうち一つまたは複数
の機能を作用させると実行効率が低下する場合でもそれ
を解消することは不可能であった。

【０００８】このような状況の下では複数のセグメント
にまたがるネットワーク上に同種のネットワークサービ
ス装置が複数存在していても、複数存在させるメリット
は殆どなく、むしろ複数存在することによる問題が多く
発生する可能性が高いものであった。

【０００９】本発明は上記実情に鑑みてなされたもので
あって、その目的とするところは、同種のサービスを行
なう複数のネットワークサービス装置が同一ネットワー
ク上に存在する場合であっても、ネットワークの通信量
を低減し、高効率的にネットワークノードの調査または
制御を行なうことの可能なネットワークサービス装置、
方法およびプログラムを提供することにある。

【００１０】また、個々のネットワークサービス装置の
実行する機能の一部または全部に関して何らかの制限が
課せられている場合にも、複数のネットワークサービス
装置で協働することでこれらの制限を越えてサービスを
実行することの可能なネットワークサービス装置、方法
およびプログラムを提供することも目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明のネットワークサービス装置は、クライアント
からの要求に応じて、ネットワークに接続されている所
定のネットワークノードの状態を調査し、または当該ネ
ットワークノードを制御するサービスを行なうネットワ
ークサービス装置であって、当該ネットワークに接続さ
れて同種のサービスを行なっている他の装置を検出し、
サービスを代行させる代行サービス装置として設定する
手段を備えて構成される。

【００１２】そして、クライアントからの要求に応じて
自身が行なうべきサービスを前記代行サービス装置に代
行させる手段を備える。また、代行サービス装置に代行
させることなく自身でサービスを実行する手段も備え、
クライアントからの要求あるいは代行サービス装置の状
態に基づいて、自身でサービスを実行するか代行サービ
ス装置に代行させるかを切り替えてもよい。

【００１３】なお、ネットワークノードとは、ネットワ
ークに接続されている機器をいい、たとえばプリンタや
複写機などの画像形成装置、コンピュータ、ハブやルー
タなどのネットワーク機器などが含まれる。

【００１４】あるいは、前記代行サービス装置を設定す
る手段は、検出された他の装置が複数ある場合に、該複
数の装置の中からネットワークのルートが最短となる装
置を、前記代行サービス装置として設定することも好適
である。

【００１５】前記代行サービス装置を設定する手段は、
調査または制御の対象となるネットワークノードごとに
代行サービス装置を設定することが好適である。

【００１６】このとき、前記代行サービス装置を設定す
る手段は、検出結果に基づいて、各ネットワークノード
ごとにネットワークの通信量が最小となるように代行サ
ービス装置の設定を行なうことが好適である。たとえ
ば、ネットワークノードと同一のサブネット内またはセ
グメント内に存在する他の装置を前記代行サービス装置
として設定するとよい。

【００１７】さらに、前記代行サービス装置を設定する
手段は、前記他の装置から該装置が調査または制御の対
象としているネットワークノードに関する情報を取得
し、該情報に基づき代行サービス装置を設定することが
好ましい。

【００１８】また、前記代行サービス装置を設定する手
段は、設定した代行サービス装置に対して、自身が調査
または制御の対象としているネットワークノードに関す
る情報を送信することも好ましい。

【００１９】上記各構成において、当該ネットワークに
接続されて同種のサービスを行なっている他の装置から
の要求に応じて、該他の装置が行なうべきサービスを代
行する手段をさらに備える構成も好適である。

【００２０】このとき、前記他の装置が行なうべきサー
ビスを代行する手段は、前記他の装置が行なうべきサー
ビスをさらに前記代行サービス装置に代行させることも
できる。

【００２１】また、本発明のネットワークサービス方法
は、コンピュータにより上記ネットワークサービス装置
の各処理を行なうことを特徴とする。

【００２２】また、本発明のネットワークサービスプロ
グラムは、コンピュータに読み込まれることで、コンピ
ュータに上記ネットワークサービス装置の各機能を実行
させることを特徴とする。

【００２３】また、本発明のコンピュータ読み取り可能
な記録媒体は、上記ネットワークサービスプログラムを
格納したことを特徴とする。

【００２４】このような構成によれば、複数のサービス
装置が存在する場合に、一つのサービス装置が他のすべ
てのサービス装置の情報収集やリクエスト処理を代行す
ることによって、ネットワークの通信量の増大を防止
し、サービス効率の低下やネットワークノードの機能障
害の発生を抑えることができる。

【００２５】また、複数のサービス装置が存在する場合
に、それぞれのサービス装置がそれぞれのセグメント内
に関する情報収集やリクエスト処理を分担することによ
って、ネットワーク全体に関する調査や制御を実行効率
の低下を招くことなく実行することができる。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して、この発明
の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。

【００２７】ここでは、ネットワークサービス装置の一
例として、ネットワークに直接またはプリンタサーバを
介して間接的に接続されている画像形成装置（プリンタ
やプリント機能を有する複合型複写機など）の状態を調
査（監視）し、または画像形成装置を制御するサービス
を行なうネットワークサービス装置について説明を行な
う。

【００２８】なお、本発明の適用範囲はこれに限られ
ず、たとえば、画像形成装置に限らずネットワークに接
続された種々の情報処理機器を管理または制御するネッ
トワークサービスや、ネットワーク上に分散して保存さ
れているデータを統合的にシームレスに利用するネット
ワークサービスなどを実現するための装置などにも好適
に用いることができる。

【００２９】（第１の実施の形態）本発明の第１の実施
の形態を説明する。

【００３０】図１は本発明の第１の実施の形態における
ネットワークサービス装置の内部構成図である。

【００３１】１０１は本サービス装置の中央演算処理装
置（ＣＰＵ）である。１０２はＣＰＵ１０１から引き出
されているシステムバスである。１０３は本装置の基本
動作をつかさどる読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）であ
り、１０４は読み書き可能メモリ（ＲＡＭ）である。１
０５は二次記憶装置に対して情報を読み書きするための
二次記憶インターフェースであり、１０６はその二次記
憶インターフェース１０５を通じて接続された二次記憶
装置である。

【００３２】１０７は情報をＣＲＴへ表示するためのＣ
ＲＴインターフェースであり、１０８はキーボードから
データを入力するためのキーボードインターフェースで
ある。１０９は装置がネットワークに対して情報を送受
信するためのネットワークインターフェースである。

【００３３】１１０はＣＲＴインターフェース１０７に
接続され情報を表示するＣＲＴである。１１１はキーボ
ードインターフェース１０８に接続され情報を入力する
ために使用されるキーボードである。１１２はこの装置
が接続されているネットワークである。

【００３４】なお、本サービス装置（コンピュータ）に
後述の処理を実行させるための各種プログラムは、ＲＯ
Ｍ１０３および二次記憶装置１０６に格納されており、
実行時にはＲＡＭ１０４に読み込まれる。したがって、
本サービス装置に後述の処理を実行させるためのプログ
ラムを記録した記録媒体は、ＲＯＭ１０３または二次記
憶装置１０６の少なくともいずれかが該当する。また、
このプログラムをコンピュータにインストールする際に
は、ＣＤ−ＲＯＭや磁気ディスクやＭＯなどの持ち運び
可能な記録媒体に格納された状態で提供されることもあ
る。

【００３５】また、後述の説明において、特に断りのな
い限り、本サービス装置における処理の実行の主体はＣ
ＰＵ１０１である。また、本サービス装置に後述の処理
を行わせるためのプログラムは、単一のプログラムで構
成してもよいし、複数のモジュールプログラムを組み合
わせて実現したものであっても構わない。

【００３６】次に、フローチャートに沿って、このサー
ビス装置の処理動作について説明する。

【００３７】図２〜図４は、このネットワークサービス
装置がネットワークに接続されたときに行なう代行サー
ビス装置の探索・設定処理のフローチャートである。

【００３８】ステップＳ２０１で処理を開始する。ステ
ップＳ２０２ではまず、ネットワークサービス装置は装
置自身がネットワークに接続されたかどうかをチェック
する。ネットワークに接続されていなければステップＳ
２４２へ進み処理を終了する。ネットワークに接続され
ていることが判明した場合には、ステップＳ２０３へ進
む。

【００３９】ステップＳ２０３では、まず同種のサービ
スを行なっている他のネットワークサービス装置が同一
ネットワーク上にあるかどうかを調べるために、ブロー
ドキャストによる探索を行なう。ブロードキャストを送
信した後、ステップＳ２０４へ進み、ネットワーク上の
ノードからの応答があったかどうかをチェックする。応
答があった場合にはステップＳ２０５へ進む。応答がな
かった場合にはステップＳ２１５へ進む。

【００４０】ステップＳ２０５ではまず、ブロードキャ
ストに対して応答してきた最初のネットワークノードに
対して通信用のソケットを開く。続くステップＳ２０６
にてそのノードに対して自身と同種のサービス装置であ
ることを確認する問い合わせを行なう。ステップＳ２０
７にて通信相手が同種のサービスを行なうネットワーク
サービス装置であることが確認できた場合にはステップ
Ｓ２０８へ進む。同種ではなかった場合にはステップＳ
２１２へ進む。

【００４１】ステップＳ２０８では、この同種のサービ
ス装置であることが確認できたこの通信相手の装置を、
自身が保持している検出されたサービス装置の一覧に対
して登録を行なう。次にステップＳ２０９でその通信相
手のサービス装置に対してそのサービス装置がその機能
の一部または全部を代行させるさらに別のサービス装置
を持っているかどうかを問い合わせする。ステップＳ２
１０に進み、もしもそのような機能を代行する代行サー
ビス装置を持っているのであれば、ステップＳ２１１へ
進み、ステップＳ２０８にてこの通信相手のサービス装
置を登録した一覧の、代行サービス装置を登録している
ことを示すフラグの欄をＯＮにする。

【００４２】ステップＳ２１２では通信ソケットを閉じ
る。ステップＳ２１３へ進み、ブロードキャストに応答
してきたサービス装置について全部調べ終わったかどう
かをチェックする。全部終わったのであれば、処理はス
テップＳ２１５へ進む。次の装置が存在する場合にはス
テップＳ２１４へ進み、その次の装置に対して通信ソケ
ットを開き、処理はステップＳ２０６へ戻って続行され
る。

【００４３】ステップＳ２０４にてブロードキャストに
応答する装置がなかった場合や、ステップＳ２１３にて
ブロードキャストに応答してきた装置について全て調べ
終わった後は、処理はステップＳ２１５に進む。ここか
らは、ブロードキャストに応答しなかったサービス装置
や、ネットワークの構成上、ブロードキャストのパケッ
トが到達しなかったサービス装置に対する探索を行な
う。

【００４４】ステップＳ２１５では、まず、自身のＩＰ
アドレスを基に、探索範囲を決定する。ＩＰネットワー
クにおいてここで通常設定される探索範囲は装置自身が
属しているサブネット内のＩＰアドレス全体である。

【００４５】ステップＳ２１６ではまずステップＳ２１
５で決定された探索範囲の最初のＩＰアドレスを着目す
るＩＰアドレスとして設定する。処理はステップＳ２１
７へ進み、まず、着目しているＩＰアドレスがすでに
（ブロードキャストによる探索によって）検出されたサ
ービス装置の一覧に登録されているかどうかを判定す
る。もしも、ここですでに一覧にこのＩＰアドレスが登
録されている場合にはステップＳ２２７へ進む。

【００４６】未登録のＩＰアドレスであった場合には処
理はステップＳ２１８に進む。ステップＳ２１８ではこ
の着目しているＩＰアドレスに対する通信用のソケット
を開く。ステップＳ２１９に進み、このソケットが正常
に開けた場合には、このＩＰアドレスを持ったネットワ
ークノードがネットワーク上に存在しているということ
であるので、ステップＳ２２０へ進んでこのノードに対
して、自身と同種のサービス装置であるかどうかを問い
合わせる。

【００４７】ステップＳ２２１で同種のサービスであっ
た場合には、処理はステップＳ２２２へ進む。ステップ
Ｓ２２２では、この同種のサービス装置であることが判
明した着目しているＩＰアドレスを持つネットワークノ
ードを、検出されたサービス装置の一覧へ登録する。ス
テップＳ２２３でこのサービス装置に対してその機能を
いずれかのサービス装置に代行させているかを問い合わ
せる。ステップＳ２２４にて代行サービス装置を持って
いることが判明した場合には、処理はステップＳ２２５
へ進み、このサービス装置が代行サービス装置を登録し
ていることを示すフラグにＯＮにし、処理はステップＳ
２２６へ進む。ステップＳ２２１にて同種のサービスで
はなかったことが判明した場合には、処理はステップＳ
２２６へ進む。

【００４８】ステップＳ２２６では、ステップＳ２１８
で開かれた通信ソケットを閉じ、処理はステップＳ２２
７へ進む。また、ステップＳ２１９にてソケットが正常
に開けなかった場合にも同様に、処理はステップＳ２２
７へ進む。ステップＳ２２７では、現在着目しているＩ
Ｐアドレスが探索範囲の最後のＩＰアドレスであるかど
うかをチェックする。最後のＩＰアドレスであった場合
には、処理はステップＳ２２９へ進む。まだ探索範囲が
残っている場合には、ステップＳ２２８へ進み、着目す
るＩＰアドレスをここまで着目していたＩＰアドレスの
次のアドレスに設定する。その後、処理はステップＳ２
１７へ戻って続行される。

【００４９】ステップＳ２２７で、現在着目されている
ＩＰアドレスが探索範囲の最後のアドレスであった場合
にはステップＳ２２９へ進む。ステップＳ２２９では、
ここまでの処理の中で検出されたサービス装置の一覧を
チェックし、そこに一台でも装置が登録されているかど
うかを調べる。もしも一台も検出されていなかった場合
には、処理はステップＳ２３０に進み、このサービス装
置は単独ですべての機能を自身が処理するように動作す
るように決定される。この後、処理はステップＳ２４２
へ進む。ステップＳ２２９にて検出されたサービス装置
が一つでもあった場合には処理はステップＳ２３１へ進
む。

【００５０】ステップＳ２３１では、ここまでに検出さ
れたサービス装置の一覧の最初にエントリされている装
置に着目する。ステップＳ２３２にて現在着目している
装置が代行サービス装置を登録しているかどうかをチェ
ックする。もしも代行サービス装置が登録されているこ
とを示すフラグがＯＮであった場合にはステップＳ２３
９へ進む。フラグがＯＮではなかった場合にはステップ
Ｓ２３３へ進む。

【００５１】ステップＳ２３３では、そのサービス装置
へのｒｏｕｔｅ（ルート）を調べて記録する。ステップ
Ｓ２３４では、このサービス装置がｒｏｕｔｅを調べる
最初の装置であるかどうかを判定し、最初の装置であっ
た場合にはステップＳ２３５へ進む。ステップＳ２３５
では、この装置に対するｒｏｕｔｅ長を最短のｒｏｕｔ
ｅ長として登録し、ステップＳ２３８へ進んで現在着目
しているサービス装置を、自身が行なうべきサービスの
一部または全部の機能を代行させる代行サービス装置の
候補として登録する。候補の登録が終わると処理はステ
ップＳ２３９へ進む。

【００５２】ステップＳ２３４でこの装置がｒｏｕｔｅ
を調べる最初の装置ではなく、それ以前にｒｏｕｔｅ長
を調べた装置が存在してた場合には、ステップＳ２３６
へ進み現在着目している装置へのｒｏｕｔｅ長は現時点
で最短のものとして記録されているｒｏｕｔｅ長より短
いかどうかをチェックする。短かった場合には処理はス
テップＳ２３７へ進み、この現在着目している装置への
ｒｏｕｔｅ長を最短のｒｏｕｔｅとして新たに登録しス
テップＳ２３８へ進みこの現在着目している装置を機能
代行させる代行サービス装置の候補として新たに記録す
る。候補の記録が終わると処理はステップＳ２３９へ進
む。ステップＳ２３６においてｒｏｕｔｅ長がこれまで
に検出された最短のｒｏｕｔｅ長よりも長い場合には処
理はそのままステップＳ２３９へ進む。

【００５３】ステップＳ２３９においては現在着目して
いる装置が検出されたサービス装置の一覧の中で最後の
エントリであるかどうかをチェックする。最後のエント
リでなかった場合には処理はステップＳ２４０へ進み、
一覧の中で次のエントリの装置に着目する装置を変更し
て、処理はステップＳ２３２へ戻って続行される。ステ
ップＳ２３９において、直前に調べていたのが、一覧中
の最後のエントリであった場合には処理はステップＳ２
４１へ進む。

【００５４】ステップＳ２４１では、ここまでの処理で
最終的に自身の機能の一部または全部を代行させること
ができる代行サービス装置の候補として記録されていた
装置を、代行サービス装置として設定登録しステップＳ
２４２へ進む。

【００５５】ステップＳ２０２でネットワークに接続さ
れていないことが判明したとき、ステップＳ２３０で単
独でサービスするように設定が行なわれた後、もしくは
ステップＳ２４１で代行サービス装置を設定登録した後
に、この代行サービス装置の探索・設定処理は、ステッ
プＳ２４２へ進み、処理を終了する。

【００５６】この処理を通じて代行サービス装置の探索
・設定を行なった本実施の形態のネットワークサービス
装置は、以降の通常の処理を図５〜図７のフローチャー
トにしたがって実行する。

【００５７】図５〜図７は本実施の形態のネットワーク
サービス装置が通常の動作中に行っている処理のフロー
チャートである。この処理は、図２〜図４で説明した最
初にネットワークに接続して稼動したときの処理が終わ
った後に動作する処理であり、ループになっている。こ
のループは外部からの明確なループ終了の指示がない限
り終了しない。

【００５８】まずステップＳ３０１で処理を開始する。
直ちにステップＳ３０２に進み、イベント待ち行列にイ
ベントが登録されているかどうかをチェックする。イベ
ントが存在していたらそれを処理するためにステップＳ
３０３へ進む。イベントがなかった場合には直ちにステ
ップＳ３３９へ進む。

【００５９】ステップＳ３０３では、まずその取り出し
たイベントがタイマーイベントであるかどうかをチェッ
クする。タイマーイベントは、調査または制御の対象と
している管理対象ノードに関する情報収集を実行するた
めに本装置自身が設定したタイマーによって生成された
イベントであり、このイベントを受け取った本装置はス
テップＳ３０４へ進み管理対象ノードに対する情報収集
を実行する。

【００６０】ステップＳ３０４ではまず代行サービス装
置が登録されているかどうかをチェックする。もしも代
行サービス装置が登録されているのであれば、管理対象
ノードに対する情報収集は代行サービス装置が行ってい
るので、本装置は直接は情報収集せず、そのまま処理は
ステップＳ３３９へ進む。代行サービス装置が登録され
ておらず、単独で動作する、あるいは他のサービス装置
の代行サービス装置として動作するように設定されてい
る場合には処理はステップＳ３０５へ進む。

【００６１】ステップＳ３０５ではまず、現在管理対象
ノードとなっているネットワークノードの一覧に登録さ
れているネットワークノードに対して順番に現在の稼動
状況を問い合わせる作業を行う。次にステップＳ３０６
で、それらの問い合わせに対する応答の状況と応答の内
容を受け取って処理して、管理対象ノードの稼動状況情
報の内容を更新する。もしも応答しなくなったノードが
あった場合には応答なしの状況を記録したり、管理対象
ノードの一覧から削除するなどの処理もここで行うこと
となる。

【００６２】次にステップＳ３０７で、ネットワーク上
に新たに管理対象となるようなネットワークノードが接
続されて動作し始めていないかをチェックする。ここで
チェックしてリストアップされた新規の管理対象ノード
は、ステップＳ３０８にて管理対象ノード一覧へ追加登
録される。ここまでの処理が終わると、処理はステップ
Ｓ３３９へ進む。

【００６３】ステップＳ３０３にて取り出されたイベン
トがタイマーイベントではなかった場合には、次にステ
ップＳ３０９へ進み、そのイベントがクライアントから
の問い合わせ（要求）の到着であったかどうかをチェッ
クする。そうであった場合には処理はステップＳ３１０
へ進み、そうでなかった場合にはステップＳ３２４へ進
む。

【００６４】ステップＳ３１０では、まず代行サービス
装置の登録があるかどうかをチェックする。もしも代行
サービス装置が登録されている場合にはステップＳ３１
１へ進み、代行サービス装置として登録されている装置
に対して必要な情報を送信してくれるように依頼するリ
クエストを送信する。ステップＳ３１２でそれに対する
応答をチェックし、応答が正しく返ってきており必要な
情報をすべて含んでいる場合にはステップＳ３１３へ進
む。必要な情報が含まれていなかったり応答が正しく返
ってきていなかったりした場合には処理はステップＳ３
１７へ進む。

【００６５】ステップＳ３１３へ進んだ処理は、まず代
行サービス装置から受け取った情報からクライアントへ
の正しい応答を生成するために情報を処理し、正しい応
答を生成する。そしてステップＳ３１６へ進み、クライ
アントに対して応答を送信し、処理はステップＳ３３９
へ進むこととなる。

【００６６】ステップＳ３１０にて、代行サービス装置
が登録されていなかった場合には処理はステップＳ３１
４へ進む。この場合、本装置は自身で管理対象ノードの
情報を収集しており、その稼動状況情報を保持してい
る。ステップＳ３１４では、まずその稼動状況情報の中
に、クライアントからリクエストされた、その要求に対
する正しい応答を生成することができるだけの情報が保
持されているかどうかをチェックする。もしも充分な情
報が存在していない場合には、処理はステップＳ３２３
へ進むこととなる。もしも十分な情報が存在していれば
処理はステップＳ３１５へ進み、クライアントへの応答
を生成する。そして処理はステップＳ３１６へ進み、ク
ライアントへ応答を送信して、ステップＳ３３９へと進
む。

【００６７】ステップＳ３１２にて、代行サービス装置
の応答が返ってきていなかったり正しい情報が含まれて
いなかったりした場合には、処理はステップＳ３１７へ
進む。ステップＳ３１７ではまず代行サービス装置から
の応答があったのかをチェックする。応答がなかった場
合にはその代行サービス装置は正常に動作していないこ
とになるので、処理はステップＳ３１８へ進む。応答が
あった場合には、代行サービス装置はリクエストに対す
る応答を生成するのに必要な十分な情報を持っていない
かということであるので、処理はステップＳ３２３へ進
む。

【００６８】ステップＳ３１８では、まず装置の代行サ
ービス装置に登録されているサービス装置は動作してい
ないことが判明したので、その登録を抹消する。そして
続くステップＳ３１９において新たな代行サービス装置
を探索する処理を行う。そして、ステップＳ３２０にて
探索に成功したかどうかを判定し、探索に成功していた
場合にはステップＳ３２１へ進み新たに検出されたサー
ビス装置を代行サービス装置として設定登録して、処理
をステップＳ３１１へ戻って続行する。ここで探索に失
敗した場合には他にサービス装置は存在していないとい
うことであるため、ステップＳ３２２で本装置の動作を
代行サービス装置に処理を代行させるのではなく単独で
動作するように変更し、ステップＳ３２３へ進むように
する。

【００６９】ステップＳ３１４で必要な情報が本装置の
稼動状況情報の中に記録されていなかった場合、ステッ
プＳ３１７で代行サービス装置の動作は正常であったが
その装置からの応答の中に必要な情報がやはり含まれて
いなかった場合、あるいはステップＳ３２０で新規に代
行サービス装置として利用可能な装置が検出できずステ
ップＳ３２２へ進んで動作モードを単独動作に切り替え
た場合には、必要な情報がサービス装置の稼動状況情報
の中に記録されていないことがわかるため、ステップＳ
３２３でクライアントに対して「情報なし」であること
を示す応答を行う。そして処理はそのままステップＳ３
３９へ進む。

【００７０】ステップＳ３０３にて取り出したイベント
が、ステップＳ３０９にてクライアントからの問い合わ
せでもないことが判明した場合には、処理はステップＳ
３２４へ進む。ステップＳ３２４では、このイベントが
他のサービス装置からの情報問い合わせ（要求）である
かどうかを調査する。もしも、そうであった場合にはス
テップＳ３２５へ進む。ステップＳ３２５では、まず、
代行サービス装置が登録されているかどうかをチェック
する。代行サービス装置が登録されている場合にはステ
ップＳ３２６へ進み、そうでない場合にはステップＳ３
２９へ進む。ステップＳ３２６へ進むと、まず、本装置
は、登録されている代行サービス装置に対して必要な情
報を送ってもらうようリクエストを送信する。そして、
ステップＳ３２７でその応答をチェックする。もしもそ
の代行サービス装置からの応答が正常に返ってきてお
り、必要な情報を含むものであった場合には処理はステ
ップＳ３２８へ進む。そうでない場合には処理ステップ
Ｓ３３２へ進む。

【００７１】ステップＳ３２８では、送られてきた情報
から、本装置が受け取っているリクエストに対する応答
を生成する。そしてステップＳ３３１へ進み、その応答
を、問い合わせてきたサービス装置に対して送信する。

【００７２】もしもステップＳ３２５にて代行サービス
装置が登録されていなかった場合には、処理はステップ
Ｓ３２９へ進み、本装置自身が保持している管理対象ノ
ードの稼動状況情報のなかに、問い合わせてきたサービ
ス装置に対する応答を生成するのに必要な情報が含まれ
ているかどうかをチェックする。もしも含まれている場
合にはステップＳ３３０へ進みその稼動状況情報の中の
必要な情報から、その問い合わせてきたサービス装置に
対する応答を生成し、そののちステップＳ３３１へ進
み、その応答を問い合わせてきたサービス装置に対して
送信する。ステップＳ３２９で、必要な情報が記録され
ていないことが判明した場合には処理はステップＳ３３
８へ進む。

【００７３】ステップＳ３２７にて代行サービス装置か
らの応答がなかったり、応答に、必要な情報が含まれて
いなかったりした場合には処理はステップＳ３３２へ進
む。ステップＳ３３２では、まずその代行サービス装置
が正常な応答を返してきたかどうかをチェックする。も
しも応答が返ってきていなかった場合には、ステップＳ
３３３へ進む。この場合、代行サービス装置として登録
されていた装置は正常に動作していないことが判明して
いるので、ステップＳ３３３では、その代行サービス装
置の登録を抹消する。そして、次のステップＳ３３４に
て新たに代行サービス装置として利用可能なサービス装
置が存在していないか探索を行う。ステップＳ３３５へ
進み、もしも新たな代行サービス装置が検出できた場合
にはステップＳ３３６へ進んで検出できたサービス装置
を新たな代行サービス装置として登録する。そして、処
理はステップＳ３２６へ戻って続行される。ステップＳ
３３２にて、応答は返ってきているが必要な情報が得ら
れなかった場合には処理はステップＳ３３８へ進む。

【００７４】ステップＳ３３５にて新たな代行サービス
装置として利用できるようなサービス装置が検出されな
かった場合には処理はステップＳ３３７へ進む。この場
合、代行サービス装置として利用可能なサービス装置は
同一ネットワーク上には存在しないということであるた
め、本装置は、ステップＳ３３７にて、以降代行サービ
ス装置を利用せず単独で管理対象ノードに関する情報を
収集する動作に移行する。そして、処理はステップＳ３
３８へ進む。

【００７５】ステップＳ３２９で本装置自身が記録して
いる管理対象ノードの稼動状況情報の中に必要な情報が
存在していなかった場合、ステップＳ３３２にて代行サ
ービス装置からの応答の中に必要な情報が存在していな
かった場合、あるいはステップＳ３３５にて新たな代行
サービス装置を検出することができなかった場合には、
処理はステップＳ３３８へ進み、本装置は問い合わせて
きた他のサービス装置に対して「情報なし」を示す応答
を返す。そして処理はその後ステップＳ３３９へ進むこ
ととなる。

【００７６】これらの処理が終わって処理がステップＳ
３３９へ進むと、本装置は、ここでループ終了の指示が
あったかどうかをチェックする。もしもループを終了さ
せるような状況になっていた場合には処理はループから
脱出して、ステップＳ３４０へ進み処理終了とする。も
しもループ終了の条件が整っていなかった場合には処理
はステップＳ３０２まで戻り、再び続行される。

【００７７】以上が、本実施の形態におけるネットワー
クサービス装置の主たる動作である、管理対象ノードに
関する稼動状況情報の収集とクライアントや他のサービ
ス装置からの問い合わせに対する応答を行う処理の概略
である。

【００７８】この実施の形態によって構成されたネット
ワークサービス装置は、ネットワーク上に存在する管理
対象ノードの稼動状況情報を収集する機能を備えてお
り、また、ネットワーク上に同種のサービスを行なう装
置が存在している場合にはその装置に自身の一部または
全部を代行させることができ、クライアントや、同様の
機能を持っており本装置に対して機能の代行をさせてい
る同種のサービス装置に対してはそれらの稼動状況情報
を基に生成した応答を返すことができる。これによって
管理対象ノードに対して稼動状況を問い合わせるサービ
ス装置の台数が全体で減少することになり、管理対象ノ
ードの性質によっては膨大なネットワーク上の通信を必
要とする稼動状況の問い合わせの数を最小限に抑えるこ
とができる。これによってネットワーク上のパケットの
輻輳を防止することができ、また一部の管理対象ノード
に見られる問い合わせが殺到すると対応できなくなった
り不正確な応答をしたりする現象も回避することができ
る。

【００７９】（第２の実施の形態）次に本発明の第２の
実施の形態を説明する。

【００８０】本実施の形態の装置の基本構成は上記第１
の実施の形態（図１）と同じである。

【００８１】以下、フローチャートに沿って、このサー
ビス装置の処理動作について説明する。

【００８２】図８〜図１１は、このネットワークサービ
ス装置がネットワークに接続されたときに行なう代行サ
ービス装置の探索・設定処理のフローチャートである。

【００８３】まずステップＳ４０１で処理を開始する。
処理を開始すると、まずステップＳ４０２にて本サービ
ス装置がネットワークに接続されているかどうかをチェ
ックする。もしも接続されていれば処理はステップＳ４
０３へ進み、接続されていなければステップＳ４４０へ
進む。

【００８４】ネットワークに接続されている場合ステッ
プＳ４０３ではまず、セグメント内にブロードキャスト
を行なって同種のサービスを行なっている他のサービス
装置がすでに稼動しているかどうかをチェックする。も
しもステップＳ４０４で、すでに稼動しているサービス
装置が検出された場合にはステップＳ４０５に進み応答
のあったサービス装置（複数応答があった場合にはその
うちの最初に応答した装置）を本装置自身が行なうべき
サービスを代行させる代行サービス装置として設定登録
して、処理をステップＳ４４０へ進める。もしもブロー
ドキャストに応答のなかった場合には処理はステップＳ
４０６へ進む。

【００８５】ステップＳ４０６へ進んだ処理はここでま
ず、セグメント内にブロードキャストを行なってセグメ
ント内に管理対象ノードが存在するかどうかをチェック
する。ステップＳ４０７へ進み、ブロードキャストに応
答があったかどうかをチェックして、もしも応答があっ
た場合にはステップＳ４０８へ進む。応答がなかった場
合にはステップＳ４１６へ進む。

【００８６】管理対象ノードの応答と思しき応答があっ
た場合に処理はステップＳ４０８へ進み、その応答して
きたネットワークノードのうち、最初のノードのＩＰア
ドレスを着目しているＩＰアドレスに設定する。次にス
テップＳ４０９でまずその応答してきたネットワークノ
ードに対し通信用のソケットを開く。ステップＳ４１０
に進んでそのノードに対して管理対象ノードであるかど
うかを確認するための問い合わせを行なう。ステップＳ
４１１にてそのノードが実際に管理対象であった場合、
すなわち画像形成装置であった場合にはステップＳ４１
２へ進み、管理対象ノードの一覧表にそのノードを追加
してステップＳ４１３へ進む。ステップＳ４１１にてそ
の応答してきたノードが実は管理対象とすべき物ではな
いこと、すなわち画像形成装置以外のノードであること
が判明した場合には処理は何もせずそのままステップＳ
４１３へ進む。ステップＳ４１３では、ステップＳ４０
９にて開かれた通信用のソケットを閉じ、処理はステッ
プＳ４１４へ進む。

【００８７】ステップＳ４１４では、この着目している
ノードがブロードキャストに応答してきた最後のノード
であったかどうかをチェックする。もしも最後のノード
であった場合には処理は次の段階へ進みステップＳ４１
６が実行される。もしもまだ最後のノードでなかった場
合には処理はステップＳ４１５へ進み、着目しているＩ
Ｐアドレスとしてブロードキャストに応答してきた次の
ネットワークノードを設定し、ステップＳ４０９に戻っ
て処理を続行する。

【００８８】ステップＳ４１４にてすでにブロードキャ
ストに応答してきたノードについて管理対象であるかど
うかをすべてチェックし終わっていた場合には処理はス
テップＳ４１６へ進む。ここではまず本装置が自身の設
定されたＩＰアドレスを用いて、同種のサービス装置を
探索すべきＩＰアドレスの範囲を設定する。そして次の
ステップＳ４１７にてまず探索すべき範囲に属する最初
のＩＰアドレスを、着目しているＩＰアドレスに設定す
る。次にステップＳ４１８では、この着目しているＩＰ
アドレスがすでに、ステップＳ４０８からステップＳ４
１５の一連の処理で、登録されている管理対象ノードの
一覧表に登録済みであるかどうかをチェックする。これ
は、この場合すでにそのＩＰアドレスが同種のサービス
装置には割り当てられていないことが判明しているから
である。もしもすでに同じＩＰアドレスをもったエント
リが登録済みであった場合には処理はステップＳ４２７
へ跳び続行される。もしも登録されていなかった場合に
は次のステップＳ４１９に進む。

【００８９】ステップＳ４１９では、まずこの着目して
いるＩＰアドレスに対して通信ソケットを開こうと試
す。そして、ステップＳ４２０にてソケットを開くこと
に成功したかどうかをチェックする。開くのに成功した
場合には処理はステップＳ４２１へ進む。失敗し、通信
相手が存在していないことが判明した場合には処理はス
テップＳ４２７へ進む。

【００９０】ステップＳ４２１では、まず、たった今開
いたソケットの通信相手に対して、本装置自身と同種の
ネットワークサービス装置であるかどうかを問い合わせ
る。そして、ステップＳ４２２にて、相手が同種の装置
であることが判明した場合にはステップＳ４２３へその
まま処理が進む。もしも同種のサービス装置ではないこ
とが判明した場合には処理はステップＳ４２６へ進む。
ステップＳ４２３では、まずこの現在着目しているＩＰ
アドレスをもった、同種のネットワークサービス装置で
ある通信相手を、管理対象ノードの管理を代行してくれ
る可能性のあるサービス装置として登録する。

【００９１】次に、ステップＳ４２４で、まず、自身が
ステップＳ４０８からＳ４１５で作成した、自身からブ
ロードキャストで到達可能な範囲にある管理対象ノード
の一覧表の情報を通信相手に送信する。そして、ステッ
プＳ４２５へ進むと折り返し通信相手からは、現在その
装置が管理している管理対象ノードの一覧の情報が送り
返されてくるので、この一覧のエントリを、この通信相
手のＩＰアドレスなどの情報と共に管理対象ノード一覧
に追加登録する。

【００９２】ステップＳ４２２で同種のサービス装置で
はないことが判明した場合や、ステップＳ４２５の処理
が終った後は処理はステップＳ４２６へ進む。ステップ
Ｓ４２６ではステップＳ４１９で開いた通信ソケットを
閉じ、ステップＳ４２７へ進む。

【００９３】ステップＳ４１８で着目しているＩＰアド
レスがすでに管理対象ノードの一覧に記録されている場
合や、ステップＳ４２０でソケットを開くことに失敗し
た場合、また処理が順調に進んでステップＳ４２６でソ
ケットを閉じることができた後は、処理はステップＳ４
２７に進み、現在着目しているＩＰアドレスがステップ
Ｓ４１６で決定された探索範囲の最後のＩＰアドレスで
あったかどうかをチェックする。もしもそうでなかった
場合はステップＳ４２８へ進み、そうであった場合には
ステップＳ４２９へ進む。ステップＳ４２８では、着目
するＩＰアドレスを探索範囲内の次のＩＰアドレスに設
定して、ステップＳ４１８に戻って処理を続行する。

【００９４】ステップＳ４２７で探索範囲内のすべての
ＩＰアドレスに対して問い合わせが終わっていることが
わかった場合は処理は次にステップＳ４２９へ進む。ス
テップＳ４２９ではまず、着目するＩＰアドレスを、ス
テップＳ４１６で決定された探索範囲の最初のＩＰアド
レスへ戻す。そして、ステップＳ４３０へ進み、着目し
ているアドレスがすでに管理対象ノードの一覧表に登録
されているかどうかをチェックする。すでに登録されて
いるようであれば処理はそのままステップＳ４３８へ進
む、そうでなければ次のステップＳ４３１へ進み、同じ
く着目しているＩＰアドレスが、ステップＳ４２３で代
行サービス装置が登録される一覧表の中に登録されてい
るかどうかをチェックする。もしもこの一覧表の中に登
録があった場合にはやはり処理はステップＳ４３８へ進
む。、そうでなければ処理はステップＳ４３２へ進む。

【００９５】ステップＳ４３２ではまず着目しているＩ
Ｐアドレスに対して通信用のソケットを開く。ステップ
Ｓ４３３へ進みソケットを開くことに成功したかどうか
をチェックする。もしもソケットを開くことに成功して
いれば処理はそのままステップＳ４３４へ進み、失敗し
ていればステップＳ４３８へ進む。ステップＳ４３４で
は、この通信ソケットの開いた着目したＩＰアドレスを
もつノードに対して管理対象となるノードであるかどう
かを確認するための問い合わせを行なう。ステップＳ４
３５へ進み、その問い合わせに対する応答が肯定であっ
た場合には処理はステップＳ４３６へ進み、このＩＰア
ドレスを管理対象ノードの一覧表に追加登録し、次のス
テップＳ４３７へ進む。また応答が否定であった場合に
はそのままステップＳ４３７へ進む。

【００９６】ステップＳ４３７では、ステップＳ４３２
で開いた通信ソケットを閉じる。そして、処理はステッ
プＳ４３８へ進む。ステップＳ４３０やステップＳ４３
１でＩＰアドレスがすでに登録されていた場合、あるい
はステップＳ４３３でソケットを開くことに失敗した場
合、あるいは、処理が順調に進んでステップＳ４３７で
ソケットを閉じた後は処理はステップＳ４３８へ進み、
この現在着目しているＩＰアドレスが、ステップＳ４１
６で決定された探索範囲の最後のＩＰアドレスであるか
どうかをチェックする。もしも最後のＩＰアドレスであ
った場合には、処理はステップＳ４４０へ進む。そうで
なかった場合にはステップＳ４３９へ進み着目している
ＩＰアドレスを探索範囲内の次のＩＰアドレスに設定し
た後、ステップＳ４３０へ戻って処理を続行する。

【００９７】ステップＳ４０２で、本サービス装置がネ
ットワークに接続されていないことが判明した場合、ス
テップＳ４０５でブロードキャストに応答する代行サー
ビス装置として登録可能なサービス装置があってそれを
登録した場合、あるいは、ステップＳ４３８で探索範囲
内のすべてのＩＰアドレスに対して管理対象であるかど
うかの問い合わせを終了した場合には、処理はステップ
Ｓ４４０へ進む。ステップＳ４４０で、本実施の形態に
おけるネットワークサービス装置の起動直後の代行サー
ビス装置の探索・設定処理は終了である。

【００９８】図１２は、この実施の形態における、図９
のステップＳ４１２や図１１のステップＳ４３６で使わ
れている、管理対象ノードの一覧表の例である。

【００９９】５０１は管理対象ノード番号である。これ
は一意に１から順番に振られており、直接管理対象ノー
ドを管理するための識別子となる。

【０１００】５０２は管理対象ノードのＩＰアドレスで
ある。

【０１０１】５０３はその管理対象ノードがいかなる装
置であるかを識別するための識別記号である。通常ここ
にはその装置の製品名型番などが使用される。

【０１０２】５０４はこの管理対象ノードが直接管理さ
れているかどうかを識別するためのフラグである。本実
施の形態では、処理ステップＳ４０８からＳ４１５でこ
の管理対象ノード一覧表に登録されたノード、すなわち
ブロードキャストに応答してきた管理対象となり得る可
能性のあるノードが登録された場合には、ここに、この
管理対象ノードはブロードキャストで検出されたことを
示す値（図１２では「ＢＲＯＡＤＣＡＳＴ」）が記録さ
れる。また、処理ステップＳ４３２からＳ４３７でこの
管理対象ノード一覧表に登録されたノード、すなわち、
ブロードキャストでは検出されず、しかも代行サービス
装置では現時点で管理対象ノードに登録されていないノ
ードの場合には、ここに、この管理対象ノードは一対一
の通信を行なって検出されたことを示す値（図１２では
「ＰＥＥＲ」）が記録される。これらのノードは本装置
自身が稼動状況情報を直接問い合わせを行なって収集す
る対象となるノードである。

【０１０３】また５０５は代行管理フラグである。これ
は、直接管理フラグ（５０４）とは逆に、ステップＳ４
２３で検出され設定登録された代行管理を行なう代行サ
ービス装置が管理を行なっている場合にはＹＥＳを示す
値が記録される。このカラムがＹＥＳであるようなエン
トリに関しては、次の５０６のカラム、すなわち代行管
理サービス装置識別番号の欄にその代行してくれる代行
サービス装置のＩＰアドレスが記録され、以降のこの管
理対象ノードに関する情報の取得は、ここに記録された
サービス装置が実行してくれることを示している。

【０１０４】図１３〜図１７は、本実施の形態のネット
ワークサービス装置が図８〜図１１の処理を経て起動し
た後、通常の処理として行なっている処理について示す
フローチャートである。

【０１０５】次に図１３〜図１７の本実施の形態の通常
時の処理の内容について説明する。ステップＳ６０１か
ら処理を開始する。ステップＳ６０２でまずイベント待
ち行列にイベントが存在していないかチェックする。も
しもイベントが存在していればステップＳ６０３へ進
む。なければステップＳ６４２へ進む。

【０１０６】ステップＳ６０３では、まずそのイベント
がタイマーイベントであるかどうかをチェックする。タ
イマーイベントであればステップＳ６０４へ進む。そう
でなければステップＳ６１８へ進む。ステップＳ６０４
では、本サービス装置が保持している管理対象ノード一
覧（図１２）のエントリの最初のエントリに着目し、ス
テップＳ６０５へ進む。ステップＳ６０５では、このエ
ントリが直接管理ノード、すなわち直接管理フラグ（５
０４）の値が「ＮＯ」以外になっているもの、かどうか
を判定し、直接管理ノードであればステップＳ６０６へ
進む。そうでなければステップＳ６０７へ進む。ステッ
プＳ６０６では着目しているノードに関して、そのノー
ドとの通信を行ない現在のそのノードの稼動状況を情報
収集し記録を更新し、ステップＳ６０７へ進む。どちら
の場合もステップＳ６０７へ進み、現在着目しているエ
ントリが管理対象ノード一覧表の最後のエントリである
かどうかをチェックする。最後のエントリであればステ
ップＳ６０９へ進み、そうでなければステップＳ６０８
へ進む。ステップＳ６０８では着目しているエントリ
を、管理対象ノード一覧表の次のエントリに設定して、
ステップＳ６０５に戻って処理を続行する。

【０１０７】ステップＳ６０７において管理対象ノード
一覧表に関してすべて情報収集が終了した場合、処理は
ステップＳ６０９へ進む。ステップＳ６０９では、まず
管理対象ノード探索のためのブロードキャストを送出す
る。次のステップＳ６１０で応答したノードがあるかど
うか判定し、なければ処理はステップＳ６４２へ進む。
応答したノードが存在する場合には処理は次のステップ
Ｓ６１１へ進み、まず応答してきた最初のノードに着目
する。次にステップＳ６１２へ進み、その現在着目して
いるノードがすでに登録済みであるかどうかをチェック
する。もしも登録済みであれば処理はステップＳ６１５
へ進む。登録済みでなければ処理はステップＳ６１３へ
進み、この応答してきたノードが管理対象に含めるべき
であるかどうかを判定する。もしも管理対象とすべきノ
ードであれば処理はステップＳ６１４へ進み管理対象ノ
ード一覧に、このノードを追加し、ステップＳ６１５へ
進む。そうでなければ処理はそのままステップＳ６１５
へ進む。

【０１０８】ステップＳ６１５では着目しているノード
が応答してきた最後のノードであるかどうかをチェック
する。もしそうであれば処理はステップＳ６１７へ進
む。そうでなければ、処理はステップＳ６１６へ進み、
応答してきた次のノードに着目しているノードを設定
し、ステップＳ６１２へ戻って処理を続行する。

【０１０９】ステップＳ６１７へ進んだ処理は、上記の
応答してきたノードに対する調査の結果を基に、新たに
管理対象ノード一覧表に追加されたノードが存在する場
合にはそれを、現時点で管理対象ノード一覧表の代行管
理サービス装置の欄（５０６）に登録されているすべて
の同種のネットワークサービス装置に対して通知し、ス
テップＳ６４２へ進む。

【０１１０】ステップＳ６０３にて、イベントがタイマ
ーイベントではないことがわかった場合、処理はステッ
プＳ６１８へ進む。処理ステップＳ６１８では、そのイ
ベントがクライアントからの情報リクエスト（要求）で
あるかどうかをチェックする。もしクライアントからの
リクエストであれば処理はステップＳ６１９へ進み、そ
うでなければ処理はステップＳ６２７へ進む。

【０１１１】ステップＳ６１９ではまず、クライアント
から情報を要求された管理対象ノードに関して、それが
本装置の管理対象ノード一覧表に正しく登録されている
かどうかをチェックする。もしも登録されていない場合
には処理はステップＳ６２６へ進む。登録されているノ
ードであれば処理はステップＳ６２０へ進む。

【０１１２】ステップＳ６２０では、そのノードが直接
管理ノードであるかどうかをチェックする。もしも直接
管理ノードである場合には処理はステップＳ６２４へ進
む。そうでない場合にはステップＳ６２１へ進みリクエ
ストされたノードに関する情報を、そのノードの代行サ
ービス装置として指定されているサービス装置から取り
出すためにリクエストを送出する。ステップＳ６２２へ
進みその応答を受け取り、その応答が正常であるかどう
かをチェックする。もしも正常な応答があった場合には
ステップＳ６２３へ進む。そうでない場合にはステップ
Ｓ６２６へ進む。

【０１１３】ステップＳ６２０でリクエストされたノー
ドが直接管理ノードであった場合にはそのノードの情報
は本装置内に記録されておりステップＳ６２４にてその
情報からクライアントに対する応答を構成することがで
きる。また、ステップＳ６２２にて代行サービス装置か
ら正常な応答を受け取ることができた場合には情報は正
しく獲得できたことになり、ステップＳ６２３でその情
報から応答を構成することができる。いずれの場合も、
応答を構成した後には処理はステップＳ６２５へ進み、
リクエストを送ってきたクライアントに対して必要な情
報から構成した応答を送信する。これが終了したら処理
はステップＳ６４２へ進む。

【０１１４】ステップＳ６１９でリクエストされたノー
ドが管理対象ノード一覧に登録されていなかった場合
や、ステップＳ６２２で代行サービス装置から正しい応
答が返ってこなかった場合にはステップＳ６２６へ進
み、クライアントへは「情報なし」を意味する応答を返
す。この処理が終った後処理はステップＳ６４２へ進
む。

【０１１５】ステップＳ６１８においてイベントがクラ
イアントからのリクエストではなかった場合には処理は
ステップＳ６２７へ進み、このイベントが他のサービス
装置からのリクエストであるかどうかを判定する。もし
もそうであった場合には処理はステップＳ６２８へ進
む。そうでなければ処理は次にステップＳ６３８へ進
む。

【０１１６】ステップＳ６２８ではまず、情報をリクエ
ストされた管理対象ノードが、本装置の管理対象ノード
一覧に登録されているかどうかをチェックする。もしも
登録されていなければステップＳ６３１へ進む。登録さ
れていれば、ステップＳ６２９へ進む。ステップＳ６２
９ではそのノードが直接管理ノードであるかどうかをチ
ェックする。もしもそうであればステップＳ６３０へ進
み、本装置が保持している管理対象ノードに関する情報
をリクエストしてきたサービス装置へ送信して、処理は
ステップＳ６３２へ進む。

【０１１７】ステップＳ６２８で未登録のノードであっ
た場合や、ステップＳ６２９で直接管理ノードではない
ことが判明した場合には、処理はステップＳ６３１へ進
みリクエストしてきたサービス装置に対してリクエスト
先が適切ではないという応答を送信し、ステップＳ６３
２へ進む。

【０１１８】リクエストしてきたサービス装置に応答を
返した後、ステップＳ６３２へ進んだ処理は、ここで、
リクエストしてきたサービス装置が、本装置自身の代行
サービス装置として登録されているかどうか、あるいは
相手の装置が本装置を代行サービス装置としているとい
う情報が登録されているかをチェックする。もしもこの
サービス装置が既知のサービス装置であった場合には処
理はそのままステップＳ６４２へ進む。そうでなかった
場合には処理はステップＳ６３３へ進む。

【０１１９】ステップＳ６３３では、まず本装置の管理
対象ノード一覧からブロードキャストノード、すなわ
ち、管理対象ノード一覧の直接管理フラグ（５０４）に
ブロードキャストで到達可能なノードであることを示す
値（図５中では「ＢＲＯＡＤＣＡＳＴ」）が入っている
ノード、のみを抜き出した一覧表を作成し、リクエスト
してきたサービス装置に向けて送出する。次にステップ
Ｓ６３４へ進みリクエストしてきたサービス装置からも
同様のブロードキャストノードの一覧が送出されてくる
のでこれを受信し、ステップＳ６３５にてこの内容を本
装置が現在保持している管理対象ノード一覧と比較す
る。比較した結果、これまでピアノード、すなわち直接
管理ノードのうちブロードキャストで到達できないノー
ド、図５中では直接管理フラグ（５０４）に「ＰＥＥ
Ｒ」と記されているもの、のうちで、送られてきたブロ
ードキャストノード一覧に含まれているものが存在した
場合、ステップＳ６３５へ進み、これを管理対象ノード
一覧から削除しステップＳ６３７へ進む。ステップＳ６
３４で一覧に重複がなかった場合には処理はステップＳ
６３７へ直接進む。ステップＳ６３７では送られてきた
ブロードキャストノードの一覧を、このサービス装置を
代行サービス装置とする非直接管理ノードとして管理対
象ノード一覧に追加登録し、処理はステップＳ６４２へ
進む。

【０１２０】ステップＳ６２７で他のサービス装置から
のリクエストではなかった場合処理はステップＳ６３８
へ進む。

【０１２１】ステップＳ６３８ではこのイベントが他の
サービス装置からのブロードキャストノードの追加登録
の通知であるかどうかをチェックする。もしそうでなか
った場合はステップＳ６４２へ進む。もしそうであった
場合にはステップＳ６３９へ進む。ステップＳ６３９で
は通知された新たに追加された管理対象ノードが自身の
管理対象ノード一覧にピアノードとして登録されていな
いかをチェックする。もしも登録されていた場合にはス
テップＳ６４０へ進んで管理対象ノード一覧からこのエ
ントリを消去してステップＳ６４１へ進む。ステップＳ
６３９で重複がないことが確認された場合には処理はそ
のままステップＳ６４１へ進む。ステップＳ６４１で
は、送られてきたサービス装置のブロードキャストノー
ドを、本装置の代行装置ノード、すなわち、図５の代行
管理フラグ（５０５）がＹＥＳになっているノードとし
て登録し、代行サービス装置として通知してきたノード
を設定する。これが終了したら処理はステップＳ６４２
へ進む。

【０１２２】ステップＳ６４２ではループ終了の条件が
成立しているかどうかをチェックし、していなければス
テップＳ６０２へ進んで処理を続行する。もしも終了条
件が成立していた場合にはステップＳ６４３へ進み処理
を終了する。

【０１２３】以上が本発明の第２の実施の形態である。
この実施の形態は、ネットワーク上のノードの稼動状況
情報を管理するサービス装置であり、管理対象ノード
を、ブロードキャストで到達可能で本装置自身が管理す
るもの、ブロードキャストでは到達できないノードで本
装置自身が管理するもの、他のサービス装置が管理して
おり、情報が必要な場合にはそのサービス装置へ問い合
わせることで情報を得ることが可能であるもの、の三種
類に分離し、それらの情報を一元的に管理するものであ
る。この実施の形態に従えば、どのサービス装置もクラ
イアントからのリクエストを処理することが可能であ
り、しかも余分なネットワークトラフィックを除外する
ことができる装置を実現することが可能である。

【０１２４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ネットワーク上で情報を収集しその結果をクライアント
に対してサービスする機能を持つネットワークサービス
装置を、複雑な構成のネットワーク上で効率よく、か
つ、ネットワークの輻輳や、情報収集対象となるネット
ワークノードの動作に対する悪影響を除外した形で動作
させることができるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態のネットワークサー
ビス装置の内部構成図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態のネットワークサー
ビス装置がネットワークに接続されたときに行なう代行
サービス装置の探索・設定処理のフローチャートであ
る。

【図３】本発明の第１の実施の形態のネットワークサー
ビス装置がネットワークに接続されたときに行なう代行
サービス装置の探索・設定処理のフローチャートであ
る。

【図４】本発明の第１の実施の形態のネットワークサー
ビス装置がネットワークに接続されたときに行なう代行
サービス装置の探索・設定処理のフローチャートであ
る。

【図５】本発明の第１の実施の形態のネットワークサー
ビス装置が通常の動作中に行っている処理のフローチャ
ートである。

【図６】本発明の第１の実施の形態のネットワークサー
ビス装置が通常の動作中に行っている処理のフローチャ
ートである。

【図７】本発明の第１の実施の形態のネットワークサー
ビス装置が通常の動作中に行っている処理のフローチャ
ートである。

【図８】本発明の第２の実施の形態のネットワークサー
ビス装置がネットワークに接続されたときに行なう代行
サービス装置の探索・設定処理のフローチャートであ
る。

【図９】本発明の第２の実施の形態のネットワークサー
ビス装置がネットワークに接続されたときに行なう代行
サービス装置の探索・設定処理のフローチャートであ
る。

【図１０】本発明の第２の実施の形態のネットワークサ
ービス装置がネットワークに接続されたときに行なう代
行サービス装置の探索・設定処理のフローチャートであ
る。

【図１１】本発明の第２の実施の形態のネットワークサ
ービス装置がネットワークに接続されたときに行なう代
行サービス装置の探索・設定処理のフローチャートであ
る。

【図１２】管理対象ノードの一覧表の例である。

【図１３】本発明の第２の実施の形態のネットワークサ
ービス装置が通常の動作中に行っている処理のフローチ
ャートである。

【図１４】本発明の第２の実施の形態のネットワークサ
ービス装置が通常の動作中に行っている処理のフローチ
ャートである。

【図１５】本発明の第２の実施の形態のネットワークサ
ービス装置が通常の動作中に行っている処理のフローチ
ャートである。

【図１６】本発明の第２の実施の形態のネットワークサ
ービス装置が通常の動作中に行っている処理のフローチ
ャートである。

【図１７】本発明の第２の実施の形態のネットワークサ
ービス装置が通常の動作中に行っている処理のフローチ
ャートである。

【符号の説明】

１０１ＣＰＵ１０２システムバス１０３ＲＯＭ１０４ＲＡＭ１０５二次記憶インターフェース１０６二次記憶装置１０７ＣＲＴインターフェース１０８キーボードインターフェース１０９ネットワークインターフェース１１０ＣＲＴ１１１キーボード１１２ネットワーク５０１管理対象ノード番号５０２ＩＰアドレス５０３機器識別記号５０４直接管理フラグ５０５代行管理フラグ５０６代行管理サービス装置識別番号

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】クライアントからの要求に応じて、ネット
ワークに接続されている所定のネットワークノードの状
態を調査し、または当該ネットワークノードを制御する
サービスを行なうネットワークサービス装置であって、当該ネットワークに接続されて同種のサービスを行なっ
ている他の装置を検出し、サービスを代行させる代行サ
ービス装置として設定する手段と、クライアントからの要求に応じて自身が行なうべきサー
ビスを前記代行サービス装置に代行させる手段と、を備えたことを特徴とするネットワークサービス装置。
【請求項２】前記代行サービス装置を設定する手段は、検出された他の装置が複数ある場合に、該複数の装置の
中からネットワークのルートが最短となる装置を、前記
代行サービス装置として設定することを特徴とする請求
項１に記載のネットワークサービス装置。
【請求項３】前記代行サービス装置を設定する手段は、調査または制御の対象となるネットワークノードごとに
代行サービス装置を設定することを特徴とする請求項１
または２に記載のネットワークサービス装置。
【請求項４】前記代行サービス装置を設定する手段は、ネットワークノードと同一のサブネット内またはセグメ
ント内に存在する他の装置を前記代行サービス装置とし
て設定することを特徴とする請求項３に記載のネットワ
ークサービス装置。
【請求項５】前記代行サービス装置を設定する手段は、前記他の装置から該装置が調査または制御の対象として
いるネットワークノードに関する情報を取得し、該情報
に基づき代行サービス装置を設定することを特徴とする
請求項３または４に記載のネットワークサービス装置。
【請求項６】前記代行サービス装置を設定する手段は、設定した代行サービス装置に対して、自身が調査または
制御の対象としているネットワークノードに関する情報
を送信することを特徴とする請求項１〜５のうちいずれ
か１項に記載のネットワークサービス装置。
【請求項７】当該ネットワークに接続されて同種のサー
ビスを行なっている他の装置からの要求に応じて、該他
の装置が行なうべきサービスを代行する手段をさらに備
えたことを特徴とする請求項１〜６のうちいずれか１項
に記載のネットワークサービス装置。
【請求項８】前記他の装置が行なうべきサービスを代行
する手段は、前記他の装置が行なうべきサービスをさらに前記代行サ
ービス装置に代行させることを特徴とする請求項７に記
載のネットワークサービス装置。
【請求項９】コンピュータが、クライアントからの要求
に応じて、ネットワークに接続されている所定のネット
ワークノードの状態を調査し、または当該ネットワーク
ノードを制御するサービスを行なうネットワークサービ
ス方法であって、当該ネットワークに接続されて同種のサービスを行なっ
ている他の装置を検出し、サービスを代行させる代行サ
ービス装置として設定するステップと、クライアントからの要求に応じて自身が行なうべきサー
ビスを前記代行サービス装置に代行させるステップと、を含むことを特徴とするネットワークサービス方法。
【請求項１０】前記代行サービス装置を設定するステッ
プでは、検出された他の装置が複数ある場合に、該複数の装置の
中からネットワークのルートが最短となる装置を、前記
代行サービス装置として設定することを特徴とする請求
項９に記載のネットワークサービス方法。
【請求項１１】前記代行サービス装置を設定するステッ
プでは、調査または制御の対象となるネットワークノードごとに
代行サービス装置を設定することを特徴とする請求項９
または１０に記載のネットワークサービス方法。
【請求項１２】前記代行サービス装置を設定するステッ
プでは、ネットワークノードと同一のサブネット内またはセグメ
ント内に存在する他の装置を前記代行サービス装置とし
て設定することを特徴とする請求項１１に記載のネット
ワークサービス方法。
【請求項１３】前記代行サービス装置を設定するステッ
プでは、前記他の装置から該装置が調査または制御の対象として
いるネットワークノードに関する情報を取得し、該情報
に基づき代行サービス装置を設定することを特徴とする
請求項１１または１２に記載のネットワークサービス方
法。
【請求項１４】前記代行サービス装置を設定するステッ
プでは、設定した代行サービス装置に対して、自身が調査または
制御の対象としているネットワークノードに関する情報
を送信することを特徴とする請求項９〜１３のうちいず
れか１項に記載のネットワークサービス方法。
【請求項１５】当該ネットワークに接続されて同種のサ
ービスを行なっている他の装置からの要求に応じて、該
他の装置が行なうべきサービスを代行するステップを含
むことを特徴とする請求項９〜１４のうちいずれか１項
に記載のネットワークサービス方法。
【請求項１６】前記他の装置が行なうべきサービスを代
行するステップは、該サービスをさらに前記代行サービス装置に代行させる
ステップを含むことを特徴とする請求項１５に記載のネ
ットワークサービス方法。
【請求項１７】クライアントからの要求に応じて、ネッ
トワークに接続されている所定のネットワークノードの
状態を調査し、または当該ネットワークノードを制御す
るサービスを行なうためのネットワークサービスプログ
ラムであって、コンピュータに、当該ネットワークに接続されて同種のサービスを行なっ
ている他の装置を検出し、サービスを代行させる代行サ
ービス装置として設定するステップと、クライアントからの要求に応じて自身が行なうべきサー
ビスを前記代行サービス装置に代行させるステップと、を実行させることを特徴とするネットワークサービスプ
ログラム。
【請求項１８】前記代行サービス装置を設定するステッ
プでは、検出された他の装置が複数ある場合に、該複数の装置の
中からネットワークのルートが最短となる装置を、前記
代行サービス装置として設定することを特徴とする請求
項９に記載のネットワークサービスプログラム。
【請求項１９】前記代行サービス装置を設定するステッ
プでは、調査または制御の対象となるネットワークノードごとに
代行サービス装置を設定することを特徴とする請求項１
７または１８に記載のネットワークサービスプログラ
ム。
【請求項２０】前記代行サービス装置を設定するステッ
プでは、ネットワークノードと同一のサブネット内またはセグメ
ント内に存在する他の装置を前記代行サービス装置とし
て設定することを特徴とする請求項１９に記載のネット
ワークサービスプログラム。
【請求項２１】前記代行サービス装置を設定するステッ
プでは、前記他の装置から該装置が調査または制御の対象として
いるネットワークノードに関する情報を取得し、該情報
に基づき代行サービス装置を設定することを特徴とする
請求項１９または２０に記載のネットワークサービスプ
ログラム。
【請求項２２】前記代行サービス装置を設定するステッ
プでは、設定した代行サービス装置に対して、自身が調査または
制御の対象としているネットワークノードに関する情報
を送信することを特徴とする請求項１７〜２１のうちい
ずれか１項に記載のネットワークサービスプログラム。
【請求項２３】コンピュータに、当該ネットワークに接続されて同種のサービスを行なっ
ている他の装置からの要求に応じて、該他の装置が行な
うべきサービスを代行するステップを実行させることを
特徴とする請求項１７〜２２のうちいずれか１項に記載
のネットワークサービスプログラム。
【請求項２４】前記他の装置が行なうべきサービスを代
行するステップは、該サービスをさらに前記代行サービス装置に代行させる
ステップを含むことを特徴とする請求項２３に記載のネ
ットワークサービスプログラム。
【請求項２５】請求項１７〜２４のうちいずれか１項に
記載のネットワークサービスプログラムが格納されたこ
とを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。